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ENERGÉTICA DE LOS ECOSISTEMAS

Leyes de la energía

Concepto de producción Comparación de la


• Producción primaria producción primaria en
• Producción secundaria diferentes tipos de
ecosistemas
Cadenas, redes y niveles tróficos
• Productores
• Consumidores primarios
• Consumidores secundarios
• Consumidores terciarios
• Descomponedores
ENERGÉTICA DEL ECOSISTEMA: LEYES DE LA ENERGÍA
Las leyes de la termodinámica dirigen el flujo de energía
La energía existe en dos formas: potencial y cinética. La energía potencial es la energía
almacenada, es decir, capaz y disponible para llevar a cabo trabajos. La energía cinética es la
energía en movimiento y funciona a expensas de la energía potencial. Existen al menos de dos
tipos de trabajo: el almacenamiento de energía y la organización u ordenamiento de la materia.

CALOR
ENERGÍA
LUZ BIOQUÍMICA

DESCOMPONEDORES

CONSUMIDORES
ENERGÍA
CALOR FOTOQUÍMICA

PRODUCTORES

Todos los procesos ecológicos son el resultado de la transferencia de energía; los


ecosistemas no difieren de los sistemas físicos como la atmósfera en el sentido de que se
encuentran sujetos a las mismas leyes de la física.
ENERGÉTICA DEL ECOSISTEMA: LEYES DE LA ENERGÍA
Dos leyes de la termodinámica dirigen el gasto y el almacenamiento de la energía en los
ecosistemas.

PRIMERA LEY DE LA TERMODINÁMICA


• La energía puede transferirse o transformarse de un tipo a otro, pero no puede crearse o
destruirse. A pesar de cualquier transferencia y transformación que ocurra, no se produce
ganancia o pérdida de la energía total.

Cuando se produce una reacción química como resultado de la pérdida de energía del sistema ,
la reacción es exotérmica (ejemplo: degradación de alimentos). Algunas reacciones químicas
deben absorber energía para que se desarrollen, éstas se denominan reacciones endotérmicas
(ejemplo: fotosíntesis)

SEGUNDA LEY DE LA TERMODINÁMICA


• Cuando se transfiere o transforma la energía, parte de ella adopta una forma que no puede
trasladarse, la energía deja de ser utilizable, se degrada a una forma que es incapaz de
trabajar. A esta reducción en la energía potencial se le denomina entropía (degradación de
la energía de un estado más organizado a uno menos organizado).

La energía recorre el ecosistema, gran parte de ella se pierde en forma de calor respiratorio, la
entropía aumenta. De esta forma, parece que los sistemas ecológicos no cumplen con la
segunda ley de la termodinámica. La tendencia de la vida es producir orden en el desorden,
disminuir en lugar de incrementar la entropía.
ENERGÉTICA DEL ECOSISTEMA: LEYES DE LA ENERGÍA

ECOSISTEMA ENERGÍA
SOLAR

PRODUCTORES CALOR
CALOR
CONSUMIDORES

DESCOMPONEDORES

CALOR

Los ecosistemas son sistemas abiertos (dinámicos) con una permanente entrada de energía. El
flujo continuo de energía solar evita que los ecosistemas colapsen y se desmoronen. La
radiación solar proporciona los medios necesarios para contrarrestar la entropía.
ENERGÉTICA DEL ECOSISTEMA: PRODUCCIÓN PRIMARIA
El flujo de energía por un ecosistema comienza con el control de la luz solar por las plantas verdes
(organismos autótrofos) mediante el proceso de fotosíntesis, se denomina producción primaria.

La producción primaria es la tasa a la que fotosíntesis convierte la energía radiante en


compuestos orgánicos.

Producción primaria bruta: es la cantidad de energía que queda en forma de biomasa vegetal
después de que las plantas hayan cumplido con la necesidad respiratoria.

Producción primaria neta: tasa de producción primaria que se mide en unidades de peso por
unidad de superficie por unidad de tiempo (g/m2/año).

Producción Producción Respiración de


primaria neta = primaria bruta - los autótrofos
(PPN) (PPB) (PPB)

La cantidad de materia orgánica acumulada que se encuentra en un área en determinado período


es la biomasa en pie. Se expresa en gramos de materia orgánica por metro cuadrado (g/m2).

La biomasa difiere de la producción: La producción es la tasa a la que la fotosíntesis produce


materia orgánica, mientras que la biomasa es la cantidad de materia orgánica presente en un
determinado período.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
ECOSISTEMAS TERRESTRES
Las condiciones climáticas afectan la producción primaria en los ecosistemas terrestres.

Producción de materia
Producción de materia

seca (g/m2/año)
seca (g/m2/año)

Precipitación (mm) Temperatura (°C)

La producción primaria neta aumenta con el incremento en la temperatura y la precipitación


media anual. Bajo estas condiciones, aumenta la tasa de fotosíntesis y cantidad de hojas
verdes que se pueden mantener.

Si las temperaturas son cálidas pero la disponibilidad de agua es baja, la producción también
será reducida. Si las temperaturas son bajas, las tasas de fotosíntesis y producción serán
reducidas a pesar de la disponibilidad de agua
PRODUCCIÓN PRIMARIA
ECOSISTEMAS TERRESTRES
Bosques
Producción primaria neta

tropicales
Bosques
templados
(log10g/m2/año)

Bosques
de pinos
Los bosques húmedos tropicales
Praderas son los ecosistemas terrestres
Tundra más productivos debido a las
condiciones cálidas y húmedas.
Desiertos

Evapotranspiración real
estimada (log10 mm/año)

Relación entre la producción primaria neta aérea y la evapotranspiración (real) de varios


ecosistemas terrestres. La evapotranspiración (combinación de la evaporación y transpiración
de un sitio) depende de la precipitación y la temperatura.
PRODUCCIÓN PRIMARIA: ECOSISTEMAS TERRESTRES

Relación entre la producción primaria neta aérea y la longitud de la estación de crecimiento para
los bosques caducifolios del Este de Norteamérica. Cada punto representa un sitio del bosque. La
línea (regresión) indica la tendencia general en creciente producción ante el aumento de la
longitud de la estación de crecimiento (en gran parte función de la latitud).
PRODUCCIÓN PRIMARIA: ECOSISTEMAS TERRESTRES

Mapa mundial de la producción primaria de los ecosistemas terrestres. La influencia del clima
(temperatura y precipitación) se refleja en los patrones globales de producción primaria.
PRODUCCIÓN PRIMARIA

ECOSISTEMAS TERRESTRES

Producción primaria
Producción primaria

neta (kg/ha/año)
neta (kg/ha/año)

Bosques
templados

Bosques
de pinos

Mineralización de Mineralización de
nitrógeno (kg/ha/año) nitrógeno (kg/ha/año)

Relación entre la producción primaria neta


Disponibilidad creciente y la disponibilidad de nitrógeno en sabanas
de nitrógeno en el suelo de robles.
Relación entre la producción primaria neta y la
disponibilidad de nutrientes. La producción
aumenta ante la creciente disponibilidad de La disponibilidad de nutrientes también
nitrógeno (tasa de mineralización de N) en influye de manera directa en la tasa de
varios ecosistemas. producción primara.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
La luz constituye un factor que limita la producción de los
ecosistemas acuáticos y la profundidad a la que penetra la luz
resulta crucial para determinar la zona de producción primaria.

La disponibilidad de nutrientes es la influencia predominante en la


producción primaria de los océanos. Los ecosistemas más
productivos son las aguas costeras de poca profundidad, los
arrecifes de coral y los estuarios, en los que existe una mayor
disponibilidad de nutrientes.

Asimismo, la disponibilidad de nutrientes es un factor dominante


en la restricción de la producción primaria neta en los lagos.

En los ríos y quebradas, la producción primaria neta es baja,


donde los suministros de materia orgánica muerta de los
ecosistemas terrestres vecinos forman la principal fuente de
energía.
Respiración ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
0 100

Intensidad de la luz (como porcentaje de


50
20
33

los valores de superficie)


Producción primaria bruta
Profundidad (m)

20
40

10
60

Profundidad de
80
compensación

100
Producción primaria neta
Cambios en la disponibilidad de luz, la producción bruta, la respiración y la producción primaria neta
(producción bruta – respiración) en función de la profundidad del agua. La tasa respiratoria se
mantiene relativamente estable con la profundidad, mientras que la producción bruta (fotosíntesis)
disminuye frente a ésta en función de la reducción en la disponibilidad de luz. La profundidad en la
cual la producción bruta equivale a la respiración (fotosíntesis neta igual a cero) se denomina la
profundidad de compensación.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
La disponibilidad de nutrientes es un factor
dominante en la restricción de la producción
primaria neta en los ecosistemas marinos y
de agua dulce.

(a) Efectos de la adición de nutrientes


(nitrógeno, hierro y fósforo) sobre las tasas
de crecimiento del fitoplancton en 303
experimentos. Los diamantes representan
los valores medios de los experimentos y
las barras, los intervalos de confianza del
95. La línea roja indica efecto cero. Los
valores de respuesta media se basan en
148, 114 y 35 experimentos de nitrógeno
(N), hierro (fe) y fósforo (P),
respectivamente. (b) El cambio en la tasa
de crecimiento del fitoplancton debido a la
adición de fósforo varió en los diferentes
ambientes marinos.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
La disponibilidad de nutrientes es un 1000
factor dominante en la restricción de la

Biomasa del fitoplancton como


producción primaria neta en los
ecosistemas marinos y de agua dulce. 100

clorofila (mg/m3)
Relación entre el contenido promedio de 10
clorofila en verano (un cálculo de la
producción primaria neta del fitoplancton)
(eje y) y la concentración de fósforo total 1
en primavera (eje x) para los ecosistemas
de lago templados del Norte (cada punto
representa un lago). 0.1
0 10 100 1000
Fósforo total (mg/m3)

Altas concentraciones de fósforo están


asociadas con biomasa elevada de
fitoplancton.
PRODUCCIÓN PRIMARIA EN LOS OCÉANOS

Variación geográfica de la producción primaria de los océanos del mundo. Cabe destacar
que la mayor producción se observa en las regiones costeras, mientras que las de menor
producción se encuentran en el océano abierto.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
DISTRIBUCIÓN DE ENERGÍA
• La energía fijada por las plantas se distribuye a diferentes partes de la misma y se usa en la
reproducción.
• El porcentaje que se distribuye a cada componente varía en función de la forma de vida vegetal
y las condiciones ambientales.
• El patrón de distribución influirá en forma directa en la biomasa en pie y la tasa de producción.

Relación entre la biomasa en pie y


la producción primaria neta de
algunos tipos de ecosistemas.
Cabe señalar la diferencia en la
biomasa en pie por unidad de
producción primaria neta entre
los ecosistemas terrestres y
acuáticos.

La asignación de energía y
forma de vida vegetal influyen
en la producción primaria
PRODUCCIÓN PRIMARIA
VARIACIÓN TEMPORAL
• La producción primaria de un
ecosistema varía con el tiempo.
• Las variaciones estacionales y anuales
en humedad y temperatura afectan a la
producción primaria de manera directa.
• En los ecosistemas en los que
predomina la vegetación leñosa, la
producción primaria neta disminuye
con la edad.
• A medida que la proporción de
biomasa leñosa respecto del follaje
aumenta, una mayor parte de la
producción se destina al
mantenimiento.

Variaciones estacionales en (a) producción


primaria de hierba y (b) la temperatura
máxima media para el período de julio y
agosto en la Estación Experimental de
Rothamsted en Hertfordshire (Inglaterra)
entre 1965 y 2004.
PRODUCCIÓN PRIMARIA
La producción primaria neta
varía con la edad de los
bosques. Los árboles y
matorrales leñosos sobreviven
por largos períodos, lo que
afecta considerablemente a la
manera en que distribuyen la
energía.

A medida que crece la planta


leñosa, gran parte de la energía
se destina a apoyo y
mantenimiento (respiración),
que aumenta con la edad de la
planta.

Este patrón de crecimiento y


distribución de la energía
afecta al patrón de producción
Cambios en la proporción de biomasa del follaje (hojas), rama y
primaria neta de los bosques
tronco para los robles blancos (Quercus alba) en función del
mediante el proceso de
tamaño del árbol (diámetro del tronco a 1.5 m sobre el suelo).
desarrollo boscoso.
PRODUCCIÓN PRIMARIA EN DIFERENTES ECOSISTEMAS
Los ecosistemas varían enormemente en producción primaria. En términos de producción
primaria neta por unidad de área, los sistemas más productivos son los estuarios, manglares,
bosques lluviosos tropicales y bosques húmedos templados.

• Las regiones de mayor producción primaria neta se ubican en la zona ecuatorial, donde la
combinación de temperaturas cálidas y precipitación durante todo el año mantiene elevadas
tasas de fotosíntesis y superficie foliar (bosque tropical lluvioso).

• Hacia el Norte y Sur del ecuador, la estacionalidad de la precipitación aumenta, lo que reduce
la estación de crecimiento y , por lo tanto, también los valores de producción primaria neta.

• En las regiones templadas (latitudes medias), la creciente estacionalidad de la temperatura


reduce la temperatura media anual y limita la longitud de la estación de crecimiento.

• Además, a medida que uno se traslada de la costa hacia el interior de los continentes, tanto
la temperatura como la precipitación media anual disminuyen, reduciendo los valores de
producción primaria neta.
PRODUCCIÓN SECUNDARIA
LA PRODUCCIÓN PRIMARIA LIMITA LA PRODUCCIÓN SECUNDARIA
• La producción primaria neta se encuentra a disposición de los consumidores directamente
como tejido vegetal o indirectamente a través de tejido animal.
• Una vez que se consume y se asimila, la energía se destina al mantenimiento, crecimiento y
reproducción y a las heces, orina y gas.
• Los cambios en la biomasa, incluyendo cambios de peso y reproducción, forman la
producción secundaria.
• La producción secundaria depende de la producción primaria.
• Cualquier restricción ambiental sobre la producción primaria afectará a la producción
secundaria del ecosistema.

Peces

Zooplancton carnívoro

Zooplancton herbívoro

Fitoplancton

Biomasa en pie Producción


PRODUCCIÓN SECUNDARIA

La producción secundaria depende de la producción


primaria para obtener energía y, por lo tanto, la
producción primaria funciona como un limitador sobre
la producción secundaria en el ecosistema.

La biomasa de herbívoros como el consumo de


producción primaria por parte de los mismos aumentan
con la producción primaria neta. Del mismo modo, la
producción secundaria de herbívoros se incrementa con
la producción primaria.

Relación entre la producción primaria neta aérea y (a) la


producción secundaria neta de herbívoros, (b) el
consumo por los herbívoros, y (c) la biomasa de
herbívoros. Las unidades son kj/m2/año, con la excepción
de la biomasa, que es kj/m2. Cada punto representa un
ecosistema terrestre diferente.
PRODUCCIÓN SECUNDARIA

Existe una relación positiva


importante entre la producción de
fitoplancton y la de zooplancton
herbívoro y carnívoro en ecosistemas
acuáticos (lagos).

Existe un control por los recursos


(bottom-up) en el flujo de energía a
través del ecosistema., donde las
poblaciones y la producción de los
productores primarios (plantas)
controlan a los productores
secundarios (herbívoros).

Relación entre la producción de fitoplancton


(primaria) y de zooplancton (secundaria) en
ecosistemas lagunares.
PRODUCCIÓN SECUNDARIA
Existe un control por los recursos (bottom-up) en el flujo de energía a través del
ecosistema., donde las poblaciones y la producción de los productores primarios (plantas)
controlan a los productores secundarios (herbívoros).

Sin embargo, se sugiere que un control por los depredadores (top-down) sobre la
producción primaria y la biomasa en pie. Esto significa que los patrones de producción
primaria neta se ven afectados no solo por las condiciones abióticas, sino también por los
controles sobre las poblaciones de herbívoros (y las tasas de consumo de la producción
primaria) por los depredadores.

- -
Productores primarios Productores secundarios Productores secundarios
(plantas) (herbívoros) (carnívoros)
PRODUCCIÓN SECUNDARIA
EFICIENCIA EN EL USO DE ENERGÍA
• La eficiencia de producción varía entre
las especies y el tipo de consumidor
• Los endotermos o homeotermos
cuentan con una elevada eficiencia de
asimilación pero una reducida eficiencia
de producción, dado que deben gastar
mucha energía en el mantenimiento.
• Los ectotermos o poiquilotermos
presentan una baja eficiencia de
asimilación pero una elevada eficiencia
de producción, emplean más energía en
el crecimiento.

La proporción de producción respecto de la


asimilación (P/A), o eficiencia de
producción, es una medida de la eficiencia
con la que el consumidor incorpora energía
en la producción secundaria.

Los consumidores difieren en


la eficiencia de producción
CADENAS, REDES Y NIVELES TRÓFICOS
CADENA TRÓFICA Y FLUJOS DE ENERGÍA
Movimiento de energía y nutrientes desde un grupo de organismos con unos requerimientos
alimentarios comunes a otro grupo, en una serie que empieza en general con las algas y las
plantas, continúa con los herbívoros y que finaliza con los carnívoros, detritívoros y
descomponedores.

Los ecosistemas cuentan con dos


cadenas tróficas principales.

Dos partes de todo ecosistema: la cadena


trófica de los herbívoros y la de los
detritívoros. Las flechas naranjas que
vinculan los niveles tróficos representan el
flujo de energía relacionada con la ingestión.
Las flechas azules que salen de cada nivel
trófico señalan la pérdida de energía por la
respiración. Las marrones indican una
combinación de materia orgánica muerta
(biomasa sin consumir) y desechos (heces y
orina).
CADENAS, REDES Y NIVELES TRÓFICOS
CUANTIFICANDO EL FLUJO DE ENERGÍA

En cada nivel trófico, la eficiencia se


clasifica en:
• Eficiencia de consumo (In/Pn-1), la
proporción de energía disponible
que se consume.
• Eficiencia de asimilación (A/I), la
porción de energía ingerida que se
asimila y no se pierde como
desecho.
• Eficiencia de producción (P/A), la
parte de energía asimilada que se
destina al crecimiento y la
respiración.

Estos cálculos pueden emplearse para


cuantificar el flujo de energía por la
cadena trófica. (a) Flujo de energía en un solo compartimento trófico. (b)
Ejemplo cuantificado del flujo de energía por dicho
compartimento en el caso de un herbívoro invertebrado
en el que se indican los valores de uso en la tabla de
eficiencia. Los valores están en kilocalorías (kcal).
CADENAS, REDES Y NIVELES TRÓFICOS

EFICIENCIA DE CONSUMO
• La eficiencia de consumo determina el flujo de energía
por el ecosistema.
• La cadena trófica de los detritívoros predomina en los
ecosistemas terrestres, donde los herbívoros
consumen solo una pequeña parte de la producción
primaria neta,
• En los ecosistemas acuáticos, como lagos y océanos,
los herbívoros consumen una proporción mayor de
producción primaria .
• La eficiencia de consumo de los depredadores es
similar en estos ecosistemas.

Los histogramas representan el porcentaje de producción


primaria en diferentes ecosistemas consumida por los
herbívoros: (a) algas del fitoplancton, (b) plantas
acuáticas enraizadas y (c) plantas terrestres. Las flechas
rojas indican el valor promedio. Los herbívoros consumen
una proporción sumamente mayor de la producción del
fitoplancton que de las plantas acuáticas o terrestres.
CADENAS, REDES Y NIVELES TRÓFICOS
PIRÁMIDES DE ENERGÍA
• La cantidad de energía que fluye a un nivel trófico disminuye en cada uno de los siguientes
niveles tróficos de la cadena. Este patrón se produce debido a que no toda la energía se
emplea para la producción.
• En ecología, solo el 10% de la energía almacenada como biomasa en un determinado nivel
trófico se convierte en biomasa en el siguiente nivel.

• El gráfico de peso total del conjunto


de individuos de cada nivel produce
una pirámide en disminución.
• En los ecosistemas acuáticos en los
que se observa una rápida
renovación de los productores
acuáticos pequeños (fitoplancton) la
pirámide de la biomasa se invierte.
Patrones generales del flujo de energía por cuatro ecosistemas: (a) bosque, (b) pradera,
(c) océano (comunidad del fitoplancton) y (d) arroyo. Los tamaños relativos de las cajas
y flechas son proporcionales a la magnitud relativa de los compartimentos y el flujo.

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