Meyer Fortes y E.E. Evans Pritchard.

Sistemas politicos africanos

Pretendo que el capitulo expone un acercamiento metodologico, una tipologia de

sistemas politicos, distingue entre sociedades con un poder centralizado y en
sociedades donde no existe

Sir Henry Sumner Maine publicó su Ancient Law, en el cual postulaba que el
mundo consistía en dos tipos de sociedades, las sociedades con una legislación
moderna, y las sociedades tradicionales, y planteaba que había una evolución
inevitable de lo tradicional hacia lo moderno.
De Morgan la misma posición determinista: el movimiento es inevitable a partir
de las sociedades salvajes, acercándose paulatinamente a la civilización.
De Bachofen: el tránsito del matriarcado hacia la sociedad patriarcal ha sido
automático e inevitable.
Con este trasfondo de la situación el autor confirma que las tres corrientes
dominantes –la antropología evolucionista clásica, el funcionalismo de
Malinowski y la antropología cultural norteamericana–, prácticamente habían
cerrado las puertas a las posibilidades de fundar una antropología política.

Sistemas políticos africanos puede considerarse como una “transición en la

antropología británica desde el funcionalismo ‘puro’ malinowskiano hacia el
estructural-funcionalismo ‘híbrido’ de Radcliffe-Brown”.

La primera crítica que puede formularse contra Sistemas políticos africanos es

que su visión de lo político se limita a abarcar a la ideología oficial, sin
posibilidades de tratar los fenómenos multiformes de movimientos de protesta e
informales.
En segundo lugar, a través de todo el cuerpo de Sistemas políticos africanos se
observa una falta de precisión en el uso del concepto de “poder” y un uso
indistinto de los conceptos de poder y autoridad
En tercer lugar, la falta de atención a la cultura hace problemática la comprensión
de la situación y las actuaciones individuales.

Una de las acusaciones más frecuentes a la antropología social británica, de la

cual tampoco se escapa Sistemas políticos africanos, es la falta de atención
adecuada en la cuestión de la relación de las comunidades estudiadas con la
sociedad mayor particularmente con el estado.
En quinto lugar, el talón de Aquiles del funcionalismo y del estructural-
funcionalismo es el análisis del cambio social, pues la misma definición de
“función” impide la formulación de una teoría del
Cambio: “la función de una institución es su contribución al mantenimiento del
equilibrio del sistema social” y, en consecuencia, cualquier cambio es una
“anomia”.
Falta de atención programática a la dimensión histórica de Sistemas políticos
africanos, es una característica de la antropología política estructural-
funcionalista.
La antropología política se origina claramente en la antropología social británica,
pero “un examen de las monografías pondrá de manifiesto que se han
concentrado generalmente en el estudio de cuatro amplios campos
institucionales: ritual, de parentesco, política y economía; en un nivel más alto de
abstracción, estos cuatro campos institucionales comprenden dos variables
principales: la política y la simbólica”