Estado de Kuwait WT/TPR/S/258

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RESUMEN

1. El Estado de Kuwait aplica una nueva estrategia de desarrollo centrada en un régimen

comercial liberal con el objetivo de reducir la gran dependencia de su economía respecto del petróleo
crudo y el gas natural, sector que representa cerca de la mitad del PIB, el 95 por ciento de los ingresos
en concepto de exportaciones y más del 80 por ciento de los ingresos del Estado. A tal efecto, se
están adoptando medidas para mejorar el entorno empresarial del país, intensificar el crecimiento de la
productividad de los sectores distintos del de la energía y elevar el nivel de participación del sector
privado (nacional y extranjero) en la economía, que actualmente es bajo (del 25 por ciento
aproximadamente).

2. Para lograr su objetivo de convertirse en el centro de servicios internacionales en materia de

comercio, logística, energía y finanzas de la región septentrional del Golfo, también es necesario que
Kuwait siga mejorando la infraestructura y la logística, reduciendo la considerable intervención estatal
en muchas actividades económicas, aumentando la previsibilidad a largo plazo del arrendamiento de
tierras y facilitando el establecimiento de nuevas empresas.

1) ENTORNO ECONÓMICO

3. Como reflejo de la evolución de los mercados mundiales del petróleo, el PIB real de Kuwait
creció a un ritmo medio anual del 5 por ciento en el período 2006-2008, experimentó una contracción
en 2009 debido a los efectos de la crisis económica mundial, y volvió a registrar crecimiento
en 2010-2011 (del 4,5 por ciento aproximadamente).

4. El importante superávit fiscal, acumulado a lo largo de los años por ser de propiedad estatal el
sector de energía, alcanzó en 2007 un nivel sin precedentes: el 40 por ciento del PIB. Ese superávit
ha obviado en gran medida la necesidad de aplicar impuestos, aunque se está elaborando una nueva
ley general del impuesto sobre la renta y se está considerando la posibilidad de introducir el IVA
para 2014. El superávit fiscal se ha utilizado en parte para financiar políticas de bienestar social, con
inclusión de subvenciones a los servicios públicos y a la vivienda. Se ha manifestado preocupación
porque la política de fijación de precios de esos servicios reduce los incentivos para aumentar la
eficiencia y contener el despilfarro, y promueve un mayor consumo. Para fomentar una economía
más diversificada y más eficiente desde el punto de vista energético sería beneficioso eliminar
gradualmente esas elevadas subvenciones oficiales.

5. Kuwait ha establecido fondos de reserva para lograr equidad económica intergeneracional en

la explotación de sus recursos no renovables.

6. El dinar kuwaití está vinculado a una cesta de monedas no divulgada (de 2003 a mayo
de 2007 estuvo vinculado al dólar de los Estados Unidos). En diciembre de 2009, la Arabia Saudita,
Bahrein, Kuwait y Qatar ratificaron un acuerdo para establecer una unión monetaria. Aún no se ha
determinado la fecha de introducción de una moneda única.

7. Las cuentas exteriores de Kuwait reflejan el predominio de las exportaciones de productos

energéticos y muestran la volatilidad creada por su dependencia de los mercados mundiales del
petróleo. Durante el período objeto de examen, Kuwait registró un importante y sostenido superávit
por cuenta corriente, de entre el 24 y el 45 por ciento del PIB. La economía depende en gran medida
del comercio internacional: la proporción media del comercio de bienes y servicios respecto del PIB
fue de cerca del 90 por ciento en 2007-2009. Kuwait es importador neto de servicios; el déficit
aumentó de unos 2.200 millones de dólares EE.UU. en 2006 a 5.900 millones aproximadamente
en 2010.
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8. Durante los últimos años, Kuwait ha invertido cada vez más en el resto del mundo; en el
período 2006-2010, las inversiones directas en el exterior fueron en promedio de unos 7.500 millones
de dólares EE.UU. Por otra parte, el nivel de las entradas de IED sigue siendo relativamente bajo,
debido a las estrictas limitaciones aplicadas en el pasado con respecto a los sectores en los que podían
invertir los extranjeros, la relativa complejidad del entorno empresarial (por ejemplo, numerosos
requisitos de licencia, trámites burocráticos y leyes y reglamentos anticuados) y la aplicación del
impuesto sobre la renta de las sociedades únicamente a los beneficios obtenidos por las empresas
extranjeras. Por consiguiente, se está evaluando una posible enmienda de la Ley de Inversiones
Extranjeras de 2001 con el fin, entre otros, de establecer una "ventanilla única" para los inversores
extranjeros. El Gobierno se propone estimular la inversión extranjera, como demuestra la reciente
decisión de permitir por primera vez la participación extranjera en el desarrollo de los recursos
energéticos de Kuwait, concretamente la producción de gas natural, con objeto de facilitar la
adquisición de la tecnología y los conocimientos técnicos necesarios para explotar esos recursos de
manera más eficaz.

9. Según las autoridades, un importante desafío económico y social con que se enfrenta Kuwait
es el de crear más oportunidades de empleo para sus ciudadanos. Se está aplicando el programa de
"kuwaitización" a fin de contribuir a la reducción de la dependencia respecto del sector público para
absorber mano de obra nacional y animar a más kuwaitíes a buscar y encontrar oportunidades de
empleo en el sector privado. No obstante, los salarios y las prestaciones del sector público siguen
siendo muy atractivos.

2) MARCO INSTITUCIONAL

10. El Ministerio de Comercio e Industria (MCI), en coordinación con otros ministerios, es

responsable de la formulación y aplicación de la política comercial de Kuwait. El sector privado
participa en la elaboración de la política comercial principalmente a través de la Cámara de Comercio
e Industria de Kuwait.

11. El sector público es el principal empleador de Kuwait, y el Estado influye directa y

poderosamente en la economía. En 2010 se aprobó una nueva Ley de Privatización basada en un
proceso de transferencia de propiedad al sector privado (contratos de construcción, explotación y
transferencia) mediante la identificación de asociados nacionales y extranjeros apropiados y la
emisión de acciones a través de ofertas públicas iniciales. Sin embargo, se han introducido varias
modificaciones en la Ley que podrían reducir sus efectos, ya que los sectores de los servicios de salud
y de enseñanza y la energía han quedado excluidos. El Gobierno mantendrá una importante
participación en todas las empresas que se privaticen y se prevé que la venta de participaciones
importantes en sociedades de cartera públicas será lenta.

12. Para cumplir los objetivos del programa Visión Kuwait 2035 y del Plan de Desarrollo a
Medio Plazo (2010-2014), en particular potenciar el papel del sector privado y atraer inversión
extranjera, el Gobierno de Kuwait tendrá que acelerar la promulgación de nuevas leyes encaminadas a
modernizar el entorno empresarial, y comenzar a abordar los excesivos obstáculos administrativos y
de procedimiento a la actividad empresarial, aumentando al mismo tiempo la transparencia, la
responsabilidad y la eficacia de la administración pública.

13. Kuwait pasó a ser signatario del GATT en 1963 y Miembro de la OMC en 1995. También es
signatario del Acuerdo sobre Tecnología de la Información de la OMC. Kuwait ha participado en
calidad de tercero en un asunto en el marco del mecanismo de solución de diferencias de la OMC.
Como parte de los preparativos de este primer examen de sus políticas comerciales, Kuwait redujo el
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número de notificaciones pendientes de 44 al final de marzo de 2011 a 22 al final de junio del mismo
año.

14. Kuwait participa en dos acuerdos comerciales regionales que se solapan: el del CCG y el de
la Gran Zona Árabe de Libre Comercio (GAFTA), a la cual pertenecen los seis Estados del CCG.
Kuwait ha venido armonizando sus políticas y prácticas comerciales en el marco del CCG. Los
ciudadanos y las empresas del CCG están autorizados a ejercer todas las actividades económicas y
profesiones en Kuwait como nacionales kuwaitíes, con algunas excepciones. El CCG ha suscrito
acuerdos de libre comercio con los Estados de la AELC y Singapur, acuerdos que se hallan en proceso
de ratificación. El CCG participa además en negociaciones comerciales con Australia, China, Corea,
la India, el Irán, el Japón, Jordania, el MERCOSUR, Nueva Zelandia, el Pakistán, Turquía y la UE.
En la mayoría de los casos, el CCG negocia esos acuerdos de libre comercio conjuntamente, aunque
algunos miembros (como Bahrein y Omán) también han suscrito sus propios acuerdos
individualmente, en particular con los Estados Unidos.

3) INSTRUMENTOS DE POLÍTICA COMERCIAL

15. Las mercancías importadas solo están sujetas a aranceles aduaneros, ya que Kuwait no
aplica IVA, impuestos especiales de consumo ni ningún otro impuesto o gravamen interno a los
productos nacionales o importados. En 2003, Kuwait empezó a aplicar el Arancel Externo Común del
CCG. Como resultado, el promedio aritmético de los tipos NMF aplicados se redujo del 7,7 por
ciento en 2002 al 4,8 por ciento en 2011. Sobre la base de la definición de la OMC, el promedio
arancelario es del 5,7 por ciento para los productos agrícolas y del 4,6 por ciento para los productos
no agrícolas; el 98,6 por ciento del total de líneas arancelarias tiene tipos ad valorem, y a 19 líneas
arancelarias correspondientes al tabaco y los productos del tabaco se les aplican aranceles mixtos.
Kuwait ha consolidado todas sus líneas arancelarias, salvo las relativas al petróleo, los productos
petrolíferos y los productos petroquímicos. Todos los tipos están consolidados al 100 por ciento. De
los ingresos fiscales totales (el 2 por ciento aproximadamente de los ingresos públicos), los
correspondientes a los aranceles aduaneros representan más del 60 por ciento.

16. Kuwait aplica la legislación común del CCG sobre procedimientos aduaneros y valoración en
aduana. Exige que se legalicen determinados documentos y percibe derechos consulares sobre las
facturas comerciales, los certificados de origen, los certificados sanitarios y de la carne halal y los
manifiestos de todas las importaciones. Para realizar importaciones de cualquier procedencia se
requiere una licencia de importación "general" y en el caso de determinados productos se necesita un
permiso especial de las autoridades competentes. Kuwait prohíbe la importación de determinados
productos por motivos religiosos, de seguridad, salud e inocuidad, o para cumplir las prescripciones
de tratados internacionales.

17. Kuwait ha adoptado las disposiciones del Tratado del CCG sobre medidas comerciales
correctivas especiales y ha notificado a la OMC que esas disposiciones se modificaron en diciembre
de 2010. No ha impuesto nunca medidas antidumping, compensatorias ni de salvaguardia. El Comité
Ministerial del CCG no ha aplicado ninguna medida correctiva comercial, aunque inició dos
investigaciones sobre salvaguardias, a las que se puso fin por no existir daño en ninguno de los dos
casos.

18. Kuwait y otros países del CCG están desarrollando normas y reglamentos técnicos comunes
que sustituirán las normas y reglamentos técnicos de los diferentes países miembros del CCG. Las
normas de Kuwait se basan en normas internacionales, con pocas diferencias por razones climáticas,
geográficas y de infraestructura.
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19. Los procedimientos de exportación son sencillos, y cualquier persona física o jurídica (incluso
extranjera) puede exportar en Kuwait. Se prohíbe la exportación de algunos productos y en el caso de
otros está restringida y requiere la obtención de una licencia expedida por las autoridades
competentes. Kuwait no aplica impuestos, cargas ni gravámenes a la exportación.

20. En 2010, la contratación pública representó alrededor del 12 por ciento del PIB. El régimen
de contratación de Kuwait permite el otorgamiento de una preferencia de precio del 10 por ciento a
los productos nacionales y una preferencia del 5 por ciento a los productos de países del CCG.
Pueden presentar ofertas los proveedores nacionales y los proveedores extranjeros que tengan un
socio o agente kuwaití. Además, existe un programa de compensación que exige que las empresas
extranjeras a las que se adjudiquen contratos públicos superiores a determinados valores de umbral
realicen una inversión que añada valor a la economía kuwaití. Kuwait no es parte ni tiene la
condición de observador en el Acuerdo plurilateral de la OMC sobre Contratación Pública.

21. En 2007, la Asamblea Nacional aprobó la ley de Kuwait en materia de competencia. El

Gobierno está preparando su reglamento de aplicación y el establecimiento de un Organismo de
Protección de la Competencia. No obstante, la legislación sobre la competencia no se aplica a los
servicios y proyectos estatales.

22. Kuwait tiene leyes nacionales sobre algunos derechos de propiedad intelectual, y a nivel
del CCG existe una Ley de Patentes y se está elaborando una ley de marcas de fábrica o de comercio.
Una vez que se aplique la ley de marcas de fábrica o de comercio del CCG, ésta sustituirá la ley
nacional de Kuwait en la materia. En el caso de la legislación sobre patentes, tienen efecto tanto la
del CCG como la de Kuwait; se permite la doble protección.

4) POLÍTICAS SECTORIALES

23. El sector del petróleo y el gas ha apuntalado el desarrollo económico de Kuwait, que ocupa el
noveno lugar entre los mayores productores de petróleo crudo del mundo, tiene cerca del 8 por ciento
de las reservas mundiales de petróleo crudo comprobadas y ocupa la 18ª posición entre los países del
mundo con mayores reservas de gas natural. El arancel NMF aplicado al petróleo, el gas y los
productos de petróleo es del 5 por ciento. Los inversores extranjeros pueden llevar a cabo actividades
económicas que no sean de prospección y producción de petróleo y gas. Kuwait se propone
convertirse en uno de los principales productores mundiales de productos petroquímicos sobre la base
de su ventaja comparativa en el sector del gas natural y mediante el establecimiento de empresas
conjuntas con sociedades extranjeras. La Kuwait Petroleum Corporation (KPC), empresa totalmente
estatal, y sus empresas filiales tienen la concesión exclusiva de ciertos derechos y privilegios con
respecto al petróleo y el gas.

24. La electricidad recibe importantes subvenciones públicas. De conformidad con una Ley
promulgada recientemente, se autorizan las inversiones extranjeras en los sectores de la electricidad y
el agua a través de asociaciones entre los sectores público y privado que constituirán proyectos
independientes de suministro de electricidad y agua. En el marco de estos proyectos, las empresas
privadas podrán generar electricidad y agua y venderlas al Ministerio, que después las venderá a los
consumidores. Se autorizará a los inversores extranjeros a participar en los proyectos con un máximo
del 26 por ciento. El primer proyecto independiente de suministro de electricidad y agua está en
curso.

25. Los servicios son el sector no petrolífero más importante de la economía: generan cerca de la
mitad del PIB y más del 80 por ciento del empleo total. En el sector predominan varias empresas de
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propiedad estatal y en algunas actividades, por ejemplo el suministro de servicios de telefonía de

líneas fijas, hay monopolios estatales. Kuwait ha abierto a la inversión extranjera varios subsectores
de servicios, como los servicios financieros, el transporte aéreo, los servicios de telefonía móvil y los
servicios profesionales.

26. En el marco del AGCS, Kuwait ha consignado compromisos en 61 subsectores y en ocho

sectores principales: servicios prestados a las empresas; servicios de construcción y servicios de
ingeniería conexos; servicios de distribución; servicios relacionados con el medio ambiente;
servicios sociales y de salud; servicios de turismo y servicios relacionados con los viajes; servicios
de esparcimiento y deportivos; y servicios financieros. Mantiene exenciones del régimen NMF en
virtud del artículo II del AGCS para los servicios de transporte aéreo y la promoción y protección de
las inversiones.

27. Pese a la presencia de una importante población de trabajadores extranjeros (más del 60 por
ciento de la población no es kuwaití), Kuwait no contrajo compromisos sobre el movimiento de
personas físicas en el marco del AGCS, excepto en lo que se refiere a la entrada y estancia temporal
de directivos, especialistas y técnicos cualificados.

28. Aunque la contribución de la agricultura y la pesca al PIB es muy reducida y sigue

disminuyendo, el sector es importante para la economía debido al objetivo de seguridad alimentaria de
Kuwait. El país es importador neto de productos agropecuarios y la seguridad alimentaria se
promueve principalmente mediante la aplicación de aranceles NMF relativamente bajos (3,2 por
ciento) y el fomento de la inversión por parte de empresas privadas en proyectos agrícolas en el
extranjero. La asistencia oficial en la esfera de la agricultura y la pesca se presta principalmente en
forma de ayuda interna, por ejemplo las subvenciones y créditos a bajo costo para los productores
nacionales.