¿Qué es la flora y la fauna?

Flora y fauna se refiere a las plantas y animales respectivamente. Estos términos son a
menudo utilizados para referirse a las plantas y animales autóctonos de una determinado
región geográfica o característicos de un determinado período de tiempo. Ambos son
términos colectivos para referirse al todo el conjunto de plantas (flora) o de animales
(fauna). Por ejemplo, se puede decir que en la flora de una zona ecuatorial puede haber
especies de plantas tropicales y de clima cálido y especies de pájaros exóticos.

Origen y definición de los términos

Por definición, flora es una palabra con origen en el latín que se refiere a Flora, la diosa
romana de las flores. La raíz viene del mundo floral o perteneciente a las flores. Pero se
puede utilizar “flora” para referirse a un conjunto de plantas con o sin flores y se puede
incluir también en este término a bacterias y hongos de un territorio o de un período
temporal.
Fauna puede referirse a formas de vida animal de una determinada región o período de
tiempo. La palabra fauna también su origen en el latín y la mitología romana. Fauna era la
hermana de Faunus, un espíritu bueno de los bosques.

La flora y fauna de una determina región suele explicarse en términos biológicos e incluir
los géneros y especies de plantas y animales existentes en la zona, sus hábitos de vida
propios así como su conexión con otros entornos. Además de agrupar a las distintas
especies animales y vegetales por zonas geográficas, también se suelen utilizar entornos y
hábitats inferiores. Por ejemplo, se puede hablar de la flora y fauna acuáticas de una zona
para referirse sólo a la flora y fauna de un medio específico, el agua, dentro de una región
geográfica.

Los biólogos y ecologistas pueden estar interesados en el estudio de las plantas y animales
en una región en concreto por un variado número de motivos. La conservación y
protección suelen las principales razones. Muchas organizaciones, incluyendo Fauna and
Flora International (FFI), trabajan en conjunto para utilizar sus investigaciones y
descubrimientos para promover la protección y conservación de los ambientes naturales y
su biodiversidad.

El Planeta Tierra es un hermoso lugar para vivir. La vida ha florecido en el planeta gracias
al generoso sol y a los vastos océanos de agua. Sin importar a donde vayamos en el planeta,
hay impresionantes plantas, flores y animales que nos cautivan. Son dos aspectos muy
importantes de cualquier ecosistema. De todos los organismos vivos en el planeta, los que
vemos más seguido son las plantas y los animales. Aparte de éstas dos, la vida abunda con
muchas otras formas de vida, pero son difíciles de ver a simple vista. Es por eso que la flora
y fauna (plantas y animales) de la Tierra son fascinantes de ver y de estudiar.

En esta época tecnológica, los humanos interactúan tanto con aparatos que es difícil tener
tiempo para interactuar con la naturaleza. Sin embargo cuando llegan las vacaciones, les
encanta viajar a lugares exóticos, visitar lugares indómitos y ver toda clase de animales.

Esto es posible gracias a la flora y fauna repartidas alrededor del mundo.

Flora y fauna son palabras que vienen del latín. En latín quiere decir “diosa de las flores”.
Flora también es derivada de la palabra “floral”, que es lo relacionado con las flores. Por
esta razón la flora es un grupo de plantas pertenecientes a un ecosistema de una región
geográfica.

El origen de la palabra fauna es un poco misterioso. De acuerdo a la mitología romana,

fauna se refiere a la diosa de la fertilidad. Algunas veces se refiere a Fauna como Fauns,
que significa “espíritus del bosque.” Por definición, la fauna es un grupo de animales de
cualquier región geográfica.

Así, los términos flora y fauna fueron escogidos por los biólogos para referirse a una
colección de plantas y animales en las diferentes locaciones geográficas. Por eso escuchas
frases como “flora y fauna de India,” “flora y fauna de Indonesia”…
¿Qué es la flora?
Flora es el nombre que se le da a un grupo de plantas que crecen o crecían en cierta área
durante cierto periodo. Normalmente se refiere a las plantas nativas presentes, pero también
puede incluir especies nuevas que fueron introducidas. La flora y fauna del planeta tienen
nombres derivados del latín.

En latín, Flora era la diosa de las flores y de las plantas. En la mitología romana era la diosa
de la fertilidad. Por eso, el reino vegetal es conocido como flora. El estudio de las plantas
alrededor del mundo es muy interesante ya que hace diferentes clasificaciones de la flora.

Las plantas en la Tierra pueden ser distinguidas de muchas maneras. La manera más
sencilla es dividirlas de acuerdo a la región. Las plantas que crecen específicamente en las
montañas serán muy diferentes de las que crecen en los desiertos. De la misma manera, las
plantas que se han adaptado para vivir debajo del agua son clasificadas como una forma
única de flora. Los científicos también pueden estudiar la “flora fósil” que es la flora que
existió en tiempos prehistóricos.
La flora y fauna actuales también se divide en el ambiente en el que crece o en el que se
puede ver naturalmente.

Cuando hablamos de “flora nativa” nos referimos a plantas que son endémicas de una
región en especial. Los cactus son la flora nativa de los desiertos en todo el mundo. Pueden
crecer en casi todos los climas pero son nativos de las dunas de arena en los desiertos.

Cuando hablamos de “flora de agricultura” nos referimos a plantas que son cultivadas por
los humanos con cierto propósito. Pueden o no ser nativas pero son usadas por el hombre
para sus necesidades.

De igual manera existe la “flora de jardín” o “flora de horticultura” que son plantas
cultivadas para decoración.

También existe la “flora de hierba” que son plantas no deseadas en algunas áreas o
invasivas.
¿Qué es la fauna?
Por otra parte, fauna es el nombre que se da al grupo de animales que vive o vivía en cierta
área durante cierto periodo. En latín, fauna viene de tres fuentes diferentes. Fauna era el
nombre de una diosa romana que representaba la fertilidad y la tierra. Fauns era otro dios
romano. También existían los Fauns que eran espíritus de los bosques.

La flora y fauna de la Tierra tienen sub-divisiones. La fauna también es distinguible de

muchas maneras. Sin embargo, es mucho más complejo que con las divisiones de las
plantas ya que la vida animal ha evolucionado de manera muy diferente.

Para empezar, el reino animal por si solo se conoce como fauna. Sin embargo, dentro de el
encontramos la “avifauna” que se refiere a las aves, y la “piscifauna” que se refiere a los
peces. Estas son clasificaciones sencillas ya que no incluyen organismos unicelulares como
las bacterias y los virus. Tampoco toman en cuenta los organismos microscópicos que
abundan en la naturaleza pero no pueden ser vistos por el ojo humano. Este tipo de vida
animal se conoce como “microfauna.”

Mucha de la flora y fauna del planeta puede ser vista, pero hay un gran porcentaje que
aun tiene que ser nombrado o incluso descubierto.

Es por eso que clasificaciones como la “cryptofauna” están surgiendo. Esta clasificación se
refiere a animales que son poco comunes o que pueden llegar a ser incluso mitológicos.

También existen la “microfauna” que se refiere a animales extremadamente pequeños, y la

“megafauna” que son los animales que normalmente vemos.

El planeta Tierra ha sido bendecido en más de una manera. Tenemos complejos sistemas
ecológicos que no sólo nos proporcionan recursos sino que también hacen el mundo un
lugar hermoso para vivir. Esto no sería posible sin la flora y fauna tan diversa del planeta.
Importancia de la flora y fauna
1.-Mantiene el balance ecológico
Sin la flora y fauna, los humanos no pueden existir. La flora genera y libera oxigeno, que es
utilizada por la fauna para respirar. La fauna produce dióxido de carbono, que es utilizada
por la flora para la fotosíntesis. Es una relación simbiótica. Por eso los humanos no pueden
vivir sin la flora y fauna. El oxigeno que respiramos proviene de la flora, y el dióxido de
carbono que exhalamos es vital para la flora.

Además, los humanos se benefician de la flora y fauna en cuanto a comida, medicina y

agua. Nuestra principal fuente de alimento son algunas especies de planta y de animales.
Más del 90% de la medicina que usamos proviene de la flora.
Si no fuera por la flora no habría agua. Lo que quiere decir que no existiríamos.

Los animales también mantienen el equilibrio, ya que se alimentan de plantas o de otros

animales evitando así la sobre población. También le permiten a muchas plantas
reproducirse a través de la polinización. Las heces de los animales también funcionan como
fertilizante para las plantas. Cuando los animales mueren, sus cuerpos funcionan como
suplementos minerales para las plantas. Los microorganismos en la superficie del planeta
también se benefician de los desechos de los animales.

2.- Valor estético

No es sorpresa que los humanos aman y aprecian la naturaleza. A muchos les gusta pasar el
tiempo afuera en bosques, áreas naturales, parques y otros espacios verdes por su valor
estético. Este valor estético viene de la diversidad de la flora y fauna.

De acuerdo a las estadísticas, medio billón de personas visita anualmente hermosos

espacios protegidos como parques nacionales, áreas de recreación, sitios históricos,
refugios de vida salvaje y ríos para experimentar la belleza de los paisajes. Esto aumenta el
valor de la flora y fauna en nuestras vidas cotidianas.

3.- Expande las economías locales

La flora y fauna contribuyen enormemente a la mayoría de las economías mundiales en
cuanto a turismo. Por ejemplo, la flora y fauna del Amazonas atrae a numerosos científicos
y exploradores. Se estima que la selva tropical del Amazonas aporta cerca de 50 millones
de dólares a la economía de Brasil. Locaciones exóticas vacacionales como el Caribe, las
Bahamas, Panamá e Indonesia entre otros atraen más turistas que cualquier otro país gracias
a su flora y fauna.

Axolote mexicano
Por Redacción National Geographic

Axolote mexicano

El axolote mexicano (pronunciado ajolote) es una salamandra con la característica poco

habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida adulta. Esta condición, que se conoce
como neotenia, significa que conserva su aleta dorsal de renacuajo -que recorre casi la
totalidad de su cuerpo- y sus branquias externas, que sobresalen de la parte trasera de su
ancha cabeza en forma de plumas.
El axolote se encuentra únicamente en el complejo lacustre de Xochimilco (pronunciado
Sochimilco), cercano a la ciudad de México, y difiere de la mayoría del resto de las
salamandras en que vive permanentemente en el agua. En casos extremadamente raros, el
axolote madura y sale del agua, pero en la mayoría de los casos prefieren permanecer en
el fondo de los lagos y canales de Xochimilco.

axolote-mexicano

El axolote, pariente cercano de la salamandra tigre, puede ser bastante grande y alcanza
longitudes de hasta 30 centímetros, aunque su tamaño medio es de 15 cm. El axolote suele
ser negro o marrón moteado, aunque también son relativamente comunes las
variedades albinas y blancas, especialmente entre especímenes criados en cautividad.

El axolote es longevo, alcanza hasta 15 años de edad alimentándose de moluscos,

gusanos, larvas de insectos, crustáceos y algún pez. Esta especie, acostumbrada al papel de
predador en su hábitat, ha empezado a padecer la introducción de grandes peces en su
hábitat lacustre. Entre las amenazas naturales se cuentan las aves de presa como las garzas.

Su población está en declive, ya que la demanda de la cercana ciudad de México ha llevado

a drenar y contaminar buena parte de las aguas del complejo lacustre de Xochimilco.
También es muy común utilizarlo en el comercio de acuarios y el axolote asado se
considera un manjar en México, lo que ha llevado a que su número se reduzca aun más.
Se lo considera una especie muy amenazada.