Microeconomía

Microeconomía y conducta. Robert Frank

Capítulo 2. La oferta y la demanda.

• La curva de oferta generalmente es una línea de pendiente positiva

que nos dice qué cantidad ofrecerán los vendedores a un precio
cualquiera dado. La curva de demanda es una línea de pendiente
negativa que nos dice qué cantidad demandarán los compradores a
cualquier precio dado. En un mercado sin regulación, el precio y la
cantidad de equilibrio son determinados por la intersección de estas
dos curvas.
• Si el precio es superior al de equilibrio, hay vendedores
insatisfechos, es decir, un exceso de oferta, lo que lleva a los
vendedores a bajar los precios. En cambio, cuando éstos son
inferiores al de equilibrio, hay compradores insatisfechos, es decir,
un exceso de demanda, lo que lleva a los vendedores a subir los
precios. El único resultado estable es aquel en el que no hay ni
exceso de demanda ni exceso de oferta.
• Dados los atributos de los compradores y de los vendedores, el
precio y la cantidad de equilibrio representan el mejor resultado
alcanzable, en el sentido de que cualquier otro par de precio y
cantidad sería peor, al menos, para algunos compradores o
vendedores.
• El hecho de que los resultados del mercado sean eficientes en este
sentido no significa que cuenten necesariamente con la aprobación
de la sociedad. Muy al contrario: a menudo nos lamentamos de que
muchos compradores entran en el mercado con muy poco ingreso. La
preocupación por el bienestar de los pobres ha llevado a los poderes
públicos de casi todas las sociedades a intervenir de muy distintas
maneras para alterar los resultados de las fuerzas del mercado.
• A veces estas intervenciones adoptan la forma de leyes que fijan
unos precios superiores o inferiores a los niveles de equilibrio. Esas
leyes suelen tener consecuencias perjudiciales, aunque
inintencionadas. Por ejemplo, algunos programas, como el control de
los arriendos, interfieren tanto en la función de racionamiento del
mecanismo de los precios como en su función de asignación.
Favorecen la aparición de un mercado negro y el rápido deterioro de
las viviendas de alquiler. Por la misma razón, las leyes que
mantienen los precios agrícolas tienden a enriquecer a las grandes
explotaciones agrarias y apenas contribuyen a paliar las dificultades
 de las pequeñas explotaciones familiares. En casi todos los casos, es
posible diseñar otro tipo de intervención mejor en todos los sentidos.
• Si el problema estriba en que los pobres tienen demasiado poco
dinero, la solución es descubrir la manera de aumentar directamente
su ingreso. Los parlamentos no pueden derogar la ley de la oferta y
la demanda, pero sí tienen capacidad para alterar las fuerzas
subyacentes que rigen la forma y la posición de las curvas de oferta y
de demanda.
• El análisis de la oferta y la demanda es el instrumento básico del
economista para predecir cómo variarán los precios y las cantidades
de equilibrio en respuesta a los cambios de las fuerzas del mercado.
Cuatro sencillas proposiciones guían esta tarea: (1) un aumento de la
demanda provoca un aumento tanto del precio como de la cantidad
de equilibrio; (2) un descenso de la demanda provoca una
disminución tanto del precio como de la cantidad de equilibrio; (3)
un aumento de la oferta provoca una reducción del precio de
equilibrio y un aumento de la cantidad de equilibrio; y (4) un
descenso de la oferta provoca una subida del precio de equilibrio y
una reducción de la cantidad de equilibrio.
• Los ingresos, los gustos, los precios de los bienes sustitutos y de los
complementarios, las expectativas y la población se encuentran entre
los factores que desplazan las curvas de demanda. Las curvas de
oferta dependen de factores como la tecnología, los precios de los
factores, el número de oferentes, las expectativas y, en el caso de los
productos agrícolas, la meteorología.
• El análisis de la oferta y la demanda constituye un útil mecanismo
para comprender cómo afectan los impuestos a los precios y las
cantidades de equilibrio. En concreto, nos ayuda a disipar el mito de
que la carga de los impuestos recae principalmente en la parte que
los paga directamente. En la práctica, la carga de un impuesto recae
sobre todo en la parte del mercado que tiene menos posibilidades de
eludirlo.

Problemas.

1. El gobierno, temeroso que una escasez de combustible pudiera poner en

peligro la seguridad nacional, establece un impuesto de $2 por litro sobre
el precio al por menor de la gasolina, que debe ser pagado por los
vendedores. Las curvas de demanda y de oferta de gasolina vienen dadas
por P = 6 – Q y P = Q, respectivamente. Muestre gráficamente cómo
afectará el impuesto al precio y a la cantidad de equilibrio a corto plazo
de la gasolina. Señale claramente todos los puntos importantes.
2. En el mercado de la gasolina descrito en el Problema 1 (sin impuestos),
suponga que se establece un precio mínimo de $4 el litro, por lo que sólo
se venden 2 millones de litros al año (sin impuestos). Describa una
transacción que mejore el bienestar de algunos compradores y
vendedores sin perjudicar a otros.

3. Suponga que en el mercado de gasolina del Problema 1, con un impuesto

de $2 por litro, la demanda de gasolina crece debido al aumento del
parque automotriz. La nueva curva de demanda es P = 8 – Q. Halle la
variación de la recaudación tributaria del Estado provocada por el
aumento de la demanda de gasolina.

4. Suponga que en el mercado de la gasolina del Problema 2, sin impuestos

pero con un precio mínimo de $4 el litro, la oferta disminuye debido a
que disminuyen las fuentes de petróleo. La nueva curva de oferta es P =
2 + Q. ¿Cómo varía el exceso de oferta como consecuencia de la
reducción de la oferta? ¿Sigue siendo relevante el precio mínimo (hace
que suba el precio con respecto a su nivel de equilibrio)?

5. Suponga que el té y el azúcar son bienes complementarios y que el té y

el café son sustitutos.
a) ¿Cómo afectará al precio del azúcar, en caso de afectarlo, la fijación
de un precio máximo efectivo sobre el té? Explique su respuesta.
b) ¿Cómo afectará al precio del café, en caso de afectarlo, la fijación de
un precio máximo efectivo sobre el té? Explique su respuesta.

6. Las curvas de oferta y de demanda del mercado de DVD vienen dadas

por P = 2Qo y P = 42 – Qd, respectivamente.
a) ¿Cuántas unidades se intercambiarán a un precio de $35? ¿Y a un
precio de $14? ¿Qué participantes se sentirán insatisfechos con estos
precios?
b) ¿Qué cantidad de DVD y a qué precio se venderá en condiciones de
equilibrio?
c) ¿Cuál es el ingreso total derivado de las ventas de DVD?

7. Suponga que el Estado establece un impuesto de $9 sobre los

vendedores por cada DVD vendido.
a) ¿Qué cantidad de DVD se venderá en condiciones de equilibrio?
b) ¿Qué precio pagarán los compradores?
c) ¿Cuánto gastarán ahora los compradores en total?
d) ¿Cuánto dinero recaudará el Estado?
e) Represente gráficamente los resultados anteriores.
8. En el caso del impuesto descrito en el Problema 7:
a) ¿Qué parte del impuesto recae sobre el vendedor?
b) ¿Qué parte recae sobre el comprador?

9. Los equipos y los programas informáticos son complementarios. Analice

los efectos producidos en el precio y en la cantidad de equilibrio:
a) En el mercado de programas, cuando baja el precio de los equipos.
b) En el mercado de equipos, cuando sube el precio de los programas.

10. Suponga que un estudio recién publicado demuestra que los juguetes
que funcionan con pilas son perjudiciales para el desarrollo de los niños
y recomienda que los padres lo tengan en cuenta en sus compras.
Muestre gráficamente el efecto producido en el precio y en la cantidad
en cada uno de los siguientes mercados:
a) El mercado de juguetes que funcionan con pilas.
b) El mercado de pilas.
c) El mercado de yoyós (que no necesitan pilas).

11. Muestre gráficamente qué cambios es de esperar que sufran el precio y

la cantidad en los siguientes mercados que se describen:
a) Crudo: cuando disminuyen las reservas de petróleo, es más difícil
encontrar y recuperar crudo.
b) Viajes en avión: la preocupación por la seguridad aérea lleva a los
viajeros a huir de los viajes en avión.
c) Viajes en tren: la preocupación por la seguridad aérea lleva a los
viajeros a huir de los viajes en avión.
d) Habitaciones de hotel en el Caribe: la preocupación por la seguridad
aérea lleva a los viajeros a huir de los viajes en avión.
e) Leche: una hormona fruto de la ingeniería genética permite a los
grandes productores de leche reducir los costos de producción.

12. Indique en cada uno de los casos del Problema 11 si el efecto es una
variación de la demanda o solamente una variación de la cantidad
demandada.

13. Mucho estudios realizados con ratas y ratones han demostrado que la
carne asada a la parrilla con carbón de leña es cancerígena. Dado que
las autoridades no pueden regular fácilmente los métodos que se
emplean para cocinar en el hogar, han propuesto otra solución para que
se consuma menos carne asada a la parrilla. La propuesta consiste en
establecer un impuesto del 100 por ciento sobre la venta al por menor
de carbón de leña. Suponga que la demanda diaria de carbón de leña era
P = 120 – 2Q y la oferta P = 30 + Q, donde P está expresado en pesos y
 Q es el número de sacos de 20 kilos de carbón vendidos a la semana.
a) ¿Cuál es el precio del carbón antes y después del impuesto?
b) ¿Cuál es la cantidad de carbón antes y después del impuesto?
c) ¿Cómo se reparte el impuesto entre los vendedores y los
compradores?

14. La oferta es P =4Q, mientras que la demanda es P = 20, donde P es el

precio expresado en pesos y Q representa las unidades de producción a
la semana.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio (por medio de álgebra y
de un gráfico).
b) Si los vendedores deben pagar un impuesto de T = $4 por unidad,
¿qué ocurre con la cantidad intercambiada, con el precio que pagan
los compradores y con el que reciben los vendedores (una vez
deducido el impuesto)?
c) ¿Cómo se distribuye la carga del impuesto entre los compradores y
los vendedores y por qué?

15. Repita el Problema 14 suponiendo que el comprador paga el impuesto,

que la demanda es P = 28 – Q y que la oferta es P = 20.

16. Suponga que la demanda de asientos para ver partidos de fútbol es P =

1.900 – (1/50)Q y que la oferta es fija e igual a Q = 90.000 asientos.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio de asientos para un partido
de fútbol (utilizando el álgebra y un gráfico).
b) Suponga que el gobierno prohibe la reventa (la venta de entradas a
un precio superior al oficial) y que el precio oficial de las entradas es
de $50 (lo que equivale a establecer un precio máximo de $50).
¿Cuántos consumidores estarán insatisfechos (cuál es el exceso de
demanda)?
c) Suponga que en el próximo partido hay una gran rivalidad, por lo
que la demanda aumenta a P = 2.100 – (1/50)Q. ¿Cuántos
consumidores quedarán insatisfechos ante este gran partido?
d) ¿En qué se diferencian las distorsiones de este precio máximo del
caso más representativo de oferta de pendiente positiva?

17. Suponga que la oferta de un bien es P = Q y que la demanda es fija e

igual a Q = 12 unidades a la semana.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio.
b) Suponga que el Estado establece un impuesto de $4 sobre los
vendedores del bien. Halle la cantidad de equilibrio, el precio
pagado por los compradores y el precio percibido por los
vendedores (una vez deducidos los impuestos).
 c) ¿Cómo se distribuye la carga del impuesto y por qué?

18. La demanda de departamentos es P = 1.200 – Q, mientras que la oferta

es P = Q unidades. El Estado impone el control de arriendos y fija el
arriendo máximo en P = $300 al mes. Suponga que la demanda crece en
el mercado a P = 1.400 – Q.
a) ¿Cómo afecta el crecimiento de la demanda de departamentos al
exceso de demanda?
b) ¿Qué precio tendría que fijar el Estado para mantener el exceso de
demanda en el mismo nivel existente antes que creciera la demanda?

19. Suponga que la demanda es P = 600 – Q en el mercado de soya, donde

Q está expresado en toneladas de soya al año. El Estado fija un precio
mínimo de P = $500 por tonelada y compra el exceso de oferta a ese
precio. En respuesta, los agricultores sustituyen a largo plazo sus
cultivos de maíz por soya, elevando la oferta a P = Q/2.
a) ¿Qué diferencia hay entre el exceso de oferta que se da al aumentar
la oferta y el exceso de oferta existente antes de que los agricultores
cambiaran de cultivo?
b) ¿Cuánto más tiene que gastar el Estado para comprar el exceso de
oferta?

Capítulo 3. La elección racional del consumidor.

• La tarea de este capítulo es presentar el modelo básico de la

elección racional del consumidor. Todas las variantes de este
modelo tienen en común algunos rasgos; en concreto, consideran
dadas las preferencias de los consumidores y suponen que éstos
tratan de satisfacerlas de la manera más eficiente.
• El primer paso en la resolución del problema presupuestario
consiste en identificar el conjunto de canastas de bienes que
puede comprar el consumidor. Se supone que éste tiene un nivel
de ingreso dado de antemano y que se enfrenta a unos precios
fijos. Los precios y el ingreso definen conjuntamente su
restricción presupuestaria que, en el caso sencillo de dos bienes,
es una recta de pendiente negativa que, en términos absolutos, el
cuociente entre los dos precios. Es el conjunto de todas las
canastas posibles que podría comprar el consumidor si gastara
todo su ingreso.
• El segundo paso en la resolución del problema presupuestario del
consumidor consiste en resumir sus preferencias. En este caso,
comenzamos con una ordenación de las preferencias mediante la
 cual el consumidor puede ordenar todas las canastas posibles de
bienes. Se supone que este sistema de ordenación es completo y
transitivo y que tiene la propiedad según la cual “cuanto más,
mejor”. Las ordenaciones de las preferencias que satisfacen estas
restricciones dan lugar a mapas de curvas de indiferencia, es
decir, a conjuntos de curvas de indiferencia, cada una de las
cuales representa combinaciones de canastas entre las que es
indiferente el consumidor. También se supone que las
ordenaciones de las preferencias muestran una tasa marginal de
sustitución decreciente, lo que significa que, a lo largo de
cualquier curva de indiferencia, cuanto mayor es la cantidad que
tiene un consumidor de un bien, mayor es la cantidad que debe
recibir para renunciar a una unidad de algún otro. La propiedad
de la TMS decreciente es lo que explica la forma convexa
característica de las curvas de indiferencia.
• La restricción presupuestaria nos indica las combinaciones de
bienes que puede comprar el consumidor. Para resumir sus
preferencias respecto a varias canastas, utilizamos un mapa de
curvas de indiferencia. La mejor canasta asequible se encuentra
en un punto de tangencia de una curva de indiferencia y la
restricción presupuestaria. En ese punto, la tasa marginal de
sustitución es exactamente igual a la relación a la que pueden
intercambiarse los bienes a los precios de mercado.

Problemas.

1. Tomás gasta todo su ingreso semanal en dos bienes, X e Y. Su función

de utilidad viene dada por U(X,Y) = XY. Si Px = 4 y Py = 10, ¿qué
cantidad debe comprar de cada bien?

2. Igual que el Problema 1, con la excepción de que ahora la función de

utilidad de Tomás viene dada por U(X,Y) = X1/2Y1/2.

3. Observe la relación entre las respuestas a los Problemas 1 y 2. ¿Cómo se

explica esta relación?

4. Un consumidor sólo consume dos bienes: alimentos y vestido. La

utilidad marginal del último peso gastado en alimentos es de 12 y la del
último peso gastado en vestido es 9. El precio de los alimentos es de
$1,20 por unidad y el del vestido es de $0,90 por unidad. ¿Está el
consumidor maximizando su utilidad?

5. Un consumidor tiene un ingreso semanal de $17, que gasta en CD usados

 (C) y en arriendo de películas de video (M), cuyos precios respectivos
son $4 y $3. La utilidad que le reportan estas compras viene dada por
U(C) + V(M). Si los valores de U(C) y V(M) son los qu muestra el
cuadro, es el consumidor un maximizador de la utilidad si compra 2 CD
y arrienda tres películas a la semana? En caso negativo, ¿cómo debe
redistribuir su ingreso?

C U(C) M V(M)
--------------------------------
0 0 0 0
1 12 1 21
2 20 2 33
3 24 3 39
4 28 4 42
--------------------------------

Capítulo 4. La demanda del consumidor y del mercado.

• El tema que se ocupa este capítulo es la respuesta de la demanda

del consumidor y de la demanda del mercado a las variaciones de
los precios y del ingreso. Para obtener la curva de demanda de un
bien específico X por parte de un consumidor, primero trazamos
la curva de consumo-precio en el gráfico habitual de curvas de
indiferencia. La CCP es la línea de canastas óptimas que se
observa cuando varía el precio de X y se mantienen constantes
tanto el ingreso como las preferencias. A continuación se
representan los pares de precio y cantidad relevantes de la CCP
en otro gráfico y se obtiene la curva de demanda del individuo.
• El instrumento análogo a la CCP en el caso del ingreso es la
curva consumo-ingreso o CCY, que se construye también a partir
del gráfico habitual de curvas de indiferencia. La CCY es la línea
de canastas óptimas que se observa cuando varía el ingreso del
consumidor y se mantienen constantes las preferencias y los
precios relativos. La curva de Engel es el instrumento análogo a
la curva de demanda del individuo en el caso del ingreso. Se
obtiene representando los pares relevantes de ingreso y cantidad
de la CCY en otro gráfico.
• Los bienes normales son aquellos que el consumidor compra en
mayor cantidad cuando aumenta el ingreso y los bienes inferiores
son aquellos que compra en menor cantidad.
• El efecto total de la variación de un precio puede descomponerse
en dos efectos distintos: (1) el efecto sustitución, que indica la
variación que experimenta la cantidad demandada cuando la
 variación del precio hace que los bienes sustitutos parezcan más o
menos atractivos.; y (2) el efecto ingreso, que indica la variación
que experimenta la cantidad demandada como consecuencia de la
variación del poder adquisitivo real provocada por la variación
del precio. El efecto sustitución siempre varía en sentido contrario
al precio: los aumentos (disminuciones) del precio siempre
reducen (aumentan) la cantidad demandada. Cuando los bienes
son normales, el efecto ingreso también varía en sentido contrario
al precio, por lo que tiende a reforzar el efecto sustitución.
• Cuando los bienes son inferiores, el efecto ingreso varía en el
mismo sentido que el precio y, por lo tanto, tiende a contrarrestar
el efecto sustitución.
• El hecho de que el efecto ingreso y el efecto sustitución varíen en
sentido contrario cuando los bienes son inferiores sugiere la
posibilidad teórica de que exista un bien Giffen, es decir, un bien
que se compre en mayor cantidad cuando sube su precio. No hay
ningún ejemplo documentado que demuestre la existencia de
bienes Giffen, por lo que, a menos que se especifique lo contrario,
en este libro se adopta la convención de que todos los bienes se
demandan en menor cantidad cuando sube su precio.
• Los bienes en cuyo caso las decisiones de compra responden más
al precio tienden a ser aquellos que tienen grandes efectos ingreso
y sustitución que actúan en el mismo sentido. Así por ejemplo, un
bien normal que represente una elevada proporción de los gastos
totales y del que existan muchos sustitutos directos o indirectos
tenderá a responder significativamente a la variaciones del precio.
Para muchos consumidores, la vivienda es un ejemplo perfecto de
un bien de ese tipo. Los bienes menos sensibles a las variaciones
de los precios son aquellos que representan una parte muy
pequeña del presupuesto y cuyas posibilidades de sustitución son
muy escasas. Para la mayoría de las personas, la sal tiene estas
dos propiedades.
• Existen dos técnicas equivalentes para hallar las curvas de
demanda del mercado a partir de las curvas de demanda de los
individuos. La primera consiste en representar gráficamente éstas
últimas y sumarlas horizontalmente. El segundo método es
algebraico y consiste en despejar primero los valores de las Q
respectivas en las curvas de demanda de los individuos, sumarlos
y despejar, por último, P, en la suma resultante.
• Un concepto analítico fundamental en la teoría de la demanda es
la elasticidad-precio de la demanda, que es un indicador de la
sensibilidad de las decisiones de compra a las pequeñas
variaciones del precio. En términos formales, es la variación
 porcentual de la cantidad demandada provocada por una variación
del precio de un 1 por ciento. Se dice que los bienes cuya
elasticidad es, en valor absoluto, mayor que 1 son elásticos; los
bienes cuya elasticidad es, en valor absoluto, menor que 1 son
inelásticos; y los bienes cuya elasticidad es, en valor absoluto,
igual a 1, son de elasticidad unitaria.
• Otra importante relación es la que existe entre la elasticidad-
precio y la influencia de la variación de un precio en el gasto
total. Cuando la demanda es elástica, la reducción de un precio
eleva el gasto total; cuando es inelástica, el gasto total disminuye
cuando baja el precio. Cuando la demanda es de elasticidad
unitaria, el gasto total alcanza su valor máximo.
• El valor de la elasticidad-precio de la demanda de un bien
depende principalmente de cuatro factores: las posibilidades de
sustitución, la proporción presupuestaria, el sentido de el efecto
ingreso y el tiempo. (1) Las posibilidades de sustitución: Cuanto
mayor sea la facilidad con que los consumidores puedan sustituir
unos bienes por otros, más elástica será la demanda. (2) La
proporción presupuestaria: Los bienes que representan una
elevada proporción de los gastos totales tienden a tener una
elasticidad-precio mayor. (3) Sentido del efecto ingreso:
Manteniéndose todos los demás factores constantes, los bienes
inferiores tienden a ser menos elásticos con respecto al precio que
los normales. (4) El tiempo: Los hábitos y los compromisos
existentes limitan el grado que los consumidores pueden
responder a las variaciones de los precios a corto plazo. La
elasticidad-precio de la demanda tiende a ser mayor cuanto más
tiempo tienen los consumidores para adaptarse.
• Las variaciones del nivel medio del ingreso de un mercado
generalmente desplazan la curva de demanda del mercado.
• La elasticidad-ingreso de la demanda del bien X se define igual
que la elasticidad-precio. Es la variación porcentual que
experimenta la cantidad cuando el ingreso varía un 1 por ciento.
Los bienes cuya elasticidad-ingreso de la demanda es superior a 0
se denominan bienes normales; los bienes cuya elasticidad-
ingreso de la demanda es mayor que 1 se denominan bienes de
lujo; y los bienes cuya elasticidad-ingreso de la demanda es
menor que 1 se denominan bienes necesarios. Cuando los bienes
son normales, el aumento del ingreso desplaza hacia la derecha la
demanda del mercado; y cuando son inferiores, la desplazan hacia
la izquierda. En el caso de algunos bienes, no sólo es importante
como determinante de la demanda del mercado el valor medio del
ingreso, sino también su distribución.
 • La elasticidad-precio cruzada de la demanda es un indicador de la
sensibilidad de la cantidad demandada de un bien a una pequeña
variación de los precios del otro. En términos formales, es la
variación porcentual de la cantidad demandada de un bien
provocada por la variación del precio del otro de un 1 por ciento.
Si la elasticidad-precio cruzada de la demanda de X con respecto
al precio de Z es positiva, X y Z son sustitutos; y si es negativa,
son complementarios. Para recordar las fórmulas de las distintas
elasticidades –con respecto al propio precio, cruzada e ingreso- a
muchas personas les resulta útil observar que cada una es la
variación porcentual de la cantidad dividida por la variación
porcentual del factor causal correspondiente.
• En el apéndice de este capítulo se examinan otros temas de la
teoría de la demanda, entre los que se encuentran la elasticidad
constante, la elasticidad-arco y la curva de demanda compensada.

Problemas.

1. Samuel gasta $6 a la semana en jugo de naranja y jugo de manzana.

El jugo de naranja cuesta $2 el vaso, mientras que el de manzana
cuesta $1. Para Samuel un vaso de naranja es un sustituto perfecto de
3 vasos de jugo de manzana. Halle la combinación semanal óptima
de consumo de jugo de naranja y de jugo de manzana de Samuel.
Suponga que sube el precio del jugo de manzana a $2 el vaso,
mientras que el del jugo de naranja no varía. ¿Cuánto ingreso
adicional necesitaría Samuel para consumir su combinación inicial
de consumo?

2. Bruno tiene el mismo ingreso y se enfrenta a los mismos precios que

Samuel, pero para él 1 vaso de jugo de naranja es un sustituto
perfecto de 1 vaso de jugo de manzana. Halle la combinación óptima
de consumo de Bruno. ¿Cuánto ingreso adicional necesitaría Bruno
para poder consumir su combinación inicial de consumo cuando se
duplica el precio del jugo de manzana?

3. Mauricio tiene el mismo ingreso y se enfrenta a los mismos precios

que Samuel y Bruno, pero para ella 1 vaso de jugo de naranja y 1 de
jugo de manzana son complementarios perfectos. Halle la
combinación óptima de consumo de Mauricio. ¿Cuánto ingreso
adicional necesitaría Mauricia para poder consumir su combinación
inicial de consumo cuando se duplica el precio del jugo de manzana?
4. El mercado de limonada tiene 10 consumidores potenciales, cada
uno de los cuales tiene la curva de demanda P = 101 – 10Qi, donde P
es el precio en pesos por vaso y Qi es el número de vasos demandado
a la semana por el consumidor i-ésimo. Halle la curva de demanda
del mercado utilizando el álgebra. Represente la curva de demanda
individual y la curva de demanda del mercado. ¿Cuál es la cantidad
demandada por cada consumidor y en el mercado en su conjunto si el
precio de la limonada es P = $1 en vaso?

5. a) Halle la elasticidad de la curva de demanda P = 60 – 0,5Q

correspondiente a P = 10.
b) Si la curva de demanda se desplaza en paralelo hacia la derecha,
¿qué ocurre con la elasticidad en P = 10?

6. Considere la curva de demanda Q = 100 – 50P.

a) Represente la curva de demanda e indique qué segmento es
elástico, cuál inelástico y cuál de elasticidad unitaria.
b) Sin hacer más cálculos, indique en qué punto de la curva se
maximizan los gastos en los bienes y explique la lógica en la que
se basa su respuesta.

7. Suponga que la demanda del uso del puente Golden Gate es Q =

10.000 – 1.000P.
a) Si el peaje (P) es de $3, ¿cuánto ingreso se recauda?
b) ¿Cuál es la elasticidad-precio de la demanda en este punto?
c) ¿Pueden aumentar los responsables del puente sus ingresos
modificando su precio?
d) El Red and White Lines, ferry que compite con el puente Golden
Gate, ha instalado aerodeslizadores que hacen mucho más cómodo
el desplazamiento en ferry. ¿Cómo afectaría eso a la elasticidad de
la demanda de desplazamientos por el puente?

8. Se cree que los gastos de los consumidores en seguridad tienen una

elasticidad-ingreso positiva. Por ejemplo, cuando aumenta el ingreso,
la gente tiende a comprar automóviles más seguros (más grandes y
con air bags laterales), tiende más a viajar en avión que en
automóvil, tiende más a hacerse revisiones médicas periódicas y
tiende más a recibir asistencia sanitaria por cualquier problema que
revelen las revisiones. ¿Es la seguridad un bien de lujo o un bien
necesario?

9. Los profesores Adaja y Bruño constituyen toda la demanda del

 mercado de ayudantes de investigación durante el verano en el
departamento de economía. Si la curva de demanda de Adaja es P =
50 – 2Q(A) y la de Bruño P = 50 – Q(B), donde Q(A) y Q(B) son las
horas demandadas con Adaja y Bruño, respectivamente, ¿cuál es la
demanda del mercado de horas de investigación en el departamento
de economía?

10.Suponga que al precio de $400, se demandan 300 pasajes de avión

para ir de una ciudad a otra. Ahora sube el precio a $600 y se
demandan 280 pasajes. Suponiendo que la demanda de pasajes en
lineal, halle las elasticidades-precio correspondientes a los pares de
cantidad y precio (300, 400) y (280, 600).

11.La curva de demanda mensual del mercado de calculadoras por parte

de los estudiantes de ingeniería es P = 100 – Q, donde P es el precio
de cada calculadora en pesos y Q es el número de calculadoras que
se compra al mes. Si el precio es de $30, ¿cuántos ingresos obtendrán
mensualmente los fabricantes de calculadoras? Halle la elasticidad-
precio de la demanda de calculadoras. ¿Qué deben hacer para
aumentar los ingresos?

12.¿Qué precio maximizará el gasto total a lo largo de la curva de

demanda P = 27 – Q2?

13. Un vendedor ambulante de hot-dogs se enfrenta a una curva de

demanda diaria de Q = 1.800 – 15P, donde P es el precio de un hot-
dog en pesos y Q es el número de hot-dogs que se compran
diariamente.
a) Si el vendedor venía vendiendo 300 hot-dogs al día, ¿cuántos
ingresos ha obtenido?
b) ¿Cuál es la elasticidad-precio de la demanda de hot-dogs?
c) El vendedor quiere obtener mayores ingresos. ¿Debe subir el
precio de los hot-dogs o debe bajarlo?
d) ¿A qué precio obtendrá unos ingresos totales máximos?

14.Ordene los valores absolutos de las elasticidades-precio de la

demanda en los puntos (2, 2) y (1, 3) de la curva P = 4 – Q, (2, 3)
de la curva P = 6 – 3Q/2, y (2,4) y (3, 3) de la curva P = 6 – Q.

15. Trace las curvas de Engel de los siguientes bienes: alimentos,

vacaciones en el Caribe, mariscos, zapatillas deportivas baratas.

16. ¿Es la elasticidad–precio cruzada de la demanda de los siguientes

 pares de bienes positiva o negativa?
a) Las raquetas y las pelotas de tenis.
b) La miel y la mermelada.
c) Los hot-dogs y las hamburguesas.

17. En 2001, X costaba $3 y se vendieron 400 unidades. Ese mismo

año, un bien relacionado con este, el Y, costaba $10 y se vendieron
200 unidades. En 2002, X seguía costando $3, pero sólo se
vendieron 300 unidades, mientras que el precio de Y subió a $12 y
sólo se vendieron 150 unidades. Manteniéndose todo lo demás
constante y suponiendo que la demanda de X es una función lineal
del precio de Y, ¿cuál era en 2001 la elasticidad-precio cruzada de la
demanda de X con respecto a Y?

18. Sánchez no ve ninguna diferencia entre el arroz y el trigo y gasta

todo su presupuesto alimentario de $24 semanales en estos
alimentos. Suponiendo que el arroz cuesta $3 el kilo, trace la curva
consumo-precio de Sánchez en el caso del trigo y la curva de
demanda correspondiente.

19. Repita el problema anterior partiendo del supuesto de que el arroz y

el trigo son complementarios perfectos en una proporción uno a uno.

20. Suponga que la cafetería de su barrio hace la siguiente oferta: la

gente que lleve su propio cartón de leche puede comprar una taza de
café por $1,50 solamente en lugar de $2,50. Los cartones de leche
pueden adquirirse en la tienda contigua por $0,50. Como
consecuencia de esta oferta, la cantidad vendida de café aumenta un
60 por ciento y el ingreso total que obtiene la tienda contigua por las
ventas de leche se duplica exactamente.
a) Verdadero o falso: Si llevar uno mismo la leche supone una
molestia pequeña, aunque significativa, quiere decir que el valor
absoluto de la elasticidad-precio de la demanda de café es 3.
Explique su respuesta.
b) Verdadero o falso: Se deduce que la demanda de leche de la
tienda contigua es elástica con respecto al precio. Explique su
respuesta.

Capítulo 9. La producción.
• La producción es cualquier actividad que crea utilidad actual o
futura. Una función de producción resume la relación entre los
factores y los productos. El corto plazo es el período de tiempo
durante el cual al menos algunos de los factores son fijos. En el caso
de dos factores, es el período de tiempo durante el cual un factor es
fijo y el otro es variable.
• El producto marginal de un factor variable es la variación que
experimenta la producción como consecuencia de una unidad más
del factor variable, manteniéndose fijos todos los demás factores. La
ley de los rendimientos decrecientes establece que hay un punto a
partir del cual el producto marginal disminuye conforme aumenta el
factor variable.
• El producto medio de un factor variable es el cociente entre la
producción total y la cantidad de ese factor. Siempre que el producto
marginal se encuentra por encima del producto medio, éste último
aumenta conforme se incrementa el factor variable. En cambio,
cuando el producto marginal se encuentra por debajo del producto
medio, éste último disminuye conforme aumenta el factor variable.
• Un importante problema práctico es la forma que debe repartirse un
factor entre dos actividades productivas para obtener la máxima
producción posible. En general, hay dos tipos de soluciones. La
solución de esquina se produce cuando el producto marginal del
factor siempre es mayor en una actividad que en otra. En ese caso, lo
mejor es concentrar todo el factor en la actividad en la que es más
productivo.
• La solución interior se produce siempre que el producto marginal del
factor variable, cuando todo él se concentra en una actividad, es
menor que el producto marginal de la primera unidad del factor en la
otra actividad. En este caso, la regla de maximización de la
producción consiste en distribuir el factor entre las dos actividades
de tal manera que su producto marginal sea el mismo en las dos.
Incluso las personas que tienen más experiencia a la hora de tomar
decisiones suelen incumplir esta sencilla regla. La trampa de la que
hay que protegerse es la tendencia a igualar los productos medios de
las dos actividades en lugar de los marginales.
• El largo plazo es el período de tiempo necesario para que todos los
factores sean variables. La duración real de los períodos de tiempo
que corresponden al corto y al largo plazo varían mucho de unos
casos a otros. En el caso de dos factores, una gran parte de la
información relevante sobre la producción a largo plazo puede
resumirse gráficamente mediante el mapa de isocuantas. La tasa
marginal de sustitución técnica es la relación a la que puede
sustituirse un factor por otro sin alterar el nivel de producción. La
 TMST correspondiente a un punto cualquiera no es más que el valor
absoluto de la pendiente de la isocuanta en ese punto. En el caso de
la mayoría de las funciones de producción, la TMST disminuye
conforme nos desplazamos en sentido descendente hacia la derecha a
lo largo de una isocuanta.
• Se dice que una función de producción muestra rendimientos
constantes de escala si un aumento proporcional de todos los factores
genera el mismo aumento proporcional de la producción. Se dice que
muestra rendimientos decrecientes de escala si un aumento
proporcional dado de todos los factores da lugar a un aumento
proporcional menor de la producción. Y, finalmente, se dice que
muestra rendimientos crecientes de escala si un aumento
proporcional dado de todos los factores provoca un aumento
proporcional mayor de la producción. También se dice que las
funciones de producción que muestran rendimientos crecientes de
escala muestran economías de escala. Los rendimientos de escala
constituyen un factor fundamental en la determinación de la
estructura de la organización industrial.
• En el apéndice de este capítulo se analizan algunas extensiones
matemáticas de la teoría de la producción. Entre los temas analizados
se encuentran algunas aplicaciones de la distinción entre magnitudes
medias y marginales, algunas formas matemáticas específicas de la
función de producción y un análisis matemático de los rendimientos
de escala en la producción.

Ejercicios.

1. ¿Tiene la función de producción Q = VKVT rendimientos crecientes

de escala, constantes o decrecientes?
Nota: V = raíz cuadrada.
Respuesta: F(K,T) = VKVT, por lo que F(cK,cT) = VcKVcT = Vc2VKVT
= cF(K,T) y, por lo tanto, tiene rendimientos constantes de escala.
2. ¿Tiene la función de producción Q = K 1/3T1/3
rendimientos crecientes de escala, constantes o decrecientes?
Respuesta: F(K,T) = K1/3T1/3, por lo que F(cK, cT) = (cK)1/3(cT)1/3 =
c2/3K1/3T1/3 = c2/3F(K,T)<cF(K,T) y, por lo tanto, tiene rendimientos
decrecientes de escala.

Capítulo 10 Los costos.

• De todos los temas que se analizan en los manuales de

microeconomía intermedia, las curvas de costo suelen ser con
mucho las más difíciles de asimilar para los estudiantes. Y por
 una buena razón, ya que el gran volumen de conceptos
específicos puede parecer fácilmente abrumador a primera vista.
Es importante tener presente, pues, que todas las curvas de costo
pueden obtenerse a partir de las relaciones de producción
subyacentes de una manera muy sencilla y directa.
• Por ejemplo, las curvas de costo a corto plazo se derivan
directamente de la función de producción a corto plazo. En todas
las funciones de producción a corto plazo que hemos analizado
había un factor fijo y uno variable, pero la teoría sería
exactamente la misma si hubiera más de un factor fijo. Los costos
totales a corto plazo se descomponen en costos fijos y costos
variables, que corresponden, respectivamente, a los pagos
efectuados a los factores de producción fijos y variables. Como
consecuencia de la ley de los rendimientos decrecientes, hay un
punto a partir del cual se necesita una cantidad cada vez mayor
del factor variable para obtener una unidad más de producción.
Como consecuencia, el costo marginal a corto plazo, que es la
pendiente de la curva de costo total a corto plazo, aumenta con el
nivel de producción en el área de rendimientos decrecientes.
Éstos también son responsables del hecho de que las curvas de
costo total medio y variable a corto plazo –que son,
respectivamente, las pendientes de los rayos que van hasta las
curvas de costo total y variable a corto plazo- acaben aumentando
con el nivel de producción. Los costos fijos medios siempre
adoptan la forma de una hipérbola rectangular, aproximándose al
infinito a medida que la producción se va acercándose a cero y
descendiendo hacia cero a medida que la producción va
aumentando.
• El problema que plantea la distribución de una cantidad dada de
producción entre dos instalaciones diferentes es similar al
problema que plantea la distribución de un factor variable. En el
segundo caso, el objetivo es maximizar la cantidad de producción
que puede obtenerse con una cantidad dada de factor. En el
primero, es producir una determinada cantidad con el menor costo
total posible. La solución consiste en asignar la cuota de
producción de tal manera que los dos procesos de producción
tengan el mismo costo marginal. Esta solución no exige que
tengan los mismos costos medios y, en la práctica, éstos suelen
ser significativamente diferentes.
• La combinación óptima de factores para producir una
determinada cantidad a largo plazo depende de los precios
relativos de los factores de producción, los cuales determinan la
pendiente de la recta isocosto, que es el conjunto de los puntos
 que representan las combinaciones de factores que pueden
comprarse con un costo total dado. La combinación óptima será
aquella que se encuentre en el punto de tangencia de una recta
isocosto y la isocuanta deseada. En el punto minimizador del
costo, el cociente entre el producto marginal de un factor y su
precio es el mismo en el caso de todos los factores. En otras
palabras, la producción adicional generada por el último peso
gastado en un factor debe ser igual que la producción adicional
generada por el último peso gastado en cualquier otro. La
condición de costo mínimo también puede expresarse de otra
manera, a saber, que en la combinación optimizadora la tasa
marginal de sustitución técnica debe ser igual que la pendiente de
la recta isocosto.
• Estas propiedades de la producción de costo mínimo nos ayudan a
comprender por qué los métodos de producción son a menudo tan
distintos, cuando los precios relativos de los factores varían
significativamente. Hemos visto, por ejemplo, que nos ayuda a
explicar por qué los países en vías de desarrollo suelen utilizar
técnicas intensivas en trabajo y los industrializados eligen
técnicas mucho más intensivas en capital; y por qué los sindicatos
suelen presionar para que se eleven los salarios mínimos, aun
cuando todos sus afiliados perciban un salario superior al mínimo.
• Dado un nivel de producción, los costos totales a largo plazo
nunca pueden ser mayores que los costos totales a corto plazo,
por la sencilla razón de que a largo plazo tenemos la oportunidad
de ajustar todos los factores y a corto plazo sólo podemos ajustar
algunos de ellos. La pendiente de la curva de costo medio a largo
plazo es un reflejo directo del grado de rendimiento de escala en
la producción. Cuando hay rendimientos crecientes, la curva de
CMeL disminuye conforme aumenta la producción. En cambio,
cuando hay rendimientos decrecientes, la curva de CMeL
aumenta conforme se incrementa la producción. Y, por último,
cuando hay rendimientos constantes en la producción, la curva de
CMeL es horizontal. Una curva de CMeL en forma de U es
aquella que corresponde a un proceso de producción que muestra
primero rendimientos crecientes de escala, a continuación
rendimientos constantes y, finalmente, rendimientos decrecientes.
• La curva de CMeL, cualquiera que sea su forma, siempre será una
envolvente de la familia correspondiente de curvas de CMeT,
cada una de las cuales será tangente a la curva de CMeL en uno y
sólo en uno de los puntos. En los niveles de producción que
corresponden a estos puntos de tangencia, las curvas de CMaL y
CMaC correspondientes serán iguales.
 • La relación entre la estructura del mercado y los costos a largo
plazo se deriva del hecho de que la supervivencia en el mercado
exige que las empresas tengan los menores costos posibles con las
tecnologías de producción existentes. Si la curva de CMeL tiene
pendiente negativa, los costos son mínimos cuando el mercado es
abastecido por una sola empresa. Si la curva de CMeL tiene
forma de U y su punto mínimo se encuentra en una cantidad que
corresponde a una proporción significativa de la producción total
del mercado, los costos son mínimos cuando el mercado es
abastecido solamente por unas pocas empresas. En cambio, si el
punto mínimo de la curva de CMeL en forma de U corresponde
solamente a una pequeña proporción de la producción total de la
industria, es probable que el mercado sea abastecido por
numerosas empresas rivales. Lo mismo ocurre cuando la curva de
CMeL es horizontal o tiene pendiente negativa.
• En el apéndice de este capítulo se analiza más detalladamente la
relación entre los costos a largo plazo y los costos a corto plazo.
También se analiza mediante el cálculo la minimización de los
costos.

Problemas.

1. Una empresa tiene la siguiente función de producción:

Q = VKVT, donde V = raíz cuadrada y K yT representan sus
cantidades de capital y trabajo, respectivamente. Si el precio del trabajo
es 1 y el del capital es 4, ¿qué cantidades de capital y trabajo debe
emplear si su objetivo es producir 2 unidades?
2. Represente las curvas CTL, CMeL y CMaL de la función de
producción del problema 1. ¿Tiene esta función de producción
rendimientos constantes de escala, crecientes o decrecientes?
3. Suponga que una empresa tiene la siguiente función de producción:
Q(K,T) = 2TVK, donde V = raíz cuadrada
a) Si el precio del trabajo es 2 y el del capital 4, ¿cuál es la relación
óptima capital-trabajo?
b) Dado un nivel de producción Q = 1.000, ¿qué cantidad se utilizará de
cada factor?
4. Una empresa que tiene la función de producción:
Q(K,T) = 2TVKT, donde V = raíz cuadrada
está utilizando actualmente 8 unidades de trabajo y 2 de capital. Si
ésta es la combinación óptima de factores y si los costos totales son
iguales a 16, ¿cuáles son los precios del capital y del trabajo?
5. Halle la relación óptima capital-trabajo de una empresa que tiene la
función de producción:
 Q(K,T) = 3 ln K + 2 ln T
suponiendo que el precio del capital es 4 y el del trabajo es 6.

Capítulo 11 La competencia perfecta.

• El objetivo supuesto de la empresa es maximizar sus beneficios

económicos. Las presiones competitivas existentes en el mercado
pueden hacer que este supuesto sea razonable, aunque parezca
imputar a los actos de muchos directivos un elevado grado de
intencionalidad. El beneficio económico es la diferencia entre el
ingreso total y el costo –tanto explícito como implícito- de todos
los recursos utilizados en la producción. El beneficio económico
no debe confundirse con el beneficio contable, que es la diferencia
entre el ingreso total y el costo explícito de los recursos utilizados.
• El modelo económico de la competencia perfecta supone que el
producto está estandarizado, que las empresas son tomadoras de
precio, que la movilidad de los recursos es perfecta y que también
lo es la información de los compradores y de las empresas. En este
sentido, es similar al modelo de las superficies sin fricciones del
físico. Ambos describen condiciones idealizadas que raras veces, si
es que alguna, se cumplen en la práctica y, sin embargo, generan
predicciones y explicaciones útiles de los acontecimientos que
observamos en la vida real.
• La regla de la maximización del beneficio a corto plazo es producir
la cantidad con la que el precio es igual al costo marginal a corto
plazo en el tramo ascendente de esta curva. Si el precio baja y es
inferior al valor mínimo del costo variable medio, lo mejor que
puede hacer la empresa es no producir nada en el corto plazo. La
curva de oferta a corto plazo de la empresa es, pues, el tramo
ascendente de su curva de costo marginal a corto plazo que se
encuentra por encima del punto mínimo de su curva de costo
variable medio.
• La curva de oferta de la industria a corto plazo es la suma
horizontal de las curvas de oferta de todas las empresas, si no
varían los precios de los factores de la producción. Su punto de
intersección con la curva de demanda de la industria determina el
precio de equilibrio a corto plazo. La curva de demanda de la
empresa competitiva es una línea recta horizontal en el precio de
equilibrio. Si éste se encuentra por encima del valor mínimo de la
curva de costo medio a largo plazo, cada empresa obtiene unos
 beneficios económicos positivos. Si el precio es menor que ese
valor, cada una experimenta pérdidas económicas.
• Los ajustes a largo plazo consisten no sólo en alteraciones de los
tamaños de los stocks de capital de las empresas existentes, sino
también en la entrada y la salida de empresas. En los casos en los
que las empresas tienen idénticas curvas de CMeL en forma de U,
el precio de equilibrio a largo plazo es el valor mínimo de esa
curva de CMeL y cada empresa produce la cantidad
correspondiente.
• Tanto la posición de equilibrio a largo plazo como la de equilibrio
a corto plazo son eficientes, en el sentido de que el valor de los
recursos utilizados para obtener la última unidad de producción es
exactamente igual al valor que tiene esa producción para el
comprador. Eso significa que la posición de equilibrio agota todas
las posibilidades de realizar intercambios mutuamente
beneficiosos. El equilibrio a largo plazo tiene otros dos rasgos
atractivos: (1) la producción se realiza con el menor costo unitario
posible y (2) el vendedor sólo recibe el costo de producir el
producto. No extrae ningún beneficio económico del comprador.
• En condiciones de competencia perfecta y precios constantes de
los factores, la curva de oferta de la industria a largo plazo es una
línea recta horizontal, no sólo cuando las curvas de CMeL son
horizontales sino también cuando tienen forma de U. Cuando los
precios de los factores son una función creciente de la producción
de la industria, las curvas de oferta de ésta tienen pendiente
positiva en ambos casos. Cuando bajan los precios de los factores a
medida que aumenta la producción de la industria, la curva de
oferta de la industria competitiva tiene pendiente negativa.
• La lucha por la compra de factores de una calidad
excepcionalmente alta eleva su precio hasta que la empresa que los
utiliza ya no puede obtener un beneficio económico. Esta parte del
proceso de ajuste a largo plazo es extraordinariamente importante
y el hecho de que no se tenga en cuenta se encuentra tras el fracaso
de muchas medidas económicas bienintencionadas.
• Incluso las empresas tomadoras de precio deben buscar
denodadamente la manera de reducir sus costos de funcionamiento.
Las primeras que adoptan una innovación ahorradora de costos
obtienen una corriente temporal de beneficios económicos,
mientras que las que la adoptan más tarde deben experimentar
pérdidas económicas durante un tiempo.

Problemas.
1. Una empresa competitiva tiene la estructura de costos descrita en el
cuadro adjunto. Represente gráficamente las curvas de costo
marginal, de costo variable medio y de costo medio total. ¿Cuántas
unidades producirá a un precio de mercado de 32? Calcule sus
beneficios y muéstrelos en su gráfico.

Q CMeT CVMe CMa

1 44 4 8
2 28 8 16
4 26 16 32
6 31 24 48
8 37 32 64

2. Si las curvas de costo variable medio y marginal a corto plazo de una

empresa competitiva vienen dadas por CMaC = 2 + 4Q y CVMe = 2
+ 2Q, ¿cuántas unidades producirá a un precio de mercado de 10?
¿En qué nivel de costo fijo obtendrá un beneficio económico nulo?

3. Cada una de las 1.000 empresas idénticas de la industria competitiva

de mantequilla de maní tiene una curva de costo marginal a corto
plazo que viene dada por:
CMaC = 4 + Q
Si la curva de demanda de esta industria es:
2Q
P = 10 - ------
1.000
¿cuál será la pérdida a corto plazo del excedente del productor y del
consumidor si una enfermedad impide de repente producir
mantequilla de maní?

4. Suponiendo que persiste la enfermedad del Problema 3, ¿será la

pérdida de excedente del consumidor y del productor a largo plazo
mayor, menor o igual que la pérdida a corto plazo?

5. Una empresa perfectamente competitiva se enfrenta a un precio de

10 y está produciendo actualmente una cantidad con la que el costo
marginal es igual a 10 en el tramo ascendente de su curva de costo
marginal a corto plazo. Su costo marginal a largo plazo es igual a 12.
Su costo variable medio a corto plazo es igual a 8. El punto mínimo
de su curva de costo medio a largo plazo es igual a 10. ¿Está
obteniendo esta empresa un beneficio económico a corto plazo?
¿Debe alterar su producción a corto plazo? ¿Qué debe hacer a largo
plazo?
6. Todas las empresas de una industria competitiva tienen las siguientes
curvas de costo total a largo plazo:
CTL = Q3 – 10Q2 + 36Q
donde Q es el nivel de producción de la empresa. ¿Cuál será el
precio de equilibrio a largo plazo de esta industria? ¿Cuál será el
nivel de producción de equilibrio a largo plazo de la empresa
representativa?

7. Igual que el Problema 6, con la salvedad de que ahora:

CTL = Q2 + 4Q
¿Podría tener una empresa realmente esta curva de CTL? ¿Por qué sí
o por qué no?

8. Las curvas de costo medio y marginal de los taxis de una ciudad son
constantes e iguales a $0,20 el kilómetro. La curva de demanda de
viajes en taxi viene dada por P = 1 – 0,00001Q, donde p es la tarifa,
en dólares por kilómetro, y Q se mide en kilómetros al año. Si la
industria es perfectamente competitiva y cada taxi puede realizar
exactamente 10.000 kilómetros por año de servicio, ¿cuántos taxis
habrá en condiciones de equilibrio y cuál será la tarifa de equilibrio?

9. Suponga ahora que la municipalidad decide frenar la congestión en el

centro de la ciudad reduciendo el número de taxis a 6. Los
solicitantes participan en una lotería y los seis ganadores obtienen un
medallón que es una licencia permanente para conducir un taxi en la
ciudad. ¿Cuál será ahora la tarifa de equilibrio? ¿Cuántos beneficios
económicos obtendrá cada uno de los que poseen un medallón? Si
éstos pueden comerciarse en el mercado y la tasa de interés es de un
10 por ciento al año, ¿por cuánto se venderán los medallones?

10. Usted es el propietario/gerente de una pequeña empresa competitiva

que fabrica pinturas para viviendas. Usted y todos sus 1.000
competidores tienen una curva de costo total que vienen dadas por:
CT = 8 + 2Q + 2Q2
y la industria se encuentra en equilibrio a largo plazo.
Ahora acude a usted un inventor que tiene la patente de un proceso
que reducirá sus costos a la mitad en todos los niveles de producción.
a) ¿Cuál es la cantidad máxima que estaría dispuesto a pagar por el
derecho exclusivo a utilizar este invento?
b) ¿Estaría dispuesto el inventor a vender a ese precio?

11. A corto plazo, una empresa perfectamente competitiva produce

 utilizando servicios de capital (factor fijo) y servicios de trabajo
(factor variable). En su nivel de producción maximizador del
beneficio, el producto marginal del trabajo es igual al producto medio
del trabajo.
a) ¿Cuál es la relación entre el costo variable medio de esta empresa
y su costo marginal? Explique su respuesta.
b) Si la empresa tiene 10 unidades de capital y el precio de arrendar
cada una es de 4 dólares al día, ¿cuál será su beneficio? ¿Debe
permanecer abierta a corto plazo?

12. Una empresa de una industria competitiva tiene una función de costo
total de CT = 0,2Q2 – 5Q + 30. Si la empresa se
enfrenta a un precio de 6, ¿qué cantidad debe vender? ¿Qué beneficio
obtiene a este precio? ¿Debe cerrar?

13. La demanda de gasolina es P = 5 – 0,002Q y la oferta es P = 0,2 +

0,004Q, donde P está expresado en dólares y Q en litros. Si se
establece un impuesto sobre la gasolina de 1 dólar por litro, cuál es la
incidencia del impuesto? ¿Y el excedente del consumidor perdido?
¿Y el excedente del productor perdido?

14. Suponga que las bicicletas son producidas por una industria
perfectamente competitiva de costos constantes. ¿Cuál de las
siguientes medidas producirá un efecto mayor en el precio a largo
plazo de la bicicletas? (1) Un programa público para anunciar los
beneficios que tiene para la salud montar en bicicleta o (2) un
programa público que eleva la demanda de acero necesario para
fabricar bicicletas que se produce en una industria de costos
crecientes.

15. Suponga que una empresa representativa de una industria

perfectamente competitiva de costos constantes tiene la función de
costos CT = 4Q2 + 100Q + 100.
a) ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo de esta industria?
b) Si la demanda de mercado viene dada por la función Q = 1.000 –
P, donde P representa el precio, ¿cuántas empresas producirán en
este equilibrio a largo plazo?
c) Suponga que el Estado concede un subsidio de cuantía fija a cada
empresa que fabrica el producto. Si el subsidio es igual a 36, ¿cuál
sería el nuevo precio de equilibrio a largo plazo de la industria?

16. Las curvas de oferta y de demanda internas de granos de café vienen

dadas por P = 10 + Q y P = 100 – 2Q, respectivamente, donde P es el
 precio en dólares por quintal en millones de quintales al año. Los
productores y los consumidores de Chile sólo representan una
proporción insignificante de la producción mundial de granos de café
y los acontecimientos que ocurren en el mercado de Chile no afectan
al precio mundial de 30 dólares el quintal. Los costos de transporte
son insignificantes.
a) ¿Cuánto pagarán los consumidores de Chile por los granos de café
y cuántos quintales anuales consumirán?
b) ¿Cómo variarán sus respuestas a la parte a) si el Congreso aprueba
un arancel de 20 dólares por quintal?
c) ¿Qué efecto total producirá en el excedente del productor nacional
y en el excedente del consumidor nacional el arancel?

Capítulo 12 El monopolio.

• El monopolio es el nombre que se da a la estructura del mercado

en la que una sola empresa vende en todo el mercado. Son cinco
los factores que solos o en combinación explican su existencia:
(1) el control de factores claves; (2) las economías de escala; (3)
las patentes; (4) las economías de ámbito; (5) las licencias del
Estado. A largo plazo, las economías de escala constituyen el
más importante, debido en parte a que también ayuda a explicar
las economías de ámbito y las licencias del Estado.
• Dado que el monopolista es el único vendedor en el mercado, su
curva de demanda es la curva de demanda del mercado de
pendiente negativa. A diferencia del competidor perfecto, que
puede vender tanto como desee al precio de mercado, el
monopolista debe bajar el precio para incrementar su
producción. Su regla para maximizar los beneficios es la misma
que utilizan las empresas perfectamente competitivas. Consiste
en incrementar la producción si el aumento del ingreso (el
ingreso marginal) es superior al aumento de los costos (el costo
marginal) y reducirla si la pérdida de ingreso es menos que la
reducción de los costos. La diferencia fundamental se halla en
que el ingreso marginal es menor que el precio en el caso del
monopolista, pero igual al precio en el caso del competidor
perfecto.
• Cuando el monopolista puede vender en varios mercados
distintos, distribuye la producción entre ellos de tal manera que
el costo marginal sea el mismo en todos. Una vez más, la
conocida lógica del análisis costo-beneficio permite analizar la
decisión de la empresa de alterar o no su conducta.
 • A diferencia de lo que ocurre en el caso perfectamente
competitivo, el equilibrio monopólico generalmente no agota
todas las ganancias que puede generar el intercambio. En
general, el valor que tiene para la sociedad una unidad más de
producción es superior al costo que tienen para el monopolista
los recursos necesarios para producirla. A menudo se ha
pensado que eso quiere decir que el monopolio es menos
eficiente que la competencia perfecta, pero esta interpretación
sólo tiene una reducida importancia en la práctica, ya que las
circunstancias que dan lugar al monopolio –en concreto, las
economías de escala en la producción- raras veces son
compatibles con las necesarias para que haya competencia
perfecta.
• Por lo que se refiere a la política económica, el centro de interés
de este capítulo es la actitud que deben adoptar los poderes
públicos hacia los monopolios naturales, que son mercados que
se caracterizan por tener curvas de costo medio a largo plazo de
pendiente negativa. Se han analizado cinco opciones posibles:
(1) la propiedad estatal, (2) la propiedad privada con regulación
pública de los precios, (3) la licitación competitiva por parte de
empresas privadas para conseguir el derecho a ser la única
proveedora del servicio, (4) la aplicación rigurosa de la
legislación antimonopolio destinada a impedir los monopolios y,
por último, (5) la política de total laissez faire o no
intervencionismo. Todas estas opciones plantean problemas, por
lo que la mejor dependerá generalmente de las circunstancias. El
laissez faire es atractivo sobre todo en los mercados en los que
el monopolista puede utilizar el modelo de fijación de precios
diferentes basada en la colocación de obstáculos. Al permitir a
los compradores decidir por sí mismos si quieren pagar un
precio de descuento, disminuyen las objeciones al monopolio
natural relacionadas con la eficiencia y la justicia.

Problemas.

1. Usted es un consultor especializado en monopolios que

trabaja por cuenta propia y que maximiza el beneficio.
Actualmente, cinco empresas le han pedido consejo y
aunque la información que le han suministrado no es
completa, su experiencia le permite remontarse a fechas
anteriores y hacer una recomendación precisa en cada caso.
Seleccione una de las siguientes recomendaciones que daría
a cada empresa a corto plazo.
 a) Seguir produciendo la misma cantidad.
b) Aumentar la producción.
c) Reducir la producción.
d) Cerrar.
e) Remontarse a fechas anteriores y volver a calcular las
cifras porque posiblemente no sean correctas las que le
ha suministrado la empresa.

Empresa P IMa IT Q CT
CMa CMeT CVMe Su
recomendación
A 3,90 3,0 2.000 7.400 2,90 3,24
B 5,90 10.000 5,90 4,74 4,24
C 9,0 4.000 4.000 9,00 11,90 10,74
D 35,90 37,90 5.000 37,90 35,90
E 35,0 3.990 1.000 3.300 Valor 23,94
Mínimo

2. Un monopolista tiene la curva de demanda que viene dada por P = 100 –

Q y la curva de costo total que viene dada por CT = 16 + Q2.
Halle la cantidad y el precio que maximizan el beneficio del
monopolista. ¿Qué beneficio económico obtendrá éste?

3. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo total que viene dada por CT = 32 + Q2. Los
costos fijos se han duplicado. Halle la cantidad y el precio que
maximizan el beneficio del monopolista. ¿Qué beneficio económico
obtendrá éste?

4. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo total que viene dada por CT = 16 + 4Q2. Los
costos fijos son los iniciales. Halle la cantidad y el precio que maximizan
el beneficio del monopolista. ¿Qué beneficio económico obtendrá éste?

5. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 también tiene acceso

a un mercado extranjero en el que puede vender la cantidad que desee a
un precio constante de 60. ¿Cuánto venderá en el mercado extranjero?
¿Cuál será su nueva cantidad y cuál su nuevo precio en el mercado
inicial?

6. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo marginal a largo plazo de CMa = 20. Halle la cantidad y el precio
que maximizan su beneficio. Halle la pérdida de eficiencia provocada
por este monopolio.
7. Suponga que un monopolista perfectamente discriminador se enfrenta
la demanda del mercado P = 100 – 10Q y tiene un costo marginal
constante de CMa = 20(sin ningún costo fijo). ¿Cuánto vende el
monopolista? ¿Cuántos beneficios obtiene? ¿Cuál es el canon máximo
por período que podría cobrar el Estado a la empresa por una licencia?

8. La demanda de entradas de un cine local por parte de las personas

mayores tiene una elasticidad-precio constante e igual a 4. La curva de
demanda de todos los demás clientes tiene una elasticidad-precio
constante e igual a 2. Si el costo marginal por cliente es de 1$ por
entrada, ¿cuánto debe cobrar el cine a los miembros de cada grupo?

9. Durante la guerra entre Irán e Irak, los mismos traficantes de armas

solían vender armamento a las dos partes en conflicto. En esta situación,
era posible ofrecer un precio distinto a cada una, porque existían pocos
riesgos de que el país al que se le ofrecía el precio más bajo vendiera
armas a su rival para beneficiarse de la diferencia de precios.
Supongamos que un traficante francés de armas tiene el monopolio de
los misiles aire-mar Exocet y está dispuesto a venderlos a ambas partes.
La demanda de Exocets por parte de Irak es P = 400 – 0,5Q y la de Irán
es P = 300 – Q, donde P está expresado en millones de dólares. El costo
marginal de los Exocets es CMa = Q. ¿Qué precio cobrará a cada país?

10.El precio de un monopolista es de $10. A este precio el valor absoluto

de la elasticidad de la demanda es 2. ¿Cuál es el costo marginal del
monopolista?

11. Un monopolista tiene una curva de costo total que viene dada por CT =
5Q + 15. Cobra dos precios por su producto, un precio ordinario y un
precio de descuento. Todo el mundo puede comprar el producto al
precio ordinario. Los compradores que compran el producto al
precio de descuento son aquellos que no están dispuesto a pagar el
precio ordinario.
a) Si la curva de demanda viene dada por P = 20 – 5Q, ¿cuáles son los
precios que maximizan el beneficio?
b) ¿Cuánto beneficio económico obtiene el monopolista?
c) ¿Cuánto obtendría si fuera obligado a cobrar el mismo precio a
todos los compradores?
d) ¿Disfrutan los compradores de un bienestar mayor o menor por el
hecho de que pueda cobrar dos precios?
Capítulo 13 La competencia imperfecta: un enfoque basado en la teoría de
los juegos.

• El rasgo característico de los mercados oligopólicos es la

interdependencia de las empresas. Las interdependencias de las
empresas oligopólicas suele analizarse con éxito mediante la teoría
matemática de los juegos. Los tres elementos básicos de un juego
son los jugadores, el conjunto de estrategias posibles y la matriz de
resultados. Existe un equilibrio de Nash cuando la estrategia de cada
uno de los jugadores es óptima, dada la elección de la estrategia del
otro. Una estrategia es dominante si es óptima independientemente
de la que elija el otro jugador.
• Los incentivos que tienen las empresas que intentan coludir son
similares a los que tienen quienes participan en el dilema del
prisionero. Los cárteles son difíciles de mantener porque la
estrategia dominante para cada uno de los miembros es incumplir el
acuerdo. Las interacciones repetidas entre un número muy pequeño
de empresas puede mantener la conducta colusoria en circunstancias
en las que son eficaces estrategias como la del “ojo por ojo”.
• A veces las empresas que ya se encuentran en la industria actúan
estratégicamente para disuadir a los posibles rivales de entrar en sus
mercados, lo cual suele obligarles a incurrir en mayores costos de lo
que sería necesario.
• La teoría de mercados de contienda se basa en la idea de que cuando
el costo de la entrada y la salida es muy bajo, la mera amenaza de la
entrada puede ser suficiente para producir una asignación similar a
la que se observa en la competencia perfecta. Quienes critican esta
teoría insisten en que la entrada y la salida tienen casi siempre unos
costos irrecuperables significativos y en que aunque éstos sean
pequeños, hay un gran margen para adoptar una estrategia que
disuada a otras empresas de entrar en el mercado.
• En el modelo de Cournot, cada una de ellas considera dadas las
cantidades que producen sus rivales; en cambio, en el de Bertrand
cada una de ellas considera dados los precios de sus rivales. Aunque
la conducta de las empresas se parece mucho en estos dos casos, los
resultados son extraordinariamente diferentes. En el modelo de
Cournot, el precio es algo más bajo y la cantidad algo mayor que si
las empresas coludieran para lograr un resultado monopólico. En
cambio, en el modelo de Bertrand el resultado es casi el mismo que
en condiciones de competencia perfecta.
• Un tipo más complejo de interdependencia de las empresas es el que
postula el modelo de Stackelberg, en el cual una de ellas desempeña
el papel de líder y sus rivales se limitan a seguirla. Este modelo es
 similar en su estructura al de Cournot, salvo en que mientras que las
empresas de Cournot consideran dadas las cantidades de las demás,
el líder de Stackelberg manipula estratégicamente las decisiones de
sus rivales sobre la cantidad.
• La competencia monopolística tiene dos sencillas características: (1)
la existencia de numerosas empresas, cada una de las cuales produce
un bien que es un sustituto cercano, pero imperfecto, de los
productos de otras y (2) la libre entrada y salida de las empresas. En
el modelo espacial de competencia monopolística, los clientes tienen
una presencia mayor por determinadas características de las
localizaciones o de los productos, por lo que las empresas tienden a
competir de una manera más feroz por hacerse con los productos
que más se parecen al suyo.
• En el apéndice de este capítulo se analiza el modelo de competencia
monopolística de Chamberlin y se presenta un estudio matemático
más profundo del modelo espacial de la competencia monopolística.

Problemas.

1. La curva de demanda del mercado de agua mineral viene dada por P

= 15 – Q. Indique en el cuadro adjunto los valores de cada una de las
variables correspondientes a cada uno de los cuatro modelos del
duopolio, suponiendo que hay dos empresas que producen agua
mineral y cada una de ellas tiene un costo marginal constante de 3
por unidad (en el modelo de Stackelberg, suponga que la empresa 1
es la líder).

Modelo Q1 Q2 Q1+Q2 P B1 B2 B1+B2

Monopolio
compartido
Cournot
Bertrand
Stackelberg
Nota: B=beneficios

2. La curva de demanda del mercado de un par de duopolistas de

Cournot viene dada por P = 36 – 3Q, donde Q = Q1 + Q2. El costo
marginal por unidad constante es 18 para cada duopolista. Halle el
precio, la cantidad y los beneficios de equilibrio de Cournot.

3. Resuelva el problema anterior en el caso de los duopolistas de

Bertrand.
4. La curva de demanda del mercado de un par de duopolistas viene
dada por P = 36 – 3Q, donde Q = Q1 + Q2. El costo marginal por
unidad constante es 18 para cada duopolista. Halle el precio,
la cantidad y los beneficios de equilibrio de cada empresa,
suponiendo que actúan como un líder y un seguidor de Stackelberg y
que la empresa 1 es el líder.

5. Gracias a su experiencia única en materia de explosivos, los

Hermanos Zambino disfrutan desde hace tiempo de un monopolio en
el mercado de fuegos artificiales para grupos de más de 250.000
personas. La demanda anual de estos fuegos artificiales es P = 140 –
Q. El costo marginal es de $20. Una discusión familiar divide la
empresa en dos. Alfredo Zambino ahora dirige una empresa y Luis
Zambino dirige la otra. Siguen teniendo los mismos costos
marginales, pero ahora son duopolistas de Cournot. ¿Cuántos
beneficios ha perdido la familia?

6. Al calificar un examen final un profesor descubre que dos

estudiantes tienen unas respuestas casi idénticas. Habla con cada uno
de ellos por separado y les dice que está seguro de que compartieron
las respuestas, pero no puede saber con seguridad quién copió a
quién. Les ofrece un trato: si ambos firman una declaración
admitiendo que han hecho trampa, los dos serán suspendidos en el
curso. Si sólo uno firma la declaración, podrá anular la matrícula del
curso y el otro será expulsado de la universidad. Por último, si no
firma ninguno de los dos la declaración, ambos obtendrán un
aprobado por el curso porque el profesor no tiene suficientes pruebas
de que han hecho trampa. Elabore la matriz de rendimientos
resultante suponiendo que los estudiantes no pueden comunicarse
entre sí. ¿Tiene cada estudiante una estrategia dominante?

7. Suponga que A y B saben que se encontrarán en un dilema del

prisionero exactamente cuatro veces. Explique por qué la estrategia
del “ojo por ojo” no es eficaz para conseguir la cooperación.

8. Las empresas 1 y 2 son fabricantes de automóviles. Las dos tienen la

opción de producir un automóvil grande o uno pequeño. La matriz
adjunta muestra los resultados de cada una de las cuatro
combinaciones posibles de opciones. Cada una de las empresas debe
elegir una opción sin saber la que ha elegido la otra.
 Empresa 1

Automóvil Automóvil
grande pequeño

Automóvil grande B1 = 400 B1 = 800

B2 = 400 B2 = 1000

Empresa 2 ---------------------------

Automóvil pequeño B1 = 1000 B1 = 500

B2 = 800 B2 = 500

a) ¿Tiene alguna de las dos empresas una estrategia dominante?

b) Hay dos equilibrios de Nash en este juego. Identifíquelos.

9. Suponga que tenemos la misma matriz de resultados que en el problema

8, con la salvedad de que ahora la empresa 1 actúa primero y sabe que la
2 conocerá los resultados de su decisión antes de elegir el tipo de
automóvil que fabricará.

10. El Estado ha anunciado que tiene intención de conceder una licencia

a dos empresas para abastecer a un mercado cuya curva de demanda
viene dada por P = 100 – Q. La tecnología es tal que cada una puede
producir con un costo nulo, pero una vez elegido el nivel de
producción, no puede alterarlo.
a) ¿Cuál es la cantidad máxima que estaría usted dispuesto a pagar
por una de estas licencias si supiera que podría ser el primero en
elegir el nivel de producción (suponiendo que la empresa rival
pudiera observar su elección)?
b) ¿Cuánto estaría dispuesto a pagar su rival por el derecho a elegir
en segundo lugar?

11. La empresa 1 y la empresa 2 están compitiendo por una franquicia de

televisión por cable. El valor actual de los ingresos netos generados por
la franquicia es igual a R. La probabilidad que tiene cada empresa de
obtener la franquicia viene dada por la proporción del gasto total
dedicada por las dos empresas a presionar al comité público local que
concede la franquicia. Es decir, si I1 e I2 representan los gastos en
presiones de las empresas 1 y 2, respectivamente, la probabilidad que
tiene la empresa 1 de ganar viene dada por I1/(I1 + I2), mientras que la
 probabilidad de la empresa 2 es I2/(I1 + I2). Si cada empresa supone
que el gasto de la otra es independiente del suyo, ¿cuál es el nivel de
gasto de equilibrio de cada empresa?

Capítulo 14 El trabajo.

• El objetivo de este capítulo es examinar las fuerzas económicas

que rigen los salarios y otras condiciones de empleo. La regla
de contratación a corto plazo de la empresa perfectamente
competitiva consiste en contratar hasta que el valor de lo que
produce el último trabajador –el VPMaT- sea exactamente igual
al salario. A largo plazo, la curva de demanda de trabajo de la
empresa es más elástica que a corto plazo, porque la empresa
se enfrenta a la posibilidad adicional de sustituir capital por
trabajo.
• Agregar las curvas de demanda de las empresas para hallar la
curva de demanda de trabajo de la industria consiste en algo
más que en sumar horizontalmente las curvas de demanda de
las empresas. Es necesario tener en cuenta el hecho de que el
aumento de la producción de la industria reduce el precio del
producto.
• La curva de demanda de trabajo de un monopolista en el
mercado de productos se obtiene comparando el salario con la
cantidad en la que la producción del trabajador altera el ingreso
total –IPMaT- y no con el valor de dicha producción. Los
monopolistas, a diferencia de las empresas perfectamente
competitivas, deben tener en cuenta que un aumento de la
producción los obliga a vender la producción existente a un
precio más bajo.
• Se ha comenzado el enfoque del lado del mercado de trabajo
correspondiente a la oferta examinando la decisión del
trabajador sobre la cantidad de trabajo que va a realizar a
cambio de un salario dado. Cuanto más trabaje, más ganará,
pero menos tiempo tendrá para realizar otras actividades. El
resultado es un problema habitual de elección del consumidor
del tipo que se examinó en el Capítulo 3. En el caso del
consumidor, una subida del precio del producto va acompañada
de una reducción de la cantidad demandada (salvo en el caso
del anómalo bien Giffen). En cambio, en el caso de la oferta de
trabajo, no es infrecuente ver que la gente ofrece menos horas
de trabajo cuando suben los salarios. Para hallar la curva de
oferta del mercado, sumamos horizontalmente las curvas de
oferta individuales. La intersección de las curvas de oferta y de
 demanda del mercado determina el nivel de salarios y el
volumen total de empleo de la industria.
• Según la teoría convencional de los sindicatos, éstos aumentan
el poder de negociación de los trabajadores frente a las
empresas, incrementando así la parte del pastel económico fijo
que les corresponde. Sin embargo, algunas investigaciones
recientes inducen a pensar que los sindicatos mejoran
realmente la productividad de los trabajadores, aumentando así
no sólo la parte que les corresponde del pastel económico sino
también la de las empresas.
• Los defensores de la legislación sobre el salario mínimo
afirman que es necesaria para impedir que los empresarios que
tienen un poder de mercado excesivo exploten a los
trabajadores. Sin embargo, es una difícil cuestión empírica
saber si cumplen realmente ese fin. Hay argumentos, no
obstante, para eximir a los adolescentes de las leyes sobre el
salario mínimo.
• Los críticos sostienen que muchas empresas pagan a los
miembros de determinados grupos –especialmente a los negros
y a las mujeres- menos que a los hombres blancos que tienen la
misma productividad. Estas acusaciones plantean un reto
fundamental al corazón mismo de la teoría macroeconómica,
pues implican que las empresas dejan pasar las oportunidades
de aumentar sus beneficios. Hemos visto varias razones, entre
las que se encuentran la discriminación que practican otras
instituciones, por las que parece que las personas de los grupos
afectados perciben unos salarios más bajos.
• Una anomalía aparente es el hecho de que las personas cuya
capacidad sólo es algo distinta ganan a veces salarios muy
diferentes. En este caso, la clave para resolver la contradicción
es observar que en muchos contextos el valor de lo que
produce una persona depende no sólo del valor absoluto de sus
calificaciones, sino también de su valor en relación con las de
otros. En la lucha libre, ser algo más fuerte que el adversario
significa ganar casi siempre. En el mercado de trabajo, ser algo
mejor que la competencia a veces significa ganar mucho más
que ella.
• En el apéndice de este capítulo se examinan las diferencias
salariales compensatorias por la seguridad y la influencia de la
preocupación por el ingreso relativo en las decisiones
relacionadas con la seguridad.

Problemas.
1. Dada la información del cuadro adjunto, indique el valor
del producto marginal del trabajo correspondiente a P = 4.
Halle la demanda óptima de trabajo de la empresa
perfectamente competitiva correspondiente a un salario w =
$4 por hora.
T PMa VPMa
------------------------------------------------------------
0 4
10 3
20 2
30 1
40 0
-------------------------------------------------------------

2. Dada la información del cuadro adjunto, represente

gráficamente la restricción presupuestaria (correspondiente
a w = $6 por hora, donde h son las horas de ocio al día y M
es el ingreso diario). Halle y represente gráficamente la
nueva restricción presupuestaria (ingreso al día = M!)
correspondiente a w = $12 por hora. ¿Qué diferencia hay
entre las pendientes de las dos restricciones presupuestarias
y por qué?
h M M!
---------------------------------------------------------------------------------------------
0 144
6 108
12 72
18 36
24 0
---------------------------------------------------------------------------------------------

3. Dada la información del cuadro adjunto, halle la demanda

óptima de trabajo del monopsonista y el salario pagado.

T CMeF CTF CMaF VPMa

0 0 0 0 16
10 2 20 4 12
20 4 80 8 8
30 6 180 12 4
-----------------------------------------------------------------------

4. Una empresa perfectamente competitiva tiene un PMa = 22

– T. Halle y represente gráficamente el valor del producto
 marginal del trabajo correspondiente al precio de P = 5.
Halle su cantidad demandada de trabajo óptima al salario w
= $10 por hora.

5. Sánchez puede trabajar en su empleo actual tantas horas al

día como desee y percibe $1 por hora por las 8 primeras
horas que trabaja y $2,50 por hora por cada hora más. Ante
esta tabla salarial, decide trabajar 12 horas al día. Si le
ofrecieran otro trabajo en el que percibiría $1,50 por hora
cualquiera que fuera el número de horas que deseara
trabajar, ¿lo aceptaría? Explique su respuesta.

6. Considere los dos programas siguientes de lucha contra la

pobreza: (1) todas las personas consideradas pobres el año
pasado recibirán $10 diarios este año; y (2) todas las
personas consideradas pobres recibirán una prestación igual
a un 20 por ciento del ingreso salarial que perciben
diariamente este año.
a) Suponiendo que las personas pobres tienen la opción de
trabajar por $4 la hora, muestre cómo afectaría este año
cada uno de los programas a la restricción
presupuestaria diaria de un trabajador pobre
representativo.
b) Qué programa tiene más probabilidades de reducir el
número de horas trabajadas?

7. La curva de demanda de trabajo de un monopsonista viene

dada por w = 12 – T, donde w es el salario por hora y T es
el número de horas-persona contratadas.
a) Si la curva de oferta (CMeF) del monopsonista viene
dada por w = 2T, que da lugar a una curva de costo
marginal de los factores de CMaF = 4T, ¿cuántas
unidades de trabajo utilizará y que salario le pagará?
b) ¿En qué variarán las respuestas que ha dado en la parte
(a) si el monopsonista se enfrenta a una ley sobre el
salario mínimo que le obliga a pagar como mínimo $7
por hora?
c) ¿En qué variarán las respuestas que ha dado en las
partes (a) y (b) si el empresario en cuestión no es un
monopsonista sino un competidor perfecto en el
mercado de trabajo?

8. Acme es el único proveedor de sistemas de seguridad en el

 mercado del producto y el único que contrata cerrajeros en
el mercado de trabajo. La curva de demanda de sistemas de
seguridad viene dada por P = 100 – Q, donde Q es el
número de sistemas instalados a la semana. La función de
producción a corto plazo de sistemas de seguridad viene
dada por Q = 4T, donde T es el número de cerrajeros a
tiempo completo empleados por semana. La curva de oferta
de cerrajeros viene dada por W = 40 + 2T, donde W es el
salario semanal de cada cerrajero. ¿Cuántos cerrajeros
contratará Acme y qué salario les pagará?

9. La curva de demanda de trabajo a la que se enfrenta un

monopsonista viene dada por W = 35 – 6T; la curva de
oferta (CMeF) de este monopsonista es W = 3 + T y el
CMaF correspondiente es CMaF = 3 + 2T, donde W
representa el salario por hora y T es el número de horas-
persona contratado.
a) Halle la cantidad de trabajo y el salario óptimos de este
monopsonisa maximizador del beneficio.
b) Suponga que según la legislación sobre el salario
mínimo, éste es de $17 por hora. ¿Cómo afectará a la
cantidad de trabajo demandada por esta empresa?

10. Un monopolista puede contratar cualquier cantidad de

trabajo a $10 por hora. Si el producto marginal del trabajo
es 2 actualmente y el precio actual de su producto es de $5
por unidad, ¿debe aumentar o reducir la cantidad de trabajo
contratada?

11.La Empresa Carbón Ajax es la única empresa existente en

su zona. Su único factor variable es el trabajo, que tiene un
producto marginal constante igual a 5. Como es la única
empresa que hay en la zona, se enfrenta a una curva de
oferta de trabajo que viene dada por W = 10 + T, donde W
es el salario y T es el número de horas-persona empleado.
Esta curva de oferta de trabajo da lugar a la curva de costo
marginal de los factores CMaF = 10 + 2T. Suponga que la
empresa puede vender todo lo que desea a un precio
constante de 8.
a) ¿Cuánto trabajo contratará, cuánto producirá y cuál es el
salario?
b) Suponga ahora que vende un tipo especial de carbón tal
que se enfrenta a una curva de demanda de su producto
 de pendiente negativa. Suponga, en particular, que Ajax
se enfrenta a la curva de demanda que viene dada por P
= 102 – 1,96Q. ¿Cuánto trabajo contrata, cuánto
produce, qué precio cobra por el producto y cuál es el
salario?
c) Suponga que Ajax sigue enfrentándose a la curva de
demanda P = 102 – 1,96Q, pero ahora suponga, además,
que tiene cinco trabajadores contratados para producir
carbón a cambio de un salario de 15. Si tiene la opción
de contratar más trabajadores a un salario más alto sin
subir el de los cinco que ya tiene contratados,
¿aumentará su plantilla? Explique su respuesta.

12.Suponga que las vacaciones se toman por semanas y que la

disposición total de los trabajadores más jóvenes y de más
edad a pagar por el total de vacaciones en una industria
competitiva viene dada por el cuadro adjunto:
Disposición total a pagar
------------------------------------
Total de vacaciones, Trabajadores Trabajadores
semana más jóvenes de más edad
-------------------------------------------------------------------
1 300 500
2 475 800
3 600 1050
4 700 1250
5 750 1400
-------------------------------------------------------------------
Suponga que VPMa = 150 por semana en el caso de los
trabajadores más jóvenes y 175 en el caso de los de más
edad y que las empresas existentes dan a todos sus
trabajadores, jóvenes y mayores, 5 semanas de vacaciones
al año. ¿Pueden maximizar estas empresas sus beneficios?
En caso afirmativo, explique por qué. En caso negativo,
indique qué cambios deberían hacer y cuántos beneficios
adicionales obtendrán.

13. Los valores de la productividad de los miembros de dos grupos, los

azules y los verdes, oscilan entre $5 y $15 por hora. La productividad
media de los azules es de $6 por hora y la media correspondiente a los
verdes de $12 por hora. Se sabe que un test de la productividad que no
tiene costos posee la propiedad de que indica el valor correcto de ésta
con una probabilidad de 1/3 y un valor aleatorio de la productividad
 extraído de la distribución del grupo relevante con una probabilidad de
2/3.
a) Suponiendo que los mercados de trabajo son competitivos, ¿cuánto
se pagará a un azul que tenga un valor de 9 en el test?
b) ¿Cuánto se pagará a un verde que tenga ese mismo valor?
c) ¿Es correcto decir que la discriminación estadística explica por qué
los verdes, como grupo, perciben más que los azules?

14. Una empresa tiene encomendada una tarea en la que existen

posibilidades de haraganear con escasas probabilidades de ser
sorprendido. Si puede contratar para realizar esta tarea a un trabajador
responsable, ganará muchísimo dinero. Su estrategia para buscarlo
consiste en pagar un salario muy bajo al principio e irlo subiendo
gradualmente todos los años para que cuando el trabajador ya lleve 10
años en la empresa, esté ganando más de lo que podría ganar en
cualquier otra parte. El valor actual de las primas salariales obtenidas
en los últimos años es mayor que el valor actual de la reducción
efectuada durante los primeros.
a) Explique cómo contribuye esta estrategia a atraer a un trabajador
responsable. ¿Funcionaría si la probabilidad de ser sorprendido
fuera nula?
b) Explique por qué la capacidad de la empresa para poner en práctica
esta estrategia podría depender en cierta medida de la fama que
tuviera en el mercado de trabajo.

15. Considere el caso de una economía formada por dos sectores que
emplea un total de 80 unidades de un único factor, el trabajo. Asigne N1
de estas unidades al sector 1, en el que el salario es de 100 para los
cinco trabajadores que ocupan los puestos más altos en ese sector y
cero para todos los demás (ni el salario de esos cinco trabajadores ni el
número que lo recibe varían auque varíe N1). Las N2 = 80 – N1
unidades restantes de trabajo trabajan en el sector 2, en el que todos los
trabajadores perciben un salario de 10. Todos los trabajadores del sector
1 tienen las mismas probabilidades de encontrarse entre los cinco
trabajadores que ocupan los puestos más altos, 5/N1, y todos son
neutrales ante el riesgo.
a) ¿Cuántos trabajadores se contratarán en el sector 1?
b) ¿Cuál será el valor del PNB de la economía?
c) ¿En qué se diferenciarán sus respuestas si hay un impuesto del 50
por ciento sobre las ganancias de los trabajadores del sector 1?

16. Una empresa produce de acuerdo con la función de producción Q =

K1/2T1/2. Si vende su producción en un mercado perfectamente
 competitivo a un precio de 10 y si K es fijo e igual a 4 unidades, ¿cuál
es la curva de demanda de trabajo a corto plazo de esta empresa?

17. ¿En qué variaría la respuesta que ha dado en el Problema 16 si el

empresario en cuestión vendiera su producto de acuerdo con la curva de
demanda P = 20 – Q?

Capítulo 16 El equilibrio general y la eficiencia del mercado.

Resumen.

• Uno de los modelos de equilibrio general más sencillos posibles es la

economía de intercambio puro en la que sólo hay dos consumidores y
dos bienes. En este modelo, dado un reparto inicial cualquiera de los dos
bienes entre los dos consumidores, un proceso de intercambio
competitivo siempre agotará todas las ganancias mutuamente
beneficiosas que pueden obtenerse con el comercio. El resultado se
conoce con el nombre de teorema de la mano invisible, aunque también
se denomina primer teorema de la economía del bienestar.
• Si los consumidores tienen curvas de indiferencia convexas, es posible
conseguir cualquier asignación eficiente como equilibrio competitivo.
Este resultado se conoce con el nombre de segundo teorema de la
economía del bienestar. Su importancia reside en que demuestra que las
cuestiones de la eficiencia y de la equidad distributiva son lógicamente
distintas. La sociedad puede redistribuir las dotaciones iniciales de
acuerdo con las normas aceptadas de la justicia distributiva y basarse en
los mercados para asegurarse de que las dotaciones se utilizan
eficientemente.
• Una economía es eficiente en la producción si todos los productores
tienen la misma tasa marginal de sustitución técnica. En el mercado de
factores, el comercio competitivo también explota todas las ganancias
mutuamente beneficiosas derivadas del intercambio.
• Aunque el comercio internacional no altere las posibilidades de
producción interiores, su efecto inmediato es un aumento del valor de
los bienes disponibles para consumo interior. Con una redistribución
adecuada de las dotaciones iniciales, una economía de libre comercio
siempre será superior en el sentido de Pareto a una economía en la que
no haya libre comercio.
• Los impuestos suelen interferir en la asignación eficiente de los
recursos, normalmente porque llevan a los consumidores y a los
productores a responder a relaciones de precios diferentes. La
importancia práctica de este resultado radica en que nos guía en las
 búsqueda de impuestos que reduzcan lo más posible las distorsiones. El
mejor impuesto, desde el punto de vista de la eficiencia, es aquel que se
grava sobre una actividad de la que, de lo contrario, habría una cantidad
excesiva.
• El monopolio, las externalidades y los bienes públicos son otros tres
factores que interfieren en la asignación eficiente de los recursos.

Problemas.

1. Blas tiene una dotación inicial que consiste en 10 unidades de alimentos

y 10 de vestido. La dotación inicial de Epi consiste en 10 unidades de
alimentos y 20 de vestido. Represente estas dotaciones iniciales en una
caja de intercambio de Edgeworth.

2. Blas considera que los alimentos y el vestido son sustitutos perfectos en

una proporción de 1 a 1. Epi considera que son complementarios
perfectos y siempre quiere consumir 3 unidades de vestido por cada 2 de
alimentos.
a) Describa el conjunto de asignaciones que se prefieren en el sentido de
Pareto a la del problema 1.
b) Describa la curva de contrato correspondiente a esa asignación.
c) ¿Qué relación de precios será necesaria para conseguir una asignación
que se encuentre en la curva de contrato?

3. ¿ En qué variarán las respuestas que ha dado al Problema 2 si se le

entregan a Blas 5 unidades de la dotación de vestido de Epi?

4. Considere el caso de una sencilla economía formada por dos bienes,

alimentos y vestido, y dos consumidores, A y B. Dada una dotación
inicial, cuando el cociente entre el precio de los alimentos y el del
vestido de una economía es igual a 3/1, A quiere comprar 6 unidades de
vestido y B quiere vender 2 unidades de alimentos. ¿Es PA/PV = 3 una
relación de precios de euilibrio? En caso afirmativo, explique por qué.
En caso negativo, ¿en qué sentido tenderá a cambiar?

5. ¿En qué variará la respuesta que ha dado al problema 4 si A quiere

vender 3 unidades de vestido y B quiere vender 2 unidades de
alimentos?

6. Suponga que Sara tiene una dotación de 2 unidades de X y 4 de Y y

unas curvas de indiferencia que satisfacen nuestros cuatro supuestos
básicos (véase el Capítulo 3). Suponga que Bartolomé tiene una
dotación de 4 unidades de X y 2 de Y y unas preferencias que vienen
 dadas por la función de utilidad U(X,Y) = min [X,Y], donde:
min(X,Y) = [X si X es menor o igual a Y
[Y si Y es menor o igual a X
Indique en una caja de Edgeworth el conjunto de canastas superiores
en el sentido de Pareto.

7. una sencilla economía produce dos bienes, alimentos y vestido, con

dos factores, capital y trabajo. Dada la asignación actual de capital y
trabajo entre las dos industrias, la tasa marginal de sustitución técnica
entre el capital y el trabajo en la producción de alimentos es 4,
mientras que la TMST correspondiente en la producción de vestido es
¿Es esta economía eficiente en la producción? En caso afirmativo,
explique por qué. En caso negativo, describa una reasignación que
conduzca a una mejora en el sentido de Pareto.

8. Dada la asignación actual de factores productivos, la tasa marginal

de transformación de alimentos en vestido en una sencilla economía
formada por 2 bienes es igual a 2. Con la asignación actual de bienes
de consumo, la tasa marginal de sustitución de cada consumidor entre
los alimentos y el vestido es 1,5. ¿Es esta economía eficiente en la
combinación de productos? En caso afirmativo, explique por qué. En
caso negativo, describa una reasignación que conduzca a una mejora
en el sentido de Pareto.

9. Crusoe puede hacer 5 unidades de alimentos al día si dedica todo el

tiempo a la producción de ese bien. Puede hacer 10 unidades de
vestido si dedica todo el día a la producción de vestido. Si reparte su
tiempo entre las dos actividades, su producción de cada uno de los
bienes será proporcional al tiempo dedicado a cada uno de ellos. Las
cifras correspondientes a Viernes son 10 unidades de alimentos y 15
de vestido. Describa la frontera de posibilidades de producción de su
economía.

10.Si Crusoe y Viernes consideran que los alimentos y el vestido son

sustitutos perfectos en una proporción de 1 a 1, ¿qué debe producir
cada uno?

11.Suponga ahora que un banco visita la isla todos los días y ofrece
comprar y vender alimentos y vestido a los precios PA = 4 y PV = 1.
¿Cómo alterará la presencia de este banco, en caso de alterarlas, las
decisiones de producción y de consumo de Crusoe y Viernes?

12. ¿En qué variarán las respuestas que ha dado a los Problemas 9, 10 y
 11 si las cifras de producción máxima de Viernes son 20 unidades
de alimentos y 50 de vestido?

13.En una sencilla economía hay dos industrias, cada una de las cuales
tiene el mismo costo marginal de producción. Una de ellas es
perfectamente competitiva, la otra es un monopolio puro. Describa
una reasignación de los recursos que conduzca a una mejora en el
sentido de Pareto en esta economía.

14. Suponga que el capital y el trabajo son sustitutos perfectos en la

producción de vestido: 2 unidades de capital o 2 unidades de trabajo
producen 1 de vestido. Suponga que el capital y el trabajo son
complementarios perfectos en la producción de alimentos: 1 unidad
de capital y 1 de trabajo producen 1 de alimentos. Suponga que la
economía tiene una dotación de 100 unidades de capital y 200 de
trabajo. Describa el conjunto de asignaciones eficientes de los dos
factores a los dos sectores (halle la curva de contrato en una caja de
producción de Edgeworth).

15. Construya la frontera de posibilidades de producción de la economía

descrita en el Problema 14. ¿Cuál es el costo de oportunidad de los
alimentos expresado en vestido?

16. Construya la frontera de posibilidades de producción de una

economía exactamente igual que la descrita en el problema 14, con
la salvedad de que su dotación de capital es de 200 unidades.