102 PETROGRAFÍA APLICADA AL CONCRETO

proporciones que fueron usadas durante la construcción de Friant Dam. Las diferencias de color “conocidas” en el concreto
de la parte superior e inferior de los bloques fueron probablemente debido a la ausencia y presencia de puzolanas,
respectivamente [11].

Petrografía Resumen y Discusión

Los exámenes petrográficos de 1942 y 1945 del concreto de la presa producida con cemento de alto-álcali sin pumicita
mostraron sólo evidencia menor de deterioro debido a reacciones de álcali-agregado. Sin embargo, uno de las muestras de
1942 que ha sido almacenada a una humedad relativa del 100 por ciento y a 21 °C (70 °F) ambiente, mostró una ligera
progresión en el transcurso de lo observado de la reacción álcali-agregado reexaminada en 1945 [4]. Los investigadores de
1945 discutieron esto, porque la mayoría del concreto en la presa fue producido con cemento de bajo álcali, la leve
evidencia de la reacción álcali-agregado observada no debe considerarse significativa. Se concluyó además que el
agrietamiento observado en la presa no se debió a las fuerzas destructivas causadas por una reacción de álcali-agregado
[4].

La investigación de 1985 observó evidencia de reactividad en grados variables dependiendo de la ubicación en la estructura
y de que el componente reactivo del agregado era probablemente de composición andesítica [8].

La investigación petrográfica de 1988 examinó el concreto de dos bloques adyacentes al vertedero. Los resultados
mostraron que el concreto de los 6.4 m (21 pies) superiores de los dos bloques era solamente de buena calidad debido al
debilitamiento del concreto como resultado de la reacción dañina del agregado alcalino. El concreto desde abajo de 6.4 a
12.2 m (21 a 40 pies), el fondo de los agujeros, era de calidad satisfactoria aunque la diferencia observada en el concreto
de las partes superior e inferior de los escombros probablemente se debió a la ausencia y presencia de puzolana,
respectivamente [11].

En resumen, es evidente a partir de los exámenes petrográficos que la reactividad álcali-agregado se produjo en
variaciones extendidas y graduales de un lugar a otro dentro de Friant Dam y sus estructuras adjuntas, pero solo cuando se
utilizó cemento de alto-álcali sin puzolana.

INVESTIGACIONES EN CURSO Y FUTURAS

Una estructura de hormigón debe contener suficiente álcali, sílice reactiva y humedad para que se produzca una expansión
nociva. Este historial de casos abordó cada uno de estos requisitos. Las investigaciones en curso y futuras ayudarán aún
más a definir el potencial para el continuo deterioro expansivo del concreto en Friant Dam.

La prueba de potencial de expansión álcali-agregado continúa. La prueba de células osmóticas se está llevando a cabo en
el agregado del hormigón de la Friant Dam, así como en otras estructuras, para determinar si la sílice álcali-reactiva está
presente en las partículas de agregados extraídas del hormigón.
HARTWELL IN REACCIONES ÁLCALI-AGREGADO EN FRIANT DAM

Una prueba mide la disponibilidad de álcalis en concreto mediante el análisis de absorción atómica que está siendo
investigada por Reclamation.

La confiabilidad de la prueba aún no se ha establecido, y la prueba se encuentra en la etapa de recolección y análisis de

datos para concreto de Frian Dam y otras estructuras. Las muestras de mortero fabricadas con cementos de álcali bajo-,
medios-, y altos mezclados con agregados potencialmente nocivos y no dañinos se están analizando para determinar el
contenido de álcali del mortero con el tiempo. Las muestras de concreto de las estructuras existentes también se están
analizando como parte del proceso de desarrollo de la prueba.

TABLA 4 – Investigaciones de álcali presente

Mortero* Concreto*
19 días 420 días

Álcali
presente
(como
porcentaje de
Na2O
equivalente)

x Mortero, cemento de álcali-alto, agregado reactivo

y Mortero, cemento de álcali-medio, agregado reactivo

z Mortero, cemento de álcali-bajo, agregado reactivo

S Stewart Mountain Dam, Arizona; concreto, cemento de álcali-alto, agregado reactive, sin puzolana

F Friant Dam, California; concreto, cement de alto y bajo álcali, agregado reactivo, sin puzolana

C Clear Creek Dam, Washington; concreto, cemento de álcali-alto, menor agregado reactivo, sin puzolana

* Las letras representan el resultado de una única muestra analizada.

 104 PETROGRAFIA APLICADA AL CONCRETO

Se prevé que la prueba del potencial de disponibilidad de álcalis ayude a determinar el potencial de reactividad
álcali-agregado nocivo adicional en las estructuras de hormigón. Aunque alentador, las tendencias actuales no son
definitivas; y el análisis de datos continúa. Como se muestra en la tabla 4, la tendencia parece ser que la disponibilidad de
álcali disminuye con el tiempo.

Se ha expresado preocupación acerca de la integridad de las superficies de las juntas de construcción horizontal
debido a las filtraciones observadas en la cara posterior de la Friant Dam. Surge una pregunta: ¿podría la reacción
agregada a los álcalis provocar o no la desagregación de las superficies de levantamiento de la construcción para crear
trayectorias de filtraciones? Se obtendrán e investigarán núcleos de concreto adicionales para ayudar a resolver la cuestión
del desprendimiento.

La investigación de 1945 anotó algunas ubicaciones de elevación en algunos de los bloques en los que se colocó
hormigón que contenía cemento con alto o bajo álcali, con y sin pumicita [4]. Se buscan registros históricos para obtener
información adicional sobre el diseño de la mezcla para los diversos bloques dentro de la presa. El núcleo de concreto de
1987 puede requerir un nuevo examen si los registros revelan elevaciones y diseños combinados.

COCLUSIONES

1. El estado actual del hormigón en la presa Friant que se construyó con cemento de álcali-alto y que
aparentemente no contenía pumicita muestra un deterioro importante como resultado de la reacción de
álcali-agregado. Las áreas de la presa que se construyeron con cemento de bajo contenido de álcali con y
sin pumicita como reemplazo de cemento no exhiben o exhiben solo un deterioro muy leve como resultado
de la reacción de álcali-agregado. No es posible determinar los efectos de la pumicita como un reemplazo de
cemento en el concreto construido con cemento de alto álcali porque las ubicaciones específicas de uso de
pumicita no están actualmente disponibles.

2. La resistencia a la compresión y el módulo de elasticidad de 1987 muestran una disminución en la

resistencia y elasticidad para muestras probadas de los bloques No. 36 y 42 por encima de 170,7 m (560
pies) como resultado del deterioro debido a la reacción de álcali-agregado.

3. La prueba preliminar de expansión de álcali-agregado de 1987 realizada en un número limitado de muestras

indica en este momento que cantidades insuficientes de álcalis están presentes en las muestras probadas
para contribuir a una reacción más expansiva. Las muestras complementarias probadas en hidróxido de
sodio 1N pueden ser un agregado potencialmente nocivo reactivo con álcalis en las muestras probadas.

4. Los componentes del agregado potencialmente reactivos con álcalis potencialmente nocivos son las
partículas volcánicas vítreas y cereza de afinidad andesítica.

5. La humedad suficiente está aparentemente presente dentro del hormigón en masa para permitir el deterioro
expansivo debido a la reacción de agregado alcalino.