Um livro de leitura obrigatória, recomendado para lod 1

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Só a coragem e a audácia dos Portugueses seria capaz da pro zu h ·rqi 11>1

Assim inicia João de Barros a sua adaptação em prosa de Os Lusladn , o po in ' i'· 1 IL o
português. Nesta obra, o autor condensa e simplifica a leitura d ·sa jol 1 da llt ~·1•11t11r 1
nacional, tornando-a acessível a um público mais jovem, mas inLcrcssudn · 111 'Cllth ·1 ·1

a sua História e as suas Origens.

d ptação em prosa de João de Barros

TLU RAÇÕES DE ANDRÉ LETRIA
 Os Lusíadas
de Luís Vaz de Camões
CONTADOSÀSCRIANÇASELEMBRADOSAOPOVO

«Luís de Camões, autor de Os Lusíadas, foi um

grande poeta. Poucos, pouquíssimos poetas terá
havido que se possam comparar. Maior do que
ele, nunca existiu nenhum, nem em Portugal,
nem em qualquer outro país do Mundo.
Não foi só grande poeta, Luís de Camões. Foi
também grande patriota e valente soldado. Amou
a Pátria com dedicação sem limites, cantando-a,
celebrando-a nos seus poemas, sobretudo n'Os
Lusíadas, cultivando a sua língua com amorosa
ternura, e batendo-se corajosamente por ela na
África e na Ásia.

Na África, defendeu várias vezes Ceuta das

arremetidas dos Mouros, perdendo um dos
olhos em combate. Na Ásia, pertenceu a várias
expedições ao Estreito de Meca, para afugentar
os navios dos corsários que ali vinham impedir a
navegação das nossas caravelas. Para ele, a Pátria
estava acima de tudo - e não fez outra coisa,
durante a sua vida inteira, senão louvar as
virtudes do seu povo e dos seus heróis, ou lutar
para a fazer respeitada e admirada por todos.»
 PREFÁCIO

A presente edição segue a grafia do novo Acordo Ortográfico da Líni

Portuguesa.

info@marcador.pt O autor desta quase literal adaptação de Os Lusíadas

www.marcador.pt
facebook.com/marcadoreditora reconhece - apesar do respeito, do cuidado e do carinho
© 2012
que pôs na delicadíssima tarefa - que ela é de qualquer
Direitos reservados para Marcador Editora modo sacrilega.
uma empresa Editorial Presença
Estrada das Palmeiras, 59 Não se toca numa obra de génio, para a apresentar sim-
Queluz de Baixo plificada aos olhos do público, sem a triste e aliás inevitável
2730-132 Barcarena
sensação de amarfanhar a sua beleza, de corromper e des-
Titulo: Os Lusíadas Contados às Crianças e Lembrados ao Povo folhar o seu encanto radioso.
Autor: João de Barros
Uustrações: André Letria Não me pejo de confessar que estive constantemente
Revisão: Silvina d e Sousa
Paginação: Maria João Gomes
angustiado, que sofri contínuos e sérios remorsos, enquanto
Capa: Bruno Rodrigues procurava interpretar, em prosa corrente e fácil, a grandeza,
Impressão e acabamento: Multitipo - Artes Gráficas, Lda.
a majestade épica de Os Lusíadas.
ISBN: 978-989-8470-24-9 Insisti e teimei em fazê-lo, não por gosto e deleite no
Depósito legal: 339214/12
trabalho, mas porque este me pareceu necessário, urgente
P edição: fevereiro de 2012 e - perdoe-se-me o orgulho - sinceramente patriótico.
2.g edição: abril de 2012
3.Q edição: setembro de 2012 É costume dize~se que Os Lusíadas são a Bíblia da Pátria,
4.u edição: janeiro de 2013
5.ª edição: setembro de 2013
ou, menos retoricamente, o livro nacional por excelência.
6.u edição: julho de 2014 De facto. Mas essa Bíblia, esse livro intrinsecamente nacio-
7.u edição: novembro de 2014
8.ª edição: novembro de 2015 nal, só tomam contacto com ele - quando o tomam ... - os
9.g edição: outubro de 2016 alunos dos liceus, a partir do meio do seu curso, e os adultos.
 PREFÁCIO

As crianças não o leem, não o podem ler - as crianças

que, por muito pouco que entendam o francês, encontram
nessa lingua edições, à sua escala e medida, da própria
A Odisseia, não será tempo de oferecer-lhes uma singela,
embora imperfeita adaptação da nossa Odisseia - Odis-
seia real, e não apenas imaginária, e, mesmo por isso, mais
do que a outra maravilhosa - para que ao menos se lhes
tomem familiares o povo, os heróis, os acontecimentos no-
I
táveis e celebrados por Luis de Camões e que são glória
imorredoira da nossa terra?
Creio que sim. E foi para elas - pensando na alegria
de ajudar a criar nas almas infantis o civismo de que tanto
falamos e de que tanto carecemos - que me atrevi a redu-
zir a linhas essenciais, embora pobres, a linhas acessíveis
à mais ingénua visão, a opulência de arquitetura, a prodi-
COMEÇAA VIAGEM
giosa riqueza de emoções, de sentimentos, de imagens e
de ideias, que, página a página, cativam e deslumbram o
leitor de Os Lusíadas.
Ousarei ainda acrescentar que esta adaptação a con-
sagro também - ao Povo. Não que o Povo - que somos
todos nós - ignore o poema, a sua celebridade e a sua
inspiração. Mas esquece talvez demais as nobres ligações
que dele dimanam. Atrevo-me a supor que ninguém levará
a mal que eu tão francamente o diga - e que ninguém dei-
xará de perdoar, pela pureza da intenção, os erros e faltas
da minha modesta e receosa tentativa.
João de Barros
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E ra uma vez um povo de marinheiros e de heróis, o

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povo português, o nosso povo, que já lá vão muitos

anos - mais de quatrocentos - quis descobrir o caminho
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~·- ~ • !.,."'!.;:::. .•• .:.·· marítimo para a Índia. A Índia aparecia então, aos olhos de
todos os Europeus, como terra de esplendor e de riqueza,
·~ .~.,..
'' ·... que todos os homens desejavam, mas onde era difícil, quase
impossível chegar.
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Quatro pequenos navios - tão pequenos sobre o imenso,

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ignorado Oceano! - Quatro naus comandadas pelo grande
capitão Vasco da Gama lançaram-se através do Atlântico,
' T·•'"• só conhecido até ao Cabo da Boa Esperança, dobraram esse
Cabo e puseram-se de vela para a região que demandavam.
O vento era brando, o mar sereno. Até então a viagem
correra sossegada. Mas os perigos seriam constantes, a tra-
vessia arriscada, a viagem longa. E ninguém sabia ao certo
o rumo a seguir, pois nunca outra gente se atrevera sequer
a tentar tão comprida e custosa navegação.
Só a coragem e a audácia dos Portugueses seria capaz
da proeza heroica!
 COMEÇA A VIAGEM OS LUSíADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO

Mas Baco - sempre tonto e mau, que tivera outrora

grande poder na Índia e receava que os Portugueses, con-
quistando-a, até a lembrança do seu reinado de lá afastas-
Iam os barcos já na costa de Moçambique, rápidos en- sem - Baco preparava-se para os inquietar, desanimando
tre a branca espuma das ondas. a lusa energia com toda a espécie de maldades e perfidias.
A Índia estava longe. No palácio luminoso, perto das estrelas, em que habitual-
Mas o caminho para alcançá-la era aquele, diziam os mente se reuniam - grande conversa e discussão houve entre
sábios e marinheiros - e decerto lá chegariam Vasco da os Deuses a propósito dos nossos Portugueses e da melhor
Gama e os seus marujos, se o vento e o mar lhes fossem decisão a tomar sobre o destino das suas naus ...
favoráveis e, sobretudo, se a coragem os não abandonasse.
Ai deles, porém!
Sempre que um povo ou um homem tenta desvendar e
conhecer paragens até então ignotas, ou realizar um ato no-
bre e grande, parece que as forças da Natureza, ou a inveja
dos outros homens, tudo fazem para os não deixar vencer ...
Iam senti-lo e sabê-lo bem os nossos temerários ante-
passados!
E antes de senti-lo e sabê-lo - já os Deuses ou forças,
que vivem nas coisas e nas almas, discutiam se sim ou não
os deviam deixar triunfar.
Júpiter, que era o Deus dos Deuses, senhor do Mundo;
Vénus, filha de Júpiter, Deusa do Amor e da Ternura; Baco,
o Deus da Folia e do Vinho; Marte, o Deus da Guerra; Apo-
lo, o Deus da Luz e do Calor; e Neptuno, o Deus do Mar,
juntaram-se todos para resolver se dariam ou não auxílio
aos Portugueses.
Basta que Júpiter desencadeasse um grande temporal
sobre as frágeis embarcações, para que um naufrágio as
engolisse logo e, com elas, os tripulantes e o próprio Vasco
da Gama ...
Era isto o que nem Vénus nem Marte - amigos dos
Portugueses, que são, como ambos esses Deuses, afetuosos
e valentes - de maneira alguma queriam.
 II

PERIGOS E TRAIÇÕES
F oi nesse momento que umas certas ilhas, aparente-
mente desabitadas, aos olhos de Vasco da Gama e
dos seus marujos apareceram, como chamando-os a des-
cansar.
Mas não viam eles razão para ali se deterem .. .
De uma das ilhas, porém - da Ilha de Moçambique,
que estava mais chegada à costa - , partem já alguns ba-
téis. Alegram-se os Portugueses, que há muitas semanas
viviam só entre o Mar e o Céu, e que, não desejando
embora ali parar, sempre gostavam de encontrar gente a
quem falassem.
Perguntaram uns aos outros a que raça, a que lei, a que
religião pertenciam os tripulantes dos batéis.
Mouros eram, como depois se viu, Mouros que explora-
vam o comércio das regiões africanas.
Atracam os batéis às naus, e entraram em amena con-
versa os Mouros e os nossos.
Os Portugueses, confiados, contavam os seus intentos.
Prometeram os Mouros, que se fingiam amigos, indicar-lhes
um bom piloto, que mais fácil guiasse até à índia os navios
 PERIGOS E TRAIÇÕES
de Vasco da Gama. E também convencem os Portugueses
de que lhes dariam alimentos frescos , e água doce dos rios
e das fontes da ilha onde habitavam.
Nessa noite os Portugueses dormiram um sono tranqui-
lo, certos do auxílio tão rapidamente oferecido e que tanto
os ajudaria a realizar o seu desejo. Piloto seguro e manti-
mentos frescos para continuar a viagem - eis, na verdade,
as coisas de que mais precisavam então...
Assim que a aurora nasceu, Vasco da Gama - a quem
o Regedor ou Xeque das Ilhas anunciara uma visita - man-
dava embandeirar as naus e adorná-las de toldos vistosos
para receber condignamente os seus hóspedes.
Não sabia o Regedor das Ilhas a que pais, a que religião
pertenciam os Portugueses.
Pensava ao princípio que seriam Turcos, e que adora-
vam, como ele e toda a gente moura, não Cristo, mas o
Deus dos Maometanos, o Deus dos Infiéis - que Portugal
tinha sempre e sempre combatido.
Mas receando afinal que o não fossem, e tremendo já
de encontrar ali os velhos inimigos de sua raça, pediu ao
valoroso Vasco da Gama que lhe dissesse donde vinha, o
que pretendia, e que lhe mostrasse os livros da sua Fé, e
também as armas fortes que usavam os seus.
Vasco da Gama, leal e sincero, tudo explicou sem difi-
culdades, por intermédio de um intérprete, já se vê - pois
que não conhecia a língua daqueles estrangeiros.
Contou-lhes que se dirigia à Índia, que era cristão e que
não trazia nem precisava de trazer consigo os livros da sua
Fé, porque tinha os mandamentos desta gravados e gua~
dados na alma.
Mostrou-lhe as suas armas de guerra... Mas só como
bom amigo, dizia, acrescentando que desejaria nunca mos-
tradas como inimigo.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Armaduras, pelouros, espingardas de aço e aljavas,
bombardas e chuços - tudo o Regedor olhou e admirou,
não querendo o grande capitão que se queimassem as es-
trondosas bombardas, para não assustar o visitante mouro.
Julgava o grande Vasco da Gama - como todas as pes-
soas verdadeiramente fortes e corajosas - que é «fraqueza
entre ovelhas ser leão>>. Os homens daquelas ilhas pare-
ciam-lhe inofensivos, amáveis, e nunca indignos da sua
amizade ...
Enganava-se na sua lealdade ...
O Mouro, vendo tantas armas e gente tão corajosa, ficou
cheio de raiva e de medo.
E, como era mau e traidor, imaginou que os Portugueses
fingiam ser bons - só para o atacar na primeira ocasião.
Disfarçou o ódio, calou-o e tratou de não despertar qual-
quer suspeita nos Portugueses.
Disse que daria um ótimo piloto a Vasco da Gama.
Falou-lhe noutras coisas com muita doçura.
Tal doçura, porém, era só astúcia. E astúcia perigosa!
A ideia dele foi logo atrair os Portugueses a uma cilada -
e desbaratá-los. Mas disfarçava o ruim projeto.
Toda esta fúria, afinal, porque os Portugueses eram dou-
tra religião - e ele, maometano, nunca perdoara a nenhum
cristão as derrotas infligidas a seus avós, em Portugal e em
Espanha, pelos nossos antepassados!
Foi então que Baco, mais zangado do que nunca por
uma repreensão que Marte lhe dera ao terminar a reunião
dos Deuses, resolveu ajudar os Mouros na perfídia que ma-
quinavam.
Pensando sempre que os Portugueses lhe roubariam a
fama que ainda tinha no Oriente, transformou-se em Mou-
ro - num Mouro que andava acompanhando o Xeque das
Ilhas.
 PERIGOS E TRAJÇÔES
Tais mentiras inventou sobre os Portugueses, chamando-
-lhes ladrões e assassinos e jurando que em toda a parte
onde tinham passado na sua viagem só mortes e desgraças
deixavam, que o Xeque se tomou de pavor, e no extermínio
completo dos navegadores viu a sua salvação e a da sua
gente.
Quando Baco, disfarçado em Mouro, anunciando que
os marinheiros de Vasco da Gama viriam à terra muito
cedo para buscar água doce, aconselhou o Xeque a matá-
-los todos - preparou-se logo este para tão feia ação, e
imaginou logo uma cilada.
A cilada surtiu efeito, infelizmente, como ides ver...
Os Portugueses, na manhã seguinte, lá foram até à praia
mais próxima, na intenção de buscar água e de trazer nos
seus batéis o piloto prometido.
Mas - graças a Deus! - desconfiados já por certas ati-
tudes e perguntas muito esquisitas do Xeque, armaram-se
à cautela. Não levaram, porém, as espadas na mão, nem
supunham ter de lutar.
Os Mouros é que não hesitaram!... Receberam-nos em
som de guerra, lançando sobre eles uma chuva de setas.
Insultaram-nos, perseguiram-nos, feriram muitos, mas não
conseguiram matar nenhum.
Defenderam-se os nossos com tremenda coragem. E nos
batéis da frota estala o som da artilharia, som que os
Mouros nunca tinham ouvido e que os atordoou e encheu
de pânico.
Fugiram assustados. Uns, feridos, para os batéis. Outros
afogaram-se. Os restantes desapareceram a pouco e pouco.
Enfim os Portugueses regressam vitoriosos à armada, mas
aborrecidos com a infâmia do Xeque. E o que sucede, no
entanto? Assim que chegam às suas naus, o Rei Mouro,
arrependido, apresenta-lhes propostas de paz!
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Paz fingida, é claro, essa paz que o Xeque propõe.
Não que desejasse combater mais. Mas, vendo que não
vencia frente a frente Vasco da Gama, resolveu envial'"lhe,
e recomendar-lhe como bom, um piloto desleal, que não o
conduziria à Índia, certamente, mas que faria naufragar a
frota na primeira ocasião.
Vasco da Gama aceitou o piloto; mas, homem prudente,
já não acredita muito nos conselhos que ele dá.
E bem fazia, na verdade, pois o piloto queria levá-los
para uma outra ilha, chamada Quíloa, onde novos e cruéis
Mouros receberiam os Portugueses pior, muito pior ainda
do que os primeiros.
Apesar desse cuidado, as caravelas de Vasco da Gama
teriam aportado a Quíloa - por não haver terra mais pel'"
to - se os ventos contrários não afastassem as naus para
longe.
Vénus, amiga dos Lusitanos, lá conseguira este favor da
Natureza...
Estariam salvos já da infame ardileza os valentes e amea-
çados nautas?
Ainda não ...
O piloto, se os não pôde fazer aportar na segunda ilha
da traição, outra reservava ainda para os deixar lá, destro-
çados e mortos.
Promete levá-los a uma cidade cristã, onde encontra-
riam seus irmãos de crença - e conduz os navios a Mom-
baça, terra de pagãos.
Ali chegados, o Rei da povoação manda-lhes um recado
muito amável - e, bem industriado pelo espirita de Baco,
sempre no encalço dos Portugueses - afirma-lhes que os
receberá como é devido a gente tão ilustre e tão nobre.
Rejubila Vasco da Gama. Pensa que vai descansar enfim
uns dias, antes de recomeçar a trabalhosa e fatigante jornada.
 PERIGOS E TRAIÇÕES
Ai dele e dos nossos, todavia, se porventura se tivessem
fiado em tais palavras!. ..
Mal vai sempre a quantos não usam de cautela e acredi-
tam nas palavras de quem não conhecem bem!
Como o Xeque da Ilha de Moçambique, o Rei de Mom-
baça envia um mouro a bordo da nau almirante, que ofe-
rece aos Portugueses água e mantimentos - e convida-os a
visitar a cidade.
Nela - diz esse embaixador - encontrariam os nos-
sos um povo cristão e seriam fornecidos de tudo quanto
precisassem ou ambicionassem, até de especiarias e de
pedras preciosas.
Para comprovar a sua amizade, envia-lhes o Rei belos e
ricos presentes, que Vasco da Gama recebe sem suspeita.
Mas a experiência ensinara-lhe já a precaver-se. E, para evi-
tar surpresas desagradáveis como aquela que já tivera - man-
da primeiro a terra dois marinheiros espertos, para observa-
rem bem o que lá se passava, e se lá havia realmente cristãos.
Mais uma vez, no entanto, o maldoso Baco urdira uma
das suas perfidias.
Tal como se tinha já transformado em favorito do Xeque
de Moçambique, transforma-se agora em sacerdote, e põe-se
de joelhos diante de um altar que tinha fabricado.
Julgaram os Portugueses ver um padre da sua religião e
ficaram muito contentes.
De mais a mais, os Mouros tratavam-nos com aparente
bondade e simpatia.
Por isso, ao voltarem à nau de Vasco da Gama, acompa-
nhados por vários mouros que ofereciam agasalho e paz,
trouxeram as melhores informações.
Baco e os Mouros iam vencer aleivosamente os Portu-
gueses, se as caravelas chegassem a ancorar nas águas de
Mombaça ...
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Velava, porém, a Deusa da Ternura, Vénus, a mais linda
de todas as Deusas.
E, quando as naus entravam a barra, Vénus, escondida
na espuma das vagas, com outras Deusas do Mar, impeli-
ram a armada para fora, para o Mar largo, como se fossem
a própria força da maresia ...
Obrigados pelo ímpeto das ondas, desistem os Portu-
gueses de fundear.
Os Mouros que cercavam nos seus batéis os nossos na-
vios julgam então que Vasco da Gama adivinhara o seu
intento, tão pesada lhes está a consciência!
Fogem receosos e gritando.
O piloto, o piloto desleal dado pelo Rei de Mombaça,
lança-se ao Mar!
Vasco da Gama, ao ver tudo isto, compreende a arma-
dilha em que fatalmente cairia, se porventura tivesse che-
gado mais próximo da terra. Mede a luta desigual - contra
os elementos e a maldade dos homens - que vai susten-
tando com os seus companheiros. E reconhecendo quan-
to a Providência o tem auxiliado, e como tem livrado de
perigos e traições os seus navios, lançados em viagem tão
difícil, agradece a ajuda divina. E a Deus roga que enfim
o conduza à índia ou, pelo menos, a um porto sossegado
onde possam todos descansar das longas provações sofri-
das, onde todos possam repousar sem medo e refazer as
forças exaustas...
 III

O REI DE MELINDE
ACOLHE
OS PORTUGUESES
""\ fénus, a linda e carinhosa protetora dos Portugueses,
V ouviu a súplica de Vasco da Gama.
Sai das espumas, onde se ocultara, e corre para junto de
seu Pai, que no Palácio dos Deuses - Olimpo se chamava
este palácio - logo a recebeu e acolheu festivamente.
Vénus chora a desdita do seu povo, que tão audacioso
se mostrava, e que tão maltratado era pelo Destino.
Com os olhos cheios de lágrimas diz ao Pai:
- «Nunca julguei, meu Pai, que abandonasses os Portu-
gueses à fúria e à maldade de Baco.
«Arno esse povo glorioso, e tu o deixas entregue aos
caprichos dos seus inimigos!
«Antes eu não o estimasse tanto! Decerto o guardarias
melhor... »
E chorava cada vez mais, sufocada e tristissirna.
Júpiter, que lhe queria bem, corno os pais querem sem-
pre às filhas, abraçou-a e beijou-a muito. E sorrindo respon-
deu-lhe:
- «Não, minha formosa filha, não ternas sorte contrária
para os teus Lusitanos.
 O REI DE MELINDE ACOLHE OS PORTUGUESES
«Não penses que, mais do que tu, possa outrem influir
no meu ânimo a respeito deles.
«Prometo que tais feitos eles praticarão no Oriente,
que farão esquecer todas as proezas dos outros povos do
Mundo.
«Mostrarão novos mundos ao Mundo. Edificarão cida-
des. Desbaratarão os Turcos ferozes. Subjugarão ao seu po-
der o Rei das Índias. E darão leis justas e sábias a todos
quantos governarem.
«Ver-se-á até um dia o Mar, agitado por violento terra-
moto submarino, sossegar ao ouvir a voz calma de Vasco
da Gama, dominando o receio de alguns dos seus compa-
nheiros ...
«Verás aquela terra de África, onde lhe recusaram água
e mantimentos, tornar-se mais tarde um povo lusitano,
onde os outros navios, que do Ocidente vierem, acharão
abrigo e paz.
«0 Mar Vermelho, sempre tão bravo, há de amansar-se
para os seus galeões.
«Ormuz, Reino poderoso, duas vezes será por eles to-
mado aos Mouros, que expulsos dessa região opulenta -
aprenderão que todos quantos combatem contra os teus
protegidos, combatem afinal contra si mesmos.
«Verás Diu, a fortaleza inexpugnável, duas vezes cerca-
da, vencida e conquistada também. E Goa, que a valentia
dos Portugueses saberá tomar senhora e capital de todo o
Oriente; e Cananor, onde um pequeno punhado de Lusita-
nos manterá o seu dominio; e Calecute, cidade populosa e
potente, caindo às suas mãos.
«E Cochim, gloriosamente tomada ...
«Nunca, Filha minha, houve no Mundo tantas vitórias
como aquelas que os Portugueses vão ganhar no Oriente.
«E não só na Índia!. ..
OS LUSÍADAS CONTADOS As CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Irão até Malaca, e até à China!
«E até às ilhas mais remotas da Ásia, obedecendo o Ocea-
no à audácia das suas naus, e deixando-as navegar livre-
mente e sem temporais ...
«Esforço mais do que humano será o esforço dos Lusos,
não se tendo visto nunca tão grande coragem do Oriente ao
Ocidente, do Norte ao Sul do Globo.
«Eu o sei, eu o adivinho, eu o profetizo, eu o prometo.»
Assim que disse estas palavras, Júpiter ordenou a Mer-
cúrio, seu habitual mensageiro, que em sonhos aparecesse
a Vasco da Gama e lhe indicasse um porto seguro e aco-
lhedor ...
Dormia o Capitão na sua nau, quando Mercúrio em
sonhos lhe apareceu, murmurando:
«Foge imediatamente destas paragens traiçoeiras. Numa
terra perto do Equador, onde o dia é igual à noite, encon-
trarás um Rei amigo e hospitaleiro, que te agasalhará e in-
dicará piloto sabedor e honrado, capaz de te conduzir à
índia ... »
Vasco da Gama acorda, ainda no espanto deste sonho.
Vendo no ar um vivo clarão - sinal certo de coisa extraor-
dinária - pensou que o melhor seria obedecer às indicações
do estranho sonho.
Manda dar velas ao vento, levantar as âncoras e par-
tir ... Os Mouros de Mombaça, escondidos nos seus barcos
- não imaginando o que ele tencionava fazer - , cortam
então as amarras das caravelas, tentando assim fazê-las dar
à costa!
Os Portugueses perceberam logo a maldade, mas nem
tiveram tempo de castigá-la, tão depressa os Mouros rugi-
ram ao sentir-se descobertos.
Era a última traição, última e inútil, daqueles torpes
Infiéis!
 O REI DE MELINDE ACOLHE OS PORTUGUESES
A caminho da terra hospitaleira, proas ovantes, as naus
lusitanas, cortando a espuma das ondas, foram vogando
então para a terra anunciada por Mercúrio ...
Em dois navios tomados no caminho, e tripulados por
Mouros menos ferozes que os de Mombaça, Vasco da Gama
encontrou, não quem lhe ensinasse a direção da Índia, mas
informação exata sobre o vizinho porto de Melinde, onde
achariam piloto.
Disseram os Mouros que o Rei de Melinde era humano
e generoso, como já a Vasco da Gama o anunciara em so-
nho o enviado de Júpiter.
E num sábado de Aleluia, quando a Terra e o Mar estão
já alegres e bonitos com o sol da primavera, aportaram as
naus lusitanas a Melinde ...
São mouros também os habitantes de Melinde, mas
não falsos e cruéis, como os de Mombaça e de Quiloa.
O contentamento deles, ao ver a frota, manifestou-se
imediatamente. E o seu Rei quer e pede que os seus visitan-
tes venham a terra.
Oferece-lhes tudo quanto possui. Envia-lhes para bordo
carneiros, galinhas e frutas, manjares preciosos e boas be-
bidas.
Vasco da Gama não quer ser vencido em generosidade
- em troca dá-lhe sedas ricas e corais finos, e manda a ter-
ra um oficial encarregado de dizer quem são os Portugue-
ses, o que pretendem, quais as suas intenções pacificas, e o
seu poder e o seu valor.
Tudo isto o oficial da frota explica ao Rei de Melinde. E
mais lhe diz que Vasco da Gama não sairá da sua nau - não
porque desconfie ou receie dos Melindanos, mas porque é
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
dever do capitão da frota não a abandonar nunca, nem à
gente que está sob as suas ordens.
O Rei de Melinde ouve afavelmente o oficial português.
E acreditando em tudo quanto ele afirma, e louvando a
coragem dos Lusitanos que tão longa e difícil viagem fize-
ram, promete ir visitar a bordo o Capitão ilustre, já que ele
não poderá desembarcar - por dever que muito respeita
e admira.
No dia seguinte, a visita do Rei a bordo fez-se com toda
a pompa, mas já a noite fora de grande festa.
Na armada e na terra houve fogo de artificio, danças e
cantos, que só terminaram quando o Rei e os nobres vie-
ram de barco saudar Vasco da Gama.
Um e outro vestiam fatos riquíssimos e novos - o Rei
envolto em luxuosa cabaia de seda, com um grande colar
de oiro ao pescoço, e uma adaga na cinta, de aço e oiro
bem lavrados.
Nos pés, sapatos de veludo, bordados e cobertos, como
as próprias vestes, dessas pérolas pequeninas que se cha-
mam aljôfar ...
Um guarda-sol imenso, também de seda e com haste
doirada, protege o Rei dos raios do Sol.
No seu batel toca uma bela música à proa, alegremente.
E para o receber o grande Vasco da Gama - todo vesti-
do de seda vermelha, com botões de oiro nas mangas, com
as calças e o gibão riquíssimo recamados de oiro, espada
de oiro, e pluma no gorro - parece outro Rei.
Tocam as trombetas; estoiram as bombardas, enchendo
tudo de fumo; sobem ao ar vivas e aclamações festivas.
Vasco da Gama acolhe no seu batel, abraçando-o, o Rei
amigo.
Este queria visitar a frota, e conhecer todas as coisas
que os Portugueses traziam, e que ele nunca tinha visto.
 O REJ DE MELINDE ACOLHE OS PORTUGUESES

Sobretudo a artilharia o espantava.

Vasco da Gama, certo de que essa curiosidade não ocul-
tava nenhum propósito malévolo, tudo mostrou, tudo ex-
plicou sem receios.
Mas o maior desejo do Rei era saber principalmente
donde vinham os Portugueses, a que país pertenciam, o
que tinha feito o seu povo, e que religião seguiam.
Certamente - afirmava o Rei - não lhe eram ignorados
IV
o nosso nome ilustre e os nossos heroicos feitos na Europa
e na África.
Mas, por isso mesmo, vendo os Lusitanos pela primeira
vez, maior se tornava a ansiedade de conhecer enfim a sua
glória imensa, de que só possuía noticia vaga e incerta...
Vasco da Gama, ancorado o batel em que os dois ti-
nham visitado a frota, de pé diante do Rei e levantando
AMAIS LINDA
a cabeça altiva, respondeu que só poderia satisfazer essa
curiosidade contando a grande e famosa história que é a
HISTÓRIA DO MUNDO
História de Portugal - a história dos nossos feitos, das nos-
sas conquistas, das nossas grandezas e atos sublimes.
Destarte mostraria àquele Rei potente que os Portugue-
ses eram de uma raça bem merecedora de hospitalidade e
do carinho, que ele espontaneamente dera aos navegado-
res e marinheiros de Portugal.
O Rei estava cheio de curiosidade. Sentou-se em cadeira
doirada, junto dos seus, e preparou-se para escutar a mag-
nífica narração.
Orgulhoso por evocar as glórias da sua grei, Vasco da
Gama começou então a falar serenamente:
«Obedeço, ó Rei, ao teu desejo ... »
 « D ir-te-ei primeiro», começou Vasco da Gama, «que o
meu País, o Reino Lusitano, está situado quase no
cume da cabeça da Europa.
«Ali, a Terra acaba e o Mar começa.
«Ali, o Sol repousa no Oceano.
«flustre desde logo foi a minha Pátria ditosa e bem-amada!
Nela nasceu há muito tempo Viriato, pastor dos Montes
Hermínios, vencedor dos Romanos, quando estes quiseram
conquistar a terra que depois foi Portugal.
«Exemplo de coragem e lealdade, Viriato ensinou para
sempre aos seus descendentes e continuadores a mesma
lealdade e coragem.
«Mais tarde, um principe estrangeiro, de nome Henrique,
que vinha de combater os Infiéis e defendera a Fé de Cristo
na cidade de Jerusalém - então dominada pelos Turcos - ,
parou em Espanha e casou com Teresa, filha de um Rei de
Castela. Governava esse Rei parte da Península Ibérica, e
deu em dote à filha a formosa região onde alvoreceu a nos-
sa independência.
«Morreu o príncipe - e sua mulher casou com outro fidalgo.
 A MAIS LI NDA HJSTÓRlA DO MUNDO
«Ambos governavam então o condado de Portugal -
que só condado era nesse momento a terra que depois foi
reino.
«Erro muito grave, o desse casamento.
«Por direito de herança, o condado pertencia ao filho de
Henrique e de Teresa - a Afonso Henriques - , e a mãe e o
padrasto não lho queriam dar.
«Afonso Henriques, indignado, revoltou~se então contra
os dois.
«Acodem os Castelhanos a ajudar os seus amigos.
«Cercam Afonso Henriques em Guimarães.
«E ali teria ele morrido, se o seu aio Egas Moniz não
prometesse ao Rei de Castela obrigar o pupilo à obediência
completa.
«Promete Egas Moniz a submissão, promete! Mas não
a promete Afonso Henriques, forte guerreiro, cioso da sua
liberdade e da liberdade do povo que o acompanhava.
«Auxiliado por todos os seus, luta desesperadamente,
porfia, teima e vence.
«0 Reino de Portugal, a Pátria Portuguesa, começava
assim a impor-se ao respeito e à admiração de todos.
«Porém Egas Moniz, flor dos cavaleiros, que tinha
comprometido a sua palavra de honra em como Afonso
Henriques não se revoltaria, vai levar em penhor a vida,
e a vida de sua mulher e dos seus filhos , ao Soberano de
Castela.
«Entrega-se ao castigo de uma culpa que não tinha pra-
ticado - português de altas virtudes, de lealdade sem par,
um dos primeiros heróis que logo dignifica e engrandece a
alma do nascente Portugal.
«Sublime ação, a sua, que até ao Rei de Castela comove,
abrandando-lhe a cólera e levando-o a deixar partir, livres e
tranquilos, Egas Moniz e sua familia.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Quando Egas Moniz volta, Afonso Henriques batalhava
outra vez contra cinco reis mouros, no Campo de Ourique.
«Um jovem rei contra cinco reis experientes, um exército
pequeno contra cinco exércitos numerosos!
«Na manhã do combate, mal rompia o Sol, Afonso Hen-
riques e os seus soldados tiveram uma visão que os des-
lumbrou - Cristo apareceu-lhes, incitando-os á luta ...
«Cheios de entusiasmo, os nossos atiram-se contra os
Mouros, gritando pela primeira vez ao rodearem Afonso
Henriques no ardor da refrega: "Real, Real, pelo Rei de Por-
tugal."
«Desbarataram os cinco reis mouros e os seus regimen-
tos com formidável coragem.
«Alcançada a vitória, Afonso Henriques fica no campo
de batalha três dias. No escudo da sua bandeira manda
pintar cinco escudos azuis, em sinal dos cinco reis venci-
dos; e nos cinco escudos, para memória da visão que tivera
de Cristo, põe trinta dinheiros, preço por que Judas ven-
deu Jesus - cinco em cada um, contando duas vezes o do
meio ...
«Quem, depois de tão grande triunfo, se atreveria a negar
a independência, o direito à vida, de Portugal?
«Afonso Henriques toma definitivamente o título de rei
e não descansa mais em tomar maior o seu reino. Leiria,
Abrantes, Santarém, Mafra, Sintra, Lisboa - cidade funda-
da por Ulisses, fabuloso navegador grego - terras que es-
tavam ainda em poder dos Árabes, foram conquistadas à
força de bravura e audácia.
«Cinco dias resistiu Lisboa ao nosso Rei.
«Mas quem poderia resistir ao impeto dos nossos sol-
dados?
«Caiu enfim a cidade em poder de Afonso! E logo a seguir,
conquista ele a Estremadura toda, com Óbidos, Alenquer e
 A MAIS LINDA HISTÓRIA DO MUNDO
Torres Vedras. Depois o Alentejo, com Elvas, Moura, Serpa
e Alcácer do Sal, Palmela, Sesimbra e Badajoz - cujo rei
era terrivel - , e que já depois de conquistado, foi lealmente
entregue pelos nossos aos Reis de Leão, visto que estava no
território dos Leoneses.
«Mas as conquistas e vitórias de Afonso iam continuando.
«Quiseram os Mouros cercá-lo e prendê-lo, quando ele
descansava em Santarém. Santarém era sempre terra mui-
to ambicionada pelos inimigos, tão boa situação tinha e
tantas riquezas possuía.
«Mas continuou em poder dos Portugueses ...
«Afonso Henriques volta para Lisboa, e, velho já e enfim
cansado, manda seu filho Sancho prosseguir na luta contra
os Mouros, e conquistar-lhes terras para engrandecer Por-
tugal.
«Muito combateu Sancho. E o principal rei que venceu
foi o Imperador Miralmumini, que tinha treze reis às suas
ordens, fora soldados incontáveis e muitíssimas armas.
«Miralmumini, sabendo D. Sancho em Santarém, tinha
decidido conseguir desta vez o que os seus predecessores
não tinham conseguido contra Afonso Henriques.
«Põe cerco à cidade, cerco apertado e severo, que D. Sancho
não pôde romper ...
«Resiste, no entanto, dentro dos muros de Santarém lon-
gos e longos dias, e repele o inimigo a cada instante.
«0 pai, que descansava nesse momento em Coimbra,
sabe do ataque dos Mouros - e que entre eles está o famo-
so e terrível Miralmumini.
«Parte logo a socorrer o filho ...
«Os Portugueses de Santarém, e os outros que vinham
de Coimbra, caem todos ao mesmo tempo sobre os Mouros
e vencem-nos de vez.
«Fogem os Mouros em tropel.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Miralmumini, o grande chefe, fica morto no campo ...
«Foi esta a última vitória de D. Afonso Henriques. Morreu
pouco depois.
((Choraram-no os homens, as mulheres, a gente toda de
Portugal. E até a terra da Pátria pareceu também chorar por
ele, na voz lamentosa dos rios, nos ecos dos altos promon-
tórios, e no fluir e refluir das searas ao vento ... E a sua fama
correu mundo, tão altas proezas praticara o primeiro Rei
dos Portugueses...
(<Outros reis fortes lhe sucedem, cobrindo-se de glória
na conquista da terra lusitana aos Mouros.
«Até que chega o reinado de D. Dinis, que - liberto Por-
tugal inteiro do jugo árabe - pôde mandar edificar cidades
e castelos, fundar escolas célebres, como a Universidade de
Coimbra, cultivar as Letras, as Artes e as Ciências na sua
corte, semear a terra, plantar pinhais, e ensinar aos nossos
o valor e a vantagem do saber.
«Foi seu filho, Afonso IV, um Rei valente entre os mais
valentes. Estava-lhe reservado o destino de, como os seus
antepassados, se defrontar ainda com os Mouros e vencê-los
outra vez ...
«É que estes, novamente temerários, invadiram Castela.
«Era o Rei de Castela casado com a Princesa Maria, filha
queridíssima de D. Afonso IV.
«Quando viu o marido em perigo de perder os seus
domínios - muitos e atrevidos eram os Mouros que ten-
tavam roubar-lhos - procura o Pai, chorosa, e pede-lhe
auxílio.
«Não eram os Portugueses grandes amigos de Castela, já
se sabe. Mas eram muito mais inimigos dos Mouros ...
«Juntaram-se, pois, com os Castelhanos. E de manhã até
à noite, aos gritos de Santiago! Santiago! - Santiago era o
protetor dos Cristãos - tantos, tantos infiéis perseguem e
 A MAIS LINDA HISTÓRIA DO MUNDO
matam, que ao fim do dia nenhum mouro vivo se avistava
mais ali.
«Ficou célebre esta batalha, que se deu no Campo do
Salado.
«Nunca mais os Portugueses precisaram de combater
os Mouros em terras suas ou de Espanha - e a Glória de
o. Afonso IV, como a de Afonso Henriques, ficou eterna na
lembrança dos Portugueses.
«Mas, ai de nós!
«Um caso triste aconteceu então, um caso de infelicida-
de e crueldade, mas que mostra quanto é sincero e terno,
sendo forte e corajoso, o coração dos Portugueses ...
«Tinha D. Afonso IV um filho, D. Pedro, rapaz alegre e
destemido, que gostava muito de uma dama da Rainha,
chamada D. Inês de Castro.
«Em Coimbra, numa quinta a que mais tarde se deu o
nome de Quinta das Lágrimas - pelos trágicos aconteci-
mentos que lá se deram - vivia em sossego a linda D. Inês.
«Ora o Príncipe não podia casar com uma senhora qual-
quer, mas só com uma princesa de sangue real. Assim o
exigiam nesse tempo os usos e normas da corte. Se Pedro
não os cumprisse, não o deixariam talvez ser rei...
«Por isso, muito se afligia D. Afonso, vendo o filho tão
preso dos encantos de Inês, e não querendo casar-se com
nenhuma Princesa verdadeira.
«Aconselha-se o Rei com os seus ministros - e resolve-
ram tirar a vida à pobre D. Inês, cujo único pecado e crime
era amar o seu príncipe.
«Vão buscá-la a Coimbra e trazem-na arrastada à pre-
sença do Rei.
«Apertando muito ao peito os filhinhos que tinha de
D. Pedro, Inês chora, geme, pede e suplica piedade, não para
ela, mas para os filhos, que, ficando órfãos, que perdendo a
OS LUSÍADAS CONTADOS ÁS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
mãe, tudo perderiam. Roga a D. Afonso que antes a exile
para um deserto, mesmo entre feras bravas, mas que não
roube o seu amor às criancinhas que traz ao colo, inocen-
tes de todo o mal e de toda a culpa...
«Ainda se comove o Rei, mas não se comovem os con-
selheiros.
«De mais a mais, ela era castelhana, e o povo não gosta-
va das mulheres vindas do pais, cujo povo tinha sido e era
seu inimigo. Uma rainha castelhana era coisa que não que-
riam os Portugueses; mas, se tivessem visto Inês chorando
e abraçada aos filhos, decerto lhe teriam perdoado...
«Os ministros é que não perdoavam... Arrancam das
espadas de aço fino, e trespassam o seio da formosa Inês.
«Mas, assim que ela morreu, chorou-a todo o povo, e até
a choraram os seus mais cruéis inimigos, tão nova e bonita
era a apaixonada de D. Pedro.
«As águas do Mondego ficaram a correr melancólicas -
e uma fonte nasceu no sítio onde ela costumava encontrar-
-se com o seu amado Pedro, uma fonte plangente e cristali-
na que se ficou chamando "Fonte dos Amores".
«D. Pedro não esqueceu nunca a sua querida Inês, que
ainda a morrer gritava por ele.
«Assim que subiu ao trono, coroou-a rainha, como se
viva fosse, entre festejos e pompas solenes. E castigou com
severidade os ministros responsáveis da sua morte.
«Mas nem só a eles castigou. Enquanto reinou nunca
perdoou nenhum crime, e não consentiu jamais que ne-
nhum homem mau vivesse tranquilo e impune.
«Foi justo e, por vezes, cruel. Mas, austero e bravo, sou-
be defender o seu reino das cobiças alheias.
«0 filho que deixou, D. Fernando, bem diferente nasceu ...
«Por seu descuido, esteve o reino quase a ser conquis-
tado pelos Castelhanos, que a todo o momento entravam
 A MAIS LINDA HISTÓRIA DO MUNDO
pelo nosso País dentro, assolando-o, assassinando gente,
perseguindo e roubando os habitantes ...
«Mole, sem energia, D. Fernando não cumpria os seus
deveres de rei e só pensava na mulher, D. Leonor Teles, que
era uma castelhana traidora, desejosa de entregar a nossa
Pátria ao domínio dos seus patrícios.
«Rei fraco, D. Fernando não sabia resistir aos embustes
da formosa Leonor Teles. E um fraco rei faz fraca a forte gen-
te ... Fortes eram decerto os Portugueses, mas tão mal man-
dados e governados, que pareciam fracos também, afinal ...
«Portugal andava ao acaso, sem tino, como um barco
levado no furor de uma tempestade.
«São homens para vencer tempestades, os Lusitanos,
embora às vezes os julguem descuidados ou adormecidos.
Mais uma vez mostraram que o não estavam...
«Morto D. Fernando, reagem os nossos contra os perigos
que os cercam.
«Elegem rei o Mestre de Avis, D. João 1, e matam os fidal-
gos que os traíam.
«D. Leonor Teles, que tinha uma filha casada com o Rei
de Castela, incita o genro a invadir Portugal. Dizia ela que
a sua filha era a herdeira do reino! Queria impô-la à força
como rainha, e entregar a nossa Pátria aos Castelhanos!
«Os Portugueses serem governados por estrangeiros...
Podia lá ser!...
«Juntam-se todos em tomo do Mestre de Avis e preparam-
-se para combater os inimigos, que, de Castela, da Andalu-
zia, de Toledo, da Galiza, da Biscaia, das Astúrias - de toda
a Espanha, enfim - avançavam sobre a nossa terra. Era o
maior exército que jamais os Castelhanos tinham formado!
«0 perigo era tremendo. Mas D. João, a quem a força
cresce com a coragem, ajudado pelo grande Nun'Álvares
Pereira, organizou logo milícias aguerridas, chamou o povo
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
a combater, estimulou os ânimos fracos, entusiasmou os
valentes, envergonhou os cobardes.
«Alguns resistiam ainda, mal habituados a lutar.
«Mas Nun'Álvares vai falar-lhes e persuadi-los.
«A mão na espada, o olhar firme, clama a esses habitan-
tes compatriotas:
«Como pode haver gente portuguesa que recuse lutar,
gente deste país que sempre foi o maior na guerra? Não
será dever nosso defender a Pátria?
«Negará um português a sua fé , o seu amor, o seu es-
forço e a sua inteligência - deixando o Reino sujeitar-se a
outrem?
«Não sois vós, meus amigos, descendentes daquela raça
que venceu já os Castelhanos à sombra da bandeira do he-
roico Afonso Henriques?
«E no tempo de D. Dinis, a vossa coragem não era a
mesma?
«Se D. Fernando foi quem vos tomou tão fracos tornai-
'
-vos fortes agora com o vosso Rei novo!
«Tão grande ele é, que se o igualardes no valor, desbara-
tareis tantos exércitos quantos quiserdes ...
«E, se estas palavras vos não movem, se o medo vos
prende as mãos cobardes, eu sozinho resistirei ao jugo
alheio ...
«Eu só, com os meus vassalos e com esta espada, defen-
derei do inimigo a terra que nunca ninguém subjugou. E
não só destes inimigos de hoje, mas de todos aqueles que
vierem ainda, contrários à nossa Pátria e ao nosso Rei...
«As palavras de Nun'Álvares, tão cheias de patriotismo e
ardor, fazem chorar de vergonha os fidalgos medrosos. Não
querendo nenhum deles passar por cobarde, e compreen-
dendo então os perigos que ameaçavam Portugal, segui-
ram todos Nun'Álvares.
 A MAIS LINDA IDSTÓRIA DO MUNDO
«0 povo, esse, sempre pronto a lutar pela Pátria, já pre-
parava e limpava as armas para a batalha.
«D. João reúne os seus soldados em Abrantes e de lá sai,
com Nun'Álvares e Antão Vaz de Almada. Em Aljubarrota
encontram o exército comandado pelo Rei de Castela.
«Soa a trombeta castelhana, dando o sinal de batalha.
Som horrendo que parece correr do Norte ao Sul de Portu-
gal, de vale em vale, de serra em serra.
«As mães, aflitas, apertam os filhinhos ao peito, e rostos
há que mudam de cor.
«Trava-se a luta entre Espanhóis e Portugueses, com
fúria imensa de parte a parte.
«Tiros e setas voam pelo ar.
«Treme a terra debaixo das patas dos cavalos.
«Numerosíssimos, os inimigos crescem sobre a gente de
Nun'Álvares e entre eles está - coisa feia - o próprio ir-
mão do futuro Condestável!
«Mas D. João, gritando aos seus soldados que defendes-
sem a sua terra ameaçada, pois a liberdade da Pátria de-
pendia da coragem dos seus guerreiros; D. João, vendo em
risco os homens de Nun'Álvares - precipita-se como leoa
ferida a quem roubam os leõezinhos, em auxilio da hoste
já cercada ...
«Todos os seus soldados o acompanham; e sem medo
de perder a vida, atiram-se para o meio dos inimigos.
«Luta o Rei castelhano, e os seus milhares de valentes,
desesperados e raivosos.
«Mas, apesar de serem muitos mais do que os nossos,
não resistem à coragem lusitana.
«Cai no pó a bandeira de Castela, morto o guerreiro que
a levantava no ar.
«São vencidos os Castelhanos. Fogem, recuam, somem-
-se dos campos de Aljubarrota.
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Perseguem os Portugueses os últimos fugitivos, cujas
l>li.1sfémias e queixas ficam pairando no ar ...
«Nun'Álvares ainda chegou a terra de Espanha, corren-
do atrás dos adversários. E ai mesmo os desbaratou, glorio-
1-mmente.
«Alguns anos durou ainda a luta; mas por fim os Caste-
1hanos desistiram de nos incomodar. A paz estabelece-se
então, serena e próspera...
«D. João I, livre dos inimigos próximos, lança seus na-
vios à conquista das terras existentes para além do Oceano.
Passa para a África do Norte os seus soldados, conquistan-
do a rica e bem defendida Ceuta, e expulsando de lá os
Mouros, que estavam sempre a ameaçar a Península com
novas invasões.
«Não viveu D. João I muito tempo depois desta última
faça nha. Mas seus filhos, grandes como ele, continuaram a
engrandecer e a honrar Portugal:
«D. Duarte, que foi Rei; D. Fernando, o Infante Santo, que
os Mouros prenderam e queriam depois soltar se Ceuta lhes
fosse restituída, coisa que ele mesmo não consentiu, mor-
rendo na prisão; D. Pedro, o que foi correr as sete partidas
do Mundo; e D. Henrique, o fundador da Escola Náutica
de Sagres, pai e instigador de todas as nossas navegações.
«0 Mar, as viagens e as regiões distantes eram o sonho
dos Portugueses. Dia a dia descobrem e conquistam novas
terras, dia a dia desvendam novos mistérios.
«A África, sobretudo, os fascinava nesse momento. O fi-
lho de D. Duarte, Afonso V, para lá foi combater os Mouros
e conquistar importantissimas cidades, como a fortificada
Alcácer, Tânger populosa, e Arzila, que resistiu duramente ...
«Mas quem primeiro pensou em buscar as terras do
Oriente que eu busco hoje - afirmou Vasco da Gama - foi
D. João II, o Príncipe Perfeito, de fama sempre eterna.
 A MAIS LINDA HISTÓRlA DO MUNDO
«Primeiro, mandou mensageiros procurá-las por terra,
correndo o Egito, a Etiópia, o Mar Vermelho, a Arábia e o
Estreito Pérsico.
«Viagem muito demorada e longa, essa viagem por terra.
Chegaram os mensageiros à índia, é certo, mas levaram
meses e meses.
«Resolveu depois o Rei procurar outro caminho, não por
terra, mas pelo mar. À sua ordem estudaram, trabalharam
muito tempo os sábios e os nautas, no desejo de satisfazer
a vontade de D. João II. Mas, quando ia enfim partir uma
expedição, e os navios se aparelhavam para a viagem, mo~
re o Príncipe Perfeito .
«E foi D. Manuel, seu sucessor, que prosseguiu a empre-
sa difícil, gostosa obrigação que os seus antepassados lhe
tinham legado e que ele, bom português como era, ambi-
cionava cumprir...
«Não era outro o seu pensamento constante.
«Mesmo dormindo o recordava ...
«E uma noite, estando já deitado na sua cama doirada,
revolvia essa ideia na sua mente, quando de súbito ado~
meceu.
«Em sonhos, apareceu-lhe uma região estranha, perto
dos montes onde nasce a Aurora, com gente e plantas des-
conhecidas, e animais ferozes.
«De um monte fluíam duas fontes claras e altas, cujas
águas, abrindo-se, deixaram sair lá de dentro dois homens
muito velhos, escorrendo água pelos cabelos, dois homens
de rosto baço e escuro, de barba farta e comprida.
«Coroavam-lhes a fronte folhas e ervas nunca vistas.
«0 primeiro, que tem um aspeto de cansaço, e que era
o de fisionomia mais grave, bradou para o Rei:
«Ó Rei, que dominas já tão grande parte do Mundo,
avisamos-te de que é tempo de mandares receber de nós
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
grandes tributos, embora não estejamos habituados a que
nos subjuguem, e nunca mesmo tivéssemos sido subjuga-
dos ...
«Eu sou o ilustre Rio Ganges, que nasce na China. Este,
que vês ao meu lado, é o Rio Indo, que nasce nesta mesma
serra.
«Para nos conquistares, a guerra será dura.
«Mas insistindo tu, acabarás por vencer e dominar, com
vitórias nunca vistas, toda a gente e tudo quanto estás ven-
do agora ...
«Acabou o sonho logo depois de ouvidas estas palavras.
D. Manuel acordou, espantado e agitado ...
«Assim que a manhã rompeu, chamou os seus conse-
lheiros e contou-lhes o que sonhara. Admiraram-se todos
com a visão do Rei; mas, crentes na origem sobrenatural do
sonho, concordaram em que é preciso obedecer ao apelo
dos grandes rios da índia, às palavras do velho Ganges, e
determinam mandar preparar navios para a viagem difícil.
«Vão-me chamar, a mim, Vasco da Gama, para coman-
dar a frota destinada a esse heroico empreendimento.
«Obedeci ao meu Rei, que é meu dever obedece~lhe,
embora soubesse a que sofrimentos me arriscava. Mas
fama e glória só assim se alcançam. E, por minha Pátria e
meu soberano, mais perigos e tormentos sofreria ...
«Oferece-se a acompanha~me meu querido irmão Paulo
da Gama, que a nossa grande amizade obriga a não me
deixar sozinho. E a ele se junta Nicolau Coelho, marinheiro
experiente e sabedor.
«Eis no porto de Lisboa, onde o Tejo mistura as suas
águas com a água salgada do Mar, as naus prontas a sair.
«Ninguém receia a viagem aventurosa. Ninguém vacila
em segui~me a toda a parte.
«Na praia, guerreiros e marujas passeiam os seus fatos novos.
 A MAIS LINDA HlSTÔRIA DO MUNDO
«Os ventos sossegados fazem ondular os estandartes
nas fortes e belas naus que prometem tornar-se um dia
- como a lendária Argos onde os Gregos, em tempos re-
motos, foram conquistar o Velo de Oiro - estrelas brilhan-
tes no céu da glória ...
«Estão as naus aparelhadas e nós aparelhados para to-
das as traições e lutas do Mar, a que os navegadores estão
sujeitos.
«A Deus pedimos, antes de partir, a proteção e ajuda,
favor celeste que nos guiasse.
«E enfim, da Capela de Santa Maria de Belém saímos
para bordo.
«A gente da cidade veio-nos acompanhar, em grande
multidão, chorando e gritando. Soluçavam as mulheres.
Suspiravam os homens que ficavam. Todos receavam a nos-
sa perda nos desconhecidos oceanos que íamos navegar...
«Mães, esposas, irmãs, imaginavam já não nos tomar a
ver. Uma, chama pelo filho. Outra, pelo esposo. Velhos e
meninos banhavam a branca areia com suas lágrimas.
«Tão grandes saudades sentiam todos - os que ficavam
e os que partiam - que eu decidi que embarcássemos sem
despedidas, sem adeus.
«E assim fizemos, para não tomar triste, logo de come-
ço, tão audaciosa e gloriosa jornada...
«Nenhum de nós então se despediu, ninguém sequer
falou, para que não se adivinhasse a nossa comoção e a
nossa mágoa.
«Mas um velho, muito velho, que na praia chamada do
Restelo ficara sozinho, homem de aspeto grave e veneran-
do, seguindo-nos com os olhos, pensativo, meneou três ve-
zes a cabeça.
«E levantando a voz, tão alto que a ouvimos já embarca-
dos, bradou, increpando-nos veementemente:
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Que pretendem aqueles - exclamava o velho apon-
tando para nós - senão correr atrás de vaidades e vitórias
impossíveis?
«Que desastres sofrerá Portugal por causa dessa loucura
que é abandonar a terra dos nossos avós, e as nossas con-
quistas da África, onde tantas vitórias poderíamos alcan-
çar ainda, indo tão longe e tão desvairadamente buscar a
Fama e a Riqueza?
«Temos o inimigo à porta - gritava o ancião - e tenta-
-nos desperdiçar assim a força de que precisamos tanto?
«Maldito, acrescentou, maldito aquele que primeiro pôs
uma vela num barco e deu aos homens o anseio de nave-
gar! Melhor fora não ter desejos tão subidos, nem imitar os
ambiciosos, que não sabem contentar-se com a sorte que
Deus lhes deu.»
«Assim vociferava o ancião venerável, condenando a
viagem que vínhamos tentar, saudosos da terra onde o nos-
so esforço e o nosso trabalho ainda eram certamente pre-
cisos ...
«Mas esquecia o velho do Restelo que somos um povo
de marinheiros. E não queria também lembrar-se de que
o bom nome e a honra de Portugal exigia que levássemos
ao fim a empresa começada... Continuou a gritar na praia,
mas não mais o ouvíamos.
«As naus navegavam já, abrindo as asas ao vento sere-
no. E - como é costume entre as pessoas que se arrojam às
incertas águas do Mar - uns aos outros, dentro dos barcos,
dizíamos, saudando-nos mutuamente: "Boa Viagem!"»
 V

O GIGANTE
ADAMASTOR
«Estávamos então em julho, quando o Sol, na sua man-
cha sobre o Zodíaco, entra no signo do Leão.
«A armada singrava pelo Oceano fora, e lá iam desapa-
recendo o Tejo querido, e a fresca Serra de Sintra, onde nos
ficavam os olhos e o coração cheio de saudades ... Por fim
já não víamos senão o Céu e o Mar.
«Fomos sulcando sempre o Atlântico, o mar que os Portu-
gueses desvendaram à busca das novas ilhas e dos novos pa-
íses, que o Infante D. Henrique mandara descobrir e povoar.
«Montes da Mauritânia, terra de Anteu ou Marrocos; a
linda e grande Ilha da Madeira, assim chamada pelo muito
arvoredo que tem; a estéril costa do deserto do Sara, onde
nem aves, nem ervas, nem frutos existem - surgiam-nos à
vista. Deixámos depois as últimas paragens do nosso clima
temperado, entrando naquelas regiões cujos habitantes o
Sol queima e torna negros ...
«As ilhas das Canárias e de Cabo Verde foram aparecen-
do aos nossos olhos.
«Neste último arquipélago encontrámos um bom por-
to em Santiago, ilha que tem o nome do Santo que foi
 O GIGANTE ADAMASTOR
sempre temor dos Mouros. Ali descansámos e tomámos
mantimentos.
«Outras regiões ficaram para trás, no mesmo caminho
do Sul: a Ilha de S. Tomé, que já era nossa, e o Reino do
Congo, pelos Portugueses convertidos à Fé de Cristo. Ali
corre o Zaire, rio claro e longo, que também os nossos des-
cobriram.
«Atravessámos o Equador.
«Vimos despontar a constelação do Cruzeiro do Sul, que
ninguém vira antes dos nossos primeiros navegadores te-
rem corrido tão longas rotas do Atlântico...
«E nesses climas tropicais, onde a luz do Sol é mais in-
tensa e viva, sofremos calmarias e tempestades, e os venda-
vais fortissimos que Éolo - o Deus do Vento - solta sobre
o Mar. Dissemos então adeus à Ursa Maior e à Ursa Menor,
constelações que brilham no hemisfério donde vínhamos,
e que desapareceram então do Céu, mergulhando no Mar ...
«Contar agora os perigos do Oceano, as súbitas e terri-
veis trovoadas, os relâmpagos que parecem pegar fogo ao
Céu, as negras chuvadas, as noites tenebrosas, os bramidos
dos ventos - não é possível, ó Rei!
«Vi casos extraordinários, em que só acreditam os mais
rudes e experientes marinheiros, habituados a difíceis na-
vegações, mas que parecem falsos e mentirosos, a quem
nunca andou no mar alto ...
«Vi o Santelmo, lume vivo que voa sobre as ondas, nas
horas de tormenta escura e triste.
«Vi as nuvens s01ver, como por um alto cano, as fundas
águas do abismo - espetáculo que mete medo.
«Primeiro levantou-se no ar um vaporzinho, um fumo
leve, que se enrolava à volta de si mesmo, e se erguia até ao
Céu, mas tão delgado, que era difícil distingui-lo.
«Parecia feito só de nuvens.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Começou a engrossar chupando a água, ondeando
como as ondas, enquanto uma densa nuvem surgia por
cima dele.
«Inchava a grande coluna a cada instante, alargava-se
cada vez mais, e alargava com ela a nuvem que suportava.
«Por fim, quando ficou bem cheia, a rebentar, o pé que
tinha no mar recolheu-se, separou-se, e a nuvem caiu em
aguaceiro sobre as vagas, mas já sem o sabor a sal...
«Esta, que se chama "tromba", foi uma das grandes ma-
ravilhas que eu vi, entre tantas e tantas outras.
«Mas as maravilhas tantas foram, que os antigos sábios,
se as conhecessem, grandes livros teriam escrito para as
estudar e descrever.
«Mas nós não tínhamos sequer tempo de pensar nelas!
Seguíamos sempre, vendo o Mar, as correntes e o vento.
«Quatro meses tinham passado desde a partida de Lis-
boa, quando, da gávea altíssima, um marinheiro nos bra-
da: Terra! Terra!
«Uma bela baía nos apareceu dos lados do Oriente.
«Desembarcámos logo.
«Com o astrolábio tomámos a altura, e reconhecemos
estar no Sul da África.
«Vimos depois um preto, de estranhas feições, que ia
buscar favos de mel a uma montanha próxima. Foi logo
cercado pelos nossos, não para lhe fazerem mal, mas para
que desse informações sobre aquela terra.
«Mostraram-lhe tecidos de oiro, prata fina e especiarias.
«Quedou-se a olhar pasmado, sem compreender nada,
sem dizer palavra.
«Eu mesmo ofereci-lhe então contas de vidro, guizos de
oiro, um belo barrete vermelho ... Eram os presentes que
lhe agradavam. Alegrou-se então o preto, que era cobiçoso
daquelas coisas.
 O GTGANTE ADAMASTOR
«Conduziu-nos à povoação que havia perto.
«Fomos tão bem recebidos naquele dia e no dia seguin-
te pelos pretos com quem fizemos várias trocas, que o nos-
so companheiro Fernão Veloso se atreveu, estando eu já
embarcado, a ir ver o interior da terra.
«Avança sem medo, descuidado, mas não tardou muito
que voltasse mais apressado do que partira. Receei, ao vê-lo
correr, a presença de qualquer perigo ainda desconhecido.
E logo mandei gente num batel para lhe prestar socorro.
«Mas nessa altura, os negros avançam para ele, e furio-
samente o perseguem.
«Desço à terra, aflito, não vão os pretos matar Veloso.
Mas uma espessa nuvem de setas e pedradas caiu sobre
nós.
«Tivemos de lutar contra este injusto e malévolo assalto.
Mas conseguimos enfim salvar Veloso, que nos disse então
que, se os negros o atacavam, era só na ideia de nos forçar
a ir defendê-lo, e poderem matar-nos todos juntos.
«E Veloso, sempre sorridente, dizia-nos também que
tinha corrido tão depressa, não por medo - o impostor! -
mas para não deixar partir sem ele os seus leais amigos!
«Não havia tristezas na frota, como vês, grande Rei...
«Navegámos cada vez mais por diante, vencendo sem-
pre com boa cara os perigos incessantes que surgiam.
«Mas, cinco dias depois da aventura de Veloso, numa
noite em que sopravam ventos prósperos, estando nós de
vigia, uma nuvem imensa, que os ares escurecia, apareceu
de súbito sobre as nossas cabeças.
«Tão temerosa e carregada vinha que os nossos valentes
corações se encheram de pavor!
«0 Mar bramia ao longe, como se batesse nalgum dis-
tante rochedo. Tudo infundia pavor. E nunca na nossa
viagem tínhamos encontrado nuvem tão espessa e tão
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
assustadora. Todas as tempestades pareciam vir dentro
dela, para de lá saírem e nos assaltarem.
«Erguendo a voz ao Céu, supliquei piedade a Deus.
«Mal acabava de rezar - e logo uma figura surgiu no
ar, robusta, fortíssima, gigantesca, de rosto pálido e zan-
gado, de barba suja, de olhos encovados, e numa atitude
feroz.
«Os cabelos eram crespos e cheios de terra. A boca era
negra. Os dentes amarelos.
«Tão grandes eram os seus membros, que julguei ver
um segundo Colosso de Rodes, esse colosso que era uma
das sete maravilhas do Mundo, de tal maneira alto que, diz-
-se, por baixo das suas pernas passavam à vontade enor-
mes navios! ...
«Num tom de voz grossa, como a voz do mar profundo,
começou a falar-nos.
«Arrepiámo-nos todos , só de ouvir e de ver tão mons-
truosa criatura.
«Disse então o Gigante, voltando-se para nós:
- «Ó gente ousada mais do que nenhuma outra, que
nunca descansais de lutas e combates, já que não temeis
ultrapassar os limites onde ninguém mais chegou, e nave-
gar os mares que me pertencem; já que vindes devassar os
meus segredos escondidos, que nenhum humano deveria
conhecer - ouvi agora os danos que prevejo para vós, para
a vossa raça, que subjugará no entanto ainda todo o largo
Mar e toda a imensa Terra.
«Ficai sabendo que todas as naus que fizerem esta via-
gem encontrarão - castigo merecido do seu atrevimento
sem par! - as maiores dificuldades nestes meus domínios.
E sofrerão o horror de tormentas desmedidas.
«Punirei de tal modo a primeira armada que vier aqui
depois da vossa frota, que os seus tripulantes mal sentirão
 O GIGANTE ADAMASTOR
talvez o perigo de me defrontarem. Mas hão de chorar de-
pois o dano que eu lhes fizer ...
«Hei de me vingar de quem primeiro me descobriu, do
vosso Bartolomeu Dias, fazendo-o naufragar aqui mesmo.
«E outras vinganças imprevistas executarei...
«D. Francisco de Almeida deixará aqui a sua glória e os
troféus que arrancar aos Turcos. Manuel Sepúlveda verá
aqui morrer os filhos queridos, verá aqui sofrer mil ferimen-
tos a sua mulher, que os negros cafres hão de torturar e
matar.
«E tantos, tantos mais dos vossos, hão de experimentar
a fúria do meu ódio pela audácia de me inquietarem, per-
turbando a solidão em que vivo e quero viver ...»
«Era tão assustador o que me dizia o monstro horrendo,
que eu o interrompi, perguntando-lhe quem ele era, e por-
que estava assim tão zangado.
«Retorcendo a boca e os olhos, e lançando um espan-
toso brado, respondeu-me em voz pesada e amarga, como
quem se aborrecera da pergunta feita:
- «Eu sou aquele oculto e grande Cabo, a quem vós ten-
des chamado Tormentório, e que ninguém, a não ser vós,
Portugueses, algum dia conheceu e descobriu.
«Sou um rude filho da Terra, e meu nome é Adamastor.
«Andei na luta contra o meu Deus, contra Júpiter, e,
depois, fiz-me capitão do mar e conquistei as ondas do
Oceano.
«E então me apaixonei por Tétis, princesa do mar e filha
de Neptuno.
«Ai de mim!. .. Sou tão feio, tão horrivel, que ela nem me
podia olhar!
«Determinei conquistá-la à força e mandei-lhe participar
esta minha intenção.
«Tétis fingiu aceitar o m eu pedido de casamento ...
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«E julguei certa noite vê-la e supus que vinha visitar-me
e combinar as nossas bodas.
«Deslumbrado, corri como um doido para ela e comecei
a abraçá-la.
«Mas nem sei de tristeza como conte o que me suce-
deu ...
«Julgando abraçar quem amava, achei-me de repente
abraçado a um duro monte, coberto de mato bravio e es-
pesso. Tétis transformara-se em rocha feia e fria!
«Vendo um penedo a tocar a minha fronte, em lugar
do rosto angélico de Tétis, penedo me tomei também, de
desespero.
«Em penedos se me fizeram os ossos, a carne em ter-
ra inculta, e estes membros e esta figura que te horroriza
estenderam-se pelo mar fora.
«Enfim, a minha grandissima estatura converteu-se nes-
te remoto Cabo.
«E, para redobrar as minhas mágoas, Tétis anda-me
sempre cercando, transformada em onda.
«E, como as ondas, que ora estão junto da praia, ora dela
fogem para o mar alto, assim faz a princesa do Oceano - ora
está perto, ora longe de mim, nunca se deixando prender,
nunca ficando tranquila entre os meus braços de pedra ...
«Assim contou a sua história o Gigante Adamastor ... E
logo em seguida a nuvem negra, que nos escondia o Céu,
desfez-se - e o Mar bramiu ao longe, muito ao longe ...
«De novo rezei a Deus, pedindo-lhe que nos guardasse
dos perigos que o Adamastor anunciara.
«Quando a manhã rompia, é que avistámos e torneá-
mos o Cabo em que se tinha convertido o grande gigante.
«Descansámos algum tempo numa terra agradável, onde
os pretos nos receberam muito bem, dando-nos galinhas e
carneiros, e deixando-nos levar água doce dos seus rios.
 O GIGANTE ADAMASTOR
«Tínhamos então corrido já a costa da África, e aportá-
vamos ao ilhéu onde fundeara a frota de Bartolomeu Dias,
que antes de todos os Europeus ali estivera.
«A proa dos nossos barcos voltava-se para o Norte, de-
mandava de novo o Equador.
«Muitos dias viemos cortando o Mar, entre incertezas e
temporais.
«Uma corrente fortíssima não nos deixava subir a costa.
Mas o vento sul empurrava as nossas velas, e conseguimos
navegar assim levados por ele.
«No Dia dos Reis Magos, outra vez abordámos a uma
praia hospitaleira, embora não conseguíssemos entender-
-nos com nenhum dos seus habitantes, nem obter por isso
nenhuma noticia sobre a Índia, que demandávamos.
«Um largo rio corria nessa praia. Batizámo-lo com o
nome de Rio dos Reis.
«E, de novo, seguimos viagem ...
«Imagina, ó Rei, a nossa inquietação - não encontran-
do gente com que nos entendêssemos, nem sinal algum do
Oriente!
«Cheios de fome, exaustos da longa viagem por climas
e mares desconhecidos, e tão cansados de esperar que já
desesperávamos ...
«Os mantimentos apodreciam. A água de beber faltava.
E te~se-iam revoltado os marinheiros, tão desgraçados se
sentiam, se o culto da lealdade, se a fiel obediência ao seu
comandante e o amor da Pátria longínqua não fossem ne-
les mais fortes do que o sofrimento e a fome.
«Mas já receávamos nunca poder chegará Índia dese-
jada ...
«Pela foz de um rio, que desaguava noutra praia onde
passámos, saiam e entravam batéis conduzidos por mou-
ros.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Um dos nossos, Fernão Martins, que sabe falar árabe,
com eles conversou.
«Dão-nos os Mouros noticia da terra que procurávamos.
Dão-nos enfim sinais do Oriente!
«Alegrámo-nos todos, e logo fomos erguer um padrão
da nossa passagem naquele sítio. Chamámos ao rio, para
memória da boa nova, Rio dos Bons Sinais. Lá ficou o pa-
drão, atestando a nossa presença.
«Repousámos alguns dias limpando os cascos dos na-
vios, sujos de tão longa travessia.
«Estávamos contentes, bem-dispostos e cheios de espe-
rança, quando a doença nos assaltou.
«Morreram então muitos dos nossos que ali ficaram
enterrados.
«Voltou a inquietação e a tristeza. E partimos choran-
do, na saudade de tantos bons portugueses, perdidos para
sempre, sepultos na terra estranha.
«E, depois do maldoso acolhimento que tivemos em
Moçambique e em Mombaça - e que decerto já conhe-
ces - eis-nos no teu seguro porto, junto do teu bom povo,
cuja brandura e afável tratamento darão saúde aos vivos, e
seriam até capazes de dar vida aos mortos ...»
Depois deste cumprimento ao Rei de Melinde, que tudo
ouvia com atenção e interesse, Vasco da Gama acrescentou:
- <<Tudo te contei que me pediste, ó Rei! Dize-me tu ago-
ra se julgas que outra gente no Mundo pudesse arroja~se a
tal empresa e tenha visto, do que eu vi e ainda hei de ver,
a oitava parte!. .. Não há aventuras sonhadas que valham as
minhas, e a verdade que eu descrevi e narrei vence tudo o
que se tenha inventado a propósito de heróis imaginários
e fabulosos!»
Os Melindanos, embevecidos, embora não compreen-
dendo as suas palavras, escutavam o capitão eloquente.
 O GIGANTE ADAMASTOR

E, quando ele se calou, o Rei louvou o grande herói e os

seus companheiros pelos feitos praticados, e pela sublime
coragem que tinham mostrado em lances tão sérios e em
travessia tão arriscada ...

Voltou o Rei ao seu palácio, e o Gama ao seu navio,

VI
despedindo-se um do outro com manifestações de muita
amizade. Os Portugueses sentiam-se contentes com o elo-
gio do seu povo, feito pelo Almirante, e reconfortados com
o acolhimento dos Melindanos. E estes, por sua vez, orgu-
lhosos dos hóspedes que tinham, repetiam e comentavam
a linda História de Portugal, digna de glória eterna e da
admiração de todo o Mundo!. ..
MAGRIÇO
 anças, jogos, e outras festas receberam em Melinde
D os heroicos Portugueses.
O Rei não sabia como demonstrar o contentamento que
sentia em dar hospedagem a pessoas tão ilustres.
Os banquetes sucediam-se. Magníficos banquetes
durante os quais Vasco da Gama e os seus marinheiros
saboreavam manjares desconhecidos em Portugal, aves,
frutos, carnes e peixes daquelas regiões por eles desco-
bertas.
A Índia, porém, ainda estava distante.
E por isso Vasco da Gama, apesar de tudo lhe correr
bem ali, resolveu continuar depressa a sua viagem.
Despediu-se comovidamente do Rei pagão, que o viu
partir com verdadeira saudade, e lhe deu um piloto fiel e
sabedor.
Lá se encaminhou a frota para o sonhado Oriente, onde
nasce o ardente Sol...
Breve chegaria ao termo da sua derrota, e então Portugal
inteiro teria conquistado uma nova e imortal glória!
Baco - o terrivel Baco - não dormia, porém.
 MAGRIÇO
Vendo os Portugueses tão próximos da índia desejada,
mais uma vez resolve impedir-lhes a passagem por aquele
Oceano onde navegavam.
Em nada o ajudaii.a Júpiter, decerto, pois decididamente
resolvera proteger os Portugueses.
Deixá-lo! Baco não ignora manhas e habilidades ... Sem
mais tardar, vai ter com Neptuno, Rei dos Mares, cuja corte
é debaixo de água.
Vive Neptuno no mais fundo de uma profunda caverna
submarina.
As areias que atapetam são de fina prata.
Altas torres de vidro transparente erguem-se dos lados
da caverna, tão cristalinas, que se não sabe até se as fize-
ram de diamante ...
As portas do palácio são de oiro, coberto de aljôfar, e
belas esculturas as adornam.
Numa delas estão representados os quatro elementos
do globo: o Fogo, o Ar, a Terra e a Água, e na outra uma
guerra que os Deuses antigos tiveram com os gigantes.
Coisas admiráveis, que Baco - tão furioso corre! - nem
sequer se detém a contemplar.
Chega ao palácio de Neptuno, que já o esperava, rodea-
do de sereias e ninfas, todas espantadas que o Rei do Vinho
entre assim tão depressa no palácio do Rei da Água!
E Baco, logo que avista Neptuno, glita-lhe o que pretende, e
pede-lhe que reúna um conselho de todos os Deuses marinhos.
Reúne-se o conselho, com efeito. E Baco principia logo
a dizer mal dos Portugueses.
Chama-lhes soberbos e insolentes, acusa-os de quere-
rem devassar o Oceano só para desrespeitar e humilhar os
seus guardas naturais, os seus verdadeiros e velhos donos,
que há tantos anos nele viviam descuidados e felizes, sem
que ninguém os fosse inquietar.
OS LUSiADAS CONTADOS ÁS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Tanto falou, gritou e gesticulou, que Neptuno e os ou-
tros se convenceram ou fingiram convencer-se. E para evi-
tar a continuação da viagem de Vasco da Gama, chamaram
imediatamente Éolo, o Deus dos Ventos, Éolo, que tinha o
poder de desencadear de uma só vez - soltando-os de um
odre em que os trazia presos - o vento norte, o vento sul,
o vento leste e o vento oeste.
Logo Éolo foi mandado soltar os quatro irmãos irrequie-
tos, provocando dessa maneira um temporal furioso, em
que as pequenas e frágeis naus dos Lusitanos naufragariam
por certo.
Iam os nossos Portugueses, nesse momento, descansa-
dos e bem-dispostos.
E tão descansados, tão descuidados dos possíveis peri-
gos, que o nosso conhecido Veloso, soldado engraçado e
esperto, a pedido dos seus companheiros começou uma
noite a contar, para os distrair, a famosa história de Magri-
ço ou dos «Doze de Inglaterra». Encostado à amurada do
navio falava, alegremente. E dizia:
- «No tempo de D. João 1, quando o Reino de Portugal já
estava sossegado e liberto dos Castelhanos, deu-se na Inglater-
ra uma grande questão entre doze damas e doze cavaleiros.
«Tanto se envenenou essa questão, que por fim os ca-
valeiros declararam que as damas nem o nome de damas
mereciam.
«Grande injúria, já se sabe, injúria que elas não podiam
perdoar. Mas não ficou ai o feio caso! Mais afirmaram os
fidalgos ingleses que se alguém quisesse defender as da-
mas do insulto recebido, ali estavam todos para matar com
lança e espada os audaciosos que a tal se atrevessem.
«E a verdade é que, entre os seus compatriotas, nenhum
se atreveu a aceitar o desafio, receosos da valentia, da impor-
tância e do nome que tinham os cavaleiros insultadores...
 MAGRIÇO
«As pobres damas - coitadas! - choravam e maldi-
ziam a sua triste sorte!
«Não sabendo como se poderiam vingar da ofensa rece-
bida, foram pedir conselho e ajuda ao Duque de Lencastre,
guerreiro inglês que tinha combatido ao lado dos Portu-
gueses contra Castela, e cuja filha, D. Filipa, casara com
D. João I.
«0 Duque de Lencastre logo lhes aconselhou que cha-
massem gente de Portugal para as desagravar, tanta ousa-
dia, boa educação e coragem tinha conhecido e apreciado
nos Portugueses.
«E indicou-lhes imediatamente o nome de doze bravos,
seus amigos de Portugal, capazes de combater e morrer por
elas.
«Mandaram as senhoras inglesas um emissário a Lis-
boa, trazendo cartas de cada uma das damas para cada um
dos nossos valentes portugueses. Chegaram as cartas, com
a noticia espantosa. E tanta indignação causou entre nós a
conduta dos doze ingleses, que até o Rei D. João I desejava
ir castigá-los...
((Mas o Rei é o Rei - tem de governar o seu povo, e não
sai da Pátria quando lhe apetece ...
((Arma-se um navio no Porto e embarcam nele os fidal-
gos lusitanos.
«Mas só onze embarcaram. O mais valente, chamado
Magriço, decidiu ir por terra, prometendo no entanto apa-
recer no momento próprio. Queria dar o seu passeio, antes
de chegar a Inglaterra.
<(Um belo dia os onze portugueses desembarcam em
Londres, onde são muito bem recebidos e tratados.
(<Aproxima-se a hora da peleja. Ninguém tem medo, dos
nossos. Só uma coisa os preocupa - a demora de Magriço,
que passeia não se sabe por onde.
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
(<Parara na Flandres, e por lá se divertia, sempre lembra-
do, no entanto, do dia do torneio ... Ou não fosse ele um leal
e honrado português!
«Mas o dia do torneio alvoreceu, e Magriço ainda não
estava em Londres! A dama, a quem ele vinha defender,
veste-se de luto, certa já de que não tinha paladino.
«Vai a corte inglesa toda para o campo do combate.
O Rei senta-se no seu trono, e as outras pessoas à volta
dele.
«Os cavalos dos valentes fidalgos espumam já.
«O Sol rutila nas lanças. A ansiedade de todos é enorme.
(<Mas do lado dos Ingleses há doze cavaleiros e do nosso
lado - só onze!...
«Onde estaria, perguntam todos, o descuidado Magriço?
«De repente, grande alvoroço se produz, e toda a assis-
tência olha para a entrada do campo.
«É Magriço que chega, montado no seu cavalo, vestido
e pronto para a luta.
(<Cumprimenta o Rei, fala às damas, abraça os compa-
nheiros que rejubilam, e toma lugar ao lado deles.
«A sua dama logo ali mesmo se enfeita com luxuosos
arminhos, que são adornos próprios de festa.
«Soa o primeiro sinal de combate, e os cavaleiros espo-
reiam os cavalos, largam as rédeas, abaixam as lanças.
«Faisca a terra sob as patas dos animais, que mordem
os freios de oiro. O chão parece tremer todo, sacudido.
«0 coração de quantos ali se encontram palpita, medro-
so, tão violenta é logo a peleja.
«0 aço das armas toma-se vermelho com o sangue do
inimigo.
«Uns, caindo, parecem voar dos cavalos até ao chão ...
«Outros, derrubados e arrastados, açoitam com os pena-
chos dos elmos as ancas dos ginetes ...
 MAGRIÇO
«Morrem alguns. O resto fica ferido. E, depois de porfia-
da batalha, os Portugueses vencem inteiramente os adver-
sários, com aprumo e galhardia raras.
«A soberba inglesa sofreu assim um duro golpe, mas as
damas ficaram desafrontadas da injúria sofrida, graças à
coragem e audácia dos nossos, que não hesitam em bater-
-se pela honra alheia ...
«Mais uma vez triunfou o espirita guerreiro e cavalhei-
resco e a força invencível dos Portugueses. O Duque de Len-
castre, como prova de gratidão, albergou-os no seu palácio. E,
enquanto eles não regressaram a Portugal, todos os dias lhes
ofereceu divertimentos, bailes e jantares, onde nunca faltavam
as doze damas. À volta, segundo contam, ainda Magriço e um
seu companheiro tiveram alguns desafios, o primeiro na Flan-
dres e o segundo na Alemanha. Não deixavam nunca de pôr à
prova a sua valentia e destreza no uso e manejo das armas ...»
Queria Veloso continuar a heroica narrativa, quando o
mestre do navio lhe pediu e aos seus ouvintes que estives-
sem alerta ... É que se anunciava já a tempestade que Baco
projetara desencadear...
De facto, uma nuvem negra corria sobre a frota, e o vento
crescia assustadoramente.
Impetuosa, desencadeia-se a terrível procela.
Rompe-se a vela grande da nau de Veloso, pois não
houvera tempo de amainá-la.
Alaga-se o navio todo com as ondas que o envolvem
espumando, e a água entra pelos porões.
Correm os marinheiros a dar à bomba, para evitar o
naufrágio, o que parece certo.
Nunca a fúria do vento foi mais cruel do que nessa hora!
Nunca o Mar foi tão perigoso!
O navio maior, em que navegava Paulo da Gama, irmão
de Vasco, leva o mastro quebrado.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Umas vezes o Mar levanta as naus ao Céu, outras fá-las
descer como atraídas para as profundas do Inferno.
Dir-se-ia que a tempestade queria despedaçar o Mundo
inteiro.
Relâmpagos e raios, como jamais se viram, faiscam e
fuzilam.
Na costa, há montes que são derrubados, raízes que são
desenterradas e postas ao ar, e as fundas areias ficam todas
revolvidas, como por intima convulsão da Terra...
Tão perto da Índia estavam os Portugueses - e tão im-
possível se lhes afigura lá chegar, nessa hora de tragédia!
O Oceano tragaria ali naus e marinheiros, se atempes-
tade por fim não abrandasse.
Vasco da Gama, entre o furor da procela, ergue a sua
alma a Deus.
E enquanto os marinheiros lutam contra a fúria do Ocea-
no, a Deus suplica porto e salvamento.
Sossega o Mar, então. Cala-se o vento um pouco.
As nuvens fogem, deixando ver no Céu a estrela Vénus,
a estrela que tem o nome da protetora dos Lusitanos.
A luz da estrela carinhosa acalma os elementos furio-
sos, anuncia a madrugada alegre, e traz força e coragem
aos corações dos tripulantes. Cai o vento. Amainam as on-
das. E as naus portuguesas retomam outra vez o seu rumo
para a Índia. Baco invejoso fora vencido de novo, e já não
poderia contrariar os desígnios da gente lusitana.
A manhã clareava nos outeiros por onde passa o Rio
Ganges, quando da gávea alta os marinheiros enxergaram
terra, pela proa das naus.
Voa dos corações o medo. Foge a sombra d e temor que
os desvairava.
O piloto melindano, jubilosamente, exclama que a terra
que se avista enfim é Calecute, cidade da Índia!. ..
 VII

,,..
AINDIA
E ra realmente a Índia, a Índia que os Portugueses bus-
cavam, e que enfim alcançavam depois de obstinados
e rudes trabalhos.
Tão contente ficou Vasco da Gama, que, de joelhos em ter-
ra e de mãos postas, agradeceu à Providência a mercê que lhe
fazia, deixando-o obter a vitória que ambicionara, e hvrando-o
de todas as dificuldades e perigos aparecidos no caminho.
Bem ganha fora a recompensa do seu esforço e tenacidade!
Não são para os fracos e para os cobardes as graças e
mimos da Fortuna. São para aqueles que, vencendo tempo-
rais, sofrimentos, guerras, calor e frio, distâncias e medos,
desprezando molezas e preguiças, falsas honras e dinheiro
sem virtude - tudo fazem para conquistar fama e glória
próprias, que são depois a fama e a glória da sua Pátria e
do seu povo.
Triunfavam os Portugueses, naquela manhã da chegada
a Calecute.
E mereciam, realmente, que os achassem então superio-
res a Alemães, a Ingleses, a Franceses e Italianos, que em
vez de se lançarem a empresas árduas e dificeis, passavam
 A ÍNDIA
o tempo em distrações vulgares, ou a lutar uns contra os
outros, não tentando levar a desconhecidas regiões a Fé
Cristã e a civilização da Europa.
Não assim o povo português, em cuja pequena terra lu-
sitana nunca faltaram nem audácia, nem espirito empreen-
dedor, nem amor do ignoto Mar, encontrando-se agora na
Ásia os seus marinheiros para espalharem ali o nome de
Portugal e os benefícios da doutrina de Cristo...
Calecute era a capital da índia, onde vivia o Imperador,
ou Samorim, como lá se dizia.
Cidade rica, onde habitavam muitos índios e mouros ,
que faziam grande comércio uns com os outros.
Assim que a frota portuguesa entrou no seu porto, mui-
ta gente acorreu a vê-la.
Desceu um mensageiro a colher novas.
A primeira pessoa com quem travou conversa foi um
mouro chamado Monçaide, que sabia falar espanhol e que
ficou espantadissimo de viagem tão longa, por mares igno-
rados e tão perigosos.
Explicou-lhe o português que o seu capitão trazia uma
mensagem do Rei de Portugal para o Rei daquelas regiões,
e que vinha ali, não para guerrear e combater, mas só para
acrescentar pacificamente o esplendor e a glória da sua Ter-
ra e da sua Fé.
Monçaide ofereceu-lhe albergue e descanso em sua casa.
O mensageiro de Vasco da Gama aceitou sem receio a
hospitalidade do mouro.
Vão ambos para casa de Monçaide. Comem e bebem
com boa disposição. E ambos se dirigem em seguida para
bordo a contar o que sabem ao grande Almirante.
Bem se calcula a alegria que este e os nossos marinhei-
ros tiveram ao ouvir falar a Monçaide a língua de Castela,
que entendiam e falavam também.
OS LUSIADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Diz-lhes o mouro tudo o que sabe sobre aquela opulen-
ta província, cujo nome é Malabar.
Anuncia as grandes riquezas que nela existem - e
como se vestem e vivem os seus habitantes.
Mas, enquanto ia esclarecendo os Portugueses sobre as
coisas novas que viam ou iam ver, já uma embaixada dos
homens mais importantes da cidade vinha a caminho da
frota, pelas ruas da cidade, para em nome do Rei saudar a
armada.
Vasco da Gama desembarca então na praia de Calecute,
onde o esperavam o governador da Terra, que tinha o titu-
lo de Catual, rodeado de guerreiros, na Índia chamados
naires.
Grandes saudações e cumprimentos fazem ao Capitão,
transportando-o em seguida num palanquim até ao palácio
real.
Os outros portugueses seguem a pé, acompanhados de
índios e mouros, que estranham e admiram os fatos e mo-
dos da gente lusa.
Primeiro param num templo sumptuoso, onde há vá-
rios idolos de formas estranhas - uns com muitos braços,
outros com aparência de animais.
Rezam os gentios àqueles seus deuses, e feita a reza,
continuam a marcha para o palácio real.
Entre arvoredos, ei-lo que surge e se destaca, opulento
e vistoso.
Rodeia-o frondosa cerca. E pelos portais da cerca, veem-
-se figuras que representam os primitivos conquistadores
da índia.
Lá aparecia a estátua de Baco, o primeiro soberano
estrangeiro daquelas terras, em atitude guerreira e com a
fronte coroada de folhas de louro. Mais adiante, a Rai-
nha Semiramis, que veio da Assíria. E depois Alexandre
 A ÍNDIA
de Macedónia, que da Grécia partira também à procura de
tão ricas regiões.
Todos tinham vindo de longe, com a ambição de senho-
rear a terra opulenta do Ganges ...
Mostrando as estátuas, o Catual dizia a Vasco da Gama:
- «Tempo virá, e muito breve, em que outras vitórias de
outras gentes estranhas farão esquecer aquelas que vedes
aqui celebradas nestes vultos. E tão grandes, que todo o
Mundo as conhecerá e louvará, pois suplantarão até a me-
mória das antigas, sempre vivas ... Assim o profetizaram os
nossos feiticeiros e sábios.»
Mais coisas extraordinárias dizia o Catual a Vasco da
Gama. E enquanto à boa paz conversavam, iam-se dirigindo
para a sala onde o Imperador os esperava.
Rodeado de várias pessoas, estava o Samorim deitado
num leito de seda e pedras preciosas, coroado com um
diadema de esmeraldas e diamantes. Envolvia-lhe o corpo
um largo pano tecido de fios de oiro.
Um criado velho e reverente, sempre de joelhos, dava-
-lhe a cada instante folhas de bétele a mastigar, segundo o
costume ali usado. O bétele é uma erva aromática, muito
apreciada pelos índios.
Sai do lado um Brâmane - que é o padre da religião
dos índios - adianta-se para Vasco da Gama e apresenta-o
ao Imperador, com muitas e cerimoniosas vénias.
Depois da apresentação, senta-se o Gama junto do leito -
e com voz grave, que logo enche de respeito toda a gente,
faz este discurso ao Samorim:
- «Um grande rei do Ocidente, sabendo da tua influên-
cia e valor, mandou-me aqui para te comunicar que, de to-
das as coisas e seres que sobre o Mar e a Terra vivem, exis-
tem e andam, desde o Tejo ao Nilo, desde o Norte da Europa
ao Norte da África, há no seu Reino grande abundância;
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
e que, se tu quiseres fazer com ele uma aliança e pacto de
amizade, trocará muitas das suas riquezas com as tuas.
«Proveitosa será essa troca para ti, e para ele glória in-
gente - pois toda a Europa assim poderá saber que de lon-
ge viemos procurar os produtos e especialidades de terra
tão afastada da nossa, e à qual é tão difícil chegar.
«Se o pacto de amizade e comércio que te proponho
ficar firme e seguro, poderás contar com o apoio do meu
Rei e da minha Pátria em todas as guerras que porventura
te moverem os teus inimigos, e com os seus soldados, suas
armas e seus navios para te defenderem.
«O meu Rei se considerará teu irmão e como teu irmão
se há de conduzir.»
O Rei de Calecute respondeu com muito agrado ao
grande Vasco da Gama, dizendo-lhe que se sentia feliz por
ter ali embaixadores de um país tão ilustre e distante; mas
que, a respeito da aliança proposta, nada respondia, en-
quanto não falasse com os seus conselheiros habituais.
Prometeu, no entanto, dar depressa resposta satisfató-
ria. E mandou preparar camas para todos os portugueses
que o visitavam, convidando-os a repousar no seu próprio
palácio, enquanto não tomava uma resolução definitiva.
Aceitou Vasco da Gama a hospitalidade do Samorim.
Logo ele e os seus companheiros foram descansar em
belos aposentos. E o Catual, por ordem do seu Rei, foi pro-
curar o mouro Monçaide para melhor se informar dos cos-
tumes, da lei e da terra dos Portugueses.
Não foi este mouro traidor ou mentiroso ... Antes deu
informações muito agradáveis, embora justas, dos seus no-
vos amigos, e assim despertou no Catual o desejo de ver
mais de perto os navios e os marinheiros da frota.
Monçaide pintou os Portugueses como gente heroica e
destemida, defensores estrénuos da sua Pátria e da Religião
 A ÍNDIA

Cristã, nunca vencidos em nenhuma guerra contra os In-

fiéis, e sempre incapazes de faltar à verdade.
O Catual ouvia-o, ardendo em desejos de verificar por
seus próprios olhos a maneira como viviam esses homens
extraordinários.
Não se demorou em mandar preparar alguns batéis.
E, acompanhado por vários guerreiros, foi visitar a nau
capitaina, que era então comandada por Paulo da Gama,
VIII
irmão de Vasco.
Estava a nau toda empavesada, enfeitada com belos tol-
dos e grandes bandeiras de seda. As bandeiras batiam ao
vento, e via-se em cada uma delas a figura de um herói de
Portugal, pintada maravilhosamente. Traziam os Portugue-
ses esses retratos dos seus heróis para nunca se esquecerem
dos exemplos e lições que eles tinham dado, e que nunca
HERÓIS DE PORTUGAL
devem ser esquecidos, diminuídos ou menosprezados ...
Os Gentios quiseram logo saber o que representavam
aquelas figuras.
As perguntas sucediam-se, a curiosidade era imensa.
Mas Paulo da Gama, que os recebeu com muita solenida-
de, ofereceu-lhes primeiramente vinho e mandou tocar, em
sinal de regozijo, as trombetas de bordo.
Está com ele Nicolau Coelho, que do seu navio - onde
se transportavam os mantimentos da frota - ali viera para
acolher também os estrangeiros.
Os índios beberam largamente o vinho que viera de Por-
tugal, e cujo sabor tanto apreciavam.
E, quando Paulo da Gama os viu reconfortados, come-
çou então a explicar-lhes o significado das imagens pin-
tadas nas bandeiras, dessas imagens dos heróis lusitanos,
que seduziam e intrigavam o Catual e a sua comitiva, já
comovidos pela generosidade e magnificência dos Portu-
gueses ...
'"'\ f oltando-se para o Catual e para os seus companhei-
V ros, Paulo da Gama assim lhes explicou as figuras, das
quais os índios não tiravam os olhos:
- «Estas figuras todas que aparecem aqui, retratos de
homens fortes e valentes de aspeto, mais te impressiona-
riam ainda se conhecesses os feitos que rememoram ...
«Já morreram há muito, esses heróis, mas os seus no-
mes resplandecem entre os maiores que tem havido no
Mundo.
«0 primeiro que vês é Luso ou Liso, de cujo nome famoso
dizem que veio o nome do nosso Reino Lusitano.
«Foi filho e companheiro de Baco, que várias partes do
Mundo conquistou.
«Parece que veio até à Península Ibérica, combatendo e
perseguindo inimigos.
«Tanto gostou do território que se estende do Douro ao
Guadiana - território que depois se chamou Campo Lusi-
tano ou Lisitano - que ali quis morrer e sepultar-se, dando
o seu nome à região onde ficaram os seus ossos.
«0 ramo enfeitado de pâmpanos e heras que traz na mão
 HERÓIS DE PORTUGAL
é o verde-tirso, usado por Baco - e indica ter sido Luso um
companheiro desse Deus.
«A segunda figura é de Ulisses, herói grego vencedor na
guerra de Troia, que, depois de longas viagens e peregrina-
ções, chegou ao Tejo e fundou Lisboa ...»
- «E este quem é?» - perguntou o Catual, impaciente,
mostrando uma figura que o interessava mais. Era a figura
de um montanhês batalhando furiosamente e desbaratando
um exército cujas bandeiras traziam águias pintadas.
- «Este», diz Paulo da Gama, «é Viriato. Foi um pastor.
Mas era mais destro na lança do que no cajado. Venceu as
legiões de Roma que se julgavam invencíveis. E, para o ma-
tarem, tiveram de usar de manha - que frente a frente não
o conseguiam! Assassinaram-no à traição, quando dormia
na sua tenda ...»
Ao lado da imagem de Viriato estava outra bandeira, e
na bandeira outro retrato de herói.
- «É Sertório», disse Paulo da Gama, «Sertório que, ape-
sar de romano, contra Roma combateu, vingando Viriato,
Vê-se uma cerva ou corça deitada aos seus pés, porque este
animalzinho, seu companheiro, o avisava da presença dos
inimigos ...
«Foram estes os maiores defensores da Lusitânia. E, logo
a seguir, está o Conde D. Henrique, pai de D. Afonso Hen-
riques, fundador de Portugal. Ei-lo cercado dos seus nume-
rosos esquadrões, derrubando mouros, conquistando cida-
des, e pisando as coroas e estandartes dos seus adversários.
«Expulsou os Mouros de Portugal, depois de se ter tor-
nado independente do Rei de Castela.
«E aquele que além está, de braço estendido para o seu
príncipe, mandando-o recolher os exércitos que se batiam
contra D. Teresa, mãe de Afonso Henriques, é Egas Moniz -
o forte e leal vassalo, claro espelho de homens honrados.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Vai com os seus filhos, em refém, entregar-se à sua
ama e soberana, pois que não pudera obrigar D. Afonso
Henriques a não batalhar contra a própria Mãe ...
«Mais adiante é D. Fuas Roupinho, que rompeu o cerco
de Porto de Mós, sitiado pelos Mouros, e que, nosso primei-
ro almirante, destroçou a esquadra mourisca em frente do
Cabo Espiche!.
«Nunca estava satisfeito senão quando pelejava.
«Perseguiu os navios do inimigo até Gibraltar, queiman-
do-os em frente de Ceuta e morrendo então.
«A sua alma subiu contente ao Céu, liberta das mãos
dos Mouros e digna da palma dos triunfadores ...
«Aí vês também» - continuou Paulo da Gama, apon-
tando para outra figura - «Um estrangeiro, chamado Hen-
rique, famoso cavaleiro que veio com os Cruzados e ajudou
a tomar Lisboa.
«Junto da sua sepultura nasceu uma palmeira cujos
ramos são milagrosos.
«E está, no outro pendão, o prior D. Teotónio, que, tendo
os Mouros conquistado Leiria, cidade a ele dada pelo nosso
primeiro rei - logo se desafronta avançando contra Arron-
ches, e a liberta do jugo árabe.
«Mem Moniz é o nome do outro guerreiro cujo retrato
admiras.
«Foi ele o primeiro que, ao ser tomada Santarém aos In-
fiéis desfraldou nos muros da cidade a bandeira da sua Pátria.
)
«Acompanhou D. Sancho 1 a Sevilha, perseguindo o ini-
migo. E de lá trouxe a bandeira que eles erguiam. Soldado
heroico, digno filho de um pai também valente, este Mem
Moniz - que levantou ao alto a bandeira portuguesa e der-
ribou a bandeira dos inimigos de Portugal!
«Giraldo-sem-Pavor é o outro cavaleiro que vês ao lado
de Mem Moniz.
 HERÓIS DE PORTUGAL
«Conseguiu Giraldo introduzil'-se silenciosamente em
Évora, que não era ainda nossa, e matando dois vigias,
apoderou-se com alguns soldados da cidade fortificada.
«E aquele que vês ali adiante? Combateu um fidalgo
traidor, que, sendo castelhano, se bandeou com os Mouros,
esquecendo os deveres que lhe cumpriam.
«Chamava-se Martins Lopes, e, apenas ajudado por
meia dúzia de pessoas, desbarata e prende o traidor, quan-
do este tinha tomado já a vila de Abrantes e se julgava a
salvo.
«Mas igual, se não maior do que ele, foi o outro herói
que está retratado na bandeira a seguin> - prosseguiu Paulo
da Gama, com entusiasmo.
«É D. Mateus Sueiro, Bispo de Lisboa.
«Quatro reis mouros juntaram-se ao Rei de Alcácer para
não deixar que os Portugueses tomassem essa linda terra.
«0 Bispo fez-se guerreiro e contra eles avançou. Apare-
ceu-lhe uma visão, anunciando-lhe a vitória ... Vitória sem
par! Todos os reis foram mortos, e Alcácer foi tomada.
«E mais um herói assim enfileira ao lado dos heróis
grandes da História de Portugal ...
«D. Paio Correia também mereceu que o seu retrato apa-
reça aqui.
«Ei-lo!» - exclamou Paulo da Gama em frente de uma
nova imagem.
«Conquistou Tavira e Silves, por vingança de sete portu-
gueses assassinados naquelas cidades.
«Agora, numa só bandeira, vês três cavaleiros: são Gonçalo
Rodrigues Ribeiro, Vasco Anes e Fernando Martins Santarém.
«Eram conhecidos, em todas as terras onde passavam,
pela sua extraordinária valentia e audácia. Não os podemos
esquecer, pois são exemplos imortais de valor, de brio e de
grandeza de alma.»
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Ouvia o Catual, surpreendido, a longa relação dos he-
róis, que Paulo da Gama ia evocando e louvando.
Mas não chegara ainda a vez do mais célebre, do mais
ilustre de todos.
Quando pararam diante da sua imagem, logo o Portu-
guês pediu atenção máxima ao índio.
E disse-lhe:
- «Vês aquele que tem um ar tão severo e grave? É
Nun 'Álvares Pereira, o Condestável, que sobre os seus om-
bros sustentou a honra e a vida da Pátria.
«Acordou os corações dos Portugueses para a luta con-
tra Castela. Desbaratou os Castelhanos em Aljubarrota e
Valverde. E tanta confiança tinha no seu esforço e ousadia,
e na proteção que Deus concedia aos nossos, que duran-
te essa última batalha, no mais aceso da luta, retirou-se e
foi rezar num sítio afastado. Ali ficou, orando. Vieram-no
chamar à pressa. Mas ele respondeu sossegadamente que
"ainda não era tempo".
«E não era, decerto.
«Só depois de terminadas as suas orações, acudiu aos
seus amigos e desbaratou o exército castelhano.
«Ditosa Pátria que tal filho teve!» - exclamou Paulo da
Gama.
«Filho ou ainda mais do que filho. Pai se deve chamar,
pois sem ele que teria sido de Portugal?
«Desse mesmo tempo são os outros capitães que ainda
te vou mostrar.
«É Pedro Rodrigues, alcaide-mor do Landroal, que ven-
ceu um exército castelhano e libertou das garras de ferozes
inimigos um compatriota que ia preso. É Gil Fernandes, de
Elvas, que depois de prender um falso português ao serviço
de Espanha, entra por Castela até Xerez, fazendo fugir to-
dos os adversários adiante do seu braço forte ...
 HERÓIS DE PORTUGAL
«Gente de coragem sem fim, que o amor do berço natal
tomava indomáveis e vitoriosos sempre ... Até contra exérci-
tos mais numerosos, como aqueles dezassete portugueses,
que nos outeiros de Almada - e mostrou outra bandeira -
se defenderam de quatrocentos castelhanos, e consegui-
ram desbaratá-los!
«Grande proeza, digna de patriotas sem medo e sem
outra paixão que não seja a da sua terra!»
O Catual estava deslumbrado e convencido já do valor e
da energia dos Portugueses, da sua lealdade e apaixonado
amor da Pátria. Não valia a pena lutar contra homens de
poder tão nobre e forte, que todos e tudo venciam e que
nenhum perigo assustava ...
Paulo da Gama ainda lhe indicou os retratos dos dois
infantes D. Pedro e D. Henrique, filhos de D. João I. Contou
os atos corajosos que o primeiro praticou na Alemanha,
quando ali combateu os Turcos, e descreveu a conquista
de Ceuta em África, feita pelo segundo, que foi também o
desvendador dos mares, o mais ilustre dos Portugueses no
descobrimento e posse do Atlântico misterioso.
Este louvor aos nossos antigos heróis terminou-o então
Paulo da Gama, não porque outros não houvesse dignos de
serem ah sempre lembrados, mas porque não trazia mais
bandeiras com retratos ...
Não deixou, porém, que o deslumbrado Catual pensasse
serem só os nomes citados os de todos os grandes homens
de Portugal.
Apenas, disse, não seria possível encontrar pintores e
arte bastante para os pintar a todos ...
O Catual não perdera uma só palavra do que ouvira, nem
afastava os olhos das gloriosas figuras ali representadas.
Parecia que, das informações colhidas, de tudo o que
observara e aprendera, se inspiraria para levar ao Samorim
OS LUSÍADAS CONTADOS As CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
conselhos de simpatia e de auxilio aos Portugueses, cuja
ahança e amizade só vantagens trazem a quem as saiba
apreciar...
Mas, antes mesmo de chegar a terra, já infelizmente as
coisas corriam muito mal para os nossos.
O Rei mandara chamar os seus ministros, que também
costumavam, naquele país, ser bruxos e adivinhos ...
Adivinhos que muitas vezes se enganavam, feliz-·
mente!
Julgavam poder decifrar o futuro! Ora os sinais que eles
descobriram no futuro a respeito dos Portugueses eram
mentirosos - todos contrários à lealdade dos nossos na-
vegadores.
Anunciavam que eles destruiriam a gente e riquezas dos
Índios, e ameaçavam estes de perpétuo e feroz cativeiro!
O Rei acreditou em tais mentiras e, como é natural,
encheu-se de terror.
Tanto mais que o eterno inimigo dos Portugueses, o tei-
moso e pérfido Baco, aparece em sonhos a um sacerdote
mouro que habitava em Calecute, para o assustar sobre as
intenções dos Lusitanos.
Os Mouros, muito numerosos e muito bem tratados na
Índia, enriqueciam ali com o comércio de pedras precio-
sas, sedas e especiarias, comércio que mantinham há muito
tempo com os naturais.
Baco bem sabia quanto eles receavam ser expulsos ou
prejudicados no seu trabalho e negócios,
E, por isso, no sonho do sacerdote, apresenta-se disfal'"
çado no profeta Maomet, que os Infiéis adoravam, e fal-
samente denuncia os Portugueses como muito capazes,
assim que se sentissem com mais força, de guerrear, com-
bater e expulsar todos os Mouros!
O mouro, assustado, acorda cheio de medo.

HERÓIS DE PORTUGAL
Mas, depois de acordar, lá se convence, pensando me-
lhor, que não deve acreditar em sonhos. Adormece de novo
' chegado a paragens tão remotas, e realizado a viagem que
mais tranquilo.
Assim que volta a dormir, Baco reaparece-lhe e insiste
nas suas ameaçadoras profecias. Era um inimigo perigo-
so, como mais uma vez se vê ... E, não desistindo das suas
más intenções, aconselha o mouro a que não se demore a
tomar providências rápidas, antes que os Portugueses se
apossem da Índia inteira!
Desperta o sacerdote outra vez. O sonho aflige-o tanto,
que não pode tornar a adormecer. Levanta-se da cama, in-
quieto, e sai para a rua. E o que faz? Chama e convoca os
seus e narra-lhes o que sonhou. Os Mouros, que não viam
os nossos com bons olhos, acreditam em tudo quanto ele
diz. E o ódio contra os Portugueses começa a ferver, a subir,
como labareda de lume forte ...
Prudentes e medrosos, os Mouros resolvem dissimular
' O Rei começou por lhe declarar insolentemente que o
não combatendo frente a frente .. .
Decidem antes espalhar, entre os Índios mais importan-
tes, que Vasco da Gama e os seus companheiros provoca-
riam em breve grande catástrofe. A sua ideia era levar o
Rei a prendê-los ou a expulsá-los de Calecute, e talvez até a
matá-los do primeiro ao último.
Dão até grandes presentes aos Catuais que governavam
aqueles povos, para melhor os convencer a voltarem-se
contra os Portugueses ...
Vasco da Gama estava na cidade, esperando que o Sa-
morim dissesse alguma coisa sobre o tratado de aliança e
comércio que lhe tinha proposto.
O Samorim, porém, já aconselhado pelos seus cobardes
ministros, ia demorando, demorando a resposta ...
O que vale é que Vasco da Gama era mais inteligente do
que todos os Mouros e índios juntos!
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
E como afinal o que desejava era trazer para Portugal
e entregar ao seu soberano uma prova certa de que tinha
se comprometera a fazer, não se incomodava muito com a
ideia de não concluir o tratado.
Contentava-se em partir da Índia sem mais dificuldades
e em levar consigo uns tantos produtos da região, para os
mostrar em Lisboa.
Satisfeito com essa ideia, pede uma audiência ao Rei,
para se despedir sem mais complicações.
O Samorim que, atemorizado pelos Mouros, receava os
Portugueses, mas que também ambicionava colher os lu-
cros e vantagens que estes lhe tinham prometido, mandou
então chamar o grande Almirante.
Vasco da Gama veio logo e entrou serenamente nos
aposentos reais. Como não queria mal a ninguém, nem ti-
nha intenções ocultas, ia perfeitamente sossegado.
julgava um mentiroso e que bem sabia que ele não era em-
baixador de país nenhum, mas um vagabundo dos mares -
pois nenhum rei do Ocidente se atreveria a enviar tão longe,
e por tão incertos caminhos, uma frota tão numerosa e tantos
homens, com risco de se perderem todos a cada momento.
De mais a mais, nem presentes lhe trazia para demons-
trar que era representante de um verdadeiro Rei!
Acrescentou ainda que o supunha pirata ou desterra-
do, correndo os mares na rapina de navios, ou fugido da
sua terra natal!... Se assim fosse, dar-lhe-ia abrigo. Exigia
no entanto que lhe confessasse a verdade ... Se não - nada
feito ...
Vasco da Gama, já suspeitoso das insidias que tinham
inventado a seu respeito e a respeito dos seus companhei-
ros, mas desprezando tais invenções, não se zangou sequer.
 HERÓIS DE PORTUGAL
Olhou sem medo o Samorirn e provou-lhe, em palavras
eloquentes, como ele se deixava afinal levar pelas perfídias
dos Mouros ... Nem pirata, nem desterrado podia ser - pois
que, se o fosse, para que viria tão distante da sua Pátria
buscar hospitalidade, se em terras mais próximas a pode-
ria ter encontrado?
Para quê experimentar calores insuportáveis dos trópi-
cos, frios terríveis soprando do Polo Sul, perigos incessan-
tes do Mar furioso, se uma alta razão, um ideal grande o
não movessem e guiassem?
Presentes não os trazia, porque os barcos eram poucos
e pequenos, e não os devia carregar demais para tão longa
travessia.
E nem para trazer presentes fizera a sua viagem, mas
apenas para alcançar aquele clima longínquo, onde esta-
vam as praias tão faladas e tão desconhecidas da Índia... Se
a fortuna permitisse a sua volta à Pátria, então o Samorim
receberia uma dádiva soberba, que ele mesmo lhe ofere-
ceria...
Quanto à audácia e coragem que tão difícil empresa sig-
nificava - dizia o Gama sem se exaltar - não a estranhasse
o Samorim.
É velha tendência dos Portugueses essa de querer des-
vendar os mares ignotos, propondo-se os seus Reis e o seu
povo vencer para isso todos os trabalhos e canseiras, impe-
lidos pela nobre curiosiçlade de saber onde ficam os derra-
deiros horizontes do Mundo ... Já assim o tentara o Infante
D. Henrique, cujos marinheiros chegaram até ao Hemisfé-
rio Sul. E pelos Portugueses foi trilhado todo o Atlântico
imenso, até aos fins dos litorais da África.
«Agora, aqui estamos», continuou Vasco da Gama,
«tendo chegado ao último limite que ambicionávamos.
«E o que queremos de ti?
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Só que nos dês um sinal, um testemunho, que levemos
ao nosso Rei, e que seja a garantia de que estivemos neste
lugar. Não é outra a verdade. Tudo o mais é mentira ... »
Por fim, o Capitão pediu ao Rei que o deixasse partir e
que, se ainda algumas dúvidas tinha sobre os seus propó-
sitos, meditasse bem no que dele ouvira. Um juízo claro
nunca poderia ver falsidade nas suas palavras.
O Samorim ainda hesitava ...
Mas a segurança com que falava o almirante da frota
portuguesa era tão grande, que lhe deu licença para voltar
a bordo, recomendando-lhe que enviasse qualquer merca-
doria boa para trocar pelas especiarias da Índia.
Como essas especiarias, produtos da região, constitui-
riam prova suficiente de que a frota chegara à Índia, Vasco
da Gama saiu imediatamente do palácio e reclamou do
Catual uma embarcação para ir a bordo do seu navio.
O Catual, no entanto, ainda crente nas insidias dos
Mouros, e vendo-o só e confiado, prendeu-o!
Imagine-se o desespero do heroico português!
Gritou, protestou - mas o Catual, para se desembara-
çar dele, já pensava em matá-lo e em matar todos os Portu-
gueses! Até o quis persuadir de que mandasse aproximar
a armada mais à terra, para melhor e mais facilmente a
desbaratar ...
Vasco da Gama, que já começava a conhecer aqueles
patifes, nada fez. Ficou muito quieto e não enviou nenhum
recado a bordo.
Preferia morrer sozinho a sacrificar os seus.
A noite que passou foi angustiosa. O Catual vigiava-o e es-
perava. Vasco da Gama fingia pensar noutra coisa. E, como
o Catual era muito cobiçoso e reconheceu que nada obtinha
do Gama por esse meio, acabou por combinar libertá-lo, se
dos navios viessem presentes e mercadorias bastantes.
 HERÓIS DE PORTUGAL

Vasco da Gama, já mais seguro da sua vida e da vida

dos seus, mandou então alguém aos navios pedir as merca-
dorias, que logo vieram. Vendo isto, o Catual soltou-o.
Recolheu o Gama á sua nau, deixando em terra apenas
dois feitores, para guardar as suas fazendas, e trocar algu-
mas pelos produtos da índia.
Bem queria o Catual apanhá-lo outra vez em terra ...
Nunca mais o apanhou, é claro ...
IX
Em segurança dentro dos navios da frota, os nossos li-
vraram-se bem das manhas do Catual.
Mas este é que já se não livrou da fama de intrigante
e interesseiro, incapaz de compreender a generosidade e
grandeza de alma de Vasco da Gama e dos seus fiéis maru-
jos, todos audazes e nobres portugueses...
OS PORTUGUESES
REGRESSAM DA ÍNDIA
 s teme~ários descobridores do caminho marítimo
O para a India já mereciam descanso e prémio.
Já os mereciam, mas não os conseguiram logo ...
Os Mouros e o Samorim tinham, com efeito, resolvido
reter o mais possivel a frota de Vasco da Gama no porto
de Calecute. Esperavam matreiramente que uma grande
esquadra maometana - tudo terras de infiéis - chegasse
ali em toda a sua força e atacando as poucas e pequenas
naus lusitanas lhes deitasse fogo e as incendiasse uma
por uma.
Plano verdadeiramente infernal, que só gente criminosa
podia imaginar... Para o executar melhor, iam demorando
de dia para dia a troca dos seus produtos pelas mercado-
rias portuguesas.
A armada de Meca , entretanto, vinha já pelo mar fora.
E seriam destruídos sem piedade os navios de Vasco
da Gama, se o bom Monçaide, que aos Portugueses se afei-
çoara, os não prevenisse da armadilha projetada.
Julgavam os Mouros tê-lo ao seu lado, porque mouro
era também Monçaide.
 OS PORTUGUESES REGRESSAM DA ÍNDIA
Mas, se era mouro, não era embusteiro, nem lhe con-
sentia o seu leal coração que gente inofensiva e generosa
fosse atacada injustamente.
Resolveu então o Gama abandonar de vez aquelas para-
gens perigosas e tomar o rumo da sua Pátria.
Não o fez, todavia, sem primeiro chamar os seus dois
feitores, que estavam na cidade de guarda às mercadorias.
Mandou-lhes dizer que viessem depressa, pois os esperava
ansiosamente ...
Mas os feitores não apareceram. E soube-se que esta-
vam ambos presos à ordem do vil Catual!
Não hesitou o Gama, para defender os seus, em fazer
um ato de violência - o que até esse momento não quisera
sequer experimentar - prendeu como reféns uns merca-
dores de Calecute que tinham vindo vender pedras precio-
sas a bordo.
Assim que os prendeu, mandou preparar tudo para a
largada.
Os marinheiros desatam as velas, esticam amarras, en-
tregam-se todos à faina de pôr os barcos em movimento.
Vendo isto, assusta-se a gente da cidade, que sabendo
os seus mercadores a bordo das naus, não os queria deixar
partir.
As mulheres dos índios que iam presos começam a
lamentar-se.
Grande grita ia a bordo! Ordens e incitamentos aos tri-
pulantes, para que não demorassem a saída da frota, ou-
viam-se a cada instante ...
Maior grita vinha da praia - dos indíos e índias aflitas com
o receio de nunca verem mais os seus patrícios embarcados.
O Samorim compreendeu então que Vasco da Gama
estava zangado e já não tinha paciência para suportar de-
longas e traições.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Mandou soltar imediatamente os feitores lusitanos, que
depressa foram para bordo.
Quando os lá viu, libertos e sãos, Vasco da Gama resti-
tuiu os cativos que levava.
Acompanharam-no, porém, Monçaide e alguns mala-
bares, e trouxe também consigo certas especiarias, como
pimenta, canela e noz-moscada - tudo para que melhor se
acreditasse em Portugal que ele chegara até à Índia, a vira
e a visitara.
Monçaide seguia de vontade e por verdadeiro afeto aos
Portugueses.
Assim que a frota desceu pela costa do Industão e dei-
xou longe Calecute, esse grande amigo dos Portugueses
converteu-se à religião cristã, tomando-se dessa maneira
mais capaz de compreender e estimar os seus novos com-
panheiros.
Estavam enfim os Portugueses no caminho de regresso,
depois de terem alcançado a longínqua e desejada Índia e
de terem corrido mares até aí nunca navegados, vencendo
perigos, temporais, fúria dos elementos, maldades, traições
e ciladas dos homens ...
Nunca ninguém no Mundo cometera façanha tão difí-
cil! Nunca ninguém excedera ou sequer igualara a cora-
gem, o sangue-frio, a tenacidade, a inteligência e a ciência
dos marinheiros lusos!
Por isso voltavam contentes, a proa dos navios já vol-
tada para o Sul, afastando-se cada vez mais da Ásia, para
de novo dobrar o Cabo da Boa Esperança, a caminho de
Portugal ...
No coração dos mareantes nem parecia caber a alegria
do seu triunfo, arduamente conquistado entre climas e
céus ignotos, em lutas e trabalhos longos, para honra e gló-
ria da Pátria que tanto engrandeciam e amavam ...
 X

A ILHA MARAVILHOSA
CHEGADA
A PORTUGAL
 ma última aventura ainda demoraria a viagem ... Mas
U agradável, e compensadora das tribulações que os
Portugueses tinham sofrido.
Vénus, a Deusa da Beleza e da Ternura, que sempre os
estimara e protegera, queria premiá-los dos seus esforços e
canseiras. E, por isso, conduziu as naus a uma ilha formosa
e acolhedora, que se chamava Ilha dos Amores.
Ali estavam reunidas as nereidas, filhas do Oceano, co-
nhecedoras já da famosa viagem, para receber e acarinhar,
com festas e banquetes, Vasco da Gama e os seus compa-
nheiros.
Assim, mesmo antes de tocar a terra da Pátria, estes po-
deriam obter algum repouso das suas fadigas e receber um
prémio justo da grande glória que tinham sabido conquistar.
Formosa ilha, a ilha dos Amores, que os navegantes
viram um dia desabrochar, fresca e florida, do meio das
ondas.
Numa curva e quieta enseada de branca areia, toda co-
berta de conchinhas vermelhas, deram fundo as naus lusi-
tanas.
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
Três formosos outeiros se erguiam da terra, esmaltados
de erva tenra.
Do cume dos outeiros manavam fontes claras e limpi-
das, que mantinham sempre verde e viçosa a vegetação, e
cuja água corria num leito de pedras alvas.
Avistava-se mais longe um vale ameno, onde as águas
se juntavam em ribeira, e no qual se estendiam e alarga-
vam à sombra do arvoredo carinhoso.
Mil árvores ali mostravam os seus pomos perfumados:
laranjas, cidras e limões...
Outras árvores sombreiam o vale - álamos, loureiros,
mirtos, ciprestes que sobem direitos para o céu, cerejeiras,
amoreiras, pessegueiros, que estavam carregados de frutos .
Romãzeiras, com as suas romãs cor de rubim, enlaça-
vam-se aos ramos dos ulmeiros. E havia pereiras com peras
enormes, que os pássaros gulosos debicavam.
No chão, a erva era um tapete rico, onde os narcisos e
as anémonas cresciam à beira de uma nascente serena.
Goivos e lirios roxos, rosas e cecéns, que o orvalho re-
frescara , manjeronas e jacintos, tudo cresce e brilha naque-
le vale aconchegado.
E não faltam também os animais amigos do homem -
cisnes e rouxinóis, veados mansos, lebres fugitivas, gazelas
timidas e carinhosas aves levando no bico o alimento para
os seus filhinhos implumes...
Tão atraente era a vista dessa ilha maravilhosa, que os
Portugueses não hesitaram um minuto sequer em desem-
barcar numa das suas praias. E logo para eles correram as
nereidas, coroando-os de flores.
A rainha das nereidas, que se chamava Tétis, pegou na
mão de Vasco da Gama e conduziu-o para o alto de um
monte, onde um palácio de cristal e de oiro se erguia, res-
plandecendo ao sol.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
Assistiram aí a danças e a jogos, ouviram músicas har-
moniosas, gozaram alegrias inefáveis.
Mas já um grande banquete se preparava para restaurar
as forças dos Portugueses, que a viagem comprida e as can-
seiras de bordo tinham enfraquecido e minado ...
Foi no palácio de Tétis o grande banquete.
Mesas cobertas de belos manjares enchiam uma vasta
sala.
Em cadeiras de cristal sentaram-se os Portugueses e as
nereidas aos pares.
À cabeceira da mesa havia duas cadeiras de oiro - to-
maram nelas lugar o Gama e Tétis.
Os pratos onde serviam as iguarias eram de oiro, tam-
bém. Tinham-nos ido buscar a um riquíssimo tesoiro es-
condido sob as águas do Mar, e que estava há muitos, mui-
tos anos, sob a guarda da Rainha daquela Ilha.
Vasos de diamantes transbordavam de vinhos doces e
cheirosos, que espumavam maciamente.
Bebendo e comendo, os Portugueses esquecem as passa-
das misérias e dificuldades. Riam e falavam com entusiasmo.
Suaves músicas se ouviam, tão suaves que até consola-
riam os condenados às penas do Inferno!
Tétis começou então a cantar com a sua voz melodiosa
um grande canto de louvor ao povo lusitano.
E não louvava apenas os seus feitos passados, mas so-
bretudo mostrava a sua firme confiança no futuro dos Por-
tugueses, adivinhando e profetizando os actos heroicos, as
proezas sem conta que eles ainda realizariam ...
Um silêncio enorme se estendeu então por todo o palá-
cio, calando-se o vento, as fontes e os animais ...
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
Tudo parecia recolher-se, para ouvir o elogio dos Portu-
gueses ...
Tétis celebrou primeiro as novas armadas que, seguin-
do o caminho aberto por Vasco da Gama, navegariam nos
mares orientais, partindo do Tejo, como de lá partira a frota
ancorada na Ilha.
Elogiou o Rei de Cochim, que mais tarde, para não faltar
aos juramentos de paz e amizade feitos aos nossos, sofreria
a guerra feroz e a fúria do Samorim de Calecute.
E previu a audácia sem par de que daria provas o gran-
de Duarte Pacheco - tão extraordinária, que o próprio na-
vio onde em Belém ele embarcasse sentiria logo o peso da
sua glória, cavando mais fundo as águas do fundo Mar ...
- «Será ele», proclamou, «O defensor do Rei de Cochim.
«Com poucos soldados desbaratará os numerosos guer-
reiros de Calecute, e todo o Oriente pasmará de tanto he-
roismo.
«Mas o Samorim chamará mais gente, muita gente bem
armada, gente vinda de todas as suas províncias e cidades.
«Sete vezes, porém, Duarte Pacheco derrotará o exército
inimigo.
«Numa delas, estando este dividido em dois grupos,
esperando os Portugueses à traição, Pacheco os levará de
vencida, arrasando tudo em sua frente.
«Noutra, assistindo à batalha o próprio Samorim - que
virá animar com a sua presença os soldados - , um tiro ma-
tará um dos servidores do Rei, e o palanquim que o trans-
portar tingir-se-á de sangue. Fugirão os Índios todos, como
para nunca mais voltarem ...
«Não desistirão da luta no entanto, apesar de ser esta
a sexta batalha contra Duarte Pacheco. E todos os meios
desleais lhes hão de servír para combater os Portugueses,
chegando mesmo a envenenar a água de beber!
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«0 Samorim prometerá então tomar ainda a bater-se
contra os Lusitanos invencíveis, e vencê-los, enfiml
«De nada lhe servirá o orgulho balofo ...
«Nem as máquinas donde lançará bombardas sobre as
caravelas de Duarte Pacheco, nem os barcos destinados a
incendiá-los, conseguirão assustar o herói e os seus valen-
tes companheiros.
«Uma estacada fortíssima, erguida em volta das naus,
impedirá que os inimigos lá cheguem. E Pacheco vencerá
sempre, com pouco mais de cem soldados - em vitórias
sucessivas e tão completas, que mais parecerão sonhadas
do que verdadeirasl
«Nenhum herói, antigo ou moderno, foi ou há de ser tão
forte e sábio na guerra como este grande Duarte Pacheco»,
disse Tétis. E neste momento do seu canto, Tétis abaixou o
tom da voz, e chorosa, continuou:
- «A vontade dos Reis manda às vezes mais do que a
justiça e a verdade ...
«Duarte Pacheco será mal pago e compensado dos gran-
des feitos que praticou, para honra e engrandecimento da
sua terra e do seu povo, pois o Rei de Portugal não o pre-
miará como seria seu dever.
«Não importa!
«Ficará eternamente ilustre e conhecido o nome de
Duarte Pachecol E ao Rei, neste caso pelo menos, todos o
julgarão iníquo e mesquinho!
«Cantarei agora», continuou Tétis com voz mais forte. «0
primeiro Vice-Rei da Índia, D. Francisco de Almeida, que
virá acompanhado do seu filho Lourenço.»
«Ambos combaterão lealmente contra o Mouro, em
Quíloa e Mombaça. E o jovem Lourenço de Almeida fará
prodígios de bravura.
«Na índia destruirá a armada do Samorim, destroçando
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
quatrocentos mouros, que tantos serão os tripulantes da
nau!
«Até que em Chaul, expondo-se corajosamente aos gol-
pes e às bombardas do adversário, morrerá no seu navio,
lutando até que a vida o abandone de todo, deixando ali o
pai choroso e desesperado.
«E que desespero será o deste pai, que ama o filho com
amor profundo! Deveria entregar o governo da Índia a ou-
tro Vice-Rei, mas não o fará antes de vingar o filho.
«Os olhos cheios de lágrimas, mas o coração ardendo
em ira, destruirá todos os barcos dos índios e dos Mouros,
e, descendo em terra, entrará na cidade de Dalul, que do-
mina e conquista. E depois, na enseada de Diu - que se
tornará célebre pelas batalhas ali empreendidas - fará fu-
gir as grandes frotas do Rei de Calecute, do Emir e Principe
do Egito, que ali estará para ajudar os Mouros, e também
as naus de Mir Hocem, indio temível.
«Os Portugueses parecerão raios de fogo no ardor com
que destruirão tudo!
«Grande vitória será a nova e clara vitória de D. Francisco
de Almeida!
«Mas, ai! Ao regressar à Pátria, esse herói que nunca os
Índios, os Mouros e os Egipcios conseguirão matar, será trai-
çoeiramente assassinado pelos Cafres do Cabo Tormentório!
«Só a glória ficará de tão grande Capitão!
«Agora», prosseguiu Tétis, «vejo um clarão imenso no
mar de Melinde!
«São as cidades que não obedeceram aos Portugueses e
às quais Tristão da Cunha deitará fogo.
«Outra luz vejo depois, luz em que se juntam os reflexos
do incêndio que o forte Afonso de Albuquerque acendeu
numa frota adversa, e a cintilação das espadas portuguesas
que submeterão Ormuz.
OS LUSiADAS CONTADOS AS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Conquistador indomável, Afonso de Albuquerque! Já
vejo as palmas gloriosas que hão de coroar a sua fronte,
quando tomar a bela Ilha de Goa.
«Terá de abandoná-la uma vez, mas retomá-la-á e ela
ficará sendo portuguesa para sempre ...
«Quanto heroísmo será necessário para isso!
«Os esquadrões de Mouros e índios serão tão espessos,
que só à ponta de espada se abrirá brecha neles.
«Os soldados serão como leões e touros furiosos, destro-
çando tudo e todos na sua arremetida!
«Como Goa, também Malaca não escapará ao poder das
armas lusas, e todas as populações destas e doutras cida-
des se tornarão obedientes aos Portugueses!
«Assim Afonso de Albuquerque saberá dar a Portugal
domínios novos e fama que não mais esquecerá!»
Cantando sempre, Tétis profetizou ainda mais vitórias
futuras aos futuros e valentes soldados da nossa Pátria. E
anunciava-as assim:
- «Virá à índia também Lopo Soares de Albergaria,
como Vice-Rei e dispersará mais uma frota que os Mouros,
teimosos, ali mandarão para combater os Portugueses.
«Tomará Ceilão, a antiga Taprobana, ilha que produz tan-
ta coisa boa e saborosa, e, sobretudo, a perfumada canela.
«Na mais alta torre de Colombo, a sua capital, erguer-se-
-á a bandeira lusitana.
«E, depois de Albergaria, veremos Diogo Lopes de Se-
queira governar a Índia e de lá partir com uma rica arma-
da, entrando no Mar Vermelho, descobrindo remotas ilhas
e fazendo respeitar e admirar as proezas dos seus valentes
marinheiros.
«D. Duarte de Meneses será o quinto Vice-Rei, ilustre
pela reconquista de Ormuz, que os Portugueses tinham
ocupado e por descuido seu fora perdida...
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
«E será a tua vez, Vasco da Gama, já então chamado
Almirante do Mar das Índias, de governar o país que des-
cobriste.
«Pouco tempo ali estarás, morrendo breve, mas desde
logo serás imortal pelos teus feitos e grandeza.
«E suceder-te-á D. Henrique de Meneses, homem moço
e prudente, de tão sábio governo, que deixará memória
perpétua dos seus atos e das suas virtudes ...
«Outros virão, dignos de louvor e glória - Mascarenhas,
Sampaio, Nuno da Cunha, Noronha-, combatentes ousa-
dos e governadores insignes.
«Entre eles um teu filho, ó Gama, que irá até Suez, no Mar
Vermelho, e realizará feitos que honrarão a tua memória.
«Outro será Martim Afonso de Sousa, pródigo de atos
heroicos na costa do Brasil e que ajudará os Índios a ex-
pulsar seus velhos inimigos, os Mongóis, tendo, após este
grande serviço, sido obrigado a combater os soldados do
sempre terrível Reino de Calecute.
«Vejo agora», exclama Tétis, «a grande batalha em que
um dos mais nobres portugueses de todos os séculos,
D. João de Castro, defenderá a cidade de Diu. Ninguém o
excederá na prodigiosa bravura.
«Entrincheira-se nela D. João de Mascarenhas, só com
seiscentos homens contra milhares de turcos, que, ferozes,
jurarão mesmo banhar os bigodes façanhudos no saque
dos Lusitanos!
«Mas a resistência heroica dos vossos dará tempo a que
chegue D. João de Castro, e os seus soldados.
«Primeiro, virão os filhos, Fernão e Álvaro, que o pai
estremecia, mas que - tão patriota ele era! - não hesitava
em sacrificar ao seu amor da Pátria ...
«Fernando morre logo em combate. E Álvaro, quando
o inverno rigoroso embravece o Céu e o Mar, conseguirá
OS LUSiADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
vencer todas as tormentas e perigos, chegando à cidade
sitiada.
«Depois virá o próprio D. João de Castro, também pelo
Mar, e tal destroço fará nos Turcos, que os restantes fugirão
sem sequer olhar para trás.
«Mais outros feitos épicos se deverão a esse grande ge-
neral.
<~0 Rei da Cambaia, embora com quinze mil homens
em pé de guerra, não aceitará bater-se contra os Portugue-
ses, tal medo lhes tem.
«0 Principe Hidalcão, homem tremendo e selvagem,
tentará lutar ainda. Mas ver-se-á perdido e derrotado em
breve, embora traga consigo quatro vezes mais guerreiros
do que os Lusitanos!
«Estes e outros varões, que te sucederão na Índia» - can-
tou ainda a ninfa Tétis - , «dignos todos de prémio e de
glória, aportarão como tu a esta ilha de descanso e alegria,
que não é senão a justa recompensa dos trabalhos e fadi-
gas dos heróis ... »
Assim cantou a ninfa, e todas as outras a aplaudiam
com entusiasmo.
E todos gritavam: - «Por mais incerta que seja a fortu-
na, nunca vos hão de faltar, gente famosa, honra, valor e
glória!»
Entre aplausos e aclamações, acabou então o banquete.
Estavam os Portugueses reconfortados, depois de tantos
dias passados no Mar, às vezes cheios de fome e sempre
sem nada comer que se parecesse com aquelas deliciosas
iguarias na Ilha dos Amores ...
Tétis disse então a Vasco da Gama que lhe ia mostrar,
representado em lúcida esfera, o Mundo todo com os seus
continentes, seus mares, suas nações e regiões várias, para
ele saber melhor onde ia e onde desejava passar e navegar.
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
Através de um mato duro, conduziu-o ao alto de um
monte.
Ali se via um campo tão lindo, que parecia esmaltado
de esmeraldas e rubis.
Suspenso no ar, estava um grande globo transparente,
em que se viam pintados o Céu, o Sol, as estrelas, os plane-
tas, e, no meio de todos, a Terra.
Tétis disse então a Vasco da Gama: - «Eis aqui repre-
sentado tudo o que existe e é criação de Deus ... »
Mostrou a Ninfa ao Almirante as luzentes constelações
e estrelas que ali se achavam representadas: a Ursa Maior
e a Ursa Menor; Andrómeda e Perseu; o Dragão terrivel; a
formosa Cassiopeia, que brilha lá para o Norte; o fulgor in-
quieto do Oriente; o Cisne, que surge em plena Via Láctea;
a Lebre e os Cães; a Nau ou Argo e a Lira; Saturno, Júpiter e
Marte; e por fim Vénus, astro protetor dos Lusitanos, Mer-
cúrio e Diana.
Estas constelações, que tinham todas nomes de divin-
dades fabulosas, pareciam mover-se em volta da Terra, ora
depressa, ora devagar, ora num curso longo, ora num curso
breve ...
A Terra estava imóvel, como dantes se imaginava que
ela era.
Viam-se os mares dividindo os continentes, e os conti-
nentes com os seus diversos paises.
Primeiro a Europa Cristã, mais forte e civilizada do que
as outras partes do Mundo.
Depois a África, inculta e cheia de selvagens, com o
Cabo Tormentoso, que até há pouco se negara a deixar
passar os Portugueses, terra imensa de Infiéis, quase in-
finita.
E Tétis, sempre desejosa de falar dos Portugueses, dizia
a Vasco da Gama apontando o Globo:
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
- «Vê o grande Império de Benomotapa, cheio de gente
bárbara, onde o padre português Gonçalo da Silveira pa-
decerá morte e vitupério, por não ter a mesma religião dos
Pretos.
«Neste lugar encontra-se o oiro brilhante, que desvaira
tanta gente.
«Lá está agora o lago profundo, onde nasce o Rio Cuama
ou Zambeze.
«As casas dos Negros não têm portas, porque são leais e
fiéis uns aos outros, e não há, portanto, ladrões entre eles.
«Mas, como inimigos, são cruéis.
«Vencê-los-ão um dia os Portugueses, que apenas em
número de trinta e cinco desbaratarão imensa multidão
desses selvagens!
«Mais acima, repara, veem-se as nascentes do Nilo, rio
inçado de crocodilos, que rega as regiões da Abissinia. O
Rei e soldados deste país não vivem em palácios nem entre
muros que os protejam, mas em acampamentos, entregan-
do à coragem de todos a sua defesa e a do povo.
«Será na Abissínia que um filho teu, Cristóvão da Gama,
acudindo em auxilio do Imperador dessas terras, vencerá
os Turcos duas vezes, para depois, numa cilada, ser feito
prisioneiro e morrer, pobre dele, degolado!...
«Vê mais adiante a costa do Mar, onde o Rei de Melinde te
deu hospitalidade, e o Rio Rapto e a povoação de Quilimance.
«Está aqui o Cabo Guardafui ou Arómata, onde começa
o Mar Roxo - que tem esse nome por causa da cor das
areias do fundo .
«As belas cidades, as melhores de toda a África - ali se
levantam junto das praias.
«Eis as praias de Suez» - apontou Tétis a Vasco da
Gama mostrando-lhe o extremo norte do Mar Vermelho -
'
«onde se abrigam as mais ricas frotas do Egito.
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
«Olha as águas que Moisés fez retirar, no seu caminho
para a Ásia, que na Arábia começa ...
«Logo se nos apresenta o Monte Sinai, onde está o se-
pulcro de Santa Catarina, mártir dos Infiéis.
«E Áden estéril, e a Serra de Arzira erma de plantas, por
onde as águas do céu correm sem tronco ou raiz que as
detenha.
«E as três Arábias - a Arábia Pétrea, a Arábia Deserta e
a Arábia Feliz - regiões extensíssimas onde os habitantes
têm uma cor baça, e donde vêm os cavalos para a guerra,
ligeiros e sem medo ...
«Para díante - vês o Estreito de Ormuz, na Pérsia.
«E, por aí fora, o Reino de Ormuz, o Golfo Pérsico, a Ilha
de Barém, rodeada por um mar em que se pescam pérolas,
pérolas rosadas como a cor da aurora, e onde desaguam o
Tigre e o Eufrates.
«Nesse nobre império, que é o império dos Persas, os ho-
mens são cavaleiros magníficos e os guerreiros não usam
combater com artilharia. Só frente a frente, cara a cara, se
desafiam e lutam.
«Aqui, D. Filipe de Meneses - fidalgo português - mos-
trará a sua inaudita coragem. Meia dúzia de Lusitanos, sob
as suas ordens, vencerão mais uma vez um sem-número
de inimigos.
«E o mesmo fará outro herói da tua terra, D. Pedro de
Sousa, cujo nome ficará temido e respeitado na Pérsia lon-
ginqua ...
«Deixemos agora», continuou a bela Tétis, «deixemos o
Estreito de Ormuz, e o próximo Cabo de Jasque, na região da
Carmânia, onde as plantas e as flores nunca aparecem, tão
árido e ingrato é o solo, onde nenhum veio de água corre...
«Vejamos antes o formoso Indo e o extenso Ganges
- cada um nascendo da sua altura - e, adiante, a hos-
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
pitaleira enseada de Jaquete. Depois, a fertilíssima terra de
Ulcinde e a riquíssima Cambaia ... E mil outras cidades, de
que não falo, mil cidades, todas elas destinadas a serem vos-
sas um dia ...
«Percorre agora a costa indiana até ao Cabo Comori,
que está em frente de Ceilão ... Atenta nela bem! A gente
lusitana terá ali vitórias, ali ganhará grandes riquezas, e ali
possuirá terras opulentas, nas quais há de mandar durante
muitos séculos.
«As provincias que vês entre um e outro rio são de in-
finito tamanho. Aqui um reino é maometano, ali outro é
índio. Mas neles ambos encontrarás memórias da tua raça
e religião.
«Em Meliapor, cidade de Narsinga, estão as relíquias do
corpo de S. Tomé, que de longe veio pregar a Fé de Cristo
aos Índigenas que adoravam os ídolos antigos. E um caso
estranho lhe sucedeu...
«Estava ele em Narsinga pregando, dando saúde a doentes
e ressuscitando mortos, quando um dia um grande tronco
trazido pelo Mar apareceu perto da praia. O rei daquela
terra, que andava a edificar palácios e casas, resolveu apro-
veitar esse tronco, e mandou que o puxassem para terra, à
força de homens, de engenhos e de elefantes. Mas não se
conseguiu mover o madeiro, tão pesado ele era.
«S. Tomé pensou logo em aproveitá-lo para edíficar uma
igreja.
«Ata o cordão que lhe aperta a cinta à volta do tronco -
e, sem a menor dificuldade, logo o traz para junto de si!
«Milagre da Fé, que - e assim Cristo lho ensinara -
tudo é capaz de conseguir, se for grande e forte ...
«Ficaram os índios alvoroçados com o caso. E os seus
Brâmanes receavam já perder a autoridade que têm sobre o
povo. Cheios de inveja, procuram modo de matar S. Tomé.
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
«E um deles - de que se lembra? De matar o próprio
filho e dizer que o a3sassino era o piedoso apóstolo!
«Arranjam falsas testemunhas e condenam Tomé à mo~
te. Mas Tomé, confiado em Deus, por Deus chama e invoca -
e manda trazer à presença dos seus acusadores e do rei de
Narsinga o corpo do rapaz assassinado.
«Ordena ao rapaz que ressuscite e ali revele quem o
matara.
«Ressuscita o morto, com admiração e espanto de toda
a gente!
«0 rei, que era infiel, tão impressionado ficou, que se
batizou logo e se fez cristão. E muita, muita gente lhe se-
guiu o exemplo.
«Tomé é então festejado e acarinhado. Vários indígenas
beijam-lhe o manto, com respeito; os Brâmanes, porém,
não se dão por contentes. E decidem então matá-lo, fosse
como fosse ...
«Estava Tomé mais uma vez pregando ao povo, quando
os Brâmanes fingiram que havia um grande barulho entre
a multidão. Gritam, correm de um lado para o outro, como
cheios de medo. Vendo-os assim, começou a multidão a
assust~e. E os Brâmanes vão murmurando que o verda-
deiro culpado do barulho - é o Santo!
«A multidão, receosa, acredita e indigna-se. E pega nas
pedras da calçada para lapidar Tomé. As pedras são tantas
e tão pesadas, que ele já nem resiste aos seus golpes e des-
falece no chão.
«Um índio vem então junto dele e atravessa-lhe o peito
com uma lança. Morreu logo o apóstolo, volvendo os olhos
ao Céu.
«A gente boa daquela terra chorou longamente S. Tomé.
E até o Rio Ganges e o Rio Indo, e a terra toda que ele pisa-
ra, se entristeceram com saudades.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Choraram-no também as almas que ele tomara cristãs.
«Mas os anjos do Paraíso receberam-no e acolheram-no
na eterna Glória, e a Ele pedimos sempre que favoreça os
Lusitanos amigos ...»
Tétis, depois desta lembrança triste, continuou a indicar
a Vasco da Gama as terras que seriam dos Portugueses:
- «Com Meliapor começa a enseada do Ganges. O reino
de Narsinga, rico e poderoso corre ao longo da costa; depois
vem o Reino de Orixá, onde se tecem roupas opulentas. No
fundo da enseada, o rio sagrado - o Ganges - lança-se
no Mar. É sagrado este rio, porque os Índios supõem que,
banhando-se nele, se lavam de seus pecados e impurezas ...
«Aparece logo abaixo Chatidão, uma das melhores ci-
dades da provincia de Bengala, que se preza de ser abun-
dante. E repara que nesse lugar já a costa se volta para o
Sol...
«Mais cidades, mais reinos, Arracão, Pegu, vês surgir até
chegar ao Sião, império enorme, onde todas as mercado-
rias dos mares da China vêm parar. Dizem que desta terra
foi separada, pela força das ondas, a nobre Ilha de Sama-
tra - que se chamou dantes Quersoneso ou Península do
Oiro. E é, na verdade, terra cheia de oiro. Por isso também
imaginaram que ela fosse Ofir, a região do Oriente, onde o
antigo Rei Salomão mandava buscar o precioso metal...
«Vê ainda Singapura, na ponta da terra onde o caminho
das naus se estreita, e o litoral, na direção do Norte, se en-
curva em seguida para o Oriente. E olha os reinos de Pam e
de Patane, e o longo Sião, e o Rio Menão, que sai do grande
lago chamado Chiamai...
«Outras regiões contemplas agora» - prosseguiu a
Ninfa - , «regiões ainda ignoradas pelos teus e por todo o
Mundo, e algumas povoadas de selvagens que se alimen-
tam de carne humana e tatuam o corpo com ferro em brasa.
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL
«Em Camboja, na foz do Mecongue, naufragará um dia
Luís de Camões... Os Lusíadas, que nunca abandona, são
levados pelas ondas e ficam a boiar nas águas revoltas,
entre procelosos baixios. Camões lança-se ao Mar, salva o
manuscrito precioso, e, nadando só com um braço, entrará
no remanso do rio. Cansado, exausto quase, na mão livre
segurará o poema bem-amado, em que louvará e cantará o
seu Povo e a sua Pátria...
«Até à China, até ao Japão, podes continuar a seguir a costa.
«Olha ainda as infinitas ilhas espelhadas pelos mares
do Oriente - uma, onde nasce a árvore do cravo; outra,
onde um vulcão lança as suas chamas até ao céu; outra,
onde as aves do Paraiso, que nunca se viram descer à Terra
senão mortas, brilham no ar como o Sol...
«E as ilhas de Banda, cobertas de árvores da noz, po-
voadas de milhões de aves formosas que de nozes se ali-
mentam ... E Bornéu, onde a cânfora flui e cai, em lágrimas
transparentes, da planta que a produz.
«E a Ilha de Timor, rica de sândalo perfumado, tão be-
néfico para a saúde. E mais ilhas ainda, que dão benjoim,
oiro e pedras preciosas, todas as riquezas, todas as essên-
cias, não sendo a menos estranha aquela onde uma fonte
se vê, manando e escorrendo óleo ...
«Para o lado de cá, Ceilão, coroado por um alto monte,
que os naturais julgam milagroso. E as Maldivas, Socotorá,
Madagáscar... Tudo isto vós ofertais agora ao Mundo, abrindo
as portas do Mar que navegastes com tanta coragem... Tudo
isto - esse Oriente que vindes agora de alcançar e descobrir...
«Mas também para o Ocidente - novos e grandes feitos
cometerão os vossos ...
«Fernão de Magalhães, ao serviço de Castela, mas lusita-
no legitimo, dará a primeira volta ao Mundo - proeza que
nunca ninguém sequer tentara antes dele.
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
«Nessa grande terra da América que vai do Polo Norte
ao Polo Sul, conquistará várias provincias para a Espa-
nha.
«Mas a frota que primeiro chegará à América, será a fro-
ta de Pedro Álvares Cabral, descobridor de Santa Cruz, ou
Brasil, nome que vem de uma lustrosa madeira vermelha,
cor de brasa, que lá se encontra.
«Será ao longo do litoral do Brasil que Magalhães desce-
rá depois até às mais remotas paragens da sua travessia - Ma-
galhães, português no heroísmo e na alma, embora então
ao serviço de Espanha ...
«Encontrará Magalhães o estreito que há de ter o seu
nome - e que liga o Atlântico ao Pacífico, na região que o
frio vento do extremo Sul defende da curiosidade alheia ...
«Até aqui» - disse então a Vasco da Gama a Ninfa
encantadora - «até aqui vos é concedido saber, ó Por-
tugueses, os feitos futuros do vosso povo, e as terras que
os vossos navegadores desvendarão e conquistarão, alcan-
çando glória eterna, e perpétuo respeito no coração dos
vindouros.
«A imortalidade dos vossos heróis e marinheiros será
sempre ganha lealmente pela sua valentia e audácia, pela
grandeza dos seus propósitos.
«0 Mundo e o Mar, cujos segredos nenhum outro povo
se atrevera jamais a descobrir, eles, continuando a tarefa já
começada, os descobrirão, explorarão e dominarão até aos
seus mais distantes confins ...
«Sejam pois os Portugueses honrados e celebrados hoje
e sempre, em toda a Terra e por todos os homens de todos
os paises do Globo - do Globo que tomaram conhecido,
ensinando assim as nações e as greis a conhecer-se e a es-
timar-se mais e melhor!»
 A ILHA MARAVILHOSA - CHEGADA A PORTUGAL OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO

viver, trabalhar e combater pela Pátria, e imortalizar em

versos de incomparável beleza a energia, o esforço, os
feitos e os triunfos jamais igualados da ocidental gente
Vasco da Gama e os seus companheiros gostariam de
ficar ainda algum tempo na ilha maravilhosa ... Mas o ven- lusitana!
to e o Mar estavam serenos, e foi a própria Tétis que os
aconselhou a embarcarem logo, para chegarem, sem mais
tormentos nem aflições, à Pátria querida.
Partiram, pois, levando água e mantimentos frescos.
E, enlevados sempre na lembrança daquela estada feliz e
daquelas ninfas tão acolhedoras e amáveis que os tinham
agasalhado e reconfortado, levaram consigo a certeza de
imorredoira fama para os seus feitos inigualáveis.
Não se descreve o que foi, semanas depois, a chegada
dos navegadores a Portugal.
O Tejo corria mansamente. E as naus, que ninguém es-
perava, entraram a barra de surpresa, causando entusias-
mo sem par entre a multidão que aos poucos se juntava e
apinhava nas margens do rio.
Vieram o Rei e a corte receber Vasco da Gama e os seus
companheiros.
Os abraços, as exclamações de regozijo, as lágrimas de
comoção não cessavam. Todos os peitos arfavam de ale-
gria. Todos os olhos choravam de contentamento.
Ninguém calava a sua admiração pela ousadia e pela
tenacidade dos nossos marinheiros, que tão longe tinham
ido, tantos prodígios tinham visto, tantos perigos tinham
passado - e ali se encontravam outra vez respirando o ar
deleitoso da sua terra, engrandecida pelo esforço ingente
desses lusitanos ilustres.
Portugal era senhor de vastas possessões e de vastos
oceanos, pelo valor e pelo patriotismo dos seus filhos!
Glória ao povo de Portugal! Glória também ao Poeta
que - braços às armas feito, mente às Musas dada - soube
 HISTÓRIA DE
LUÍS DE CAMÕES
L uís de Camões, autor de Os Lusíadas, foi um grande
poeta. Poucos, pouquíssimos poetas terá havido que
se possam comparar. Maior do que ele, nunca existiu ne-
nhum, nem em Portugal, nem em qualquer outro país do
Mundo.
Não foi só grande poeta, Luís de Camões. Foi também
grande patriota e valente soldado. Amou a pátria com de-
dicação sem limites, cantando-a, celebrando-a nos seus
poemas, sobretudo n'Os Lusíadas, cultivando a sua língua
com amorosa ternura, e batendo-se corajosamente por ela
na África e na Ásia.
Na África, defendeu várias vezes Ceuta das arremeti-
das dos Mouros, perdendo um dos olhos em combate. Na
Ásia, pertenceu a várias expedições ao Estreito de Meca,
para afugentar os navios dos corsários que ali vinham im-
pedir a navegação das nossas caravelas. Para ele, a Pátria
estava acima de tudo - e não fez outra coisa, durante a
sua vida inteira, senão louvar as virtudes do seu povo e dos
seus heróis, ou lutar para a fazer respeitada e admirada por
todos.
 HISTÓRIA DE LuiS DE CAMÕES
Por isso, o povo português levantou-lhe a estátua que se
vê na Praça de Luís de Camões, em Lisboa. E todos os anos,
no dia 10 de junho, data da morte do poeta, o seu nome, a
sua obra e a sua vida são comemorados nas escolas e lem-
brados por todos os bons e sinceros patriotas.
Luís de Camões nasceu em Lisboa, em 1524 - fins do
primeiro quarteirão do século XVI. Em Lisboa passou a sua
infância e ainda muito novo foi estudar para Coimbra. Já
nesse tempo se estudava ali muito. Mas o que ele mais
gostava de aprender era a História de Portugal. Como era
pobre, aceitou a proteção de seu tio D. Bento, sacerdote e
sábio, que o ia guiando nos estudos. Um belo dia, porém,
abandonou Coimbra, antes mesmo de completar o curso
e veio para Lisboa. Porquê? Ainda ninguém o sabe. Mas
decerto para conhecer a cidade principal do seu Pais, e aí
compreender melhor as aspirações e a vida de Portugal...
Reinava D. João III. Luís de Camões era fidalgo e podia
frequentar a corte. Ia às festas e saraus do palácio real. Foi
nessas festas que viu uma linda menina, com quem resol-
veu casar-se. Escreveu muitos versos consagrados a essa ra-
pariga nobre. Mas nunca disse o verdadeiro nome da sua
apaixonada, tratando-a nas poesias pelo nome inventado
de Natércia. O pior de tudo era que o poeta não tinha fortu-
na - e a menina era rica. Ora, nesse tempo, os pobres não
casavam com os ricos. O rei, indignado, e não querendo
que o casamento se realizasse desterrou Camões para longe
de Lisboa, para o Ribatejo. E lá foi o jovem Camões exilado,
sofrendo as consequências dos costumes rigorosos da corte.
Não lhe agradava, porém, o desterro. Aborrecia-se por
não poder trabalhar, nem ganhar a sua vida, na terra de
OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
provincia onde estava. Pediu então que o deixassem alistar-
-se como soldado, para ir defender a Pátria nas regiões de
além-mar. Mandaram-no para Ceuta. Foi ferido, como já se
disse, e perdeu um dos olhos. Depois de dois anos de guer-
ra, voltou para Lisboa, onde resolveu ficar.
Camões era um rapaz sem medo e sem cobardia - tudo
o que fosse injustiça o desesperava e indignava. Uma noite,
em plena rua, por causa de uma questão, em que julgou
que um dos criados da casa real o ofendera, desembainhou
a espada - todos os fidalgos andavam então de espada à
cinta - e feriu o adversário. Desta vez prenderam-no, e só
passado um ano o libertaram, mandando-o para a Índia.
Conheceu o poeta nessa viagem as regiões e os mares por
onde Vasco da Gama passara, e que ele iria descrever n'Os
Lusíadas. Desceu o Oceano Atlântico, dobrou o Cabo da Boa
Esperança, e aportou a Goa. A contemplação dessas para-
gens, que os Portugueses tinham descoberto e visto antes de
mais ninguém, ensinava-o a avaliar bem o esforço fonnidável
do povo audacioso e persistente, que fora capaz de vencer
todos os perigos e terrores de tão difícil e arriscada travessia.
Na Índia, a sua existência foi tormentosa, embora de-
sempenhasse um lugar público. Como dizia sempre a ver-
dade aos poderosos, os poderosos vingaram-se, castigando-
-o e prendendo-o. Mas dia a dia, hora a hora, ia compondo
os seus Lusíadas. E a consciência, que decerto já possuía,
de neles celebrar como nunca nínguém fizera, a grandeza
e a glória lusitanas, consolava-o das suas desventuras.
Sempre mais ou menos perseguido pelos seus inimigos,
Camões é mandado para Macau, na China, onde se funda-
ra uma colónia portuguesa. Em Macau, mesmo perto e em
frente do Mar, havia uma espécie de gruta. Para ali Camões
ia escrever o seu poema, e pensar no seu querido Portugal
distante ...
 HISTÓRIA DE LUÍS DE CAMÕES
Arranjara um companheiro, um criado - o Jau Antó-
nio, que nunca mais o abandonou até à morte. Foi nessa
gruta, olhando o Mar, que o poeta compôs a maior parte
d'Os Lusíadas e muitas poesias mais curtas, como sonetos,
odes e canções.
Encostava-se a uma pedra, punha o papel nos joelhos,
e voltado para o Oriente - enchia páginas e páginas com
as estrofes em que narrava e cantava as proezas de Vasco
da Gama e de todo o povo português. Assim afugentava ou
tentava esquecer as saudades da Pátria.
O fiel Jau sentava-se ao lado dele; e, quieto silencioso,
seguia cheio de respeito o trabalho do seu senhor. Camões
tratou-o sempre muito bem - e trouxe-o depois para Por-
tugal. Naqueles momentos, gostava de sentir ao pé de si a
presença do companheiro afetuoso e dedicado, verdadeira
consolação para as maiores tristezas e dificuldades. Talvez
por isso, e embora constantemente desejoso de voltar a
Portugal, a sua estada em Macau não foi muito desagra-
dável! Ao menos, podia consagrar-se livremente à compo-
sição do poema que trazia na alma e na imaginação há
tantos anos!
Mas nem ai o deixaram descansar. Os seus inimigos
da Índia não o poupavam, e acusaram-no falsamente de
ter roubado. Para se defender da acusação, voltou a Goa.
Na viagem de Macau para Goa, naufragou. O barco onde
vinha foi ao fundo na foz do Rio Mecongue, na costa do
Camboja (Indochina). Perderam-se haveres, mercadorias e
passageiros. Camões tudo perdeu, também.
Até o manuscrito d'Os Lusíadas, que ele trazia sempre
consigo, se perderia - se o poeta, vendo-o boiar nas ondas,
se não lançasse à água para o salvar, indo apanhá-lo, todo
molhado já entre as espumas do Mar embravecido. Camões
escapou então por muito pouco de morrer afogado. O que
OS LUSÍADAS CONTADOS AS CRIANÇAS E LEMBRADOS AO POVO
lhe valeu foi poder abraçar-se a um rochedo alto, e espe-
rar assim que um barco o viesse buscar. N'Os Lusíadas e
numa outra célebre poesia sua, Camões evoca o doloroso
caso, falando do:
... <<Canto que molhado
«Vem do naufrágio triste e miserando,
«Dos procelosos baixios escapado».
Cinco anos tinham passado desde a sua partida de Lis-
boa. As saudades da Pátria eram maiores do que nunca.
Mas, em Goa, esperava-o a prisão! Os seus adversários, que
eram poderosos, tinham conseguido convencer as autori-
dades de que o poeta, o herói, o grande português era - o
quê? Um ladrão!
Preso ficaria muito tempo, se dois amigos de Camões
- lembremos e respeitemos, com orgulho, os seus nomes
ilustres: Álvaro da Silveira e D. Coutinho de Bragança - não
tivessem chegado a Goa nessa ocasião. E, como o segundo
vinha desempenhar o cargo de Vice-Rei, logo teve força para
mandar pôr em liberdade o poeta injustamente encarcerado.
Alguns anos ficou ainda Camões em Goa - tomando
parte em várias e perigosas expedições contra os Turcos
e os Mouros. Mostrou a todos que não só escrevia versos
como mais ninguém, mas que sabia também combater ar-
dorosamente os inimigos de Portugal. Como ele próprio diz
n 'Os Lusíadas, tinha «numa mão sempre a espada e nou-
tra a pena;> e o «braço às armas feito e a mente às Musas
dada». Toda a sua vida assim foi, e no seu exílio da Índia
provou e afirmou igualmente o seu génio literário e a sua
imensa coragem de guerreiro.
Em 1567 consegue arranjar algum dinheiro, que lhe
emprestam uns amigos - pois naquele Oriente tão rico o
 HISTÓRIA DE LUiS DE CAMÕES OS LUSÍADAS CONTADOS ÀS CR1ANÇAS E LEMBRADOS AO POVO

poeta não soubera senão empobrecer, tal o seu desprezo de Espanha. Durante sessenta anos seríamos, de facto, go-
das riquezas e comodidades - e parte primeiro até Mo- vernados pelos reis desse país, outrora inimigo.
çambique, onde, depois de dois anos, embarca no navio Como antidoto e remédio contra a vergonha e a baixeza
que o transportaria a Portugal. De Moçambique a Lisboa, de tal situação, Os Lusíadas andaram desde logo nas mãos
viajou de graça. O pouco dinheiro que arranjara - não era de todos os bons Portugueses. Enquanto Portugal não re-
bastante para o regresso tão desejado ... conquistou a independência, foram leitura fiel daqueles
Enfim, em 1570 chega a Lisboa. A peste devastava a que precisavam de fortalecer a sua confiança na Pátria e
capital, e a frota em que vinha o navio conduzindo o poeta no Povo oprimidos. Hoje ainda - hoje e sempre - o poe-
teve de fundear em Cascais, antes de entrar a barra, à espe- ma de Luís de Camões ensina a estrangeiros e a nacionais
ra de autorização do Rei para o desembarque dos passagei- a grandeza e a eternidade do destino de Portugal.
ros e mercadorias.
Mais um contratempo, que o poeta sofreu sem queixas.
Mas ao menos avistara já a sua terra, e breve poderia sentir
o carinho do berço natal. No entanto, ao desembarcar al-
guns dias depois, encontrou a cidade com um aspeto mui-
to triste - casas e lojas fechadas, e as ruas abandonadas
de multidão ...
Tratou logo Camões, apesar de tudo, de publicar Os
Lusíadas. A impressão do poema terminou em 1572 -
e Camões, que os oferecera ao Rei D. Sebastião, leu-os no
paço real. O Rei deu-lhe uma pensão que, razoável embo-
ra para aquela época, não era a recompensa devida a tão
grande génio e tão insigne patriota. O poeta continuou a
viver pobremente.
Pobre morreu, em 1580. Quando morria - conta-se -o
seu fiel jau levava-lhe a notícia do desastre de Alcácer
Quibir...
«Pátria, ao menos, juntos morremos» - exclamou ele en-
tão, segundo narra Almeida Garrett no seu poema Camões.
Que estas palavras sejam ou não autênticas, é o que nin-
guém assevera ... Mas a verdade é que a vida de Camões se
extinguiu no mesmo ano em que morreu D. Sebastião e em
que Portugal adivinhava já, ameaçadora e teimosa, a cobiça
 ÍNDICE

Prefácio .... ................. ................................................................ 7

I. Começa a viagem ................... ............... ................... ............ 9

II. Perigos e traições .............................................................. 15
III. O Rei de Melinde acolhe os portugueses ..................... 25
IV. A mais linda história do Mundo ................................... 33
V. O Gigante Adamastor..... ................... ............................... 51
VI. Magriço ....... .... ............. ...................... ................ ............... 63
VII. A Índia ............................................................................. 73
VIII. Heróis de Portugal .. .. .................... ................................ 81
IX. Os portugueses regressam da Índia ............................. 95
X. A ilha maravilhosa - Chegada a Portugal.. ................ 101

História de Luís de Camões ............... ................... ............. 123