94 Q
Fragmentos
E. Kraepelin
Paranoia (Lección 15)
Señores:
En el análisis de los síntomas de la locura la
atención de los autores se vio sobre todo atraída
por los delirios y las alucinaciones, que con fre-
cuencia coexisten en estados psíquicos diferen-
tes. Incluso, para algunas afecciones bien deter-
minadas, se ha tomado la forma del delirio como
signo patognomónico: delirio de grandeza, deli-
rio de insignificancia, delirio de culpabilidad, de
persecución, etc.; y son estos delirios los que sir-
ven también para clasificar ciertas psicopatías. Sin
embargo, en ni opinión, la naturaleza del delirio
es de poca ayuda para el alienista encargado de
formular el diagnóstico de un síndrome mórbido.
¿Acaso no pueden los deseos, los temores, reves-
tir un aspecto idéntico en el transcurso de mani-
festaciones mentales muy distintas? Pero las múl-
tiples especies de modalidades clínicas están, a
pesar de ello, lejos de carecer de toda influencia
en lo que respecta al aspecto que tomará el deli-
rio, y en el curso de esta clase vamos a intentar
estudiar más de cerca algunas formas del delirio
en enfermedades netamente caracterizadas.
El primero de los enfermos del que les voy a
hablar es un hombre de 62 años, un hombre de
ciudad. Entra aquí con aire de dignidad y, por el
modo elegante en que se sienta aunque sus ropas
estén un poco raídas, da la impresión de ser un
hombre de mundo, con su barba bien cuidada y
sus lentes. En un principio se puso de mal humor
ante la idea de tener que hablar delante de tanta
gente joven; pero es cosa de un instante, y pronto
comienza un discurso que no acaba nunca. En su
juventud fue a América, donde después de mil
vicisitudes llegó a establecerse en Quito, logrando
hacerse como comerciante de una pequeña fortu-
na. Vuelve entonces, hace de esto 21 años, a su
Escritos psicopatológicos.
país natal, no sin perder sumas considerables en
la liquidación de su negocio. A pesar de todo vi-
vió de su capital, pasando su tiempo agradable-
mente en el bar, leyendo los diarios, jugando al
billar o yendo de paseo. Además se dedicaba a
profundizar sobre toda una serie de proyectos de
los cuales esperaba sacar provecho y gloria. Así
fue que presentó a un jefe de oficina de un minis-
terio un mapa, donde él había situado un montón
de territorios deshabitados, cuya ocupación iría en
beneficio de Alemania. Eran en África y en Nue-
va Guinea; por sobre todo estaba la isla de Galá-
pagos, que Ecuador abandonaría sin inconvenien-
tes, y adquiriría mucha importancia tras la aper-
tura del canal de Panamá. Poco tiempo después,
el ministro iba a Berlín y nacía la política colo-
nial alemana. Por lo demás, su instigador no ha-
bía recibido ningún beneficio por ello. Siquiera
había obtenido la recompensa que otros países
le hubieran concedido. Por otra parte investiga-
ba sobre la manera de aclimatar cacaos y árboles
de China en nuestras colonias. Asimismo encon-
tró un nuevo procedimiento de remachado de
vías férreas, con el que se suprimían las sacudi-
das del tren y se hacía imposible los descarrila-
mientos; en fin, tenía ganado el derecho como
para obtener muchas buenas posiciones, tales
como la de cónsul en Quito, pero siempre se le
hacía una zancadilla.
Arguyendo como razón que él no quería re-
bajarse, terminaba poco a poco por comerse su
fortuna. El Estado –dice– no fue honesto con él,
pero no se atormenta; para un hombre de su valía,
que habla tres lenguas, que conoce el mundo en-
tero, no es difícil encontrar un empleo digno de
él. En los últimos tiempos cayó casi en la miseria;
no pudo cobrar a sus deudores de América; como
no tenía ya ningún dinero debió recurrir a présta-
mos para los cuales exhibía a modo de garantía
ingresos que el futuro le tenía reservado, los cua-
les ciertamente habrían de restablecer su fortuna.
Con el pretexto de darle un empleo se lo condu-
jo a un asilo para crónicos. Allí trabajó en las
oficinas de la administración hasta el día en que
se dio cuenta de que no se le pagaba en razón de
los servicios que prestaba. Así es que intentó in-
gresar a otro establecimiento; fue entonces que
con un falso pretexto, se lo condujo a la clínica en
la que se halla detenido –dice– contra toda justi-
cia. He ahí, agrega con amargura a modo de con-
clusión, la manera en que su patria le retribuye.
El enfermo desarrolla con tranquilidad y sin
conmoverse todo este relato, que en sus trazos
principales responde efectivamente a la realidad.
Lo que llama la atención desde las primeras fra-
ses es el contento de sí mismo, la pedantería con
que se jacta de su inteligencia y de su capacidad,
tanto más cuanto que su instrucción es muy co-
mún, de lo cual puede uno darse cuenta fácil-
mente. Que él sea el iniciador de la política colo-
nial alemana es un hecho que toma por lo más
natural del mundo. A pesar de sus fracasos coti-
dianos, a pesar de haber perdido su fortuna, está
persuadido de que su actividad le valdrá, un día,
honores y dinero. Y si le muestro cuán lejos está
la realidad de sus deseos, objeta: “Nadie es profe-
ta en su tierra. He sido demasiado inteligente para
estos señores”. Para luego decir, gesticulando con
presunción: “¿Qué es lo que quiere? Las faldas!”.
No sin antes protestar airadamente empieza a
contar que una mujer a quien dio el sobrenombre
de Bulldogg, hija del cónsul inglés en Quito, vie-
ne persiguiéndolo desde hace veintitrés o veinti-
cuatro años con proyectos de matrimonio. Ella se
las arregla para que él vaya de fracaso en fracaso.
Incluso en América, donde en los últimos tiempos
las cosas no le salían nunca como quería; utilizan-
do una llave maestra le fueron robados centenares
de restos de pájaros, únicamente por maldad. En
todas partes notaba las trampas de Bulldogg y de
sus cómplices. “Algo tiene que haber en todo esto
para que nada me salga bien”. Esta americana
media loca lo siguió hasta la región donde él habi-
ta y se introdujo entre el vecindario; tendría la
audacia de vestirse de hombre y, para obligarlo a
casarse con ella, le impedía encontrar empleo o in-
tentaba reducirlo a la miseria. Llena de sutilezas inven-
taba mil subterfugios para aproximársele. Pero –conti-
núa– no es sin embargo por medio de tantas chicanas
que se llega a ganar el corazón de un hombre. El
sería quizás hoy el individuo más rico de California si
la Bulldogg no se hubiese inmiscuido. Y también ella
es responsable de su encierro en el asilo. “Quién
podría ser si no?”. En su casa, vaya donde vaya la
encontraba. Los agujeros de sus zapatos, las manchas
de su ropa sólo podían provenir de la Bulldogg.
El enfermo escucha con aire de entendido,
e incrédulo, todos los argumentos que se inten-
ta oponérsele; pero éstos siquiera rozan su con-
vicción y él permanece siempre igualmente in-
quebrantable. Enseguida nos damos cuenta de
que no toma en serio los puntos de que le ha-
blamos, está convencido de que no representan
nuestra verdadera opinión.
Las ideas de persecución y la estima excesiva
de su persona constituyen los síntomas esenciales
que presenta este hombre. Por otra parte, su com-
prensión, su memoria, el conjunto de su com-
portamiento son de lo más normales. Las ideas de
persecución nos parecen patognomómicas del
delirio. A pesar de que estén plenamente en
contradicción con todo sentido común, el enfer-
mo no siente la necesidad de darles bases más
sólidas y las mantiene tenazmente. Existen des-
de hace veintitrés años, al parecer, bajo la mis-
ma forma, y todos los acontecimientos de la vida
diaria son interpretados en el sentido del delirio.
Para nuestro sujeto, la menor contrariedad, y últi-
mamente aún su derivación a la clínica, en vez
de ser el resultado del curso normal de las cosas,
son producto de la intervención de determinada
persona o de sus acólitos. En cierto modo ve el
mundo entero a través de su delirio y las perse-
cuciones que sufre se vuelven cada día más in-
verosímiles. En todo encuentra a la Bulldogg al-
rededor suyo, y nosotros mismos no tardaremos
en compartir la misma suerte que toda la gente
que resistió a sus deseos.
Las alucinaciones sensoriales, hasta donde se
puede abrir juicio no tienen parte alguna en el de-
sarrollo de su delirio. Una vez, a decir verdad, cuan-
do pasaba frente a una casa, percibió detrás de las
persianas de una boutique un soldado voluntario
que le apuntaba con su fusil; en ese mismo instan-
te alguien le gritó: “¿No ve que tiran sobre usted?”.
Advertido por segunda vez, y al trastabillar, pier-
de su sombrero. Fue entonces que constató, a nivel
del lado izquierdo de la sien un raspón recubierto
de sangre. Justo detrás de él estaba quien vivía en
esa casa, un abogado que figuraba entre sus ene-
migos; cuchillo en mano, éste último le gritó que
le tenía marcado por haberse acercado demasiado
a su mujer. Según explica el enfermo, quería re-
emplazar rápidamente el sombrero atravesado por
una bala y desfigurar a cuchillazos el rostro del
cadáver con que esperaba encontrarse.
¿Se trata aquí de alucinaciones o de interpreta-
ciones delirantes? Por cierto que es difícil pronun-
ciarse. Con frecuencia, debo señalárselos, son pu-
ras invenciones que se instalan en el paciente a
título de recuerdos como hechos realmente ocurri-
dos. No se notan en este sujeto otras alucinaciones
sensoriales. Frecuentemente sus ideas persecuto-
rias se relacionan por el contrario con cualquier
tipo de incidentes, interpretados de modo total-
mente especial, tal como pudieron observarlo en
el asunto de los agujeros de los zapatos, la deriva-
ción a la clínica y el fracaso de sus proyectos.
Observamos en la particular disposición a
delirar de nuestro enfermo una gran flaqueza de
juicio. Mismo cuando se toma uno la labor de ha-
cerle entender toda la absurdidad de su delirio, él
no llega a rendirse a la evidencia. En lo que con-
cierne por ejemplo a la hija del cónsul de Quito,
que lo persigue desde hace veinte años con su
amor de modo tan singular, que se disfraza de
hombre, que llama en su ayuda a todo tipo de
cómplices, nos responde: “No sabe usted lo que
una mujer refinada es capaz de inventar”. La alta
estima de sí es otra prueba de esta flaqueza de
juicio. Un fracaso no reduce sus pretensiones. Eva-
lúa en muy caro precio un trabajo mecánico que
consiste en recopiar lentamente unas páginas de
escritura o dibujos de la mayor simplicidad; pero
es incapaz de hacer una copia que exija alguna
reflexión. Si consideramos su existencia anterior
en su conjunto y la despreocupación con que
gastó hasta su último centavo, quedamos fijados
sobre su inferioridad mental y sobre la imposibi-
lidad en que se encuentra para conducir por su
lado su conducta. Rechazaba creer que su capital
estuviese agotado y que vivía de préstamos; per-
suadía a la gente de que obtendría mucho dinero
en algún tiempo más, y finalmente llegó hasta a
pedir varias jóvenes en matrimonio. Fueron co-
sas de este orden que motivaron la necesidad de
su primera internación en un establecimiento para
alienados, pues con anterioridad no había toda-
vía atraído hacia él de modo franco la atención
de las personas que vivían en su entorno.
Sobre todo es esta última particularidad que
tiene un gran valor para mí. No se manifiesta nin-
gún trastorno en el terreno de la emotividad, ni de
la voluntad. Se nota quizá cierta susceptibilidad
cuando uno discute con el sujeto sus ideas deli-
rantes o su supuesta superioridad. El resto del tiem-
po no está alegre, ni triste, ni apático. Encara los
acontecimientos y a la gente con la mayor natura-
lidad. Lee los diarios y libros; se da ocupaciones,
hace dibujos y planos, observa los diversos inci-
dentes cotidianos; charla con los médicos, busca
hacerse nuevas relaciones, se enoja cuando le so-
brevienen contrariedades y le agrada la considera-
ción con que se lo trata; en una palabra: su con-
ducta es irreprochable. No hay Befehlsautomatie,
negativismo ni manierismo. Tampoco impulsivi-
dad. Nuestro sujeto no tiene la sensación de obe-
decer a las voces interiores que tan frecuentemen-
te vemos influir en los actos de estos enfermos.
Cuando lo vemos actuar por impulso, es por el
lado del delirio que hay que buscar la causa.
Esta singular afección, en la cual la autofilia y
las ideas de persecución se desarrollan con la
mayor lentitud, sin que la voluntad o la emotivi-
dad sean trastornadas, se denomina “paranoia”.
En esta enfermedad se instala un “sistema” que es
producido a la vez por un delirio o por una mane-
ra especial de interpretarlo todo por medio del
delirio. Se instaba una manera de ver las cosas to-
talmente particular, que el enfermo adapta a cada
acontecimiento cuya impresión le toca vivir. Su
ritmo es esencialmente crónico y lento. Los pa-
cientes comienzan por tener sospechas, las que
pronto se tornan en certezas, para dar lugar final-
mente a una inquebrantable convicción. Las ideas
delirantes se injertan en hechos que son sometidos
a una interpretación patológica. No se constatan jamás
alucinaciones sensitivas, salvo excepcionalmente;
pero de tanto en tanto se perciben errores en la
memoria. Como estos enfermos no llaman dema-
siado la atención, su afección puede prolongarse
durante largos años sin que se la perciba y sólo
raramente se los halla en los asilos. Por lo demás,
están en condiciones de ejercer una profesión que
les permita vivir.
No cabe en absoluto esperar la curación de
una entidad mórbida que reposa sobre una modi-
ficación completa del organismo psíquico1. Por lo
general, al cabo de unos diez años aparece, como
en el presente caso, un relajamiento demencial
bastante pronunciado. El tratamiento en el asilo es
difícil que lo acepten debido a esta misma autofilia,
y luchan obstinadamente por conquistar su liber-
tad, a menos que la progresión de la demencia
haya paralizado toda su energía. Este sujeto, por
ejemplo, apeló a los diarios y escribió numerosas
cartas a efecto de obtener su salida.
He aquí un sastre de 42 años quien, también
él, se encarnizó con el reclamo objetivo. Será útil
para ustedes como otro tipo de paranoia. Hace sie-
te años quebró y tuvo enredos con el abogado de
algunos de sus acreedores. Se instaló entonces en
otra ciudad, pero allí no le fue mejor y se endeudó.
Hace cuatro años la casa donde vivía cambió de
propietario y se vio obligado a mudarse. El nuevo
dueño quiso embargarle una parte del mobiliario
para resarcirse de los alquileres caídos, para lo cual
se hizo presente un agente de justicia produciéndo-
se una viva discusión; a fin de cuentas nuestro
enfermo dejó encerrados al agente del juzgado y a
sus ayudantes en tanto que iba a hacer su reclamo
ante la justicia. Fue acusado y condenado por pri-
vación ilegal de la libertad.
Un diario humorístico publicó un artículo so-
bre estos entuertos donde se relataba el inciden-
te bajo el título de “Embargo”. Se añadía que el
acusado guardaba un odio profundo por el agen-
te de Justicia, quien sin embargo había sido con
frecuencia su huésped; el paciente se irritó pro-
fundamente, y su cólera aumentó aún más cuan-
do vio que una rectificación que había enviado
al diario no había sido publicada íntegramente.
Entonces dirigió al director una carta bastante
amarga; para lograr una respuesta amenazaba con
acudir a los tribunales y con que llegaría incluso
hasta la Cámara de Apelación si fuese necesa-
rio. Pero en otro artículo la palabra “maestro-
sastre” apareció impresa de modo llamativo. El
enfermo se puso furioso y se decidió a presen-
tar una demanda por difamación contra el di-
rector, reclamando daños y perjuicios por el des-
crédito que se le había ocasionado y finalmente
una rectificación por difamación.
Los tribunales no aceptaron ninguna de sus
conclusiones. Nuestro hombre no se dio por ven-
cido; puso en movimiento todos los medios ima-
ginables: para comenzar, recurrió a los tribuna-
les correccionales, luego al Tribunal de primera
instancia, a la justicia criminal y a la Cámara de
Apelación. Después solicitó la revisión del proce-
dimiento, envió peticiones al Ministerio de Justi-
cia, al de las Cortes, al Gran Duque, al Emperador,
a los tribunales administrativos y al gobierno. Tam-
bién tenía intenciones de hacer llegar una nueva
petición al Consejo Federal y al canciller del
Reichstag, a éste último en su carácter de responsa-
ble de la puesta en ejecución de las leyes del impe-
rio. Al final recusa a los jueces y a los tribunales
y lleva su demanda a la Corte Suprema. Quiere
abrir un proceso disciplinario contra el Procura-
dor en el ámbito del Gran Ducado y lanzar un
grito de alarma al público en general en defensa
de los intereses de la honestidad.
Casi siempre redacta sus reclamos por la no-
che; la cantidad es considerable: muy largos, con-
tienen sin cesar las mismas incoherencias. Su
estilo tiene pretensiones jurídicas. De modo cons-
tante comienzan con “en cuanto a”. Enumera en
esos reclamos “las pruebas”, y concluye con “los
motivos”. A lo largo de los renglones se pueden
encontrar citas de artículos del código, compren-
didas a medias o interpretadas de manera ab-
surda. Su escritura con frecuencia es precipita-
da y traduce la excitación del autor; de un ex-
tremo al otro, e incluso en medio de las frases
se puede observar la presencia de signos de
exclamación y de interrogación. Los postcriptum
están subrayados dos o tres veces en lápiz rojo
o azul y los márgenes están cubiertos de seña-
lamientos, a tal punto que no quedan espacios
en blanco sobre el papel. Buen número de es-
tas peticiones fueron escritas al dorso de las
respuestas de las autoridades.
 A consecuencia de sus continuos reclamos
el enfermo fue proscripto, pero se agarra de
donde puede; hoy, por mandato del tribunal,
tengo que entregar un informe médico-legal en
relación a su caso. Entretanto, los negocios en
su sastrería continuaron; logró administrarla aun-
que, a decir verdad, con bastante dificultad.
Haciendo abstracción de sus peticiones sus clien-
tes no notan nada de su afección.
Demos ahora lo palabra al paciente. Pode-
mos constatar que él se da cuenta de su situación
y que no confunde los hechos del pasado. Cuen-
ta sus altercados con la justicia con la mayor vo-
lubilidad y encuentra en ello cierta satisfacción.
Ninguna observación que se le haga le produce
embarazo; va acumulando detalles sobre deta-
lles, párrafos y más párrafos. Al cabo de cierto
tiempo, se agrega a esta cansadora proliferación
una tendencia a saltar de una idea a otra y a uti-
lizar siempre los mismos giros gramaticales en
sus frases. El abogado que lo había demandado
es la causa única de todas sus desgracias, y ello a
pesar de que hace actualmente seis años que no
tiene relación. Cuando quiso iniciar su proceso
contra el director del diario, nos dice, el secreta-
rio del Juzgado, que tenía conocimiento de sus
anteriores aventuras judiciales, buscó la manera
de disuadirlo pero fue en vano.
¿Acaso no es eso una prueba segura de que el
abogado había prevenido al secretario del juzga-
do en su contra? Todos los contratiempos que se
produjeron luego parten de allí. Si el secretario
hubiese conducido el trámite como debía haberlo
hecho, él hubiese podido llevar más lejos el asun-
to. El procurador se hace una idea equivocada, y
los jueces del tribunal de primera instancia, por
deferencia respecto de su colega, no consintieron
en volver sobre lo que había sido ya decidido.
“Estaban en liga los unos con los otros”. Motivo
por el cual hubiese debido llevar este caso excep-
cional ante otra jurisdicción. Así es que el camino
de la justicia le es cerrado de “modo sistemático”.
Se trata de una “alianza secreta”, una “cosa de fran-
cmasonería”, dado que él está prevenido de que
su enemigo es francmasón. La alta finanza judía
en su totalidad juega un rol en esta historia y el
diario que escribió en su contra está sostenido
por los judíos. Ese “delincuente de abogado” se
asoció a esta “prensa de bandidos”, “a este
judío presidiario”, “a las sutilezas de los jue-
ces”, “a toda esta jauría de la justicia”. Así es
como él llama a los dos abogados designados
por el Tribunal; es imposible para él ponerse
de acuerdo con alguno de éstos. Se pelea con
ellos apenas no hacen lo que exige. Por fin, la
incapacidad de su tutor, que no entiende nada
de las cosas de la justicia, también viene en
ayuda del abogado perseguidor.
A todos estos sinsabores judiciales atribuye
un único y el mismo origen. Poco a poco incrimi-
na a varias personas, que agrupa en una asocia-
ción que trabaja en su contra. En realidad están
ustedes aquí en presencia de un fenómeno real,
pero visto e interpretado de manera especial.
Nosotros podemos concebir muy claramente cómo
se desarrolla este particular modo de ver el mun-
do; de la misma manera entendemos la enorme
influencia que ejerce sobre la conducta del en-
fermo. Éste es absolutamente ineducable. No se
podría conseguir hacerle entender nada de nada.
No quiere reconocer que haya podido equivo-
carse o que haya exagerado la importancia de
los hechos. En cuanto abordo el tema se vuelve
desconfiado; si lo contradigo, pronto piensa que
también voy a sostener a sus adversarios.
Algunas de la líneas que caracterizan el cua-
dro son: las ideas de persecución, que están refe-
ridas a un punto bien determinado y que adquie-
re cada vez mayor extensión; ningún razonamien-
to sería susceptible de infringirlo. Esto nos de-
muestra que tenemos que vérnoslas con un deli-
rio profundamente enraizado en el individuo psí-
quico, donde ha alcanzado a formar un sistema.
Además existe en nuestro paciente un indudable
empobrecimiento intelectual que se traduce en
la monotonía y la pobreza ideativa y sobre todo
en la poca influencia que las más sensatas obje-
ciones tienen sobre él, su memoria general es
fiel. Mas un examen en profundidad nos ense-
ña que no está intacta.
En lo emocional observamos que su opinión
de sí mismo es de lo más exagerada. Se muestra
como pareciendo superior; le gusta darse brillo
con sus conocimientos jurídicos, y a pesar de sus
continuos fracasos, espera con total confianza que
su affaire termine exitosamente.
 El temor de importunar a los altos funciona-
rios no lo detiene jamás; considera que su caso
es de la mayor importancia. “Como ciudadano ale-
mán, como padre de familia, como hombre de
negocios”, “su sentimiento del derecho” tiene más
valor que todas las decisiones de los jueces. De
una susceptibilidad exagerada, cuando se le anun-
cia un dictamen contrario a sus intereses llega a
las más groseras injurias. Los testigos son falsos,
los jueces corruptos. Habla del “veneno de la fuente
judicial y religiosa”; luego agrega con toda sinceri-
dad que jamás se salió del “marco del decoro”.
Su estúpida conducta de estos últimos años
salta inmediatamente a la vista. Redujo a los su-
yos a la más profunda miseria, pero acusa de
ello a sus adversarios y a la justicia que desplegó
todas sus fuerzas para alcanzar ese fin. Reclama
daños y perjuicios cada vez mayores. No com-
prende que para él en este momento lo mejor
sería permanecer tranquilo, y trabajar para ganarse
la vida. Por el contrario, se siente totalmente presto
para llevar más lejos su asunto: buscar qué cami-
no le queda abierto para triunfar en su derecho,
y esto incluso a pesar de que nuestro informe
médico-legal deba serle desfavorable.
Esta odisea muestra la vida de los alienados
querulantes. De todo punto de vista nos recuerda
la observación de nuestro enfermo precedente en
sus líneas principales. Se trata del mismo hábito
que consiste en encarar los hechos cotidianos a
través de una interpretación delirante; está pre-
sente el mismo empobrecimiento mental, primero
poco notorio, pero que lentamente avanza. En su
conjunto es la misma subordinación de la conduc-
ta al delirio, en tanto que la memoria y la activi-
dad psíquica se hallan muy poco modificadas. Tam-
bién en los dos enfermos se trata de estados incu-
rables, como lo prueba la marcha ulterior de la
afección. Agreguemos que durante largos años los
cambios que sobrevinieron fueron insignifican-
tes2. El delirio de querulancia representa enton-
ces tan simplemente una variedad ligeramente
diferente de la paranoia. La afección comúnmente
comienza promediando la edad media de la vida,
cuando el sujeto viene de ser víctima de una
injusticia imaginaria o a veces efectiva. Es en tor-
no de ésta última que se desarrolla todo el conjun-
to complejo y confuso de representaciones
mentales y de actos delirantes. Los querulantes
no son siempre querellantes; fuera del deli-
rio, se comportan incluso frecuentemente
como gente suave y tranquila. La insignifican-
cia de las causas extrínsecas prueba que la
enfermedad, tal es así de la paranoia, abreva,
en sus más sólidas raíces, en un estado de
predisposición mórbida. Representa un fenó-
meno degenerativo; esta hipótesis se ve con-
firmada por la lentitud de su desarrollo, por
la cronicidad, la incurabilidad del mal, y la
escasa importancia a las influencias objetivas
que la engendran.

1. Desde hace diez años, el enfermo continúa su lucha contra los pretendidos daños que le hizo la justicia por todos los medios.
También se ocupa de su negocio “con muchas deudas a pesar de todo”, dice con amargura.
2. Desde hace nueve años el enfermo se encuentra en un asilo de crónicos sin que su estado se haya modificado en lo más mínimo.
Continúa buscando un empleo adecuado y quejándose, haciendo inventos y tomando parte en concursos.
100 Q
E. Kraepelin
La locura sistemática (paranoia)
La locura sistematizada
PARANOIA (1)
Un gran número de psiquiatras alemanes desig-
nan con el término de paranoia a todas las enfer-
medades mentales funcionales en el curso de las
cuales el trastorno esencial o exclusivo concier-
ne a la capacidad de juicio. Es la instalación de
ideas delirantes o de ilusiones sensoriales que
caracteriza la enfermedad. Los fundamentos de
este concepto residen en su historia misma. A
continuación de los últimos trabajos de Griesinger
se consideró la locura sistematizada como la con-
secuencia de un trastorno afectivo anterior. Son
las investigaciones de Snell, Westphal y Sander
las que primeramente condujeron a la distinción
de una forma “primaria” de locura sistematizada.
Bajo la influencia de estos progresos considera-
bles, hemos sido llevados a considerar esta nue-
va entidad nosográfica como un daño primario
del juicio por oposición a la manía o la melanco-
lía donde los trastornos son ante todo de orden
afectivo. Así, los movimientos afectivos que se
observan a veces en el primer caso, serían final-
mente secundarios a las representaciones deli-
rantes y a las ilusiones sensoriales, en tanto que
puede pensarse que la aparición de trastornos
del juicio en el curso de las enfermedades afecti-
vas es una consecuencia de un trastorno primiti-
vo del humor, que puede ser triste o alegre.
Entonces, para el diagnóstico de algunos es-
tados, era más importante saber si los trastornos
del humor o del juicio habían aparecido desde el
comienzo o, por el contrario, durante la evolución
de la enfermedad. La hipótesis primera de Westphal
según la cual existiría una evolución aguda de la
locura sistematizada, con restitución ad integrum,
fue particularmente funesta para el desarrollo ul-
terior de la psiquiatría clínica. Cramer y Ziehen
Paranoia (Lección 15)
recientemente, sacaron partido de los últimos
avatares de esta doctrina. Debido al desplaza-
miento de los conceptos originales, que sólo
valían para los estados crónicos e incurables,
resultó considerablemente reforzada una noso-
grafía que sólo se basa en síntomas superficia-
les. Así, como la evolución de la enfermedad
no era determinante, sólo persistían como sig-
nos característicos los trastornos del juicio, las
ideas delirantes, las ilusiones sensoriales.
Fue necesario, entonces, ligar a la locura sis-
tematizada una serie de cuadros que, clínicamen-
te, no tenían el menor parentesco con el concepto
original, es decir: la amencia, los delirios alcohóli-
cos y muchos otros estados patológicos que per-
tenecen sin ninguna duda a la demencia precoz o
a la locura maníaco depresiva. ¡Es así que se po-
día hablar, inocentemente, de paranoia periódica!
Es inútil que me extienda más aquí para decir
que tengo como totalmente errónea toda la evolu-
ción del concepto de paranoia. Ella nos confronta
muy particularmente con los errores fundamenta-
les de la psiquiatría alemana de los últimos dece-
nios, que se basa únicamente sobre los síntomas y
que delimita entidades nosográficas a partir de
hipótesis sofisticadas. En realidad, la hipótesis de
base que consiste en oponer los trastornos del jui-
cio a los trastornos afectivos, es únicamente de
orden psicológico y no de orden clínico. De he-
cho, en el interior de los cuadros clínicos que ve-
mos, estos dos tipos de trastornos están estrecha-
mente intrincados. Aquél que tiene la idea de es-
tablecer una clasificación según la cronología de
los síntomas, intenta forzosamente apoyarse so-
bre el modelo bien conocido del cuadro de la pa-
rálisis general. Gracias a este ejemplo claro, del
cual la nosografía clínica no quiere, sin embargo,
saber nada, parece evidente que las ideas deliran-
tes y las ilusiones sensoriales no son más específi-
cas que los estados de excitación o los trastornos
del humor. Asimismo, tenemos aún muchas cosas
que aprender de la demencia precoz y la psicosis
maníaco-depresiva, a condición de no cortarnos
el camino con suposiciones estereotipadas. Es por
lo cual, hasta aquí, todo intento de delimitación
del grupo de la paranoia, y de distinción de ésta
respecto de otras enfermedades mentales, llegó
regularmente a la conclusión que habían numero-
sas formas mixtas o de transición, –lo cual dejaba
sin aire a la noción misma de paranoia– o incluso
de pasaje hacia las psicosis afectivas –que son, sin
embargo, fundamentalmente diferentes. De esta
manera, el único elemento que está en la base de
nuestro concepto actual de paranoia, es decir, la
oposición entre enfermedades del juicio y enfer-
medades afectivas, no tiene más razón de ser. Sin
embargo, no dudo que la desesperanza de no lle-
gar jamás a un esclarecimiento en este dominio
sea en parte responsable de la falta de motivación
general para los progresos de la psiquiatría clíni-
ca. Por otra parte, ¿de qué nos serviría, entonces,
el desmenuzamiento de las enfermedades del jui-
cio en sus múltiples combinaciones posibles, si
esto no nos permitiera decir que el enfermo cura-
rá de eso, que tendrá accesos periódicos o que
quedará definitivamente idiota2 o loco, para em-
plear los términos corrientes? El diagnóstico debe
permitirnos responder a estas preguntas funda-
mentales de manera satisfactoria o, al menos, es-
clarecer las perspectivas pronósticas. Es justamen-
te inadmisible que los estudios sobre la paranoia
–enfermedad universalmente extendida y que cons-
tituye, para algunos psiquiatras, del 70% al 80%
de todas las enfermedades mentales– no hayan
hecho el menor adelanto. Sabemos, al menos, que
en todas las formas de enfermedad mental, sean
ellas de buen o mal pronóstico, agudas o periódi-
cas, pueden aparecer ideas delirantes e ilusiones
sensoriales. En consecuencia, estas ideas o estas
ilusiones no permiten en ningún caso prever la
evolución ulterior de la enfermedad.
Y sin embargo, el mejor medio de apreciar
las características de una enfermedad, es obser-
var su evolución y desenlace. El conocimiento
que teníamos de la parálisis general era inicial-
mente empírico, tanto que se la diagnosticaba en
todos los enfermos que presentaban una disartria*
o trastornos paralíticos. Ante un grupo de casos
que tienen el mismo resultado final estaremos,
entonces, en condiciones no sólo de distinguir par-
ticularidades clínicas en el interior de cada caso,
sino aún de apreciar más finamente el pronóstico
de otros casos análogos. Así, hoy somos capaces
de diferenciar, en la mayor parte de los casos, la
excitación en el curso de una parálisis general, de
los signos psíquicos de los estados maníacos o
catatónicos, tan parecidos sin embargo; de esta-
blecer un diagnóstico evolutivo, a partir de signos
característicos, de la locura circular (de evolución
periódica) o del estupor catatónico (de agravación
progresiva); de apreciar exactamente la significa-
ción pronóstica de los estados depresivos, ya sean
inaugurales de una parálisis general, de una me-
lancolía, de una demencia precoz, de una psicosis
maníaco-depresiva. En la práctica, nuestras previ-
siones no serán siempre justas, por supuesto, pero
al menos no serán con frecuencia falsas. Como
siempre, es la historia de cada caso particular lo
que llevará verdaderamente estas cosas a su es-
clarecimiento. Todo eso vendrá a confirmar y a
rectificar nuestra concepción, que opone las co-
sas esenciales de una parte a aquellas que son
accesorias o debidas a coincidencias, por otra.
Por el contrario, un diagnóstico que renuncia a
este aspecto esencial y que se contenta con des-
cribir ciertos signos patológicos, no puede ser
aceptado. Aquél que hoy se contenta con etique-
tar como paranoia cualquier psicosis en la que
dominan los trastornos del juicio, jamás aprende-
rá más nada de sus observaciones ulteriores.
Como su diagnóstico no contiene nada, cosa que
cualquiera puede adivinar, el porvenir no podrá
decepcionarlo pero tampoco le aportará nada.
Tales son, en resumen, las reflexiones que me
habitan y que consisten en hacer tomar un lugar
completamente original al concepto de paranoia.
Los únicos estados patológicos que puedo consi-
derar semejantes a la paranoia (con excepción
de ciertas diferencias de grado y de ciertos casos
*Dificultad en la articulación de las palabras.[E]
intermedios) son aquellos que evolucionan glo-
balmente del mismo modo que ella. Tengo por
absurda la noción de paranoia aguda, porque a
través de ella los signos patognomónicos de la
paranoia (verdadera), es decir, su fundamental
incurabilidad y la progresión continua de las
ideas delirantes, son completamente ignorados.
Si la paranoia es una enfermedad, sólo puede
ser, entonces, aguda o crónica. Diría, incluso,
que la forma llamada aguda es ciertamente
mucho más satisfactoria para el espíritu.
Sin embargo, entre el gran número de estados
crónicos que se relaciona habitualmente a la para-
noia, algunos merecen, en mi opinión, una atención
particular: quiero hablar de los casos en los que se
instalan paralelamente ideas delirantes y una decli-
nación de las facultades mentales. En estos casos,
hemos observado que las ideas delirantes tienen de
entrada un carácter extravagante, ambicioso, son
particularmente ricas o, al contrario, muy pobres, se
modifican y se suceden muy rápidamente; finalmente,
después de un tiempo más o menos largo, pasan a
segundo plano o pierden brillo. Estos cuadros están
hechos hasta tal punto y en todos sus aspectos sobre
el modelo de los ataques hebefrénicos, catatónicos,
seniles, que constatando sus signos se puede, desde
el inicio, prever la significación secundaria del deli-
rio por una parte y el aspecto de su resultado termi-
nal por otra. Por otro lado, existe, sin la menor duda,
otro grupo de casos en el curso de los cuales se
desarrolla, precoz y progresivamente, un sistema
delirante, de entrada característico, permanente e
inconmovible, pero con una total conservación de
las facultades mentales y del orden de los pensa-
mientos. Es para esas formas que querría reservar el
término de paranoia. Son ellas las que conducen
necesariamente al sujeto a un trastorno total de toda
la concepción de su existencia y a una mutación de
sus opiniones respecto de las personas y los aconte-
cimientos que lo rodean.
La progresión de esta enfermedad parece ser
siempre de manera muy lenta. Durante la fase ini-
cial, que a menudo se extiende por muchos años,
aparecen una cierta depresión, una cierta descon-
fianza, así como quejas corporales vagas y temores
hipocondríacos. El enfermo está insatisfecho de su
suerte; se siente dejado de lado, cree incluso que
es maltratado por sus padres y hermanos y que
no se le aprecia en su valor en muchos puntos,
que se desconoce su singularidad. Es así que en
secreto y de manera progresiva va abriéndose
un abismo cada vez mayor entre él y su entorno;
es un extraño para sus prójimos, un hombre de
otro mundo, sus relaciones con ellos son frías,
superficiales, artificiales e incluso hostiles; “Dios
es mi padre y la iglesia mi madre”, decía un
enfermo que tenía la ambición, a través de nu-
merosos ayunos, de matar en él las cosas terre-
nas para establecer de ese modo una relación
más pura con Dios. Por ello se mantiene aparta-
do de las gentes de su entorno, se muestra dis-
tante y áspero cuando se cruza con ellas, busca
la soledad a fin de machacar en sus pensamien-
tos sin ser molestado, se halla absorbido indefini-
damente en sus lecturas esotéricas e incompren-
sibles. Sin embargo, el enfermo conserva en él la
terrible nostalgia de algo grande y elevado, la
necesidad secreta de un proyecto grandioso, la
esperanza silenciosa de una felicidad inaccesible,
en cuya espera se satisfacen en la construcción
de situaciones imaginarias o en cimentar colori-
dos castillos de arena donde el sujeto mismo tiene
el rol de héroe. Poco a poco se refuerza en él la
certeza de haber nacido para “una gran causa” y
de no estar fabricado “según el modelo de todo el
mundo”. Cree en sus motivaciones, en la misión
que debe cumplir. Aún los fracasos realmente su-
fridos no pueden desviarlo de eso. “Para quitarme
la fe”, escribía un enfermo, “sería necesario que
la voz de lo más profundo de mi alma fuera apa-
gada, o que mi alma misma, o mi vida, sean ani-
quiladas, per aspera ad astra”.
Poco a poco sus concepciones y sus pensa-
mientos patológicos comienzan a influenciar sus
percepciones. Observa que en tal o cual circuns-
tancia no se le saludó de un modo tan amigable
como antes, que se es más distante con él, que se
lo evita y que, aunque se le manifiesta a veces
cierta amistad, no se quiere saber más nada con
él. A continuación de esto, su hipersensibilidad y
su desconfianza crecen. Comienza a atribuir signi-
ficaciones ocultas o aun una voluntad deliberada-
mente malvada de ofenderlo a una observación
anodina, a palabras escuchadas por azar, a una
mirada apenas esbozada. De conversaciones de
sobremesa, deduce que un complot secreto se trama
contra él; en ciertos casos, machaca sin cesar en
su cabeza los mismos giros de frases a las que
atribuye intenciones evidentes; se silban ciertas
canciones de manera bien precisa a fin de recor-
darle, de ese modo, ciertos pequeños aconteci-
mientos de su pasado a fin de indicarle lo que
debe hacer. Las piezas de teatro, como los artícu-
los de los diarios, contienen alusiones bien preci-
sas sobre sus hechos y gestos; un sacerdote desde
lo alto de su pálpito o un orador público hacen,
de manera disfrazada, alusiones sobre su persona
que no pueden pasar desapercibidas. Bruscamen-
te, se percata de que encuentra siempre las mis-
mas personas en la calle: parecen observarlo y
seguirlo, como por azar. Le clavan la vista, lo mi-
ran de costado, carraspean o bien tosen con inten-
ción, escupen delante de él o bien lo evitan cuida-
dosamente; en los lugares públicos se apresuran a
desaparecer o a levantarse en el momento en que
llega, se le dirigen miradas acerbas y se le critica.
Los cocheros de los simones,* los empleados de
los trenes, los obreros, hablan acerca de él. En
todas partes la atención está dirigida sobre él; sus
modales, aunque completamente comunes, son
imitados por un número increíble de desconoci-
dos. Ciertas observaciones que él creía haber he-
cho inocentemente en otro tiempo se ponen a cir-
cular abiertamente. Uno de mis enfermos había
reparado que el color amarillo era el de la inteli-
gencia; al día siguiente, todo el mundo llevaba
rosas amarillas, a fin de significarle, dado que la
rosa era el símbolo del silencio, que él era inteli-
gente pero debía callarse. “¿Cómo enumerar, pues,
todo lo que me habla aquí?”.
De hecho, todas estas experiencias tienen un
contenido equivalente; “a los no iniciados” les
parecen completamente naturales, coincidencias.
Pero él, el enfermo, ve demasiado bien que todo
está “fabricado” con refinada malicia y que se tra-
ta simplemente de un “arreglo artificial de coinci-
dencia” detrás del cual se disimula una oscura
maquinación y golpes bajos. Todo este juego es,
sin embargo, exteriormente, hábilmente refina-
do a fin de engañarlo mejor y de impedirle organi-
zar un contraataque eficaz frente a las malda-
des ocultas y todo ese sistema de espionaje y de
* simón: coche de plaza, coche de punto. [T]
vigilancia. Cada vez que intenta hablar de esto
con alguien y demostrarle que lo ha descubier-
to todo, aquél se hace el inocente o bien en-
cuentra toda suerte de medios para sustraerse;
jamás se le habla directamente, siempre con
muchos rodeos, de manera tal que las verdade-
ras razones de todo esto no son evocadas sino
de manera velada o alusiva. Se le saluda amiga-
blemente a fin de distraer su vigilancia, se le
hacen montones de discursos llenos de segun-
das intenciones cuya verdadera significación re-
conoce inmediatamente. Un joven jurista que
creía adivinar perspicazmente todas las inten-
ciones malvadas de su madre, consideraba el
telegrama que anunciaba la muerte de ella como
una chiquilinada, de modo que no había medio
de empujarlo a tramitar su herencia, persuadido
de que su madre aún vivía y sólo quería des-
aparecer ante sus ojos para tener la posibilidad
de volver a casarse.
A fin de mostrarles mejor las modificaciones
tan particulares que se instauran en las relacio-
nes entre el enfermo y el mundo exterior, voy a
darles este ejemplo que es un extracto del diario
de un enfermo que se creía destinado a promo-
ver la pederastia: “el hecho de que exista una
coalición que tiene intenciones bien precisas,
como puede verse a través de estas líneas, que
no quiere dejar salir éstas a la luz y de este modo
quiere hacer una propaganda bajo una forma sim-
bólica o disimulada, salta a los ojos. Como no
puede estar siempre segura de la posición que el
objeto que ella influencia va a adoptar, busca
entonces por todos los medios, paralelamente a
su objetivo primero pero por artificios inocentes
en sí mismos, desconcertar a este mismo objeto
y si es posible, protegerse de ser descubierta. Es
así, por ejemplo, que en ese tiempo, como le
pasa casi a todo el mundo, yo tenía el hábito de
utilizar ciertas expresiones estereotipadas tales como
“¡es seguro!” y “¡es apenas creíble!”, y he aquí que
encuentro estas dos expresiones y aún otras en la
leyenda impresa en gruesos caracteres de un
aviso en un diario de espiones. Debí, natural-
mente concluir en que era una coincidencia y
que mi vida está realmente constituida por una
serie de coincidencias, a tal punto que devino
finalmente en la más fantástica de las dobles vi-
das. Es, por otra parte, apenas creíble”.
A continuación de la elaboración llena de a
priori que el enfermo hace de sus experiencias, le
resulta entonces evidente que un vasto complot
se monta contra él. Se le calumnia, se cuenta que
contrajo tras sus desenfrenos una enfermedad de
los nervios, que es sifilítico, que propagó la pede-
rastia; se distribuyó su foto en los burdeles a fin
de designarlo ahí invitado de honor; falsas adicio-
nes circulan en público, como si él bebiera todos
los días cantidades insensatas de alcohol. La co-
mida tiene un gusto completamente sospechoso,
su vecino de mesa cae enfermo porque bebió de
su vaso por error. Quieren hacerlo desaparecer de
la circulación, quieren suprimirlo a la fuerza, vol-
verlo loco, empujarlo a aberraciones sexuales, al
onanismo. Todo esto es, según él, resultado de
una organización que emplea medios increíbles,
no sólo individuos de todas partes, sino también
diversos empleados, juristas, periodistas, escrito-
res, como agentes secretos; aquéllos que mueven
los hilos en la historia podrían ser algunos indivi-
duos aislados o bien una banda más vasta como
aquella de los francmasones, de los socialistas que,
unidos por una fuerza terrible y por razones preci-
sas, tratan de sacar de sus casillas* al enfermo.
Habitualmente, en forma paralela al delirio de
persecución se desarrollan ideas de grandeza. A
veces no rebasan el cuadro de una estima de sí
muy alta. Y el aspecto extraordinario de toda la
maquinación que el enfermo cree dirigida contra
él, testimonia de una importante sobreestimación
de su propia persona, puesto que es el punto de
mira de tantos esfuerzos conjugados. El enfermo
se ve a sí mismo particularmente dotado, genial,
instruido; piensa que es un gran poeta, un gran
músico, un sabio de gran valor; hace mucho caso
de su aspecto exterior, se cree concernido por todo
y llamado a asumir una situación extremadamente
brillante en el mundo. Después de algunos años
de evolución, el enfermo comienza a sospechar
que no es el hijo de sus padres –idea triunfante–
*pousser a bout: “sacar de las casillas, forzar a fondo, apurar”. A
su vez, el sentido de “sacar de sus casillas” en español, es, ade-
más de “hacer perder la paciencia”, “alterar sus métodos de
vida.” [T]
sino que su origen es mucho más ilustre y glorio-
so que ése. La circunstancia exterior que está en
el origen de esta idea delirante, idea que devie-
ne pronto una convicción total, nos parece, a
nosotros, en general perfectamente anodina. En
el curso de una disputa, el padre le dirige unas
palabras violentas que no utilizaría jamás si se
tratara de su propio hijo. El enfermo se da cuen-
ta de que sus padres cuchichean en la pieza
vecina, que palidecen cuando él entra, que lo
abrazan con una gravedad muy especial; en su
presencia, se pronuncia con una “intención evi-
dente” el nombre de una personalidad bien ubi-
cada; en la calle, en el teatro, alguna dama dis-
tinguida lo mira amistosamente con insistencia;
al mirar el retrato de un conde o de un prínci-
pe, o el busto de Napoleón, es bruscamente
sorprendido por la llamativa semejanza que guar-
dan con él mismo; o entonces, una carta pasa
por sus manos por azar y, “leyendo entre lí-
neas”, deduce sin la menor dificultad el gran
enigma. Con mucha condescendencia, el enfer-
mo reconoce que la condición excepcional de
su persona y de su situación es abiertamente
conocida por su entorno, próximo o lejano. Por
todas partes donde va se lo trata con un inmenso
respeto; los extraños se quitan sus sombreros
delante de él de modo deferente; la familia real
trata de encontrarlo por todos los medios; en un
desfile, en el teatro, la música sólo se inicia cuando
él llega. Él encuentra alusiones más o menos dis-
frazadas en cuanto a su porvenir, en los diarios
que le trae el camarero o en los libros que el
librero le envía. Los actores en la escena, el sa-
cerdote en su púlpito, hacen grandes discursos
alabando su gran destino; los transeúntes, en la
calle, lo colman de observaciones agradables y
respetuosas. En diversas ocasiones, pudo consta-
tar el poder inefable que tenía, de prever su por-
venir. Según los cambios meteorológicos, el titi-
lar particular de las estrellas, el vuelo de los pája-
ros, el aspecto de la gente con la que se cruza,
los pedazos de papel que encuentra sobre la ruta,
es absolutamente claro que Dios vela por él, que
le da indicaciones sobre lo que debe hacer. Indi-
caciones que, por otra parte, él comprende sin la
menor dificultad y sigue escrupulosamente y
con una alegría plena de confianza. Todas estas
experiencias realizan una extensa red de relacio-
nes misteriosas de la cual el enfermo es el centro.
Él es un heredero real, un reformador, un príncipe
de la paz, el Emperador o el Papa en persona, un
Mesías, un hijo de los dioses; sus pensamientos le
vienen de Dios, va a devenir el instrumento prefe-
rido de los cielos e incluso, el centro de la tierra.
En ciertos casos, el enfermo observa que una
persona excepcional por su situación muy eleva-
da, pero del otro sexo, real o imaginaria, le quiere
bien y le concede una atención muy particular
que no pasa desapercibida (paranoia erótica).
En realidad, es una mirada apenas esbozada,
una pretendida aparición en la ventana, un en-
cuentro azaroso, que convence al enfermo de este
amor oculto; más a menudo, sin embargo, se en-
tera a través de los rodeos, de las alusiones disfra-
zadas de su entorno o de los anuncios de los dia-
rios sin que haya tenido jamás la ocasión de ver el
objeto de su interés.
Poco después, los signos de este complot se-
creto se multiplican. Todo acontecimiento inopi-
nado, cualquier manera de vestir, cualquier en-
cuentro, lectura o conversación se integran para el
enfermo a su aventura imaginaria. Su amor es un
secreto universal y el objeto de una atención ge-
neral. Se habla de eso en todas partes, ciertamen-
te jamás en términos claros sino por alusiones ve-
ladas cuya significación profunda el comprende,
sin embargo, muy bien. Por supuesto, este amor
extraordinario debe permanecer, por el momento,
disimulado; es por ello que el enfermo jamás reci-
be las noticias directamente sino por intermedio
de otras personas, de diarios y de conversaciones
disfrazadas. Asimismo, se sabe ligado al objeto de
su amor por alusiones diversas que escucha cada
tanto. Un vuelo de palomas que lo representan a
él y a su bienamada, simbólicamente, le prueba
que fue comprendido y que tras una larga lucha
alcanzará su objetivo; toda persona con quien se
roce se le aparecerá como siendo la elegida de su
corazón, y se ha disfrazado a fin de disimular mejor
al mundo las inclinaciones de su corazón y por-
que una intuición secreta le otorgó el poder de
reconocerla a pesar de la gran ausencia de pareci-
do y a pesar del cambio de sexo de la persona.
Esta forma particular de delirio está muy espe-
cialmente alimentado por los anuncios velados de
los diarios y puede extenderse indefinidamente sin
el menor obstáculo en las andanzas del enfermo
que, por supuesto, busca conservar en secreto una
ganga tan mirífica. En el curso de la evolución
ulterior, aparecen fácilmente ilusiones sensoria-
les de aspecto onírico, como la sensación de un
beso durante el sueño, etc... Toda la tonalidad
de este amor es, ciertamente, la de un apasiona-
miento romántico, platónico muy a menudo,
mientras el enfermo no tiene relaciones sexua-
les sino, solamente, una actividad sexual malsa-
na (onanismo). Después de todo este período
de exaltación, aparece, progresivamente, una
profunda contrición, un sentimiento de imposi-
bilidad frente a este ideal aureolado de tantas
ventajas, una decepción frente a los rechazos
que no comprende, así como un delirio impre-
ciso de depreciación y de culpa.
La aparición de todas estas ideas delirantes
se hace sobre la base de interpretaciones pato-
lógicas de acontecimientos reales. A veces, per-
cepciones reales son interpretadas por él de
manera valorizada. Pequeños hechos anodinos
toman para el enfermo una significación en re-
lación con su propia persona, lo cual se com-
prende a partir de lo que comenté más arriba.
Una mancha sobre sus ropas, un agujero en su
bota, no pueden deberse a un fenómeno banal
de desgaste, sino que deviene un hecho sorpren-
dente que sólo pudo realizarse gracias a la con-
junción de circunstancias completamente parti-
culares y que sólo puede explicarse por la ac-
ción de fuerzas malvadas. Una gota de agua en
su plato, un zumbido de oído, un rubor del ros-
tro, algunos borborigmos en el vientre, son para
él los signos manifiestos de una tentativa de en-
venenamiento: “Sé de qué se trata”. Todo esto
está abundantemente alimentado por las con-
versaciones de su entorno y sus lecturas. Por
supuesto, “es su lenguaje secreto habitual”, ‘cre-
yeron que no los comprendería”. El enfermo lee
algo a propósito del Anticristo y adivina inme-
diatamente que es de él de quien se trata y que
él devendrá el Cristo. Un enfermo comprendió
de inmediato la frase bíblica “la ciudad tenía
una disposición cuadrangular” como una predic-
ción sobre su ciudad de Mannheim que tiene,
efectivamente, esta disposición; otro enfermo
escuchó, en el curso de una reunión pública,
que era necesario acudir en ayuda de los inun-
dados y dedujo de ello que se le acusaba de
haber asesinado a un alto funcionario que efec-
tivamente se había ahogado* algún tiempo atrás.
Un poco más tarde, establecerá relaciones de
causa-efecto entre dos acontecimientos fortui-
tos pero sucesivos. Un enfermo escribió al em-
perador: “No he venido para disolver sino para
asumir”. Enseguida, el parlamento fue disuelto
efectivamente. Otro, mostró al presidente del
Bade-Wurtenberg un mapa en el que había di-
bujado los territorios del mundo todavía no ocu-
pados; curiosamente, la política colonial de Ale-
mania se inició poco después.
Las ilusiones sensoriales son muchos más
raras que las interpretaciones delirantes de acon-
tecimientos reales. Sólo sobreviven en algunos
raros casos; por regla general sólo se encuen-
tran aisladamente ilusiones auditivas; se trata en
general de una palabra única o de una frase corta:
“¡Heinrich, Heinrich!”; ;“bebe como una cuba*”;
“¡Ah!, hélo ahí, el profeta que apesta”. La gente
de la mesa de al lado aproxima sus cabezas y se
dice secretos que él, sin embargo, escucha cla-
ramente porque tiene “el oído fino”; o aún, en
el curso de una caminata, le ocurre de escuchar
un disparo de fusil, el silbido de la bala, e inclu-
so el desplazamiento de aire que resulta de ello.
Siente caer sobre él una lluvia envenenada; siente
repentinamente que una mano lo atrapa y una
voz lo amenaza. Pueden igualmente sobrevenir
visiones nocturnas con apariciones de estrellas,
personajes iluminados, representaciones divinas.
Escucha predicciones, cree recibir sobre el hombro
izquierdo la bendición de Isaías y sobre el derecho
la de Jacob. Por supuesto, se trata aquí sólo de ex-
periencias aisladas y raras a las que el enfermo atri-
buye habitualmente, sin embargo, un valor muy
particular de acontecimiento extraordinario.
Me parece que tenemos que vérnoslas tam-
bién con un trastorno específico que juega, sin
embargo, un rol importante en la aparición del
delirio: quiero hablar de las ilusiones de la me-
moria. A través de ellas, el enfermo desfigura las
* Noyé designa en francés tanto ahogarse como estar cubierto
por el agua, sumergido, anegado, inundado. [T]
experiencias del pasado; las ilusiones de la me-
moria nublan su vista. Una multitud de pequeñas
cosas le parecen bruscamente luminosas, plenas
de significación, mientras que antes no les había
prestado atención. Su memoria se agudiza, según
él, de manera tan desmesurada que toda su vida
pasada queda expuesta ante él como un libro abier-
to. Se recuerda aún muy exactamente cómo, cuan-
do era un niño, sus verdaderos padres lo retiraron
de un magnífico castillo, cómo lo pasearon por
todo el mundo antes de dejarlo en la casa de sus
falsos padres. Por otra parte, muchos hechos, ta-
les como las expresiones y las palabras de éstos,
el corte y el color de sus vestimentas de esa épo-
ca, el trato que sufrió en la escuela, sus sueños
proféticos de entonces, de hecho todos los acon-
tecimientos, grandes y pequeños de su pasado, le
anunciaban desde su más tierna infancia sus orí-
genes ilustres y su destino mirífico. Un enfermo
de origen modesto me describió, sin embargo, la
villa** de su padre, que habría sido el ministro de
finanzas de Hanovre y que se habría opuesto a
los planes de Windthorst. Como le dije que jamás
existió un ministro que llevara su nombre, adujo
que una buena parte de los registros del estado
de Hanovre habían sido intencionalmente destrui-
dos y que otros, falsos, se reimprimieron, con el
fin de hacer desaparecer el nombre de su padre.
Se ve aquí cómo tales falsos recuerdos pueden
surgir en el enfermo e incrustarse en su memoria.
Otro enfermo creía que todo lo que había pensa-
do en el pasado se había realizado.
El carácter común de todos estos enfermos,
cuyo delirio se constituyó cada vez de manera
diferente, es su inquebrantabilidad.*** Aunque, a
veces, el enfermo mismo reconoce que es inca-
paz de aportar una prueba formal de la validez
de sus concepciones, toda tentativa de mostrarle
el aspecto delirante de éstas choca contra un
muro. EL proceso es tal que la aprehensión de
* Il boit come un trou: lit. “bebe como un agujero”[T]
** villa: en español, su primera acepción es: casa de recreo situada
aisladamente en el campo.[T]
***Sic. Puede tratarse de un error en el original o en la versión
francesa que hace recaer la inquebrantabilidad sobre los enfer-
mos y no sobre el delirio.[T]
todo lo que enlaza cada aparente coincidencia
sólo puede hacerse a partir de tal o cual convic-
ción inicial, convicción “que se instaló un día
como inquebrantable y que permanecerá en él”,
como decía un enfermo. “Vivo en la convicción
que no son ideas que me hago; por otra parte,
me expreso con suma prudencia”. Al mismo
tiempo, el enfermo percibe muy bien que un
no iniciado no puede seguir en sus detalles los
rodeos de su pensamiento, temiendo, por ese
hecho, que sus perseguidores puedan explotar
esta situación y tratar de hacerlo internar por un
delirio de persecución. Ni hablar jamás, de su
parte, de conciencia alguna de enfermedad. Por
el contrario, no es raro ver aparecer una multi-
tud de quejas hipocondríacas, expresando el en-
fermo nerviosismo, sensaciones de que se le
estrecha la cabeza, debilidad en la digestión,
para lo cual es solicitada voluntariamente la in-
tervención médica. Los enfermos, por otra par-
te, encuentran de buena gana refugio en ciertos
tratamientos originales que inventan ellos mis-
mos la mayor parte del tiempo.
El humor del enfermo está estrechamente liga-
do al contenido de su delirio. Vive sus persecucio-
nes imaginarias como una suerte de “tortura psíqui-
ca” y se siente continuamente inquietado y suplicia-
do; deviene suspicaz, huraño, irritable. Por el con-
trario, permanece satisfecho de sí mismo, condes-
cendiente y pretencioso y persuadido de tener siem-
pre razón*. A menudo, el humor varia por razones
delirantes. Un día encontré un enfermo que estaba,
si no bastante lúcido, en una gran ansiedad, tem-
blando todo su cuerpo, porque había deducido, de
una injuria escuchada por azar, que se le acusaba de
un asesinato que había tenido lugar años antes. A
veces le aparecían bruscamente ideas de suicidio.
Las actividades y el comportamiento del en-
fermo pueden permanecer durante relativamen-
te mucho tiempo casi inalterados. De todas ma-
neras, toda la conducta de su existencia parece
singular e impenetrable. Un comerciante que
había hecho fortuna en América, de donde había
*La versión francesa dice: il (el enfermo) devient
soupconneux...irritable. Par contre, les malades... Pasé esta se-
gunda parte al singular ya que la oposición es entre el carácter
irritable y la satisfacción en sí mismo, y el paso al plural parece
deberse a un descuido. [T]
regresado enfermo, la había dilapidado de modo
tal que había ido a parar al Ejército de Salvación,
demasiado creído de sí mismo para aceptar un
trabajo que no habría estado a su altura. Es en
ese momento solamente que se dieron cuenta
que sufría desde hacía más de veinte años de un
vasto delirio de persecución y de grandeza.
Aunque dotado, el enfermo no realiza jamás,
sin embargo, nada positivo y sólo tiene sinsabores
por todas partes. Gasta mucho más de lo que sus
medios le permiten, se preocupa sin cesar de cues-
tiones ociosas o se dedica a la fabricación de movi-
mientos perpetuos, de dirigibles, etc. Suponiendo
la existencia de complots secretos dondequiera, no
permanece en ningún lado mucho tiempo; antes
bien, se repliega, escribe a desconocidos cartas
llenas de excusas, hace, ocasionalmente, escenas a
sus parientes o a sus amigos quienes permanecen
totalmente incomprensibles para él. No obstante,
muchos de estos enfermos son capaces de guardar
dentro de ellos mismos sus luchas y sus deseos, al
punto tal que sólo los iniciados pueden darse cuenta
de su estado patológico y en la vida cotidiana no
resulta evidente el carácter patológico de su com-
portamiento. A pesar de todo, se observa aquí y
allá una actitud misteriosa en ellos; actos incon-
gruentes, maneras singulares, un aspecto inhabi-
tual, una pasión por una secta religiosa o preocu-
paciones artísticas o pseudo-científicas. De conjun-
to, se tiene más bien la tendencia a atribuir todo
esto a las singularidades de esta personalidad fuer-
temente desarrollada o a los defectos de su carác-
ter sin descubrir la significación más profunda.
A fin de sustraerse a todas esas persecucio-
nes y solicitaciones, el enfermo cambia brusca-
mente de trabajo sin dejar dirección, o comien-
za a viajar. En general este método sólo se re-
vela eficaz durante un corto lapso. En seguida,
él se percata nuevamente de que se le saluda
como si fuera una persona anunciada desde
hace mucho tiempo y como si los demás estu-
vieran advertidos de todo lo que le concierne,
incluido su pasado. Toda suerte de indicaciones
dejan entender que una red secreta se ha tejido
entre su entorno anterior y el actual. Lo espían
continuamente; individuos que él reconoce por
todas partes a pesar del disfraz que les supo-
ne, de sus falsas barbas, sus cabellos teñidos,
lo vigilan constantemente y lo siguen paso a
paso, al punto que su suerte es, piensa, “peor
que si fuera perseguido por la policía” Todo lo
que imagina respecto de la importancia de la red
y de las fuerzas desplegadas en su contra es,
por ello, considerablemente agrandado cada
vez. A partir de entonces, su comportamiento
y su existencia se vuelven particularmente
inadaptados y deshilvanados. Debido a sus
permanentes estados de inquietud, tiene cada
vez mayores dificultades para dedicarse a rea-
lizaciones prácticas y para cumplir regularmente
sus deberes profesionales, aunque sus faculta-
des mentales no sufran un daño masivo.
Habitado por un sentimiento creciente de in-
seguridad, busca en los anuncios de los diarios o
los pasquines, pruebas del juego vergonzoso que
practican sus enemigos, que le permitirían de-
fenderse contra estas hipócritas acusaciones. Em-
prende frecuentemente acusaciones por difama-
ción o demanda ayuda en este sentido a las auto-
ridades y a los altos funcionarios; o incluso, se
decide a la autodefensa, abofetea a un espía ima-
ginario en un bar, busca abatir a un calumniador.
A veces, intenta llamar la atención sobre su per-
sona y su pobre condición por medio de com-
portamientos extravagantes. Igualmente, sobre-
vienen tentativas de suicidio: un estudiante, que
se tomaba por discípulo de Napoleón, hirió gra-
vemente a su madre, a sus dos hermanas y a sí
mismo, porque el gusto extraño de la sopa era
el índice de una tentativa de envenenarlo. Las
ideas de grandeza pueden conducir al enfermo
a tratar de aproximarse a sus ilustres padres o a
su futura esposa imaginaria. Al comienzo será
muy discreto, contentándose con hacer múlti-
ples idas y venidas delante de la casa de ellos,
o con transmitir a extraños indicaciones sibilinas,
persuadido de que serán perfectamente com-
prendidas y de que llegarán a destino. Escribe
una primera carta que queda sin respuesta, tam-
bién una segunda, luego una tercera, y final-
mente se decide a introducirse directamente en
casa de estas personalidades y notoriedades
designadas por su sistema delirante. Cuando sus
ideas de grandeza son teñidas de misticismo, el
enfermo se presenta directamente como un após-
tol; busca fundar una comunidad religiosa, promover
una nueva religión original; hace predicciones ora-
les y escritas, interrumpe al sacerdote en la iglesia.
Los diversos comportamientos aberrantes o
peligrosos del enfermo pueden, de múltiples ma-
neras, conducirlo al asilo de alienados. El enfer-
mo entiende este acontecimiento como un nue-
vo golpe de la hipócrita estrategia de sus ene-
migos, que desde hace mucho tiempo, por otra
parte, le han dejado entender que él debía ter-
minar en la locura. Muy en el comienzo, se
resigna, persuadido de que van a darse cuenta
rápidamente de su integridad mental. En todas
sus manifestaciones es muy reticente; evita las
preguntas apremiantes, oculta, a menudo du-
rante muchísimo tiempo su cañamazo* de ideas
delirantes tras un comportamiento aparentemente
irreprochable, hasta que una circunstancia pre-
cisa que lo toca de cerca lo hace salir de quicio.
Poco a poco se le vuelve claro que el sistema
secreto de las persecuciones tiene prolongacio-
nes en el interior del asilo. Han obligado a los
médicos a volverlo inofensivo y, si es posible,
realmente loco, puesto que no se disponían de
otros medios para acabar con él. Pequeñas dis-
putas o pequeños disgustos con los otros, modi-
ficaciones de actitudes, observaciones ocasio-
nales, le muestran bien que los ataques y las
tentativas de intimidación están también en ac-
ción en este nuevo medio. Los pacientes con
quienes se codea, no son en absoluto enfermos
sino simuladores o espías de la policía que tie-
nen por misión ponerlo a prueba con sus pro-
cedimientos y sus tonterías insensatas. Asimis-
mo, tiene una gran prisa por salir de allí: escri-
be carta tras carta en este sentido, presenta de-
nuncias por supresión arbitraria de libertad, in-
tenta huir y hay que decir que lleva este amar-
go combate por la defensa de los derechos de
su persona con mucha habilidad y obstinación.
En otros casos, el enfermo considera su esta-
día en el asilo como uno de los eslabones nece-
sarios de la cadena de pruebas que debe sopor-
tar, antes de alcanzar finalmente sus objetivos
grandiosos. En efecto, tras madura reflexión, le
*canevas: cañamazo, bosquejo, esbozo. En español, cañamazo es
el nombre de una tela tosca “de tejido ralo para bordar sobre
ella” y también “la tela ya bordada”.[T]
resulta evidente que su pasado contenía ya muchas
indicaciones relativas al “purgatorio” que es
este asilo. Muy lejos de estar entristecido o
decepcionado por esta prueba, deduce de ello,
al contrario, la confirmación de predicciones
anteriores, lo cual le da una esperanza más
para llegar al fin a su objetivo último y grandio-
so. Bastante a menudo, esta convicción resulta-
rá rápidamente refirmada, cuando comience a
percibir que se le han hecho, también en el
asilo, indicaciones misteriosas relativas a su bri-
llante porvenir. Se le trata con mucha deferen-
cia; vierten aceite de rosas en su baño, le dicen
cosas tiernas en palabras encubiertas, le hacen
llegar libros y diarios cuyo contenido le con-
cierne. Por ello, no escapa a él que los médicos
sólo lo retienen por “orden superior” ya que no
creen en absoluto que esté enfermo realmente.
Entre los otros enfermos, descubre personalida-
des de muy alto nivel a las que han instalado con
él en el asilo a fin de que esté acompañado.
La evolución ulterior de la enfermedad es
habitualmente muy lenta. Se extiende, en ge-
neral, por muchos años de manera casi
inalterada. Los enfermos permanecen calmos,
lúcidos, guardando indefinidamente un compor-
tamiento exterior adaptado y a menudo saben,
incluso muy bien, ocuparse intelectualmente. Un
simple hijo de paisanos que se tomaba por el
Papa y el Emperador reunidos en una sola per-
sona, y que más tarde estaba, incluso, conven-
cido de ser inmortal, encontró el medio de apren-
der a leer en algunos años –lo he visto con mis
propios ojos– cerca de ocho lenguas extranje-
ras, antiguas o modernas, a fin de procurarse la
cultura que su ilustre profesión volvía necesa-
ria, y esto con medios de fortuna, aparentemente.
Otros se ocupan pintando o escribiendo, tenien-
do incluso éxito, o bien condescienden a ganar
dinero –durante el tiempo de su paso por la
tierra– por un trabajo donde se los considera
* La traducción de bizarrerie requiere algunas aclaraciones. En
primer lugar, Larousse traduce rareza, extravagancia. En el mis-
mo sentido, Robert da como sinónimos étrangeté (extrañeza),
singularité, excentricité. Por otra parte, bizarrería, como tal, no
figura en el Diccionario de la Real Academia. Sí bizarro: valiente,
esforzado, lúcido, generoso, espléndido, y bizarría, cuya primera
acepción es gallardía y la segunda colorido o adorno exagerado.
simplemente seres originales, en la medida en
que disimulan cuidadosamente sus ideas deliran-
tes. Muy a menudo, exteriormente, llevan una vida
agitada, llena de bizarrerías* e incongruencias. Sólo
tras una evolución de varias décadas, se mani-
fiesta un debilitamiento psíquico creciente a ex-
pensas de la anterior vivacidad de espíritu mien-
tras todo el sistema delirante no cesa de enrique-
cerse. Ningún trastorno somático, con excepción
de variaciones de la curva de peso, acompaña la
enfermedad; cuando aparece alguno no es más
que por razones exteriores a ésta.
La frecuencia de la forma de locura que ter-
mino de describir no es muy grande: no alcanza,
según mi experiencia, el uno por ciento de las
admisiones. Los hombres parecen más frecuente-
mente afectados que las mujeres. Una disposición
hereditaria a los trastornos mentales, debe jugar
ciertamente un rol importante. Además, debe su-
ponerse que las adversidades del destino, las de-
cepciones, la soledad, la lucha contra la miseria y
las privaciones son, igualmente, causas de esta
enfermedad; pero muy a menudo, los sinsabores
son más bien una consecuencia del comportamien-
to del enfermo, frecuentemente perturbado desde
mucho tiempo atrás. En general, la enfermedad se
inicia entre los veinticinco y cuarenta años. Por
otra parte, Sander describió, bajo el nombre de
Paranoia originaria, una forma en la que el co-
mienzo podría situarse aún más precozmente, en
la juventud. Es un hecho, que uno se entera fre-
cuentemente de estos enfermos –y de otros deli-
rantes– que su juventud estaba ya llena de intui-
ciones y de presunciones en cuanto a su elevado
origen y a la existencia de sus poderosos enemi-
gos. No obstante, arribé prácticamente a la certe-
za que, en la mayor parte de los casos, el co-
mienzo de la enfermedad no remonta más allá
de la primera mitad del tercer decenio. Todo lo
que los enfermos pueden contar sobre su vida
antes de la edad de veinte años, es probable-
mente una construcción a posteriori de aconteci-
mientos más recientes.
Es por eso que Neisser sugirió el término
de paranoia confabulatoria para esta forma des-
crita por Sander donde se encuentra frecuen-
temente el signo constante [sic] y característi-
co que son las ilusiones de la memoria. Sin
embargo, a mí no me parece posible delimitar
una forma en el interior de este caso, cual-
quiera sea ella y cualquiera sea el punto de
vista desde el que uno se sitúe.
Si la observación es atenta, el diagnóstico
de esta enfermedad no presenta ninguna difi-
cultad particular ante la lentitud de la evolución,
el carácter particular de las ideas delirantes que se
enlazan unas a otras, la conservación tan singular
de la inteligencia así como del orden de los pen-
samientos y del comportamiento. Por supuesto,
algunos casos de demencia precoz, de parálisis
general, de demencia senil y aún de locura ma-
níaco-depresiva, pueden presentar, transitoria-
mente y para una observación superficial, un cua-
dro análogo. Nos hemos extendido ya sobre to-
dos los signos diferenciales de estas enfermeda-
des3 y nos contentaremos aquí con subrayar una
vez más que la paranoia existe ya desde muchos
años antes de ser reconocida, que las ideas deli-
rantes progresan en un orden lógico, que el deli-
rante refuta toda objeción de manera muy cáusti-
ca, aunque arribe a conclusiones falsas.
Ulteriormente, todos los pensamientos y to-
das las acciones del enfermo están totalmente bajo
la influencia del delirio, hasta el extremo de que
no querrá escuchar razón y persistirá en seguir y
defender sus ideas apasionada y obstinadamen-
te. El enfermo experimenta la privación de su
libertad como una pesada injusticia contra la cual
no se cansará de luchar por todos los medios, en
lo cual es muy diferente del paralítico* que es
veleidoso y lleno de seguridad en sí mismo; del
demente precoz, que es indiferente e incoheren-
te; de los [enfermos que padecen]** delirios de
persecución seniles o preseniles, por el comien-
zo y las modificaciones rápidas del delirio, por
los caracteres incoherentes y donquijotescos de
éste; de la locura maníaco-depresiva que presen-
ta siempre, además del delirio, los signos de una
inhibición o de una excitación psicomotriz.
El tratamiento de estos enfermos no tiene más
que un fin: evitar, merced a ocupaciones y distrac-
ciones, que se hundan en sus ideas delirantes. En
algunos casos favorables, los enfermos son capaces
* Referencia a la P.G.P [T]
** [T]
de vivir en libertad sin dificultades demasiado im-
portantes durante décadas, a pesar de la enor-
midad de su delirio. De conjunto, soportan muy
mal una estadía larga en el asilo. Es pues nuestro
deber, en la medida de lo posible, ahorrarles
estas restricciones.
El delirio de querulancia representa una for-
ma evolutiva bien particular de los delirios siste-
matizados.*** El postulado de base en este cuadro
clínico está representado por la convicción de un
perjuicio real y de la necesidad imperiosa para el
enfermo de pelear hasta el fin por la reparación de
esta injusticia que está persuadido de haber sufri-
do. En general, esta convicción se injerta sobre una
desventaja cualquiera de la que el enfermo fue víc-
tima de muy buena fe, muy a menudo, en el curso
de un proceso. En esta ocasión, resulta manifiesto
que es incapaz de reconocer sus errores. Es igual-
mente incapaz de evaluar la situación objetivamen-
te, de tener en cuenta también el punto de vista
opuesto y busca, únicamente, que se tome en con-
sideración sus concepciones y sus deseos perso-
nales de manera total.
La resistencia que encuentra y, frecuentemen-
te, las desventajas materiales que recaen sobre él,
lo refuerzan en su idea de que una amarga injusti-
cia le fue hecha y que debe defenderse por todos
los medios contra ella.
Se podría pensar, de primera intención, que
es completamente normal, tratar de hacer recono-
cer sus propios derechos. Lo que caracteriza al
querulante es su incapacidad de comprender la
verdadera justicia por una parte, y por otra, el acen-
to que pone sobre sus propios intereses, a expensas
de los puntos de vista de la protección judicial gene-
ral. “Busca justicia pero es incapaz de encontrarla”,
decía un testigo al que un querulante había puesto
particularmente en la mira en el curso de un pro-
cedimiento de interdicción.
El punto de partida del delirio está constitui-
do por el desarrollo de una concepción errónea
que arranca en el momento en que tiene lugar el
juicio que es siempre “insuficiente”. Es éste un tras-
torno que se constata realmente, en los querulantes.
Se concretiza, sobre todo, en la total incorregibilidad
*** Hitzig: A propósito del Delirio de Querulancia (1895); Koppen
archiv. fur Psychiatre, XXXVII, 221 [nota de Kraepelin]
de estos enfermos (o en su total incapacidad de
extraer una lección de la experiencia). Aun las
pruebas más flagrantes, no tienen ningún efec-
to sobre ellos, pues no reconocen valor alguno
a la investigación de los hechos. Estos enfer-
mos escuchan tranquilamente y gustosos la ex-
posición que se les dirige, explicando en se-
guida lo que, según su punto de vista, resulta
claro, pero terminan siempre por escapar a to-
das las exigencias lógicas pues sólo encuentran
por respuesta sus posiciones anteriores o cor-
tan en seco toda objeción con argumentos com-
pletamente inadecuados. “Me planto ahí, defi-
nitivamente. Lo que está escrito, está escrito”.
Aún cuando obtiene la reparación demandada,
el enfermo no está satisfecho. Uno de mis en-
fermos, se creía, según los términos del juicio,
públicamente catalogado como loco, y conti-
nuaba pretendiendo tal cosa después de termi-
nado un difícil combate contra los magistrados,
aunque se le hubiera afirmado muchas veces,
incluso desde el ministerio, que no había nin-
guna mala intención dirigida contra él y que en
todos los aspectos se esforzaron en apaciguarlo
con saludos amigables y conciliadores. Sin em-
bargo, desestimaba toda proposición de ayuda
verdadera “hasta que el asunto del anuncio pú-
blico de su locura no fuera esclarecido”.
Por su inquebrantabilidad, esta convicción
absoluta de un perjuicio judicial, se revela deli-
rante desde el inicio. Todas las proposiciones que
van al encuentro de sus propias concepciones,
son asimismo concebidas por el enfermo como
mentiras o como palabras indignas de fe. Según
él, todos los testigos son locos o perjuros. Por el
contrario, cada vez que él expone algo, invoca
numerosos testigos conocidos, pero inventados
por él, testigos que no tienen ninguna declara-
ción importante para hacer y que, entonces, son
desmentidos. Son reemplazados, entonces, por
otros de los que el enfermo espera, siempre, im-
portantes contribuciones, para ser, nuevamente,
decepcionado en su expectativa.
De la naturaleza misma del delirio de los queru-
lantes, proviene su credulidad, realizando una apa-
rente paradoja con su inquebrantabilidad. Cual-
quier historia escandalosa, cualquier rumor que
corre, una charlatanería cualquiera, devienen para
ellos una certeza inamovible, desde que el contenido
de éstos tiene alguna relación con el universo de
sus representaciones.
Son tan receptivos a los chismorreos de sus
enemigos como inaccesibles a los argumentos más
contundentes. No sólo consideran que están
absolutamente en su derecho, sin tener la menor
prueba, sino que están decididos a dar a este de-
recho la forma más ruidosa y más excesiva. Los
argumentos más penetrantes y de mejor calidad
que los especialistas puedan pronunciar sobre su
situación jurídica, no tienen sobre ellos efecto al-
guno, desde el momento en que se embarcan tras
sus propias intuiciones.
La inteligencia y la memoria de los queru-
lantes, parecen, al comienzo, intactas. Incluso,
en general, uno es sorprendido por la exactitud
con la cual estos enfermos pueden repetir ínte-
gramente extractos de códigos, audiencias, tex-
tos de leyes. Su examen profundo permite, sin
embargo, con frecuencia, mostrar que el enfer-
mo no comprendió completamente el sentido
de su exposición, que deforma las frases más
simples, dejando escuchar, a veces, aún lo con-
trario de lo que quería decir. Además, se reco-
nocen errores groseros cuando ellos alegan y es
entonces difícil decir si son la consecuencia de
una mala comprensión primaria o de desfalleci-
mientos ulteriores de su memoria. El fenóme-
no existe, sin ninguna duda, en estos enfermos.
Por otra parte, a veces se tiene la ocasión de
observar directamente (cerca del enfermo) hasta
qué punto su relato se deforma en el sentido de
su delirio cada vez que lo repite. Un enfermo
pretendía con obstinación que yo lo había decla-
rado sano de espíritu ante la justicia, y que me
había contentado con decir que la enfermedad
mental no comenzaría sino en tres o cuatro años.
Sostenía absolutamente esta idea aunque se la hubo
desmentido firmemente. Otro enfermo consideró
duramente que la suma que lo indemnizaría debía
pasar de 1.200 a 10.000 florines. Confesó al co-
mienzo una deuda de dinero, pero más tarde pre-
tendió que la había pagado.
Si, por una observación superficial, los pri-
meros signos de un delirio de querulancia pue-
den aparecer, en un primer abordaje, como la
simple exageración de un sentimiento de justicia
muy vivaz –tanto más, cuanto se intrincan con
frecuencia con acontecimientos reales– sin em-
bargo, la naturaleza patológica del curso de
pensamiento deviene evidente poco a poco. La
imposibilidad que encuentra para hacer valer sus
pretendidos derechos, conforta al enfermo en
su convicción de que los testigos son perjuros,
que los abogados y los magistrados son una
banda de malhechores y de bromistas, por otra
parte enredados entre ellos a fin de aniquilarlo
y de impedir que las propias fechorías de ellos
salgan a luz. “Todo le es favorable”, dice a pro-
pósito de su enemigo. En tanto, no se convoca a
sus testigos que, evidentemente, habrían testi-
moniado muy a su favor; se deforman sus de-
claraciones; se falsifican las actas y los informes
que le conciernen; su firma; se le envía una ci-
tación por medio de falsos carteros; se sella una
sentencia que le está destinada como “si eso vi-
niera de Su Majestad, el Rey”. A veces, se insta-
lan entonces ideas delirantes aún más extrava-
gantes. El enfermo tiene la impresión de que se
lo quiso volver loco en prisión por intermedio
de una comida horriblemente condimentada y
sazonada con pimienta; cree que se tiene algo
contra su vida. Muchas veces, he visto aparecer,
al mismo tiempo, importantes delirios de celos;
aquí y allá, aparecen algunas ilusiones sensoria-
les; en un solo caso, en prisión, un importante
estado de excitación ansiosa apareció transitoria-
mente, comportando numerosas ilusiones auditi-
vas. El enfermo escuchaba reproches y amenazas
y creía que su ejecución era inminente.
La inteligencia está intacta a lo largo de toda
la evolución y el orden del pensamiento está con-
servado. Se descubre siempre una completa co-
herencia de los contenidos del delirio. Toda en-
trevista con un querulante, se reduce rápidamen-
te a las ideas de perjuicio que movilizan todo su
interés de manera creciente con el paso del tiem-
po. Cualquiera sea el punto de partida (de la en-
trevista), por alejado que esté del centro de su
interés, el camino de sus pensamientos lo lleva
ineluctablemente a esto. Los mismos pensamien-
tos retornan sin cesar en su discurso, donde él se
repite incansablemente sin ser capaz, aparente-
mente, de abreviarlos o reprimirlos. Pasado un
tiempo de evolución de la enfermedad, los lazos
semilógicos que existen en el interior del delirio
comienzan a desmoronarse. No se trata jamás de
una toma de conciencia del estado mórbido. El
enfermo considera, más bien, toda refutación de
sus ideas como una “broma idiota”. Casi siempre
encuentra buenas almas e incluso médicos que,
a pedido, atestiguan de su integridad mental. Uno
de mis enfermos me aportó, con la mayor seguri-
dad, certificados de buena salud que le habían
extendido seis alcaldes.
Una muy elevada estima de sí es un signo
constante que acompaña el delirio de querulan-
cia. Los enfermos se consideran excepcionalmen-
te honestos y trabajadores y por ello miran desde
arriba a sus enemigos. Tienen una cierta idea de sí
mismos y encuentran particularmente agobiante
que, justamente, “siendo padres de familia” se les
prive de justicia. Un enfermo se describía del modo
siguiente: “ciudadano, campesino y viudo”. Otro,
un muy hábil relojero, hablaba de la ingratitud con
la cual la madre patria agradecía a sus meritorios
hijos. Esta sobreestimación de sí va a la par del
hecho de que el enfermo se cree autorizado a
emplear todos los medios posibles para combatir
a sus enemigos, mientras que considera censura y
violencia injustificada y ciego maltrato aun las for-
mas más atenuadas de sanción jurídica, cuando
apuntan a él. Un enfermo había vivido como una
grave herida la entrega algo retrasada de una car-
ta por el cartero, mientras que el incesto con su
nuera y la malversación de dinero que había co-
metido, le parecían infracciones mínimas. Escri-
bía numerosas cartas a su mujer, llenas de enfáti-
cas exhortaciones a la buena conducta, ponde-
rando su propia buena conciencia. “¿Contra mí,
tan delicado?”, escribía otro, sorprendido de que
una queja haya sido planteada contra él por ha-
ber escrito una carta cargada de groseros insul-
tos. En la elevada estima de sí mismo, el enfermo
reclama habitualmente, increíbles sumas como in-
demnización por los daños sufridos.
Además, se encuentra sin excepción, en los
querulantes, una irascibilidad netamente supe-
rior a la media. Tal vez allí se encuentre tam-
bién la explicación de su incapacidad para re-
flexionar con tranquilidad. Cuando no presentan
trastornos mayores del humor, son capaces de en-
trar en una excitación apasionada cuando hablan
de sus altercados con la justicia, inundando al in-
terlocutor con una ola de insultos dirigidos a
sus enemigos y oponiéndose a toda objeción o
argumento con la misma furiosa irritación. Uno
de mis enfermos escribió él mismo al Gran
Duque a fin de solicitarle autorización para eje-
cutar personalmente a sus enemigos.
Esta exaltación apasionada, asociada a su
incapacidad para sacar lección de la experien-
cia, dan al comportamiento del enfermo un esti-
lo propio. Nada puede apaciguarlo. Ni el agota-
miento de todos los recursos judiciales posibles
ni la sentencia definitiva y decisiva. Incapaz de
comprender la total inutilidad de otras gestio-
nes –que tendrán forzosamente pesadas conse-
cuencias– quiere vencer a cualquier precio en
esta lucha por la obtención de sus presumidos
derechos. Sordo a todo consejo, pasa su tiempo
en poner en marcha todos los dispositivos jurí-
dicos posibles; en reclamar un “verdadero exa-
men” de los hechos catalogados desde hace
mucho tiempo; en apelar a una instancia tras
otra no sacando así ninguna lección del fracaso
y permaneciendo inconmovible. En general, la
obstinación y la exaltación apasionada no ha-
cen más que acrecentarse. Escribe un número
increíble de cartas y demandas a abogados, no-
t or iedades , em plea dos , al Pa r la m e n t o
(Reichstag), a los condes y al Emperador, en las
que se descarga empleando los términos más
groseros y vejatorios para calumniar sin fin a
sus enemigos, a los magistrados, a los aboga-
dos. Los pasajes subrayados, los numerosos pun-
tos de interrogación y de exclamación, las innu-
merables interpelaciones, la puesta en evidencia
de términos importantes por caracteres diferen-
tes o por el empleo de una tinta de color, revelan
ya, por la forma, el carácter patológico de estos
escritos. En cuanto al contenido, las frases son
prolijas, monótonas e interminables. El estilo re-
vela, igualmente, un modo de expresión particu-
lar: es embrollado, alambicado. Rodeos inespe-
rados se repiten frecuentemente: son comprendi-
dos a medias, a menudo tomados prestados del
lenguaje jurídico, pero contundentes. Un enfer-
mo escribía mucho sobre “los falsos perjuros”.
Otro empleaba una frase que pretendía haber
escuchado de mi boca: “la ley de los juristas es
superior a la ley del Reino”. Los parágrafos de
los códigos, los términos empleados sobre los
“Autos” juegan un gran rol. Habitualmente, el
enfermo gusta mucho de llevar consigo extrac-
tos de sus declaraciones, de sus ponencias y de
sus conclusiones –todo bien embalado– que él,
por otra parte, desembala a la primera ocasión.
Las demandas o las sanciones a las que se
expone tras sus insultos y calumnias, no hacen
sino aumentar la exasperación del enfermo. Res-
ponde con nuevas injurias cada vez y cada vez
más excesivas y desmesuradas. Todos sus actos,
todo su interés por el mundo, se reducen cada
vez más al deseo ardiente de obtener justicia, aun
cuando, durante este tiempo, todo lo demás sea
dejado de lado. Todo lo demás va a ser sacrifica-
do en beneficio de este andar patológico: su vida
familiar, sus ocupaciones, su fortuna. Por ello
todas sus relaciones se perturban: está perma-
nentemente en un estado de gran tensión a cau-
sa de sus acusaciones y de sus procesos sin fin,
que lo ponen en una posición cada vez más difí-
cil frente a sus enemigos. Finalmente, evita toda
relación con el aparato judicial e incluso, con to-
das las instituciones del Estado. No firma más
ningún acta, rehusa presentarse a las citaciones,
al punto que se lo debe llevar por la fuerza al
juicio. Entonces decide emplear la legítima de-
fensa: se lleva lo que considera que es de su pro-
piedad, se vuelve hacia la prensa, amenaza per-
sonalmente a sus enemigos, dispara contra los
ujieres que vienen a prenderlo.
Gracias a su poder de convicción, el enfermo
logra, muy frecuentemente, persuadir a tal o cual
persona de su entorno, de lo bien fundado de sus
reivindicaciones. Conocí a un querulante de 58
años que había prometido a muchos campesinos
de un pueblo alejado una elevada recompensa si
obtenía 50.000 marcos de indemnización del al-
calde. Las demandas planteadas por los campesi-
nos, se asemejaban terriblemente a la del enfer-
mo. Uno de los campesinos había formulado ya el
deseo de hacer de éste su yerno.
Por lo demás, los querulantes aprovechan con
frecuencia la ocasión de escribir, por intermedio
de sus amigos, otras cartas, otras demandas, pro-
testas y cartas de injurias, y logran a veces, por
este medio, volver a entrar en el juego de turbios
abogados. Es así que perfeccionan sus estratagemas
y sus pseudo-conocimientos jurídicos que ense-
guida ponen por delante de todo.
Después de un cierto tiempo de evolución de
la enfermedad, se instala un constante debilitamiento
psíquico. Los discursos y declaraciones del enfermo
devienen cada vez más pobres, monótonos e inco-
herentes. En la mayoría de los casos el enfermo
no espera más respuesta, pero continúa, por hábi-
to, escribiendo de vez en cuando algunos de sus
textos singulares. La irascibilidad disminuye; el
enfermo deviene apático, inofensivo e indiferen-
te. A menudo, incluso lacrimoso y emotivo, mien-
tras no le pongan el dedo en la llaga. Su relación
con los médicos es fácil, aunque en otro tiempo
los haya descrito como infames mentirosos y char-
latanes. A veces incluso niega sus actuaciones an-
teriores a fin de evitar desagradables explica-
ciones (que tendría que brindar). No quiere saber
más nada de eso. Es del pasado. Pero no se trata
en absoluto de una verdadera toma de concien-
cia del carácter patológico de sus interpretacio-
nes. Se ve bien al despertar estos viejos recuer-
dos, en los breves momentos en que el enfermo
pierde su control, que no ha modificado en abso-
luto sus posiciones sino que, simplemente, ha
perdido la fuerza para defenderse.
El diagnóstico del delirio de querulancia pre-
senta, ciertamente, dificultades al comienzo. En
cierto modo, se puede ver aparecer la querulan-
cia como formando parte del cuadro clínico de
diversas formas de locura, tales como la parálisis
general y sobre todo la locura maníaco-depresi-
va. Habitualmente, la constatación de signos ca-
racterísticos de cada una de estas enfermedades
–los trastornos somáticos y mnésicos en la pri-
mera, la fuga de ideas, la distracción, la hiperac-
tividad, las modificaciones del humor y la evolu-
ción por accesos en la segunda– permite hacer el
diagnóstico diferencial. Pero es verdad que, en
ciertas circunstancias, una persona sana puede
devenir querulante, incluso, con mucha tenaci-
dad y obstinación. Es a causa de ello, justamente,
que recientemente se han hecho muchos falsos
diagnósticos por parte de médicos escrupulosos,
para quienes el hecho de ser querulante y de
tener una serie de procesos, constituía el signo
patognomónico de un delirio de querulancia. Para
un diagnóstico de delirio de querulancia es preciso
retener en particular: ante todo la constitución
de un sistema de ideas delirantes, la total inca-
pacidad de aprender de la experiencia, la conti-
nua extensión de las ideas de persecución que
conciernen a un número cada vez mayor de per-
sonas, el desarrollo de todo el sistema delirante a
partir de un punto único que permanece siempre
en primer plano y que viene a intrincarse siem-
pre con todos los actos y pensamientos del en-
fermo. Es justamente por ello que no debe con-
fundirse a los querulantes con los querellantes,
que quieren tener razón siempre y a cualquier
precio y que viven en perpetuo conflicto con
su entorno. Mientras que, me parece, los
querulantes son, por el contrario, completamente
soportables en sus relaciones cotidianas, aun-
que sean un tanto originales. Aún cuando estos
“gallos de riña”* sostienen sin cesar disputas y
altercados, entablan procesos, lanzan invectivas
contra todo el mundo, persiste siempre una cierta
coherencia entre las diferentes etapas de esta
escalada de conflictos. Toda esta serie inextri-
cable de procesos y de demandas, se detiene,
sin embargo, a partir del momento en que en-
cuentra un obstáculo. Cuando se trata, simple-
mente, de una tendencia a la querella, ésta ter-
mina siempre, aun después de una larga camo-
rra, en una u otra ocasión, por calmar o por
cansar a todos los participantes. Aquí, al contra-
rio, el conflicto primitivo jamás encuentra fin.
No cesa de amplificarse desmesuradamente y
sólo halla una salida aparente por la fuerza, es
decir, cuando el enfermo es internado. Por otra
parte, es por supuesto posible que estas ideas
y estas afirmaciones aparentemente delirantes,
expresen, a veces, la verdad. Un combate en-
carnizado y furioso puede ser, a veces, la sana
respuesta de una personalidad sujeta a vivos y
profundos sentimientos de injusticia. Es así que
en uno de mis casos, se reveló después que el
enemigo contra el cual mi paciente sostenía pe-
sadas acusaciones, no era, efectivamente, tan
*Da la impresión de que desde este punto Kraepelin inicia la des-
cripción de los querellantes hasta ocho renglones más abajo, don-
de claramente retoma la descripción de los querulantes: “Aquí, al
contrario el conflicto jamás encuentra fin”. [T]
respetable como la opinión pública pensaba.
Que, por el contrario, había sido el autor de
graves estafas. En otra ocasión, pudo probarse
que una falsificación de firma –que se había
atribuido, inicialmente, a una idea delirante–
había sido cometida realmente, por aquél que
mi enfermo atacaba. Es por ello, que se impone
la mayor prudencia. A pesar de todo, en los dos
casos que cito, los acusadores eran querulantes.
Esto no podía deducirse a partir de lo bien o
mal fundado de sus demandas sino más bien,
del modo en que entablaron el proceso y agran-
daron desmesuradamente el asunto. Por supues-
to, sucede con frecuencia que sólo se pueda
reconocer el delirio de querulancia después de
una larga evolución. Tanto más cuanto la buena
conservación de la memoria, la soltura en la
expresión escrita y oral, ocultan a los magistra-
dos el debilitamiento y la incoherencia psíqui-
cas así como la organización delirante subya-
cente. La deformación y la falsa interpretación
de los hechos que el enfermo establece de muy
buena fe a partir de sus concepciones patológi-
cas, es tomada con facilidad como una tentativa
particularmente astuta y calculada de ocultar la
verdad, y considerada como la prueba de su
depravación moral y su insolencia.
Probablemente deban buscarse las verda-
deras causas del delirio de querulancia en la
existencia de una predisposición mórbida, en
general hereditaria. Constaté, muchas veces, la
existencia de alcoholismo en los padres. La en-
fermedad se inicia, como regla, entre los 35 y
45 años. A veces, incluso, más tarde. Cierta-
mente, debe considerarse la puesta en marcha
del proceso, como una consecuencia y no como
una causa (de la enfermedad). Frecuentemen-
te, los enfermos ya han tenido antes una infi-
nidad de procesos que han perdido y comien-
zan a devenir querulantes. El pronóstico es
malo. La evolución final comporta un debilita-
miento psíquico más o menos pronunciado así
como ideas delirantes persistentes. Pueden
observarse también, períodos de mejoramien-
to notables, en el curso de los cuales los en-
fermos, aun si no cambian en absoluto sus pun-
tos de vista, en todo caso los ocultan bien. Por
otra parte, se observan cosas completamente
análogas en otras formas de locura.
El tratamiento de estos enfermos tiene por úni-
co fin sustraerlos de su entorno durante un largo
tiempo, cuando no es para siempre, puesto que éste
los excita. La estadía en el asilo puede, transitoria-
mente, modificar las cosas, como una mudanza pue-
de modificarlas de manera durable. Los enfermos
soportan mal, habitualmente, una estadía muy larga
en el asilo. Es deseable también, una vez que se
instaló un cierto apaciguamiento, soltarlos. Siempre
que no se esté obligado a tener en cuenta como a
veces es el caso, sin embargo, su peligrosidad pú-
blica, y a privarlos definitivamente de su libertad, a
pesar de los inconvenientes de la vida asilar.
 Nota sobre la traducción al español

Traducido de la versión francesa aparecida en Analytica 30

La versión francesa tomada como original para serie verter inébranlable e inébranlabilité por “in-
quebrantable” e “inquebrantabilidad”. Vale lo mis-
la presente traducción, fue realizada por Odile Jatteau.
He tenido en cuenta en orden de prioridades: mo que “inconmovible”, pero el primer término
— Traducir lo más literalmente posible lo que con- ha sido consagrado por el uso y como designa un
sideré conceptual. rasgo distintivo del delirio paranoico, preferimos
no innovar.
— Una mayor flexibilidad en el plano del estilo y Algunas palabras, como Papa, Mesías, conde,
de la sintaxis a fin de evitar el efecto de producir etc., aparecen en las versiones francesas de esta
un texto en francés con palabras españolas. Esto serie de artículos, unas veces con minúscula y otras
vale más aún considerando que se trata de un ori- con mayúsculas. Acordamos, para la versión es-
ginal, a su vez, en otra lengua. pañola, seguir en todos los casos el criterio que
Con el fin de facilitar el cotejamiento entre dicta el Diccionario de la Real Academia.
ambas versiones, conservé página a página la co-
rrespondencia entre el texto francés y la traduc- Todas las notas de traducción se basan en
ción española. Así, las páginas 21 a 44 del primero Larousse, Dictionnaire Francais Espagnol, Barce-
se corresponden sucesivamente con las paginas 1 lona 1984, Petit Robert: Dictionnaire Alphabétique
a 24 de la segunda. La única modificación en este et Analogique de la Langue Francaise, París 1979
sentido es que las notas del traductor francés se y Diccionario de la Lengua Española, Real Acade-
hallaran al final del texto. mia Española, Madrid XIX Ed.
Me he valido del recurso usual de transcribir
en notas el término original cuando una homoni- Traductor Néstor Bolomo
mia se pierde en la traducción o cuando se trata Equipo de traducción:
de expresiones figuradas en las que puede ser de Lucila Anesi
interés conocer le términos originales Néstor Bolomo
Cuando agregué alguna palabra, imprescindi- Irene Gómez
ble para la comprensión del sentido del texto que Marcelo Marotta
en el original mismo resultaba confuso, lo aclaré
al pie de página. Esta versión es de exclusiva circulación interna
Acordamos para todas las traducciones de esta de la Cátedra de Psicopatología II de la UBA.
 Notas del traductor francés
1. El término Verrucktheit fue traducido por
locura sistematizada y no por delirio sistematiza-
do que evocaría una noción francesa de la misma
época pero de sentido ligeramente diferente.
2. Traducimos aquí scwachsinning por idiota
(literalmente: débil de espíritu).
3. El diagnóstico diferencial de la paranoia y
la demencia precoz es tratado por Kraepelin en
el capítulo 5 (Demencia Precoz) de la misma obra,
págs. 211-212, en los términos siguientes:
“Las numerosas formaciones delirantes que
aparecen en el curso de la demencia precoz dan,
muy a menudo, lugar al diagnóstico de paranoia.
La mayor parte de los casos que otros alienistas
clasifican así, pertenecen, en mi opinión, a los
cuadros clínicos que describí más arriba. Y pien-
so, por supuesto, en las formas paranoides. Apo-
yo esta concepción en mi experiencia, que mues-
tra que esos estados evolucionan siempre, en un
tiempo relativamente corto, hacia una simple de-
bilidad de espíritu sin formaciones delirantes ver-
daderamente constatables o bien a una confu-
sión en el curso de la cual no se puede en abso-
luto hablar de la existencia de un “sistema” ni de
una continuidad en el interior de las ideas deli-
rantes. En estas pocas frases se encuentran ya los
puntos de reparo que permiten diferenciar la pa-
ranoia de la demencia precoz. En la paranoia
misma, las ideas delirantes se desarrollan siem-
pre de un modo muy progresivo, a lo largo de
los años, mientras que aquí [en la D.P.]* eso ocu-
rre en algunos meses, paralelamente a un humor
excepcionalmente triste o ansioso, o aun –y es
frecuente– de modo brutal, por la instalación de
múltiples ilusiones sensoriales. De todas mane-
ras, éstas juegan un rol mayor en la demencia
precoz, mientras que en la paranoia están, a me-
nudo, completamente en segundo plano respec-
to de las interpretaciones y las intuiciones deli-
rantes. La debilidad de espíritu que muy rápida-
mente entra a formar parte del cuadro se traduce
por el aspecto absurdo de las ideas delirantes
que, muy rápidamente, no tienen nada de vero-
símiles. Los enfermos dejan, absolutamente, de
ser opositores, no experimentan, en lo más míni-
mo, la necesidad de hacer corresponder su delirio
con la visión del mundo que tenían hasta ese mo-
mento. La marcha de su pensamiento es confusa e
incoherente. En la paranoia, al contrario, el delirio
es una explicación y una interpretación mórbidas
de acontecimientos reales. Los enfermos sienten
contradicción con sus otras experiencias y se des-
embarazan de los argumentos contrarios a través
de un trabajo ideativo particular. La coexistencia,
en ellos mismos, de pensamientos patológicos y
pensamientos sanos, permanece inalterada hasta
el final. En la demencia precoz, las ideas deliran-
tes desaparecen fácilmente de múltiples maneras
o bien son reemplazadas por otras. En el paranoi-
co, el núcleo del delirio será siempre el mismo.
Simplemente que en el curso de los años otras
ideas delirantes pueden venir a agregarse a este
núcleo a modo de prolongación, es decir, sin con-
tradecirlo y sin que el sujeto renuncie a sus con-
cepciones delirantes anteriores.
El comportamiento exterior, así como las facul-
tades mentales, son, habitualmente, rápidamente al-
terados en la demencia precoz. Frecuentemente, se
instalan estereotipias así como manierismos e in-
cluso, a veces, hacia el fin, desórdenes completos
del lenguaje que llegan hasta los neologismos. Por
el contrario, el paranoico conserva exteriormente
el aspecto de un sujeto sano; permanece, bastante
a menudo, completamente capaz de performances
en ciertos dominios, aún habiendo siempre una pe-
queña declinación de sus facultades mentales. No
presenta jamás signos de catatonia y conserva siem-
pre el orden de sus pensamientos y de sus actos.
En la demencia precoz, se encuentran variaciones,
aparentemente sin motivo, del estado mórbido, ex-
citaciones ansiosas o eufóricas, estados de estupor,
períodos de remisión total, mientras que la para-
noia evoluciona siempre de manera uniforme, so-
lamente con discretos cambios que están en estre-
cha relación, en su tipo y en su duración, con el
delirio. Sólo aparece un cierto relajamiento cuan-
do el tinte pasional de lo vivido se embota, pero
jamás por un abandono del delirio”.