Son aquellos dispositivos capaces de excitar los circuitos o de realizar
ganancias o control del mismo. Fundamentalmente, son generadores eléctricos y ciertos componentes semiconductores. Estos últimos, en general, tienen un comportamiento no lineal, esto es, la relación entre la tensión aplicada y la corriente demandada no es lineal.
¿Qué son los elementos semiconductores?
Los semiconductores son materiales cuya conductividad varía con la temperatura, pudiendo comportarse como conductores o como aislantes. Resulta que se desean variaciones de la conductividad no con la temperatura sino controlables eléctricamente por el hombre. Para conseguir esto, se introducen átomos de otros elementos en el semiconductor. Estos átomos se llaman impurezas y tras su introducción, el material semiconductor presenta una conductividad controlable eléctricamente. Existen dos tipos de impurezas, las P y las N, que cambian la conductividad del silicio y determinan el tipo de cristal a fabricar. Por tanto, como hay dos tipos de impurezas habrá dos tipos fundamentales de cristales, cristales de impurezas P y cristales de impurezas tipo N. En la actualidad, existe un número elevado de componentes activos; siendo usual, que un sistema electrónico se diseñe a partir de uno o varios componentes activos cuyas características lo condicionará. Esto no sucede con los componentes pasivos. En la siguiente tabla se muestran los principales componentes activos junto a su función más común dentro de un circuito.
COMPONENTE FUNCIÓ MÁS COMÚN
Diodo Rectificación de señales, regulación, multiplicador de tensión Diodo Zener Regulación de tensiones Transistor Amplificación, conmutación Amplificador Operacional Amplificación, regulación, conversor de señal, conmutación. Puerta Lógica Control de sistemas combinacionales Biestable Control de sistemas secuenciales Diac Control de potencia Triac Control de potencia Tiristor Control de ganancia Microcontrolador Control de sistemas digitales Microprocesador Control de sistemas digitales PLD Control de sistemas digitales FPGA Control de sistemas digitales Diodo
Dispositivo semiconductor de dos terminales. Solo permite el paso de
corriente eléctrica en un solo sentido. Antiguamente, su fabricación era a base de germanio. Actualmente, el silicio es la mayor fuente de materia prima para la fabricación de los diodos semiconductores. Para ello, se crea una sección que contenga carga negativa (electrones), esta es llamada semiconductor tipo N o cátodo y otra sección que contenga portadores de carga positiva (huecos), llamada semiconductor tipo P o ánodo. Ambos terminales del diodo se unen a cada región. A esta unión se le denomina UNIÓN PN.
Funcionamiento
Para que funcione el diodo se necesita polarizarlo, es decir, determinar
las tensiones y corrientes para un correcto funcionamiento. Esto se logra mediante el siguiente circuito. Se usará un 1N4007 como ejemplo. Se puede notar que existe un terminal que está lejos a la franja blanca (referencia), dicho terminal es el ánodo. El cátodo es el terminal que está más cerca a la referencia.
Una vez identificado el diodo, conectamos el diodo de la siguiente
manera. Esta polarización es llamada Polarización Directa del diodo. Este circuito está conformado por un diodo y una resistencia de 220. Notaremos que la tensión en el diodo es de 0.7v. Para medir la corriente basta abrir uno de los terminales y colocar el multímetro en configuración de amperímetro. Deberá marcar una corriente de 37mA.
Observamos así que existe un flujo de corriente, polarizado el diodo en
directa.
Para polarización inversa del diodo, solo es necesario invertir la posición
del diodo. Observe el diagrama siguiente.
Este circuito es idéntico al primero; sin embargo, el diodo se encuentra
invertido. A priori, se sabe que el diodo solo deja pasar corriente en una dirección. Al estar polarizado inversamente, es decir, ánodo con el terminal negativo de la fuente y el cátodo con el terminal positivo de la fuente.
Para medir la corriente basta colocar un amperímetro como lo hicimos
con el circuito anterior. El multímetro mostrará una corriente muy pequeña. Dicha corriente está en el orden de los nanos amperios, por ende, se puede decir que la corriente es aproximadamente 0.
Diodos especiales
Actualmente existen diodos que cumplen funciones adicionales a la de la
semiconducción. A continuación se pasará a explicar brevemente algunos de ellos.
Diodo LED
Diodo emisor de luz, también conocido como LED (acrónimo del
inglés Light Emitting Diode) es un dispositivo semiconductor que emite luz incoherente de espectro reducido cuando se polariza la unión PN del mismo y circula por él una corriente eléctrica. Este fenómeno es una forma de electroluminiscencia. El color depende del material semiconductor empleado en la construcción del diodo y puede variar desde el ultravioleta, pasando por el visible, hasta el infrarrojo.