Julio de Santa Ana

A Igreja dos Pobres

Produzido por um
grupo ecumênico de trabalho
do Conselho Mundial de Igrejas

1111mprens8 metodista
© Copyright - Imprensa Metodista e Programa Ecumênico de Pós-Graduação
em Ciências da Religião - 1985

o Programa Ecumênico de Pós-Graduação em Ciências da Religião, agradece "Por esta razão, a justiça humana requeri da por Deus
ao Setor de Publicações do Conselho Mundial de Igrejas, a ajuda financeira e e estabelecida em obediência - a justiça que segundo Amós
autorização de publicação desta obra. 5.24 jorraria como poderoso rio - tem necessariamente
caráter de vindicação de direito em favor do inocente
ameaçado, do pobre oprimido, das viúvas, dos órfãos e dos
estrangeiros. Por essa razão, nas relações e eventos na vida de
seu povo, Deus sempre se coloca incondicional e
Tradu tor: Jaci Maraschin
apaixonadamente deste lado e deste lado apenas: contra os
soberbos e ao lado dos humildes; contra os que já gozam
do direito e do privilégio e -l10 lado dos que são excluidos
Departamento Editorial da Imprensa Metodista: desses bens e renegados. Que significa tudo isso? Essas
Editor: Laan Mendes de Barros coisas não podem ser entendidas pelo estudo abstrato
Revisão: Leonidas Tavares da tendência política e especialmente do caráter -forense do
Marilia Schüller Ferreira Leão Antigo Testamento e da mensagem bíblica em geral.
Capa: Criação coletiva do Setor de Arte
Não podemos ouvir essa mensagem nem crer nela sem o
sentimento de responsabilidade em relação à
orientação indicada".

KARL BARTH, Church Dogmatics

11/1, p. 386, Edimburgo,
T. & T. Clark, 1957.

Imprensa Metodista
Departamento Editorial
Av. Senador Vergueiro, 1301 - 09700
Caixa Postal 536 - São Bernardo do Campo - SP

Programa Ecuménico de Pós-Graduação

em Ciências da Religião
R. do Sacramento, 230 - 0~720
sao Bernardo do Campo - SP

3
 Prefácio à Edicão
, Brasileira
Conteúdo

Prefácio a Ediçã'o Brasileira. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 5.

Prefácio 7

Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ~. . . . . . . . ... .. . . .. 12

Primeira Parte: As igrejas e a condição dos pobres . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Entre os fenômenos que marcam a vida da Igreja Cristã, nos
I. Duas vozes mas um só clamor 24
11. A situação dos pobres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 dias atuais, com força indelével, percebe-se especialmente o da
Ill. Acúmulo de riqueza - crescimento da pobreza 56 erupção dos pobres, que invadem os espaços de templos e comuni-
N. A religião e a cultura popular em relação com a pobreza 70 dades. Não é apenas um fenômeno que acontece no "Terceiro Mun-
V. Os pobres na Igreja 87 do", também é percebido nos países mais industrializados. Através
VI. A luta contra a pobreza 98 deste processo as igrejas cristãs tornam a redes cobrir a dimensão
VII. Objetivos da luta contra a pobreza 106 evangélica que constitui "a boa npva aos pobres", deixada de lado,
em grande parte, enquanto as instituições eclesiásticas compartilha-
Segunda Parte: O desafio dos pobres e sua importância para a Igreja . . . . 117 vam o poder com "os fortes deste mundo".
VIII. Os pobres desafiam a Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 Este processo, pleno de conteúdo neo-testamentário, está pro-
IX. Teologia a partir dos oprimidos 135 duzindo uma extraordinária renovação nas igrejas. Estas que, por
X. O papel da Igreja no processo da libertação . . . . . . . . . . . . . . 160 muito tempo deram prioridade a uma pastoral à serviço dos setores
influentes da sociedade, estão experimentando, agora, como são
Terceira Parte: O caminho à frente: propostas para açao . . . . . . . . . . . . 179 evangelizadas pelos pobres. Surgem novas linhas de testemunho,
novas formas de presença no mundo, novas manifestações da ação
Xl. Evangelízação, Bíblia e Liturgia na Igreja dos pobres 180 social dos cristãos em serviço aos indigentes e oprimidos, novas
XII. Das Estruturas Eclesiásticas 192
liturgias, novos cânticos, novas maneiras de celebrar a fé.
XlII. Envolvimento social. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 198
XlV. Esforço comum pela nova sociedade 208 É a igreja dos pobres. Tomando consciência desta situação, o
XV. Propostas às Igrejas 214 Conselho Mundial de Igrejas, iniciou um processo de reflexão
ecumênica sobre o mesmo em 1976, que se estendeu até 1980,
CARTA As IGREJAS 224 quando foi apresentado ao Comitê Central do CMI um relatório,
que foi aprovado com a recomendação de que as igrejas o estuda-
Apêndice: lista de participantes 230
riam com vistas a traduzí-lo através de formas apropriadas de ação.
Este volume recolhe a parte mais importante deste estudo,
fruto de uma reunião que teve lugar em Chipre, em setembro de
t978. As conclusões da mesma continuam sendo atuais. E, além
disso, são especialmente pertinentes para uma situação como a do
Brasil, onde a força do Espírito de Deus está conduzindo as igrejas
à essa tremenda renovação que se manifesta na opção pela vida
abundante para aqueles que sentem que sua vida lhes é roubada
pelos poderes deste mundo. Esta opção é também a opção pelos

4 5
pobres, aqueles que, de acordo com Jesus, serão felizes, pois dos Prefácio
mesmos é o Reino de Deus (Lucas 6.20).
É nossa esperança que a leitura e estudo das páginas que se
seguem, seja de ajuda para impulsionar e afirmar cada vez mais a
igreja dos pobres.

Julio de Santa Ana

Desde o começo da experiência do Conselho Mundial de Igre-

jas na Comissão sobre a Participação das Igrejas no Desenvolvi-
mento (CCPD) tornou-se claro que são os segmentos pobres da
sociedade que fornecem a dinâmica para o processo do desenvolvi-
mento nacional. Daí a ênfase, nos programas dessa Comissão, na
importância da participação popular no desenvolvimento, na ne-
cessidade de tecnologia apropriada para expressá-Ia, e na priori-
dade dada às mudanças estruturais para enfrentar condições de
dominação e dependência. São todos fatores destinados a tornar
possível o processo do crescimento econômico organicamente rela-
cionado com a luta pela justiça social e com a busca da auto-de-
terminação.
Este procedimento, com ênfase especial nos pobres e nas raí-
zes visivelmente bíblicas e evangélicas, foi ratificado pela Quinta
Assembléia do Conselho Mundial de Igrejas em Nairobi, 1975.
Observou-se, então, que o desenvolvimento é fruto dos esforços do
povo oprimido em favor da libertação e da justiça. Ao ouvir sobre
"justiça e desenvolvimento", pois, os membros da Assembléia pro-
puseram que a tarefa prioritária da CCPD deveria consistir no
auxílio aos pobres e oprimidos em suas lutas, e, ao mesmo tempo,
em ajuda às igrejas na tarefa de manifestarem solidariedade para
com os pobres € de apoiarem seus esforços para a construção da
sociedade mais justa e participatória.
Quando o grupo central da CCPD se reuniu em Bossey em
maio de 1976, tinha que definir a tarefa, com a clara opção em
favor dos setores populares, referindo-se mais precisamente 'aos
programas da CCPD de participação no desenvolvimento. Ficou
claro, então, que existiam poucos exemplos de participação das
igrejas no desenvolvimento, na linha dessa opção. Mas daí para
a frente, as igrejas em várias partes do mundo, tanto nos países
"desenvolvidos" como nos "em via de desenvolvimento", começa-
ram a refletir cada vez mais esta linha de ação voltada para a so-

6 7
lidariedade com os pobres e oprimidos. A CCPO considerou es-
sencial, contudo, começar o processo de reflexão a partir da ex-
periência prática existente nas comunidades cristãs. Com isso, as
igrejas membros do Conselho Mundial de Igrejas capacitavam-se
para discutir com profundidade a opção, para dar aos experimen-
tos correntes compreensão mais aprimorada e iniciar outras expe-
riências onde fosse necessário. Os programas de grupos relaciona-
dos com a CCPO na Índia, Camarões e Indonésia, passaram, natu-
ralmente, a ter muita importância, bem como novos experimentos
apoiados pela mesma Comissão em certas igrejas da América La-
tina,no campo dos programas de treinamento de lideranças ecumê-
nicas para a participação no desenvolvimento humano, nos países
da região.
No nível da reflexão teológica, iniciou-se o estudo sobre "a
Igreja e os pobres". Os primeiros resultados desse trabalho foram
publicados em Good news to the poot+, onde são examinados os
problemas das relações com os pobres nos primeiros séculos da era
cristã e no fim da Idade Média. Este estágio inicial do estudo ser-
viu para sublinhar a importância da idéia messiânica da justiça
de Deus na qual os pobres e oprimidos ocupam lugar privilegiado
e são, muitas vezes, os próprios instrumentos dessa justiça. Essa
idéia messiânica não é apenas dimensão fundamental da mensa-
gem bíblica mas também tem sido fonte de escolhas decisivas por
muitas igrejas no decurso da história cristã.
Seguiu-se o segundo estágio com um estudo sobre as relações
entre os pobres e a Igreja no período crucial da expansão colonial
do Ocidente e da revolução industrial. Surgiu o livro Separation
without hope? 2 preparado por diversos especialistas, demonstrando
que embora presentes na vida das. igrejas, os pobres tendem a ser
relegados a posições menos importantes e mais opressivas. Nessa
época, as igrejas falharam mais do que nunca na missão de ser
campeãs dos pobres. Esse fato explica, em parte, a crescente indi-
ferença dos segmentos mais baixos da sociedade em face da pro-
clamação do Evangelho cristão no século passado. Ao perceber
que suas lutas pela justiça não recebiam apoio das igrejas e que
suas expressões culturais não eram compreendidas por elas, dis-
tanciaram-se das organizações eclesiásticas na mesma medida em
que estas também não mostravam interesse por esses grupos sociais.
Em nosso tempo, graças a Deus, já existem sinais claros de
que essa separação não vai durar para sempre. Tanto por meio do
Conselho Mundial de Igrejas como de corpos ecumênicos regionais
e nacionais, o movimento ecumênico vai demonstrando sua solida-
riedade prática para com os pobres, para com as pessoas privadas
8 9
dos direitos humanos, e para coim o povo sofredor da injustiça eco-
nômica e da opressão racista. Ern face do desafio que lhes apresen-
tam os pobres, as igrejas começam a demonstrar nova sensibilidade,
coisa que, por sua vez, inspira movos estilos de reflexão teológica,
missionária, eclesiológica e sobre o desenvolvimento, partindo da
perspectiva própria dos despriviilegiados com o abandono dos mo-
dos de pensamento desenvolvidos no passado e ainda hoje, a partir
de posições comprometidas com os centros do poder secular.
O terceiro estágio desta tarefa foi a reunião de estudo e re-
flexão realizada no Centro Ecumêníco de Ayia Napa, em Chipre,
em setembro de 1978. O principal propósito desse encontro foi re-
fletir sobre as principais tendênc:ias visíveis hoje nas relações entre
os pobres e as igrejas, e oferecer às igrejas propostas destinadas a
fortalecer seus programas seguncloas linhas da Assembléia de Nai-
robi, incentivando a prosseguir nos esforços para o desenvolvimento
dos povos aos quais pertencem e aos quais querem servir. Vários
grupos relacionados com a CCPD e muitas igrejas foram convida-
das a mandar representantes a esse encontro (ver a lista dos partici-
pantes no final deste livro). Embors pequeno, o grupo representou
plenamente o movimento ecumênico contemporâneo tanto do ponto
de vista confessional como cultural,
Foram produzidos dez ensaios em preparação do encontro (cada
um em inglês, francês e espanhol). Evidenciavam a maneira como
as diferentes igrejas e grupos cristãos trabalhavam em favor dos
pobres e expressavam solidariedade para com eles em diferentes
partes do mundo. Os dez ensaios circularam entre muitos amigos
e instituições relacionadas com a CCPO, além de terem sido envia-
dos também aos convidados à reunião de Chipre. Pediu-se que todos
enviassem à CCPO suas reações e comentários. Tratou-se de etapa
importante de muita ajuda uma vez que foi na base desse mate-
rial, ao lado dos relatórios preparados especialmente para o encon-
tro sobre experiências de solidatiedade como membros de alguma
comunidade cristã, que se tornou possível a preparação de uma
agenda anotada destinada à discusão no encontro de Ayia Napa.
O encontro não durou mais do que duas semanas e foi divi-
dido em três partes. Na primeira parte, que durou toda a primeira
semana, o grupo discutiu a agenda anotada. Ao final da discussão
de cada capítulo proposto, fez-se um resumo do consenso até então
alcançado pelo grupo. No começo da segunda semana, organizou-se
um plano editorial para 19 capítulos baseado no consenso alcan-
çado, cabendo um capítulo a cada membro do encontro.
Cada membro do grupo responsabilizou-se pela preparação de
parte do manuscrito. Já com mais ou menos 200 páginas, foi dis-
cutido amplamente na terceira parte do encontro. As sugestões fo-
ram anotadas para melhorar o trabalho com acréscimos e correções.
O autor deste prefácio recebeu a incumbência de editar o ma-
nuscrito em sua forma final. Teve que preparar as referências biblio-
gráficas e completar as notas de rodapé necessárias às principais
teses desenvolvidas. Quando esse trabalho ficou pronto foi enviado
a todos os participantes da reunião de Chipre e a cerca de cem
outras pessoas para que fizessem. comentários ao texto. As suges-
tões recebidas, valiosas, em geral, foram levadas em consideração e
assimiladas na revisão final do livro. Além disso, membros de sub-
unidades do Conselho Mundial de Igrejas também participaram em
reuniões de debates sobre o tema estudado e suas contribuições e
comentários muito nos ajudaram. Somos, portanto, gratos a todas
essas pessoas.
Em fins de fevereiro de 1979, um grupo de seis pessoas designa-
das pela conferência de Chipre, reuniu-se em Genebra para dar os
toques finais a esta versão do manuscrito que representou, afinal, o
labor coletivo da CCPD e de representantes de grupos e igrejas a
ela relacionados. Gastou-se uma semana no estudo de todos os co-
mentários recebidos e o texto deste livro foi revisado à luz do con-
senso alcançado. Além disso, foi produzido um outro ensaio para
resumir o processo de mais de três anos de reflexão baseada na
ação; este ensaio foi submetido à CCPD para consideração e pro-
vável discussão pela comissão central do Conselho Mundial de
Igrejas.no verão de 1980.
Ao apresentar esta versão final às igrejas e aos seus membros
para reflexão, é importante deixar claro que este livro resultou de
trabalho coletivo. Nosso constante ponto de referência ao longo do
trabalho foram os pobres e os oprimidos. Nossa preocupação prin-
cipal foi manter a fé com eles mas também com as Igrejas a quem
agora submetemos o livro. Esperamos que seja alimento para a
reflexão do povo de Deus inspirando-o a trabalhar mais efetiva-
mente pelo desenvolvimento de uma sociedade mais justa e parti-
cipatória. Oramos para que o movimento da renovação espiritual
nas muitas comunidades cristãs que estão respondendo criativa-
mente ao desafio dos pobres se espalhe por todo o povo de Deus,
e que a obra alcança da pela CCPD e por tantos amigos possa con-
tribuir para esse fim.
Sabemos que este volume não contém análise exaustiva da si-
tuação. Nem era esse o nosso alvo. As notas de rodapé fazem refe-
rência a material mais completo sobre os tópicos discutidos. Tam-
pouco este livro quer ser guia adequado às peculiaridades regionais
do fenômeno: marcas características da situação Africana em opo-
10
sição à situação da Ásia, problemas específicos do mundo desenvol-
vido em oposição à América Latina, ou diferenças dentro de qual-
quer dessas áreas geográficas não são tratadas a fundo.
Este estudo pretende, isso sim, chamar as igrejas a se envol-
verem com os pobres nessa luta de dimensões mundiais. As propos-
tas às igrejas constituem, portanto, parte integral do texto. Este
documento é um convite às igrejas para se envolverem mais profun-
damente na reflexão relacionada com a ação junto aos pobres, para
experimentar na dinâmica da história o pleno significado do que
representa ser Igreja dos pobres. Enquanto fenômeno mundial, a
pobreza pode ser confrontada pela Igreja mundial, em responso ao
Senhor que tornou sua a causa dos pobres.
Quero concluir com uma palavra final de agradecimento e
apreciação a C. I. Itty, diretor da CCPD. Se a solidariedade com
os pobres e oprimidos começa agora a ser expressa em diversos
modos em muitas igrejas e no Conselho Mundial de Igrejas em par-
ticular, é por causa da profunda sensibilidade à importância da ma-
téria, desse diretor, a quem somos tremendamente gratos e a quem
muito devemos, principalmente por ter instado com seus colabora-
dores imediatos a explorar as consequências do tema para as igre-
jas. Sem sua visão duvidamos que o programa tivesse se desenvol-
vido ao ponto refletido nas páginas deste livro.
Julio de Santa Ana
~
NOTAS
1. Julio de Santa Ana, Genebra, WCC, 1977.
2. Julio de Santa Ana (ed.), Genebra, WCC, 1978.
11
Introducão
>
Nas últimas duas décadas a comunidade mundial tem-se preo-
cupado profundamente com a situação dos pobres. As Nações Uni-
das e suas agências têm trabalhado para aumentar o rendimento
econômico dos países subdesenvolvidos. Muitos governos desses
países estão adotando métodos e tomando medidas para acelerar
a taxa de crescimento, na esperança de que os pobres venham a, afi-
nal, se beneficiar. Diversas agências voluntárias e a maioria das
igrejas cristãs têm aumentado substancialmente os esforços na área
do serviço e do desenvolvimento em relação aos mais pobres dos
pobres. Agora que a segunda década do desenvolvimento está ter-
minando, muitas pessoas, agências voluntárias, governos e corpos
intergovernamentais avaliam o trabalho feito e planejam o futuro.
Portanto, é justo e apropriado que as igrejas também se envolvam
nesse balanço do passado e discirnam o papel a representar no fu-
turo neste campo.
Os pobres de nosso tempo
Qual é o estado dos pobres no mundo contemporâneo compa-
rado com o que era há duas décadas? Terão os esforços dos gover-
nos, das agências intergovernamentais, das agências voluntárias e
das igrejas nos últimos anos modificado essa situação?
As evidências indicam que a condição dos pobres se deteriorou,
que seu sofrimento se tornou mais agudo do que antes e que seu
número aumentou consideravelmente nas últimas décadas. Os po-
bres de hoje não sofrem apenas do agravamento da pobreza. São
submetidos também a enormes privações, exploração e marginali-
zação. São também os oprimidos em nossas sociedades.
Quase todas as nações do mundo têm seus pobres e oprimidos.
Nos países ricos da América do Norte e da Europa os que sofrem
pobreza material representam minoria, mas é grande o número dos
discriminados e dos marginalizados. Mas a maioria dos pobres e
12
dos oprimidos do mundo vivem nos países do Terceiro Mundo. A
dor da opressão e da pobreza manifestam-se de maneira mais dra-
mática em suas vidas. E são também a maioria dos habitantes do
Terceiro Mundo, quase a metade da família humana.
Essa gente vive ainda em estado primitivo e subdesenvolvido.
Sua pobreza é atribuída ao ritmo vagaroso do processo do desen-
volvimento que ainda não os teria alcançado. De fato, a verdade é
o contrário. A grande maioria dos pobres do Terceiro Mundo é
formada de gente tomada pelo processo de desenvolvimento ou de
"modernização", como se diz às vezes, e empobrecida pelo pro-
cesso. B gente destituída de tudo o que tinha - bens materiais,
capacidade e técnica, cultura e dignidade. O sistema econômico
prevalescente na maioria dos países do Terceiro Mundo cria a po-
breza e depois aprisiona os pobres num estado de miséria deterio-
rante. A introdução de tecnologia moderna e de novos modos de
produção tornaram obsoletos e redundantes os antigos métodos
de produção e as técnicas tradicionais. A estrutura política e os
processos em operação no Terceiro Mundo criam a marginalização.
O impacto da cultura Ocidental dominante e de seus valores con-
testam a cultura e os valores locais. Os pobres de hoje começam a
perder tudo o que tinham, seu orgulho, sua identidade e sua dig-
nidade.
Esse processo não começou agora. Sua origem remonta ao
período inicial da colonização do Terceiro Mundo. Quando se com-
para a situação do povo antes do período colonial com a presente
situação tornam-se patentes os efeitos do processo de "moderniza-
ção" à maioria pobre.
Durante o período pré-colonial, a maioria das sociedades do
Terceiro Mundo caracterizava-se por unidades locais auto-subsis-
tentes que se auto-perpetuavam - vilas e agrupamentos tribais.
Em geral, os meios de produção, principalmente a terra, pertenciam
ao grupo social. A..;produção relacionava-se com as necessidades do
povo e era adequada, a não ser nas épocas de calamidade nacional.
Distribuia-se com certa justiça o que era produzido entre os mem-
bros da vila, da casta ou da tribo. Em geral, a economia nacional
produzia lucro excedente que era apropriado por pessoas e grupos
especiais na base de aprovação social. Na medida em que usavam
esse excedente para bens e serviços não produtivos, o sistema per-
manecia basicamente não acumulativo. Certas sociedades manti-
nham graus de desigualdade, principalmente social, embora também
econômico. Entretanto, a desigualdade econômica baseada na pro-
priedade e na apropriação de excedentes não aumentava o processo
de produção.
13
 As empresas colonizadoras introduziram nessa situação mui-
tas sementes de mudança. A exigência de bens para os centros me-
tropolitanos requeria não apenas produção adicional de bens tra-
dicionais mas também a produção de novos bens não necessários
à sociedade. Inversamente, certos novos produtos e mercadorias
dos centros metropolitanos introduziam novas necessidades, em
substituição às necessidades tradicionais. Assim, a economia tradi-
cional baseada nas necessidades reais começou a ser transformada.
A criação de novo mercado de trabalho não apenas desviou a força
de trabalho das economias tradicionais, mas também gradualmente
aumentou o desemprego. A tecnologia importada substituiu a tec-
nologia e as habilidades tradicionais. Pior do que isso, como resul-
tado da introdução do novo desejo de acúmulo de riqueza e da
introdução da lei do mercado, alguns que tinham poder sobre os
recursos não-humanos começaram a aumentá-lo pelo excedente po-
tencial do sistema, começando dessa maneira o processo de acumu-
lação de capital.
A tendência do sistema, sob as leis do mercado, ia na direção
de jogar não só a nova riqueza produzida,mas também os recursos
das massas, cada vez mais nas mãos dos que controlavam o novo
processo de produção, o capital, a tecnologia, a distribuição do mer-
cado e o poder político. A maior parte disso acabava nas mãos das
empresas estrangeiras, cabendo o resto aos empresários locais emer-
gentes. Conseqüentemente, surgia a nova classe dos ricos, bem como
a dos pobres, sem terra, sem propriedades e sem tecnologia. Esse
I,: processo, começado e continuado durante o período colonial, foi
acelerado nas últimas duas décadas e continua imbatível, recebendo
apoio da ordem econômica internacional de nossos dias.
A feição mais clamorosa dessa estrutura econômica na maioria
dos países do Terceiro Mundo manifesta-se na má distribuição dos
recursos não-humanos dos meios de produção. Tomemos o caso da
índia. Em 1964 "a parte correspondente a 1% no topo da pirâmide
social possuía 16% da terra, a seguinte fatia de 5% era proprietá-
ria de 40%, ficando para os 10% seguintes, 56%, enquanto que
os 50% já na camada mais baixa possuía apenas 4% e os restan-
tes 20 % absolutamente nada. .. Quanto à propriedade do capital
industrial estimava-se que um décimo da faixa mais alta de 1 %
dessa mesma pirâmide, classificada segundo os dividendos rece-
bidos, possuía mais da metade da riqueza pessoal em forma de
ações". 1
A maioria dos países pobres não tem feito nenhuma tentativa
para mudar o sistema. Esforços orientados para o crescimento do
desenvolvimento ajudam a aumentar a riqueza nacional, mas a dis-
14
tribuição dessa riqueza baseia-se em procedimentos injustos. Au-
menta assim a riqueza dos ricos e os pobres ficam cada vez mais
pobres. As duas coisas resultam do mesmo processo. Um estudo
feito na India compara a situação dos pobres em 1960 com a
mesma situação em 1968 e conclui da seguinte maneira: "Os lucros
do desenvolvimento permanecem em geral confinados à classe mé-
dia alta e com os segmentos mais ricos da sociedade que constituem
40% da população. " O consumo per capita da classe média e
baixa que constituem 40% da população urbana caiu de 15 a 20%.
Nas áreas rurais. .. o consumo dos 5 % mais pobres caiu 1%." 12
Outro estudo realizado nas Filipinas mostrou que o trabalho habili-
tado caiu em 76% e o não-habilitado em 63% de 1972 para
1978".3 Conclusões semelhantes podem ser lidas em relatórios pro-
cedentes de outros países do Terceiro Mundo. Assim, os processos
de desenvolvimento orientados para o crescimento frustram as aspi-
rações dos pobres.
Até mesmo as agências governamentais e as particulares desti-
nadas a servir os pobres acabam servindo os ricos. É de tal maneira
a tendência do sistema social que mesmo os melhores esforços para
ajudar os pobres transformam-se em auxílio para os ricos, contra
eles.
A pobreza não é estática hoje em dia, mas se deteriora de ma-
neira assustadora. Em parte, por causa da desmedida ambição dos
ricos. Os processos do acúmulo do excedente, do aumento da rique-
za e da lei do mercado predominantes em muitos países criam e
sustentam a riqueza para os ricos e a pobreza para os pobres. As
raízes da pobreza de nossa época acham-se no sistema econômico
vigente e nos valores que o apóiam.
O sofrimento dos pobres não se limita às necessidades mate-
riais. Sua vida caracteriza-se, também, por dependência e opressão.
Têm pouquíssimas oportunidades para decidir sobre as próprias
vidas. Que comer e quando comer,_onde e quando trabalhar, que
e
salário receber que pagar, onde e como viver, quantos filhos ter
e como educá-Ios, que dizer e como dizer, até mesmo quando rir e
chorar e como rir e chorar - tudo isso bem como outros aspectos
da vida são determinados ou condicionados pelo sistema econômico,
pelo poder político, e pelas sanções religiosas controladas pelos
ricos, pelos poderosos e pelas pessoas influentes. Os pobres vivem
uma vida dominada por outros seres humanos na própria sociedade
e até fora dela. O outro lado da moeda é o conluio entre os ricos,
poderosos, influentes, e as autoridades religiosas. Assim, de comum
acordo, esses grupos dominantes de diferentes tipos perpetuam a
vida dos pobres numa vida de opressão e de dependência.
15
 Outro aspecto do mesmo círculo vicioso é a crescente margi-
nalização dos pobres na vida econômica, política, social e mesmo
religiosa de suas próprias sociedades. Eles não contam nos afazeres
da vida. Não têm voz nos processos decisórios. São considerados
ignorantes e indignos. São os sacrificados, os marginais.
A vida dos pobres torna-se insuportável por causa da experiên-
cia da opressão, da dependência e da marginalização. Mas tais ex-
periências não se confinam apenas aos materialmente pobres. Vastos
segmentos da população de todas as sociedades de nosso mundo
também sofrem experiências semelhantes, embora nem sempre so-
fram de igual pobreza material. As minorias raciais e culturais,
os trabalhadores migrantes, a juventude dissidente, os desempre-
gados, as mulheres e inúmeros outros grupos sofrem discriminação
e marginalização. Como parte do povo oprimido, solidarizam-se
com os pobres. Nesse sentido, os pobres são mais do que os pobres.
Os pobres e os oprimidos formam um mesmo grupo. É por isso
que os dois termos, pobres e oprimidos, aparecem juntos em boa
parte deste livro. O crescente poder dos governos, a moderna orga-
nização das nações-estados, o aumento do militarismo, o desenvol-
vimento dos monopólios, a urbanização, e assim por diante, tudo se
destina- a aumentar a opressão e até mesmo a repressão em nossas
sociedades.
A luta dos pobres
Como sair dessa situação? Como mudá-Ia? Grande parte do
pensamento internacional e dos esforços mais recentes tentam per-
suadir os ricos e os poderosos a aliviar os sofrimentos dos pobres
e a realizar certas reformas nas atuais estruturas sócio-econômicas.
Até agora tais esforços resultaram num impasse como tão bem
atesta a situação deteriorante dos pobres. O assim chamado proces-
so do desenvolvimento chegou num beco sem saída. Por quê?
Como já vimos, a causa matriz da presente condição dos po-
bres é sistêmica. Não bastam alguns ajustamentos e mudanças cos-
méticas no sistema. Urge a transformação total da sociedade, in-
cluindo mudanças drásticas nas estruturas políticas, econômicas e
sociais em nível nacional e internacional. Coisa que significaria a
distribuição radical dos recursos e do poder. Trata-se de vão idealis-
mo pedir que os ricos e os poderosos das atuais sociedades dispo-
nham da maior parte de seus recursos e abdiquem de suas posições
de poder. São raros os exemplos históricos de ricos e poderosos
que se tenham disposto a abandonar o poder e mudar o sistema que
protege seus próprios interesses. Naturalmente, o que podem fazer,
e até mesmo fazem, não passa de esforços para aquietar a própria
16
consciência ou para pacificar os pobres impedindo, assim, reformas
radicais. Ao mesmo tempo, deliberadamente ou não, fortalecem as
estruturas vigentes e se unem contra qualquer levante eventual.
A maioria dos governos dos países do Terceiro Mundo age da
mesma maneira. Representam principalmente os interesses de poder
tanto nacional como internacional. Em poucos países, onde os go-
vernantes se preocupam com a sorte dos pobres, tem faltado deci-
são política para a implantação de medidas necessárias, por causa
de pressões e ameaças procedentes dos que manejam as rédeas do
poder e dos interesses econômicos.
Devemos admitir que há governos, corpos intergovernamentais,
agências particulares e até mesmo igrejas, com o apoio de gente
bem intencionada pertencente às camadas ricas e poderosas, que
tudo têm feito em benefício dos pobres e oprimidos. Mas, em geral,
tendem a ver os pobres como objetos de sua caridade e de seus
bons esforços, meros recipientes passivos de sua boa vontade. Es-
forçam-se pelos pobres mas quase nunca com eles. Por isso mos-
tram-se inadequados. Não envolvem os pobres como agentes de
mudança. Mais importante do que-isso é que esses esforços não
levam em consideração o fato de que os pobres querem apenas
ser tratados como sujeitos de sua própria história. Estão lutando
precisamente para que sejam reconhecidos como gente cheia de
potencial para mudar a própria situação e a sociedade como um
todo. As pessoas que lutam contra a marginalização na sociedade
não desejam ser marginalizados nas iniciativas feitas em seu próprio
benefício.
Além disso, grupos e agências fora dos segmentos pobres e
oprimidos da sociedade, tendem a ver a situação e os problemas
a partir de perspectiva errada. Por exemplo, vêem a questão toda
como se fosse relacionada apenas com a pobreza e com a escassez
de bens e serviços. A partir dessa perspectiva ou objetificação e
isolação do problema, criam programas destinados a aumentar o
suprimento de bens e serviços. Mas não respondem, com isso, às
exigências básicas e às aspirações do povo que são essencialmente
a libertação da opressão e da dependência. Para eles a pobreza é
apenas um aspecto da situação em que vivem. Da mesma forma,
há outras agências que consideram principal a questão dos direitos
humanos. De novo, isola-se um aspecto da situação e com ele se
trabalha sem a visão global da situação e sem a percepção das
prioridades do povo no seu contexto histórico.
Muitos consideram os pobres como sendo o problema, e pen-
sam que os ricos e os poderosos podem dar a solução. Mas o con-
trário é que é verdade. A presente situação foi criada e é sustentada
17
 pelos ricos e poderosos. Portanto, eles e o sistema que mantêm
constituem o problema. A situação de injustiça, de exploração e
de opressão foi criada por eles. Como são parte do problema, não
são capazes de dar soluções. Os pobres, vítimas da presente situa-
ção, serão os únicos capacitados para encontrar saídas.
Não se trata de mero sonho? Quando se leva a história a
sério pode-se concluir que estamos diante de uma possibilidade
prática - talvez a única possibilidade. Sabe-se bem que na maioria
dos casos a transformação social histórica deu-se por meio de esfor-
ços organizados das, vítimas do status quo. Portanto, não há razão
para duvidarmos de que o futuro seguirá os caminhos da história.
Mas não se acham os pobres de hoje de tal maneira sem poder
e sem ajuda que perdem a coragem e a força para iniciar e manter
lutas assim tão difíceis e longas contra as forças organizadas da
sociedade atual? É verdade que boa parte dos pobres vive resigna-
damente. Foram, na maioria, ensinados a sentir e a crer que nada
podem fazer. Também aprenderam que as atuais estruturas de
poder são invencíveis e que todos os esforços possíveis para derro-
tá-Ias serão desmantelados.
Mas a mudança está no ar; os pobres começam a despertar.
As sociedades pobres começam a fermentar. Muitos dentre eles
começam a se dar conta do seu potencial e da sua força para a
organização da luta das massas. Entendem que não há poder maior
do que o do povo (além de Deus). Afirmam a subjetividade histó-
rica do povo na transformação social.
I"
Quais são as evidências deste novo despertamento entre os
pobres? Estão em muitos países, desde as vilas da Ásia, das favelas
da África, entre os nativos da América Latina, nas minorias da
América do Norte até os trabalhadores migrantes da Europa. Estão
presentes quando os posseiros nas favelas de Manila resistem a or-
dens de despejo, quando habitantes de aldeias indianas se organi-
zam para resistir a exploração dos usuários, quando o povo de
Soweto protesta contra a discriminação racial, quando os índios
do Brasil resistem perante os invasores de suas terras sob o comando
de organizações transnacionais, e quando os aborígenes na Austrá-
lia recusam a mineração em seu território. As evidências aparecem
quando comunidades se organizam em sistemas de cooperativa
para melhorar as condições de vida do povo, aumentar a produti-
vidade bem como o poder aquisitivo e da busca de melhores preços.
Aparecem, também, quando o povo inova e domina a tecnologia
adequada à situação em que vive, e não se deixa enganar pela
tecnologia estrangeira dependente de especialistas de outros países.
Estão aí na luta dos sindicatos pela maior participação dos traba-
18
lha dores nos negócios das indústrias, quando os camponeses exi-
gem terra para lavrar, quando as mulheres, clamam por salários
justos em relação aos salários dos homens, e quando grupos traba-
lham pelos direitos humanos. Expressam-se, também, em movi-
mentos políticos em favor de mudanças estruturais para a cons-
trução de sociedades justas e participatórias. Estão no renascimento
da religião popular, da cultura do povo e da linguagem comum.
Essas e muitas outras expressões deste novo despertar dos pobres
dão testemunho do crescimento dos movimentos populares e da
organização dos pobres.
Obviamente, os objetivos imediatos procurados e as estraté-
gias adotadas diferem segundo os contextos e o poder de suas orga-
nizações. Mas a maior parte desses movimentos tem muita coisa
em comum. Tudo fazem para resistir perante novas violações de
seus direitos, responsabilidades e recursos. Querem conquistar mais
espaço para seus esforços organizados e expandir as bases de poder.
Dedicam-se com entusiasmo à realização de certos objetivos ime-
diatos para provar o potencial que têm e manter a esperança do
povo. Estão comprometidos com a diminuição da pobreza e, se
possível, com a sua extinção, bem como com a eliminação da
opressão e da injustiça. Querem fazer nascer a sociedade justa e
participatória.
As igrejas e os pobres
Ao longo da história, as igrejas~'sempre se mostraram profun-
damente preocupadas com os pobres e oprimidos. Nem poderia ser
de outra forma, pois a fé em Jesus Cristo mostra-o pregando as
boas novas aos pobres e libertando os oprimidos. Mais recente-
mente, as igrejas no âmbito da comunidade do Conselho Mundial
de Igrejas têm sido tomadas por novo senso de urgência para fazer
o que podem para aliviar o sofrimento dos pobres e oprimidos.
Inúmeras igrejas expandiram seus programas no campo do desen-
volvimento e gàstaram mais dinheiro nesses programas. Outras
tornaram-se campeãs na causa da justiça racial e na defesa dos
direitos humanos fundamentais. Não há dúvida de que tais esfor-
ços repercutem positivamente em certas situações locais e servem
para despertar a consciência do público em nível global. Entretan-
to, como já mencionamos, a situação dos pobres está se deterio-
rando; as forças da opressão e da injustiça fortalecem-se e se orga-
nizam. Alguns cristãos tendem a abandonar os esforços já feitos
tomados de desespero e frustração. Outros começam a ficar cansa-
dos em face dos repetidos apelos em favor dos pobres. Outros,
ainda, começam a perder o senso de urgência que tinham há uma
19
década. São muitos os que não sabem o que fazer para manifestar
interesse e preocupação pelos pobres.
Mas esse não é o quadro total. É cada vez maior o número de
cristãos, especialmente nos países do Terceiro Mundo, profunda-
mente comprometidos com a luta dos pobres e oprimidos. Parte
de suas experiências e reflexões serviram de orientação e inspiração
para este volume. Pequena parcela disso tudo é mencionada aqui,
não como sumário do que segue, mas como aperitivo para novas
leituras.
O compromisso desses cristãos baseia-se na fé em Jesus Cristo,
na compreensão bíblica dos pobres e dos oprimidos e na compreen-
são dos pobres e da sua percepção da história. Acreditam que o
Deus do Antigo Testamento é o Deus dos pobres e oprimidos, que
ouviu o clamor do povo escravizado de Israel, libertou-os do Egito,
sustentou-os no êxodo e no exílio e continuou a agir na história
para estabelecer a justiça e a retidão. É o Deus que estabeleceu
leis de justiça, instituiu reis para administrar essa justiça e chamou
profetas para condenar a injustiça. O Deus do Novo Testamento
é o mesmo Deus, que enviou Jesus Cristo para nascer numa man-
gedoura, para viver como carpinteiro, para pregar as boas novas
aos pobres, para cuidar dos doentes e necessitados e confortar os
tristes. Jesus se deixou vitimar pelos poderes religiosos e políticos,
foi crucificado como um criminoso e morreu em agonia. Contudo,
esse homem que era pobre, que nada possuía, vazio de todos os
desejos e ambições mundanas, foi glorificado por Deus na ressur-
reição dentre os mortos. Vindicou, por esse meio, a oferenda de
seu Reino aos pobres e oprimidos. E continua presente como o
Espírito vivo no meio dos famintos, doentes e prisioneiros. E virá
outra vez para reunir seu povo em seu Reino e para julgar as na-
ções segundo a maneira como trataram os menores dos irmãos.
No centro do compromisso destes cristãos manifesta-se esta- fé no
Cristo que está do lado dos pobres e dos oprimidos.
Têm consciência clara dos profundos sofrimentos de milhões
de pobres e oprimidos. Ouvem seu clamor por Iibertação: escutam
o chamado de Deus: "Deixem meu povo ir". O clamor dos pobres
e o chamado de Deus unem-se num só incentivo ao mesmo com-
promisso. Reconhecem nesse compromisso total entrega à liberta-
ção de todas as pessoas. Os que oprimem, exploram e se enrique-
cem às custas dos pobres são também povo de Deus. Mas esses
ricos e opressores só serão libertados quando forem libertados os
pobres e os oprimidos.
Os cristãos engajados na luta dos pobres e oprimidos valem-se
de análise científica e de interpretação de realidades históricas e do
processo da transformação social.
20
Manifestam esse compromisso participando na luta organizada
dos pobres e oprimidos. Os que não são pobres preferem não
assumir posições de liderança. Consideram-se ajudadores na luta
e comunicadores perante a sociedade em geral. Os intelectuais
ajudam na organização com a compreensão que têm da história,
na formulação de estratégias e de treinamento de pessoal. Depen-
dendo do papel que representam na sociedade, tornam-se advoga-
dos da causa dos pobres e oprimidos. Enquanto membros de igre-
jas, procuram arregimentar cristãos para a luta tanto no país como
no estrangeiro. Manifestam a solidariedade para com os pobres e
oprimidos nas opções -políticas, na escolha do trabalho, na maneira
como gastam o dinheiro, no uso dos recursos e no estilo de vida
que levam.
Sua participação na luta dos pobres e oprimidos não significa
compromisso com ideologias absolutistas ou teorias fechadas da
história. Estão comprometidos primeiramente com o povo e sua
luta. Naturalmente, sua participação exige certo processo de ação
e reflexão. É na ação em favor da transformação da sociedade
que as idéias são testadas e aprovadas. É na reflexão que a ação
passa a ser revisada e reformulada. Mantém-se, assim, abertura à
novas idéias sem o enfraquecimento do compromisso com a luta
revolucionária.
Na qualidade de cristãos estão atentos às questões e desafios
que os pobres e oprimidos colocam às igrejas. Mas, por sua vez,
refletem sobre a vida das igrejas a partir da perspectiva dos pobres
e comunicam o resultado de seu pensamento às igrejas. Preocupam-
se com as alianças das igrejas com os ricos e poderosos na sociedade
contemporânea. Questionam o cativeiro das teologias pelas ideo-
logias das classes dominantes. Percebem nas igrejas Ç)S mesmas
desigualdades encontradas na sociedade. Acham que as estruturas
das igrejas são pesadas e pouco participantes. Sentem que elas
alienam os pobres e marginalizam os oprimidos tanto quanto o
fazem outras instituições seculares. Vêem as igrejas se comportan-
do como os ricos e agindo como os poderosos. Preocupam-se com
o fato de os pobres não se sentirem em casa nem bem recebidos
em muitas igrejas.
Esse compromisso com a luta dos pobres e oprimidos significa
não apenas apoio mas também a contribuição cristã específica.
Daí a necessidade de certa participação crítica, especialmente
quando a direção da luta envolve certo comprometimento de con-
vicções cristãs básicas. Mas ao se envolver com a luta e demonstrar
solidariedade para com os pobres e oprimidos, têm o direito e a
oportunidade de testemunhar a fé cristã perante. estes que não a
21
 praticam. Além disso, a própria luta exige constante vigilância para
não se desvirtuar. A fé cristã, que considera o amor e a koinonia
objetivos finais das relações humanas pode contribuir para a luta
com esses valores, impedindo que ela se contente com o mero esta-
belecimento de estruturas sociais justas. Semelhantemente, a com-
preensão cristã da pecaminosidade humana e da ambigüidade de
todos os poderes pode ser constante advertência do caráter relativo
de todas as conquistas e estruturas humanas. As pessoas envolvidas
na luta precisam se dar conta, acima de tudo, da necessidade de
ver todos os poderes e processos históricos sujeitos à orientação
do Senhor da história, e de relacionar todos os seres humanos ao
Deus em Cristo, na experiência da verdadeira humanidade.
A experiência mais compensadora e notável dos cristãos en-
volvidos com a luta dos pobres e oprimidos é a descoberta, nesse
contexto, de novas comunidades eclesiais. Algumas vezes essas
1.
comunidades surgiram de encontros em que se buscou os recursos As Igrejas e a
da fé para o sustento da luta. Outras vezes, de encontros de oração,
intercessão e leitura da Bíblia. Não importando a maneira como
condição dos pobres
começaram, têm muito em comum. São formadas, em geral, de
pobres. Tentam relacionar a fé cristã com a vida diária e a luta
pela justiça. Consideram o estudo da Bíblia em grupo grande fonte
de inspiração. Criam novas canções, novas liturgias e novas manei-
ras de celebração que correspondem à sua linguagem, ao seu meio
e às suas aspirações. As reuniões e a vida comunitária baseiam-se
na plena participação dos membros com suas contribuições parti-
culares.
I,: ' Essas novas comunidades eclesiais estão aparecendo em grande
número nos diversos países do mundo. Indicam nova atividade do
Espírito Santo em nosso tempo destinada a renovar a Igreja e a
transformá-Ia no lar dos pobres e oprimidos, dos "cansados e sobre-
carregados". Indicam a "Igreja dos pobres".

NOTAS -e
1. O relatório da Comissão Mahalanobis sobre a distribuição da renda e
níveis de vida (1964), citado por C. T. Kurien, em Poverty, planning
and social transjormation, Madras, Indian Council of Social Science
Research, 1978.
2. The study of poverty in lndia, por V. M. Dandekar e N. Rath, 1971,
citado em Poverty, planning and social transformation, op. cit.
3. Circulou um memorandum entre os delegados da UNCTAD V, de quatro
grupos de igrejas das Filipinas: Conselho Nacional de Igrejas, Associa-
ção de superiores de ordens religiosas masculinas e femininas, Secreta-
riado Nacional para ação social e Comissão de Justiça e Paz da Confe-
rência dos Bispos Católicos. Ecumenical Press Service, n. 12, 10 de maio
de 1979.

22 23
 I. Duas vozes mas um só clamor
"Num deserto de destruição idólatra a tremenda voz de Deus
ainda clama por vida".
É clamoroso o escândalo da pobreza num mundo de abun-
dância. Enquanto se sucedem inúmeras décadas de desenvolvimen-
to, os pobres continuam a morrer. Morrem de fome, de muitas
privações, de opressão. Entretanto, a riqueza de alguns depende
de sua vida e trabalho.
Num mundo de escassez, onde todos partilhassem as neces-
sidades, a pobreza representaria desafio para todos, igualmente.
Mas num mundo de abundância, onde os muitos pobres existem
precisamente para que poucos permaneçam ricos, a pobreza, -
ou melhor, a riqueza - é infame. Quando os ricos se recusam a
abandonar os privilégios que gozam e não querem compartilhar
com todos a abundância de seus bens, devem ser acusados.
I 'ii
Mas o clamor deste escândalo não parece ser escutado. Os
que detêm o poder para mudar não utilizam a autoridade para a
justiça, chegando muitas vezes até mesmo a usá-Ia para fortalecer
a injustiça. Nem mesmo Deus parece dar ouvidos à oração do
pobre, como tão amargamente reclamava Jó em seu desespero
(Jó 24.12).
A pobreza não é acidental. Trata-se de um fenômeno funda-
mental e incisivo de nossa sociedade voltado para a destruição da
humanidade, que é criação de Deus. A pobreza só pode ser atacada
pelas raízes. A raiz de todos os males, segundo Paulo em 1 Tm
6.10, é o amor pelo dinheiro. Jesus o chama de Mamom, um
ídolo. 1 Promete riqueza, mas cria pobreza; sugere humanidade, e
produz separação; fala de liberdade, mas escraviza as pessoas. É
multinacional, difusa, e exige fidelidade dos corações humanos.
Jesus disse, simplesmente, "Não podeis servir a Deus e ao di-
nheiro"."
A tarefa de mudar esse estado de coisas nos parece demasia-
damente pesada e a vontade para trabalhar nessa direção demasia-
24
damente fraca. Mas, certamente, o Senhor [avé escutou a súpllcr:
do pobre com o desejo de se libertar da escravidão. Coisa cxtruur-
dinária, as vozes dos pobres e a voz de Deus confundiram-se nUIl1
enorme' grito, questionando os ricos: "Por que vocês são assim
tão ricos? Onde estão vocês"? 3
Bem mais à frente de sua Igreja, criada para ser sua vanguar-
da," o Filho de Deus dedica-se à renovação de nossa terra. E,
voltando-se para trás, convoca a Igreja: "Por que você fica aí pa-
rada? Vem e segue-me nesta peregrinação; somente em obediên-
cia poderá me conhecer pois obediência é o único conhecimento
de Deus". 5
É preciso dar-se um passo novo e de maior alcance nessa pere-
grinação. Com todas as suas ambigüidades, setores de igrejas sempre
ajudaram os pobres de um jeito ou de outro. Até mesmo aprende-
ram a estar com eles. Hoje em dia, porém, a situação em que vivem
os pobres força-nos a redescobrir a antiga realidade da Igreja que
era originalmente a Igreja dos próprios pobres. 6
Este livro pretende demonstrar quão urgente e necessário é
este esforço. Não nos basta ser uma- igreja para os pobres. Tampou-
co, uma igreja com os pobres, muito embora estar com eles possa
ser importante. A situação dos pobres em nosso mundo nos ajuda
a redescobrir a origem da Igreja do Novo Testamento como igreja
dos pobres; e nos convoca a ser novamente essa mesma igreja dos
pobres - ser a Igreja viva sob a graça de Jesus Cristo que por
nossa causa se fez pobre, "para vos enriquecer com sua pobreza"
(2 Co 8.9).
Sinais de esperança
Inúmeros grupos e movimentos espalhados pela terra já estão
escutando o clamor dos pobres. Muitos deles operam fora das
igrejas. Entretanto, é cada vez maior o número de movimentos
desse tipo encontrados também dentro das igrejas. Tornaram-se
sensíveis à situâção do pobre com suas exigências e esperanças.
Como se um vento começasse a soprar ao mesmo tempo em muitos
lugares, iluminando os acontecimentos e ajudando as igrejas a per-
ceber que não podem permanecer passivas depois de se dar conta
de tudo o que envolve a situação dos desprivilegiados de nossa
época.
Algumas paróquias, grupos e comunidades eclesiais, tomando
consciência das condições em que vivem os pobres hoje em dia,
sabem que precisam decidir conscientemente em favor dos pobres,
identificando-se com eles e vivendo em solidariedade com todos
os que sofrem em conseqüência dos mecanismos responsáveis por
25
tal situação. Entendem, como crentes em Jesus Cristo, que é o amor
encarnado de Deus para trazer justiça e igualdade (2 Co 8.14),
que são escandalosos os atuais modelos de pobreza. Entre os cris-
tãos, e mais importante ainda, entre as igrejas, esta situação inde-
fensável começa a estimular um movimento (ainda desorganizado,
de certa forma espontâneo, mas crescente tanto nos países desen-
volvidos como nos países em vias de desenvolvimento) que se colo-
ca claramente em favor dos pobres. Não obstante o escândalo da
situação, reconhece-se que os pobres estão mais abertos à graça
de Deus do que os ricos. Confirmando, aliás, o que afirma a Bíblia.
Sem qualquer idealização da pobreza, naturalmente. 7 O próprio
fato de que esses movimentos procuram erradicar a pobreza ata-
cando-a pelas raízes, demonstra até que ponto é realista a sua deci-
são. A partir daí, realisticamente pois, percebem que os pobres
com suas esperanças e expectativas abrem-se mais para Deus do
que os ricos.
Outro aspecto da vida das igrejas em nossa época é o envol-
vimento cada vez maior de certos setores na luta em favor da liber-
dade e contra a injustiça. Entende-se, então, que a condição preva-
lescente dos pobres não pode ser resolvida apenas por meio de
obras de caridade. É bastante provável que ainda tenhamos que
manter, em muitos casos de extrema penúria, certas atitudes cari-
tativas, mas o caráter mesmo da pobreza estrutural exige que suas
raízes sejam enfrentadas por métodos adequados ao nível estrutural.
Em outras palavras, os fatores geradores de privação e os que im-
pedem a satisfação das necessidades humanas básicas, devem ser
enfrentados no nível de suas causas e não no nível dos efeitos.
Como resultado da participação crescente de grupos eclesiais
na luta pela justiça, as comunidades cristãs acham-se hoje mais
visivelmente comprometidas com os movimentos de defesa dos
direitos humanos do que há uma década. Para os que participam
nestes movimentos, os direitos dos pobres são com() "os direitos
de Deus". Há mesmo setores de igrejas cristãs que decidiram se
transformar em "representantes dos pobres". É verdade que os po-
bres sempre estiveram presentes nas igrejas, embora nestes últimos
séculos não se tenham envolvido muito de perto com a vida das
comunidades cristãs. 8 Uma coisa, porém, é a presença dos pobres
nas celebrações e reuniões cristãs; outra, bem diferente, é a trans-
formação dessas comunidades em igrejas dos pobres. Fazer da
Igreja "a voz dos que não têm voz", tem sido, por exemplo, a tarefa
de Dom Helder Câmara, arcebispo brasileiro de Olinda e Recife,
nos últimos quinze anos. 9 Assim, cresce o número de comunidades
cristãs que ultimamente estão se envolvendo com a luta dos pobres
e dos oprimidos em favor da justiça e da libertação.
26
Que significa tudo isto para a vida da Igreja Universal? Basi-
camente, essas experiências, escolhas e comprometimentos, devem
ser entendidos como "sinais de esperança". Vamos descrever nas
páginas que seguem alguns desses sinais visíveis em diversas partes
do mundo. Chamamo-Ios de sinais, não de exemplos. Não são pro-
jetos a desenvolver de uma hora para outra, mas sinais do novo
compromisso e da nova compreensão da Igreja.
NARRATIVAS DA IGREJA DOS POBRES
Catedral de São Marcos, Bangalore, índia
Construída no princípio do século dezenove, a catedral ainda
mantém as marcas de sua origem. Mas, hoje em dia, o clero
indiano tem procurado superar as limitações que essa origem
significa. Numa cidade onde 40% da população vive abaixo da
linha da pobreza, a congregação acha difícil entrar em contato
direto com os pobres. Mas na medida em que a congregação
toma consciência da situação dos pobres as pessoas começam a
responder ao desafio que isso+representa. O encontro com os
pobres tem resultado em melhor compreensão da missão en-
quanto compromisso e libertação. A solidariedade para com os
pobres tem significado o encontro com Jesus no serviço. A pere-
grinação, pois, já começou ... O povo percebe os sofrimentos
e as lutas dos pobres por meio das mais variadas formas de
comunicação. Os jovens tomaram a iniciativa de relacionar o
culto com dois tópicos específicos: os pobres e os pobres desem-
pregados. Estabeleceram uma espécie de agência de empregos
que logo serviu para levar a congregação a se encontrar com os
desesperadamente pobres; abriram-se, em conseqüência, novas
possibilidades de serviço e de solidariedade ajudando os mem-
bros da Igreja a andarem para a frente. As novas tarefas profé-
ticas e o trabalho nas favelas acabaram se transformando em
luta pela justiça e na organização dos pobres. O movimento é
lento e muitas vezes frustrante, mas o esforço para se transfor-
mar na Igreja dos pobres continua ... 10
A Igreja dos Aymaras na Bolívia
Ao suleste das margens do Lago Titicaca há inúmeras cidade-
zinhas habitadas por comunidades aymaras. Seus antepassados
dominaram o império Kollasuyo, muito tempo antes do domínio
dos conquistadores espanhóis nos Altos Andes, no século dezes-
seis. Com a chegada desses invasores os aymaras (entre outros
povos indígenas) tiveram que enfrentar extensos períodos de
27
 provação, sofrimento e opressão: escravidão, trabalho forçado,
separação de famílias e de comunidades. Os aymaras resistiram
como puderam, mas não conseguiram vencer o poder dos con-
quistadores, dos colonizadores e de todos os que vieram depois
da independência política. As mudanças políticas não modifica-
ram, basicamente, suas vidas. As igrejas, nos melhores casos,
demonstraram mera atitude paternalista para com eles. Por sua
vez, a Igreja Ihes parecia uma instituição de gringos, limitada
aos brancos. Os cristãos não trouxeram para os aymaras "boas
notícias", mas, pelo contrário, notícias muito ruíns.
Ao final do século dezenove a Igreja Metodista começou o tra-
balho de evangelização e serviço entre as comunidades aymaras
da região do Lago Titicaca. Tanto os missionários estrangeiros
como os pastores bolivianos (na maioria brancos) tentaram aju-
dar os ayrnaras, mas o que faziam caracterizava-se por atitudes
paternalistas. Não obstante, em número crescente, os aymaras
começaram a se envolver cada vez mais na vida da igreja. Aca-
baram sendo a maioria da comunidade metodista na Bolívia.
A consciência da opressão sofrida por tantos séculos moveu os
aymaras metodistas a representá-Ias de maneira construtiva. Eles
mesmos planejaram e desenvolveram programas de seu interesse;
entre essas atividades surgiram programas de saúde e, - na
verdade mais importante ainda, - elegeram um bispo aymara
para dirigir a igreja. Destarte, a Igreja Metodista da Bolívia
começou a se transformar numa instituição dos indígenas do
país, governada pelo que chamam de "concílio de amantas"
"
("sábios", em sua língua). Os projetos considerados importan-
tes não são os mais sofisticados. Dá-se prioridade ao treinamen-
to da liderança indígena, ao trabalho com os camponeses e com
os movimentos indígenas. O esforço para a criação dessa igreja
dos indígenas expressa muito bem a busca da igreja dos pobres.
A mensagem do evangelho libertador de Jesus Cristo adquiriu
significado mais profundo para essas pessoas; não se trata mais
da manifestação de paternalismo da parte da Igreja, mas da
proclamação que Ihes ajuda a compreender melhor a maneira
de reafirmar as convicções e valores próprios. O evangelho dei-
xou de ser "coisa de gringos", mas algo que Ihes parece ser
dirigido ao seu próprio povo.
Quem Ihes visita pode se surpreender ao vê-los numa vigília de
oração pela noite a dentro, numa de suas capelas, ou organi-
zando cooperativas, ou, quem sabe, reinterpretando a própria
história (que deveriam esquecer, segundo os desejos dos domi-
na dores brancos) à luz do evangelho, ou, mais, lutando por seus
28
direitos, ou, ainda, unindo-se aos mineiros em sua luta por me-
lhores dias. Trata-se, na verdade, de uma nova vida surgindo
entre os aymaras da Bolívia. Sua igreja não é simplesmente uma
igreja pobre, mas, acima de tudo, uma igreja dos pobres na qual
o Espírito libertador de Deus está agindo.
Nas montanhas meridionais de Appalachia, USA
As pessoas que vivem nas montanhas meridionais de Appalachia
estão entre as mais pobres dos Estados Unidos. Dedicam-se
duramente à indústria mineira de carvão, onde o trabalho orga-
nizado enfrenta muitas dificuldades para a obtenção de seus
objetivos. As doenças, os acidentes e as mudanças de mercado
ameaçam as oportunidades de emprego. Nesta região, o cristia-
nismo evangélico está se tornando pentecostal em caráter. As
igrejas providenciam inúmeros serviços. Parecem ser, em geral,
bastante terrenos, como a "lavagem dos pés". Entretanto, gran-
demente necessários. As pessoas descobrem que a Igreja está
com elas. Sentem-se em casa na Igreja. Nas reuniões de oração
realizadas nas casas dos pobres, "ao se edificar a comunidade da
fé, descobre-se algo relacionado com a promessa do ministério
dos discípulos de Cristo. Os pobres começam a sentir que Jesus
lhes está libertando de inúmeras formas de escravidão. São forta-
lecidos para perseverar em sua luta. constante. Neste contexto,
a Igreja mantém viva a esperança. 11 É a igreja dos pobres, não
dos poderosos. Essa escolha expressa-se no tipo de culto que
celebra. Trata-se da expressão da libertação humana por meio
de formas litúrgicas populares. L'2
A participação das Igrejas no desenvolvimento da Indonésia
Dois terços dos pobres mais pobres do mundo vivem em quatro
países da Ásia, e a Indonésia é um deles. A situação dos pobres
tem desafiado a Igreja na Indonésia a responder de maneira
positiva e ativa. Ressaltando a necessidade de motivar os mais
pobres e destituídos de poder para falar em seu próprio nome,
o Centro de Desenvolvimento do Conselho de Igrejas da Indo-
nésia (DGI), por meio de seu programa de motivadores nas
aldeias, procura despertar nova consciência entre os pobres,
de sua própria condição, e os ajuda a lutar por uma vida melhor
com seus próprios esforços, por intermédio de programas de
desenvolvimento de formação comunitária, capazes de Ihes dar
senso de dignidade, de realização e de esperança.
Esses motivadores, que trabalham em equipes de três pes-
soas nas mais remotas aldeias da Indonésia, desejam, primeira-
29
 mente, estar com o povo participando de sua vida diária e tra-
tando de lhes ganhar a confiança. Sua presença ajuda o povo a
refletir sobre as situações em que vivem para analisar, fazer
perguntas que ainda não tinham sido feitas, a fim de começarem
juntos um programa construtivo de desenvolvimento no qual os
habitantes da localidade são os principais protagonistas. Esses
motivadores tem que tratar muitas vezes com membros de tribos
donos de cultura completamente diferente da sua. Não é fácil
descobrir maneiras de preservar a cultura local e ao mesmo
tempo ajudá-los a enfrentar os desafios da modernização. Os
motivadores são treinados para transmitir conhecimentos práti-
cos referentes à tecnologia simples e a desenvolvimentos agrí-
colas, a fim de oferecer às populações rurais a orientação básica
que lhes capacite a se desenvolver por conta própria.
Os motivadores pertencem a igrejas na Indonésia que res-
ponderam ao desafio de estar com os pobres para serví-los. De
maneira bem prática, a Igreja vai para o meio dos pobres, para
estar com eles em sua difícil situação e para serví-los em sua
luta por uma vida melhor. Em muitos aspectos, esses jovens mo-
tivadores assemelham-se a uma ordem religiosa, com seu voto
de permanecer pobres nas aldeias para onde são enviados. Orga-
nizam-se em forma de comunidade com a finalidade de reali-
zar um ideal proposto pela Igreja Cristã.
No sul dos Estados Unidos
A Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, denominação
relativamente pequena, "nascida em cisma" durante a Guerra
Civil, luta para enfrentar em estado de missão os desafios do
mundo presente. Numa consulta missionária realizada em 1978
os delegados prestaram atenção às vozes do Terceiro Mundo (na
verdade, um terço dos participantes vinham de outros países)
e as interpretaram como se fossem a própria voz de Jesus Cristo
a lhes chamar para maior fidelidade em face dos desafios de
nossos dias. O relatório classificou o capitalismo de sistema eco-
nômico pecaminoso bem como qualquer cumplicidade com ele.
Exortou os membros da Igreja a mudar seus estilos de vida, a
trabalhar pela mudança do sistema e dos seus efeitos sobre as
vidas humanas, e a centralizar os esforços missionários em lutas
pela justiça econômica internacional tanto nos Estados Unidos
como em outros países. O relatório colocou na agenda de estudo
e ação da Igreja a questão da justiça para com os pobres, e cha-
mou os seus membros, quase sempre bem situados na vida, a
enfrentar a questão. Como se poderia esperar, muita gente re-
30
siste contra essas decisões e inventa subterfúgios para não se
envolver com a triste realidade, mas as vozes dos pobres não
conseguem ser abafadas quando ouvidas com clareza, e podem
se levantar desafiadoras mesmo numa pequena igreja de classe
média. 13
A Igreja de Nampula, Moçambique
De 8 a 13 de setembro de 1977, a Igreja de Moçambique
(anglicana) organizou na cidade de Beira uma assembléia nacio-
nal para tratar de assuntos pastorais. A reunião resultou de in-
tenso trabalho preparatório ao longo de dois anos. Queria ana-
lisar a situação da Igreja no novo contexto político e social da
sociedade moçambicana. A assembléia teve a participação de bis-
pos, sacerdotes, membros de ordens religiosas e leigos. Cada dio-
cese preparou um relatório representativo de intenso trabalho
coletivo desenvolvido nas bases e apresentado por delegados
eleitos nos concílios regionais. Apresentamos, a seguir, trechos
do relatório geral final, publicados em Libertar, boletim das co-
munidades cristãs de base em Põrtugal, em janeiro de 1978.1.4
Comunidades
1. Quando falamos de comunidades em nossa Diocese, quere-
mos significar grupos de pessoas que se encontram regular-
mente para compartilhar a vida, para celebrar a Palavra de
Deus e, sempre que possível, a eucaristia, e que, por sua vez,
têm líderes comunitários. O número de pessoas que formam
esses grupos varia grandemente: a média situa-se entre vinte
e quarenta.
2. Segundo esse critério, temos em nossa diocese cerca de 524
comunidades. A distribuição geográfica é muito irregular.
3. Para se compreender melhor a prática na vida dessas comu-
nidades, deve-se levar em consideração o seguinte:
A experiência de mudança radical trazida pela independên-
cia vivida como libertação é vivida em sua totalidade e al-
cança todos os níveis em que o povo sofreu opressão. Em
relação à Igreja, esta libertação se concretizou da seguinte
maneira:
a) separação entre Igreja e Estado com a cessão dos privilé-
gios anteriormente concedidos à Igreja Católica Romana;
b) nacionalização dos sistemas de educação e de saúde, ace-
lerando-se assim o fim das "missões";
c) crítica aberta à Igreja enquanto aliada do colonialismo.
31
 Este processo foi, de certa maneira, doloroso e exigiu grande
abnegação para se descobrir, afinal, o que é essencial na vida
da Igreja e na evangelização.
Tudo isso repercutiu dentro da Igreja. Muitos missionários
deixaram Moçambique: inúmeros cristãos abandonaram
prática da religião; os antigos professores deixaram de ser
líderes comunitários: as lideranças passaram para os qua-
dros políticos.
4. Dentro deste processo de mudança, começa a emergir uma
nova consciência entre os cristãos. Estas deficiências devem
ser, agora, superadas: passividade e medo, clericalismo e sa-
cramentalismo, falta de instrução ou de convicção, falta de
senso de responsabilidade, e o temor de exercer diferentes
ministérios.
5. Para se superar essas deficiências, torna-se urgentemente ne-
cessário, basear-se em nossos próprios recursos e encontrar
novas maneiras de:
estudo mais aprofundado da Palavra de Deus (solicita-
mos aos bispos que providenciem Bíblias em Português
impressas em Moçambique);
celebrar os sacramentos, particularmente o da reconcilia-
ção e a eucaristia.
6. Estes são fatores capazes de nos trazer à plena maturidade
alguns frutos que já começam a aparecer nas comunidades:
transcrição progressiva de ser-cristão-pela-força a ser-cris-
tão-por-convicção;
transição da fé infantil para a fé adulta.
Na Coréia do Sul
Uma das experiências mais comoventes da recente história
do cristianismo asiático é testemunhar o nascimento de novas
comunidades messiânicas. Comparadas com outras comunidades
da Ásia, o significado desses grupos coreanos está no fato de
terem nascido num contexto historicamente contraditório de
lutas no país inteiro. Trata-se de uma luta política entre as mas-
sas constituídas pelos pobres e os poucos ricos, entre os opri-
midos e os opressores. As novas comunidades messiânicas surgi-
ram no meio dessa luta, singular em sua intensidade intelectual
e física.
O ponto de partida para todas essas novas congregações foi
"o encontro de oração das quintas-feiras", iniciado em abril de
1974. A razão dessa prática foi a onda de detenção de cristãos
32
começada naquele ano. Ham, o "Gandhi coerano" que já havia
sofrido tanto nas prisões da Coréia do Norte como nas da Coréia
do Sul, descobriu que essas reuniões de oração acabavam sendo
valioso instrumento de resistência. Assim, no meio dessas prisões
a e julgamentos, ele instituiu os "encontros de oração", na véspera
das sessões semanais de julgamento, ou seja, nas noites de quinta-
feira.
A primeira reunião contou apenas com a presença dos fa-
miliares dos detidos: mais ou menos 50 pessoas. Mais tarde
esse número chegou às centenas. No começo vinham somente
os cristãos; depois, uniram-se a estes taoístas e budistas. "Nos-
sas orações são em favor de todos os acusados e prisioneiros".
Em 1975 oito homens foram sentenciados à morte e executados.
Foram acusados de pertencer a um partido proibido. "Embora
seus pais e filhos sofressem execuções, embora fossem inocentes,
e não obstante as lágrimas de pais, esposas, filhos, irmãos e
irmãs, durante as orações, essas reuniões celebravam a vida e a
esperança. Unimo-nos uns aos outros em confiança mútua e
amor".
Todos os excluídos da vida pública, parentes e amigos
dos detidos bem como os que sofriam nas prisões, uniam-se
nessas reuniões de oração às quintas-feiras. Durante os encon-
tros mencionavam-se nomes e eram narradas as dolorosas situa-
ções por que passava essa gente, lembrados, naturalmente por es-
posas ou filhos. Os que oravam eram também perseguidos ou
espionados. Eram professores demitidos ou estudantes impedi-
dos de voltar às aulas, favelados e camponeses, pastores e tra-
II
balhadores sociais: seres humanos sem propriedade, donos ape-
nas de suas vidas nessa nova comunidade.
No final de 1975, algumas famílias que habitavam uma fave-
la e que costumavam freqüentar as reuniões de oração, perderam
seus barracos por causa da decisão governamental de "tornar a
cidade mais "bonita". Muitas famílias resistiram e construiram
tendas para defender seus direitos. Uma pequena tenda abrigou
uma reunião de oração. Nasceu, assim, uma nova comunidade:
a Sala de Amor de Sarang-Dang. Em certa ocasião a comunidade
toda foi detida. Seis mulheres e dez homens receberam ordem
de prisão, bem como o líder do grupo. Não obstante tudo isso,
Sarang-Dang é uma comunidade viva no deserto, cheia de espe-
rança, posto que seus membros não estão sós.
Há inúmeras outras comunidades surgidas que nem essa,
com estórias também semelhantes: "Galilâa", "Yumin", "Mer-
cado da Paz", "Casa da Aurora". Há comunidades não-localiza-
33
 das que se reúnem ao redor do "espírito do. dia primeiro de
março: Samil Chul", ou mulheres do "grupo dos 18", todas es-
posas de sentenciados relacionados com os famosos julgamentos
de "Myong Dong", e grupos de solidariedade aos jornalistas de
"Dong A. Iebo", entre outros.
Essas novas comunidades vivem na confiança de que Deus
está presente e atuante nessas lutas. Por ocasião das celebrações
do ano novo de 1978, com a publicação do nome das vítimas
de "Declaração de primeiro de março", os cristãos envolvidos
com essas comunidades disseram: "Nós estamos com os pobres.
Estamos, portanto, prontos para ir para a prisão a qualquer mo-
mento. Ser prisioneiro é mesmo uma nova manifestação de nossa
comunidade." 15
A igreja dos pobres numa sociedade afluente
Na Ho1anda, que é uma sociedade afluente, há um sério
problema que já se arrasta por alguns anos. Milhares de pessoas
estão a espera de habitação. São diversas as razões para esta
falta de casas, sendo uma delas (e, talvez, a principal) a desti-
nação de inúmeros conjuntos habitacionais para fins comer-
ciais não-residenciais. As casas de moradia começam a ficar va-
zias. Seus inquilinos são forçados a se mudar para que aí se ins-
talem escritórios, lojas ou, simplesmente, para especulação imo-
biliária. Nos centros urbanos a terra já vale até mesmo mais do
que os edifícios. Há, porém, pessoas que não aceitam essa situa-
ção. Especialmente os jovens, que estão na lista de espera já há
alguns anos. Impacientes, invadem as residências vazias, e as
restauram, tornando-as de novo habitáveis sem o consentimento
de seus proprietários. Quebram, assim, a lei que proteje a pro-
priedade privada com mais eficiência do que as pessoas em ne-
cessidade de habitação. A polícia tenta expulsá-Ios pela força.
Na antiga cidade de Amsterdam a maior residência "inva-
dida" é o edifício Leeuwenburg. São 15 casas com alguns escri-
tórios de grandes indústrias. O edifício tem mais de 200 anos
mas ainda está em bom estado. Foi usado para vendas de metal
por atacado. Em 1969 esses escritórios foram fechados porque
o edifício seria demolido para dar lugar a um hotel. Em 1972
o grande conjunto foi desabitado e os interiores das grandes
mansões foram desmantelados para que ninguém pudesse per-
manecer. Os vizinhos protestaram, lembrando à municipalidade
as promessas que fizera de estabelecer novas residências por ali.
O conselho de igrejas da cidade também protestou mas nada
aconteceu. O edifício permaneceu vazio.
34
Os próximos "invasores", com o auxílio da vizinhança e de
membros das igrejas, entraram nessas casas, restauraram-nas por
conta própria, trabalhando juntos sem qualquer proteção externa.
Agora, cerca de 100 pessoas estão morando em 60 apartamen-
tos. Enquanto isso, a propriedade toda foi novamente vendida.
Rendeu aproximadamente um milhão de guilders. Os novos ha-
bitantes estão, de novo, ameaçados de expulsão. Ao lado do
grupo do Conselho de Igrejas de Amsterdam eles decidiram per-
manecer onde estão e resistir à polícia.
Em 1978 um grupo de estudo do Conselho de Igrejas da
Holanda preparou um relatório sobre esta e outras estórias pa-
recidas, que se poderia traduzir em português por "posseiros na
Holanda", em que rejeita uma nova lei sobre esses incidentes
que o governo holandês estava preparando. Essa lei protege
os proprietários e permite nova especulação. O relatório foi
aceito pelo Conselho de Igrejas da Holanda depois de longos
debates. As Igrejas, agora, fazem objeção a essa lei perante o
Governo. Pela primeira vez, a propriedade privada, considerada
inviolável, começa a ser atacada pelas igrejas. A humanidade
passa a ser considerada mais importante do que as leis do mer-
cado. Os "posseiros", até agora, não receberam nenhuma medida
de segurança.
Dados bíblicos para uma igreja dos pobres
Essas estórias a respeito de igrejas procurando ser de novo
igrejas dos pobres assemelham-se a estórias de outras igrejas escri-
tas há muito tempo no Novo Testamento. As tradições do Antigo
e do Novo Testamento demonstram um movimento profundo e
radical contra o desenvolvimento que separa a humanidade em
opressores e oprimidos, ricos e pobres, abastados e necessitados. 16
A Bíblia ataca os poderosos e lhes acusa de não utilizar esse poder
em favor dos fracos, e, pior ainda, de acrescentar mais poder aos
opressores. 17. A nova Igreja que surge mostra estilo radical de vida
comunitária onde a pobreza é erradicada (At 2.42-47; 4.32-35).
Paulo demonstra em suas cartas a existência de uma Igreja baseada
na eleição divina dos pobres. "O que é fraqueza no mundo, Deus
o escolheu para confundir o que é forte; e o que no mundo é vil
e desprezado, o que não é, Deus escolheu para reduzir a nada o
que é" (isto é, a ordem existente) (1 Co 1.27b e 28). Da mesma
maneira a carta de Tiago. A Bíblia gera a força contrária às estru-
turas prevalescentes de poder neste mundo. 19 E o faz de muitas ma-
neiras. Por meio dos profetas e dos legisladores da Torah procura
estabelecer regras que garantam a prática da justiça por meio da
35
qual a terra de Deus e sua riqueza são honestamente distribuidas
entre todos, e o povo, ameaçado de pobreza, pode reencontrar o
seu lugar na sociedade.
A designação de povo de Deus tanto para Israel como para a
Igreja evoca a solidariedade concreta capaz de ser praticada na
nova irmandade. Baseiam-se fundamentalmente em profunda espi-
ritualidade. Foi o próprio Espírito de Deus e de Jesus Cristo que
-nos ensinou a não confiar em família, terra ou casas (Mt 19.29)
mas no amor de Deus (Mt 6.25-34, Lc 12.22-32). Esse tipo de
espiritualidade cria espaço para que o humilde e o necessitado en-
contrem, afinal, a liberdade. Ao mesmo tempo torna possível a
participação dos ricos.P" Na Bíblia os ricos nunca são completa-
mente fechados em sua riqueza. São chamados a se libertarem da
escravidão à propriedade, e são solicitados a tornar essa proprie-
dade disponível à causa da justiça e, se necessário, a se livrar dela.
Os ricos são convidados a se unirem na luta dos pobres, por meio
de um processo de conscientização e de conversão. São chamados
a participa,r na nova comunidade, mas somente sob a condição da
eleição divina dos pobres, que são os portadores do evangelho, não
porque estejam mais perto de Deus, mas porque Deus está mais
perto deles. A boa mensagem torna-se clara neles; eles são a base
da recriação de Deus. 1'.11
Os pobres fora da Igreja
Em primeiro lugar, para que a igreja venha a ser novamente
igreja dos pobres será necessário que se torne novamente humilde.
Pretender que a Igreja seja o partido do povo será pura falácia,
não apenas por causa das ambiguidades da Igreja, mas principal-
mente porque a Igreja na maioria dos países não passa de um
grupo minoritário. i212 A tarefa da libertação não é uma empresa
eclesiástica. Tampouco a opção por ser igreja dos pobres não se
trata em primeiro lugar da elaboração de nova moda teológica.
Seria utilizarmos os pobres para nossos propósitos. A "teologia
dos oprimidos" depende de ouvirmos atentamente suas vozes," que,
ao lado da palavra de Deus, juntam-se numa só voz.
Nem precisamos nos apressar para "batizar" os pobres. Trans-
formar-se em igreja dos pobres não significa um método para re-
conquistar posições perdidas e muito menos uma estratégia para
o crescimento da igreja. Trata-se de um desafio para sermos fiéis
ao testemunho de Jesus Cristo; é um ato de conversão.f"
O cativeiro das igrejas precisa ser quebrado. Nossas igrejas
fechadas precisam ser abertas às instituições criativas envolvidas
36
com movimentos de libertação, em todos os sentidos bíblicos dessa
palavra, incluindo a libertação material.
Dentro desse processo popular, a Igreja, segundo o chamado
de nosso Senhor, deveria ser o agente principal.?" Não pode haver
igreja sem os pobres, uma vez que Cristo se torna presente neles.
Qualquer igreja sem os pobres é um lugar obviamente abandonado
por Crísto.:" Portanto, a Igreja precisa escutar os clamores dos
pobres. Precisa carregar seu fardo e perguntar aos que não estão
na igreja de que maneira ela poderá lhes ajudar em sua causa.
Como sinal de testemunho a Jesus Cristo, a Igreja deve per-
manecer atenta aos pobres que se voltam para ela. Ao tentar res-
ponder às necessidades dos pobres, a Igreja deve utilizar todas as
possibilidades que estão ao seu dispor para resolver seus problemas.
Qualquer tipo de participação em ação social em benefício dos po-
bres envolve responso ao sofrimento 'sócio-econômico. Basicamente,
a pobreza estrutural só pode ser enfrentada a partir de perspectiva
política, e a luta contra ela exige envolvimento político. 12'7
As estruturas de nossas igrejas serão renovadas quando nos
encontrarmos diretamente com os pobres, não mais como objetos de
nossa caridade, mas como sujeitos de mudança. Testaremos, assim,
tanto a credibilidade da Igreja como a do evangelho. Modificare-
mos nossos conceitos teológicos, missiológicos e eclesiológicos, na
direção de novo entendimento do Senhor da Bíblia.?" As priorida-
des da agenda das igrejas mudarão. É o que se verifica em diversas
partes do mundo onde a Igreja voltou a ser fiel ao testemunho de
Jesus Cristo, transformando-se em igreja dos pobres. 29
Os pobres dentro da Igreja
Parte da sociedade, a Igreja não está livre dos antagonismos
deste mundo. As contradições existentes no relacionamento entre
as igrejas ricas dos países desenvolvidos e as pobres dos países em
vias de desenvolvimento criam severos problemas. Mas também
dentro das comunidades locais há, muitas vezes, enorme distância
entre o salário, o valor das propriedades e a riqueza dos membros
da Igreja, que, naturalmente se chamam igualmente de irmãos e
irmãs em Cristo." Em geral, os pobres são domesticados. Não par-
ticipam nos processos decisórios. São aceitos sob as condições dos
grupos mais fortes. Vê-se dentro da Igreja certa mentalidade vol-
tada para o crescimento, para o prestígio e para o lucro pessoal que
afeta a comunidade e separa as pessoas. A Lei do Mercado exerce
na comunidade da igreja o mesmo fascínio que tem sobre a socie-
dade como um todo,Sl
37
 A necessidade de transformar os corpos institucionais eclesiás-
ticos em verdadeiras comunidades em Cristo é urgente, embora essa
tarefa não possa se dissociar da transformação da sociedade. Às
margens das igrejas oficiais vão surgindo novas comunidades onde
novos valores são experimentados. A Igreja deveria aceitar esse
desafio. Ao ser modelo do novo Reino de Deus deveria também ser
comunidade curadora também em questões sociais e econômicas.
O povo de Deus opta basicamente pela solidariedade. Era a razão
de ser de Israel e sua própria identidade. Quando Israel perdeu
essa solidariedade foi destruído e levado cativo.r" "Assim, haverá
igualdade", nos diz 2 Co 8. 14. A primeira igreja em Jerusalém pra-
ticava esta igualdade como sinal de sua liberdade e ressurreição."
O círculo vicioso da cobiça pode ser quebrado dentro desta
nova comunidade. A propriedade privada não pertence à ordem da
criação. Novos experimentos em participação de ganhos poderiam
ser arranjados de tal modo que algumas instituições e organizações
poderiam andar na frente da sociedade ao redor. 3-4 Não se trataria
de nova lei mas de sinal de liberdade e de exemplo da nova ordem
criada por Jesus Cristo.
Os pobres em nós
O ser humano tornou-se produto do comércio político por
causa de interesses particulares. Os sistemas de comunicação de
massa, a publicidade, as leis do mercado, criam falsas necessidades
e falsos desejos. Evoca-se um sentimento permanente e vago de
culpa para forçar as pessoas ao consumo, distraindo-as assim das
duras realidades da vida.
A maioria dos sistemas educacionais baseiam-se no progresso:
e no sucesso, oprimindo, dessa maneira, as nossas partes mais dadas
ao fracasso." A Igreja tende, muitas vezes, a fortalecer tais sen-
timentos de culpa ao restringir a libertação de Deus a certo mora-
lismo às custas do esquecimento da abundância do próprio Deus,
substituindo-se a plenitude da vida por determinado enfado maso-
quista. Dá-se demasiada ênfase às nossas falhas, às coisas que nos
causam medo, enfim, às nossas dificuldades todas. Não ousamos
perceber o pobre que está dentro de nós da mesma maneira como
fugimos dos pobres que estão fora de nós. Sentimos medo desses
pobres e não queremos lembrar que talvez pertençamos também a
esse mesmo mundo do qual tanto queremos escapar. Sentimo-nos
forçados a subir a escada do sucesso. Nossa dependência do poder
e da propriedade é tão grande porque nossa fé em Deus e em nós
mesmos é demasiadamente fraca. Em outras palavras, oprimimos
e marginalizamos os pobres em nós, da mesma maneira como eles
38
são marginalizados e oprimidos nos níveis social, econômico e
político da sociedade. O processo é o mesmo.
Entretanto, Deus é nosso libertador. Em vez de vagos senti-
mentos de culpa Ele confronta os ricos com a realidade de seu
pecado, e os capacita a abandonar esse pecado e a encontrar a re-
denção. Ele conforta os pobres. Ao abençoá-los, assegura-lhes de
que são filhos preciosos de Deus, capacitando-os a se tornarem
auto-confiantes e seguros de si mesmos. Jesus se considera manso
e humilde de coração, qualidades dos pobres (Mt 11.29). Sua po-
breza vicária - sendo o Servo do Senhor, que se fez nada, assu-
mindo a natureza do escravo (Fp 2.7) - não idealiza a pobreza
nem a torna sacrossanta, mas abre um novo caminho pelo qual o
povo pode se libertar a si mesmo do desespero e da auto-destruição.
Faz com que a escada fique circular.
Esta nova espiritualidade une os pobres em nós com os pobres
fora de nós, e assim a separação entre dominante e dominado se
transforma. Os pobres de espírito (Mt 5.3) e os pobres material-
mente (Lc 6.20) são basicamente os mesmos. A opressão dos ma-
terialmente pobres é a opressão dos pobres em nós. A Igreja, no
seu trabalho pastoral, no seu culto-e na tarefa evangelizadora, pre-
cisa criar um lugar de liberdade onde se possa viver (koinonia),
servir (diakonia), e comunicar (evangelizar) a salvação do Cristo
libertador.
NOTAS
1. Cf Mt 6.24; Lc 16.13. Cf. Iacques Ellul, L'argent. Neuchâtel and Paris,
Delachaux et Niestlé, 1960.
2. Thomas Cullinan, OSB, o demonstra muito bem em The Roots 01 Social
Injustice: "Quando idolatramos a riqueza, criamos a pobreza; ao ido-
latrarmos o sucesso, criamos o fracasso; se idolatramos o poder, criamos
a fraqueza. São processos inevitáveis." Londres, Catholic Housing Aid
Society, 1973, p. 4.
3. Mesmo entre os ricos há vozes que levantam questões desse tipo. E
o que assinala [ohan Galtung quando diz que "existe a idéia do limite
de desigualdade. Quando alguns países ou pessoas, e particularmente,
quando algumas pessoas em alguns países têm muito mais do que ou-
tros, possuem recursos que podem se converter em poder. Por exemplo,
quando a elite de um país tem acesso a melhores serviços de saúde do
que o povo (ou acesso mais fácil aos mesmos serviços, que acaba no
mesmo) suas probabilidades de vida aumentam. Em conseqüência,
podem se tornar mais eficientes e viver mais tempo; viver mais tempo,
por sua vez, significa maior acúmulo de experiência que também pode
se converter em mais poder sobre os outros. Assim, acredita-se na exís-
tência de um limite de desigualdade que tanto o mundo como os países
individualmente poderiam suportar sem se transformarem numa carica-
tura do que deveria ser a sociedade com um mínimo de justiça social".
ln Marc Nerfin (ed.), Another development: approaches and strategies,
p. 107. Cf. o capítulo de Paul Singer e Bolivar Lamounier, "Brazil:
39
 grouth through inequality", Uppsala, Dag HammarskjOld Foundation
1977. Por essa razão os que se preocupam com justiça social nos países
ricos estão buscando "um novo estilo de vida". CL CCPD Dossiers ns.
10 e 11: In seard« ot the new. I-H. Genebra. CCPC/WCC, 1976-77.
4. CL Tiago 1.18, "Por vontade própria ele nos gerou pela Palavra da
verdade, a fim de sermos como que as primícias: dentre as suas cria-
turas".
5. CL [osé Miguez Bonino, Christians and marxists, the mutual challenge
for revolution, p. 40: "A obediência não é conseqüência de nosso conhe-
cimento de Deus nem tampouco sua pré-condição; a obediência inclui-se
em nosso conhecimento de Deus. Ou, para dizê-lo mais fortemente: a
obediência é o nosso conhecimento de Deus. Não existe, em nossa rela-
ção com Deus, um momento noético separado. Há uma fé imperfeita,
mas não pode haver, na natureza do caso, uma desobediência crente
_ a não ser aquela "fé morta" de que fala Tiago e que não serve para
"nada". E o que significa a ênfase na exigência intrínseca de que a fé
cristã se torne histórica, que seja "a verdade nos fatos". Não conhece-
mos Deus no abstrato para deduzir de sua essência algumas conse-
qüencias. Conhecemos Deus no ato sintético da resposta às suas exi-
gências:" Londres, Hodder & Stoughton, 1976.
6. At 2.42-47; 4. 32-37. Também Julio de Santa Ana, Good news to the
poor, capo 4, Genebra, WCC, 1977.
7. CL Hugo Echagaray, Derechos dei pobre, derechos de Dios, in Paginas,
vol. Il l , número especial, 11-12, p. 12-17, Lima, CEP, 1977, e in CEI
Bíblia hoje, agosto de 1978.
8. CL Julio de Santa Ana (ed.), Separation without hope? Genebra, WCC,
1978.
9. Cf. Dom Helder Câmara, Les conversions d'un evêque, Paris, Ed. du
Seuil, 1977.
10. CL Alex Devasundaram, "The experience of St Mark's Cathedral, Ban-
galore", CCPD Dossier n. 12, Good news to the poor. Geneva, WCC,
1978.
11. CL a carta pastoral dos bispos católicos de Appalachia, Powerlessness
in Appalachia, p. 12-13:
"A ação em favor da justiça
e a participação na transformação do mundo
vem a nós plenamente
como a dimensão constitutiva
da pregação do Evangelho
ou, em outras palavras,
da missão da igreja
pela redenção da raça humana
e sua libertação de todas as situações
de opressão.
Assim,
não pode haver dúvida,
de que nós, que devemos falar a mensagem
daquele que convocou Moisés
e que abriu a sua boca
em Jesus de Nazaré,
e que mantém o Espírito vivo
por causa da justiça
por tantos séculos
não podemos fazer outra coisa
senão nos tornarmos advogados dos pobres.
Não se trata de ser simplista
e ver todas as coisas em preto e branco,
ignorando a economia
e a contribuição das outras ciências
humanas,
mas, num sentido profundo
as escolhas são simples
e fortes:
- morte ou vida;
- injustiça ou justiça;
- idolatria ou o Deus Vivo.
Devemos escolher a vida.
Devemos escolher a justiça.
Devemos escolher o Deus Vivo.
Prestonburg, Kentucky, Catholic Committee of Appalachia, 1978.
12. Cf. o trabalho preparatório para o seminário da CCPD sobre "The
Church and the poor", Ayia Napa, Chipre, setembro de 1978, por
[ames Somerville, My involvement in the struggle.
13. CL o relatório da consulta de 1978 da Igreja Presbiteriana nos Estados
Unidos, One mission under God, ed. Office of the Stated Clerk, Atlanta,
Georgia, 1978. CL também Presbyterian survey: a Third World look
at the mission consultation, setembro de 1978, p. 41-42.
14. Idoc international: new series, Boletim 2-3, Roma, IDOC, fevereiro/
março 1978, p. 15.
15. Este é um resumo do capítulo do livro Der lange Marscb zuriick, de
Wolfgang Schmidt, publicado em 1980 por Christian-Kaiser-Verlag,
Munique.
16. Cf. Julio de Santa Ana, Good news to the poor. E Coen Boerma, Rich
man, poor man and the Bible. Londres, SCM Press, 1979.
17. CL Salmo 72.1-4, 12-4, e diversos lugares em Isaías, [erernias, Miquéias
e Amós.
18. CL To break the chains of oppression, Genebra, CCPD/WCC, 1975,
p. 36-44, especialmente p. 40. CL também Raul Vidales, "People's
church and christian ministry". International Review of Mission, voI.
LXVI, n. 261 sobre "Ministry with the poor", janeiro de 1977, p. 39,
"De nossa parte, estamos convencidos de que este é o 'momento' his-
tórico inescapável (Mt 16.1- 16.1-4ss; Lc 19.41-44) em que nós, cristãos,
devemos fazer uma escolha clara e efetiva: viver o evangelho de Jesus
Cristo, como a luta em favor da libertação de todos os pobres, enquanto
expressão concreta de nossa fé, e compromisso permanente com a men-
sagem. O preço desta escolha sempre foi e continua a ser a acusação
inferida na expressão 'realizar um ato de culto a Deus' 00 16.2, 'Virá
a hora em que aquele que vos matar julgará realizar um ato de culto
a Deus)".
19. CL o relatório da Sessão VI da Quinta Assembléia Geral do Conselho
Mundial de Igrejas realizada em Nairobi, em 1975, sobre "Desenvolvi-
mento humano: ambigüidade de poder, tecnologia e qualidade de vida",
in David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 130. Grand
Rapids, Mich., Wm. B. Eerdmans, & London, SPCK, 1976.
20. Ver Julio de Santa Ana, Good news to the poor, capo 3, p. 33ss.
21. Cf. William R. Coats, God ín public: polítical theology beyond Niebuhr,
p. 133, " ... no Novo Testamento os pobres são relacionados, não com

40 41
 o mundo e os sistemas humanos, mas com o Reino de Deus. A cruel- na comunidade dos pobres, dos tristes e de todos os condenados ao
dade e a cegueira do homem só pode ser exposta e julgada a partir silêncio, de tal modo que possa servir a todos os homens". Londres,
desta perspectiva. Os pobres possuem o segredo do Reino, pois são eles SCM Press, 1977.
o julgamento da presente época... existem como sinais de promessa. 26. Benoit Dumas, Los dos rostros alienados de Ia Iglesia una, p. 20, " ... a
No Novo Testamento, Deus age precisamente por meio dos que nada Igreja não coincide completamente com a Igreja - enquanto os po-
têm a esperar do mundo, e para os quais a estrutura e a vida do mundo bres que esperam pela sua libertação não conhecerem o nome de Jesus
se tornaram inimigos. Deus age por meio dos rejeitados, dos despre- Cristo e não reconhecê-lo no seu corpo visível comprometido com eles;
zados, dos que não têm possibilidades, dos sem futuro, por meio dos enquanto os que esperam em Cristo e conhecem seu nome não souberem
que nada possuindo na terra são portadores da promessa da nova era encontrá-lo, nomeá-Ia, e esperar por ele na libertação dos pobres".
em que todos possuirão todas as coisas igualmente". Grand Rapids, Buenos Aires, Latinoamerica Libras, 1971. Cf. Mt. 25.31-46.
Mich., Wm. B. Eerdmans, 1974. 27. CL o capítulo XIII deste livro.
22. Aplica-se não apenas em países da Ásia, África, Extremo Oriente e 28. CL o artigo de Jorge Pantelis, "Implications of the Theologies of Li-
Pacífico, onde os cristãos são minoritários. Aplica-se, também, na Euro- beration for the Theological Training of the Pastoral Ministry in Latin
pa, América do Norte e do Sul e no Caribe, onde as práticas religiosas America". International Review of Mission, voI. LXVI, n. 261, janeiro
demonstram que os participantes nas atividades das igrejas com certa de 1977, p. 14-21.
regularidade não são mais do que pequena parcela da sociedade, e, em 29. Cf. o capítulo XI deste livro.
geral, não muito interessados nos movimentos populares organizados. 30. CL o capítulo V deste livro.
23. CL Gustavo Gutierrez, Teologia desde el reverso de Ia história, p. 3l. 31. David E. [enkins, The contradiction 01 christianity, p. 49. Londres,
O movimento popular (apesar da repressão a que é submetido) continua SCMPress, 1976.
a se afirmar nas- bases. A consciência política das massas desprivile- 32. Ez. 22.29-30. Ver também o capítulo X deste livro.
giadas está se tornando mais profunda e amadureci da, ganhando em 33. No Novo Testamento a exigência de solidariedade é dada à Igreja por
organização independente e aprendendo novas maneiras de trabalho. As meio da imagem de que ela é o corpo de Cristo: cf. 1 Co. 12; Rm.
conquistas e os fracassos são experiências instrutivas. O sangue dos 12.3-13. Sobre a prática da solidariedade na Igreja Primitiva, cf. Julio
que se levantaram contra a antiga injustiça (quer figurem ou não nas de Santa Ana, Good news to the poor, capo 4, e Coen Boerma, op. cito
manchetes dos jornais) tem dado mais títulos de propriedade de terra 34. Algumas experiências deste tipo foram indicadas por Ian M. Frazer,
a muitos, mas ao mesmo tempo fortalece a reivindicação daqueles que The [ire runs, p. 3-41. Londres, SCM Press, 1975. Também, do mesmo
a Bíblia chama do "pobre povo da terra". O movimento popular expe- autor, "Room to answers back: salvation and the struggles of the poor",
rimenta assim retrocessos e incertezas, típicas de qualquer processo Study encounter, vol. IX, n. 1, 1973, p. 1-15.
histórico, mas também experimenta a firmeza, a esperança, o realismo 35. CL Paulo Freire, Pedagogia do Oprimido.
político e uma capacidade de resistência que os defensores da ordem
estabelecida acham difícil de entender e até mesmo frustram as elites
revolucionárias que têm assumido 'certas ações - com sérios retrocessos
- recentemente na América Latina. Foi nesse contexto que surgiu. e
amadurece a Teologia da Libertação. Não poderia ter começado a existir
antes de certos desenvolvimentos do movimento popular nem antes da
maturação de sua práxis histórica de libertação. Essas lutas são o cená-
11
rio da nova maneira de ser homem e mulher na América Latina e, con-
seqüentemente, a nova maneira de se viver a fé e o encontro com o
Pai e com os irmãos. A experiência espiritual (no sentido paulino de
Il
"viver segundo o Espírito") no âmago do conflito social e em solida-
riedade com os ausentes da História, é a fonte desta tarefa teológica".
Lima, CEP, 1977.
24. CL José Miguez Bonina, Revolutionary theology comes of age, p. 159,
"O cristão comprometido com a libertação envolve-se, portanto, na luta
pela reforma da Igreja, ou para expressar-se mais drasticamente, pela
reconstituição de um cristianismo no qual todas as formas de organiza-
ção e de expressão venham a ser humanizadas e libertadas"'. Londres,
SPCK, 1975.
25. Cf. Iürgen MoItmann, The church in the power of theSpirit, p. 225-
226, "A comunidade messiânica pertence 'ao Messias e à palavra mes-
siânica: e esta comunidade, com os poderes que tem, já realiza as
possibilidades da era messiânica, que traz o evangelho do Reino aos
pobres, que proclama a elevação dos oprimidos aos humildes, e prin-
cipia a glorificação do Deus vindouro por meio de atos de esperança

42 43
11. A situação dos pobres
"Nós só comemos uma vez por dia, um bolinho de milho com
alguns pedacinhos de carne temperada", resmunga o homem pre-
maturamente envelhecido, de cócoras no calçamento molhado da
cidade, onde acaba de chegar de sua aldeia natal para tentar, cheio
de esperança, uma vida melhor. "Depois de andar por aí com os
meus nove filhos, o menorzinho ficou com a mulher", acrescenta,
dando uma olhada para a esposa macilenta, tentando dar de mamar
a um pequenino corpo humano, enrugado e mal nutrido. As crian-
ças estão por ali semi-embrulhadas em jornais velhos como se fos-
sem camas, mal disfarçando a triste nudez. Alimentados por dieta
tão escassa - a família toda, incluindo os filhos - trabalha da
manhã à noite. Mais pros lados da esquina observa-lhes o troncudo
agiota que lhes empresta dinheiro a juros altíssimos quando pre-
cisam como, por exemplo, quando o pobre homem adoeceu recen-
. temente, ou quando a filha se casou ou para fazer alguns concertos
no barraco da favela construído de destroços de caixas que a família
insiste em chamar de lar. O agiota leva quase sempre a maior parte
da renda familiar numa espécie de círculo vicioso no qual ele é o
que sempre sai ganhando. Passam, assim, a vida, numa canseira
desesperada.
Um outro homem sai de seu abrigo de uma só peça na favela
onde vive com sua numerosa família, e se lembra com saudades do
tempo em que ainda havia pequenas empresas na comunidade e
podia trabalhar por conta própria como se fosse dono do pró-
prio destino - até a chegada das grandes companhias. "Elas nos
enguliram, - diz ele. "Agora trabalhamos sem parar e não ganha-
mos o suficiente. A gente trabalha para que outros sejam ricos, en-
quanto nós perecemos pela vida a fora na sujeira e na lama. Pode-
remos ainda ter alguma esperança?"
"Por que vocês ficam defecando por aí? Vocês não sabem que
isso não é bom para a saúde'?"
44
"Olha, você faria o mesmo se tivesse que esperar numa longa
fila de 500 pessoas para entrar no único lavatório existente!"
Numa reunião onde se discutia planejamento familiar, numa
aldeia pobre, disse uma mulher, "Vocês me dizem que a gente deve
limitar a família. Mas eu preciso de mais filhos, vocês entendem?
São eles que me ajudam a ganhar a vida. Além disso, se eu quiser
que pelo menos três filhos consigam viver, preciso produzir no
mínimo dez." Era isso mesmo. Ela falava a partir de sua experiên-
cia, pois já perdera muitos. Seus filhos começam a trabalhar com
5 anos de idade. Alguns acondicionam essas pequenas varinhas de
incenso ou folhas de tabaco enquanto outros se dedicam a serviços
mais pesados como, por exemplo, derramar pixe fervendo para con-
sertar estradas sob o sol abrasador. Essas crianças não sabem o que
é infância. A família vive diariamente sob a constante angústia de
não saber onde poderá viver ou o que comerá no dia seguinte ...
"Faz tempo que não tomo banho", reclama o trabalhador ao rece-
ber o miserável salário. "Trabalho o dia inteiro no sol e preciso de
água para me lavar. Antigamente ainda tínhamos água nesta favela,
mas agora o proprietário comercializou a pouca água existente.
Quem pode se dar ao luxo de um banho quando cada balde de
água custa uma fortuna?"
Aquela mulher, depois de trabalhar durante toda a vida nas
plantações de chá, morreu e foi enterrada ali mesmo, num caixão
feito de caixas usadas para o transporte de chá. Sobre o seu túmulo
crescem novos arbustos da planta cujas folhas serão vendidas para
a delícia de tanta gente. .. Pessoas como ela jamais poderão es-
perar a identidade própria aos seres humanos, nem na vida nem
na morte.
Trata-se de gente que nem nós. São milhões e milhões em
nosso meio, representando o amargo espetáculo da pobreza mas-
sificada de nossos dias. .
Lê-se no relatório de 1978 de um importante banco mundial:
"Os últimos vinte e cinco anos foram um período de mudança e
progresso sem precedentes nos países em vias de desenvolvimento.
Contudo, não obstante tal progresso impressionante, cerca de 800
milhões de pessoas continuam ainda a viver nas condições conhe-
cidas como de pobreza absoluta: subnutrição, analfabetismo,
doença, ambiente poluído, alta taxa de mortalidade infantil e baixos
índices de duração de vida, abaixo de qualquer definição aceitável
de decência humana". 1
A humanidade, como nunca antes na História, confronta-se
hoje com a terrível realidade da mais completa pobreza no meio
da abundância, com um quarto da população usufruindo de rique-
zas não imaginadas antes, enquanto o resto permanece na pobreza.
45
Dessa parte, é impressionante o número dos que vivem em miséria
absoluta. A dolorosa consciência de que seu número aumenta dia-
2
riamente, e de que a sua situação piora a um nível perigoso à pró-
pria sobrevivência, chama a atenção das pessoas interessadas." Por
outro lado, a riqueza e os padrões de vida da minoria rica aumen-
tam também sem parar, crescendo assim a distância entre os ricos
e os pobres. Ironicamente, apesar do tremendo avanço da ciência
-f
e da tecnologia aplicada, e do reconhecimento de que a humanida-
de tem o direito de dominar a natureza e prover o necessário para
todos, não obstante os esforços de planejamento em nível global, o
número dos pobres tem aumentado, enquanto as exigências cada
vez maiores da minoria rica em relação aos recursos naturais,
ameaça o ambiente e até mesmo o futuro da humanidade." O
mundo, tornando-se aceleradamente uma aldeia global com aumento
considerável de riqueza, projeta para escala também global o an-
tigo problema dos pobres e dos ricos, ressaltando o processo de
empobrecimento em relação às nações ricas e os efeitos que pro-
duzem nas outras, menos favorecidas.
Os números estatísticos, desencarnados, nem sempre dão à
imaginação a dimensão do sofrimento humano desses milhões que
vivem "às margens da existência" - na Ásia, África, Oriente Mé-
dio e América Latina - com alimentação inadequada, falta de
abrigo, carência de educação e de cuidados de saúde. 6 Nesses luga-
res as massas são cada vez mais desprovidas dos bens materiais
destinados às necessidades básicas da existência humana. Dois ter-
ços da pobreza absoluta do mundo concentram-se em quatro gran-
des países da Ásia, Bangladesh, índia, lndonésia e Paquistão. En-
contram-se, aí, famílias que passam dias sem comer ou que 'só
comem uma vez por dia. Vivem em condições habitacionais desu-
manas, nas ruas ou em barracos miseráveis, lutando contra as doen-
ças causadas pela subnutrição e pela falta de higiene. A vida cotí-
diana transforma-se, dessa maneira, numa luta crítica pela sobre-
vivência no que se refere à alimentação, higiene, água potável e
habitação. 7
Na índia, a porcentagem dos que vivem abaixo do nível da
pobreza já se eleva a 62% numa população de mais de 600 milhões
de habitantes;' sabe-se que 25 milhões de pessoas ficam cegas
anualmente por causa da subnutrição e da falta de vitamina A.
Apesar dos esforços para melhorar o nível educacional, 73 % da
população é de analfabetos. Em certas regiões desse país existe ape-
nas um médico para cada 20.000 pessoas. Dos 7 milhões de habi-
tantes de Bombaim mais de 40% vivem ao ar livre, nas ruas, ou
em barracos miseráveis em favelas. Aí a ironia torna-se muito acen-
tuada, pois a Índia produz grande variedade de bens de consumo,
46
desde rádios, aparelhos de televisão e aviões, até energia nuclear -
chegando até mesmo a colocar em órbita um satélite. Somente a
minoria privilegiada se beneficia desses avanços. As condições não
são muito diferentes em outros países pobres. Na África e na Amé-
rica Latina o número dos que vivem abaixo do nível da pobreza
está sempre aumentando. Quase 70% dos 1 milhão e 600 mil ha-
bitantes da Libéria são pobres, sobrevivendo com salários de 70
dólares por ano. 80% de sua população não sabe ler. Na Amé-
rica Latina 40% da população vive abaixo da linha da pobreza.
Todos os esforços em favor do desenvolvimento, nesses lugares,
beneficiam apenas a pequena minoria que está em. cima, jamais
alcançando a maioria para os quais originalmente se destinam. A$
estruturas sociais estão de tal modo organizadas nesses países que
tanto o trabalho como os recursos existentes só beneficiam a pe-
quena elite, que, ao se apossar indevidamente de todo o poder eco-
nômico, faz com que as instituições sociais, políticas, religiosas e
culturais dentro do sistema funcionem em seu próprio benefício. 9
Em que pese a penúria das condições de trabalho, o resultado do
labor dos pobres serve para o enriquecimento dos poucos que es-
tão em cima, enquanto a maioria não tem nem mesmo os meios
materiais de vida. 10 Os pobres, assim, são deixados para trás pelo
crescimento econômico em muitos países; suas ligações com a eco-
nomia organizada de mercado são parcas: quase não têm instru-
mentos de produção; são menos educados e a saúde é frágil. A po-
breza parece ser, então, a consequência de um processo só existente
dentro de um sistema operacional onde algumas pessoas economi-
camente poderosas controlam as instituições para o seu lucro par-
ticular. Essa verdade, aplicada à nações separadamente aplica-se
também em escala global ao sistema comum de exploração. Os re-
cursos e o crescimento econômico do mundo parecem ser explo-
rados por um sistema global no qual os poucos setores da sociedade
economicamente poderosos buscam o próprio lucro e causam, nesse
processo, o empobrecimento de milhões de pessoas que vivem nos
países pobres. O processo político do colonialismo e do imperia-
lismo resultou desse amor pelo ganho econômico e pelo lucro,
levando nações poderosas a se armar com terríveis arsenais de
guerra e com sofisticada tecnologia para subjugar outras nações
e povos, ricos em outros recursos e cultura. Essa fase da História
já passou, mas o mesmo processo continua a operar hoje em dia;
isto é, o amor desenfreado pelo ganho econômico expressa-se por
meio de certos poderes políticos que oprimem as nações mais fra-
cas e permitem a existência de regimes totalitários em alguns luga-
res com a única intenção de preservar e perpetuar esse sistema que
funciona para o exclusivo benefício de poucos. 11
47
 A mesma procura do lucro econômico nos tempos modernos
estruturou-se, em escala mundial, no capitalismo emergente, na
forma de neo-colonialismo, e funciona agora por meio de pode-
rosas corporações transnacionais. Essas empresas acumulam enorme
poder ao redor do planeta; crescem explorando os recursos do
mundo, com o apoio das elites nacionais de todos os países, empre-
gando mão de obra barata, sem qualquer consideração para com o
empobrecimento do meio ambiente natural, nem pela distribuição
equitativa dos benefícios adquiridos entre as nações exploradas. 1.2
O relatório das Nações Unidas de 1973 demonstra o aumento sem
precedentes de sua riqueza econômica. Mostra que 650 dessas em-
presas venderam em 1971 o equivalente a um terço da produção
mundial. 13
Não são medidos esforços tanto pelas elites nacionais como
pelas forças opressoras internacionais para manter o sistema fun-
cionando em seu benefício, e deixar, assim, os pobres onde estão.
A instalação e a queda de regimes opressores ditatoriais e autori-
tários na Ásia, América Latina e África tendem a institucionalizar
a violação dos direitos humanos como medida necessária para a
manutenção dos modelos prevalescentes de dominação tanto em
casa como em outros lugares. 14
Os armamentos produzidos pelas nações ricas são vendidos às
nações pobres por meio de influência política subordinada a pres-
sões de poder econômico. Assim, as nações pobres sentiram-se enco-
rajadas a lutar entre si, desperdiçando enormes quantidades de vio-
lência destrutiva. Trata-se de um escândalo contemporâneo esses
gastos das nações pobres, em que grande parte de seus já escassos
orçamentos é destinada à compra de armas, enquanto a maioria de
seus habitantes é forçada a viver sem poder suprir as necessidades
básicas."
Trabalhando dentro da estrutura social de exploração, os pou-
cos dominadores empregam elementos institucionais - políticos,
econômicos, sociais, culturais e religiosos - com a finalidade de
manter perpetuamente em suas malhas os pobres. A religião legi-
tima o domínio dos poucos e salvaguarda a operação do sistema.
As igrejas têm santificado ou legitimado o domínio das elites com
a finalidade de manter as próprias posições. Ficaram do lado dos
opressores. Assim, ensinaram os pobres a aceitar a condição em que
vivem como dada por Deus, e transferiram a esperança de uma
vida melhor para o mundo depois da morte. 16
Os sistemas educacionais, com a tarefa de socializar as pes-
soas, perpetuaram os valores que mantêm o sistema em andamento.
Ensinam conformismo com o status quo. Por outro lado, somente
os ricos têm acesso pleno ao processo educacional, e assim perpe-
48
ruam-se no poder. A maioria dos pobres já descobriu que o sistema
educacional apenas lhes ajuda a cerrar fileiras com os desempre-
Rados.17
As estruturas familiares preparam os membros da família a
levar adiante o processo de dominação. Em muitos países verdadei-
ros impérios familiares resultaram de feudos onde poucos indiví-
duos controlam seu destino e exercem enorme poder e riqueza. Os
economicamente ricos controlam o poder político em todos os paí-
scs. 18 As instituições políticas, por sua vez, respondem aos poucos
dominadores com a manutenção da estrutura social em seu favor.
Os partidos políticos ganham ou perdem dependendo da postura
que assumem em face desse domínio nacional e internacional dos
poucos. As instituições políticas legitimam e colocam em movi-
mento as aspirações econômicas da elite. O processo de empobre-
cimento das massas continua; os ricos colhem os frutos.
As formas das estruturas sociais com suas sanções sócio-cultu-
rais e religiosas contribuem para perpetuar a pobreza. As pessoas
são exploradas na base de status de nascimento, de religião, da côr
da pele ou do sexo. Os vinte e seis milhões de intocáveis no sis-
tema de castas da 1ndia sofrem este empobrecimento em termos
materiais e na própria auto-imagem coletiva de povo. Apesar da
legislação existente, a maior parte deles continua a levar uma exis-
tência desumanizada. Realizam trabalhos secundários segundo o
status que lhes foi fixado no nascimento (embora essa situação es-
teja se transformando rapidamente); mas continuam a ser oprimi-
dos pelas classes mais altas."
A dominação econômica expressa em estruturas sociais resultou
na perpetuação da pobreza baseada na raça." Muitos indígenas e
negros da América, aborígenes da Austrália, maoris da Nova Ze-
lândia sabem que os termos "inferior", "discriminação", "desigual-
dade", "segregação", "privação" e "desumanização" não são meras
palavras de dicionário, mas descrevem modos de vida bastante
reais para eles._A discriminação racial é legitimada por arranjos
expressos em sistemas educacionais onde se afirma que todos são
iguais, muito embora separados, com banheiros separados por ra-
ças, e igrejas para brancos e para negros, também separadas. A
maioria dessas pessoas não enfrenta apenas a pobreza física, ex-
pressa em casas miseráveis, desemprego, falta de assistência médica,
e mortalidade infantil, mas também a pobreza de mente e de es-
pírito, que é a mais debilitante de todas. Por causa da raça, foram
criadas estruturas que negam a alguns a oportunidade de levar
uma vida decente e igual a qualquer outro.
O racismo aparece em qualquer parte do mundo, mas em
alguns países torna-se mais óbvio por ser legal. O racismo é tam-
49
bém fator de inúmeras violações dos direitos humanos e das liber-
dades fundamentais nesses países. As igrejas cristãs que se deixam
infestar pelo racismo em muitos lugares do mundo deveriam se
envergonhar. O racismo afeta, direta ou indiretamente, atitudes e
relações no culto, nos encontros, na partilha de recursos e nas prio-
ridades programáticas.
A prática do racismo opressor em nossos dias repousa em
estruturas institucionais destinadas a se perpetuar, geralmente para
a grande vantagem de alguns e a enorme desvantagem da maioria.
Para perpetuar a discriminação racial criam-se deliberadamente até
mesmo padrões e preferências de transações comerciais.
Os regimes racistas são ajudados por sofisticados armamentos
oriundos de potências militares e de outros países industrializados.
Sem levar em consideração os sistemas sociais, os países mais ricos
apoiam, muitas vezes, a repressão racial, com o pretexto da de-
fesa de seus interesses nacionais legalmente justificados. Convém
observar que as estruturas racistas ao redor da terra apoiam-se entre
si internacionalmente: por meio de empresas transnacionais com
suas políticas de auto-preservação; pelo suprimento de armas ou
de mercenários a elites locais; e pela manipulação de redes mun-
diais de comunicação com a finalidade de reforçar atitudes e ações
racistas.
O flagelo do racismo mantém-se vivo hoje em dia por meio de
sua infiltração institucional, revitalizado pelos fortes poderes eco-
nômicos e políticos e por um temor da perda de privilégio, espa-
lhado pelo mundo afluente.
Pobreza espiritual
A conhecida Madre Teresa, falando certa vez a um grupo na
Inglaterra, observou: "Existe aqui uma pobreza bem maior do que
a pobreza material. Esta pobreza do espírito é mais mortal do
que a pobreza material". Nas sociedades desenvolvidas o progresso
material tende a anular os valores humanos; observa-se esse empo-
brecimento sistemático a que se referia a Madre Teresa. Nas socie-
dades onde se valoriza certo tipo de extremo individualismo egoísta
- onde o dinheiro compra qualquer coisa e tudo se mede em ter-
mos monetários, gerando a desenfreada competição - surge novo
tipo de pobreza, que é a pobreza do espírito, com sua falta de
propósito, seu vazio e as conseqüentes formas de destruição irres-
ponsável. Aumentam os índices de suicídio e de crime e no meio
da abundância material desaparece o calor humano e minguam as
relações verdadeiramente amorosas. Os hospitais se enchem de
doentes mentais e de pessoas que se comportam irracionalmente.
50
Jovens de ambos os sexos desses países desenvolvidos viajam para
países exóticos em busca de significado espiritual e de propósito
para suas vidas.
A pobreza se consolida na natureza das classes que tomam as
nossas estruturas sociais, garantindo a transferência da riqueza
criada pelos pobres e pelas massas obreiras para os poucos privi-
legiados lá em cima. A mão de obra barata para as plantações,
,~1
as minas, as fábricas e as manufaturas estão contidas nessa posi-
ção pela estrutura social por meio de restrições e legislação espe-
cial. A repressão política impede que os pobres reclamem seus di-
reitos, e os obstáculos colocados no caminho da mobilidade social
para cima fazem com que eles permaneçam indefinidamente onde
estão, isto é, na mesma pobreza e desgraça. 22
Os valores da classe dominante expressam-se também na forma
de sexismo. Numa sociedade dominada exclusivamente pelos ho-
mens; as mulheres são consideradas seres inferiores, impedidas de
desenvolver suas potencialidades e de se libertarem da pobreza. Em
muitos países pobres, e também em algumas nações ricas, a tra-
dição condenou as mulheres à contíição de escravas ou de proprie-
dade do homem, destinadas a serví-lo, a ter seus filhos e a traba-
lhar para melhorar a renda familiar. Inúmeros obstáculos são cuida-
dosamente tecidos na estrutura social para frustrar as legítimas
aspirações da mulher a posições de poder, à participação em pro-
cessos decisórios ou na administração daquelas coisas que afetam
suas vidas e destino. ~3
A dominação econômica acabou em deterioração cultural e
alienação nos países pobres. Destruiu-se grande parte do que era
peculiar às suas sociedades, à sua maneira de viver e à sua visão de
mundo. Em lugar disso, vieram inúmeros elementos culturais da na-
ção dominante ou das sucessivas nações dominantes, deixando
esses países pobres numa posição subordinada e subserviente. A
perda de valiosos elementos da religião e da cultura popular re-
sultou em sério«problema de identidade. As nações dominantes ten-
taram refazer os pobres à sua própria imagem, e instilaram aí a
superioridade espúria de sua própria cultura como a legítima aspi-
ração dos pobres.?" Juntamente com a afluência econômica, esses
valores culturais estrangeiros exerceram forte atração entre os jo-
vens e os educados nessas sociedades subjugadas, resultando em
empobrecimento de sua própria cultura e desesperança de recons-
trução dos valores próprios. Muitos intelectuais migraram para os
países ricos empobrecendo ainda mais a terra de origem. Médicos,
cientistas e artistas, que poderiam ter sido de grande valor em sua
própria terra, levam suas especialidades, adquiridas às custas de
51

seu próprio povo, e vão viver em países afluentes para servir os
ricos com salários bem mais baixos do que os nacionais.
Concomitante a esta pobreza espiritual, existe ainda um outro
tipo de pobreza produzida pelos valores presentes nos sistemas em
funcionamento nas sociedades desenvolvidas. As famílias nucleares
formadas na base de tendências aquisitivas egoístas não têm tempo
para cuidar dos velhos e dos doentes. Apesar de provisões institu-
cionais de previdência, muitos velhos são abandonados e vivem
existências tristes e solitárias. A pobreza de suas vidas, no final
da existência, no meio de uma ..sociedade abundante, ameaça tre-
mendamente a qualidade da vida humana.
Os meios de comunicação de massa, desenvolvidos à perfei-
ção, facilitam a invasão cultural explorando comercialmente qual-
quer coisa que os países pobres ainda possuem.:" Conta-se que na
1ndia se pode encontrar Coca-Cola mesmo nas mais remotas aldeias
onde nem mesmo se encontra água potável instalada. As modas
espalham-se por meio de propaganda de alta pressão e criam dese-
jos desnecessários de consumo, obscurecendo as prioridades da
reconstrução nacional nos países pobres, ajudando o mercado po-
tencial das corpo rações transnacionais que lhes suga o próprio
sangue.
Os pobres caem, assim, na armadilha do sistema mundial
opressor, que opera em todos os níveis, com o auxílio de enorme
I"
poder policial e militar sob influência política, desmantelando qual-
quer tentativa de organização e luta contra a injustiça e pela erra-
dicação da pobreza. O sistema, utilizando livremente os meios de
comunicação de massa e as instituições sociais, frustra os frágeis es-
forços dos pobres em favor de sua libertação. O sistema de valores
funciona como isca. Assimila qualquer coisa que se oponha ao
seu funcionamento. Divide os pobres a fim de que lutem entre si
e, finalmente, faz com que seus esforços pareçam fúteis e sem
esperança.
A situação dos pobres hoje em dia é conseqüência do processo
contínuo de exploração e opressão. Trata-se de uma estrutura que
opera de. maneira interligada em níveis local, nacional e interna-
cional, por meio de mecanismos de dominação baseados em consi-
derações econômicas e reforçados pelo poder político.
Qualquer tentativa para enfrentar o problema da pobreza pre-
cisa levar a sério essa realidade estrutural. Para se mudar a situa-
ção será preciso levar em conta esses mecanismos de dominação.
Sem isso apenas se aumenta o seu poder e não se chega a nada.
52
NOTAS
1. World Development Report, p. 11. Washington, De, World Bank, agosto
de 1978.
2. lbid., p. 33 e 34: "Dados os obstáculos enfrentados, a eliminação da
pobreza absoluta nos países de baixa renda parece impossível até o
final deste século. Alvo mais realista seria a redução da proporção de
suas populações pobres a cerca de 15 a 20% por volta do ano 2000,
deixando ainda perto de 400 milhões em pobreza absoluta. Para se
chegar a esse alvo seriam necessários enormes esforços para a eleva-
ção da produtividade e da renda dos pobres ... Na mesma medida em
que seria possível reduzir os índices de pobreza nos países de renda
média, ao final deste século, ela continuaria como praga nos países de
renda baixa." Cf. também C. T. Kurien: Poverty and Development,
p. 14. Madras, Christian Literature Society, 1974. Outra perspectiva,
convergente com a do Banco Mundial, acha-se no livro de Charles
Elliott, e Françoise de Morsier, Patterns of poverty in the Third World.
New York, Washington, London: Praeger Publishers, 1975.
3. Cf. a declaração do comitê central do Conselho Mundial de Igrejas,
Threats to survival, Berlim, 1974. Study encounter, vol. X, n. 4, 1974.
Também, Rudolff H. Strahm, Pays industrialisés - pays sous-développés,
p. 17: "Um terço da população do mundo, vivendo nos países indus-
trializados, controla sete oitavos da renda mundial, enquanto dois ter-
ços da população do mundo nas países subdesenvolvidos da Ásia,
América Latina e África, precisam se satisfazer com apenas um oitavo
da renda mundial (números de 1968). Essa proporção, naturalmente,
não indica a distribuição da renda dentro de cada país". Neuchâtel,
Suíça, ed. Baconniêre, 1974.
4. Cf. Anticipation, n. 19: "Science and technology for human develop-
ment: the ambiguous future and the christian hope". Relatório da con-
ferência de Igreja e Sociedade de 1974, em Bucareste, România. Cf.
também Richard D. N. Dickinson, To set at liberty the oppressed, p.
10-12. Genebra, CMI, 1975.
5. Banco Mundial, op. cit., p. 1.
6. A situação é pior para as mulheres do que para os homens. Cf. Lisa
Leghorn e Mary Roodkowsky, Who really starves? Women irt world
hunger, p. 21. New York, Friendship Press, 1977.
7. Sobre a insuficiência das políticas para enfrentar a pobreza na índia,
cf. C. T. Kurien, op. cit., p. 91-102.
8. To break tl1f! ehains of oppression, p. 26-35. Genebra, CCPD/WCC,
1975.
9. Charles Elliot, Do lhe poor subsidize lhe rieh? p. 10: "Por meio de im-
postos indiretos os pobres contribuem de algum modo para financiar
o consumo social. Pela queàa (provável) de ganhos informais e pelo
declínio do comércio rural (talvez), recursos passam dos pobres para
os não-tão-pobres. Não sabemos precisamente quão substancial seria
essa transferência: nem conhecemos até que ponto os pobres pagam para
que os não-tão-pobres gozem de certos serviços. Mas é cada vez mais
claro que os pobres não só deixam de se beneficiar de serviços que
seriam supostamente de caráter distributivo, como, por exemplo, os
serviços de saúde e de educação, como também contribuem para custear
benefícios dos quais são excluídos." Study encounter. vol. IX, n. 4.
1973. Genebra, WCC, 1973.
53
10. To break the chains 01 oppression, op. cit., p. 13 e 14: "Naturalmente, 19. Heuràn Santa Cruz (narrador especial), Racial discrimination, p. 57.
os benefícios do sistema (seria mais apropriado chamá-Ios de privilégios New York, UN, 1971.
de alguns e exploração de outros) são, sem dúvida alguma, bem maiores 20. Charles Elliott e Françoise de Morsier, op. cit., p. 5-14.
para os que possuem ou administram os sistemas de produção. Em al-
21. A conferência de Igreja e Sociedade sobre "Ciência e Tecnologia para
guns casos são indivíduos, em outros, companhias, e, às vezes, países.
o desenvolvimento humano: futuro ambíguo e esperança cristã", realí-
Embora sejam escassos os recursos naturais próprios, suas antigas em-
zada em Bucareste, em 1974, declarou: "A dependência econômica,
presas coloniais permitiram-Ihes o acúmulo de enormes riquezas, conhe-
tecnológica e social envolve também dependência política e militar. Os
cimento e poder, de tal modo que hoje se encontram em melhor situa-
países da América Latina que na última década estavam prontos para
ção financeira do que outros que, não obstante a riqueza potencial,
mudanças sociais nada puderam fazer em face de intervenções mili-
vastos territórios e recursos humanos, foram sujeitos à dominação."
tares. A assistência militar estrangeira facilitou o desencadeamento de
11. F. Frõbel, J. Heinricks, O. Krege e O. Sunkel, The internationalization inúmeros golpes militares na região e consolidou a dependência polí-
oi capital and labor, p. 14-55. Publicação do grupo de pesquisa "Deve tica. Esses grupos militares tudo fazem para tornar viáveis os investimen-
lopment and underdevelopment", do Max Planck Institut zur Erfor- tos estrangeiros na América Latina. Se o povo pudesse se expressar con-
schung der Lebensbediungungen der wissenschaftlich-technischen Welt, tra esse tipo de negociata esses grupos estrangeiros não teriam vindo.
Sternberg, República Federal da Alemanha, 1973. Portanto, esses regimes autoritários aumentaram nos últimos dez anos
12. Nações Unidas, Multinational corporations in world development. De- com a conseqüente injustiça. O desemprego aumenta tanto nas zonas
clara-se, também, na página 13 que "o enorme tamanho e a importância rurais como urbanas; a distribuição do produto nacional bruto, favorece
do constante crescimento das corpo rações multinacionais revelam-se apenas os grupos privilegiados. .. Os que se envolvem com a luta pela
com mais clareza quando vistos no contexto das atividades econômicas mudança sofrem, em geral, perseguição, prisão, tortura, exílio e até
mundiais. Embora a comparação comum das vendas anuais brutas des- mesmo morte. Os direitos humanos são violados em todos os níveis."
sas empresas com o produto nacional bruto dos países exagere a im- Cf. Anticipation, n. 19, p. 27, Genebra, WCC, novembro de 1974.
portância relativa das atividades das multinacionais, permanece ainda 22. Cf. Lisa Leghorn e Mary Roodkowsky, op. cito Também, Sexism in the
válida a conclusão geral de que muitas dessas empresas são maiores 1970s: discrimination against women, relatório de uma consulta do
do que a economia de grande número de países. Assim, o valor ganho Conselho Mundial de Igrejas, em Berlim Ocidental, em 1974, p. 45-55
por cada uma das dez maiores multinacionais em 1971 excedia em 3 e 113-115. Genebra, WCC, 1975.
bilhões de dólares, ou mais, o produto nacional de mais de 80 países.
Somando-se o ganho de todas as multinacionais em 1971, num total de 23. Cf. Andrew Gunder Frank, Capitalisme et sous-développement en Amé-
aproximadamente 500 bilhões de dólares, concluiu-se que representava rique Latine, p. )20-139. Paris, Maspero, 1968.
um quinto do produto nacional bruto de todo o mundo, não incluindo 24. Tissa Balasuriya, The development of the poor through the civilizing of
as economias com planificação centralizada ''. New York, UN, 1973. lhe rich, p. 13. Colombo, Centre for Society and Religion, 1973.
13. Lê-se no relatório da quinta sessão da quinta assembléia geral do Con- 25. Cf. Cees Hamelink, The corporate vil/age, p. 134. Roma, IDOC, 1977.
selho Mundial de Igrejas sobre "Structures of Injustice and Struggles
for Liberation": "As causas básicas dessas violações estão na ordem
social injusta, no abuso do poder, na falta de desenvolvimento econô-
mico e no desenvolvimento desigual. Violam-se, assim, as leis injustas
e os pobres se rebelam, provocando a reação das forças militares e
políticas da "lei e da ordem" com seus métodos de repressão cruel".
David M. Paton (ed.), Breaking barriers, Nairobi 1975, p. 106. Grand
Rapids, Mich., Wm. B. Eerdmans, and London, SPCK, 1976.
14. Cf. Ruth Leger .. Livard, World military and social expenditures 1976.
Leesburg, Virginia, WMSE Publications, 1976. Também os relatórios de -e
consultas do Conselho Mundial de; Igrejas sobre militarismo (1977) e
.desarmamento (1976). Genebra, CCIA/WCC, 1978.
15. Relatório da quinta sessão da quinta assembléia geral do Conselho
Mundial de Igrejas. David Paton (ed.), op. cit., p. 106: "Em alguns
casos, as próprias igrejas apoiaram os opressores ou até mesmo se en- 1960 1965
volveram em atos de opressão, por causa de convicções mal orientadas
ou apenas para salvaguardar os próprios privilégios"'.
16. Charles Elliott e Françoise de Morsier, op. cit., p. 228-262.
17. Cf. comentários de Samuel L. Parmar, em "Jesus in the development
debate", in Richard N. Dickinson, op. cit., p. 182.
18. Max Weber, W irtschaft und Gesellschait, grundriss der verstehenden AJUDA ECOHOMlcA
Soziologie. Tübingen, Verlag J. C. B. Mohr, 1922. MUNDIAl,

54 55
 IH. Acúmulo de riqueza -
crescimento da pobreza
(Mecanismos de injustiça)
Nos capítulos anteriores apresentamos um quadro bastante
desolador da situação dos pobres no mundo contemporâneo. A po-
breza é sentida pelos pobres como privação de vida, e não satis-
fação das necessidades humanas básicas. São-lhes negados, de certa
forma, o direito a uma vida melhor, ao trabalho, à proteção, à edu-
cação, à habitação decente, e à participação nas decisões que afe-
tam seu destino. Urge, pois, examinarmos o problema da crescente
pobreza mundial com mais profundidade para entendermos as cau-
sas do fenômeno, não obstante o crescimento da riqueza.
Sempre tivemos os pobres conosco. Sabe-se deles em todos os
períodos da História. Trata-se de um problema basicamente sistê-
1,,1
mico. Apesar dos esforços em prol do desenvolvimento através dos
séculos, a pobreza sempre cresceu. Cabe a nós, pois, examinar o
processo ou mecanismo que fez com que as coisas acontecessem
dessa maneira.
Além disso, a pobreza é gerada pela apropriação dos frutos
do trabalho dos pobres pelos poucos donos do capital. Preocupa-
mo-nos, pois, com os que trabalham e cada vez ficam mais pobres.
Precisamos, então, examinar esse sistema em que o trabalho da
maioria é explorado para que poucos privilegiados se tornem cada
vez mais ricos.
Ao final da Segunda Década de Desenvolvimento deve-se con-
fessar que muito pouco se alcançou na luta contra a pobreza: "Nos
últimos anos houve muitos esforços conscientes para se chegar a
certa clareza conceitual até então 'inexistente, mas as relações entre
os conceitos e a realidade acabaram mais difusas e evasivas do que
antes. As incertezas e ambigüidades resultantes dessa situação tor-
nam-se mais evidentes por causa das poucas certezas que não
podem ser ignoradas: que depois de duas décadas de esforços para
acabar com a pobreza e reduzir a desigualdade há hoje em dia
muito mais gente pobre e a distância entre os ricos e os pobres
56
aumentou; que num mundo dotado de tão tremendas possibilida-
des tecnológicas, ainda persiste a ameaça da fome ... " 1
Se realmente desejamos erradicar a pobreza, precisamos atacá-
Ia nas raízes. Necessitamos saber os fatores que a causam,bem como
sua dimensão estrutural em nosso mundo. O caráter estrutural da
pobreza relaciona-se com o funcionamento de mecanismos preva-
lescentes na aplicação do poder em nossas sociedades, produtores
i2
de dominação e/ou opressão. Precisamos deixar claro de que tipo
de dominação e opressão estamos falando.
A presente situação dos pobres no mundo relaciona-se com o
processo da modernização do mundo desde o século dezoito."
Nessa evolução, certas estruturas foram impostas pelos poderes
dominantes sobre sociedades inteiras. No âmbito dessas estruturas
sócio-econômicas surgiram novos relacionamentos entre as pessoas,
bem como entre a humanidade e a natureza, buscando a apropria-
ção do excedente econômico e a acumulação de riquezas pelos que
mantinham e controlavam os mecanismos de poder, em detrimento
dos outros. É o que tem sido chamado de "capitalismo". 4
Essa estrutura surgiu em nome da liberdade; entretanto, não
se tratava da liberdade humana, mas da liberdade de comércio.
Essa forma de liberdade, talvez mais do que nunca, continua hoje
a determinar a ideologia da dominação. Liberdade de preços, liber-
dade do dólar, liberdade de comércio, liberdade de empresa: preços
livres, dólares livres, comércio livre, empresa livre. A liberdade
humana passou a ser considerada sob a ótica desta liberdade do
mercado. 5
Quanto mais progredia o mercado, tanto mais as leis do mer-
cado vieram a ser consideradas as verdadeiras leis da liberdade.
O reino da liberdade torna-se o reino do mercado livre e as leis
desse mercado são quase divinizadas. Com o desenvolvimento do
mercado livre, o conceito da lei natural da propriedade privada,
considerada lei divina dada pelo próprio Criador, apareceu pela
primeira vez nâ história do cristianismo. 6
Vem: também a metafísica das leis do mercado: as virtudes
do mercado e os pecados contra o mercado, correções de compor-
tamento por referência às leis do mercado e milagres econômicos
como recompensas dadas pela própria natureza. As leis do mer-
cado, juntamente com as relações comerciais, tornaram-se o fun-
damento da burguesia cristã imposta progressivamente como a
verdadeira interpretação da vida da fé. 7 Assim, o amor de Deus
e o respeito pelas leis do mercado livre identificaram-se - os
edifícios das bolsas de valores foram construídos na forma de
igrejas, e os bancos como templos gregos. O amor pelo dinheiro
57
expressou-se concretamente no amor por Mamom, capaz de ditar
as leis do mercado livre e de gravá-Ias na própria natureza. O
comportamento humano passou a ser guiado pela busca do lucro
máximo. As estruturas resultantes cobriram toda a humanidade
e, em seguida, o mundo inteiro. A submissão às estruturas do
mercado foi pregada em nome da virtude cristã básica da humil-
dade. 8 Entretanto, na medida em que o mercado livre abrangia
o mundo inteiro, não afetava a todos da mesma maneira. Quando
todos se submetem a essas estruturas, alguns acabam vencendo e
outros perdendo: desaparece a igualdade." Mas mesmo os vence-
dores tinham que se submeter a essas estruturas. Os diretores de
empresas julgaram-se servos humildes da livre empresa. Promo-
viam e defendiam sua estrutura, embora outros sofressem em con-
seqüência, e aí se originassem a opressão e o condicionamento
estrutural da pobreza. A opressão se tornou anônima e· impessoal:
não havia relações pessoais entre opressores e oprimidos.10 A de tecidos do mundo. A colonização e a liberação dos preços do
estrutura do mercado livre parecia ser, portanto, a regra da lei
natural que ditava os próprios preceitos. Alguns se justificavam,
outros, não. A realidade seria o verdadeiro juiz: a história mun-
dial, o juízo final. Thomas Hobbes foi um dos primeiros a enten-
der o surgimento desta nova estrutura de dominação. Chamou-a
de Leviathan - a Besta. 11
A lei do mercado era promovida pelos que auferiam os maio-
res benefícios da operação livre das relações mercantis. Tinham as
condições econômicas necessárias para saírem vitoriosos das lutas
do mercado livre. As leis do mercado, portanto, capacitavam-nos
1,
a manter o domínio. "2 Politicamente, pretendiam utilizar-se do
poder para aumentar ao máximo possível a liberdade do mercado.
Quanto mais êxito alcançassem, com mais firmeza se estabelecia
a dependência de outros nesse seu poder hegemônico. Essa depen-
dência tem sido desde então um fenômeno estrutural. 13 Desen-
volveu-se dentro de uma estrutura internacional governada por
leis de mercado que permitiam o surgimento de classes sociais e
regiões do mundo acima de outras, umas dominando as outras. 14
Em seu .aspecto regional, a dependência não deve ser confun-
dida com o colonialismo, O colonialismo foi apenas um dos meios
pelos quais a lei do mercado se impôs e certas regiões se tornaram
dependentes. A dependência de classe não deve ser confundida
com a relação de dependência existente entre o trabalho assala-
riado e o capital. O pior tipo de dependência de classe resultante
do mercado livre é a escravidão. É certo que a escravidão já exis-
tia nos tempos antigos, mas o comércio de escravos só alcançou
o máximo desenvolvimento com a evolução do mercado livre,
pelo menos nos séculos dezessete, dezoito e dezenove. Não se
58
deve esquecer que foi este "liberalismo" o responsável pela cons-
trução do maior império de escravos da história humana. 15
As diferentes etapas percorridas para a criação deste sistema
de dominação foram momentos na evolução de um sistema real-
mente internacional. Há dois momentos principais: da revolução
industrial à guerra de 1914-1918; e do término dessa guerra até
os dias atuais.
Da revolução industrial à guerra de 1914-1918
Enquanto se desenvolviam rapidamente as forças de produ-
ção na Inglaterra, primeiramente, e, depois, na Europa ocidental,
nos Estados Unidos e no Japão, essas mesmas forças eram destruí-
das no resto do mundo. A India é o caso mais gritante. No início
da revolução industrial, a Indía era o maior produtor e exportador
mercado reduziram-na, em pouco tempo, a mero produtor de ma-
téria-prima destinada a alimentar a indústria têxtil britânica. 16 A
destruição das forças tradicionais de produção pelo mundo a fora
nada mais foi do que corolário do -desenvolvimento das forças de
produção dos países dominadores. Estava de acordo com a política
sistemática de impedir a industrialização de certos países.
A rápida expansão de intercâmbio resultou do aumento da
produtividade física de lugares onde o modo capitalista de produção
havia penetrado. Os novos produtos, oriundos de mudanças na for-
ma de produção, eram usados como instrumentos para abrir novas
linhas de comércio. Do contato entre culturas orientadas para a
inovação e a expansão, e outras orientadas para o respeito pela
tradição, surgiu a poderosa relação de dominação de uns sobre os
outros, procurando os dominadores impor seus modos de consumo
sobre os dominados. Pode-se explicar este processo de diversas
maneiras, mas, não importando a adotada, não se deve esquecer
que as culturas baseadas primeiramente no modo capitalista de
produção dependiam de um processo de acúmulo, que significava
inter alia que poderiam impor-se pela força ou pela troca de pro-
dutos. Em outras palavras: a formação de um sistema de divisão
internacional do trabalho não dependeu apenas do surgimento de
novas linhas de comércio, mas principalmente, da imposição de pa-
drões culturais, que conseqüentemente condicionaria, em primeiro
lugar, o processo de acumulação e, depois, de industrialização nes-
0- 17
sas regloes. . .
Como se vê nessa citação de Celso Furtado, dois métodos
foram empregados: de um lado, destruição direta das forças nativas
de produção por meio da colonização; de outro lado, o estabeleci-
59
 18
mento do mercado livre nos países politicamente soberanos. Foi
o que aconteceu principalmente na China e na América Latina:
qualquer recusa desse mercado livre nessa época era razão sufi-
ciente para que os países hegemônicos declarassem guerra. Nem
mesmo a diplomacia conseguiu os resultados desejados: veio a
guerra. Basta recordarmos as Guerras do Ópio na China (1839-
1842), e da "Tríplice Aliança" (Brasil, Argentina e Uruguai, apoia-
dos por potências européias, principalmente a Inglaterra) contra o
Paraguai (1865-1870). Nas relações coloniais ou de submissão aos
centros hegemônicos, assegurava-se a liberdade de comércio entre
os poderosos e os fracos, ou os menos poderosos. Se, não obstante
essa liberdade de comércio, certas indústrias competitivas viessem
19
a surgir nas colônias, eram imediatamente destruídas.
A destruição da indústria tradicional pelo mundo a fora e o
impedimento direto ou indireto do desenvolvimento de indústrias
modernas nos países dependentes transformou-os em apenas supri-
dores de matérias-primas para as indústrias dos países ricos. Esse
procedimento trouxe enorme empobrecimento nesses países e a
correspondente disposição de aceitar qualquer tipo de atividade
determinada pelo sistema de mercado livre. 20
Com a conversão do mundo dependente em produtor de ma-
téria-prima, amplos setores da população, em lugares densamente
habitados, tornaram-se supérfluos. Essa gente trabalhava anterior-
mente em indústrias tradicionais, agora destruídas. Pequena pro-
porção desses antigos trabalhadores veio a ser aproveitada na
produção da matéria-prima que substituía a atividade industrial.
São os novos pobres das sociedades dependentes.
Ao mesmo tempo, nos países dependentes com baixa densi-
dade populacional, as oportunidades surgidas para o desenvolvi-
mento de matérias-primas, não puderam ser exploradas convenien-
temente com força de trabalho tão baixa. Foi por causa disso que
a escravidão desenvolveu-se enormemente nas Américas e no Cari-
be. Muito embora os impérios baseados na escravidão já existissem
nas Américas logo depois da conquista, a escravidão atingiu o ponto
máximo entre o fim da revolução industrial e meados do século
XIX.21 Os atuais modelos de pobreza nas Américas e no Caribe
foram fortemente determinados pela escravidão.
Ao mesmo tempo em que se empobreciam os povos dos países
dependentes e das regiões colonizadas do mundo, importantes seto-
res da população dos países hegemônicos também começavam a
ficar pobres. Embora os padrões de produção nesses países tives-
sem subido rapidamente logo após a revolução industrial, os pa-
drões de vida dos pobres caíam consideravelmente em relação ao
que haviam sido antes do começo do processo de industrialização
60
pela metade do século dezoito. ~12 Somente no fim do século deze-
nove começou a melhorar a situação dos trabalhadores nos centros
hegemônicos, resultando em maior consumo com a conseqüente
melhoria do crescimento econômico nos países industrializados.
Mas os países dependentes continuaram na pobreza. Não há dúvida
de que a pobreza absoluta continua a existir no mundo inteiro.
Trata-se de fenômeno que apenas afeta a minoria nos centros eco-
nômicos, enquanto que na África, Ásia e América Latina continua
a ser a condição de vida da maioria das populações. Apenas as
minorias governamentais e os grupos a elas relacionados nos países
dependentes beneficiam-se com as mudanças econômicas em que
participam.
Da guerra de 1914-1918 ao presente
Nessa época ocorreu importante mudança no sistema de domi-
nação. Por meio da assim chamada revolução industrial, o mono-
pólio dos países industrializados, onde se concentrava o poder,
desenvolveu-se visivelmente. Elementos do progresso alcançado de-
pois de quase dois séculos acumularam-se em suas indústrias. As-
sim, os que não passaram pelo mesmo processo não conseguiam
utilizar tais tecnologias independentemente, talo grau de perfeição
atingido. 125 Os países dependentes não podem se industrializar sem
o conhecimento técnico dos países industrializados nem sem sua
maquinária, tecnologia, e assistência de seus técnicos, uma vez que
suas indústrias tradicionais foram destruídas e seu desenvolvimento
industrial obstruído e atrasado. 26 Além disso, não há mercado onde
tais tecnologias possam ser compradas. Trata-se de situação dife-
rente em relação à venda de mercadorias no estágio anterior. Uma
vez que os países industrializados possuem o monopólio da tecno-
logia, só se pode chegar a ela mediante uma única condição: que
o seu próprio capital seja o agente da transferência dessa tecno-
logia. Temos, como resultado, a crescente integração das economias
nacionais num" único espaço econômico unificado, significando a
existência de "um processo de crescente integração dos sistemas
econômicos nacionais". 127
Importante mudança também ocorreu nas relações internacio-
nais. A "diplomacia do mercado livre" do século dezenove, con-
centrou-se na política do livre comércio, entrando mesmo em guer-
ra contra os países que não a aceitavam. A diplomacia do "mercado
livre" em nosso século centraliza-se no movimento livre de capital
e também ameaça os países que não a aceitam.
O capital transnacional moderno tornou-se possível graças à
ligação da venda de tecnologia com a liberdade de capital, impos-
61
 sível sem o monopólio tecnológico dos países industrializados. :28
Assim, o crescimento econômico dos povos dependentes pode ser, PNB PER
agora, controlado ao se tornar obrigatória a aceitação do agencia- CAPITA
mento do capital trasnacional como condição dessa transferência.:"
O capital estrangeiro opera segundo leis relacionadas com a "lei
do mercado", que se resumem na obtenção do máximo lucro pos-
sível.
As empresas multinacionais procuram hoje em dia seus lucros
em escala internacional. Os países dependentes, por sua vez, com-
petem entre si para atrair capitais estrangeiros. Para isso, precisam
criar condições adequadas: baixos salários, desempregos e governos
fortes (em geral, militares) capazes de suprimir quaisquer tentati-
vas dos povos dominados de fazer valer suas reivindicações econô-
micas e sociais. 30
No momento, o capital transnacional não transfere, em geral,
capital ou excedentes de maneira contínua dos países industriali-
zados aos dependentes. O capital transnacional nos países depen-
dentes resulta dos próprios recursos locais apropriados mediante
empréstimos ou reinvestimento de lucros. Uma vez que o capital
transnacional possui o monopólio da tecnologia, também tem acesso
aos canais financeiros dos países dependentes, e assim constróem
seus impérios através do mundo dependente. 3:1
1:1 A industrialização dos países dependentes, confiada ao capital
transnacional, exige que a transferência da tecnologia seja deter- ACÓMuLO DE-RlQUf,ZA ~ CRf;SCffVIB/JTO 1)\ toBRé.2A
minada pelo máximo lucro. Temos, como resultado desta política,
uma industrialização orientada para as exigências dos economica- 617
mente mais poderosos, que marginaliza a produção de bens neces- PREÇOS PARA
sários às necessidades básicas da população. Na medida em que O CONSUMIDOR
avança a industrialização, aumenta a distância entre os grupos de
baixa e alta renda. Para sanar o problema seria preciso reformu-
lação da distribuição da renda em benefício dos pobres. o'lI2 Ao lado
do rápido aumento da disparidade da renda, aparece um fenômeno
ainda mais destrutivo. Dado o monopólio tecnológico dos países ~Ar,ões
-e EM Of.5EN'Io\..Vn.~Et.I TO
já industrializados, limita-se bastante o aparecimento de novas in- '6

dústrias, e sua administração passa a ser progressivamente trans-

nacionalizada também. 33 Por fim, a capacidade de importação dos
países dependentes determina sua capacidade para se industriali-
zar. E, quanto mais dependente do capital se torna a moderna
tecnologia, menor será o número de empregos. M

Mesmo nos países desenvolvidos onde o processo de industria-

lização é mais dinâmico, o desenvolvimento industrial começa a
estagnar nas últimas décadas. Em muitos países diminui conside- 1970
ravelmente a mão-de-obra empregada na indústria. É o caso do
Brasil:" e do México . se E não se criaram trabalhos não-industriais

62
63
para compensar a perda. Enquanto isso, as pequenas indústrias,
com seus métodos tradicionais de produção, encontram enormes
dificuldades de sobrevivência. A eficiência da indústria moderna
vai aniquilando-as aos poucos, sem, no entanto, absorver a mão-de-
obra não mais aproveitada. E assim, temos como resultado, o de-
semprego galopante, como já observamos. 37
Para concluir, os atuais modelos de industrialização nos países
dependentes, onde as economias funcionam segundo as "leis do
mercado", em nada ajudam para mudar a situação de empobreci-
mento herdada do século dezenove. Em muitos casos, a agravam.
Enquanto perdurar a situação, não se pode ter grandes esperanças
para o futuro; esse processo ignora simplesmente a existência das
massas carentes do mundo dependente. Dentro dessas estruturas,
como as conhecemos, não há lugar para qualquer ação. Para fun-
cionar, elas precisam dos pobres, mantendo-os em sua desesperada
situação. Os pobres estão, pois, condenados a perecer na pobreza,
ou a se levantar, aceitando o desafio da situação, e lutar por uma
vida melhor.
NOTAS
1. David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 122. Grand
Rapids, Mich., Wm. B. Eerdmans, & London, SPCK, 1976.
2. Como se lê em Prefácio à nova economia política, do conhecido eco-
nomista brasileiro, Celso Furtado: "Conseqüentemente ª composição do
excedente (econômico) é em grande parte reflexo do sistema da domi-
nação social, significando que a não ser que conheçamos a estrutura
de poder não poderemos progredir no estudo do desenvolvimento das
forças produtivas"'. Rio de Janeiro, Editora Paz e Terra, 1976.
3. Sismonde de Sismondi, observando a maneira como este processo co-
meçou a ser consolidado no começo do século dezenove, escreveu em
seu livro, Nouveaux principes d'économie politique, p. 188: " ... um
abismo separa o trabalhador diário de qualquer empreendimento de
manufatura, comercial ou de arrendamento de fazendas, e a classe mais
baixa perdeu a esperança que a sustentava no período precedente ...
quase não consegue preservar o sentimento da dignidade humana, ou
o amor pela liberdade".
4. Celso Furtado, seguindo a análise de Fernand Brandel, Werner Sombart
e Max Weber, diz na op. cit., p. 36 e 37: " ... se observarmos mais
atentamente qualquer forma de organização social, podemos provar sem
dificuldades que no capitalismo há forças ocultas cooperantes destina-
das a cumprir papel fundamental, porque o uso do excedente para a
produção de novos excedentes ou para a sua transformação em capital,
pressupõe a imposição de dadas relações sociais. Assim, o capitalismo
deve ser entendido como uma organização sócio-política, isto é, como
uma estrutura de poder que impõe certo tipo de relacionamento social
em que o excedente mais facilmente se transforma em capital."
5. Cf. Lionel Robbins, The theory of economic policy in English classical
political economy, p. 19: "O sistema da liberdade econômica nunca
64
significou qualquer vaga recomendação de não-interferência: foi, isso
sim, a urgente exigência de se remover qualquer impedimento conside-
rado anti-social, e a liberação do imenso potencial da livre iniciativa
individual e pioneira. E, naturalmente, foi nesse espírito que, na prática,
os seus proponentes lutaram decididamente contra as principais formas
desses impedimentos: contra os privilégios das .cornpanhias e corpora-
ções regulamentadas, contra a lei do aprendizado, contra as restrições
em andamento, e contra as restrições sobre importações. O sentimento
de cruzada que apareceu' no movimento do livre mercado, deve muito
de sua força e outras influências externas. Mas, até certo ponto, tudo
isso é típico da atmosfera do movimento geral em favor da liberação
de empresas e energias espontâneas das quais, sem dúvida, os econo-
mistas clássicos foram a vanguarda intelectual." Londres, Macmillan,
segunda edição, 1978.
6. Cf. Thomas Hobbes, Leviathan, p. 151 e seguintes, Londres, Everyman's
Library, 1924. Adam Smith, baseado nas idéias de Hobbes, levou este
conceito adiante.
7. CL in Julio de Santa Ana (ed.), Separation without hope, o capítulo
de Mario Miegge. Genebra, WCC, 1978. Celso Furtado, na op. cit., p.
39, diz: "Os economistas contentaram-se em examinar apenas o lado
exterior desse processo, como se fora apenas a multiplicação da econo-
mia de mercado, quando na verdade o importante era a evolução ao
nível das estruturas de poder que controlam a apropriação do exce-
dente". -
8. Franz Hinkelammert, Las armas ideolgicas de Ia muerte, p. 33: "Deriva-
se daí não só uma teoria de valores, mas também da interiorização dos
valores. Além do dinheiro coloca-se a infinidade que ele promete alcan-
çar. Daí se podem derivar os valores que devem ser alcançados para
se chegar ao alvo. Mas, sendo o alvo de valor infinito, a ilusão religiosa
permite sacralizá-lo convertendo-o em objeto de piedade. A busca do
dinheiro transforma-se num objeto de piedade, ad maiorem Dei glo-
riam". S. José, Educa, 1977 e Salamanca, Sígueme, 1978.
9. J. J. Rousseau, Discours sur les sciences et les arts, 1750: "Qual é a
fonte desses abusos se não a desigualdade fatal entre os homens esta-
belecida pela honra prestada aos talentos e a depreciação das virtu-
des. .. Temos médicos, geômetras, químicos, astrônomos, poetas, músi-
cos. pintores; só não temos mais cidadãos".
10. Os economistas representam importante papel nesse processo. Como
diz Celso Furtado na op. cit., p. 30: "A grande conquista ideológica
da ciência econômica, ao ter facilitado o desenvolvimento de forças
produtivas no:' interior do capitalismo, vem do fato de que a ciência
econômica muito contribuiu para ocultar o elemento de poder sempre
presente nas decisões econômicas, considerando-o 'autornatísmo' ou 'me-
canismo' cujas leis deveriam ser descobertas e cuidadosamente respei-
tadas. .. A evolução das empresas anônimas, principais instituições da
economia capitalista, nos deixaram ver com clareza o mascaramento
desse elemento de poder".
11. S. Radakrishnan, grande pensador indiano de nosso século, descreveu
essa situação muito bem, mas de um outro lado, em Religion and
society, p. 16: "Com a maquinária centralizada do estado, com os
modernos instrumentos do progresso técnico e da propaganda de mas-
sa, veio a mobilização total das pessoas, afetando seus corpos; mentes
e almas. O estado absoluto e a comunidade totalitária tornaram-se
idênticas. " Parece que estam os sob o poder de forças demoníacas que
65

degradam a humanidade à semelhança dos animais inferiores. O deus-
homem transforma-se no animal da manada. O credo do grande Levia-
than compele-nos a levar vida de produção, porém vazias, sem coração,
vulgares, triviais e grosseiras no espírito. Nossa humanidade é destruída
pela arregimentação". Londres, George & Unwin Ltd., 1947.
12. Cf. Celso Furtado, op. cit., p. 43: "Não foi a evolução das forças pro-
dutivas que expulsou as populações dos campos e desmontou as corpo-
rações de ofício, e sim a ascensão da burguesia na estrutura de poder ...
O controle do sistema de produção passava das mãos da classe dos
proprietários, que se instalavam na posição de simples rentistas, para
as mãos da burguesia mercantil. As garantias que a tradição e os cos-
tumes asseguravam à massa trabalhadora desapreceram em face do novo
sistema de poder que pretendia derivar das "leis do mercado" sua legi-
timidade:"
13. Cf. Richard D. N. Dickinson, To set at liberty the oppressed, p. 64 e
seguintes. Também, To break the chains of oppression, p. 16-18. Gene-
bra, WCC, 1975.
14. Cf. Celso Furtado, op. cit., p. 43: "Em síntese: o modo capitalista de
produção - ou seja, a forma mercantil de apropriação do excedente
aplicada ao controle direto das atividades produtivas - resultou ser
um sistema de poder muito mais eficaz do que as formas autoritárias
de apropriação do excedente que até então haviam prevalecido em
todas as formações sociais."
15. Cf. Eric Williams, From Columbus to Castro: 1492-1969, p. 136-155.
Londres, André Deutsch, 1970.
16. Cf. Vera Anstey, The economic development oi lndia, p. 5: "Até o
século dezoito as condições econômicas da índia eram relativamente
boas; seus métodos de produção, as ..organizações industriais e de co-
mércio, podiam muito bem resistir qualquer comparação com as que
existiam em outras partes do mundo na mesma época... Esse país,
que tanto manufaturou e exportou artigos de luxo e ricos tecidos de
seda numa época em que os ingleses ainda viviam de modo bastante
primitivo, não conseguiu participar na revolução econômica, começa da
precisamente pelos descendentes dos mesmos antigos bárbaros". Lon-
dres, Longmans Green, quarta edição, 1952. Paul Baran assinala que
nada disso foi acidental: resultou da terrível exploração exercida pelos
empresários britânicos desde o princípio da dominação da 1ndia pelos
ingleses. Cf. Economie po/itique de Ia croissance, p. 188. Paris, Maspe-
ro, 1967. CL também Romesh Dutt, The economic history of lndia,
p. vii e seguintes. Londres, Kegan Paul, 1950, sétima edição.
17. Celso Furtado, op. cit., p. 54 e 55.
18. CL Cesar Espiritu, "Economic dependence and independence: as seen
from Southeast Asia", in Denis Munby (ed.), Economic growth in world
perspective, p. 196 e 197. New York e Londres, WCC, Association
Press e SCM Press, 1966.
19. O caso da índia, já mencionado na nota 16, exemplifica novamente
esta afirmação: até mesmo na última década do século dezenove, a
emergente indústria têxtil desse país foi arrazada com o apoio dos mi-
litares.
20. No Chile, tomando consciência da influência e da ameaça dos interes-
ses externos, o Ministro Luis Aldunate escreveu em 1894 que o capital
estrangeiro "longe de nos ser útil e rentável, nos esgota, nos enfra-
quece, nos leva à ruína sem nos trazer nem nos fazer aprender qual-
66
quer coisa que seja ... " Citado por H. Ramírez Necochea, Historia dei
imperialismo en Chile, p. 254. Santiago de Chile, Ed. Austral, 1960.
21. CL Eric Williams, op. cit., p. 255-25~. Cf. também pelo mesmo autor,
Capitalism and slavery. Londres, Putnam, 1966.
22. Celso Furtado, na op. cit., p. 48, diz algo que explica a situação: "Uma
inovação técnica pode colocar um produtor em posição privilegiada, da
mesma forma que a construção de uma estrada pode favorecer certa
região. Contudo, o sistema de preços reduz progressivamente as discre-
pâncias que vão surgindo, pois a acumulação tende a reduzir-se nas
atividades que se tornam ocasionalmente menos rentáveis."
23. lbid., p. 60: "Nas economias em que _o modo capitalista de produção
penetrou no quadro da dependência externa, o fenômeno da insegu-
rança social apresenta-se sobremaneira agravado. Este problema tem
sido amplamente estudado sob os títulos de sub-emprego, desemprego
disfarçado e margina/idade social, e é geral o consenso de que se trata
de uma característica estrutural das chamadas economias subdesen-
volvidas. Se a essa insegurança se adicionam crescentes desigualdades
sociais, compreende-se a necessidade de sistemas de repressão cada vez
mais custosos e os riscos de eclosão revolucionária.'
24. lbid., p. 135: "Quanto mais desenvolvida uma economia, mais impor-
tante faz-se para ela ter acesso à inovação técnica. Se o país não pro-
duz essa inovação (e nenhum país produz atualmente mais do que uma
parcela do fluxo de inovação técnica que domina a economia mundial)
terá necessariamente que importá-Ia. Essa a razão pela qual a aceleração
do desenvolvimento ocorrido no último quarto de século nos países
mais industrializados assumiu a forma de intensificação na interdepen-
dência entre eles. Também não é outra a explicação do fato de que as
economias socialistas busquem crescente cooperação internacional, quan-
do alcançam níveis mais altos de desenvolvimento. O problema funda-
mental que se coloca é saber quem controla essa técnica, quem exerce
o poder que em nosso sistema de civilização ela gera, e quem paga
para ter acesso a essa técnica com recursos que geram menos poder,
particularmente com essa moeda depreciada que constitui a mão-de-obra
barata dos povos do Terceiro Mundo."
25. lbid., p. 92 e 93: "Como a industrialização de um país, qualquer que
seja a época em que se realize, molda-se pelo grau de acumulação al-
cançado nos países que lideram o progresso técnico, o esforço requerido
para dar os primeiros passos tende a crescer com o tempo. Compreen-
de-se, portanto, que, a partir de certo ponto, a possibilidade de optar
por um projeto de sistema" econômico nacional se haja tornado pratica-
mente nula. É a partir desse momento que cabe falar de uma diferença
qualitativa enjre capitalismo central e capitalismo periférico... Trata-
se, portanto, menos de um problema de nível de desenvolvimento do
que de diferença qualitativa no processo de desenvolvimento."
26. Em Scanning our [uture, relatório do Forum sobre a ordem econômica
mundial (NGO) organizado em apoio da sétima sessão especial da as-
sembléia geral das Nações Unidas sobre desenvolvimento e cooperação
econômica "internacional, Marcelo Alonso declarou: "Os planos de de-
senvolvimento dos países em vias de desenvolvimento dependem do
fluxo de tecnologia dos países desenvolvidos. Não é menos importante
a capacidade dos países importadores para-corretamente identificar as
suas necessidades tecnológicas. Os países importadores que não tiverem
essa capacidade vão apenas multiplicar seus problemas desenvolvimen-
tistas". New York, Carnegíe Endowment for International Peace,
1976.
67
27. Celso Furtado, op. cit., p. 77.
28. Ibid., p. 58: "Tudo indica que a transnacionalização da produção tende proporciona maiores vantagens. Instaladas em posições estratégicas, elas
a transformar-se em fator decisivo na luta pela preservação dos sistemas tendem a apropriar-se de parcela crescente do excedente em expansão a
de dominação social fundados no modo capitalista de produção, parti- que fizemos referência. Explica-se, assim, que a mutação no processo de
cularmente nos países que mais avançaram no processo de acumu- industrialização tenha em geral sido acompanhada por outra mutação
Iação." no sistema de controle da atividade industrial, com rápida substituição da
29. Jacques Attali, La parole et l'outil, p. 40 e 41: "Percebe-se muito bem classe capitalista local por agentes de grandes empresas de ação trans-
que o sistema dominante desenvolve, ramirica, assume a estrutura, nacional."
torna-se mais complexo com a finalidade do aumento abstrato e anô- 34. R. Barnet e R. Mueller, op. cit., p. 166 e 167: "A tecnologia global carac-
nimo do capital. ... Em base puramente teórica pode-se dizer que não teriza-se por essa devastadora conseqüência nos países pobres que é a
existe limite concebível ao crescimento econômico do sistema vigente, destruição dos empregos ... A expansão das empresas globais, com sua
capaz de tudo controlar dentro de um século. As fases no crescimento tecnologia, contribui para a expansão do desemprego no mundo".
de um produto e da inevitável extensão do controle do sistema preva- 35. Marc Nerfin (ed.), Another development: approaches and stragegies, cf.
lescente sobre os processos explosivos são o investimento, o mercado, o capítulo de Paul Singer e Bolivar Lamounier: "Brazíl: Growth through
a exportação, e a disseminação mundial de sua produção. .. Nos últi- inequality", p. 125-151. Uppsala, Dag Hammarskjold Foundation, 1977.
.mos anos já aparecem em certos setores quase-rnonopóhos mundiais de 36. Ibid., cf. o capítulo de Cynthia Hewett de Alcântara, "México: a
produção e de tecnologia. Estão, pois, na posição de determinar a qua- commentary o nthe satisfaction of basic needs", p. 152-207.
lidade e de impor preços extorsivos da mesma maneira como certos 37. ECLA, Report of the Guatemala conference 1976. Mexico, 1976. As
produtores de matérias-primas ou de certos arrendadores. Determinam, estimativas desse relatório indicam que 38% da mão-de-obra ativa na
ainda, segundo sua vontade, a duração da vida dos produtos. O sistema América Latina estava desempregada em 1976.
prevalescente é, acima de tudo, um sistema financeiro, e se concentra
mais particularmente em certos ramos da indústria". Paris, PUF, 1975.
30. Existe vasta literatura sobre as empresas multinacionais e suas relações
com países dependentes. Chamamos a atenção para a seguinte lista:
WCC report o] a consultation on a proposed actionlreilection pro-
gramme on transnational corporations, Genebra, junho de 1977. Paul
Gregorios (ed.), Burning issues. Kottayam, Sophia Centre Publications,
1978. Multinational corporations in world development, New York, UN,
1973. The impact of multinational corporations on development and on
international relations. New York, UN, 1974. Dimitri Germidis (ed.),
Transjer of technology by multinational corporation, 2 vols., Paris. Ed.
OCDE, 1977. [on P. Gunemann (ed.), The nation-state and transnational
corporations in conflito New York, Praeger Publishers, 1975. Richard J.
Barnet e Ronald E. Mueller, The global rich, New York, Simon & Schus-
ter, 1974. CEDAL, MultinationaZes et travailleurs au Brésil. Paris, Ed.
Maspero, 1977. Xavier Gorostiaga, Los banqueros deZ imperio. San José,
Costa Rica, Ed. Educa, 1978.
31. ECLA, Report 01 the Cartagena conierence. Santiago de Chile, 1968.
32. Hans Singer, em Scanning our [uture, op. cit., p. 96: "Quando se começa
com desigual distribuição salarial, o 'mecanismo do livre mercado' inevi-
tavelmente tenderá a apoiar, perpetuar e até mesmo acentuar essa dis-
tribuição desigual. Quando os mais ricos (que são apenas 20%) possuem -e
75% do PNB, enquanto os mais pobres (20%) só tocam em 5% desse
mesmo PNB, o poder aquisitivo dos ricos aumenta numa proporção,
digamos, de 10%, pesando 15% mais do que o aumento proporcional
de 10%, no salário dos 20% pobres. Do ponto de vista do desenvolvi-
mento e do bem estar social deveria ser o contrário. Elevar esses 20%
mais pobres acima da linha da pobreza, ou pelo menos deixã-los aí por
perto, é objetivo mais importante do que aumentar ainda mais o bem
estar dos que já vivem acima dessa linha."
33. Celso Furtado, op. cit., p. 95: " ... as atividades industriais dos países
de capitalismo periférico tendem a ser controladas por grandes empresas
de ação transnacional. A escassez interna de recursos serviu em muitos
países de justificativa para oferecer vantagens adicionais a essas empresas,
as quais tenderam a ocupar os setores em que o controle da tecnologia

68 69

-l

IV. A religião e a cultura popular
em relação com a pobreza
Se quisermos fazer uma interpretação mais global das situações
de extrema pobreza e opressão suportadas por milhões de seres
humanos nos dias atuais, precisamos entender que as formas de
dominação estão presentes em todas as esferas da vida humana,
além da econômica.
Embora se possa dizer que o crescimento e a manutenção da
pobreza se deva principalmente à maneira como se organizam as
relações econômicas, há outras forças em ação, como os mecanismos
culturais e ideológicos prontos a exercer influência e a dominar as
pessoas. É importante reconhecermos esses fatos quando vamos
discutir cultura popular e religiosidade. Embora os sistemas popu-
lares de valores, com suas expressões artísticas e organizações so-
ciais se deixem influenciar e moldar por eficientes mecanismos
econômicos e ideológicos, é também verdade que a cultura popular
resiste, sobrevive e, em alguns casos, até mesmo se fortalece, apesar
de todo esse instrumental dominador. A sobrevivência da cultura
popular demonstra que a sabedoria e a filosofia do povo cria notá-
veis formas de resistência à manipulação e à destruição. Os grupos
dominantes nem sempre conseguem perceber ou controlar tais me-
canismos de resistência e de sobrevivência.
Se quisermos entender a luta dos pobres e, conscientemente,
decidir por eles, devemos superar a análise meramente econômica
e apreender o significado mais profundo de suas expressões, sua
maneira de pensar e seus pontos de vista para interpretarmos cor-
retamente o que fazem. Por certo, não vamos examinar os pobres
a partir do ponto de vista dos dominadores, mas da perspectiva
deles mesmos. Precisaremos da capacidade de ler sua linguagem e
símbolos nos seus próprios termos, e do esforço para compreender
a sua maneira de raciocinar e a dinâmica de suas organizações
sociais.
Não se trata, pois, de tarefa fácil. É, na verdade, quase impos-
sível para os grupos dominadores. Em geral, a cultura popular é
70
desqualificada mediante atitudes simplistas ou tendenciosas e inter-
pretações ideologicamente comprometidas, jogando-a a posições in-
feriores de modo a justificar e a legitimizar os instrumentos ideoló-
gicos dos dominadores utilizados para manipular e alienar a cultura
popular em favor de seus próprios interesses. Esses mecanismos
acham-se presentes em diferentes esferas da vida, como os meios
de comunicação de massa e os incentivos às atitudes em favor do
consumo.
São inúmeros os modos de expressão da cultura popular. Refe-
rem-se a todos os aspectos da vida dos pobres. Podem ser encon-
trados nos lugares de trabalho, na arte, nas festas, na vida familiar,
nas casas, na alimentação, na educação das crianças, no vestuário,
nos ornamentos e especialmente em suas expressões religiosas. Por
causa do interesse principal deste livro, vamos nos limitar ao exame
de alguns elementos necessários para a interpretação da religiosi-
dade popular. Embora as forças criadoras e sustentadoras da injus-
tiça sejam muito fortes, a História nos ensina que a mudança social
é possível e que a justiça social tem sido alcançada progressiva-
mente em muitas partes do mundç nos últimos dois séculos. Os
trabalhadores de indústria e os camponeses vivem muito melhor
hoje do que no século passado, no mundo ocidental. Da mesma
forma, pode-se dizer que em alguns países da Ásia, África, e do
Caribe, o povo lutou e continua a lutar para vencer a pobreza. Em
outras palavras, buscam maior justiça e liberdade em condições
de luta que lhes seriam impossíveis há algumas décadas.
A cultura dos pobres indica a situação de privação de vida
e a condição de subordinação social em que vivem. Tudo isso se
reflete em seus hábitos e costumes, nas tradições e valores, nos
sentimentos sociais, e em suas expressões sociais, econômicas e
ideológicas. O mesmo acontece com a religião do povo: 1 não escapa
das estruturas sociais e econômicas que caracterizam a existência
da pobreza. Deve-se levar em consideração a relação entre as con-
dições materiais de vida e sua expressão ideológica. Tanto a cultura
como a religião ~videnciam a submissão e a resistência dos pobres,
ao mesmo tempo, a situação em que vivem e os elementos que a
causam. Porisso, examinaremos a realidade da religião popular e da
cultura do povo, não da perspectiva da dominação mas do esforço
persistente dos pobres por eqüidade e libertação. Reage-se atual-
mente contra o difundido sentimento que se volta para esses fenô-
menos apenas em seu aspecto folclórico ou para lhes admirar as ca-
racterísticas estéticas. 2 Com o resultado de observações mais acura-
da dessas expressões da vida do povo, aspectos mais significativos
e mais profundos tornaram-se visíveis, demonstrando, assim, como.
eram sem base e superficiais as conclusões da maioria dos estudos
71
mais antigos sobre o assunto. A Igreja, também, tão seriamente
confrontada por problemas desse tipo, especialmente nos países
do terceiro mundo, precisa superar essa atitude demasiadamente
simplificada, guiada por premissas elitistas de uma ideologia de
dominação que condena essas expressões do povo, classificando-as
de manifestações de grupos inferiores e atrasados.
Sem adotarmos atitude ingênua ou idealista, convém indicar
sumariamente alguns aspectos da cultura e da religiosidade popu-
lares que, em geral, ocorrem.
Vale a pena observar que estamos conscientes da precariedade,
e do risco duplo que se corre, ao entrarmos em generalizações ou
ao chegarmos a conclusões sobre fenômenos sociais, presentes nas
próprias raizes da vida dos povos com diferentes histórias e siste-
mas, tendo suas bases e significado em conjuntos culturais que não
entendemos completamente e nos quais não participamos.
Alguns elementos positivos das religiões populares
1. Na busca de respostas significativas aos vários níveis de
necessidades na prática social, as pessoas erigiram sistemas coeren-
tes de símbolos e de práticas concretas capazes de lhes dar signifi-
cado profundo à vida de sofrimento e de conquistas. Esses sistemas
expressam com muita profundidade momentos de luta e de liber-
tação. Prendem-se à visão de mundo existente, inerente ao curso
histórico seguido por sua formação. Essas formas de força e orga-
nização populares não podem ser simplesmente desprezadas ou
mudadas, como por um ato de magia, por outras concepções de vida.
Os valores do povo são importantes componentes de sua própria
vida. Destruí-Ias significa violência e morte. O senso comum do
povo faz parte de sua visão de mundo e está presente em suas
formas religiosas. 3
2. Uma importante característica da sensibilidade religiosa
popular, muito comum, por exemplo, na África e na América La-
tina, é a sua íntima conexão com os aspectos dinâmicos da vida. Não
se trata apenas de uma preocupação pela vida individual mas por
todos os elementos dinâmicos do processo natural e social em que
a vida se envolve. Na religiosidade africana e em boa parte da
religiosidade da América Latina, os elementos religiosos ligam-se
a práticas comunitárias bastante concretas, como a colheita, a pesca,
a caça, a guerra, a escolha dos chefes, e assim por diante." Não
se cultuam algumas relíquias separadas dos aspectos materiais da
vida, mas, bem ao contrário, têm força e sentido essas práticas
porque estão no centro de interesses vitais da existência da co-
munidade."
72
Gramsci afirma que, talvez, sejam essas as características
principais da religião do povo; é materialista e concreta, muito
diferente, pois, das especulações idealistas e abstratas de alguns
pensadores religiosos. u
3. Sendo assim, as expressões do culto religioso exigem intensa
participação prática. Não há espectadores meramente passivos. A
comunidade inteira faz parte da expressão religiosa porque lhes
é claramente significativa. Não se trata de opções individuais, mas
de algo construído em comum. Este aspecto, o rico sentido de
comunidade, deixa, em geral, perplexos os defensores do indivi-
dualismo religioso que não podem entender quão profundamente
social é a criação dessas práticas religiosas.
4. Naturalmente, essas expressões exigem- meios bem con-
cretos de representação. O pensamento do povo manifesta-se por
meio de exemplos concretos ligados à sua própria vida. Alimento,
roupas. bebidas, animais, ornamentos, o sol, a lua, são todos ele-
mentos presentes em seu culto; são oferecidos a Deus ou repre-
sentam a divindade. A religião não se separa da vida; é impor-
tante componente do processo social, não estranha à ele. Nos
cultos de Umbanda, que tanto cresceram nos últimos anos no Bra-
sil, as entidades religiosas descem à terra, encarnarn-se nos cren-
tes, que se deixam concretamente possuir por elas, de tal maneira
que assumem suas atitudes e feitos, nos seus próprios corpos. s
Trata-se de uma religião onde o senso da encarnação não se re-
duziu a mera expressão ideal mas se acredita que o Deus verda-
deiro vem e fica com os adoradores.
5. Alguns dos estudos mais sérios de sensibilidade religiosa
popular têm destacado recentemente importante elemento: o senso
dinâmico de processo. Essa religiosidade não é estática nem se
completa e exaure no presente. Seu íntimo contacto com os fatos
concretos da vida não suprime o senso de processo. Até poderia
ser comparado scorn o conceito bíblico de "peregrinação"." Nem
se pode reduzi-lo a mero culto do passado ou a manifestações
culturais nostálgicas. Sua maneira de ver as coisas Ieva em conta
importantes elementos presentes na vida dos pobres que não po-
dem ser justificados simplesmente por fatos observados no mo-
mento. A religiosidade popular constrói a ponte necessária para
ligar o povo com o passado por meio de seus heróis, seus mortos
e sua gente. Reconstrói sua história com elementos diferentes dos
empregados pelo pensamento ocidental. No entanto, a conexão
não é apenas com o passado mas também com o futuro. E esse
futuro apare1ce em imagens muito materiais - lugares com ali-
mentação, água, casas e brinquedos; não haverá aí guerra nem
73
luta, e todos os povos habitarão felizes sem quaisquer sofri-
mentes."
6. O senso de solidariedade e da importância dos elementos
comunais no sentimento e nos cultos populares acabam num con-
ceito de salvação e de liberdade muito difícil para a compreensão
e interpretação de certos setores da teologia cristã. Os sacrifícios,
a liturgia, as oferendas, em resumo, todas as manifestações da re-
ligião relacionam-se com preocupações coletivas e comunitárias.
Busca-se a libertação da nação, da tribo, e do povo. Dificilmente
se pensa em libertação individual. O senso de salvação é coletivo.
Deus salva e protege seu povo. Deus abençoa a colheita, a pesca,
a caça, as batalhas, coisas do interesse de todos. Não cuida nem
protege indivíduos isoladamente.
7. Outra perspectiva positiva na religião popular é o conceito
de totalidade que envolve. 11 Não se separam artificialmente os
elementos essenciais - há íntima relação entre Deus, natureza e
humanidade.
Bosques, água, mar, estrelas, animais, crianças, idosos, tra-
balho, festividades etc., são partes integrantes de um único uni-
verso. Não são elementos antagônicos entre si, mas complemen-
tares; fazem parte da mesma realidade, sintetizada pela visão
religiosa.
Alguns usos negativos das religiões populares
1. As organizações sociais nas quais os elementos das reli-
giões populares adquiriram forma não foram imunes ao processo
de industrialização, à tecnologia, à modernização social e às novas
formas de estruturação social.
As estruturas de poder têm usado os elementos da religião po-
pular para preservar seus privilégios bem como os mecanismos que
os mantêm. Impedem que o povo entenda que, nas presentes cir-
cunstâncias, suas lutas requerem instrumentos diferentes e que os
termos explanatórios usados em relação aos atuais problemas di-
ficilmente se encontram na religião. Desse modo, utilizam-se im-
portantes elementos da cultura e da religião com a finalidade de
se manter situações de privilégio (as castas no Nepal e na India Jj2),
sugerindo-se explicações religiosas para problemas econômicos e
sociais (pobreza, doença, mortes 13), apoiando os que estão no po-
der (gente chamada por Deus), transformando-se a religião popu-
lar em poderoso fator de alienação, com a perda de sua força
de resistência e de unidade." Os meios modernos de publicidade
e de comunicação social são eficientes armas para a manipulação
dos valores populares.
74
.••....
2. O controle dos meios de socialização pelos grupos domi-
nantes conseguiu introduzir na cultura popular os elementos ideoló-
gicos de sua classe. Muitas instituições sociais têm servido como
aparelhos para propagar a ideologia dominante como, por exemplo,
a escola, a família e as igrejas." O poder de interiorização que pos-
suem esses instrumentos não deveriam ser ou subestimados ou exa-
gerados. É sempre bom estarmos conscientes de que o povo tem e
mantém a sua própria sabedoria e que pode muito bem escapar
de pontos de vista que não fazem parte de sua experiência.
Não se pode, contudo, pensar hoje em dia em religião popu-
lar pura, isenta de qualquer presença de ideologia de classe, como
se a religião fosse imune a esse tipo de infiltração. Vale a pena
recordarmos o que disse Henri Mottu em seu artigo, "Crítica teo-
lógica da religião popular", baseado nas proposições de Gramsci:
Recentes pesquisas sobre pentecostalismo, metodismo, movi-
mentos carismáticos de reavivamento, entre outros, mostram que
não há, por assim dizer, ligação mecânica ou "afinidade eletiva"
entre esses movimentos e as classes mais baixas da sociedade. Pelo
contrário, a "religião popular" só é- popular na aparência ou, pelo
menos, em seu primeiro estágio histórico. Não existe em estado
puro. Tão logo comece a existir, percebe-se logo que é o tipo reli-
gioso ideal, não das classes mais baixas, mas das classes interme-
diárias, principalmente das que vieram da petite bourgeoisie (clas-
se média), ameaçadas de proletarização, jogadas de lado, tradicio-
nais política e socialmente, nesse estado de ainda não possuir nem
de ter já perdido as oportunidades de melhoramento sócio-pro-
físsíonal."
3. Com a infiltração e a dominação do sistema capitalista,
principalmente pelo mundo ocidental em relação aos países sub-
desenvolvidos, todos os elementos da sociedade passaram a ser
vistos como objetos de consumo e lucro. A "lei do mercado" tam-
bém afetou as expressões do sentimento religioso popular que veio
a ser comercializado e explorado. Tudo aí se tornou objeto de ex-
ploração: os valores do povo, os atos religiosos, a adoração, as fes-
tividades, e até mesmo os seus sofrimentos. Na América Latina,
líderes religiosos ficaram ricos por meio da "indústria" da cura
divina. Criaram-se empresas rendosas para fabricar e vender obje-
tos de piedade popular e se organizaram peregrinações, festivais
e cerimônias religiosas destinadas aos turistas com propósitos eco-
nômícos." Muitas organizações religiosas tradicionais usaram esses
valores populares para a obtenção de vantagens econômicas e,
assim, alienar o pOVO.18
4. Recentemente, especialmente em países africanos, as na-
75
ções colonizadoras ou seus representantes têm usado com freqüên-
cia os valores da cultura popular para semear divisão no meio do
povo. Desse modo, falsificam-se os valores nacionais e o naciona-
lismo é exacerbado para criar disputas entre diferentes tribos e
dividir as forças da libertação. Os sinais do poder da cultura po-
pular com seu potencial libertador são manipulados para possibi-
litar a continuação da dominação e da injustiça. Essa estratégia
bem conhecida baseia-se no aproveitamento dos sentimentos mais
profundos do povo em favor da injustiça."
A apropriação e a perversão dos valores e das expressões po-
pulares, religiosas ou não, pelas estruturas do poder ou pelos se-
tores mais privilegiados da sociedade não se restringem ao Ter-
ceiro Mundo, mas podem ser também encontradas na Europa e
na América do Norte. São inúmeros os exemplos desse tipo de
manipulação dos valores culturais, não escapando dessa trama nem
mesmo as igrejas cristãs.
Além desse uso e da distorção de elementos populares ex-
pressivos de outras religiões, as festas cristãs, tão valorizadas por
setores afluentes da sociedade, são instrumentalizadas para a pro-
moção do consumo de produtos comerciais. Estão em jogo, aí,
naturalmente, interesses de poderosos grupos econômicos, com suas
mensagens alienadoras.
Outro exemplo é o uso que fazem os setores dominantes da
sociedade norte-americana das canções de libertação dos negros,
como se fossem meras expressões artísticas de cunho sentimental e
individualista, sem qualquer referência ao sentido original. Oblite-
ra-se, dessa maneira, o significado que tinham, de manifestações
de luta popular coletiva. .
o cristianismo e a religião popular
Além do cristianismo, outros movimentos religiosos prestaram-
se também à manipulação ideológica e à desvalorização da cultura
e da religião popular. Entretanto, por causa do caráter específico
deste livro, não podemos nos demorar no exame desses outros cultos.
A chegada do cristianismo na África, nas Américas e na Ásia
esteve sempre relacionada com a expansão do sistema colonial. Por-
tanto, não se tratava da mera introdução de novas expressões de
fé ou de idéias religiosas.
Conscientemente ou não, introduzia-se nova visão de mundo
e novo estilo de vida. Não foi por acaso que a chegada do cris-
tianismo se fez acompanhar pela fundação de inúmeras escolas e
de outras formas de penetração ideológica." Esse processo transfor-
mou não só concepções religiosas, consideradas pagãs e atrasadas,
mas também costumes e organização social. Como se o modelo a
76
ser seguido deveria ser da sociedade de onde se tinham originado
os representantes do cristianismo. Em conseqüência, os valores po-
pulares foram, certamente, desprezados. A música do povo, as tra-
dições e os cultos populares, foram considerados inferiores, en-
quanto produtos de tradições que não conheciam "o verdadeiro
sentido da vida". Em muitos casos, eram considerados expressões
do pecado e até mesmo manifestações do diabo." Em muitos países
houve confrontações violentas em que aspectos da cultura popular
acabaram sendo destruídos" A música do povo foi substituída por
hinos ocidentais, o vestuário local era tido como inadequado, e até
mesmo as línguas nacionais tiveram que ser substituídas por lín-
guas ocidentais." O antigo culto, musical, colorido, alegre, parti-
cipante, foi substituido por liturgias assépticas, demasiadamente
exigentes, racionais, extremamente organizadas e verticais. A pala-
vra, na forma do sermão, tornou-se o centro da liturgia, e a partici-
pação da congregação perdeu o dinamismo da tradição popular.
Formaram-se elites nacionais que receberam certos privilégios ao se
associarem mais de perto aos missionários, adquirindo prestígio e
distanciando-se pouco a pouco do resto do povo. Seus filhos eram
enviados para estudar no exterior. Muitos desses vieram a ser ins-
trumentos efetivos de dominação posto que a linguagem dos colo-
nizadores quase sempre dominava sobre as outras. Em alguns casos
é necessário qualificar tais declarações. Nem sempre a ideologia da
dominação com todos os seus efeitos era muito clara para certos
indivíduos ou grupos sociais de destaque. Muitos destes, tomados
pelo sincero desejo de praticar o bem (como o concebiam), não per-
cebiam a natureza do processo do qual eram parte. Muitos até
mesmo sacrificaram as vidas, devotando-se à melhoria individual
dos pobres, e deram provas de renúncia. Não conseguiram entender
o pleno significado de sua missão e o fato de estarem a serviço
de uma política agressiva de colonização com propósitos puramente
econômicos e políticos."
Outro importante elemento foi a substituição dos conceitos re-
ligiosos populares por conceitos até então desconhecidos. Como já
vimos, a religião popular tem feições bem marcadas de materiali-
dade, solidariedade comunitária, participação prática, uso de senso
comum, conceito efetivo de encarnação, e conceito integral da vida
que inclui Deus, natureza e seres humanos. A maioria das organi-
zações missionários substituiram esse modelo por uma religião ética
e abstrata; ressaltaram o indivíduo (salvação como opção pessoal),
acentuaram a vida depois da morte, deram grande importância à
alma (seu slogan: "ganhar almas para Cristo"), separaram a ma-
téria do espírito, promoveram a racionalidade e a ordem segundo
seus próprios modelos, consideraram as alegrias das festas popu-
77
lares como manifestações do "mundo e da carne", separaram a
igreja da sociedade, retiraram os crentes de suas verdadeiras co-
munidades e, por fim, afastaram os membros da igreja das lutas
de seu pOVO?5 Houve, porém, outros grupos cristãos que não che-
garam a rejeitar completamente os valores populares e permitiram
que se expressassem em seu próprio mundo, de tal modo que aca-
baram servindo ao seu projeto religioso."
Hoje em dia essas atitudes estão sendo criticadas e até mesmo
reconsideradas. Alguns setores da igreja percebem a natureza equi-
vocada da mera rejeição dos valores e da cultura populares. O
confronto e a destruição dessa religião e cultura não parecem neces-
sários, nem representam ponto de vista verdadeiramente cristão."
Os estragos perpetrados contra populações da América Latina, bem
como os esforços para substituir valores e práticas religiosas entre
as populações da África e da Ásia, são vistos hoje como desvios
do espírito missionário presente no Evangelho. Não é possível iden-
tificar Deus ou classificar suas manifestações segundo nossos pró-
prios critérios. O Espírito Santo possui a mais completa liberdade
principalmente em face das mistificações dos grupos dominantes."
Deus não pode ser aprisionado em nossos modelos nem nos pará-
metros da cultura ocidental. A atitude que considera os valores do
povo inferiores tem afastado os pobres de certas igrejas cristãs, com-
prometendo-as com. interesses e valores dos grupos dominantes.
Sente-se que hoje em dia, na formação teológica e sociológica
de pastores e líderes de igrejas, não há compreensão do valor, da
força e das características da religião e da cultura do povo. Em
geral, não são estudados. Pior ainda, quando estudados, são exami-
nados a partir da perspectiva dos setores dominantes da sociedade.
Esses pastores acham difícil perceber na cultura do povo sinais
manifestos de libertação e resistência. Não entendem que o Espírito
de Deus e sua mensagem de libertação estejam também presentes
nessas práticas religiosas." Não se trata de perceber "a má cons-
ciência" nem de buscar recompensas em face dos séculos de ex-
ploração e domínio de nossa parte. Quando percebemos que nossa
formação religiosa está impregnada de ideologia e que nossa leitura
do Evangelho se deixa influenciar por nossa posição na vida e pela
classe social ou estrato ao qual pertencemos, somos levados a con-
fessar nossos pecados e a nos revestir de humildade.
Nos assim chamados países desenvolvidos, nota-se certa hosti-
lidade à religião popular. A História ocidental dá inúmeros exem-
plos. Basta lembrarmos as Cruzadas, a Inquisição e a discrimina-
ção racial nos Estados Unidos. É um problema que nos desafia a
todos."
78
Mencionaremos apenas um outro aspecto dessa questão. Tra-
ta-se do complexo fenômeno do assim chamado sincretismo reli-
gioso e do desafio que representa à fé cristã."
O perigo da idealização da religião popular
Observamos, neste capítulo, que não é possível ver no fenômeno
religioso apenas manifestações puras e ideais, de elementos unica-
mente libertadores. Seria uma visão demasiadamente simplista, in-
gênua e irresponsável.
Os valores da religião popular aparecem em certos momentos
históricos, de forma concreta, como frutos de certos tipos de rela-
cionamento social. Ajudam a legitimar organizações sociais espe-
cíficas e são aceitos e interiorizados como significativos para esses
momentos históricos. Sendo produtos sociais participados e cons-
truídos por todo o povo como instrumentos significativos e liberta-
dores, são também fortes e importantes.
Ao mesmo tempo, precisamos entender que há vasta distância
histórica entre suas origens e o momento presente. Esses valores
e essas práticas sociais tiveram seüs altos e baixos e enfrentaram
poderosos movimentos de dominação até hoje.
Esses valores culturais foram também influenciados por outras
estruturas sociais, algumas completamente autoritárias e opressivas,
que modificaram em parte sua força libertadora original." Assim,
não devemos adotar um ponto de vista idealista sobre a religião
popular e afirmar que tudo o que o povo diz é bom, que a religião
popular simboliza sempre a libertação, ou que a cultura do povo
está livre das tendências à dominação. Em lugar disso, precisamos
de uma atitude mais histórica, mais política e mais realista.
O potencial político da religião popular
A Igreja e os cientistas sociais admiram-se com a capacidade
demonstrada pelq religião popular para sobreviver e até mesmo para
crescer. Apesar de sofrer ataques, apesar do avanço da tecnologia
e dos meios de comunicação de massa, ela persiste e revive, mesmo
em condições desfavoráveis. Em que consiste a força desses movi-
mentos dos fracos e dos pobres?
Existe aí, sem dúvida, reservas significativas de resistência e
de esperança que não podem ser destruidas pelo domínio colonia-
lista, pelo processo de secularização das elites iluminadas nem pela
cultura de consumo do capitalismo. Vê-se aí o inestimável valor
da presença evangélica dos pobres."
A religião popular constitui importante expressão ideológica
da visão de mundo dos pobres; é um modo de resistência diante da
79
lógica da "lei do mercado". Expressa a "sabedoria" desenvolvida Participação relativa de recursos e gastos dos países
pelos próprios povos e possui incalculável força oriunda do povo, desenvolvidos e dos países em vias de desenvolvimento
baseada em valores de grande significado na luta pela sobrevivência. (percentagens)
Desprezar essas formas de organização popular, consideran- A distêncte entre os países desenvolvidos e os em via de desenvolvi-
do-as expressões de inferioridade, ou utilizá-Ias para a manutenção mento permanece substancial no que diz respeito aos recursos humanos
do poder, denota tanto a falha em compreender sua importância e de capítal. Os países em vias de desenvolvimento _ com cerca de
e a mentalidade elitista decadente e imperialista. 72% da população do mundo - possuem apenas 20% do PN8, 27% dos
ganhos de exportação mundiet, e 7% dos gastos mundiais com a saúde
pública. Em contraste, os países desenvolvidos - com um quarto da po-
pulação mundial - gastam 87% com saúde pública, do total mundial, e
recebem 80% da renda mundial.
Comparação entre os recursos de saúde e educação existentes
nos países desenvolvidos e em vias de desenvolvimento, 1974

mmrrm Números nacionais mais altos

Países em vias de desenvolvimento Países desenvolvidos
c=1 Média nos países desenvolvidos 1 1 L I
_ Média nos países em vias de desenvolvimento

D"p,,~,111111111111111111111111111111: 111111111111111111111111111111111111 D 486

População
(1976)
72:%
I 28%
I
com educaçao

I -
')')0
PNB
pública
($ per capital
(1976) 20!J6 8a%
I
Prof ,,,°"'11111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111110 •• Ganhos com

(por 1.000
crianças em
idade escolar)' 16
I '>7
exportação
(1976)
21%
1 73%
I
Reservas
Iillilillill 111ft llIllillililllif IlIlft f1lifllllllilllli I tli 1111111111 100
internacionais III
Adultos
alfabetizados ~ •••••••••• :;~ ----J
(dezembro
de 1977)
43%
I 57%
I
(percentagens) • 49

Despesas
~astos, C?m
saude publica
11111 1II1IIIfillllllllfllllllllifilifllilllllllllllllllillllll
1'"1111111111111111111111;"11111111111111111111111111111111111111111111111
iAA
i 1111111111111410
militares
(1976)
23%
I 77%
I
($ per capital '"
Gastos com
Médicos (por 111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
populaçoes . I 10
28
educação
pública (1974) 13% I 87%
I
de 10.000) t-------------..I
Gastos com
saúde
Expectativa
de Vida
I'" "" 111"""" '111"""""" 111'111
"111'" 111""'" 111" "111:'" , 70
pública (1974) 7~1 93%
J
ao nascer
(em anos) 56 NOTAS: População mundial, 4 bilhões; PNB mundial. $6.7 trilhões; ganhos mundiais com
exportação. $1.014.1 bilhões; reservas internacionais mundiais. $316.2 bilhões; gastos mili-
tares mundiais. 5398.9 bilhões; gastos mundiais com educação, 5271.0 bilhões: com saúde.
• Entre cinco e dezeríove anos de idade. 5156.5 bilhões .

80 81
ftI
r--
.•..
a> •..oc:
ai
I':: r l~I . ~
Distribuição da renda em alguns países em vias de
desenvolvimento e outros desenvolvidos (percentagens)
Ó o I/) E
ftI o <ti ._

.•..
a>
ti
.-..
C! 'S; .::
E ~ li>
Participação na renda nacional
de grupos populacionais
o ai c: o o
o C- ai -o r-,
~
'" m Mais ricos 2.° 3.° 4.° Mais pobres
-
"'C I/) I/) (»

> •..
ai ai ai
1/)-0
'S;
Õ 20% 20% 20% 20% 20%
O Õ 'iã
a..-oai
>
c: Países em vias
> E ai de desenvolvimento
c ai
I/)
ai
Q) -e -o Argentina (1961) 52.0 17.6 13.1 10.3 7.0
UI
Q)
." .•. I/)

'"'"
"'C
'ü ai Equador (1970) 73.5 14.5 5.6 3.9 2.5
~ m
UI
O
C
'ai
'::l
I/)
<ti
e,
-
(»

Egito (1964-65) 47.0 23.5 15.5 9.8 4.2

Q)
C' lndia (1963-64) 52.0 19.0 13.0 11.0 5.0
~
.•..O LI- Quênia (1969) 68.0 13.5 8.5 6.2 3.8
c Coréia, Rep. da (1970) 45.0 22.0 15.0 11.0 7.0
Q)

E m o México (1969) 64.0 16.0 9.5 6.5 4.0

-
se
(»
'S; '" o
cv '"- ~ '" Sri Lanca (1969-70) 46.0 20.5 16.5 11.0 6.0
O
'"
Tanzânia (1967) 57.0 17.0 12.0 9.0 5.0
>
c
Q)
UI
"'C
Q) Países desenvolvidos
Q) Austrália (1967-68) 38.7 23.4 17.8 13.5 6.6
"'C

UI França (1962) 53.7 22.8 14.0 7.6 1.9

CII Alemanha Oriental (1970) 30.7 23.3 19.8 15.8 10.4
'S;
Alemanha Ocidental (1970) 45.6 22.5 15.6 10.4 5.9
E Q)
..,'"o Hungria (1967) 33.5 23.5 19.0 15.5 8.5
.,; ., '"
r-,
23.4· 11.3 4.6

.{\ l§
UI
Q)
Japão (1968) 43.8 16.8
UI Suécia (1970) 42.5 24.6 17.6 9.9 5.4
'jij
c.. Reino Unido (1968) 39.2 23.8 18.2 12.8 6.0
UI Estados Unidos (1970) 38.8 24.1 17.4 13.0 6.7
<ti .-
O .- >
>-
.•..,.. o
Q)
Eai >
c:
c 11)
Q) I/) I/) NOTAS: Os dados de distribuição de renda são incompletos e deficientes, exigindo certa
UI ai ai cautela nas comparações entre países. Qualquer distribuição equítatlva da renda nacional

"\I ~
CII .!!! -o deveria mostrar para cada grupo o equivalente a 20% da renda do país.
CJ a..-o
<ti " ~
C FONTE: Montek S. Ahluwalia, "Inequalttv, Poverty and Development", Journal of Develop-
.•..UI
(CII
.. - ment Economics 3 (1976).

'\ ;w I
"'C ai
e,
UI
CII Os quatro gráficos aqui reproduzidos foram tirados de The United States
"'C
I/)
ai
and World Developrnent: Agenda 1979, por Martin McLaughlin e o pessoal
UI
CII 'Cij
I/)
I do Overseas Developrnent Council, New York , Praeger Publishers, 1979.
:2
"'C
a..
Q)

E I I I I ~~ I ~ 11 ~
UI
CII
~~
o
~ o
o
o
~
o
o
~
o
o
~
o
o -
cn

::I
'"
., '"
o

Q '"

82 83
NOTAS
1. Entendemos religião no sentido de P. Bourdien: "Um meio simbólico,
ao mesmo tempo estruturado e estruturante, na medida em que con-
diciona a possibilidade de concordância sobre o significado dos signos
e o significado do mundo". "Genêse et structure du champ religieux",
Revue [rançaise de sociologie, XlI, 1971, p. 295 e 296. François Houtart,
comentando essa definição em Religion and ldeology in Sri Lanka,
p. 7, acha que é necessário "acrescentar mais um elemento afirmando
que a religião é um meio simbólico que se refere a forças sobrenaturais,
personificadas ou não": St. Peter's Seminary, Bangalore, TPI, 1974.
2. O ponto de partida do atual interesse pela religião popular relaciona-se
com o ponto de vista de Max Weber de que a religião contribui simul-
taneamente para a legitimação do poder dos grupos privilegiados e ao
mesmo tempo à subserviência dos pobres, prometendo-Ihes melhores
condições depois da morte como recompensa pela presente vida. CL The
sociology of religion, p. 80-118. Boston, Beacon Préss, 1963. O fato de
que os desprivilegiados aceitam as idéias religiosas oficiais, por um
lado, enquanto, por outro, corrigem essas idéias segundo seus próprios
interesses, tem desafiado sociólogos e teólogos a aperfeiçoar suas pes-
quisas n? campo da religião popular.
3. Henri Mottu sublinhou a importância do senso comum entre as carac-
terísticas essenciais da religião popular. CL "Theologische Kritik der
Religion und Religion des Volkes", em Ein Bonhoeiier-Simposium, ed.
Hans Pfeifer, p. 75-78. Munich, Chr. Kaiser, 1976. Este conceito é desen-
volvido a contento nos Quaderni del Carcere, 11, de Gramsci p. 1045,
1396 e 1397, 1401, 1410 etc., Torino, Einaudi, 1975.
4. John Mbiti, lntroduction to alrican religion, p. 19-30. New York, Praeger,
1975. Cf. também E. Belaji Iderni, African traditional religion, p. 165-
173. Londres, SCM Press Ltd., 1973.
S. A comunidade tem raízes no passado. O papel da memória dos ances-
trais é particularmente importante para a coesão da comunidade. Como
diz E. Belaji Iderni, op. cit., p. 185: "Os ancestrais são fator de coesão
na sociedade africana. Este fato é bem ilustrado pelos instrumentos
sagrados que são os antigos símbolos dos Ashanti, especialmente
Trono Dourado... Fazem parte do caráter da nação dando-lhe um
senso de coesão".
6. Cf. Henri Mottu, op. cit., p. 74 e 75.
7. G. van der Leeuw observa em La religion dans son essence et ses mani-
[estations, p. 187: "Em relação ao poder, a vida humana não é pri-
meiramente individual, mas comunitária. .. É a vida simplificada e re-
duzida a suas feições essenciais, vida vivida por todos ... " Paris, Payot,
1955.
8. CL Alfred Métraux, Vodei. Buenos Aires, Ed. Sur, 1963. Cf. também
Cândido Procópio de Camargo, Aspectos sociológicos dei espiritismo
en São Paulo. Friburgo e Bogotá, Ed. Feres, 1961, Roger Bastide, Les reli-
gions airicaines au Brésil, p. 412-414. Paris, Ed. PUF, 1960. Van der
Leeuw, em outro contexto, fala da possessão de modo semelhante em
op. cit., p. 282 e 283.
9. Marcelo Pinto Carvalheira, bispo de Paraíba, Brasil "A caminhada do
povo de Deus na América Latina •.•, Revista Eclesiástica Brasileira. vol.
38, fasc. 150, 1978, p. 300-309.
10. G. van der Leeuw,.op. cit., p. 313 e 314, e especialmente 320 e 312.
84
11. H. H. Presler, Primitive religions in ndia, p. 301: "A religião primitivn
(popular) é a religião da natureza. Ieriva sua verdade dos fatos da nll.
tureza biológica; sua certeza confirm-se pelo mistério da natureza; sua
absolvição se realiza no seu envolvÍlento com a natureza". Bangalorc,
Christian Literature Society, 1971.
12. Christoph von Fürer-Haimendorf, Ceie and Kin in Nepal, lndia and
Ceylon, p. 22 e 23. Bombaim, Asia Pblishing House, 1966. Cf. também
sobre Sri Lanca, François Houtart, ip. cit., p. 197-200; 320-328; 347-
351 etc.
13. Iohn Mbiti, op. cit., p. 110-125.
14. François Houtart, op. cit., p. 487: "is necessidades funcionais experi-
mentadas na vida social, particularmnte a de justificar o poder, exer-
cerá igualmente influência na rnanein como os ritos religiosos são or-
ganizados e realizados",
15. Cf. o que Paulo Freíre diz sobre "ranipulação" e "invasão cultural"
em Pedagogia do Oprimido.
16. Henri Mottu, op. cito
17. Alfred Métraux, em op, cit., p. 11 e 1~reconhece como o Vodu é usado
com propósitos comerciais. O mesmc acontece em outros cultos afro-
brasileiros.
18. O caso melhor conhecido na AméricaLatina é "Pátria, Familia y Pro-
priedad". Cf. Jaime Rojas e Fraríz Vandeschueren, Chiesa e Golpe
Cileno. Torino, Claudiana, 1975.
19. François Houtart, op. cit., p. 475: "Erender a casta como fato natural
talvez a legitime mas não a explica. , aí que o sistema religioso sim-
bólico entra em ação. Ao tornar cOlpreensível a origem natural da
posição social (função social da lei di Karma no sistema budista), ex-
plica a ordem social. Além disso, a transformar simbolicamente a
escala social em escala moral, permance como garantia do poder. Esse
recurso à religião, isto é, a um refernte sobrenatural que supre uma
sanção ipso facto, parece ser condiçã necessária para a transferência
do social para o natural. O objeto dest transferência pode ser a origem
o da localização social de um grupo ou Ia posição de poder de um indi-
víduo. Em qualquer dos casos, essa iecessidade será sentida sempre
que a institucionalização tiver levadoos atores sociais a se esquecer
de que suas estruturas sociais foram feas pelos homens."
20. Cf. em Julio de Santa Ana (ed.), Separtion without hope?, os capítulos
escritos por C. I. Itty, "The Church nd the Poor in Asian History",
p. 137-154; e por Samuel Kobia, "TheChristian Mission and the Afri-
can Peoples in the 19th Century", p. 55-170. Genebra, WCC, 1978.
21. Por exemplo, Victor E. W. Hayward,relatando sobre a consulta do
Conselho Mundial de Igrejas realízad, em Mindolo, em setembro de
1962, sobre movimentos eclesiásticos irlependentes na Africa, escreveu
em relação ao problema da monogarm na Africa: "Os membros da
consulta tinham certeza de que a moogamia era o ideal cristão ...
Concordavam em geral que a insistêr:ia dos primeiros missionários
de que os homens casados segundo os jincípios da poligamia deveriam,
agora, abandonar todas as esposas e fice com apenas uma, não demons-
trara uma atitude verdadeiramente criã para com as mulheres aban-
donadas nem para com os filhos dela A preocupação fundamental-
mente deveria ter sido, e ainda dever. ser, pelos valores pessoais de
uma vida familiar cristã estável, baseaa em amor e respeito mútuos.
As igrejas independentes têm repetidarente (e com razão) acusado as
8
 igrejas mais antigas de hipocrisia neste assunto... O cristianismo tem
sido, assim, pregado na África, mas também em outros lugares, mais
V. Os pobres na igreja
em termos de Lei do que de Evangelho; como um fardo a ser carre-
gado e não como um poder libertador e doador de vida". Ajrican
lndependent Church Movements, p. 10 e 11. Londres, Edinburgh House,
1963.
22. Frei Bartolomé de Ias Casas, bispo espanhol no começo do processo de
colonização na América Central e no Peru opôs-se a essa tentativa. CL
André Castaldo, "Les questions péruviennes de Bartolomé de Ias Casas
(1564)"', Foi et Vie, 77.° ano, n. 1-2, janeiro-abril 1978, p. 65-124. Tam-
bém Enrique Dussel, História de ia lglesia en América Latina, p. 92-99.
Barcelona, Nova Terra, 1974.
23. Guinea-Bissau, reinventing education, p. 19. Genebra, Institut d'Action
culturelle, 1977.
24. C. 1. Itty na op, cit., p. 141, observa corretamente que alguns missio-
nários viam a luta pela independência dos índios como dever cristão: A história da Igreja nos ajuda a entender, além de qualquer
"Em geral, os missionários não entendiam dessa maneira. Continuavam dúvida, que sempre os cristãos se preocuparam com os pobres. Não
a ser fiéis defensores do governo britânico e críticos do movimento de se precisa provar que grupos particulares de cristãos, crentes indi-
independência" . viduais e instituições eclesiásticas sempre procuraram dar assistên-
25. CL P. D. Devanandan, The gospei and renascent hinduism, p. 23 e 24,
que reage fortemente contra esse dualismo. Londres, SCM Press Ltd.,
cia aos menos favorecidos.' O problema não tem sido a assistência,
1959. mas a maneira como essa ajuda se faz, com o paternalismo que,
26. Ver D. T. Niles, Upon lhe earth, p. 139 e seguintes. Londres, Lutter- em geral, a acompanha," Tanto os, trabalhadores industriais mais
worth Press, 1962. pobres durante o século dezenove, os camponeses pobres na maior
27. Felizmente, graças aos estudos da sub-unidade do Conselho Mundial parte das sociedades cristãs, como os verdadeiros pobres da África,
de Igrejas sobre diálogo com povos de outras crenças e ideologias, Ásia, Américas, Oriente Médio e Pacífico, não encontraram jamais
começa a se desenvolver nova atitude. Cf. Stanley J. Samartha (ed.), nos círculos cristãos o seu lar espiritual.
Towards world community. Genebra, WCC, 1975.
28. CL [ürgen Moltmann, The church iri the power 01 lhe Spirit, p. 239. Não queremos dizer com isso que não haja pobres nas igrejas.
Londres, SCM Press Ltd., 1977. Eles comparecem às celebrações cristãs, e alguns até mesmo par-
29. Gustavo Gutierrez, La [uerza historica de ios pobres. Lima, Ed. CEP, ticipam na liturgia das igrejas. Há até mesmo os que compartilham
1978. as preocupações religiosas com comunidades cristãs. Entretanto, o
30. Foi esta a causa da perseguição, nos últimos tempos da Idade Média
na Europa, dos valdenses, dos pobres da Lombardia, e dos hussitas.
problema para eles não se circunscreve li estar ou não na Igreja,
CL Amédée Mohiar e Iean Gomet, Les vaudois ao Moyen Age, 2 vols. mas em saber se as igrejas representam os pobres, ou, pelo menos,
.Torino, Claudiana, 1974. se as igrejas podem se tornar representantes de sua classe, colocan-
31. Cf. David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 75: "Que do-se ao lado da realização de suas aspirações e esperanças.
tipo de comunidade deverão buscar os cristãos? ... a comunidade com
gente de outras crenças e convicções, e, num sentido mais amplo, a
Naturalmente, não se deve generalizar a respeito dos pobres.
comunidade de toda a humanidade. Alguns sentem que esse tipo de Contudo, pode-se dizer, seguindo a mesma linha de pensamento
experiência deveria se chamar de "ecumenismo mais amplo"... Por até agora desenvolvida, que "os pobres, antes de serem uma classe
enquanto, o termo "ecumênico" deveria talvez ser restringido ao diálogo social para a Igreja, cujos interesses se opõem aos das outras clas-
entre os cristãos, enquanto o diálogo. mais amplo poderia ser chamado ses, são principalmente os que não podem se defender e os que
de "inter-religioso". "Grand Rapids, Mich., Wm. B. Eerdmans, e Lon-
dres, SPCK, 1976. Ver também M. M. Thomas, Towards a theoiogy 01 sofrem injustiça porque não conseguem alcançar a realização de
contemporary ecumenism, p. 225-237. Madras e Genebra, Christian Lite- seus válidos direitos. Isso porque as leis são controladas pelos que
rature Society e WCC, 1978. estão no poder e as exercem de acordo com seus próprios interesses.
32. Foi o que aconteceu com a instituição da monarquia na história de Assim, os pobres são "subjugados, rebaixados e humilhados"
Israel. Seu papel libertador (cf. Salmo 72) foi abandonado muitas vezes. (anawim) pelos poderosos de modo injusto:'! Pergunta-se, então se
[erernias criticou Joaquim precisamente por causa desta distorção (cf.
[er 22.13-17). Coisas desse tipo voltou a acontecer freqüentemente as igrejas representam esse tipo de pessoas ou não.
na história das religiões. Embora, de maneira alguma, se justifiquem. Semelhantemente, faz-se' necessário dizer que nenhuma insti-
33. Marcelo Pinto Carvalheira, op. cit., p. 309. tuição eclesiástica pode ser analisada como se fora um bloco mono-

86 87
lítico. As igrejas fazem parte da sociedade dividida em classes so-
ciais diferentes, arranjadas em diferentes camadas, sacudidas por
conflitos e crises, e com diferentes ideologias. Assim, as contradi-
ções e tensões da sociedade aparecem também dentro da comuni-
dade cristã. Consequentemente, pode-se falar de setores e segmentos
das igrejas possuidoras de pontos de vista particulares, capazes de
agir de maneira dominadora nos processos decisórios e influenciar
na definição das estruturas da Igreja. Ao mesmo tempo, há outros
setores sociais e segmentos nas organizações eclesiásticas que repre-
sentam papéis mais passivos e marginalizados na vida da Igreja."
Questões desafiadoras têm sido colocadas hoje em dia às igre-
jas históricas, colocando-as em posições nas quais não é mais pos-
sível ignorar os problemas enfrentados. Por exemplo, por que a
maior parte dos trabalhadores, da classe proletária, e os pobres,
em geral, não aparecem mais nas igrejas? Será, talvez, porque não
encontram lugar nas estruturas decisórias das congregações cristãs
locais? Teria a mensagem cristã perdido o sentido para as vítimas
da injustiça e da exploração? Será que os problemas urgentes do
escândalo da pobreza e da indigência não conseguiram produzir su-
ficiente impacto entre os cristãos e as estruturas eclesiásticas de
modo que viessem a se comprometer seriamente com a luta contra
as causas dessa escandalosa situação?" 5
Obviamente, essas questões pedem respostas que não podem
ser dadas em termos simples e que requerem atitudes e decisões
profundamente radicais. Contudo, o simples fato de que tais ques-
tões estão surgindo e a insistência com que aparecem no movi-
mento ecumênico, nas igrejas nacionais e até mesmo nas congre-
gações locais, são sinais de que as atuais posições e situação da
Igreja estão sendo questionadas, e que, portanto, ela deveria se
abrir à renovação e ao compromisso de maior fidelidade à ação
de Jesus Cristo e ao Espírito de Deus."
A insuficiência das presentes estruturas
Podemos dizer que muitas formas estruturais de instituições
eclesiásticas representam, ou tendem a reproduzir, o tipo de estru-
tura das sociedades a que pertencem. Algumas foram transplanta-
das de centros metropolitanos a regiões colonizadas, e aí impostas.
Algumas delas ainda refletem modelos hierárquicos e autoritários.
Outras abrem-se apenas a grupos que têm prestígio; espelham a
visão de um mundo pequeno burguês, com valores e padrões éticos
das camadas médias da sociedade. Ao mesmo tempo, e em princí-
pio, precisam se abrir à participação do povo, como em algumas
igrejas da África," Entretanto, em muitos casos sua orientação e
88
funcionamento dependem de uma estrutura de poder que se legi-
tima na posição econômica e social de seus membros." Explica-se,
assim, porque em certas situações as formas litúrgicas e a mensa-
gem refletem a postura social das pessoas da classe mais alta, entre
os membros da comunidade, correspondendo as questões e aos in-
teresses desse setor da sociedade.
Não se trata de afirmação gratuita nem de descrição arbitrá-
ria. Basta visitar igrejas estabeleci das , especialmente na Ásia e na
América Latina, detectar as camadas sociais de onde vêm seus mem-
bros, e procurar entender de que maneira se estruturam e segundo
que critérios escolhem as pessoas que ocupam seus órgãos dirigen-
tes, para nos darmos conta de que a atual composição de seu go-
verno, em geral, não permite a participação ativa e numerosa dos
pobres que gostariam de emprestar aí a sua contribuição.
Os organismos eclesiásticos especializam-se em produzir essa
conhecida respeitabilidade de "classe média". B, assim, justificada
a fama que têm de propagar as tradições, os valores, os pontos
de vista e as idéias dos grupos sociais detentores do poder. De que
maneira, pois, participariam efetivamente os pobres em comunida-
des cristãs (paróquias e outras) que nada tem a ver com seus pro-
blemas? Quando os pobres começam a freqüentar congregações
locais e até mesmo se tornam recipientes de sua caridade, são logo
incentivados a adotar os valores da "classe média" dos líderes, e
acabam engolidos por sua estrutura dominadora. Na perspectiva
individualista, podem até mesmo adquirir certa mobilidade social
com o abandono dos interesses e expectativas de outros membros
do mesmo grupo social a que pertencem."
O escândalo da pobreza no mundo de hoje desafia a Igreja e
exige respostas além das simples declarações de princípios e das
reafirmações da fé. Se a causa dos pobres não fôr o centro de aten-
ção da Igreja no domínio social, e se a luta pela justiça não lhe
preocupar nem afetar profundamente, de que maneira a congrega-
ção local poderá" esperar a presença e a participação dos pobres
em sua vida? Os grupos cristãos só poderão avançar no envolvi-
mento social se se comprometerem concretamente com os pobres.
Para isso, precisam ficar claramente do lado da justiça social, com
todas as suas conseqüências de ordem política, social e econômica.
Busca de novas opções
Felizmente, há sinais bastante positivos nas igrejas pelo mundo
a fora, de preocupação genuina em favor dos pobres. Esses sinais
se multiplicam e as animadoras novas experiências demonstram
que as instituições eclesiásticas - como se viu às vezes no passa-
89
 do - começam a se tornar a voz dos que elevam seus clamores
sentidos até Deus."
Há uma questão que precisa ficar clara: não é por causa dos
ricos que a igreja dos pobres não existe. A igreja dos pobres é
também obra do Espírito Santo por meio de um processo em que
o próprio povo participa ativamente. Os pobres, que têm sido víti-
mas, nas organizações eclesiásticas, do mesmo processo de margi-
nalização a que lhes tem submetido a sociedade, começam a perceber
que as igrejas não lhes são estranhas (ou, talvez, não deveriam ser).
Eles é que podem transformar as instituições eclesiásticas com sua
presença e participação, com seus problemas e lutas. O povo de
Deus, nesse caso, sabe que a Igreja lhe pertence. Esse tipo de si-
tuação, que é a peregrinação do povo de Deus na história, abre
novos caminhos de liberdade para a humanidade toda." Bom
exemplo disso é a luta na qual alguns setores do povo de Deus se
engajam em favor dos direitos da mulher (que, em muitos casos,
são as pessoas mais oprimidas dentre os pobres)."
A Igreja se renova quando o povo participa decisivamente em
seu processo de transformação: as instituições eclesiásticas não ten-
dem a fazer mudanças nas estruturas da Igreja a não ser quando
forçadas pelo povo de Deus. Em muitos lugares, porém, por causa
de suas posições sociais, os líderes das instituições eclesiásticas não
Li conseguem entender a plena dimensão do sofrimento e dos proble-
mas dos pobres. Ninguém duvida de sua boa vontade e de suas
boas intenções. Poderão até mesmo vir a apoiar movimentos de
transformação da sociedade (que sempre envolvem processos de
renovação nas igrejas), mas os principais agentes dessas transfor-
mações serão os próprios pobres." Os que não são pobres precisam
de muita humildade para entender essa difícil verdade. Precisam
superar o sentimento de superioridade e orgulho existente entre os
membros do establishment cristão, transcendendo o atual estado de
compreensão da realidade, para escapar do cativeiro do sistema
de poder, que não percebe o potencial dos pobres. O elemento real-
mente dinâmico da transformação, procurado pelos que lutam em
favor da justiça e da libertação é a presença de Cristo e do Espí-
rito Santo, especial e preferencialmente, nos pobres e oprimidos."
Somente por meio da renovação que eles podem trazer, poderá a
comunidade cristã (em cada lugar) libertar-se dos inúmeros cati-
veiros que a afligem."
O fato de que essa libertação (posto que as instituições ecle-
siásticas podem também se tornar prisioneiras das estruturas de
dominação deste mundo) só vem mediante a disposição da comu-
nidade cristã de servir os pobres e a justiça, tem profundo signifi-
cado evangélico para a Igreja." Neste sentido, de novo, convém
90
relembrar que Cristo se fêz pobre deixando de lado a sua glória
para que Deus lhe elevasse à posição de Senhor e libertador (Fp
2.5 - 11).
Em momentos decisivos da história a aliança entre líderes
da Igreja e autoridades políticas afastou as instituições eclesiásti-
cas de um dos principais alvos da missão evangelizadora: "Pregar
as boas novas aos pobres" (Lc 7.22 e 23; Mt 11.4-6). Foi o que
provocou o enérgico protesto de Bartolomé de Ias Casas no começo
da evangelização das Américas." Quando os grupos eclesiásticos,
governados por pessoas comprometidas com a ideologia dos ricos
e poderosos, dialogam com estes, seus valores se confundem para
preservar tradições similares e expressar os mesmos interesses.
"Somente a igreja dos pobres, que Iêz a opção pelos pobres, pode
lealmente falar com os pobres"."
O povo de Deus é um povo peregrino. Está andando. Vai numa
direção. Mas, naturalmente, tem uma orientação: vai na direção do
amor e da justiça. Alimenta-se da esperança no reino de Deus.
Nessa caminhada, o clamor dos pobres e dos infelizes deste mundo
vai se elevando parecendo ameaçador aos ouvidos dos ricos e po-
derosos. Esse clamor também desafia as igrejas: elas não podem
mais tapar os ouvidos.
Sinais de renovação da Igreja em nossos dias
Mas não devemos ser pessimistas. Não há razão para isso.
Nessa peregrinação do povo de Deus, na última década, pode-se
reconhecer a ação da presença e da força do Espírito de Deus. No
meio das desafiadoras contradições históricas enfrentadas pela so-
ciedade, o Espírito saberá como guiar a comunidade cristã em fide-
lidade a Jesus Cristo e ao Evangelho. Esses sinais já são evidentes
em igrejas que se abriram aos pobres e, acima de tudo, nas que
tomaram a decisão radical no combate às causas da miséria e da
injustiça.
-e
1. Crescimento de movimentos pentecostais
Não vamos discutir a doutrina ou a interpretação de textos
bíblicos que formam a base do fenômeno pentecostal. Queremos
apenas observar que em quase todas as partes do mundo a maioria
dos membros das igrejas pentecostais é pobre e que suas estruturas
tornam possível a participação do povo. 19 A música popular, com
seus instrumentos comuns, infunde alegria nos ofícios religiosos.
O discurso não é monopolizado pelos que se consideram os melho-
res intérpretes da verdade. Todos podem contar suas experiências
e expor à comunidade os problemas concretos que enfrentam. A
91

Bíblia é interpretada livremente e embora alguns textos, é certo,
não sejam bem entendidos, pode-se dizer que ela ocupa lugar cen-
tral na vida dos crentes. A Igreja .esforça-se para resolver todos
os problemas vitais dos pobres, tais como doença, desemprego,
falta de recursos, habitação, viagem etc. Mas também é verdade
que esse tipo de igreja pode se tornar uma das causas da alienação
do povo. 20 Não se pode negar, por outro lado, que os pobres têm
o seu lugar nessas igrejas e que suas estruturas são suficientemente
flexíveis para que venham e participem ativamente. Os líderes
vêm da própria congregação e pertencem à mesma classe social dos
outros membros. Em alguns países da África e da América Latina
as congregações pentecostais estão desafiando e questionando as
igrejas tradicionais e já formam a maioria dos evangélicos em mui-
tos países. :21
É certo que perigos já mencionados, como a alienação, que
podem resultar da prática da religiosidade popular, são também
encontrados nos movimentos pentecostais. Desafiam as igrejas his-
tóricas, mas nem sempre representam os pobres.
2. Comunidades eclesiais de base
Começa a nascer e a crescer uma nova igreja do meio do povo
em diversos países da América Latina, nas Filipinas, na Itália, e
em outros lugares. :2'2 Pequenos grupos reúnem-se para tratar de
problemas comuns - bem concretos, ligados à vida diária do povo;
lêem a Bíblia e refletem sobre essa leitura, celebram e cantam
novos hinos, e participam em todos os esforços da comunidade.
São essencialmente grupos de gente pobre, localizados em zonas
rurais e em bairros marginais das cidades. Discutem problemas da
vizinhança e do trabalho, tomam decisões coletivamente, organi-
zam-se para lutar por seus direitos, enfrentando juntos as dificul-
dades, adotam atitudes de solidariedade, e criam estruturas mais
democráticas e participatórias do que as existentes. Todos podem
falar, as decisões são tomadas em conjunto e os parâmetros para
a ação definem-se em termos dos problemas dos pobres. No Brasil
apenas há mais de 50.000 dessas comunidades constituindo, sem
dúvida, a principal expressão da vitalidade da Igreja no país. as
Trata-se da igreja dos pobres a emergir como evidente sinal da
ação do Espírito Santo. Por meio dos pobres começa a se purificar
a Igreja que por séculos esteve principalmente a serviço dos ricos
e poderosos. Perturba, na verdade, os esquemas da eclesiologia
clássica; está transformando completamente as formas tradicionais
da liturgia; cria os próprios cânticos e acaba com a dicotomia tra-
dicional entre fé e vida.f" É também uma experiência realmente
92
ecumênica, uma vez que se abre aos problemas da comunidade e
busca, com todos, soluções para problemas comuns. Entretanto,
por se tratar de experiência recente, não se pode ainda chegar a
conclusões definitivas sobre o que está acontecendo. Pelo menos
se pode dizer que os pobres mais uma vez encontram um lugar e
têm voz numa estrutura eclesiástica oficial e sentem que a Igreja
os representa.
3. Outras formas de solidariedade com os pobres e oprimidos
O conhecido movimento de solidariedade com os negros e com
as minorias étnicas nos Estados Unidos tem grande importância e
significado. A luta contra a opressão racial não terminou com o
movimento pelos direitos civis da população negra. Expressa-se
agora nas lutas dos índios americanos pelo direito à terra, pelo seu
reconhecimento como nação com todos os seus valores, tradições
e instituições. Inúmeros contingentes sociais de origem latino-ame-
ricana estão comprometidos com esse movimento de solidariedade
como, por exemplo, os mexicanos, os portorriquenhos, os domini-
canos e outros. Certos setores das igrejas têm tomado importante
parte nesses movimentos, provendo-Ihes local para a coordenação
de suas atividades, tornando as conexões mais fáceis entre os gru-
pos bem como melhorando os esforços em favor da criação de laços
de solidariedade com a maioria branca da população da América do
Norte. Esta expressão de solidariedade não se limita aos Estados
Unidos e Canadá, mas também se encontra em outros países desen-
volvidos onde setores ativos da comunidade cristã tentam conscien-
tizar as pessoas em favor da luta pela justiça internacional. É nesse
contexto que se deve entender a participação das igrejas em pro-
gramas de educação para o desenvolvimento. ~E
É também impressionante o testemunho de solidariedade ex-
presso pelas igrejas para com os refugiados palestinos no Oriente
Médio. No Líbano, por exemplo, onde há cristãos comprometidos
com a opressão e-com a injustiça, há também comunidades cristãs
que se tornaram lugares de solidariedade e de compreensão, abertos
aos mais perseguidos e sofredores setores da população como esses
mesmos refugiados palestinos. Aí a Igreja decidiu ser a igreja dos
pobres, lugar de refúgio e libertação para os oprimidos.>"
4. A redescoberta da força Iibertadora da Bíblia
Este é um importante sinal de renovação da Igreja. O aumen-
to do número de pessoas e de grupos que começam "a ler o Evan-
gelho na Bíblia" a partir da perspectiva dos pobres é feição carac-
terística da igreja dos pobres.:" A Bíblia e a vida reúnem-se na
93
compreensão do povo. Quando os pobres abrem a Bíblia querem
encontrar aí as coisas da vida e na vida buscam as coisas da Bíblia.
Ao entender que a Bíblia reflete criticamente a realidade, ela des-
perta no povo o senso do questionamento. Estuda-se a Bíblia com
a finalidade de se conhecer. melhor a realidade presente de uma
perspectiva que não seja a dos dominadores. Também para se es-
cutar o chamado de Deus à participação na mudança dessa mesma
realidade. O propósito final do uso da Bíblia não é tanto interpre-
tá-Ia, como interpretar a vida do próprio povo. Não há dúvida de
que tal atitude acaba numa leitura bem menos acadêmica do que
estamos acostumados. Mas o acadêmico não é tão importante assim.
Importa, antes, a mensagem libertadora de Cristo com a sua clara
opção pelos pobres. Importa que o povo a entenda, que a perceba
na Bíblia e faça dessa leitura valioso instrumento na luta em favor
da justiça e da liberdade humana.
5. Redefinição de conceitos básicos da fé cristã
A experiência vivida das igrejas que optaram pelos pobres
leva-nos a repensar as implicações de certos conceitos básicos da
fé cristã para os dias atuais. Estamos vivendo numa nova situação
e enfrentando novos desafios. Conceitos tais como evangelização,
salvação, reconciliação, igreja, entre outros, precisam ser redefini-
dos em termos da perspectiva dos pobres e dos oprimidos. :208 É uma
tarefa que não pode ser feita em confortáveis salas de estudo ou em
bibliotecas. Exige do teólogo uma prática libertadora, a partir da
perspectiva dos pobres e em seus próprios termos. Dessa maneira
os cristãos começam a entender a nova teologia e a construir a
nova linguagem baseada em elementos significativos da vida do
povo em cujas expectativas e lutas participam. Esses sinais come-
çam a se tornar visíveis e a presença do Espírito Santo transparece
nessa igreja do povo que começa a ser posto em liberdade.
NOTAS
1. Cf. Julio de Santa Ana, Good news to the poor, capítulos 4 a 7, Ge-
nebra, WCC, 1977. Também, de Julio de Santa Ana (ed.), Separation
without hope? Genebra. WCC, 1978, especialmente os capítulos escri-
tos por André Biéler, Ronald White [r., metropolita George Khodor,
e Nicolai Zabolotski. No contexto da Igreja Ortodoxa, cf. Demetrius
J. Constantenelos, Byzantine philantropy tmd social welfare. New
Brunswick NJ, Rutgers University Press, 1968.
2. Cf. [ohn Kent, "The Church and the Trade Union Movement in Britain
in the 19th Century", in Julio de Santa Ana (ed.) , Separation without
hope?, p. 36 e 37.
94
3. Marcelo Pinto Carvalheira, "A Caminhada do Povo de Deus na Amé-
rica Latina", Revista Eclesiástica Brasileira, vol. 38, fascículo 150, 1978,
p.303.
4. No relatório da secretaria geral da Quinta Assembléia do Conselho
Mundial de Igrejas, do dr. Philip Potter disse: "Pode ser que apesar das
igrejas professarem a convicção de que são todo o povo de Deus, mui-
tas delas não aprenderam ainda o que isso significa em sua vida e
testemunho. As mesmas estruturas hierárquicas e não-participatórias da
sociedade refletem-se nas estruturas e nos estilos de vida das igrejas -
na pregação, no ensino, nos processos decisórios, na autoridade." Em
David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 252. Grand
Rapids, Mich., Wm B. Eerdmans, e Londres, SPCK, 1976.
5. Nicolas Berdyaev, já no final dos anos 20, levantava questões seme-
lhantes. Cf. Christianity and class war, p. 117 e 118: "A pregação co-
mum das virtudes cristãs, amor, humildade e misericórdia, é estéril
e sem efeito; muita gente pensa que se trata de retórica convencional,
hipocrisia, e tentativa camuflada de enfraquecer e desarmar o inimi-
go. " É grave a responsabilidade que recai sobre nós, cristãos. Nossa
época pede palavras novas, vigorosas e cheias de energia criadora -
mas não as temos encontrado, ainda; a costumeira exortação à humil-
dade soa falsa nesta atmosfera de desatinos sociais. A alma do traba-
lhador está contaminada pelo veneno que lhe dão o capitalismo e a
luta de classe, tornando extremamente difícil a tarefa de fazê-lo enten-
der a verdade cristã. Para obtermos algum êxito seria preciso que o
cristianismo se associasse na mente do trabalhador com a verdade social,
e não com a falsidade. Em outras palavras, os cristãos precisam ficar
do lado do trabalho e dos trabalhadores." Londres, Sheed & Ward,
1933.
7. Cf. Diagenda-Kuntima, "The essence of kimbanguist theology", p. 22.
WCC Exchange, n. 4, julho de 1948.
8. Asian ecumenical consultation on development priorities and guidelines,
p. 59 e 60, e especialmente a 69: "Alguma resolução precisa ser toma-
da para que as igrejas mudem suas estruturas, uma vez que muitas
delas representam um microcosmo das estruturas de poder-da sociedade
secular". Singapura, Christian Conference of Asia, 1974. De modo mais
claro, N. J. Demerath Il l, em Social class in american protestantism,
p. 4, diz: "A religião americana, especialmente o protestantismo, tem
sido considerada, em geral, como atividade das classes média e alta".
O argumento baseia-se em três indicadores de envolvimento: os mem-
bros da igreja..;:o tipo de gente que freqüenta os cultos, e a participação
nas atividades religiosas formais. As pessoas que participam nessas ati-
vidades pertencem, em geral, às classes mais alta". Chicago, Rand.
McNally & Company, 1965. Roger Mehl, falando sobre a composição
"sócio-profissional" das igrejas, admite que é, no Ocidente, principal-
mente burguesa ou de caráter rural (o grifo é meu). The sociology oi
protestantismo Londres, SCM Press, 1970.
9. Cf. o estudo de Christian Lalive d'Epinay sobre o pentecostalismo no
Chile, O refúgio das massas, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1970.
10. CCPD Dossier Good news to the poor. Genebra, CCPD/WCC, 1978.
Também Bobbi Wells Hargleroad (ed.), Struggle to be human, stories
oi urban industrial mission. Genebra, CWME/WCC, 1973. Este volume
inclui uma série de estrias de igrejas que fizeram a opção pelos pobres
e trabalham com eles.
95
11. Marcelo Pinto-Carvalheira, op. cit., especialmente p. 317.
12. Cf. Sexism in the 1970s: discrimination against women, relatório da A documentation of five years of resistance to martial law in the Phi-
consulta do Conselho Mundial de Igrejas realizada em Berlim Ocidental, lippines, p. 129 e seguintes. Londres, Blakrose Press, 1978.
em 1974. Genebra, WCC, 1975. 25. Laurens Hogebrink dá bom exemplo desse tipo de ação em "On Com-
13. Essa posição aparece claramente no relatório do programa sobre "jus- municating the Gospel Today". CCPD Dossier n. 6, lustice, rolling like
tiça e serviço" do Conselho Mundial de Igrejas apresentado à Quinta a ri ver. Genebra, CCPD/WCC, 1975.
Assembléia. Cf. a terceira parte desse relatório sobre "justiça e desen- 26. Cf. Makram Kazah, Le Prado das les événements du Liban, estudo pre-
volvimento". paratório para a consulta da CCPD em Ayia Napa, Chipre, sobre "A
14. CL Iürgen Moltmann, The church in the power oi the Spirit, p. 356: Igreja e os pobres", setembro de 1978.
"A igreja pobre deverá ser, portanto, entendida como a igreja dos po- 27. Cf. Gustavo Gutierrez, op cit., p. 41-50. Cf. o livro de Ronald J. Sider,
bres - como a comunidade em que os pobres alcançam liberdade e Cristãos ricos em tempos de fome, São Leopoldo, Editora Sino daI, 1984,
se tornam os sustentadores do Reino. A pobreza cristã significa, pois, que assume de alguma maneira a perspectiva dos pobres nos estudos
a comunhão dos pobres e a comunhão com os pobres - porém, dentro bíblicos a partir de um contexto afluente.
da missão cristã e na esperança do Reino. Neste sentido, a pobreza 28. Sobre essa "nova hermenêutica", cf. a bela exposição de Robert McAfee
cristã [e aqui Moltmann cita Gutierrez] é "uma expressão de amor e Brown, em Theology in a new key, p. 85-100. Philadelphia, Westminster
solidariedade com os pobres e um protesto contra a pobreza." Londres, Press, 1978.
SCP Press, 1977.
15. Faith and Order Paper n. 85: Church and state, p. 158-160~ sobre o
cativeiro da Igreja. "A' resistência torna-se parte da missão da Igreja
sempre que ela tiver de enfrentar poderes ou situações que oprimem o
povo, ou pelo menos alguns grupos e indivíduos. Os alvos, as perspec-
tivas e os meios desses poderes e situações opressoras são incompatíveis
com os imperativos do Evangelho". Genebra, WCC, 1978. As igrejas
dificilmente resistirão se o movimento de resistência não partir do povo.
16. J. L. Segundo, Libertação da teologia, p. 221: "Se a experiência das
comunidades de- base prova algo, é que, uma vez que se tornaram cons-
cientes da função libertadora da Igreja, longe de promoverem-se a si
mesmas em formas esquisitas de liturgia e renovação intra-eclesial, elas
se convertem nos mais sofridos e eficazes opositores dos compromissos
que uma Igreja, que se aproveita das massas, está obrigada a fazer, em
detrimento da libertação dessas mesmas massas." São Paulo, Edições
Loyola, 1978.
17. André Castaldo, "Les questions péruviennes de Bartolomé de Ias Casas
(1564)''', Foi et vie, 70. ano, n. 1-2, janeiro-abril 1978. Também Gustavo
0

Gutierrez, Teologia desde el reverso de ia historia, p. 35-39. Lima,

CEP, 1977.
18. Cf. A. Counin, no prefácio do livro de José Maria Gonzalez Ruiz, Po-
breza evangélica e promoção humana, p. 14. Rio de Janeiro, Vozes,
Petrópolis, 1970.
19. Christian Lalive d'Epinay, op. cit., p. 45 e seguintes. Cf. também Walter
Hollenweger, The pentecostals, especialmente p. 457 e seguinte. Londres,
SCM Press Ltd., 1972.
20. Christian Lalive D'Epinay, op. cit., p. 128 e seguintes.
21. Walter Hollenweger, op. cit., p. 75-175.
22. CL [ether Pereira Ramalho, "Basic christian communitities in Brazil",
The Ecumenical Review, vol. 29, n. 4, 1977, p. 394 e seguintes. Tam-
bém Marcelo Pinto Carvalheira, op. cito
23. Esses números apareceram no terceiro encontro nacional de Comunida-
des Eclesiais de Base, realizado em João Pessoa, julho de 1978.
24. Bom exemplo da transformação da Igreja pelo Espírito Santo por meio
da ação do povo vê-se nas Filipinas. Cf. Makibaka! [oin us in struggle!

96
97
VI. A luta contra a pobreza
Estamos definindo a pobreza como a incapacidade de realiza-
ção das necessidades humanas básicas exigidas para manter ade-
quadamente a vida livre de doenças, miséria, fome, dor, sofrimento,
desespero e medo, de um lado, e a incapacidade de defesa em face
da injustiça estrutural, de outro. Em qualquer dos casos essas con-
dições podem ser resumidas como opressão. ~ A luta contra a po-
breza consiste, pois, em atividades em que se envolvem os oprimi-
dos e os que lutam em seu favor na busca de uma "vida melhor".
Não se procura apenas a satisfação das necessidades básicas, mas
também a existência vivida com dignidade, baseada no exercício
da justiça, da participação e da liberdade."
Na maioria das sociedades humanas, indivíduos, grupos, gover-
nos, igrejas e outras instituições têm-se dedicado incessantemente
para aliviar ou mesmo eliminar a pobreza. Em geral, tais esforços
fracassam porque se concentram em obras "a favor" e não "com"
os pobres, ignorando as causas opressoras do empobrecimento. 3
"Dando um peixe ao faminto apenas o alimentamos uma vez;
se o ensinarmos a pescar, ele terá comida para sempre". A tese é
a seguinte: para se alcançar a plena libertação é preciso que a luta
seja levada a efeito pelos pobres e oprimidos. O elemento catalisa-
dor no movimento de libertação não precisa pertencer aos oprimi-
dos, mas precisa ser identificado com a luta dos pobres e com ela
comprometido. O desejo das igrejas de se envolver com a libertação
dos oprimidos só será sério quando se identificarem clara e ousada-
mente com essa luta em favor da eliminação da opressão onde
quer que exista. Não há outro caminho.
O ser humano não foi criado para ser um organismo opri-
mido; coloquemos, pois, a opressão em perspectiva histórica.
Segundo a Bíblia, a opressão surgiu do encontro de culturas
poderosas com culturas sem poder. Assim, os mais fortes domina-
ram os mais fracos (Gn 12.10-15). Portanto, a opressão surgiu
98
provavelmente com o desenvolvimento das culturas civilizadas onde
o comércio e a barganha se tornaram lugares comuns. Descobria-se
a possibilidade do aumento da produtividade com o aperfeiçoa-
mento de instrumentos e de tecnologia (melhoramentos e invenções :
nas mãos dos poderosos) destinados à exploração de outros seres
humanos.
Segundo Celso Furtado: "Duas formas básicas de apropriação
do excedente parecem haver coexistido desde o início dos tempos
históricos. De um lado está o que poderíamos chamar a forma
autoritária, que consiste na extração de um excedente mediante a
coação. De outro lado apresenta-se a forma mercantil, ou seja, a
captação do excedente no quadro de operações de troca ou inter-
câmbio.
Formações sociais tão diversas como a do Egito faraônico, a
da China imperial e a do Império incáico tinham um importante
traço comum: a apropriação do excedente era rigorosamente disci-
plinada por um poder central que monopolizava o uso da coação.
Os processos de feudalizaçãq parecem ligar-se à desorganiza-
ção de formações sócio-políticas imperiais. A apropriação autori-
tária do excedente passa às mãos de grupos locais e a utilização
deste mesmo excedente tende a efetuar-se na própria região onde
ele é captado. Esse processo de desconcentração da apropriação e
utilização do excedente vai acompanhado de declínio da urbaniza-
ção e do intercâmbio. Isto não impede que este último continue
a desempenhar um papel, ainda que reduzido, na transformação do
excedente e mesmo no fornecimento de produtos indispensáveis
à reprodução da população.
À predominância de cada uma das duas formas básicas de
captação do excedente corresponde, historicamente, um tipo de
formação sócio-política: a imperial e a urbano-mercantil.
O estado-nação da Europa moderna será bem mais do que um
compromisso entre dois sistemas de dominação. Em sua base existe
uma efetiva integração de dois sistemas de cultura." s
Embora o uso da força possa ter tido alguma importância,
tudo indica que a exploração baseou-se primeiramente em persua-
são psicológica por meio da qual as pessoas envolvidas em "fazer
boas obras" não se davam conta do fenômeno. Essa forma teria
evoluído para o emprego de opressão por meio de exigências, de
força e, finalmente, da lei.
A História, no entanto, nos mostra a inconformidade dos seres
humanos em face da opressão: frontalmente, passivamente, indire-
tamente ou por meio de resistência ativa. Foi assim que os "fracos"
e "desafortunados" tornaram-se os oprimidos, e os "fortes" e "afor-
99
 tunados", os opressores. Há, pois, um processo condicionador antes
da transformação da opressão em lei. Às vezes, imposto pela força,
esse processo pode ser descrito sociologicamente como "práticas"
que mais tarde se transformam em "hábitos". Esses evoluem em
costumes sociais, tradições, costumes, e finalmente leis. O sistema
resultante acaba recebendo a confiança dos "fortes" e dos "fracos"
porque garante a ordem, muito embora sustente a dominação dos
fortes às custas da mera sobrevivência dos fracos. Como afirma
Charles Elliott: "A principal característica dessa situação é que
um grupo relativamente pequeno... controla a maior parte da
produção e toda a redistribuição fiscal de modo que seus interesses
e padrão de vida não sejam seriamente ameaçados. São suficiente-
mente sofisticados para entender que há conflitos entre curto-prazo
e longo-prazo: os custos a curto-prazo serão pagos pela estabilidade
adquirida a longo-prazo. Cometem erros ao julgar esses custos bem
como a respeito dos benefícios futuros que lhes poderiam trazer.
Enquanto grupo, talvez desconheçam tais benefícios. Enquanto mi-
noria significativa (ou mesmo maioria) talvez acreditem, ou quei-
ram acreditar, que não podem mudar o sistema e assim alterar a
distribuição dos benefícios. Além disso, não se pode descartar
completamente que tenham interesses altruístas e humanitários
para com os pobres, particularmente quando são visíveis e não
.., representam ameaças. Não obstante, as elites mantêm um sistema
I
no qual a função, hierarquicamente ordenada por elas, é recom-
pensada em diferentes graus. Apesar da enorme evidência de que
os incentivos de ascensão nessa hierarquia sejam grandemente exa-
gerados ou, para se falar em termos neo-clássicos, corram na dire-
ção contrária. .. o sistema se mantém." 6
Tanto o opressor como o oprimido aceitam todas as fases do
processo condicionador para que a opressão venha a ser possível.
O opressor precisa acreditar que a opressão está "certa" enquanto
o oprimido a vê como um "modo de vida". 7 A História nos mostra
ainda que foram criadas todas as táticas concebíveis para a acei-
tação da opressão; a Bíblia e a Igreja não são exceções. 8
Por outro lado, a História revela que nem todos os opressores
e oprimidos aceitaram a opressão assim tão facilmente; não obs-
tante, ela continuou a existir por causa de sua aceitação pela maio-
ria. Os negros americanos, por exemplo, resistiram por muito tempo
à segregação e à escravidão. Alguns nunca aceitaram essas formas
de opressão. Milhares escolheram a morte para si e para seus filhos
em lugar de se submeteretn à vergonha da escravidão. Infelizmente,
a opressão não é eliminada facilmente. A esperança de libertação,
no entanto, está presente na ação social e política dos oprimidos.
Felizmente, nem todos aceitam a ordem vigente; alguns estão pre-
100
parados para lutar contra as injustiças e as opressões, sendo sua
militância a principal força na luta pela libertação.
A libertação e o processo libertador precisam de estratégias
planejadas oriundas dos pobres; a organização é o processo me-
diante o qual a comunidade pobre se une para implementar a ação,"
Portanto, o conceito de organização como instrumento de luta con-
tra os fatores que geram a pobreza deve ser agora discutido.
Há três estratégias organizacionais importantes na luta contra
a opressão e a injustiça. São estas: (1) organização para a liberta-
ção e para a justiça; (2) organização para a libertação e para a
aceitação; e (3) organização para a libertação e para a participação.
Talvez não possam ser aplicadas universalmente, nem talvez existam
numa ordem particular, mas foram empregadas com êxito pelos
negros americanos em sua luta pela mudança social. Embora outras
estratégias alternativas possam ser necessárias em outras situações,
estas podem ser vistas como meios viáveis à busca da justiça e da
libertação. 10
1. Organização para a libertação e para a justiça
O principal objetivo da orgãnização para a libertação e para
a justiça é a anulação de leis que regulamentam a opressão. Depen-
dendo do status do oprimido, esta estratégia pode ter três momen-
tos: (a) consciência, (b) preparo e planejamento, e (c) ação.
a) Consciência
Quando a opressão passa a ser aceita como modo de vida, ela
se auto-promove. Assim, depois de diversas gerações de pobreza, o
pobre deixa de considerar a pobreza com seus males concomitantes
como problema; acreditam que a pobreza vem da vontade de Deus
e que não se deve esperar coisas diferentes. 11
Eis um exemplo: Por volta de 1965, certo batalhador pelos
direitos civis na América falava a um grupo de negros residentes
numa típica cidade camponesa no suleste do Alabama. Pelos pa-
drões conhecidos, a cidade era pobre e os negros sofriam violenta
opressão. Enquanto os brancos ganhavam cerca de 4.000 dólares
por ano, seus salários não chegavam a 1.400. Não havia ruas pavi-
mentadas nos bairros negros; tampouco havia água corrente nem
banheiros nas casas e, muitas vezes, nem mesmo eletricidade (esta
havia sido cortada por falta de pagamento). A comunidade branca
não só gozava de todas as comodidades modernas como tinha suas
avenidas refeitas, a rede de esgoto ampliada, e melhoradas as con-
dições de trabalho.
Ao final do discurso do ativista que condenava todas essas ini-
quidades, ouviu-se o amargo protesto de um líder negro da locali-
101
dade. Exclamava: "Nós não temos problemas aqui. Os negros con-
vivem muito bem com os brancos. Você está querendo nos envolver
em dificuldades falando desse jeito".
Depois dessa declaração seguiu-se um debate de aproximada-
mente duas horas entre os velhos e os jovens, revelando claramente
que os mais velhos aceitavam a pobreza como modo de vida, en-
quanto que os jovens exigiam mudanças. Três meses depois destes
eventos, inúmeros batalhadores pelos direitos civis foram presos
e a igreja que servira para aquele primeiro encontro acabou sendo
incendiada.
b) Preparo e planejamento
Os pobres precisam entender e aceitar a necessidade de cuida-
doso planejamento estratégico. Este processo é crucial porque qual-
quer falha em seu desenvolvimento poderá resultar em perdas irre-
paráveis. 12 As questões fundamentais a serem resolvidas no pro-
cesso de preparo e planejamento são estas:
1. Qual é o plano de ação mais efetivo nas condições exis-
tentes?
2. A resistência a ser usada deverá ser passiva ou ativa?
- Se passiva, que envolverá?
~ Se ativa, que envolverá?
3. Que se espera da atitude escolhida?
4. Que alternativas são possíveis?
Após responder a estas questões o grupo oprimido está prepa-
rado para agir.
c) Ação
Esta fase envolve a implementação de planos cuidadosamente
traçados. A história recente nos ensina que a libertação para a jus-
tiça pode ser alcança da tanto por resistência ativa como passiva.
Da perspectiva cristã, a resistência passiva talvez seja o melhor
método. Gandhi e Martin Luther King utilizaram-na com êxito. A
libertação para a justiça só é alcançada quando se revogam as leis
que apóiam a opressão; entretanto, a opressão não termina aí. Para
que a Iibertação seja possível é preciso a ocorrência de mudanças
radicais nos relacionamentos, no status social e na identidade pes-
soal entre opressores e oprimidos.
2. Organização para a libertação e para a aceitação
Mudanças radicais de natureza social e política nem sempre
acabam com a opressão. Às vezes apenas inverte-se o processo. Os
oprimidos assumem o papel dos opressores e as antigas leis são
102
substituídas por outras igualmente opressivas.?" Para se evitar um
tal estado de coisas faz-se necessária a organização para a aceitação.
Esta estratégia procura conscientemente incentivar o oprimido a se
valer das oportunidades que lhe oferecem as novas leis. Por exem-
plo: depois da aprovação da lei dos direitos civis nos Estados
Unidos, negros e brancos que apoiavam sua caúsa organizaram-se
e partiram pata o suleste a fim de se integrarem fisicamente nos
lugares ~anteri"rmente segregados. Queriam dessa maneira demons-
trar visivelmente a realidade da nova lei. Embora tivessem que
enfrentar inicialmente a forte resistência dos mais ferrenhos racis-
tas, a repetição de tais atos acabou levando tanto os oprimidos
como os opressores à aceitação da lei dos direitos civis.
A libertação não é alcança da simplesmente por meio da justiça
legal que a força; portanto, a luta deve prosseguir à estratégia final
da organização para a participação.
3. Organização para a libertação e para a participação
A organização para a libertação e para a participação envolve
os oprimidos em todos os aspectos da nova sociedade - cultural,
social, política e economicamente. Trata-se de uma luta extrema-
mente difícil, especialmente se o antigo opressor continua a ser
onipotente. É o que se vê nas lutas dos negros americanos e das
classes operárias na Europa ocidental. Nessas sociedades, com suas
recentes experiências de opressão, os antigos oprimidos ainda per-
manecem fora das esferas de participação. Portanto, a luta deve
continuar. A situação é a mesma em muitos países da África, Ásia,
América Latina, Oriente Médio e Pacífico.
As ideologias e os movimentos políticos são particularmente
importantes na organização do povo. De um lado, as ideologias -
em que pesem suas limitações, simplificações e esquematizações -
ajudam o povo a identificar com facilidade os alvos da luta pela
libertação. Neste sentido, as ideologias cumprem função esclare-
cedora. Por outro lado, os partidos políticos fornecem ao povo a
moldura para a ação em nível organizacional. É enorme a contri-
buição que as ideologias progressistas e os partidos políticos popu-
lares têm dado no combate à opressão e na promoção da libertação.
No entanto, deve se notar que esses instrumentos nem sempre têm
sido utilizados a serviço dos pobres. Quando os alvos ideológicos
são definidos sem consulta direta e ampla às bases, e quando os
partidos políticos não tomam decisões a partir da participação do
povo, podem trair, ou não dar prioridade, à luta pela justiça e pela
libertação.
103
NOTAS
1. Docet, Série 6, n. 8, p. 3-24. Lima, CELADEC, junho de 1973. Thomas
Hanks desenvolve aí o tópico, "Opressão e pobreza na Bíblia", mostran-
do por meio de análise lingüística e de exegese bíblica que para as
Escrituras a condição da. pobreza é criada basicamente pela opressão.
Por exemplo, a maneira como o Antigo Testamento fala a respeito de
opressão (ashaq = a injustiça da opressão; yanah = opressão escravi-
zante; nagas = opressão desumanizadora; lahats = a dor dos oprimi-
dos; ratsats = a brutalidade da opressão; daka = as conseqüências
esmagadoras da opressão; anah = a humilhação dos oprimidos; tok = a
tirania do opressor etc.) relaciona-se sempre com a situação do pobre.
No Novo Testamento, além dos textos explícitos de Tiago e Lucas-Atos,
a análise demonstra que "segundo a' teologia bíblica, a opressão é a
causa principal da pobreza", p. 22.
2. De maneira semelhante, o relatório da VI Seção da Quinta Assembléia
do Conselho Mundial de Igrejas sobre "Desenvolvimento humano: am-
bigüidades do poder, tecnologia e qualidade de vida", declara no pará-
grafo 11: " ... a pobreza, percebemos, é causada em primeiro lugar
pelas estruturas injustas que deixam os recursos e o poder de decidir
sobre a utilização desses recursos nas mãos de uns poucos dentro das
nações e entre as nações. .. As estruturas injustas resultam quase sem-
pre de objetivos e valores errados ou mal orientados". Cf. David Paton
(ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 123, Grand Rapids, Michigan,
e Wm B Eerdrnans, and London, SPCK, 1976.
3. ~ o que aconteceu na América Latina com o programa "Aliança para
o progresso". Algo parecido se deu nos Estados Unidos nos anos 60
com programas destinados ao bem estar social. O programa do presi-
dente Marcos (das Filipinas) também falhou, e é bem provável que o
mesmo acontecerá com os atuais esforços do Banco Mundial, a não ser
que se dê mais atenção as mudanças estruturais do que ao crescimento
9. Cf. o capítulo de Julio de Santa Ana no livro, Pueblo oprimido, seitor
de Ia historia, sobre "Teoria revolucionária, reflexão a nível estratégico,
tático e reflexão sobre a fé como práxis de libertação", p. 229-232, Mon-
tevidéu, Tieera Nueva, 1972.
10. Outras estratégias organizacionais, não muito diferentes das que des-
crevemos, podem ser encontradas no livro de Bobbi Wells Hargleroad
(ed.), Struggle to be human, stories of urban industrial mission, Gene-
bra, CWMEjWCC, 1973.
l l . Paulo Freire analisou com maestria esses mecanismos de internalização
da opressão. Cf. Pedagogia do oprimido, e Ação cultural para a liber-
dade.
12. CL Hiber Conteris, Julio Barreiro, Julio de Santa Ana, Ricardo Cetenlo
et al., Conciencia y revolucián, Montevidéu, Tieera Nueva, 1969.
13. Mais sobre este tópico pode ser encontrado no relatório sobre "violên-
cia, não-violência e a luta em favor da justiça social", apresentado à
comissão central do Conselho Mundial de Igrejas reunido em Genebra
em agosto de 1973. Cf. também The Ecumenical Review, volume 30,
n. 4, outubro de 1978.
14. O conceito de "reconciliação" expresso por São Paulo em 2 Co 5.14-21
não se aplica a seres que mantêm o mesmo tipo de relacionamento que
tinham antes. Trata-se de um ato que leva em consideração a cruz,
significando o julgamento radical dos oponentes (v. 14) de Deus. Neste
sentido, a reconciliação não se opõe à libertação, mas a complementa.

4.
quantitativo.
Cf. To break the chains of oppression, p. 52: "A luta pela justiça é
essencialmente a própria luta do povo. Pergunta-se, no entanto, se é o
J
povo que realmente inicia a luta ou se ela é precipitada por algum
agente catalisador de mudança. A questão talvez seja irrelevante em
última análise. Na perspectiva histórica, pode-se dizer que os movi-
mentos populares mais significativos não resultaram de ações espontâ-
neas mas de processos precipitados, em geral, por "agentes de mudan-
ça" . .. Não se trata de saber quem estimula o processo, mas quem o
desencadeia. Da mesma forma, não importa saber a que classe social
pertence o agente ou agentes de mudança, mas qual é seu comprometi-
mento". Genebra, CCPD/WCC, 1975.
5. Celso Furtado, Prefácio a nova economia política, p. 32-36, Rio de Ja-
neiro, Paz e Terra, 1976.
6. Charles Elliott e Françoise de Morsier, Patterns of poverty in the Third
World, p. 13 e 14. New York, Washington, London: Praeger Publishers,
1975.
7. Cf. A. Memmi, The colonizer and the colonized, Boston, Beacon Press,
1967.
8. Cf. especialmente a recomendação de Paulo aos escravos em Cl 3.22.
O que ele diz aos senhores não se compara com o que exige dos es-
cravos.

104 105
VII. Objetivos da luta
contra a pobreza
A primeira intenção da luta contra a destituição e a miséria é
erra dica r a fome, o analfabetismo, as doenças desnecessárias, as
más condições de habitação e satisfazer as necessidades humanas
básicas. 1 Entretanto, o objetivo final da luta contra a pobreza é a
eliminação de todas as formas de opressão: racial, social, econô-
mica, política, sexista entre outras. Embora pareça utópico é esse
o objetivo de todos os que lutam em favor de uma sociedade justa,
participatória e sustentável."
Do ponto de vista cristão, o processo de libertação dura a vida
toda. O objetivo último da luta contra a pobreza é criar a socie-
dade humana sem opressores nem oprimidos, onde todos se esfor-
çam para ser verdadeiramente humanos.
Superação da lei do mercado: socialização dos meios de produção
A raiz da pobreza manifesta-se no mundo moderno na inca-
pacidade do assim chamado "livre mercado" de oferecer trabalho
e participação nos processos decisórios à maioria da população
mundial. Quase um bilhão de seres humanos não acham emprego
regular e não podem, por isso, contar com um mínimo de salário
para suprir as necessidades básicas. Este fato desafia as igrejas e
os cristãos a se comprometerem em movimentos que favorecem
a mudança.
A opressão tem aumentado no mundo neste último século com
a expansão do capitalismo e com o desenvolvimento do sistema de
livre empresa. Este sistema da propriedade privada das terras, dos
recursos provenientes dessas terras, dos meios de produção e da
tecnologia oferece a alguns o poder necessário para possuir e con-
trolar até mesmo as vidas de muitos seres humanos; resulta em
todos os tipos concebíveis de opressão e desumanização (escravidão,
racismo, exploração econômica etc.); a tem até mesmo dado a cer-
tas nações o direito de ultrapassar os próprios limites geográficos
106
para, em nome da "civilização", impor o colonialismo e o controle
governamental sobre outros povos ao mesmo tempo em que explo-
ram seus recursos humanos e naturais." Quase todos os sistemas
políticos, sociais e econômicos do mundo, e outras instituições
incluindo a igreja têm sido influenciados por procedimentos desse
tipo. O assim chamado sistema da livre empresa tem concedido a
poucas pessoas direitos quase ilimitados não só para controlar mas
também para dominar as vidas de muitos, ,5
Este capítulo pretende discutir meios alternativos de proprie-
dade e de produção capazes de superar boa parte dos problemas
humanos resultantes de sistemas dominados, influenciados ou con-
dicionados pelas "leis do mercado". Daremos, então, atenção a
certas linhas de ação .e, de pensamento necessárias para melhorar
a condição do povo e superar a pobreza e a opressão, tendo em
vista a transformação do atual sistema de livre mercado e de livre
comércio.
Para se evitar a marginalização econômica dos pobres há três
tipos de decisões que o sistema sócio-econômico precisa controlar.
Em primeiro lugar, emprego de toda a força de trabalho, seja na
indústria ou em meios tradicionais de produção mais simples. Uma
das mais sérias fantasias do sistema da livre empresa consiste em
pensar que se pode subir dos mais baixos níveis à mais plena rique-
za. A verdade é que os sistemas capazes de criar os ricos mais
tiranos cria também os pobres mais desprezíveis. O objetivo, por-
tanto, da propriedade coletiva da terra e dos meios de produção é
a criação de um sistema por meio do qual a comunidade popular
passa a ser dona da terra, dos meios de produção e distribui, assim,
os bens e os serviços. Com isso, controla-se a aplicação da tecno-
logia moderna para se evitar a destruição dos grupos de produção
mais tradicionais e mais simples. Como provam exemplos históricos
contemporâneos, é possível o decréscimo substancial do desempre-
go, e mesmo o alcance de índices satisfatórios de emprego em curto
prazo, quando .os meios de produção passam a ser socializados,
controla-se a tecnologia consistentemente, e o alvo do processo
deixa de ser o crescimento econômico a qualquer preço, dando
lugar à auto-confiança. ~
Em segundo lugar, o controle da distribuição da receita com
a finalidade de garantir a satisfação das mais profundas expecta-
tivas e necessidades de todos. Leva-se em consideração, para esse
fim, a limitação correspondente das disparidades a nível de receita,"
Em terceiro lugar, a essencial e inevitável integração na divi-
são internacional do trabalho deve ser reconhecida de tal maneira
que o desenvolvimento econômico satisfaça as duas condições já
107
 mencionadas, isto é, pleno emprego (com participação no processo
decisório) da força de trabalho, ao lado do controle da tecnologia
e da organização da distribuição de modo que satisfaça as mais
profundas expectativas e necessidades básicas dos seres humanos.
É provável que se tenha de rejeitar o capital estrangeiro e transna-
cional como elemento mediador para se obter essa divisão interna-
cional do trabalho. 8
Somente quando a liberdade dos países dependentes em tais
decisões é assegurada podem as leis do mercado ser consideradas
sob adequado controle. Sem essa liberdade não se pode imaginar
a libertação dos pobres. As decisões desse tipo pressupõem a rees-
truturação do sistema sócio-econômico responsável pela institucio-
nalização da pobreza estrutural. Para isso é necessário que as deci-
sões comerciais se submetam a adequados sistemas de planeja-
mento, e que haja, por outro lado, a correspondente socialização
dos meios de produção. 9 O planejamento e a socialização dos meios
de produção tornam-se essenciais para que os países possam tomar
tais decisões básicas, embora o grau de centralização do planeja-
mento e o nível da socialização dos meios de produção dependam
da situação real de cada país.
Os três tipos mencionados de decisões são os que hoje em dia
", podem garantir êxito na luta dos pobres contra a pobreza. A con-
11,
clusão é inevitável. Deixa claro o compromisso com os pobres,
11,,1
" dando-lhes o mais alto valor nos relacionamentos sociais. 10
Esta convicção decorre de reflexão em dois níveis: compromis-
so com a causa dos pobres, baseado na Bíblia, que nos vem de
seus textos e intenções. O outro nível, entretanto, é analítico e en-
volve reflexão sobre as implicações políticas da opção pelos pobres.
Baseia-se em estudos de experiências sociais e dos resultados de
certas teorias. 11
As condições prevalescentes que criam o desemprego, impe-
dem a participação e consolidam a pobreza, não são efeitos de
causas naturais nem da tecnologia. Resultam do sistema social e
econômico que as cria e que se mantém na medida em que delas
se alimenta.P As características fundamentais desse sistema são a
dominação e a opressão. Depende delas para existir. Nesse contex-
to, a libertação humana, especialmente a libertação social do pobre,
opõe-se à livre empresa que manipula o livre movimento dos pre-
ços e do capital segundo a lei do mercado. Não se trata de inten-
ções boas ou más, nem tampouco da assim chamada responsabili-
dade social da propriedade privada. A marginalização dos pobres
decorre da própria maneira como funcionam as leis da "economia
do livre mercado", que libera os preços e oprime os seres humanos.
108
A libertação dos pobres não é compatível com a libertação dos pre-
ços. 1,3 Tanto a propriedade privada dos meios de produção como
o controle do mecanismo dos preços segundo as premissas da lei
do mercado, resultam na opressão dos pobres e na consolidação da
pobreza estrutural.
A decisão em favor da libertação dos pobres leva-nos ao con-
fronto com as estruturas vigentes do sistema sócio-econômico. Na
base deste confronto está o problema econômico da satisfação das
necessidades básicas de todos igualmente. Entretanto, esta exigên-
cia econômica só pode ser enfrentada na prática mediante a mu-
dança das estruturas sócio-econômicas, por meio de ação política
a ser alcança da juntamente com a mudança de valores. As mudan-
ças de valores, segundo a opinião de especialistas, originam mu-
danças nos sistemas políticos que, por sua vez, ajudam a transfor-
mar sistemas econômicos. H
A alternativa à atual situação não pode ser a simples abolição
das leis do mercado por meio da mera supressão do próprio mer-
cado. Não seria realista imaginar a economia atual funcionando
sem o emprego de relações comerciais, de mecanismos de mercado
e de recursos financeiros. Contudo, seria uma alternativa adequada
o estabelecimento de um sistema sócio-econômico capaz de superar
eficazmente a atual pobreza do mundo: um tal sistema controlaria
as leis do mercado e não apenas remediaria seus efeitos. As decisões
econômicas fundamentais não podem, pois, ficar ao arbítrio das leis
do mercado.
Orientações
Os pobres e os que trabalham em seu benefício não devem
esmorecer na tarefa de criar alternativas de auto-desenvolvimento.
Tais esforços precisam ser exercitados em pelo menos três níveis:
no dos valores, das instituições e dós sistemas. Certas orientações
começam a aparecer do meio das atuais lutas populares .
.•.
Em primeiro lugar, no nível dos valores, a necessidade de su-
perar os modelos vigentes de economia e sociedade, resultantes da
aplicação da lei do mercado, implica na escolha de alvos coletivos
em lugar dos individualistas. A busca de comunidade, para o cam-
partilhar, para o reconhecimento dos fardos dos outros, especial-
mente dos mais fracos, precisa ser prioritária. Certamente, vai com
isso a afirmação da responsabilidade social e da subjacente coleti-
vidade, em oposição aos antigos modelos baseados no egoísmo tão
evidente nos setores mais ricos da sociedade. O caminho fica aberto
a experiências de novos estilos de vida, baseados em responsabili-
dade social e na busca da verdadeira comunidade. Pressupõe-se,
109
 destarte, radicais mudanças dos antigos modelos utilitários que têm
moldado os atuais sistemas de valores nas sociedades fundamenta-
das no "livre mercado". 15
Em segundo lugar, ao nível das instituições, nota-se o desejo
crescente por estruturas participatórias nos processos decisórios
em todos os níveis. Quando essas estruturas passam a existir, tor-
nando possível a existência de condições de solidariedade entre os
que têm e os que não têm, pode-se esperar certos desenvolvimentos
de sentimentos de identificação entre os privilegiados e os mais
pobres. Como percebeu o antigo Ministro do Desenvolvimento da
Holanda, [an Pronk: "A identificação só é possível quando nos
países ricos os abastados se identificam com as necessidades dos
pobres nesses próprios países. Na verdade, a desigualdade dentro
dos países ricos decorre do mesmo processo econômico capitalista
responsável pelo mesmo tipo de situação entre estados e no interior
dos países em via de desenvolvimento. Além disso, somente por
meio dessa identificação poderão as massas dos países ricos se iden-
tificar com os pobres do Terceiro Mundo. Este raciocínio nos leva
a conseqüências de grande alcance. Significa que a política voltada
para a igualdade no interior dos países ricos e industrializados
torna-se pré-condição para qualquer política destinada a promover
a igualdade internacional. Minha proposta, pois, consiste em dar
11,"':
prioridade à busca da igualdade econômica e social dentro dos
assim chamados países ricos. .. Entendo que tal propósito só po-
derá ser levado a efeito no âmbito de um sistema socialista". 16 As
instituições participatórias, ao se constituírem, conduzem-nos a cor-
reções fundamentais dos mecanismos de dominação impostos pela
aplicação da lei do mercado.
Em terceiro lugar, os resultados dos novos valores e das novas
instituições são novos sistemas, nos quais a lei não precisa ser a
do jogo do mercado, mas o imperativo da auto-confiança: sistemas
novos onde a opressão não precisará ser necessariamente o destino
dos pobres, mas nos quais os seres humanos conhecerão existencial
e estruturalmente o que significa libertação. Essas idéias poderão
ser consideradas utópicas. Mas sem tais objetivos, táis motivações,
será impossível imaginarmos a possibilidade de mudanças sociais,
políticas e econômicas. Estes sistemas, embora baseados em idéias,
não resultarão primeiramente de teorias, mas da ação popular. Va-
mos citar [an Pronk de novo: "A auto-confiança significa que os
objetivos e instrumentos das políticas de desenvolvimento precisam
ser adaptados à situação específica desses países bem como às futu-
ras estruturas sociais, políticas e econômicas por eles desejadas.
Essas estruturas poderão diferir inteiramente do capitalismo, do
socialismo ou do comunismo, nada tendo a ver com os atuais siste-
110
mas conhecidos no Oriente e no Ocidente. A auto-confiança tam-
bém quer dizer que a escolha dos objetivos e dos instrumentos
deve ser livre, sem a influência dos interesses da economia estran-
geira nem dos poderes políticos e militares. Neste momento, porém,
as empresas multinacionais e as nações ricas e poderosas ainda in-
fluenciam e dominam boa parte das decisões e escolhas feitas pelos
povos do Terceiro Mundo, de tal modo que devemos admitir que
em 1974 a auto-confiança ainda significa 'libertação'." 17 O que os
pobres desejam é precisamente um mundo libertado da opressão
e da injustiça.
Os pobres e os que com eles trabalham são responsáveis, por-
tanto, pelo uso constante de pressão em favor de mudanças. Os
pobres em quase todas as sociedades onde ocorre opressão consti-
tuem a maioria. Queremos dizer que os pobres por meio de ação
conjunta e massiva têm meios suficientes para se engajar nessa luta.
Reconhecendo, então, esse potencial, os pobres e os que trabalham
com eles deveriam continuar a planejar e a aperfeiçoar estratégias
para:
a) apropriação coletiva dos meios tíe produção, de tecnologia e de
conhecimento;
b) criação de estruturas participatórias a nível de controle demo-
crático da política envolvida com o processo decisório relacio-
nado também com a produção, com o consumo e com a apro-
priação dos excedentes; para esse fim torna-se necessária a com-
binação do planejamento com a auto-gestão das empresas obrei-
ras; como resultado final teríamos aumento em auto-confiança;
c) desenvolvimento do poder do povo, necessário para equilibrar
a tendência de dominação oriunda de aparatos que exercem in-
fluência, como as burocracias;
d) mudança e abandono de impostos e outras leis destinadas espe-
cificamente a tornar os ricos mais ricos e os pobres mais po-
bres; por exemplo, as empresas transnacionais em muitos países
gozam de vàntagens fiscais e de concessões que transferem o
peso dos impostos necessários à manutenção de governos ambi-
ciosos dos ricos para os pobres; dessa maneira, os pobres não
têm outra alternativa a não ser exigir vantagens fiscais em fa-
vor da equidade; reformas fiscais são, pois, necessárias para a
erradicação da pobreza e de suas causas;
e) limitação da quantidade de terra e de riqueza como posse de
uma só pessoa (física ou jurídica); na maior parte dos países
ocidentais a simples observação das leis já existentes sobre
impostos seria suficiente para acabar com tais abusos; nos Es-
tados Unidos, por exemplo, as pessoas pagam imposto em pro-
111
 fomenta capital excedente destinado a novo crescimento r di .111
porção à renda familiar; entretanto, são inúmeras as possibili-
dades de exceção para burlar essa lei; volvimento.

i) redistribuição da terra e da riqueza em base mais justa; para
muitos seria uma idéia absurda; entretanto, para o cristão "a
terra é do Senhor, e é dele a sua plenitude"; se a Igreja ainda
acreditasse nessas coisas, advogaria, por exemplo, a celebração
de um "ano do jubileu" segundo a descrição do capítulo 25 de
Levítico;
g) estabelecimento de novos valores, não mais baseados na pro-
priedade da riqueza material privada, mas na riqueza e digni-
dade humana coletivas.
Dois exemplos
Temos este exemplo dos países ricos: no suleste dos Estados
Unidos começam a surgir cooperativas para o desenvolvimento.
Baseiam-se no princípio do controle do povo sobre a propriedade
da terra, os meios de produção, e a distribuição de bens e serviços.
Pratica-se o princípio do voto popular.
Vamos examinar uma dessas cooperativas conhecida pela si-
gla SEASHA (South East Alabama Selj-Help Association) que, em
nossa língua, significaria, Associação de auto-ajuda do suleste de
Alabama. Ela se relaciona com uma rede de cooperativas de pes-
soas pobres ao longo do suleste dessa região - abrangendo cerca
de 14 estados - criando um processo por meio do qual os pobres
procuram se libertar da pobreza.
SEASHA, segundo os princípios cooperativos, alcança vasta
área nessa parte do Alabama. Cada uma das 12 regiões envolvidas
tem 2 representantes na diretoria da entidade. Essa diretoria esta-
belece a política da associação, seus objetivos, e planos para im-
plementá-los. Responsabiliza-se pela contratação de um presidente
e o assiste na formação de seus auxiliares. O presidente e seu
grupo de trabalho implementam no dia a dia as decisões da dire-
toria. O principal objetivo da associação consiste em "eliminar o
paradoxo da pobreza no meio da riqueza de lugares como Barbour,
Bullock, Coosa, Grenshaw, Elmore, Lee, Lowndes, Macon, Mont-
gomery, Pike, Russell, e Tallapoosa, reunindo-se a outras áreas do
Alabama e da nação num esforço concentrado para eliminar a
pobreza ao oferecer a todos oportunidades de trabalho e de uma
vida decente e íntegra."
A associação do Alabama cria, então, certo número de proje-
tos econômicos que se auto-perpetuam, capazes de gerar renda
necessária para a própria manutenção ao mesmo tempo em que
Nessa linha, SEASHA opera cinco principais projetos:
1. A cooperativa agrícola destinada a
prover assistência ti produ
ção, marketing, gado de corte, serviços financeiros e de C 1'('
dito para seus membros nas doze regiões onde atua;
2. Lares, oferecendo habitação decente para seus membros.
3. Carteira de empréstimos destinada a suprir necessidades pes-
soais.
4. Desenvolvimento de negócios para ajudar na melhoria, no pla-
nejamento e no desenvolvimento de novos componentes para
as empresas da cooperativa.
5. Serviços comunitários com o objetivo de organizar os pobres
naquilo que lhes interessa. Ajuda-os na manutenção de serviços
públicos já existentes e a estabelecer melhoramentos em casas
e instituições que lhes pertencem. Estão nesta linha os serviços
de saúde, de auxílio à infância, e outros projetos comunitá-
rios." -
O outro exemplo nos vem da União Soviética. Trata-se do
processo de coletivização levado a efeito em regiões rurais desse
grande país. A forma de cooperação produtiva mais rentável para
o camponês tem sido a fazenda coletiva (kolkhoz), onde os traba-
lhadores de renda baixa e média são admitidos na mesma base e
se socializam os meios de produção: terra, parte do gado e dos
implementos. Predomina o elemento coletivo, passando a papel
subsidiário o indivíduo. A distribuição da renda obedece a crité-
rios de quantidade e qualidade de trabalho aí realizado.
Essas cooperativas estabeleceram-se com facilidade em regiões
de culturas destinadas ao mercado industrial, como, por exemplo,
as de algodão, que acabavam sendo negociadas pelo estado. O pro-
cesso não foi ~o facilmente assimilado em áreas de tipo nômade
ou semi-nômade, onde ainda predominava certo tipo de economia
de subsistência. Por meio de irrigação e de novo equipamento téc-
nico de agricutura, as cooperativas de camponeses conseguiram
transformar as regiões rurais e erradicar a pobreza."
NOTAS
1. Cf. Employment, growth and basic needs, Genebra, International La-
bour Office, 1976. Documento preparado em conexão com a ILO Con-
ference on Employment, Genebra, 1976.

112 113
 cr, o relatório da Comissão Consultiva da Comissão Central do Conse-
lho Mundial de Igrejas sobre "A sociedade justa, participatória e sus-
tentável", preparado para a reunião da mesma comissão que ,se reuniu
em Iamaica, Kingston, em janeiro de 1979, especialmente o capítulo
sobre justiça como principal objetivo.
3. Cf. os capítulos I e 11 deste livro.
4. Cf. o que diz Tissa Balasuriya em The development of the poor through
the civilizing of the rich, p. 25: "As causas do subdesenvolvimento dos
povos colonizados da Ásia, África e América Latina devem ser enten-
didas historicamente. Esse subdesenvolvimento coincide com o surgi-
mento dos atuais centros de poder no mundo. A presente ordem mun-
dial injusta veio da expansão dos povos europeus durante os últimos
quatro e cinco séculos. Do ponto de vista do homem ocidental foram
épocas de grande expansão, triunfo e crescimento. Para os outros foram
séculos de derrota, colonização, roubo e exploração. O homem ocidental
sistematicamente devastou as nossas terras, subjugou nossos povos, até
mesmo exterminando alguns, colonizou outros e marginalizou a todos.
Nossas economias desenvolveram-se para servir a suas necessidades,
coisa que ainda persiste entre os que ainda se abrem a ele." Colombo,
Center for Society and Religion, 1973.
5. É o que se lê no relatório da Seção VI sobre "Desenvolvimento humano:
ambigüidades do poder, da tecnologia e da qualidade de vida", da V
Assembléia do Conselho Mundial de Igrejas, parágrafos 41 e 42: "O
desejo de controlar os recursos mundiais sempre foi e ainda é a razão
básica do exercício do poder econômico e do estabelecimento de estru-
turas exploradoras de dominação e dependência. O colonialismo foi a
forma clássica dessa atitude. Hoje em dia o colonialismo apresenta-se
de forma mais sutil, conhecido como néo-colonialisrno, e age mediante
a exploração levada a efeito pelas nações ricas em detrimento das po-
bres. Entre as formas que assume acham-se as empresas transnacionais
e estatais. Concentram poder econômico e tecnológico nas mãos de
poucos. .. Essas empresas (assim chamadas transnacionais) alegam tra-
zer capital e tecnologia aos países onde operam criando assim novas
rendas e empregos. Mas, essencialmente, aproveitam a mão-de-obra
barata, lucrando com isso, e controlando os preços e os mercados mun-
diais. .. As empresas transnacionais são exemplos típicos da maneira
como as forças capitalistas nas esferas nacionais e internacionais se
unem para oprimir os pobres e mantê-los subjugados. Discute-se hoje
em dia o emprego de medidas para avaliar essas atividades, mas por
causa do imenso controle que exercem sobre os canais da economia de
"livre mercado" internacional, é bem difícil esperar resultados que
levem à erradicação de seus modelos inerentemente exploradores:" Ver
David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 130 e 131,
Grand Rapids, Michigan; WmB Eerdmans, and London, SPCK, 1976.
6. CL o relatório de Dag Hammarskjold, de 1975: What now, p. 58 e 59:
"Os habitantes da Tanzânia não afirmam já ter alcançado o desenvolvi-
mento participatório, auto-confiante, e socialista, mas ter começado a
longa transição para esse estágio. Não dizem que o centro uiamaa da
vila já alcançou o pleno desenvolvimento rural, mas que começa a
emergir. A natureza participatória da transição não nos permite falar
a respeito de modelos pormenorizados para o ano 2000 em oposição a
seqüências e programas que evoluem dentro de quadros estratégicos.
Os resultados obtidos entre 1967 e 1975 abrem-se para novos desenvol-
vimentos. As necessidades básicas - alimentação, habitação, água, edu-
114
cação de massa, saúde, e utilização de excedentes para aumentar a
provisão de bens essenciais - são centrais à estratégia econômica. A
questão da auto-confiança orienta os principais programas para as ci-
dades, regiões, nação e relações internacionais. A desigualdade de renda
e o acesso aos serviços básicos têm sido reduzidos rapidamente tanto
pela redistribuição como pelo aumento da produção. A participação e
a descentralização distanciaram-se do ponto de partida colonial, autori-
tário, e burocrático, com o aumento de um partido socialista de massa
que controla os assuntos relacionados com a estratégia e com a política
básica." (O itálico é do editor). Uppsala, Dag Hammarskjold Founda-
tion, 1975. Sobre semelhante processo em Cuba, examinar o relatório
da CCPD, Unidade II, do Conselho Mundial de Igrejas, da visita feita
a Cuba de 20 de fevereiro a 5 de março de 1978 apresentado à reunião
da mesma entidade realizada em Sofia, em junho do mesmo ano.
7. CL a declaração de Samuel Parmar em "Ecumenical Consultation on
. Ecumenical Assistance to Development Projects" (26 a 31 de janeiro
de 1970, Montreux): " ... as altas taxas de crescimento que levam à
auto-confiança dependem de justiça distributiva. Hoje, em todas as
partes do mundo, não apenas nos países subdesenvolvidos, levanta-se a
revolta dos deserdados. A não ser que a sociedade lhes atenda, o pro-
cesso produtivo haverá, de se deteriorar constantemente. A busca de
programas baseados na justiça social é o único caminho para a supera-
ção do descontentamento das massas capaz de conseguir o seu apoio
para os programas de desenvolvimento." Pamela Gruber (ed.), Fetters
of iniustice, p. 51, Genebra, WCC, 1970.
8. CL o relatório do Colóquio sobre "Auto-confiança e justiça internacio-
nal", realizado no Instituto Ecumênico de Bossey, em abril de 1976.
Genebra, WCC, 1976.
9. CL To break the chains oi oppression, p. 79, Genebra, CCPDjWCC, 1976.
10. CL Reginald Herbold Green: "Accumulation, Distribution, Efficicency,
Equity and Basic Human Needs Strategies: Some Political Economic
Implications and Conditions.' Estudo apresentado no encontro da As-
sociação Internacional de Economistas com a Associação Internacional
de Economistas Políticos, em junho de 1978, p. 41 e 42, e especialmente
46: "Porque as necessidades humanas básicas são parte de uma estra-
tégia revolucionária baseada numa visão igualitária e comunitária da
sociedade, dificilmente virão a ser adotadas sem, luta ... Seu sucesso
depende, pois, da existência no atual contexto histórico, político, econô-
mico e intelectual, da possibilidade de mobilização em apoio dessas ne-
cessidades humanas básicas entre número substancial de políticos".
•..
11. Dag Hammarskjold Foundation, op cit, p. 13 e 14.
12. CL Celso Furtado, Prefácio a nova economia política, p. 44-51, sobre as
medidas do produto social e do sistema de preços. Examinar, também
a afirmação de Constantine Vaitsos: "A tecnologia desenvolvida e em-
pregada pelas empresas transnacionais em operações mundiais decorre
de atividades de pesquisa e desenvolvimento no mundo industrializado
concentradas principalmente nos países onde essas empresas estão sedia-
das. (Por exemplo, em 1966, as transnacionais baseadas nos Estados Uni-
dos desenvolveram 97 % de suas atividades de pesquisa e desenvolvi-
mento no próprio solo americano). O desenvolvimento tecnológico diri-
ge-se a processos de produção tendenciosos como resultado de níveis
absolutamente elevados de lucro, acúmulo de capital, custos relativa-
mente altos da mão de obra, e produção de bens e serviços em larga
115
 escala. A aplicação desses processos em geral sem qualquer adaptação
por firmas nacionais ou subsidiadas por capital estrangeiro nos países
subdesenvolvidos, resulta quase sempre não só numa utilização relati-
vamente inadequada mas também a diretos deslocamentos da mão de
obra. Tais deslocamentos se dão até mesmo sob condições de expansão
da produção. Assim, a orientação tecnológica resultante acentua os pro-
blemas existentes da distribuição desigual da renda - tanto no inte-
rior do país como internacionalmente - e impede que se desenvolvam
oportunidades de emprego no Terceiro Mundo", Guy F. Erb e Valeriana
Kallab (eds), Beyond dependency, p. 87. Washington, Overseas Deve-
lopment Council, 1975.
13. Celso Furtado, op. cit., p. 48:
"A medição do produto do trabalho em um subsetor determinado, seja
este complexo como uma usina de automóveis ou simples como uma
barbearia, somente pode ser feita a partir de um sistema de preços.
Como a remuneração do trabalhador se comporta como fator exógeno,
produto das forças que determinam o custo de reprodução da população,
cabe ao sistema de preços desempenhar a função de regulador da re-
2.
partição do excedente (excluída a parte apropriada por meios institu-
cionais) em função da acumulação previamente realizada nas unidades
o desafio dos pobres e sua
produtivas (perequação da taxa de lucro)". importância para a Igreja
14. Cf. Reginald Herbold Green, op. cit., p. 30: "As necessidades humanas
básicas não têm, por certo, o mesmo conteúdo específico do cresci-
mento ou da tecnologia nem mesmo dos sub-modos de produção esco-
lhidos pela maioria das pessoas em cargos decisórios, Essa questão
refere-se, no entanto, à plausibilidade de se ver o crescimento em termos
desagregadores e mais como meio do que fim, e não tanto às condições
de sua facticidade política."
15. Discute-se aqui o tema dos "novos estilos de vida". Sobre o assunto
veja-se os dossiês números 10 e 11 da CCPD, In search of the new, I-lI,
Genebra, WCC/CCPD, 1976 e 1977.
16. Cf. Jan Pronk, "Development in the 70"s: Seven Proposals", The Ecume-
nical Review, Volume XXVII, n. 1, janeiro de 1975, p. 22.
17. Ibid., p. 17.
18. Cf. o Prospecto da Associação.
19. Yuri Ivanov, The road of progress, p. 30-33, Moscou, Novostny Press
Agency, 1977.

-e

116 117
VIII. Os pobres desafiam a igreja
Um seminarista que se dedicava ao aconselhamentô pastoral
foi ajudar um pastor numa igreja rural. Certa manhã viu que uma
cega era conduzi da por seu marido na direção de seu escritório.
Pensou: "Até que enfim vou colocar em prática a minha teoria
do aconselhamento pastoral." Quando o casal chegou e se acomo-
dou em frente à sua mesa, prontos para explicar ao jovem pastor
o que buscavam, ele começou a falar. Falou o que sempre teve
vontade de falar, sem parar, durante um bom tempo até que a
mulher não agüentou mais. Disse ela: "Espere um pouco, quem
é você?" O seminarista respondeu: "Eu sou o auxiliar ... ", e foi
interrompido antes de explicar que era o assistente do pastor. A
senhora reclamou: "Olhe, rapaz, eu não tenho tempo para brin-
cadeiras. Não quero conversar com nenhum auxiliar ou assistente,
eu quero conversar com o pastor que pode me ajudar em minhas
necessidades. Eu vim aqui porque estou perturbada, triste. Vim
porque acho que a igreja pode me auxiliar a resolver os problemas
que tenho. Não tenho tempo para perder com brincadeiras; mos-
tre-me logo o pastor de verdade que pode me ouvir."
Chamado à igreja apática
f: nesses mesmos termos que os pobres dentro e fora da igreja
institucional a ela se referem - com essas mesmas palavras de
desafio. Querem que a igreja volte a definir seus objetivos origi-
nais em relação ao compromisso que tem com Jesus Cristo. Os
pobres estão desafiando as igrejas a repensar a missão e a reorde-
nar as prioridades à luz do papel redentor na história humana pro-
clamado no evangelho. Eles desafiam a igreja a respeito de sua
identidade verdadeira no mundo. Como a igreja se vê a si mesma
ao ser chamada para pregar a mensagem das boas novas aos po-
bres? Será que a igreja escolheu mesmo ser a serva daquele que
disse:
"O Espírito do Senhor está sobre mim.
118
Ele me escolheu para anunciar as Boas Notícias aos puhl'l~1I
e me mandou anunciar a liberdade aos presos,
dar vista aos cegos,
pôr em liberdade os que estão sendo maltratados,
e anunciar o ano em que o Senhor vai salvar o seu povo."
(Lc 4. 18 e 19).
Quem é esse pobre? "São os oprimidos, os marginalizados da
sociedade, os membros do proletariado na luta por seus direitos
básicos; é a classe social explorada e roubada, o país em busca
de libertação."! Esse pobre pode ser encontrado tanto dentro como
fora da igreja.
O desafio é o seguinte: Irá a Igreja se identificar com esta
comunidade dos pobres em sua luta pela libertação, ou escolherá
o caminho da neutralidade? A escolha há de ser inevitável. O lado
que escolher dependerá da maneira como entende o Jesus histórico
e o Cristo da fé em seu envolvimento com a história humana,
não apenas em favor da redenção de Israel mas de todo o mundo.
A Igreja pode optar pelos pobres ou pelas forças sociais que criam
a opressão, a desumanização e à pobreza.
A Igreja não pode ficar neutra na sociedade. Está de um lado
ou de outro. Quando ela silencia em face dos problemas vitais da
pobreza e da angústia humana é porque está do lado do sistema
opressor que empobrece mais de três quartas partes da população
do mundo. O silêncio é aquiescência. Aceitação é colaboração.
A Igreja tem tentado, muitas vezes, manter-se acima dos pro-
blemas, ao adotar políticas de neutralidade, ou ao se aliar com os
poderosos para tratar dos problemas dos pobres," Mas a Igreja
começa a ser desafiada pelos pobres para se identificar com eles
a fim de se transformar num agente viável e vibrante nas mãos
de Deus para a libertação humana. A Igreja está sendo desafiada
a participar no sofrimento da comunidade dos pobres, dos deser-
dados, dos vitimados, dos marginalizados e dos amargurados. Ela
está sendo desafiada a se unir em solidariedade na luta pela jus-
tiça com todos os que vivem na miséria, com fome, e sem saída;
esses que são considerados cidadãos de segunda classe, escravos
e desgraçados,"
"Para que a proclamação do Evangelho tenha sentido em
nossos dias, é preciso que se relacione com as lutas em favor
da justiça, porque é esse o lugar onde o povo se encontra. Em
outras palavras, o Evangelho deve ser proclamado a homens e
mulheres, não isoladamente, mas no contexto da solidariedade
socíal.?'
119
 A outra dimensão desse desafio, dizem os pobres, é a insen-
sibilidade da Igreja perante seus problemas e necessidades. Ela
tem falhado em se identificar com eles ou em lhes mostrar solida-
riedade. Não só tem empregado retóricas vazias, de sabor teoló-
gico e eclesiástico sobre participação e envolvimento, mas só se
te mouvido a si mesma, fazendo muito pouco em termos sociais.
Está dedicando pouco tempo ao auto-exame crítico e ao verdadeiro
encontro dialético com os pobres, feridos e maltratados pelas socie-
dades opressivas.
Os pobres estão dizendo: "Não temos tempo para brincar.
Não queremos comunicados das igrejas: queremos comunicação.
Se a Igreja não se mostrar aberta para o diálogo vamos procurar
outros canais de comunicação em outras organizações ou institui-
ções desejosas de nos prestar ajuda. Vamos entrar para institui-
ções que se dirigem concretamente ao problema existencial visível
em nossa pobreza e degradação".
Está a Igreja preparada para responder?
Poderá a Igreja ser este lugar de diálogo com os pobres? Es-
tará a Igreja desejosa e preparada para responder às exigências
desse desafio dos pobres ou deveriam os pobres buscar ajuda fora
da Igreja institucional em sua luta pela libertação? A Igreja pre-
cisa, mais do que nunca, de reflexão objetiva e crítica sobre o nível
de seu envolvimento e participação na luta dos pobres em seu
favor. Esta reflexão será melhor realizada a partir da perspectiva
dos pobres."
Historicamente a Igreja se tem identificado, com frequência,
com os sistemas opressores da sociedade, sejam eles sociais, polí-
ticos, econômicos ou raciais. :É evidente que em muitas ocasiões
(sem invalidar, é certo, outras contribuições que já fêz) ela legiti-
mou estruturas opressoras e grupos no poder. Acomodou-se a essas
estruturas e até mesmo tentou tirar proveito próprio com vistas a
seu crescimento e sobrevivência.
José Miguez Bonino ajuda-nos a entender a questão, quando
comenta o trabalho de Benoit Dumas, um dominicano francês. Re-
ferindo-se à sua obra, The two alienated faces o] the one Church,
Bonino sugere: "A tese básica de Dumas é de que os pobres per-
tencem à compreensão do mistério da Igreja, ou se quisermos
utilizar outra linguagem, que eles pertencem à própria natureza da
Igreja. Ele afirma que se a identidade da Igreja se acha em Jesus
Cristo, ubi Christus ibi ecclesia, então devemos prestar atenção ao
dito de Jesus de que estaria presente quando suas palavras fossem
lembradas e sua refeição recebida por todos, e que estaria também
120
presente nos pobres e oprimidos. O padre Dumas usa, naturalmente,
Mateus 25 como texto básico. Não vou me empenhar aqui numa
interpretação sacramental porque não me parece que seu ponto
de vista dependa da interpretação desse texto. Podemos encontrar
em apoio inúmeros outros textos bíblicos. Seu ponto de vista é
válido de qualquer modo. Ele nos diz que na presente situação
das igrejas, a Igreja não se reconhece nos pobres. Pode reconhecer
os pobres enquanto parcela importante do mundo, mas a Igreja
não se reconhece neles, e os pobres, por sua vez, não reconhecem
o Cristo na Igreja. Trata-se de uma situação de perda de identidade
ou de auto-alienação da Igreja, situação essa em que a Igreja, afi-
nal, não é mais a Igreja. A Igreja que não é mais a Igreja dos po-
bres põe em risco o seu caráter eclesial. A questão dos pobres
transforma-se, pois, numa questão eclesiológica."
A mensagem do púlpito com sua pesada ênfase no outro
mundo, sua reflexão teológica abstrata e desvinculada da vida real,
c sua atitude patemalista, apenas beneficia as estruturas domi-
nantes da sociedade. A Igreja tem apoiado as instituições vigentes,
com suas injustiças, e batizado com aprovação religiosa os que
manipulam o sistema por causa de interesses de classe, sócio-polí-
ticos e econômicos.
Na América do Norte, por exemplo, houve igrejas que apoia-
ram a escravidão por muito tempo. Grande número de cristãos
brancos acreditam que não havia nada errado nisso.' Até mesmo
citavam certas passagens da Bíblia para justificar a posição (Ef
6.5-8, 1 Co 7.17-24), além de outras autoridades. Haviam brancos
que até iam mais longe tentando provar pelas Escrituras que as
outras raças particularmente a negra, vieram dos filhos amaldiçoa-
dos de Cão (filho de Noé) e que, portanto, a Igreja podia muito
bem se unir às forças coloniais e explorá-Ias.
Outro exemplo nos vem dos tempos pré e pós coloniais na
Africa." Na época colonial os missionários europeus e americanos
trabalharam ao'lado dos colonizadores, administrando os programas
coloniais juntamente com eles, contra os africanos, de tal modo
que não se via diferença alguma entre Igreja e Estado. Mbiti es-
creve: " .. os missionários cristãos vindos da Europa e da América
penetraram no interior da África pouco antes da ocupação colo-
nial ou juntamente com ela. A imagem recebida pelos africanos,
ainda presente hoje, é de que o cristianismo tem muito a ver com
as práticas colonialistas. Ainda estamos demasiadamente perto da-
quela época 'para fazer a dissociação. Este provérbio Gikuzu ex-
pressa o fato muito bem: 'Não há diferença entre sacerdote cató-
lico romano e europeu - são a mesma coisa' ."9
121
 Sob o regime colonial a Igreja perde a universalidade. Frantz
Fanon, referindo-se ao problema diz: "A Igreja se tornou a Igreja
dos brancos, dos estrangeiros. Não chama os nativos a viver nos
caminhos de Deus mas segundo o estilo do homem branco, do
chefe, do opressor" .10
Na África do Sul, onde milhões de africanos são explorados,
a Igreja tem feito muito pouco em termos de solidariedade para
com os que lutam em favor dos pobres pela libertação das comu-
nidades oprimidas." Cosmas Desmond, sacerdote que trabalhou na
África do Sul, mostrou como a política do apartheid não só vem
apoiada pelo poder político colonial mas também por algumas
igrejas que falham no exercício de seu papel profético e não pro-
nunciam o julgamento de Deus sobre os opressores. A Igreja não
é chamada para apoiar silenciosamente a opressão, mas para adotar
a opção revolucionária sob o mandato do Evangelho."
A Igreja ainda reflete Cristo?
A mensagem e as atividades da Igreja hoje em dia nem sempre
refletem a presença de Cristo entre nós. Os pobres perguntam: "Je-
sus ainda está na Igreja?" Alguns sugerem que é a Igreja que está
morta e não Deus ou Jesus Cristo. Deus em Jesus Cristo está vivo
e ativamente envolvido na história humana para reconciliar o
mundo consigo; mas a sua presença não mais se manifesta de ma-
neira clara na instituição eclesiástica. Isso porque boa parte da lin-
guagem, liturgias, cânticos, mensagem e interpretação do cristia-
nismo tornou-se obsoleta e irrelevante para a nossa sociedade mu-
tável. Os corpos eclesiásticos distanciam-se dos sinais dos tempos
e continuam a empregar metodologias missionárias atrasadas que
nada têm a ver com as complexas sociedades contemporâneas.
Por exemplo, na África, nas Américas e na Ásia e outras
partes do mundo toca das pela pobreza, vê-se a proliferação de
inúmeras novas igrejas entre o povo." Os pobres amadurecem e
se tornam conscientes de que as estruturas eclesiásticas tradicionais
nem sempre foram fiéis à vocação divina e não se preocuparam com
os pobres a quem foram inicialmente enviadas por Cristo. Os po-
bres, por sua vez, sentem-se separados, até mesmo alienados, da
maioria das instituições eclesiásticas. Organizam, então, suas pró-
prias estruturas religiosas, buscando um lugar onde se sintam bem.
Procuram, também, novas estruturas sociais que lhes ofereçam es-
perança e novidade de vida em oposição às atuais estruturas fe-
chadas e controladas. Começa a surgir o ministério profético das
comunidades dos pobres.
122
Depois de muitos séculos de atividades missionárias na índia,
na África, na Ásia e na América Latina, o cristianismo ainda não
conseguiu ganhar o coração dos povos autóctones. Muitos ainda
consideram o cristianismo uma religião estrangeira revestida de
disfarces ocidentais. Não se encarnou na cultura do povo. Não con-
seguiu se harmonizar com o espírito do povo.
Tornar-se realmente pobre: um desafio
Outro desafio dos pobres à Igreja é que, enquanto a mensagem
dos pobres se encarna e se enraíza na cultura e nas experiências
do povo, o crescimento numérico fora das estruturas das igrejas
históricas ameaça a Igreja do status quo. Os pobres sabem que
essas instituições tradicionais cristãs acabaram demasiadamente oci-
dentalizadas, materializadas e burocratizadas. Ao lado da exigência
dos pobres para uma atitude crítica diante da mensagem do evan-
gelho, há também um apelo à "descolonização do cristianismo". A
participação dos pobres nesses movimentos desafia a Igreja. A re-
descoberta da funcionalidade das religiões populares desafia as ins-
tituições cristãs. Mostra que elas precisam primeiramente libertar
a si mesmas antes de participar plenamente na libertação dos pobres.
Outra questão igualmente importante é se "a Igreja encontra
o Cristo nos pobres"." A Igreja, no começo da obra missionária
durante o período colonial, não associou os pobres com o Cristo
porque seu conceito de Cristo havia sido parcialmente deformado
pela bagagem européia ocidental que lhe acompanhava desde o
princípio. Mas quando começou a perceber mais claramente a exis-
tência de um estilo de vida baseado no amor, na koinonia, na par-
ticipação comunitária caracterizada por amor e serviço, coisas que
existiam entre os pobres, começou a sentir o impacto desse desafio.
A Igreja principiou a reavaliar suas próprias posições à luz do
compromisso cristão com o mundo e com os pobres."
O desafio.•.não consiste em apenas se identificar com os pobres,
mas em se tornar pobre e, acima de tudo, em se tornar o que a
Igreja deve ser. A Igreja precisa se ver como a igreja dos pobres
e criar novas estruturas capazes de apoiar os pobres em sua práxis
libertadora. B importante que a Igreja se una aos pobres na cria-
ção dessa nova comunidade de participação.
Gutierrez diz que "somente ao rejeitar a pobreza, tornando-se
pobre para lutar contra ela, pode a Igreja pregar a sua mensagem
característica: 'a pobreza espiritual', isto é, a abertura do homem e
da história para o futuro prometido por Deus. Somente assim po-
derá a Igreja cumprir autenticamente. .. sua função profética de
123
 denunciar as injustiças humanas. E apenas assim poderá pregar a
palavra libertadora, a palavra da genuína irmandade." 16
A reinterpretação da mensagem bíblica que vê Deus como o
libertador que se manifesta por meio dos pobres na sociedade para
libertar os oprimidos e os opressores põe diante da Igreja um novo
desafio. 17 Os pobres estão envolvidos, embora fragilmente, numa
nova busca teológica e ética de sentido e dignidade para as suas
vidas, até agora marginalizados e domesticados."
- Os pobres procuram um lugar onde possam se sentir livres
para compartilhar as lágrimas, dizer as tristezas, apresentar as ne-
cessidades espirituais e físicas, responder ao mundo no qual vivem
e, finalmente, esvaziarem-se diante, de Deus.
As formas atuais da pobreza são escândalo à fé cristã. Na
Libéria, por exemplo (mas não só lá), a distribuição da riqueza é
deplorável. O povo não aprendeu a compartilhar o que tem. A
terra é rica com recursos minerais, solo fértil, grandes florestas
cheias de madeira que estão sendo cortadas por companhias locais e
estrangeiras e exportadas.Entretanto quase a totalidade dos quase
dois milhões de habitantes da Libéria é pobre. Nove entre dez
pessoas vivem na miséria. Apenas 4% da população controlava
60% da receita em 1971. Já em 1976 apenas 2.1 % dessa mesma
gente controlava os mesmos 60% da renda nacional. Nesse mesmo
ano a situação do país tinha se deteriorado tanto que o governo
teve que declarar "guerra à pobreza" .19
Boa parte do mundo sofre da praga do desemprego em massa,
do sub emprego, da falta de recursos para a saúde, da ausência de
educação decente e de paupérrimos padrões de vida. A degradação
e a morte rondam tanto crianças como adultos.
A pobreza representa uma situação escandalosa para a Igreja.
Quando se barateia a vida de qualquer pessoa, a totalidade da vida
é barateada. Cristo veio para que tivéssemos vida em abundância.
Mas a persistência da fome, da doença, e da morte desafia a Igreja.
A ,existência de miséria entre aqueles por quem Cristo morreu co-
loca sério problema de fé e de práxis para as estruturas eclesiásticas
que vivem em riqueza e desenvolvimento."
Nas igrejas ricas, as congregações não aceitam com facilidade
programas que exigem doação e partilha: Para se entender o signi-
ficado do discipulado cristão (que sempre faz exigências difíceis
de suportar) devemos dar o que temos. Essa disponibilidade faz
parte do desafio. E para isso são necessários sacrifício e boa orga-
nização da economia. O desafio às igrejas ricas vem nestas pala-
vras: Cristo "teve a mesma natureza de Deus. .. abandonou tudo
o que tinha, e tomou a natureza de servo" (Fp 2.6 e 7), e, sendo
124
rico, tornou-se pobre (2 Co. 8.9) por amor de nós. Assim, embora
ti Igreja precise de recursos humanos para prosseguir na missão,
não foi estabelecida para buscar glórias terrenas, mas para procla-
mar humildade e auto-sacrifício?" "Porque já conhecem o grande
amor de nosso Senhor Jesus Cristo: ele era rico, mas se fez pobre
por causa de vocês, para que se tornassem ricos por meio da sua
pobreza" (2 Co. 8.9).
Finalmente, os pobres desafiam a Igreja porque a maioria dos
pobres não faz parte da Igreja: em geral, os cristãos são ricos e
podem satisfazer as próprias necessidades. Os cristãos não só con-
trolam a riqueza das nações, mas também os sistemas dominantes
políticos, econômicos e educacionais. Ao possuir os mecanismos de
controle que lhes permitem manipular o sistema em seu favor,
fazem com que o pêndulo esteja sempre do seu lado, deixando o
resto da humanidade entregue à fome e à miséria. Assim proce-
dem enquanto cristãos, cativos dos parâmetros operacionais onde
predominam "as leis do mercado".
Os ricos ficam mais ricos e os pobres mais pobres. A distân-
cia entre eles não é apenas desafio à Igreja: trata-se de uma situa-
ção escandalosa para a fé cristã." Infelizmente, a Igreja nem sem-
pre tem agido responsavelmente no contexto de sua vocação cristã.
Os pobres consideram a Igreja distante de suas necessidades e cla-
mores - o que, por sua vez, também se constitui em desafio.
A luz de tais desafios que poderá responder a Igreja? Talvez
tenha que responder à mesma pergunta feita por Jesus aos discí-
pulos: "Quem o povo diz que o Filho do Homem é?" Eles disse-
ram: "Alguns dizem que o Senhor é João Batista ... outros afir-
mam que é Elias. E outros, ainda, que é Jeremias, ou algum outro
profeta. - E vocês? Quem é que vocês dizem que eu sou? - per-
guntou ele" (Mt 16.13-16).
A compreensão que a Igreja tem de si mesma depende da com-
preensão que tem de Jesus Cristo. Esse é o primeiro passo neces-
sário para saber como responder ao desafio dos pobres.
De que maneira são relevantes à Igreja?
"Apesar desses obstáculos, os marginalizados, os pobres e os
órfãos, vêem a fé cristã como fonte de nova influência humaniza-
dora e como fundamento de nova comunidade humana. Onde quer
que a conversão tenha sido verdadeira, de indivíduos ou grupos,
os convertidos percebem a salvação em Cristo não apenas em ter-
mos de salvação individual ou para a vida depois da morte, mas
também como fonte espiritual de nova comunidade terrena onde
sua dignidade e status humanos são reconhecidos. A promessa de
125
humanização inerente ao Evangelho da salvação tem trazido os opri-
midos para a Igreja" }23
Os cristãos, individualmente e em grupos, e as instituições ecle-
siásticas desafiados pelos pobres, começam a olhar com novas pers-
pectivas a sua situação de opressão. Cada vez mais se torna visível
que as ações e programas de caridade apenas aliviam a miséria de
alguns, não sendo suficientes para erradicar a pobreza estrutural
e atacar eficazmente suas causas primeiras. Os cristãos começam a
se convencer de que para se combater os agentes da miséria, da
marginalização e da dominação, nossos esforços devem incluir ação
política e mobilização popular.
As comunidades de crentes em Cristo percebem, cada vez mais
claramente, a gritante pobreza material de milhões e milhões de
seres humanos em nosso mundo. Ao mesmo tempo percebem a exis-
tência de pessoas que vivem em abundância e desperdício. A con-
tradição é tão visível que os membros das igrejas começam a se
inquietar com o consumismo e a praticar medidas de solidariedade
para com os que não têm o suficiente para viver. Os pobres, en-
quanto isso, emocional e racionalmente, tornam-se conscientes de
sua miséria, conhecem as próprias frustrações e, naturalmente, de-
monstram irritação quando se comparam com os outros.
Inúmeras organizações eclesiásticas começam a responder à
injustiça e à desigualdade. Nas últimas duas décadas, a renovação
das igrejas tem sido expressa por meio da descoberta dos pobres,
de seus desafios, e da sua potencialidade para a renovação da socie-
dade, incluindo as igrejas. Em todas as partes do mundo, no
Oriente e no Ocidente, no Norte e no Sul, consideráveis porções da
comunidade cristã estão se posicionando em solidariedade para com
os pobres, tentando remediar a separação surgida nos últimos dois
séculos da história do mundo entre os pobres e os oprimidos (cons-
cientes da situação) e as instituições eclesiásticas."
Os cristãos e as organizações eclesiásticas que participam na
luta dos pobres e oprimidos por justiça e libertação experimentam
novo dinamismo e nova vitalidade. Abrem-se novos caminhos para
a vida da comunidade cristã. Uma das mais importantes experiên-
cias decorrentes dessa atitude é a nova maneira como os pobres
entendem os símbolos cristãos e as Escrituras. A Bíblia cai nas mãos
do povo (como em outras épocas quando era traduzida para o
vernáculo) e os pobres se apropriam da interpretação dos textos
sagrado. É o sinal da nova era: as Boas Novas são dadas aos
necessitados e miseráveis (Mt 11.2-6; Lc 7.18-23).
Esta reação revela a profundidade do desafio dos pobres: são
como agentes do julgamento de Deus que chama a Igreja ao arre-
126
pendimento. " ... os pobres têm significação central em nossa com-
preensão da sociedade e de nossos modos de vida. São pobres neste
contexto os que a sociedade trata efetivamente como se fossem in-
feriores aos seres humanos porque, na verdade, são usados (isto
é, explorados) para a produção de seus prazeres (que eles, os po-
bres, não têm), são deixados à margem dos benefícios da sociedade,
e não têm acesso ao que os ricos e poderosos têm assegurado. A
maneira desumana como são tratados os pobres revela a tendência
essencialmente desumanizadora de nossa sociedade. Assim, os po-
bres, nesse sentido mais amplo que inclui os marginalizados e
outros excluídos e não só os fisicamente miseráveis, não represen-
tam apenas um entre outros problemas da sociedade. Representam
sinais do julgamento de Deus sobre a sociedade. Não são, pois, em
primeiro lugar, objetos de caridade e compaixão, mas sujeitos e
agentes do julgamento de Deus e indicadores dos caminhos do
Reino." Este desafio demonstra ao mesmo tempo a importância
dos pobres para a Igreja.
Em face de tais desafios a Igreja poderia adotar postura arro-
gante, como lhe é comum, e dizer- "A pobreza não nos interessa".
Mas mesmo no sentido mais elementar a pobreza de fato nos in-
teressa, pois enquanto certas igrejas podem corretamente dizer que
a pobreza não lhes afeta imediatamente, muitas outras, principal-
mente no Terceiro Mundo, não podem tomar essa atitude. Pois nes-
ses casos os membros das igrejas são os próprios pobres.
Esta é a primeira área de relevância dos pobres para as igrejas.
(Nossas irmãs e irmãos são pobres). É o que o Novo Testamento
estabelece como o mínimo para a preocupação social.
A Igreja Apostólica de Jerusalém, descrita no capítulo 15 de
Atos, procurava resolver o problema da catolicidade da Igreja."
Para que alguém se batizasse em Cristo deveria, antes, ter fre-
qüentado o culto judaico? Teria, por outro lado, o Senhor se re-
velado tão radicalmente nesta nova era que a antiga prática litúr-
gica não mais eta necessária para indicar obediência a ele? Pode-
riam os cristãos oriundos de outras culturas fora do judaismo ser
plenos membros da Igreja mediante a mera aceitação do Evangelho
e da vida com os outros na disciplina do Espírito Santo?
O Concílio de Jerusalém resolveu a questão no espírito da li-
berdade." Dada a experiência de Paulo e Barnabé em sua pregação
aos gentios, o Concílio decidiu eliminar a prática do culto judaico
como essencial à participação na vida da Igreja. A única exceção
a essa liberdade foram certas prescrições éticas destinadas a per-
mitir que a prática da liberdade dos cristãos gentios não fosse um
insulto aos cristãos judaicos e, assim, não levassem a Igreja à divi-
127
são. Segundo Lucas tratava-se do seguinte: abster-se das oferendas
trazidas aos ídolos; abster-se de comer sangue e carne de animais
estrangulados; e praticar a castidade sexual (At 15.20 e 21).
Na Epístola aos Gálatas Paulo menciona mais uma recomen-
dação dada a ele e a Barnabé da parte dos pais de Jerusalém, no
encerramento do encontro. Diz ele: " ... reconheceram que Deus
me havia dado esse privilégio, e deram a mão a mim e a Barnabé.
Como companheiros, todos concordamos que nós iríamos trabalhar
entre os não-judeus, e eles entre os judeus. Eles somente pediram
que nos lembrássemos dos pobres das igrejas deles, e isto eu tenho
procurado fazer com muito cuidado" (GI 2.9 e 10). O conselho
para relembrar os pobres vem logicamente de uma Igreja cuja ex-
periência envolve não só orações e milagres, mas também a partilha
de alimento de casa em casa e a manutenção da propriedade em
comum (At 2.43-47).
O desafio dessa prática em favor dos pobres na Igreja resultou
em pelo menos duas coletas maiores para os necessitados da Igreja,
sob a responsabilidade de Paulo (At 12.29 e 30, e 1 Co 16.3). A
insistência de' Paulo em distribuir a segunda coleta em Jerusalém
resultou no seu encarceramento.
Mas os cristãos pobres desafiam a Igreja não só pelo que não
têm. Oferecem às Igrejas não apenas a pressão física de suas ne-
cessidades mas também sua experiência. Dão à Igreja uma visão
de como o mundo realmente é.e não de como deveria ser. Trata-se
de um mundo de miséria e opressão. A Igreja apostólica ensina a
estes uma visão da vida que não lhes deixa em desespero. À essa
Igreja os pobres ensinam uma visão da vida que não lhe deixa
perder contacto com a história.
Na verdade, os cristãos pobres não diferem dos pobres que
não são cristãos. A primeira revelação à Igreja não foi a fé profes-
sada pelos pobres, mas a pobreza dos pobres. Agora, no entanto,
temos esta segunda revelação que vem da pobreza. A primeira re-
velação é específica e pode ser medida pelos instrumentos da eco-
nomia e da sociologia. A segunda revelação é uma declaração sobre
a fé em face da pobreza e da opressão. Assim como nossas concei-
tuações teológicas a respeito da vida eterna tornam-se mais rele-
vantes quando morre alguma pessoa querida, assim também, nosso
discurso teológico sobre a pobreza torna-se mais relevante quando
pronunciado a partir da experiência do empobrecimento.
Tais declarações, agora, ao lado de correspondente práxis, de-
safiam a Igreja. A lista das novas teologias já é bastante longa.
Algumas são sérias e abrangentes, enquanto outras não passam de
modismos. A que mais nos chama a atenção é a "teologia da liber-
128
tação"." Vamos dar, mais adiante, certo espaço a esta teologl« II
sobre a prática dela decorrente. O que importa, neste momento, ('
anotarmos a existência de intensa fermentação de idéias relaciona
das com a missão da Igreja." São livres, espontâneas e até mesmo
inconsistentes. Aparecem aqui e ali. Desenvolvem-se. Essas novas
idéias e formas de missão surgidas nessa parte da Igreja reunida
ao redor dos pobres são tremendamente importantes para a Igreja
com seu credo e sua missão histórica de testemunhar o senhor Jesus
Cristo.
O conflito da nova teologia com a antiga leva a Igreja a algo
mais fundamental do que a própria teologia. Para a maioria da
Igreja essa coisa mais básica é a Bíblia, ou os eventos testemunha-
dos pela Bíblia. O reconhecimento da condição dos pobres como
tema da Igreja tem sido responsável pela releitura do livro sa-
grado."
Este retorno à Bíblia pâra entender a vida quando as antigas
interpretações já não eram suficientes esteve presente na Reforma
Protestante do século dezesseis e entre os radicais protestantes, as-
sim chamados de anabatistas, no mesmo século. A mesma coisa se
vê na atual volta à Bíblia entre os católicos romanos. Tal fenô-
meno ainda não se nota entre os protestantes, muito embora co-
mece a ser vislumbrado na Igreja dos pobres quando se descreve
e se define a si mesma nas Escrituras.
Até aqui a discussão sobre a importância para a Igreja, da
situação e da luta dos pobres tem levado em consideração elemen-
tos mais ou menos concretos e tangíveis. Os cristãos pobres são
visíveis. Tornam a pobreza visível e a interpretam. Muito se es-
creve a favor e contra a teologia da libertação. A prática da soli-
dariedade para com a luta dos pobres obedece a determinada estra-
tégia e a certas táticas. A Bíblia é a Palavra de Deus, mas vem a
nós por meio da nossa linguagem e pressupõe a nossa compreensão.
Mas nessa luta dos pobres há também algo intangível. Tem a
ver com a maneira como lemos a Bíblia. Se a interpretação clás-
sica das Escrituras começa a ser confrontada por nova interpreta-
ção, qual delas será a correta? Que quer dizer "correto"? Podemos
procurar compreender o problema a partir do contexto histórico;
esse contexto pode nos ajudar; mas os cristãos também acreditam
numa doutrina da iluminação. Segundo essa doutrina os cristãos
acreditam que o próprio Deus nos dá a correta compreensão das
Escrituras por meio de seu Santo Espírito que nos dirige a com-
preensão e a interpretação. Essa prática nos poderá parecer arcaica
mas é elemento essencial histórico no uso das Escrituras bem como
função importante e vital para a piedade contemporânea.
129
 o Espírito Santo age, entretanto, não apenas na maneira como com os poderes dominantes da sociedade." Assim, inverteram as
a Igreja interpreta a Palavra de Deus, mas também na prática da
posições existentes nas comunidades do Novo Testamento. As co-
missão. O capítulo 16 do livro de Atos descreve claramente como
munidades do Antigo Testamento dos séculos oitavo ao sexto antes
o Espírito Santo redirecionou os bem elaborados planos missioná-
de Cristo oferecem paralelo mais direto.
rios de Paulo e Silas. Esses missionários foram "proibidos" de pre-
Que nos dizem os profetas? Vamos nos limitar a examinar
gar na região da Ásia; revisaram os planos e decidiram pregar na
apenas os profetas Amós, Isaías e Ieremías." Todos estes vêem duas
Bitínia, mas, também dessa vez, "o Espírito de Jesus não o permi-
causas principais para o julgamento vindouro de Deus sobre Israel
tiu". Finalmente, o Espírito Santo lhes concedeu nova visão e
e Judá. De um lado, o povo abandonara o culto ritual de [avé e o
com ela nova orientação para a missão.
substituira por diversas outras práticas estrangeiras (Cf. Amós capí-
A porção da Igreja que se decidiu pelos pobres diria que foi
tulos 3 e 4; Isaías 28.7-22 e Jeremias 2.26-37, por exemplo); de
chamada e conduzida a essa atitude pela obra do Espírito Santo.
outro, abandonara também a lei moral da justiça ao próximo e em
Tanto os que acreditam nisto como os que pensam que se trata de
seu lugar começara a praticar a opressão, a ambição, a mentira, o
sacrilégio, precisam ser humildes. Ê muito fácil fazer-se afirmações
roubo e a violação dos direitos do órfão, da viúva, do pobre e do
que não podem ser medidas materialmente, mas, não obstante a
estrangeiro (ver especialmente [r 22).
advertência, qualquer Igreja morna, sem surpresas nem enigmas,
O profeta, em face da apostasia, tinha a função de chamar
dificilmente poderia afirmar ser o templo do Espírito Santo.
o povo ao arrependimento. As igrejas cristãs têm pregado a partir
A linha de pensamento que estamos desenvolvendo pressupõe
dessas escrituras com a esperança de que o arrependimento virá
que os pobres têm função salvadora para a Igreja, e que sua exis-
mediante certas advertências. Os profetas não eram assim tão oti-
tência, e especialmente sua sensibilidade diante da vida, conclamam
mistas! Encontramos um resumo- de sua atitude na chamada de
uma igreja orgulhosa a revisar sua prática e ao arrependimento. Até
Isaías pelo Senhor (Is 6), mas todos os três profetas mencionados
aqui temos entendido os pobres como elemento positivo, corretivo,
não alimentavam grandes ilusões a respeito do arrependimento do
e até mesmo criativo na medida em que afetam o pensamento e
povo. O Senhor ordenou a Isaías: "Vai e dize a este povo: podeis
a missão da Igreja. Mas num outro sentido a importância dos pobres
ouvir certamente, mas não haveis de entender; podeis ver certa-
na Igreja e no mundo passa a ser negativa. Estamos nos referindo
mente, mas não haveis de compreender. Embora o coração deste
à situação em que os pobres não trazem práticas justas nem arre-
povo, torna pesados os seus ouvidos, tapa-lhe os olhos, para que
pendimento, mas se limitam a ser sinais humanos da ira vindoura
não veja com os olhos, e não ouça com os ouvidos, e não suceda
de Deus." Encontramos essa compreensão do papel dos pobres nos
que o seu coração venha a compreender, que ele se converta e
profetas do oitavo ao sexto séculos antes de Cristo (Am 5.10-24).
consiga a cura". Disse, então, o profeta: "Até quando, Senhor?" E
Por que voltar aos profetas? Não nos bastam as escrituras do
o Senhor respondeu: "Até que as cidades fiquem desertas ... até
Novo Testamento para nos orientar na fé e na prática? Podemos
que o solo se reduza a um ermo, a uma assolação". É impressio-
nos confinar ao Novo Testamento, se quisermos; tanto Jesus como
nante como Jesus e Paulo retomaram essas tremendas palavras de
Tiago nos oferecem excelentes textos (Tg 5.1-6, Me 10.23-25), mas
Isaías e as aplicaram a seu próprio tempo (Mt 13.14 e 15; At
as situações das igrejas identificadas com a cultura das nações oci-
28.25-27). é:
dentais e das classes sociais ricas correspondem mais diretamente
As escrituras dizem que o Senhor escuta o clamor dos pobres
à situação de Israel na época dos profetas do Antigo Testamento."
(Ez 2.23-25; SI 12.5; Tg 5.4). Não dizem que os poderosos e os
A Igreja do Novo Testamento era uma igreja dos pobres. Nin-
que se relacionam com o poder ouvem e se compadecem desse
guém seriamente discorda desta afirmação. Por exemplo, Paulo des-
clamor. Segundo a experiência dos profetas, as injustiças pratica-
creve claramente a igreja de Corinto como uma igreja formada prin-
cipalmente de pobres (1 Co 1.26).32 das contra os pobres não eram divulgadas, nem ouvidas nem sen-
tidas pelos outros. Mas Deus as conhecia e capacitava os profetas
Se as igrejas tivessem permanecido ao lado dos pobres e dos
para que as conhecessem também. Deus usava os profetas para de-
fracos, teríamos preservado a mesma visão correta da vida até nos-
nunciar as situações de injustiça. O fato final e tremendo a res-
sos dias por meio da mera aplicação direta do ensino ético do
peito da relevância dos pobres para as igrejas, é que, enquanto
Novo Testamento. Mas as igrejas do Ocidente, em geral, e as da
evocam o clamor profético da Igreja, a maioria da Igreja jamais
Europa oriental, antes do advento do socialismo, identificaram-se
vai escutar esse clamor.
130
131
 NOTAS
1. Gustavo Gutierrez, Teologia de Ia liberación, p. 371, CEP, Lima, Peru,
1971.
2. André Biéler, "Gradual awareness of social, economic problems (1750-
1900)", in Julio de Santa Ana (ed.), Separation without hope, p. 3-29,
especialmente p. 26-28 sobre "The majority of christians indifferent,
conservative and often reactionary", Genebra, WCC, 1975. Cf. também
no mesmo volume os capítulos de [ohn Kent, "The church and the
trade union movement in Britain in the 19th century", e de Günter
Brackelmann, "German protestantism and the social question in the 19th
century".
3. Bispos do centro-oeste do Brasil, Marginalização de um povo: um cla-
mor das igreias, p. 41 e 42, "Nossa igreja denuncia a marginalização e
apoia a organização dos trabalhadores", Goiânia, maio de 1973..
4. Paulose Mar Paulose, Church's mission: 1. Struggle for iustice, 2. lnvol-
vement in political struggles, p. 9, Bombaim, Build, 1978.
5. Gustavo Gutierrez, Teologia desde el reverso de Ia historia, p. 24, 28-32,
35 e especialmente 43: "A outra percepção (central na teologia da liber-
tação) é a perspectiva dos pobres: classes exploradas, raças marginali-
zadas e culturas desprezadas. Isso nos levou a considerar o tema da po-
breza e dos pobres na Bíblia. Nesse contexto os pobres são a chave para
a compreensão do sentido da libertação e da revelação do Deus liber-
tador. " A teologia assim compreendida emana das classes populares
e de seu mundo: a linha teológica verdadeira é verijicada no envolvi-
mento real e frutífero no processo da libertação", Lima, CEP, 1977.
6. Benoít Dumas, The two alienated faces o] the one Church, mencionado
por José Miguez-Bonino em "The struggle of the poor and the Church",
The Ecumenical Review, vol. XXVII, n. 1, 1975, p. 40 e 41.
7. Roger Bastide, Airican civilizations in the New World, New
Harper & Row, 1971.
8. Iack Woddis, lntroduction to Neo-Colonialism, New York, International
Publishers Co., 1968.
9. Iohn Mbiti, Ajrican religions and philosoph», p. 231, Londres, Heine-
mann, 1967.
10. Franz Fanon, The wretched of the earth, p. 42, New York, Grove Press,
1968.
11. Cosmas Desmond, Christians or capitalists? Christianity and politics
South Ajrica, Londres, Bowerdean Press, 1978.
12. lbid.
13. Julio de Santa Ana (ed.), op. cito Examinar as contribuições de André
Biéler e Nikolai Zabolotski.
14. Cf., entre outros, Walter J. HoIlenweger, The peruecostals, Londres,
SCM Press, 1972.
15. Cf. a nota 5, acima.
16. Declaração da Conferência dos Teólogos do Terceiro Mundo, em Dar-
es-Salaam, de 5 a 12 de agosto de 1976.
17. Gustavo Gutierrez, op. cit., p. 301 e 302.
18. Robert McAfee Brown, Theology in a new key, p. 96-100 sobre "A her-
meneutic engagement", Filadélfia, Westminster Press, 1978.
132
1'1 Susukuu BuIletin, Relatório sobre a pobreza em massa na Libéria, ronlo
original: Relatório anual do Ministério do Planejamento e da Econornlu
b segunda sessão da 48.' legislatura da Libéria para o período de 1.·
de janeiro a 31 de dezembro de 1976, Monrovia, Libéria, 22 de dezem-
bro de 1976. Examinar também: Censo de 1974 sobre população e ha-
bitação, no Population Bul!etin, números 1 e 2, publicado pelo Ministério
do Planejamento e da Economia, em Monrovia, Libéria, em 26 de de-
zembro de 1975 e em 27 de setembro de 1976, respectivamente. Con-
sultar, ainda, Indicative manpower plan of Liberia for the Period 1972-
1982.
IlJ, CL a declaração sobre "Estruturas de cativeiro e linhas de libertação:
algumas reflexões teológicas", adotada pela consulta conjunta de CCPD
c CICARWS, em Montreux, dezembro de 1974. "Somos escravos num
mundo onde nem mesmo a Palavra de Deus pode ser facilmente ouvida
em qualquer lugar. A própria Igreja parece estar cativa ao se aliar ou
se comprometer com os poderes da idade antiga. Aí a Palavra de Deus
também se torna cativa. A libertação tem que começar na casa de
Deus." The Ecumenical Review, volume XXVII, n. 1, janeiro de 1975,
p. 4~.
I. Gustavo Gutierrez, op. cit., p. 300.
2. David M. Paton (ed.), Breaking barriers, Nairobi 1975, p. 122 e 123.
Relatório da sexta sessão da Quinta Assembléia do Conselho Mundial
de Igrejas, sobre "Human development: Ambiguities of power, techno-
logy and quality of Iife", parágrafos 9, 11 e 13, Grand Rapids, Michigan,
Wm B. Eeerdmans, e Londres, SPCK, 1976.
'I. M. M. Thomas, "Salvation and humanization", Salvation today: a con-
temporary experience, p. 59, Genebra, WCC, 1972.
4. Cf. sobre o assunto as declarações dos bispos católicos romanos da
América Latina feitas na segunda conferência geral latino-americana do
episcopado católico romano, realizada em Medellin, Colômbia, em 1968.
York, Também, Speech [rom the dock, por Donald Lamont, Londres, Catholic
Institute for International Relations.
5. David E. [enkins, The contradiction 01 christianity, p. 49, Londres,
SCM Press, 1976.
ó. At. 15.4-29. São Paulo, menciona em sua epístola aos Gálatas (2.6-10)
o que acontecera. Cf. Martin Dibelius, Studies in the Acts oi the
Apostles, capítulo 5, sobre o concílio apostólico, Londres, SCM Press,
1956.
27. Günter Bornkamm, EI nuevo testamento y Ia historia dei cristianismo
in primitivo, p. 102: "O concílio resolveu conceder liberdade irrestrita à
proclamaçãrf do evangelho da salvação entre os gentios". Salamanca,
Sígueme, 1975. O título da edição original em alemão é Das Neue
Testament Bibel, Stuttgart, Kreuz-Verlag, 1971.
28. Existe extensa bibliografia sobre a teologia da libertação. Entre os teó-
logos que desenvolvem estudos nessa linha estão Gustavo Gutierrez,
Hugo Assmann, Leonardo Boff, José Miguez Bonino, [on Sobrino, Juan
Luís Segundo, Porfírio Miranda, Georges Casalis, M. M. Thomas, Ma-
nas Buthelesi, [ames Cone.
29. Ver especialmente os capítulos IX, XI, XII e XIII deste livro.
30. Gustavo Gutierrez, Teologia de Ia liberación, capítulo XIII.
31. David [enkins, op. cit., p. 53 e 54.
32. N. Berdyaev, Christianity and class war, p. 121 e 122. Londres, Sheed
& Ward, 1933.
133
33. Cf. Sergio Rostagua, Essays on the New Testament, p. 42-55. Genebra.
WSCF, 1976. IX. Teologia a partir dos oprimidos
34. Ver Pierre Burgelin, "La fin de l'êre constantiníenne", em Foi et vie,
ano 58, n. 1, p. 8-55. Cf. também Julio de Santa Ana (ed.), Separation
without hope? op. cito
35. Sobre Amós ver Georgio Zoum, Amos, il profeta delta giustizia, Turim,
Claudiana, 1971. Sobre Isaías, especialmente J. H. Box, The book 01
Isaiah, Londres, Isaac Pitmans & Sons, 1908. Também Elmer A. Leslie,
Isaiah, Nashvllle, Tenn., Abingdon Press, 1963. Sobre [eremias, cf.
Harold C. Case, The prophet [eremiah, Cincinnati, Ohio, Women's
Division of Christian Service, Methodist Church;: 1953. Sobre profetas
e profetismo ver Martin Buber, The prophetic [aith, New York, Mac-
millan, 1949.

A luta dos pobres e a reflexão teológica

Seria errado imaginar-se que os pobres não têm teologia, que
não refletem sobre a experiência da vida cristã, e que essa reflexão
11110 inclui protesto algum sobre a condição da pobreza. A maior
parte de sua reflexão teológica se dá na comunidade; não é indi-
vidualista. Dirige-se, também, ao particular e ao concreto. Dificil-
mente será sistematizada ou abstrata, Em geral, relaciona-se com
LI situação em que vivem e os problemas que enfrentam. Raramente
será ahistórica.'
A maior parte da teologia dos pobres não leva em considera-
ção os rigorosos padrões acadêmicos de boa parte da atual teologia.
Não tem essa pretensão," A teologia oriunda das comunidades dos
pobres tem outro ponto de partida, diferente agenda e diferente
razão de ser. É desconcertante para alguns teólogos, mas fonte de
esperança e de renovação para muitos outros."
A igreja primitiva era pobre. O caráter imediato, concreto
c histórico de muitas de suas reflexões relaciona-se de modo par-
ticular com a atual igreja dos pobres. A Bíblia testemunha de modo
especial a experiência da igreja primitiva com Cristo. A igreja dos
pobres lê esses relatos a partir da perspectiva de sua pobreza,
opressão e da Luta pela libertação, e encontra aí as suas próprias
preocupações expressas de maneira espiritual.
A transformação do povo bíblico "do caminho", que confessava
o senhorio de Iesus, numa sociedade hierarquicamente controlada
c doutrinariamente definida já se prenunciava no Novo Testa-
mento. O processo continuou a se desenvolver na igreja pós-apostó-
lica, levando essa igreja ainda pobre a uma estrutura mais vertical.
Em alguns casos, as estruturas foram criadas para enfrentar a situa-
ção dos pobres. Mas em outros, em estruturas ofuscaram essa preo-
cupação pelos pobres e alienaram a Igreja de sua missão histórica.
Não há dúvida de que num mundo hostil fazia-se necessária certa

134 135
 organização. Contudo, sempre que a Igreja por meio de seus repre-
sentantes, grupos e. instituições, se esquece dos pobres, surgem
vozes proféticas para chamá-lade volta à fidelidade original.
Já era assim nos tempos do Novo Testamento. Tiago, no do-
cumento conhecido como sua "carta", afirma que todos os que
rejeitam os pobres ou que fazem discriminações contra eles na
casa de Deus, blasfemam contra o nome de Jesus Cristo (2.7). O
autor do livro do Apocalipse louva a igreja de Smirna, cuja riqueza
espiritual contrasta com a pobreza material; os que se opunham
a essa igreja e a atacavam não se davam conta de que grande parte
da indigência material tinha a ver com sua riqueza espiritual (Ap
2.9-11). Em nossa época, quando a comunidade negra dos Estados
Unidos era discriminada, e se lhe negava certos direitos (da parte
da população branca), Martin Luther King envolveu-se na luta em
favor da justiça racial. Sua carta enviada da prisão de Birmingham
constitui-se numa das principais vozes proféticas a partir dos opri-
midos da história em nosso século."
Desde o começo havia escravos nas igrejas, e proprietários de
escravos. Havia pobres, mas também ricos. A partir da época de
Constantino, a Igreja alcançava todos os níveis sociais do império,
e por meio de labor missionário extendia-se mesmo para além das
fronteiras militares dos domínios do imperador. Os que pertenciam
às classes mais baixas chamavam-se de cristãos por causa da con-
, I
versão de seus superiores. Os líderes cristãos poderiam ser depos-
to e exilados se se mostrassem demasiadamente intransigentes e
divisivos. Na Idade Média, a Igreja ocidental tornou-se um estado,
chegando mesmo a rivalizar com outros poderes seculares. No
oriente surgiram também estruturas hierárquicas. A Igreja fez de
tudo para ser a igreja de todos; aparecia a cristandade. E os pobres,
onde ficaram? 5
São poucos os temas da história eclesiástica mais ambivalen-
tes do que a postura da Igreja para com os pobres. Os eremitas
refugiaram-se nos desertos em protesto contra uma Igreja rica e
moralmente permissiva. Os votos monásticos de pobreza eram to-
mados pelos que achavam os "conselhos evangélicos" inaplicáveis
às massas de cristãos comuns. Por outro lado, espiritualizava-se
a noção de pobreza de tal maneira que os mais ricos podiam ainda
ser considerados "pobres no espírito". Na Idade Média predomi-
navam conceitos favorecendo a existência de ricos e pobres na
economia salvífica de Deus, ocupando os pobres o papel de objetos
da caridade dos ricos a fim de lhes facilitar o acesso à salvação
eterna."
Essa ambivalência relacionada com os pobres existia.frequente-
mente, numa mesma pessoa. Clemente de Alexandria argumentava:
136
"Ouais ricos serão salvos?" E afirmava que as riquezas não deve
riam ser consideradas obstáculos à salvação" -=- confortando assim
grande número de cristãos ricos pertencentes à sua congregação.
Em outros escritos, no entanto, dizia que a criação inteira per-
tence a Deus; os interesses individuais deveriam se subordinar ao
bem comum, e todas as pessoas ter acesso a meios suficientes de
sobrevivência. A justiça haveria de prevalecer.
Em diferentes momentos históricos os cristãos têm feito opção
clara pelos pobres. A existência de fundos comuns na Igreja pri-
mitiva indicava que ela era consciente de ser uma igreja dos pobres.
leão Crisóstomo foi exilado, e sua morte relacionava-se com o de-
sufio que fizera ao poder imperial e à preocupação com os pobres
: marginalizados. São também importantes certos movimentos lei-
gos de protesto contra a pobreza ao longo da história da Igreja.
o mau uso da teologia
A ambivalência de boa parte do material teológico sobre os
pobres indica uma espécie de conquista: a reflexão do poder do
Evangelho não obstante a oposição estrutural. Essa oposição era
visível na íntima relação entre Igreja e sociedade. As Igrejas ten-
dem a adotar modelos organizacionais copiados da cultura, no
processo de chegar a um programa fixo." A sociedade sempre es-
perou que a Igreja defendesse as estruturas sociais dominantes, não
lhe permitindo mais do que hesitantes e fracos protestos contra a
injustiça social. Com isso ela quase sempre teve medo de parecer
estar do lado dos pobres num desafio às classes mais altas.
Em alguns casos combinou-se aberta opressão teológica com
opressão sócio-política e econômica. A teologia, dessa maneira, aju-
dou a deixar os pobres em sua triste condição, posto que os escritos
teológicos produzidos nos centros de poder interiorizaram em si as
condições sociais do contexto. Ao procurar responder à comuni-
dade melhor conhecida, o teólogo justificava por meio de argumen-
tos racionais a-edominação que essa mesma comunidade exercia
sobre outras. Tais teólogos tornaram-se agentes da opressão, na teo-
logia, na Igreja e na sociedade. Não é difícil achar exemplos: cum-
plicidade com a prática do apartheid na África do Sul; justificação
da noção colonialista das imposições dos brancos na Ásia; aceita-
ção da sujeição dos povos indígenas ou dos negros nas Américas.
Esses exemplos gritantes, entretanto, podem parecer maléficos ape-
I1US à curto prazo. As teologias que legitimam a opressão flagrante,
tornam-se, para a maioria dos cristãos conscientes, caricaturas do
Evangelho de Jesus Cristo na medida em que as implicações sociais
de suas premissas se tornam evidentes.
137
 As teologias, por outro lado, que apenas ignoram a injustiça
social talvez não demonstrem imediatamente a parcialidade de sua
fidelidade ao testemunho bíblico. Ao justificar situações de opres-
são representam um papel mais sutil e difícil de ser desmascarado.
As pessoas tornadas pobres pelo centro de poder a que pertence
o teólogo podem lhe ser desconhecidas pessoalmente. Tais pobres
talvez não façam parte de sua universidade ou congregação. A face
desses pobres está ausente, distante, e sua voz não se faz ouvir nos
lugares onde o teólogo dialoga e profere o seu discurso. De facto,
o teólogo tornou-se vítima da perspectiva sócio-econômica da classe
dominante.
Nesse processo, os mecanismos sócio-econômicos e políticos
passam a ser aceitos sem qualquer séria análise da maneira como
levam ao empobrecimento importantes setores da população nacio-
nal e mundial," A interpretação dos símbolos cristãos segue sendo
feita com o pressuposto implícito ou expresso de que as relações
sociais existentes continuarão indefinidamente quando não são con-
sideradas resultado da lei natural ou da vontade de Deus. A voca-
ção à justiça maior, quase sempre presente na expressão teológica,
fica comprometida com o ponto de partida dessa teologia. E, assim,
essa teologia torna-se escrava das poderosas forças que militam con-
tra os pobres. Submete-se ao projeto histórico dos setores domi-
nantes da sociedade e se deshistoriciza. Pode-se, pois, falar hoje
em dia no cativeiro burguês da teologia." Essa teologia não surge
da luta dos pobres por ter participado nessa luta com eles. Ela
vem da parte superior da pirâmide social, não das bases.
A autoridade da teologia
Qualquer pensamento teológico relaciona-se com o contexto. A
suposta neutralidade contextual confirma a existência de relações
sócio-econômicas e políticas, e a identifica, inadvertidamente, com
os grupos dominantes. Legitima situações de opressão. As assim
chamadas "teologias neutras" só diferem em grau das teologias de
ordem ou proponentes do status quo ao sancionar estruturas que
produzem e perpetuam a pobreza.
Qualquer teologia "neutra" não pode se dirigir aos pobres em
sua condição. Não dá testemunho do Deus da história que age entre
nós para libertar os oprimidos e anunciar boas novas aos pobres.
Não é fiel a este aspecto crucial do testemunho bíblico. Qualquer
teologia "neutra" declara que Deus é conivente com a opressão
e o sofrimento, não se colocando ao lado dos pobres. Esse tipo de
teologia não tem autoridade.
138
A contextualização da reflexão teológica significa a opção por
certo contexto particular, em baixo, na base da pirâmide social. A
teologia é feita, então, da perspectiva da luta pela libertação levada
1\ efeito pelos oprimidos da história.l1 A opção pelos pobres signi-
fica oposição à opressão e não conformismo com os poderosos que
oprimem diversos setores da sociedade. A opção pelos pobres quer
tnrnbém a libertação do opressor de sua condição alienada na espe-
rança de que se volte de Mamom para Deus.
Por meio de envolvimento com pessoas marginalizadas, tem
havido diversas conversões ao ponto de vista dos oprimidos de ma-
nciras as mais variadas: missionários em colônias desafiam as es-
truturas em operação; homens de negócio concluem que a injus-
tiça da situação deve levá-los a abandonar os lucros. Na maioria
dos casos, porém, a tendência é de agir para os pobres e não com
eles.
A teologia precisa considerara Bíblia e a tradição da Igreja
nas suas expressões de solidariedade para com os pobres além da
luta dos próprios pobres - suas frustrações e êxitos na busca de
libertação. Deve também tomar cônsciência da apatia da Igreja e
da sua traição aos pobres. A autoridade da teologia, no entanto,
deriva de sua apreciação fiel das situações históricas nas quais,
diante de Deus, se dá a libertação e nas quais a fala teológica pode
ser, em si, libertadora." Não se trata da única tarefa da teologia,
mas da sua principal tarefa. É desse ponto nevrálgico central que
depende sua autoridade.
Temas decorrentes
I. O PONTO DE VISTA TRINITÁRIO
O conceito de revelação nas teologias que legitimam a opres-
são é, em geral, estático. Se algum lugar fôr dado à experiência de
Cristo na comunidade da fé, será sempre secundário em relação à
"plena" revelação bíblica. Este conceito estático da revelação traz
sérias consequências para as afirmações teológicas básicas. Deve-se
dar mais atenção à ação do Espírito Santo. A terceira pessoa da
Trindade deveria ser vista como fonte de nova compreensão da
revelação. O que se perde é o conceito dinâmico do Deus que se
revela a seu povo de maneira sempre nova por meio do poder do
Espírito Santo 00 15.26-16.4). Ao se conceitualizar a revelação em
Cristo considerando-a fechada, as teologias que legitimam a opres-
são tendem a criar. sistemas teológicos fechados, incapazes de per-
ceber novas manifestações do Espírito Santo. Estabelecem, assim,
139
a falsa segurança que impede o discípulo cristão de viver naquela
expectativa constante diante do Deus que faz novas todas as coisas.
2. }ESUS, EOS FARISEUS: TEOLOGIAS CONFLITANTES
Em Mc 3.1-6 Jesus discute com os fariseus a respeito da cura
no Sábado. Está na Sinagoga um homem com a mão aleijada e os
fariseus ficam atentos para ver se Jesus vai curá-lo em dia de Sá-
bado, para assim acusá-Io de transgressão da lei. Percebendo-se
observado, Jesus cura o homem. Não havia urgência para fazê-Io no
Sábado, mas Jesus age de propósito. Ao assim proceder, mostra que
é diferente dos .fariseus. A diferença é tanto doutrinária como na
maneira de ser.
A posição de Jesus neste conflito com os fariseus resume-se
bem em palavras anteriormente pronunciadas por ele: "O Sábado .
foi feito para servir o. homem; e não o homem para servir o Sá-
naóo'; (Me 2.27). "Sábado", aqui, significa "Torah", a lei dada
por Deus, que é a demonstração visível da revelação de Deus ao
povo. A estrita obediência à lei era o que tornava o judeu membro
do povo escolhido. Os fariseus eram, sem dúvida alguma, os mais
fiéis neste aspecto.
Mas Jesus diz: a lei foi feita para o homem e não o homem
para a lei. Em outras palavras: a lei é meio e não fim em si mesma.
O fim é obediência a Deus, diferente de obediência à lei. O Deus de
Israel não se delicia na obediência legalista: quer que sua lei seja
instrumento por meio do qual as pessoas se libertem para fruir a
aliança com ele. A obediência a Deus é, segundo Jesus, libertação;
a obediência à lei, escravidão." Vê-se aí a diferença entre a teologia
de Jesus e a dos fariseus.
Os fariseus entendiam que a lei era a verdade revelada por
Deus de uma vez para sempre. Dela deduziam-se prescrições para a
conduta religiosa e moral. Tal código de conduta, com todas as
suas possibilidades casuísticas, valia para todas as situações e tem-
pos. Qualquer desvio dessas prescrições era tido como violação
da lei.
Jesus não pensa dessa maneira. Não parte de determinada
norma mas da situação humana real. Estava ali um homem que
precisava de ajuda e ele o ajuda não obstante o código geralmente
aceito de que não se devia fazer qualquer coisa no Sábado. Jesus
não prega as boas novas da cura ao homem aleijado. Ele o cura.
Não entra numa discussão teológica com os fariseus: age. E o que
faz é o próprio evangelho libertador para o homem aleijado; é sua
resposta teológica aos fariseus.
140
3. TEOLOGIA DOS RICOS - TEOLOGIA DOS POBRES
A aliança das organizações eclesiásticas e das lideranças cris-
tãs com os poderosos ao longo da história concorreu para desen-
volver certo tipo de compreensão teológica aceitável a estes áo
mesmo tempo em que se distanciava enormemente dos fracos e hu-
mildes. A teologia estabelecida tem sido usada e manipulada para
comunicar idéias e expectativas dos setores dominantes da socie-
dade. Os críticos deste uso da teologia estabelecida dizem, de um
lado, que essa teologia ajudou a legitimar as estruturas injustas e
os mecanismos de opressão, acalmando o povo e levando-o a aceitar
com resignação o status quo social. Por outro lado, mostram que
tal teologia não ajuda nem ajudará a resolver os problemas dos
pobres e oprimidos: quando muito, ajudará a elaborar programas
para os pobres, mas nunca estará junto com eles em sua luta e nas
suas expectativas. Essa teologia em lugar de motivar os pobres para
enfrentar a injustiça, destina-se, antes, a desarmá-los." As teologias
que legitimam a opressão têm dado ênfase no literalismo (funda-
mentalismo), espiritualização inadequada, fuga do mundo, e assim
por diante." -
Trata-se, pois, de uma teologia que não serve. Os pobres não
são particularmente dados à espiritualização; como já vimos, a reli-
giosidade popular expressa-se em termos concretos, nos domínios
do senso comum. 16 Embora manifeste a alienação, permanece na
esfera da história. A teologia dos pobres ajuda-os efetivamente a
tentar superar a injustiça que sofrem, a opressão que cria tal injus-
tiça. Emana dos próprios fatos de sua história e situação. Como se
lê neste documento sobre missão urbana e rural na Ásia. "O pen-
samento teológico é verdadeiramente histórico ao tratar da transfor-
mação histórica de estruturas de desumanização e injustiça. O
movimento histórico na direção de uma sociedade humana e justa
desenvolve-se por meio da transformação estrutural da sociedade
mais do que p•.. or qualquer outro meio. A transformação se dá em
todos os níveis - econômico, político, social e cultural. As estru-
turas e valores tradicionais culturais bem como as mais recentes
estruturas econômicas e políticas desumanizadoras devem ser
transformadas a fim de que as pessoas venham a ser liberadas
para o Reino futuro". 3.7
Essa maneira de se fazer teologia só poderá se desenvolver
pelos próprios pobres e oprimidos. :É o que, na verdade, está acon-
tecendo nos últimos anos: surge nova teologia tanto na Ásia, África
e América Latina como em países industrializados, a partir dos
pobres e oprimidos. Para que isso aconteça é preciso que os pobres
se apropriem da Igreja. Em situações de opressão e injustiça as
141
igrejas oferecem aos pobres um lugar onde possam ser realmente
humanos. Assim, os pobres começam a renovar a Igreja que, em
muitas situações, começa a ser "a igreja dos pobres". 18 É desses
lugares que surgem novos desenvolvimentos teológicos com nova
percepção, que lhes revela fonte poderosa de motivação para a
ação e para o sustento de suas esperanças.
Teologias que legitimam a opressão
As teologias que legitimam situações de opressão são, basica-
mente, a-históricas. Em parte, porque dão prioridade à sistemati-
zação e à conceitualização dos símbolos cristãos sem referências
constantes à vida histórica da comunidade cristã. Além disso, como
o ser humano deve ser visto enquanto pessoa integral que vive na
sociedade, cujo corpo e relações sociais são dadas por Deus da
mesma maneira como a mente e o espírito, assim também as pessoas
vivem na história. As teologias que legitimam a opressão partem
de uma visão estática da história, confirmando as relações sócio-
econômica e políticas existentes, ao mesmo tempo em que aceitam
de maneira implícita (e até mesmo explícita) o contexto histórico
dado. Essas teologias não consideram o movimento e a mudança,
essências da realidade histórica, nem a caminhada histórica da
comunidade na direção de uma sociedade mais justa.
Quando não se leva a sério, na tarefa teológica, o contexto
social, a realidade social acaba sendo negada na reflexão teológica.
A pobreza passa a ser vista como condição lamentável ou até mes-
mo como virtude espiritual e não como resultado de determinada
dinâmica histórica do mundo guiado por mecanismos dominantes
sócio-econômicos e políticos. O protesto e as práticas cristãs que
desafiam esses mecanismos não parecem merecer qualquer impor-
tância. Termos como "mundo decaído", "ordem temporal" ou "rei-
no secularizado", entre outros, não apagam o sofrimento diário dos
pobres resultante de exploração concreta e constante.
A falta de análise social tem cegado muitas teologias tradicio-
nais levando-as a não ver os próprios pressupostos sociais ideoló-
gicos. Acham que são "neutras" e "objetivas", sem reconhecer sua
entrega inconsciente às normas, atitudes e formas de comporta-
mento de suas sociedades. Suas "teologias de ordem" refletem,
muitas vezes, as estruturas autoritárias de sociedades feudais e de
outros tipos de organização social forte, e servem para legitimar
consciente ou inconscientemente sistemas vigentes políticos e sócio-
econômicos criados pelas classes dominantes. Ao se considerarem
independentes de pontos de vista ideológicos específicos, sucum-
bem à ideologia dos que estão no poder. is
142
APeNDICE
Apresentamos neste apêndice dois exemplos desta teologia "dos
miseráveis da história". O primeiro foi escrito por Gustavo Gutier-
rez 20 e o segundo é o relatório da Conferência Teológica Asiática
realizada em Sri Lanca, de 7 a 20 de janeiro de 1979.
OS POBRES NA IGREJA
por Gustavo Gutierrez
Talvez eu devesse deixar claro, de início, que a Igreja não se
envolve com a questão da pobreza por estar presente num país po-
bre. Envolve-se em primeiro lugar e fundamentalmente pelo Deus
da Bíblia a quem ela quer e deve ser fiel. O fato de se encontrar
num país pobre pode, certamente, dar à Igreja toda a oportunidade
de melhor entender sua responsabilidade de ser a comunidade que
testemunha o Deus que se fez pobre em Jesus Cristo. Esse fato nos
leva a uma outra questão. A expressão "países pobres" é, às vezes,
ambígua. Estritamente falando, são pobres os países onde a grande
maioria da população vive na pobreza causada pela ordem social
injusta. Assim, a questão dos pobres na Igreja não envolve apenas
o Deus no qual acreditamos mas também o conflito social no qual
participamos.
Tendo esses fatos em mente, eu gostaria de sugerir alguns dos
pensamentos sobre o problema surgido em nossa experiência e
nas discussões durante os trabalhos diários. Concluiremos que os
pobres, hoje em dia, em vez de serem vistos meramente como "um
problema para a Igreja", levantam a questão a respeito do próprio
significado da "Igreja".
Os miseráveis da terra
Boa parte da história da Igreja (ou da cristandade como é,
também, chamada) tem sido usada para demonstrar como a Igreja
se vê a si mesma. A partir de seu interior, por assim dizer. A sal-
vação sobrenatural aparece como valor absoluto da qual ela é a
suprema guardiã. O cristianismo ocidental foi construído pastoral
e teologicamente em relação com o fiel - o cristão. Para se enten-
der a si mesma a Igreja volta-se para si mesma. É o que se chama
de eclesiocentrismo.
As razões históricas desta atitude são óbvias e facilmente
compreensíveis. Quando novas terras foram descobertas, a tarefa de
incorporá-Ias à Igreja era vista como a própria missão de salvação.
A Igreja ligou-se historicamente com a cultura ocidental, com a
raça branca e com as classes dominantes da sociedade européia.
143

Sua expansão pelo mundo afora deu-se, naturalmente, nesses tem-
pos. Os missionários seguiram os caminhos dos colonizadores. O
eclesiocentrismo adquiriu sabor de ocidentalismo.
Já se tornou conhecido cliché dizer que o Vaticano 11 acabou
com a mentalidade da "cristandade". Chegou a hora de se dialogar
com o mundo e de serví-lo. A Igreja está sendo chamada a se voltar
para fora de si, para o mundo moderno. Este mundo é hostil à
Igreja, existiu muito tempo antes dela e se orgulha de seus próprios
valores. O Papa João XXIII deu ao Concílio a tarefa de abrir a
Igreja para o mundo, buscando para ela linguagem teológica ade-
quada, e dando testemunho de uma Igreja para os pobres. Após
superar as dificuldades iniciais, a Igreja conseguiu cumprir a pri-
meira dessas exigências.
A constituição A Igreja no mundo mostrou o novo horizonte
descortinado pelo Vaticano 11 para a ação da Igreja. Ofereceu uma
visão otimista do mundo e de seu progresso, da ciência moderna
e da tecnologia, considerando .o indivíduo o sujeito da história e da
liberdade, com algumas reservas sobre os riscos que tais valores
envolvem. Afirmou, em particular, que tais valotes não podem ser
alcançados fora do contexto da mensagem cristã. A constituição
apelou para a colaboração entre crentes e não crentes "na justa
construção deste mundo onde ambos vivem juntos". No mundo fora
da Igreja, que não precisa ser necessariamente hostil à Igreja, o
Serihor se faz presente e ativo. Ele chama a comunidade cristã a
demonstrar maior lealdade ao Evangelho. Nesse mundo a Igreja
deve realizar sua missão como sinal, como sacramento universal
da salvação.
As grandes reivindicações do mundo moderno são reconheci-
das, muito embora com a devida moderação. Por outro lado, os
conflitos sociais são mencionados apenas em termos gerais (exis-
tência da pobreza e da injustiça no mundo) e se fala da necessidade
de desenvolvimento dos países pobres. Até certo ponto manteve-se
a raiz individualista da sociedade burguesa.
Não existe crítica séria dos efeitos da dominação do capitalismo
monopolista sobre as classes 'obreiras, particularmente nos países
pobres. Nem são mencionadas com clareza as novas formas de
opressão e de exploração perpetradas em nome desses valores do
mundo moderno. O Concílio preocupou-se com outra coisa: chega-
va o tempo para o diálogo entre a Igreja' e a sociedade moderna.
Mas o Vaticano 11 não percebeu que a sociedade não era homogê-
nea e que se dividia em classes sociais conflitantes. O mundo para
o qual ele se "abriu" foi a sociedade burguesa.
A terceira tarefa dada por João XXIII ao Concílio quase não
apareceu nos textos finais. O tema da pobreza, conhecido nos cor-
144
redores do Vaticano como "Esquema 14", bateu nas portas da
Igreja mas apenas se lhe abriu uma fresta. Entretanto, muitos cris-
tãos estão se tornando cada vez mais conscientes de que se a Igreja
deseja ser fiel ao Deus de Jesus Cristo, ela deve se examinar a partir
das bases, da posição dos pobres deste mundo, das classes explo-
radas, das raças desprezadas e das culturas marginalizadas. Ela
precisa descer aos infernos do mundo e conviver com a pobreza,
a injustiça, as lutas e as esperanças dos despojados porque deles é
o Reino dos Céus.
Basicamente significa viver como Igreja a mesma vida que
muitos de seus membros já vivem como seres humanos. Renascer
como Igreja significa morrer para a antiga história de opressão e
cumplicidade. Seu poder para viver de novo depende da coragem
que venha a ter para morrer. Trata-se de sua paixão. Essas coisas
parecem sonho para muita gente mas na verdade não é mais do
que o verdadeiro desafio que enfrenta a comunidade cristã hoje.
Vai chegar o momento em que qualquer outro tipo de fala da
Igreja soará vazio e sem ' sentido.
Há muitas pessoas trabalhando agora nessas linhas, em modos
vários e talvez até mesmo modestos (dimensões políticas do Evan-
gelho, envolvimento na luta dos pobres, defesa dos direitos huma-
nos, africanização da fé cristã, recusa do passado colonialista, e
assim por diante). O alvo é ser fiel ao Evangelho e à constante
renovação do chamado de Deus. Aos poucos começa-se a entender
que, em última análise, não se trata de tornar a Igreja pobre, mas
de perceber que os pobres deste mundo são o povo de Deus, em
testemunho perturbador do Deus que faz a libertação.
Subversão da história
Encontramos o Pai de Jesus Cristo na história humana. Em
Jesus Cristo proclamamos o amor do Pai por todos os seres hu-
manos. Como já vimos, esta é uma história de conflito embora não
a possamos deixar assim. Devemos também insistir que a história
(na qual Deus se revela e onde o proclamamos) precisa ser relida
a partir dos pobres. A história humana foi escrita, nas palavras
de um teólogo brasileiro, "com a mão branca" das classes domi-
nantes. O ponto de vista dos miseráveis da história é coisa bem
diferente. A história precisa ser relida a partir de suas lutas, resis-
tências e esperanças.
Grandes esforços têm sido feitos para apagar a memória dos
oprimidos. Retira-se-lhes enorme fonte de energia, vontade histó-
rica e rebelião. Hoje, nas nações humilhadas procuram entender
seu passado a fim de construir o presente em bases sólidas. A his-
145
 tória do cristianismo também tem sido escrita por mãos brancas,
ocidentais e burguesas. Relembremos "Os Cristos vergastados das
Indias" como Bartolomé de Ias Casas costumava chamar os índios
do continente americano, e com eles todos os outros povos pobres
que têm sido vítimas dos senhores deste mundo. Sua memória ainda
vive nas expressões culturais, na religião popular e na resistência
às imposições da burocracia da Igreja. A memória de Cristo sub-
siste em cada faminto, sedento, oprimido e humilhado, nas raças
desprezadas e nas classes exploradas (Mt 25), essa memória de
Cristo que "nos libertou para que sejamos de fato livres" (Gl 5.1).
Essa frase, "re-leitura da história", não passaria de mero exer-
cício intelectual ou de sonoridade vazia se não significasse também
"refazer a história". Não é possível reler-se a história sem envol-
ver-se com suas glórias e fracassos na luta pela liberdade. Refazer
a história significa subvertê-Ia, isto é, "torná-Ia de cabeça para
baixo e vendo-a de baixo e não de cima. A ordem estabelecida nos
ensina a pensar que a subversão é má, porque a ameaça. Mas, ao
contrário disso, é bem pior ser e continuar a ser um "super-versivo",
apoiando os poderes dominantes e vendo a história a partir dos inte-
resses dos grandes deste mundo.
Esta história subversiva envolve nova experiência de fé, nova
espiritualidade e nova proclamação do Evangelho. A compreensão
da fé nos termos da práxis histórica da libertação leva-nos à pro-
clamação do Evangelho no próprio centro da práxis. Esta procla-
mação é uma sentinela, um envolvimento ativo de solidariedade com
os interesses e lutas das classes obreiras, a palavra que se efetiva
na ação, define atitudes e passa a ser celebrada com ação de graças.
O evangelho dos pobres
O Evangelho proclama a libertação em Jesus Cristo, capaz
de destruir toda injustiça e exploração e de produzir amizade e
amor. Não me refiro a certo tipo de libertação que possa ser inter-
pretada "espiritualmente", tão querida de certos círculos cristãos.
A fome e a injustiça não são problemas meramente econômicos e
sociais, mas humanos. Desafiam as próprias bases em que vivemos
nossa fé cristã. Berdyaev reinterpretou muito bem a maneira como
se fala a respeito disso nesses círculos: "Se eu estou com fome, o
problema é material; mas se os outros estão com fome, o problema
é espiritual".
O amor e o pecado são realidades históricas presentes em si-
tuações reais. É por isso que a Bíblia fala de libertação e de justiça
em oposição à escravidão e humilhação dos pobres na história. O
dom filial realiza-se na história. Quando aceitamos outros como
146
irmãos e irmãs aceitamos esse dom não apenas em palavras mas
em atos. Vive-se o amor do Pai e dá-se testemunho a respeito. A
proclamação do Deus que ama todos os seres humanos também se
torna real na história, torna-se história. A proclamação do amor
libertador numa sociedade dominada pela injustiça e pela explora-
ção de uma classe social por outra, transforma este "tornar-se his-
tória" num apelo e num conflito.
Numa sociedade onde as classes sociais estão em luta, somos
verdadeiros a Deus quando ficamos do lado dos pobres, das classes
trabalhadoras, das raças desprezadas e das culturas marginalizadas.
É desta posição que se pode viver e proclamar o evangelho. A pro-
clamação do Evangelho aos oprimidos deste mundo mostra-lhes
que a situação em que vivem é contra a vontade de Deus que sem-
pre se manifesta por meio de eventos libertadores. O Evangelho
ajuda-lhes, então, a perceber a injustiça da situação em que vivem.
A leitura do Evangelho do ponto de vista dos pobres e explo-
rados e sua militãncia em favor da liberdade exigem uma Igreja
do povo: surgida do povo e que arranca das mãos dos grandes deste
mundo impedindo-a de ser usada para justificar situações contrá-
rias à vontade do Deus libertador.
Quando os pobres conseguirem expropriar o Evangelho das
mãos dos que hoje o consideram sua propriedade particular, tere-
mos o que começa a ser chamado de "apreciação social do Evan-
gelho", em círculos populares na América Latina. As Escrituras
nos dizem que o sinal da chegada do Reino é a pregação do Evan-
gelho aos pobres. Os pobres é que esperam e crêem em Cristo e,
estritamente falando, são os cristãos. Poderíamos dizer, por outro
lado, que os cristãos de hoje são os pobres.
Talvez devêssemos avançar e dizer que a pregação do Evan-
gelho só virá a ser verdadeiramente libertadora quando os pobres
forem os pregadores. A proclamação do Evangelho, nesse caso,
seria uma pedra de tropeço, um evangelho "inaceitável à socieda-
de", expresso no vernáculo. E assim o Senhor falaria a todos nós.
E ao ouvi-lo haveríarnos de reconhecê-Io como nosso salvador. Essa
voz fala in ecclesia num tom diferente.
Assim, os pobres deste mundo engendram seu próprio "credo
histórico", mostrando a eles mesmos e aos outros porque crêem no
Senhor que liberta o povo, crendo nele em comunhão com o pas-
sado histórico, nas condições sociais em que vivem hoje. Inúmeras
tentativas estão sendo feitas em muitos lugares nesta direção. Não é
verdade pensar que a América Latina esteja totalmente submergi da
sob repressão e fascismo. Além disso, o sofrimento não é novidade
para o povo deste subcontinente; sempre o acompanhou ao lado,
porém, da esperança e da vontade à rebeldia.
147
 Esse povo tem estado exilado em sua própria terra há muito
tempo, mas tem também feito o seu próprio êxodo para retomá-Ia.
O poder de resistência e de criatividade dos trabalhadores é incom-
preensível aos defensores da ordem estabelecida, e desconcertante
aos que recentemente se consideram seus porta-vozes.
Há alguns anos a comunicação entre diferentes comunidades
envolvidas na luta pela libertação na América Latina era ativa e
rica. Hoje em dia as condições eclesiásticas e políticas se transfor-
maram e muitas dessas linhas foram quebradas. Mas surgem novos
esforços por toda parte: por exemplo, nos grupos que agora se for-
mam no Brasil. O aumento da fome e da exploração (especialmente
nos países mais pobres), das prisões (em todo o subcontinente,
entre os bispos reunidos em Riobamba), da tortura e do assassinato
(de camponeses de Honduras, de sacerdotes argentinos), são preços
que estão sendo pagos pela rebelião contra a opressão secular e o
começo da compreensão do que significa ser Igreja e cristão hoje
em dia.
Mas essas vidas e esse sangue derramado desafiam a Igreja
inteira e não apenas os cristãos na América Latina, exigindo mais
do que simples análise. O responso a esse desafio decidirá até que
ponto a Igreja é fiel à sua própria tradição autêntica e ao Senhor
que "estabelece justiça e retidão".
Como cantaremos ao Senhor em terra estranha, perguntava o
salmista no exílio. Não pode haver vida cristã sem "canções" a
Deus que celebram seu amor libertador. Mas como cantaremos
a Deus num mundo cheio de opressão e repressão? Trata-se de
questão dolorosa para os cristãos, envolvendo a totalidade de sua
fé, exigindo uma espécie de nova aliança "conosco, que estamos
hoje aqui, todos vivos" (Dt 5.3), e quebrando a aliança histórica
anteriormente estabelecida com a cultura, a raça e a classe domi-
nante.
Exige-se uma aliança com os pobres deste mundo, um novo
tipo 'de universalidade, coisa que cria certo sentimento de pânico
entre alguns e perda da antiga segurança entre outros. Mas, por
outro lado faz nascer tremendo sentimento de esperança para mui-
tos. José Maria Arguedas dizia que é uma espécie de jornada em
que "pouco conhecemos mas muito esperamos".
CONFER~NCIA TEOLOGICA DA ÁSIA
Sri Lanca, 7 a 20 de janeiro de 1979
I. Preâmbulo
Nós, cristãos da Ásia, juntamente com delegados fraternais de
outros continentes, reunimo-nos em Wennappuwa, Sri Lanca, de 7
148
a 20 de janeiro de 1979, motivados por nossa solidariedade com
nossos povos na luta em favor da plena humanidade e em virtude
de nossa fé comum em Jesus Cristo. Trazendo conosco a experiên-
cia da luta em nossos próprios países, viemos participar na vida e
c nas situações das massas sedentas por justiça em Sri Lanca.
Durante estes dias tornamo-nos mais conscientes do que temos
em comum como das divergências em nossa formação, aprofundan-
do nossa compreensão tanto das riquezas como das angústias de
nossos povos na Ásia.
Reconhecemos, assim, a importante tarefa que nos espera. Nos-
sas reflexões, já começadas em nossas realidades locais, ajudaram
a enriquecer o processo de interação e de participação entre nós
que nos comprometemos com a luta dos pobres na Ásia. Ao mesmo
tempo, entendemos que estas reflexões são apenas parte do começo
de busca coletiva e constante de uma teologia relevante para a
Ásia.
11. O contexto asiático
A Ásia sofre sob o tacão da pobreza forçada. Sua vida tem sido
truncada por séculos de colonialismo e mais recentemente de néo-
colonialismo. Suas culturas são marginalizadas e suas relações so-
ciais deformadas. As cidades com suas favelas miseráveis, tomadas
pelos camponeses pobres vindos do interior, constituem o cenário
da riqueza irresponsável ao lado da pobreza abjeta, comum na
maioria dos países da Ásia. Essa desigualdade extrema resulta das
contradições entre as classes, e da dominação contínua da Ásia por
forças internas e externas. As conseqüências desse tipo de domi-
nação capitalista é que todas as coisas, o tempo e a própria vida,
tornaram-se mercadorias comerciáveis. Pequena minoria de proprie-
tários dita a qualidade de vida para os produtores (obreiros, cam-
poneses e outros) determinando o preço de sua energia, técnica,
inteligência, bem como os benefícios materiais de que necessitam
para o sustento. O que se produz, como e quando, e para quem,
depende das decisões das empresas multinacionais em conluio com
as elites nacionais e com o apoio aberto ou não das forças políticas
e militares.
A luta contra tais forças está sendo realizada corajosamente
pelos advogados do socialismo. Esta ordem sócio-política corres-
ponde às aspirações das massas asiáticas tanto nas zonas rurais
como urbanas ao lhes prometer o direito de dirigirem a própria
vida e de determinar as condições sociais e econômicas para o bem
estar de todos. Boa parte da Ásia já conseguiu, depois de muita luta,
estabelecer esta ordem social. Entretanto, deve-se acrescentar que
149
a transformação socialista aí ocorrida não foi completa e que esses
países precisam continuar a se libertar de muitas outras deforma-
ções por meio da prática de constante auto-crítica.
Não se pode esperar que os movimentos socialistas na Ásia
alcancem a plenitude em sua luta em favor da humanidade sem
a libertação interior dos instintos egoístas e exploradores. As antigas
tradições religiosas da Ásia (hinduísmo, budismo, islamismo e cris-
tianismo) oferecem inspiração a muita gente. A riqueza espiritual
desses grupos não se expressa apenas em formulações filosóficas
mas também em diversas formas artísticas como a dança, o teatro,
a poesia e o cântico, e por meio de mitos e ritos, parábolas e lendas.
Só quando mergulhamos nas "culturas populares" é que nossa luta
adquire dimensão autóctone.
Entretanto, bem sabemos que é ambígua a função social dos
sistemas religiosos e culturais. No passado tais sistemas serviram
para legitimar relações feudais. No entanto, o princípio de auto-
crítica inerente a eles pode ser força de libertação hoje em dia
em face dos valores e das ideologias da dominação capitalista.
Sentimos, pois, que o contexto asiático que estabelece os ter-
mos da teologia asiática consiste na luta pela plena humanidade em
seus aspectos sócio-político e psico-espiritual. A libertação de todos
os seres humanos é ao mesmo tempo social e pessoal.
111. Os temas
Entendemos que se grande parte das pessoas se acham social-
mente prejudicadas e progressivamente alienadas do centro da vida
e do sentido, não é mero acidente ou efeito de catástrofe nacional.
De fato, do Paquistão à Coréia, passando pelo sub-continente e pela
Ásia Sul-Oriental, praticamente todos os governos parlamentares,
com exceção do Japão, tiveram numa época ou noutra governos
militares ou autoritários. Nesses países não só os direitos políticos
foram suprimidos, mas também os direitos dos trabalhadores à
greve nas cidades e os direitos dos camponeses de se organizarem.
Líderes e outras pessoas que manifestam pontos de vista políticos
dissidentes são condenados a passar muitos anos na prisão, muitas
vezes sem o devido processo de julgamento.
Por detrás dessa fachada de "lei e ordem" escondem-se leis
que facilitam a exploração da mão-de-obra e que deixam essas ter-
ras abertas à exploração irrestrita da parte do capital estrangeiro
cujos lucros acabam nas mãos de pequena elite. Encontramos pro-
funda lógica nas economias duplas desses países. O setor industrial,
monopolizado pelas elites nacionais, desenvolveu-se ao longo de
150
linhas da economia de exportação que não corresponde às neces-
sidades da população local. Além disso, depende grande mente de
capital e tecnologia estrangeiras. Como resultado dessas relações
comerciais desproporcionais e da fraqueza desses países a depen-
dência e a dívida externa cresceu além de limites que possam agora
controlar. Os bancos internacionais e as empresas transnacionais
tornaram-se os novos donos da política e da economia da Ásia.
Ao mesmo tempo o setor rural permanece estagnado. As assim
chamadas reformas agrárias em nada mudaram as relações sociais
injustas de produção nas zonas rurais. O benefício da "revolução
verde" foi para o bolso dos grandes proprietários que podem pagar
pela tecnologia. Grande número de camponeses tiveram de sair de
suas terras, nesse processo, e buscar abrigo nas favelas das princi-
pais cidades da Ásia. Por outro lado, o excedente rural assim
acumulado é investido em novas colheitas destinadas à' exportação
ou canalizadas para as indústrias urbanas, impedindo o crescimen-
to da produção para a alimentação. Como resultado, a Ásia que é
potencialmente rica em agricultura, está importando alimentos de
fora numa taxa que aumenta anualmente de modo alarmante. A
fome e a pobreza serão ainda por muitos anos o destino das massas
asiáticas.
Entre os povos oprimidos começa a surgir um sinal de espe-
rança ao se darem conta disso e ao se organizarem tanto nas cida-
des como no campo. Em quase todos os países da Ásia têm havido
insurreições. Boa parte desses movimentos, esmagados por repres-
são sanguinolenta e intimidados por prisão e tortura, tornaram-se
clandestinos acreditando que essa luta é o único meio disponível
para a mudança da sociedade. Enquanto não apoiamos necessaria-
mente o uso de violência que tem sido, muitas vezes, inevitável,
questionamos e fazemos objeção à aplicação da "lei e da ordem"
que consolidam o controle do poder pelas elites enquanto frustram
as objeções conscientes e organizadas das massas oprimidas. Quando
a violência legalizada não deixa lugar para que as pessoas se liber-
tem da miséria, poderemos nos surpreender que recorram, final-
mente, à violência? Será que as igrejas cristãs entendem suficien-
temente a mensagem da violência revolucionária nas lutas pela
independência política na Ásia, pela sua emancipação e libertação
da violência presente nas atuais estruturas econômicas e políticas?
A juventude na Ásia, que forma amplo segmento da população,
está sendo constantemente vitimada. Ela constitui número cada
vez maior de desempregados. Por causa da falta de programas edu-
cacionais adequados e da falta de empregos nas zonas rurais de
onde vêm muitos dos jovens, observa-se irreversível processo de
migração para os centros urbanos; nessas cidades os jovens tornam-
151
se alvos da cultura de consumo e veículos de desculturalização. Por
outro lado não queremos deixar de mencionar a existência de estu-
dantes e de trabalhadores jovens devotados ao exercício de uma
crítica engajada na luta em favor dos direitos fundamentais dos
oprimidos. Ao mesmo tempo, muitos deles se tornam lacaios de
políticos poderosos e de outros grupos de interesse, perdendo assim
a relevância genuína, e são até mesmo sacrificados por meio de
violência física.
O sistema educacional, ligado aos centros estabelecidos do
poder, existe para perpetuar a dominação da juventude. Serve de
mero canal para a transferência de habilidades técnicas e de conhe-
cimento alienado sem qualquer referência aos valores humanísticos.
A estrutura piramidal elitista da educação destina-se à fabricação
de perde dores que são constantemente explorados.
Reconhecemos profundamente que as mulheres são também
vítimas da mesma estrutura de dominação e exploração. No con-
texto das religiões e das culturas asiáticas, as relações entre homens
e mulheres são ainda de dominação. A situação piora nas classes
mais pobres da sociedade. Assim, as mulheres enfrentam opressão
duplamente imperdoável.
No nível econômico, essa sociedade dominada pelos homens
reduz o "preço" da mão-de-obra feminina e limita o espaço da par-
ticipação da mulher no processo de produção em todos os níveis -
local, nacional, regional e conseqüentemente internacional. No nível
político, as mulheres têm consciência da situação de seus países,
mas também aí sua competência e atividade são sufocadas.
As mulheres são vulneráveis intelectual e sexualmente numa
sociedade onde a interação de forças tradicionais e modernas (espe-
cialmente em relação com o turismo) leva-as a ceder diante dos
valores de consumo da sociedade capitalista. Força-as também à
prostituição. Em vez de condenar o sistema gerador da prostituição,
as mulheres é que são condenadas pelos homens que as exploram.
Reconhecemos a existência de minorias étnicas em todos os
países asiáticos. Encontram-se entre os setores mais pobres em todos
os escalões incluindo o econômico, o político e o cultural. Buscam
autodeterminação contra pesadas desigualdades. Mas essa luta au-
têntica é muitas vezes utilizada pelos centros de poder que atiçam
a existência de antagonismo racial para camuflarem-se a si mesmos
e destruir a unidade entre os marginalizados.
Os meios de comunicação de massa, incluindo a palavra es-
crita, cinema, televisão etc., estão controlados pela elite governa-
mental para propagarem seu sistema dominante de valores, e seus
mitos, de onde resulta essa cultura desumanizadora, individualista
e consumista. Não obstante tal dominação, temos observado o sur-
152
gimento de uma micro-media mais criativa que retrata realistica-
mente a luta dos povos dominados.
Precisamos mencionar ainda o impacto crescente da urbaniza-
ção e da industrialização irracional. As mulheres, as crianças e os
homens quase não têm oportunidade de educação, habitação decen-
te e serviços de saúde, na medida em que essas necessidades sociais
são determinadas pelas forças do mercado. Com a transferência de
plataformas de produção e de mecanização dos países industriali-
zados, a poluição ambiental espalha-se na maioria dos países da
Ásia, causando desequilíbrio ecológico. Unimo-nos, aqui, aos pes-
cadores em sua luta contra práticas inescrupulosas de certos países
como o Japão, Formosa e Coréia do Sul.
Entendemos também o papel legitimizador da religião no de-
curso da história em nosso contexto asiático. As religiões fazem
parte integral da realidade social e não se separam das demais esfe-
ras de ação. Na Ásia tem havido muita interação entre religião e
política desde os tempos antigos, e hoje em dia existem importan-
tes movimentos de renovação social inspirados por algumas reli-
giões fora das instituições tradicionais. Basta observarmos o ele-
mento crítico e transformador presente na cultura e na religião. A
análise séria sócio-política das realidades e do envolvimento em
lutas políticas e ideológicas nos mostra que a postura crítica é ele-
mento vital da religião. A força criativa da cultura reúne o povo
e lhe confere identidade em sua luta. A ação cultural crítica pode
destruir velhos mitos e criar novos símbolos em continuidade com
os tesouros culturais do passado.
IV. Em busca de uma teologia relevante
Estamos conscientes de que os temas vitais da realidade asiá-
tica indicam o papel ambivalente representado pelas principais
religiões e nos questionam, desafiando o status quo desumanizador
da teologia. Para ser relevante, a teologia precisa ser transformada
radicalmente.
A. Libertação: área de preocupação
No contexto da pobreza dos prolíficos milhões de asiáticos e
de sua situação de dominação e exploração, nossa teologia deve
estar voltada para a libertação.
O primeiro ato da teologia, a partir de seu interior, é o com-
promisso. Esse compromisso responde ao desafio dos pobres em
sua luta pela plena humanidade. Afirmamos que os pobres e opri-
midos da Ásia estão sendo chamados por Deus para ser arquitetos
153
e construtores de seu próprio destino. Assim, a teologia começa
com as aspirações dos oprimidos à plena humanidade e se alimenta
de sua constante conscientização e de seus esforços para vencer
todos os obstáculos à verdade de sua história.
B. Sujeitos da teologia
Para ser verdadeiramente libertadora, esta teologia precisa
surgir dos pobres da Ásia a partir de sua consciência libertada.
Articula-se e se expressa por meio da comunidade oprimida usando
os recursos dos estudiosos da Bíblia, dos cientistas sociais, dos psicó-
logos, e dos antropólogos. Pode expressar-se de vários modos, por
meio de formas artísticas, teatro, literatura, estórias folclóricas e
sabedoria popular além de declarações de natureza doutrinária e
pastoral.
A maior parte dos participantes entende que qualquer teologia
é sempre condicionada pela posição de classe e pela consciência de
classe do teólogo. É por isso que uma teologia verdadeiramente
libertadora precisa partir, em última análise, dos pobres da Ásia,
em meio à sua luta em favor da plena humanidade. Eles é que
precisam refletir e dizer o que significa sua experiência de fé e vida
na luta pela libertação. Sem, naturalmente, excluir os especialistas
em teologia. Com seu conhecimento, os especialistas podem com-
plementar a teologização que vêm das bases. E assim, sua teologia
poderá ser autêntica. Estará enraizada na história e nas lutas dos
pobres e oprimidos.
C. Libertação, cultura e religião
A teologia, para ser autenticamente asiática, deve estar imersa
em nossa situação cultural histórica e crescer daí. A teologia, saída
dessa luta do povo pela libertação, vai se formular espontâneamente
na linguagem religiosa e cultural do povo.
Em muitos lugares da Ásia, devemos integrar em nossa teologia
os valores e as intuições das principais religiões. Essa integração
deve se dar, no entanto, ao nível da ação e do compromisso da luta
do povo e não só no plano das categorias intelectuais ou elitistas.
As tradições das grandes religiões da Ásia entendem a libertação
de duas maneiras: libertação do egoísmo das pessoas e da sociedade;
essas religiões também contêm forte motivação para a conversão
pessoal. Elas, ao lado das culturas locais, podem oferecer o sentido
asiático a essa tarefa de gerar a nova pessoa e a nova comunidade.
São fontes permanentes de crítica da ordem estabelecida e indica-
doras da construção da sociedade verdadeiramente humana. Mas
sabemos, por outro lado, do papel domesticador que as religiões
154
representaram no passado. A religião e a cultura precisam, pois, se
submeter constantemente à auto-crítica. Neste contexto, questiona-
mos a preocupação acadêmica desejosa de teologia asasim chamadas
"indígenas" ou "aculturadas", divorciadas da luta histórica pela
libertação. Em nossos países não pode haver hoje em dia qualquer
teologia indígena que não seja antes de tudo teologia da libertação.
A garantia de que nossa teologia seja indígena e da libertação é
seu envolvimento na história e na luta dos oprimidos.
D. Análise social
,,,<f.
A teologia comprometida com a libertação dos pobres utiliza-se
dos instrumentos da análise social das realidades da Ásia. De que
maneira participaria na libertação dos pobres sem entender as estru-
turas sócio-políticas, econômicas e culturais que escravizam os po-
bres? A visão da plena humanidade e da complexidade da luta
é constantemente desafiada e deformada pela mistura de motivos e
interesses e pela confusão do aparente com o real. Tal análise pre-
cisa abranger a totalidade da largura e da altura, do comprimento
e da profundidade da realidade asiática, da família à vila, da cidade
à nação, do continente ao mundo todo. A interdepedência econô-
mica e sócio-política fez com que a terra se transformasse numa
aldeia global. Essa análise precisa acompanhar o processo histórico
mutável submetendo-se constantemente à auto-crítica e avaliando
as religiões, as ideologias, as instituições, os grupos e as classes
sociais que, por sua própria natureza, correm o risco da burocracia
desumanizadora.
E. Perspectiva bíblica
Ao levar a sério a situação humana a teologia pode ser
considerada como reflexão articulada, em fé, sobre o encontro
de Deus pelo povo em sua própria situação histórica. Para nós,
cristãos, a Bíblia é importante fonte para a tarefa teológica. O
Deus encontrado na história do povo não é outro senão o mesmo
que se revelou nos eventos da vida, morte e ressurreição de Jesus.
Cremos que Deus e Cristo continuam a estar presentes nas lutas
do povo em busca da plena humanidade na medida em que espera-
mos a consumação de todas as coisas quando Deus será tudo em
todos.
Quando a teologia se liberta dos atuais preconceitos de raça,
classe e sexo, coloca-se a serviço do povo e se transforma em pode-
rosa força motivadora para a mobilização dos fiéis em Jesus à par-
ticipação na luta atualmente travada na Ásia em favor da identidade
própria e da dignidade humana. Precisamos, portanto, desenvolver
155
novas áreas de teologia tais como a compreensão do desafio revo-
lucionário de Jesus, a percepção de que Maria representa a mulher
verdadeiramente libertada que participa na luta de Jesus e de seu
povo, superando as separações entre as denominações, e reescre-
vendo a história das igrejas asiáticas a partir da perspectiva dos
pobres.
V. Espiritualidade e formação
A formação para a vida e o ministério cristãos tem que ser
feita por meio de participação nas lutas de nosso povo. Exige-se
para isso o desenvolvimento de espiritualidade correspondente, de
recusa do sistema explorador em que vivemos, de sermos margina-
lizados no processo, de perseverança no compromisso, de correr
riscos, e de se alcançar paz interior mais profunda no meio desse
envolvimento ativo com as lutas do povo (Shanti).
Nossos irmãos cristãos que têm passado pelas prisões asiáticas
dão-nos novos elementos de fidelidade ao povo inspirados em Jesus.
A eles também enviamos mensagens de humilde solidariedade e de
esperança na oração. Que os sofrimentos dos prisioneiros asiáticos
façam nascer em nossos dias a renovação genuína de todos nós e
de nossas comunidades de crentes.
VI. 1rarefas futuras
Chegando ao fim desta conferência, sentimos a necessidade
de prosseguirmos na busca iniciada aqui. A fim de mantermos vivos
os esforços em favor de uma teologia que fale pelos povos asiáticos,
as seguintes tarefas precisam ser executadas.
1. Precisamos continuar a aprofundar nossa compreensão da
realidade asiática. por meio de envolvimento ativo na luta do povo
com vistas à plena humanidade. Isso significa lutarmos lado a lado
com nossos camponeses, pescadores, trabalhadores, favelados, mar-
ginalizados e minorias, jovens e mulheres oprimidas para juntos
descobrirmos a face de Cristo.
2. Nossa teologia precisa nos levar a transformar a sociedade
em que vivemos de modo que as pessoas venham a experimentar
o que significa estar plenamente vivo.
3. Continuaremos a participar no desenvolvimento de uma
teologia relevante para a Ásia por meio de constante interação e
respeito mútuo pelos diferentes papéis que assumimos na luta, como
teólogos profissionais, trabalhadores das bases e gente da Igreja.
4. Buscamos construir forte rede de comunicação entre todos
os grupos que lutam em favor da plena humanidade tanto em nível
156
nacional como internacional. As seguintes ações concretas tomadas
110 longo desta conferência demonstram o começo desse trabalho.
a) carta de solidariedade a 76 pessoas que trabalham em bar-
cos em Hong Kong aprisionadas quando solicitavam melhores con-
dições de habitação;
b) declaração pública pela delegação de Sri Lanka solicitando
apoio para o povo de língua Tamil em sua luta por seus direitos;
c) mensagem ao bispo Tji da Coréia, apoiando a luta coreana
c lamentando a ausência da delegação coreana a esta conferência;
d) carta à empresa japonesa Kawasaki de Aço, protestando con-
tra a exportação de sua poluição para outros países da Ásia;
e) telegrama aos bispos latino-americanos e ao Papa João
Paulo 11, expressando profundo interesse pela conferência de CE-
LAM em Puebla, México;
f) solidariedade com os participantes filipinos em seu pro-
testo contra a poluição causada pela transferência de indústrias
altamente polui dor as e pela construção de usinas nucleares.
5. Estamos preocupados com os programas de formação em
nossas instituições de treinamento e com o estilo de vida de nossos
líderes pastorais. As experiências vividas nesta conferência de-
monstram a necessidade de novas ênfases em nossa política teoló-
gica e pastoral. Precisamos avaliar nossas estruturas paroquiais e
diocesanas para descobrir onde nos alienam das massas pobres da
Ásia dando-nos a imagem de poder e força. São urgentes os ajus-
tamentos necessários para que nosso pessoal religioso se coloque
mais em contato com os problemas do povo.
6. Para facilitar a implementação destas tarefas, formamos a
Comunidade Teológica Ecumênica da Ásia.
Durante duas semanas oito pessoas de nosso grupo, participan-
tes desta Conferência Teológica Asiática, tentamos entender o cha-
mado contemporâneo dos pobres e oprimidos da Ásia.
"' da oração no culto e a unidade na fé ajudaram a
O silêncio
manter nossa comunhão em tensão dialética e criativa.
Na qualidade de cristãos percebemos as tarefas urgentes da
nossa renovação e das igrejas a fim de melhor servirmos o nosso
povo.
A esta tarefa histórica e sagrada entregamo-nos ao mesmo
tempo em que convidamos todos os cristãos e todas as pessoas de
boa vontade onde quer que se encontrem para participar nesta
busca incessante.
157
NOTAS
1. Não negamos a presença de elementos escapistas ou extra-terrenos em
expressões vastamente divergentes entre os pobres. Tais elementos po-
dem ser, simultaneamente, protesto contra a presente situação de impo-
tência sentida pelos pobres e a apropriação de elementos estranhos à
comunidade. O protesto clama: "Esta condição não permanecerá para
sempre".
2. Cf. por exemplo o livro de Alfredo Fierro, The militant Gospel, p.
323-329, da SCP Press, de Londres, publicado em 1977, que critica os
atuais desenvolvimentos teológicos na América Latina.
3. Cf. Reinhold Neibuhr, Moral man and immoral society, p. 255: "A com-
preensão da religião cristã tornou-se posse quase exclusiva das classes
mais altas e privilegiadas. Sentimentalizaram os pobres de tal maneira
que em lugar de lhes oferecer os recursos que possuem, deixaram que
esses pobres permanecessem moralmente confusos a ponto de não perce-
berem as implicações da mensagem cristã para a luta social na sociedade
ocidental. Sem contar com isso, a civilização ocidental, quer venha a
enfrentar uma catástrofe, quer venha a controlar gradualmente a vida
econômica, sofrerá crueldades e terá de enfrentar animosidades capazes
de destruir a beleza da vida humana. .. A tragédia perene da história
humana é visível quando os que cultivam os elementos espirituais se
divorciam dos problemas do homem coletivo ou não os entendem, pre-
cisamente onde os fatores brutais são mais óbvios. São problemas não
resolvidos permitindo que as forças se degladiem entre si, nada ofere-
cendo para mitigar as brutalidades existentes ou para eliminar as futili-
dades da luta socia!". Londres, SCP Press, 1963.
4. Cf. Martin Luther King.
5. Cf. Julio de Santa Ana, Good news to the poor, p. 65-80. Genebra,
WCC, 1978.
6. Ibid., p, 81-94.
7. Cf. Lee Brummel, Roberto E. Rios e Carlos A. Valle, Los pobres: en-
cuentro y compromiso, p. 69-86. Buenos Aires, La Aurora, 1978.
8. Cf. o capítulo V deste livro.
9. Ver [uan Luís Segundo, Libertação da teologia, capítulos 1 e 2, São
Paulo, Edições Loyola, 1978. Também Robert McAfee Brown, Theology
in a new key, p. 60-74. Philadelphia, Westminster Press, 1978.
10. Cf. Church and State, Faith and Order paper n. 85, p. 158 e 159. Gene-
bra, WCC, 1978.
11. Gustavo Gutierrez, Teologia desde el reverso de Ia história, Lima, CEP,
1977.
12. Cf. Rubem Alves, Theology o] human hope, capítulo 1. Washington,
Corpus Books, 1969.
13. Cf. Franz Hinkelammert, Las armas ideológicas de Ia muerte, p. 135.
San José, Educa, 1977, e Saiam anca, Sígueme, 1978.
14. Como diz José Miguez Bonino em relação a este tipo de crítica da reli-
gião (portanto, da teologia também) em Christians and marxists: the
mutual challenge to revolution, p. 49 e 50: "O elemento religioso é
sempre visto como um manto ideológico, a falsa consciência da verda-
deira necessidade humana. Enquanto ideologia, oculta do homem a
verdadeira natureza de sua alienação. Por um lado, oferece o falso
remédio à doença humana - o futuro do céu transcende de paz e
158
unidade no qual o homem se aliena de sua força humana e é levado
enganosamente a aceitar o inferno do presente. Marx é' cáustico na de-
núncia desta função deletéria da religião. Não precisamos citar mais
do que um de seus penetrantes comentários: 'A hipoteca que o cam-
ponês possui em relação aos bens celestiais é sua garantia para a hipo-
teca que tem a burguesia sobre os bens materiais dos camponeses'. Por
outro lado, a religião confere à miséria do presente certo caráter sagra-
do: é o 'ópio do povo' no sentido negativo de lhe fazer dormir. f. a
partir dessa compreensão da religião que a atitude mais militante contra
ela tem encontrado fundamento na propaganda comunista anti-religiosa.
Lênin inclina-se para essa interpretação, como se vê na adaptação que
fez do dictum famoso de Marx: Lênin fala da religião como o 'ópio
para o povo'." Londres, Sidney, Auckland, Toronto, Hodder & Stough-
ton, 1976.
15. Cf. [ames Cone, A black theology oj liberation, p. 68: "O literalismo
sempre significou a remoção das dúvidas da religião, permitindo que
o crente justifique todos os tipos de opressão política em nome de Deus
e da pátria .. No tempo da escravidão os negros eram ensinados a ser
escravos obedientes porque era da vontade de Deus. Afinal, Paulo
dissera: 'escravos, obedece i os vossos senhores'; e por causa da 'maldi-
ção de Cão', os negros foram vistos como inferiores aos brancos. Até
mesmo hoje o mesmo tipo de literalismo é usado por estudiosos bran-
cos para ensinar aos negros a não-violência, como se a não-violência
fosse a única expressão possível do amor cristão. E surpreendente que
tais religiosos brancos não se dêem conta de que os opressores não
estão na posição moral de ditar a natureza da atitude cristã. As 'exor-
tações' de Jesus de 'oferecer a outra face' e 'andar a segunda milha'
não dizem que os negros devem deixar que os brancos lhes infernizem
a vida. Não podemos utilizar o comportamento de Jesus no primeiro
século como guia literal de nossas ações no século vinte ... As Escritu-
ras. .. não decidem por nós." Philadelphia, Lippincott, 1970.
16. Cf. o capítulo II deste livro.
17. Cf. Towards a theology of the people, I, p. 174. Tóquio, CCA-URM,
1977.
18. Cf. Jether Pereira Ramalho, Basic christian communities in Brazil, The
Ecumenical Review, volume 29, n. 4, 1977.
19., Cf. Iuan Luis Segundo, op. cit., capítulo 5.
20. Concilium, 104, 1977, p. 11-16, New York, Seabury Press. Traduzido
Por Dinah Liyingstone, Copyright 1977 por Stichting Conciliume Sea-
bury Press. Usado com permissão.
x. o papel da Igreja no
Processo da libertação
Vamos discutir neste capítulo como, no contexto da análise
sócio-econômica e política já feita na primeira parte deste livro,
grupos e igrejas cristãs começam a descobrir, a partir da perspec-
tiva dos pobres, º significado da compreensão bíblica sobre o papel
que o povo de Deus é chamado a representar na luta pela liber-
dade e contra a pobreza.
Está aumentando o número de cristãos em favor dos pobres.
É verdade que a crueldade da luta e a selvageria muitas vezes pre-
senciada nos conflitos impedem certos cristãos de participar ple-
namente na luta dos pobres e dos oprimidos. O uso da violência
ainda não é questão resolvida neste contexto. Entretanto, aumenta
o número de seguidores de Cristo que percebem nesses conflitos
aS esperanças de amanhã. A Igreja é, teologicamente falando, o si-
nal da nova humanidade desejada por Deus por meio de Jesus
Cristo (CL Ef 2.19-22).
É por isso que as comunidades cristãs envolvidas nessa luta
dos pobres e oprimidos, enquanto parte da comunidade ou em soli-
dariedade com o povo, levantam-questões sobre o papel da Igreja
no processo da libertação - no combate à pobreza, na luta pela
justiça, e no sustento, participação e manutenção de tudo isso.
o escândalo da pobreza e o desafio dos pobres
A existência da pobreza e dos pobres em escala tão alta como
nestes dias não deixa de ser escandalosa, desafiando a Igreja e re-
lembrando-a de que sua razão de ser, estabelecida pelo Senhor e
Mestre,é que viva a incompatibilidade radical entre a dimensão au-
tenticamente evangélica e profética,de um lado, e a situação cada
vez mais contraditória e desumana deste mundo, de outro, e que,
ao assim proceder, possa introduzir nesta situação a novidade radi-
cal do novo céu e da nova terra "onde mora a justiça" (2 Pe 3.13).
160
Reduzido pela modernização a um código formal de valores
privados e de princípios gerais ("generosos"), o cristianismo acha-se
cada vez menos capaz de intervir na esfera econômica, na lei da
rentabilidade máxima nos processos do mercado, na violação dos
direitos humanos e na crescente marginalização de certos segmen-
tos da sociedade.' A vida econômica marcha implacavelmente para
a morte do homem e da natureza, enquanto alguns grupos cristãos,
por causa de sua incapacidade, silêncio ou comprometimentos, nada
podem fazer para salvar a situação. Resta ao cristianismo, nesse
caso, oferecer a esta realidade mortífera, nada mais do que mera
consciência espúria ao lado de esperança também espúria,"
Enquanto continuar a presente situação escandalosa dos po-
bres, as igrejas deverão enfrentar questões desafiadoras a sua cre-
dibilidade, como estas: lutam as igrejas em favor da justiça, como
parte de sua prática cristã? Proclamam os propósitos de Deus na
certeza de sua vitória na história humana - por meio do teste-
munho do Deus libertador que vem para levantar e reunir de novo
os oprimidos? Encontra-se em jogo, naturalmente, a credibilidade
da Igreja de Cristo enquanto sinal e testemunho estabelecido por
Deus neste mundo para. revelar aqui mesmo sua glória e manifes-
tar a salvação,"
Os corpos eclesiásticos não podem ser vistos como instituições
monolíticas. Se por muitos séculos as igrejas estabeleci das aliaram-se
aos poderes dominantes da sociedade (entre os quais a própria
Igreja), houve também muita gente ativa nas mesmas igrejas, e o
próprio cristianismo institucional abriu-se de tempos a tempos às
expectativas do povo," Esse aspecto nada monolítico tem sido mais
visível hoje em dia, com a pluralidade de opiniões prevalescente
nas igrejas.
A dupla conversão da Igreja
Daí a necessidade da dupla conversão da Igreja, do batismo
duplo e da "imersão" também dupla.
1. Em primeiro lugar, trata-se da indispensável conversão à
Palavra de Deus enquanto práxis de Deus na história, pela salva-
ção da humanidade." A Igreja está sendo constantemente convidada
a continuar nas palavras de Cristo (J o 8.31), a agir "na verdade",
e a caminhar na luz porque "ele é a luz". Essa é a condição indis-
pensável para que tenhamos "comunhão uns com os outros" e para
que o sangue de Jesus nos limpe de "todo o pecado" (1 [o 1.6 e
seguintes). Antes de ser ética, a Palavra de Deus é a eficaz práxis
histórica que sustenta o universo, assim como "a palavra que sai
da minha boca ... não torna a mim sem fruto ... antes, ela cumpre
161
 a minha vontade e assegura o êxito da missão para a qual a enviei"
(ls 55.11). "Antigamente Deus falou muitas vezes e de muitas ma-
neiras aos nossos antepassados, por meio dos profetas, mas nestes
últimos tempos ele nos falou por meio de seu Filho. Foi por meio
dele que Deus criou o universo, e ele foi escolhido por Deus para
herdar todas as coisas. O Filho brilha com o brilho da glória de
Deus, e é a perfeita semelhança do próprio Deus. Ele sustenta o
universo com a sua palavra poderosa. E, depois de ter purificado
os homens dos seus pecados, sentou-se no céu, à direita de Deus
Todo-Poderoso" (Hb 1.1-3). _ A vida da Igreja no contexto
Deus quer que a Igreja seja o lugar por excelência da abun-
dância de sua palavra: "Que a mensagem de Cristo, com toda a
sua riqueza, viva no coração de vocês" (CI 3.16); a habitação da
Palavra que "se fêz homem" onde haveremos de ver "a sua gló-
ria, cheia de amor e de verdade", recebida "como Filho único do
Pai" 001.14); porque essa Palavra de Deus "é viva e poderosa,
e mais afiada do que -qualquer espada de dois gumes... E ela
julga os desejos e pensamentos dos corações humanos" (Hb 4.12).
Em resumo, conversão ao que São João escreveu no Apocalipse: em
servos como João que "contou tudo o que viu. .. a respeito da
mensagem de Deus e da verdade revelada por Jesus Cristo" (Ap
1.2), e ao que declara o servo de Iavé: "O Senhor [avé me deu uma
língua de discípulo para que eu soubesse trazer ao cansado uma
palavra de conforto. De manhã em manhã ele me desperta, sim,
desperta o meu ouvido para que eu ouça como os discípulos. O
Senhor [avé abriu-me os ouvidos ... " (Is 50.4 e seguintes).
2. "Imersão" na história dos oprimidos: ao lado da conver-
são à práxis da Palavra de Deus na história na qual ele revela sua
glória, vem o batismo, ou, em outras palavras, a "imersão" na
mesma história, como o lugar onde "o universo todo, com muito
desejo e esperança, aguarda o momento em que os filhos de Deus
serão revelados" (Rrn 8.19). "Pois sabemos que até agora o uni-
verso todo geme com dores iguais às dores de parto" (Rm 8:22).
Os pobres e os oprimidos anseiam por sua libertação, por um mun-
do mais justo, fraterno e partícípatório." A História, antiga ou
moderna, é um grande parque de construção onde o trabalho nunca
finda. Estamos vivendo no meio de uma criação, a se desenrolar
constantemente, avançando ou retrocedendo, com seus altos e bai-
xos. Os pobres e os oprimidos desenvolvem a sua própria práxis
libertadora, dentro ou fora da Igreja, com ela ou contra ela. Nos
últimos dois séculos esta prática libertadora avançou apesar da
Igreja ou sem levá-Ia em consideração.' Contudo, tal prática tem
sido autenticamente humana nos seus níveis mais profundos. Caro
regada de esperança no âmago da luta sofrida por um mundo mais
162
fraterno, mesmo quando essa sede de justiça se manifesta am-
bígua, como sempre acontece em nossa condição humana, dentro
de nossa historicidade e de nossa contingência, sempre exposta
aos perigos de retroceder, de ser domesticada, e de- se estabelecer
em novas formas de opressão ao chegar ao poder, como a História
tantas vezes já o ilustrou. Mas não deixa de ser a procura de um
certo absoluto ancorado bem no fundo do coração humano, posto
que o ser humano foi criado à imagem e semelhança de Deus.
da libertação
Nesta luta por mais justiça, na direção de um mundo mais
fraterno apesar das contingências e limites, os oprimidos não têm
reconhecido na Igreja esse testemunho em favor dos povos, sinal
estabelecido por Deus entre as nações. As instituições cristãs, de
sua parte, não têm conseguido ler aí os sinais dos tempos." Fre-
qüentemente as instituições eclesiásticas reagem com medo diante
desta marcha dos oprimidos. Será por causa de sua atitude mora-
lizadora ou, talvez, de sua incapacidade para ler esses sinais, quan-
do, de fato, deveriam apreender à profunda inspiração e alento de
vida no que está agora sendo construído no mundo? Quem sabe
as igrejas temem a perda de certas aquisições e privilégios, certo
estilo de vida, certa maneira de existir, não querendo se arriscar
com o que está sendo vivido em outros lugares? Estarão as igrejas
sendo tentadas a excluir-se e a se retirar do mundo?
A prática de Deus e a práxis dos oprimidos
Entretanto, na Bíblia inteira Deus não tem medo de coisa al-
guma feita pelos homens, sejam suas criações, invenções ou cons-
truções, mesmo quando os homens o desafiam como em 1 Sm 8, ao
lhe exigirem um rei.
O Deus da Bíblia, o Deus revelado em Jesus Cristo, não teme
os seres humanos, e, por isso, não erige barreiras. Pelo contrário,
derruba as que existem e as que os seres humanos insistem em
levantar entre si. Jesus não traz nova moral. É amigo do povo.
Envolve-se apaixonadamente com os seres humanos, principalmente
com os excluídos da sociedade e com os isolados por barreiras.
Compromete-se com estes a tal ponto que acaba "pendurado" numa
"barreira", num madeiro (Dt 21.22; Gl 3.13). Foi morto porque
praticava a destruição das barreiras: "Porque o próprio Cristo nos
trouxe a paz ... " fazendo de todos nós "um só povo". _. Desfa-
zendo a inimizade "como se fosse um muro ... Pela sua morte na
Cruz, Cristo destruiu o ódio (Ef 2. 14-16).
163
 A tensão escatológica da prática de Jesus e da história humana
Do começo ao fim os evangelhos, especialmente o de João,
mostram-nos que o Verbo se fêz carne e habitou entre nós e que
vimos a sua glória 00 1.14). Os evangelhos nos comunicam a ex-
periência da comunidade primitiva de que Jesus era um homem
real, plenamente humano. Mas naquela vida humana de Jesus de
Nazaré, João nos comunica outra realidade nela revelada: a glória
do Pai nele presente.
A vida de Jesus de Nazaré não começou nem terminou nos
limites da realidade meramente humana: portava a glória de Deus
- aquela glória manifesta num momento preciso e inesperado para
o povo. Em São João, a totalidade da vida de Jesus de Nazaré tem
a marca dessa hora 00 16.16-24, especialmente o versículo 21).
Há sempre uma hora para vir: a mulher que vai dar à luz tem a
sua hora 00 16.21). A hora de Jesus éa de revelar sua vida, de
onde viera e para onde deveria ir, demonstrando a plena dimensão
de sua vida humana. Em outras palavras, em Jesus de Nazaré en-
contramos um ser plenamente humano que nos abre uma dimensão
mais vasta da realidade e entra muito mais profundamente na rea-:
lidade humana para ir além dessa mesma realidade. Essas novas di-
mensões da realidade ele as oferece à humanidade inteira. Retorna
ao Pai com essa humanidade toda, levando-a ao lugar de onde
viera 00 17.24; 14.2).
A encarnação do Verbo não é estática; trata-se de um itinerá-
rio, de um caminho. Jesus, assim, anda conosco constantemente nas
novas estradas para Emaús, adaptando-se à fraqueza de nossa inte-
ligência e de nossa visão, desejando que o único sinal de sua pre-
sença entre nós seja a participação na Palavra e no Pão. Não é
assim que foi descrita a comunidade primitiva dos cristãos em Atos
dos Apóstolos, como "o caminho" (At 9.2; 18.25 e 26)?
A história humana enquanto locus da páscoa escatológica
O Deus da Bíblia é o Deus que anda, que leva os seres hu-
manos nessa caminhada. É o Deus dos nômades; andando com
ele não se pode parar. Movimenta-se por meio da vida de Abraão,
vem à Moisés, parte para o Egito para conduzir o povo da opressão
para a libertação, manda Elias enfrentar [ezebel e os falsos profe-
tas, e assim por diante. Passa tão depressa que só o podemos ver
pelas costas. Quando nos damos conta de quem era ele, ele já
passou. Por isso temos que ir sempre atrás dele, seguindo os seus
passos.
A encarnação do Verbo em Jesus de Nazaré faz parte do mes-
mo movimento dinâmico. É essencial que Jesus esteja neste mundo,
164
como parte da realidade humana. E assim foi-lhe também essencial
passar deste mundo para o Pai: "É bom para vocês que eu vá". A
hora esperada por Jesus era a da sua passagem deste mundo para
o Pai, não porque não gostasse deste mundo, mas para levar este
mundo consigo.
E agora, depois de sua ressurreição, ele continua a "ir antes
de nós" e a nos esperar "na Galiléia", naquela "Galiléía dos gen-
tios", "dos pobres", naquela terra de esperança, diríamos, onde
"o povo que vivia nas trevas viu uma grande luz," e onde, para
os que "viviam na região sombria da morte, surgiu uma luz"
(Mt 4.16).
A novidade radical do Reino
Cristo se fêz homem para inaugurar o Reino de Deus no âmago
da condição humana, de forma radicalmente nova. "Agora faço
novas todas as coisas!" (Ap 21 :5). "Quando alguém está unido a
Cristo, é nova pessoa; acabou-se o que é velho, e o que é novo já
veio. Tudo isto é feito por Deus .. " (2 Co ·5.17 e parte do 18). São
João nos diz que "Deus amou o· mundo de tal maneira que deu o
seu único Filho, para que todo aquele que nele crer não morra,
mas tenha a vida eterna. Porque Deus mandou o seu Filho para
salvar o mundo e não para julgá-lo" 00 3. 16 e 17), pois "embora
fosse Filho de Deus, ele aprendeu, por meio dos seus sofrimentos,
a ser obediente. E depois de perfeito, tornou-se a fonte da salvação
eterna para todos os que o obedecem" (Hb 5.8 e 9).
O Reino de Deus abre na história o caminho para o cumpri-
mento dos propósitos de Deus no mundo. Em outras palavras, o
Reino de Deus abre o caminho para a realização do futuro hu-
mano. Os que moldam o futuro, rejeitando a mudança e a novi-
dade radical do Reino, fecham-se a essa realidade. É por isso que
Rubem Alves afirma: "Talvez por isso o Evangelho seja tão cético
a respeito dos ricos e poderosos a ponto de exclamar: Como é di-
fícil aos ricoS' entrar no Reino de Deus! Os ricos e poderosos que-
rem preservar o seu 'agora'. O Reino, ao contrário, é a presença
do futuro que força os homens a ir de cada 'agora' a novos ama-
nhãs. O sofrimento do escravo, contudo, não tem nada de virtuoso.
Se o fosse, o escravo encontraria a felicidade no próprio sofrimento.
Não poderia ter o direito de esperar pela sua superação. O sofri-
mento, antes, é o ponto de partida para a dialética da libertação
que nega as coisas antigas e se alonga, em esperança, na direção
do novo"."
Esta realidade do Reino manifesta por meio de todos os que
buscam a justiça, a irmandade, a alegria, a paz, o amor e a par-
165
ticipação. Os movimentos populares, as comunidades dos que pro-
fessam outras religiões, homens e mulheres que afirmam ideologias
estranhas ao cristianismo, quando buscam esses valores menciona-
dos, não buscam outra coisa senão o mesmo Reino de Deus.
o poder libertador do Reino
O dom de Deus em Jesus Cristo por meio do Espírito Santo
é o poder da ressurreição, "o poder de uma vida que não tem fim"
(Hb 7.16), libertador. "Cristo nos libertou para que sejamos de
fato livres" (Gl 5.1). O Evangelho é a proclamação desta liberta-
ção em Jesus Cristo pelo poder do Espírito.'? Trata-se de uma liber-
tação total que alcança as raízes da condição humana, o próprio
interior do pecado, de toda forma de injustiça e exploração, levan-
do-nos à amizade e ao amor. "Quem não ama ainda está morto.
Quem odeia o seu irmão é assassino" (1 [o 3. 14b e 15a).
Conseqüentemente, o Reino não deve ser procurado em nosso
mundo humano, mas no centro das realidades históricas. Como
sublinha São João no capítulo 3 de sua primeira epístola, não se
pode interpretar a libertação em termos puramente espirituais, como
é costume em alguns círculos cristãos. A fome e a injustiça não
indicam a existência de problemas meramente sociais e econômicos;
num sentido mais inclusivo são problemas humanos que desafiam a
nossa maneira atual de praticar a fé cristã. O pecado e o amor
são realidades históricas experimentadas e praticadas em situações
concretas. Ê por isso que a Bíblia fala de libertação e justiça em
oposição à escravidão e à humilhação dos pobres na história, e o
livro de Provérbios nos diz que Deus "vigia as sendas do direito,
e guarda o caminho dos seus amigos fiéis" (Pv 2.8), e acrescenta
que "oprimir o fraco é ultrajar seu Criador" (Pv 14. 13a). Vemos
Deus se rebelando sempre que a injustiça se toma flagrante e in-
tolerável. "Pelos pobres oprimidos e os necessitados que gemem,
agora me levanto," diz o Senhor; "porei a salvo a quem o deseja"
(SI 12.6). A injustiça desafia a soberania de Deus na história (por
exemplo, Amós, capítulo 4).
Libertação e Encarnação do Verbo
A ação libertadora continua de modo ainda mais radical na
encamação do Verbo: "Quando chegou o tempo certo, Deus enviou
o seu próprio Filho. Ele veio como filho de mãe humana, e viveu
debaixo da Lei dos judeus para libertar os que estavam debaixo
da Lei, a fim de podermos nos tomar filhos de Deus" (GI 4.4 e 5).
Essa dádiva é experimentada na história e continua até hoje
graças ao Espírito que nos ensina a clamar: "Abba, Pai!" (GI 4.6).
166
E é pelo fato de tratarmos os outros como irmãos e irmãs que re-
cebemos esse dom gratuito, não em palavras mas em atos. B o que
significa receber e viver o amor do Pai e dar testemunho de seu
nome.
De novo, esse amor libertador é em essência um dom recebido
de graça: "Mas Deus nos mostrou o quanto nos ama: quando ainda
éramos pecadores, Cristo morreu por nós" (Rm 5.8). Somos todos
chamados a testemunhar esse amor e a ministrá-lo: "Para realizar
esta tarefa, eu trabalho e luto com a força poderosa que Cristo
dá, que é a força que age em mim" (CI 1.29). A Igreja tem a
vocação de ser o sacramento dessa libertação: "Quem diz que vive
em união com Deus deve viver como Jesus Cristo viveu" (1 [o 2.6.).
o amor libertador é fonte de conflito
A proclamação do amor de Deus, salvador e libertador de
todos os seres humanos, e especialmente dos desprivilegiados, en-
cama-se na história. A proclamação desse amor libertador numa
sociedade caracterizada pela injustiça e pela exploração de uma
classe social por outra, de um pafs por outro, ajuda a provocar o
surgimento de uma história diferente e inspira desafios e conflitos."
A práxis libertadora do amor de Jesus gerou conflito, dissen-
sões e "cisma" no sentido etimológico do termo, a ponto de levá-lo
à morte. Em diferentes ocasiões o próprio Jesus se referiu ao
desejo dos Judeus de levá-lo à morte por causa de sua práxis: "E
porque ele disse isso, os líderes judeus agora procuravam matá-
10 ... " 00 5.18; 7.1, 19: 11. 53).
Referia-se a essa mesma práxis quando disse: "Vocês pensam
que eu vim trazer paz ao mundo? Pois eu afirmo que não vim
trazer paz, mas divisão" (Lc 12.51).1~
o amor libertador é dom e tarefa a ser realizada
Em resumo, este amor libertador do Senhor é dom que nos
questiona e desafia, que nos chama a nos entregarmos a ele. "Nosso
amor não deve ser somente de palavras e de conversa. Deve ser
um amor verdadeiro, que se mostra por meio de ações" (1 [o
3.18), de modo que a glória de Deus 'venha a ser manifesta. As-
sumir a causa dos pobres e oprimidos é reconhecer a verdade
de Deus no meio de uma sociedade dividida pelos conflitos de
classes, pela existência dos que são relegados às margens da so-
ciedade, e pela existência da exploração dos países pobres. A
escolha desta práxis libertadora do Senhor significa não apenas
esperar pelo dia do Senhor mas, principalmente, apressar a sua
167
vinda, como nos relembra São Pedro: "Esperem a vinda do Dia
de Deus, e façam o possível para que venha logo mesmo ...
Deus prometeu, e nós estamos esperando um novo céu e uma
nova terra, onde mora a justiça" (2 Pe 3.12 e 13).
A práxis libertadora de Israel e de Deus: chamado às igrejas
Deus insistiu a se associar na práxis com um povo cuja vo-
cação era de ser um sinal no meio das nações, para as nações (Is
55.4), uma luz: "Eu, [avé, te chamei para o serviço da justiça,
tomei-te pela mão e te moldei, pus-te como aliança do povo, como
luz das nações, a fim de abrir os olhos dos cegos, a fim de soltar
do cárcere os presos, e da prisão os que habitam nas trevas. Eu
sou [avé; este é o meu nome! Não cederei a outrem a minha gló-
ria, nem a minha honra aos ídolos" (Is 42.6-8).
A fidelidade de Israel: palavra de alerta às igrejas
Mas a experiência de Deus com o seu povo foi muito amarga:
"Desde o dia em que vossos pais sairam da terra do Egito até
hoje, enviei-vos todos os meus servos, os profetas, cada dia, incan-
savelmente. E eles não me escutaram, nem prestaram ouvidos, mas
endureceram a sua cerviz, e foram piores do que seus pais. .. e
deram as costas em vez da face" (Jr 7.25,26 e 24). Qual foi a
consequência? "Onde podereis ser feridos ainda, vós que perse-
verais na rebelião? De fato, toda a cabeça está contaminada pela
doença, todo o coração está enfermo; desde a planta dos pés até
a cabeça, não há um lugar são" (Is l.5e6).
Exílio e cativeiro: aviso às igrejas
A conseqüência do crime duplo de Israel, de idolatria e de
injustiça, será o caminho para o exílio e para o cativeiro: "Pelo
sangue que derramaste te tomaste culpada e pelos ídolos que fa-
bricaste te contaminaste e fizeste com que se apresse o teu dia,
chegaste ao termo dos teus anos. Eis porque fiz de ti um motivo
de opróbrio entre as nações e um objeto de escárnio para todos
os povos ... No meio de ti se desprezam pai e mãe, em teu seio
o estrangeiro sofre opressão, o órfão e a viúva são oprimidos. Des-
prezaste as minhas coisas santas, profanaste os meus sábados ...
Espalhar-te-ei entre as nações, dispersar-te-ei por países diversos e
removerei de ti a tua imundície ... " (Ez 22.4, 7,8,e 15).
O exílio e o cativeiro foram os resultados lógicos da infideli-
dade de Israel, da sua "prostituição", de sua práxis injuriosa à
glória do Senhor: "Jerusalém tropeçou, [udá caiu, porque as suas
168
palavras e os seus atos são contra [avé, insultam o seu olhar
majestoso ... [avé levantou-se para acusar, está em pé para julgar
os povos. [avé entra em julgamento com os anciãos e os príncipes
do seu povo: 'Fostes vós que pusestes fogo à vinha; o despojo
tirado ao pobre está nas vossas casas. Que direito tendes de es-
magar o meu povo e moer a face dos pobres?'" (ls 3. 8, 13-15).
o "remanescente" e o pobre de Javé
As igrejas não devem se esquecer de que [avé em sua fide-
lidade e misericórdia levantará um "remanescente" entre os depor-
tados (Ez 6.8-10; 12.10) e Deus os reunirá no exílio para a
restauração messiânica (Jr 22.3; 31. 7). Esse "remanescente" será
reconhecido como "o pobre de Iavé" de que fala o profeta Sofo-
nias:: "Naquele dia não terás vergonha de todas as tuas más ações,
pelas quais te revoltaste contra mim, porque, então, afastarei de
teu seio teus orgulhosos fanfarrões; e não continuarás mais a te
orgulhar em minha montanha santa. Deixarei em teu seio um
povo pobre e humilde, e procurará refúgio no nome de [avé o
Resto de Israel" (Sf 3.11 e 12).-
Cristo, a "semente" do novo Israel
Na verdade, o Messias é que será a verdadeira "semente"
(Ir 23.25) do novo Israel; nascido da Virgem Maria, filha do
povo de Israel, do humilde remanescente, cuja confiança inabalá-
vel no Deus libertador e Salvador "que olha para a humildade de
sua serva", e que "depõe dos tronos os poderosos e exalta os
humildes", encontra expressão incomparável para todos os tempos
no Magnificat (Lc 1.46 e seguintes).
A prática de Jesus e a prática política
Depois de ter multiplicado os pães, disse a multidão: "De
fato este é o p"rofeta que devia vir ao mundo! Quando Jesus soube
que queriam levá-lo à força para fazê-lo rei, voltou outra vez so-
zinho para o monte" (Jo 6. 14 e 15). Se Jesus tivesse aceito o rei-
nado naquele momento, não teria podido manifestar a plena di-
mensão do que viera revelar ao mundo: multiplicara os pães e
alimentara a multidão, mas as coisas não terminavam aí. Nada
terminava nas estórias relacionadas com as multidões: "Que é que
Deus quer que a gente faça? Perguntaram eles. Que creiam na-
quele que ele enviou, respondeu Jesus" 00 6.28 e 29). Jesus anun-
cia o pão que é dom de Deus mas não dispensa o outro pão.
Jesus anuncia, mostra, e revela esse pão da vida que entra nos co-
169
rações, e abre os corações do povo para um tipo de fome e sede
que nunca se acabam, e que João traduz como "vida eterna":
"Não trabalhem pela comida que se estraga, mas pela comida que
dura para a vida eterna. O Filho do Homem dará esta comida a
vocês, porque Deus, o Pai, deu provas de que ele tem autoridade"
00 6.27; também Mt 6.25-33). O verdadeiro pão, do céu, o pão
de Deus, é dádiva do Pai, "é aquele que desce do céu e dá vida
ao mundo" 00 6.32 e 33).
Este "pão da vida" procede do Pai e não tem limite. Tra-
ta-se do "pão" que abre inúmeras possibilidades às capacidades
humanas e ao futuro da humanidade. Não há contradição entre as
duas ações de alimentar a multidão e de lhes dar o pão da vida.
A contradição existiria se ficássemos em apenas um nível. Para
Jesus, o pecado não reside apenas no nível moral ou espiritual;
consiste em se transformar qualquer situação num absoluto: "Meus
filhinhos, evitem os falsos deuses" (1 Jo 5.21); o pecado consiste
em se fechar numa situação sem a possibilidade de novo começo,
pois o coração humano permanece faminto e sedento mesmo quan-
do satisfeito com pão: "Felizes os que têm fome e sede de fazer
a vontade de Deus, pois ele os deixará completamente satisfeitos"
(Mt 5.6).
Jesus Cristo e o exercício do poder
Poder é exercício de influência por meio de meios coercitivos
ou não, com a finalidade de se alcançar alvos definidos pelos que
exercem tal influência. Há diferentes tipos de poder: econômico,
social, intelectual, militar entre outros. Jesus enfrentou diversas
manifestações de poder: religioso (dos escribas e dos fariseus, Mt
21.23-27; Me 11. 27-33; Lc 20.1-8); social e cultural (dos sadu-
ceus, Lc 21.27-33); e político (de Pôncio Pilatos, Lc 23.1-25 e
paralelos). Esses poderes, segundo o testemunho dos evangelhos,
podem ser considerados desumanizadores. O poder de Jesus, no
entanto, que era o poder de seu Reino, não era como os outros,
porque o seu Reino não era "deste mundo" 00 18.36).
Os representantes das teologias oficiais entendem que se faz
aí clara divisão entre o cristianismo e os poderes vigentes. Apoia-
se implicitamente, por causa disso, tais poderes, embora nem sem-
pre esse tenha sido o caso. Infelizmente, essa posição não vê o
problema das relações de Jesus com os poderes deste mundo numa
perspectiva mais ampla."
Para Jesus de Nazaré a coisa importante é que vinha do Pai
e retomava para ele. O centro de seu ser e de sua existência era
170
o fato de ser o Filho unigênito de Deus. Reconhece com alegria
esse dom. É o que lhe faz ser o homem pobre por excelência.
Ser discípulo de Jesus Cristo significa referir-se sempre a algo
mais além, posto que Jesus é o Filho que sempre se refere ao
Pai, sua fonte inexaurível, como a sarça ardente. Cessa, nesse
caso, qualquer culto da personalidade: Jesus refere-se constante-
mente ao Pai tanto em relação com o passado como com o futuro.
A ação e o ser de Jesus de Nazaré contrariam, portanto, qual-
quer tipo de absolutismo, e tudo que signifique fechamento. Ao
contrário, ele se empenha sempre em liberar novas energias, no-
vas perspectivas e novas criações: "Agora faço novas todas as
coisas" (Ap 21.5).
Se a Igreja quiser ser profética, se se entender como a con-
tinuação dos profetas em Jesus Cristo por meio do Espírito Santo,
precisa estar consciente e proclamar o absoluto de Deus e a cria-
ção dos seres humanos à sua imagem, denunciando o poder dos
ídolos, os poderes que impedem a realização das potencialidades
humanas, o poder de todos os sistemas fechados, e os poderes
que não passam de criaturas humanas com pretensões ao absolu-
tismo, começando, naturalmente, com a sua própria vida institu-
cional e com o seu estilo de vida.
No final do evangelho de Mateus, Jesus diz: "Recebi todo
o poder no céu e na terra" (Mt 28.18). O Cristo ressurrecto dis-
põe de todo o poder e é esse mesmo poder que ele concede a sua
Igreja.
No Evangelho de São João, encontramos Jesus dizendo a Pi-
latos, seu juíz: "O meu Reino não é deste mundo ... se ele fosse
deste mundo, os meus seguidores lutariam para eu não ser entre-
gue aos judeus. Não, o meu Reino não é deste mundo... Foi
para falar da verdade que eu nasci e vim ao mundo" 00 18.36 e
seguintes). Os evangelhos sinóticos apresentam os mesmos tipos
de problemas a respeito de Jesus e do poder. Nas tentações no
deserto, o teiftador diz a Jesus: "Se você é filho de Deus, mande
que estas pedras virem pão". Pede-lhe que domine sobre as "na-
ções da terra" (Cf. Mt 4. 1 e seguintes, e paralelos). Como já vi-
mos, encontramos a mesma tentação novamente no capítulo 6 do
quarto evangelho, na estória da multiplicação dos pães. Jesus re-
jeita esse tipo de poder. Não fora esse o caminho que traçara
para si mesmo.
O que interessava a Jesus era isto: "Recebi todo o poder".
Para Jesus, o seu poder, o seu reinado, era um dom recebido do
Pai. E ele não se apodera orgulhosamente do que recebera, como
se tudo não passasse de usurpação (Cf. Fp 2.6 e seguintes).
171
 Conseqüentemente, "como cristãos e como igrejas não pode-
mos falar a respeito de uma nova ordem mundial nem trabalhar
em seu favor no meio de situações de dominação e de estruturas
de opressão sem referência ao poder libertador de Jesus Cristo.
Ele nos liberta do pecado tanto individual como social. Reconhe-
cemos a expressão dessa força libertadora no Evangelho. A pala-
vra profética da aproximação de Javé dos humildes e dos sem
poder, encontra eco em passagens fundamentais dos evangelhos
(Lc 4.17-21; Mt 25.31-46, entre outras). O Evangelho veio para
os pobres, para os sem poder, para os oprimidos, os cativos e os
enfermos. Na pessoa de Jesus, [avé se colocou decididamente ao
lado dos pobres; buscou os que "nada são" (1 Co 1. 26-31). A
palavra "nada" não se refere a qualquer qualidade moral intrín-
seca mas ao fato de serem os pobres marginais, entregues nas
mãos dos poderosos" l4
Com esta linha de pensamento entendemos a relação de Je-
sus com os poderes e aprendemos a perceber o papel da Igreja
no processo da libertação.
A Igreja: novo Israel
A "semente" do novo Israel é descrita por São Paulo como
aquele que "já existia antes de tudo, e em união com ele todas
as coisas são conservadas em ordem e harmonia". Ele é, também,
"a cabeça do corpo, a Igreja" (Cl 1.17 e 18) que é "a totalidade
dele mesmo, que completa todas as coisas em todos os lugares"
(Ef 1.23). Essa Igreja, combinação da força de Deus com a fra-
queza do homem, da graça do Espírito com o pecado humano, do
poder da ressurreição com o peso da morte - essa Igreja é o
supremo sinal de tensão e paradoxo.
Para a multidão dos pobres, apesar da assistência recebida
das instituições eclesiásticas, com seus inegáveis sinais de renova-
ção e esperança, esses corpos religiosos parecem ter sido na prá-
tica verdadeiros obstáculos, até mesmo barreiras entre Cristo e
os seres humanos ou, puramente ignorados. Não tem sido fácil
para o povo pobre reconhecer nas igrejas, destinadas a ser sinais
entre as nações, esse testemunho para os povos, essa lâmpada le-
vantada no mundo "para brilhar diante dos homens" a fim de que
"os outros vejam as boas coisas" feitas pelos seguidores de Jesus
"e louvem o Pai que está no céu" (Mt 5.14-16).
A Igreja "sacramento"
Seguindo o Mestre, a Igreja é chamada na força e no poder
do Espírito a ser o sacramento desta tensão escatológica, desta
172
"páscoa", desta "passagem", trazida à história da humanidade pela
morte de Cristo na cruz e pela sua ressurreição dentre os mortos.
Não se pede dela êxito econômico nem político.
Cristo, por meio de sua Páscoa introduziu em nossa condi-
ção humana mortal a eternidade, abrindo nossa história à pleni-
tude do Reino. A última palavra não será pronunciada antes que
Cristo "preencha o universo" (Ef 4.10), recapitulando em si a
humanidade toda no caminho para o Pai: "Tudo isto é de vocês,
e vocês pertencem a Cristo, e Cristo pertence a Deus" (1 Co 3.
22 e 23).
Cristo desejou que sua Igreja fosse o sacramento de sua ple-
nitude (Ef 3.19), incluindo aí o universo renovado e governado
pelo Senhor. É o sacramento que nos diz: "Tudo isto é de vo-
cês, e vocês pertencem a Cristo, e Cristo pertence a Deus". Quís
que a Igreja fosse o "sal da terra" (Mt 5. 13-16), e fermento no
meio da massa" (Mt 13.33).
Quando a Igreja "perde seu sabor" e deixa de ser o levedo
no meio dos esforços pela libertação e da luta dos oprimidos por
maior justiça e fraternidade, quando sua "luz" diminui no cami-
nho dos que são dobrados pelos fardos, a Igreja falha na missão
em favor da libertação e da salvação oferecida por Cristo, e deixa
de conferir a essa libertação a verdadeira dimensão em Cristo que
é a participação na construção de seu Reino.:"
A missão da Igreja não consiste em ser membro ou garantia
de poderes ou autoridades políticas e econômicas, estabelecidas
ou não. Não se limita à ordem política. Essa ordem não é priori-
tária para a Igreja. Ela está sempre em movimento, deixando que
o povo caminhe, que viva esta "passagem" com a humanidade so-
fredora, e testemunhe no meio das realidades humanas injustas,
de natureza social, política e econômica, aquela esperança que
"não nos decepçiona, porque Deus tem derramado o seu amor em
nossos corações, por meio do Espírito Santo que ele nos deu"
(Rm 5.5). Sua missão consiste em estar sempre alerta na defesa
do direito dos oprimidos: "O povo da terra exerce a extorsão e
pratica o roubo; ele oprime o pobre e o indigente, sujeita o es-
trangeiro à extorsão, contra o seu direito. Busquei entre eles um
homem capaz de construir um muro e capaz de pôr-se na brecha
em prol da nação, para que eu não a destruisse, mas não o en-
contrei" (Ez 22.29 e 30). Sua missão consiste, imitando o fun-
dador, em estar preparada para se tornar pobre em vez de rica
a fim de enriquecer com essa pobreza o combate da humanidade
(Cf.2 Co 8.9).
173
 Pois se a Igreja se desvestisse de todo poder político e se
libertasse da riqueza econômica, nada teria para temer ou perder,
podendo então se devotar à luta dos oprimidos e dos fracos, fa-
lando como Pedro ao paralítico de nascimento: "Certo dia, às três
horas da tarde, na hora da oração, Pedro e João foram ao templo.
Todos os dias ficava ali um homem que tinha nascido coxo. Na-
quele lugar, chamado Porta Formosa, punham o homem para pedir
esmolas às pessoas que entravam no templo. Quando ele viu Pe-
dro e João entrando, pediu uma esmola. Eles olharam bem para
ele e Pedro falou: - Olhe para nós! O homem olhou para eles,
esperando receber alguma coisa. Então Pedro disse: - Não te-
nho nenhum dinheiro, mas lhe dou o que tenho: Em nome de
Jesus Cristo, de Nazaré, levante-se e ande! Em seguida, Pedro
pegou a mão direita do homem e o ajudou a se levantar. No
mesmo instante, os pés e os tornozelos dele ficaram firmes. Então
ele deu um pulo, ficou de pé, e começou a andar. Depois entrou
no templo com eles, andando, pulando e agradecendo a Deus"
(At 3.1-8).
A missão da Igreja consiste em ser testemunha na marcha
da humanidade na direção indicada por São Gregório de Nissa
em seu comentário ao Cântico dos Cânticos: "Quem se levanta
sobre os próprios pés terá de fazê-lo sempre; pois quem caminha
na direção do Senhor terá sempre espaço pela frente. O homem
que quer subir não para aqui e ali como se estivesse sempre co-
meçando". Ao se colocar do lado dos oprimidos, nessa tensão man-
tida no próprio centro da história, da qual ela é sinal e testemu-
nha, a missão da Igreja consiste em "apressar" com o Espírito
Santo, no meio das ambiguidades da realidade humana, "a vinda
do dia do Senhor", a chegada daqueles "novos céus e novas ter-
ras" nos quais, segundo as promessas de Deus, "mora a justiça"
(2 Pe 3.12 e 13).
A missão da Igreja, por causa desse compromisso, antecipa a
experiência da koinonia na qual os pobres se sentem aceitos e
todos os homens são irmãos, com um só coração e alma, onde
ninguém diz que as coisas que têm são suas, mas tudo pertence
a todos (CL At 4.32). Para que se acredite nisso é preciso que
a koinonia seja vivida em diakonia, que é a única forma de poder
a ser exercido pela Igreja.
Conclusão
Para concluir, voltamos à passagem de São Paulo, já citada:
"Tudo isto é de vocês, e vocês pertencem a Cristo, e Cristo per-
tence a Deus" (1 Co 3.22 e 23). Aí está o resumo de tudo. O que
174
a Igreja tem que proclamar aos pobres como boas notícias para
eles é que "todas as coisas são de vocês": a obra da criação e a
história humana, eis aí o domínio de vocês ."Vocês são de Cristo
e Cristo é de Deus". Cristo vem de longe e vai para longe. Sendo
o Filho, ele é o pobre por excelência e ele possui esta liberdade
total.
Em última análise, o que dá ao Evangelho caráter radical,
sua raiz, é o sinal da cruz. Os judeus queriam sinais de poder
e autoridade, os gregos exigiam a racionalidade científica, argu-
mentos (CL 1 Co 1.22). Mas a libertação, a plenitude da luz, a
liberdade autêntica, emana da mais completa fraqueza e da lou-
cura da cruz de Jesus Cristo. Nela não há lugar para triunfalismo.
Apenas para obediência a Jesus. Precisamos deste sinal da cruz
para contemplar e constantemente buscar a compreensão nas rea-
lidades de nossa história e de nosso mundo humano, no qual so-
mos batizados, para redescobrir a força, o poder, e o radicalismo
do Evangelho." Trata-se de uma experiência a ser repetida e vi-
vida passo a passo.
"Quanto a mim, eu me orgulharei somente da cruz de nosso
Senhor Jesus Cristo. Porque, por meio da cruz, o mundo está
morto para mim, e eu estou morto para o mundo" (Gl 6.14). Ê
um sinal que primeiramente crucifica-nos a nós mesmos, em rela-
ção com o que pensamos ser possível fazer e pensar. Devemos
colocar este sinal da cruz sobre todas as realidades. Há muita
coisa para ser feita e dita neste mundo. É aí o lugar de nosso
envolvimento apaixonado e de nossa luta.
Nada é perfeito, tudo é relativo. Este sinal da cruz significa
que tudo se torna possível para nós e para os outros. Significa
que coisas novas podem ser feitas e criadas. A Igreja precisa se en-
volver neste processo de mudança, nesta luta, para que se torne:
1. O lugar onde a Palavra de Deus é lida e relacionada com
os sinais dos tempos, e ao mesmo tempo, o lugar onde os sinais
dos tempos são lidos em relação com a Palavra de Deus - em
outras palavras, lugar de conversão permanente.
2. Lugar de irmandade, de koinonia, de participação já expe-
rimentada, de solidariedade na qual os oprimidos possam se re-
conhecer - em outras palavras, segundo o livro de Atos, o tipo
cristão de irmandade é manifestação do testemunho da missão
que a Igreja realiza por amor de Jesus e no poder do Espírito
(At 4.32-35).
3. Lugar de diakonia, de viver pelo poder daquele que habita
em nós, e que nos envolve e "emerge" no mundo, a fim de re-
175

velar sua justiça e o poder de seu amor - em outras palavras,
lugar de tensão escatológica, de êxodo e de páscoa.
Portanto, o papel da Igreja no processo da libertação é de
se tornar sinal desse reino de justiça e amor, conservando cons-
tantemente diante de si a figura de Jesus na cruz. A mensagem a
ser proclamada é, sem dúvida, de amor, mas do amor crucificado,
que permanece vitorioso, graças à confiança que temos na retidão
de Deus. Somos chamados a reconhecer a face de Cristo nas faces
dos irmãos e irmãs oprimidos e perseguidos pela injustiça de
outros seres humanos e de suas estruturas existentes, e a lutar
juntos para que sejam menos desfigurados e venham a descobrir
no significado desses sofrimentos o poder da redenção que nos
levanta e dirige na caminhada em direção à luz da ressurreição:
"O povo que vive na escuridão verá uma grande luz! E a luz bri-
lhará sobre os que vivem na região escura da morte!" (Mt 4.16).
NOTAS
1, Em mais de um sentido, trata-se de resultado dos atuais processos de
secularização, muito relacionados com a evolução do sistema de livre
mercado. A religião tem sido relega da ao setor privado da vida: sua in-
fluência nos assuntos públicos não é considerada relevante pelos que
controlam e manipulam as leis do mercado, a não ser quando a religião
apóia a ideologia dominante. Curiosamente, coisa semelhante acontece
nas economias orientadas por planificação central, onde a rejeição do
papel da religião nos aspectos sócio-político-econômicos da vida se ex-
pressa por meio de termos bastante duros (muito embora no presente
essa rejeição não se manifeste tão fortemente como no passado).
2. Tem sido esse o caso de grupos que apoiaram golpes de estado de tipo
reacionário na América Latina: os assim chamados grupos "Pátria, Fa-
mília e Propriedade", "Tradição, Família e Propriedade", entre outros.
CL Jaime Rojas e Franz Vandeschueren, Chiesa e Golpe Cileno, Torino,
1976, Claudiana.
3, CL To break the chains oj oppression, p. 76: "Para os que tomam este
ponto de vista (ou melhor, pontos de vista, posto que há mais de um
entre os que trabalham junto aos pobres), ortopráxis está mais perto da
verdade do que ortodoxia: o último liga-se ao primeiro e lhe dá con-
teúdo, caso contrário não valeria mais do que mera conversa ideoló-
gica; em geral, apenas reflete a ideologia dos dominadores. Apenas o
envolvimento ativo no destino e nas lutas dos pobres ganhará credibi-
lidade para uma mensagem que busca ser o sinal de novo modo de
vida". Genebra, CCPD/WCC, 1975.
4. CL Julio de Santa Ana (ed.), Separation without hope?, especialmente o
capítulo escrito por André Biéler, p. 23 e 24. Genebra, WCC, 1978.
5, CL Gustavo Gutierrez, "Evangelio y práxis de liberación social", Fe
cristiana y cambio social en Americú Latina, p. 244: "Neste contexto,
a teologia será a reflexão crítica dentro da práxis histórica e sobre ela,
em confronto com a palavra do Senhor vivida e aceita pela fé. .. Re-
176
fletir sobre a fé enquanto práxis libertadora é refletir sobre a verdade
que está sendo feita e não meramente declarada. Em última análise,
nossa exegese da palavra, à qual a teologia procura contribuir, dá-se
em fatos". Salamanca, Sígueme, 1973. CL também Leonardo Boff, Qué
es hacer teologia desde América Latina, p. 7 e 8, Lima, Miec-Ieci, 1977.
6. Cf. Ian Fraser, The [ive runs, p. 3-41, Londres, SCM Press, 1975.
7. Julio de Santa Ana (ed.), op, cit., especialmente os capítulos de Nikolai
Zabolotski: "The Russian Orthodox Church and the poor in the 19th
and 20th centuries", e do Metropolita George Khodor: "Social action
and thought among Arab orthodox christians (1800-1920)".
8, Nikolai Berdyaev, Christianity and class war, Londres, Sheed & Ward,
1933.
9. Theology of Human Hope, p. 115. Washington, Corpus Books, 1969.
10. CL Iürgen Moltmann, The Church in the power of the Spirit, p. 209:
"A verdade da proclamação de Jesus, sua pregação do Evangelho aos
pobres, seu perdão dos pecados e as curas dos doentes são fatos ratifi-
cados por meio de sua entrega à morte e da ressurreição dos mortos.
A pregação apostólica à vocação, justificação e libertação dos homens
vem deste evento da' verdade. Mas se dirige à parousia e à ressurreição
dos mortos, isto é, à nova criação. A verificação de tudo isso se dá
entre a memória de Cristo e a esperança do Reino, por meio da pre-
sença do Espírito e do poder da ressurreição"'. Londres, SCM Press,
1977.
11. CL Robert A. McAfee Brown, Theology in a new key, p. 180: "Con-
versão significa olhar para as coisas de uma perspectiva diferente por-
que experimentamos uma "reviravolta" (coisa, que sempre acontece
quando somos receptivos a mudanças). "Se olharmos para o mundo da
perspectiva dos que dizem que tudo está bem, procuraremos preservá-Io
como ele é. Se percebermos que o mundo precisa de reformas, procura-
remos fazer com que o atual sistema funcione melhor por meio da
educação e de outros métodos de persuasão. Mas se entendermos que o
sistema não funciona mais, trabalharemos por mudanças mais radicais".
Philadelphia, Westminster Press, 1978. CL também Rubem Alves, op.
cit., p. 16 e 17.
12. Convém relembrar, a respeito, o que se diz em To break the chains of
oppression, p. 64 e 65: "Cremos que dentro da comunidade cristã, onde
se dá a reflexão teológica, se deve reconhecer claramente que nosso
Deus é Pai de todos, ricos e pobres, e que lhe interessa transformar a
Igreja no sacramento da reconciliação universal em Jesus Cristo. Mas
ao mesmo tempo, devemos também reconhecer que a reconciliação bus-
cada por Deus e à qual somos chamados não pode ser alcança da ocul-
tando-se as injustiças e as desigualdades que separam seus filhos, mas
pela busca da verdadeira fraternidade, significando que devemos parti-
cipar nos esforços de levar a verdadeira libertação e a igualdade aos
oprimidos, antecipando entre eles os sinais provisórios da reconciliação
em Cristo".
13, Esta perspectiva aparece em To break the chains of the oppressed, capí-
tudo IV, p. 36-45. Também no relatório-da Seção VI da Quinta Assem-
bléia do Conselho Mundial de Igrejas sobre "Desenvolvimento huma-
no: as ambigüidades do poder, da tecnologia e a qualidade da vida",
parágrafos 35-40. David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi, 1975,
p. 129 e 130, Grand Rapids, Mich., Wm B. Eerdmans, e Londres,
SPCK, 1976.
177
14. Ibid., p. 130.
15. CL [arries Cone, Black theology and black power, p. 62-115, New York,
Seabury Press, 1969.
16. Ver Robert McAfee Brown, op. cit., p. 162 e seguintes, especialmente
179-182.
17. A palavra grega indicadora dessa atitude mental, dessa espiritualidade,
na luta, é parresia. Aparece poucas vezes nos Evangelhos, mas trans-
parece em cada gesto e palavra de Jesus. Sua vida expressa melhor
do que qualquer outra coisa o significado da ousadia evangélica -
parresia. É a palavra usada por Lucas em Atos 4.13 para descrever a
atitude de Pedro e João quando, aprisionados, foram levados a julga-
mento. Parresia é necessário para o testemunho da Palavra de Deus (At
4.29). É fruto de conversão, como prova a experiência de São Paulo. A
partir de sua conversão (cf. At, 9.20-30) ele prega o Evangelho com
parresia até o fim de sua vida (At 28.31). Ele e outros crentes foram
sustentados pelo Espírito Santo para esse fim - essa era a obra do
ParacIeto 00 16). O contexto normal da parresia é o conflito. É o que
nos ajuda a superar o medo, o acanhamento, a fraqueza... É normal 3.
para os que pregam o Evangelho. porque as "Boas Novas" trazem con-
flito ao mundo. "Por causa disso, parresia é elemento constitutivo da o caminho à frente:
vida ecIesial em qualquer época em que a ação 'de Deus na História propostas para ação
tenha sido experimentada". CL David Molineaux, La audacia cristiana
- Parresia en el Nuevo Testamento, em Páginas, n. 7, p. 16 e seguintes,
Lima, CEP, dezembro de 1976.

-e

178
179
XI. Evangelização, Bíblia e Liturgia
na Igreja dos pobres
Vamos conversar um pouco a respeito de evangelismo, leitura
da Bíblia e celebrações litúrgicas nas igrejas dos pobres. A teologia
dos marginalizados expressa-se por meio da pregação das Boas
Novas de Deus aos seres humanos, de novas maneiras de utilizar
o testemunho escrito da Palavra de Deus, e de novas manifesta-
ções do culto cristão. É nesses níveis que a Igreja dos pobres vai
se manifestar nas comunidades cristãs de modos semelhantes.
Os pobres: evangelizados e evangelistas
Os ensinamentos de Jesus foram ouvidos pelos pobres como
"boas notícias" (Lc 7.22). Essa proclamação era consubstanciada
por fatos concretos que davam esperança e felicidade aos pobres:
os doentes eram curados, os cegos viam de novo, os leprosos eram
purificados, os mortos ressuscitavam e os oprimidos procuravam
quebrar as estruturas de cativeiro em que viviam. Pessoas simples
- pescadores, gente sem educação - recebiam poder para fazer
as mesmas coisas. Esse é o sentido do chamado dos doze, que
receberam autoridade da parte de Jesus "para expulsar todos os
espíritos maus e curar doenças", e "anunciar o Reino de Deus"
(Lc 9. 1 e 2; Mt 10. 1, 5, 7-11, 14; Mc 6.7-12). Os pobres não só
recebiam as Boas Novas mas também o poder de comunicá-Ias aos
outros.
A história da Igreja Cristã demonstra que o privilégio dos
pobres não se circunscreveu aos discípulos de Jesus. Ao longo dos
séculos, o Evangelho tem sido comunicado por meio de palavras
e obras de pessoas pobres, sem poder nem prestígio social. Natu-
ralmente, tem havido exceções, mas se pode dizer que a mensagem
do amor de Deus com as promessas de justiça e libertação para
todos os seres humanos tem sido pregada principalmente pelos po-
bres. Infelizmente, a separação que se deu entre os organismos
eclesiásticos e os pobres não favoreceu a continuação desse pro-
cesso.' Além disso, as alianças entre as instituições eclesiásticas e
180
os poderes dominantes da sociedade enfraqueceram a confiança do
povo no poder salvador e libertador do Evangelho.
Felizmente, a preocupação da Igreja de estar com os pobres,
de ser a Igreja dos pobres, está aumentando hoje em dia," Como
indicamos, há setores das igrejas que optaram conscientemente por
trabalhar com os pobres, afirmando dessa maneira certa "redesco-
berta do Evangelho" por meio de participação na vida, nas expec-
tativas e na luta dos pobres. Por meio dessa experiência não afir-
mam apenas que os pobres estão recebendo o Evangelho, mas que
são também os verdadeiros evangelistas de nossa época.
Que significa tudo isso? Não há perigo, em tal afirmação, de
se idealizar os pobres? Poderemos dizer que eles pregam as "boas
novas" quando suas vidas, por causa da opressão que sofrem, ex-
pressam muito mais o mal do que as qualidades da "vida abun-
dante"? Em primeiro lugar, os pobres carregam em si claro julga-
mento das estruturas sociais, políticas e econômicas vigentes res-
ponsáveis pela opressão e pela desigualdade. A falta de satisfação
das suas necessidades humanas básicas é o veredito que condena
o estilo de vida afluente e de desperdício, cuja culpa é de pequena
minoria no mundo atual. Os que vivem na riqueza e se dispõem
a participar na vida dos pobres acabam experimentando inquieta-
ção, sentimentos de culpa ou quase de culpa, que lhes move à
mudança, ao arrependimento e à conversão. Neste sentido, os po-
bres representam desafio aos ricos na direção de vida nova.
Em segundo lugar, não obstante os males que sofrem, os po-
bres são portadores de esperança. Sabem que não têm quase nada
a perder, mas muito esperam. Suas esperanças não são fáceis. Suas
expectativas não poderão ser alcança das de um dia para outro. Es-
peram o que desejam. E não se dão por vencidos!
Por séculos, as comunidades autóctones na América Latina
não têm lutado por seus direitos. Por séculos, o povo africano tem
lutado pela liberdade. Por séculos, as comunidades asiáticas cla-
mam por justiça e respeito para com suas culturas. Por séculos, os
trabalhadores em todas as partes do mundo aguardam o surgimento
de uma sociedade mais justa e participatória. Por séculos, as mu-
lheres esperam reconhecimento de seus direitos de pessoas humanas
de facto, e não apenas de jure. E, o que é mais importante, toda
essa gente tem pago o preço dessa luta sem esmorecer. Essa espe-
rança que tanto lhes têm custado tem tido o apoio dos que com
eles se têm envolvido historicamente.
Em terceiro lugar, quando olhamos para trás, vemos que mui-
tas mudanças não foram feitas por pessoas detentoras de poder,
mas por pessoas que buscaram reformas das estruturas econômicas,
sociais e políticas. Naturalmente, os resultados alcançados nem
181
 sempre foram os esperados; contudo, houve progresso no nível es-
trutural. Nesse sentido, também, os pobres têm sido portadores de
boas notícias.
Em quarto lugar, os pobres têm se encarregado de mostrar ao
mundo os sinais do Reino de Deus. A vida que levam é muito
mais solidária do que a dos ricos, muito mais condicionados pelos
demônios da possessão e do individualismo (Lc 12.16-21). Os po-
bres experimentam alegria muito maior do que os preocupados em
acumular riquezas. Também, nesse sentido, carregam as marcas do
Reino que "não é questão de comida ou de bebida, mas de justiça,
paz e alegria que o Espírito Santo dá" (Rm 14.17). Talvez os mais
claros sinais do Reino que manifestam sejam a justiça e a eqüida-
de, de um lado, e a reivindicação por participação, de outro, idéia
inseparável do significado da irmandade cristã, da koinonia, que é
a verdadeira expressão do Reino de Deus na história.
Pode-se dizer que os pobres são mensageiros do Evangelho
porque julgam os caminhos errados dos poderosos e dos ricos, cha-
mando-os ao arrependimento, porque são, também, portadores de
esperança, trazendo mudanças à realidade histórica, e porque, além
disso, mostram ao mundo os sinais do Reino de Deus. Com isso
queremos dizer que a Igreja não é a Igreja verdadeira se não for
a Igreja dos pobres, se não participa nas suas lutas em favor da
justiça. Entretanto, a tarefa evangelística dos pobres não é clara,
pois sua condição é ambivalente. Por exemplo, também eles são
chamados ao arrependimento; em muitas ocasiões eles comprome-
tem suas esperanças com o que não é esperança a fim de sobrevi-
ver; às vezes as mudanças que provocam acabam servindo mais à
causa dos ricos do que à sua. Assim, nem sempre são claras as
suas manifestações do Reino da justiça: não são inequívocos.
É verdade. Ninguém o pode negar, a não ser que venhamos
a idealizar os pobres. No entanto, nenhuma destas afirmações podem
ser usadas para negar o papel dos pobres na evangelização, primei-
ramente, porque a pregação da mensagem do Evangelho pelas ins-
tituições eclesiásticas também tem sido ambivalente; a paz faz parte
do Evangelho, mas os organismos cristãos têm apoiado muitas
guerras. A liberdade é sinal dos filhos de Deus, mas os cristãos
têm participado na opressão colonialista e no tráfico de escravos.
Isto é, as instituições cristãs têm se aliado a causas não-cristãs na
pregação do Evangelho aos povos não-cristãos. A ambivalência
precisa ser superada por meio de fidelidade a Jesus Cristo. É pre-
ciso pagarmos o preço desse discipulado e um dos principais re-
quisitos é não se comprometer com Mamon."
Em segundo lugar, nenhuma comunidade cristã tem o direito
de desqualificar os pobres na tarefa evangelística sem antes parti-
182
cipar em sua vida, esperanças e lutas. Os grupos cristãos devota-
dos ao ministério com os pobres encontram novo poder evangelís-
tico entre os necessitados e oprimidos. Descobrem, ainda, que entre
os pobres suas vozes se harmonizam com a Palavra de Deus. O
novo tipo de evangelização promovido pelos pobres, caracteriza-se
pela efetiva apropriação da mensagem de Jesus pelos oprimidos
que tudo fazem para tornar verdadeiras as Boas Novas da liber-
tação.'
Tendo dito essas coisas, lembremo-nos de certos elementos das
narrativas dos evangelhos que acentuam os pobres como portado-
res da mensagem do Reino de Deus. Por exemplo, o cego que
recebeu a visão de Jesus 00 9.1-12), e o paralítico, que, por mais
de trinta anos, esperara ser curado e que foi afinal libertado das
dores por Jesus 00 5.1-18). A respeito do primeiro caso, Jesus
diz que o problema era menos importante do que a manifestação
do poder de Deus: "Ele não é cego por causa dos pecados dele ou
dos pecados de seus pais. É cego para que o poder de Deus se
mostre nele" 00 9.3). No segundo caso, o próprio paralítico co-
meça a testemunhar o evento libertador operado por Jesus: a lei
(a respeito do sábado) era menos importante do que a ação de
Deus e o ato de comunicá-Ia por meio do paralítico. Ambas as pes-
soas, o cego e o paralítico, eram pobres. Os dois tornaram-se por-
tadores da mensagem das boas novas, porque haviam vivido o sig-
nificado do Evangelho.
Em outras palavras, Jesus vê os pobres como não os vêem
os ricos. Para os ricos, os pobres representam a oportunidade de
demonstrar até que ponto são caridosos. Mas para Jesus, os pobres
são em si mesmos a manifestação potencial do Reino. Jesus via os
pobres de modo diferente dos ricos: Jesus via-os como mediadores
do Reino de Deus. Coisa semelhante pode-se dizer a respeito da
estória da cura do leproso (Me 1.40-45, especialmente os versículos
44 e 45).
Mais importante, ainda, é o fato já indicado neste livro mais
de uma vez: o próprio Jesus se faz presente de modo oculto entre
os pobres (Mt 25.31-46). Se evangelizar significa tornar possível o
encontro com Jesus Cristo, os pobres são aqueles em quem o Cristo
se faz presente de modos desconhecidos. Eles são os evangelistas
que carregam o Cristo, Cristóforos!
Leitura da Bíblia na Igreja dos pobres
A Bíblia, muitas vezes, tem sido a inspiração de mudanças
sociais e culturais ao longo da história da fé cristã. Mas a domes-
ticação da teologia e da Igreja limitaram a visão da Bíblia e tira-
ram dela a força libertadora. Se nossas igrejas quiserem realmente
183
ser igrejas dos pobres, devem redescobrir esse poder libertador e
usar a Bíblia como instrumento que é na luta pela libertação das
opressões e da injustiça." A capacidade da Bíblia de servir dessa
maneira se vê no uso prático de inúmeros grupos em diferentes
circunstâncias que nela encontram ajuda para suas reflexões a res-
peito de experiências do dia-a-dia. Utilizam a Bíblia como auxílio
em suas vidas diárias, procurando entender sua mensagem secular
para obter orientação para as atividades políticas," Dessa maneira
redescobre-se o seu caráter real. E entendemos que ela é uma co-
leção de documentos que atestam a maneira como as pessoas vi-
veram a libertação. e aprenderam a lê-Ia nessa perspectiva.
No início da história de Israel encontramos o Exodo da "casa
da escravidão", a difícil jornada de um povo oprimido para a li-
berdade. O pensamento posteriormente desenvolvido em Israel a
respeito da teologia da criação não queria estabelecer uma teologia
das ordens e reforçar o status quo, mas falar da criação de um
habitat humano - o pré-requisito do verdadeiro desenvolvimento
humano (SI 8). O protesto profético contra a injustiça social reflete
a consciência da identificação completa de Deus com a causa dos
pobres e dos explorados (Cf. Os 6.4-10; Mq 3-9-12; Am 6.1-8). A
história de Jesus Cristo contada no Novo Testamento mostra o ato
de solidariedade da parte de Deus para com os desprezados e so-
fredores. A mensagem de Jesus Cristo convoca os seres humanos à
mudança e ao reconhecimento da soberania de Deus. O julgamento
de Jesus foi um ato político e prova muito bem que seus inimigos
entenderam corretamente sua mensagem. Os evangelhos, com suas
estórias de milagres, documentam a libertação e a humanização
acontecidas quando, pelo poder do Espírito de Jesus Cristo, a vida
humana era radicalmente transformada. Paulo concentra sua men-
sagem na idéia da justiça à vista de Deus (Cf. Rm 3.21-26), e no
fim da Bíblia encontramos a visão de um mundo transfigurado
renovado (Ap 21 e 22). Os conceitos centrais da Bíblia expressam,
acima de tudo, linguagem política. As palavras-chave da Bíblia
(justiça, shalom no Antigo Testamento, evangelho no Novo) não
são apenas tomadas de empréstimo do mundo político, mas clara-
mente dirigidas a ele.
Essa explicação apaga a dialética entre "horizontal" e "verti-
cal" na proclamação? A Bíblia nunca pretendeu ser um panfleto
político. Ê e permanece fruto das experiências humanas com o
Deus que não se ausenta da história humana mas quer entrar nela
apaixonadamente.' Conseqüentemente, chama a atenção dos seres
humanos para os atos de Deus na história até nossos dias. Essa
mensagem ainda inspira os seres humanos agora e até mesmo cria,
em conseqüência, movimentos políticos,"
184
Posto que o estudo bíblico nos leva diretamente à luta polüica
e nos envolve em movimentos de oposição à pobreza, à cxploruçuo
e à opressão, podemos ver aí a expressão do espírito libertador de
Deus." De fato, uma das marcas específicas do Espírito Santo \.:011
siste em criar movimentos emancipatórios e chamar pessoas a neles
participar. Na Igreja dos pobres, portanto, não se pode separar a
leitura "espiritual" da Bíblia da leitura "política". A espirituali-
dade e a luta política não podem se separar, e o estudo da Bíblia
é elemento essencial no desenvolvimento de nova espiritualidade:
a espiritualidade da luta dos pobres."
Mas descrever a Bíblia como coleção de documentos de uma
teologia da libertação não seria ainda suficientemente preciso. A
libertação não pode ser isolada, como se fosse um ato desconexo.
Ela é sempre realizada no meio de processos ricos em contradi-
ções e conflitos. Os livros da Bíblia evidenciam tais conflitos. Por
exemplo por detrás de 1 Sm 8-10 há duas posições políticas di-
Ierentes." Amós 7.10 e seguintes, narra o confronto direto de duas
posições teológicas e de seus comprometimentos políticos." E quan-
do Paulo e Tiago expressam diferentes opiniões teológicas (compa-
rar Rm 3.28 com Tg 2.14 e respectivos contextos) a explicação
deve ser buscada nos contextos sociais contrastantes. Sem dúvida
alguma, na base da tradição bíblica são evidentes inúmeras esco-
lhas concretas envolvendo conflitos e até mesmo provocando-os e
produzindo-os."
Muito aprendemos sobre esse tema examinando a maneira
como o cânon do Novo Testamento foi estabelecido. Ele reflete a
discussão de princípios teológicos que resultaram na coleção de
textos que conhecemos com suas inevitáveis tensões. A última coisa
que se poderia concluir dessa combinação de documentos num
e
único livro seria a tentativa de acabar com as tensões aí presentes.
Mas, bem ao contrário, o propósito foi o de afirmá-Ias. A melhor
prova do que estamos dizendo é o fato do Diatesseron, a Harmonia
dos Evangelhos de Taciano, nunca ter conseguido se estabelecer na
Igreja."
Reconhecendo-se que o estabelecimento do cânon da Igreja
primitiva não queria encobrir as diferenças teológicas existentes,
coisa que sempre representa divergentes interpretações da realida-
de social, fica aberto o caminho para a leitura da Bíblia orientada
pelo conflito, capaz de nos ajudar a entender melhor e a melhor
descrever os conflitos sociais contemporâneos." Uma vez que a
luta dos pobres contra a exploração e a opressão envolve conflito
como fator essencial, a Igreja desejosa de ser a Igreja dos pobres
não deve evitar mas promover a leitura da Bíblia orientada pelo
185
conflito. Essa leitura justifica-se tanto politicamente como a partir
da própria Bíblia.
Obviamente, essa maneira de ler a Bíblia exige novas formas
de procedimento. Exige discussão em grupos e entre grupos. Quan-
do. gente de diferente educação (raça, classe ou status) alcança
compreensão mais profunda de seu mundo em virtude da leitura
da Bíblia em comum e encontra inspiração para a ação social, a
leitura da Bíblia transforma-se ela mesma em instrumento de avan-
ço social.
Devemos entender que qualquer tipo de leitura bíblica é cul-
tural e socialmente condicionada e tem conseqüências políticas. As
igrejas que desejam ser igrejas dos pobres terão de promover for-
mas de leitura da Bíblia capazes de ajudar no processo emancipa-
tório da libertação. Qualquer leitura da Bíblia só alcança significa-
ção precisa por meio de envolvimento social. Por outro lado, qual-
quer leitura da Bíblia emancipatória e orientada pelo conflito só
vai alcançar o significado preciso quando os pobres forem os su-
jeitos e não apenas os objetos dessas atividades sociais. A leitura
da Bíblia orientada pelo conflito faz parte da dinâmica da catoli-
cidade vista como um movimento no processo da libertação mesmo
quando esse processo venha a se expressar por diferentes escolhas
e atividades.
Liturgia na Igreja dos pobres
A tensão é diferente no culto cristão: Trata-se do espaço da
liberdade, da oferta do descanso do sábado, da celebração anteci-
patória da nova ordem do mundo, mas ao mesmo tempo é adora-
ção em relação com os acontecimentos cotidianos, desafiada pelos
conflitos do dia-a-dia. Só é culto cristão na medida em que leva a
sério esses conflitos. Na prática, no entanto, é grande o perigo de
se evitar essa dialética. Assim, a liturgia é bom lugar para se estu-
dar tal evasão. Embora a diversidade das práticas litúrgicas impos-
sibilitem, na prática, avaliações generalizadas, encontramos três as-
pectos que nos parecem importantes para o exame da práxis litúr-
gica da Igreja dos pobres.
1. As liturgias de nossas igrejas são frutos de longa tradição.
Tendem, portanto, a conservar o passado. Aos grupos de avant-
garde dentro da Igreja e aos de fora elas parecem fossilizadas.
Posto que a atitude tradicionalista para com a liturgia volta-se
para o passado e carrega consigo o perigo de consolidar e santifi-
car o status quo na Igreja e na sociedade, torna-se essencial tornar
a celebração da liturgia sensível às experiências contemporâneas e,
especialmente, às dos grupos oprimidos.
186
2. Até mesmo as liturgias tradicionais têm valores pcsitivos
como o de dar às congregações a oportunidade de descobrir c
desenvolver a própria identidade. As diferentes tradições litúrgicus
das igrejas são formas óbvias desta busca de identidade na varie-
dade dos contextos culturais e sociais."
Uma vez que a libertação não é processo meramente econô-
mico mas também inclui o desenvolvimento da visão dos oprimi-
dos, a Igreja dos pobres precisa fazer da liturgia a expressão do
trabalho e da cultura dos pobres: o lugar onde descobrem e expe-
rimentam a própria identidade."
Para esse fim será vital à liturgia que as congregações desen-
volvam atividades próprias: atividades naturais e livres e não ape-
nas as prescritas por lecionários e livros de orações - certamente
muito apropriadas às circunstâncias que as originaram.
As principais questões enfrentadas pela Igreja dos pobres em
relação à liturgia são estas: "De que maneira a liturgia pode se
transformar em meio pelo qual a Igreja dos pobres descobre a pró-
pria identidade? De que maneira a Iiturgia poderá ajudar a trans-
formar as grandes massas dos pobres em comunidade verdadeira-
mente humana?"
3. Na tradição ortodoxa encontramos referência a uma "litur-
gia depois da liturgia"." Trata-se do momento em que se passa da
edificação e da adoração da congregação reunida para a vida diária
no mundo.
Esta idéia de uma "liturgia depois da liturgia" convida-nos a
alguma reflexão. O estágio preparatório do culto tem adquirido ta-
manha importância para as pessoas interessadas na renovação do
culto que poderia ser descrito como uma "Iiturgia antes da litur-
gia", quando são consideradas as experiências dos participantes, os
materiais existentes para o culto e avaliados os diversos elementos
disponíveis.
Se nossas igrejas desejam ser igrejas dos pobres será preciso
que incorporem as experiências do povo no ato do culto transfor-
mando-as em princípios formativos da liturgia. Os pensamentos e
os sentimentos dos pobres devem fazer parte das celebrações litúr-
gicas da Igreja dos pobres."
Torna-se necessária a criação de "pontos de transferência"
para a introdução das experiências do dia-a-dia no culto. Há di-
versas maneiras para tal procedimento: por exemplo, por meio de
grupos de ação e de projetos que deliberadamente preparam a li-
turgia, mas também e especialmente por meio do uso de elementos
da vida diária.
187
 B preciso coligir sistematicamente material adequado para esse
fim. Nesse material não devem faltar:
* Música popular relacionada com a vida diária: hinos e can-
ções utilizados na luta dos pobres. A música e as canções dos po-
bres expressam seu sofrimento resultante de condições iníquas de
vida e sua esperança de libertação, sua busca e descoberta da iden-
tidade. As formas musicais de expressão representam indispensável
nível de comunicação e de participação na Igreja dos pobres.
* Orações e meditações que possam justificadamente ser con-
sideradas formas relevantes de espiritualidade Iibertadora." Na ora-
ção, os sofrimentos, as angústias e as esperanças do povo situam-se
no contexto mais amplo e abrangedor da presença de Deus. A
oração é forma vital da participação da congregação nos problemas
de nosso mundo e expressão de sua esperança no poder transfor-
mador de Deus. A Igreja socialmente comprometida tem que ser
uma igreja em oração. A Igreja decidida a se identificar com a
causa dos pobres deve aprender a orar no espírito da pobreza."
* Textos seculares e bíblicos, que simbolizem e descrevam mo-
delos de ação adequados à expressão dos responsos humanos bá-
sicos à vida (como medo ou esperança).
Os responsos básicos dos pobres devem irrigar o culto das
igrejas. Deve haver busca de símbolos que sirvam de ponte entre
as experiências cotidianas e a mensagem cristã. Novos símbolos
serão possíveis quando os temas fundamentais e as palavras deci-
sivas da vida diária forem descobertos.
* Sugestões para novas maneiras de entender os sacramentos
e para lhes dar novas formas. O Batismo e a Ceia do Senhor repre-
sentam o envolvimento de Deus na vida diária do mundo." A
Igreja dos pobres deve usá-los e entendê-l os como sinais materiais
de transformação?" Ao usar especialmente os sacramentos, mani-
festa-se a presteza e capacidade da Igreja para enfrentar as tensões
entre as presentes realidades da pobreza e da opressão e a espe-
rança do novo mundo. Para isso é preciso que os sacramentos
sejam vistos tanto como a celebração antecipatória do novo mundo,
e como pretexto contra as presentes estruturas de injustiça. A Ceia
do Senhor, em particular, representa a participação da congregação
nos problemas materiais dos seres humanos bem como a alegria
antecipada do prospecto da nova ordem do mundo."
. * Símbolos populares e outros elementos representativos da
luta dos pobres. Todos os elementos populares têm importante
lugar no culto. Em seus atos de adoração, as igrejas deveriam levar
em consideração o fato de que outras religiões e movimentos não-
188
religiosos também participam na batalha contra a miséria. Bato
de solidariedade e demonstração da catolicidade da Igreja levar em
consideração essas formas de expressão."
NOTAS
1. CL Julio de Santa Ana (ed.), Separation without hope? especialmente
a conclusão. Genebra, WCC, 1978.
2. CL "Ministry with the poor", International Review 01 Mission, v. LXVI,
n. 261, janeiro de 1977. Também de Jether Pereira Ramalho, "Basic
Ecclesial Communities in Brazil", The Ecumenical Review, v. 29, n. 4,
outubro de 1977, p. 395-397. CL o Dossier n. 13 da CCPD: Good news
to the Poor, Genebra, 1978.
3. Ver Julio de Santa Ana, Good news to the poor, capítulo 3, p. 27 e 28,
Genebra, WCC, 1977.
4. Diego lrrarázabal, "Las clases populares evangelizan: como?", Páginas,
v. IH, n. 14, fevereiro de 1978, p. 6.
5. Como afirma José Porfirio Miranda: "( ... ) para a Bíblia a lei não é o
'árbitro neutro' que a tradição greco-romana nos impôs, cuja tarefa
consistiria em preservar o status qJ.JO superando pela força tudo o que
se lhe opõe. Para a Bíblia ( ... ) a lei consiste em finalmente se alcançar
justiça para os pobres e oprimidos deste mundo. Completamente oposta
à defesa do status quo, a realização da justiça não só o subverte ( ... )
tendo o Ocidente até mesmo procurado camuflar essa busca de jus-
tiça, mesmo por meios teológicos". Marx and the Bible: a critique 01
the philosophy 01 oppression, p. 30, Londres, SCM Press, 1977.
6. Cf. Jether Pereira Ramalho, op. cit., p. 397: "Ao ler a Bíblia eles (os
pobres) querem descobrir a realidade da vida, e em suas vidas querem
achar a realidade da Bíblia. Usam a Bíblia espontaneamente como ima-
gem, símbolo ou espelho do que experimentam no dia a dia. Quase
chegam ao ponto de misturar os dois, dizendo: 'nossa Bíblia é nossa
vida'. Mas nem sempre conseguem fazer a relação entre a Bíblia e a
vida. Algumas vezes estabelecem relações arbitrárias sem base na Bíblia
ou na realidade da vida de hoje. Mas nada disso deve deter ou impedir
a profunda intuição presente nos usos que o povo faz da Bíblia: 'a
Bíblia relaciona-se com a vida' ".
7. Na mesma linha, embora sobre a pessoa de Jesus, [on Sobrino indica:
"Seria anacrônico buscar em Jesus elementos para a análise de classes
como encontramos agora no trabalho dos sociólogos. Contudo, sua ati-
tude geral evidencia que ao tentar entender a justiça, Jesus adota pos-
tura fundamentada nos pobres e destinada a lhes beneficiar. A justiça
enquanto ideal universal não pode ser entendida ou tornada operacio-
nal a não ser que se passe de alguma forma pela experiência concreta
da injustiça. Neste sentido, o primeiro princípio para a concretização
dos valores morais acaba sendo o primeiro princípio da cristologia,
isto é, a encarnação. A adoção deliberada de posturas parciais é neces-
sária para a compreensão da totalidade." Christology at the crossroads:
a Latin American Approach, Londres, SCM Press, 1978.
8. CL José Porfirio Miranda, op. cit., capítulo 5, especialmente p. 250 e
seguintes.
189
9. Cf. José Miguez Bonino, Revolutionary theology comes of age, p. 89 É sensível à realidade da vida e está perto dela. "Ser criativo no vidu
e 90, Londres, SPCK, 1975. social significa ao mesmo tempo ser criativo no nível litúrgico da vida
10. CL o relatório de M. M. Thomas, como moderador da Comissão Central da Igreja. Cf. J. B. Libano, "Uma comunidade que se redefine", SEDOC.
do Conselho Mundial de Igrejas à Quinta Assembléia. David M. Paton v. 9, sobre Comunidades eclesiais de base, col. 325, outubro de 1976.
(ed.), Breaking barriers: Nairobi 1975, p. 237-240, especialmente o pará- 18. Cf. o relatório da consulta de teólogos ortodoxos, do Conselho Mundial
grafo 31: "Todos esses temas nos falam da necessidade da 'espirituali- de Igrejas, realizada em New Vaiamo, Finlândia, em setembro de 1977:
dade para o combate' - como disse David Jenkins ... Torna-se fun- The ecumenical nature of the orthodox witness, Genebra, WCC, 1978.
damental aqui a redescoberta da Bíblia e da liturgia. Neste contexto o 19. Neste sentido, o melhor exemplo bíblico são os Salmos. Ernesto Cardenal
conceito e a prática ortodoxa de theosis, e a centralidade da eucaristia nos oferece belos exemplos ao colocá-Ios na linguagem de hoje e em
enquanto celebração da humanidade em comunhão com a natureza, a contexto contemporâneo.
sociedade e o cosmo transfigurados, precisam ser reafirmados e rede- 20. Cf. Frei Beto, Cristo: oração na ação, Rio de Janeiro, suplemento de
finidos em relação com a espiritualidade das lutas contemporâneas CEI, n. 18, julho de 1977. .
pela defesa do humanum e da unidade de todos os seres humanos.
Não esqueçamos que nossa luta não é apenas contra os outros mas 21. Quando os pobres oram, suas orações são abertas; não são formais
nem ritualizadas.
contra as falsas espiritualidades da idolatria de raça, nação e classe,
e de ideais que se autojustificam enquanto reforçam as estruturas 22. 1 Co. 11.26: "Porque, cada vez que vocês comem deste pão e bebem
coletivas de desumanização e opressão. Qualquer espiritualidade de deste cálice, anunciam a morte do Senhor, até que ele venha".
retidão deve começar com arrependimento em face da idolatria levan- 23. Sobre o Batismo, consultar o documento de Fé e Ordem, One Baptism,
do-nos ao Deus verdadeiro e à justificação pela fê". Grand Rapids, One Eucharist and a Mutually Recognized Ministry, parágrafo 7, p. 11,
Michigan, Wm B. Eerdmans, e Londres, SPCK, 1976. Genebra, WCC, 1975.
11. Embora Samuel tivesse adotado postura mais 'democrática', a maioria 24. Cf. Tertuliano, Sobre a Paciência, MPL, T. I., Col. 1371.
do povo (como é comum na prática das democracias) queria a monar- 25. O Conselho Mundial de Igrejas e a CCPD têm publicado calendários
quia. Importa observar que entre o princípio teórico e a prática, Deus Iitúrgicos e Livros de Oração. Tais esforços devem ser apreciados e in-
opta pela prática (v. 22). A justiça não é questão teórica, mas resultado tensificados. Entretanto, materiais adequados devem também ser publi-
da ação do povo. cados em outras formas como, por exemplo, lecionários para uso direto
12. A controvérsia entre Amós, profeta de Deus, e Amazias, sacerdote de no culto público; relatórios que incluam estórias das lutas populares
Betel, sobre o governo de Joroboão não é primeiramente teológica, mas em favor da libertação; e cânticos, orações e outros elementos litúrgicos,
política. Mas a teologia nunca se separa da política. que venham a ser muito mais do que meros documentos sem vida.
13. CL São Paulo indo a Jerusalém: o conflito com os judeus tornou-se
inevitável na ocasião (CL At 21.15-40, especialmente os versículos 27-
32).
14. Cf. Hope W. Hogg, "The Diatesseron of Tatian", Allan Menzies (ed.),
The Anti-Nicene Fathers, Grand Rapids, Michigan, Wm B. Eerdmans,
1951, v. X, p. 35-41. Cf. Feine, Behm e Kuemmel, Einleitung in das
neue Testament, p. 359 e 387, Berlim, Evangelische Verlagsanstalt, 1965.
Também Hans Freiherr von Campenhausen, Die Entstehung der Christ-
lichen Bibel, p. 205 e 206, Berlim, Evangelisches Verlagsanstalt, 1975.
15. Sergio Rostagno ajuda a aclarar a questão: " ... a prática dos antigos
não os ajuda a situar sua teologia. É precisamente a nossa própria
prática, pela qual somos totalmente responsáveis, que nos ajuda a en- 4:
tender a virulência dos infelizes antigos". Essays on the New Testament,
p. 50, Genebra, WSFC, 1975.
16. A questão da 'indigenização' da Igreja deve ser apreciada nessa pers-
pectiva. A vida litúrgica da comunidade cristã está entre as principais
expressões desse esforço. Deve-se notar, no entanto, que 'indigenização'
não quer dizer apenas o uso de elementos culturais nas celebrações
litúrgicas, mas a integração, também, de aspectos e ênfases sociais no
culto. CL Knolly Clarke, "Liturgy and Culture in the Caribbean". Em
Idrish Hamid (ed.), Troubling the waters, p. 141-147 - especialmente
p. 154. San Fernando, Trinidad, Ramahan Printery, 1973.
17. "Nesta perspectiva há uma questão bastante vital: criação e liberdade
litúrgica. Na verdade, a liturgia permeia a vida diária da comunidade.

190 I 191
XII. Das Estruturas Eclesiásticas
A busca de uma Igreja Cristã realmente representativa dos
pobres envolvida em suas lutas e expectativas, tristezas e esperan-
ças, incluirá inevitavelmente questões de ordem e de estruturas ecle-
siásticas. Trata-se, naturalmente, de matéria delicada, uma vez que
as diferentes denominações estão mais preparadas para considerar
as inovações ao nível das idéias, dos valores e dos programas do
que da organização da Igreja. Além disso, torna-se cada vez mais
claro que segundo as experiências das diferentes igrejas e comuni-
dades cristãs que optaram pelos pobres, que essa opção envolve
necessariamente a questão da ordem eclesiástica.' Ao mesmo tem-
po, essas igrejas envolvidas com os pobres sabem que eles encon-
tram-se em outras partes da sociedade e não na Igreja. Os pobres
sentem que as estruturas eclesiásticas não têm nada a ver com
eles, muito embora a situação fosse outra nas comunidades cristãs
primitivas (At 2.42-47; 4.32-37; 1 Co 1.26-29 e Tg 2.5-7).
Como já afirmamos antes, são inúmeras as comunidades cris-
tãs que já optaram claramente pela justiça e pela libertação em
meio aos conflitos sociais de nosso tempo. Envolvem-se em movi-
mentos de solidariedade para com os oprimidos apelando para que
as autoridades religiosas também combatam o racismo e se envol-
vam nas lutas em favor da mudança das estruturas sociais, econô-
micas e até mesmo políticas. A maior parte dessas comunidades
cristãs que optaram pela transformação social sente a necessidade
de certa consistência na atitude da Igreja. Essa opção na sociedade
exige também envolvimento na renovação da Igreja," O problema
das estruturas eclesiásticas, reconhece-se, não pode ser tratado da
mesma maneira que o das organizações gerais da sociedade, em-
bora se perceba que a ordem eclesiástica precise ser mais flexível
para melhor responder às aspirações e necessidades do povo co-
mum.' A Igreja é chamada a ser o corpo de Jesus Cristo entre os
seres humanos; em outras palavras, a ser o corpo do servo." Con-
tudo, muitas vezes parece que as pessoas são chamadas para servir
192
às estruturas e não o contrário. Mas as estruturas foram criadas
para servir ao povo, principalmente os menos privilegiados.
Qualquer reforma da Igreja deve ser orientada em primeiro
lugar e acima de tudo pela ação do Espírito Santo. Aos olhos das
igrejas que querem ser igrejas dos pobres, o Espírito de Deus está
convocando os cristãos ao arrependimento e à transformação em
face do desafio dos pobres à Igreja de hoje. Já se percebem pro-
fundamente renovadas pelos novos dons do Espírito Santo quando
os pobres começam a sentir que a Igreja começa a ser sua. Os
pobres trazem nova compreensão e dão novo ímpeto ao trabalho
da Igreja, chamando as igrejas institucionais a mudar sua organi-
zação e a reformar suas estruturas. Não se trata de mero ajusta-
mento aos sinais dos tempos; trata-se da caminhada no processo
da libertação, em que a Igreja vai se transformando em instrumen-
to do serviço de Deus, fiel a Jesus Cristo."
Por exemplo, muita gente ao redor do mundo - incluindo os
pobres, em particular - estão querendo maior participação na
discussão dos processos decisórios que afetam suas vidas. Estamos
sempre ouvindo, cada vez mais, que o desenvolvimento só se dá
com a participação do povo. Não suportando o nível de alta infor-
mação das pessoas encarregadas de fazer decisões, nem de seu pro-
fundo conhecimento das situações, as pessoas em geral não estão
preparadas para largar mão do direito que têm de dizer o que
pensam e de tomar parte no processo. Na maioria, as igrejas cris-
tãs, porém, ainda são demasiadamente hierárquicas, sem a neces-
sária abertura à participação de seus membros em todos os níveis
de sua vida." A análise sociológica da composição dos processos
decisórios das igrejas demonstra que reproduzem as estruturas de
dominação vigentes na sociedade; não permitem que aí participem
os setores mais baixos da sociedade tais como as mulheres e os
pobres. Embora boa parte do clero seja dependente, os modelos
herdados dão-lhe ainda poder e dominação de muitas maneiras. 7
Nesse sentido, a koinonia e a eucaristia nos recordam de for-
ma dramática a unidade essencial da Igreja. A raiz da palavra
koinonia leva-nos ao sentido "daquilo que é tido em comum". A
irmandade ou comunhão da Igreja baseia-se na fé comum, no com-
promisso igual, na tarefa assumida por todos no mundo. Os cris-
tãos vivem e participam na mesma realidade e assim são um só
corpo. O significado da eucaristia é iluminado pelo reconhecimento
desse compromisso comum perante o Senhor. Não é apenas a
celebração da presença de Cristo em sua Igreja, mas também a
gratidão alegre pelo poder transformador de seu Espírito na comu-
nidade cristã e no mundo. A eucaristia e a koinonia são aspectos
inseparáveis da realidade cristã.
193
 As igrejas que estão procurando responder positivamente ao
desafio dos pobres sentem que suas estruturas devem corresponder
às da comunidade a que tentam servir. É a experiência, por exem-
plo, da Igreja Evangélica Metodista da Bolívia, cujas congregações
são formadas principalmente de aymaras. Essa Igreja transformou
suas estruturas para servir a Jesus Cristo com maior facilidade no
meio de seu povo." É o que também acontece em certos setores
das igrejas nas Filipinas, na Coréia do Sul e em diversos países
africanos. o Com isso queremos dizer que as estruturas eclesiásti-
cas devem se adaptar ao povo, e ser suficientemente flexíveis para
aceitar seus desafios e expressar suas idéias. As comunidades ecle-
siais de base no Brasil nos dão outro exemplo desta renovação da
Igreja. Em vez de seguir o modelo organizacional que mantém a
relação vertical entre a autoridade hierárquica superior e o clero (e
mantém o laicato na posição passiva de mero receptor de serviços
sem qualquer participação ativa na dinâmica da Igreja), essas comu-
nidades afirmam, na sua experiência, a situação real da vida do povo
de Deus como aspecto principal da Igreja, deixando que a organi-
zação seja mera conseqüência da realidade expressa. "O poder de
Cristo (exousía) não se circunscreve a poucos, mas está presente
na totalidade do povo de Deus responsável pelo tríplice serviço
de Cristo: testemunho, unidade e adoração. Este poder de Cristo
diversifica-se segundo funções específicas, mas não exclui nin-
guém"."° Em outros contextos, por exemplo em alguns países so-
cialistas como a União Soviética, onde muitos membros da Igreja
não pertencem aos setores governamentais da sociedade, a existên-
cia da Igreja oferece ao povo oportunidade de participação na
vida religiosa. 11
Esta nova consciência na vida da Igreja desafia claramente os
diferentes ramos do movimento ecumênico e, em particular, do
Conselho Mundial de Igrejas. Por muito tempo, o ecumenismo tem
sido a preocupação de certos círculos de elite das igrejas. T á é
tempo de encontrarmos novos modos de expressá-lo levando em
consideração o que se passa nas bases, em muitos lugares, onde a
unidade no serviço e no culto parece alcançada com mais facili-
dade. Trata-se de ecumenismo do povo e dos pobres que não se
preocupam com os aspectos formais da unidade cristã nem dos
diálogos entre as religiões e as ideologias. Esse ecumenismo do
povo acredita que o ecumenismo institucional deve seguir o que
está sendo praticado ao invés de ficar estabelecendo normas para
o que deveria ser Ieito.?" Este desafio dirige-se não apenas ao
Conselho Mundial de Igrejas,mas também, e talvez em termos mais
fortes, aos grupos ecumênicos nacionais e regionais. É essencial
estar alerta ao que os leigos - homens, mulheres e jovens - já
194
estão praticando e comunicando a respeito da unidade crista. Nu
mente dos pobres, a .ortopráxis é muito mais importante do qUl'
a ortodoxia para a causa da unidade cristã.
As novas formas eclesiais oriundas da Igreja dos pobres clu
ramente ressaltam a necessidade da Igreja ser entendida, na suu
expressão concreta local ou diocesana, enquanto comunidade de
ministérios obedientes a Jesus Cristo no serviço a todos os seres
humanos e, em particular, aos mais pobres. O problema é o se-
guinte: quem cuida do todo, quem mantém ordem e harmonia
entre· os diferentes carismas de modo que todas as coisas funcio-
nem juntas para a edificação do mesmo corpo? Neste sentido, no
Brasil, por exemplo, as pessoas envolvidas com as comunidades
eclesiais de base falam sobre o "ministério da unidade" que é
exercido pelo ministro (presbítero, bispo ou leigo especialmente
designado para essa responsabilidade). Não tem nada a ver com
o "ministério da autoridade" pelo qual a autoridade é exercida de
cima, e até mesmo de fora da comunidade. Em contraste com
este, o ministério da unidade situa-se no centro da comunidade
eclesial devotada a expressar a realidade da Igreja dos pobres em
nossa época. 13 Experiências desse tipo podem' ser encontradas na
índia, África, Itália e outros lugares. Representam novas formula-
ções de propostas para as estruturas eclesiásticas oferecidas à sé-
ria consideração das autoridades. Não devemos esquecer que, co-
mo o vento, "o Espírito de Deus sopra onde quer".
O ministério da unidade sublinha os aspectos de participação
e de responsabilidade assumidos no interior da comunidade cristã.
O uso freqüente de termos como "separar" para designar respon-
sabilidades eclesias é infeliz por conotar separação geográfica em
lugar da identificação com as necessidades da comunidade. Origi-
nalmente, essa linguagem refere-se apenas a tarefas necessárias,
como evidenciam as cartas de Paulo. Em muitas ocasiões ele acen-
tua "estar com" a comunidade cristã, como fator crucial. Essa ên-
fase permaneceu na Igreja antiga. Os líderes da Igreja provoca-
ram, muitas vezes, a consciência da situação dos pobres sempre
que a dignidade de seu ofício permitia que suas vozes fossem
ouvidas e seus atos visíveis. Entretanto, o registro disso tudo não é
muito claro.
As igrejas, tendo demonstrado nos últimos séculos de sua his-
tória que não estiveram e ainda não estão muito perto do povo
(CL Separation without hope?), deveriam agora prestar atenção
aos muitos e variados desenvolvimentos em processo na Igreja dos
pobres. Essas coisas indicam que as estruturas eclesiásticas inade-
quadas devem ser reformadas. Naturalmente, nem todas as expe-
195

riências das bases precisam ser institucionalizadas. Mas é essencial
que sejam vistas como expressões da peregrinação do povo de Deus
na história, sempre caminhando para a frente, com os olhos no
futuro, na direção do reino prometido em vez de permanecer ca-
tivo do passado e das tradições (Hb 12.1-2). Sentimos que, diante
dessa situação, o Conselho Mundial de Igrejas deveria tomar a ini-
ciativa de procurar canais e meios pelos quais tais expressões e
culturas se tornassem conhecidas. Precisa-se de mais pesquisa nes-
sa área. Essa pesquisa não deve se limitar aos programas de jus-
tiça e serviço, mas estender-se também aos de fé e testemunho.
NOTAS
1. CL Leonardo Boff, Eclesiogênese: as comunidades eclesiais de base re-
inventam a Igreja, especialmente número 4 e 5 de SEDOC, v. 9, n. 95,
sobre Comunidades eclesiais de base, outubro de 1976, col. 410-418.
Também, do mesmo autor, "As eclesiologias presentes nas comunidades
eclesiais de base", Uma Igreja que nasce do povo, n. 201-209, Petrópolis,
Vozes, 1975.
2. José Miguez Bonino, seguindo Diez Alegria, comenta: "O cristão com-
prometido com a libertação torna-se, por isso mesmo, envolvido na luta
pela reforma da Igreja, ou, para dizê-l o mais drasticamente, pela recons-
tituição do cristianismo no qual todas as formas de organização e ex-
pressão venham a ser humanizadas e liberadas". Revolutionary theology
comes o/ age, p. 159, Londres, SPCK, 1975.
3. CL entre outros o que diz o bispo da Paraíba, Marcelo Pinto Carva-
lheira em "A caminhada do povo de Deus na América Latina", Revista
Eclesiástica Brasileira, v. 38, fascículo 150, 1978, p. 316-319. Christian
Lalive D'Epinay, Haven o] the masses, p. 50 e seguintes, Londres, Lut-
terworth, 1969.
4. CL Dietrich Bonhoeffer, Ethics, p. 17 e seguintes, Londres, SCM Press,
1955.
5. Marcelo Pinto Carvalheira, op. cit., p. 326: "Em face dos poderes deste
mundo e da sua capacidade de manipulação para alcançar seus projetos
de grandeza tecnológica e política, a comunidade da fé, portadora do
projeto de Deus, talvez venha a se sentir impotente e ver sua esperança
sabotada. É nesse contexto que a fé cristológica torna-se mais decisiva.
Em Jesus crucificado Deus mostrou o destino do poder deste mundo;
ele não nos leva ao Reino de Deus. Para esse propósito Deus escolheu
o que é loucura no mundo "para confundir os sábios; e o que é fra-
queza no mundo, Deus o escolheu para confundir o que é forte; e o
que no mundo é vil e desprezado, o que não é, Deus escolheu para
reduzir a nada o que é" (1 Co 1.27 e 28). A missão da fé consiste em
representar constantemente e em presentificar esse poder de Deus, dan-
do-lhe forma concreta segundo o modelo deixado por Jesus Cristo.
Esse poder passa pela fraqueza, pela pobreza e pela morte, amoroso,
esperançoso e devotado a todos. A ressurreição demonstra a força dos
fracos: são eles os herdeiros da vida e os inauguradores do novo mun-
do. A comunidade cristã vive por esta esperança e se organiza no poder
da ressurreição. Não teme os poderosos deste mundo, porque sabe que
o Senhor venceu este mundo (Jo 16.33). Em última análise, Deus é o
Senhor da história e não esses poderosos. Deus conduz a história ao seu
final feliz, apesar do ziguezaguear humano e do peso mortal do pecado".
196
6. Cf. o relatório do secretário geral do Conselho Mundial de Igrejas, Dr.
Philip A. Potter, à Quinta Assembléia. David M. Paton (ed.), Breaking
barriers: Nairobi 1975 p. 252: "Todas as pessoas têm o privilégio c a
responsabilidade de desenvolver e compartilhar com os outros na co-
munhão do Espírito os dons que receberam. A tarefa do movimento
ecumênico e do Conselho Mundial consiste, portanto, em encorajar as
igrejas a fomentar essa participação de todos os criados à imagem de
Deus e fortalecidos pelo Espírito na vida da congregação e da comuni-
dade ". Grand Rapids, Michigan, Wm B. Eerdmans, e Londres, SPCK,
1976.
7. Como se lê no Relatório de uma consulta ecumênica asiática sobre
desenvolvimento: prioridades e orientações, p. 59 e 60, sobre "Igreja e
estruturas societais": "1. Recomendamos a descentralização de serviços
diante da ruptura e da relocação das estruturas de serviços. .. 2. Cre-
mos que as estruturas elitistas e hierárquicas da Igreja não mais ofere-
cem o dinamismo necessário para refletir o ethos destes novos tempos
e promover o verdadeiro desenvolvimento com a participação do povo.
3. Queremos estruturas inicialmente mais abertas e receptivas às genuínas
tentativas e programas inovadores destinados a promover este novo
espírito de desenvolvimento, mesmo se não forem muito ortodoxos".
Cingapura, Conferência Cristã da Asia, 1974.
8. CL CENPLA, Avaliação da obra da Igreja Metodista na Bolívia, Rio de
Janeiro, 1978, mimeografado.
9. Ver o capítulo X deste livro.
10. CL Leonardo Boff, op. cit., col. 413.
11. CL Erich Weingartner (ed.), Church within socialism: Church and State
in East European Socialist Republics, p. 55: " ... a vida eclesiástica
não demonstra nenhum sinal de estar moribunda ou inativa. Pelo con-
trário, tudo indica que a religião experimenta grande reavivamento,
especialmente entre os jovens, e apesar do tradicionalismo essencial da
teologia ortodoxa, a Igreja não tem sido cega aos desafios de nosso tem-
po." Roma, IDOC, Dossiês 2 e 3, 1976.
12. CL por exemplo Stanley J. Samartha (ed.), Towards world community:
the Colombo papers, p. 126-129, sobre "A common commitment to
reconstruct community" e "Ways of working together", Genebra, WCC,
1975. Também C. S. Song, Christian mission in reconstruction: an asian
attempt, p. 190: "Não podemos, portanto, dizer simplesmente que as
religiões, universais ou primitivas, não passem de produtos da imagi-
nação do homem ou de sua natureza pecaminosa. .. Ao entendermos a
importância de todas as religiões nos tornaremos, como cristãos, humil-
des e alegres .•- humildes porque o cristianismo não será o único
guardião da verdade de Deus, e alegres porque o amor de Deus em
Jesus Cristo envolve também os que estão fora da Igreja cristã de modo
igualmente salvador." Madras, Christian Literature Society, 1975. Gus-
lavo Gutierrez, de outro contexto, diz em sua Teologia da Libertação:
"A unidade vai se forjar não a partir dos que dizem 'Senhor, Senhor",
mas dos que 'fazem a vontade do Pai'. Reconhecer o fato da luta de
classes e nela participar ativamente, não será, então, para a comunidade
eclesial negar a mensagem de unidade de que é portadora, mas precisa-
mente descobrir a senda que a permitirá libertar-se daquilo que no
presente a impede de ser sinal claro e verdadeiro da fraternidade hu-
mana". Teologia de Ia liberación, CEP, Lima, Peru, 1971, p. 348.
13. Cf. Leonardo Boff, op. cit., col. 414 e 415.
197
XIII. Envolvimento social
Importante característica das igrejas que optam claramente pe-
los pobres é a recusa de ver a ação social como mero apêndice da
missão para considerá-Ia a forma da práxis substancialmente pre-
sente na proclamação da comunidade cristã aos pobres." O envol-
vimento social, assim, faz parte indispensável da vida da Igreja.
Na experiência da Igreja dos pobres, é impossível separar ação na
sociedade e proclamação da mensagem libertadora de Jesus Cristo.
Essa é a missão cristã.
Procura-se corrigir a idéia de que a proclamação da Palavra
é mais importante do que a .ação social. Desta forma, a pregação
da mensagem tem função normativa em relação ao envolvimento
social. O significado da proclamação da Palavra traça os parâme-
tros dentro dos quais a ação social cristã vai operar. Em geral a
mensagem é proclamada de tal maneira que transmite o ponto
de vista do grupo dominante da sociedade. Há exceções a esta
regra geral, naturalmente, mas tendem a atrair a atenção dos que
controlam o sistema produtor de idéias. Assim, os que ousam se
opor ou criticar os que manipulam os meios de dominação são
advertidos ou silenciados. Entretanto, se a apresentação da men-
sagem for feita em relação à práxis da comunidade eclesial, torna-
se mais difícil o exercício desse controle dos poderosos. A men-
sagem estará substanciada não em teoria ou em conceitos abstra-
tos, mas na vida concreta.
As igrejas inclinadas favoravelmente aos pobres sabem que o
envolvimento social relaciona-se intimamente com a apresentação
da mensagem. 2 Envolver-se com a ação social significa também
pregar o Evangelho. A Igreja sempre será, em palavra e ação,
"comunidade confessante". Os atos apoiam a pregação e a prega-
ção acompanha a ação social na comunidade cristã." Não poderia
ser de outra maneira na vida da igreja cujo envolvimento social
não se determina a priori mas de seu compromisso real com os
pobres. Como já dissemos, a Igreja dos pobres não só acredita que
198
Deus em Jesus Cristo se colocou ao lado dos pobres, mas também
que Jesus está sacramentalmente presente entre os pobres de hoje. '1
As atividades dos pobres, com suas lutas pela justiça e pela liber-
tação, devem ser levadas em consideração tanto no envolvirncnto
da Igreja com trabalho social como na sua pregação. O Evangelho
da Libertação é oferecido por Deus em Cristo a todos os homens
e mulheres indiscriminadamente.
Estaremos dizendo que a Igreja deveria ser como um partido
político? De maneira alguma. A Igreja abre-se para todos: é a
reunião dos chamados, e Deus não exclui quem quer que seja
desse chamado. Se a Igreja viesse a ser como qualquer partido
fi
político, não seria mais a irmandade dos chamados, mas mero gru-
po exclusivo. A Igreja dos pobres não exclui outros grupos ou
classes sociais desde que expressem em palavras e atos a preocupa-
ção pela justiça e pela libertação dos oprimidos como se vê no
ministério de Jesus (Lc 4.17-21). Ao procurar ser fiel a Jesus
Cristo, a Igreja olha nessa direção: quer serví-Io entre os pobres.
estando com eles. Decorre daí a sua ação política. Jesus Cristo,
presente nos "menores" (Mt 25.31-46) e nos pobres, exige que o
significado da mensagem se expresse por meio de práxis social
solidária para com os pobres, tornada clara e específica no envol-
vimento social.
Como já vimos, a busca de libertação é elemento constante
nessa práxis social. Os Hebreus, oprimidos no Egito, sob a domi-
nação faraônica, não desejaram outra coisa. As comunidades ne-
gras, ainda escravizadas nas Américas, desejam a libertação." As
pessoas que lutaram contra o poder colonial em favor da indepen-
dência, queriam a libertação. É o que também desejam os que
sofrem violações dos direitos humanos. Igualmente, os que se sen-
tem amassados pelos mecanismos opressivos que refletem a "lei do
mercado". Libertação, portanto, é a busca permanente dos pobres
e oprimidos." Acham-se, às vezes, de tal maneira oprimidos, que
nem mesmo conseguem efetivar essa procura. A experiência histó-
rica nos mostfà, contudo, que não se entregam: a luta continua!
E as comunidades cristãs com eles envolvidas sabem muito bem o
que isso significa.
O envolvimento social das igrejas significa seu compromisso
com os pobres nessa luta. Não se trata de ação social em benefício
dos pobres. Se fosse assim, teria de ser chamada de assistência
social e não de "ação social". A assistência social possui conota-
ções paternalistas." Além disso, a identificação da ação social
com assistência social não poderia ser descrita como essencial à
missão da Igreja. Ao ficar do lado dos pobres, a Igreja participa
de suas lutas e preocupações e substancia a proclamação do Evan-
199
gelho na práxis da libertação abrindo caminhos para a vinda de
uma sociedade nova, mais justa e mais participatória.
As comunidades cristãs decididas a trilhar esse caminho esfor-
çam-se para manter viva a esperança entre os pobres. Trata-se de
compromisso custoso, pois não é nada fácil ter esperança numa
sociedade caracterizada por escandalosa pobreza, como é a nossa.
Mas as igrejas possuidoras desta esperança crêem que Jesus Cristo
age continuamente entre os pobres. Estão prontas para persistir
nessa esperança porque confiam neles e sabem porque lutam. 9 grupos minoritários oprimidos. Na Europa, a Igreja deverá estar
Participam, então, em sua resistência em face dos poderes opres-
sores, como fizeram as igrejas das Filipinas, ou no Chile, por meio
de esforços contra a repetida violação dos direitos humanos. Advo-
gando a causa dos pobres mostravam-se coerentes com o compro-
misso com eles assumido. 10
Na Europa Ocidental, há comunidades cristãs lutando pelos
direitos dos operários migrantes, e combatendo o racismo não ape-
nas em seus países também em outros lugares do mundo. Em alguns
países, como na África do Sul, na Coréia do Sul e no Brasil, têm-
se envolvido em lutas para abrir espaços à ação popular. Por meio
de compromissos desse tipo, algumas igrejas estão demonstrando
solidariedade para com os pobres e oprimidos em seu desejo de
criar uma sociedade melhor. Essas igrejas não querem liderar a
caminhada mas apenas acompanhar o povo em sua peregrinação
para a liberdade e para a justiça.
Os que tomaram essa opção entraram num processo de trans-
formação contínuo e doloroso. Tem sido preciso acabar com ve-
lhas alianças tradicionais com os donos dos mecanismos de domi-
nação existentes nos centros de poder. E, por outro lado, mostrar
solidariedade com os pobres sem querer dirigí-los ou simplesmente
dizer-lhes o que fazer. Ao contrário, é a prática social dos pobres
que dá substância ao envolvimento social da Igreja. Com isso as
comunidades cristãs comecam a ser educadas na humildade. Sa-
bem que não são líderes no processo da libertação. Podem apenas
servir os pobres por meio desse tipo de envolvimento. E precisam
estar preparadas para pagar o preço dessa opção, assim como os
pobres já o pagaram ao longo da história.
o testemunho e o serviço são inseparáveis
Ao se alinhar com os pobres, as igrejas tudo fazem para alcan-
çar seus alvos e objetivos: justiça social numa sociedade libertada
da exploração econômica, e da opressão sexista e institucionalizada,
a fim de que as necessidades humanas básicas venham a ser satis-
feitas, e a vida compartilhada entre todos. Na India, por exemplo,
200
a Igreja precisa desafiar radicalmente o sistema social." Na Amé-
rica Latina, ela tem que se opor aos regimes militares acostuma-
dos a empregar novas formas de segurança nacional organizada
para violar os direitos humanos e institucionalizar o autoritarismo
e a tortura.?" Na África a Igreja terá de desafiar as estruturas
neo-colonialistas responsáveis pela manutenção do estado de depen-
dência dos povos do continente, e lutar contra os poderes do
racismo. Na América do Norte, ela deverá ser solidária com os
do lado da causa dos trabalhadores estrangeiros. Em nível mun-
dial, ela terá de se opor às operações oligárquicas políticas do
capital transnacional, particularmente quando se mostram profun-
damente envolvidas com a produção militar e com o comércio de
armas.14 Observemos que não vêm das igrejas, primeiramente, a
proposta desse tipo de envolvimento, mas, acima de tudo, dos po-
bres em sua luta contra os males que lhes oprimem.
Certos setores das igrejas organizadas não querem se envol-
ver com esse tipo de comprometimento por achá-lo "retórico". Fi-
cam, então, dizendo que a única atividade válida no campo social
é a assistência e a caridade. Ê provável que se essas igrejas ouvis-
sem com mais cuidado o clamor dos pobres, mudassem de posição.
Perceberiam que a luta dos pobres é muito mais séria e profunda
do que mera retórica. Tem custado, na prática, as vidas de milha-
res de jovens na África do Sul, na Nicarágua e no Líbano, entre
outros países. Trata-se de um movimento que exige das igrejas
muito mais do que simples caridade. Espera delas demonstrações
práticas de amor em ação, enfrentando as raízes da injustiça e não
apenas seus efeitos.:" Quando isso acontece, os pobres percebem
que não estão sós em sua luta. Nesse momento, podem reconhecer
a Igreja dos pobres. E o que é mais importante, podem ver a pre-
sença de Jesus Cristo na Igreja.
As Igrejas, por sua vez, descobrem que não existe separação
entre martyria e~diakonia, entre testemunho e serviço. O testemu-
nho se torna real por-meio do serviço expresso nesse compromisso.
Ao mesmo tempo, o serviço só pode ser explicado em termos de
proclamação, quando alguém procura saber as razões do mesmo.
Ê impossível, pois, tentar-se impor aos pobres as idéias das igrejas
a respeito da maneira como a luta contra as causas da opressão
deva ser conduzi da ou de como eliminar a fome no mundo. Pelo
contrário, as igrejas precisam estar com os pobres de acordo com
o sentido do Evangelho. Por exemplo, as igrejas têm recebido ulti-
mamente de vários lugares, pedidos de ajuda financeira para a
realização de cursos de treinamento para agentes de mobilização
social. Na Indonésia, são conhecidos como "motivadores", em cer-
201
tas partes da África, "animadores", na Ásia "catalisadores" e na
América Latina, "agentes de pastoral". O título não é muito impor-
tante. O que realmente importa é que os pedidos são feitos pelos
próprios pobres. Estão sentindo a necessidade de treinar pessoas
para trabalhar com eficiência nas várias situações em que vivem.
Mas não desejam ser dependentes. Acreditamos que pedidos dessa
natureza exigem respostas adequadas das igrejas donas de recursos
bem como do Conselho Mundial de Igrejas.
Para resumir nosso ponto de vista sobre o envolvimento so-
cial - baseados em experiências de grupos e paróquias cristãs -
podemos dizer que ele precisa ser visto e formulado em relação
orgânica com as aspirações dos próprios pobres. Passa-se, assim, a
representar um "papel instrumental". Infelizmente, as igrejas, mui-
tas vezes, têm atuado como instrumentos dos ricos. re Dessa ma-
neira, não podem achar nenhuma justificação no Evangelho (Lc
18.24 e seguintes; Mt 19.23 e seguintes; Me 10.23-25). Mas os
sinais a que nos referimos nestas páginas indicam que as igrejas
desejam agora trabalhar em relação orgânica com os pobres, repre-
sentando papéis instrumentais, e tornando-se, afinal, igrejas dos
pobres. Como já vimos, essa escolha não exclui ninguém que deseja
ser fiel à vocação de Jesus Cristo.
Dessa maneira evita-se trabalhos paternalistas de tipo "assis-
tencialista" e "caritável". Não se trata de opção "triunfalista".
Segundo entendemos, trata-se da opção dos que desejam ser discí-
pulos de Jesus Cristo e se acham prontos para seguí-lo quando e
onde quer que seja. Por isso recebemos com gratidão a declaração
da Assembléia de Nairobi do Conselho Mundial de Igrejas quando
afirma que participação no desenvolvimento significa "unir-se com
todos os que se envolvem com a organização dos pobres em sua
luta contra a pobreza e a injustiça". 17 Essa afirmação faz parte do
ministério profético ao qual Deus chama as igrejas, tanto na de-
núncia das estruturas injustas que oprimem os pobres como ao
nos lembrar dos vários sinais do Reino de Deus na história.
Chamado para a solidariedade
A Igreja no Novo Testamento expressou essa preocupação por
meio de participação. A comunidade em Jerusalém compartilhava
com os outros a sabedoria que tinha e os dons do Espírito. A
comunidade de Antioquia partilhava com as outras comunidades
cristãs da época sua preocupação com o trabalho missionário da
Igreja. São Paulo pedia aos coríntios e a outros que dividissem
com os pobres de Jerusalém a riqueza possuída (Cf. 2 Co 8.9 e se-
guintes). Essa participação mútua deve ser entendida como expres-
202
são da solidariedade existente entre os diferentes membros do mes-
mo corpo (1 Co 12). A Igreja primtíva praticava e afirmava a
solidariedade. Essa solidariedade, também se manifesta, por outros
meios, entre os pobres. Em geral compartilham o que têm, entre
si. Não nos surpreende, pois, que a idéia neotestamentária da
koinonia, comunidade dos que participam dos dons do Espírito
Santo e da mesa do Senhor, se expresse mais plenamente e com
mais realidade nas igrejas dos pobres do que nas igrejas dos ricos.
Não nos surpreende por que os pobres sempre viveram a soli-
dariedade com mais naturalidade do que os ricos.
Entretanto, notemos que os problemas criados pela existência
da pobreza no mundo em geral, estão desafiando a consciência dos
ricos nestas últimas duas ou três décadas. Em resposta a esse de-
safio a ajuda está sendo organizada e institucionalizada. Os ricos
estão oferecendo aos pobres enormes somas em dinheiro, toneladas
de alimentos e milhares e milhares de peritos para lhes ajudar. Em
poucos casos os resultados têm sido bons; e assim mesmo porque
as pessoas envolvidas com o problema puseram-se a transformar
a situação. Nesses casos, a ajuda material serviu de apoio, como
expressão de solidariedade com os desprivilegiados. Mas na maio-
ria dos casos os resultados obtidos não equivalem à quantidade de
assistência dada aos pobres pelos ricos. l8 Esse tipo de auxílio
ocultava, em geral, outros interesses, como evidenciam pesquisas
recentes. 19
Internacionalmente, a organização do sistema de ajuda se faz
principalmente por meio de projetos elaborados pelos necessitados.
Recebem, então (às vezes nada recebem), ajuda financeira de
"agências donantes" (internacionais, não-governamentais, mistas,
benevolentes etc.). Em certos casos, esse dinheiro ajudou muitas
pessoas a se libertarem da pobreza e alcançar independência. En-
tretanto, na maioria dos casos, esse tipo de auxílio apenas serviu
para consolidar situações de dominação e dependência. Nesses ca-
sos, não há solidariedade verdadeira nem participação, mas rela-
ções assimétricas com grande margem de interferência dos "doa-
dores".120 Estabelecem-se, dessa maneira, relações de desigualdade.
Aplica-se o princípio das "leis do mercado" ao sistema de projetos,
transformando-o num "mercado de projetos". Certamente, não se
ataca a pobreza em suas raízes com esse tipo de ajuda. A ajuda
precisa ser dada em termos de solidariedade, de tal maneira que
seja visível na totalidade do processo.
Numa perspectiva desse tipo, a participação de recursos pode
ajudar na libertação dos pobres, significando:
a) libertação dos pobres explorados do Terceiro Mundo onde
a maioria das pessoas estão perecendo de fome, de pobreza física,
203
de ignorância, de alienação cultural e de opressão política, gera-
dora de todos os tipos de problemas;
b) libertação dos setores pobres do mundo, considerados
"prósperos", capitalistas e socialistas, chamados de "civilizados"
- em geral, "civilização cristã" - onde pequenas minorias igno-
ram as dimensões humanas de sua verdadeira pobreza humana,
buscando cega e avidamente caminhos e maneiras para assegurar
a própria dominação sócio-econômica baseada na expansão egoísta
e no gozo de posses e, quase sempre, satisfazendo a interesses
egoístas e desprezíveis.
Observemos, pois, que o exercício da solidariedade liberta os
ricos 21 no sentido em que quando o cristão materialmente abastado
se torna responsável e profeticamente consciente da necessidade
da solidariedade humana, ele também passa a ver com clareza que
todos os seres humano são, ao mesmo tempo, ricos e pobres.
Portanto, porque podemos, devemos compartilhar com os outros
todo o potencial material, cultural e humano e todos os fatores
que orientam nossas aspirações comuns para o desenvolvimento,
para a realização do ser humano completo e de todos os seres
humanos (2 Co 8.8-15).
Assim, na medida em que não somos deste mundo, mas "co-
locados no mundo" (Jo 17.5-18) para regenerá-lo, temos o privi-
légio de ser chamados para refletir o imensurável amor de Cristo,
o Verbo feito carne. O Filho de Deus que se tornou filho do
homem permite que participemos da exuberante abundância do
seu reino de justiça. Não nos pede mais do que isso: de que parti-
cipemos nos tesouros de seu reino soberano e rico.
Envolvimento social em países socialistas
Poderia se pensar que as exigências de envolvimento social
das .igrejas com os pobres dirigem-se apenas às comunidades cris-
tãs do mundo capitalista, em nações tanto pobres como ricas, e
que as igrejas nos países socialistas estariam fora dessa preocupa-
ção. Saibamos, no entanto, que essas igrejas conhecem muito bem
esse desafio dos pobres em relação a seu envolvimento social. Por
exemplo, recente publicação da Igreja Evangélica Luterana da Hun-
gria diz o seguinte a respeito da participação dos cristãos no de-
senvolvimento: "Estaríamos falando no vácuo a respeito da riqueza
e da pobreza se não considerássemos o desenvolvimento histórico
que levou a humanidade a esse contraste inaceitável entre riqueza
e pobreza. Mesmo se admitíssemos ser errado ou impossível um
padrão de vida igual para todos os habitantes do mundo, não há
dúvida de que o triste contraste entre riqueza e pobreza tem sido
204
causado pelo sistema capitalista imperialista, e que somente o
socialismo poderá oferecer o tipo de auxílio radical na situação
presente além de atos ocasionais de alívio da miséria. Uma vez
que a solução do problema relacionado com esse contraste é vital
para a humanidade, deveríamos nos orientar pelo socialismo, mes-
mo sabendo que nesse campo, ao se superar o passado, luta-se
contra novos problemas ... O· cristão precisa ter consciência des-
sas realidades em seu serviço no mundo. Se o cristão procura,
hoje, a solução radical do problema colocado pelo conflito entre
a riqueza e a pobreza, não pode escapar da questão que o leva a
cooperar com as forças do socialismo". 22
O mesmo tipo de convicção é expresso pela "Confissão de
Fé" da Igreja Presbiteriana Reformada de Cuba: "A Igreja vive
na prática real e concreta da liberdade humana -conquista por seus
membros na participação comprometida com o desenvolvimento
qualitativo e o crescimento quantitativo do "amor-justiça", nas
estruturas sócio-políticas e econômicas da sociedade humana, in-
cluindo as próprias estruturas da Igreja enquanto instituição sócio-
jurídica. .. A Igreja não apoia Rem serve as classes opressoras
com seus interesses destruidores da vocação humana para a liber-
dade, por meio da exploração do trabalho de muitos para o
aumento da riqueza de poucos às custas do crescimento geral da
miséria humana, "sinal" da frustração do amor de Deus". 2:1
NOTAS
1. Cf. o relatório da primeira seção da Conferência Mundial sobre a Sal-
vação Hoje, sobre cultura e identidade, parágrafo 7: "Quando os 'agen-
tes de salvação' colocam-se mesmo equivocamente do lado dos opresso-
res, a mensagem cristã é distorcida e a missão perde o sentido". Bangkok
Assembly 1973, Genebra, CWME/WCC, 1973, p. 74. Também se lê no
relatório da seção I sobre a confissão da fé hoje, da Quinta Assembléia
do Conselho Mundial de Igrejas, a respeito do evangelho integral: "O
Evangelho\ sempre inclui: o anúncio do Reino de Deus e do amor por
meio de Jesus Cristo, o oferecimento da graça e do perdão dos pecados, o
convite ao arrependimento e à fé em Cristo, o chamado à irmandade
na Igreja de Deus: o mandamento para se testemunhar as palavras e
os atos salvadores de Deus, a responsabilidade de participação na luta
em favor da justiça e da dignidade humana, a obrigação de denunciar
tudo o que impede a realização da plenitude humana, e o compromisso
do risco da própria vida". David M. Paton (ed.), Breaking barriers:
Nairobi 1975 (os itálicos são nossos). Grand Rapids, Wm B. Eerdmans,
e Londres, SPCK, 1976.
2. CL Igreja Evangélica Metodista na Bolívia, Manifesto to the nation,
CCPD, Dossiê n. 1, Churches in development, Genebra, WCC, 1973_
3. Tg 2.14-17: "Meus irmãos, se alguém disser que tem fé, mas não tem
obras, que lhe aproveitará isso? Acaso a fé poderá salvá-lo? Se um
irmão ou uma irmã não tiverem o que vestir e lhes faltar o necessário
para a subsistência de cada dia, e alguém dentre vós lhes disser: 'ide
205
 em paz, aquecei-vos e saciai-vos', e não lhes der o necessário para a 13. Cf. Gustavo Gutierrez, op. cito
sua manutenção, que proveito haverá nisso? Assim também a fé, se 14. Cf. o relatório da consulta sobre militarismo do Conselho Mundial de
não tiver obras, será morta em seu isolamento". Igrejas, realizada em Glion, Suíça, de 13 a 18 de novembro de 1977, p.
4. Cf. Julio de Santa Ana, Good news to the poor, capítulos H e IH, p. 8-11, Genebra, CCIA/WCC, 1978.
12-35, Genebra, WCC, 1977. Também os capítulos XIII e XIV deste 15. Cf. Thomas Cullinan, OSB, The roots of social iniustice, p. 8 e seguin-
livro. tes. A privatização da propriedade representa, para ele, uma das princi-
5. É Deus que reúne sua ekklesia por meio de sua Palavra, com o poder pais causas da injustiça social. Londres, Catholic Housing Aid Society,
do Espírito que vem do testemunho apostólico. Explica-se assim porque 1973.
grupos de cristãos caracterizam-se por nomes indicadores do fato de
16. Cf. [ohn Kent, "The Church and the Trade Union Movement in Britain
que se reúnem na igreja. pelo chamado de Deus. Eles são "chamados"
(Rm. 1.6) para ser santos (Rrn. 1.7; 8.27). A palavra grega ekklesia in the 19th century". Julio de Santa Ana (ed.), Separation without
hope?, p. 30-37, Genebra, WCC, 1978.
relaciona-se com o verbo kaleo, chamar. Não há Igreja sem o chamado
de Deus. 17. Cf. o relatório da seção IV sobre "desenvolvimento humano: ambigüi-
6. CL a expressão deste esforço em [ames Cone, Black Theology and Black dades do poder e da tecnologia e a qualidade da vida", da Quinta As-
sembléia do Conselho Mundial de Igrejas. Davi M. Paton (ed.), op. cit.,
power, New York, Seabury Press, 1969.
parágrafo 12.1, p. 123.
7. Cf. Teologia de Ia liberación, de Gustavo Gutierrez. Ver também a obra
de M. M. Thomas, Towards a theology of contemporary ecumenism, p. 18. Iohn White, The politics of [oreign aid, Londres, Bodley Head, 1974.
148 e 149, Madras, Christian Literature Society, 1978. 19. Theresa Hayter, Aid as imperialism, Hardmonsworth, UK, Penguin
Books, 1971.
8. Cf. Bispo Paulose Mar Paulose, Church's mission: 1. Struggle for justice.
2. lnvolvement in political struggles, p. 21 e 22: "A Igreja coreana vive 20. Cf. o dossiê n. 8 sobre qualidade do auxílio, Genebra, CCPD/WCC,
hoje sob ditadura política, e. .. acredita que o poder político opressor 1976. Ver especialmente "Combined analysis of the replies to the
contradiz a fé cristã e a missão da Igreja. Qualquer igreja responsável questionnaire on 'the quality of aid' ", p. 21.
não pode ficar indiferente a esse tipo de situação, pois ao deixarmos 21. Foi o que o jovem rico não entendeu: cf. Mt 19.16..22; Me 10.17-22 e
de lado a responsabilidade de cristãos no que concerne à preservação Lc 18.18-30. Ver também Julio de Santa Ana, op. cit., p. 24-28. Essa
e promoção da dignidade humana estaremos abandonando a fé em experiência de libertação foi vivida por Pierre Vaudês, fundador do
Jesus Cristo. Portanto, a igreja coreana, em meio à repressão e à per movimento valdense no século doze. Cf. [ean Gounet e Amadeo Molnar,
seguição, envolve-se na luta pelo restabelecimento dos princípios demo- Storia dei Valdesi, col. I, p. 10-13, Torino, Claudiana, 1974.
cráticos em nosso país, para a reorganização da sociedade sob o pleno
22. Contribuição da Igreja Evangélica Luterana na Hungria à Sexta Assem-
reconhecimento da dignidade básica do ser humano. Ela está levando
bléia da Federação Luterana Mundial realizada em Dar-Es-Salaam, em
a sério o Evangelho. Sabe que o Evangelho é a palavra da reconcilia-
1977: ln Jesus Christ a new community, Budapest, Magyarországi Evan-
ção. E, também, que o ministério da reconciliação envolve não apenas
gélíkus Egyház, Sajtoosztálya, 1977, p. 114 e 115.
a reunião dos opositores alienados, mas também a luta pela libertação
dos oprimidos e explorados". Bombaim, Build, 1978. Em situação dife- 23. Citado por Sergio Arce-Martinez em "Development, People's Partici-
rente, a declaração dos bispos do Centro-Oeste do Brasil, Marginaliza- pation and theology", The Ecumenical Review, V. 30, n. 3, 1978, p. 271.
ção de um povo, expressa compromisso semelhante. Goiânia, 1973, es-
pecialmente p. 41-44.
9. Gustavo Gutierrez, Signos de lucha y esperanza: testimonios de Ia igle-
sia en América Latina 1973-1978, introdução, p. xlii: "Os pobres sabem
que a história lhes pertence e que embora chorem hoje, hão de rir
amanhã (Lc 6.21). Essa risada vem da profunda confiança no Senhor ~
- do tipo encontrado nos cânticos de Ana e Maria - que os pobres
vivem no meio da história que querem mudar. Essa alegria é subversiva
num mundo de opressão, perturbando os poderosos, denunciando o
medo dos hesitantes e revelando o amor do Deus da esperança ", Lima,
CEP, 1978.
10. Cf. lohn Perkins, "What it means to be the Church", International Re-
view of Mission, v. LXVI, n. 263, sobre "direitos humanos", julho de
1977, p. 244-247.
11. Ver o capítulo X deste livro.
12. Cf. Robert F. Currie, S1. The Church: credible sign of people's liber-
ation? Socio-political and theological analysis of a church movement in
Bihar, lndia, Mermajal PO, Mangalore, Centre for Human Concern,
1978.

206 207
XIV. Esforço comum pela
nova sociedade
Já assinalamos que a sociedade humana de nossos dias divide-
se entre ricos e pobres - os que têm e os que nada têm, opresso-
res e oprimidos. Estamos todos preocupados com o fato da pobreza
e entendemos que a principal causa dessa situação é a opressão e
a exploração. 1 As forças da opressão, embora numericamente mi-
noritárias, são poderosas e unidas e sua atividade é sistemática e
abrangedora. Elas mantêm a opressão e conduzem a exploração,
deixando o povo na periferia, e representando o jogo de deixar
cair algumas "migalhas" na forma de caridade ou de ajuda, ao
mesmo tempo em que reservam para si as principais riquezas e
recursos do mundo."
Os pobres começam, aos poucos, a se dar conta da situação.
Os sinais desse fato são visíveis em todas as sociedades e nacões. A
luta contra o colonialismo é bom exemplo atualmente. C;esce a
inquietação e aumentam as áreas de conflito no mundo, e o povo
começa a desafiar "as principalidades e os poderes". As forças
opressoras contra atacam com mais opressão e assistimos ao co-
lapso e ao estabelecimento de ditaduras, especialmente na Ásia,
na África e na América Latina, onde vive e luta a maioria dos
pobres do mundo. J
A busca da nova sociedade
As lutas e conflitos que vemos ao redor são sinais da cons-
tante busca da nova sociedade. Os povos da Ásia e da África sob
o colonialismo ocidental pensavam que seriam livres se se livras-
sem desse imperialismo. Entendamos que os atuais governantes,
embora nacionais, são ainda agentes do neo-colonialismo e conti-
nuam a oprimir o próprio povo." A procura da nova sociedade
começa a ser feita a partir desta experiência e frustração. Há duas
influências principais. Em primeiro lugar, das ideologias. Sem en-
trarmos na discussão dos méritos ou das limitações das experiên-
cias da Rússia e da China neste século, pode-se dizer que elas
208
produziram enorme impacto no mundo e não podem ser ignora-
das." As ideologias responsáveis por tais feitos são levadas a sério
em muitos países na busca da nova sociedade. Os instrumentos
empregados por essas ideologias estão sendo utilizados para a
compreensão das situações locais sem a idealização daquelas expe-
riências. O gandhismo é outra ideologia presente nessa busca no
contexto indiano. '6 A sarvodaya (bem estar para todos) ainda é o
sonho indiano profundamente enraizado em seu meio cultural. O
nacionalismo é outra ideologia ainda não bem definida e, talvez,
reacionária, mas que se faz presente em inúmeras situações. 7
A segunda influência é a das religiões e crenças. Predomina
no cenário asiático gente não cristã. O islamismo aumenta consi-
deravelmente em muitos países do mundo. Boa parte das pessoas
envolvidas com a busca da nova sociedade pertence a religiões e
culturas que, em geral, não se chamariam de cristãs. A busca da
nova sociedade em tais contextos resulta no renascimento dessas
religiões a partir do final do século 19 até nossos dias, especial-
mente na Ásia. Reconhece-se, também, que certos elementos pre-
sentes nas religiões e nas culturas exercem função repressora e
devem ser abandonados na busca da nova sociedade. 8
A Igreja na busca da nova sociedade
Jesus Cristo anunciou a vinda do Reino de Deus e seus após-
tolos falaram de "novo céu e nova terra". Jesus pregou, ensinou e
curou os doentes no contexto do anúncio da nova sociedade. Não
se mostrou preparado para institucionalizar os "serviços" de cura
dos enfermos e de dar alimento aos famintos. Procedeu dessa ma-
neira para mostrar ao povo na vida diária novas possibilidades e
para encorajá-Ia a participar em movimentos destinados à criação
de comunidades humanas verdadeiras sem a exploração de uns
pelos outros." Não foi o fato de auxiliar os pobres que veio a
ameaçar os opressores da época, mas a pregação e o ensino a res-
peito do Reinoçde Deus, juntamente com os sinais do desperta-
#
mento do povo. As Boas Novas que pregou ainda ecoam no mundo
e seu espírito está presente em movimentos tanto dentro como fora
da Igreja. Importantes personalidades devotadas à luta pela digni-
dade e pela liberdade, essenciais às Boas Novas pregadas por Je-
sus, não fazem parte da Igreja, como Mahatma Gandhi. Hoje em
dia, a busca da nova sociedade expressa-se, principalmente na
Ásia, muito mais fora da Igreja do que nela, coisa que nos deve
levar à humildade e, ao mesmo tempo, à gratidão a Deus.
A Igreja nos países desenvolvidos, com poucas exceções, re-
sultou de empreendimentos missionários de igrejas ocidentais com
o apoio do expansionismo colonial a partir do século dezesseis.
209
 Os missionários manifestaram-se agressivos como quem trazia "a
luz" aos "filhos das trevas" condenados a viver nessas terras pa-
gãs. A conversão a que chamaram o povo envolvia o abandono de
suas raízes sócio-culturais ao lado da mudança religiosa, para ado-
tar práticas e valores da nova cultura.
10 Com isso "separavam-se"
dos companheiros e das comunidades originais transformando-se
em grupo exclusivo. A mensagem pregada pelos missionários per-
tencia, em geral, ao domínio metafísico chamando a atenção dos
nov-os convertidos para um outro mundo. Os países e comunidades
alcançadas pelos novos pregadores reagiam desfavoravelmente e
viam os novos convertidos com suspeita e preconceito. Os conver-
tidos, por sua vez, sentindo-se inseguros, retiravam-se dos princi-
pais segmentos da vida do povo e se alienavam em suas assem-
bléias e organizações. Ê típica a situação da Índia, onde os cris-
tãos enquanto comunidade não representaram nenhum papel sig-
nificante na luta pela libertação do país, e até hoje o complexo
minoritário das igrejas não permite que os cristãos participem
plenamente nas lutas do povo ..
As igrejas na Ásia, África, América Latina, Oriente Médio e
Pacífico, precisam comprovar sua credibilidade antes de entrar nes-
sa busca da nova sociedade. Precisam entender a missão no pró-
prio contexto, levando em consideração outras religiões, não se
conformando em apenas seguir os modos da pregação do Evan-
gelho da igreja no ocidente. 11
Precisam ainda provar que estão
profundamente preocupadas com a mudança social e com a busca
da nova sociedade ficando do lado dos oprimidos e não dos opres-
sores. A credibilidade das igrejas na Coréia do Sul e nas Filipi-
nas entre os habitantes locais e mesmo aos de fora é muito alta
porque não titubearam em se arriscar na Iuta-contra os regimes
opressores. As igrejas do sub-continente indiano não são muito
bem vistas pelo povo, a não ser pelo "serviço", por causa de sua
alienação. Começam a surgir, agora, grupos de ação destinados a
abrir novos canais de comunicação tornando-se parte da busca da
nova sociedade. Em situações em que a Igreja não passa de mino-
ria e onde não tem sido vista como participante no processo de
mudança social, será presunçoso pensar que ela poderá realizar por
si mesma essa busca da nova sociedade e de lhe oferecer liderança.
Após ganhar a confiança do povo, a Igreja poderá, certamente,
tornar-se "serva" nesse processo de busca.
Valores e decorrências da busca comum
Ao considerarmos o valor e as implicações da busca comum,
vamos assinalar três áreas principais.
210
1. A qualidade da busca: Será enriquecida ao nos unirmos
com pessoas de outros credos e ideologias. 13 Ê bastante limitada a
experiência das igrejas, especialmente em situações minoritárias, na
compreensão da dinâmica da sociedade e das suas realidades. E
bastante importante a busca comum quando o problema deve ser
visto em todas as suas dimensões e manifestações com a finalidade
de se identificar suas causas. Algumas experiências em países asiá-
ticos, onde mulheres e homens de diferentes religiões e ideologias
agem e pensam juntos, podem nos ser úteis. 14 Esse processo não
se confina a níveis locais e nacionais. Igrejas e organizações como
o Conselho Mundial de Igrejas deveriam procurar incluir em sua
programação de estudo e reflexão pessoas pertencentes a outros
credos e ideologias para enriquecer esse processo qualitativamente.
2. A busca comum leva ao diálogo: As conversações entre
cristãos e pessoas de outras religiões desenvolvem-se, principal-
mente, nos níveis acadêmicos e teóricos. Entretanto, quando essas
mesmas pessoas se encontram com o povo em situações locais,
começa a haver verdadeiro diálogo. Descobrem que estão junta-
mente preocupadas com o futuro da sociedade e têm igualmente
esperanças. Esse diálogo é significativo e o povo comum pode par-
ticipar nele plenamente. Faz-se no contexto do compromisso co-
mum com a busca da nova sociedade. 15 As igrejas e o Conselho
Mundial de Igrejas devem anotar essas experiências e incentivar
a continuação do processo em todos os níveis.
3. A busca comum desenvolve unidade e solidariedade: Tanto
a descoberta de pessoas e movimentos como a busca comum da
nova sociedade, fomentam unidade e solidariedade. Somente a
união dos oprimidos é capaz de libertá-los das forças opressoras. 16
As pessoas envolvidas nessa causa deveriam ser apoiadas pelas
igrejas. Caso contrário, o opressor se fortalece. Destarte, a Igreja
precisa levar a sério todas as pessoas e movimentos na luta
do povo para apoiá-Ios de todos os modos possíveis, inclusive
financeiramente.
Em suma, podemos dizer que nas situações e nas lutas dos
pobres a Igreja não deve trabalhar isoladamente, especialmente
onde outras religiões e ideologias são influentes e grande parte da
população pertence a outras religiões. A Igreja precisa discernir
17
a obra do Espírito Santo em todos os movimentos, religiosos ou
seculares, que trabalham em favor da sociedade humana justa e
criativa. Este processo é importante não só pela causa dos pobres,
mas também pelo enriquecimento das percepções e das experiên-
cias da própria Igreja:
211
NOTAS
1. Cf. os capítulos I e II deste livro.
2. Como disse Diogo de Gaspar: "Em primeiro lugar quero me dirigir
às práticas mais estabelecidas de caridade na vida diária, relacionadas
a sistemas de assistência a longo prazo. A maioria dessas práticas, se
não todas, poderiam ser classificadas de soluções "simétricas". Dirigem-
se a sintomas ou - a vítimas de determinados sistemas sem se dar conta
de que sintomas e vítimas existem por causa de defeitos básicos no
sistema social e econômico de determinada região geográfica. Examine-
mos algumas feições do comportamento caridoso. Em primeiro lugar, o
comportamento caritativo não mede o lado que recebe em relação ao
que dá. O que é dado não se relaciona com a riqueza de quem dá. Os
que doam (indivíduos, instituições e nações) decidem que parte de suas
fortunas será repartida. As necessídàdes dos que recebem não são me-
didas. O receptor pode receber menos do que precisa ou mais do que
requer. Em geral será apenas por coincidência que as necessidades e as
obras de caridade vão se encontrar no mesmo nível. Portanto, da pers-
pectiva estritamente econômica, as dádivas de caridade são atos "irres-
ponsáveis". Como corolário, espera-se que o receptor seja "eternamente
grato ao doador", e que lhe seja plenamente leal e devotado. Não nos
maravilhamos, pois, ao saber que do ponto de vista psicológico e polí-
tico surjam constantemente tantas surpresas". Em "Some comments on
changing life styles"', Study Encounter, v. XII, n. 3, 1976, p. 14.
3.' Ver o relatório do secretário geral do Conselho Mundial de Igrejas à
Quinta Assembléia. David M. Paton (ed.), Breaking barriers: Nairobi
1975, p. 252 e 253. Grand Rapids, Michigan, Wm B. Eerdmans, e Lon-
dres, SPCK, 1976.
4. Consultar o livro clássico de Kwame Nkrumah, Neo-Colonialism as the
last stage of imperialism, Accra, Ghana Press, 1965. Cf. também de
[ames O'Connor, "The meaning of Economic Imperialism"': "A política
neo-colonialista destina-se em primeiro lugar e principalmente a impedir
que os novos países independentes consolidem a independência política
mantendo-os economicamente dependentes para a manutenção do sis-
tema capitalista mundial. No caso puro do neo-colonialismo, a aloca-
ção de recursos econômicos, esforços de investimentos, estruturas legais
e ideológicas, bem como outras feições da antiga sociedade, permanecem
inalteradas - com a única exceção da substituição do 'colonialismo
formal' pelo 'colonialismo interno', isto é, a transferência do poder dos
antigos senhores para as classes governantes do país. A independência
foi alcança da em condições irrelevantes para as necessidades básicas da
sociedade, representando negação parcial da soberania nacional e, por
outro lado, a continuação da desunião dentro da sociedade". Em K. T.
Faun e Donald C. Hodges, Readings in US Imperialism, p. 40, Boston,
Porter Sargent, 1971.
5. Cf. Choan-Seng Song, "New China and Salvation History: a Methodo-
logical Enquiry", e Julio de Santa Ana, "Liberation for Social Justice:
the common struggle of christians and marxists in Latin Arnerica", em
Stanley J. Samartha (ed.), Living faiths and ultimate goals: a continuing
dialogue, p. 68-89 e 90-107 respectivamente. Genebra, WCC, 1974.
6. A influência de Gandhi é visível no pensamento de Samuel Parmar,
conhecido economista indiano. CL sua contribuição em Beyond depen-
dency: the developing world speaks out (Guy Erb e Valeriana Kallab,
212
eds. Washington, DC, Overseas Development Council, 1975) e Richard
D. N. Dickinson, To set at liberty the oppressed, Genebra, WCC, 1975.
7. Como se lê no relatório da seção 11 sobre "natureza e função do Estado
num tempo revolucionário, da Conferência Mundial de Igreja e Socie-
dade, realizada em Genebra em 1966, parágrafos 47 em diante: "Certo
senso de nacionalismo é essencial à construção das nações novas. Esse
tipo de nacionalismo, no entanto, não deve ser confundido com alguns
tipos agressivos de nacionalismo responsáveis por guerras, deificadores
da pátria e suscitadores de sentimentos de superioridade nacional ...
Os que têm, agora, objeções até certo ponto compreensíveis ao nacio-
nalismo precisam considerar sem preconceito o que significa nacionalis-
mo e estado-nação para a construção de novos países: o nacionalismo
envolve o conceito de propósito nacional; é meio para a obtenção da
independência; procura a nova liberdade em face das antigas estru-
turas coloniais a partir das quais a nação começou a ser construída; é
meio' para o alcance de unidade entre os países sufocados pelos poderes
coloniais na época da independência, países esses caracterizados, em
geral, por variedade étnica e lingüística; é, por fim, meio de se estabe-
lecer a personalidade nacional". Christians in the technical and social
revolutions oi our time, p. 106 e 107, Genebra, WCC, 1967.
8. Cf. Stanley J. Samartha (ed.) op. cito
9. Ver o capítulo XIV deste livro.
10. Cf. os estudos de Julio Barreiro, '.!Rejection of christianity by the indi-
genous peoples of Latin América", de C. I. Itty, "The Church and the
poor in Asian history", e de Sam M. Kobia, "The christian mission and
the African peoples in the 19 th century", no livro editado por Julio
de Santa Ana, Separation without hope? , Genebra, CCPD/WCC, 1978.
11. Cf. CWME/WCC, Bangkok assembly 1973, p. 78-80, Genebra, WCC,
1973.
12. Ibid., p. 60 e 61.
13. CL Stanley J. Samartha ,ed, op. cit., p. vi-xvii.
14. Cf. Friends oi the Philippines: Makibaka, joint us in struggle! Documen-
tação de cinco anos de resistência à lei marcial nas Filipina.s. Londres,
Blackrose Press, 1978.
15. Cf. o relatóro da seção 111 sobre "a busca de comunidade, a procura
comum de vários credos, culturas e ideologias", da Quinta Assembléia
do Conselho Mundial de Igrejas: "Muita gente salienta a importância
do diálogo perante a necessidade de cooperação de todos para o esta-
belecimento .@asociedade justa e pacífica. O diálogo ajuda os povos na
busca da comunidade", David M. Paton (ed.), op. cit., p. 77.
16. Cf. To break the chaing of oppression, capítulo V, especialmente as pá-
ginas 48-55, Genebra, CCPD/WCC, 1975.
17. Cf. os capítulos XIV e XVI deste livro.
213
XV. Propostas às Igrejas
o compromisso de ser a Igreja dos pobres, trabalhando com
eles e por eles, enfrenta imediatamente o problema fundamental
visível na herança e na predominância de modelos de trabalho em
todas as fases da vida das instituições eclesiásticas voltados para
outras opções com tendências a perpetuá-Ias. Para mudar o seu
compromisso, a Igreja deve entender claramente não apenas as
novas orientações e razões para a mudança, mas também e espe-
cialmente os novos métodos necessários para equipar as congrega-
ções e seus membros a esse novo trabalho de ministério.
1. É preciso identificar os métodos vigentes e entendê-los no pro-
cesso da mudança ou de sua substituição. Estão presentes em
vários aspectos do trabalho e da organização da Igreja:
1.1 Em estruturas fechadas à participação do povo.
1.2 Nos objetivos do ministério da Igreja baseados nos ricos e nos
poderosos e não nos pobres.
1.3 No tipo de evangelismo que dá mais importância ao aumento
numérico das comunidades em lugar da participação do Evange-
lho com os pobres e oprimidos.
1.4 No processo educacional em vigor nos corpos eclesiásticos des-
de a catequese dos jovens até à formação do clero que produz
instituições preocupadas mais consigo mesmas e com seus proble-
mas internos do que em trabalhar pela justiça no mundo.
1.5 Na ação social que reflete práticas e estratégias comprometi-
das com os interesses de classe dos ricos. As obras de caridade
querem dizer que os pobres não são companheiros no mesmo nível.
1.6 Na ajuda de uma igreja à outra efetivada por minorias sem
qualquer participação do povo em geral alheia às verdadeiras ne-
cessidades imediatas.
2. Esses julgamentos negativos, não importando o grau de vera-
cidade em qualquer parte da Igreja Católica, são contrabalança-
dos pelo surgimento de novos movimentos contrários sinalizadores
214
de uma Igreja que vai se transformando em Igreja dos pobres. As
estórias desses movimentos no primeiro capítulo deste livro ates-
tam o que estamos afirmando. De modo menos dramático, inú-
meras igrejas ao redor do mundo começam a trabalhar a partir
dos pobres, por meio de esforços que redirecionam suas ativida-
des e por atitudes corajosas e ousadas em favor deles. Os sinais
estão aí nas igrejas.
3. À luz da irrelevância dos métodos herdados e desses novos mo-
vimentos, que propostas específicas podem ajudar as igrejas a se
tornar igrejas dos pobres, trabalhando com eles e por eles?
3.1 Alinhamento: se a Igreja nasceu dos pobres e vive para eles
(At 2.42-47; 4.32-35 e 6.1-7) precisa, então, julgar cada momento
de sua vida a partir da perspectiva dos pobres. E só poderá ser
solidária com os pobres quando estiver onde eles estão. Essa soli-
dariedade será contínua apenas quando se mantiver em contato
direto com os pobres e sua opressão. E poderá ser instrumento
dos pobres na medida. em que o Senhor da Igreja agir por seu
intermédio. As igrejas cujos membros já são das classes pobres
tornam-se a vanguarda dos esforços cristãos, oferecendo de seus \
estudos bíblicos e da reflexão baseada na ação, orientação segura
para as lutas em favor da justiça. As igrejas cujos membros são
de outras classes podem ser solidárias com os pobres por meio
de participação em suas lutas diretamente ou advogando suas cau-
sas, ao ser "voz dos que não têm VOZ".1 Nessas situações, con-
tudo, as igrejas, ao se alinharem com os pobres e seus pontos de
vista, precisam fazer a seguinte pergunta: "o que estamos fazendo
expressa verdadeira solidariedade para com os pobres?" l2 Desta
maneira os corpos eclesiásticos podem se tornar fiéis testemunhas
do Evangelho.
Propomos que as igrejas se alinhem com os pobres partici-
pando com eles em níveis adequados, mas principalmente de modo
direto, em suas lutas pela justiça, submetendo suas decisões ao
critério da aiuda aos pobres na realização de suas esperanças e
expectativas.
3.2 A Bíblia: as igrejas dos pobres dão testemunho da importância
da redes coberta da Bíblia e da sua importância para a vida diá-
ria," Os pobres, na luta pela justiça, lêem a Bíblia e a descobrem
viva de modos diferentes quando a líbertação de que fala é a
mesma que eles buscam hoje. Superando a dicotomia entre as
interpretações espiritual e históricas que assolam as comunidades
cristãs de pessoas mais privilegiadas, os pobres percebem imedia-
tamente a relevância da Bíblia para as suas vidas. Discutindo os
problemas concretos de suas comunidades, enquanto lutam contra
215
diferentes tipos de opressão, levam o estudo bíblico à ação. Entre
as opções conflitantes pela libertação encontradas nas Escrituras,
acham indicações que lhes ajudam a formular o próprio responso.
Encontram na Bíblia auxílio para entender e enfrentar o conflito.
Nesse modo novo de misturar luta e Bíblia, desenvolvem a didá-
tica do conflito capaz de lhes dar nova compreensão da Bíblia.
Como generalizou Alves, as igrejas ocidentais ressaltaram a com-
preensão racional das Escrituras; as orientais, a mística; e as do
Terceiro Mundo (dos pobres) a militante e atívista.' Para sermos
humanos precisamos da mente, do coração e da vontade. A nova
vitalidade do estudo bíblico entre os pobres restaura o que se
poderia chamar de plenitude, e oferece às igrejas dos pobres, bem
como às com os pobres, imensas possibilidades de estudo bíblico
em ação.
Propomos que as igrejas desenvolvam e apoiem o estudo bí-
blico relacionado com a ação entre os que participam nas lutas
dos pobres em favor da justiça.
3.3 Teologia: a Igreja comprometida com a opção pelos pobres
percebe que certos conceitos teológicos herdados de experiências
históricas presas a outros tipos de comprometimentos represen-
tam obstáculos às novas direções. Os valores populares e a religio-
dade popular, mesmo quando indicativos da alienação dos pobres,
expressam, também, sua resistência em face dos opressores. Por-
tanto, os conceitos teológicos fundamentais e os modos da com-
preensão da fé devem ser reformulados a partir da perspectiva
da pràxis libertadora dos pobres." Novo prumo mede as distor-
ções das velhas estruturas de pensamento e oferece clara orienta-
ção para a construção das novas. Mas a tarefa não é fácil, uma
vez que as estruturas familiares da teologia assumem certa aura
de certeza que deve ser radicalmente rejeitada. O novo compro-
misso de ser Igreja dos pobres pode dar o motivo e a força para
arrancar a velha teologia e plantar a nova, pois nesse compro-
misso vem junto o julgamento de que sem ele os corpos eclesiás-
ticos se desfiguram e deixam de ser Igreja de Jesus Cristo. A
Igreja precisa esforçar-se seriamente para fundamentar seu traba-
lho teológico nessa nova vida a partir da perspectiva dos pobres,
encorajando os que já estão nesse caminho. Os teólogos devem
abandonar as posições que tem nos centros de poder e participar
na vida e nas lutas dos pobres.
3.4 Solidariedade, fortalecendo os fracos: a fidelidade à Palavra
de Deus no contexto do mundo contemporâneo significa ficar do
lado dos pobres na sua luta pela justiça," Os objetivos e propó-
sitos dessa participação precisam ser definidos de acordo com as
216
situações existentes. Em termos gerais, significa busca de liberta-
ção e o sentido da plena humanização. A Bíblia mostra Jesus
como a expressão perfeita dessa humanização. Infelizmente, há
estruturas e sistemas que impedem o crescimento humano segun-
do essa estatura de Jesus Cristo (Ef 6.10 e seguintes). Nessas
situações procura-se não apenas participação e aceitação, mas mu-
danças radicais na sociedade. Em muitas ocasiões a distância entre
os ricos e os pobres é muito grande e os pobres quase não têm
consciência das próprias necessidades e direitos. Os pobres têm
sido submetidos, historicamente, à manipulação pelas elites e pelos
ricos, por meio da criação de estruturas de exploração.
O propósito do esforço pela libertação, nesse contexto, não
consiste em dar aos pobres ideologia já pronta, mas em criar no
povo consciência e poder que o leve a mudar a sociedade segun-
do o modelo que deseja. O processo de fortalecer os fracos para
que sejam sujeitos da mudança ocorre principalmente por meio
de ajuda para que se organizem em face das estruturas locais de
poder.' Esses conflitos e confrontos locais dentro da perspectiva
do todo ajudam o povo a se conscientizar e a se organizar para
enfrentar os principais problemas em escala maior. A alocação
adequada de recursos, bem organizada, pode ajudar a melhorar
os esforços dos pobres.
Propomos que as igrejas apoiem esse tipo de trabalho em to-
dos os níveis (incluindo o financeiro), facilitando as comunica-
ções em âmbito mundial, reorientando as energias missionárias tra-
dicionais para esse tipo de práxis libertadora com os pobres, e uti-
lizando esse engajamento para aprender com bs próprios pobres.
3.5 Envolvimento como base de reflexão: o aprendizado dos po-
bres não vem de fria reflexão distanciada da ação, mas do meio
da própria luta. Contudo, cuidadosa análise deve fazer parte do
processo se esse aprendizado quiser participar na superação da
opressão e na libertação do povo. É parte essencial do aprendiza-
do ativo relacionar-se com o contexto onde ocorre a ação." A si-
tuação estrutural e a ligação com outras forças envolvidas com a
luta devem ser identificadas e entendidas na medida em que o
processo da libertação prossegue. A análise da estratégia e das
táticas deve ser feita com cuidado, prevendo resistências e a ne-
cessidade de modos alternativos. A essência do processo de apren-
dizagem é o que alguns chamam de ação pastoral popular, isto é,
envolvimento direto com os pobres na luta contra a opressão, e
ajuda que a ação pode dar à análise das realidades enfrentadas
pelos pobres na práxis libertadora. A miséria e a existência sob as
poderosas forças condicionantes da sociedade moderna ocultam as
217
realidades contextuais aos olhos do povo. Os métodos tradicionais
de nossas escolas não relacionam o envolvimento ativo com a aná-
lise de modo a superar a cegueira. Para se evitar mero ativismo
ou análise escapista, precisamos de novos meios de análise prática
relacionada com a luta, para utilizá-Ia na contínua práxis da jus-
tiça, da participação e da libertação.
Propomos que as igrejas devotem recursos de organiza dores
de comunidade e educadores para a ação à tarefa do desenvolvi-
mento de modos de analisar estruturas e contextos no meio das
lutas de libertação, envolvendo-se diretamente com os pobres, e
que os métodos assim aprendidos sejam usados na formação de
agentes comprometidos com a busca de uma sociedade participa-
tória, sustentável e libertada.
3.6 Luta em situações de conflito: "a luta é o melhor professor",
dizia certo organizado r de comunidade numa favela de Buenos
Aires. 10 Bem no fundo dos movimentos de libertação instala-se
inevitável contradição em face das forças opressoras que domi-
nam as vidas do povo pobre. Abertas ou ocultas, tais forças o
demoníaco, o baalismo que ofende o Deus da retidão (Os 4.7-14).
Esse demônio não pode ser expulso sem que se rasgue de certa
maneira o corpo no qual habita. No processo da libertação deve-se
aceitar e entender o conflito como elemento necessário. Serve como
veículo de libertação e pode ser, portanto, usado para esse fim."
Quando os pobres e os oprimidos se levantam em favor da
libertação contra os poderosos que os oprimem, esse mesmo ato
já os humaniza e lhes dá poder. Os corpos eclesiásticos estabele-
cidos têm sido historicamente condicionados a evitar o conflito e
a achar que a Igreja não pode perturbar a calma da vida comum.
Esse condicionamento deve ser superado abertamente, envolven-
do-se a Igreja em conflitos sempre que causas fundamentais esti-
verem em jogo. Uma vez que o conflito é inevitável, o potencial
de violência nas reações dos poderosos deve ser avaliado com
cuidado e até mesmo usado. Não se pode escapar de certas rea-
ções violentas à mudança, seja das poderosas forças de opressão
nas estruturas da sociedade, ou de atitudes e comportamentos tra-
dicionais. Não se trata da opção das Igrejas a favor ou contra a
violência. Isso deve ficar claro. Em situações de opressão, os po-
bres são objeto de agressão diariamente, e as igrejas devem deci-
dir que posição podem tomar em relação a esse tipo de violência.
A marca de identificação com os pobres é essencial para se saber
por onde se anda nesses conflitos. A Igreja precisa trabalhar com
integridade para apoiar os pobres, e se abrir à sua práxis de luta
contra as forças do mal sem abandonar, ao mesmo tempo, a sen-
218
sibilidade pastoral e o apoio comunitário que liberta as pessoas
para mudanças.".
Nós propomos que as igrejas participem ativamente em movi-
mentos pela libertação, reivindicatôrios dos direitos dos pobres,
e daí trabalhem para alcançar novos modelos de crescimento na
fé orientados para a libertação.
3.7 Educação: a educação do povo de Deus, da mesma maneira,
deve estar de acordo com os novos compromissos da Igreja dos
pobres. As práticas pedagógicas incentivadoras do sistema valori-
zador dos privilégios, os modelos de comportamento das classes
dominantes e a privacidade e a caridade da piedade pessoal de-
vem ser radicalmente criticadas e transformadas em comunidade
e solidariedade. A educação popular cristã deve centralizar-se na
construção da consciência para a. ação contra as forças contex-
tuais presentes nos lugares que exigem libertação. Trata-se, pois,
da educação do povo e não dos professores e líderes. Ela começa
na experiência do povo no lugar onde ele está, e vai se desenvol-
vendo em diferentes níveis de consciência concomitantemente à
luta contra as forças opressoras.í">
Esse modelo radical de educação na Igreja supera os tipos
tradicionais centralizados na escola, conhecidos por imporem e in-
centivarem comportamentos passivos e auto-imagens negativas en-
tre os educandos. Para nos livrarmos desses conceitos opressores
é preciso não só reorientar radicalmente as estruturas de educação
que os possibilitam, mas até mesmo começar de novo: não pode-
mos continuar a manter modelos de autoridade na sociedade que
"ensinam" submissão, mantém "valores educa tivos" baseados na
publicidade dos meios de comunicação de massa, e em escolas
que educam para a dependência. A libertação da Igreja para ser
a Igreja dos pobres significa nada menos do que a revolução ra-
dical na maneira como se formam os seus membros. Os verda-
deiros discípulos do Libertador só poderão ser formados e nutri-
dos por meio de participação na luta pela libertação e pela refle-
xão na medida em que essa luta vai se desenvolvendo.
Propomos que as igrejas desenvolvam novos experimentos ra-
dicais com modelos de aprendizado relacionados com a ação li-
gada à reflexão, e que tudo façam para substituir os antigos mo-
delos educacionais por novos tipos de educação popular.
3.8 Formação de agentes de mudança: a preparação de agentes
para o trabalho da Igreja dos pobres envolve também mudanças
radicais dos modelos tradicionais de treinamento de liderança,
tanto do clero como do laicato. Somente os absolutamente com-
prometidos na luta dos pobres, conhecidos pela compreensão em
219
face dessa luta, deveriam ser indicados como agentes. A seleção
dessas pessoas deveria se dar com a participação do pOVO.16
Sua identificação com o povo não significa perda da própria
identidade. Precisam aprender, em primeiro lugar, na práxis liber-
tadora do povo, participando de suas inseguranças e perigos,
aprendendo a dar atenção ao povo e a se retirar quando fôr con-
veniente. Sua formação deverá incluir preparo na compreensão
dos parâmetros ideológicos da sociedade, e deve ir além do mero
treinamento teológico tradicional para analisar contextos e desen-
volver a capacidade de correlacionar a teologia com outros cam-
pos do conhecimento que podem contribuir para a compreensão
da sociedade. Os atuais métodos de educação teológica e de trei-
namento dos leigos precisam ser radicalmente criticados em face
da necessidade de envolvimento nas lutas pela libertação e de uma
educação nova e mais profunda a respeito das dimensões contex-
tuais, ideológicas e teológicas da práxis libertadora dos pobres.
Assim como as antigas estruturas de educação refletem e incenti-
vam as estruturas opressoras das sociedades dominantes, as novas
formas de educação devem refletir o novo compromisso com os
pobres. Os agentes envolvidos nessa luta podem, assim, desenvol-
ver-se apenas por meio de novos métodos capazes de refletir a
luta pela libertação e a práxis dos pobres.
Propomos que as igrejas reexaminem criticamente seus pro-
gramas de educação dos clérigos e leigos na busca de novos mé-
todos de envolvimento para a criação da sociedade libertada, par-
ticipatória e justa e de modelos educacionais que possibilitem esse
objetivo.
3.9 Assistência na busca da justiça: os movimentos de libertação
dos pobres precisam de estruturas de apoio e de ligações entre
eles. Confrontadas por forças globais de opressão, as lutas pela
libertação iniciadas em lugares específicos contra forças opresso-
ras particulares, precisam de apoio de outros lugares e da pro-
teção de redes de ação criadas pelos pobres. As igrejas encontram
aqui importante papel para representar, pois têm acesso direto
aos pobres por meio de suas congregações e de suas estruturas in-
ternacionais. Em certos países e em dados momentos históricos, as
igrejas são quase as únicas instituições capazes de oferecer esse
apoio. Algumas vezes eias têm mesmo que contribuir financeira-
mente para proteger os agentes de libertação de pressões econô-
micas. Outras vezes podem facilitar as comunicações para a mobi-
lização de forças contra certos inimigos. Podem, ainda, chamar
a atenção de grupos locais que lutam pela justiça e pela libertação
para perceberem a existência de situações mais amplas e, assim,
220
se aliarem a outros movimentos. Surgem problemas quando os
pobres tentam se organizar em nível mais amplo sem apoio buro-
crático e desligados das comunidades de base. Tudo isso deve ser
feito, é claro, mas a Igreja com sua vasta rede de pessoas, grupos
e recursos pode ser de grande auxílio nesse nível da luta pelo
libertação.
Propomos que as igrejas ativem suas inúmeras redes de apoio
em benefício da luta dos pobres, analisem seu potencial para a
luta, e desenvolvam meios de fortalecer as estruturas de conexão
capazes de apoiar a luta contra a pobreza e a opressão.
3.1 O A Igreja dos pobres precisa livrar-se das dificuldades e far-
dos das estruturas pesadas. Sabemos que os modelos verticais de
relacionamento, as ricas heranças e as instalações luxuosas inevi-
tavelmente alienam os pobres. Quando as igrejas examinam as pró-
prias estruturas do ponto de vista dos pobres, percebem que boa
parte de sua herança é perigosa e inútil na luta contra a opressão
que, por sua vez, é perpetuada por toda essa herança. As igrejas
podem, assim, oferecer apoio e certa força nessa luta. Oferecem
espaço livre para a resistência do "povo onde podem organizar os
conflitos, além de santuário de consolação para suas feridas. Suas
funções pastorais e proféticas ajudam a reunir as pessoas na prá-
xis Iíbertadora, mesmo às expensas de seu aparato administrativo
que se mostra d~snecessário e complicado. A flexibilidade passa
a ser um dos principais objetivos para a mobilização dos recursos
das igrejas para a luta. Por outro lado, qualquer acúmulo inde-
vido de estruturas limita essa flexibilidade. As instituições ecle-
siásticas precisam reexaminar a própria organização em face das
novas necessidades surgi das desse compromisso com os pobres.
Propomos que as igrejas reconsiderem suas estruturas orga-
nizadas afim de que permitam a máxima disponibilidade de seus
recursos para as lutas em favor da criação de uma sociedade justa,
participatória e sustentável.
<
NOTAS
I. Cf. Dom Hélder Câmara, Les conversions d'un evêque: estretiens avec
José de Broucker, p. 183-192, Paris, Editions du Seuil, 1977.
2. Essa foi precisamente a linha seguida pelos bispos brasileiros do Brasil
centro-oeste, no documento, Margina/ização de um povo, Goiânia, maio
de 1973.
3. Cf. o capítulo XIV deste livro.
4. Cf. Rubem Alves, "Libertad y ortodoxia: opuestos irreconciliables?", em
Cristianismo y Sociedad, XVI, n. 56 e 57, 1978, p. 37·42.
5. Cf. Gustavo Gutierrez, Teologia desde el reverso de Ia historia, CEP,
Lima. 1977. Também o apêndice ao capítulo IX desse livro. Ver tam-
221
 bém Fred Rodrigues Kamath, "Community ressurrection in Mermajal Paracletos, para estar ao nosso lado, capaz de ouvir e expressar nossos
village". Em Bobbi Wells Hargleroad (ed.), Struggle to be human: sto- gemidos sem palavras, para nos dar poder e guiar constantemente nu
ries of urban industrial mission, p. 62-68, Genebra, CWMEjWCC, 1973. comunidade dos sofrimentos de Cristo. Esta espiritualidade marcada
6. Cf. o documento "Structures of captivity and lines of liberation", ado- pelo sofrimento torna-se luz e esperança na luta pelo novo mundo no
tado pela consulta conjunta da CCPD com CICARWS, em Montreux, qual vai habitar a justiça e a paz de Deus. Trata-se de uma espiritua-
em dezembro de 1974. The Ecumenical Review, v. XXVI!, n. 1, ja- !idade - de uma vida no espírito, que é doadora e sustentadora de
neiro de 1975, p. 44-47, especialmente a 45. vida ... " The Ecumenical Review, v. 29, n. 4, outubro de 1977, p.
7. Cf. "Carta de Dom Pedro Casaldáliga a seus amigos espanhóis", em 363-365.
Signos de lucha y esperanza, p. 254 e 255, de Gustavo Gutierrez, Lima, 15. Essa é a linha de desenvolvimento definida pela Comissão de Desenvol-
CEP, 1978. vimento do Conselho de Igrejas na Indonésia, e em diversas igrejas
8. CL as minutas do Simpósio sociológico sobre pesquisa ativa, realizado e grupos cristãos na América Latina, com o apoio da CCPD do Con-
em Cartagena, Colômbia, em 1977, Bogotá, Fundarco, 1977. O profes- selho Mundial de Igrejas (CCPD: Commission on the Churches' Parti-
sor OrIando Fals Borda, organizador desse simpósio é um dos princi- cipation in Development).
pais cientistas que trabalham nessa linha, juntamente com G. Hizer, Mi-
gueI e Roziska Darcy d'Oliveira, entre outros.
9. Ver o livro de Paulo Freire, Ivan Illich e Pierre Furter, Educacián
para el cambio social, especialmente o capítulo de Illich, "Critica a Ia
ensefíanza", p. 99-115, Buenos Aires, Tierra Nueva, sem data.
10. Para maiores informações sobre esta linha de experiência, ver Bobbi
Wells Hargleroad (ed.), Struggle to be human, op. cit., p. 31-34.
11. Ver o capitulo V deste livro.
12. Os ricos podem mudar. Sua salvação é ato da graça de Deus que os
chama ao arrependimento e à conversão. Cf. Lc 18.18-30, e Julio de
Santa Ana, Good neW3 to the poor, capítulo Il I, Genebra, CCPDjWCC,
1977.
13. Cf. Paulo Freire, Pedagogy of the oppressed, New York, Herder & Her-
der, 1973. Também, do mesmo autor, "Education, Liberation and the
Church", em Study Encounter, v. IX, n. 1, 1973.
14. Em seu discurso à comissão central do Conselho Mundial de Igrejas,
em agosto de 1977, Philip A. Potter, comentando Hebreus 13. 13-16,
disse: "Também se quer dizer que a luta pela libertação das estruturas
de injustiça, das violações dos direitos humanos, e do morticínio da
guerra, é uma luta de sofrimento... Estamos aqui refletindo concreta-
mente sobre o significado de se carregar a cruz por amor do Evan-
gelho e do Reino de Deus de justiça e paz. Assim como a cruz de
Cristã autenticou a integridade de seu testemunho de verdade, a revela-
ção e a fidelidade do Pai, assim as igrejas e o Conselho Mundial estão
sendo desafiados a tomar sobre si o sofrimento da cruz curadora e vi-
toriosa em confronto com os que se recusam a aceitar o chamado ao
arrependimento, à metanoia, à mudança radical de pensamento e de
vida, e se voltar em obediência ao Evangelho. Quando "os principados
e poderes", as estruturas de engano e mentira destrutiva, que se re-
cusam a receber Cristo como Senhor, atacam o povo· de Deus, o sofri-
mento pela verdade do Evangelho passa a ser o único caminho por
meio do qual a doutrina, a confissão e o envolvimento social se tor-
nam veículos da verdade que temos de viver e proclamar.
"Para nós, pois, não há escape deste chamado ao sofrimento. Cristo
não nos prometeu outra coisa. Ele nos advertiu que quando vivemos
a verdade segundo o Espírito, quando denunciamos o mal e o pecado
do mundo, quando manifestamos confiança nos semelhantes envolven-
do-nos com seu bem estar, atrai mos sobre nós o ódio do mundo. Mas é
no meio do mundo e de seu ódio que ele nos promete o Espírito, o

222 223

CARTA ÀS IGREJAS
dos colaboradores deste livro
Graça a vós e paz em nosso Senhor Jesus Cristo.
As páginas deste livro refletem a experiência de número cada
vez maior de congregações e grupos cristãos de diferentes partes
do mundo. Expressam pesar, mas também esperança; denunciam
a injustiça mas ao mesmo tempo ecoam os esforços dos que sus-
piram pela vinda do Reino de Deus. Têm por objetivo, até mesmo
além do que expressam, procurar prestar contas da obra cons-
tante e transformadora do Espírito de Deus na Igreja e na socie-
dade. Em outras palavras, não representam meros resultados de
teoria, mas principalmente da prática da fé enraizada entre os
pobres da terra. Essa fé está impelindo grupos de gente pobre
para a Igreja de Jesus Cristo, que foi, ele mesmo, pobre entre
nós. Desejamos por meio destas páginas, em nome dos próprios
pobres, convidar as igrejas e o Conselho Mundial de Igrejas a par-
ticipar profundamente nessa experiência transformadora de se tor-
nar Igreja dos pobres, solidária com eles, lutando com eles, e
sentindo com eles as mesmas tristezas, esperanças e alegrias.
Nós, que nos reunimos sob a inspiração desse compromisso
com os pobres, em Ayia Napa, Chipre, para refletir sobre as im-
plicações deste processo prático de transformação da comunidade
cristã, desejamos convidar-vos a viver essa experiência renova-
dora pelo poder do Espírito de Deus. Trata-se, para nós, de coisa
maravilhosa testemunhar o processo (fomos tomados por ele e fa-
zemos parte dele) no qual o povo de Deus vai sendo moldado
e formado a partir da massa dos. deserdados de nossa época. Com
isso, participamos nesse movimento que fortalece os fracos, dá
voz aos que não conseguem ser ouvidos, e ajuda o desenvolvi-
mento da fé entre os que, segundo a lógica dos poderosos deste
mundo, jamais teriam o direito de esperar. Experimentamos a ri-
queza do que vivemos juntos, a esperança que cresce em nós, a
necessidade urgente da cessação da injustiça e da extensão da
224
libertação dos oprimidos, semelhante à alegria dos primeiros cris-
tãos quando receberam o Espírito Santo: essas coisas precisam
ser participadas pelos que, como nós, acreditam em Jesus Cristo.
Este convite para participar nas lutas e esperanças da Igreja
dos pobres nada tem de triunfalista. Assim como Jesus Cristo em
sua pobreza teve a cruz preparada para si, assim a Igreja dos
pobres não pode. esperar por outro destino, especialmente se per-
manecer fiel a ele: "Porque dei o exemplo, para que façam o que
eu fiz. Eu afirmo que o empregado não é superior ao patrão, nem
o mensageiro mais importante do que aquele que o enviou. Agora
vocês conhecem esta verdade e, se a praticarem, serão felizes"
(Jo 13.15-17). Vai neste convite o desejo de que a comunidade
cristã se enriqueça com a vida dos pobres de hoje, entre os quais,
disse Jesus, seria possível serví-lo ocultamente. Não se trata de
convite ao exercício do poder deste mundo, mas ao serviço hu-
milde aos mais humildes da terra.
A experiência de nossas irmãs e irmãos que já fizeram esta
escolha servem de base para a expressão nova em nosso tempo
de uma igreja de discípulos, isto é, de pessoas dispostas a seguir
até o fim o caminho seguido por Jesus. Entre os necessitados e
silenciosos do mundo, começa a surgir uma koinonia dos pobres,
que não apenas faz circular entre eles o pouco que têm, mas em
particular os reune nas esperanças e lutas às quais o Espírito de
Deus lhes move, na medida em que lhes abre caminhos no meio
da História - com terríveis sofrimentos e dores inimagináveis -
na direção da plena manifestação da nova humanidade.
Neste sentido, a Igreja dos pobres é a que afirma, talvez
com maior vigor do que qualquer outro tipo de comunidade cristã,
a dimensão da esperança da nossa fé. Há coisas que não pode-
mos esperar "realisticamente" pela razão, mas que, não obstante,
são desejadas e profundamente necessárias; entre elas está a jus-
tiça para milhões de miseráveis. Ora, essa esperança está sendo
firmemente mantida na Igreja dos pobres. Os membros dessa Igreja
pagam alto preç'à por ela. Há coisas dificilmente vislumbradas que,
no entanto, começam aos poucos a tomar corpo, como resultado
da participação dos pobres na história: por exemplo, o surgimento
de sociedades realmente participatórias. Os pobres não vão renun-
ciar seus direitos, não importando a extensão da caminhada. As
igrejas na Coréia do Sul, no Chile, na África do Sul, no Brasil,
nas Filipinas e em tantos outros lugares, tanto no Ocidente como
no Oriente, no Norte como no Sul, vivem dessa esperança e dessa
ação demonstrativa dos pobres como sendo suas. Em todos esses
lugares a fé é manifestada realmente, que, segundo o autor da
Epístola aos Hebreus, "é a certeza de que vamos receber as coi-
225
 sas que esperamos, e a certeza de que existem as coisas que não
vemos" (Hb 11.1),
Com isso a Igreja dos pobres torna-se comunidade aberta
para o futuro: trata-se do povo de Deus atento à manifestação do
Reino e perseverante na busca da justiça. Não se volta apenas
para o passado; naturalmente, é nutrida pela memória dos atos
poderosos de Deus na história, mas seu olhar se fixa no cumpri-
mento do Reino de Deus quando haverá um novo céu e uma
nova terra, a nova Jerusalém sem as lágrimas dos explorados nem
a cobiça dos exploradores, onde a justiça fluirá como as torrentes
que descem das montanhas. Alguns dirão que se trata de utopia.
O mesmo termo terá sido aplicado, sem dúvida, à idéia da res-
surreição de Jesus pelos que o condenaram a morte ou pelos que
o mataram. Não teria sido o crescimento da Igreja considerado
utópico na véspera de Pentecoste? Não, essas afirmações não são
utópicas. São afirmações dos pobres que entram para a Igreja e
que em sua prática diária de fé mostram que elas têm substância
histórica. Não são idéias vazias nem palavras sem sentido; ex-
pressam a fé professada pela comunidade que nada tem a perder
e, ao mesmo tempo, tem tudo para esperar. E vive dessa espe-
rança e da luta pelo que espera. Por meio de seus sofrimentos
ela se fortalece como Igreja dos pobres.
Essa comunidade demonstra, na pobreza, enorme atividade
l" I missionária. Nem poderia ser de outra maneira quando nos lem-
bramos de que está partilhando algo de muito valor, capaz de dar
sentido à vida pessoal e social. A existência seria vazia se não
houvesse esse dom de Deus - a esperança que não deixa os
seres humanos, especialmente os pobres, ser derrotados pela morte
e pela destruição às quais parecem destinados pelos agentes do
Leviatã que obstrui as manifestações da justiça prometida por Je-
sus a todos os povos da terra; seria vazia, não obstante estar en-
tupida de bens materiais, pois bem sabemos que quando a von-
tade da posse nos domina acabamos sendo possuidos pelas coisas.
A Igreja dos pobres, como Pedro e João diante do paralítico nos
portões do templo, não tem prata nem ouro para dar. Em lugar
disso, em nome de Jesus de Nazaré pode declarar aos destituídos
da terra: "Levanta-te e anda! Vamos! Vamos para a frente! Não
nos deixemos vencer pelas forças controladoras do mercado, nem
pelas agências multinacionais, promotoras da injustiça, nem ainda
por esse comércio mortífero que ajuda a violar os direitos dos
povos!" A missão de compartilhar o poder de Jesus, e o amor
que Deus ofereceu plenamente à humanidade em Jesus Cristo, é,
de fato, a mensagem das boas novas; é o Evangelho. E são os po-
bres os que estão sendo evangelizados! Maravilhosa experiência
226
essa que está vivificando a Igreja e transformando a massa dis-
forme dos deserdados de nosso mundo numa comunidade de sig-
nificado histórico.
É, também, comunidade diaconal, que humildemente e com
profundo amor serve aos semelhantes. Os pobres vêm sofrendo por
séculos. as injustiças impostas a eles pelos poderosos. Seu serviço
é vicário, dando-lhes força não apenas para sofrer mas também
para querer mudar a situação. A Igreja dos pobres trabalha labo-
riosamente em muitos lugares com a finalidade de fazer dos infe-
lizes seres realmente humanos, pelo menos enquanto permanecem
reunidos em comunidade. Aí, os tímidos superam as inibições, os
oprimidos sentem-se mais livres, os explorados encontram uma
comunidade de iguais, e os que sentem o terrível ódio do mundo
dominado pela lei do mercado passam pela experiência viva do
amor e da comunhão na graça de Deus. Não se trata de um ser-
viço capaz de ser contado que nem dinheiro; é o serviço dos
"menos do que humanos", destinados a se tornar realmente hu-
manos (homens e mulheres) crescendo "segundo a medida da es-
tatura da plenitude de Cristo". Este: serviço não consta nas listas
de projetos das agências. Está além delas. Não resulta da mera
caridade, mas de profunda solidariedade. É o que se manifestou
em Jesus Cristo, que "sempre teve a mesma natureza de Deus,
mas não insistiu em ser igual a Deus. Ao contrário, pela sua pró-
pria vontade abandonou tudo o que tinha, e tomou a natureza
de servo. Ele se tornou semelhante ao homem, e apareceu na se-
melhança humana. Ele se rebaixou, andando nos caminhos da
obediência até à morte - e morte de cruz" (Fp 2.6-8).
Temos consciência do preço a ser pago para que se concretize
esta Igreja dos pobres. Essa' consciência vem da experiência con-
creta de irmãos e irmãs totalmente comprometidos com a tarefa.
Criam comunidades confessantes, sempre em movimento; hoje,
consolando as vítimas da opressão e da tortura; amanhã, talvez,
confrontando-se com poderes econômicos que não pagam os salá-
rios dos trabalhadores adequadamente; no dia seguinte, quem
sabe, provavelmente lutando pelos direitos dos camponeses, for-
çados, em geral, a emigrar porque os mecanismos baseados .na lei
do mercado lhes obriga a permanecer para sempre na pobreza.
Esta Igreja, a Igreja dos pobres, não serve aos interesses dos po-
derosos. Com Ana e Maria canta que o Senhor "depôs dos tronos
os poderosos e exaltou os humildes" alimentando os famintos com
boas coisas e despedindo os ricos vazios (CL 1 Sm 2.1-10; Lc
1.47-55). Não se trata da Igreja devotada a odiar os poderosos e
ricos; a Igreja de Jesus Cristo não pode odiar ninguém. Contudo,
trata-se da comunidade que denuncia os males gerados pelo
227
 acúmulo irresponsável de riqueza, o egoísmo, e 'a cobiça pela pro- mãs e irmãos é que os pobres encontram nessa Igreja a presença
priedade e pelo poder. daquele que foi conhecido como Emanuel: Deus conosco. Os
Neste sentido a Igreja dos pobres é comunidade profética: pobres, como tais, com sua identidade, classe social e integridade
expressa a voz do Senhor em nosso tempo, conclamando os ricos pessoal, encontram aí a comunidade que em atos, e na prática da
a mudarem de vida, fraternalmente e não se auto-idolatrando. fé, manifesta Jesus Cristo. Graças a Deus, são manifestações da
Quando os ricos e os poderosos se encontram com os pobres, tor- igreja transformada que assume o espírito dos pobres, cujos mem-
nam-se mais claramente conscientes das desigualdades sociais, das bros com os corações dos pobres, participam em suas aspirações,
injustiças responsáveis pelas estruturas que possibilitam sua ri- lutas e expectativas.
queza, da opressão destinada a defender a ordem estabelecida
Convidamo-vos a esta comunidade vicária posta ao lado dos
na qual a maior parte das pessoas não consegue ser humana e
sofredores deste mundo para transformar esse sofrimento em mo-
onde as minorias não são respeitadas. Esse tipo de consciência
tivo de esperança. Na verdade, para encontrar Jesus Cristo. Ouan-
envolve o desafio à mudança, porque a condenação da situação
do? Como? Quando dermos comida aos famintos e bebida aos
aí implícita não pode ser ignorada pelos que se preocupam real-
sedentos, quando vestirmos os despidos, recebermos com alegria os
mente pelos miseráveis deste mundo e se sentem responsáveis por
estrangeiros, cuidarmos dos doentes e libertarmos os prisioneiros.
eles. A Igreja dos pobres apela ao coração e à mente dos pode-
Quando fizermos essas coisas sem qualquer outro motivo a não
rosos para que se transformem: "Você ainda precisa de uma coisa.
ser pelo amor. Então, como já está acontecendo no Mato Grosso,
Venda tudo o que tem e dê o dinheiro aos pobres" (Lc 18.22).
no Alabama, em Seul ou Beirute, Santiago, Berlim ou Lusaka, do
Fazer uma coisa dessas é impossível à mera vontade dos seres
meio do desespero, mas com claridade cada vez maior, a face de
humanos, mas não é impossível para Deus. Eis aí novamente o Jesus Cristo começará a aparecer-no meio das instituições do
.. anúncio das boas novas, a voz do Evangelho, vindo até nós por
meio dos próprios pobres.
Povo de Deus .
Irmãos, irmãs, igrejas amadas, nós vos convidamos a esta pro-
Os pobres de nosso tempo exigem mudança e anunciam o
funda experiência de fé. Fazêrno-lo em nome de Cristo que foi
;
\1
.
!
novo mundo do Reino de Deus e sua justiça. É testemunho disso
pobre, a partir de seu amor, e no poder do Espírito que é o po-
sua oposição - nem sempre clara, é verdade, e infelizmente nem
der dos sem poder e a força dos fracos e humildes. Os pobres vos
sempre unânime, mas assim mesmo oposição, não encontrada, em
esperam e, entre eles, o próprio Jesus.
geral, entre os ricos e poderosos - à ordem social injusta, às
relações tendentes a negar que o homem tenha sido criado à ima-
gem e semelhança de Deus. Essa oposição expressa-se, algumas
vezes, na luta contra "os governos, as autoridades e os poderes
do universo, desta época de escuridão" (Ef 6.12), provendo, em
muitos casos, correções necessárias para possibilitar avanços em
justiça e libertação humana. A Igreja dos pobres é a comunidade
profética em ação, quase sempre silenciosa, mas pagando com o -e
sangue de. novos mártires pelo crescimento da vida da Igreja.
É a esta Igreja que nós estendemos a vós o convite. Convi-
damo-vos à experiência viva de dar prioridade aos pobres, não
apenas por meio de programas de serviço mas da própria evange-
lização, para aprender com eles, viajar com eles, imaginar progra-
mas e projetos religiosos a partir de seu lado da história, impli-
cando fazer essas coisas com eles, de tal maneira que sejam eles
os autores dos projetos e dos programas em lugar de projetos e
programas feitos por nós para eles. Trata-se da Igreja de Cristo,
mãe e irmãos é que os pobres encontram nessa Igreja a presença
à qual todos nós queremos ser fiéis. A experiência de nossas ir-

228
 Apêndice
PARTICIPARAM NOS ESTUDOS PREPARATORIOS
PARA A ELABORAÇÃO DESTE LIVRO AS
SEGUINTES PESSOAS
(reunidas em Ayia Napa, Chipre):

Rev. ALFRED BAYIGA (Conselho Mundial de Igrejas)

Rev. WALTHER BINDEMANN (Rep. Democrática Alemã)
Dr. COEN M. BOERMA (Holanda)
Sr. JOHN BROWN JR. (Estados Unidos)
Dr. LEE BRUMMEL (Argentina)
Sr. ALE X DEVASUNDARAM (India)
Sr. JEAN-MARC EKOH (Gabão)

,," Dr. FRANZ J. HINKELAMMERT (Costa Rica)

I"
Rev. MAKRAM KAZAH (Algeria)
Dr. WILLIAM KENNEDY (Estados Unidos)
Sr. GEORGE NINAM (India)
Sr. JETHER P. RAMALHO (Brasil)
Rev. JAMES SOMERVILLE (Estados Unidos)
Dr. NYA KWIAWON TARYOR (Libéria)
Dr. JOACHIM WIETZKE (Rep. Federal da Alemanha)
-e
Prof. NIKOLAI ZABOLOTSKI (Conselho Mundial de Igrejas)
Dr. JULIO DE SANTA ANA (Conselho Mundial de Igrejas)
Sra. ERNA HALLER (Conselho Mundial de Igrejas)

230