DEFINICIÓN DE LA EPIDEMIOLOGÍA

La Epidemiología es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia,

determinantes, relaciones, predicciones y control, de los factores relacionados con la
salud y enfermedad.

Distribución
• Se refiere al análisis según tiempo, lugar y clases o subgrupos de personas
afectadas dentro de la población
Frecuencia
• Se refiere a la cuantificación de la magnitud de los eventos en salud, mediante
cifras absolutas o relativas, que permita el análisis y toma de decisiones
Determinantes
• Son todos aquellos factores físicos, biológicos, sociales, culturales, económicos y
de comportamiento que tienen o pueden tener efectos sobre el proceso salud y
enfermedad.
Factores o eventos relacionados con la salud
• Incluye enfermedades, causas de muerte, comportamientos, actitudes ante
medidas de prevención y promoción y la provisión de servicios de atención de
salud.
RAMAS DE LA EPIDEMIOLOGÍA
1) Descriptiva: (describe variables de persona tiempo y lugar)
2) Analítica: (analiza, detecta la relación causa-efecto)
3) Experimental: (confirma mediante estudios de alta confiablidad,
la verdadera causa del efecto)

1) Epidemiología descriptiva: Describe el fenómeno epidemiológico en tiempo, lugar y

persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas
de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación de hipótesis.
Los estudios epidemiológicos descriptivos de los casos se realizan en función a:
• Características personales: Edad, sexo, raza, ocupación, hábito, condiciones
económicas y sociales.
• Tiempo: Período de exposición, fecha de comienzo, época del año,
periodicidad.
• Lugar: Distribución mundial, por países, municipios, ciudades, barrios,
edificios, medio urbano y rural, etc.
2) Epidemiologia Analítica
Epidemiología analítica: Busca mediante la observación establecer posibles relaciones
causa-efecto entre "factores" a los que se exponen personas y poblaciones y las
enfermedades que presentan.

3) Epidemiología experimental.
Métodos prospectivos en que todas las variables han sido rigurosamente controladas,
y a diferencia de los métodos analíticos, la exposición a los factores de riesgo o la
aplicación de medidas preventivas se imponen a uno de los grupos (métodos de
intervención o manipulación de la variable independiente se hace por parte del
investigador).

Usos y Aplicaciones de la Epidemiología

1) Medición del nivel de salud de poblaciones

2) Descripción de la historia natural de la enfermedad
3) Identificación de los determinantes de las enfermedades
4) Control y prevención de la enfermedad
5) En la selección de métodos de control y prevención
6) Planificación y evaluación de servicios de salud

1. Medición del Nivel de Salud de Poblaciones

 Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de
servicios y la prioridad para la asignación de recursos.
 Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades.
 Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus
consecuencias.
 Identificación de grupos de riesgo en la población.
 Determinación del estado de salud, la magnitud de incapacidad o de la
discapacidad.

2. Descripción de la Historia Natural de la Enfermedad

 Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.
 Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones
predisponentes. Identificar extensión de periodos de etapa pre-sintomática.
 Ayudar en la predicción (pronóstico) en la mejoría clínica con y sin
intervenciones.
3. Identificación de los Determinantes de las Enfermedades
 Determinantes, vale decir, factores que pueden producir cambios en las
condiciones de salud.

4. Control y Prevención de la Enfermedad

 Removiendo o eliminando agentes primarios, dependiendo del reservorio
natural, modo de diseminación y sitio de acción
 Protección del ser humano mejorando las condiciones del medio (higiene) "
Incrementando la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la
resistencia biológica)
 Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover
acciones saludables.

5. En la Selección de Métodos de Control y Prevención

 Identificando grupos de mayor riesgo (epidemiologia descriptiva).
 Identificando factores cuantitativamente importantes (epidemiología
analítica).
 Métodos efectivos para el control y prevención (estudios experimentales).

6. Planificación y Evaluación de Servicios de Salud

 Identificación de los principales riesgos para la salud de la comunidad
 Conocimiento de la eficacia de las intervenciones
 Evaluación de la eficacia y efectividad de las intervenciones propuestas

FIN