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El camino por el Estrecho de Bering

La conexión terrestre entre las Américas y el continente euroasiático siempre ha sido un sueño de los hombres. Ya el zar Nicolás
II quería construir un túnel por debajo de mar de Bering pero el estallido de la Primera Guerra Mundial hizo que el plan
fracasara.

No obstante, actualmente los planes de construir una conexión transcontinental reganaron fuerza. Vuelve la idea de erigir un túnel
de longitud de más de 100 km. ¿Por qué un túnel y no un puente? La respuesta es bastante obvia: las condiciones meteorológicas
del círculo polar permitirían el funcionamiento de puente solamente durante 5 meses. La construcción de un túnel, sin embargo,
también dependerían del tiempo conque la obra podría continuarse 4 meses al año.

El puente de Beringia apareció durante la glaciación de Würm o Wisconsin (80.000 AP - 10.000 AP). Durante aquel período
glaciar los glaciares avanzaron desde los casquetes polares hasta cerca de los trópicos. En esa zona los continentes se cubrieron
de hielo y se congelaron los lagos, lagunas y ríos.
Pese al descenso de la temperatura global del planeta y la cercanía con el polo Norte, el puente de Beringia tenía un clima
sorprendentemente templado, incluso más cálido del que tiene Beringia en la actualidad, con temperaturas veraniegas superiores
a los 10 °C.3 Se trataba de una gran llanura de campiña de más de 1.500 km² fácil de recorrer, limitada por el mar de Bering hacia
el sur y el océano Ártico congelado hacia el norte. Extraordinariamente, Beringia no fue invadida por los hielos porque era
demasiado seca para que los glaciares se desarrollaran allí.
El puente de Beringia veía transformada constantemente su ecología a medida que el cambio climático afectaba el ambiente,
determinando qué plantas y animales serían capaces de sobrevivir. Durante los períodos fríos los glaciares avanzaban y las lluvias
se reducían; durante los intervalos cálidos se presentaban nubes, lluvias, nevadas y patrones de drenaje.
En rigor, el puente de Beringia no se identifica exactamente con el término Beringia. Beringia es la región, todavía existente, y el
puente de Bering es la forma que esa región adoptó entre el año 40.000 AP y el año 11.000 AP.
Beringia es una región asiático-americana ubicada dentro del círculo polar ártico, integrada por Alaska, el extremo este
de Siberia, el estrecho de Bering y los mares de Bering, y Chukchi. Dentro de Beringia se incluyen las islas Aleutianas y
la península de Kamchatka.
La región tiene significancia histórica para América debido a que allí se formó en el pasado el puente de Beringia, durante un
breve período geológico, por el que migraron plantas y animales en ambas direcciones, y probablemente seres humanos que
hicieron su ingreso a América durante la última glaciación.
Aunque el puente de Beringia haya dejado de existir hace 10.500 años, Beringia como unidad territorial, natural y cultural sigue
existiendo hasta el presente. Hoy en día Beringia es una región poblada por antiguas culturas del noroeste de Alaska y el lejano
este ruso que, aún separados por las aguas y perteneciendo a diferentes continentes, tienen un lenguaje y tradiciones en común y
dependen del mismo entorno ambiental.
En la zona aún se encuentran sitios apenas explorados por el ser humano.