419545116001

Espacialidades.
Revista de temas
contemporáneos sobre lugares, política y
cultura
E-ISSN: 2007-560X
espacialidadesrevista@gmail.com
Universidad Autónoma Metropolitana
Unidad Cuajimalpa
México
PACHECO MÉNDEZ, GUADALUPE
El diseño institucional de la URSS y su desintegración. Antecedentes geohistóricos y la
dinámica del conflicto intraélites
Espacialidades. Revista de temas contemporáneos sobre lugares, política y cultura, vol.
1, núm. 1, julio-diciembre, 2011, pp. 8-45
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Cuajimalpa
Distrito Federal, México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=419545116001
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Guadalupe Pacheco • El diseño institucional de la URSS y su desintegración • 8
El diseño institucional de la URSS y su desintegración.

Antecedentes geohistóricos y la dinámica del conflicto intraélites
GUADALUPE PACHECO MÉNDEZ1
RESUMEN
Las pugnas de poder intraélites gestadas por el modelo institucional soviético condujeron a la desa-
parición del Estado comunista y a la desintegración del grupo formado por las naciones anexadas a
la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Dicho modelo fue la respuesta a los problemas
heredados del imperio zarista. El diseño resultante se basó en una ambigüedad entre la definición del
Estado ruso y la del Estado soviético, y propició el desarrollo de conflictos latentes entre élites centra-
les y regionales. La liberalización política y las reformas económicas los hicieron estallar hasta con-
frontar a la URSS con la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), lo que desembo-
có en la disolución de ésta.
Palabras clave: URSS, Perestroika, Glásnost, PCUS, Gosplan, RSFSR.
ABSTRACT
The struggles of power intra-elite engendered by the institutional Soviet model led to the demise of
the Communist State and the disintegration of the Group of Nations annexed to the Union of Soviet
Socialist Republics (URSS). This model was the answer to the problems inherited from the Tsarist
Empire. The resulting design was based on an ambiguity between the Russian and Soviet States, and
led to the development of latent conflicts between central and regional elites. Political liberalization
and economic reforms made erupt to confront the URSS with the Russian Soviet Federative Socialist
Republic (RSFSR), which led to the dissolution of this.
Key words: USSR, Perestroika, Glásnost, CPSU, Gosplan, RSFSR.
Fecha de recepción: 04/07/ 2011

Fecha de aceptación: 15/09/2011
1
Profesora-investigadora del Departamento de Relaciones Sociales de la UAM-X. Correo electrónico: gpache-
co@xoc.uam.mx
julio - diciembre 2011 • volumen 1 • número 1 • publicación semestral

través de las cuales el Estado ruso articuló

INTRODUCCIÓN y dominó el extenso territorio soviético y, a
La disolución de la Unión de Repúblicas Socia- su vez, establecer cómo éstas contribuye-
listas Soviéticas (URSS) y la reunificación de ron a modelar la manera en que se plantea-
Alemania fueron los dos grandes eventos que ron los problemas durante la fase de des-
cerraron una época en la historia mundial y mantelamiento de la URSS. Dicho de otro
abrieron un periodo de reestructuración del modo: nos interesa poner de relieve la in-
orden internacional y del espacio europeo, par- fluencia de los factores geohistóricos y de
ticularmente en las regiones central y oriental diseño institucional, tanto sobre la organi-
del continente. El principal factor que desen- zación del espacio soviético europeo como
cadenó este proceso fueron las reformas im- sobre el proceso de configuración de las éli-
pulsadas por Mijaíl Gorbachov en la segunda tes políticas soviéticas y sus conflictos, que
mitad de los años 80 del siglo XX. ¿Qué facto- a su vez modelaron las pautas de desinte-
res condujeron al lanzamiento de estos proce- gración de la URSS.
sos de liberalización política y de reestructura- En este orden de ideas analizaremos la se-

ción económica? ¿Por qué las inicialmente cuencia de las decisiones políticas tomadas
moderadas reformas internas tuvieron conse- por las élites rusas durante la transición del
cuencias tan rápidas y radicales sobre la régimen soviético al postsoviético, las cua-
URSS? Esta problemática involucra tanto el les estuvieron profundamente pautadas por
trayecto geohistórico que siguió el Estado ruso las pugnas de poder intraélites gestadas
para articular los territorios que fueron cayen- durante los años de consolidación del mo-
do bajo su férula ‒primero en su fase zarista y delo comunista. El alineamiento interno de
fuerzas durante las pugnas por el poder que
luego en su forma soviética‒ como el tipo de
vivió la URSS desde la muerte de Brezhnev,
instituciones a que dio lugar; las principales en 1982, hasta su disolución en 1991, fue el
contradicciones y ambigüedades que propició resultado de una combinación de tres pro-
en el terreno político y económico, así como la cesos históricos: 1) el de la construcción del
secuencia de las principales decisiones políti- Estado ruso; 2) el de la definición de las na-
cas que iniciaron las reformas gorbachovianas ciones rusa y soviética; y 3) el de la expan-
y derivaron en la implosión de la URSS en sión del imperio ruso. A su vez, estas pug-
1991. nas políticas influyeron sobre el
Nos interesa determinar cómo el legado his- desmantelamiento de la URSS, aunque es-
tórico institucional influyó sobre las formas a tos conflictos no fueron meramente perso-

nales o coyunturales, sino que encarnaban neas de combate lo más posible del núcleo
tendencias estructurales de largo plazo. central articulado en torno a Moscú. No fue un
Imperio ultramarino sino, al igual que el austro-
húngaro y el otomano, de contigüidad territo-
1. LA FORMACIÓN DEL IMPERIO RUSO rial.
SOVIÉTICO De acuerdo con Trenin (2002: 36-59)
1.1. Geohistoria de la expansión estratégica se pueden distinguir modelos de expansión.
del Imperio Como no compartimos totalmente sus plan-
Uno de los rasgos de la URSS que más salta- teamientos hemos tomado algunos de ellos,
ban a la vista era su inmensidad territorial y su sintetizándolos, y los hemos complementado
asentamiento sobre las dos alas de la masa con otros elementos para reformularlos de la
continental euroasiática. El Estado ruso articu- siguiente manera.
ló realidades sociales muy diferentes desde el Durante los siglos XIV a XVI predomina-
punto de vista étnico, lingüístico e incluso reli- ron las tareas de reunir las tierras eslavas que
gioso, dando lugar a un imperio continental sucesivamente fueron liberando los príncipes
multiétnico en donde los ruso eslavos ocupa- moscovitas del yugo mongol. Esta fase coinci-
ron las posiciones dominantes. De acuerdo de, aproximadamente, con los siglos del Gran
con Sokoloff (2003: 15-20), la naturaleza de la Principado de Moscú, al que peyorativamente
expansión territorial del imperio estuvo funda- se designaba Moskovia en Europa occidental.
da en consideraciones estratégicas y militares, Este proceso tuvo dos continuaciones: prime-
y no fue el resultado de una búsqueda de mer- ro, la conquista y colonización por medio de
cados externos para su producción económi- migraciones campesinas de las tierras del este
ca. Esto se explica por las características geo- y siberianas, las cuales estaban pobladas por
políticas y estratégicas sobre las que se comunidades políticamente débiles, a partir del
asentó la reconquista y reunificación de la futu- siglo XVI; segundo, la anexión del antiguo Prin-
ra Rusia bajo la égida de los príncipes mosco- cipado de Kiev, que estaba en manos de los
vitas contra la dominación mongola de la Hor- polacos (la Rus originaria del siglo IX, situada
da de Oro (1242-1552). Al no existir fronteras sobre la actual Ukrania), durante los siglos XVII
naturales claras y seguras, el naciente Estado y XVIII.
ruso era vulnerable a los ataques y las inva- El periodo que va desde mediados del
siones; para enfrentar dicha desventaja estra- siglo XVI bajo el mandato de Iván IV, El Terri-
tégica buscó expandir al máximo el territorio ble, hasta principios del XVIII, se denominó “Za-
bajo su dominación, con el fin de alejar las lí- rato Ruso” para subrayar el carácter soberano

del Estado y su mayor jerarquía territorial res- medio del control de los litorales y territorios
pecto del viejo Principado. Iván IV fue quien aledaños al Mar Báltico, por el norte, y al Mar
tomó la decisión de abandonar el título de Negro, en el sur.3 Trenin (2002: 8-18) señala
“gran príncipe” por el de “zar”.2 De alguna ma- que la expansión estratégica se confundió con
nera, aunque con prudencia, se podría consi- el proceso originario de organización del Esta-
derar que estas expansiones ‒la de la recon- do ruso; es decir, durante estos dos siglos ca-
da nueva anexión fue vista como un crecimien-
quista y la de la expansión siberiana‒ to del Principado moscovita y no como la
constituyeron la base de un proceso de cons- conquista de una colonia que quedaba some-
trucción del Estado-nación; sin embargo, la tida a una metrópolis; las fronteras imperiales
presencia simultánea de otro patrón de expan- eran, simultáneamente, las fronteras del Esta-
sión territorial, el estratégico, mucho más do. Ello dio lugar a un concepto ambiguo de
complejo y con grandes consecuencias a futu- las fronteras entre la nación ruso eslava y el
ro, obstaculizaría el eventual desenlace. resto de los territorios anexados, en la que la
La expansión estratégica, o modelo de estructura del Estado y la delimitación de sus
las fronteras estratégicas, también se inició fronteras imperiales quedaron imbricadas bajo
desde el siglo XVI con Iván IV, El Terrible, y un formato autoritario.
llegó a su apogeo durante los siglos XIX y XX. Durante el siglo XX este modelo de ex-
No por casualidad Pedro I, El Grande, procla- pansión estuvo sometido a dos fuertes sacudi-
mó en 1721 una nueva denominación para los das. Primero, la desencadenada por la Prime-
territorios bajo su autoridad, la de Imperio Ru- ra Guerra Mundial y el retiro del Imperio Ruso
so, que subsistiría hasta 1917. Fundamental- a causa del estallido de la Revolución de 1917,
mente, durante los siglos XVI-XVIII, y refiriéndo- que fue plasmado en el Tratado de Brest-
nos exclusivamente a la fachada occidental Litovsk en 1918, con lo cual el nuevo Estado
rusa, los zares buscaron la salida al mar por bolchevique perdió la mayor parte de las colo-
nias europeas del Imperio zarista. La segunda
2
La palabra zar era originalmente la equivalente de consiste en el gran reacomodo geopolítico del
César. La caída del Imperio bizantino y la toma de siglo XX iniciado con el pacto nazi-soviético de
Constantinopla por los musulmanes turco otoma-
nos en 1453 tuvieron un importante impacto sobre 1939, el cual se concreto con los tratados de
el clero cristiano ortodoxo de Moscú. A lo largo de
la segunda mitad del siglo XV y la primera del XVI la Teherán, Yalta y Postdam (1943-1945), en los
interpretación religiosa de esos hechos dio lugar a
3
la formulación de que Moscú era la Tercera Roma, Aunque la conquista del Cáucaso y del Transcáu-
pues sus predecesoras habían caído y el soberano caso buscó el establecimiento de una vía de comu-
moscovita había sido señalado por Dios como el nicación con Europa a través del Mar Negro, el
nuevo César (Zar) cuya misión era reagrupar a Bósoforo y el Mediterráneo, también tuvo como
todos los cristianos ortodoxos. objetivo contener al vecino Imperio Otomano.

cuales se negociaron y definieron las líneas de 1.2. LA RUSIA ZARISTA: ¿ESTADO-NACIÓN O

demarcación sobre las que se reorganizaría el IMPERIO?
espacio europeo al término de la Segunda En el proceso de desarrollo político de una
Guerra Mundial. La ya para entonces Unión sociedad la emergencia de un Estado, enten-
Soviética no sólo recuperó los territorios euro- dido como una red institucional que logra ha-
peos perdidos en 1918, sino que también logró cer valer su autoridad sobre un territorio deli-
hacerse de una nueva zona de influencia (gla- mitado, fue en determinados casos un factor
cis) que rápidamente fue sovietizada, la cual clave para forjar a la nación y promover la
estaba constituida por Polonia, Alemania del identidad colectiva de la(s) comunidad(es) so-
Este, Checoslovaquia, Hungría y los Balcanes ciales que habitaban el territorio sobre el cual
(con excepción de Grecia), todos ellos Estados ejercía su poder o tenía jurisdicción. Este pro-
diseñados por la Conferencia de Paz de París ceso dio lugar a un Estado moderno cuando
de 1919 para formar un cordón sanitario de sus acciones estuvieron normadas por una ley
Estados- tapón (buffers) contra la Rusia co- racional escrita que se aplicaba a todos sus
munista. Así, de nueva cuenta, los territorios integrantes por igual. En la acción promotora
europeos conquistados por los zares pasaron de la homogeneización nacional, la acción del
a formar parte del imperio interno (anexado) Estado fue ejercida muchas veces sobre las
de la URSS, mientras que los países del glacis comunidades sociales heterogéneas en térmi-
lo fueron de su imperio externo. Parafraseando nos étnicos y/o lingüísticos y/o religiosos y/o
a Sokoloff (2003: 36-39), José Stalin restable- socio-económicos. De acuerdo con Lipset y
ció las fronteras del imperio de “todas las Ru- Rokkan (1967), el modo como esos diversos
sias” de los Romanoff y ‒podríamos agregar‒ clivajes se entreveraron entre sí y fueron re-
sueltos o no a través de la creación de parti-
de paso incorporó a todo el mundo eslavo den-
dos que organizaran su representación políti-
tro del bloque socialista.4 Pero, ¿cuál era la
ca, fue un factor determinante para que una
naturaleza política del imperio ruso?
comunidad tuviese probabilidades altas o ba-
jas de desembocar en una sociedad política
plural o autoritaria. Adicionalmente, dicho Es-
tado debía ser aceptado como tal por otros;
esto es, ser reconocido como soberano en el
4
sentido de que su autoridad política interna no
Los eslavos del oeste habitan principalmente Po-
lonia, República Checa, Eslovaquia y Alemania. dependía de un poder externo y en el marco
Los eslavos del este habitan Rusia, Ukrania y Bie-
lorrusia. Los eslavos del sur o meridionales viven
de un orden internacional integrado por Esta-
en los países balcánicos.

dos dispuestos a reconocer esta regla como Estado, nación y territorio; en estricto sentido,
válida. Este arreglo o acuerdo tuvo su expre- no logran constituirse en verdaderos Estados-
sión en Europa en los tratados de la Paz de nación modernos y, además, se dificulta su
Westphalia en 1648, los cuales, aunque no democratización. Los problemas de estaticidad
lograron evitar los conflictos de injerencia, sí surgen cuando el proceso de construcción del
aportaron un marco común de referencia Estado y el proceso de construcción de la na-
(Krasner, 1996). ción no se articulan de modo tal que forjan una
Linz y Stepan (1996: 16-37) argumen- sólida identificación entre ellos; la dificultades
tan que la interacción virtuosa entre la autori- para establecer esa identificación se acentúan
dad política interna (Estado), los diversos en aquellos Estados multinacionales en los
componentes de la comunidad social (la po- que la nación políticamente dominante impone
tencial nación), la clara delimitación de un terri- su lengua, religión, símbolos y cultura a las
torio interno y el reconocimiento de otros Esta- minoritarias que también habitan el territorio y
dos logró, en unos casos, desembocar en la están sometidas al mismo Estado.
formación de Estados-nación durante el siglo De acuerdo con diversos autores (He-
XIX. Ello fue posible gracias a la construcción ller, 1997; Rizanovski, 1987) durante el perio-
de instituciones estatales democráticas y al do del Gran Principado de Moscú (siglos XIV-
surgimiento de los partidos modernos. En mu- XVI) se forjaron las bases políticas del patrimo-
chos otros casos, caracterizados por contextos nialismo que caracterizaría el funcionamiento
no democráticos, la falta de una adecuada in- del Estado ruso y de su imperio. El modelo de
teracción entre Estado, nación y territorio dio dominación que más tarde se consolidaría en
lugar a numerosos conflictos políticamente el siglo XVI con Iván IV tuvo sus orígenes en el
irresueltos que la postre se manifestarían en lo poder despótico del khanato mongol, bajo cu-
que Linz y Stepan denominan el problema de ya dominación vivieron los habitantes de la
la “estaticidad” (“stateness” problem);5 es de- Rus desde el siglo XIII hasta principios del XVI.
cir, cuando existen diferencias profundas entre Era el khan quien designaba de entre los prín-
cipes rusos sometidos a aquel que ocuparía el
5
Escriben Linz y Stepan: “However, in many coun- cargo de gran príncipe. Esta relación entre el
tries the crisis of the non-democratic regime is also
intermixed with profound differences about what khan y los príncipes rusos basada en acuerdos
should actually constitute the polity (or political
community) and which demos or demoi (population no escritos, la ausencia de un derecho escrito,
or populations) should be members of that political la relación personal y un poder arbitrario sin
community. When there are profound differences
about the territorial boundaries of the political com- límites se transmitieron al formato del Estado
munity’s state and profound differences as to who
has the right of citizenship in that state, there is
ruso que se estaba gestando. Por medio de
what we call a ‘stateness’ problem” (1996: 16).

una justificación religiosa (véase la nota 1), hacia un Estado-nación moderno. Habría que
según la cual Dios le otorgaba al zar el domi- agregar a su planteamiento que ello se debió,
nio de su territorio y de su población como principalmente, a la presencia de un Estado
bienes patrimoniales, se justificó el poder sin autoritario patrimonialista y a la ausencia de
límites del zar, lo que inhibió de inicio el desa- una definición democrática de la nación. Por
rrollo de una noción jurídica del Estado. Rusia otra parte, la expansión estratégica no contri-
era la propiedad de su soberano por voluntad buyó a mejorar su posición comercial interna-
divina. cional; por el contrario, la debilitó, ya que los
La expansión estratégica que arrancó territorios conquistados pasaron a formar parte
con Iván IV surgió bajo esta forma de domina- del Imperio en tanto áreas fronterizas internas
ción autoritaria; cada nueva adquisición territo- de carácter defensivo. Ello dio lugar a una
rial incorporó a diversos grupos étnicos, con forma específica de sobre-extensión imperial,
otras lenguas, culturas y religiones. El carácter en donde el centro moscovita subsidiaba a sus
autocrático del Estado ruso dio pie a la ambi- colonias anexadas, lo que impuso un fuerte
gua ilusión de identidad “nacional” entre el desgaste a los recursos del país: “El progreso
centro metropolitano ruso y las colonias perifé- interno y societal de Rusia no tuvo el mismo
ricas, pues además de estar aparentemente ritmo que el ascenso de su poder como Estado
unidos por la contigüidad territorial, ambos es- y, a menudo, la expansión externa se logró a
taban sometidos por igual a la despótica auto- costa del desarrollo interno. Aun cuando nue-
ridad del zar. Pero el empalme entre la cons- vas tierras se añadieron a título del zar ruso, el
trucción del Estado y la de la nación ‒esto es, desarrollo del núcleo central del país avanzó
muy lentamente” (Trenin, 2002: 69). Así, du-
que los diferentes grupos étnicos sometidos al
rante el siglo XIX, “al agotamiento derivado de
Imperio se reconocieran como ciudadanos del
las guerras externas se añadió el agotamiento
Estado ruso con igualdad de derechos‒ no se permanente derivado de alimentar a las tierras
dio. El cemento del Imperio fueron la autoridad fronterizas” (Trenin, 2002: 70).
del zar, el ejército, el cristianismo ortodoxo y la
lengua rusa, pero no la noción de una ciuda-
danía moderna, ni un federalismo plural, ni las
relaciones económico-comerciales.
Trenin (2002: 64-81) plantea que el
proceso de expansión estratégica contribuyó a
que el Imperio Ruso y Rusia no evolucionaran

2. LOS MECANISMOS DE ARTICULACIÓN DEL pulsaron la articulación de la economía regio-

nal y propiciaron insuficientemente el desarro-
IMPERIO SOVIÉTICO Y LOS PROBLEMAS DE
llo de robustas clases industriales y comercia-
SU SOBRE-EXTENSIÓN
les. Así, la administración central no tuvo la
2.1 Articulación territorial y control del es-
eficacia suficiente para controlar el territorio y
pacio
fueron las instituciones locales las que asumie-
Para controlar el espacio bajo su autoridad, el
ron algunas tareas en la estructuración del
zar Iván IV se apoyó en la nobleza y el control
espacio ruso, aunque sólo a escala muy redu-
de la tierra; paulatinamente, la tierra dejó de
cida (Marchand, 2007: 30-50).
heredarse y pasó a ser otorgada por el zar a
En el siglo XX el nuevo gobierno comu-
los nobles a cambio de su sometimiento. Las
nista se enfrentó también al problema de la
reformas modernizadoras de Pedro I,6 de Ca-
débil articulación del espacio. La instauración
talina II y de otros zares para crear una buro-
de la planificación centralizada de la econo-
cracia y un aparato administrativo también in-
mía, a pesar de haber estimulado una espec-
trodujeron una concepción jerarquizada y
tacular expansión del aparato productivo, no
patrimonialista; no obstante, lograron algunos
contribuyó mucho al desarrollo de una auténti-
avances, aunque sin tocar la esencia del poder
ca red de ciudades con intercambios horizon-
autoritario. Bajo esas circunstancias, ya en el
tales que articularan al territorio. El principal
siglo XIX la articulación espacial del territorio no
instrumento de la planificación socialista fue el
tuvo agentes lo suficientemente fuertes y au-
Comité Estatal para la Planificación, mejor co-
tónomos para su realización, y las rústicas
nocido como Gosplan, el cual elaboraba el
ciudades rusas no se transformaron en verda-
Plan Quinquenal bajo los lineamientos esta-
deros polos económicos ni superaron su ais-
blecidos por el Partido Comunista de la Unión
lamiento, y no pudieron, por lo tanto, contribuir
Soviética (PCUS). La estructura burocrático-
a la estructuración del espacio ruso que man-
administrativa que se diseñó para llevar a cabo
tuvo formas feudalizadas de fragmentación
los objetivos del Plan se componía de cuaren-
territorial. Los centros urbanos fueron única-
ta ministerios sectoriales; cada uno tenía bajo
mente instancias administrativas que no im-
su cargo a todas las empresas estatales de su
6
Destaca aquí la creación de la Tabla de Rangos sector, las cuales se encontraban distribuidas
decretada por Pedro I en 1722, en la cual se reúne
y jerarquiza a toda la nobleza rusa en catorce ran- en el territorio soviético, aunque no estaban
gos de acuerdo con criterios de servicios prestados sometidas a las autoridades locales sino al
al Estado zarista. También los militares, civiles y
burócratas tuvieron acceso a esos ascensos jerár- correspondiente Ministerio central de Moscú
quicos; se aludía a ella con el término de chin. Du-
rante la era soviética se empleó la palabra derivada
(Marchand, 2007: 57-58). A la cabeza de las
chinovnik para referirse a un jerarca partidario.

industrias estatales se colocó a un nuevo actor formales y que fueran conformando una red de
político, el director de la empresa, el cual ocu- relaciones personales de carácter clientelar
paba el puesto con la venia del Gosplan y so- para resolver los problemas que tenían que
bretodo del PCUS; era la nomenklatura econó- enfrentar día a día.
mica (Gazier, 2002: 128-131). Las ciudades Además, apareció un nuevo actor so-
soviéticas sólo existían en función de las fábri- viético regional: el respectivo primer secretario
cas que cada uno de los numerosos ministe- del partido a los distintos niveles locales, quien
rios de Moscú decidían instalar en un determi- ‒entre otras cosas‒ era el encargado de auto-
nado punto, sin que hubiera una lógica de
rizar en la demarcación bajo su responsabili-
integración industrial horizontal a escala regio-
dad política la designación de los funcionarios
nal; en consecuencia, el conjunto de instala-
que ocuparían los principales cargos, lo que le
ciones fabriles en una ciudad no se coordina-
permitió construir su propia clientela local. En
ban ni se complementaban entre sí
su área geográfica de influencia el secretario
localmente, sino que dependían de numerosos
era una figura poderosa, pero a nivel federal
ministerios centrales diferentes. Ello dio pie a
estaba subordinado a la dirección del Partido;
una serie de prácticas clientelares que descri-
para llevar a cabo las tareas que le correspon-
be Marchand (2007: 59-72).
dían y así poder avanzar en su carrera política,
Como las previsiones del Gosplan fa-
no sólo tenía que imponer el orden en la loca-
llaban a menudo, particularmente en el abas-
lidad bajo su jurisdicción, sino que debía de
tecimiento de los insumos necesarios para la
contar con relaciones directas con la dirección
producción, el director de la empresa trataba
central del Partido, con los ministerios secto-
de resolver el problema por iniciativa propia
riales, y estar ligado a un personaje político de
echando mano tanto de sus relaciones perso-
alta jerarquía en la burocracia central. Era la
nales como de talleres de la economía infor-
típica pirámide de relaciones patrón-cliente. La
mal. Una parte importante de los problemas
presencia de estos dos tipos de gestores eco-
del abastecimiento derivaba de la falta de
nómicos y partidarios dio lugar a que las dife-
coordinación entre los ministerios económicos
rentes regiones, según lo señala Brazelton
en Moscú y de la dispersión territorial de las
(2004: 64), se dividieran con base en el pre-
empresas, factores que al combinarse sobre-
dominio de los primeros o de los segundos, o
cargaban a la insuficiente y desorganizada red
bien en el equilibrio entre ambos. Por ejemplo,
de transportes. Esta mala gestión sectorial y
en el caso de las regiones con dos grandes
regional propició que los directores de empre-
complejos industriales dominados por diferen-
sa funcionaran sobre la base de arreglos in-
tes ministerios, sus directores de empresa

eran los verdaderos jefes de la ciudad y la re- 2.2. Los mecanismos del control político: el
gión, mientras que en las regiones donde do- PCUS
minaba una definición étnica, las etno-élites El marco político institucional de la URSS esta-
cooptadas vía el PCUS y su representación lo- ba conformado por dos redes: la constituida
cal ocupaban un lugar más preponderante. por el PCUS, el cual constitucionalmente dirigía
Sobre este contexto de economía plani- a la sociedad y al Estado de acuerdo con el
ficada, de clientelismo, de directores de em- artículo 6 de la Carta Magna;7 y la red de insti-
presa nombrados por Moscú, de descoordina- tuciones de gobierno, subordinadas al Partido,
ción local entre las empresas y entre los que se encargaban de la gestión administrati-
ministerios centrales correspondientes y de va.
secretarios del Partido a escala local, se em- La estructura básica del Partido era la
pezaron a desarrollar las ciudades rusas. Hay siguiente. Formalmente, las instancias del
que subrayar que éstas se constituyeron en PCUS en orden jerárquico descendente eran: el
los escenarios donde coincidieron directores Congreso, el Comité Central, el Buró Político,
de empresa ‒que formaban parte de la no- el Secretariado y el secretario general (el

guensek). En realidad, una vez concluidas las
menklatura económica‒ con los secretarios escasas ocasiones de transmisión de poder de
partidarios locales ‒que constituían parte de la un secretario general a otro, la jerarquía parti-
daria en los hechos funcionaba en sentido in-
nomenklatura política. Sin embargo, al estar
verso. Así, el Congreso simplemente formali-
sometidas las actividades económicas a los
zaba la adopción de las decisiones tomadas
controles y decisiones centrales, y la vida so-
en el Secretariado del Buró Político. El Comité
cial pública inhibida por el encuadramiento
Central funcionaba a puerta cerrada, donde se
partidario, las ciudades rusas no pudieron
desarrollarse autónomamente en el sentido de 7
De acuerdo con el artículo 6 de la Constitución
convertirse en polos dinámicos de la integra- soviética de 1977: “La fuerza que dirige y guía a la
sociedad soviética y al núcleo de su sistema políti-
ción de su espacio regional y mucho menos a co, a todas las organizaciones estatales y a las
organizaciones públicas, es el Partido Comunista
escala nacional. Desde el punto de vista hori- de la Unión Soviética. El PCUS existe para el pueblo
zontal, las ciudades y las empresas de la URSS y sirve al pueblo. El Partido Comunista, armado del
marxismo-leninismo, determina las perspectivas
eran algo parecido a unos feudos sin conexión generales del desarrollo de la sociedad y el curso
de la política interna y externa de la URSS, dirige el
entre ellos; desde el punto de vista vertical, era
gran trabajo constructivo del pueblo soviético, y le
una pirámide sumamente centralizada. imprime un carácter planeado, sistemático y teóri-
camente substanciado a su lucha por la victoria del
comunismo. Todas las organizaciones partidarias
funcionarán dentro del marco de la Constitución de
la URSS” (Constitución de la URSS, 1977).

ventilaban discusiones bajo un formato algo La mecánica de funcionamiento en la

menos rígido. También existía la figura de la relación Partido-Estado tenía tres líneas prin-
conferencia para discutir los problemas del cipales, que describe Gazier (2002: 128-131):
Partido. Al Buró Político lo integraban quince las directivas del Partido sobre los órganos de
militantes que ocupaban altos cargos en la gobierno se transmitían de forma directa; es
estructura partidista y del gobierno; era el ór- decir, el PCUS acordaba determinadas políticas
gano supremo permanente del Partido y se y, sin mayor trámite, las transmitía directamen-
reunía semanalmente bajo la presidencia del te a las instancias gubernamentales pertinen-
secretario general del Comité Central. El Se- tes para que instrumentaran su ejecución. Con
cretariado, instancia más operativa, lo forma- el fin de asegurar la disciplina de los cuadros
ban diez personas sin altos cargos partidarios del gobierno a las directivas del Partido se
o gubernamentales, y también estaba presidi- emplearon dos procedimientos: uno consistía
do por el secretario general (Gazier, 2002: en que el Partido establecía en una lista los
122-128). cargos partidarios, gubernamentales y de las
Respecto de las Repúblicas de la empresas estatales que sólo se podían ejercer
Unión, cada una tenía su propia estructura con su aprobación, y en otra lista los nombres
partidaria calcada de la del PCUS (excepto la de los candidatos a ocuparlos (la nomenklatu-
rusa, que no tenía su propio partido, pues se ra). El otro mecanismo consistía en que el Par-
sobreentendía informalmente que el PCUS era tido controlaba la selección de los candidatos
su partido) y el guensek podía ejercer su auto- a diputados de los soviets en todos los niveles
ridad sobre sus instancias directivas; es decir, territoriales; además, sólo había candidaturas
los partidos comunistas de las Repúblicas únicas para cada demarcación.
quedaban subordinados al PCUS. En los nive- En el nivel federal, el gobierno soviético
les territoriales más bajos existía una figura se componía de los órganos supuestamente
partidaria clave que ya hemos mencionado representativos, los soviets o consejos, y de
antes: el primer secretario del Comité Regional los órganos ejecutivos y administrativos (prin-
del Partido, cuya presencia en el terreno local cipalmente el Consejo de Ministros y los minis-
le permitía estar en contacto con los proble- terios); los tribunales y la Procuraduría tam-
mas de las fábricas que el ministerio sectorial bién formaban parte del gobierno. El Soviet de
central había decidido establecer allí, y con la la URSS era, además, bicameral y se dividía en
estructura básica territorial del Partido, la cual el Soviet de la Unión, que aproximadamente
fue el sustrato, como ya se dijo, sobre el que sería algo similar a la Cámara de Diputados, y
floreció el clientelismo político soviético. el Soviet de las Nacionalidades, algo parecido

al Senado; por supuesto, estas similitudes en todas las Repúblicas de la Unión, excepto
eran formales. Cada República federada de la la República Socialista Federativa Soviética de
Unión tenía un Soviet Supremo electo por su- Rusia (RSFSR), la cual no tenía su propio parti-
fragio universal directo, el cual a su vez elegía do, pues se sobreentendía que para ella esta-
al Presídium y al Consejo de Ministros. ban reservadas implícitamente las institucio-
En general, la estructura de las institu- nes soviéticas, situación que crearía complejos
ciones soviéticas se reproducía en los escalo- problemas políticos en los últimos tres años de
nes inferiores de la jerarquía, aunque de modo existencia de la URSS. Aquello que unió y cen-
subordinado, ya que el artículo 3 de la Consti- tralizó al imperio federalizado compuesto de
tución establecía claramente el principio del clientelas étnicas, de dirigentes partidarios lo-
“centralismo democrático”; es decir, “la obliga- cales y de caciques económicos, fueron el
ción de los cuerpos inferiores de observar las Gosplan y, sobre todo, el PCUS, desde luego
decisiones de los superiores”. Así, la unidad con el soporte del ejército y de la policía políti-
territorial quedaba rigurosamente verticalizada ca, la KGB.8 El choque entre este conjunto de
y claramente jerarquizado el principio de auto- fuerzas locales y las instituciones centralizado-
ridad. Esta jerarquía era la siguiente: Unión ras soviéticas se desencadenaría con el lan-
Soviética, República de la Unión, Repúblicas zamiento de las reformas gorbachovianas en
Autónomas, regiones autónomas (oblast) y la segunda mitad de la década de los 80.
áreas autónomas (okrug). Además, en el ámbi-
to regional dominaba el enfoque sectorial, lo 2.3. Estructura federal jerarquizada: un im-
cual limitaba fuertemente el ejercicio de las perio disfrazado de federación9
atribuciones de los órganos de gobierno loca- Una de las peculiaridades de la URSS era la de
les en los niveles ubicados por debajo de las proclamarse federación, aunque esta descrip-
estructuras federales soviéticas. ción sólo es parcialmente exacta, pues las di-
En resumen, el conjunto de las institu- versas naciones no rusas que se integraron a
ciones estatales de la URSS y sus componen- la URSS10 habían sido anexadas, más bien, de
tes, en razón del artículo 6 constitucional, no
tenían un rol de dirección política, sino que 8
El término en ruso para el Comité para la Seguri-
solamente eran instancias de gestión adminis- dad del Estado es Komitet Gosudarstbennoi Bezo-
pasnosti.
trativa. Sin lugar a dudas, el mecanismo de 9
La frase es de Hélène Carrère (2010: 17).
10
control político más importante lo constituyó la El 28 de diciembre de 1922 una Conferencia de
las delegaciones de las repúblicas socialistas so-
red organizativa conformada por el Partido viéticas (ukraniana, bielorrusa, transcaucásica y la
propia rusa, la Republica Socialista Federativa So-
Comunista de la Unión Soviética y sus réplicas viética Rusa, RSFSR, establecida el 18 de noviem-
bre de 1917) aprobó el Tratado de Creación de la

modo coercitivo, ya fuese por conquista militar Bajo el modelo soviético, de acuerdo
(sobre todo durante el zarismo); por el avance con Brubaker (1994: 47-60), los conceptos de
de tropas, como en la Segunda Guerra Mun- nación ‒en sentido territorial‒ y de nacionali-
dial; o por un reparto con otras potencias, co-
mo en los tratados de Yalta y Postdam. Bajo el dad ‒en sentido individual‒ fueron muy pecu-
zarismo, según vimos, se formó un inmenso liares y divergentes. El concepto de ciudada-

imperio multiétnico que sufrió una fractura pro- nía soviética no se desarrolló plenamente
funda en 1918. Unos años más tarde el régi- porque, en sentido estricto, no se había conso-
men soviético de la era de Stalin logró recom- lidado un Estado-nación soviético; lo que sí se
ponerlo entre 1939 y 1945. Lo singular de la promovió e institucionalizó fueron dos formas
organización de la URSS es que era una etno- de clasificación de lo nacional: un sistema que
federación jerarquizada, en la que el Estado clasificaba individualmente a las personas en
soviético promovió la institucionalización y la función de su grupo étnico; y otro etno-federal
modernización económica y social de las re- relacionado con la organización territorial de la
públicas-naciones que la poblaban, aunque política y de la administración. La nacionalidad
también las sometió a la autoridad del PCUS, étnica personal era una categoría legal ads-
les impuso el modelo económico del Gosplan y criptiva a la que no se podía renunciar; era
les enajenó una serie de derechos ligados a la parte del estatus legal del individuo y no de-
soberanía por medio del artículo 73 de la pendía de su lugar de residencia, sino que se
Constitución. Más que una federación, la URSS basaba en la ascendencia familiar. Desde este
era un Imperio multinacional con un formato enfoque, el principio de ciudadanía no se defi-
federativo, es decir, un imperio organizado nía en referencia a un Estado o un Estado-
dentro de ciertos marcos institucionales simila- nación, sino como una membrecía dentro de
res a los del federalismo, que sin embargo un determinado grupo étnico.
acotaba en gran medida el ejercicio real de la Por su parte, el enfoque etno-federal de
soberanía entre sus Repúblicas por medio de nacionalidad desarrolló un concepto territorial
la imposición de un régimen político centrali- de acuerdo con el que las quince Repúblicas
zado y autoritario, y cercenándoles muchas de de la URSS se estructuraron en función del
sus facultades soberanas. Desde tal perspec- principal grupo étnico (la nación titular) ubica-
tiva nos referiremos a esta situación como “fe- do en su territorio y, para las minorías signifi-
deralismo soviético”, “imperio federalizado” o cativas, un distrito autónomo; las naciones titu-
simplemente “imperio soviético”. lares gozaron de privilegios por encima de las
URSS,el cual fue ratificado dos días después por el naciones minoritarias que cohabitaban en la
Congreso de los Soviets.

misma demarcación. Tal jerarquización de los otra parte, la categorización territorial se llevó
diversos tipos de entidades que conformaban a cabo a nivel subestatal (o más bien de sub-
a la URSS significaba que algunas de ellas te- URSS); es decir, en las Repúblicas y no a una
nían un mayor margen de soberanía y auto- escala amplia, de toda la Unión; en conse-
nomía que otras. Esta modalidad del federa- cuencia, no definió al Estado-nación soviético
lismo soviético clasificaba al territorio en con la misma precisión que utilizó para sus
quince Repúblicas de la Unión, veinte Repúbli- partes componentes. Tampoco institucionalizó
11
cas Autónomas, ocho oblasts y diez okrugs. a la RSFSR en el mismo grado que lo hizo con
Todas ellas constituían el armazón jerarquiza- las demás Repúblicas de la Unión, quedando
do del territorio soviético. en la primera algunos vacíos o, en todo caso,
Este modelo institucionalizado de mul- ambiguas superposiciones institucionales, lo
tinacionalidad no definió rigurosamente ni a la que creó una confusa identidad entre las insti-
ciudadanía ni al Estado-nación soviéticos; tuciones políticas de la URSS y las de la RSFSR.
mantuvo una incongruencia jurídica y una des- A pesar de ello, la institucionalización
coordinación espacial entre territorios-nación de las naciones y nacionalidades en las Repú-
definidos políticamente, y de nacionalidad per- blicas promovida por el Estado soviético refor-
sonal definida étnicamente. Según Brazelton zó las formas de articulación de la identidad
(2004: 51 y 74), este fenómeno fue más acen- nacional, contribuyó a la cohesión de las élites
tuado en la RSFSR, una federación de Repúbli- locales étnicas y fue conformando una con-
cas dentro de la federación soviética cuya si- ciencia nacional. También colaboró en cristali-
tuación era peculiar, pues al mismo tiempo zar los intereses de las élites titulares de las
que jugaba un papel de soporte fundamental Repúblicas de la Unión; como lo señalan Linz
de la Unión y se identificaba informalmente y Stepan (1996: 373), estas estructuras institu-
con el centro y las instituciones de la URSS, cionales, una vez llegado el momento, estimu-
carecía de una plena soberanía propia. Por larían a las élites de los grupos titulares a
promover políticas étnicas e incorporarlas en
11
En palabras de Bruebaker “El sistema soviético
de federalismo etno-territorial dividía al territorio del su agenda, legitimándose por medio de una
Estado en un complejo conjunto de territorios na- lenguaje nacionalista y soberanista.
cionales de cuatro rangos concéntricos [tiered], con
diferentes grados de autonomía y correspondien- Sin embargo, conviene no olvidar que
temente con instituciones políticas y administrativas
más o menos elaboradas. En el nivel superior de la la jurisdicción de soberanía de las republicas
jerarquía etno-territorial, que es la que nos interesa estaba cuadriculada y controlada por el PCUS y
aquí, estaban las quince Repúblicas de la Unión,
cada una de ellas con el nombre de un grupo na-
cional particular (y que corresponden a los estados
sucesores independientes de la actualidad)”.
(Bruebaker, 1994: 52).

los ministerios ligados al Gosplan.12 De acuer- (excepto Georgia y Lituania, que lo hicieron
do con el artículo 73 de la Constitución soviéti- antes). El derecho a la secesión que les reco-
ca de 1977, la URSS tenía jurisdicción sobre nocía el artículo 72 fue considerado durante
aspectos centrales de la vida de las Repúbli- largo tiempo como una ficción, incluso dentro
cas, tales como: la formación de repúblicas o de la URSS, pues nunca se previeron los me-
regiones autónomas dentro de ellas; el cambio canismos legales bajo los cuales tal eventuali-
de fronteras entre las repúblicas; determinar la dad pudiera realizarse de manera legal; para-
organización de las autoridades estatales y dójicamente, sería la glásnost la que abriría el
administrativas; mantener la uniformidad legis- camino para que esta supuesta ficción se vol-
lativa, la dirección de la economía y el manejo viera realidad.
del presupuesto público; la dirección de los 2.4 Consecuencias económicas de la so-
sectores económicos; la dirección de las fuer- bre-extensión de la URSS
zas armadas; la seguridad del Estado; y el De acuerdo con los planteamientos de Paul
control sobre el cumplimiento de la Constitu- Kennedy (1989), desde el Renacimiento el
ción. ascenso de una potencia y el derrumbe de otra
Al combinarse las políticas estatales se relacionan no sólo con el desarrollo de las
soviéticas promotoras de la institucionalización acciones de guerra sino que, además, tienen
de las Repúblicas nacionales, los mecanismos que ver con la posición relativa de sus respec-
de dominación vía el PCUS y el Gosplan, así tivas economías respecto de las de otras po-
como las atribuciones que el artículo 73 otor- tencias y de su grado de eficiencia para utilizar
gaba al gobierno federal de la URSS dieron lu- sus recursos económicos durante los conflic-
gar a tensiones, las cuales se mantuvieron tos bélicos. Sin considerar que el factor eco-
latentes; las élites locales cooptadas por el nómico sea el único determinante, pues exis-
sistema central sólo enarbolarían la agenda ten otros de igual o mayor importancia, lo que
nacionalista y étnica hasta después de iniciada el autor enfatiza es que se necesita riqueza
la liberalización política bajo Gorbachov, des- para financiar el poderío militar; así, una eco-
pués del debilitamiento del PCUS, bajo los de- nomía sólida y próspera está en mejores con-
vastadores efectos de la crisis económica; la diciones para soportar los gastos de construc-
demanda independentista sólo la enarbolarían ción de armamento en tiempo de paz y los
hasta después del golpe de agosto de 1991 abastecimientos militares durante la guerra.
12
Por supuesto, estos dos procesos, el econó-
Brubaker (1994: 57) señala cómo estas delimita-
ciones nacionales promovidas desde el aparato de mico y el militar, avanzan desfasados. Ken-
Estado soviético también fueron funcionales para
regular los flujos migratorios y los desplazamiento
nedy sugiere que:
masivos de población impuestos por Stalin.

despunte de un declive relativo que, al paso

Si, no obstante, una proporción de- del tiempo, dio lugar a una disyunción entre
masiado grande de los recursos del
poder económico y poder mundial dentro del
Estado es desviada de la creación de
riqueza y en su lugar asignada a pro- conjunto de países más fuertes del planeta;
pósitos militares, entonces ello proba-
ese declive fue más acentuado en el caso so-
blemente conducirá a un debilitamien-
to del poder nacional a largo plazo. viético.
Del mismo modo, si un Estado se so-
La economía soviética tenía sus pro-
breextiende estratégicamente –por
medio de, digamos, la conquista de pios problemas internos, los cuales se agudi-
extensos territorios o el mantenimien-
zaron en los años 70 del siglo XX. A causa de
to de guerras costosas–se vuelve un
dilema agudo si la nación concernida las fallas de la planificación, la producción
ha entrado en un periodo de declive
agrícola era insuficiente, los precios y merca-
económico relativo. (Kennedy, 1989:
XVI). dos se encontraban distorsionados y su distri-
bución era deficiente (Wild, 2002: 266-275). El
En una palabra, cuando un país entra
nivel de producción agrícola no era tan bajo
en declive tiende a gastar proporcionalmente
como parecía a primera vista, sino que la des-
más que antes en defensa y menos en inver-
coordinación de la planificación central y la
sión productiva.
insuficiencia de transportes condujeron a un
Kennedy añade que en vísperas de la
gran despilfarro y desperdicio de cosechas, al
Primera Guerra Mundial Gran Bretaña, Fran-
grado de que se tuvo que recurrir a la importa-
cia, Austria-Hungría e Italia se iban rezagando
ción de granos (Marchand, 2007: 387-398). La
en el ámbito económico, mientras que los Es-
producción industrial se veía afectada por una
tados Unidos de América (EUA) y la URSS iban
deficiente integración horizontal de las indus-
en ascenso, al igual que Alemania; estos cam-
trias y por las absurdas metas que la planifica-
bios en el balance global de la potencias puso
ción central imponía a las empresas del Esta-
en jaque al modelo eurocéntrico del siglo XIX y
do; además, existía despilfarro de energía,
se empezó a perfilar el surgimiento del mundo
baja eficiencia y retraso en ciertas áreas de
bipolar (Kennedy, 1989: 194-274 y 413-437).
alta tecnología como la informática, la robótica
La derrota alemana en la Segunda Guerra
y las telecomunicaciones (Kennedy, 1989:
Mundial le impuso a ese país un receso en su
488-514). Así, a pesar de que el modelo socia-
avance económico, mientras que la URSS y
lista privilegió, con un gran costo social, la in-
EUA pasaron a ocupar un lugar preponderante;
dustria pesada sobre la de consumo, la URSS
así, el poderío militar alcanzó y se igualó al
empezó a depender de la importación de tec-
económico. Sin embargo, desde los años 60
nología y maquinaria desde los años 70.
ambas economías empezaron a registrar el

Sin embargo, el problema fundamental años 1983-1989 significaron 23% del PNB, en
era el elevado gasto militar, tanto el destinado contraste con 6.6% de EUA. Mientras tanto, el
a las fuerzas armadas como el destinado a la ritmo de la producción soviética decrecía, pues
industria militar. Debido a la naturaleza estra- de acuerdo con fuentes soviéticas oficiales
tégica de la expansión del imperio ruso, sus citadas por Wild (2002: 267), el crecimiento
gobiernos siempre mostraron la tendencia a promedio del producto material neto (PMN)13
sostener gastos militares muy grandes ante la descendió de 7.1% en el quinquenio 1966-
lógica de las cosas (o se vieron forzados a 1970 a 3.2% en 1981-1985. Se aprecia que
ello), tanto para financiar las guerras de ex- mientras los gastos de defensa acumularon un
pansión como para mantener las amplias porcentaje creciente del PNB, el crecimiento del
áreas fronterizas militarizadas por razones de PMN es descendente, por lo que el poderío
seguridad. La Unión Soviética logró una impor- militar de la URSS declinó. De esta suerte, los
tante modernización de todos sus ejércitos y sectores ligados a la defensa (industriales y
establecer un poderío militar que solo los Es- fuerzas armadas) cada vez ocupaban una
tados Unidos de América tenían. Con el inicio proporción creciente de la desacelerada pro-
de la era bipolar, cuando la zona de influencia ducción económica soviética.
comunista en Europa (URSS y su glacis en Eu- A esa situación se añade un diagnósti-
ropa del Este) alcanzó su amplitud máxima, de co negativo del comercio internacional soviéti-
nueva cuenta los gastos militares iban por par- co y sus efectos internos. Hobsbawm (2003:
tida triple: los de sostenimiento interno del im- 468-472) señala que la URSS, la cual exportaba
perio por el carácter estratégico militar de las maquinaria y productos industriales en los
fronteras; los de las tropas acantonadas en los años 60, para 1985 cubría la mitad de sus ex-
países del Pacto de Varsovia, que en su ma- portaciones con petróleo y gas, y el 60% de
yoría eran rusas; y los generados por la carre- sus importaciones eran maquinaria, manufac-
ra armamentista, nuclear y espacial con los turas de consumo y metales.14 El espectacular
EUA, además de los que derivaban de accio- aumento de los precios del petróleo durante la
nes como la invasión a Afganistán, que tam-
13
bién fue un capítulo de la Guerra Fría. Término utilizado por la contabilidad nacional de
los países socialistas.
14
De acuerdo con Kennedy (1989: 498) Escribe Eric Hobsbawm: “La Unión Soviética se
había convertido en algo así como una colonia pro-
el gasto en defensa en 1975 oscilaba entre 11 ductora de energía de las economías industriales
y 13% del producto nacional bruto (PNB); se- más avanzadas; en la práctica, de sus propios sa-
télites occidentales, principalmente Checoslovquia
gún Linz y Stepan (1996: 241) y Sokoloff y la República Democrática Alemana, cuyas indus-
trias podían confiar en el mercado ilimitado y poco
(2003: 61), los gastos en defensa para los exigente de la Unión Soviética sin preocuparse por
mejorar sus propias deficiencias” (2003: 468-469).

década de los 70 puso altos ingresos en ma- ko ocuparon brevemente el cargo de secreta-
nos de la nomenklatura (Kotkin, 2008: 15-22), rio general del PCUS, el reformista Mijaíl Gor-
lo que propició un mayor gasto militar y pospu- bachov llegó al máximo cargo político de la
16
so las reformas económicas que ya entonces URSS. La llegada de Gorbachov a la cabeza
era necesario impulsar. Sin embargo, el des- del Partido representó la llegada de una gene-
plome de los precios internacionales del petró- ración política e intelectual que en sus años
leo en los años 80, aunado a los problemas juveniles se había entusiasmado con las re-
estructurales internos y a los crecientes costos formas de Jruschev y luego se había desilu-
militares derivados de la carrera armamentista sionado con el retroceso brezhneviano (Soko-
y de la invasión a Afganistán, pusieron en el loff, 2003: 82-87). Su intención era reformar al
orden del día la necesidad de iniciar de inme- socialismo. Poco tiempo después de su nom-
diato las reformas económicas. bramiento, Gorbachov anunció lo que serían
En esa coyuntura murió Brezhnev, el sus dos lineamientos políticos más conocidos,
15
10 de noviembre de 1982, quien desde 1964 la Perestroika y la Glásnost, los cuales lleva-
había sido el dirigente supremo de la URSS. Su rían a una profunda transformación no sólo de
deceso abrió el conflicto de la sucesión, pro- la Unión Soviética y de Europa, sino de todo el
blema que en los Estados no democráticos orden internacional. Linz y Stepan (1996: 370-
‒en los que durante un largo periodo sólo un 386), al igual que Hobsbawm (2003: 477-483),
coinciden en señalar que lo que precipitó el
gobernante permanece en el poder‒ genera colapso de la URSS fue la combinación de la
entre las élites dominantes profundas pugnas reforma económica (perestroika) con el inicio
por ocupar el cargo vacante, con mayor razón de la liberalización política (glásnost), dos
siendo esta una situación tan grave y comple- agendas cuyas respectivas lógicas desarticula-
ja. ron el desgastado andamiaje que la habían
mantenido unida. Desde nuestro punto de vis-
3. LA IMPLOSIÓN DE LA URSS: DE LA ta, además de esos dos factores, también hay
que mencionar el lanzamiento que hizo Gor-
PERESTROIKA A BIOLEVIEZHIE
16
3.1. Los ejes de la liberalización gorbacho- Aun así tuvo que cohabitar con el conservador
brezhneviano Andrei Gromyko, quien de 1985 a
viana 1988 ocupó el cargo de presidente del Presídium
El 11 de marzo de 1985, después de un inter- del Soviet Supremo. El desplazamiento de
Gromyko ocurrió un mes antes de que Gorbachov
regnum que duró poco más de tres años, en presentara ante el Buró Político del PCUS la cues-
tión del retiro de Afganistán. Durante toda la era
los cuales primero Andropov y luego Chernen- Brezhnev, Gromyko fue el ministro de Asuntos Ex-
tranjeros y debido a sus inflexibles posiciónes era
15
La era Brezhnev abarcó de 1964 a 1982. conocido como “Mister Niet” (“Señor No”).

bachov de una nueva política internacional, la uno de sus puntos, con el fin de destacar
cual jugó un papel igualmente crucial en ese aquellos rasgos que contribuyeron a la desar-
cataclísmico proceso que cerraría el siglo XX, ticulación político institucional del sistema so-
ya que propició serias fracturas entre sus éli- viético.
tes, tanto en las centrales como en las periféri-
cas. a) La perestroika: la nomenklatura económica
Al inicio de la década de los 80 el diag- se libera
nóstico de la situación podía resumirse en cua- La perestroika ‒o reestructuración‒ buscaba
tro puntos: mala situación económica interna
reformar la economía soviética para reactivar-
(PNB desacelerado, descoordinación económi-
la. Las primeras medidas se anunciaron desde
ca, ineficiencia); equilibrio desfavorable en ba-
abril de 1985. En un inicio se trataron de im-
lanza de pagos (oscilaciones a la baja de los
pulsar las actividades económicas privadas a
precios de las exportaciones petroleras, déficit
pequeña escala y las cooperativas. Uno de los
público, déficit comercial); un sistema político
objetivos del relanzamiento económico era
rígido, ineficiente y corrupto (tanto en el PCUS
destinar más recursos a la inversión productiva
como en las instituciones estatales); y un ele-
y, particularmente, de bienes de consumo para
vadísimo gasto militar (carrera armamentista,
la población, lo que implicaba disminuir signifi-
invasión en Afganistán, subsidio a los países
cativamente los recursos destinados al gasto
del Pacto de Varsovia y demás satélites). Ante
de todos los rubros de defensa. Una de las
esa grave situación, los remedios propuestos
palancas para ayudar a esta reestructuración
resultaban lógicos: disminuir el gasto militar y
del gasto público y de la estructura productiva
los recursos obtenidos canalizarlos hacia la
era la ampliación de la autonomía de gestión
reanimación de la economía, la cual sería so-
de las empresas de Estado para empezar a
metida a una serie de reformas para superar
deshacer los cuellos de botella y la descoordi-
sus fallas. Con el fin de involucrar más a la
nación producida, paradójicamente, por el
población y a los trabajadores en ese proceso
Gosplan. Otra palanca era la introducción de
y generar un poco de movilización desde la
algunos elementos de la economía de merca-
sociedad civil se propusieron medidas de aper-
do con el fin de ayudar a crear los canales que
tura de la información y de transparencia en
se requerían para que fluyera mejor la reasig-
los procedimientos, con el fin de presionar a la
nación de recursos que se intentaba instru-
burocracia partidaria, especialmente a los sec-
mentar. El problema fue que aflojar los contro-
tores que se resistían a la instrumentación de
les centrales no resolvió la falta de integración
estas políticas. Revisemos brevemente cada
horizontal a nivel regional, ni sirvió para su-

perar la incapacidad de las ciudades para ac- b) La nueva política internacional: desprender-
tuar como polos económicos autónomos. Así, se del costoso imperio externo
el resultado de estas medidas liberalizadores Con todo, enderezar la economía soviética
que debilitaron al desfalleciente Gosplan fue el exigía acabar con la sangría que representaba
de feudalizar la producción económica y propi- el gasto militar y de defensa, así como los
ciar una descoordinación y desarticulación aún subsidios a sus satélites, por lo que desde
mayores. Todo ello en un trasfondo de agudi- mayo de 1986, en la sede del Ministerio de
zación de los problemas económicos. Asuntos Exteriores, en Plaza Smolenskaya,
No es nuestra intención analizar todos Gorbachov anunció una nueva política interna-
los aspectos económicos y organizativos de cional y se pronunció contra la carrera de ar-
esta política, sobre la cual se han escrito mu- mamentos militares. Dos años más tarde reali-
chas excelentes obras;17 lo que nos interesa zó tres declaraciones aún más espectaculares:
destacar aquí es la decisión crucial, como bien en febrero de 1988 hizo pública la decisión
lo subrayan Gazier (2002: 135) y Marchand oficial de retirar las tropas soviéticas de Afga-
(2007: 82-91), que se tomó en junio de 1987 nistán; en diciembre del mismo año, ante la
en el sentido de que los directores de empresa Asamblea General de las Naciones Unidas,
fuesen electos por sus propios asalariados, informó la reducción de las fuerzas armadas
medida que liberó uno de los eslabones que soviéticas en los países del Pacto de Varsovia
mantenían firme la línea de autoridad desde el hasta su retiro total en 1991;18 y su compromi-
centro moscovita hacia la periferia de las Re- so en favor de la desmilitarización de las rela-
públicas y de arriba hacia abajo en el terreno ciones internacionales.
de la gestión económica: no más nomenklatu- La habilitación de estas decisiones sol-
ra económica controlada por el PCUS. Ahora tó otro de los eslabones que mantenía unido el
los directores de empresa sólo se apoyaban y imperio externo al resto del imperio ruso: la
dependían de sus relaciones horizontales a
18
nivel personal con otros directores y de sus Sus palabras textuales fueron: “Hoy puedo infor-
marles lo siguiente: la Unión Soviética ha tomado la
relaciones verticales con sus clientelas locales, decisión de reducir sus fuerzas armadas. En los
incluyendo a los propios trabajadores de la próximos dos años, la reducción de su fuerza nu-
mérica será de quinientas mil personas, y el volu-
empresa, para salir del marasmo. men de las armas convencionales también será
recortado considerablemente. Estas reducciones se
harán sobre una base unilateral, no conectadas con
negociaciones sobre el mandato para la reunión de
Viena. Por acuerdo con nuestros aliados en el Pac-
17
Uno de los estudios más interesantes, no sólo to de Varsovia, hemos tomado la decisión de retirar
sobre la perestroika sino del conjunto de políticas seis divisiones de tanques de la República Demo-
impulsadas por Gorbachov, es el de Archie Brown, crática Alemana, Checoslovaquia y Hungría, y de-
The Gorbachev Factor (1996). sintegrarlas para 1991” (Gorvachev, 1988).

presencia del ejército soviético en sus territo- en la URSS y hasta la fecha en la Federación
rios para apuntalar a los muy conservadores e Rusa‒ la unificación alemana bajo la bendición
ineficientes regímenes comunistas de los paí-
de sus propios dirigentes debió de haber des-
ses de Europa del Este. La nueva liberación
pertado sentimientos contradictorios, por decir
otorgada desde el centro del imperio desenca-
lo menos. Por otra parte, el retiro de las tropas
denó y aceleró los cambios en el antiguo gla-
acantonadas en Europa del Este fue un fuerte
cis. A lo largo de 1989 y de 1990 Polonia,
golpe en contra de los intereses de determina-
Checoslovaquia, Hungría y la República De-
dos sectores del ejército y de la nomenklatura
mocrática Alemana vivieron procesos políticos
ligada al complejo militar e industrial soviético.
que los condujeron, rápidamente, a una eco-
Es importante subrayar que fue en la
nomía de mercado y a la reorganización de su
fase culminante del proceso de liberación de
régimen político sobre bases más acordes con
Europa del Este cuando se iniciaron, casi pa-
los cánones de la democracia occidental. El
ralelamente en la URSS, las primeras reivindi-
momento climático de ese proceso fue, por
caciones de soberanía por parte de las Repú-
supuesto, la decisión de libre paso entre Berlín
blicas de la Unión. También, y como un efecto
Oriental y Occidental (la caída del Muro) en
de demostración,19 lo que ocurría en las rela-
noviembre de 1989 y, sobre todo, un año des-
ciones entre el centro y el imperio externo in-
pués, la entrada en vigor el 3 de octubre de
fluyó sobre las relaciones entre el centro y el
1990 del Tratado de Unificación de Alemania,
imperio interno. Por supuesto que el recorrido
que tantas consecuencias habría de tener para
que tuvieron que hacer las Repúblicas soviéti-
el equilibrio de poder de todo el continente eu-
cas fue más tortuoso, y en éste incidieron
ropeo. Sin embargo, tampoco hay que olvidar
otros factores más directamente ligados al di-
que en la antigua Yugoslavia se desencadenó
seño político institucional de la federación so-
el sangriento anticlímax de los procesos que
viética. Pero lo que más abrió el camino a la
esa nueva independencia otorgada desenca-
expresión de las reivindicaciones de sobera-
denó.
En el plano simbólico, para la sociedad nía, ‒primero‒ e independentistas ‒más tar-
y las élites soviéticas educadas bajo los valo- de‒ fueron el conjunto de reformas políticas a
res del gigantesco sacrificio que fue para el
pueblo ruso la invasión nazi, y del orgulloso 19
Jon Elster (1996) presenta estudios detallados de
heroísmo de haber sido los artífices de la de- los procesos políticos de negociación para el cam-
bio de régimen en los países de Europa del Este.
rrota alemana en la Gran Guerra Patria ‒como Por su parte, Huntington (1994: 99-104) analiza
cómo el éxito del proceso de democratización de
se denominaba a la Segunda Guerra Mundial un país tiene un efecto de demostración o de bola
de nieve sobre sus vecinos.

las instituciones soviéticas desatadas por la res, reformistas moderados y reformistas radi-
glásnost. cales entre las élites centrales soviéticas. El
entreverarse estos dos niveles de conflicto
c) La glásnost: autonomía a los líderes partida- conduciría, a la postre, a la desintegración del
rios regionales imperio soviético y al abandono del modelo
La política de la glásnost se empezó a impul- socialista.
sar propiamente hasta enero de 1987, des- El primer paso importante de la glás-
pués de la perestroika y de la nueva política nost fue la convocatoria a la XIX Conferencia
internacional. La liberación de Andrei Sajarov del PCUS, del 28 de junio al 1 de julio de 1988.
fue la señal simbólica de su lanzamiento. So- Las propuestas que se presentarían en la Con-
koloff (2003: 125-126) explica que para el gru- ferencia serían, por supuesto, discutidas y
po reformista gorbachoviano las dificultades en aprobadas previamente por las instancias di-
poner en práctica los lineamientos de la rees- rectivas del Partido antes de la realización de
tructuración económica se derivaban, en bue- la misma. Su objetivo central consistía en for-
na medida, de las resistencias que le oponían talecer a las instancias gubernamentales fren-
la burocracia partidaria, razón por la cual im- te al aparato partidario. No se trataba de trans-
pulsaron la glásnost con el fin de presionar a formar a fondo al régimen sino de reformarlo;
los grupos conservadores atrincherados en el es decir, de una apertura controlada del siste-
PCUS. Al inicio, el objetivo de la glásnost era ma político y electoral. Según Gazier (2002:
estimular la participación ciudadana para im- 135-141), con este fin se adoptaron, por una
pulsar las reformas “dentro” del socialismo, y parte, medidas para democratizar las eleccio-
no pretendía cuestionar a los puntales que nes de los integrantes de los soviets y para
sostenían al régimen comunista, ni desembo- transferirles las funciones administrativas ejer-
car en una democracia competitiva de corte cidas hasta entonces por los órganos del Par-
occidental. La glásnost sólo abrió una fase de tido, sobre todo las relacionadas con la gestión
liberalización política iniciada desde arriba. Sin económica; también se incluyeron disposicio-
embargo, la serie de reformas intensificó los nes para disminuir los efectivos del aparato
conflictos intraélites, por un lado, entre los partidario.
grupos centrales ligados a las instituciones Hasta entonces, el Partido controlaba
federales soviéticas y los periféricos vincula- las candidaturas y sólo había una de éstas por
dos con las instituciones nacionales de las demarcación electoral; con la propuesta de
Repúblicas de la Unión; por otro, exacerbaron reforma se aceptó la posibilidad de que hubie-
también los enfrentamientos entre conservadora varios candidatos para una misma demar-

cación y, así, se debilitó el control del Partido Soviet Supremo de la URSS la aprobó. Estos
sobre ellas. Aquí es preciso enfatizar la impor- cambios legislativos a nivel de la Unión desen-
tancia de la introducción de las candidaturas cadenaron la revisión de las Constituciones de
múltiples, porque fue la brecha que desembo- las Repúblicas, más o menos bajo las mismas
caría más tarde en la supresión de la viga pautas. Hemos detallado esta secuencia de
maestra que sostenía al sistema soviético: el movimientos políticos para dejar claramente
Partido Comunista. En cuanto al otro rubro de establecido cómo la liberalización política fue
las reformas, el relativo a la estructura de go- iniciada desde arriba y cómo fue recorriendo
bierno para fortalecer a los soviets, se propuso los canales formales de las instituciones sovié-
la figura del Congreso de los Diputados del ticas. Su objetivo principal era limitado: debili-
Pueblo de la URSS, sobre el cual recaerían las tar a quienes se oponían a la reestructuración
facultades de enmendar la Constitución y ele- económica. Sin embargo Sokoloff (2003: 129-
gir de entre sus miembros al Soviet Supremo 130), subraya atinadamente que este cambio
de la URSS, al Presídium y, sobre todo, a su provocó una redefinición de las fuentes de po-
presidente; la gran novedad fue que la elec- der. Con la Constitución reformada tuvieron
ción del Soviet Supremo sería por voto secre- lugar las primeras elecciones semilibres para
to. elegir al Congreso de Diputados del Pueblo de
Para llegar a este punto primero fue la URSS; un año más tarde, exactamente, fue-
necesario hacer un reajuste en la cúspide de ron replicadas en las Repúblicas de la Unión.
la pirámide gubernamental y un realineamiento En marzo de 1989 se eligieron los inte-
de fuerzas: en septiembre hubo cambios en el grantes del Congreso de Diputados a nivel
Buró Político y en el Comité Central para abrir federal, el cual debería estar integrado por
espacios a los reformistas; en octubre, el con- 2,250 miembros, de los cuales 750 eran elec-
servador Gromyko salió del cargo de presiden- tos en distritos por lugar de residencia; 750 en
te del Presídium del Soviet Supremo, que os- distritos por territorios nacionales; y 750 para
tentaba desde 1985, lugar que pasó a ser los representantes de organizaciones oficiales
ocupado por Gorbachov quien, desde luego, (por cuotas para el PCUS, Komsomol
siguió siendo secretario general del PCUS. Po- ‒organización juvenil de la URSS‒, sindicatos,
co después se publicó el Proyecto de Revisión
granjas colectivas y otras categorías adscripti-
Constitucional elaborado por el Buró Político.
vas). Así, dos terceras partes de los integran-
En noviembre, el pleno del Comité Central del
tes de esta instancia fueron electos por sufra-
PCUS adoptó la Ley de Revisión de la Consti-
gio universal directo. Lo notable fue que, si
tución Soviética y el 1 de diciembre de 1988 el
bien no se trató de una elección multipartidista,

en 73.4% de las circunscripciones hubo más Una vez electo el Congreso de los
de un candidato, según datos de Gazier (2002: Diputados del Pueblo de la URSS se reunió, por
138), y que numerosos candidatos reformistas, primera vez, a fines de mayo de 1989. Aparte
muchos de ellos radicales ‒como Boris Yel- de elegir a Gorbachov como presidente del
Soviet Supremo, la reunión abrió una puerta
tsin‒ triunfaron sobre los candidatos oficiales, para que se empezaran a aglutinar las fuerzas
especialmente en las mayores ciudades como conservadoras y las reformistas radicales. En-
Moscú, Leningrado y Kiev. Asimismo, un grupo tre las primeras se encontraban todos los opo-
significativo de los diputados electos se situa- sitores a la perestroika, a la nueva política in-
ba en posiciones muy conservadoras. No obs- ternacional y a las medidas tendentes a
tante, los reformistas moderados aún ocupa- descentralizar a la URSS; esta facción, deno-
ban un amplio espacio al centro. minada “Unión” (Soyuz), se empezó a cohe-
Linz y Stepan (1996: 379-386) plantean sionar y a manifestar más abiertamente sus
que la elección de 1989 fue el factor clave que posiciones a principios de 1990; la integraban
desataría la desintegración de la URSS, el cual 170 diputados y, a finales del mismo año, su-
culminaría dos años después. Su argumento maban ya 730. Sus principales apoyos eran el
apunta a que, aunque efectivamente lograron ejército, la KGB y el complejo militar industrial
debilitar al PCUS estos procesos electorales, al (Dunlop, 1993: 147-154). Los diputados refor-
haber carecido de auténticos partidos políticos mistas radicales se caracterizaban por ser de
previamente existentes terminaron por desper- origen local diverso. Como en el funcionamien-
tar al nacionalismo étnico de las Repúblicas, to del Congreso sólo se contemplaban grupos
pues la única salida que les quedaba para lu- territoriales fácilmente controlables por sus
char por sus reivindicaciones políticas contra respectivos dirigentes partidarios, los nuevos
el autoritarismo de las instituciones centrales diputados “independientes” quedaban sueltos,
(el PCUS y el Gosplan) era a través del resqui- por lo que se aceptó que se unieran en un solo
cio institucional formal que de la soberanía. grupo interregional (la reguionalka), el cual
Esta característica fue mucho más intensa en pasó de estar conformado inicialmente por 60
las elecciones de las Repúblicas realizadas un diputados a sumar 300 en el mes de julio; va-
año después, en 1990, especialmente en la rios de ellos lograrían pasar al escalón siguien-
República Rusa, y contribuyó decisivamente al te, el Soviet Supremo, muy conspicuamente
debilitamiento irreversible del centro y a la de- Boris Yeltsin, quien se colocó como su líder
sintegración de la URSS. incontestable (Sokoloff, 2003: 140-141). De
este modo, el bloque de los líderes regionales

independientes se pudo formar gracias a las a interesar en los negocios (especialmente

reformas promovidas por Gorbachov desde el conformada por dirigentes de la Komsomol);
PCUS. otra conformada por los líderes de las Repú-
blicas; y, finalmente, el ala conservadora (So-
d) Trasladando el poder del Partido al Estado: kolof: 2003: 145). Las tres primeras se impu-
20
¿todo el poder a los soviets? sieron.
Con respecto de las instituciones gubernamen- En la reunión del Comité Central de
tales los reformistas moderados, encabezados principios de febrero de 1990, y para preparar
por Gorbachov, habían logrado un significativo los documentos del XXVIII Congreso partidario,
avance, pero aún quedaban en pie las fuertes se omitió el rol dirigente del PCUS del artículo
resistencias de la burocracia partidaria, las 6. En la nueva redacción de éste se planteó la
cuales tenían su apuntalamiento más fuerte en creación de los partidos políticos dentro del
la vigencia del artículo 6 de la Constitución, marco del Estado socialista. Tal decisión mi-
que seguía poniendo al Partido por encima del naba por completo el poder del Buró Político y
Estado. Con el fin de presionar aún más al del secretario general; para compensarlo, se
Partido para que se reformara, el 8 de julio de introdujo el régimen presidencial en el go-
1989 se anunció que se adelantaría la realiza- bierno. En ese texto también se incluyó el re-
ción del XXVIII Congreso partidario para refor- conocimiento a la autonomía de los partidos
mar los Estatutos, el Programa y el Plan Quin- comunistas de las Repúblicas, los cuales es-
quenal. La intención del secretario general era taban subordinados hasta entonces al PCUS.
coronar su labor de transferencia del poder Igualmente se aceptó la existencia de tenden-
desde el Partido único hacia un presidente de cias en el Partido, desechando así el tradicio-
la URSS (Sokolof, 2003: 143). Es decir, se tra- nal “centralismo democrático”, heredado de la
taba de eliminar el rol dirigente del Partido y era bolchevique. Como era la pauta en el sis-
hacer presidenciable el régimen. Esta inten- tema soviético, estos revolucionarios acuerdos
ción se engarzó con las objeciones que tam- tomados por el Comité Central del Partido fue-
bién habían venido manifestando los diputados ron transmitidos al Congreso de los Diputados
de la reguionalka en contra del artículo 6. Para del Pueblo de la URSS, una instancia guber-
entonces ya se perfilaban en el Partido cuatro namental, para que se adoptaran los cambios
corrientes, que lo dividieron: la reformista mo- constitucionales, cosa que ocurrió el 14 de
derada, de Gorbachov; una que se empezaba
20
“Todo el poder a los soviets” fue la consigna que
los bolcheviques enarbolaron en su lucha por tomar
el poder en 1917.

marzo de 1990.21 Ese fue el verdadero salto aunque no la mayoría calificada de 1,500 vo-
mortal. tos que se requería (Sokoloff, 2003: 146). La
En la sesión del Congreso de los Dipu- votación puso de relieve cómo la base de apo-
tados del Pueblo, que tuvo lugar del 12 al 15 yo de Gorbachov en el Congreso ya sólo al-
de marzo, además de votar los cambios cons- canzaba la mayoría simple. Con estos antece-
titucionales se procedió a la elección del presidentes se realizó, del 2 al 10 de julio, el XXVIII
dente de la URSS, la cual debía realizarse por Congreso del PCUS, donde la mayoría conser-
sufragio universal. Sin embargo, Gorbachov vadora criticó fuertemente todas las iniciativas
presionó para que por primera y única vez de la dirección reformista. No obstante, Gor-
‒como si se tratara de un artículo transitorio‒ bachov logró su reelección como secretario

general. En desacuerdo con lo sucedido, Yel-
él mismo fuera electo por el Congreso (logró
tsin y sus seguidores abandonaron el Congre-
reunir 59% de los votos), e insistió igualmente
so y renunciaron al PCUS, lo cual tendría impli-
en mantenerse en el cargo de secretario gene-
caciones políticas muy profundas, como
ral del PCUS (Sokoloff, 2003: 146). Esta última
veremos más adelante.
maniobra le ganó a Gorbachov enemigos des-
Podemos suponer que, quizá, Gorba-
de dos flancos opuestos: los reformistas radi-
chov no quería dejar el cargo partidario por
cales reprobaron su autoimposición como pre-
temor a que los conservadores lo tomaran;
sidente así como su insistencia en acumular
también es plausible pensar que quería ocupar
los dos cargos, el partidario y el gubernamen-
la Presidencia de la URSS porque veía en ella
tal; los conservadores también reprobaron es-
la palanca para impulsar la perestroika por
tas disposiciones. Fue tal el rechazo de que la
cauces moderados que no cuestionaran su
misma persona ejerciera simultáneamente
base socialista y, así, evitar que los radicales
ambos puestos que fue preciso hacer una vo-
ocuparan esa posición y descarrilaran el pro-
tación en la que los opositores, radicales y
ceso. Sin embargo, en su afán de promover
conservadores, sumaron 1,303 votos del total
una dinámica moderada cerró la puerta a la
de 2,250; es decir, lograron mayoría absoluta,
expresión política tanto de los conservadores
21
El texto del nuevo artículo 6 constitucional fue el como de los radicales, lo que le restó legitimi-
siguiente: “El Partido Comunista de la Unión Sovié-
tica, los demás partidos políticos, así como las or- dad. Aquí se pone de manifiesto cómo la falta
ganizaciones sindicales, las organizaciones juveni-
les, las organizaciones sociales y los movimientos de un verdadero sistema de partidos para ca-
de masas, por medio de sus representantes electos nalizar las distintas posiciones, la no elección
en los soviets de diputados del pueblo y bajo otras
formas, participan en la elaboración de la política del primer y único presidente de la URSS por
del Estado soviético, en la gestión de los asuntos
del Estado y públicos”, citado en francés por Gazier
medio del sufragio universal directo, la exis-
(2002: 144).

tencia de un diseño institucional inadecuado y desde posiciones que ya se prefiguraban co-

la falta de un proyecto democrático plural más mo secesionistas.
decidido le jugarían una mala pasada a su po- Según Linz y Stepan (1996: 34), cuan-
sición moderada de centro, cuya base de apo- do en un sistema federal multinacional no de-
yo se iría estrechando cada vez más en el año mocrático las primeras elecciones competitivas
por venir. son de carácter regional, éstas favorecen a los
nacionalistas regionales. Tal planteamiento es
e) Un problema no previsto: la emergencia de válido para las elecciones de las Repúblicas
la agenda nacionalista de marzo de 1990, pero habría que hacer al-
Al quedar eliminado el rol dirigente del PCUS se gunas precisiones. En primer lugar, se trató de
debilitaron, en consecuencia, los secretarios elecciones semilibres y casi competitivas, pues
de Partido del nivel regional, cuyo papel no existían otros partidos; en segundo lugar,
‒como vimos‒ había sido fundamental para no se puede soslayar el hecho de que si bien
en unos casos pesó la mano de los partidos
asegurar el control del centro sobre la perife-
comunistas locales, ya autonomizados, sobre
ria; no obstante, el vacío político que dejó el
la movilización electoral, y en otros la de los
Partido a nivel local rápidamente fue ocupado
líderes de las clientelas locales que habían
por aquellos líderes que desde antes controla-
florecido en el periodo comunista, también hu-
ban clientelas en esos espacios y que, bajo la
bo el caso donde las elecciones estuvieron
bandera de la soberanía ‒primero‒ y de la in- controladas por el centro.
dependencia ‒después‒, con una agenda ét- Desde nuestro punto de vista, el proce-
so de desarticulación del imperio soviético no
nica en la mano movilizaron a la población lo-
fue únicamente el efecto de las elecciones de
cal en contra del centro soviético. Ello se
marzo de 1989, o incluso de 1990, sino que
facilitó porque la decisiva reunión del Congre-
también pesó por igual otro factor: la reforma
so de los Diputados de marzo de 1990, donde
del artículo 6 constitucional, pues eliminó el rol
se suprimió el rol dirigente del PCUS, coincidió
dirigente del PCUS, lo que lo llevó a perder el
justamente con la realización de las elecciones
control político regional. Conviene no olvidar
de los respectivos congresos de diputados de
que la intención de Gorbachov al promover la
las Repúblicas de la Unión, en un contexto en
reforma era la de debilitar a la oposición con-
el que el fuerte deterioro de la situación eco-
servadora del PCUS que obstaculizaba el
nómica estaba exacerbando los descontentos.
avance de las transferencia de poder del Par-
La simultaneidad de esos tres eventos contri-
tido hacia el Estado. Aún más, lo que condujo
buyó a intensificar el ataque contra el centro

a la desintegración de la URSS en 1991 fue el zaron este eje mientras la confrontación prin-
efecto combinado de ambos procesos: el elec- cipal, a partir de entonces, se estableció entre
toral de las Repúblicas y el federal de reforma los reformistas moderados y los radicales, sin
constitucional, los cuales se empalmaron y que desapareciesen las posiciones conserva-
sucedieron casi simultáneamente entre marzo doras. Así Gorbachov pasó, de haber estado a
y julio de 1990. La acelerada degradación de la cabeza del ala progresista del proceso, a
la situación económica exacerbó el desconten- una incómoda posición en el centro del conflic-
to político. La confrontación entre la URSS y la to, donde recibía críticas y ataques desde am-
RSFSR sería en realidad una lucha por contro- bos flancos: los reformistas radicales y los ap-
lar el poder; el que haya tomado ese formato paratchiki conservadores.22 Adicionalmente, la
tan peculiar fue resultado tanto de las caracte- posición del grupo reformista moderado se fue
rísticas institucionales del andamio institucio- debilitando como resultado de las coinciden-
nal que sostenía a la URSS y mantenía encajo- cias entre las agendas políticas de los inte-
nada a la RSFSR dentro de aquélla, como de grantes de la reguionalka con las actividades
las decisiones tácticas de Yeltsin en su lucha de las etnoélites de las Repúblicas de la
por apoderarse del espacio político ocupado Unión, que ahora actuaban bajo un legitimador
por las instituciones soviéticas. En otras pala- discurso nacionalista. El caso más paradigmá-
bras: lo que complicó las cosas fue la sobre- tico y de más profundas consecuencias fue la
posición del proceso de transición de régimen RSFSR, la gigantesca República que era la
desencadenado por la liberalización gorbacho- principal plataforma del imperio soviético.
viana con el de descolonización del imperio Desde el verano de 1988 en las nacio-
ruso, o de secesión de las Repúblicas, si se nes no rusas de la URSS se habían empezado
quiere expresarlo en términos soviéticos. a movilizar los sectores soberanistas estimula-
dos por el anuncio de la glásnost, por los pro-
3.2. El choque entre la URSS y la RSFSR cesos de liberación en Europa del Este y por
Hasta antes del Congreso de Diputados de
marzo de 1990 el principal eje del conflicto 22
Acerca de este tipo de situaciones, Huntington
político se había establecido entre los refor- señala: “Las tres interacciones cruciales en los pro-
cesos de democratización son las que se dan entre
mistas moderados, como Gorbachov, en con- gobierno y oposición; reformistas y extremistas en
la coalición del gobierno; y extremistas y modera-
tra de los apparatchik del Partido y de las no- dos en la oposición. En todas las transiciones estas
menklaturas económica y política. Las tres interacciones básicas juegan algún papel. Sin
embargo, la relativa importancia y el carácter con-
elecciones al Congreso en las Repúblicas en flictivo o de cooperación de estas interacciones
varían al contrastarlos con la naturaleza del proce-
marzo de 1990, sobre todo en la rusa, despla- so de transición” (1994: 119-120; véanse también
las páginas 117 a 135).

las dificultades económicas (escasez de pro- tuciones de la Unión tenían su sede en ella, en
ductos de consumo y elevada inflación). Las las élites federales soviéticas predominaban
elecciones de los respectivos congresos de los rusos‒ no sólo peleaba por su autonomía
diputados en las Repúblicas de marzo de 1990
sino por apropiarse del poder central (Bruba-
tuvieron un desempeño variado: fueron muy
ker, 1994: 62).
disputadas en las bálticas, complejas en las
Al igual que todas las Repúblicas de la
del Cáucaso debido al intenso conflicto étnico,
Unión, la rusa realizó el 4 marzo de 1990 sus
y muy controladas por el PCUS en las de Asia
elecciones para el Congreso de los Diputados
Central. Las Repúblicas Bálticas –Lituania,
del Pueblo de la RSFSR.24 Para Yeltsin y sus
Estonia y Letonia (Latvia)–, las cuales habían
seguidores esta era la ocasión de hacerse con
sido las últimas adquisiciones imperiales de la
un bastión desde el cual luchar por el poder
URSS gracias al pacto germano-soviético de
pues, aunque habían logrado posiciones en el
1939, fueron las primeras en radicalizarse. En
Congreso a nivel de la URSS, en realidad tres-
1988 el proceso de transición de Polonia –que
cientos diputados sobre un total de 2,250 no
tan vinculada había estado a la historia y a la
eran tantos, sin olvidar que el grupo conserva-
geografía de las Repúblicas Bálticas–, dejó
dor Unión contaba con más del doble de sim-
sentir su efecto sobre éstas, al igual que la
patizantes. Con el fin de participar en las elec-
demisión de Husek en Checoslovaquia, la de
ciones del Congreso ruso se formó el grupo
Honecker en la RDA y la apertura de la frontera
“Rusia Democrática”,25 que no era un partido
berlinesa en noviembre de 1989. Aunque des-
sino una aglomeración de personajes, cuya
de agosto de ese mismo año Gorbachov
principal consigna movilizadora fue la de ata-
anunció una revisión del tratado fundador de la
car al PCUS. El Congreso de Diputados sostu-
URSS, que databa de 1922, la movilización por
vo su primera sesión del 16 de mayo al 22 de
la soberanía continuó no sólo en las Repúbli-
junio de 1990. Aunque una amplia mayoría de
cas Bálticas, sino también en las del Cáucaso
sus integrantes aún eran miembros del PCUS,
y en las de Asia Menor.23 Sin embargo, el gran
impulso hacia el independentismo provino del 24
El Congreso fue electo para un periodo de cinco
ejemplo puesto por la RSFSR; Rusia, por su años, es decir, hasta marzo de 1995, pero el 21 de
septiembre de 1993, durante la crisis constitucional
tamaño y por su escasa diferenciación institu- entre el Congreso y el presidente Yeltsin, éste últi-
mo lo disolvió inconstitucionalmente por medio de
cional respecto de la Unión Soviética ‒las insti- un decreto. Del 22 de septiembre al 3 de octubre se
abrió un periodo de dualidad de poder o de crisis
constitucional; el 4 de octubre de 1993, apoyándo-
se en el ejército, Yeltsin tomó la sede del Congreso
23
Desafortunadamente no tenemos aquí el espacio y lo disolvió por la fuerza. Fue un golpe de Estado.
25
para revisar con detenimiento el desarrollo de esos Más tarde, en octubre de 1990, “Rusia Democrá-
procesos. tica” se constituyó como movimiento.

en aquel momento se dividieron en numerosí- ces la confrontación entre las soberanías so-
simas facciones. Las dos mayores eran “Rusia viética y rusa; el conflicto pronto rebasaría el
Democrática”’ y los “Comunistas de Rusia”; en ámbito político, se trasladaría también hacia el
torno a ellas se aglutinaron las demás y se terreno económico y dejaría atrás la discusión
formaron dos bloques de casi igual tamaño, sobre a qué ritmo convenía reformar la eco-
aunque el que apoyaba a Yeltsin era ligera- nomía socialista, para ubicarse en un enfren-
mente mayor. tamiento sobre la velocidad de la transición a
Dos decisiones fundamentales fueron una economía de mercado. Era lógico: Yeltsin,
tomadas en este Congreso. En un primer mo- en su estrategia política para ocupar el centro,
mento, Yeltsin fue electo como presidente del buscó a sus aliados entre las fuerzas locales;
Soviet Supremo ruso y, más tarde, el 29 de en las etnoélites de la Repúblicas autónomas y
mayo, como presidente de la RSFSR. Pero la demás entidades que conformaban a la RSFSR;
más importante determinación fue tomada el en los directores de empresa diseminados por
12 de junio, cuando se declaró la soberanía todo su territorio y en los líderes partidarios
rusa, es decir, la primacía de la Constitución regionales. A los primeros los animó a luchar
de la RSFSR por encima de cualquier otra ley, por la soberanía; a los segundos por una pri-
incluida la de la URSS. También se estipuló que vatización de las empresas que los beneficia-
cualquier acto de la URSS que entrara en con- ría personalmente; y a los terceros por la posi-
tradicción con la soberanía rusa sería suspen- bilidad de escalar a una mejor posición en el
dido (Sokoloff, 2003: 189). En la lógica de la nuevo orden político.
construcción jerárquica del imperio soviético, Con estos actos quedó completamente
esto significaba que una instancia de orden socavado el terreno sobre el cual descansa-
inferior se colocaba por encima de la superior; ban las instituciones de la URSS y, por supues-
el problema es que la primera no sólo era la to, los cargos políticos de Gorbachov; lo de-
República más grande de la Unión sino el más sólo era cuestión de tiempo. El peso
principal soporte del imperio. demográfico y económico de la RSFSR dentro
Yeltsin acudió al XXVIII Congreso del de la URSS era inmenso, pero lo era aún más
PCUS ungido como presidente de la soberana su posición de ser la sede geográfica del impe-
RSFSR para allí romper con el Partido, con el rio soviético; la desfalleciente Unión Soviética,
socialismo y con el comunismo.26 Inició enton-
la soberanía. Las luchas en el centro también impli-
caron que, como se señaló, muchas de las nuevas
26
Brazelton señala: “La naturaleza de la lucha en- instituciones políticas de Rusia, tales como la Pre-
tre los reformistas y los conservadores se transfor- sidencia misma, tuvieron su origen en la táctica
mó cuando Yeltsin decidió darle a la lucha la forma política, es decir, en un intento de asegurar el con-
de una confrontación entre la RSFSR y la URSS por trol sobre una situación” (2004: 74).

sin el soporte de la mayor de sus Repúblicas, compuesto por muchos de sus miembros, si-
casi no tendría en qué apoyarse durante fase tuación que evidentemente fue duramente cri-
final de su existencia. ticada por Yeltsin, quien para febrero de 1991
ya exigía la dimisión del presidente soviético.
3.3. Los esfuerzos por una unión reformada Esta importante concesión de Gorba-
El acto final transcurrió entre septiembre de chov a los conservadores se explica, posible-
1990 y diciembre de 1991. A lo largo de este mente, porque en su diagnóstico de la crisis
periodo varios acontecimientos empujarían el dio más peso a la gravedad de la situación
proceso hasta su casi inevitable desenlace. Un económica no sólo por su importancia intrínse-
muy precario equilibrio dominó durante los ca, sino también como el principal factor que
primeros ocho meses de 1991, y cualquier explicaría los demás problemas. En esta lógica
error de cálculo de cualesquiera de los actores probablemente el presidente soviético conside-
involucrados podía derrumbarlo, como final- ró a las dificultades políticas como una varia-
mente ocurrió. Presionado por la creciente- ble dependiente; de allí que cediera en el
mente deteriorada situación económica y por asunto de la composición del gobierno, pen-
la embestida de los radicales, el gobierno de sando que si lograba resolver la crisis econó-
Gorbachov propuso un plan de transición ace- mica por medio de las facultades extraordina-
lerada hacia una economía de mercado (El rias, conseguiría resolver los problemas
Plan de Quinientos Días), que fue aprobado políticos, cosa que no sucedió.
por el Soviet Supremo en octubre de 1990. Sin La glásnost fue la línea de acción que
embargo, fue rechazado de inmediato por Yel- al debilitar al PCUS abrió la puerta a las reivin-
tsin, cuya verdadera intención al exigir un pro- dicaciones independentistas. Si 1989 y 1990
grama más radical era la de debilitar al go- habían sido la fase de las demandas de sobe-
bierno soviético. La proposición del plan ranía por parte de las Repúblicas de la Unión,
económico también le granjeó a Gorbachov la 1991 sería el desfile de las independencias.
total desaprobación de los grupos conservado- Sin lugar a dudas, durante todo ese último año
res del PCUS aglutinados en la “Unión” (Dun- el punto número uno de la agenda política fue
lop, 1993: 140). En noviembre y diciembre de el problema de la revisión del Tratado de la
1990 éstos presionaron de nuevo al gobierno Creación de la URSS, que databa de 1922. Las
de Gorbachov y, a cambio de apoyarlo en su crecientes inquietudes que en diversos grados
iniciativa de reforzar al Poder Ejecutivo y otor- se habían venido manifestando en las Repú-
garle facultades extraordinarias para enfrentar blicas de la Unión a todo lo largo de 1989 y
la crisis económica, le impusieron un gabinete 1990, empujaron al gobierno soviético a reali-

zar, el 17 de marzo de 1991, un referéndum términos del nuevo tratado y se fortalecieron

sobre el futuro de la URSS.27 El 76% de las las posiciones ‒encabezadas por Yeltsin‒ que
respuestas fueron afirmativas, si bien las tres
exigían un modelo de federación que recono-
Repúblicas Bálticas, Moldavia, Georgia y Ar-
ciera una amplia autonomía real a las Repúbli-
menia no participaron en él.28 Sobre esta base,
cas, cuestión ante la que cedió Gorbachov,
los representantes de las nueve Repúblicas
quien ya se encontraba políticamente muy de-
restantes, incluida Rusia, empezaron a discutir
bilitado; bajo esta modalidad fue adoptado el
los términos del nuevo Tratado de la Unión, y
proyecto del nuevo Tratado de la Unión por el
llegaron a un primer acuerdo en Novo Ogarevo
Soviet Supremo de la URSS, el 19 de julio. El
el 23 de abril de 1991. Firmaron una declara-
14 de agosto de 1991 se dio a conocer y se
ción común en donde se comprometían a apli-
programó su firma para el 20 de agosto.
car un plan anticrisis económica, a entregar la
No sólo el fortalecimiento electoral de
recaudación fiscal correspondiente, a no hacer
Yeltsin contribuyó al debilitar a Gorbachov. Los
huelgas políticas y a respetar el orden consti-
duros del grupo conservador “Unión” también
tucional soviético; a cambio de ello, Gorbachov
colaboraron al propósito: preocupados por las
se comprometió a reestructurar la URSS como
consecuencias de la firma del Tratado prevista
una unión libre de Estados soberanos (Soko-
para el 20 de agosto, lanzaron críticas virulen-
loff, 2003: 209). Mientras tanto, la RSFSR dio
tas contra Gorbachov dentro del PCUS durante
un paso más: el 12 de junio de 1991 se reali-
el mes de junio (Sokoloff, 2003: 215-216). A su
zaron las elecciones de presidente por sufra-
vez, las exaltadas posiciones de los conserva-
gio universal y desde luego Yeltsin, quien ya
dores provocaron (o aceleraron) un nuevo mo-
ocupaba el cargo por el sistema indirecto, re-
vimiento de Yeltsin: el 20 de julio decretó la
sultó electo. Ello acrecentó la legitimidad de su
prohibición de actividades de las células de
puesto frente a Gorbachov, quien todavía era
base del recientemente creado Partido Comu-
presidente de la URSS por elección indirecta.
nista Ruso, lo cual también afectaba a las insti-
Todo ello afectó las negociaciones sobre los
tuciones federales soviéticas.29 Las posiciones
27 desde las cuales cada bloque extremista lan-
La pregunta fue así formulada: “Considera usted
necesario el mantenimiento de la Unión de las Re-
29
públicas Socialistas Soviéticas como federación Como se señaló, la RSFSR no tenía su propio
renovada de repúblicas soberanas, iguales ante el partido comunista. En 1989 los conservadores loca-
derecho, dentro de la cual estarán totalmente ga- les rusos exigieron un espacio propio y en diciem-
rantizados los derechos y libertades del hombre sin bre se creó una sección rusa del PCUS; sin embar-
que importe su nacionalidad”, citada por Gazier go, ante de la declaración de la soberanía de la
(2002:154) y por Stepan y Linz (1996: 385). RSFSR el 12 de junio de 1990, se constituyeron en
28
Los resultados del referéndum fueron en realidad Partido Comunista de la RSFSR en un Congreso
más complejos y contradictorios. Para más deta- realizado del 20 al 23 del mismo mes. Véase Soko-
lles, véase Linz y Stepan (1996: 385-386). loff (2003: 147).

zaría su ataque ya estaban perfectamente de- tes?31 Sin embargo, la principal víctima política
lineadas. del golpe fue Gorbachov, pues los líderes
conspiradores eran los propios funcionarios
3.4. Del golpe fallido al colapso de la URSS conservadores de su gabinete, lo cual ofrece-
Los acontecimiento del 18 al 21 de agosto de ría a Yeltsin la ocasión de dar más pasos en
1991 son de sobra conocidos. El 18 de agosto su ofensiva contra las instituciones soviéticas
el intento de golpe de Estado se inició con el para ocupar el centro.
rapto político de Gorbachov por los componen- El fallido golpe debilitó aún más a Gor-
tes conservadores de su gabinete. El 19 de bachov y su gabinete de gobierno tuvo que
agosto se creó por parte de los golpistas un dimitir. El presidente soviético formó uno nue-
30
Comité Público para el Estado de Urgencia, vo con figuras reformistas y todavía intentó
como instancia provisional de gobierno de la crear instituciones provisionales de la URSS,
URSS, y el ejército entró a las calles de Moscú. donde dominaran las Repúblicas; no obstante,
Ese mismo día Yeltsin, en su papel de presi- eso no le ayudó a recuperar el terreno perdido.
dente de la RSFSR, hizo su llamado a la resis- Por otro lado, el prestigio ganado por el go-
tencia desde la sede de la Duma (Asamblea bierno ruso y su presidente magnificaron aún
Representativa) rusa. El 20 agosto los golpis- más su peso en aquellos días; lo cual le dejó
tas intentaron apoderarse de la Duma, pero al gobierno soviético un mínimo margen de
fracasaron. El 21 de agosto el golpe fue desar- maniobra y de credibilidad. A partir de ese
ticulado y Gorbachov regresó a Moscú. El in- momento Yeltsin intensificó su ofensiva directa
tento golpista fue un movimiento pésimamente y definitiva en contra de las instituciones sovié-
calculado por los conservadores comunistas, ticas, partidarias y gubernamentales, por me-
tanto los del PCUS como los incrustados en el dio de decretos presidenciales. En cuanto a
gobierno soviético. A la luz de los aconteci- las primeras, el 23 de agosto suspendió las
mientos, es claro que nunca contaron con el actividades del PCUS sobre el territorio ruso;
apoyo del ejército como institución, sino tan ante la medida Gorbachov, de modo reactivo,
sólo de unos cuantos oficiales de alto rango; presentó su dimisión como secretario general
de otro modo, ¿cómo explicar que las tropas 31
Según Sokoloff (2003: 216-217), el 29 de julio,
desplegadas en las calles de Moscú no dispa- durante las negociaciones sobre el nuevo tratado
en Novo Ogarevo, Yeltsin presionó a Gorbachev
raran a fuego abierto contra los manifestan- para que eliminara a los conservadores de su go-
bierno, a cambio de apoyar al nuevo tratado. Pero
las sesiones eran escuchadas clandestinamente
30
Entre ellos: el vicepresidente soviético, Gennadii por la KGB y los futuros golpistas fueron preveni-
Yanayev; el director de la KGB, Vladimir Kryuchkov; dos. Según esta versión, su precipitación para lan-
el ministro del Interior, Boris Pugo; y el primer mi- zar el golpe también obedeció a que querían evitar
nistro, Valentín Pavlov. su eliminación política.

del PCUS el 25 de agosto e hizo un llamado al de la RSFSR y las ambiciones de su presidente.

Comité Central para que se autodisolviera. El Así, antes de que Rusia pudiera intentar impo-
26 de agosto Yeltsin proscribió al PCUS de la ner su dominio sobre los componentes del im-
RSFSR; el 29 de agosto el Soviet Supremo perio soviético, las élites políticas de las Re-
suspendió al PCUS. Igualmente, los bienes de públicas aceleraron su proceso de
los partidos comunistas ruso y soviético fueron Independencia.
confiscados y su actividades prohibidas dentro Todavía el 5 de septiembre el Congre-
del territorio ruso. En cuanto al desmantela- so de Diputados del Pueblo de la URSS intentó
miento de las instituciones soviéticas, el go- crear instituciones provisionales, aunque no
bierno de la RSFSR las inició de inmediato, em- logró detener la ofensiva de la RSFSR contra el
pezando por las económicas: el 22 de agosto gobierno soviético. A fines de noviembre Yel-
nacionalizó todas las empresas soviéticas en tsin suspendió los sueldos de los funcionarios,
su territorio, lo cual equivalió a cercenar por suprimió la mayoría de los ministerios y ofici-
completo a la URSS de su soporte económico. nas administrativas soviéticas, y se declaró en
El 28 de agosto el gobierno ruso tomó el con- quiebra al Gosbank, cuyas atribuciones fueron
trol del Banco Central Soviético (Gosbank). transferidas al Banco Central Ruso. Al des-
Los efectos políticos del intento de gol- mantelar de esta manera al Estado soviético,
pe y su fracaso también se sintieron en todas la RSFSR ‒que durante la mayor parte de su
la Repúblicas de la URSS. Entre agosto y di-
existencia sólo había tenido una administra-
ciembre desencadenaron las Declaraciones de
Independencia de las Repúblicas de la Unión. ción propia, nacional, reducida‒ pudo apro-
Georgia ya lo había hecho en abril de ese piarse del espacio político dejado por la desa-
mismo año y Lituania en julio de 1991. El resto parición de las instituciones soviéticas. Entre
de las Repúblicas formularon su proclamación los componentes de la coalición que sostenían
en el siguiente orden: Letonia (Latvia), Estonia, al gobierno de la RSFSR se encontraban los
Ukrania, Bielorrusia, Moldova, Azerbayán, Kir- dirigentes partidarios locales, los dirigentes de
guiztán, y Uzbekistán en agosto; Armenia y la Komsomol, los directores de empresa, las
Tadjikistán en septiembre; Turkmenistán en élites étnicas rusas (aunque no todas: Che-
octubre; la RSFSR y Kazajstán hasta diciembre. chenia, una República dentro de la RSFSR,
Las razones que las empujaron a ello no sólo pronto se inclinó por la secesión) y muchos
fue el miedo de ver resurgir una restauración nuevos adeptos que saltaron a tiempo del bar-
del comunismo soviético y del PCUS, sino co soviético al ruso. Lo que les estorbaba res-
‒sobre todo‒ el temor ante el creciente poder pecto de sus intereses era el PCUS, el Gosplan

y las instituciones soviéticas que los habían les. El 25 de diciembre Gorbachov renunció a
apuntalado. su cargo de presidente de la URSS y entregó a
Antes de que esta embestida rusa con- Yeltsin, presidente electo de la recién rebauti-
tra las instituciones soviéticas culminara, Gor- zada Federación Rusa, el control del Kremlin.
bachov realizó dos últimos intentos por resca- La bandera roja fue arriada y la tricolor rusa
tar a la Unión Soviética. El primero en izada. Al día siguiente, el Soviet Supremo de
septiembre, que no tuvo éxito, y el segundo en la Unión Soviética reconoció el colapso de la
noviembre, cuando propuso un tratado para Unión y se autodisolvió.
una “Unión de Estados Soberanos”, que en- Dos rasgos destacan en el proceso de
frentó la oposición de Ukrania y la RSFSR. Así caída del último de los imperios europeos que
llegó el fatídico mes de diciembre. A pesar de se habían consolidado en el siglo XIX. En pri-
los esfuerzos desplegados ‒literalmente hasta mer lugar, no cayó como consecuencia de su
derrota en un conflicto militar, sino por implo-
el último minuto‒ por parte de Gorbachov para sión interna. En segundo lugar, la desintegra-
salvar la existencia de la URSS bajo un formato ción de la URSS no condujo a una guerra civil
renovado, el proceso hacia su disolución había generalizada; que esto fuera así se debe a la
entrado a una fase irreversible. El 8 de diciem- herencia institucional de la era soviética, gra-
bre los presidentes de la RSFSR, de Ukrania y cias a la cual las quince Repúblicas que la
de Bielorrusia (las tres Repúblicas Eslavas) se componían habían sido estructuradas como
reunieron en el bosque de Bieloviezha, en Bie- Repúblicas Nacionales. Al respecto escribe
lorrusia, y anunciaron la creación de la Comu- Brubaker:
nidad de Estados Independientes y el fin de la
URSS. El 12 de diciembre el Soviet Supremo Que este paradigmático Estado masivo
pudiera desaparecer de un modo tan or-
de la RSFSR votó la secesión y la República
denado comparativamente, cesando de
tomó el nombre de Federación Rusa. El 21 de existir como un sujeto de la ley interna-
cional y debilitándose como unidad de
diciembre los representantes de once Repúbli-
administración, fue posible principalmen-
cas (no acudieron los de las tres Repúblicas te porque las unidades sucesoras ya
existían como quasi Estados nación in-
Bálticas ni el de Georgia) firmaron el Protocolo
ternos, con territorios fijos, nombres, le-
de Alma Ata, donde ejercieron su derecho de gislación, grupos administrativos, élites
culturales y políticas, y –no es para me-
secesión, confirmaron la extinción de la Unión
nos– el derecho consagrado constitucio-
Soviética y estuvieron de acuerdo en que la nalmente de secesionarse de la Unión
Soviética. (Brubaker, 1994: 61).
todavía denominada RSFSR fuera el Estado
sucesor de la URSS para efectos internaciona-

Sin embargo, la disolución de la URSS isms, Budapest: Central European Uni-

no fue exclusivamente el colapso de su mode- versity, consultado en mayo-junio de
lo federal, como puede parecer a primera vis- 2011 en
ta. Fue también el colapso del modelo comu- http://web.ceu.hu/nation/theses/brazelto
nista de dominación política y de gestión n0304.pdf
económica. Que en su segunda etapa haya
tomado la forma de lucha “Repúblicas vs. la BROWN, A. (1996), The Gorbachev Factor, Ox-
URSS” fue el resultado de las decisiones estra- ford: Oxford University Press.
tégicas de los actores principales, Gorbachov
y Yeltsin. Uno optó por una liberalización polí- BRUBAKER, R. (1994), “Nationhood and the
tica, de la cual perdió el control, y desembocó National Question in The Soviet Union
en una transición de régimen;32 el otro optó por and Post-Soviet Eurasia: An Institution-
una estrategia independentista para luchar por alist Account”, Theory and Society,
el poder. Cada uno de ellos encarnó una cons- núm. 23, pp. 47-78
telación de diversos intereses políticos y de
fuerzas sociales. Uno de los rasgos específi- CARRÈRE, H. (2010), La Russie entre Deux
cos del complejo proceso de cambio soviético Mondes, París: Fayard.
fue el entreverarse la transición del régimen
político interno con el movimiento de descolo- DUNLOP, J. (1993), The Rise of Russia and the
nización o de secesión, pero esta amalgama Fall of the Soviet Empire, Nueva Jer-
entre ambos estuvo determinada por la forma sey: Princeton University Press.
específica que tomó el diseño institucional de
la URSS, tanto a nivel central de la Unión como ELSTER, J., editor. (1996), The Round Table
a nivel de las Repúblicas. Talks and The Breakdown of Com-
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32
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y Stepan, sería una transición de un régimen posto-
talitario a uno autoritario (1996: 55-65).

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www.wilsoncenter.org/coldwarfiles/files/
Documents/1988-1107.Gorbachev.pdf, consul-
tado el 15 de junio de 2011.

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Cómo citar el artículo

El diseño institucional de la URSS y su desintegración.

GUADALUPE PACHECO MÉNDEZ1

Fecha de recepción: 04/07/ 2011

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través de las cuales el Estado ruso articuló

La disolución de la Unión de Repúblicas Socia- su vez, establecer cómo éstas contribuye-

listas Soviéticas (URSS) y la reunificación de ron a modelar la manera en que se plantea-

cerraron una época en la historia mundial y mantelamiento de la URSS. Dicho de otro

res condujeron al lanzamiento de estos proce- gración de la URSS.

sos de liberalización política y de reestructura- En este orden de ideas analizaremos la se-

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cuales se negociaron y definieron las líneas de 1.2. LA RUSIA ZARISTA: ¿ESTADO-NACIÓN O

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2. LOS MECANISMOS DE ARTICULACIÓN DEL pulsaron la articulación de la economía regio-

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de empresa ‒que formaban parte de la no- el Secretariado y el secretario general (el

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ventilaban discusiones bajo un formato algo La mecánica de funcionamiento en la

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zarismo, según vimos, se formó un inmenso liares y divergentes. El concepto de ciudada-

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despunte de un declive relativo que, al paso

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independientes se pudo formar gracias a las a interesar en los negocios (especialmente

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‒como si se tratara de un artículo transitorio‒ bachov logró su reelección como secretario

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tencia de un diseño institucional inadecuado y desde posiciones que ya se prefiguraban co-

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