LAS NUEVAS IDEAS ECONÓMICAS

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En el campo de la economía, también se plantearon cuestionamientos. Como

consecuencia de las dificultades que se presentaron con la aplicación de la política
mercantilista, surgió la interrogante sobre cuál era la verdadera riqueza de un país. Las
respuestas dieron origen a nuevas ideologías económicas: la fisiocracia en Francia y el
liberalismo en Inglaterra.

Los fisiócratas.
Los fisiócratas, a diferencia de los mercantilistas, consideraban que toda la riqueza
provenía de la tierra, y que sólo la agricultura producía más de lo necesario para mantener
a los que se ocupaban de ella. Las otras ramas de la producción, como la industria, eran
consideradas solamente como transformadoras de la riqueza, no creadoras de ella. De allí
el nombre de "Fisiocracia", que deriva de Fisis: naturaleza, y Cratos: poder.

Para ellos, la economía es un hecho natural y por lo tanto regido por las leyes naturales. El
Estado no debe intervenir."Dejar hacer, dejar pasar", es uno de sus principios
fundamentales. Esto significaba abrir las puertas de las naciones, suprimiendo todas las
barreras aduaneras, de modo que se estimulara y activara la circulación de la riqueza. Con
estas ideas, la sobreabundancia de productos en las regiones más fértiles habrían
encontrado un mercado natural en las regiones más pobres, evitando la baja de precios en
las primeras y el encarecimiento en las segundas.
El liberalismo económico.

En la segunda mitad del siglo XVIII, surgió el liberalismo económico o teoría de la libertad
económica, cuyo principal exponente fue el inglés Adam Smith.

Para el liberalismo, la fuente principal de riqueza es el trabajo. El enriquecimiento de los

particulares es el único camino para conseguir la riqueza de las naciones.
Por lo tanto, el primer principio que debe regular la actividad económica es la libre
empresa: cada particular puede crear aquello que la sociedad necesita (demanda), es
decir, produce mercancías y las pone a la venta.
Haciendo uso de la libertad de empresa, otro particular puede hacer lo mismo,
estableciéndose la libre competencia.
La libre competencia trae consigo la regulación de los precios a través de la ley de oferta y
demanda. Si la oferta de productos es mayor a la demanda, los precios bajan. Si el número
de compradores es mayor que el volumen de las mercaderías ofrecidas a la venta, el
precio sube.
Estas leyes naturales, que regulan el mercado, traen como consecuencia que el Estado no
debe intervenir en la economía, solamente debe vigilar la seguridad externa de la nación,
así como la de los individuos: "Estado juez y gendarme".
También debe efectuar ciertas tareas que beneficien a la sociedad como la construcción y
conservación de caminos, y una enseñanza elemental.
Estos principios se convertirán en los pilares básicos de la sociedad capitalista moderna.
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 ( Material extraído de CD “Colección Historia Digital. La Historia, saber en
construcción, 2º año.” ).

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