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2 Creel de 1 ie a cj = 16 de abril, 1963 “Mead de Birmingham” pirmingham, Alabama Mis queridos compaiieros Sacerdotes: j Mientras estoy recluido aqui en pirmingham, me lleg6 su reciente comunicadg er mest2s actividades actuales de “imprudentes e ina ao eatiican ae ocasiones me detengo a responder a las ctiticas de on oa yde mis ideas. Si intentara responder a todas las ses Hegan a mi mesa de trabajo, mis Secretarias Se dedicarian a nds que 2250 8 lo largo del dia, y amino me quedaria ti el trabajo constructivo. Pero como tengo la impresién Pip astedes hombres de auténtica buena voluntad y que e: aus erfticas sinceramente, me gustaria responder a su com enlo que espero sean términos tolerantes y razonables, Creo que deberfa explicar la razon de que me halle en Birmingham, visto que estén ustedes influidos por el argumento de que “han veniido intrusos aS Tengo el honor de ejercer de presidente de la Conferencia de Lideres Cristianos del Sur, una organizaci6n que actua en todos los estados del Sur, y que tiene la sede en Atlanta, Georgia. Tenemos unas ochenta y cinco organizaciones afiliadas por todo el Sur —una de ellas es el Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos, Siempre que es necesario y nos es posible compartimos personal, "cursos educativos y financieros con nuestros afiliados. Hace nos meses, nuestra filial aqui en Birmingham nos solicité que “tuviéramos preparados para intervenir en un programa de accién di 4 : 2 a no violenta si Hegara a ser necesario. Gustosamente sa Y cuando Iegé la hora cumplimos nuestra palabra. Asi SStoy aqui, junto © on varios miembros de mi personal, porque ‘abajo S que poco empo de que ‘Xponen unicado Blak, ald | ” ‘Om utien °° de Birmi: sp acusal ana Pia Boutwell, asf como los ministros firmantes del mig ee sito cra ng y 4 sus colaboradores de ser unos intrusos cuyo ese: ili + Sestabilizar elorden y la armonfa de la ciudad de hemos sido invitados. Estoy aquf porque mi organizacién tiene aquf vinculos esenciales. Ademis, estoy en Birmingham porque es aqui donde esté la injusticia, De la misma forma que los profetas del siglo octavo abandonafon sus pequefios poblados y Ilevaron su “y asi dijo el Sefior” mucho mis all4 de los limites de sus ciudades de origen; de la misma forma que el apéstol Pablo abandoné su pequefio poblado de Tarso y llevé el evangelio de Jesucristo a précticamente todos los caserios y ciudades del mundo grecorromano, yo también estoy obligado a llevar el evangelio de la libertad ms all4 de mi ciudad de origen. Como Pablo, debo responder constantemente a la Hamada de socorro de los macedonios. +Es mAs, soy consciente de la interrelacién de todas las comunidades y estados. No puedo permanecer de brazos cruzados en Atlanta sin preocuparme de lo que ocurre en Birmingham. La injusticia particular es una amenaza a la justicia universal. Estamos atrapados en una red ineludi iprocidad, unidos en un tinico tejido del destino. todos e. Yale podemos permitirnos el lujo de continuar viviendo con la idea provinciana y de miras estrechas de que hay “agitadores fordneos”. Nadie que viva en los Estados Unidos puede ser considerado un forastero en ningtin rincén de este pafs. Ustedes deploran las manifestaciones que tienen lugar ahora en Birmingham. Pero lamento que su comunicado no exprese una preocupacién similar por las condiciones que han dado origen a las manifestaciones. d Nod es lamentable que en este momento se estén produciendo en Birmingham las asf llamadas manifestaciones, pero afirmarfa con mayor vehemencia que es incluso més lamentable que la estructura de poder blanca de esta ciudad no haya dejado a la comunidad negra otra alternativa. En toda campajia no violenta hay cuatro estadios basicos: (1) es dar icacié : er vue explicacién. Una ley injusta es un cédi promilgacigens paras sin que esa minorfa tomara Parte en su creacién fi i su fae ¢ Porque no tenfa Ae, twin puede afirmar que la Asambl 8 Lote detecho a ma que establecié las leyes segr reciente eisldtiva de Sregacionistas habia sido 65 camente? En todo el estado de Alabama se jegida Ge po de métodos de confabulacién para impedir que lies ie Pseriban en el censo electoral y hay algunos os neeree = no cuentan nicon tan solo un negro en el censo ondados oa de que los negros: constituyen la mayorfa de la eto *podemos considerar democratica una ley promulgada 00 b sn tal estado? a Estos son s6lo unos cuantos ejemplos de leyes injustas y leyes ustas. Hay algunas ocasiones en las que una ley es justa en su edaccion & injusta en su aplicacion. Por ejemplo, a mi me yrrestaron el viernes por participar en una manifestacion sin permiso. No hay nada malo en una ordenanza que requiera un permiso para participar en una manifestacién, pero cuando la ordenanza eS utilizada para preservar Ja segregacién y para privar a los ciudadanos del derecho de reunién pacifica y de protesta pacifica que garantiza la Primera Enmienda, entonces s¢ transforma en una ordenanza injusta. Espero que puedan ver Ja distincién que estoy intentando establecer. No defiendo de ningtin modo que se eluda o desafie la ley como harfa el rabioso segregacionista. Esto Ilevarfa a la anarquia. Quien quebranta una ley injusta lo debe hacer abiertamente, amorosamente (no con ‘odio, como lo hicieron las madres de Nueva Orleans que aparecieron en televisién gritando “negro, negro, negro”), y con voluntad de acatar el castigo. Lo que planteo es que un individuo que quebranta una ley que segin su conciencia es injusta, y yvoluntariamente acepta el castigo yendo ala cércel para hacer consciente a Ja comunidad de la injusticia de esa ley, esta en realidad expresando el mas profundo respeto a la ley. Por supuesto, no hay nada nuevo en este tipo de desobediencia civil, Ya estaba presente de forma sublime en la negativa de Sadrak, Mesak y Abed Nego a obedecer las leyes, de Nabucodonosor" porque habia de por medio una ley moral superior. La practicaron a la perfeccién los primeros cristianos que no dudaron en enfrentarse a los leones hambrientos y al insoportable dolor del potro de tortura antes que someterse a a democrat ° Martin Luther King utiliza el ivo “ni : ’ término despectivo “nigger” i equivalente en castellano. aed "Martin Luther King hace referenci istoria bibli Berea caimie ig ferencia a la historia biblica relatada en el libro de 67 al asta cierto punto la jomano. Hasta cierto ere a ciertas leyes injustas Re ijustas dol Imperio Rol porque Scrat libertad académica es hoy una realidat desobediencia civil. ‘ No podemos olvidar nunca que todo lo que hizo Dense jemania era “legal” y que todo lo que hicieron en oe Te juchadores por 1a libertad era “ilegal”. Era “ilegal” ayu or tar a un judfo en’la Alemania de Hitler. Pero estoy seguro de alentar " “hubiera vivido en Alemania en aquellos momentos ue $1 ° dado y alentado a mis hermanos judfos aunque fuera nabria 9 iviera ahora en un pafs comunista de los que han ilegal. or ciertos principios basicos de la fe cristiana estoy ido de que defenderfa abiertamente que se desobedecieran convencl antirreligiosas. Honestamente, tengo que confesarles esas leyeS Or anos cristianos y judios. Primero, debo confesarles dos c0S4> A uiltimos afios me han desilusionado enormemente ye durante ae sraioes Casi he llegado a la dolorosa conclusién Jos blancos on obstaculo del negro en el camino hacia la libertad de que el may jel Conseja de Ciudadanos Blancos ni el del Ku a el blanco moderado, mas devoto del “orden” que sticia?gUe prefiere una paz negativa que equivale a Ja de laju de tension antes que una paz positiva que equivale a la aysencia de la justicia’ que constantemente dice, “estoy de en usted en el objetivo que persigue, pero no puedo estar ied edo con los métodos de la accién directa”; que de forma ‘ saista cree que puede establecer el horario de la libertad del rime; que se guia por la quimera del tiempo" y que constantemente recomienda al negro que espere “un momento mas .”*Una interpretacion superficial por parte de la gente de oportun 5 sf buena voluntad es mds frustrante que una interpretacién absolutamente errénea por parte de la gente de mala voluntad. Cg adds °° Manca emmatente° en’ +Confiaba en que el blanco moderado entendiera que la ley y el orden existen para establecer la justicia, y que cuando no lo fe se convierten en peligrosos diques de contencién que ae a del progreso social. Confiaba en que el blanco Hera que la tensi6n actual en el Sur es s6lo una “Kings re fiere a ferechos del na 4 108 defensoy * 4 res del nee Pesca a sf "8r0 les serfan reconocidos o ee "oat, King, quien cxigit elise ‘on eb tiem; que postulaban que los ‘ck tiempo, pero que criticaban la nocimiento de esos derechos de forma 69 necesaria fase de transicién desde una paz desagradable, en la que el negro acepta pavement atinG 4 situaci6n, a una paz positiva y sustancial, en la que ae hombres respetan la dignidad y la valia de la a hare e hecho, los que nos dedicamos a la accién directa no eae es somos los que creamos la tensién. Nosotros sélo oy "afl a la tensi6n oculta que ya existe. La sacamos a la luz to mine pueda ver y se pueda solucionar. Como un divieso que mines ‘ puede curar mientras esté tapado sino que debe abrirse con toda fealdad pustulosa a la medicina natural del aire yla luz la injusticia ha de ser expuesta de la misma forma con toda la tension cue esta exposicion crea, a la luz de la conciencia humana y al aire le la opinion nacional antes de que se pueda curar.s ~ ee aera eee acciones, : z 9 ser condenadas porque precipitaban la violencia. Pero, ,se puede hacer ldgicamente esta afirmacién? ;No es como condenar a la victima de un robo porque al tener dinero precipit6 el acto execrable del robo? {No es como condernar a Sécrates porque su inquebrantable compromiso con la verdad y sus especulaciones filoséficas hicieron que una opinién publica descaminada le obligara a beber la cicuta? {No es como condenar a Jestis porque su particular conciencia de Dios y su constante devocién a la voluntad de Dios precipitaron el acto execrable de la crucifixién? Debemos darnos cuenta, como han afirmado sistematicamente los tribunales federales, de que es inmoral instar a un individuo a cejar en sus esfuerzos para conseguir sus derechos constitucionales fundamentales porque la lucha por esos derechos precipite la violencia. La sociedad debe proteger a la victima del robo y condenar al ladr6n. También confiaba en que el blanco moderado rechazara la quimera del tiempo. Esta mafiana he recibido una carta de un hermano blanco de Texas que decfa: “Todos los cristianos saben que el pueblo de color recibiré derechos igualitarios con. el tiempo, pero tal vez tenga usted demasiada premura religiosa. Ala cristiandad le ha llevado casi dos mil afios conseguit Jo que tiene. Las ensefianzas de Cristo tardan en Hegar a la tierra”. Todo Jo que se dice aqué parte de una tragica concepein equivocada ec tiempo. Es la idea extrafiamente irracional de que existe algo ce Propio paso del tiempo que inexorablemente cura todas as heridas: En realidad, el tiempo €s neutral. Puede ser utilizado tanto de forma destructiva como de forma constructiva. ae) empezando a creer que la gente de mala voluntad ha utilizado el ral tiempo de forma mucho mas voluntad. Nos tendremos que a efectiva que la gente de buena de las palabras y las acciones rrepentir en esta generacién no s6lo delete virulentas de los malvados, sino del be si a gente de bien. Debemos darnos cuenta d que el Progreso humano no avanza sobre las ruedas de le inevitable. Lega a través de los esfuerzos incansables y del trabajo persistente de los colaboradores de Dios, y sin este ado trabajo, el H€mpo mismo se transforma en un aliado de Jas fi del estancamiento social, forma Debemos utilizar el ti s el tiempo de forma creativa y convencernos de una vez Por todas de que cualquier momento es oportuno para hacer el bien. Este es el momento de hacer real la promesa de la democracia y.asf transformar esta inminente elegia nacional en un salmo creativo de fraternidad. Este es el momento de sacar a nuestra ‘nacién de las arenas movedizas de la injusticia racial y asentarla sobre la roca maciza de la dignidad humana.* Ustedes tachaban nuestra actividad en Birmingham de extrema. Al principio me desilusioné el hecho de que compaiieros sacerdotes vieran mis esfuerzos no violentos como los de un extremista. Comencé a pensar entonces que me encuentro entre dos fuerzas opuestas en la comunidad negra. Una es la fuerza de la complacencia, integrada por negros que como resultado de largos afios de opresién se han visto tan sumamente privados de autoestima y de la sensacién de “ser alguien” que se han adaptado ala segregacin, y por unos cuantos negros de la clase media que, protegidos por su nivel educativo y econémico, y porque a veces se benefician de la segregacién, inconscientemente se han vuelto insensibles a los problemas de las masas. La otra fuerza es la de la amargura y el odio, y se aproxima peligrosamente a la defensa de la violencia. Se expresa en los diversos grupos nacionalistas negros que estén surgiendo en la naci6n, de los cuales el mas importante y el mas conocido es el movimiento musulmén de Elijah Muhammad. Este movimiento se alimenta de la frustracion actual por la existencia continuada de la discriminacién racial. Lo integra la gente que ha perdido fe en América, que ha repudiado totalmente el cristianismo, y que ha llegado a la conclusion de que el hombre blanco es un “diablo” sin remedio. He intentado mantenerme entre estas dos fuerzas, argumentando que no necesitamos seguir el “no hagas nada” de los complacientes ni el odio y la desesperacién de los nacionalistas negros- Existe la excelente via del amor y de la protesta no violenta. Estoy agradecido a Dios porque a través de la iglesia negra se ha introducido en nuestra lucha la dimensién de la no violencia. Si no 73 hubiera surgido esta filosofi: DS eee

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