Batalla de Trafalgar

Batalla de Trafalgar

Guerra anglo-española (1804-1809)

Guerras Napoleónicas

Este óleo que Auguste Mayer pintó en 1836 representa

alBucentaure recibiendo una andanada del HMS Sandwichdurante
la batalla de Trafalgar. En realidad el pintor ha cometido un error
pues el HMS Sandwich fue retirado del servicio activo en 1797 y
nunca intervino en Trafalgar.1

Fecha 21 de octubre de 1805

Lugar Cabo Trafalgar, España

Coordenadas 36°17′35″N 6°15′19″OCoordenadas: 3

6°17′35″N 6°15′19″O (mapa)

Resultado Decisiva victoria británica

Consecuencias  Numerosas pérdidas de la flota

combinada franco-española.

 Pérdida del poderío naval que hasta

entonces tenía España.

Beligerantes
Reino Unido Imperio francés
Reino de España
 Comandantes
Vicealmirante Nelson † Vicealmirante
Vicealmirante Collingwood
Villeneuve
Contraalmirante Magon †
Teniente general
Gravina
Jefe de escuadra Escaño
Brigadier Uriarte
Brigadier Valdés
Brigadier Alcalá-
Galiano †
Brigadier Churruca †
Jefe de escuadra Álava
Capitán de navío
Alcedo †
Jefe de escuadra Hidalgo
de Cisneros

Fuerzas en combate
Marina Real británica: Marina Imperial
• 27 navíos de línea Francesa:
• 4 fragatas • 18 navíos de línea
• 2 otros • 5 fragatas
• 18 000 hombres • 2 bergantines
Armada Española:
• 15 navíos de línea
27 000 efectivos (conjuntos)

Bajas
449 muertos 3240 muertos
1241 heridos 2538 heridos
7000 prisioneros
22 navíos2

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[mostrar]
Guerra de la Tercera Coalición

[mostrar]

 v

 d

 e

Guerra anglo-española
1804-1809
La batalla de Trafalgar, también conocida como el combate de Trafalgar,3 fue una batalla
naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805, en el marco de la tercera coalición iniciada
por Reino Unido, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia para intentar derrocar a Napoleón
Bonaparte del trono imperial y disolver la influencia militar francesa existente en Europa. La
batalla de Trafalgar se produce frente a las costas del cabo de Trafalgar, en Los Caños de
Meca, localidad del municipio gaditano de Barbate. Dicha batalla naval está considerada como
una de las más importantes del siglo XIX, donde se enfrentaron los
aliados Francia y España (al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve, bajo cuyo
mando estaba por parte española el teniente general del mar Federico Gravina) contra
la armada británica al mando del vicealmirante Horatio Nelson, quien obtuvo la victoria. En la
actualidad, la céntrica plaza londinense de Trafalgar Square conmemora dicha victoria.
Los acontecimientos históricos que precedieron a esta batalla se han de encontrar en el
intento frustrado por parte de Napoleón de invadir las islas británicas, en el que la escuadra
franco-española debía distraer a la flota británica y alejarla del canal de la Mancha para
dirigirla hacia sus posesiones en las Indias Occidentales. Este plan de distracción fracasó, y
se agravó con la consiguiente derrota de Finisterre4 (22 de julio de 1805). Tras esta derrota, la
flota se dirigió al puerto de Cádiz, de donde zarparía el 19 de octubre hacia Trafalgar.
La flota franco-española se vio bloqueada en Cádiz por Nelson, y en septiembre Napoleón
ordenó a Villeneuve navegar a Nápoles para despejar el Mediterráneo del hostigamiento de
los buques británicos, pero no obedeció esta orden, permaneciendo en puerto. A mediados de
octubre, conociendo las intenciones de Napoleón de sustituirle por el almirante François
Étienne de Rosily-Mesros y enviarle a París para pedirle cuentas por sus acciones, se
adelantó a la llegada de su reemplazo y partió de Cádiz con la flota combinada el 18 de
octubre.
El total de 34 buques se encontró entonces con la flota de Nelson cerca del cabo de Trafalgar,
y el 21 de octubre tuvo lugar un encuentro naval: la batalla de Trafalgar, donde la flota franco-
española fue derrotada por la Armada Real británica. Nelson fue herido de muerte durante la
batalla, convirtiéndose en uno de los más grandes héroes de guerra de Gran Bretaña.
Villeneuve y su buque insignia, el Bucentaure, fueron capturados por los británicos junto con
otros muchos buques españoles y franceses. Por su parte, el comandante Pierre-Étienne-
René-Marie Dumanoir decidió huir con cuatro navíos en los primeros compases de la batalla.
El almirante español Gravina logró alejarse del campo de batalla con parte de la flota pero
sucumbió meses más tarde por las heridas sufridas durante la batalla.
Los barcos capturados por la flota inglesa fueron llevados hasta el puerto de Gibraltar. Sin
embargo, la fuerte tormenta que se desencadenó en las aguas del estrecho pocas horas
después de la batalla, hizo que algunos barcos, dado su malogrado estado se fueran a pique
en las costas gaditanas u onubenses ante la imposibilidad de resistir el remolque. Navíos
como el Neptuno y el Santa Ana pudieron ser recuperados gracias a la acción de Julien Marie
Cosmao-Kerjulien, quien regresó a aguas de Trafalgar con una flota de seis barcos dos días
después.
El viernes 21 de octubre de 2005, en el bicentenario de la batalla, se celebró en aguas de
Trafalgar una ceremonia en el recuerdo de los caídos aquel día con representantes de
España, Francia y Reino Unido. El entonces ministro de Defensa español José Bono arrojó al
mar seis coronas de laurel desde el portaaviones Príncipe de Asturias, en un acto en el que
fue escoltado por las fragatas francesa Montcalm y la británica HMS Chatham.567
Trasfondo histórico y antecedentes[editar]
La reciente alianza entre Carlos IV de España y Napoleón I de Francia, merced a los
tratados de San Ildefonso8(1796) y Aranjuez9(1800) firmados con la anterior República
Francesa y por el interés de la recuperación de Gibraltar, obligaban a España no solo a
contribuir económicamente a las guerras de Napoleón, sino a poner a disposición de éste
la Armada1011 para combatir a la flota británica que amenazaba las posesiones francesas
del Caribe.
Dado que la intención última que perseguía Napoleón al querer anular a la flota británica
era abrirse camino para una futura invasión de las islas británicas, se urdió un elaborado
plan para distraer a la marina británica mientras se efectuaban los preparativos de dicha
invasión. Al tiempo que las numerosas tropas de infantería francesas se agrupaban
en Boulogne-sur-Mer (cerca del paso de Calais) a la espera de transporte marítimo, la
escuadra francesa al mando de Villeneuve se uniría con la española, iniciando una acción
sobre las posesiones británicas del Caribe que tenían como finalidad atraer al afamado
almirante Nelson a la zona, alejándolo del canal de la Mancha.
Nelson llegó finalmente a la isla de Antigua a principios de junio de 1805. Mientras tanto,
la escuadra combinada dio media vuelta y abandonó el Caribe rumbo a la costa atlántica
francesa. Pero al llegar a las costas gallegas, la combinada se encontró con la flota que
mandaba el almirante Robert Calder, que, avisado del retorno de la flota mandada
por Villeneuve, levantó el sitio sobre los puertos de Rochefort y Ferrol y marchó hacia
el cabo Finisterre, donde ambas se enfrentaron el 22 de julio. Tras horas de combate, el
almirante Calder manda cesar el fuego al echarse la noche.
A la mañana siguiente, con niebla y una confusión general, ambas flotas se encuentran a
27 km de distancia. Calder, con dos navíos españoles capturados[cita requerida] y evitando otro
combate con la intención de no dañar más aún sus navíos, marcha rumbo norte. Villeneuve
se dirige al puerto de La Coruña, donde llega el 1 de agosto, con la intención de reparar sus
navíos. Desobedeciendo las órdenes de Napoleón —que le mandaban dirigirse
a Brest y Boulogne— se dirige hacia el sur, refugiándose en el puerto de Cádiz, a donde
llega el 21 de agosto.
Visto desde una perspectiva histórica es posible que esta retirada le sirviera a Napoleón
para continuar en el poder, ya que es dudoso que, de haber embarcado a su Grande Armée12
hacia el Reino Unido, hubiera podido resistir a las fuerzas combinadas de Austria y Rusia
que estaban preparando el ataque por el este y a las que, con posterioridad, vencería en
la batalla de Austerlitz.13 Por lo que sea, por suerte o por casualidad, la derrota que la flota
combinada sufriría en Trafalgar afianzaría la posición de Napoleón en el continente.
Aunque haber conseguido vencer al Reino Unido hubiera sido un gran espaldarazo a sus
planes europeos, y todo un cambio de rumbo estratégico del continente. Quizás incluso
hubiera anulado a rusos y austriacos, los cuales dependían del suministro marítimo
británico, dado el bloqueo continental14 existente. Con la flota franco-española atracada en
el puerto de Cádiz, Napoleón cambió de estrategia y ordenó que se dirigieran a apoyar el
bloqueo de Nápoles, al tiempo que enviaba un sustituto para Villeneuve, que había caído en
desgracia a ojos del Emperador. La llegada del sustituto de Villeneuve pudo ser uno de los
motivos por el cual se adelantó la salida de la flota hacia Trafalgar.
Estado de la flota española[editar]
La reciente epidemia de fiebre amarilla que había
azotado Andalucía entre 1802 y 1804 dejó a la flota española sin la cantidad suficiente de
tripulantes, por lo que muchos de los marineros tuvieron que ser reclutados en una
apresurada y obligada leva. Estos marineros eran de diversos orígenes: mendigos,
campesinos, soldados de infantería, incluso reclusos liberados... Por otro lado, el estado
mismo de los buques era lamentable, tanto que algunos capitanes españoles habían
sufragado de su bolsillo las reparaciones y la pintura de sus barcos para no quedar
deshonrados ante los capitanes franceses. El marqués de la Ensenada consiguió, durante el
reinado de Fernando VI, modernizar la vieja marina española y aumentar su prestigio, que
ya se iba deteriorando. Además, a él se le debió la ampliación de los astilleros
de Cádiz, Cartagena, Ferrol y La Habana, de donde salieron algunos de los barcos
participantes en Trafalgar. La modernización de la Armada era una necesidad de urgencia,
que si bien se mantenía en pie como para intentar defender el Imperio, ya no estaba en
condiciones de sostener un combate a gran escala contra la más moderna de las flotas.
El general Mazarredo llegó a comentar lo siguiente acerca de la composición de la flota en
su momento: «Llenamos los buques de una porción de ancianos, de achacosos, de enfermos
e inútiles para la mar». Estas palabras serían más tarde refrendadas por el mayor general
don Antonio de Escaño, que escribió en su Informe sobre la Escuadra del Mediterráneo lo
siguiente: «Esta escuadra hará vestir de luto a la Nación en caso de un combate, labrando la
afrenta del que tenga la desventura de mandarla». De forma que se puede observar la
impresión pesimista que los oficiales de la flota española tenían antes de la batalla. Incluso
los altos mandos españoles habían expresado las nulas posibilidades en un enfrentamiento
directo contra la flota británica, y propusieron una estrategia de esperar en el puerto el paso
del invierno, a la par que la flota británica podía verse debilitada en la mar mientras los
bloqueaban y soportaban las tormentas que pudieran surgir, no obstante la insistencia y las
presiones por parte del mando aliado francés fueron determinantes.
Mandos españoles[editar]

Capitán general Federico Gravina y Napoli

Armada El marino de origen italiano1516 (Palermo, 1756) fue 12.º capitán
Española general de la Armada de España y estuvo al frente de los navíos
españoles en la batalla de Trafalgar. Se encargó del navío Príncipe
de Asturias,1718 de 112 cañones y 1141 marinos.19
Teniente general Ignacio María de Álava
El alavés20 (Vitoria, 1750), fue segundo al mando de los españoles
y a posteriori 14.º capitán general de la Armada. Participó en
el Santa Ana,21 de 120 cañones y 1102 hombres.

Jefe de escuadra Baltasar Hidalgo de Cisneros

El marino cartagenero (Cartagena, 1755)22 fue a
posteriori nombrado capitán general y virrey del Río de Plata.
Participó en el Santísima Trinidad.

Brigadier Cosme Damián de Churruca

El marino vasco2324 (Motrico, 1761) estuvo al mando del San Juan
Nepomuceno,2526 de 74 cañones y 530 marinos. Notable marino y
científico, llegó a ser alcalde de su localidad natal, Motrico
(Guipúzcoa). Participó en el asedio a Gibraltar en 1781 y realizó
misiones de exploración científica al estrecho de Magallanes entre
otras acciones.

Brigadier Dionisio Alcalá Galiano

El marino andaluz27(Cabra, 1760) estuvo al mando del Bahama,28
de 74 cañones y 702 marinos. Participó también en exploraciones
al estrecho de Magallanes y en la expedición Malaspina.29

Brigadier Cayetano Valdés

Valdés30 (Sevilla, 1767) fue a posteriori 17.º capitán general de la
Armada. Estuvo al mando del navío Neptuno,31 de 80 cañones y
797 marinos.
 Mayor general Antonio de Escaño
Escaño32 (Cartagena, 1750) fue a posteriori nombrado teniente
general de la Armada. Estuvo a las órdenes de Gravina y fue
nombrado mayor general de la Escuadra, embarcando en el
navío Príncipe de Asturias.

Capitán de navío Francisco Alcedo y Bustamante

El cántabro Alcedo33 (Santander, 1758) estuvo al mando del
navío Montañés,34 de 80 cañones y 749 marinos.

Capitán general Francisco Javier de Uriarte y Borja

El gaditano Uriarte35 (El Puerto de Santa María, 1753) estuvo al
mando del navío Santísima Trinidad.36 Navío de cuatro puentes,
construido en los astilleros de La Habana. Era el navío más grande
del momento; contaba con 136 cañones y 1159 hombres.

Navíos de la flota española[editar]

La flota española anclada en Cádiz quedaba compuesta por 15 navíos de línea. A
continuación se citan los diferentes navíos, con el armamento que portaban y con el
comandante u oficial superior al mando de cada uno. Las cruces señalan los caídos en
combate o como consecuencia del combate.
Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces

92
798 († 100 / Capturado y 37
Argonauta Ferrol, 1798 Antonio Pareja cañones
h. 203) hundido
2 puentes

74
702 († 75 / Dionisio Alcalá Capturado y 38
Bahama La Habana, 1780 cañones
h. 67) Galiano † hundido
2 puentes

74
667 († 100 / Teodoro Capturado y 39
Monarca Ferrol, 1794 cañones
h. 150) Argumosa quemado
2 puentes

40
Montañés Ferrol, 1794 749 († 17 / Francisco 80 Huido.
 Alcedo y cañones Regresó a
h. 29)
Bustamante † 2 puentes Cádiz

Capturado,
80
800 († 42 / Cayetano reapresado y 41
Neptuno Ferrol, 1795 cañones
h. 47) Valdés perdido en
2 puentes
la costa

Federico
112 Huido.
Príncipe de 1.141 († 52 / Gravina † 42
La Habana, 1794 cañones Regresó a
Asturias h. 110) Antonio de
3 puentes Cádiz
Escaño

100
830 († 4 / h. Enrique 43
Rayo La Habana, 1749 cañones Naufragó
14) MacDonnell
2 puentes

80
711 († 180 / Felipe Jado Capturado y 44
San Agustín Guarnizo, 1768 cañones
h. 200) Cagigal hundido
2 puentes

San Luis Antonio 74

657 († 5 / h. 45
Francisco de Guarnizo, 1767 Flores y cañones Varado
12)
Asís Pereyra 2 puentes

74
San 716 († 34 / José Ramón de 46
Cartagena, 1785 cañones Capturado
Ildefonso h. 136) Vargas y Varáez
2 puentes

San Juan 74
530 († 100 / Cosme Damián 47
Nepomucen Guarnizo, 1766 cañones Capturado
h. 150) Churruca †
o 2 puentes

76 Huido.
694 († 0 / h. 48
San Justo Cartagena, 1779 Miguel Gastón cañones Regresó a
7)
2 puentes Cádiz

José de 74 Huido.
606 († 8 / h. 49
San Leandro Ferrol, 1787 Quevedo y cañones Regresó a
22)
Chieza 2 puentes Cádiz
 José de
120
1.102 († 99 / Gardoqui Capturado y 50
Santa Ana Ferrol, 1784 cañones
h. 141) Ignacio María reapresado
3 puentes
de Álava

Baltasar
Hidalgo de
140
Santísima 1.159 († Cisneros Capturado y 36
La Habana, 1769 cañones
Trinidad 205 / h. 108) Francisco hundido
4 puentes
Javier de
Uriarte y Borja

Estado de la flota francesa[editar]

La Marina Imperial de Francia era considerada la segunda en importancia de la época.
Estaba dotada de barcos potentes y modernos, pero la Revolución francesa había dejado el
cuerpo de oficiales a marinos inexpertos en sustitución de los antiguos mandos, ajusticiados
durante el proceso revolucionario por su origen aristocrático. La mayor parte de los
oficiales eran inexpertos en citas bélicas de importancia, careciendo de capacidad de lucha,
mientras que las tripulaciones carecían de experiencia profesional naval, abusando de
soldados del ejército de tierra para los navíos.
Mando francés[editar]

Vicealmirante Pierre Charles Silvestre de Villeneuve

Marino de origen provenzal (Valensole, 1763) era el vicealmirante
de la flota francesa durante las Guerras Napoleónicas. Villeneuve
mandó la flota franco-española derrotada en la batalla al mando
del Bucentaure.51 Fue un marino desprestigiado que no gozaba de
Marina la confianza de su gobierno ni de sus aliados españoles.
Imperial
Francesa
Contralmirante Charles-René Magon de Médine
(París, 1763) Magon actuó como segundo de los franceses. Tenía
experiencia por su participación en la guerra de Independencia
de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas.

Navíos de la flota francesa[editar]

La dotación francesa en la batalla constó de 18 navíos de línea:
 Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces

74 Huido.
Charles
Scipion Tolón, 1801 817 († 5) cañones Capturado
Berrenger
2 puentes en Ortegal

Louis-
74
800 († 100 / Antoine-
Intrépide Ferrol, 1799 cañones Hundido
h. 200) Cyprien
2 puentes
Infernet

Pierre-
Étienne-René-
80 Huido.
840 († 11 / Marie
Formidable Tolón, 1795 cañones Capturado
h. 30) Dumanoir
2 puentes en Ortegal
Jean-Marie
Lettelier

74 Huido.
Duguay- 755 († 13 /
Rochefort, 1800 Claude Touffet cañones Capturado
Trouin h. 23)
2 puentes en Ortegal

Guillaume- 74 Huido.
Mont-Blanc Rochefort, 1791 755 († 2) Jean-Noël cañones Capturado
Lavillegris 2 puentes en Ortegal

Jean-Baptiste- 74 Huido.
690 († 11 /
Héros Rochefort, 1801 Joseph-René cañones Regresó a
h. 23)
Poulain † 2 puentes Cádiz

Pierre Charles
Silvestre de 80
888 († 192 /
Bucentaure Tolón, 1803 Villeneuve cañones Hundido
h. 46)
Jean-Jacques 2 puentes
Magendie

74
750 († 580 / Jean Jacques
Redoutable Brest, 1791 cañones Hundido
h. 81) Etienne Lucas
2 puentes
 Esprit- 80 Huido.
888 († 15 /
Neptune Tolón, 1803 Tranquille cañones Regresó a
h. 39)
Maistral 2 puentes Cádiz

80
Indomptabl 1.050 († Jean-Joseph
Brest, 1790 cañones Hundido
e 800) Hubert †
2 puentes

74
693 († 600 / Louis-Alexis
Fougueux Lorient, 1785 cañones Hundido
h. 10) Baudouin †
2 puentes

Julien Marie 74 Huido.

755 († 67 /
Pluton Tolón, 1805 Cosmao- cañones Regresó a
h. 130)
Kerjulien 2 puentes Cádiz

Charles-René
74
755 († 85 / Magon †
Algésiras Lorient, 1804 cañones Recapturado
h. 142) Laurent
2 puentes
Tourneur

74
800 († 100 / Pierre-Paulin
Aigle Rochefort, 1800 cañones Hundido
h. 200) Gourrège †
2 puentes

Charles
Eusèbe L 74
755 († 68 /
Swiftsure Deptford, 1787 ´Hospitalier cañones Capturado
h. 123)
de la 2 puentes
Villemadrin †

Jacques 74 Huido.
755 († 53 /
Argonaute Lorient, 1798 Epron- cañones Regresó a
h. 127)
Desjardins 2 puentes Cádiz

74
800 († 480 / Louis Gabriel
Achille Rochefort, 1804 cañones Volado
h. 30) Deniéport †
2 puentes

Berwick Portsmouth, 1775 814 († 300 / Jean-Gilles 74 Hundido

h. 15) Filhol de cañones
 Camas † 2 puentes

Estado de la flota británica[editar]

Por otro lado, la escuadra británica al mando del almirante Horatio Nelson estaba
compuesta por marineros profesionales, casi todos con varios años en la mar y una amplia
experiencia en el combate. De hecho, muchos de los marineros y buques que participaron
en Trafalgar fueron los que pusieron en jaque a Francia y a España en varias ocasiones
como en la batalla del Cabo de San Vicente, en la batalla del Nilo o en la ya comentada
del cabo Finisterre. Además se encontraba comandada por un almirante que se había
convertido por méritos propios en toda una leyenda en el Reino Unido y en el resto de
Europa.
Nelson se había batido con éxito contra los daneses en Copenhague, contra los franceses
en Aboukir, afianzó la posición de la fuerza británica en el Mediterráneo y condujo el
bloqueo contra Cádiz y Tolón. A pesar de que el número de buques británicos era menor
que el de la flota combinada franco-española, la superioridad en cadencia de tiro y en
capacidad de maniobra que le otorgaba su experta marinería la convertían en una fuerza
insuperable para los espléndidos pero mal conservados y peor dotados buques españoles.
Mando británico[editar]

Vicealmirante Horatio Nelson

El marino británico (Burnham Thorpe, 1758) más célebre de la
historia, se destacó durante las Guerras Napoleónicas y obtuvo su
mayor victoria en la célebre batalla de Trafalgar, en la que perdió
la vida. Fue duque de Bronte en el Reino de Nápoles (1799);
vizconde Nelson y barón del Nilo y de Burnham Thorpe (1798), y
Marina Real barón de Hilborough (1801) en Inglaterra.
británica

Vicealmirante Cuthbert Collingwood

(Newcastle upon Tyne, 1748) Se destacó por participar junto con
Horatio Nelson en varias de las victorias británicas de las guerras
napoleónicas y, a menudo, como el sucesor de Nelson en diversas
campañas.

Navíos de la flota británica[editar]

El Reino Unido dispuso de 27 navíos de línea en la batalla.
 Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces

64
498 († 8 / h. Regresó a
HMS Africa Deptford, 1781 Henry Digby cañones
44) Gibraltar
2 puentes

Horatio
Nelson † 100
821 († 57 / Regresó a 52
HMS Victory Chatham, 1765 Thomas cañones
h. 102) Gibraltar
Masterman 3 puentes
Hardy

98
718 († 47 / Regresó a
HMS Temeraire Chatham, 1798 Eliab Harvey cañones
h. 76) Gibraltar
3 puentes

Thomas 98
741 († 10 / Regresó a
HMS Neptune Deptford, 1797 Francis cañones
h. 34) Gibraltar
Fremantle 3 puentes

Henry 74
623 († 4 / h. Regresó a
HMS Leviathan Chatham, 1790 William cañones
22) Gibraltar
Bayntun 2 puentes

74
573 († 3 / h. Regresó a
HMS Conqueror Harwich, 1801 Israel Pellew cañones
9) Gibraltar
2 puentes

William
100
854 († 10 / Carnegie Regresó a
HMS Britannia Portsmouth, 1762 cañones
h. 42) Charles Gibraltar
3 puentes
Bullen

64
HMS Agamemno Bucklers 498 († 2 / h. Regresó a
Edward Berry cañones
n Hard, 1781 8) Gibraltar
2 puentes

74
702 († 2 / h. Regresó a
HMS Ajax Rotherhithe, 1798 John Pilford cañones
10) Gibraltar
2 puentes
 74
541 († 1 / h. Edward Regresó a
HMS Orion Deptford, 1787 cañones
23) Codrington Gibraltar
2 puentes

Charles John 74
625 († 3 / h. Regresó a
HMS Minotaur Woolwich, 1793 Moore cañones
22) Gibraltar
Mansfield 2 puentes

74
620 († 3 / h. Francis Regresó a
HMS Spartiate Tolón, 1798 cañones
22) Laforey Gibraltar
2 puentes

Cuthbert
100
HMS Royal 826 († 47 / Collingwood Regresó a
Plymouth, 1786 cañones
Sovereign h. 94) Edward Gibraltar
3 puentes
Rotheram

74
728 († 33 / William Regresó a
HMS Belleisle Rochefort, 1795 cañones
h. 94) Hargood Gibraltar
2 puentes

George Duff † 74
615 († 29 / Regresó a
HMS Mars Deptford, 1794 William cañones
h. 61) Gibraltar
Hennah 2 puentes

80
688 († 26 / Regresó a
HMS Tonnant Tolón, 1798 Charles Tyler cañones
h. 50) Gibraltar
2 puentes

James Cook † 74
HMS Belleropho 522 († 28 / Regresó a
Frindsbury, 1786 William Pryce cañones
n h. 127) Gibraltar
Cumby 2 puentes

74
571 († 40 / James Nicoll Regresó a
HMS Colossus Deptford, 1803 cañones
h. 160) Morris Gibraltar
2 puentes

74
619 († 13 / Regresó a
HMS Achille Gravesend, 1798 Richard King cañones
h. 59) Gibraltar
2 puentes
 74
598 († 28 / Robert Regresó a
HMS Revenge Chatham, 1805 cañones
h. 51) Moorsom Gibraltar
2 puentes

64
HMS Polyphemu 484 († 2 / h. Robert Regresó a
Sheerness, 1782 cañones
s 4) Redmill Gibraltar
2 puentes

William 74
Bucklers 570 († 9 / h. Regresó a
HMS Swiftsure Gordon cañones
Hard, 1804 8) Gibraltar
Rutherfurd 2 puentes

98
HMS Dreadnoug 725 († 7 / h. Regresó a
Portsmouth, 1801 John Conn cañones
ht 26) Gibraltar
3 puentes

74
577 († 17 / Philip Charles Regresó a
HMS Defiance Rotherhithe, 1783 cañones
h. 53) Durham Gibraltar
2 puentes

74
611 († 4 / h. John Regresó a
HMS Thunderer Rotherhithe, 1783 cañones
12) Stockham Gibraltar
2 puentes

74
599 († 7 / h. Regresó a
HMS Defence Plymouth, 1763 George Hope cañones
29) Gibraltar
2 puentes

98 Regresó
735 († 0 / Richard cañones a
HMS Prince Woolwich, 1788
h. 0) Grindall 3 Gibraltar
puentes
La batalla[editar]

Las dos columnas británicas (en rojo) rompen la línea franco-española (azul y negro,
respectivamente) a las 12:00.

División de las tropas.

La flota británica, al mando de Horatio Nelson, atacó en forma de dos columnas

paralelas en perpendicular a la línea formada por Villeneuve, lo que le permitió romper
la línea de batalla enemiga y rodear a varios de los mayores buques enemigos con
hasta cuatro o cinco de sus barcos. El "Royal Sovereign" de Collingwood fue el primer
buque en llegar a las líneas de la flota aliada, estableciendo un encarnizado combate
contra el "Santa Ana". Una hora más tarde, el "Victory" rompió las líneas enemigas
entre el "Bucentaure" y el "Redoutable", no sin haber sufrido severos daños durante
su aproximación. En un día de vientos flojos, la flota combinada navegaba
a sotavento, lo que también daba la ventaja a los británicos y, para colmo de
desdichas, Villeneuve dio la orden de virar hacia el noreste para poner rumbo
a Cádiz en cuanto tuvo constancia de la presencia de la flota británica. El cuerpo
español no estaba de acuerdo en esto. Al parecer, Churruca, mientras leía las señales
con el anteojo, manifestó: «el almirante no sabe lo que hace, la flota está perdida».
Villeneuve intentaba huir casi sin presentar batalla, cuando la flota combinada
francoespañola era, en cuanto a navíos, superior a la británica.
La virada se realizó desordenadamente, ya que la virada en redondo con viento flojo
tomó mucho tiempo a determinadas unidades muy pesadas y poco maniobreras. La
línea de combate quedó deshecha y desaprovechada su mayor potencia de fuego. El
ataque de Nelson desorganizó completamente la línea, consiguiendo la división de
ésta en tres. Esto permitió a la escuadra de Nelson capturar a los barcos franceses y
españoles, cortarles la retirada y batirles con artillería por proa y popa, los puntos más
vulnerables de este tipo de embarcaciones. El combate empezó al mediodía, cuando
un cañonazo de un navío de la retaguardia de la combinada disparó contra el Royal
Sovereign que mandaba Cuthbert Collingwood.
Para colmo de despropósitos, la escuadra de vanguardia quedó aislada del combate y
se alejó considerablemente del centro de la batalla aun a pesar de las explícitas
órdenes generales que dictaban que «si un capitán no está en el fuego, diríjase al
fuego». El Bucentaure izó enseñas repetidamente para que la escuadra de
vanguardia virase hacia el combate, orden que, inexplicablemente no fue atendida al
momento por Dumanoir al mando de la agrupación. Algunos buques franceses y todos
los españoles de esta escuadra viran hacia el fuego; sin embargo, Dumanoir, en un
acto de cobardía, huye con su barco, el Formidable, junto a tres más: el Mont-Blanc,
mandado por Lavillesgris; el Duguay-Trouin, mandado por Touffet y el Scipion,
mandado por Charles Berrenger. Estos cuatro barcos huidos (todos franceses) fueron
apresados por la flota británica doce días después de la batalla de Trafalgar, cuando
intentaban ganar la costa francesa a la altura de cabo Ortegal. Posteriormente,
Dumanoir manifestó no haber visto la orden del Almirante debido a la humareda
reinante.
Victoria británica: derrota de españoles y franceses[editar]
En el espacio de dos horas, la mayoría de los navíos más importantes de la flota
franco-española, como el "Bucentaure", el "Santa Ana", el "Redoutable" y el
"Santísima Trinidad" ya se habían rendido o ya no disparaban sus cañones. En este
tiempo, Gravina había sido herido y más tarde encontraron la muerte Dionisio Alcalá
Galiano, en el Bahama, y Cosme Damián Churruca, en el San Juan Nepomuceno. Los
comandantes quedaban la mayoría heridos, así como sus segundos. Al poco de haber
comenzado la batalla, Nelson había sido mortalmente herido durante el combate entre
el "Victory" y el "Redoutable".Casi al final del propio combate (hacia las 6 p. m.), el
navío francés Achille, del capitán Deniéport, hizo explosión. El motivo fue que se
incendió la santabárbara.
A las seis y media de la tarde finalizó el combate, quedando la flota franco-española
aniquilada en todos los sentidos. Gravina, herido y dando la batalla por perdida
ordenó a los pocos barcos que quedaban de la flota aliada retirarse a Cádiz. La
mayoría de los barcos españoles y franceses que habían sido apresados por la flota
británica fueron llevados a Gibraltar. Esa noche se desató una tormenta; algunos
barcos no pudieron aguantar, como el Santísima Trinidad, que se hundió con los
heridos; otros pudieron llegar a las costas del golfo de Cádiz.
Esta derrota no solo significó el fin del intento napoleónico de domino marítimo, sino
también el alejamiento de España como potencia colonial y marítima, ya que tardaría
varias décadas en recuperarse de este duro golpe.

Combate de Trafalgar, óleo sobre lienzo de Justo Ruiz Luna (1889-90) galardonado con la
Primera Medalla de la Exposición Nacional de Bellas Artes (España) de 1890

Comandantes muertos en combate[editar]

A pesar de saberse vencidos de antemano, y conocedores de su inferior posición
táctica, los capitanes y las tripulaciones españolas y francesas se batieron con
auténtica heroicidad durante horas contra un enemigo claramente en inferioridad
numérica pero en posición de ventaja y superior maniobrabilidad, de tal forma que en
algunas ocasiones ni siquiera quedó un oficial que rindiera el navío tras la batalla,
puesto que muchos de ellos terminaron muriendo o fueron gravemente heridos en la
cubierta superior, donde se encontraban a tiro de metralla de las carronadas y de los
tiradores apostados en los palos de los buques enemigos. En Trafalgar murieron,
entre muchos otros, Cosme de Churruca, alcanzado por un disparo de cañón en una
pierna; Luis Pérez del Camino Llarena, Dionisio Alcalá Galiano y Francisco Alcedo y
Bustamante. El vicealmirante Federico Gravina y Nápoli moriría meses más tarde a
causa de las heridas sufridas en esta batalla.
Francia perdió doce de sus dieciocho barcos, con 2218 muertos, 1155 heridos y unos
500 prisioneros capturados por los británicos. Solo un tercio de los 15 000 franceses
participantes en la batalla volvieron un día a Francia. El Reino Unido sufrió en
Trafalgar 449 muertos (entre los que, además de Nelson, estaban trece de sus
mejores oficiales) y 1241 heridos. Un costo significativo en una victoria que, desde
luego, consolidó el liderazgo incuestionable de la armada británica en todos los
mares. Para los españoles, Trafalgar fue una derrota dura que pronto adquirió
connotaciones trascendentes. Los efectos trágicos fueron bien patentes. España
perdió diez de los quince barcos con los que luchó, con un total de 1022 muertos,
1383 heridos y unos 2500 prisioneros, del total de 12 000 españoles que intervinieron
en la batalla.
Nelson recibe un disparo en la cubierta del Victory. Cuadro de Denis Dighton.

La baja británica más importante fue la de Horatio Nelson, casi una hora y media
después de empezar el combate. Horatio Nelson murió alcanzado por un tirador de la
cofa del Redoutable, comandado por el capitán Jean-Jacques de Lucas, que le
disparó desde una de las jarcias. Nelson fue fácilmente distinguible del resto al
combatir el almirante con todas sus insignias y honores cosidos en su casaca. Una
bala de mosquete le entró por el hombro siguiendo una trayectoria descendente hasta
quedar alojada en la columna vertebral. Inmediatamente, Nelson fue trasladado a la
bodega para que un cirujano se ocupara de él, aunque desde el primer momento pudo
constatarse la gravedad mortal de la herida. A causa de ella, Nelson se fue
desangrando en una lenta agonía, rodeado de sus más fieles oficiales. Durante la
misma tuvo momentos de delirio y otros de lucidez. Hubo tiempo de informarle de la
victoria de las armas británicas, tras lo cual pronunció su famosa frase: «Gracias a
Dios he cumplido con mi deber». Sus últimas palabras fueron «Dios y mi país». Fue
declarado muerto hacia las 4 y media de la tarde. 53
El cadáver de Nelson fue desnudado y conservado en un barril de brandy de jerez
para evitar su deterioro en la travesía hasta Londres. A su llegada fue enterrado con
honores militares en una ceremonia de una solemnidad nunca antes conocida en el
Reino Unido. Actualmente yace en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.

Consecuencias de la batalla[editar]

Hito conmemorativo del 200.º aniversario de la batalla de Trafalgar. Texto de Benito Pérez
Galdós (de la novela Trafalgar).
Esta batalla frustró la intención de los franceses de invadir, o al menos bloquear, por
mar al Reino Unido (tal y como el lord del Almirantazgo británico John Jervis había
dicho con sorna en 1801: «Yo no digo que los franceses de Napoleón no vayan a
venir, pero desde luego, no vendrán por mar») y supuso el comienzo del poderío naval
británico, que duraría un siglo.
Villeneuve fue enviado preso a Inglaterra, pero fue puesto en libertad bajo palabra.
Volvió a Francia en 1806. El 22 de abril de 1806 se le encontró muerto en su
habitación del Hotel de Patrie, en Rennes, apuñalado en el pecho seis veces. Se
informó que Villeneuve se había suicidado y se le enterró sin ceremonia alguna.
Probablemente fuera víctima de una ejecución extrajudicial ordenada por Napoleón o
por elementos de su gobierno para evitar el bochornoso espectáculo de un juicio y
posterior ejecución en la capital del imperio de un almirante derrotado.
Esta contienda naval no significó en absoluto la destrucción de la armada española,
ya que, de los aproximadamente 15 navíos españoles que combatieron, fueron menos
de siete los hundidos. La flota de guerra hispana contaba con 45 navíos de tres
puentes[cita requerida] que se pudrieron en los puertos españoles durante la Guerra de
Independencia, forzados a ese lamentable estado debido a la ocupación francesa.
La batalla, aunque hubiera sido una victoria franco-española, no habría determinado
la guerra contra el Reino Unido, puesto que los británicos hubieran podido rearmarse
y llevar a las inmediaciones de Cádiz otra flota igual o superior a la de Nelson (tenían
una armada de más de 100 navíos de línea). No obstante, una eventual victoria aliada
hubiese iniciado la consolidación del poder napoleónico en el Mediterráneo.
Con todo, la batalla de Trafalgar otorgó a los británicos el dominio absoluto de los
mares no solo durante las campañas napoleónicas, sino también durante la práctica
totalidad del siglo XIX. No en vano está dedicada a Trafalgar la plaza más importante
de la ciudad de Londres. Asimismo, se pueden encontrar calles dedicadas a esta
batalla en varias ciudades españolas, tal es el caso
de Valencia, Algeciras, Barcelona, Leganés, Málaga o la propia capital, Madrid.
El hecho que la flota española fuera fuertemente debilitada durante la batalla de
Trafalgar, dificultó el tráfico comercial y militar, así como el control de las colonias
españolas en América, con lo que, sumado a la situación de conflicto que se daba en
Europa, se facilitó el éxito de los patriotas en las guerras de independencia
hispanoamericanas que se dieron a partir de 1810.54

Trafalgar en la cultura popular[editar]

Trafalgar Square[editar]
En la década de 1840, quedaba terminada en la zona céntrica de Londres, el espacio
habilitado para lo que se denominó en un principio plaza de Guillermo IV, pero que fue
cambiado gracias a George Ledwell Taylor, quien convino a renombrarla en favor
de Horatio Nelson y su importante victoria en la batalla de Trafalgar. Así
pues, Trafalgar Squarehomenajea la victoria de la armada británica frente a la flota
combinada franco-española en octubre de 1805 en Cádiz.
La plaza está gobernada por la Columna de Nelson, construida entre 1840 y 1843 y
con una altura de 46 metros. En la cúspide, una estatua de Nelson de 5,5 metros se
yergue mirando hacia el palacio de Westminster, a través del Pall Mall.
El lugar ha sido, históricamente, lugar de manifestaciones políticas.
La plaza está formada por una gran área central rodeada de calles en tres de los
cuatro lados. En el lado norte de la plaza se sitúa la National Gallery y al este
la iglesia de St Martin-in-the-Fields. La plaza se comunica por el suroeste con The
Mall a través del Admiralty Arch. En el sur se sitúa el Whitehall, al este Strand y al
norte Charing Cross Road.
Cine[editar]

El HMS Victory, único barco que se conserva de esta batalla.

 Trafalgar (1929) ganó el Oscar a Mejor director para Frank Lloyd. Aunque la
batalla de Trafalgar es el trasfondo de la película, el argumento principal se basa
en la relación amorosa entre Horatio Nelson (Victor Varconi) y su amante Emma
Hamilton (Corinne Griffith).

Literatura[editar]

 Trafalgar (1873) es la primera novela de la primera serie de los Episodios

Nacionales, de Benito Pérez Galdós. Narra la historia del joven gaditano Gabriel
de Araceli, que a los 14 años se ve envuelto en la batalla de Trafalgar como criado
de un viejo oficial de la Armada en la reserva.
 Cabo Trafalgar (2004) es una novela escrita por Arturo Pérez-Reverte. Esta
novela le valió ser condecorado en 2005 con la Gran Cruz al Mérito Naval, la más
alta distinción otorgada por la Armada Española para un civil.