CENTRALES TERMOELÉCTRICAS DE

BIOMASA

Máster de Energías renovables en Sistemas eléctricos

Juan José Montero Martín

 1. INTRODUCCIÓN.
El siguiente trabajo constara de dos partes, en primer lugar se definirán los distintos tipos
de caldera de biomasa y posteriormente se responderán a las preguntas planteadas a partir del
ejemplo de central propuesto. Se definirá que es la Energía de la biomasa y como se emplea su
potencial en le generación de energía eléctrica.

2. LA ENERGÍA DE BIOMASA.
En términos generales podemos definir la biomasa como la materia orgánica de origen
vegetal o animal, incluyendo los residuos y desechos orgánicos, susceptible de ser aprovechada
energéticamente, ya sea energía eléctrica o de otro tipo (calorífica). Desde el punto de vista del
recurso energético podemos dividir la biomasa en:

 Biomasa natural: la que se produce en la naturaleza sin intervención humana. Por

ejemplo, la caída natural de ramas de los árboles.
 Biomasa residual: subproducto o residuo generado de las actividades agrícolas o
ganaderas, residuos procedentes de la industria agroalimentaria y residuos procedentes
de la transformación de la madera. También residuos procedentes de depuradoras y
reciclado de aceites.
 Cultivos energéticos: aquellos cultivos que se destinan a la producción de
biocombustibles.
 Otra división bastante habitual del recurso, es atendiendo a la actividad que origina el
recurso:

 Biomasa del sector primario: procedente de actividades agrícolas, forestales y

ganaderas.
 Biomasa del sector secundario: productos y subproductos originados por los sectores
de industriales y de agrotransformación.
 Biomasa del sector terciario: aquella que procede de los consumidores, se engloban las
fracciones orgánicas de los distintos tipos de residuos generados por las actividades
humanas (residuos sólidos urbanos y depuración de aguas residuales).

3. FUNCIONAMIENTO:
De manera simple una central de biomasa (de mayor o menor tamaño) se puede dividir en
las siguientes etapas:

 El combustible principal de la instalación y los residuos (en forma de astillas, pellets o

productos compactados) se almacenan en la central.
 Éstos, pasan a un edificio de preparación del combustible y se van guardando en los
almacenes correspondientes.
 Se conduce el recurso con el combustible a una caldera para su combustión, el agua que
circula por las tuberías de la caldera se calienta y se convierte en vapor.
 El vapor generado circula hacia el generador eléctrico donde se produce la energía
eléctrica que será transportada por las líneas correspondientes.
 El vapor de agua se enfría y se convierte en líquido en el condensador y comienza de
nuevo el ciclo.
 4. TIPOS DE CALDERAS.
Una vez definido que es la biomasa y cómo funciona una central de biomasa, vamos a
explicar los distintos tipos de caldera, ya que en función del recurso que vayamos a emplear y
de la aplicación que vayamos a dar a la central será conveniente instalar un tipo de caldera u
otro.

Podemos establecer dos divisiones en las calderas de biomasa, bien atendiendo al tipo de
combustible que admite, o bien a la clase de tecnología que emplean.

Según el tipo de combustible distinguimos:

 Calderas de pellets: Únicamente se alimentan de combustibles uniformes tipo fluido,

como pellets o huesos de aceituna, que se absorben a la caldera por medio de succión
o tornillo sin fin. Son las más comunes para potencias medias (uso doméstico).
 Calderas de policombustible: Pueden alimentarse con todo tipo de biocombustible
triturado. Son de mayor tamaño y de mayor potencia (alrededor de 200 kW) por lo que
su uso es industrial. Se pueden emplear recursos como el pellet, hueso de aceituna o
cascaras de almendra y trabajar al máximo poder calorífico.
 Estufas de leña: Utilizan troncos de leña para su combustión. Por su alto valor estético
a modo de chimenea francesa, se fabrican de diseño para uso doméstico.
 Calderas de biomasa: No admiten varios combustibles de manera simultánea aunque sí
se puede cambiar de combustible si se dispone de tiempo para el vaciado del silo,
recarga de combustible y reprogramación de la caldera, su potencia puede variar desde
los 25 kW a varios cientos de kW.

Según el tipo de tecnología empleado:

 Calderas estándar de biomasa: diseñadas específicamente para un determinado

biocombustible, tienen rendimientos elevados (en torno al 90%) y admiten el uso de
otros combustibles (a cambio de una disminución de su rendimiento). Normalmente son
calderas que disponen de sistemas automáticos de alimentación, limpieza del
intercambiador y extracción de cenizas.
 Calderas de pellets a condensación: de uso exclusivo de pellets, estas calderas
recuperan el calor latente de condensación que se encuentra en el combustible bajando
la temperatura de manera gradual de los gases hasta condesar el vapor de agua en el
intercambiado, de esta manera se consigue un ahorro de recurso de en torno al 15%
respecto a la combustión habitual. Son las más eficientes.
 Calderas mixtas: estas calderas permiten el uso alternativo de dos combustibles,
haciendo posible el cambio de uno a otro en función si las condiciones económicas o de
suministro de uno de los combustibles así lo aconsejan. Necesitan un almacenamiento
y un sistema de alimentación de la caldera para cada combustible, lo que hace que la
inversión inicial sea mayor. Tienen un rendimiento elevado (en torno al 92%) y son
totalmente automáticas.
 Calderas convencionales adaptadas para biomasa: Normalmente son calderas de
carbón adaptadas para poder emplear biomasa como combustible o calderas de gasóleo
que disponen de un quemador de biomasa. Son baratas pero su eficiencia es reducida.
Suelen ser semi-automáticas ya que no disponen de sistemas de mantenimiento y
limpieza.
 5. VENTAJAS E INCONVENIENTES.
En la actualidad, la biomasa se ha convertido en una fuente de energía que compite en el
mercado de las renovables contra la energía solar o la eólica, pero como todas las fuentes de
energía tienen sus aspectos positivos y negativos:

Como ventajas, podemos destacar:

 Es una fuente renovable siempre que su uso sea sostenible, es decir siempre vamos a
tener a nuestra disposición fuentes de biomasa como restos de cosecha, estiércol etc.
 Sus emisiones de CO2 se definen como neutras, ya que las emisiones que se originan en
la combustión del recurso son las mismas que la planta ha absorbido es decir, Cuando
la planta muere o es quemada, ese carbono retorna a la atmósfera. Puesto que es un
ciclo, los siguientes cultivos absorben el carbono una y otra vez, por lo que se mantiene
un equilibrio.
 Es una fuente de energía muy económica si lo comparamos a fuentes de energía
tradicionales. El coste de esta energía se establece en torno a un tercio de los
combustibles fósiles para el mismo resultado.
 Es un recurso abundante en todo el mundo lo que hace que no sean necesarias grandes
infraestructuras para su transporte.

Por el contrario la biomasa también presenta algunas desventajas:

 En ciertas zonas y condiciones, puede resultar cara. Esto suele ocurrir en proyectos de
aprovechamiento que impliquen recolección, procesado y almacenamiento de algunos
tipos de biomasa.
 Se requieren de grandes áreas para los distintos procesos de obtención de a energía a
partir de biomasa y también para el almacenamiento.
 En ocasiones se emplean zonas forestales o selvícolas para la obtención de biomasa, lo
que provoca la destrucción de hábitats y la desaparición de especies animales.

6. RESOLUCIÓN DEL EJEMPLO PLANTEADO.

Se desea construir una planta de biomasa, con combustible principal orujillo de aceituna,
14500 kJ/kg PCI y 20% humedad, de 20 MW.

- ¿ES POSIBLE CONSTRUIR UNA PLANTA DE BIOMASA DE 100 MW?

El recurso que se desea emplear, es claramente un recurso estacional, por otro lado, las
centrales de biomasa están destinadas a plantas de un menor tamaño (varios cientos de kW)
por lo que para la construcción de una central de este tipo habría que sobredimensionar lo
equipos, habría que disponer de una superficie de almacenamiento muy extensa, por lo que
sería una planta bastante ineficiente.
 - ¿CUÁNTA BIOMASA NECESITA LA PLANTA PARA PRODUCIR DURANTE 7000 HORAS
EQUIVALENTES?

En primer lugar nos calculamos el índice de productividad:

𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠 𝑓𝑢𝑛𝑐𝑖𝑜𝑛𝑎𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 7000
= = 0,8
8760 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠 8760
20MW
= 80 MWt
0.25
La energía necesaria la podemos calcular de la siguiente manera:

80 𝑀𝑊𝑡 · 7000 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠 = 560000𝑀𝑊ℎ𝑡 = 560000000 𝑘𝑊ℎ (𝑒𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑛𝑒𝑐𝑒𝑠𝑎𝑟𝑖𝑎)

Pasamos la energía a kJ:

560000000 𝑘𝑊ℎ = 560000000 𝑘𝑊ℎ ∗ 3600 = 2,016 ∗ 1012 𝑘𝐽

La cantidad de recurso necesario será:

2,016 · 1012
= 140000 𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎𝑠
14500

7. ¿QUÉ EQUIPOS Y SISTEMAS PRINCIPALES TENDRÍA?

Los principales elementos serian:

 Sistema de almacenamiento y tratamiento de biomasa

 Sistema de secado de biomasa
 Caldera de biomasa
 Sistema de depuración de gases
 Ciclo de agua vapor
 Turbina de vapor
 Generador
 Sistema eléctrico de alta presión
 Sistema eléctrico de baja presión
 Sistemas auxiliares
 Sistema de control distribuido