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obligaciones
Derecho
privado II
Extinción de las
obligaciones
Prescripción liberatoria
Definición. Clases de prescripción
El transcurso del tiempo, como hecho fatal que ineludiblemente ocurrirá,
afecta la vida de las obligaciones, e incluso habilita que se adquieran o pierdan
derechos.
Pizarro y Vallespinos (2014) explican que la prescripción puede ser de dos tipos:
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2. Transcurso del tiempo: el Código establece que toda acción prescribe
como regla en el plazo de 5 años, “excepto esté previsto uno diferente
en la legislación local”40.
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Sin embargo, el nuevo Código termina con el debate y autoriza expresamente
que las legislaciones locales podrán regular plazos de prescripción de tributos
(art. 2532). Asimismo, cuando se fija el plazo general de la prescripción en 5
años, se aclara “excepto que esté previsto uno diferente por la legislación
local”42. Cabe aclarar que esta autorización no se encontraba en el texto
originario presentado por la Comisión Redactora del Anteproyecto de Código
único, sino que fue agregado por el Poder Ejecutivo de la Nación.
Caracteres
Origen legal y carácter imperativo: sólo la ley puede crear plazos de
prescripción. Las partes no pueden modificarlos por convención, ni a fin
de acortar ni de ampliar los legalmente establecidos (art. 2533). Está de
por medio el orden público.
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Art. 2.560. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Art. 2.534. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Además, se aclara en el art. 2534 que: “Los acreedores y cualquier interesado
pueden oponer la prescripción, aunque el obligado o propietario no la invoque
o la renuncie”44. Esto significa, tal como explica Colombres (2014), que como el
patrimonio del deudor es prenda común de los acreedores, estos pueden hacer
valer la prescripción que el deudor no invoca, como medida conservatoria de su
patrimonio. Ej.: por vía de la acción subrogatoria.
Renuncia
En materia de prescripción, existe un limitado ámbito para la autonomía de la
voluntad de las partes, que no pueden alterar las disposiciones legales ni sus
plazos.
En este caso, los acreedores del deudor pueden ejercer la facultad del art. 2534
antes señalada.
44
Art. 2.534. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Objeto: invocación de la prescripción
Pizarro y Vallespinos (2014) afirman que el principio general es que todas las
acciones son prescriptibles, salvo que la ley declare su imprescriptibilidad o
que ella surja de la propia naturaleza o carácter de la acción.
Por la naturaleza de los bienes a adquirir: art. 237, bienes públicos; art.
2032, inmuebles sujetos a propiedad indígena.
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Art. 2.536. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Art. 2.537. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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2. Excepción: “Sin embargo, si por esa ley se requiere mayor tiempo que el
que fijan las nuevas, quedan cumplidos una vez que transcurra el
tiempo designado por las nuevas leyes, contado desde el día de su
vigencia”47.
Figura 1
10 años
5 años
2012 2015 2020 2022
“Dies Vigencia CCC Vence Vence
a quo” 5 años 10 años
CCC Cód. Civil
47
Art. 2.537. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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3. Excepción de la excepción: “… el plazo fijado por la ley antigua finalice
antes que el nuevo plazo contado a partir de la vigencia de la nueva ley,
en cuyo caso se mantiene el de la ley anterior”48.
Figura 2
10 años 5 años
2007 2015 2017 2020
“Dies Vigencia CCC Vence Vence
a quo” 10 años 5 años
Cód. Civ. CCC
48
Art. 2.537. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Pago espontáneo
El art. 2538 del CCC establece un caso especial, pues dispone que si el deudor
paga de modo espontáneo una obligación prescripta, ese pago no es repetible.
En el Código Civil, esta era uno de los típicos casos de obligaciones naturales:
art. 515 inc. b: obligaciones que comenzaron siendo “civiles” pero que luego se
convierten en naturales por cumplirse el plazo de prescripción.
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La suspensión de la prescripción detiene, paraliza, el cómputo del tiempo que
está corriendo por el lapso que dura la causal legalmente prevista, pero cuando
desaparece, el plazo continúa corriendo y aprovecha el período transcurrido
antes que ella haya comenzado –se suma–, y se encuentra prevista en el art.
2539.
Colombres (2014), con cita de López Herrera, Spota y Leiva Fernández, explica
que la suspensión se trata de un beneficio personal e intransferible, que sólo
puede ser invocada por la persona a quien la ley atribuye ese efecto suspensivo
contra la persona que deba soportarlo.
El autor citado señala que en los Fundamentos del Anteproyecto del Código se
aclaró que las causas de suspensión prevén circunstancias personales de los
interesados que justifican la paralización del cómputo, y que sólo aprovechan a
estos sujetos especialmente considerados.
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Art. 2.540. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Esta suspensión sólo tiene efecto durante seis meses o el plazo
menor que corresponda a la prescripción de la acción.50
50
Art. 2.541. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
51
Art. 2.542. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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d. Entre las personas jurídicas y sus administradores o integrantes de sus
órganos de fiscalización, mientras continúan en el ejercicio del cargo:
como consecuencia de los intereses involucrados de por medio.
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Art. 2.544. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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En las obligaciones de sujeto plural, el art. 2549 reitera la regla prevista para
los casos de suspensión de la prescripción, al establecer que “no se extiende a
favor ni en contra del resto de los sujetos, excepto en caso de obligaciones
solidarias”53 o de objeto indivisible.
Causales de interrupción
Están previstas de modo expreso en los arts. 2545 a 2548 del Código:
(…) interrumpe toda petición del titular del derecho ante autoridad
judicial que traduce la intención de no abandonarlo, contra el poseedor,
su representante en la posesión o el deudor, aunque sea defectuosa,
realizada por persona incapaz, ante tribunal incompetente o en el plazo
de gracia previsto en el ordenamiento procesal aplicable. 54
53
Art. 2.549. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
54
Art. 2.546. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
55
Art. 2.547. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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ocurrido. El fundamento se encuentra en que no se utilice esta causal
para no dejar prescribir su derecho, pero no tenga real intención de
ejercerlo.
Dispensa de la prescripción
(Noción. Requisitos. Efectos)
El art. 2550 del Código faculta al juez a:
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Art. 2.550. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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regulación sólo contempla las dificultades de hecho de modo expreso, con lo
cual seguirá debatiéndose si con las otras funciona la dispensa.
Sin embargo, para que proceda la dispensa, se exige que el titular –acreedor–
reclame su crédito, se active, dentro de los 6 meses siguientes al día en que
cesó la imposibilidad.
En definitiva, Pizarro y Vallespinos (2014) señalan que los requisitos para que el
juez pueda resolver la dispensa son:
1. Debe existir dificultad para iniciar la acción: para ellos puede ser de
hecho o de derecho, de suficiente gravedad como para justificar que el
acreedor no haya reclamado, debe valorarse con criterio de
razonabilidad. Se aproxima a los casos de fuerza mayor.
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Art. 2.550. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Sin embargo, el nuevo Código dispone en tres artículos: 2551 a 2553, reglas
básicas de carácter procesal a los fines de unificar el ejercicio de la prescripción
en todo el territorio de la Nación.
Sin embargo, el juez sí puede –y debe–, sobre la base del principio “iura novit
curia”, aplicar el plazo de prescripción correspondiente independientemente
del alegado por la parte.
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va a analizar la inactividad del acreedor, no puede comenzar a computarse
antes que este pueda actuar.
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o Si hay resolución que los regula: desde que vence el plazo fijado
en resolución firme; si no fija plazo, desde que adquiere firmeza.
En este caso hay que distinguir, pues hay dos plazos: uno para exigir la
determinación judicial del plazo –dies a quo desde la celebración del
acto–, y otro para exigir el cumplimiento de la prestación –desde que el
juez fija cuál es el plazo y lo convierte en determinado–.
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Art. 2.558. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Art. 2.559. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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g. en la revisión de actos jurídicos, desde que se conoció o
pudo conocer la causa de revisión.62
Plazos de prescripción
El Código establece los plazos de prescripción en los arts. 2560 a 2564, y dentro
de estos en algunos casos también define el dies a quo del supuesto.
Las excepciones pueden estar previstas en el propio Código –arts. 2561 a 2564–
como también en otras leyes: Seguros (1 año), Tarjeta de Crédito (1 año),
Transporte terrestre de personas (1 año), Defensa del Consumidor (3 años), etc.
Los casos previstos en el Código son:
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Art. 2.563. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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a. el pedido de declaración de nulidad relativa y de revisión de
actos jurídicos;
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Art. 2.562. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
65
Art. 2.564. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Plazos de Caducidad
Definición
La caducidad -al igual que la prescripción- requiere del transcurso del tiempo
para que se produzca la pérdida o extinción de un derecho. La caducidad tiene
su origen en el derecho procesal, en el que por no realizar algún acto en el
plazo fijado se pierde el derecho a hacerlo (ej.: plazo para oponer excepciones,
vencido –es fatal– ya no pueden plantearse).
Moisset de Espanés (2004) entiende que son plazos de caducidad aquellos que
fijan un término para el ejercicio de la acción, cuyo cómputo es fatal (no puede
ser alterado por suspensión o interrupción) y vencido el cual sin que se haya
ejercitado el derecho o facultad, éste se pierde de manera inexorable. Además,
concluye que “se trata de un plazo resolutorio fijado por la ley o por acuerdo de
partes, a fin de que un derecho o facultad, con una duración preestablecida,
caduque si no se ejerce dentro del plazo” (pp. 233 y 237).
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Tabla 1
CADUCIDAD PRESCRIPCIÓN
EFECTO Extingue el derecho (art. Extingue el derecho,
2566). No subsiste nada. queda subsistente el
deber moral (López
Herrera, 2012).
SUSPENSIÓN E No proceden Sí
INTERRUPCIÓN
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Efectos
El art. 2566 expresamente dispone que “La caducidad extingue el derecho no
ejercido”67.
Suspensión e interrupción
“Los plazos de caducidad no se suspenden ni interrumpen, excepto disposición
legal en contrario”68.
Caducidad y prescripción
Si bien ya se señalaron las diferencias entre ambos institutos, el Código aclara
que “Los actos que impiden la caducidad no obstan a la aplicación de las
disposiciones que rigen la prescripción”69.
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Art. 2.566. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
68
Art. 2.567. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Bitar (2014) aclara que ello implica que una vez impedida la caducidad, se debe
tener en cuenta el plazo para la prescripción; un mismo derecho está expuesto
a la caducidad y a la prescripción, y los plazos corren simultáneamente.
Renuncia a la caducidad
El CCCN regula esta cuestión en el art. 2571 en los siguientes términos:
Facultades judiciales
“La caducidad sólo debe ser declarada de oficio por el juez cuando está
establecida por la ley y es materia sustraída a la disponibilidad de las partes”,
tal como expresamente lo regula el art. 2572.
En este sentido, Bitar (2014) destaca que en las hipótesis en que estén en juego
intereses privados, la caducidad no podrá ser declarada de oficio sino a pedido
de parte interesada, no correspondiendo al juez suplirla oficiosamente.
Por el contrario, en los casos de caducidad dispuesta por ley y no disponible por
las partes, por estar de por medio el orden público, el juez sí debe declararla de
oficio.
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Art. 2.570. Ley Nº 26.994. Código Civil y Comercial de la Nación. Honorable Congreso de la
Nación Argentina.
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Bibliografía de referencias
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Civiles y Comerciales, 2º edición, 1º reimpresión. Argentina: Abeledo Perrot.
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(Director). Comentarios al Proyecto de Código Civil y Comercial de la Nación. Argentina:
Abeledo Perrot.
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Depalma.
López Mesa, M. (2001). “El enriquecimiento sin causa en el derecho actual”. En Ley,
Razón y Justicia, Revista de Investigación en Ciencias Jurídicas y Sociales, Año 3, Nº 5,
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Vázquez Ferreyra, R. (2012). Los presupuestos del deber de reparar. La Ley: Diario
Jurídico. 4/5/2012. Argentina: La Ley.
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