El estado estacionario es aquel en el que no existen cambios de

variables de proceso. Por ejemplo, en un intercambiador de calor,

puede entrar agua a 25 C y salir a 80 C. Claro que el agua ha
cambiado su temperatura, pero en el estado estacionario, la
temperatura del agua a la entrada y a la salida siempre será la
misma. En la práctica el estado estacionario es más flexible, las
variables cambian dentro de un rango de tolerancia.

En el estado no estacionario las variables de proceso cambian y

esto se debe a que existe alguna acumulación de materia y
energía. Como por ejemplo cuando inicias una operación y
\"enciendes\" los equipos, hay que esperar un tiempo a que se
alcancen las condiciones de proceso, es decir primero existe un
estado no estacionario hasta alcanzar el equilibro del proceso
donde ya llegas al estado estacionario
El cálculo de los requerimientos de cada etapa teórica se ha realizado asumiendo que las
fases se encontraban en equilibrio. Es bastante razonable suponer que las corrientes que
abandonan una etapa están a la misma temperatura, siempre que ésta no varíe en gran
medida de una etapa a otra. Sin embargo la suposición de equilibrio aplicada a la
transferencia de materia no es siempre adecuada ya que la fracción molar de vapor, y, de
la corriente que sale de una etapa no está relacionada con la fracción molar de líquido, x,
simplemente por la constante K; van a entrar en juego otros factores como las
condiciones de operación.
Como consecuencia de lo aquí expuesto el número de platos real y el teórico ya no van a
ser coincidentes. Es necesario introducir el concepto de la eficacia de plato.

Se comprueba que la eficacia global de una columna es:

E0 = Nt / Na
donde Nt es el número de etapas de equilibrio teóricas calculadas
Na es el número real de platos en la columna
Para determinar la eficacia se debe tener en cuenta que ésta es función de:
- diseño del plato
- propiedades del fluido
- modelo de flujo

Si los platos están bien diseñados y la velocidad de flujo está próxima al límite de
capacidad, entonces E0 depende principalmente de las propiedades físicas de los fluidos.
En el caso de una destilación binaria, sobre todo si se tienen mezclas cuyos componentes
poseen puntos de ebullición próximos, la viscosidad del líquido es baja por lo que la
eficiencia de la etapa a menudo supera el 70% e incluso el 100%, en columnas de grandes
diámetros y con flujo cruzado. Sin embargo si se trata de una absorción de hidrocarburos
la eficiencia de la etapa suele ser inferior al 50%.

Se suelen seguir los siguientes métodos para estimar la eficacia de una determinada
columna:
1. Por comparación con datos de columnas que se encuentren en operación en plantas
industriales y que contengan los mismos sistemas o similares.
2. Usando modelos empíricos obtenidos a partir de los datos anteriores.
En cuanto a las correlaciones empíricas obtenidas, éstas son distintas dependiendo si se
trata de una columna de destilación o de absorción.
3. Usando modelos semiteóricos basados en tasas de transferencia de calor y de materia.
Uno de los modelos más ampliamente extendidos es el de Murphree que hace uso de la
siguiente expresión para calcular la eficacia:

donde EMV es la eficacia Murphree para el vapor en la etapa n e y* es la composición del vapor
en equilibrio con el líquido que abandona la etapa n
4. Escalando los datos obtenidos en columnas piloto o en laboratorio.

En cuanto a la eficacia dentro de un mismo plato se considera que la operación de éste es

lo suficientemente eficiente elevada siempre que:
- el goteo sea pequeño en comparación con el líquido que cae por el vertedero
- el arrastre de líquido por el gas no sea excesivo
- la altura de la espuma en la bajante sea inferior a la separación entre los platos
Observando el siguiente gráfico se deduce cual es la zona óptima de operación de un
plato.
A partir de lo calculado anteriormente para deducir la pérdida de carga en un plato, se
comprueba si aparece o no goteo. Por tanto para prevenir este hecho es necesario para
toda el área activa que:

Para calcular la fracción de líquido que es arrastrada por el vapor, definida como:

se suele emplear la correlación de Fair.

El efecto del arrastre se ve reflejado en el cálculo de la eficacia Murphree:

Cuanto mayor es el valor de EMV mayor es el efecto del arrastre.