Los Sacramentales
Los Sacramentales
En la Sagrada Escritura, Tradición y Magisterio
1. Sagrada Escritura
San Pablo exhorta a los cristianos a que
lo hagan todo, tanto de palabra como de obra, en
el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios
Padre por medio de El (cfr. Col 3, 17). Y nos
exhorta aún: «ya sea que coman, beban o hagan
cualquier otra cosa, háganlo todo para gloria de
Dios» (1 Co 10, 31). El fiel debe reconducir y
recapitular toda su vida y todo el universo en
Cristo. Eso lo puede realizar con la ofrenda, cuyo
significado es la afirmación del señorío de
Jesucristo: todo le pertenece y Él es el
significado de cuanto se realiza, de toda la
realidad y de todas las relaciones humanas. Es la
afirmación del vínculo de la realidad, don de
Dios, con El; en efecto, todo ha sido creado por
medio de Él y en vistas a Él (cfr. Col 1, 16). Pero
esto sigue siendo hoy particularmente difícil,
tanto porque lo creado está sujeto al mal, inscrito
en la maldición que cayó sobre el hombre
pecador, como por la inclinación al mal del
mismo hombre. Éste, débil y pecador, encuentra
una ocasión de pecado en el universo, abusa de
las cosas, especialmente pervirtiendo su
significado.
Para poner remedio a semejante situación
y recapitular todo en Cristo no disponemos sólo
de los sacramentos, con los que Cristo nos hace
alcanzar personalmente su redención, sino
también de los sacramentales 63. Estos nos
ayudan a restaurar el reino de Dios en la tierra, a
liberar el mundo del dominio del mal y unirlo a
Cristo.
2. Tradición
Para la reflexión teológica sobre los
sacramentales tiene importancia capital el
esclarecimiento del concepto de sacramento en
el s. XII. La agrupación de los sacramenta
1 4
PL 176, 327 AB; cf. también 439 A y 471 D.
2
GHELrINCI M 537-'47.
3 5
PL 192, 855.
1
maiora sugiere la reunión y clasificación de los
restantes signos afines a los sacramentos. Es
importante la división tripartita de Hugo de San
Víctor en sacramenta que son necesarios ad
salutem, ad exercitationem y ad
1
praeparationem, clasificación que a su vez
influyó en la quadriformis species
sacramentorum, a saber, sacramenta salutaria,
ministratoria, veneratoria, praeparatoria, de
canonistas como Rufino, Esteban de Tournai,
Juan de Faenza y otros.2 Los tres últimos grupos
están concebidos muy ampliamente y abarcan
también las fiestas del año litúrgico, así como el
oficio divino. El concepto de sacramental en
sentido teológico es empleado ya por Pedro
Lombardo3 y no tarda en imponerse.4
La evolución histórica de la teología
desde la edad media está determinada por
exposiciones más sistemáticas,5 que en los s.
XIX y XX se desarrollaron en forma de
auténticos tratados De sacramentalibus
in genere (F. Probst, F. Schmid, G. Arendt, etc.),
en los que, paralelamente a la doctrina de los
sacramentos en general, se discutían las
cuestiones de la institución (¿en parte por
Cristo?), de la eficacia (ex opere operato, ex
opere operantis, etc.), de los efectos (gracias
actuales, remisión de pecados veniales y de
penas por los pecados, defensa contra influjos
diabólicos, bienes temporales), etc. El
movimiento litúrgico condujo no sólo a una
interpretación más profunda de los
sacramentales en general (J. Pinsk, R. Guardini)
y de aspiraciones litúrgicas del pueblo (L. Bopp
y otros), sino también a una mejor comprensión
de sacramentales particulares en el contexto total
de una teología de la liturgia, que ha quedado
reflejada en la Constitución sobre la liturgia del
Vaticano II. Pero hoy día se plantea además la
cuestión de hasta qué punto el problema de la
Cf. TOMÁS, ST III q. 65 a. 1 ad 3; i-u q. 108 a. 2 ad
2 (sacra en lugar de sancta).
Cf. especialmente SUAREZ, De sacr. p. 1 q. 65 disp.
15.

secularización influirá en la práctica y en la
teología de los sacramentales.
3. Magisterio
A. Constitución Sacrosanctum Concilium
Sobre La Sagrada Liturgia
N. 60: La santa madre Iglesia instituyó,
además, los sacramentales. Estos son signos
sagrados creados según el modelo de los
sacramentos, por medio de los cuales se
expresan efectos, sobre todo de carácter
espiritual, obtenidos por la intercesión de la
Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a
recibir el efecto principal de los sacramentos y
se santifican las diversas circunstancias de la
vida.
N. 61: Por tanto, la Liturgia de los
sacramentos y de los sacramentales hace que, en
los fieles bien dispuestos, casi todos los actos de
la vida sean santificados por la gracia divina que
emana del misterio pascual de la Pasión, Muerte
y Resurrección de Cristo, del cual todos los
sacramentos y sacramentales reciben su poder, y
hace también que el uso honesto de las cosas
materiales pueda ordenarse a la santificación del
hombre y alabanza de Dios.
N. 79: Revísense los sacramentales
teniendo en cuanta la norma fundamental de la
participación consciente, activa y fácil de los
fieles, y atendiendo a las necesidades de nuestros
tiempos. En la revisión de los rituales, a tenor del
artículo 63, se pueden añadir también nuevos
sacramentales, según lo pida la necesidad.
Sean muy pocas las bendiciones
reservadas y sólo en favor de los Obispos u
ordinarios. Provéase para que ciertos
sacramentales, al menos en circunstancias
particulares, y a juicio del ordinario, puedan ser
administrados por laicos que tengan las
cualidades convenientes.6
6 7
«Es decir, los realicen con dignidad y con espíritu de
fe» (Arzobispado de Toledo. (1991). Constituciones
Sinodales: XXV Sínodo Diocesano. Salamanca, n. 851.
2
Sagrada Escritura, Tradición y Magisterio
B. Código de Derecho Canónico
Canon 1166: Los sacramentales son
signos sagrados, por los que, a imitación en
cierto modo de los sacramentos, se significan y
se obtienen por intercesión de la Iglesia unos
efectos principalmente espirituales.
Canon 1167: § 1. Sólo la Sede
Apostólica puede establecer nuevos
sacramentales, interpretar auténticamente los
que existen y suprimir o modificar alguno de
ellos.
§ 2. En la confección o administración
de los sacramentales, deben observarse
diligentemente los ritos y fórmulas aprobados
por la autoridad de la Iglesia.
Canon 1168: Es ministro de los
sacramentales el clérigo provisto de la debida
potestad; pero, según lo establecido en los libros
litúrgicos y a juicio del Ordinario, algunos
sacramentales pueden ser administrados también
por laicos que posean las debidas cualidades.7
C. Orientaciones Generales del
Bendicional
Sobre las benciones el párrafo numero 18
estipula lo siguiente:
«El ministerio de la bendición está unido
a un peculiar ejercicio del sacerdocio de Cristo
y, según el lugar y el oficio propio de cada cual
en el pueblo de Dios, se ejerce del modo
siguiente:
a) Compete al Obispo principalmente
presidir aquellas celebraciones que atañen a toda
la comunidad diocesana y se hacen con
particular solemnidad y gran concurrencia del
pueblo; por eso puede reservarse algunas
celebraciones, principalmente cuando se
realizan de forma más solemne.
b) Compete a los presbíteros, como
requiere la naturaleza de su servicio al pueblo de
Dios, presidir las bendiciones, sobre todo
aquellas que se refieren a la comunidad a cuyo
Íbid.
Los Sacramentales
servicio están destinados; por tanto, pueden
celebrar todas las bendiciones contenidas en este
libro, con tal de que no esté presente un Obispo
que las presida.
c) Compete a los diáconos, en cuanto que
prestan su ayuda al Obispo y a su presbiterio en
calidad de ministros de la palabra, del altar y de
la caridad, presidir algunas celebraciones, como
se indica en su lugar correspondiente. Pero
siempre que esté presente algún sacerdote, es
mejor que se le ceda a él la presidencia, y que el
diácono le sirva en la acción litúrgica, ejerciendo
sus funciones propias.
d) A los acólitos y lectores, que por la
institución que se les ha conferido desempeñan
una peculiar función en la Iglesia, con razón se
les concede, de preferencia a los demás laicos, la
facultad de impartir algunas bendiciones, a
juicio del Ordinario del lugar.
También los otros laicos, hombres y
mujeres, por la eficacia del sacerdocio común,
del que se han hecho partícipes por el bautismo
y la confirmación, ya sea en virtud de su propio
cargo (como los padres con respecto a sus hijos),
ya sea en virtud de un ministerio extraordinario,
ya sea porque desempeñan una función peculiar
en la Iglesia, como los religiosos o los
catequistas en algunos lugares, a juicio del
Ordinario del lugar, cuando conste de su debida
formación pastoral y su prudencia en el ejercicio
del propio cargo apostólico, pueden celebrar
algunas bendiciones, con el rito y las fórmulas
previstos para ellos, según se indica en cada una
de las bendiciones.
Pero en presencia del sacerdote o del
diácono, deben cederles a ellos la presidencia».
Observación: Para exorcizar y bendecir
el agua, aceite y sal, se necesita un ministro
ordenado (sacerdote, no necesariamente
exorcista), y además deben observarse los ritos y
fórmulas aprobadas, así al menos lo manifiesta
el antiguo ritual y el actual derecho canónico.
Para saber qué puede y debe bendecir un laico,
se debe consultar el Bendicional.
3
D. Catecismo de la Iglesia Católica
1667 "La Santa Madre Iglesia instituyó,
además, los sacramentales. Estos son signos
sagrados con los que, imitando de alguna manera
a los sacramentos, se expresan efectos, sobre
todo espirituales, obtenidos por la intercesión de
la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a
recibir el efecto principal de los sacramentos y
se santifican las diversas circunstancias de la
vida" (SC 60; CIC can 1166; CCEO can 867).
Características de los sacramentales
1668 Han sido instituidos por la Iglesia
en orden a la santificación de ciertos ministerios
eclesiales, de ciertos estados de vida, de
circunstancias muy variadas de la vida cristiana,
así como del uso de cosas útiles al hombre.
Según las decisiones pastorales de los obispos,
pueden también responder a las necesidades, a la
cultura, y a la historia propias del pueblo
cristiano de una región o de una época.
Comprenden siempre una oración, con
frecuencia acompañada de un signo
determinado, como la imposición de la mano, la
señal de la cruz, la aspersión con agua bendita
(que recuerda el Bautismo).
1669 Los sacramentales proceden del
sacerdocio bautismal: todo bautizado es llamado
a ser una "bendición" (cf Gn 12,2) y a bendecir
(cf Lc 6,28; Rm 12,14; 1 P 3,9). Por eso los
laicos pueden presidir ciertas bendiciones (cf SC
79; CIC can 1168); la presidencia de una
bendición se reserva al ministerio ordenado
(obispos, presbíteros o diáconos, [cf.
Bendicional, Prenotandos generales, 16 y 18]),
en la medida en que dicha bendición afecte más
a la vida eclesial y sacramental.
1670 Los sacramentales no confieren la
gracia del Espíritu Santo a la manera de los
sacramentos, pero por la oración de la Iglesia
preparan a recibirla y disponen a cooperar con a
ella. "La liturgia de los sacramentos y de los
sacramentales hace que, en los fieles bien
dispuestos, casi todos los acontecimientos de la
vida [...] sean santificados por la gracia divina
que emana del misterio Pascual de la pasión,
muerte y resurrección de Cristo, de quien
 Sagrada Escritura, Tradición y Magisterio

reciben su poder todos los sacramentos y demonios o liberar del dominio demoníaco
sacramentales, y que todo uso honesto de las gracias a la autoridad espiritual que Jesús ha
cosas materiales pueda estar ordenado a la confiado a su Iglesia. Muy distinto es el caso de
santificación del hombre y a la alabanza de las enfermedades, sobre todo psíquicas, cuyo
Dios" (SC 61). cuidado pertenece a la ciencia médica. Por tanto,
es importante, asegurarse, antes de celebrar el
Diversas formas de sacramentales
exorcismo, de que se trata de un presencia del
1671 Entre los sacramentales figuran en Maligno y no de una enfermedad (cf. CIC can.
primer lugar las bendiciones (de personas, de la 1172).
mesa, de objetos, de lugares). Toda bendición es
1677 Se llaman sacramentales los signos
alabanza de Dios y oración para obtener sus
sagrados instituidos por la Iglesia cuyo fin es
dones. En Cristo, los cristianos son bendecidos
preparar a los hombres para recibir el fruto de
por Dios Padre "con toda clase de bendiciones
los sacramentos y santificar las diversas
espirituales" (Ef 1,3). Por eso la Iglesia da la
circunstancias de la vida.
bendición invocando el nombre de Jesús y
haciendo habitualmente la señal santa de la cruz 1678 Entre los sacramentales, las bendiciones
de Cristo. ocupan un lugar importante. Comprenden a la
vez la alabanza de Dios por sus obras y sus
1672 Ciertas bendiciones tienen un
dones, y la intercesión de la Iglesia para que los
alcance permanente: su efecto es consagrar
hombres puedan hacer uso de los dones de Dios
personas a Dios y reservar para el uso litúrgico
según el espíritu de los Evangelios.
objetos y lugares. Entre las que están destinadas
a personas —que no se han de confundir con la
ordenación sacramental— figuran la bendición
del abad o de la abadesa de un monasterio, la
consagración de vírgenes y de viudas, el rito de ¡Para alabanza de Cristo y de su Iglesia
la profesión religiosa y las bendiciones para Católica!
ciertos ministerios de la Iglesia (lectores,
acólitos, catequistas, etc.). Como ejemplo de las
que se refieren a objetos, se puede señalar la
dedicación o bendición de una iglesia o de un
altar, la bendición de los santos óleos, de los
vasos y ornamentos sagrados, de las campanas,
etc.
1673 Cuando la Iglesia pide
públicamente y con autoridad, en nombre de
Jesucristo, que una persona o un objeto sea
protegido contra las asechanzas del Maligno y
sustraída a su dominio, se habla de exorcismo.
Jesús lo practicó (cf Mc 1,25-26; etc.), de Él
tiene la Iglesia el poder y el oficio de exorcizar
(cf Mc 3,15; 6,7.13; 16,17). En forma simple, el
exorcismo tiene lugar en la celebración del
Bautismo. El exorcismo solemne llamado «el
gran exorcismo» sólo puede ser practicado por
un sacerdote y con el permiso del obispo. En
estos casos es preciso proceder con prudencia,
observando estrictamente las reglas establecidas
por la Iglesia. El exorcismo intenta expulsar a los