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Colección
LA SOCIEDAD ECON.ÓMICA
Indice
a-
q
2) Óue ios beneficios qLre exceclan a estos dos apar- gordo que cultivar nuevos clientes o expandir de forma sus-
taclos sean clividiclos entre nosotros en partes iguales. Iancial sus servicios a los ya existentes- Las ocho grandes
Si este acuerdo hubiera estado vigente el año pa- están inrnersas en un rnercadO ardientemente competitivo,
sado, usted hubiera recibido 3 873 dóIares y yo 1523 arañándose una a otra por cada nuevo cliente que aparece
dólares. perdido en el mercado. Los socios, dotados de las habili-
Perrnítarrie repetirie, en conclusión, que no me sien- clades precisas para esta <(guerra profesionalt, slrrgen en
to en absoluto insatisfecho por todo Io que usted ya busca de los rrrayores pagadores de cheques.
ha conseguido, y creo que ahora estamos aproximán- ..F{ubo una vez un rnuchacho en la Arthur que los de
donos a Ía realización de los rnejores resultados que arriba llarnaban Superrnan un director de control
ni de lejos podría usted haber soñado en sus momen- r1e la compañía-- Era su -explica
rnáximo vendedor. Las ocho gran-
tos de sensat-ez. des dicen que no tienen rnuchachos como éste, pero esto
Todos nuestros,Pensamientos Ies acompañarán el no hay quien se lo crea. Cada vez que se distingue a lo le-
primero de junio- SÓlo clesearía estar presente en tan jos Ia atractiva posibilidad de apañar un negocio, ponen
feliz ocasión. una pajarita a ese chico y van con él a las oficinas del clien-
Sinceramente, te. Yo lo he visto en acción, y puedo deciries que es real-
Suyo affmo. mente soberbio. El rnuchacho tiene la manera de hacer de
GBoncs, A. Toucr+e los vencedores. Es un estudiante aprovechado sobre la pers-
pectiva del negocio, puede recitar hechos y números como
(E,l propio Niven atribuiría más tarde buena parte de su iolía hacer Robert ]VlcNarnara cuando era secretario de De-
éxito a stt matrimonio con Susan Gordon, que tuvo lugar fensa y, lo mejor de todo, puede conseguir que estos enva-
poco tiernpo después cle qrre fuera escrita esta carta' El Tait rados tipos de las corporaciones no miren siquiera sus relo-
inencionaáo
"r,
ia carta [And."* Wils-on Tait] se convirtió -jes'de bolsillo. Los CEO también tomaron con él el carnino
posteriormente en socio de la firma.) directo: querían alquilar sus servicios.t
En la actualidad, a pesar de su tarnaño, Ias ocho grandes Todas las ocho grandes tienen unos pocos "superhorn-
son, en el aspecto más importante, auténticas sociedades' bres> a los que acuden para ir tras las grandes clrentas.
es decir, los bene.ñcios de la firma son distribuidos entre Pero no son un terna de conversación popular. A ninguna
los socios. A1 revés cle una corporación, las ganancias cle la de las fi.rmas le gusta hablar de ello. ¿Por qué? Sencilla-
firrna se declaran al IRs 2 en las declaraciones de renta per- mente, porque es condenadarrrente poco profesional que los
sonal de los socios. Cuando la fi'rma tiene un buen año' los CPA den cuerda a robots vendedores y los envien por ahí,
socios participan clel botín; cuanclo las cosas ruedan mal, lanzando sonrisas relampagueantes, para conseguir clientes
los socios se reparten los peclazos. No es que todos los so- al estilo cle Madison Avenue. Sin embargo, la dirección ad-
cios ganen la misma cantidad de ciinero, ni mucho lrrenos. mite que cuando está encendida la luz roja los
De nuevo en este punto las ocho grancles difieren de las competidores están a punto de lanzar una nueva -cuando
batida en
sociedades *tracliciónales'. Algunos cle los antiguos socios todas direcciones- la supervivencia de los rnás capaces re-
ganan como mínimo cliez veces rrrás qr-re slrs colegas más quiere que el rnejor buscador de clientes entre en liza.
casa en absoluto con las sociedades oNos es rriuy embarazoso hablar de ello, porque rnuchas
"puristas. Estó tarnpoco
ió.rr".r"r.
grandes, los ingresos de los socios son veces estos chicos son los peores contables un socio
En las ocho
-dice
director de las ocho grandes-. Todos nosotros sabemos que
?. IRS: Internal Revenue Sen'ice. (N. de la t') son sólo un pequeño porcentaje los socios que van por ahí
26 27
con sus sonrisas puestas o su etiqueta de club cle campo. se trasladan con una formalidad glacial. Aunque puedan
Lo sabemos, lo aceptarnos y yo personairnente estoy encan- comportarse en sociedad corno auténticos patanes, la rna-
tado de que tengarlos unos pocos vendedores sólidos por yoria de ellos puede hablar ininterrurnpidarnente de la única
estos alredeclores. Pero estaría loco si aceptara sentarme y cosa que da sentido a sLrs vidas. Cuando el tema son los
hablar sobre ellos. Ni rrrucho rrlenos, cnanclo disponernos de principios de la contabilidad, este grupo puede llegar a des-
un peqLreño ejército cle CPA, consultores y abogados ñsca- honrar la mernoria de Hubert Humphrey. Están inmersos
les entrenados y con talento. ¿Quién rrlerece atención? No en Lln aturdidor laberinto de reglas, opiniones, decisiones,
olvicle qr.re esto es una firn-ra profesional. Dos pisos más norrrras, precedentes y juicios sobre la adecuada preparación
abajo está un rnuchacho que es probablerrrente la rn'ayor y presentación de los estados financieros. Con este grllpo,
autoridad rnundial en impuestos de sociedad. El secretario la vieja irnagen del contable de cabeza hundida entre mon-
del tesoro lo llarna a éL cada vez que precisa consejo. iQué tones de libros rnayores Caspar Milquetoast obsesionado
es lo que pensaría si desperdiciara rrri tiernpo jactándorne por los números- parece -el real. Los técnicos están rodeados
de. algún socio cuya irrejor habilidad consiste qn sentarse de gráficos, directorios, inforrnes: todo un a¡senal de lite-
en un bar?t ratura profesional. Es probable que la contabilídad produzca
Puede ser que a los vendedores no se les haga publici- más papel de trabajo que cualquier otra profesión. El tra-
dad, pero reciben el dinero. La rnayor parte de los beneficios bajo del técnico es el de seguir la pista a los enormes flujos
va a estos socios que consiguen de forrna consistente gran- de datos, darles sentido, aislar los factores clave y darlos a
cles cuentas para .la fir¡na. También ocupan un lugar ele- conocer a los socios esparcidos por toda la fi.rma. Muchos
vado en la escala de ingresos los .,socios encargados,t, aque- miembros de las ocho grandes están demasiado ocupados
llos con responsabilidad de dirección para las principales en busca de nuevos negocios, conservando pesadas cLrentas
cuentas de auditoría. Un solo cliente de auditoría puede ge- o haciendo trabajo de campo corno pegar el oído al suelo
nerar ingresos de rnás de cinco millones de dóIares. Los y buscar nuevos desarrollos o forrnular políticas profesio-
socios con habilidad suficiente para conseguir clientes de nales. Así, pues, dejan esto a cargo de los técnicos.
esta magnitud qr-re sean leales y estén satisfechos son par- E,stos no forrnan un humílde grupo de esforzados buró-
tidas valiosas y, naturaknente, son bien pagados. cratas. Los rnejores técnicos pueden alcanzar los niveles rná.s
Un cuerpo de éIite de los socios de las ocho grandes, sin elevados del personal directivo. Están entre la gente coir
ningún olfato para las relaciones con los clientes, consigue rnás experiencia de la firrna. Las remLlneraciones llegan a
que los salarios rnás altos parezcan poca cosa-. Y Io consi- alianzar la importante cifra de 250 000 dólares anuales, y
guen siendo sirnplemente los rnejores CPA del rnundo. a ello va unido una dosis igualrnente pesada de influencia
Conocidos corrro <técnicos>, estos chicos son enciclopédicos- y poder. Es la hora de E. F. Hutton: cuando los mejores téc-
Plantee un problerna de auditoría o de contabilidad y hay nicos hablan, los socios escuchan. Sólo los técnicos pueden
muchas posibilidades de que sepan la respuesta o dónde guiar la firrna a través del laberinto de leyes, regulaciones
encontrarla- Con miles de socios rnetidos en complejas y éticas. Están en juego tanto las credenciales profesionales
transacciones por todo el mundo de las cuales corno la reputación global de la empresa.
irnplican la reputación profesional -rnugh¿5
de la firrna- es crucial Muchos de los jóvenes técnicos representan el papel de
disponer de unos pocos genios resiclentes alrededor para genio residente hasta las últimas consecuencias. Raramente
devolver la pelota a los insidiosos, y para saberse las reglas hablan; disertan. frnbuidos de una cantidad embarazosa de
por dentro y por fuera. autoimportancia se consideran a sí rnisrnos corro hombres
A los técnicos se les puede reconocer a un kilórnetro de brillantes, pilares de la econornía y, lo rnás importante, guar-
distancia. Sólo se tiene qlre atravesar los vestíbulos de las dianes de la profesión. La contabilidad al estilo de las ocho
ocho grandes y atisbar dentro de los despachos. Se verá grandes ha sido objeto de rudos ataques en los últirnos años,
toda clase de hornbres y rnu-jeres. Los técnicos son los que incluidas las peticiones de disolver las firrnas o de ponerlas
parece que hayan estado encerrados en una biblioteca desde bajo el control de una nueva agencia reguladora. En rnuchos
la pubertad. Es una extraña casta: hornbrecitos con gafas, casos lo que está en disputa son las técnicas contables. Las
introvertidos, vestidos de forrna sobria, incluso para los há- críticas al status quo sorr consideradas por los técnicos corrto
bitos de las ocho grandes, rniran fijarrrente sus zapatos y una especie de herejía socialista. Inducen a Ios socios de las
a considerar cualquier observación de fuera conversación de más de dos ¡ninutos. Quiero decir que pa-
ocho grandes
"ler recia un velatorio. Y así fr-re hasta que se tragó un whisky
sobre profesión como estúpiclá, clesinformada y algo así soLtr. De repente se soltó, alto corrro Llna corneta y hablando
corno peligrosa. Para estas mentes retorcidas loslos accionis-
sin parar. Gloria aI poder del alcohol. Nunca debe rnenos-
tas, regul^do.", clel gobierno, políticos e incluso eiecu-
tivos no están cualifiéaclos para hablar clel tema de la con- preciarse.
la boca cerrada' Opera erl >La personalidad de aquel chico carnbió por cornpleto.
tabilidacl y deberían mantener(nosotros ellos"' pro- Ernpezó a h¿rblar como un carretero, desbarrando rnás y
este caso una rnentalidad de contra
fundamente arraigada. más acerca de una recepcionista puertorriqueña a la que se
.Nunca olvidaíé la peiícula El Atan.Lo -_dice un técnicr¡ quería ligar, y ciijo qr-re str secretaria tenía la rnejor distri-
rnlry varonil; un ho¡nbl-c de voz chir¿-iante que aprieta los bución trasera de la oficina, Las fantasías sexuales conti-
clientes y mueve compulsivamente las sienes cuando se dis- nLraron clurante rnás o rnenos diez minutos, y de repente
cute sobre las críticas a la cotltabiliclacl-' No porQue fuera se calló, reflexionó un rnorrrento y ernpezó a rneterse con
peiicula, ni nada pa'reciclo' Me acuerdo solamente sus clientes. Los odia a todos. ¿'Por qué? "¡Porque Ia rna-
una gran yoría no son CPA!" ¿Y entonces? "Entonces, no puedes con-
de a{uellJ "r.".tt en la que los tiradores de primera esta- fi.ar en nadie que no sea CPA. No me relaciono con gente
ban éncar-arnados en los rnuros del Álamo' derribando vida
al'
que no lo sea y, exceptuando a mi familia, no rne gusta
..r"rrrig" a medicla que se acercaba' Esto es la para
hacer nadie que no sea CPA. Esto es así, tal corno lo oye."o
nosotros. Esta¡nos eil ntrestros despachc¡s intentandofuerzas Los técnicos y los vendedores son los poios opuestos de
un trabajo honesto y nos vemos rocleados por las
cle la Sp,C,t el Congiesc¡, la FTC,4 el Senaclo' y todos ellos
las ocho grandes. E,stos últirnos son muchachos con perso-
nalidad, que buscan su vida y utilizan la contabilidad corno
están intentanclo iri.npí. .t el fuerte' Nos<¡tros sornosene- los
un rnedio para llegar a un fin. Los primeros no saben córno
innumerables tiradores de primera de hoy' Tenernos
sonreír, no pueden acercarse a rnenos de cien rnillas de un
rnígos en cada esquina. ¿eof qué? ¿Porque hacernos yrnal las posible cliente, y de hecho arrlan much<¡ más su profesión
cosas? Claro que no. Porque tenemos éxito' poder rique- que el dinero. Los vendedorr:s y los técnicos se repelen.
za. Esta combinación nos convierte en un blanco irresis- Tienen pocos contactos entre sí dentro <-¡ fuera de la oficina,
tiblc." y cuanc,lo se refieren al otro, ia palabra socir¡ se les atraviesa
Es lógico que los de las ocho grancles hablen en términos en la. garganta corno un póiipo maligno.
militares. Adivinan Lrna g'err^; 't'ét un enernigo' Escondidos Ilntre estos cios extrernos está el grueso de los socios de
en sus oficinas, irnaginan ser oficiales de Estado el Mayor en
a la oposición con aliento' las ocho grandes. Como grupo son buenos trabajadores, sin-
sus refugios reales, azotando ceros, inteligentes, devotos de la ética protestante. Muchos
.Mi rnayor error fue ir a corner con uno de esos chicos
u¡ reportero cle Llna revista econórnica-. son inteligentes aunque poco brillantes, competentes aunqlre
técnicos sin irnaginación, honestos aLrnque altamente competidores-
a un Mamrrrá L.o.t. cualquiera. Incluso el turista
Me llevó -6liss Es impresionante la solidez cle los :¡<¡cios de las ocho gran-
sabe que esos lugares no son r-náJ qr-re una cueva- Había
violaba el código de las ocho des. Es difíóil encontrar a Llno quc r-ro sea eliciente en su
oído decir q.re aqlel rnuchacho
días' cometido. Esto es un Iogro considerable, y da pruebas del
gi^na., y ie llevaba ei alrnuerzo al trabajo rnuchos
elección de restaurantes' Sólo calibre del indivicluó que llega al r-lir¡el cle socio"
i..o ,-to lo creí hasta que vi su pocas veces fuera de su casa A pesar de tocio, se enclrentran unos pocos relámpagos
-.t"gi. que corna
Lr, ,r.oyorkino muy de brillantez. Mientras que el grueso de los socios no s<>n
fti.a" LJone; o pc,. lo rrrenos ésta es rr. i opinión'
ni deccpcionantes ni in-rprcsionantes, aqui y allí puecle en-
ImagÍnense .tener Llna enorme cucnta cle gastos y no usarla contrarse r-rr-l individuo excepcional n'rente extraordi-
nunca. -una no sea la norrrla.
naria o una fuerte per-sonalidad- aunqr-re
,Ésta es la irrragen que puedo ofrecerles del técnico' En las ocho grandes, le anticuada ide¿r cle que saber vender,
,De todas ,tt.rr.]^r, al piincipio pareció no tener muchas trabajar dulro y persistir conch¡cen al éxito todavía está vi-
ganas de hablar, y no parecíamos capaces de sosteller una gente. No se debe.ser grande para ser socio- Se debe ser
cornpetente, deCicado y concienzudo. La rígida atmósfera de
3. SEC: Securities and Exchangc Colnmission' (N' de Ia t') las ocho grandes --el énfasis en el ccnformismo- discri-
4. FTC: F.¡;;"1 Trade Commísiion. (N' clc la t )
?t
mina de hecho a las mentes brillantes, innovadoras y poco tablemente sin ser rico, disfruta de su trabajo, está orgu-
ortodoxas lloso de su profesión, tiene un genuino sentidt cle ra .^ri"-
No existe eso que podrÍarnos llarnar el "típico> socio de radería hacia sus socios y es excepcionalmente leat a la fir-
las ocho grandes. El grupo está formado por un cajón ma. Será su empleaclo toda su víáa.
de sastre de personalidades, religiones, edades, experiencias, Las mujeres de las ociro grancles exhiben rasgos, estilos
bases educacionales e identidades regionales- El impacto de de vida y actitudes similares. A pesar de que todavía son
la acción afirrnativa ha conducido a este estado de cosas, una clara minoría entre las filas cle las sociádades, se están
poniendo fin al refi.nado club WASP s que ftle una vez el infiltrando lentamente en lugares importantes. Las rnujeres
de las ocho grandes, representan ahora el 30 o/o clel personal técnico de las bcho
.Ya pasaron aquellos buenos tiempos de cuando yo era grandes, y probablemente estaün al frente d.e un ZO o/o de
un socio activo un auditor retirado de las ocho gran- los nuevos servicios cle ra sociedad en 1990. A pesar cle que
des que todavía-dice
se pone a diario camisa blanca y corbata todavía puede oírse mucha charratanería contia las .rr.r3.-
para ir a cornprar o para clar una vuelta alrededor de su res entre los viejos socios varones ("probablernente lo de-
casa-. E,ntonces era ltna oficirra de caballeros, y esto era jar-án y tendrán niñoso, dice un encargado cle perso-
lo que gustaba. En la actualidad aquello parece las Naciones nal), el,correr
calibre de las-mujeres que entran en rai ocho gándes
Unidas. No rne gustaría estar ahora en la firrrra, no bajo es excepcional. son dernasiado buenas para dejarlas escapar.
estas condiciones. No tengo nada en común con los socios' Y lo que es más, rnuchas de ellas pri.a.., c'o..rp.n.ras de
,,A veces rne dejo caer por allí para ver un rato a rnis juego: silenciosas, serias, apagadas: ,.,uy parecidas a sus
cornpañeros de lbs de rni época todavía rondan colegas varones.
-algunos
por allí-, pero cad,a vez que lo hago es un trauma. Sirnple-
rnente, no puedo acostumbrarrne. Es decir, en rnis tiernpos "Simpatizo .gl los objetivos feministas, pero no hago
ostentación de ellos una mujer de veinticinco años
la hora del almuerzo era algo relajado. Buena cornida y que es directora c1e -diceaudito¡i¿5-. Aquí hay respeto por la
buena conversación con hornbres de rni propia clase. Ahora capacid-ad, no para el entusiasmo buliarrgrr.".o. Dlseo rnucho
si se quiere contar un chiste se tiene que mirar primero ser socia, y antes de que llegue a los treilnta. El único medio
quién está en la rnesa. Uno de los comensales puede ser de conseguirlo es hacer el tiabajo mejor que nadie, y dejar
negro, judío o una rnujer. Y y. sabe cuán sensibles son-D la política en casa. para serle siñcera estoy contenta a. qr"
A pesar de todo, la mayoría de los socios de las ocho las cosas sean así. Nunca he sido una Jgitadora;
grandes son anglosajones protestantes de raza blanca, y rrru- he estado demasiaclo ocupada para poder serlo.,, siemire
chos de ellos del Midwest. A pesar de que la acción afir'- Todos los socios cre lai ocho g.rrtd.s tienen una rnanera
mativa provocó alguna rnezcla en sus filas, todavía está rnuy de ser que enmascara su éxito material. Los profesionales
lejos de parecerse a las Naciones Unidas. EI retrato robot y ejecutivos con rernuneraciones sirnilares abo-
del grupo predorninante de socios nos daría un hombre de gt99t, arquitecto5- ds5¿¡roilan norrnarmente--¿¿i.or,
un senticlo del
Llnos clrarenta y cinco años, con gafas, rnás bien calvo y estilo, un instinto personar que coincide con el estiro de
ligerarnente panzudo. Un nativo de una ciudad fural de Mi- vida de la clase rnedia-alta. Ll.rrr., el pelo cortado p;i ;;
.ñig.n, que éstudió en la universidacl de aquel Estado, entró estilista, lentes de diseño especiáI, utirizan Mercedes
en una de las fraternidades, y empezó directamente en una convertibles 'sany visten traies de corte impecable. pero
de las ocho grandes después de obtener el grado, casándose las ocho grancles se abstienen de todo elro, y raramente los de
poco después. Tiene tres niños, es rnás bien pálido y parti- ex-
hib_en algo que les clistinga. Muchos parecen ser empleados
dario de los trajes clásicos de negocios en sobrios grises o de banca o agentes cle seguros de 20 000 dólares anuales.
sus
marrones oscuros. Trabaja en una ciudad irnportante fuera gttstos sol innegablemente melifluos; ponen énfasis
de su propio Estado natal, vive en una casa de dos pisos práctico. O sea, dinero en el *6ffico, y un vulgar Toyota. lá 4
-.r
en un barrio residencial, y construye modelos de avión en Si hubiera algún raro socio que tuviera aÁiü¿ad por ra
su tiempo libre. Gana 130 000 dólares anuales, vive confor- moda destacaría tanto coirro uná chica de conjunto en Lrna
iglesia. un vicepresidente de mediana edad, .r.r áp...rto hom-
5. WASP: White Anglo-Saxotl Protestanl. Los protestantes blancos bre. de- sienes plateadas con un bronceado permanente (cor_
anglosajones. La élite de la sociedad de los USA. (N. de Ia t.) tesía de las lámparas solares de su gimnasio) luce trajes
de Georgio Armani, Lrn pesaclo-reloj de <-¡ro yconfines u1 anillo con Sucedió qLle un socio ejecutivo estaba en el vecindario para
un solitario zafiro ros^¿L. En los aburridosque. un tahúr de las visitar a Lrn pariente, vio a su colega cortanclo el césped y
ocho grandes parece fuera de lugar' igual de pareció que se lo llevaban los diablos. Advirtió a mi vecino
que recorrían el Mississippi' En que no debía ltacer estas crudas exhibiciones públicas. eue
aquellos barcos de vapor tipo con-
Lrna agencia consultora debe estar precisamente un no debía ser visto nunca rnás alrededor de la casa cc¡n rrte-
,.tt^do. sobriamente vestido' nos de una camisa de gotf, y que debía confinar el consumo
Cabe ¿escuurirse ante ios socios que tienen eloempuje contra
de bebidas alcohólicas al interior cle la casa, E,l socio eje-
srrficient" para ir contra los estilos que prevalecen' cutivo ternía que si un cliente hubiera llegado a ver a rni
la falta dJ estilo. Existen leyes no escritas en las ocho gran- vecino la firma habría caído en desgracia.
uno se parezca y vecino estaba lívido! Enfadaclo, sobr-esaltado, ató-
des destinaclas a salvaguardar que cadaejerce una presión "¡Mi
qt" los otios' La sociedad nito, llegó a Lln punto en qtle no sabÍa literalrnente si po-
colectiva sobre aquellos que se salen de la norma'
".L.=-iltái
o cortando
conde- nerse a llorar y gritar. Este hornbre era tratado corrto un
nando aI ostracitÁ"" a Ias aknas aventureras su párvulo. ¡Imagínese a su jefe diciénclole córno debe usted
p".J.ipá.iól-éñ los'" beneficios' Esto no debe interpretarse ir vestido en casa! Pero ¿sabe el final? Tan desafiante corno
Lo".to ionforrnismo por el bien del conformismo: es Lln es- se sintió al ocurrir el incidente, ahora lo verá en los clo-
fuerzo consciente pa'ra ajustarse a la imagen que el cliente mingos más calurosos perfectarnente afeitado, peinado, y con
tiene d.e Io que dJbe ser o parecer un CPA irnportante' El una Izod recién planchada.
consenso es de q,t" tt" debe llevar ni barba ni zapatos cIá- bigote' debe
'Incluso debe de ser difícil que se quite la camisa para
vestir traje con chaleco y carnisa blanca' arsar hacer el arnor. Nunca se sabe quién puede estar debajo de
- - de lazo yii.rrt
sicos r¡na p.t^dt cartera de color marrón' la cama.>
L" imagen rñucho que ver con el éxito de las ocho No es el infamante eslip rosa lo que preocupa a los so-
grandes, / tot socios no quieren poner en j.uego este pre- cios de las ocho grandes. En la rnayoria de las firrnas, es
cioso activo. C,rá.rio el directo. á" ..tt de posible cliente de trer¡rendarnente difícil deshacerse de un socio.
Fortune 500 entra en la sede nacional la Price Water- oDeshacerse de un socio es la tarea rnás clifícil qr_re se
hotu", en el número 125 1 de la avenida de las Américas de puede ernprender Joseph Connor, presidente de Ia
encontrar una atmósfera de silenciosa Price Waterhouse-. -dice
No puedo hacerlo yo solo. De hecho,
Nueva York, espera de las ocho
dignidad. Y la ácuentra. En la rnejor tradiciónsu imagen el 90 o/o del consejo político de la firma debe aprobar la ex-
rnantener de pulsión. únicarrrente a un socio, en toda la historia de Ia
giá;á"t, la Price ttabaja cluro. p-ara menos de lo
Ia mejor fi.rma de CPA. La máiirna es parecer Price Waterhouse, se le ha forzado a salir de esta manera.
q.t. tá es reaknente- El lugar se asemeja y,se siente corno Algunos se han visto obligados a dimitir por diversas razo-
enveje- nes, incluyendo algunos casos de alcoholismo, pero lo hacen
una universidad de la Iv/ League, adecuaclamerrte deben dar la
.iJ^, santificada por el tiempol Los ¡ociea' socios sin que la firma emprenda ninguna acción formal.o
irnpresión de armtn izar cort 1ó que les Y, "t
la Price Es evidente ql-re los socios que, por una u ofra razórt,
Wái.ttto.rr" & Co. esto significá Brooks Brothers a todo son considerados un riesgo, sufren un proceso de ostracisrno.
trapo. El aislarniento, el sentimiento cle provocar un enójo 'coIéG*--
i.S. di." que los socios cle las ochó grandes reciben penique
mu- tivo, son terriblemente difíciles de soportar. Todos tratan
ctra pasta, pero tiene que creerrne' se ganan cada desesperadamente cle evitar este destino. Por esto existe una
un ejecutivo de irrarketing cle la ?epsi-Cola--y Al lo
iado
que
gran presión para jugar según las normas. Las cargas so-
-clice
de rni casa- vive un socio de rrna cle las firrnas' ciales del estilo de las ocho grancles también se convierten
que
tiene que aguantar por causa clel dinero verano pasado es- recibe yo no en una forrna de pesadas cargas de trabajo. La imagen del
io ,opátt"tiá ni pot'.,.' rnillón diarío' El club de carnpo que tienen los jóvenes cuadros y los que
^con
taba irabajando l^ cortadora de césped enfrente de la están fuera de la profesión está fuera de lugar; rr-o r. trata
.ár^. Br. un día con L1n calor achicharrante y é1yiba desnudo
estaba
de una vida fácil. Muchos socios que se citan con sus clien-
hasta la cintura. Llevaba sólo unos berrnudas be- tes en los campos de golf o en las pistas de tenis sólo lo
biendo una Lówenbráu- hacen después de haber trabajado ya lo suyo durante un
,Imagínese que al día siguiente fue llamado al orden' pesado horario en la__q,fl.qina o por las calles. precisarnente
34 35
debiclo a que las ocho grandes ,son sociedades -debido a AICPA. Conité de Normas Técnicas cle la División de
que se rep'arten los beneficios- es difícil que los -perezosos Ética.
1i.,eclan es'conclerse en oñcinas ce.raclas
vigilancto _los tictacs AICPA. Grupo de Trabajo sobre Costes cle pensión de lc-rs
del reloj. Existe Llna gran presión entre los colegas para Empleados.
I'racer ntás d'e lo que lei corresponcle' Añádase a esto el ali- AICPA. Grupo de Trabajo para la Codificación GAAP.
crente posrarvo cle ql-le cuanto más dinero gana lasefi'rma' com-
SEC- comité consultivo sob¡e la contabiliclad clel petró-
más clinero se en¡boit^t't los socios' Ambos factores leo y Gas.
binan para rrrantener a los socios cle las ocho grandes tra- AICPA, IIA & CICA. Grupo de Trabajo sobre Implicacio_
bajando
-.Cuando muy cluro'
"pi"trro nes de Auditoría y Data Base Sltstents.
en nlrestro negocio, lo h-ago en térrninos Asociación Nacional de rmpuestos rnstituto Fiscal cle
de industria hotelera Harolcl Hactdock' adrninistrador América. -
frnanciero c1e la Frice -dice
\¡Vaterhouse-' Si una habitación pasa Cámara de Comercio de los Estados Unidos Comité
una noche ljbrc, no se Ic pucdc sacar dinero' Lo mismo en
su- Fiscal. -
cecle con nuestro personal. No poclemos cargar cuenta cornité Fiscal de la Asociación Nacional de rndr-rstriales.
horas inactivasl si la gente no trabaja, no trabaja y punto' Asociación Fiscat Internacional.
Se- pieróA-é1'-"coste c1e <-rportunidad-o Instituto de Consultores para la Dirección.
foi-rchos <1e los rniemtros <le las ocho grandes están en En el informe anual de 1980 se dice: *La relación exhaus_
sus despachos a las 8.30 cle la rrtañana; son pocosDieciséis- los que tiva de todos los cornpromisos del personal cle la pw preci-
están en su casa para el telcdiario de la noche' saría varios volúrnenes.>
horas cliariaq ,to .i nacla infrecuente: doce horasmás en- la ofi- Se pone claramente en evidencia }a estrecha relación exis-
.ili";td6;h;;"; cle trabajo en casa, y dos horas. inten- tente entre el núrnero de actividades externas que pueclen
tando conseguir negocioé en los clubs, instituciones bené- estar contenidas en la lista de actividacles de un socic,, y su
ficas y todo lipo cle instituciones sociales' posición en Ia firma. Los créclitos personales cle Russ palmer
¿Qué es eso? -$¡e¡1s¿ 1¡¡ agotado socio
de incluyen:
"¿Í{ogar?estaclo trabajanclo hasta la meclianoche en los Federación Internaci<¡nal de contables
DFI&S. He a mi Estados uniclos.
últirnos cLratro c1ías m/rs o menos' Todavía no he visto Club' y
AICPA __ Junta de Directores y Consejo - Delegado.
familia. Me he quedado a dormir en el Frinceton Fundación Contable Financiera presiclente.
clebo decir que rrrucho más familiarizado con sus ins- Accounting Hall of Fame -
Vocal.
talaciones cle lo "rtoy
qr-re rrle gustaría'> Beta Garrrma Sigma -
Junta de Directores.
IJna gran p.ti. ctel tiernpo extra puede-atribuirse al tra- Bussiness Commitee for - the Arts Comité Ejecutivo.
bajo socIal, ai estilo c1e las ocho grandes' Se espera queorga- los Carnegie Hall Corporation -
Vocal.
,oéio, participen, ocupen cargos en consejos' cornités' Joint Council on E,conomic -Education Director.
nizaciones, g..rpo, y ch-rbs. Ei objetivo es doble: extender la New York University Gracluate School - of Business
influencia ¿é lá firma cloncle más impor:ta, y conseguir nue- Consejo Consultivo.
vos negocios. United World College JLrnta de Directores.
La Price Waterhouse se jacta cle que un listado parcial de Greenwich Country Day - School Vocal.
las afili¿rciones de sus socios incluyen: salvation Army vicepresiclente,- Junta Nacional consul-
AICPA. Consejo Y Junta. tiva. -
AICPA. Comité Ejecutivo de Contables' unitecl Nations Association of the enited states of Arne-
AICPA. Cornité Éjecutivo para Servicios Consultivos de ¡ig¿ Consejo Político Econón-rico-
Dirección. -
Miembro de los siguientes clubs: Links, Union League, Me-
AICPA- Corrité para Interpretación y E'nmiendas de la rion Cricket, Field Club of Greenwich, Round Flill Club, New
FASB. York Athletic Club y Seavieu¡ Counrry Club.
AICPA. Con-rité de Revisión Práctica. .,Atendiendo al código de la ética profesional, un contable
AICPA/SEC. Cornité de Relaciones' no puede ir a ver al jefe ejecutivo de una cornpañía o al
AICPA. División de Impuestos Federales' vicepresidente financiero pará i.rt".ttar persuadirle para cam-
36 37
biar cle aurdil,ores. I'ero nacl¿r irnpicle qr-re cl contable se rela- en la escuela superior. Nunca acaban las horas locas. De
pote:ncieiJn-rLnte irtiies' o participe con hecho, debe ser peor clrando se forma parte del círculo in-
cione con contactos terno. No quería vivir mi vida de ese n'roclo. pero ya se sabe,
ellos cn actit,iclacles cír,'icas o cle ca|iclacl en el club cle carrnpc),
incluso pensando cle esta rrlanera, incluso a pesar de que
enelcomitélocalcleUniteclFr¡nd,yasísurcesivalrrente.Algu- dejé de entender por qué quería ser socio, seguí ignorando
nAS \/eces salc'muY A ctlcnLLl')'n a rni rrrujer, abanclonancio a mis hijos, dejando que mi rnatri-
Toclas estas reúni,-rnes, salut¿icit-rncs, aprelc¡nes de mano' se rnonio se deteriorase empujando y en-rpujando para ser socio.
golpecitos en la espalcla y brinclis -¡s¿1173¿lot-:]^iet'ttas precisa tiempo' Acaba por llevarse en la sangre. Se convierte en algo auto-
está llevancio a .r,bo r-rn óonplejo traberjo-_ mático. ",,,'
Cada hora clel clÍ¿r. los tópicos de oFelizmente, una serie de incidentes que tuvieron lugar
Hablar de los largos l-rorari<-ls es Lrno dese enorgllllecen en el espacio de dos ser¡anas hicieron que rne enfrentara a la
conversación cn las olh., grancles. Los -*t¡cíos
la vela pot ttrlbot extrelTros' A pesar de que mu- locura y me ayudaron a romper el ciclo. E,stábamos en junio,
á. q.,.ro*r y cle carecer de y debían darse a conocer los nombres de los nuevos socios.
chos se quejan ¿. i" f"ita cle tiempo libre
Llnos pocos rrrolnentos Precrosos pára estal tol la farrrilia Mis superiores rne habían aseglirado que yo figuraba en la
(*apenas conozco a rreii hijos', et t''t-t tópico familiar)' en lista. Para celebrarlo llevé a mi esposa cle vacaciones a las
La verdad es islas. Debía ser el viaje de nuestra vicia. Reservé habitacio-
realiclacl no es rrrás que Lln e1-rmascararrriet-rtcs. demás debe v nes en los rrrejores hoteles, asientos de primera clase, toclo.
que eI trabaio .t u,-, L'¡!f-1-tico -1yon toclo 1o 'gran- Lo.íbamos a pasar en grande, recuperaríarnos nlrestro matri-
p".-a"- scr. sacríll9ac1.q. nt lipo clc-peisona'que las ocho monio de forma estable, y volvería triunfante, corno socio"
cles atraert y .oto-.il,o., tipo que llega a ser socio- es
un vicioso ciet trabajo, y llega-ál a ser completarnente feliz cLran- "I-lamé a la oficina desde el aeropuerto frennedy unos mi-
éxito nutos antes de ernbarcar. Sólo quería saborear las noticias
clo está ocupaclo tr-rónan¿o por más clinero y un mayor que brinda oficiales de mi nornbramiento antes cle emprencler el vuelo.
en sr't carrera. Le gusta la clirección' la clisciplina
Pues bien, ¡sufrí el mayor gotpe de mi vicla! Mi nombre no
.t tr^tt^io organizJclo. No l-ray naclie en sr-l mundo que no con- estaba en la lista. Me quedé corrlo si r¡e hr-rbieran golpeaclo
ceclaungrarevaloraeso'Fornlaparteclelsisterna'yelsis- en el plexo solar.
tema se lleva bien con é1. rrlas vacaciones fueron un desastre. No las disfruté ni
ol-a línea lTlaestra es qlre parar alr:anzar la cima se debe
trn solo minuto. En realidad, ardía bn deseos de volver, cles-
entregar el corazón y el aln-ia a la firma un antigr'ro
-diceal principio de cubrir quó demonios había podido pasar. No podía hacer caso
auclitor cle las crcho grandes que está toclar¡ía Se entra suges- a rni esposa, al aire salado, al océano, a nada en aquella mal-
la treintena-. f.s faóil caer en esta trampa' clice clue nada se clita isla. Me sentía fracasado.
tionaclo para ser socio y Lrno lrrisrrro se
,Cuando volví a la oficina, páiido y cansaclo por la falta
*;E;p;cé
cru:zará
-- en sLl camino. Nada' de sueño, fui llamado a una reunión con los altos pocleres.
volvienclo a casa a _[as cliez cle la noche y haciendo Disculpas, disculpas; las tllve por clocenas. Espere hasta eI
luego Ltnas pocas horas rnás cle trabajo antes de irn-re a la próximo año: éste er¿r el mensaje. Mi trabajo era estupendo,
.tri^. Mi rnujer se qure.jaba, nuestropero matrimonio y nuestra
continuaba hacién- se rne dijo, pero rni entrega a ia firma estaba en cuestión.
;d^ ggj-tl"t sJ fuero,t deterioranclo' Lo más increíble de Algunos de rrris compañeros estaban preocupaclcrs pcrrque
dolo porque tenía qu'e llegar a- ser tolit''
nunca había hechc¡ hc¡ras extraordinarias clurante los sábaclos.
todo es que después ¿e trabajar para la fi'rma.tttgt L"t
cuantos
t-:t:"^: repente dejé de oír lo qr-re estaban diciendo y sólo
años, toclavía tJ táti" pot q'oe quc-ríar ser precisarnente socio.'
ml vcia'Deel movirrriento cle sus bocas.. comprenclí lo qr-re estaban
con los qlle rrre había éncontrado no eran
el rrre gr-rstaría relacionai:me' haciendo. Todo era una fa.sa, una rnaqirinación ilestinacr¿r a
ideal, ni el tipo cle gente con qr're
para no hacerme trabajar tocl¿rr¡í¿r rnás. No bastaba con que mi vicla
De repente rne encóntré clanclo toda clase de excusas desclrbrí que personal estur¡iera zrl bor.cle cle la r-uina y que yo estuviera
,.r-r..'q.t" almorzar con ellos' Y lo queqr-re es más'
se ha oíclo hablar prácticarnente exhausto. Balanceanclo l¿r zanahoria hasta casi
no llevan el estilo cle vida ocioso cté1 metérrnela en la boca y entonces apartánclola, esperaban po_
der sacar toclavía Lln poco más de mí. En un insiante rne di
6. Peter Bernstein, 'Compe-tition Comes to Accor-rnting" (La corn- perfecta cuenta de todo esto -y de qr-ré era Io que yo necesi-
Ilega a lJ"¿;;t;;;úd:"ai,- pá'ni'"' 17 dc ir-rlio cle 1e78'
¡rerición
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taba. Fue como una revelación. Pedi disculpas, dejé la reu- individuo en el añ_o anterior, y un bono basacro en los ingre-
nión y rne fui a casa. Al clía siguiente presenté mi dimisión. sos del- año de la firma, y que se cletermina ar fi'alizar dicho
Lo que rnás me horroriza es pensar en lo que hubiera podido año, que se añade a ra rer¡uneración básica. Dado q..-re se
prtá.-. de llegar a convertirrne en socio. Probablemente trata de una sociedad, toclos los socios se benefician clando
hubiera sido engullido para siernpre." la firr¡a tiene un buen año.>
Actualrnente socio cle una firrna de CPA mucho rnás pe- E,n la Touche, la contribución cle capital del socio sola_
:
queña, el antiguo errrpleado cle una de las ocho grandes de- mente se computa sobre la base de la remuneración ordi_
t
clara ser feliz en sl-l nLreva afiliación. Insiste en que su éxodo naria. El bono no figura en la ecuación. La fórmurla clel ca_
á de las ocho grancles salvó su matrimonio y devolvió Ia paz a pital es remuneraciones menos 25 000 clólares. Los socios
slr mente. Ahora vive y trabaja en Lln barrio opulento, llega recién nombrados que ganan alredeclor cle 50 000 dólares
, a casa a las seis de la tarde, y nunca se ve tentado a trabajar anuales deben, sin embargo, pagar Llnos 25 000 clórares en
algunas horas clel sábado. No puede: la firma cierra sus concepto de capital. Habitualmente esta cifra aumenta Llnos
o""#,1:#, "¿:'i:: cuantos miles de dólares al año a medida que va crecienclo
".?; i3"[T11",',",.a con siguieron uegar Ia remuneración. Después de diez años, el socio de la Touche
a las filas cle socios cle las ocho grandes parecen envidiar a puede fi'gurar con una remlrneración de cerca de los r10 000 dó-
sus antiguos colegas. A veces su irnpotencia Se traduce en Iares en concepto de i'gresos básicos, y pagar Lrnos gs 000
crítica. A pesar de que nuestro anterior auditor parece estar dóIares en concepto de capital. La cifra- d*e capital es la
auténticamente satisfecho con sLr carrera, una reacción co- suma total de las pequeñas iontribuciones hechas a lo largo
rnún entre los otros que no han conseguido situarse en el de los años.
cuadro de honor consiste en decir que no lo querían a ningún esto brinda urr saludable respeto por lo que signi_
precio. Algunos de los críticos rnás vociferantes de las ocho lica"Todo
Ia sociedad", dice Russ palmer, el ^clinámico socio direc-
i."nJé. ó" antiguos miernbros que ven paralizada su ca- tor de la TR'. Elegido para el más alto plresto a la edacl de
i.".. en pequeñtJ y osc,tras firrnas de CPA en la base de la treinta y siete años, palmef era el hornbre rnás joven que
pirárnide contable. había llegado a ra cirna en Lrna firma de ras ocho grandes,
La recompensa por soportar la pesada política y la peli- Ahora, con sólo cuarenta y seis años, ya lreva casi ñueve al
tenciaria carga de trabajo de las ocho grandes es la superior servicio de la Touche corrlo el más altá ejecutivo.
remllneración que está en un considerable 50 o/o por encima 'cuando n-re convertí en socio director, mis ingresos se
de la rnedia de las pequeñas firrnas de cPA. Pero esto tiene vieron fuertemente aurnentados. perb no era rico, ni
también sus inconvenientes. Daclo qlre son sociedades, mtl- -?9:. Tuve que aportar una enorrne suma de capital 'rucho
para
chas firmas contables requieren ql-le todos los que son admi- reflejár que aumentaban las grandes retribuciones. corno
tidos corrro socios contribuyan con una cuantía de capital de nirno, se tardan unos pocos años en recoger y disfrutar mí_ al-
trabajo descle el 25 hasta el 50 o/o de las remuneraciones anua- guno de los frutos."
les individuales. En las ocho grancles, esto puede significar . Palmer,
(otros
que decrara ganar unos 500 000 dólares anuales
sitúan el guarisrno--
Lrna sr-rrna considerable. en cerca cre los g00 000), tiene sin
.Corno cualquier otra cornpañía, necesitamos capital para h-rgar a dudas una -Tuerte inversión cle capitar -"í' r"
financiar nuestro negocio David Moxley, director na- Como es obvio, llegar a la altura cle los g.r,rrá", ir,!r.ro, firma.
-dice socio director le costó bastante caro a su recientemente como
cional cle operaciones de la Touche ftq55-. Nuestros socios in-
aportan este capital, contribr-ryendo cada uno con una canti- flado talonario. pero la carga también ., gr^ná. para los
dad acorde con sus errtolurnentos. Del rnismo modo que las socios más recientes, que deben desernborsar 000 crórares.
remuneraciones cle un socio aul-nentan o disminuyen, la ne- Muchos piden créciitoJ personal.es ar banco y 25 toi crevuerven
cesiclacl cle capital puede ser m¿ryor o menor. Un socio cuyas en tres o cinco años.
ganancias disminuyan un año tras otro puede reernbolsarse En la Price waterhouse ros ingreso.s de los socios y ras
necesidades de capitar se cristribuyen de forrna ai.ti.rtá. -er
parte del capital.
ingreso está basadó en ur, único factor, ilamado participacio-
'E,n la Tc¡uche Ross la remuneración de los socios tiene nes, y que se dete'¡rina al inicio crel año fiscal.
dos componentes: la retribución básica, que se deterrnina a Ei número cle
principios de año y que se corresponde con el trabaio del participaciones otorgadas a un socio determiná sr fo.ce.rt.,¡.
40 4t
en los ing¡esos totales de la fi.rrna. Para hacerlo rnás fácil' es una tontería. Yo financio esta firma. Es rnía, malclita sea.,
si hay trás sctcios y ciiez participaciones, al socio recompen- Seguramente se trata de una ex:rger-ación. El interés de
sado con cuatro párticipaciones le corresponderá ¿l {$ o/o de cada socio en una de las ocl-ro grancles firmas es sólo Ltna pe-
las gananci¿rs- En la PW, que blaso,na tener la n'redia más queña fracción de un porcentaje. Lo qr_re es rtás, pueclen re-
alta de benel-icios cle las ocho grandes, ios rluevos soclos e¡Tr- cibir reprimendas, ser enviados de cliente a cliente y tras-
piezan con 75 000 clólares, suben a los 100 000 en cinco años laclados a cualqr-riera cle los cincuenta Estaclos, a rrrenuclo en
y tt.g..r ¿r lc¡s 150 000 clólares en quince, Dícese que los socios contra de su voluntad. Éste e.s el tipo de lratamiento que los
á¡".,-,ti,uo. g¿rnan ligeran'iente por encim¿r de los 200 000 dó-
(propietarios del negocio' tíenen que tolerar. La ve¡clad es
láres, y hasta cerca de los 250 000 su presidente, Joe Connor' que los socios de las ocho grandes son rr-^ ás empleaclos ver-
-pieza de acción y una
E.l icleal de la sociecl¿}d traclicional se conserva con firucha Bonzant._: .ly-9._plop_ieLnrios. 'lie rrcn uria
fuerza en la P\\'. Hay menos socios que en las otras firmas, voz eñ"Tá-cliiáéói¿n, pero es ulra pequcña pizca y en muchos
y mucha menos dispáriclad entre las ganancias cle los socios y casos una débil voz.
los socios directores. El poder real en las ocho grandes, al igr-ral quc en ¡nuchos
La PW dispone cle un rnr:canisrno interno de financiación de sus clientes, está en los presidentes cle la firma (también
que perrnite á los socios hacer sus apcrtaciones de capital conocidos corno socios .directores, o socios senior), vice-
aeclucioas cle sus t-erTruneraciones anuales. A pesar de que presidentes y corrrités ejecutivos. Estas fuerzas cleterrninan la ¡
algunos socios prefieren hacer sl-rs aportaciones de capital política a corto y largo plazo, establecen proceclimientos,
en sulTtas globales en rnetálico, son rTrl-lchos los que escogen aprueban los ingres<-¡s de los socios y hacen aborrecer la vida
la otra posibiliclacl de financiación. a los que violan las reglas o normas de la frrma.
En las ocho grandes, se devuelve a cada socio la aporta- Sin ernbargo, los socios tienen Lllt pocler considerable
ción total de capltal qr,re cacla uno ha hecho cuando se reti- cuando se levantan y actúran al unísono. Colectivantente pue-
ran. De hecho, es Llna especie de ahorro forzoso. den imponer sLr voluntad en los cornités ejecr-rtivos, tanto
.Sí, pero nunca ganamos ni un-penique de interés por censurando a la dirección colTlo pidiendo que actúre de for¡na
nuestro dinero un socio de una de las ocho grancles, aceptable para la rr-rayoría. El l-recho cle unir-se todos contra
un hombre ofensivo,-dice irritable, especialista en irnpuestos, ql-le lo establecido, que fne en otros tiempos Lln raro:incidente,
hace garabatos rnicroscópicos en su bloc de notas-. Cuando está ahora convirtiéndose en tendencia. Los nativos están
el autodesignado critico se lamenta de que los socios de las alborotados y preocupados por el estado cle sur pr-ofesión, la
ocho grancles ganan rnuchísimo dinero, deberían considerar dirección que lleva su firma y la rapidez con que se rrlLleven.
por Lln mOrnento todo este dinero en efectivo que tenemos Con srrs ingresos, su status personal y sus carreras en jucgo,
inmovilízaclo en forma cle capital, y dei qlre no sacamos nin- los Socios están menos dispuestos ahora que antes a que-
gún rendirniento.> clarse quietos y aceptar colrro infalibles las acciones cie la
clirección. Desafian al tipo que está en la esquina de Ia oficina
Que se larnenten tanto colTlo quieran, pero la aportación y consiguen ganar algunos asaltos.
de capital es otro aspecto cle la sociedad al estilo de las IJn caso crr-rcial es la revuelta de la Pcat, Marwick en
ocho grancles clel que los socios disfrutan secretalTrente. Hay )979, clue la revista Fortune calificó corrlo la "batalla de Boca "
un sentimiento empresarial en ello, algo asi como estar esta- Ratón". Los socios de la Peat rechazaron la candidatura ofi-
bleciclo por cuenta propia. Qué rreior nlanera para sentirse cial propuesta por la direccién de los que debían ascender en
importante en relación a la firrna que participar en su fi.nan- la lirma en el pron-retedor, aunque altar¡rente problen-rático
ciación. Es corno poseer .u,na-.piedra de la montañao. A los
'i'ániél-rtarse
socios les gusta tracer rrincapiá én--eslé" -iactaise r' año de 1980.
sirnul tánearnente. Seguramente es mejor dar algunos antececlentes. Al igual
.Me pone enferrreo ver toclo ese dil'rero durramente ganado, clue en el r-esto cle sns siete hermanas entre las superfirmas
de CFA, Ia PMM tur¡o algunas clificultacles en los años se-
--un reposando en barbecho
que casi me he n-ratado por conseguir, sent¿r que continuaron en los setel-lta. E,l crecirliento astro-
en Lrna cuenta cle capitat -clice aurclitor cle la PiTEó-"Wa-
terhouse-. Pero voy a clccirle algo: este clinero prueba que nórníco pol sicte sus ilror-csos cntre 1965 y
yo no soy Lrn rnero empleado. Alguna gente piensa qLle porquc 1979- y -multiplicci
el cultivo de nuevas ár-cas lLrvo Lrn efecto demoleclor
solTlos tantos socios, nos ljmitafitos a trabaiar aquí. Todo esto
para el personal y los socjos. Si añac_limos a esto una intensa
42 43
vigilancia por parte d.e los clrerpos gubernamentales, las crí- de crecer, crecer y crecer" Las firrrras estaban en perfecta si-
tióas a las-práéticas contables de la PMM por coÍrpañías tan tuación para expansionarse.
incórnodar .o-o la Penn central, sterling F{omex y la Natio- "Naturalmente, pudieron firmar contratos con clientes
nal Student Marketing, y una reprirnenda oficial de la Secu- para una rn¡-rltitud de servicios Abraham Briloff, pro-
rities and E,xchange cornmission, se tendrá un serio problema -dice
fesor cle contabilidacl ]. el ct'íticc¡ 11ás conocido cle las ocho
de rnoral e irnagen. La Peaf había crecido hasta convertirse grandes-. Ya forrnaban parte cle la f¿rmilia bajo la guisa de
en Llna organización profesional de tarnaño descornunal, pero auditores independientes. Es fácil carpitalizar sobre esta po-
¡'a qué precio? Se había empañado su antigua y buena repu- sición privilegiacla. La cuestiór-r cs ¿es correcto?>
iación. begún F'ortune, un cálculo demostraba que la firrna Briloff no piensa que lo sea en absoluto. Como tarnpoco
había perdido un total de sesenta y tres de sus clientes rnás lo creen en el Congreso, la SEC y los grupos inversores"
irnportantes en 1974-1975. A pesar de que no está en cuestión qLte las ocho grancles ca-
Bajo la dirección del anterior presidente, Walter E' Han- rezcaÍr de habilidaci o recursos para realizar toclas sus fun-
son, lá pMM se metió d.e cabeza en una rnultifacética estra- ciones prácticas con toda cornpetencia, los críticos argumen-
tegia de crecirniento. Firme particlario de ofrecer a los clien- tan que está en cor-rtraclicción con su papel central único
tes un arlplio abanico cle servicios, F{anson ponía todo el én- qure están autorizaclas a reali -el
corno cersores jurados de
fasis en la expansión, rnás allá del rnercado tradicional de cuentas y auditores objetivos.
auditorías. Desde una perspectiva pura de rnercado, tenía ,"La opinión escrita de los CPA acerca cle los libros de una
toda la razón dei rnundo. Debatirse por conseguir sólo auditar compañía debe ser cornpletarnente objetiva de hecl-io y apa-
a los de Fortune 500, era una buena rrlanera de no ir rápida- riencia. Briloff añade-: Debe estar rnás allá cle cual-
mente a ninguna parte. Las ocho grandes que competían -Y
quier reproche. Pero eso es irnposible cuando los llamados
vociferantes por estos clientes escogidos estaban conclenadas auditores independientcs rneten slr mano en los bolsillos de
a garrar algunos y perder ótros tantos. Tan pronto cotlto tlna los clientes para un buen núrnero de piovechosos servicios.,
firrrra conseguía un rey de los platos preparados, perdía una Las firrnas no aceptan tranquilamente esta argumenta..
ernpresa de servicios púrblicos. Con todo el tiernpo, dinero y ción. Todas ellas pretenden librarse del viejo glrerrero pr.e-
talento que se requiere para. cortejar a una cuenta rnillona- sentándolo como un hombre con un mensa.je trillado. Of,-
ria, este tipo de trueque puede ser LIna experiencia costosa cialmentc tienen persuersivas refutaciones para cada uno de
y fmstrante, así corno tarnbién un mal negocio- -sus puntos y se enorgullecen cle pregonar Ia línea de su par-
Los CPA agresivos, los horrrbres al estilo de Flanson, se tido en la prensa, grupos cívicos, asociaciones profesionales
dieron cuenta rápidamente de que, para rnantener su extra- y cornités congreslrales. A pesar de ello, rrruchos socios creen,
ordinario crecírniento,'las grandes firmas debían adoptar las especiahnente los de las firmas n-rás agt'esivas, que la contro-
técnicas ciásicas de marketing: el posicionamiento y Ia seg- versia, sea clel tipo que sea, es mala para la profesión. Temen
mentación del rrercado se pusieron rnuy en boga. Las ocho la regulación del gobierno, una pérdida graclual cle pr"estigio
grandes se alejaron consci.enternente de la esfera limitada y quizá una prohibición legal de traba.jo alguno qr-re no sea
de la auditoría y se transformaron err Lln híbrido: en parte el de auditor, y lean puestc¡ cle nranifiesto en los últimos años
una firma profesional y en parte un su.permercado. Se con- una clara preferencia por r-rn retorno a las prácticas más
virtieron Peat, Arthur Andersen y Coopers a la cabe.za- tradicionales de los CPA. Que se crezca, está bien, pero que
-con de una amplia variedad de servicios finan-
en proveedores sca rnás por Ias fuerzas naturales que por la r¡enta agresiva;
cieros. y que se permanezca centrado, altnque no sea de forrna ex_
Los mejores especialistas de mercado vieron, con toda clusiva, en los campos más conservaclores del trabajo cie
claridad, que las ricas vetas a explotar son en líneas genera- auditoría e irrrpuestos.
les el asesoramiento, impuestos, ayuda a las pequeñas ern- Así llegamos a la cle Boca Ratón,. Cuanclo los
presas, trabajo para el gobierno, selección de ejecutivos, es- socios se congregaron"batalla.
en cl gran salón cle un concurriclo
tudios de viabilidad y scrvicios actuariales. Para decirlo en hotel cle Florida para elegir cl sucesor de Hanson, rechaza-
pocas palabras, las ocho grandes debían proporcionar todo ron Ia indigitacla elccción del presiclente saliente c1e sll su-
lo que los clíentes requirieran aLlnque sólo estuviera rerno- cesor. Después de catorce años de Llna dirección que los
tamente relacionado con el papel de los CPA. Era el mornento aturdía, los soci<¡s de Ia Peat, Marwick optaro' por Lrn os_
44 45
curo canclidato llamado Thorrras L. Holton. AI tratarse de un
CPA conservador, cle una autoridad en auditorías y aslrntos
de la SEC, la sorprendente elección de Holton era una clara
rnlrestra de que los soci<)s apostaban por un claro retorno a
los caminos iradicionales. Preocupados por la gran cantidad
de probletnas que el rápido crecirniento Proporcionaba a su
fi.rrna, querían reposar por un tiempo, contrastar sus pensa-
rnientoJ y establei.r ru..r^r prioridades. Trabajando juntos,
votando en bloque, fueron capaces de utilizar el poder de
una sociedad paia irnponer la voluntad de la rnayoría'
El sorprendido Walter Hanson dio testimonio de este po- 3. En el espejo
der la taráe siguiente a la aturdidora derrota.de su candidato
en Boca Ratón.
*Sornos una sociedad, y en ella mil cuarenta y cuatro "El presidente está c¿rsi en las últimas. Esta
personas tienen voto.> rnañana me llarnó dos vcces a su dcspacho.
Thomas Flolton, el recién elegido presidente, tlijo: ol-os Llegué alli sin aliento, convencido de que
socios han expresado su v<¡iuntad y estamos muy unidos. Cada uno de nuestros grandes se había pasado a
uno de nosotros está empeñado en ir avanzando en el espíritu la Coopers. Pero no, quería saber rni opinión
cooperativo que ha sido un factor importante para que esta acerca del papel de la pared. Está redeco-
rando la sala de iuntas v no acaba de deci-
firrna fuera engrandeciéndose con eI paso de los años't dirse entre el color caneLa o el marrón os-
Holton, el vence<lor de lo que estaba más cerca de ser CLlfO.n
una batalla de .cuellos blancosn qlre no un acontecimiento
cooperativo, sintió obviamente la necesidad de calrnar el ego Un socio de una cle las ocho grancles
injuriado y poner remedio a las disensiones internas de la
firma. A pesar de todo, no pudo resistir dar lo que parece
ser una bofetada pobremente conciliadora a la adrrrinistra- El controvertido cambio de guardia en la Peat, Marwick ilus-
ción precedente: tra claramente el alto valor que los de las ocho grandes con-
*Peat, Marwick, Mitchel no necesitan revisar ni dar carn- ceden ahora a aslrntos relacionados con su imagen. Por en-
bios importantes en sLl dirección. Irernos adelante con buena cima de cualquier otra cosa, los socios de la PMM no querían
parte ¿é la misrna filosofía que teníamos en el pasado. Es que su firrna fuera considerada terneraria, o corrro un vulgar
áecir, trabajaretnos ntás y lzarentos wteior nuestro oficio.r, equipo infernalrnente inclinado a perseguir sólo el crccimien-
1o. En las batallas cornpetitivas de las ocho grandes no basta
con el tamaño para rnejorar la posición y conservar las cuen-
tas rnillonarias. Todas las firmas, cada una en su propio
estilo; deben proyectar imágenes de absoluta independencia,
consulrrado profesíonalismo, nobles tradiciones, alta calidad
e inmejorables servicios al cliente. Éstas son las frrmas con-
tables de tipo clásico que solían venderse en el mercado
libre.
Pero hoy en día las ocho grandes necesitan más, rnás que
los atributos de .rr-rás santa que tú" ql-re suenan bien en las
publicaciones de la prensa. Las rnodernas prácticas de mar-
keting han llegado a la tierra de los CPA, y con ellas la ne-
cesidad de segrnentar el rnercado, colocar el prodr,rcto, en-
contrar la UFV (rJnica Fórmula de Venta), y prornocionar
corno locas. Esta es, después de todo, la Generación Pepsi.
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Posicionar una firr¡a cle CPA, de forrna muy sirnilar a una censor para entrar en la sede nacional de la PW, en un rno-
bebida slrave, requiere deterrninar su atractivo único, que derno edificio de oficinas, y nos encontrarnos con un rnundo
sea a la vez presfigioso, aventLrrer-o, innovador, flexible, per- de silenciosa digniclad muy alejado de las rnultitudes, los
feccionista, agresivo y de élite.. coches y el crirnen de las calles que quedan por debajo. La
Los socicrs -seniors cie las ocho grandes pierden rnás tiempo Price rezurrla la apariencia trabajosamente artesanal de la
puliendo la irnagen de sus firrnas cle lo que procllran adrnitir. traclición: el tipo cle sobrios arnbientes que se pueden en-
Para algunos es como una obsesión que los envuelve en cada contrar en un banco inversor de Wall Street. E,normes bancos
cosa que hacen, desde la selección de los objetos de escrito- de caoba, retratos al óleo, espesas alfombras marrones y sin-
rio hasta el color del papel de la pared de la sala de juntas. gulares lárnparas de sobrernesa. Recios cortinajes que rozan
Un presidente pasa cinco semanas en el farnoso edificio De- ál suelo bloquean La luz exterior; eI café se sirve en finas
coration & Design (D&D) de Nueva York bajo la tutela de tazas de porcelana china; los socios conversan en tonos apa-
un decorador de interiores, eligiendo sofás, Iámparas y todo gados.
I E,l decorado concuerda con Llna Price 'Waterhouse rnística.
típo de chucherías para las oficinas nacionales de la firrna.
Quizá se acuerde de la frase visionaria de A. C. Ernst (funda- Fortune lo transcribe así en un relato sobre la contabilidad
clor de Io que hoy es Ernst & Whinney): "Sin personalidad, de hace rnedio siglo:
un contablé puede parecerse a una cornida alirnenticia sin
aroma.> Los contablés que certifican que, en su opinión, el ba-
Una visita a las oficinas de Nueva York de las ocho gran- lance de Ia U. S. Steel está adecuadamente realizado y
dés de las cuales sirven corno cuartel general para los presenta una visión exacta y correcta de su situación
-seisUnidos ya que ia Arthur Andersen tiene su sede en
Estados financíera están contabilizando lo que la Steel es al
Chicago y la Ernst & Whinney en su Cleveland natal)- revela mundo de los negocios, lo que la libra esterlina es a la
cuánta atención ponen en crear sLt personalidad a través de plata. La Price Waterhouse debe de ser probablemente
la decoración. Esta es la envoltura de la caja, la etiqueta en la firrna contable más destacada por su tamaño, reptt-
el tubo de Crest. Las ocho grandes creen fi.rrnernente que la tación y núrnero de clientes,r La Price Waterhouse es
apariencia de la suite ejecutiva es Lln reflejo significativo del tan irreprochable corno la realeza, atrincherada en la
estilo profesional de la frrma. Antes de intercambiar una sola tradición y el orgullo, así corno en la ética profesional.
palabra con sus socios, cualquier visitante a la sede de una
de las ocho grandes puede conseguir un esbozo perfectarnen- Puede seguirse el rostro de la irnagen de la PW hasta sus
te logrado del tipo de irnagen que los hornbres y rnujeres de orígenes. Fundada en Inglaterra en 1860 por los contables
allí dentro quieren proyectar. Lo que le rodea lo declara titulados S. H. Price y Edwin Waterhouse, consiguió atraer
abiertamente, de forma rnuy parecida a como 1o hace el clistinguidos socios, incluyendo a cuatro KBE (Caballeros del
vestíbulo de un hotel. Imperio Británico) y consiguió rápidarnente una irnpresio-
La preocupación por cultivar la irrragen es sintomática del nante lista de clientes.
delirio cornpetitivo que retumba en las ocho grandes. Estas knpulsada por la industrialización galopante, la profesión
firrnas de renombrada historia y noble tradición han trocado de contable se expandió con fuerza por todo el mundo. A me-
de repente todos estos atributos en busca de una nueva ima- diados de la década de los treinta de este siglo existían cin-
gen: algunas parecen confundidas entre lo que son y lo que cuenta y siete rarnificaciones de la PW en todo el mundo,
quieren llegar a ser. A pesar de que existen diferencias entre contando con dos rnil quinientos empleados. Las instalacio-
las distintas in-rágenes de las ocho grandes, las fuerzas hoy en nes de Nueva York se originaron cuando Ia firrna Jo-
día operantes pureden cambiar esta situación: las firmas se nes, Caeser & Co. se-queunió con la PW a inicios de siglo- cre-
mueven en rnasa desde sus posiciones tradicionales hacia una cieron hasta convertirse en la mayor y más poderosa de las
posición centrista. Todas ellas están intentando desespera- oficinas Price. Buena parte del crédito se debe a un ilustre
damente evocar la escurridiza irnagen de una firrna de CPA grupo de socios. Joseph Edn'rund Sterrett, uno de los prime-
de 1980. Y para algunas en concreto representa un carnbio ros socios de la firma americana Price, rinclió monumentales
chocante.
Tomernos el caso cle la Price Waterhouse. Salgamos del as- La PW ya ha sido sobrepasacla en ingrcsos y nÚrmero de clientes-
48 49
servicios a su profesión y a la nación. Sterrett, a petición El orador dijo que los socios de las otras frrrnds eran Forcls
del gobierno de los Estados Unidos, ayudó a la investigación o chevrolets y que los socios de la P.w eran caciillacs. sentí
de las finanzas y la econornía cle México, colaboró como con- que estaba equivocado. Estaba convencido cle que la Price
sejero del Tesoro en rnateria de impuestos, tomó parte, en frarerhouse era el Rolls-Royce cle la profesión, y éste era el
l9l9, en la organización de la Cornisión de Reparaciones, nc.¡tivo por el ql-re nle había t,rniclo a la firma.r.Nosotros te-
fue un miernbro destacaclo del Comité de Transferencias para nemos la rrrejor de las repurtaciones en el negocio y nadie lo
los Pagos de Reparación bajo el Plan Dawes y fue honrado pone en duda '-'-:-añade Joe Colrnor, Lrn hombre de rnaneras
con la Orden de Leopoldo de Bélgica, la Primera Orden de apacibles que parece el estereotipo del CPA, p.lo que se
la Cruz Roja alemana y con la Corona de Italia. muestra relajaclo, con.Sado y seguro de sí mísmo. Este hom-
Forlune señaló: bre consigue altas marcas por slr capacidad profesiOnal y de
clirección-. También tienen buena reputación alguna de las
Su carrera ,-e,-:-
p{g-f_é_tjg?* y__p-re--figg_Le._lg-..fp1p""f!1g9iA'.cada otras firmas, pero nosotros somos los mejores. Una parte
ie¿__ry_aÍ*"irü.'l_¿,.¡ébr";iá jiá!_iisa j_tr__irsi-nac-ión irrrportante cle nuestros clientes viene trabajando con nuestra
dq ,lo__.s,_*csntablqs--d_e-t?911*y_lp_ue.4elr-*j]4&al_ep__s¡¡aép9-i-qdad firma desde hace cien años.o
qu-q fg-tao,s,A!_r-qfrl=e-_-d,eb"e-,Igy¡9-A.r.-._sg^_s_lql9=m.a___e-__c_q_l¡(r4j.cp. Connor, al igual que sLls colegas de la Toucl-re Ross y de
la Deloitte Flaskins & Sells, puede hablar sin parar cle su
La imagen .esterlinar de la que la Price Waterhouse em- fi.rma, su profesión y la naturaleza cambiante de arnl¡as. In-
pezó a hacer acopio en sus primeros días le ayudó a cortejar, mensan-lente orgulloso de la PW y cle su posición dirigente en
en tanto que clientes de auditorías, a la crema de la crema la cornpañía, a pesar de todo parece estar rnolesto y preoclr-
de las corporaciones. De forrna rnás notable, los grandes pado pbr los cambios que se están produciendo en l¿ls ocho
del petróleo y del acero se cobijaron bajci las alas de la PW, gr^rrdés. Sentado en su elegante y bien amueblada ohcina
convirtiéndose en .clíentes-vitrinar, y pronto una oleada de ttn estilo algo.más brillante y ligero de lo qlre es norlTla
clientes elegidos los siguió. En Ia mé¿i¿a en que la PW em- -de
en la PW- Connor a veces parece un hombre que añora el
pezó a ser conocida como la élite de las firmas contables, las pasado, el final cle una era. Y tiene magníficas razones para
grandes empresas hicieron cola para comprar una parte de Lr refinacla imagen de la PW no puecle llevarse bien con
su cachet. Con el tiernpo, se convirtió en sinónimo de pres- "llo.
los rudos y confusos mercados de hoy. Pasaron cle n-roda los
tigio contratar los servicios de la PW. glrantes blancos; las och<¡ grandes cornpiten agresivamente
Con el decurso del siglo xx, los clientes rnás cotizados lor los negocios con duras técnicas de venta, expandiendo su
acudieron en rnanada; hasta tal punto que por los años se- abanico dé servicios y pror'etiendo a los clientes una larga
tenta la PW tenía en sus listas a cien de los de Fortune 500, lis.ta de extras. Y lo que es más, reducen sus honorarios il-l-
figurando entre sus clientes la General Foods, U. S. Steel y tentariclo atraer clientes por el sisterr-ra de escatirnar millones
la Exxon. Y es precisamente esta clase de cliente la que de dóIares en las propuestas de licitación. La fórrnr-rla clási-
ayudó en rnayor graclo a la fo¡:mación de la imagen de la ca de la Price Waterhouse de ofrecer un t¡:abaio de alta cali-
PW. De las ocho grandes, la PW ha sido la que rnás ha ten- clacl, rnantener una irnagen impecable y percibir unos inrpor-
dido a ganarse el favor de los nombres legendarios en los tantes honorarios, ha quedado desfasacla con el paso del tierrr-
negocios y la industria. Nadie níega que la Price ha conse- po. Cacta vez son más y más los clientes que rechazan los enor-
guido hacerse un lugar especial en la jerarquía de las ocho iles honorarios y la actitud distante y altanera de las ocho
grandes. Aunque no sea la rnayor de las mayores, es sin lugar grandes firmas. En la actualid¿rd un núrnero creciente de
a dudas la más prestigiosa. A pesar de que sLrs cornpetidoras éli..tt". quiere precios competit,ivos, servicios exlra y eficien-
critican y cotillean acerca del .aire estirado y arrogante" de cia. Los áirectores de las empresas moclernas están r-Ilás in-
la PW, todas estarían clispuestas a trocar sus calculadoras teresados por los presupuestos de la auditoría que por las
Hewlett Packard por unas gotas de la nística de la Price icleas cle giandeza. Para firma co'.'-'o la PW, que obtie're
Waterhouse. el 75 o/o dé sus ingresos de'nala práctica auditora ¡¡fs
que cualquier otro competidor de las ocl-lo gran¿6s- -¡¡s¿fis esta
"Cuando era un joven cuadro en esta firrna, asisti a una
sesión de formación un sábado por la n-rañana Fre- áctitud pucde convertirse en tln problema de inlportantes
derick Werblow, socio de la PW y director de-explica
rnarketing-. dimensiones.
50 5l
Triste y tardíarnente, la Price W'aterhouse ha cornpren- nalmente, e innovaclores en nuestra rnanera de servir a los
dido que no puede continuar rnás tienpo sentada en su clientes.
encurnbrado peclestal, facturando los honorarios más eleva- ,Desde luego la Price Waterhouse competirá en la bús-
dos y esperando sintplcrnente qLle 'nt-revos clientes acudan a quecla de clienles, pero cualquier presidente que _di3a que se
llarnar a su plrerta. Hoy en clía; la Rolls-Royce debe hacerse puecle vencler este Servicio como Si Se tratara de un clentí-
publiciclad, la Mercecles clebe hablar de las ventajas dei fuel, irico o de cereales no entiende nuestra profesión. Una ar-rdi-
y la Price Waterhouse debe salir cie su rnajestlrosa rnansión y toría no es un bien de consuno. No se puedc vcnclcr un
vender. Vender, vender, vender. servicio profesional co¡1o si se tratara de una mercancía
<Tenernos una irnagen de rectitud y conservaclurisrno empaquetacla.> La firma debe enfrentarse a una difícii ten-
Qe¡¡e¡-" Por eso, muchas compañías que buscan dencia qlle amenaza su equilibrio. Pero connor parece capaz
-dice
auditor ni :siquiera nos tornan en consicleración. Las que no de salir adelante dentro de la tradición de la PW.
quieren una firma conservadora se ¡nantienen alejadas cle La vecina de la Frice Waterhouse en el número 11i4 de
nosotros. Ia avenida cle las Arnéricas, la firma Deloitte Haskins & Sells,
>Ternemos que nuestra irnagen sea dernasiado aburricla. se encuentra con presiones y problemas similares. conocida
Nosotros siempre hemos sido una firrna de élite, y por tanto en toda la profesión corno el "auditor de auditoreso, . la
la gente cree que sólo nos interesamos por los grandes ne- DH&S lleva tarnbién a cuestas una bLrena imagen qtie no
gocios. Pero eso no es cierto. Estamos desarrollando una gran genera negocios en el nuevo rrrercado contable. Su reputación
actividad para desplegar tarnbién nuestra práctica en las pe- én auclitorías sólidas, extrernadamente cuidaclosas, tiene un
queñas empresas.> timbre conservaclor que aieja a rnuchos clientes potencia-
En una época en que las ocho grandes deben expanclirse les. E,n la actualidad el perfeccionisrrro ha quedado poster-
mucho más allá de las enormes auditorías para poder saciar gado por la innovación, la agresividad, la rapidez y la econo-
su gran apetito de crecimiento, la imagen del auditor de mía. Aqu.Ilos auditores a los que se les considera capaces
élite puede causar graves daños. Las pequeñas y medianas cle gastar rniles de horas de tiempo facturable verificando
errpresas, incluso las que se sienten atraídas por la irnagen clos veces la menor transacción aterrorizan a los que deben
de la PW, temen que la gran Price Waterhouse sólo esté real- controlar el presupuesto; es mucho más probable que éstos
mente interesada en servir a los más grancles. Es la vie;a se dirijan a un rápiclo clemonio de las ocho grandes que fr-ls.-
rnanía del pequeño pez en el gr.an estanqlle. pero la pW tigue las atrclitorías con programas de poclerosas computado-
trabaja horas extraordinarias para borrar esta irnagen. Se rár y que haga el trabajo con la rnitad de tiernpo y por la
agarra al br4zo de la prensa, de las asociaciones industriales mitad de los honorarios.
y de los grupos de rnercado, diciéndoles a todos y a cad,a La DI{8¿S, otra que llegó rnuy tarde' a las glrerras de
uno qr-re la PW es ahora un gigante flexible, cleseoso de po- promoción de las ocho grandes, ha reconocido, al igual que
nerse al servicio de los pequeños negocios, de realizar un la Price Waterhouse, que debe rnudar su pesado traje y su
amplio abanic<¡ de trabajo asesor, y de ofrecerse para traba- reloj c{e bolsillo y resurgir con una personalidad rnás vi-
jos de honorarios rnás reclucidos. A pesar de que la pW no brante. Sin embargo, al revés que la P.W, Deloitte parece
se convierta en un subastador, está aprendiendo a transigir: lanzarse a ello con un entusiasmo no disimulado, llegando
está sacudiéndose parte ctel polvo acumulado, aunque no se incluso a encabezar el grupo en cierto núrnero de tácticas de
sabe todavÍa hasta dónde puede llegar. Aunque cornpita con marketing
algo rnás de vigor, todavía teme rnezclarse en el fragor de Charles Steel, socio senior de la DH&S, es el responsable
la batalla. Considera al CPA como un profesional austero que cle ello" Steel, un CPA de nlrevo estilo, un producto de la
debe quedar apartado de la reyerta competitiva. parece que vieia escuela que ha cambiado su visión de la profesión sabe
la PW quiera hacerlo todo: conservar su imagen aristocrá- perfectarnente qlre sólo la calidad puede hacer ganar buenos
tica al tiempo que la pasea por las calles, acechando clientes. puntos, pero qr-re por sí sola ya ha dejado de llenar de dinero
E,s demasi¿rdo clifícil hacerlo. ¿Puecle abrir Tyffany's una tien- Ios bolsillos de los socios.
da de saldos? .Para tener éxito hoy en'día, una firma importante corno
.Sorrros conservadores, alrnque innovaclores Con- la nuestra clebe saber combinar la calidad con la agresivi-
-dice
Conservadores al decíciir lo que es aceptable profesio- clad,, dice Steel, urn hombre apllesto y sociable que está muy
52 53
en st-l papel de banquero WASP con éxito o de ejecutivo de
gran etTlpresa. contraelasesorarrrientoprofesional'EnunaConsllltadeopi- que a
.Se quiera o no, la naturaleza de nlrestra profesión ha ,'riátt n..Ha por la Reichn-ran Research, Deloitte supo
carnbiado.. Debe venclerse a sí. misma y clemostrar Lrn arrrplio nesardeqtreestabal11uybienConsideradaentre.susclientes,
i;r";r" cn'absoluro conocicla en la cornnnidad ernpresarial en
carnpo de práctica, innorración y clirecciórt" Nos gtrstó dejar de las ocho grandes- F'sta escasa
atrás parte cle nLrestra imagen cle " auclitor cle auclitores', relación con sus herrnanas en el n'rercado
pofulariaaa es una clesventaja insr-rperable
para apr.oxirnarnos a algo qr-re refleja n'iás adecuadamente competitivo de hoY'
nuestra práctica acabada y responsable. La calidad es im- Lá .t-p^ña, producida por la farrrosa agencra cle Neecl_
portante, no hay ninguna duda al respecto, pero hoy en día -St..tt, a coraocer el amplio campo cle
haÁ, F{arper & dio
se debe tener algo rrrás. A nadie le gusta que le consideren plLtl." á. la DH&S, y su voluntacl cle ir rnucho rnás allá
aburrido. "
Michael Chetkovich, antiguo socio de dirección de la para servtr a slrs clientés. El texto del anuncieimagen "Más alláy
del
la rtueva
últirrlo margen>, resume clararnenteparte, Ios anuncios eran con-
DH&S, lo define corno .un rnundo completamente nuevo cle ;;;;i¿t cl'e"la ñrma. En su rrlayor
cornpetición... Las grandes firmas de la contabilidad todavla áii^"tivos y de buen gusto, srn aquella soporífera calidad que
no se han lanzado a las calles con hortbres ant¡ncio que pro- uno puecle esperarr. á. una firma dc CPA de élite' El profe-
clamen sus servicios, pero una dura batalla cornpetitiva está sionálismo dé ta campaña es indicativo del hecho de que
transformando nuestra conducta, en otro tiernpo tan seria. nor:m^lmente las ocho grancles con-rpran lo mejor' Cuando la
Demasiado acostllmbrados a tener a los clientes requirién- áirección establece una- prioriclad, el clinero no cuenta' Em-
dolas, ahora están persiguiendo vigorosamente clientes po- puuron a circLrlar tttor-rüñ^t de billetes verdes' Además de
tenciales. , . 12 .rnt tg.rtcia consultiva, un asesor para beneficencia y Llna
Las oficinas ejecutivas de ta Deloitte Haskins & Sells re- Á.-r, áe investigacién, la DH&S también contrató asesores
flejarr esta rebuscada imagen dei <(nuevo mundo> de una sobre relaciones públicas e identidad de la
práctica dinámíca temperada por la tradición. La arrrplia ofi- frt* ..o.tsejarse" junto resultó ser una máquina de promo-
cina de Charles Steel es forrnal, j)ero no pesada, es conforta- iompañía. Todo
ble, pero no acolcl-rada. Contiene rnontones ¿le maderas puli-
ción bien funclamentada y cle gran poterrcial'
osiempre creímos qrl" ti hacíamos las mejores auditorías'
das, telas elegantes, aliornbras afelpadas. El arnbiente que se tenclríarrrós rnás volurien de negocios, pero ésta es la mejor
respira es de confianza, éxito, estabilidad. Muy adecr-rado para teoría tipo ratonera. Steel añade-: Vimos que la vieia
los auditores de la General Motors. postura'no sirve para 1o que hoy nos rod^ea' Los
-Y clientes
Steel reztlnla confianza en sí rnismo- No se trata de una que son las firrrras neás agre-
conñanza bulliciosa, pero sí plresta a prueba por la rigidez y i.ri.t.rt 1o que. ellós entienden
que son las que les brindarán más ser-
sivas porque prensan
la volirntad de discútir lo bueno y lo rnalo. Al revés de algu- vicios.
nos de sus colegas de las ocho grandes, Steel no es defensivo >Nuestro asesorarrriento va destinado a proporclonarnos
en relación a la profesión. Es encantador, inteligente y bas- una imagen de firrrra rr-lás alcrta y n-rás pLresta yal que día que
tante cándido. clesea coirseguir un mayor volumen cle negocios. está
.Fuimos la primera firrna de las ocho grandes en asesorar- orientada a los servicios. La profesión ha carnbiado mucho'
nos sotrre venta agr:esiva. Arthur Young hizo algunos anLln-
cios institucionales antes de nosotros, pero fuimos los pri- Nuestra irnagen seria y conservadora solía reflejarslelun estilo
po-
ernpresarial. lero ya no es así' Flace quince años'
meros en lanzar Llna carnpaña publicitaria a nivel nacional. sibie cliente nos llárnaba y nos proponía revisar stts cuentas,
Una de ias razones por las que Io l-ricirnos fue para carnbiar llarnábarnos prirnero . trt auclitór óomo un acto de cortesía'
nuestr¿r irnagen. Históricamente, nr-restr-a firma ha sido cono-
cida corno una de las más c<.¡nservadoras de las ocho grandes. Ahora salimos y tratamos de cerrar el trato antes de que el
Vimos que era necesario reconsiderarlo.> otro chico sepa qué infiernos'ha ocurrido'' para procLrrar
DH&S lanzó su carrrpañ¿r en L979, poco después de que el Uno de los niedios que utiliza la DH&S en una orier-r-
.conseguir primero ,rrr"rrot clienteso, consiste
AICPA, presibnado por la trTC y la SEC, lanzara sr-r anaterna tación cle mercaclo qlre se basa en rln acercamiento organi-
zad.o a la filantropía. Para pocler refi'nar la irnagen de la ofici-
2. Bernstein, "Cornpetition Cor¡es in Accourrting", sp. 6¡¡. na de Atlanta cle la ñrma, por ejernplo, se pagó a un asesor
54 55
de fuera para clesarrollar y llevar a cabo un prcgrama de TR con sus pies firmernente asentados en el suelo dando
beneficencia cle la sociedad des,tinado a produlir los máxi- vueltas por la ciudad en busca de negocios.
rrros beneficios para la DH&s. se ponía el acento en alentar Es sintomático que la Touche Ross sea la única firrna de
el compromiso personal de los socios en aquellas organiza- las ocho grancles con sede en el Broadway neoyorquino' Las
ciones locales de beneficencia que prometian el rnáxirnó para otras, instaladas en resplandecientes edificios comerciales a
el prestigi<-r y relaciones públicas de la firrna. El objetivb es lo largo de los bulevares de Park Avenue, Tercera Avenida o
obtener un equilibrio entre dar y recibir. avenida de las Arnéricas, escogieron el rlejor territorio de la
"Los grupos que dependen de las contribuciones y ayudas
voluntarias
ciudad, donde están los grandes negocios. Esos prístinos pa-
han llegado a la convicción de que estamos dis-
puestos a cornpartir nuestros recllrsos
rajes forrnados por hileras de torres de acero y vidrio con-
el asesor de tribt y"tt '.''uy poco a la luz y al color urbanos. El dorninio
la DH&S-, pero esperamos a carnbio un -dice
graclo razonable cle la Touche Ross está a rrluy poca distancia, sólo se tiene
de agradecimiento por nuestra contribución, y en este con- qure cruzar La zona clesmilitarizada de la Sexta Avenida, y
texto 'n grado" es la palabra clave. Todo ello puede resurnir- éntrar en lo rnás profundo del West Side. Está rodeada por
se, por ejemplo, a una afiliación de las entidades a Deloitte el collage rnás típico de Nueva York: bares baratos' viejos
Haskins & Sells reseñada en el programa de un banquete o restauLantes de buena calidad, vendedores callejeros, músi-
en Llna nota de prensa... cos ambulantes, .salones de belleza, salones de masajes, piz-
. >ciertas
gro
organizaciones de beneficencia tienen un presti-
mayor, son más conocidas que otras. En consecuencia,
zerías, tiendas de artículos pornográficc¡s, burdeles, trabaja-
dores, alcahuetes, vendedores de droga, carteristas y estafa-
los mejores grupos a veces tienen una lista de miembros más clores. Esta es la esencia de Nueva York, un mundo vibran-
selectos, y por tanto son ésos los grupos a los que recomen- te, arnenazaclor y desafiante qLre nunca reposa ni nunca
damos se una la gente de la DH8¿S. bespués dé todo, si se duerrne.
está invirtiendo tiernpo y esfuerzo, se debe estar en compa- La Touche Ross es a la gran alianza de firtrras contables
ñía de los mejores." lo rnismo que es Broadway a la Park Avenue- Intinridador,
La DH&S está intentando encontrar una posición inter_ clescortés, informal, harnbriento y agresivo. Procltlcto de nu-
media, para ser consiclerada algo así corno un arnante del merosas fusiones, la Touche está ansiosa de subir a la cirla
swing, pero con clase, delicacleza y tradición de calidad. Tarn- de las ocho grandes. Sin embargo, no entra en stls cálculos
bién está dispuesto a bailar el ials por negocios, pero no hacer cola. La TR ha marcado el camino adoptando rnodernas
acepta los bailes de discoteca. Deja esta clase de bailes para técnicas de marketing, trocando los guantes blancos por los
Ia Touche Ross. cle boxeo, clavando el arpón a sus competidores para conse-
La TR sintoniza una onda diferente. Su problerna es tener griir ventaja y rebajando sus precios para consegtrir nego-
dernasiado de lo que ternen las grandes dárnas de la conta- cios.
bilidacl: demasiado ritrrro, demasiada poca etiqueta. cuando La Touche Ross juega a q.uedarse con todo. La gran
las críticas se vuelven contra la TR, discu.só se torna po- voluntad de la TR para desafiar la tradición, para haccr las
"l Es innegable qui la
bre en calidad, de bajo nivel y rastrero. cosas a su n-r¿lnera, le acarreó considerables críticas del esla-
Touche Ross se presenta con escasa traclició.r, sin gabinetes blishtnent contable. Los veteranos miernbros con car-
consagrados y .hurras>>. net del club de las ocho grandes- -los
consideran a la Touche
Touche Ross es la única firma a quien sus nuevos agresi_ Ross corrlo un prostíbulo barato y de bajo nivel. Los lla-
vos competidores se cornplacen en odiar. Ello se debe a que mados principios de contabilidad generaltnerlte aceptados
la TR es una firma de CPA imaginativa y enérgica que se (GAAP) en los que las firmas de CPA basan sus auditorías,
sitúa claramente en el presente y airige slr rnente rnuchb más permiten uua gama de proceclin-rientos aceptables, y dejan
al mañana que al a)rer. Es una firma viva, inpetLrosa, con además un margen considerable a la libre interpretación. Los
pocas formalidades, con personal de alta cualihcación, con crÍticos de la TR afirnlan qlre la firma no Ltsa este rnargen
socios inteligentes e innovaclores y Lrna activa prospección para realizar Ltna auditoría más exacta, sino para dar a los
para Lrn continuo crecimiento. Si la price waterhouse está en clientes una mayor libertad en el cálcr-rlo del resultado. Un
un extremo del espectro de las ocho grandes, la Touche Ross dibujo que ilustraba un excelente artículo de Fortune so-
está en el otro: la PW con el lenguaje de los brahrrranes, la bre las ocho grandes ("La competición llega al peritaje con-
56 57
table") nnostraba un hon-¡bre-anuncio de la TR con la si- tiva en 1os irltimos años todavía no han visto nacla. El futuro
guiente leyenda: .DEDUZCA LO QUE PIERDE CON LA que el pasaclo parezca ur-r jr-rego de niños'o
\ru
"-'La
AYUDA DE LA TOUCHE, ROSS." ^.otreguir
preséncia cle Presby en la clirección de una de las ocho
La reputación cle la TR de. hacer trabajos chapuceros no orancles eS rTrLrV revelaclora. EnCOntrarse con horlbres cle
es justa. La in'ragen proviene de la ligazón de la firrna con ilort "rlrrg compartiendo la stLite ejecutiva con los auclitores,
algunos ernpresarios contrcrvertidos y clientes problernáticos i;. especialistas en irnpuestos y los ¿tscsores bastan para
corno la Cl-rrysler Corporation. A pesar de que la TR ha su- ."rrr"glir que los cabalieros funclaclores de las ocho grandes
friclo serios encontronazos con la SEC y se ha visto con pro- i. .gitr,t.rl en sus sepultLlras. Cacla vez rr-rás, las firn'ras gi-
blemas por su participación en auditorías cuestionables, tam- piensan y actúan colrro la Procter & Garnble'
;;"lEt cle CPA
bién los han teniclo sus competi-doras. En la actualidad, la ililan¿o los con-iplejos planes de rnarketing reservados y de cereales
en
Touche Ross es una firma vibrante, de rnoderna rnentalidad, oiro tierrtpo a loi fábriCantes cle clesodorantes
que está a pllnto para grandes negocios, pero que tarnbién se r,ara el désayuno. Presby, cie la TR, es Lln gran experto en
preoclrpa mucho por la calidaci cle su práctica. l-sa actividad cada vez rnás irrrporta'te. Al igual que slrs otros
Como grupo, los socios de la TR" son diferentes de los de .át.g"t en toclas las ocho grandes, Presby utiliza el concepto
la Peat, Marwlck, Coopers, Arthur Young, y el resto. La gente á" áp..1 alización industrial colrlo la pieza nlaestra cle su
clicl-ra en pocas palabras' es
cle la T'ouche tiende a sei: rnás natural, relajada y cándida. E,n
este punto existe Ltna gran diferencia: no se tiene la sensa-
f.ogtátttt cle rnarketing- Lacleiclea, clientes, inverti¡ fnertenrente en
io ci"e cor'rsegr-lir categorías fuente
ción de qr-re una rnáquina de estampación transforma a los servicios eslpeciales p..^ ellos, y convertirse en su de
socios de la TR de acuerdo con un plan general. E,n las ofi.ci- inforrrracíOn. p,n el éorreplejo y rápidamefite calxbiante ,'.',un-
nas nacic¡nales de la Touche se puede encontrar a la vez a un clo de hoy, las elnpresa; d'e Fortutze 1000 quieren auditores
atrevido furnador de puros de Nueva Yc¡rk, a Lln gesticulante [.," .tter. ampliarrrente farniliarizados con las últimas regla-
japonés, a un tejano reservaclo y a un jovial y dentudo oriLln- áentaciones industriales, las posiciones de la SE'C y las nor-
do del Miclwest" Está el jr-rdío, el japonés, ei católico y el rnas clel IRS que afecten sus operaciones'
\¡/ASF. La firrna de las ocho grancles que tenga una lluesteLrna de
La paranoia que obsesiona a rnLlchos de las ocho grandes pfoininentes bancos corTio clientes está destinada a tener
no se hace evidente en la Touche Ross. Los socios no están destacada experiencia en el campo bancario, y tiene las me-
asustados de ser ellos mismos, de tornar una postura, de ha- lor"s posibiliclades para zrtrápar cualquier n.-le\¡a cuenta ban-
blar libremente. Están deseosos cle contestar a las rr,rdas pre- Laria qrl. Cuando los equipos-de hombres de ventas
gllntas hechas por la prensa, de admitir lo que se está ha- ^po.ezca.
cle las ocho grarecles entran en las oficinas de prospección
ciendo rnal en su profesión, y de pulirse tanto como se pueda. pat'a llevar a cabo un anifirado lance en busca cle r-regocio,
Este candor se va extendiendo hacia arriba por todas las io. socios qr,re pueclan apol:tar los nombres de los qlrince
hileras de la TR hasta el socio director, Russ Palmer. Esta ciientes baircariós más importantes serán los que más pro-
voluntacl tan extendida de al¡rirse no es nada Lrsual, y resulta bablerrrente volverán con su presa'
rnuy rcfrescan[e. *Existen clos puntos de vista para clefinir el mercado de
.Esta profesión ahora y aquí está cerca de la perfección un servicio profésional- Por ur-Ia parte, un mercado puecle
Torrr Fresby, socio de la TR responsable cle marketing. clefinirse en lérminos cle un universo de clienles. en perspec-
-dice
Presby, hornbre encantador con r-rn aire continental, discute tiva que puecle ser atencliclo por el personal cxistente, l¿rll-lcr- ca-
el laclo de " buscadores cie negocios " de las actividades de paciclad y los servicios de una ñrIr-la. Por otra parte' un
las ocho grandes sin ningún miedo, sin las secretísirnas sr-t- io.to p,ráde clefinirse en términos clel propio mercaclo (su
percherías que se encLlentran en los clemás-. Cuando Ltl-r configlración y necesidacles) clcntro de la estrLlctlrra de capa-
clienle apetitoso está rnaclnro, tocios lr,rcharnos con uñas y ciclacles de un¿l firma p;rra aclaptarse a esas necesidades. El
dientes para conseguirlo. A veces las norrnas de actuación ejemplo cllrsico seria el clel piar-rista en un salón de té' Algu-
están algo torcidas, no es qlle sean poco éticas o ilegales, .,t, pir,rrirtas toc¿rrán lo qr-rc ustccl quiera oír, sea lo que sea,
pero no se párecen a la manera ideal cle hacer las cosas. Esto en la mcclida en ql-le lo qr-re usted clcsee oír se¿l Melancholv
e.sel negocio. Se debe ser bastante flexible. La tenclencia es Baby.otros.".o.,o..''elgLlStoyclerrranclasclesuclientela mú-
clara: los que piensan qr-re la contabilidad ha sido corlpeti- y .rJ^t sus habilidades pianisticas para tocar el tipo de
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sica que quieren los parroquianos. Naturalmente, el segunclo co-stes cle oportutticlctcl.. una guía para clrlTrplir las exi-
pianista es el que trabaja con r1-iayor regularidad.'l -
gencias de la SEC"
Por inc¡íble que parezca, la rnisma cornpañía que se aleja sistenta para unilicar la in't'orntación hctspitalaria: un
asustada rfe una agencia consultora poique hace algr-rnos tra- folleto que explica nuestras recornendaciones para un en
me-
bajillos para Lrn único cornpetidor, seleccionará alegremente lá. "rfoque al unificar los sisternas de información hos-
un auditor qt-re ya aticnda a ).a rrritad cle las compañías de pit^t"t y otras instituciones sanitarias'
una industria. Los miedos a conflictos potenciales quedan ^ Erridéntemente, el objetivo es convertirse en una fuente
mitigados por la experiencia que cl auditor tiene en sLl cam- cle inforrnación; acuciar a los clientes a Llnirse a las ocho
po, y esto se valora por encima de cualquier otra cosa. Así, grandes para descifrar el sentido clel últirno tolno de cien
plres, el rnarketing apunta a la especialización de las indus- -aguafuertepor la burocraciade
[aglr..r publicaclo fecleral. La ecuación gra-
l- rias. t.á, .t en las mentes los ejecutivos de rnar-
Una vez se ha reunido un peqlreño cuerpo de banqueros, keting de las ocho grancles dice algo así como:
servicios sanitarios, seglrros, líneas aéreas, detallistas o clien-
tes del carrtpo energético, los hombres de marketing de las MAYOR DE,PENDE,NCIA DE,L CLIENTE : MAYOR
ocho grandes entran en acción proyectando divisiones espe- VOLUMEN Y ALCANCE, DE, LOS SE,RVICIOS : MAYORE,S
cializadas. A los socios se les asigna el papel de coordinar INGRESOS
todos los servicios de cada grupo de clientes, combinando
irnpuestos, auditorías y asesoramiento en un programa inte- Noesqueestaespecializaciónporindustrias-seacomola
grado. El objetivo consiste en hacer que el cliente dependa clecoracióti d. ,-ttr escaparate, el suntuoso equivalente de una
de la firrna para el marco rnás amplio posible d.e servicios. etiqueta cle envases clé sopa. En absoluto. Las ocho grandes
IJna vez que los CP,A. establecen buena reputación en el can- invierten u'a enorme cantidad cle dinero y esfuerzo para
po, y consiguen poner un pie en la puerta del cliente, da desarrollar su pericia en un arnplio entramado de industrias'
comienzo la elección natural para desernpeñar este irnpor- La literatura que producen está bien escrita en su rnayor
tante papel. Si no lo hace un auditor de las ocho grandes parte, y ayucla r sóloe.ttar las duclas de las cornpañías sLls-
casas poderosas de los servicios financieros- ¿quién criptorás. Los socios destinados aI servicio de los clientes
-las
rnás puede hacerlo? q,r" fo.rllan un grLlpo industrial deben ganarse sus galones
Para acrecentar su reputación como especialistas indus- antes cle poder álardear por ahí de ser expertos en lo que
triales, las ocho grandes gastan millones escribiendo biblio- sea. Esto significa ernplear hasta cien horas aI año en una
tecas énteras de folletos, panfletos, cartas, inforrnes coyun- forrnación perrnanente, mucho rrrás que las cuarenta y cuatro
turales, borradores y obras sobre temas de interés a los horás exigidas por el AICPA para los rrriernbros de la Sec-
grupos industriales. Sólo como urra mlrestra del producto ción Práctica de la SEC. La Price \Materhouse, que va en
Iiterario de la DH&S, incluimos los siguientes: cabeza en lo que se refiere a clientes del campo energético,
Dirección de Caja. Una guía práctica: un libro impres- clrenta entre los cursos internos y los Seminarios que plreden
-
cindible para los dirigentes municipales. hacer sus socios:
Manttal de las empresas de servicios públicos: una AuclitoriafPrograrna de Introclucción a la Industria y
guía- a las regulaciones especiales y aspectos contables de -
Servicios Especiales.
la industria. IntrodLrcción a Ia Industria Petrolífera.
$iv'¡ti¿ndo aI gobierno, para una adntinistración púbtica - Qs¡fs¡encia sobre la Indr-rstria Petrolífera'
- ef ectiva: Lln folleto que explica nuestros servicios al
tttás - serninario de Introducción a las Empresas de servicios
gobierno. -
Públicos.
Preguntas en juntas de acciottistas: un folleto anual $,srni¡arios sobre Puesta al Día de Ernpresas de Ser-
que- contiene ejernplos de las preguntas qLre pueden hacerse - Públicos.
vicios
en las juntas anuales. MAs/Asesoría sobre Asuntos Energéticos para el Go-
-
bierno.
3. Bruce W. Marcus, clirector de comunicaciones exte rnas de ia Torn Presby, de la TR, no tiene dudas acerca de que la
Arthur Young & Co., Mctrketing an Accouttting Firrn_ forrnación permanente y los esflrerzos correspondientes de-
60 6l
rivaclos cle la especialización inrlr-rstrial son sobradamente ElPllesunapruebanrásclelagresivclenfoqr-tederr.rarke-
compensaclorcs- En términos contables ql.lq pueden enten- tir',f .., la TR- Ef prog'anla atr.ac 1 t" clientcs extranicros
tot cncicrra tlcspuÚs como cautivos'
clerse fácilme¡te, señalaba que.existe un buen reintegro sobre ;'i;t Estados U-.iot i las maniobras con-rpetitivas cle
la irrversión. bien atendiclos y aislaáos cle
que ¿rúllan a. su puerta'
.Desarrollar la pericia en un carTtpo hace l]lás fácil con- i"r-t*"t lobos áe la contabiliclacl la TR de ir en cabeza
seguir clientes en dlcha industria Presby-- Si se llega Naclie purecle cludar cle la voluntacl clc
a los clientes'
a ser conocidc colIlo los -dice
contables cle los negocios de cor¡- a" ft cornpetlción, ni cle esforzarse en servir
i" i-"étt-t cle la-Touche cs qLte se considera
ponentes se dispondrá de clientes de componentes' Éi pt"rrr"áa ¿e media, sin un gran pres-
,Diseñamos ñ,estro grlrpo especializado en sanidad a par- ;.Árrio¿o agresiva, clemasiado clase la Price'Waterhouse'
tir de la investigación, y avanzarrtos ml-rcho en dicho calnpo ;i;i; qt. ., iá -"..uncía habitual cle
en menos cte diez añoÁ. En 1970 identificarnos la sanidad osabemos que no tenemos la imagen de lujo' la irnagen
madurado
como un n¿rciente rnercaclo en expansión, y decidimos meter- Rolls-Royce Palrr-rer-, pér:o hemos
se nos considera corno una empresa de alta
ca-
nos en el rlisrno. Para ernpezar (pat:a rnotivar a nuestra gente como fi.rrna y-reconoce
en esa dirección) utilizamos el sistema clel viejo Luis B. Mayer ilááJ, ..p..ít.da y orientada al-las superservicio'"
con las estrellas. Preguntábamos a los ióvenes profesionales Esta es la iroíía actual de ocho grancles: todas las
fi¡mas corren en la misma dirección' tratando
de destacarse
cle entonces: "¿Le gust¿rría mucho llegar a ser socio?" Cuando por ejem-
nOS responciían que sí, entor'Ices decíarrros: "Estudie el ne- sobre el terreno- La Price Waterhouse y la DH-&S'
pfo, qr-ri.ten poner Lrn poco de.sexo en sers vidas; la Touchc
gocio ¿é ta sanidád." Con este tipo cle rlotivación se obtienen
i-esultaclos. Ahora tenemos Lrnos trescientos clientes de este Ross quiere un Poco de religión' es tr.tuy reve-
ramo, en sr-r rrlayor parte hospitales. Ernpezamos haciendo Dai una vueltá por la sccle de los ejecr-rtivosque la Touche
estudios de viabilidad para f¿rcilitarles las cosas incluso antes laclor. El decoraáo'refleja la imagen ecléctica una práctica cla-
cle que estuvieran .ot st..ticlos, y entonces nos ofrecíamos Ross trata a.sesp.i.á"io"ttte cle cultivar: e impresionante'
para auclil-ar, hacer previsioncs y otros scrvicit-rs financieros." ramente mod"t.ri con un pasaclo orgulloso
f-o:r--fr""eedores suministian diseños conternporáneos,
l-ra-
Un buen programa de rnarketing al estilo de las ocho
grancles tiene uná red de prácticas interconectadas que lleva ciencloresaltarlostonosterroscs'loslarninadosylosacce-
á tot clientes a una recl cacla vez mayor de relaciones 'pro- soriosexóticos.YtodoestosevecomPensaclo.porunasobria
fesionales. ljrr servicio lleva a otro. Éste es el pensamiento gái..i" de pinturas al óleo, los retralos traclicionales de los
que está detrás del Programa cle Inversiones Iniciales de la fundadorescolocadosdeforrrrapromir'renteenlasalade
TR. reCepción de los clientes- y presentaclon
., I{ay muchas illanos que aseguran las cosas,-explica La fuerza concluctor:a de la planifrcaci(rn una de las
Presby--. Supongan-r.s q.té un banco cliente de la Touche cle esta irnagen dual de hacLr de la Touche
-y socio director Palmer'
Ross estableciclo en Tokyo quiere abrir Lrna sucursal en Nue- ocho grandes a tener en clrenta- es su
las ocho gran-
joven que nunca ciirigió una de
va York. Nuestro Programa cle Inversiones Iniciales lo ayu- noríUt. más por dos
dará en todo el p.o.érr cle establecer aquí dicha sucursal. .f.r.-i"tffegacla a, p^irrr"r al podei es interesante
"f
clel hombre
Lo introducirernoi en el mercadr-¡ cle los Estados Unidos, le rrp!.rort á ptitr.l". lugar, tt él t'i"trrplo -ciásico a ur-l
ayudar-ernos a buscar el lugar inclicado para sus oficinas, joven qLre ei-ltra en Llna gran organización' encuentra proputrsado a
encontrarerTlos ernpleaclos cualilicados, solución para los cer- garante altarnente situacló, y es .rápiclamente
tificadc¡s de pago ádrr^It".os legales necesar-ios, es decir, le fravés de las categorías por encima de sus ar-lllguos
que
sl-lpe-
muchos cle
ayudarerrros én tocl<,¡. Una vez el cliente se ha establecido, iiot"t; .tt ,"g.rt.lá-t..g"., refleja el hecho cle
ocho grandes tienen sus raíccs
arp".^.r-ros ofrecerle nuestros servicios de auditoría, impues- los más altos ejecutivás cle las de los Es-
tor y demás en este paÍs. Só1o nuestras oficinas de Nueva en las ciudacles Je gente llana c1e la parte central
York clrentan con quince contables japoneses qlre sirven la tados unidos'
ramificación en los Estaclos Unidos de un cliente japonés. ..Yo no crecí en circunstancl as 'rodestas' crecí pclbre
El prograrrea funciona excepcionalmente bien: cada ofi'cina
cle ia Touche Ross con mayor fluio cle entrada de asuntos frecuente encontrar entie los de las ocho grandes-'
-clicePalmer,conelorgullo.clelosorígerreshurrlildesqLlees Vivía-
internacionales tiene un Prograua cle Inversiones Iniciales'' rnos de la ber-reficencia- No se puecle encontrar a nadie más
ó3
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pobre que eso. No es que me .lamente: mamá me rodeaba que recorrer Lrn largo carnino para subir en la firrna. Como
cor-r amor, y por tanto no me sentí nunca privado de nacla. extremadamente competitivo, pidió y fastidió a sus superio-
Tuve una infancia feliz. Sólo qr-re nunca había dinero., res para conseguir Llna oportunidad de recuperar el tiempo
Palmer hornbre apuesto, Iisto, agradable- es un perdido. Cuando se presentó la oportunidad de desempeñar
extrovertido total, un gran conversador, y Lrn ser humano un pllesto mejor en la oficina de la Touche Niven en Denver,
arnigable, magnánirno, lleno de confianza en sí nisrno qt-re se Palmer salió disparado.
presenta corno un vendedor nato. No necesita dar golpecitos
en la espalda; pero tiene una cualidad clináitica que resulta "A los diez días de hacérseme el ofrecimiento ya estaba
en mi nlrevo despacho de Colorado, inmerso en el trabajo.
atractiva y consigue garar clientes. Mi rnujer todavía estalla en Detroit, arreglando nuestras co-
Palrner quiere ser considerado corno un hombre de estado sas. Pero no perdí el tiempo. Vi una posibilidad de apañar
de la profesión, una destacada autoridad en el campo de la una pelota en Denver, y fui a por ella."
auditoría contable. Pero no se obtiene este tipo de retratos Palmer recorrió la Touche Ross de ese modo: viniendo
al óleo cuando se da la irnagen de un vendedor agresivo con de atrás, aprovechando las oportunidacles, invadiendo nLle-
una sonrisa al estilo de Hollywood. vos mercados, no siguiendo el camino ortodoxo. Es el estilo
"
Si sólo hubiera sido un vendedor, nunca habría llegzrclo de la Touche Ross, qlre en gran parte se basa en el propio
a ocupar este sillón Palmer, sentado confortable- camino del presidente para conseguir su lugar al sol. Apren-
-afirma
mente en su suite, ingeniosamente dividida en áreas de tra- dió muchísimo de la experiencia de Denver. Confirmó sLl
bajo, estudio y reunión-. Hay demasiada gente de alto nivel creencia en qLre la acción decisiva veloz es remlrneradora.
aquí, y hay demasiadas responsabilidades en mi puesto para Ha insistido en esta estrategia una y otra vez, y una de ellas
que un vendedor pueda tener las riendas de la dirección. No cn el momento rnás crítico de su carrera.
quiero parecer inmodesto, pero llegué a este puesto por ser .Cuando te¡ría veintisiete años era el supervisor ambu-
un profesional completo, un auditor de prirnera clase, un lante del departarnento de auditorías cle Denver. Era el único
especialista en el servicio al cliente y un vendedor. no socio de toda la empresa que fi.rmaba mis opiniones. IJna
"El problema es que yo no parezco un contable. Nunca lo
parecí. Recuerdo los primeros días en que me uní a esta firma
provisión poco conocicla en el manual de la firma lo permi-
tía. La oficina de Denver creció rápidamente, y conseguí que
--entonces se llarrraba Touche, Niven, Bailey and Srnart- reparasen en mí. Lo más notable es que agradé al entonces
y acababa de salir del Estado de Michigan. Trabajaba en socio director Robert Bayer, que rne preguntó si estaba dis-
Detroit y vivía soltero en la casa de huéspedes de Marná pllesto a seguir adelante y hacer carrera en la oficina de
Parker. Se trataba de un lugar pintoresco y confortable ha- Filadelfia, lo cual representaba un desafío rnucho mayor.
bitado por una especie de familia de jóvenes contables. Esto contribuyó a que mi estrella todavía brillara más. De
"IJna noche que estábarnos todos sentados alrededor de nuevo zrproveché la oportunidad de ponerme a prueba y valió
la mesa para cenar, Marná Parker rne pidió que fuera a verla la pena: los ingresos de la delegación se duplicaron un año
a sr-rs aposentos. Cuando estuvirnos a solas, me dijo: "Usted después de mi llegada."
rne contó una ¡nentira. Me dijo que era contable." Yo pro- Palmer se convirtió en el obligado heredero en algún rno-
testé diciendo que, en efecto, era contable, y entonces ella mento cercano al punto medio de su estancia de cinco años
rne espetó: "(Jsted no se parece ni actúa colrro los contables en la Ciudad del Amor Fraterno. Aproximándose el fin de su
que he conocido hasta ahora." permanencia en la cornpañía, Bayer llamó a Palrner para
oEsta impresión qr-re la gente saca de rní hecho de sucedcrle.
qlre no parezc.a un CPA- les hace pensar que -elsoy un ven- .Era una cosa controvertida hacerlo Palmer
dedor. Pero eso es inexacto, y no es el rnotivo por el que -recuerda
satroreando el recue¡6ls-. Sólo contaba treinta y seis años, y
fui elegido para dirigir esta firma.> cra propLresto para el puesto de mando por encima de mu-
Hay parte de verdad en la argurnentación de Palrner. Cuan- chos distinguidos socios senior- Mi oponente en la votación,
do era un joven profesional fue llarnado al ejército y se vio un socio bien establecido con una buena carrera, parecía a
envuelto en fatigas rnientras sus pares de la Touche Niven los tradicionalistas de dentro y de fuera de la firma corno
estaban subiendo los peldaños de la empresa con tra-jes una elección mucho rnás adecuada para el trabajo. Pero,
Brooks Brother. Cuanclo Palmer volvió a la vida civil, tuvo dejando a un lado la tradición, yo gané.,
64 ó5
_.t
Sin ernbargo, se vio amenazado por una crisis. Un mes v siete años. A pesar de que este horlbr:e sea venerado por Ia
antes de que Palrner fuera a Nueva York para tomar oficial- moyo. parte de la organización cle Touche Ross, y es probable
rnente el mando, Bayer sufrió Lrn ataque. Quedó incapacitade cue deje su irnpronta en la personalidad de la TR en los años
e incapaz de conducir los asuntos de la firma. Durante unas venideros, no es posible prever qué tipo de prescripciones
cuantas semanas, la Tonche quectó sin timonel. hará el nuevo socio directivo para la irnagen de la Touche.
Lo rnás irnportante era la seria cuestión de si la elección Las cosas están en el'aire.
cle Palrr-rer seguía siendo válida. Algunas voces difundían por Pero no lo están a unas pocas rnanzanas de distancia, en
los pasillos qu.e se imponía un nuevo proceso de sucesión, la Peat, Marwick. Con su nLreva lista de funcionarios consa-
una nlleva elección. Temiendo qt-le el escaso margen de su graclos después de la vergonzosa <batalla de Boca Ratón",
victoria pudiera serle arrebatado a últirna hora, Pakner optó es probable que la postura de la adrninistración de la fi.rma
por st-r estrategia rápida y contundente. perrnanezca inmutable a 1o largo de los ochenta. El estilo
"Sólo pedí a mi secretaria que recogiera rrris papeles y de funcionarrriento será deterrninado por eI presidente Flol-
me vine a Nueva York. E,ncontré vacío el despacho de Bayer ton y por el vicepresidente Sloan. Si tenemos en cuenta las
y me metí en é1. La firma necesitaba un director y sentí que circunstancias en que fueron elegidos, es indudable que este
era rni cleber tomar el mando. No quiero decir que tarnbién dúo optará por unos controles de calid'ad más rígidos y por
actuaba para prevenir qr-re la elección fuera invalidada. Que- una mayor prudencia en el ejercicio de sus intervenciones.
ría poner punto ñnal a cualquier charla sollre eso. Supe que La irnagen de ia PMM toclavía conserva algunas manchas
la acción decisiva y la dirección fuerte resolvería el asunto-" de las dos décadas anteriores. Librarse de ellas tendrá todas
Agresivo, arrogante, nada ortodoxo. Éste es el estilo de las prioridacles. Holton y Sloan fueron rnandatados por sus
Palrner; éste es el estilo de la Touche Ross. ¿Es el adecuaclo socios para hacerlo.
para nuestros tiernpos? ¿Es el aclecuado para los ochenta? La mayor fuerza, y al mismo tiernpo la principal debili-
Sí y no. La tenacidad que se requiere para buscar y ganar dad de la FMM, es su tamaño. La PMM es Lr.n coloso de las
nuevos clientes debe ser ternperada con Lrna imagen de cali- ocho grandes con su fuerte y obstinada rival Coo-
dad que impresione a las juretas de auditores y a los accio- pers & Lybrand -presa
en un estúpido juego de números .a partir
nistas. Detrido a toda su nlreva con-rpetitividad, el peritaje del cual cada una de ellas declara tener los mayores ingre-
contable no es lo mismo que la vet-lta de aspiradoras. Es sos de las ocho grancles- y tiene un arrrplio séquito de gente
impropio que una firma de primera clase vaya de puerta en con talento en sus filas que, sin embargo, parece estar rnez-
puerta en busca de nuevos clientes. Cualquiera de las ocho clado con lo que cualquier observador consideraría elernentos
grandes, para ser realrnente próspera, debe poder atraer a mediocres. Esto no tiene qlle ver con el principio de que
un grupo sustancial de clientes simplernente porque es quien cuanto mayor sea una organización de negocios, rnás lugar
es. El prestigio, alrnque no sea ya el as del pasado, sigue hay para que se escondan los perezosos.
siendo importante. La Touche Ross necesita un toqlre de Todo lo que hay en la Feat rezLrma grandeza. La suite
elegancia, Lln cLrrso de relLnarniento en Llna escuela de bue- ejecutiva es inmensa. Los rnuebles son piezas grandes, la
nas maneras. Y está trabajando en ello: la firma celebra una mayor parte de diseño rrroderno, pero sólidos y nada llama-
serie de elegantes banquetes a los qr-re se i¡lvita a personas tivos. Un reflejo perfecto de la imagen Peat, Marwick.
corlo John D. Rockefeller, Al UII¡nan y Tip O'Neill. Y Russ Corno no es sorprendente para una firrna que se ha visto
Pah¡er, el antiguo representante del bienestar procedente en el disparadero durante tantos años, la atmósfera en la
cle Jackson, Michigan, cuida de una primorosa bodega en los PMM es bastante tensa. Evoca la línea del horizonte en nlar
subterráneos de su mansión de Green'uvich, Connecticut. F{a- abierto cuando clespués de una fuerte tormenta se nos rnt-les-
bla cle viajes turísticos a la región dc Burcleos, de inspeccio- tra llena de luz. Es la sensación de que el capitán tiene las
nar viñedos y coleccionar- botellas cxcepcionales. Muy cle cosas controladas, pero tarnbién el miedo profundamente
ri geu r. arraigado de que cluizá cluizá- haya una ligera grieta
Los clías de Palmer en la TR están contados. Su período a proa. Nadie abandona-sólo
el barco, pero todos saben'exacta-
de cliez años corno CEO/CPA tertlina en 1982. A no ser ql-re mente dónde se encuentran los salvavidas.
prornlreva una calttpaña de última hora para rnoclificar los El alto rnando de la FMM se encuentra a la defensiva.
estatutos de su firrna, deberá retitarse a la edad de cuarenta Tal vez sea porque la Peat se considera a sí rnisma el sím-
66 67
bolo del establishntent contabie, y por tanto torna cualquier De hecho se trata de Lrna agencia estatal, pero el ayunta-
insinuacicin crítica corrro algo conspiratorio y peligroso. Don miento ajusta su déficit. El ayuntamiento posee vagones del
Sloan afirma qr-re muchos críticos no son rlás que fisgones metropolitano, aunque sea el Estado quien guía los coches.
desin[ormados. Para cornplicar todavía más las cosas, algunos empleados del
.Si todavia colea el daño prodr-rcido a nLrestra reputación tránsito son ernpleados estatales, en tanto qr-re otros trabajan
en los años setenta, se debe a que aún ahora en las columnas para el ayuntamiento. Tuvimos que inspeccionar cada enti-
de The New Yctrk Tintes y del Wall Street JoLtrnal se publi- dad y cada parte de cada entidad para determinar lo que
can historias sobre nuestros problernas. Nadie es capaz de debía ser computado al ayuntarniento.
acabar con eso de raíz.t oNos encontrarnos con cuestiones divertidas al hacer la
Sloan se jacta del grandioso tar¡raño de la Peat, procla- auditoría. El ayuntamiento posee parcelas de terreno. ¿'Cómo
mando Lrna y otÍa vez que la PMM es la mayor firrna de CPA debían valorarse? Alguien sugirió que valorárarnos el terreno
del rnundo. del ayuntarniento en base a los veinticuatro dólares que se
.Sornos los rnayores, y pienso que es importante serlo. pagaron a los indios por Manhattan, ya que nos basan-ros en
Si no fuéramos los mayores, tarnpoco lucha¡ía para llegar a el precio de coste para calcular el activo en la contabilidad
conseguirlo. Pero ya que lo sornos, quiero conservar el primer municipal."
puesto.> Para añadir rnás leña al fuego, los auditores de la PMM
Quedó demostrado que a la Peat le gusta contraer enor- fueron recibidos de uñas por Lrna burocracia aterrorizada y
nles compromisos, aunque sea a un precio relativarrrente bajo, preocuppda por si los que rrenían de fuera pudieran de al-
cuanclo asumió el rnonstruoso desafío de auditar aI ayunta- guna manera recortar los presupuestos y echarlos a la calle.
rniento de Nueva York. En un contrato por tres años fi.rrnaclo *Para ayudar a paliar este problema, el alcalde y el in-
en 1977 con el ayuntamiento, la Peat se aseguraba poco nre- terventor celebraron una larga reunión con los dirigentes de
nos de un millón de dólareF por año para un proyecto de todas las agencias municipales Happ-. Fue explicado
auditoría de obietivos tan grandes y tan complejos que algu- nuestro papel. Se les aseguró-dice
que no estábamos allí para
nos cle los cornpetidores de las ocho grandes calcularon el actlrar corno detectives."
coste de este comprorniso en Lrnos cllatro millones de dóla- A pesar de las risas de los competidores de la Peat por
res, o incluso más. De hecho, la Peat vio la oportunidad para su poco rentable contrato, la PMM ha realizado admirable-
conseguir creclibilidad como auditor rnunicipal, y beneficiarse mente bien el trabajo, se ha ganado eI respeto clel alto
de la publiciclad y el prestigio de servir al rnayor ayuntamien- mando financiero del ayuntar¡iento y ha dado lecciones a
to del mundo. los burócratas qlre pueden contribuir a estabilizar Nueva
Otros no guerían tomar parte en ello. oNo soy partidario York a.largo plazo- I-a presencia de financieros profesionales
del trabajo de auditor rnunicipal Joe Cs¡¡s¡-. Sale que quitaron el polvo secular de contabilidades lnal llevadas
a cinco clólares la hora de trabajo. -dice
Tengo mejores rnaneras y de chaplrceros controles fiscales ha dernostrado ser bene-
de colocar los recursos de la firrna." ficiosa desde muchos pLrntos de vista" Peat también ha con-
Obviarnente, la Peat, Marwick tenía una opinión rnás po- seguido la publicidad que quería y ha salido con sus bancleras
sitiva. Acometió el ernpeño con gusto y con la resolución de al viento.
hacerlo. Pero los ochenta y cinco hombres del equipo auditor Sin ernbarg¡o, lo que más arrr'argan-rente incornoda a la
del ayuntarniento cle Nueva York tuvieron muchísimo tra- dirección de la Peat, es que esta excelente realización no
bajo el prirner año. puede ser premiada con el trabajo continuado en el ernpeño.
"E,l prirner problema con el que tuvirnos que enfrentarnos Después que la PMM firmara con Nueva York se descubrió
fue córno clefinir el ayuntarrriento Bob Happ, un socio que el reglamento del ayuntamiento exige la rotación cle las
rnuy competente de la Peat encargado -dicede la auditoría-. Est/r firmas de CPA cada cuatro años. Los socios de la Peat admi-
formado por diferentes enticlades que brindan distintos ser- ten qt're contaban con slrs futuros años como auditores muni-
vicios como el transporte, sanidad, etc. Tuvimos que deter- cipales para hacer sustanciales beneficios. Una vez absorbidos
rninar cuáles cle esas entidades debían incluirse en las cuen- los costes iniciales de una auditoría gastos precisos
tas del ayuntamiento. -los
para conseguir entender a un nuevo cliente- pueden desa-
"La autoridad de Tránsito planteaba un problen-ra típico. parecer rnuchos gastos e incrementarse con ello el resultado.
ó8 69
Pero la Peat cleberá cr¡ntent¿trs,e con los benc:ficios obteniclos cuenta. El argurlento es inclicativo de ia mezcluina crÍtica
en sLl imagen. De hecho, una firrna gigante de la contabilidacl que está caracterizanclo la competición entre las ocho gran-
no puede dejetrse ver l¿rrnent¿inciose de ias previsior-res dc des. Forbes, al hacerse eco del primer anuncio de la Coopers
un reglamento dcstinado a asegurar aitos nirreles de inde- de que era de hecho la nueva cantpcona en ingresos, añaclió
pendencia y objetividacl. al resPecto:
A pesar cie que la Peat sostiene firrne¡nente sl.r cleclaració¡
de que es la mayor firlta de contabilidad del rriundo, rluchos E,l resultaclo fr-re una algazara inmediata de arglrrnen-
consicleran que lat Coopers & Lybrand l-ra sobrepasado a Ia tos y contraar-gurnentos entre ias ocho grandes de
PMM en cifra cie ingresos y Lllre ocltpa ahora el primer lugar. la contabilidad sobre qué lugar ocupaba cada cual, un
La C&L representa el principal desafío a la PMM en toclos debate que parecía y probablernente estaba tan lleno
los frentes al tener uno de los crecimientos rnás rápidos clc cle sentido corno Lrna discusión sobre el sexo de los
la-s ocho grandes, y uno de los rnás agresivos. Es Lrn corr-rpe- ángeles. Así, corno Costello solía preguntar a Abbot:
tidor ernpecinaclo en ei mercado de auclitorías, y Lrn clesen- ..¿Quién va en cabeza?>>, en realidad, ¿a quién le preo-
vuelto propulsor de divelsas especialidades. cupa eso?
Sloan menosprecia cc'¡n enojo la pretensión de C&L paia
el prirner puesto. ..Porterllos en duda algunas de las cifras Obr¡iarnente, no se desperdicia el arnor entre las ocho
que la C&L publica en sus boletines. Alegan qLle sólo inclur, granctres.Todas compiten vigorosarnente; todas rniran para
yen los ingresos de las firmas Coopers & Lybrand, pero cie sí. Como negocios privados, procurarr en parte crecer arre-
hecho incluyen también a su ñr¡na suiza. Y ésta no forma batando negocios a 1as otras. En la constante competición
parte de la C&L; es una aflliada." para ir ert cabeza se clesarrollan rnalos sentirrrientos entre
Russ Palmer, cluien se muestra n-luy cluro con los que las firmas rivales. Las ganadoras se recrean rnalignamente
están contendiendo en esta carrer¿l de ingresos, los enjuicia en público; las percledoras procuran vengarse. Todo forma
de la siguiente forrna: "¿Qué diablc¡s signific.r el tamaño? parte del juego. Sin ernbargo, en este contexto se acurnulan
Cuanclo ernpecé en este negocio, se lrle dijo clue iba a trabajar anir¡osidades que van rr-rás allá de la norma. Los rn¿¡los sen-
con ur-ra cr-lertta cle cincueuta inill<¡nes de clólares. Bien, nte timientos se intensifican, aparecen en la superficie y com-
sonrojé de placer. "Yaya--pensé-, saben cuánto valgo"" plican el cluelo cle CPA con feas jnsinuaciones rnalintencio,
Cuando pregurnté cuánto ticrrrpo requeriría, rr- e clijeron: "Dos nadas. Y esto no es nada bueno para la profesiórr.
selTlanas" "¿Sólo dos serrra¡ras?", pregr-rnté. rSí respoit- .Flay una cantidad tremencla cle abierta competencia y
dieron--, se trata cle un mataclero." Por tanto ¿qué -nrees lo que hosfiliclad entre las ocllo grancles en la actualidad
nos puede indicar el tatrraño? ¡Tarrrbién puecle tratarse de Sloan-. Me pregurrto si no hemos iclo demasiaclo lejos -dicey
un mataclero!rt no herlos acabado dañando la reputación de las ocho gran-
La cuestión del tarnaño es un asLrnto en debate debiclo cles y a la profesión en sr-r conjunto.>
a la cornpleja naturaleza de las iiliales cxtranjeras de las La dirección de la Coopers y de la Peat comparten algu-
ocho grancles. Algunas ramas del extranjero son parte inte- nas similitudes sorprendentes. Norrnan Auerbach, el obstina-
grante de la organización internacionai de las ocho grandes; do presidente cle la Coopers, es rln fiel defensor de su firma.
otras son equipos completarr-rente inclepenclientes, o firmars Conservador, educado, de apariencia casi gentil. A pesar de
corresponsales que funcionan corrlo representaciones locales ello, Auerbach parece sabore¿rr las reyertas competitivas
auciitoras para algunas o todas las ocho grancles. La SVG de las ocllo grandes y aproveclla toclas las oportunidades que
Organization de las trilipinas, Lrna firna CPA relativamente se le presentan para cantar las excelencias de la C&L.
grande para aquella parte del rnundo, hace trabajos <Ie audi- Si se le pregunta sobre la difundida opirrión cle que la
toría en repr esentación cle atlgunas de las ocho grancles. Pre- Coopers consigue clientes a base de hacer rebajas, Auerbach
cisamente córno deben ser teniclos en cucnta sus ingresos contrae su cara y toclo sll clrerpo en una rabia controlada:
es el asunto en controversia. Algunos observadores opinan ..No es agradable nLtestra reputación de reventaclores de
que algunas cle las firmas reirrinclican los nismos ingresos que precios" Sólo es una excusa de la competertcia para explicar
les corresponclen a nivel lnunclial; otros clicen que las per- nuestro c¡ecimiento. Nunca hemos siclo unos reventadores
cepciones de las corre.spo¡-lsables no debcrían ser tenid¿rs en de precios, y nunca lo seremos.
70
7l
\
las ocho grancles, a no ser qr-le ülr-ly inteligentemente consi- DE LOS SISTEMAS
gan cnmascar¿lr sus verdaderas inLenci<_¡nes. Deben pasar la
prureba cle auclitabilidad, y los criterios se han tr¡rnado rnucho vEFrFrcAclóN DE LA 0EScRlpc¡óN DE Los stsrEMAS
más cluros después de los escárr-rclalos de las dos décaclas an-
teriores. y
E,n la 'Iouche Ross, trcs factores pueclen no dejar pas¿rr
vAr..oRAcróN DE Los co¡trRoLES INTERNOS pLAr,l DE
ENFoouE DE LA AUD|ÍoR|A
lar- prueb;r:
_* [J¡-¡ sisterna de cor::putadoras qt-le no contenga contro,
les suficientes y Lrn (rastro auditor)) para ar-r.Jitar una rr-tlles-
.tra cle transacciones al exa¡ninar una fuente cle inforrrración,
I-a negatirra de la dirección a perinitir el examen cle I . I I . ¡ a I r a a a ¡ ! et a ! ¡ t a II ¡ a ¡!¡! € ¡ Éa r ¡ a ¡ a ¡ s ¡
-
clocurn'rentos irrrportantes, coit-to scn las neinutas de las reu-
niones de la junta de clirectores para corrc¡borar el razo- FIDELIOAD APABFNTE OE LOS CONTROLES
narniento.
-^ Hallar eviclencias cle la intencionalidad cle la direcci<in
en descuidar la anotación de una tr-ansaccióu irnporlante,
Una vez contestadas las pregunt¿ts preauditoria en el PRUEBAS DE COI'¡TROLES
c¿rso cie que el clíente no sea rechazado- l¿t auditoría -y em- PRUEBA DE
pieza por lo rrrás básico. En la Totlche Ross, la fase uno CONFORMIDAD
DE LAS
contiene el diseño di:l enfoqnc de ia auditoría basado en la fRANSACCIONES
pueclen ser reluctantes a aclmitir clLre no trabajan estricta- vERrFroAclóN DE ELEMENT0S CLAVE
vER¡FICAcION ADIcIONAL
nrente "según ei iibro" si picnsan qLrc aclmitirlo puecle ir en
sl-r contra; algr,rnos pueden nc¡ atinar a explicar cierto tipo de
tr¿rnsacciones especiales ¡torque "todo cl rrrundo s¿rbe eso".
Dcbernos acluar con tacto y con firneza para que la entre-
vist¿r no se salga de la dirección y del terna correctos.>>s
LOS ESTADOS FINAÑCIEROS
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Buena parte del trabajo preparatorio puede no tener que , ¡narco establecido- es irnplacable. Algo se piercle, y este algo
hacerse cuando la auditoría se realiza a Lln cliente de la casa. es muchas veces la calidad del trabajo.
Los CPA ya conocen entonces a la firma, entienclen sus ope- La Cornisión Cohen opina:
raciones, y pueden por tanto pasar rnucho rnás rápidamente
al corazón de la auditoría. Esta es Lrna de las razones por A pesar de que existen otros factores, la Cornisión
las que los clientes antiguos pr-reden ser rnucho más ren- cree qt-te las excesivas presiones de tiempo son una de
tables. las causas rnás extendidas de que se rnalogren las aucli-
El socio encargado de la auditoría de la Touche Ross uti- torías. Estas excesivas presiones de tiernpo proceden
liza eI período de la fase I para montar sr-r propio equipo. de cierto número de causas, algunas de las cuales se
Obtiene las distribuciones del personal, inforrna a las oficinas halian en el ambiente del negocio, y otras en las rnis-
del extranjero del trabajo que deberán hacer en sus merca- nas firmas de peritaje contable. Aparecen de distintas
dos, y prepara los rrrárgenes de tiempo y ios presupuestos formas, algunas de estas causas pueden parecer ei re-
de coste. E,sto último es un asunto complicaJo. E,l presu- flejo de otras, pero que en último término proceden de
puesto es una pieza vital para acabar la auditoría a tiempo la presión de tiernpo.
y dentro de los lírnites del valor establecido. Después de toclo, El término presión de tientpo denota tanto las in-
las ocho grandes están en este juego para ganar dinero. Y no fluencias como los intentos para reducir el tiempo de
aparecerán números rojos en la últirna línea sólt-, si las horas- una auditoría. La presi.ón de tiempo puede ser restrlla-
hombre, las facturas de viajes, las llamadas telefónicas, Ios do de un esfuerzo hecho para reducir las troras totales
duplicados, el tiernpo de computadora y los costes correspon- dedicadas a una auditoría sin tener en cltenta cuánclo
dientes no exceden eI precio. Tan simple corno parece, es está hecho el trabajo. Puede ser también el resultaclo
fácil que una €Iran auditoría se salga cle madre, pierda la di- indirecto de la irnposición de una fecha límite para ser
rección, amontone trernendas facturas que exceden en mu- corrrpletada. Desde luego, siempre se producen presio-
cho la suma que se paga por la rrisma. Al concertarse ahora nes de tiempo en Lrna auditoría. Una auditoria es algo
rnuchas auditorías sobre la b¿rse de licitaciones competiti- que se efectúa en Ltn ambiente de negocios; son enti-
vas, los precios caen. Los rebaiistas firmas que dades que buscan su beneficio las que realizan y las
aceptan gustosamente nuevos negocios -aquellas
con escasos benefi- que pagan este servicio. Las consideraciones raciorrales
cios, o que incluso llegan a perder dinero en los primeros de econornía y eficiencia prestarán atención hasta lími-
años- están forzando a las ocho grandes a escatirnar rnárge- tes razonables al tiempo preciso para realizar la audi-
nes en muchas auditorÍas. Si no se hincha bastánte en el toría sin llegar a perjudicar la calidad de la seguridad
presuplresto, no son precisos muchos problemas para que cJeseada y proporcionada. Lo que nos preocupa ahora
el contrato termine con números rojos. Quinientos contables son las presiones de tiernpo excesivas, las condiciones
trabajando en Lrna gran auditoría en cincuenta oficinas por bajo las cuales la razonable preocupación por la eñcien-
todo el rnundo generan gastos a una tasa alar:mante. cia queda exagerada hasta el punto en qlle ia calidad
Presupuestar la cantidad cle tiempo que los miembros del de la auditoría se ve afectada du forrna adversa.
eqr,ripo auditor pueden necesitar para realizar los distintos
procedimientos, y controlar el ¡rúr-t-rero de establecimientos E,l inforrne d.e la Comisión Cohen esboza la ineagen cle un
del cliente que pueden visitar, contribuye a qr-re la auditoria socio <que supervisa quince o veinte contratos, muchc_¡s cle
vaya avarrzando aprisa y provectrosarnente. El problema es ellos con idéntica fecha límite, que trabaja un tiempo suple-
que se sLrpone que las auditorías deben ser planificaclas y mentario considerable, incapaz de e¡-rcontrar el rnomento ade-
realiza.las sobre la base de la exactitud y la globalidacl, y no cuado para revisar los papeles cle trabajo, y que está enfren,
cle los ob,jetivos de beneficio de las firmas contables. Y a tado a distintas decisiones cruciales, algl-rnas cle las cuales
pesar de que las ocho gi:andes nieguen vehementemellte que son tomadas finalmente de forma incorrecta>.
nunca limitan o realiz¿rn demasiado aprisa un trabajo en aras l\llás grave todavía, la Cornisión Cohen descubrió que
clel presupuesto, existen pocas cludas de que eso es precisa- el 58 7o de los CPA que responclieron a un cuestionario admi-
rnente lo que hacen. La presión que existe para rrlantenerse tían haber firmado algunos pasos de la auclitoría, cuando
sin núrneros roios que cada cosa se haga dentro del realmente no habían hecho el trabajo:
-y
98 99
Cuando Lrn sisLema prcslrpuestario provoca una conduc-
ta tal con-ro la de firmar un trabajo no reaiizado, q
realizar el trabajo pero sin anotar el tiempo a efectos
cle facturación, el sisterna presuplrestario provoca rr¡¿
condubta que es la opuesta a los fines de un sistel¡a
presupuestario y qLte es inconsistente con los criterios
auditores profesionales.
104 105
rés a aquellas partidas que probablernente rnás influirán en paÍezca probable esta tremenda liquidación, existe la arr-re-
los usuarios de los estados financieros. En otras palabras, en naza ,Je la bancarro[a.'
todas las auditorías podrán descubrirse errores o inconsis- Precisamente para estar a salvo, las ocho grandes tienen
tencias. Pero justamente hasta qué punto llegue el auditor Lrn seguro de responsabilidad civil cle entre sesenta rnillones
buscando dónde se originan, y cuánto se les permita que y cien millones de clólares, colt las pólizas individuales pa-
inflr-rencien Ia opinión global, depende de si son considerados gando realmente el cloble de la cantidad nominal si se pidie-
o no importantcs. io ur-t. cobertura adicional. Pero la clecisión del Tribunal
La dificultad que se encuentra a la hora de aplicar este Sr-rprerno en el caso .Hochfelder" confirrnó la clificultad de
criterio es qtre la irnportancia debe medirse de forma di['e- que fuera ganado un pleito masívo contra una firma de pe-
rente según los diversos usuarios de los estados financieros. ritaje contable. En el caso Ernst & Ernst 6 versus Olga
Los accionistas, el grupo rnás numeroso de usuarios, están ¡ Hochfelder (de 30 c1e rrrarzo de 1976), la corte estirnó que
más interesados en la rnedición de los beneficios, la capaci-[ ula voluntad consciente de defraudar, manipular
dad de pagar dividendos o de generar liquidez para reinver- ! o engañar- es un -in1s¡¡t
requisito necesario para cr,ralquier .acción
siones. f,sios son los factores que tienen rnuchas veces el ! privacla por daños bajo las provisiones de fraucle de las le-
rnayor impacto en los precios de las acciones. Los bancos y;l yes federales sobre activos linancieros. Así, los auciitores
otros entes crediticios a corto plazo utilizan los :staCos finan-i indcpendientes son aparentemente responsables de daños
cieros para rnedir la liquidez y la cobertura de la deuda. Los: individuales cuando sea demostrado que han re¿rlizado inten-
acreeclores a largo plazo se interesan en los estados finan-, cionaclamente Lrna mala auditoría o que han certificado in-
cieros para ver si el deuclor puede generar los fondos sufi-i for¡rración incorrecta. Los auclitores independientes no serán
cientes para pagar los intereses y devolver el capital. , rcsponsables de auclitorías negligentes o incornpletas que re-
El hecho de no llegar a descubrir los errores importantes sulten en peljuicio a inversores inocentes que hayan confiado
puede dejar exptresto al auditor a reclamaciones legales por en los estaclos linancieros certificados de la cornpañía".7
parte de los usuarios de los estados financieros que actúen Las firmas Llsan también el concepto de importancia comc,
sobre la base de r-rna inforrreación errónea, y sufran por tan- una clefensa legal ante los procedimientc¡s de auditor:Ía. Para
to pérdidas resultantes de este hecho. La forma más comúrn la mayoría cle ellas, uner partida o grupo de partidas ql-re
de litigio usada contra las ocho grandes es, de hecho, los afecten a los estaclos financieros en un 5 o/o o más son consi-
litisconsorci<¡s activos qlre ernprenden los grupos de accio- deradas importantes. Pero también pueden calificarse así
nistas de una compañía reclarnando en base a las pérdidas errores de menores consecuencias. *Generalrr"rente, el factor
en la bolsa de valores atribuibles a errores de auditoría- irnportancia para las pruebas individuales sustantivas será
A pesar de que la rnayor parte de estos pleitos se pierdcn, nrellor que la línea rnaestra de irnportancia total estat¡lecida
las firmas se rnuestran extrernadamente cautelosas al res- para la medición básica. ElIo se debe a qure los error-es rne-
pecto. nores que las cantidades irrrportantes en diferentes cLrentas
Con pleitos doncle se juegan cientos de rrrillones cle cie balances o en los fiujos de transacciones pueden acumu-
dólares, una sola pérdida importante puede aniquilar a una larse y exceder las líneas rnaestras cle importancia' Por ejern-
de las ocho grandes, al extenderse más allá de su seguro de plo, si ntrestra línea rrraestra de irnportancia es de 50 000
responsabilidad civil y abarcar su capital. dólares, no podernos aceptar errores de 49 000 dólares en
.Muchas de ias ocho grandes están organizadas como so- cada una de las clratro clrentas del bal.ance, aLln en el caso
ciedades Richard Murray, consejero gencral de la de que el error en cada cLlenta de balance no sea in-iportante,
-dice
Touche Ross-. No hay inmunidad contra los activos de los dado que el total excede a la irrrportancia. Reduciremos los
socios. Si se produce un juici<l contra Ia firrna que nuestro 50 000 dólares de las pruebas reales individuales hacia un
seguro de responsabilidad civil no llegue a cubrir, los activos núrlero nrás bajo sobre una base de juicio."B
de la sociedad correrán peligro. Lo primero en irse serían los La ausencia c1e reglas rigurosas da m/rs margen a las ocho
ciento diez millones de dólares de capitalización de la socie- grancles para definir el carnpo de la auditoría da por tan-
dad Touche Ross. Si con eso no bastara, correrían peligro -y
los activos personales de los socios. Los demandantes po- 6. El preclccr:sr¡r- dc Ert-rst & Whinncv.
7. l¡l[or rne Mclca][.
drían obligar a la firma a liquidar sLrs activos. Aunque no B. Ivlcttzual ¿le uttclitorí.u tle la Tc¡¿Lcltc
10ó
to mayor libertad par-ar lilnitar las auclitorías y qr-le así pue_
dan acornodarse a las presiones cle tiemp.l-,'p".o también ,.1.' pueclen ser más exactos o rnás segllros de lo que los métodos
confunde la determinación cle la rcsponsabiliáad legal. .:,,, cle medición contable que los fundamentan lo permitan. por
necesiclad de equilibrar la minuciosidad con ia ,r,pia"r, La ejemplo, nadie, incluidos los contables, puecle prever los re-
profesionalisrno con la rentabili<lacl, convierte a los ,oólo. .1 sultaclos de varios acontecimientos futr-rros inciertos. Mien-
auditores cle las ocho grancles en agitaclr. Las tras la exactitud de una presentación contable dependa de
'na rrlar-racra
decisiones sobre el alcance cle la auclitoría y su importancia un hecho futuro impledecible, ésta será imposible. La pre-
muchas veces bajo presión y sin tomarsá er tiem- sentación contable auditada no puede ser más exacta, porque
-tomadas
po necesario para una deliberación .uidaclosr- pueden cla- el auditor no puede añaclir certidurmbre cloncle no existe...
ñar la reputación personal y de tocla la firma, .o'r''p.o*.t". .La incertich-rmbre sobre el resultaclo de los acontecimien-
los niveles profesio'ales y causar pérclidas dt r.r.il"..r q.," tos futuros afecta tanto la medición de las ganancias de una
resulten de las acciones legales qtre se emprenclan. entidad para un período concreto, como la medición de sus
En el cllrso de su trabajo, caáa socio .ir.r.g.do de u.a activos y deudas en una fecha concreta.
auditoría deja un rastro de decisiones qLre prréa" llegar "Por ejemplo, el activo incluye normalrrrente las clrentas
obsesionarle en cualqr-rier rnomento. A los prtp..rro, a adi_¿ a cobrar, para las cuales se requiere una estirnación de la
vinar las cosas después cre que hayan pasacló ," 1., reconoce cuantía que puede ser incobrable. Las cleudas incluyen mu
porque empiezan sus armuerzos con Lrn <cócter de audito- chas veces las reclamaciones que deben ser pagadas por el
res>: un Lib¡ium y un bloody 7?7ary. concepto de garantías y obligaciones sirrrilares- Muchos asLln-
_
-
'usted ya conoce la vieja escena-cle pelícura de terror en tos que afectan a los estados financieros no pueden ser re-
la qr,re el muchacho se despierta en rnedic¡ cle la noche, sueltos hasta una fecha futura. Los procesos deben esperar
em- el fallo judicial o el acuerdo, y los activos en países extran-
papaclo en sudor frío, y dando un fuerte grito por algún tipo
de pesadilla que ha teniclo un socio auditor de una cle jeros pueden ser puestos en peligro por trastornos políticos
las ocho grandes-. pues bien, -diceeso es lo que reahnente o una arl:erraza de expatriación. La resolución de estas incer-
me tidu¡nbres debe esperar al resultaclo de los acontecirrrientos
sucede a rní. Siempre estoy francamente preocupado por el
hecho de que puedo haber cometiclo .rn é.ro. .i to*r. .r^ furturros, pero los estaclos financieros se publican tr.adicional-
o aquella decisión. A pesar de que puedo vivir con er miecro mente dentro de una base periódica, conro mínimo anual-
bajo rnuchas circunstancias, pór lá noche se convierte en mente. Los importes de los estados financieros deben ser
puro terror. .Pienso que se debe a que sueño en ras posibles deterrninados a rnenudo sobre la base de ra me.ior estinra-
repe_rcusiones qLre tendría un error realmente grave. ción posible que la dirección puede'hacer en aquel rnolrrento.>,e
En un excelente artículo sobre las complejidades de las
'Lo que oclrrre es qLre la gente quiere que ros aucritor-es
seamos perfectos.. Se espera que sepamos cosas que ningún auditorías, James K. Loebbecke, antiguo director de los pro-
grarnas auditores de la Touche Ross, escribe: .Las auclito-
otro mortal podría nllnca afirmar si fuera .oirtrbr.. "v.- rías son corrlo los icebergs: lo visible (el informe cle los audi-
rnos a tomar una de las partes delicaclas 'o cle una auditorÍa
de uno de los de F'ortune lOO- Digamos que la compañía es tores) es la parte menor de todo el volumen.-. pero pocos
una industria cuyos procructos eJtán gaiantizad,os por dos que no sean auditores se clan clrenta de la amplitud de las
años. ¿cuánto costarán a la firma las leclamacionei cre ga- actividades que debe realizar un auditor para pocler dar su
rantia en los futuros años? opinión.
la supervivencia de
la corporación? ¡Es posible!¿Arnenazan
con los productts -¿a introdu- rDesde la perspectiva del auditor, una ar,rditoría es un mé-
cidos en el rnercado poderrros estudiar s.-r repercusión hasta todo rnediante el cual llega a estar razonablernente satisfe-
la fecha y hacer fácilmente Llna estimación bastante fiable. cho, a Lrn coste aceptable, de que los hechos económicos qr-re
Pero ¿qué pasa con los nuevos procluctos? Una pequeña par_ representan las operaciones del cliente han sido correctannen-
te de las reclamaciones pueden no ser irrrportanies, pero qué te recogidas en sus estados financieros. El balance entre la
sucede si parece iniciarse una avalanchá de reclamaciones. satisfacción razonable y el coste aceptable es muy irnportante.
¿Quién,diablos puede clecirlo? ¡sólo crel auditor se- espera A pesar de que el audítor debe realizar todo el trabájo nece-
que lo haga!" sario para llegar a una opinión correcta, existen límites eco-
Los resultados contables estaclos financieros- no
-los Infornre cle la Comisión Cohen
108
109
nó¡nicos al árnbito cle su trabajo. Asi, deben hacerse p¡¿ rápida que el ojc-r: mientras I'raya sisternas contables,
serie cle juricios sobre las interrelaciones existentes entre los ',.¡ners
costes de auditoría y la valiosa información que se obten_ 'habrá brillantes intriganles capaces de eluclirlos sin que sean
dtá'oto
detectaclos.
E,l problema que se plantea es el siguiente: muchos de
Naturalmente, el lema favorito de ros aucritores es que los que utilizan los estados financiero5 público inver-
el producto fi'al de todo su t'abajo no significa de ,i"gJ' sor-- han sido induciclos a creer que la-gl firma clel auclitor
qnodo Lrna garantía de ias finanzas cre ra có'-rpa¡ia. En ira en Lln inforrr-re anual significa ql-re son un reflejo totalmente
de las clásicas contradicciones c1e los negociós .*.ri.^rro.l cxacto de la situación financiera de la .or-rrp^ñía. corno rní-
las ocho grande_s insisten en que sus servicios de aucritoría nimo, confÍan en que el sello cle aprobación de una cle las
son indispensables para el funcionamiento orde'aclo del sis- ocho grandes significa que se ha investigzrdo si la.co.rrrpañÍa
tema económico, pero a la vez niegan cualquier responsabi- cornetía algún tipo de fraude, y que se ha encontrado a ésta
lidad sobre la exactitucr cre los estacros de clentas que audi- libre de cualquier tipo de clelito. cuán sorprenclicla quedaría
tan. E,n efecto, afirman que las aucritorías son esenciát", pu.o la "vieja viudita" si sr-rpiera que los auclitorcs afróntan el
los usuarios de los estados financieros, pel-o que sería ,r*:". fr¿rude co.no uno de los factores contra los que clisponen
que los üsuarios no confiaran en ra opinion de los auditores de pocas seguriclades. Insistiendo en que no son policías,
como si se tratara del evangelio. si se sabe leer entre li_ los auditores señalan qlre, por el contrario, son cornpañeros
neas' el mensaje es eviclente: .,Es mejor tener los inforines de la dirección en el proceso auditc-rr, y no slrs inspectores.
que no tener nada, pero no apueste en ellos hasta su úrltil'o No pretenclen coger a Ia dirección con las manos en la rnasa,
dólar." sino que intentan que la dirección coopere con el equipo
*Los, conceptos de satisfacción razonable y coste auditor- cada urra de las oclr<¡ grancles afirma que nunca ha
ble también nos dan una pista cle lo que no "., .rr" acepta- auciitr¡- auditado a una cornpañía q.-re se opusiera a ie. auditada.
ría Loebbssks-. No es una garantía cre q'e no se Las firmas que probablemente más necesitan de sus servi-
hayan-añade
producido transacciones que nó estén ."giJtrr,.ru., cios son las que tienen n-lcnos pr:obabiliclades cle ir a parar
de que se contengan juicios contibles incorre.to!, o cie qu"o al esc¡utinio cle las ocho grancles.
se omitan hallazgos, o cle que se corneta' fraucles. sin em- .IJn auditor no tiene
bargo, la posibiliclad de que estas concriciones se cren en una obligaclór'r cle aceptar o con-
servar a un cliente sobre 'ingu.a
cuya integriclad tenga reservas; en
cuantía co'siderable se ve o'uy rninimizacra por el proceso realidacl, este tipo cle clientes cleberí¿rn ser rechazados. si
cle la auditoría- Minimizada haita el p'nto q.r. sólo una en tln rnomento clado se plantean serias duclas en relación a la
pequeña fracción de toclas las opiniones de "ri lás aucljtores Ironesticlacl, integridad o buena fe cle la clirección q.-re no
han demostrado ser incorrectas cuancro habían sicro clirigen- puecian disiparse satisfact<;riamente, el auclitor clebe conside-
temente seguidos todos los criterios profesionales., rar el abondono de su intcnto de auclitoría; es decir, debe
- Es
den
cierto qLre no se puecre esp"raf que los auditores nos
urna seg.ridacl absoruta de lós estacros financieros. E,xis-
consiclerar su renuncia, o cualqurier otro tipo de respuesta
:rclecuada. -.
ten demasiadas variables oportuniciacles de error
o engaño- para que alguien -excesivas
qr_re viene cle fuera pueda veri_
"No se puede esperar-, si sc es
'rínir-r'l¿rme'te
razonable, que
los auclitores asun-lan la responsabiliclacl clc detectar o clescu-
fi.1f, probar y confir'rir la éxactitr-rcl. para hacer eso, los brir en general una violación clc la lcy por parte clel cliente.
auditores deberían esta' pululancro por toda ra corporación, Los auditores son principahrcnte contablcs, ion entrenamien-
rnetiéndose en todas partes cacla día^, y espianclo por enciirra to y expericncia en activiclacles quc s<¡n b¿rsica'.cnte fir-rancie-
de su esp:rlda cada transacción q.te ie hága. Loi costes clc ras- No son abogaclos, r'li tampoco investigaclor-es crinrina-
una vigilancia de este tipo serían prohibitTvos, los procecli- listas, y r1o poseen por ta'to el entr-c'rar-'icnto y la capaciclad
mientos del negocio se harían probablen'rente mirs Ient's cle esos otros grupos. La rcsolurción al clilem¿r clebe encon-
hasta un arrastramiento burocrático y, lo q.-re es trarse clentro clel rnarco de la capaciclacl convencional atri-
via conti'uaría existiencro Lrn rrlargen cre eiror. Lamás, tocia-
rnano es buicla a los contablcs y a los auditores.rrl
La armonía existente entrc la clirección y los ar-rditores
. lq, Janre-s.K. ! ocl:bcck(., .:fhe Ml,-stc¡ious Worlcl of. rhc Corporaitc
Auclit" (El ¡-nisrerirrso nr.,,r.io cte ras iuclitoi-ias á¿ -i"; cáripanias;. e^
Tctnpo, vol 23, nrtm. 2, 197j. ll " Itrf orn-lc clc la Comisiir¡r Cohcn.
110
tli
se ha clesarrollado bastante recientemente. "Los primeros irorrnal de los auditores- es bastante insatisfactoria.
contables, y la PMM estaba entre ellos, actuaban frecuente- El inforrne actual no ha sido esenciaknente carnbiado
mente en un clirna hostil de trabajo. A rr-renudo se veían obli_ desde 1948, y se han discutido muchas veces sus insu-
gaclos a luchar con los tesoreros de las compañías para quie_ ficiencias" En la actualidad, nos encontrarnos con qlre
nes todo era secreto, y que se resistían a suministrar las rnuchos usuarios no entienden el papel ni las responsa-
cifras necesarias para una auditoría independiente. Uno de bilidades del auditor, y el actual inforrne standard no
los prirneros contratos que obtuvo la firrrra fue con la Fitch- hace sino contribuir a la confusión.
burg Railroad de Boston, allá por los años veinte. Los direc-
tores de la Fitchburg procuraban verificar los rurnores sobre Uno de los más graves problemas de todo el trabajo
descuentos, restituciones y otros pagos bastante dudosos por que irnplica una auditoría irnportante queda reducido a un
aquel entonces. Mientras se estaba realizando la auditoría, breve pasaje que a duras penas pone de rnanifiesto lo que
el jefe de contabiliclacl de la compañía se suicidó y, por si hizo el auditor para llegar a forrnar su opinión.
eso fuera poco, el día en que se er-rtregó nuestro informe, "E,l inforrne standard del auditor es prácticamente el úni-
el presidente cayó muerto. Afortunadamente, esta actitud ha- co medio forrnal qtle se utiliza para educar e inforrnar a los
cia los auditores ha cambiado. Ahora la dirección de nues- usuarios de los estados financieros en relación a la función
tr-os clientes y los auditores trabajan corno un equipo para auditora. Para las rrrayores cornpañías del país, una audito-
suministrar a los accionistas datos financieros significativos",¡z ría puede significar un gran núrnero de auditores y decenas
Por increíble que parezca, los únicos inversores qt're. co- de rniles de .horas de trabajo por las cuales el cliente puede
nocen perfectarnente las lirnitaciones de los auditores y su llegar a pagar rnillones de dólares. A pesar de todo eso, el
cooperación con la dirección, son aquellos que no confían inforrne standard del auditor cornprime este gasto conside-
en sr'ls inforrnes. Los inversores institucionales rable. de esfuerzo acurrrulado en rnuy pocas palabras ¡z rela-
agentes que compran enorrnes paquetes de acciones -aquellos
para tivarnente pocos párrafos. Como ejernplo típico tenerrros el
fondos de retiro, cornpañías de seguros, etc.- basan sus siguiente inforrne:
decisiones de inversión en los inforrnes cle los analistas finan-
cieros, y no en la firrna de un auditor independiente. Aque- fnforrne de los contables
i
1
llos grupos de individr-ros que entienden realmente los in- 11 de febrero de 1976
'l formes anlrales rararnente los leen: preñeren una inforrnación General Motors Corporation, directores y accionistas:
I mucho más sofisticada. Ffernos examinado el Balance Consolidado de la Gene-
Se tiene la sensación de que toda la gente de este país ral Motors Corporation y subsicliarias consolidadas a
qlle conprende realmente lo que es Lln proceso auditor y '31 de diciembre de 1975, y 1974, y las correspondientes
qr-re está realrrrente afectado por los resultados de las audi- Cuentas de Pérdidas y Ganancias de la Situación Fi-
torías (dejando al rnargen los CPA) podría relrnirse alrededor nanciera Consolidada para los años anteriores. Nuestro
de una mesa de juntas. El siste¡na auditor se propone servir exarrlen se ha realizado de acuerdo con los criterios
al público, pero en realidad planea sobre sus cabezas. aud.itores generalmente ac€ptaclos y por tanto incluye
El procedimiento final cle la auditoría publicación de las pruebas de registros contables y los procedirnientos
-la
la opinión e inforr¡re cle los ¿udl1s¡g5- tarnbién se ha con- de auditoría que considerarnos necesarios en csas cir-
vertido en objeto de controversia- r.Qué significa esta opi- cunstancias. En nuestra opinión, los estados financieros
nión? ¿Dice algo importante? La Comisión Cohen se rnuestra citados representan clararnente la situación financiera
escéptica al respecto: de las conrpañías a 3l clc cliciembrc clc 1975 y 1974, y
los resultados de sus operaciones y los carrrbios de su
La evidencia abunda en qLre la comunicación exis- situación financiera en los años citados, de conforrnidad
tente entre el auditor y los usuarios de su trabajo con los principios contables generalrnente aceptaclos
pecialmente la qlle se produce a través del inforrre-es- consistentemente aplicados.
F{asxrrus & SELLS"T3
12. \{altcr Manvicl<, tr4rtchcll & Co., BA Ycnrs of
l:-.- I-Ians:on, Pr:r1,
Prolessiortrtl Grr¡tt'tlt (80 años cle crccimicr-rto profesional), 16 de no-
i,icnr b¡c clc: 1977
. 13. Inforrnc de la Comisién Cohen.
112 113
Si se leen la mayorÍa de los infor¡nes anuales de las em- que la correspondiente Cuenta de Pérdidas y Ganancias
presas d.e Fortune J00, las opiniones suenan casi idénticas. constituye una inforrnación clara y correcta de las ga-
Las palabras, las frases y el estilo cambian muy poco de nancias netas del año fiscal que acabó en aquella fecha.
informe a informe.
El lenguaje típico es serrritécnico, tiene una cualidad me- Pr<rcn Wnrr:eHouse & Co.
cánica, y no dice al lego qué es lo que reaknente hizo eI
auditor para llegar a forrnarse su opinión. Evidentemente, el redactado anterior nos perrrlite disce¡-
Pe¡'o no sierrrpre fue así. Antes de que se aprobaran las nir rnejor las actividades del auditor, y expiica mejor el cómo
leyes sobre activos financieros en los años treinta, Ios audi- y el porqué de su opinión. Desde 1933, sin ernbargo, la pro-
tores utilizaban un estilo rnucho rnás descriptivo e informa- fesión se ha visto afectada por el uso del informe standürcl,
tivo. El inforrne que sigue a continuación procede del primer r¡rucho rnenos clescriptivo, cLtya forrrra fue revisada en 1939,
inforrne anual de la United States Steel Corporation: 194I y 1948. La estandarización, qlre se adoptó en sus oríge-
nes para reducir la confusióri que surgió con la amplia va-
Certifi.cado de los contables titulados riedad de formatos de los informes, ha tenido su propio efec-
Nueva York, 1.2 de rrrarzo de 1903 to negativo. O sea, las opiniones han llegado a ser tan simi-
,d los accionistas de la United States Steel Corporation: lares, tan farniliares para los lectores cle los informes anr-ra-
F{emos examinado los libros de la U.S. Steel Cor- les, que ya no leen cada una de las palabras, sino que sólo
poration y Co¡npañías Subsidiarias para el año que aca- le dan una ojeada. Los inforrles de los auclitores se han
bó en 3l de dicierrrbre de 1902, y certificamos que el convertido en lrleros símbolos o adornos.
Balance de aquella fecha y la correspondíente Cuenta La Cornisión Cohen opinó qr-re esto contribr-lia a Lrna ten-
de Pérdidas y Ganancias están correctarriente realiza- clencia bastante extendicla a consider-ar eI info¡rne de los aucli-
das. tores corno una garantía;
Vemos con satisfacción que durante ese año sólo
se han cargado a la Cuenta de Capital arnpliaciories y El lector confía rnás en su idea implícita de la natr-r-
extensiones; estas extensas provisiones proceden del raleza de la función auditora interpretando el senticlo
Fondo de Arrrortización, y qlle la partida de "Cargas y significaclo de un informe de anditores qr-re en la des,
Diferidas" representa Lrnos gastos que de forma razo- cripción de la función de los auditores clue está conte-
nable y adecuada se arrastrarán a operaciones de los nida en el infornte. Si un usuario es ajcno, en térrninos
próximos años- generales, a las limitaciones de la inf<¡rmación financie-
Estarnos satisfechos de que las valoraciones de los in- . ra y de la función cle auditorías, puede tencler a con-
ventarios de rnercancías acabadas, corrro certifican los terlplar ei informe del auditor colrlo un sello de apro-
encargados responsables, hayan sido hechas cuidadosa bación, concccliénclole una irnportancia injr-rstilicada.
y rigurosarnente al coste apropiaclo; y tarnbién que el E,n cualquicr situación, si un usuario rrralinterpreta
coste del rnaterial y eI trabajo en contratos en vigor la función auditor¿r, no le podrá corregir el informe cle
se haya determinado cuicladosamente, y qr-re el bene- los auditores qlre ni siqr-riera lee. Los auditores necesi-
ficio obtenido de estos contratos sea justo y razona.ble" tan hacer algo rnás para asegurarsc de que sus Írtformes
Se, ha hecho una arnplia previsión por cuentas a co- son leídos, pero los usn¿rrios qr:c t'ienden a con-fiar en
brar rnalas y dudosas, y por deudas por descubrir. etr hecho de qr-re los estados financieros han sido aucii-
Hemos verifi.cado la caja y los efectos mediante ins- tados deberían cornt¡ n-rínimo lecr los infortles cle los
pección real o por certificados de los depositarios, y auditores sobre los rnismc¡s.
solTlos de la opinión de que las acciones y obligaciones
están plenamente valoradas en la cuantía que figura en Los inforlnles standarcl conllerran clos tipos de rnensajes:
el Balance. uno explícito y el otro irnplícito. El prirrrer-o incluye el norn-
Y certificarnos que en nuestra opinión se ha redac- ble de la compañía, Ios nombres y las fechas de los estados
tado correctarnente el Balance y rrluestra la situación financieros cubicrtos, el hecho cle quc la auditoría se basa
financiera real cle la Cornpairía y de sus subsidiarias, y en principios auditores generalmente aceptados, que los da-
114 115
tos verilicaclos no son rnás qr-re una muesira, qr-re el informe podría decir e\ que *la profesión de contable no ha conse-
es una cuestión de opinión, que la inforrnación se presenta guido reaccionAr y evolucionar lo bastante rápido como para
de acuerdo con los principios contables generalmente acep- mantenerse al paso de la rapidez de carnbio del arnbiente
tados y que la aplicación de los principios contables en cir- empresarial artrericano>. El resultado es que los auclitores
cunstancias similares no ha carnbiado de LIno a otro período. pueden Ser co\5srvadores, pero no incornpetentes O desho-
El Inforrne Cohen explica que deben deducir los siguientes nestos. Poco tierrrpo despr,rés cle que la Cornisión hiciera pú-
mensajes: que los inforrnes financieros representan a la di- blicas sl-rs conclltsiones, el Auditing Standards E,xecutive Co-
rección, que los principios contables considerados apropia- mittee (llan-rad¿i ahora Auditing Standards Board), clel AICPA
dos en las circunstancias fueron usados, y que el auditor nombró un grqpo de trabajo para estudiar posibles revisio-
ejerció su capacidad de juicio en sr-r trabajo. La Corrrisión nes del informe del auditor. La División de Normas de Audi-
sugería que todos estos hechos debían ser expuestos de for- toría de la AICpa es conocida como el cuerpo del que ema-
ma explícita, y añadía: nan todas las ¡s¡¡¡¿s para los proceclimientbs acepiaclos de
auditoría. Sus ¿¡¡sstivos. son presentados bajo la forma de
El actual medio de comunicación del trabaio de un los llamados l¡fe¡¡11es sobre las Normas cle Auditoría.
auditor independiente a los usuarios no ha caminado Se encargó al grupo de trabajo que estudiara:
al mismo ritmo que los desarrollos en auditoría y en La elimi¡¿gl6n de la frase (presentan claramente), y
el rnedio que rodea la inforrnación financiera. La acep- -
la referencja a la consjstencia en la aplicación de los princi-
tación y descargo de responsabiiidades suplernentarias pios contables.
debería ser coñrunicada por el auditor a los usuarios La refere¡g¡¿ a los estados financieros corrro represen-
de su trabajo. Los rnensajes adicionales pcr ejempio, -
taciones de Ia direcció¡.
deberían cubrir otra información en el informe anual, Una desq¡ipsi6n de los principios contables general-
en asociación con la información intermedia, los con- -
mente aceptades y de los nivelcs auditores generaknente
troles contables internos, los códigos de conducta de aceptados.
Ia cornpañía y las reuniones con el cornité auditor de la El AICPA, tue por derecho propio ha llegaclo a conver-
jr-rnta de directores de la compañía. :
tirse en una miniburocracia, difícilmente puede ser conociela
Si el informe del auditor va destinado a dar infc¡r- por una acción inmediata o decisiva. Se rnueve lentamente,
mación en descargo del auditor, de toda la función audi- generando un fls¡s constante cle documentos verbales y com-
tora en las circunstancias específicas de un cliente en plicarrdo incluse las cosas 6ás si6ples. Es una organización
concreto, disminuírá la tendencia a que el informe se formal, sin irnaginación, y cuenta colf Lln personal que p¿rrece
convierta en Lrn símbolo que nadie lee. Una vez conse- cstar'fc¡rmado por intrigantes mecliocres. El AICPA es, en
gr-rida la atención del lector, puede comunicarse mucha opinión del aute¡, ¡-rna asociación comercial que parece gas-
rnás inforrnación sustancial. tar mucho ticr¡pq justificando su propja existencia. El Ins-
tituto afirrna bas¿rr muchas cle sus acciones en su considera-
Sorprendentemente, dado que se trata de un cuerpo for- cjón al interés público, pero parece estar mucho m/rs preo-
maclo por el AICPA, la Cornisión Cohen confirmaba la exis- cupacla en tra¡qsili2ar a Sus más prominentes miernbros:
tencia de problerrlas en la rrranera de llevar a cabo la fun- las ocho grandg5.
ción ar-rditora. Pensada para oconsiderar si puede existir una RespondienQo a su manera cle ser, el AICPA esperó tres
separación entre lo que el público espera o necesita de los años desde la publicación del Informe Cohen para dar a
auditores y lo que éstos pueden I esperan razonablemente conocer su bo¡¡¿¿or sobre la reyisión del inforrrre de los
realizar,,,la Comisión descubrió que <(esta separación existe"- auditores. A lo ]¿¡gq de este período, el grupo cle trabajo
Sin ernbargo, no sorprende demasiado qLte se negara a dar de la Auditing Standarcls Boarcl mantuvo una larga serie de
la culpa a los auditores: entrevistas Y rtalizé sesiones públicas como si estuviera lu-
chando con laS conclusiones sacadas por Col'ren. El resul-
"En la rnedida en que existe esta separación entre la rea-. tado de esta Ie¡¡2 cleliberaciór'r
lización y las éxpectativas, debe bttscarse rnás su origen en tarcló más tiernpo del
fuerzas de largo alcance qr-le no g¡r las deficiencias del tra- que precisa el l¡¡6unal Suprerno-que para deciclir sobre aslrntos
bajo especí-fico del auditor o de la profesión.o Lo peor que de vida o rnr-rerte y la Declaración de Dereche5- fr-ls una pro-
116 lt7
puesta rTroderada, al parecer destinada a dar una apariencia
áe carnbio importanté y ¡le desarrnar a los criticos sin for=
zar a los auclitores a revisar de forlIla sustancial sus proce'
dimientos. A pesar de ello, fue rechazada en último término
por la Auditing Stanclard Board. El rnayor tropiezo se pro-
áujo con la elirninación de la palabra claramente. Los pode-
."r r. habían negado a que se quitara del informe del auditor.
En la actualidacl, el informe de los auditores sigue siendo
algo rlucho más parecido a1 lazo preceptivo de un informe
anual bien vestidó. La inmensa rnayoría de los usuarios de
los informes financieros nunca lo lee. Miran tan sólo al fa-
r¡iliar *sírrrboloo y, ¡-rna vez Io encuentran, quedan conven- 5. MAS. En el trono del poder
cidos de que todo está l¡ien. Las ocho grandes están pre-
sentes. Lol viejos y grandes nombres de las firrnas gigantes
de la contabj.iiclacl significan más para rnuchos que los con- "Los miembros de la rnás nueva y menos
fusos informes que los anteceden. conocida de las grandes profesiones, los con-
tables, buscan la verdad en el mundo cada
vez rnás complicado de las cornpañías' Esta
raza de hombres que nadie conoce hila rnás
flno que cualquier abogado. Y, en base a su
diagnóstico, millc¡nes y millones de dólares
pueden cambiar de mano.t
Fortune, "Certified Public AccolrntantsD
t24 125
libertad condicionada y de la comunidad, y servicios cie cus- los presidentes del sindicato o los rnisrnos propietarios de la
todia y ayuda. rnina les es muy difícil h_acerse una idea cle-loJ límites reales
La TR también dejó demostrado que los trabajos cle ase- de la inrnensa influencia de las ocho grancles.
soramiento de l¿rs ocho grandes no estaban limitados a las Las divisiones MAS son utilizadas por las ocho grandes
cuestiones terrenales. La Corporation for Pr_rblic Broadcas- corno entidades aparte dirigidas por el vicepresidente u otros
ting contrató a Ia Touche para colaborar con su Proyecto cle ejecutivos de alto nivel, los cuales, a su vé2, informan a L¡s
Sistema para la fnterconexión vía Satélite en el Pubtic Broad- pre-sidentes o a los socios senior. Las dívisiones MAS son, en
casting Service (PBS). E,l proyecto estaba pensado para trans- su intención y objetivos, firmas asesoras dentro de ias firmas
ferir el siste¡rra cle interconexión de las estaciones de Ia pBS de CPA.
desde las instalaciones de rrricroonclas terrestres arrencladas
a satélites de comunicación en combinación con terrninales "¿Qué diablos estoy haciendo rnetido en rnedio cle una
terrestres sólo receptoras de las estaciones locales. La TR firma de CPA? Admito que eso era lo que me preguntaba a
realizó estudios de viabilidad para deterrninar si las esta- mí mismo por lo menos Lrna vez al mei un socio de
ciones de la National Public Radio podían tarnbién coriectar las ocho grandes encargaclo de MAS-. No -dice
soy un CpA, la
con el sistema satélite. mayor parte de rni gente no son CpA, no atrditamos, y
Ia mayoiía cle nosotros no sabemos nada cle impuestos. y lo
Cuanto rnás irnportante sea.una cuestión para el bienes- que es rnás, no tenemos nada que ver con los CpA; somos
¿ar de una nación o de1 rnundo, más probable es que las animales completamente clistintos; ni siquiera participamos
ocho grandes estén rnetidas en ello, inflúyendo en el iesulta- de los misrnos intereses profesionales. Los rr.rorl, somos los
do. Casi todas las firrrras dicen tener importantes contratos que resolveülos los problemas; tenerrros que surnergirnos en
MAS en el campo energético. La TR, por ejemplo, fue ccrr- el caos y poner algún orclen en la estructlrra. Los cpA no se
tratada por la Oficina de Reser.¡a Estratégica de Petróleo cle sienten a glrsto en nuestro terreno. Los muchaclros auclitores
la Adrninistración Federal de Energía para desarrollar un necesitan de una e_structura para emDezar o, simplernente, no
sistema de dernandas para el programa de reserva de petró- pueden trabajar. se siereten arnenazaclos por las- misrnas co-
leo de la nación. A pesar de que a veces sea mal utilizado, sas con Ias que nosotros prosperarnos.
este programa es Llno de los más irnportantes del gobierno rPero una vez dicho esto, sospecho que estarrlos aquí por-
federal y puede inclinar la balanz4 en el caso de llegar una que el asesorarniento es un proclucto n¿rtural cle las firrnai cle
crisis eriergé.tica, entre la paz o la guerra, la estabilidacl eco- cPA' Todo nuestro trabajo tiene irnplicaciones financieras,
nómica o ün rápido crac. La TR recibió el encargo de definir y llamamos a la gente de toda la firma para que nos ayucle
el tipo de información necesario para llevar bien y controlar en un gran núnero de especialidades.
los prograrnas de reserva y los sisternas de inforrnación de ol-os clientes se be'efician más traba,jando con nosotros
la clirección necesarios para obtener y procesar dicha in- qlre con los despachos de asesoramiento traclicionales, por-
formación. Las categorías de inforrnación que debían ser que nosotros disponerlos de una enolrrre red cle expertos
controladas eran todas de la máxima irnportancia: diseño y bajo nuestro propio techo que pueden ser llarnados en cual-
constrLrcción cle los lugares de almacenamiento de petróleo, quier momento para aportar s''l experiencia al trabajo. y en
aclquisición del petróleo y entrega en los lugares cle almacena- eI momento en que co[rp'endÍ eso, sllpe'qué diablos estaba
¡niento, así como la determinación de cuánto petróleo debia haciendo yo metido en Llna firrrta de CpA."
ser alrnacenado. Tanto si se consigue' adaptar como si no, hay algo cierto:
Hay rnuchas posibjlidades de que mr-ry pocos de los ni- los asesores cle las ocho grancles son Lrna casta- clistinta a la
neros que traba.jan en la oscuridad, debajo de la tierra, en de sus herrnanos auditores incluso si, corrro a veces sucede,
la extracción del carbón, ten[Jan la rnás remota idea cle que la todos son cFA. se procluce el rnisr'o contraste que entre
Touche Ross desarrolló un Sistema de Información y Se- milit¿lres y civiles. El personal auditor, presionado como está
guirniento de Beneficiarios para la United Mine 'Workers of por reglas, procedimientos, y el mieclo al litigio, tiencle a
America. Difícilmente encontraremos un minero en toda la caminar en linea recta. Mr,rchos de ellos, en un estado cons-
tierra que haya oído alguna vez hablar de los MAS, la Tou- tante cle fatiga, esperan a que alguien más autorizaclo Ies
che Ross, o las ocho grandes; pero esto no es nada sor- mlrestre el camino y aparte las cargas de la contabiliclad. Los
prendente. fncluso a sus representantes ante la dirección, asesores' por otra parte, valoran str libertad relativa, su ca-
126
t27
pacidad para hacerse cargo cle los problemas, buscan solu- sar de que las firrnas lo niegan, esto significa la supresión del
ciones y las llevan hasta el ftnal. Los asesores senior, que campo ideal del proceso asesor, lirnita severarnente los aná-
basan su mejor trabajo en la habilidad que confiere la expe- Iisis libres del personal, y obliga a no perder nunca de vista
riencia personal, así corno la irnaginación y la innovación el problema central. No hay duda de que esto restringe el
rezurrlan el tipo de orgullo que a menudo se asocia con los potencial de un trabajo asesor de primera clase, reduciendo
logros artísticos. Por tanto, consideran a los manuales de la posibilidad de que una investigación más libre en la firma
los auditores confo un anatema, corno instructores de las descubra problernas perfectamente camuflados y produzca
mentes rnenos desarrolladas. A pesar de todo, los asesores por tanto recornendaciones inesperadas. No se puede culpar
tarnpoco tienen una libertad ilimitada. a las ocho grandes por eso, ya que deben luchar en un rner-
.Los asesores son creativos, sí, pero tienen que trabajar cado cornpetitivo, deben prestar atención a sLrs honorarios
dentro de deterrninados parárnetros establecidos Leo- cuando el cliente se lo pide, y deben poáer sacar un benefi-
nard Pace, jefe del MAS de la DH&S-. Toda nuestra -dice gente cio de este tipo de contratos. La culpa es cle los clientes que
trabaja en Lln contrato MAS con una Hoja de Definición del tratan el asesorarniento bomo una rrlercancía, obligando a las
Trabajo. Este es un papel de trabajo que mllestra las tareas firmas profesionales a que sus honorarios no se calculen en
objetivas de un individuo y el ámbito general del trabajo. De- base a la complejidad del trabajo, sino por el contrario
termina el enfoque que debe tornar, los métodos que debe en base a la necesidad de ser más asequibles que en la tienda
usar y qué es lo necesario para hacer el trabajo. La hoja de de al lado. Quizá los jefes de los MAS también sean res-
trabajo no impide a los asesores que utilicen su propio ta- ponsables al no admitir que esto reduce la calidad del tra-
lento, porque son ellos los que escriben las hojas de trabajo bajo asesor, pero cualquier cliente que tenga la cabeza bien
que son revisadas por sl-rs superiores. IJsarnos las hojas de puesta sobre los hombros debería ser consciente de eso. E,l
trabajo para que los contratos no se nos vayan de las manos asesoramiento no es algo diferente de los otros servicios em-
y se mantengan. en la dirección correcta. Cuando se dispone presariales ya que tarnbién en ei;te caso, los cornpradores se
de un grupo de gente brillante y creativa en un determinado llevan lo que pagan.
trabajo, a llrenos que estén bajo algún tipo de control, puede Son rnuchos los que consideran que los asesores aportan
darse el caso de que cada uno de ellos se dispare en Llna algo de color a las ocho grandes. Sus trajes, qLre son a sim-
dirección distinta y desatinada. Si esto llega a suceder, nos ple vista mucho menos forrnales, contrastan con el uniforme
encontraren-los con veinte hileras de información que no tie- blanco y negro del personal auditor. De vez errt cuando se
nen ningún trazo común, y que no pueden relacionarse entre encuentran unas gotas de azul, rosa,. verde y arnarillo. Los
sí de manera que tengan sentido. mocasines andan con los zapatos de punta, los traies de Paul
rAlgunos asesores ni siquiera resisten estos pequeños con- Stuart se mezclan con los de Brooks Brothers. A pesar cle
troles que les ponemos. Insisten en qLre son demasiado crea- que no sea Lln lugar de exhibición de la moda de la tempo-
tivos. Pero, der-nonios, no estamos haciendo ecuaciones al rada, la impresión que causa el piso donde está el personal
estilo de Einstein. Somos resolvedores de problernas. Algu- asesor es la de estar menos robotizado, de no ser algo tan
nos asesores no sirven porque nLlnca pueden parar de buscar parecido a una escuela preparatoria para hombres de rnecliana
nllevas rnigajas de inforrnación. Acaban marginados; no con- edad. De entre todos los especialistas que se encuentran ba.fo
siguen identificar el meollcr del asunto. Tenernos que procu- el tejado de una firma de las ocho grandes, los asesores cle-
rar ql-re trabajen en ese sentido.o muestran el rrrenor grado de espíritu de equipo. Los lazos
La dirección de las ocho grandes presiona a sus asesores de la sociedad, a pesar de ser flo.ios, aportan un senticlo cle
para no salirse del camino por rnás de una razón. Se toman unidad a los auditores, hombres de impuestos, seleccionacio-
en consideración las normas profesionales, pero también exis- res de personal, etc-, de la firma. Só1o los asesores se man-
te una saludable dosis de presión en función de los honora- tienen aparte: bastidores solitarios de las ocho grandes.
rios. Algunos de los trabajos más importantes de asesoría se Los socios MAS son diferentes, v ello se debJ en parte a
que tienen una visión más arnplia del mundo. Los componen-
establecen, de forma muy parecida a las auditorías irnpor- tes de su trabaio no son los cálculos fiscales, sino los pro-
tantes, sobre la base de ofertas competitivas-.Los vencedo- blemas de la vida real qlte se extienden mucho rnás allá de
res consiguen el contrato si proponen el precio rnás baio, al los balances de la compañía, para abarcar la acción social
que tienen que ajustarse Llna vez ernpezado el trabajo. A pe-
128
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5 As mr{n cp aNnFq
de los trabajadores de las rninas, las reservas estratégicas ¿*,: ¡nás objetivos a la hora de decidir .qué es lo que debe per-
petróleo, el deterioro urbano, las cornunicaciones vÍa 5¿16- manecer y qué es lo quc debe desaparecer".
lite, la sanidad. La naturaleza de sus atribuciones les obliga a Ca¡tctcidaci parc¿ proyectar Ltna dirección. l.a capacidad
tratar de cornprender los problernas de primera página de l¿ Dara estructurar las atribr-rciones del servicio asesor y lle-
política, la econornía, el nacionalisrno, la religión y las cos- va,-lr,t hasta su feliz término.
tumbres. De ese rnodo, los rnejores de ellos empiezan a ver Las divisiones MAS pueden variar en tamaño y estilo
los temas unificadores o los rasgos comunes que se encuen- según sea la filosofía personal de los socios seniors de cada
tran en casi todas las situaciones hurnanas, ya sea en el una cle las ocho grancles, Algunos de ellos de
contexto de una planta industrial o en el gobierno de una esta área, en concreto- la promueven con -entusiastas
fiterza, incrernen-
ciudad. Los asesores con cierto grado de experiencia pueden tando su personal y recursos y convirtiéndola en una sólida
aplicar lo que han aprendiclo en un trabajo concreto en otro base para el futuro crecimiento profesional. Peat, Marwick;
distinto. Ven las piezas rnaestras, el común denominador. Touche Ross; Cooper & Lybrand; y Arthur Andersen se en-
.Lo que caracteriza a un buen asesor es que nunca deja cuentran en esta situación. Las otras _y en espe.cial Arthur
de preguntar "por qué" Ftrenry Gunders, vicepresi- Young, E,rnst & Whinney, Deloitte y la Pr'ice \ r¡aterhouse-
dente dei MAS de la Price-6lisg
Waterhouse-. Debe tener un im- se. mueven de forma más caLrtelosa, y no se sienten rnuy a
placable sentido de la curiosidad.o gusto con los rápidos cambios de énfasis a partir de la audi-
De rnanera específica, las áreas asesoras cle las ocho gran- toria y los servicios contables. Estas Útltirnas son constructi-
des ofrecen a sus clientes lo que a continuación se detalla: vistas estrictas, y se sienten obligadas a definir una firma de
Disponibilidad. Expertos altarnente preparados están al CPA corno la que practica diferentes variedades de servicios
alcance de la rnano, disponibles a cualquier hora del día, contables y auditores. Las primeras son rnás liberales en
para Lrn amplio abanico de trabajos. relación a la etiqueta de CPA, y prefi.eren establecerse como
Conocirniento especializado. Desde computadoras hasta grandes ahracenes de servicios financieros. Sin ernbargo, to-
controles de liquidez y presupi¡estos, las divisiones MAS es- das están de acuerdo en que los servicios de asesoría signi-
tán rnuy versadas en prácticamente todos los aspectos cle fican mucho dinero, y todas desean cntrar en el reparto del
dirección y operaciones de una firma. Diga cuál es el pro- pastel. Esta arnbición no es nueva. La revista Fortune la
blema y su firma amiga de las ocho grancles tendrá alguien describía así en 1932:
en su personal que se lo resolverá, o bien lo contratará para .Los censores jurados de clrentas (que se llarnan a sí
usted. misrnos CPA) pueden caer corno una plaga de langosta sobre
Transferencia de cortc¡cintientos interindustriales. Lo que un industrial haciendo desaparecer su ilusión de que es sol-
se ha aprendido en los contratos realizados a miles de ne- vente.'Los CPA cobran por días, sea cual sea la cantidad de
gocios puede aplicarse a todos los clientes, sea cual sea su dinero que eso signifique. A veces los CPA se convierten en
ramo industrial. millonarios, porque normalrrrente realizan también otros ser-
.F{e estado en minas de carbón, erf plantas de fabricación vicios... o
de automóviles, en aserraderos, en almacenes de venta al por Rtlss Palrrer, que cree sinceramente en los MAS, lo plantea
menor, y he visto la misrna cosa Lrna y otra vez: muchos de ese rrrodo: "FIay mLly pocas cosas que no podarnos hacer
problernas son los rnismos si se profundiza en ellos hasta su en el campo asesor. ¿Quién puede igualar nuestra compe-
raí2r,, afirma Don Curtis, jefe del MAS de la Touche Ross. tencia en computadoras, sisternas contables, estudios de via'
Acción exterior. Libres de los procedimientos de aproba- bilidad, análisis de productividad? Se lo voy a decir: nadie.
ción política y burocrática con que se tropieza en muchas de Somos capaces de servir a la industria, al gobierno, al público
Ias grandes corporaciones, los asesores (como personal exte- en general. Estaríamos locos si no destinásernos nllestra ca-
rior) pueden ir muchas veces directarnente al centro de los pacidad a un buen uso. El único tipo cle asesorarrliento que
problemas más enconados y darles fin. no querernos hacer es el que requiere la contl:atación de im-
Independencia/Ob jetividttd. Dado que los asesores no han portantes grupos de personal que no está directarnente rela-
jugado ningrírn papel en la creación de los productos de la cionado con nuestra área de trabajo en concreto.,'
compañía, ni en slr estructura u operaciones, no se sienten El celo de Palmer por el MAS, al igual que el de stts co-
comprometidos con la situación imperante y son por tanto legas en las otras firmas agresivas, se basa en buena rnedida
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Ltn jugoso rnercado pes, fusiones, ni hernos contratado asistencia para gastos de
en el reconocin-riento de que representa
arañándose unas a otras
,'
'iá.Llit".ión o servicios actuariales""
para las ocho granclts que ya están :
' '"";; esbozo clel conjunto de divisiones MAS de las ocho
porlalirnitadacantidadc1ócontabilic1adesimportarrteSque n.riJ., sería algo aJí: ,
esta área genera ampliarnente un
se pueden auditar. ¡^ auditoría'
^"-ri¡^-ía el hecho 1;";;r-á; tL, ir-,g."!os totales de ta firrna, da trabajo a rnil qui-
Al caer .^ri "it' picaclo las tarifas demuchas
l
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interesante cizaña- ¿Por qr-ré estará creciendo aquí? Voy a
descubrirlo." Este es el asesor. ramiento, y debe acabar aprencliendo algo nlrevo acerca cle
lo que se refi.ere a los contratos de asesoramiento su proPio negocio.
para"Por
la industria, pienso que el asesor hace un btten tr-abajo Esto último es especialrnente irlportante. La verdad es
cuando el cliente ve slr rnundo de forma distinta. ¿Qué quiero que los directores pueclen estar tan pegados a sus compañías
decir con eso? Voy a ponerle un ejemplo: una fábrica cle '-Iar, unidos en sus actuaciones coticlianas- que no consi-
papel para la que ya trabajábarnos nos llamó para asesorarse guen ver ni los árboles ni el bosque. Algunas veces corres-
puesto que el negocio les iba tan bien qLle se estaban encon- ponde a alguien de fuera rnostrar las cosas qr're no ven los
trando con problemas para poder cumplimentar los pedidos. que están dentro. Esta es la razón principal para contratar
La dirección creía que necesitaba otra prensa de papel y nos a un asesor, y es la clave de su fuerte dernanda. Deben rea-
solicitaba que estudiáramos la viabilidad de mandar cons- lizar un buen trabajo en ese sentido, y los mejores salen
truir una y ñnanciarla. Este era un proyecto importante: las normalmente triunfantes de la prueba.
. En este contrato sobre una prensa de papel, los asesores
prensas clrestan decenas de millones de dólares.
rPero cuando analizamos el negocio descubrirnos que el de la Price Waterhouse tuvieron que enseñar a la dirección
problema no estaba en la capacidad de las instalaciones. Si del cliente que su problema no era realmente el de vencler
se programaba de forrna rrrás eficiente el uso de las ya cxis- papel, sino por eI contrario .,el rendirniento potencial por
tentes, podíamos elirninar la necesiclad de Lrna nueva prensa. hora-máquina". A pesar de que esto pueda parecer una cues-
La compañía, que se preciaba de servir rápidamente los pe- tión semántica, no lo es. Es esencial el modo corno la clirec-
didos de los clientes, paraba con frecuencia la marcha cle la ción enfoca sus asuntos y cómo debe colocar sus
-dóndey el éxito a largo plazo.
recursos- para la rentabilidad
máquina más importante para poder cumplimentar pedidos *Los asesores con experiencia ven qué es lo que está
inesperados.
recomendación fue la de que dejaran qlre una pasando por debajo de la superficie,r, añade Gr-rnders.
de 'Nuestra
las máquinas trabajara sin parar fabricando el tipo de En los socios asesores de las ocho grandes podernos en-
contrar uno de los signos segllros de poder en sll negativa a
papel rnás popular. Esta sugerencia era un enfoque alterna- que lo tengan. Esta es una rnás de las extrañas peculiarida-
tivo a tener que parar y'poner'en marcha el equipo según des del mundo financiero: las personas más poderosas pre-
fuera el pedido. tenden ser rneros observaclores, mientras que los auténticos
>Los estudios pusieron de manifiesto que la nueva solu- peones jr-regan a ser Napoleón. Si se pregunta a David Rocke-
ción ahorró tiempo, y pern-ritió que la n-ráquina en funciona- feller o a William Paley si tienen poder, la respuesta será
rniento constante satisfaciera un importante porcentaje dc invariablernente no.
los pedidos totales de la firma. Después de todo, no había Lo's hombres MAS dan la rnisma negativa, debido en parte
ninguna necesidad de construir una máquina rlüeVa.r> a que no quieren parecer g_g_o!!g!as, y en parte también por-
Este trabajo de la PW para una nlleva prensa de papel que los asesores deben mantener siempre una actitud humil-
dernuestra claramente que el personal MAS de las ocho gran-
des no se lirrrita a las recomendaciones basadas en la conta- de. Las razones de esto últirno son evidentes: los asesores son
bilidad. Sus capacidades son asombrosas; sLrs organizaciones profesionales "de fuerar: su trabajo no consiste en unirse
de personal cuentan con un trust de especialistas que pien- a la organización del cliente, sino por el contrario llegar
san. Se podría slrponer que los asesores de las ocho grandes como "sabelotodos, y decir a los "de dentro> córrro deben
debían haberse limitado a estudiar las alternativas cle finan- hacer su trabajo. Esto tiene qlre crear resentirnientos. Ima-
ciación de la nueva constmcción cle la prensa de papel. Pero gínense córno se siente un jefe de sección de la General
no es así. La solución de la PW se funclamentó tanto en la E,lectric cuando la dirección le inforrr"ra de que de las tres
rnanera de enfocar las cosas de un ingeniero como de un mil personas de su departarnento, ni una sola es capaz de
CPA. Y el cliente salió doblemente beneficiado. resolver un inoportuno problcma, y ni siquiera el propio jefe
Y lo que es rnás irnportante; en este contrato se pusieron de sección es capaz de hacerlo. Esto hace que Llno se con-
de manifiesto dos factores que son cruciales pala que un vierta en un ejecutivo agraviado, malhumoraclo y vengativo.
trabajo consultivo tenga éxito: el cliente debe acabar aho- Hay rnuchas posibilidades cle que intente por todos los me-
rrando más dinero del que gasta en los honorarios de aseso- dios sabotear el trabajo del asesor, intentar que los de fuera
parezcan locos incompetentes.
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<A veces se tropieza en Lrn trabajo con auténticos lnuros porque el encargado dejaba qLte cacla uno de sus hon'rbres
dc silencio Lrn socio ascsor de una de las ocho grarr- oututu toclc.¡ urr clía cle la sernana sentaclo en el retrete. Podía
-dice directivo del cliente se empeña en que
des-. El personal iu-ot, leer los periódiccts, clormir, lo que qr,risiera' El encar-
hemos ido a robarle su puesto de trabajo, sus ingresos, 5s gado tenía paz laboral y la dirección glc-iria, los hombres Llna
sfctfus, su lugar en la compañía. Los inseguros sienten una i"^tttt de curatro clías y la cornpañía conceclía de forrna in-
arr:erraza en torno a sLr garganta. Algr-rnas veces con buenos voluntaria vacaciones pagaclas."
¡notivos: un hornbre puede haberse pasado veinte años cons. El muro de silencio también pr-rede levantarse aunque no
truyéndose un pequeño feudo en la corporación, un feudo haya ningirn esqueleto err los retretes. La ídea de que están
que aporta ürr-ly poco al esquema general, pero que continúa sicndo desenmascaraclos basta para crear Lrna conducta hos-
funcionando sirriplemente porque en esa corporación gigantc til por parte de rnuchos ejecutivos del cliente. Los asesores
nadie ha reparado en é1. Los aitos directivos puede eue ni pueclen y deben sobrepasar este obstáculo yendo directarnente
tan siquiera sepan que existe. De repente, los analistas cie a los responsables, pero es i-rn !-eclrrso que torrran con gran
costes lo invaden todo, y se enciende una luz roja en la vicla reluctancia-
de ese hombre. La última cosa que haría sería cooperar con "La última cosa que queremos es vernos envueltos en
cliciendo el socio
nosotros. Advierte a todo sLr personal que no nos digan ni conflictos de política interna
una sola palabra. C-_req_ gue gt- Sigilo- salvay/4 su pollrona- asesor-. F{e entrado en la pelea -¿6nti¡i1¿
haciendo más de lo que me
correspondía, y si quiere qr-re se Io cliga, es algo rrlu¡z desa-
"Por pueril que parezca, puede llegar a ser efectivo. Sin
cooperación por parte del personal del cliente, se hace muy graclable. El trabajo se conrrierte en Llna enorme pelea a gri-
difícil realizar nlrestro trabajo. Si no tenemos acceso a la tos. Incluso si se llega a entregar un br-rell tr:abajo cual
información correcta o, corrto algunas veces sucede, se nos -lo
es rnlry clifícil en este tipo de alnbiente- la clirección se
surninistra a propósito inforrnación falsa, se nos puede enga- siente humillada porqlre tern^ bién ha roclado por el suelo. Es
ñar. En casos así, nosotros salirnos perdiendo, el cliente sale una situación sin vencedores."
perdiendo, y el único que gana es el saboteador que lea con- Otra de las razones por las cuales los asesores intentan
seguido alguna cosa en la cornpafría y quiere conservarl<r desrnerecer su pocler es qr-re al alto n-ranclo del cliente no
todo tal como está. le gusta que leaya pretendientes al tr<¡no rond¿rndo alrede-
>IJna vez fuimos destinaclos a asesorar a un importante dor de la casa. El vicepresiclente o et jefe ejecutivo dará la
fabricante que estaba teniendo dificultades laborales. Los em- bienvenida a la aytrcla de las firmas especializadas en aseso-
pleados de la factoría estaban discutiendo constantementc rarniento en la rnedida- en que cacla firma sepa cuál es su
con los encargados. FIabían habido puñetazos, navajazos y lurgar: el cle asesor a la alta dirección, y no el de sustituto
docenas de quejas del personal al sindicato. La situación es- de ella; el de fuente de información, y no el de tollar las
taba provocando miles de horas de trabajo perdidas y una decisiones importantes.
molesta mala publicidad. Esta úrltima es la distinción clave: la clirección senior
llegamos a las instalaciones, el director nos dijo debe conservar siempre la apariencia de ault¡riclad: los socios
que"Cuando
uno de los encargados tenía un bajo porcentaje de qr-re- así lo esperan, la junta de directores lo pide y el ego de los
jas, que su gente nLrnca se había enzarzado violentarnente y ejecutivos lo irnplora. La alta dirección no puede delegar
que debíamos desarrollar un sistema que rnodelara todas las abiertarlrente sus responsabilidades en Ia toma cle decisiones
relaciones trabajadorfencargado sobre esa base. a los extraños. Los asesores nunca pr-reden revelar qr're esto
oParecía tratarse de un auténtico honor para el encargado es lo que realmente sucecle, ni siquiera en aqr-rellas circttns-
"modelo". Pensamos que vendría corriendo a hablarnos de tancias en las qlre es absohrtamente cierto. Dacio que los ase-
sus técnicas de relación laboral. Pero por mucho qr-re clreste sores de las ocho grancles están gananclo sus honorarios y
de creer, era como hablarle a Llna pared. No quiso dirigirnos no la gloria, el comportantiento más sensato es cl cle perrrra-
ni una sotra palabra, y también de repente str gente perdió el necer en segundo plano, tener ulla conclucta hrtmilde, dese-
uso del habla. En un prineer rnomento nos queclarnos descon- char toda idea dc pocler y hacer frecuentes clesplazamientos
certados; pero después, a carnbio de una pequeña cantidad, al banco.
uno de sus n'mchachos habló. Para no alargar dernasiado la Pero, desde lucgo, esto no significa que el poder no re-
historia, descubrimos que en el grupo reinaba la arrnonía sida ahí; en realidad es toclo lo contrario. El personal MAS
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tiene más pocler que los otros socios cle las ocho grancle5 Durante casi tres clrartos de siglo, los objetivos de la OCC
porque su trabajo los lleva a profundizar en las entrañas cle se mantuvieron claramente equilibrados entre la necesidad
la corporación, institución o clrerpo gr-rbernamental; y por- de mantener un sisterrra bancario libre y competitivo y la
que tienen ql-re ver con dernasiaclos negocios clave, con cle- necesidad de asegurar la solidez de ese sisterna, Pero el tras-
masiadas situaciones políticas y sociales. El poder clel asesor torno de la depresión __s¡ l¿ que los bancos fueron por rniles
no procede de su capacidad de tomar las decisiones finales a la quiebra- cambió las cosas de forrna abrupta, desem-
en vez del cliente, sino de lirnitar el abanico cle alternativas, bocando en una actitud reguladora rnucho más rígida.
de definir claramente las opciones y de influir por tanto en <La creación de nllevos bancos pasó a ser objeto de mu-
fuerte grado en el curso de la acción. chas más limitaciones de 1o que lo había sido antes por parte
Podremos clescubrir el rnodo córno los asesores ejercen su de las agencias reguladoras, a pesar de que la creación de
habilidad, poder e influencia para tratar a un cliente si nos nuevos bancos se rnantuvo mucho más libre en los Estados
detenernos a conteülplar algún trabajo irnportante. Tomemos Unidos que en la mayoría de los otros paíseS del rnundo. Se
por ejemplo el enorme proyecto de la Deloitte, Haskins & desanirnó la competencia con controles sobre los tipos de
Sells para la Oñcina de Intervención de los Bancos Nacic¡na- interés de los depósitos, con reducción del abanico de acti-
les (OCC) de los Estados Unidos. En este caso no sólo vere- vidacles en las cuales los bancos podían intervenir y con la
rrros un brazo MAS perfectamente lubrificado, sino también introducción del seguro de depósitos federal que creó una
el tipo de impacto que pueden llegar a tener en el rnundo nueva agencia federal cuyo principal objetivo era la solidez
que lo rodea. bancaria. La atmósfera reguiadora general tarnbién se vio
La principal responsabilidad de la OCC es conservar Lrn reforzada con actitudes de cautela y conservadurisrno.ró
sistema bancario nacional sano en bien del público. Por tanto, A finales de Ia década de los cincuenta empezaron a levan-
regula y supervisa las actividades de toclos los bancos na- tarse algunas voces, cada vez con rnayor frecuencia, contra
cionales del país. Algunos de sus objetivos son los siguienles: esta política de rigidez- Al ser desplazada la psicología de
establecer un sistema para someter a las leyes y regu- depresión por el radiante optimismo de la posguerra, los diri-
-
Iaciones federales a todos los bancos a nivel federal; gentes políticos, académicos y del rnundo de los negocios se
svil¿¡ concentraciones indebidas cle poder econórnico, mostraron partidarios de que fueran desapareciendo los rígi-
-
y promover la competencia en los mercados bancarios; dos controles y a favor de una rrrayor competencia. La OCC
¡neds¡ar la inestabilidad bancaria y proteger al públicc: siguió esta dirección alentando la instalación de nuevos ban-
de -las peores consecuencias de la inestabilidad; cos y arnpliando el rnarco de actividades en las que podian
alentar y promover Lln alto grado de eficiencia opera- participar los bancos nacionales. En 197O, la Comisión sobre
tiva- e innovación en el sisterna bancario; E,structura Financiera y Regulación del presidente reflejó la
_- atender las necesidades del público en el sentido cle tónica de los tiempos recomendando la elirninación de mu-
disponer de instalaciones y servicios bancarios; chas de las limitaciones que afectaban a los bancos comer-
alentar y promover un alto nivel de eficiencia y equi- ciales. La Comisión las c¿rlificaba de antícompetitivas o anti-
dad- en la colocación del crédito a los diferentes sectores de innovadoras.
la econornía; Pero el nuevo liberalisrno fue puesto en cuestión al prin-
promover una distribución equitativa de los costes y cipio de la década de los setenta. De nuevo la solidez ban-
-
beneficios entre la dirección, accionistas, acreedores y clien- caria volvÍa a ser una preocupación importante de las auto-
tes de los bancos cornerciales. ridades ñnancieras. l
4- Inforrne anual de 1980 de la Price Waterhouse. 5. Arthur Young. Servirzg Our Multinational Clients-
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clientes en sujctos privilegiados del sisterna irnpositivo cle :
180 t8l
--t
cuentas de mucha in'rportancia. Esta es la fuente real de meior manera de perc-lerse en la confusión. E,ste grupc-r satrc
orgullo cle ias ocho grandes. No cabe cluclar de clue los so- tanrbién que no se puecle hablar con los de las ocho grandcs
cios con más peso en la firma so¡r los que se encargan de de la misma manera qLre se puede hablar a un cPA corricnte.
los contra[os cor-r las ñrmas qure liguran en el Fortune I00', Más que naclie, los zapateros, los propietarios de gasoline-
sus colegas cle pequeñas ernpresas son considerados cle hecho ras, 1ós clistribuidores y los fontaneros qu ieren contables
unos
que les pueclan ayuclar a ao paglr al Tío Sam pocos
como la liga de los mediocres. áe imp.testos. E,l Evángelio según los Propietarios
A pesar de todo el ruido qr-re hagan diciendo lo contra- áó1.t",
rio, las pequeñas fir'rnas son definitivamente los ciudadanos .i" lut Pequeñás Ernpresas es que no se puede hacer dinercr
si se es honesto .ott "l Gobierno Federal' La única manera de
de segunda clase de las ocho grandes. Sus necesidacles figr.r- d.icen, es haciéndose un saneado escondrijo
ran en últirlo lugar en la lista cie prioridades. En un cjcrr- sobrevivir, según
plo típico, un grupo de inversores acudió a una firma de las en el sótano o bajo una tabla.
ocho grandes para estructLrrar una organización para com- .yo uso el méiodo de uno de cuatro fuera -6ligs el pro-
pras conjuntas cle bienes raíces, valc¡res y joyas. L.os inver- pietario <ie una próspera tienda d-e comicla pata gournTets-'
sores qr-rerían el poder y la diversidad de fondos en comirn, De cada cuatro .r"rtior, una va directamente a mi bolsillo' luego'
mientras conservaban toclavía sus derechos individuales y Sin pararse en la caja registraclora, gracias' ?9.tdt
acabo con una buena parté de cambio suelto' Mi contabie'
sr-rsventajas impositivas personales. E,l contrato consistía en lo sabe-
crear Lrna estmctura financiera adecuada a este objetivo. un nuchacho que t.qle de una escuela superior,de gastar
Hablarnos de ello ¿e fórma abierta e idea maneras
Al principio, los CPA dieron la bienvenida al contrato y eI dinero. Ha tenido algunas ideas condenadamente buenas'
prornetieron realizar los servicios para las necesidades del
grlrpo y sus limitaciones presupr-restarias. El cliente parccÍa Éste es el motivo pot.t que me gusta este chico.y le pago
bueno sobre el papel: era una pequerla clrenta, pero dispo- bien. Cualquiera táb" h...r una declaración de impuestos'
^necesito
Lo que yo es alguien en quien pueda confiar'
nía de un crccirniento potencial y ejecutivos sofisticados qtrc ,pt.á. imaginarse lo que sería hablar de carnbio suelto
buscaban de forn-la consciente un trabajo de calidad. Pero Íirmas
cuando llegó el rlron ento de hacer ei trabajo del cliente, l¿rs con la gente cle camisa aimiclonada cle las elegantes para mi
c<¡ntables. Olvídelo. Son conclenadarnente rígiclos
ocho grandes empezayoÍt a n-lostrarse incliferentes, desint"c- gusto. La última cosa que deseo es un contable que siga las
resadas, enteranlente ocupadas en otros asuntos más urgen-
tes. Los socios dejaron cle acudir a los encLlentros con el i"ndicaciones de un librb. También se pueden facturar todos
cliente, dando excusas de última hora sobre neumáticos dcs- Ios ingresos directarrtente al IRS. ¿Por qué p-agar a un inter-
hinchados y cosas por el estilo. Todavía peor, Ia firma juga- media-rio para que haga eso por uno mistno?'
ba a pasar al cliente de ventanilla a ventanilla, clan.do la rcs- No obstante, una pequeña minoría de empresarios con-
ponsabilidacl del contrato a una cambiantc lista de socios. sigue sacar particlo a- su clinero con las ocho grancles' Los
Cada socio encar-gado del trabajo parecía ansioso de e¡rc1o- alios hono..iiot y la atención fría son aceptables para aque-
sárselo a otro colega. Los que se presentaron colno expertos llos que pueden beneficiarse del mecanisn-ro cleprcstigio dictárnenes
privaáos, para los que necesitan una firrna de et-l
en inversiones de grupo demostraron, al ser preguntados, irna auditóría con la que impresionar a los bancos' o para
que no daban la talla y que no estaban nada familiarizados
con las cuestiones que se les pedÍan.. Una visión terrible- los que están envueltos en las llamadas industrias puntaocho que
ürente cieccpcionante de las poderosas ocho grancles elr ac- ..qt-t^i*..t por completo los recursos y capacidad de las
grandes.
ción. La grandeza no pltecle traclucirse bien a las pequcñas Estasúltimasconstituyenunfenómenointeresanteynos
empresas.
Pero ¿por: qué los propictarios cle algunas pequcñas clrl- brindan la única espe.^nra cle un matrimonio duradero en-
presas acuclen en tropel a las ocho grancles? Entre este tipc-r tre las pequeñas elnpresas y las ocl-ro grancles'
cle empresas, las ocho grandes atielrclen a más de cien mil IJn caso de este tipo pociría ser las actividacles cie la ofrci-
pequeños clientes. La razón es rnr-ry scncilla: hay clos tipos nacleBostondelaDH&Senelcampoclclatelevisiónpor
cle empresarios. Aquellos que instintivamente desconfian cle cable. Después cle años y años de irse entreteniendo con las
peqr-reñas émpres^s de ia fría lnanera qr're cs típica cn Ias
las grancles organiz.acione.s que ven a travé-s de lo mayirsctt- b.lio grt ncles, la DH&S se convirtió en 1978'
lo, y saben que hacer contratos con las ocho grandes es la
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.Por prirnera vez llegamos a Lln conrpromiso real en tér.
minos de personal Neil Driscoll-. Los socios regiona_ plemente que conectar y empiezan a salir los datos. La rela-
les se comprometieron-dicea no robarnos el personal de peque- ilót ¿e los préstamos, el análisis de cctsh t'Iow, la relación de
ñas empresas para trabajos de emergencia en auditorías im- los ingresos, las proyecciones presLrpuestarias: todo puede
portantes. Esta costurnbre se había convertido en el pasado ser preparado de esta manera. Las pequeñas colTrpañÍas pue-
en un inoportuno problema. Cuando se tenían que hacer dos den disfrutar de los beneficios de asociarse con una de las
trabajos, y sólo disponíamos de un hombre para hacerlos, ocho grandes sin tener que pagar unos honorarios prohibi-
las pequeñas empresas siempre sacaban la paja más corta. tivos. Las computadoras, rntrcho más que los socios o que el
Bien, pero no se puede servir al ernpresario autónomo con personal
- Cuando inexperto, hacen la mayor parte del trabajo.
personal que se vaya turnando. Los empresarios esperan po- la DH&S hizo el lanzarniento de su unidad de
der trabajar con caras familiares, con CPA que conozcan sus Boston para las pequeñas empresas, una firma de televisión
firmas a fondo. Si hay extraños que continuarnente cruzan por cable adornó la lista de clientes locales. Pero Boston es
la puerta, pierden toda su confianza en el servicio. ün terreno fértil para la naciente industria de la televisión
rEn 1978 conseguimos un socio, tres directores, cuatro por cable, y por coincidencia, otro cliente del mismo pro-
-ducto
contables senior v dos cuasi profesionales, y los conformamos subió a bordo. Al igual que muchas otras del mismo
como grupo dedicado a las pequeñas empresas. El socio re- campo, las dos firmas clientes de la DH&S tenían tremendas
gional prometió respetar la integridad del grupo como espe- deñciencias de capital y, por tanto, precisaban de previsio-
cialislas en pequeñas empresas, y lo cumplió. E,l empeño es nes y proyecciones globales para satisfacer a los banqueros y
duro de realizar. La naturaleza del trabajo en las pequeñas a los inversores. Alertado de las múltiples oportunidades del
empresas es de tal tipo que el personal puede ser algunas mercado, Driscoll cambió estos servicios del procedirniento
veces infrautilizado. Por ejernplo, los clientes con actividacles manual al proceso computadorizado, utilizando para ello el
estacionales pueden encontrarse en la temporada baja. Pero Sistema de Cálculo Falcon de la DH&S. Esta instalación
bueno, no se puede sacar a un miembro del personal dedi- cornpartida por los clientes les permite obtener conjunta-
cado a las pequeñas ernpresas sólo porque no está trabajando mente la previsión y el presupuesto, rápida y eficientemen-
a pleno rendimiento durante una semana. te, en las terminales cie las computadoras. Todas las ocho
grandes tienen unos servicios similares, que son utilizados
"Debe estar listo para acudir al lado del cliente en el mis- para servir a Lrna amplia gama de clientes.
mo rnomento en que el negocio empieza a subir de nuevo, de cable es una industria muy prometedora
o cuando llega una crisis. Ésta es la única manera de poder "La industria
Driscoll-. Por tanto, el presupuesto y la previsión
realizar bien el servicio a las pequeñas ernpresas: necesita -explica
sobre una buena base es extremadamente importante. Antes
capacidad de reserva. Y esto es exactalrrente lo que ahora de que Lrna compañía de cable empiece a ganar algún dinero
tenemos.¡>
Dejando a un lado las hipérboles, la DH&S ha conseguido debe incrementar ei capital, instalar el sistema y conseguir
una impresionante lista de clientes qLle se dedican a la tele- clientes. Tienen que vender como demonios para llegar al
visión por cable cer¡trándose en este mercado, desarrollando punto muerto tan pronto como sea posible. Los banqueros
progralnas habituales para el rnismo y rrrecanizando rnuchos quieren datos de confianza precisamente cuando se llega a
este umbral de rentabilidad. Cuanta más confianza tengan en
de los servicios que implica. Cuando las ocho grandes se colrt- las previsiones, más probabilidades hay de que concedan un
prometen en un mercado punta de ese rnodo s5-
préstamo. Nuestro trabajo en este campo ha demostrado
tán dispuestas a hacer inversiones a largo plazo -gLr¿¡ds
en progra- ser riguroso, y por tanto tenernos una buena influencia entre
mas especializados para sus clientes- pueden brindar servi- los banqueros. El dinero acude con mucha más facilidad si
cios de la mejor calidacl a las pequeñas empresas, a un pre- nuestro nombre se encuentra entre la documentación pre-
cio competitivo, y ganar aclernás un saneado beneficio en el sentada.>
proceso. El secreto consiste en hacer unos programas de Como demostración de la pericia desplegada por la De-
cornputadora capaces de realizar sofisticados servicios para loitte, nuevos equipos de cable entraron a formar parte de
cientos de miles de pequeñas compañías de una determinada la lista de clientes.
industria. Una vez está en marcha el programa hay muy poco <Esto nos alentó a seguir adelante Driscoll-.
trabaio que añadir. Los números clel cliente se tienen sim- -añade para la in-
Empezarnos trabajando en programas específicos
r84 185
¡::.:.'
dus,tria de televisión por cable en la vertiente de impuestos, muy cuestionable. Y lo que es rnás, las relaciones pcrsona-
n-.rodelos de cornputadora para calcular las ganacias de las les son más irnportantes que el funcionamiento deslurnbran-
franquicias de cable, y en los modeios para las aplicaciones G d.e la computadora para estas operaciotles locales.
aa::.,., ,
estatales de las licencias de cable. Nuestras capacidades fue- El miedo profundamente arraigado que acecha a lTrLlchas
::: :
ron crecienclo y en poco tiernpo llegamos a tener dieciocho firmas de CPA locales en el sentido de que las máquinas de
:.:a''. ::
,,
clientes del rarno de la televisión por cable. las ocho grandes estén avanzando ruidosamente hacia su te-
,,Pensamos que estábamos sólo al inicio de canalizar este rreno, puede no ser más que una fobia. Todo indica que no
mercado. Nuestra gente acudió a la Convención Nacional de tienen por qué preocuparse dernasiado.
Televisión por Cable y pusieron allí un mostrador, aprove- Con las pequeñas ernpresas, las ocho grancles han encon-
l.:::'
chando la oportunidad para inforrnar a nuevos empresarios, trado su oponente. Aquí, rnenos signifi.ca en realidad más.
inversores y banqueros de todo nuestro amplio abanico de
l
:?*o algo brillarrt", ,.^v. Muchos ¿, .r,r.stros conta- des como punto de particla; otios piensan llegar gran_
res estudiantes que habían estado Lln par de años en la mejo_ si primero se va a una corporación, se hace-*.,y , ,.. socios.
facul-
tad de derecho vienen ahora a estudiar contabilidad.,,,,2
Aforrunadamente para los ."n¿iááio;-;;;;^ilr"
trar después en una cre lal ocho grandes. pero siarri.ir se
en-
entra
escuelas prrmero en una de las ocho grancles, se puede ingresar
su-p.eriores de Ia nación fortarecen sus tarde en una corporació.r. ño se pierdl ning...,? opción., más
tabilidad' reivindican aulas prr- departamentos de con-
contratan a tantos profesorLs de"'..os-más especiarizad's y Añádase a esto ro que crice socic-r cre tas"ocho granrles
echar mano' pero incluso estos esfuerzos contabilidad ;";; pueden encargado de la confr.a-f1ción de 'npersonal: .Incluso aquellos
cortos' Las demandas en relación a la profesi¿., .. .rial^ quedando estudiantes de contabiridad qr. .ro quieren hacer carrera
en
enormes y sobrepasan en mucho la capacidad corrt=rble son la contabilidad buscan situarse después cle obtener el grado.
académica de Algunos quieren ser analistas, otros consultores, ejecutivos
financieros de comparlías, lo que usted quiera. Lo que
rrnaccountabte Accounting, Harper en común es un fuerte cleseo cle te¡rer el nombre de una tienen
& Row.
¿. Lawrs¡ss Min2¡¿. V priand McGtvnn.
".,-l;.fll?l:Trr|'J:ltd U.S.,s
Ias ocho grancles €' su cur-riculum. Trabajar para la peat, de
mourous Job", en Forbeí, l ¿.-'r.tiéirf ie de"The Ncwest Gla_ Marwick, para la Coopers o para la price Watárhouse justo
1977.
r90
al salir de la escuela abre realmente todas las puertas. La
19l
persona que lo consigue obtiene unas credenciales que años en esta profesión con ellos, y maldita sea si cuando se
pueden ser de un valor enorrrle a lo largo de toda su van dicen a duras penas adiós al salirles un ofrecimiento
Caf fefa. )) mejor. Todos escupen en tu cara. Es un comentario muy
Las ocho grandes son ambivalentes en relación al perso- triste. >
nal que sale de las mismas al cabo de poco tiempo. Los so- E,l hecho de que los tradicionalistas de las ocho grandes
cios encuentran particularmente irritante que algunas de las consideren a los que entran y salen con desprecio no signi-
nrejores adquisiciones sean las primeras en dejarles. Los es- fica que no quede nada para las firmas de CPA. La verdad
tudiantes de empresariales brillantes, en especial los MBA es que las ocho grandes son tan enormes, y sus cargas
cle las escuelas superiores, pueden pasar a ganar salarios de trabajo tan grandes, que precisan de un constante flujo de
mucho más elevados sin la larga década de espera que las personas, algunas de las cuales no quieren quedarse allí en
ocho grandes les imponen. Tienen un arnplio abanico de op- espera de un reloj de oro. El sistema está programado para
ciones: con un título de la Ivy League y el haber trabajado contratar a gente que se quedará durante cinco o siete años
en alguna de las ocho grandes en su curriculum, son recibi- y dejará entonces este trabajo para pasar a las corporacio-
dos con los brazos abiertos en Wall Street, en las salas de nes después de aprencler que nunca acabarán siendo socios.
juntas, en cada rincón de Ia cornunidad financiera. El hecho Este material que no puede convertirse en socío
de que ellos rechacen libremente los poderosos gigantes dc rado como Lrna cosa inútil- debe ser empujado-conside-
más allá
la contabilidad, se aprovechen de miles de dólares en tiempo de la puerta para que haya espacio para Ias nuevas olas de
de formación, y entren en las ocho grandes con la clara in- jóvenes graduacios.
tención de usarlas para su beneficio personal irrita sobre- Robert Half, fundador de una autorizada empresa de cap-
manera a muchos socios. tación de personal muy próspera que lleva su nombre, y as-
Por ejemplo, los socios de la Price Waterhouse se infla- tuto observador de las ocho grandes, dice: <Existe un méto-
man cuando descubren que algunas de sus rnás procuradas do para las contrataciones en masa de estudiantes. Trans-
adquisiciones les tomaron el pelo. Pero la Price no debe curridos cinco años en la empresa transfieren slr personal a
culpar a nadie más que a sí rnisn-ra. Para conseguir atraer a los clientes, y van a por nuevas hornadas de gente joven.
más gente procedente de las Ivy Leagues, la PW lanzó un Con esto consiguen tres cosas: que se mantengan bajos los
programa para convertir en contables a los mejores estu- salarios y la edad media de la plantilla; que las ocho grandes
diantes de letras, sornetiéndolos primero a un programa de puedan ir al campus a buscar a los más jóvenes y que se
contabilidad intensivo en Cornell. Conscientes de la buena coloquen a los que se formaron en la firma a los clientes.
oportunidad que eso representaba, rnuchos estudiantes deci- Al hacer esto último es casi imposible que pierdan el cliente:
dieron aprovechar la educación gratuita con-ro una posibili- la compañia está colmada de CPA qLre erar¡ antiguos emplea-
dad de empezar un prograrna de master pagado por la PW. dos de la firma.
Una vez completado el prograrna de contabilidad fueron mu-
olncluso en el caso de que sea un socio el que caiga en
chos los que dijeron adiós a la Price y se quedaron en el desgracia dentro de su firma, no tiene por qué preocuparse:
campus para obtener su MBA. también será'colocaclo a un cliente. Este es el motivo por
mis días, considerábamos un honor ser seleccionados el que se está tan seguro en las ocho grandes. Se preocupan
por"E,n
una firma de CPA de prestigio, un gran honor un
por su gente, y al trasplantarlos a las empresas clientes con-
tribuyen a asegurarse de que conservarán su cuenta.)
socio de edad ya avarTzada de la Deloitte, Haskins &-clice
Sells-.
Si se nos hacía más de un ofrecimiento sopesábarnos las Cuando todo esto se reduce a sus aspectos más concre-
cosas con mucho cuidado. No sólo por nuestro propio bien, tos, las ocho grandes logran sus honorarios de superlujo
sino también por el de la firma. Ni tan síquiera llegaba a consiguiendo contratos gigantes, danclo la parte del león del
considerarse el aceptar una oferta a rnenos que tuviéramos trabajo al personal joven y facturando a los clientes bas-
la intención de hacer honor a la misma con lo mejor de nues- tante por encima de lo que ganan los grumetes. La función
tro talento y capacidad. de contratación puecle ser la de encontrar pequeños ejér-
rPero, demonios, estos jóvenes de hoy no tienen la pala- citos de hombres y mujeres jóvenes que mantengan el ritmo.
bra honor en su vocabulario. Juro que no la tienen. He pa- Es un proceso sin fin que promete ser cada vez más com-
plejo-
sado meses compartienclo el saber y la experiencia de mis
192 193
7 c ff uñ /'D \rr¡r:<
^
I
):a;i::
A medida que el campo de acción de las ocho grandes expandirá un programa de contratación cle personal que ya
continúe expandiéndose, serán necesarios más y más espe- ahora es enorme-
cialistas entre su personal. Las ocho grancles entrevistan a unos 160 000 solicitaintes
.Para satisfacer la demanda de un arnplio abanico de al año y escogen unos 10 000. Las actividades de contratación
servicios e información financiera mejorada, cosas ambas se realizan en cerca de quinientas escuelas superiores y uni-
que irnplican tratar con sujetos que tienden a ser muy sub-
jetivos, la profesión se verá obligada a colocar entre sus ñlas versidades. Todas las escuelas superiores que tengan un pro-
a especialistas de otras disciplinas Wallace Olson grarna de contabiliclad acreditado forman parte de la lista
en su conferencia de Ciudad del Cabo-.-observó
E,sto indica que la de contratación de las ocho grandes en Lrno u otro mornento.
especialización crecerá en nuestra profesión, ya que el mayor Las escuelas de segunda fila con clases de cr:ntabilidad pe-
número y la mayor complejidad existente en los cuerpos queñas o que no llegan a los niveles requeridos pueden con-
especiaiizados harán cad.a vez más difícil que un mismo in- vencer a las ocho grandes a ir a dar una vuelta y ver, pero
divi¿uo consiga ser competente en todas las áreas de Ia con- serán excluidas del programa si las visitas no concluyen con
tabilidad. contratos convincentes.
ol-a acreditación y reconocirniento forrnal de los especia- "Cada año repasamos las escuelas que están en nuestra
listas en la profesión no se producirá sin provocar una gran lista, y decidimos cuáles debemos conservar y cuáles no
controversia. Los efectos cornpetitivos de clasificar a cuali- William R. Grifford, socio de contratación de perso-
-dice
nal a nivel nacional de la Price Waterhouse-. A veces oímos
fi.cados contables sobre la base de la especialización será
muy difícil en sus primeros mon¡entos, a partir de la situa- hablar de una escuela que está fuera del terreno batido. Si
ción actual en que un contable cualifi.cado está capacitaclo llegamos a la conclusión de que está cualificada, concerta-
para atender todo el abanico de servicios. mos una visita. Algunas veces el prograrna de la escuela
mejora. La facultad y el curriculurn han subido. Cuando eso
"Del mismo modo, las organizaciones de la profesión con- sucede, vamos a buscar gente allí."
siderarán difícil su reestructuración para poder integrar a Sin lugar a dudas, las ocho grancles visitan rnuchas más
los grupos de especialistas procedentes de otras disciplinas. escuelas de las que les gustaría- El itinerario de contrata-
Pero si la profesión debe expansionar sus horizontes para ción de personal es rnuy confuso con un núrmero significa-
satisfacer la demanda que se pqevé, deberá decidirse a un tivo de escuelas de segunda y tercera categorÍa que exigen
arreglo con la idea de una base multidisciplinaria. E,l con- atención junto con las Duke, Yale, Stanford, Michigan, Co-
junto tendrá que llegar a convertirse en el papel rnás amplio lurnbia, Cornell, Brown, Princeton, Chicago y Harvard, entre
(de la profesión contable) de suministrar experiencia en la otras. Las ocho grandes se ven obligadas a contratar gente
utilización y contabilización de los recLrrsos, Si así sucediera, en lona, Hofstra y Miami porque sirnplemente no consiguen
Ia preparación y auditoría de los inforrnes financieros se atraer un número suficiente de gracluados cle las mejores
convertiría en una rnás de las diferentes funciones, a pesar escuelas para llenar sus crecientes necesiclacles.
de que seguiría siendo rnuy básica e importante. A pesar de que casi todos los que contratan lo guardan en
"La transición hacia una profesión de base multidisci- secreto, algunos adrniten sentir una furerte preferencia por
plinaria con reconocirniento y especialización formal, tendrá los que proceden de las Ivy Leagues. Uno considera qtre es
un irnpacto de largo alcance en las condiciones de entrada una "degradación" que los nombres consagraclos en coll-
y educación... tabilidad olfateen en las escuelas proletarias- A pesar de que
aprendizaje antes de entrar a ejercer una profesión
de "E,l
base más amplia implicará una expansión de los temas la rnayor parte de los socios corrientes no se han graduado
en una Ivy League, existe un sentirniento fuertemente arrai-
que cubre el curriculum. Es muy probable que se creen es- gado de que lo mejor en contabiiidad debe implicar lo me-
cuelas especializadas o de programas de contabilidad pro- jor de la academia.
fesional destinados a enseñar los conocimientos exigidos en Sólo las firmas jurídicas de prestigio pueden aspirar a
los exárnenes de entrada en la prgfesión." los triunfadores. Con sus necesidades de personal cornpa-
Las implicaciones son er¡identes: la red de captación de rativarnente escasas, los Vinson & Elkins, Cravath Swaine &
personal deberá atrapar muchas clases de graduados. Esto Moore, Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison, pueden se-
abrirá las puertas a una mayor variedad de estudiantes y leccionar y escoger los estudiantes extraordinarios de las
194
195
escuelas de élite. Una gran fi.rma jurídica pr-rede tener nece- que los estudiantes que pueden parecer poco brillantes sobre
sidad de ocupar veinticinco plazas; una gran firma de CPA el papel puedan ser personalmente destacados vencedores;
unas cincuenta veces esta cantidad. gente con una brillante personalidad que pueden dejar suel-
Las ocho grandes se contentan con seleccionar la crema tos a la búsqueda de nuevos clientes. Los representantes de
de la cosecha de las escuelas mediocres. Hablando en líneas las ocho grandes aparecen en los carnpus a finales de octu-
generales, los candidatos precisan de un nivel B para tener bre. Los seleccionadores pueden ser tanto profesionales de
un pie en la puerta; los que tienen B * o una nota mejor contratación de plantilla en las ocho grandes y destinados
tienén más posibilidades de conseguir algún ofrecimiento. excl¡rsivamente a la contratación, como socios que dejan de
Evidentemente, un senior de Flarvard con un 2,5 conseguirá practicar sus actividades habituales unas cuantas horas para
Ser entrevistado; su colega en una escuela desconocida pue- entrevistarse con los novatos potenciales. En muchos ca-
de ser que no lo logre. Si ambos consiguen impresionar al en- sos entrevistan mejor los socios que los rnuchachos de perso-
trevistaáor y que se les haga una oferta, el hombre de Har- nal; después de todo, l<¡s socios están en mejor situación para
vard merecerá r¡n salario más alto. Los salarios iniciales hacer un retrato más exacto de la vida que se hace dentro
varían según las escuelas, y los que se han graduado en las de las firmas.
mejores escuelas consiguen un extra que va desdc los mil (La gente cle las ocho grancles, sean profesionales de cc-rn-
hasta los tres mil dólares anuales desde el principio' tratación o socios, norrnalmente acuden por parejas
Normalmente, el proceso de entrevistas consiste en tres -dice
Q'ft6u¡ks-. Uno es el que entrevista, y el otro es el hombre
etapas que empiezan aI acabar el año lectivo' "bueno" que alienta al aspirante. Este último es normal-
"p.mpieza a finales de setielnbre
y la presión se instala mente un antiguo alumno de la escuela que trabaja ahora
pesadamente sobre los estudiantes Rick O'Róurke-- para la firma contable. Su trabajo consiste en sentarse _fuera
bste es para ellos el gran rnomento -dice
final, en el que lo arries- de la sala de entrevistas junto con las docenas de estudian-
gan todo. Están hechos un rlanojo de nervios durante los tes que esperan ver a los entrevistadores. Habla de trivia-
meses que puede durar el proceso de entrevist¿rs- Tuve que lidades con ellos, les anima y les dice cómo es el trabajo en
reunirlos a todos y calmarlos." la firma."
La fase uno empieza justo después de las vacaciones de Los horrbres *buenos" sólo tienen una efectividad mode-
verano. E,n el proceso de preescrutinio, los estudiantes en- rada. La tensión que enrarece el aire de la sala de espera no
vían un extracto de sus curriculum a las ocho grandes fir- puede disiparse con charlas intrascenclentes. Los estudiantes
rnas con las que quieren trabajar: muchos cubren su reti- que están a la espera de una entrevista con una de las ocho
rada rnandando solicitudes a todas. Esta es una estrategia grandes raramente oyen lo que el hombre obueno, les dice.
sensata: dado que las peculiaridades de la personalidad jue- Dentro de pocos minutos sabrán sí se tienen que ir a una
gan un papel muy irnportante en el proceso de contratación, pequeña oficina y poner sus esfuerzos de cuatro años a ras
incluso lot estudiantes rnás cualificados corren el riesgo de de suelo. La parte peor es que l'to saben cómo actuar, cómo
ser rechazaclos por las firrnas que eligieron prirnero- Los presentarse ellos rnisrrios o qué decir. Las entrevistas para
candidatos con más recursos tienen muchas otras perspec- conseguir un errpleo, por su rnisma naturaleza, distorsionan
tivas. la conducta natural, provocan una ansiedad e inseguridad
La prirnera selección se hace en octubre. Los estudiantes tremendas. A los estudiantes se les ha dicho y repeticlo que
que han conseguido una entrevista en el propio campus so- a pesar de sus rnéritos universitarios, la rnejor manera de
bre la base de sus peticiones reciben una comunicación por conseguir una oferta de trabajo es la de conseguir ímpre-
escrito de las ocho grandes; los que han sido rechazados en sionar al que te la hace. El éxito depende, en gran medicla,
este punto lo tienen bastante n-ral parado. Conseguir la en- de agradar a un perfecto extraño. ¿Respetará el entrevis-
trevista en esa altura tampoco significa en absoluto ninguna tador la agresividad? ¿Le gustarán el ingenio, o preferirá las
garantía de ernpleo. El proceso de preescrutinio es la selec- caras largas y sobrias? ¿Considerará el hecho de dar riencla
ción más fácil de pasar. Conscientes de sus enormes nece- suelta a la ambición algo positivo o por el contrario lo verá
sidades de mano de <¡bra, las ocho grandes están dispuestas como una arnenaza? El candidato debe andar a tientas en'
a entrevistar a todos aquellos candidatos que, aunque sea busca de señales, sondear al entrevistador, medirse con la
rernotamente, cumplan los requisitos mínimos. Se confía en persona que está al otro lado del escritorio y entonces ajus-
196 197
tar su presentación en consonancia a lo qt're vea, todo eso ¿Está usted bcisicamente interesado en hacer dinero? ¿O bien
piensa que servir a su sernejante ya es un hecha satisfac-
en cuestión de minutos y en una atmósfera de gran tensión. f orio? i
El proceso de la entrevista es enervante porque desalienta
la honestidad y obliga al candidato a medir cada palabra, tra- Aqrí, de nuevo ¿quién puede arriesgarse a ser honesto?
tar de ser lo que piensa que el entrevistador espera que él Puede decirse con toda seguridad ql-re rnenos de una cen-
sea. Cada pregunta exige una decisión rápida que puede de- tésirna parte del uno por ciento de los estudiantes de pon-
cidir el hacer o no carrera en una de las ocho grandes. tabilidad de la nación ingresan en ese oficio por los extra-
Técnicas de las entrevistas folleto publicado por la ños motivos que llevaron a Albert Schweitzer a África. Pero,
Pace University de Nueva York--unenurnera las preguntas que
con más frecuencia hacen los que entrevistan en las escuelas ¿se atreverán a decir la verdad? Imagínese al tenso entre-
vistador que lo hace todo según el manual, si oyera esta res-
superiores. puesta realmente honesta: "Mi semejante despierta en mí
más bien deseos de cornpetitividad que de simpatía. No, yo no
quiero ser contable por ninguna de esas nobles razones. La
¿Piensa usted que ha recibido una buena preparación ge- verdad es que rne gustan mucho los coches deportivos ita-
neral? lianos, las casas en la playa y los trajes ingleses de buen
corte. Pienso que tengo posibilidades de conseguir todas esas
¿Qué candidato en su sano juicio contestaría no a esa cosas si llego a convertirrne en un socio de su firma. Pre-
pregunta? ¿Quiere conseguir una rnedalla a la honestidad el tendo hacer mucha pasta, tanta corno pueda, y tan rápida-
candidato de alguna escuela superior si contesta "ésta es mente como sea capaz.>
una escuela pésima y reconozco que rni preparación ha sido A pesar del hecho de que todo el proceso de la entrevista
mala. Espero qr-re su gente en la Touche Ross pueda mejo- alienta la deshonestidad en algunos casos la exige- la
rarla con su prograrna de entrenarniento interno"? Tal vez razón número uno que dan -y los entrevistadores para recha-
el solicitante conseguiría algunos puntos, pero no el trabajo. zar a los solicitantes es que "fueron atrapados en una men-
Las preguntas de la entrevista piden respuestas deshonestas. tira". Otras razones importantes para ser rechazados inclu-
yen:
tiene una actitucl arrogante;
¿Tiene usted noviofnovia? ¿Es algo serio? - tiene un apretón de manos blando;
- tiene unos bajos níveles morales;
¿Cómo contestar a ésa? ¿Arrojando al aire una moneda? - presenta una apariencia extremada.
Si dice no, puede ser considerado frío y antisocial. Si dice -Todos estos peros son subjetivos, a excepción del apre-
sí puede ser que consideren que puede estar demasiado pre- tón de manos, que es simplemente una razón estúpida para
ocupado con el romance para centrarse en un nuevo trabajo. rechazar a cualquiera. ¿Es una camisa de listas finas un
Se trata de una cuestión personal que el entrevistador no ejemplo de apariencia extremada? Para los socios serior que
tiene por qué preguntar ni debería de importarle, pero no es no visten rnás que camisas blancas durante treinta y cinco
así, y el candidato tiene que decidir en un rnomento cómo años la respuesta puede ser sí. E,l hecho es que a los estu-
parar y devolver la pelota. diantes se les juzga de manera arbitraria, por caminos qne
no pueden saberse de antemano cuáles serán y, lo peor de
todo, que no pueden controlar" Cuando la carrera de uno
¿Lucha para salir adelante? pende de la balanza, el panorama es una tortura para los
nervios.
¿Y hay que decir de esta pregunta? No hay apuest¿r
qr-ré .No se culpe a sí mísrno por cada fracaso
sef{ura al contestarla. Vaya en una dirección y parecerá un diciendo el folleto de la Pace-. Al margen de la-continúa
energía y
gallo de pelea; tome la opuesta y parecerá que vaya con el calificaciones que usted puede aportar al trabafo, puede no
cirio en la rnano. gustarle al empleador y/o entrevistador, y la gente no con-
trata normalmente a Ia gente que no le gusta. Los que dan
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198
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:::'i: trabajo comparten algunos de los prejuicios irracionales del después del almuerzo, sobre las 3 de la tarde. Bien, antes
resto de la población. Si le desagradan las rnujeres altas o de émpezar a beber algunos socios parecen rnodelos de la
los neoyorkinos, usted no será capaz de vencer su parciali- mojigata personalidad de la firma: envarados, tensos, todo
dad inicial y sobrepasar la entrevista... negocio. Sin embargo, a medida que fueron tomando las be-
ol-os cinco, diez, veinte o más clías que usted Pase bus- bidas a la hora del almuerzo, la máscara se les fue cayendo
cando trabajo pueden aportarle rnás frustraciones, degrada- a trizas. De repente empezaron a usar un lenguaje obsceno,
ción e incertidumbre de la que usted nunca hubiera soñado; a contar historias divertidas, comportándose de una manera
pero si usted se empeña, sus posibilidades de encontrar un muy parecida a corno lo hacen los estudiantes de primer año
trabajo razonablemente interesante son excelentes.> de la escuela superior que holgazanean en la cervecería del
No hay ninguna duda de que los estudiantes cualificados campus. No había nada terrible en su conducta, sólo que
que envíen sus peticiones a por lo menos la mitad de las para algunos era un cambio radical de personalidad.
ocho grandes tienen buenas posibilidades de conseguir una en- oEn concreto me acuerdo de un muchacho. Se trata de
trevista en el campus y salir airosos por lo rrtenos de una un graduado que está trabajando ahora para una de las ocho
de ellas. Aquellos que lo consiguen avanzar. un buen trecho grandes corno asesor en un proyecto especial. Bien, este mu-
hacia la fase tres del proceso de contratación: una entrevista chacho es el cornpendio del profesor de empresariales de la
en profundidad en los locales de las ocho grandes. Ivy League: iba vestido con un traje de lana azul rnarino
Se trata más bien de un asunto social, una gran canti- de gira doblada, llevaba un reloj de oro de bolsillo que cru-
dad de apretones de mano y conversaciones a solas con los zaba su chaleco, peinado con la raya en rnedio y hacia atrás,
socios en su propio territorio. A los patrones les gusta eso y con gafas de rnontura de carey. Se aproximó como si fuera
porque da una buena muestra del personal y la oportunidad una nevera: frío, disciplinado, pornposo. Y así se mantuvo
de júzgar al posible recluta. Algo así como dar un puntapié hasta que el alcohol llegó a su cerebro. Se bebió rápidamente
a los neumáticos y sacar el modelo de muestra para probar tres Chivas Regal, uno detrás de otro, y sus pupilas empe-
cómo responde. A pesar de que pocos candidatos disfrutan zaror a ponerse vidriosas. De repente empezó a hablar muy
con la experiencia, muchos la consideran Lrn medio de con- alto, calificando al presidente Reagan de maldito actor, dando
seguir urna valiosa perspectiva de las firmas y de sus diri- más y más motivos de queja mientras seguía bebiendo más
gentes. whisky. No es preciso decir que incluso los socios se sentían
"Todo falsedad. Esta es la rnejor rnanera de describir la
un recién graduado de
molestos. Felizmente, la borrachera se encargó del viejo loco,
entrevista en la propia oficina que tropezó en los lavabos de los hombres y cayó colapsado
Cornell-. Todos esos socios de-diceedad mediana se aproximan en uno de los compartimentos. Ni uno solo de los socios
a Lrno corno si fueran amigos que hiciera tiempo que no te acudió en su ayuda: pidieron a un carnarero que llamara a
veían, te dan golpes en la espalda y proponen que se brinde una ambulancia.'
por tu. carrera empresarial. Te dicen cuán rnaravilloso será Evidenternente, esta experiencia de un graduado es atí-
qr-re trabajernos juntos. Maravilloso, maravills5s oye esta píca. Pocas entrevistas en la oficina acaban en borracheras
-5s
palabra Llna y otra vez- corno si uno estuviera presenciando o en crudas exhibiciones priblicas.
el "Lawrence Welk Show". Pero existe un consenso general de que los socios se suel-
,'Y aquellos almuerzos, ivaya aburrrimiento final! A los tan con las bebidas del almuerzo, y actúan rnás al estilo de
socios les gusta que vayas a almorzar con ellos y pasan me- los hermanos de una fraternidad asediando con atenciones
dia entrevista bebiendo martinis. En un espacio de dos se- a los nuevos rehenes, que como distinguidos miembros de
manas me ha entrevistaclo la Conpers, la Andersen, la Touche una profesión conservadora. El cambio en las maneras y en
y la Peat, Parecía como si fusra borracho o alimentara una la personalidad durante el curso del día de la entrevista
i'::. .
resaca cada día. Yo no bebo, pero ellos me instaban a ha- obliga a los candidatos al trabajo a representar dos papeles
cerlo, y ya se sabe que "donde fueres, haz lo que vieres'. distintos: el del serio estudiante de la profesión que busca
oEs realmente increíble ver la transformación que se pro- tanto el conocimiento como un lugar inicial bajo el gran
:!::
duce en esos muchachos después de unas cuantas bebidas mundo de las ocho grandes, y el de mariposa social, habi-
cortas en la barra. Las entrevistas en la oficina empiezan tuada al arte de conversar y a ser un valentón de cantina.
norrnalmente a primeras horas de la rnañana y concluyen *IJno se siente como si todo el día se estuviera exhibiendo
200 201
.::
tiempo, esperar a que el trabajo empiece a ser rnás inte, ción del título... El resultado final es que una pro-
resante y continuar colgados ahí en espera de la oportunidad porción creciente de miembros de la facultad de empre-
para ser socios.t sariales no son CPA y, por lo tanto, no son elegibles
La responsabilidad de que esto suceda va más allá de las como miembros de las organizaciones contables profe-
ocho grandes. Buena parte del desengaño y la falta de pre_ sionales, tales como las sociedades de CPA y el AICPA.
paración para las exigencias del trabajo real de una carrera E,n consecuencia, estos miembros de la facultad carecen
en contabilidad debe responsabilizarse a las universidades y de contactos regulares con la profesión contable, y des-
a los profesores de contabilidad en exclusiva. El Informá conocen sus necesidades y sus preocupaciones..-
Cohen decía:
Evidentemente, éste puede ser uno de los factores más
Muchos nuevos contables se encuentran con que su importantes que estén detrás de la observación hecha por un
educación no los prepara adecuaclamente para lás res- CPA que fue interrogado en un estudio realizado por la Co-
ponsabilidades con que tienen que enfrentarse después misión Cohen: *Para empezar, el nuevo personal parece saber
de ser graduados. Cada año las firmas de contabilidad eaáa vez menos cuando se gradúa en la escuela superior. Si
gastan una cantidad rnayor que los presupuestos de las bien siempre han solido ser hombres jóvenes, como mínimo
escuelas empresariales para formar a los contables re_ sabían la diferencia que existe entre una confirmación posi-
cientemente contratados, cuando casi todos ellos han tiva o negativa, y sabían cómo preparar una reconciliación
aprobado los grados contables. por razones qtre pue_ bancaria y hacer la prueba de liquidez. Ahora tienen que
' den basarse en hechos o en rnitos, se ha formado una aprender todo el oficio, y no consiguen poder hacerse cargo
escisión entre'los contables prácticos y los académicos... de seguir un presupuesto. Después de haber tenido que cortar
La educación formal no prepara hoy en día de forma nuestros honorarios en un par de trabajos, los juniors entra-
adecuada a los estudiantes para satisfacer las deman- ron en pánico, y aun a pesar de que no tienen todavía la su-
das y los riesgos de Ia práctica profesional. fnmediata- ficiente experiencia para tomar las decisiones necesarias,
mente después de dejar la escuela, el nuevo personal buscan atajos al empezar el trabajo porque "les parece
contable debe ser destinado a un trabajo que requie_ mejor" acabar a tiempo de facturar el trabajo."
re Lrna actitud profesional y una diligencia profesional, Sin lugar a dudas, la calidad del trabajo mejora en aque-
y ello implica importantes iesponsabilidades. Sin em- llos graduados que sobreviven hasta el tercer año de empleo
bargo, Ia educación académica sólo da estudiantes con en una de las ocho grandes firmas. En ese momento, el per-
muy poca práctica sobre los tipos de tensiones y pre- sonal junior consigue algún tipo de responsabilidades de su-
siones con que se encontrarán inmediatamente en la pervisión y una limitada autoridad para tomar decisiones.
práctica, y en la actualidad no jnfunde en ellos una Corno graduados individuales en camino de director y a la
apreciación de las obligaciones legales y éticas que de- larga de socio, todo el trabajo pesado se traslada a las nuevas
ben asumir los auditores independientes. promociones de bajos funiionarios. Para los que están en po-
siciones clave, el trabajo en una de las divisiones de las ocho
Quizá la dificultad de los nuevos graduados en acomodar- grandes sea en impuestos, auditoria, asesoramiento u
se a la vida de las ocho grandes puede encontrarse en las otra- es-yaa la vez un desafío y una recompensa. La parte
apreciaciones de la comisión en el sentido de que: más dura se padece en los primeros años.
Los que no lo superan probablemente es que no Io desean
... un ñúmero creciente de profesores de contabilidad bastante, y nunca lo desearon.
pasan directamente del proceso educacional a Ia situa- .Veo grandes cantidades de graduados conducidos por las
248
ocho grandes sin preguntarse qué es lo que están haciendo Fabricante de electrónica
allí dentro, y qué es lo que realmente quieren sacar de la vida Participación en Ia observación del inventario físico en
un profesor de contabilidad-. Se sienten atraídos por sus instalaciones. El inventario consistió en más de
-dice
el brillo, pero no se dan cuenta de que existe muchísima pre- 100 000 partidas.
sión, política y trabajo duro que lo acompaña. Muchas de
estas personas estarían mejor en tlna pequeña fi.rma de CPA, ricant e de rnedic anttertt s
F ab o
pero rechazan estas ofertas sin meditarlo. Muchos tienen que
presentarse a trabajar en una de las ocho grandes antes de
darse cuenta de que no es el santo de su devoción. Trato Ayudo a los asesores de dirección en la recogida de
de que los estudiantes entiend.an el hecho de que las peque- datos para diseñar e instalar un sistema de computa-
ñas firmas de contabilidad tienen algunas ventajas distintas dora. Revisión de los procesos de facturación y colnpra.
para hacer carrera una parte se entra de lleno en un Forrnación de personal
-por
trabajo que tiene sentido-, pero sé que normalmente estoy
hablando a oídos sordos. Los estudiantes no quieren ni siquie- Asisto a un seminario de la oficina local sobre difusión
ra oír hablar de eso. Sólo cuando trabajan corno esclavos en del FASB.
una auditoría enorme se acuerdan de lo que dije. De repente
lo ven todo claro.> Fqbricant e de rnáquinas-herrattientas
Debe decirse que todas las profesiones tienen su perÍodo
de entreno práctico. Los que se atascan en los prog¡amas fe-
briles y relativamente mal pagados acosturnbran a'rnaldecir La tarea supuso revisar y evaluar los controles internos,
su empeño. Los médicos residentes se larnentan de las con- diseñar el prograrna de auditoría basado en nuestra
diciones hospitalarias, los jóvenes. abogados se adrniran de evaluación del sistema multinacional del cliente, y rea-
que siempre estén en la biblioteca. En todas las profesiones lizar los procedimientos de auditoría provisionales.
lucrativas se estila que los miembros más novatos paguen su Fabricante de calzado
cuota de entrada. Una vez han sido admitidos en el club, in-
cluso los rebeldes más salvajes procuran perpetuar el siste-
ma. De la rnisma manerá, los socios de las ocho grandes se Participé en Lln contrato de auditoría para un nllevo
parecen a cirujanos cotizados y príncipes de la corte. cliente, considerando una oferta inicial de valores al
Sin embargo, donde las ocho grandes caen en falta es al público.
describir el glorioso retrato de la rutina del nuevo empleado. Continuación de auditoría
El folleto para.contratación de personal de la Peat, Mar-
wick, Las atribuciones de tu primer año, da la impresión de Vuelvo a la compañía rnanufacturera de tamaño rnedio
un programa de trabajo inicial a nivel de auditor: y al fabricante de electrónica para acabar las audito-
Forrnación de personal ,rías- Por primera vez, preparación asistida de los infor-
mes financieros e igualrnente de redacción de la carta a
Formación asistida de auditoría, nivel I, en los locales la dirección con las recomendaciones necesarias para la
de la oficina, durante la primera semana. mejora del control interno.
Formación completa de auditoría, nivel II, con los nue- Bancos cort'terciales
vos miembros del personal de otras oficinas.
Cornpañía rnanufacturera de tarnaño rnedio Participé en ur\ recuento sorpresa de caja y valores de
tres bancos cornerciales. Se nos ha solicitado por parte
Asistencia al examen provisional. Trabajo al lado de los Cómités Examinadores de las Jr-rntas de Directo-
del senior encargado de evaluar el sistema contable del res que les ayudemos en sus exámenes anuales inespe-
cliente- rados.
2t1
2to
I)i:;t tt.titín rlt: plattif icación ¿le Ia c(lrrera dc l<>s titrrl¿rres de las pólizas de seguros para Llna c()r¡r.
pairía dc seguros cliente nuestra.
lincrrtrlrlr"() c(,n un s()cio para discutir el progreso global 3-5 ¿lc. oclubre. Ayudé en el examen de un acucrclr¡
t:r¡¡r l;r fir-rn:r y crnpezar a formular trn plan de atribu_ final cle fusión. El resultado de nuestras investigaciot'tcs
c:i<¡ncs y clcsarrollo profesional en armonÍa con mis ob- fue que nLlestro cliente recuperó importantes sobrec¿rr-
jc tivos. I gas cle coste que la otra parte había hecho.
B-12 de oclttbre. Estuve preparando una auditoria
f)epartantento de intpttestos ü
de final de año de una compañía constructora. Acabé
el análisis del sistema de .ventas.
Acepté tareas bajo el Tax Optionee Program. El TOp 15 de octubre-2 de noviernbre. Analicé la distribu-
brincla fr¡rnlación y experiencia en impuestos para ayu- ción de dividendos de acuerdo con las reglamentaciones
darrrie a decidir entre Lrna carlera en impuestos, o en de la SEC para una mutua.
contabilidad y auclitoría. 4 de novietnlsre. Los socios me pidieron que ayu-
dara en la asamblea internacional de socios que se ce-
Coopers & Lybrand publica este diario odonde se relatan lebró este año en San Francisco. Ayudé en la sala de
Ias experiencias realeso de un contable en su primer año en recepción y contesté las preguntas de los visitantes.
la ofic.ina de San Francisco: 5-9 de noviettbre. En la sede de una cadena de con-
fecciónt al por menor un se.nior y yo realizamos las
13 de julio. ¡Mi primer dia de trabajo! Rellené los pruebas del nllevo sistema mecanizado de deudores
formularios de empleo y fui informado de las políticas usando el AUDITPAK.
y procedimientos de la firma, y me er-lcontré con el di- 12-23 de novi€rnbre. Trabajé en la auditoría de una
rector de tareas para discutir mis primeras tareas. delegación local de una institución de beneficencia de
1ó-27 de jtLlio. Asistí al curso fundamental de Ia nivel nacional. Como se trataba de un cliente de nuevo
Iirma Curso f- en el campus de una escue- cuño tuve la oportunidad de ver la documentación com-
-Pers<¡nal
la superior en Southern, California. pleta, como por ejemplo los conjuntos de sistemas de
30 de julio-[7 de agoslo" Mi primer trabajo, un fa- entradas y salidas que detallan el ciclo de ingresos y
bricante de componentes de-estéreo. Trabajé con Lln pagos.
Personal A en el análisis de las cuentas a cobrar y en 26 de noviembre-3[ de diciernbre. Volví a la audi-
los activos fijos, y en un clesarrollc.¡ de cleducción de toría de final de año de la cadena de detallistas de con-
impuestos en base a la invcrsión clel clicnte. fección y realicé pruebas de verifi.cación sobre varias
13 cle ago-rto. AsistÍ ¿l ur'r¿r scsi<in clc: planilic:.rci<in cuentas del balance. Utilicé también nuestro programa
para la auditorí¿¡ clc rrn¿r cor-¡ror-at:i<in <lc rrr:rclcr-zrs y r-c- de computadora desarrollado por la firma y Ia termi-
cursos naturalcs- Iiucrrll¡ llr¡rl r';r<l<¡s los olr jt:livos rlcl nal de tiempo compartido para calcular a pie de página
contrato, iclcntificaclos los ¡l'olrlt'rrr:rs ¡rott.lrci:rlr:s y rc los datos descubiertos.
visaclo y cliscuf icl() nuL.sll r¡ t'rrl-or¡rrt. rlr' :rrrrlilr¡r'ílr. I0-2 1 de diciembre. Al auditar a un pequeño.clicn-
20-24 tlc, eg():;l(,. l)t'slil¡;rrlr¡ ;r ;ryrr<l;rr rr ur¡ .\t,tti(,r te, el senior y yo descubrimos lo que parecía una prác-
en el examcrl rlc lrls csl;rrlos llll:ul< ir'r r¡.- rlt' :;r'i:-; rn('rr('S tica empresarial poco ética en relación a .Lln acucrdo
de un sinclic¿rlo- de préstamo de un banco. Llamamos la atención clcl
27 d.e rt¡,,rt-stt17 tlr .st'lit,tnltt t'. l..rrr¡rr.r'r: r'l Ir':rlr;¡ ja¡ q'¡¡ socio y del director encargados de este caso sobrc cl
I¿r audítorí:r clc llr t:or'¡ror;rci<irr rlc rrr;rrlt'r;r., y r('( rn r,():¡ asunto, los cuales, después de hablar con eI cliente'y con
natttralcs- Ii.cvisé y ¡rrolrtí los ¡rlot t'rliur¡r.lrlo., tlr^ l¡r., :,r., el banco, decidieron disociar a nuestra firma del cc;n-
tc[las clc ¡r:r¡1os y lr jrrslc tlt' t:r j;r. Mi lr;rlr.r¡o rlt'lnt(.:, lt.r trato.
clLtc lrLr(islt-;r vcr-ifi< :rt irirr ;r frlr:¡l rlt' :r¡ro ¡rrrr.tlr' f,(.r nr(.n()\ 26-28 de dicientbre. Tomé algunos días librr:s ¿r
conrplcter ¡ror los clt"< l ivos irl(.rn:r. tlt' r'onlr r¡l inlr.t rrrr
s; cucnta de rnis horas extraordinarias acumrrl:rdas- (¡lirri
I0 tlc .scticntltrt,-2 tlr tt<:Í¡tl¡tt,- Asisli ;r sirrrrrl;rt ir¡rrr.r a r:sqrriar!)
clc .t'ccrnbc-¡lst¡ clc l:r irrvt.'¡ sirl¡r' y :rn:rli< t: lr¡:, <livirlt.rrrlo,, 2-25 de enero. Volví a la corporaci<in rlc rl:trlcr:ls y
212
recLrrsos naturales. Asistí a la comprobación de los ba-
Iances a 31 de diciembre y realicé Lna revisión de pro- fondo de beneficios compartidos de una compañía de
cedimiento de sus sistentas mecanizados cie control dc seguros de automóvil, e hice todo el informe financiero,
inventario. incluyendo las notas al pie.
28 de enero-8 de -t'ebrero. para la auditoría cle una 2-28 de junio. Pasé cuatro semanas en Los Ángeles,
pequeña institución sanitaria sin fines cle lucro, realicé donde formé parte de un eqr-ripo de cinco hombres que
prácticamente soio todo, el trzrbajo en sus instalaciones, examinamos el ciclo de ingresos de una gran empresa
revisando un .senior todos mis papeles cle trabajo. de servicios públicos, revisamos sLls estados financieros
- 1l-25
año
de febrero. Voh¡í a la áuditoría de final de
de 1á ernpresa constructora, cio'de realicé pruebas
consolidados e informes a los socios, a la Federal Power
Cornmission y a la SEC. Nuestras conclusiones fueron
de comprobación de las cuentas del balance. discutidas con el cliente en una conferencia "final"^
26 de febrero-[ de ntarzo. Realicé el inventario 1-5 de julio. Me tomé mi segunda semana de vaca-
sico de un servicio de valores rnediante visitas .en fí- el ciones-
propio lugar, a las sucursales de la Bay Area de la ofi- B-21 de julio. Asistí a una auditoría intermedia de
cina de Nuer¡a York de nuestro cliente. una compañía de componentes electrónicos. Al realizar
4-29 de fttarzo. Volví a la auditoría de la mutua. la revisión de procedimiento del sistema de costes en
Revisé y probé los procedimientos de cornpra y venta mi destino, visité la fábrica y el centro de cálculo para
de valores y ayudé a la verificación de la .ort".á de in_ ver la interrelación de operaciones y el flujo de papel
versiones y en la preparación del informe anual. de trabajo.
1-5 de abril. Pedí y rne fue conceclida una estadia 15 de julio. Asistí a una clase "en los locales de la
de una semana en el departamento de impuestos para firma" y a un grupo de discusión sobre APBrs, una se-
ganar experiencia en la preparación de las declaricio- sión que me va a ser muy provechosa en las futuras
nes individuales de renta. preparaciones de estados financieros"
8-12 de ctbril. Me tomé una semana de vacaciones. 16 de julio-l .5 de agosto. Con la ayr-rda de .un rniem-
15 de abril- Hablé con algunos estudiantes de Ia bro del personal de nivel B, realicé la auditoría de un
escugla superior, respondí a sus preguntas sobre la fir- pequeño colegio privado. Como resultaclo de nuestro
ma y les hice una crónica de mis encargos de trabajo trabajo, ei cliente descr-rbrió que había violado ciertos
hasta la fecha. conr¡enios de la dotación original. Se pidió una orden
ló-26 de abril. Fui destinado, con plena responsa judic:ial que ar-rtorizara y garantizara dichas acciones.
bilidad, a auditar y preparar las declaiaciones áe im_
puestos de do-s fondos de pensiones de una asociación Otros guiones igualmente atractivos se refieren al primer
autonrovilística. año del personal de impr-restos (dictárnenes sobre fusiones de
25 de abril. Asistí a la salida anual del personal de corporaciones, planificación estatal, escritura de conferen-
nt-re_s_tra oficina para jugar al golf y al tenis. cias), los asesores a la dirección (trabajo con gobiernos de
29 de abril. Me fue anunciada mi promoción al ni_ los distritos, hospitales, cadenas hoteleras, transporte urba-
vel A, que será efectiva este 1.o de mayo. no), y los reclutas de Ia división de pequeñas empresas (con-
29 de abril-|7 de ntayo. Volví a la asociación auto_ tratos con Lrna emisora cle televisirin, lrna compañía de bie-
rnovilística para contestar las notas dc revisión de mi nes raíces, y seminarios de minicompr-rtadoras). Fotografías
trabajo previo, hacer una revisión de las fluctuacio'es de acción a todo color retratan a los empleados desplazándo-
de pérdidas y ganancias, y preparar su declaración de se por los pasillos clel Departamento clel Tesoro, dentro de
impuestos que deberá ser r:eviiacla por el especialista un banco, a la entrada de un museo v en la oficina de r,rn
en impuestos. cliente.
3-7 de n1ayo. Tomé tiempo libre para estudiar ante Todas las ocho grancles firmas evocan una imagen de
el próximo examen cle CpA. Hollywood del primer año del personal.
8-10 de nla))o. Me exarniné para CPA. <No creernos qLre el trabajo para los nuevos empleados
20-31 de tzrayo. Audité los estados financieros del de la Price Waterhouse sea una labor muy pesada Bill
-dice más
Grifford-. Confiamos en que el personal que ha entrado
214
215
recientemente esté alerta y sea profesional. Algunos de los
peores escándalos se han producido en el nivel en el que
los contables junior están capacitados para encontrar la. in_
formación.
>Nuestra nueva gente siente la excitación de la contabili-
dad desde el principio. Un dÍa se trata de una compañía de
cosméticos, al otro de una instalación electrónica y más tarde
una compañia alimentaria. Obtienen tina visión del mundo de
los negocios detrás de los bastidores.>
Pocos de los nuevos ernpleados.. estarían de acuerdo con
estas afirmaciones. Sí, dan vueltas, desplazados como se ven 8. ,r(Jsted necesita tener oios en Ia espalda>
de un encargo a otro, donde sea preciso un cuerpo suplemen-
tario. Y desde luego tienen una visión de entre bastidores,
pero se parece más a la de una oficina trasera. "A aquellos que dicen que los contables ha-
cen su trabajo de forma responsable, les
pregunto ¿cu{l es su cometido? Hacen que
el debe cuadre con el haber, sí, pero ¿basta
con eso? No."
Abraham Briloff, Profesor
de contabilidad en el Bamch College
de Nueva York, y el crítico más tenaz
de las ocho grandes
de dirección financiera, servicios actuariales u otros ser- una estricta independencia de los clientes, tanto de
vicios de asesorarniento a la dirección. En tales casos, hecho como de apariencia. La confianza del público en
un auditor independiente no sólo se ve implicado en la exactitud y utilidad de la inforrnación financiera de
, los asuntos de negocios de sus clientes, sino que se ve las compañías se basa en la fi.rme creencia de que dichas
colocado en la situación de tener que auditar su propio informaciones han sido comprobadas y certificadas por
trabajo. auditores cualificados que son realmente independien-
tes. La confianza en la independencia de los auditores
Que estas fi.rrnas agresivas, mentalizadas en busca de be-
exige que no tengan intereses directos o indirectos en
neficios del estilo de las ocho grandes puedan seguir siendo los negocios de sus clientes.
independientes y objetivas con clientes de auditoría que
también las enriquezcaír con ingresos urultimillonarios por Afirmaciones de este tipo provocan convulsiones en los
impuestos, MAS y lo que sea es una idea difícil de digerir. despachos de las ocho grandes. La sola mención de restric-
Después de todo, el instinto de los profesionales bien pagados ciones en su práctica provoca palpitaciones, puños apreta-
es el de inclinarse para satisfacer a los clientes, corresponder dos y exalta los ánimos. De hecho, no existe mejor camino
a sus necesidades, y conservarlos corno clientela contenta y para hacer saltar al cortés y sosegado personal de una ofici-
leal. ¿Es probable que el auditor de las ocho grandes delate na contable que el de mencionar, como por casualidad, el
a una de sus peritas en dulce en nombre de la independencia, tema de contención de los MAS, trabajo en impuestos, y
sabiendo a la perfección qlre su acción puede roffIper la re- otros por el estilo.
lación con el cliente? ¿E,stán las fi.rrnas tan impregnadas de El que de otra suerte sería un CPA de suaves maneras
sus principios que pueden mantenerse firmes mientras el parece dispuesto a saltar sobre una tarima y lanzar r.rna pa-
atesorado cliente cruza la calle en dirección a un competi- irafada de media hora'en contra de ]os "peligros críticos,
dor, llevándose con él cinco millones de dólares o rnás de socialistas, filántropos, bien pagados burócratas y otros re-
ingresos anuales? forrnadores de medio pelo". Si se exacerban tanto los senti-
Los críticos de la profesión al personal del mientos, ello se debe a que hay en juego millones de dólares.
Comité Metcalf- aseguran con -incluyendo
fuerza que eso no es así. In- Si se despojara a las ocho grancles de sus divisiones no audi-
sisten en que existe un claro conflicto de intereses cuando las toras, se verían de repente sin un importante 60 o/a de su
firmas contables realizan servicios que no son de auditoría tamaño corriente y dejarían de percibir ingresos que repre-
para sus clientes cle auditoría; que los intereses de los clien- sentan auténticas fortunas.- Para las ocho grandes, esta triste
tes se hacen rnás irnportantes para los auditores que la nece- perspectiva es alarmante, y no van a contentarse con sentar-
sidad de proteger al público de una cuestionable información se y esperar qlre ello -suceda. Por lo menos, no sin que haya
financiera. Muchos de los que abogan en favor de esta opinión lucha.
pretenden claramente que se prohíba a las firmas contables Todas las firmas su grupo, el American fnstitute of
-y
Certified Public Accountants- 5. han armaclo hasta los dien-
suministrar servicios al rnargen de los de auditoría para sus
clientes de auditorías. tes con propaganda defensiva destinada a destruir los argLr-
Incluso el Cornité Ejecutivo del AICPA, Sección Práctica mentos de los críticos y justificar su amplio campo de sen'i-
de la SEC, apeló en favor de la eliminación de los servicios cios. No se recatan en absoluto en sus expresiones. En libros,
quc no tuvieran una naturaleza auditora o contable (pero panfletos, hoias volanderas, cartas, papeles informativos, char-
esto fue invalidado por la Junta de Inspección Pública del las, seminarios, conferencias y entrevistas las ocho grandes
Instituto).3 El Inforrne Metcalf fue mucho más lejos, llegan- procuran ganar terreno para sus posiciones y mantenerse a
do a solicitar Ia prohibición total de las actividades MAS: cubierto de cualquier amenaza de regulación externa-
La principal arma de los CPA en esta guerra cle palabr:as
La principal responsabilidad de los auditores indepen- es un argumento perfectamente sólido que incluso sus críti-
dientes es la de llevar a cabo sus servicios manteniendo cos más elnpecinaclos tienen trabaio en clescalificar. Señalan
que incluso Ia relación más pura auditor/cliente implica el
3. El POB de la responsabilidad de revisar a la Sec- pago de unos honorarios a cambio de unos servicios. La suma
-encarsado
ción .Práctica de la SEC- fue creado para sumar credibilidad al pro- a que puede llegarse a menudo alcanza los varios millones de
grama de autorregulación de la profesión.
223
222
dólares. Si se confía en qlre una firma de CPA puede ser in- aras a poder conseguir unos buenos honorarios. E,l proble-
dependiente en la elaboráción. cle una auditoría que implica ma es qLle esto sólo parece evidente para los propios miem-
varios millones, ¡.por qué debe negársele cualquier confianza bros de las ocho grandes, o para aquellos que han estudiaclo
por el mero hecho de que brinda también algún servicio adi- rnuy de cerca a las fi.rmas. fntente convencer al hombre de la
cional? ¿Es probable que uira firma profesional reconocida calle, al accionista medio o, lo que es lo mismo, al miernbro
como honesta y franca en un contrato de tres millones de de la SEC de qr-re las ávidas firrnas profesionales no van a
dólares se convierta en una cueva de ladrones por un extra venderse al todopoderoso dólar; rrtr-ry pocos serán los que
de un millón de honorarios, o un extra de cinco millones, si creerán una sola palabra, el sistema que se supone trabaja
éste fuera el caso? ¡E,s altamente irnprobable! para protegerles a su placer- parece precisamente ser
-y rico se hace rnás rico, etc.,. etc.
otra estafa rnás. El
"No existe un solo caso que los críticos puedan señalar
en el que el hecho de brindar servicios al margen de la audi- Las ocho grandes, que saben que la mejor defensa es una
toría haya provocado el que no se hiciera bien la auditoria, buena ofensiva, han montado una agresiva carrrpaña de pro-
o que se escondieran hechos", dice el enérgico Norman paganda pat:a convencer a los cr.iticos cle que si amplían su
Auerbach, presidente de la Coopers & Lybrand. campo de práctica, en véz de dificr-rltar sus auditorías, las
Y Wallace Olson añade: *Buena parte cle la crítica por nrejoran. A los presidentes, socios senior y toda clase de pa-
nuestros servicios de asesoramiento procede de gente que pagayos les gr-rsta hablar sobre los .beneficios compensado-
compite con nosotros. Este tipo de crítica debe ser tomada res>, contando las excelencias de cómo se beneficia una cor-
con muchas precauciones. E,xisten firmas profesionales del poración que utiliza las distintas actividades contables.
asesoramiento a las que no les gusta que los contables se hacen rnás servicios para Ltna compañía, como por
"Si setrabajo
lleven su ncgocio. ejem¡ilo actuarial y de asesoramiento, se conocen
oPienso también que los críticos objetivos como la SEC rnejor los entresijos y se está más capacitado para auditarla
dan argumentos irracionales. La cuestión fundarrental no es [us¡]¿sh-. Cuanto más sabemos de una compañía,
la naturaleza de los servicios que ofrecemos, sino si el audi- -dice
mejores auditores somos. Un campo de práctíca más rico
tor es o no es objetivo. En la medida en qr-re un auditor esté mejora de hecho nuestro trabajo. Buena parte de los casos
al margen de la compañía y se mantenga independiente, es mal llevados se deben a auditores que no entendían nada del
efectivo. No acepto el argumento de que el auclitor puede negocio que estaban auditando.o
convertirse en alguien de dentro porqlle solamente brinda John Burton, antiguo jefe contable cle la SEC y una figu-
más servicios. Si es objetivo, lo será tanto al auditar como ra muy respetada en su profesión, escribió 1o siguiente en Llna
en todos los demás servicios; si no es ob.ietivo, no lo será, carta presentada a la Junta de Inspección Pública (POB) de
haga lo que haga. En la medida en qLre el auditor siga siendo la AICPA en el tiernpo en qlre estaba analizando la cuestión
alguien de fuera clsgi¡, alguien que no sea un empleado del carnpo práctico.
-s5 financieros con el cliente- está en una
o que tenga intereses "Cuando yo formaba parte del personal contable, uno de
situación inmejorable. " mis clientes pidió a nuestra firrna que desarrollara un sis-
El argumento de Olson ha encontrado eco en todo el cs- tema de conversión de los estados de cuentas reflejados en
tablishmezzf contable: valora el compromiso de Ia firma a ser rnoneda extranjera en estados de cuentas en dólares USA a
independiente, no la diversidacl de los trabajos que pueda objeto de consolidación. lJn asesor y yo nos ocLtpamos del tra-
realizar. Las firmas gigante.s cle CPA afirman que pueden ser- bajo y desarrollamos un conocimiento en profundidad clel
vir una serie de servicios a los clientes sin arriesgar la inte- proceso de conversión que de no ser por eso nunca hubiéra-
gridad de las auditorías, porgue existe r-rn auténtico y profun- mos llegado a tener y, en la siguiente auditoría, fr-ri cap^z
damente. arraigado compromiso de independencia por parte de señalar algunas implicaciones de cambios concretos en
de las ocho grandes" tipos de cambio de los estados cle cuentas del cliente a los
Hay mucho de verdad en eso. Los hechos traumáticos de qLre era preciso dar una atenta consideración.
la pasada década han tenido un serio efecto. Todas las firInas >E,n otro caso, fui consultado corno profesor por una firma
se dan cuenta de que tienen mucho que perder en rePutación de contabilidad en el área de investigación de servicios a la
profesional, en responsabilidad legal y en control del gobier- dirección. Uno de los aspectos que más rne interesaban era
no si se dejan malear por los clientes ricos e influyentes en la política cle crédito, y la firma estaba contratada para es-
224 225
8-l,rs ocÉlo cRANDES
Éi
i]:: i
&1 tudiar la política de créditos de uno de slls clientes con su conocirrriento de la firrna, experiencia, organización y per-
mayor número de pedidos po.r correo que deseaba desarro- sonal. Cada trabajo puede empezar inás rápidarnente y rea-
i+j llar un mejor sistema de control de créditos. Trabajé en ese lizarse con más efi.ciencia en ese caso que no si el cliente
contrato con un asesor procedente del personal de servicios debe contratar a una firma distinta...
de asesoramiento a la dirección de la f,rma y un director de 'Otro beneficio del MAS parece ser la calidad de los
auditorías. Asistimos al desarrollo de una política de crédito jór,,enes profesionales que se sienten atraídos hacia las fir-
É=i
y a un sistema de control del crédito, y al hacerlo aprendi- mas contables por la oportunidad que les brinda trabajar
iÉl mos mucho sobre las variables que afectan las pérdidas de en MAS. Una y otra vez, la Junta oyó a testigos que afirma-
créditos de esta firrna que nlrnca hubiéramos conseguido ban que los mejores y más brillantes estudiantes salidos de
tener si nos hubiésemos limitado a las técnicas de auditoría las escuelas empresariales estaban más interesados en las
==
norrnales, Este rnayor conocirniento tenía una gran i'mpor- firmas que pudieran brindaries la oportunidad de trabajar
tancia para el personal auditor a la hora de evaluar la ade- en el área MAS..-
g=!
P;é
i::-;
cuación de descuentos del cliente en concepto de incobra- >Existen otras ventajas que permiten que los contables
bles. En el año anterior al del contrato de asesoramiento, el ofrezcan MAS a los clientes de auditoría, además del de
g=l
descuento del cliente era prácticarnente insignificante en los atraer a los estudiantes brillantes y rnejorar con ello la cali-
{* estados financieros, en tanto que sus ingresos estaban sobre- dad de la auditoría. IJna es que Lln auditor que también
valorados, a,pesar de que se hubieran realizado los procedi- tenga alguna responsabilidad en el asesoramient<¡ de su clien-
rnientos. El año después del contrato, el personal auditor, te sobre los controles financieros internos puede facilitar la
basánclose en los papeles de trabajo del contrato de asesora- auditoría mejorando la estructr-rra subyacente de lo que 'se
miento, estuvo en condiciones cle apreciar la adecuación del audita. Los auditores conocen naturalmente las deficiencias
descuento con rnucha rnás exactitud.o4 de los -sistemas de información. Si pueden trabajar con un
# Eso va en el sentido de apoyar los argumentos de los cliente para mejorar el sistdrrra, el resultado es doble. En
ffi
"beneficios colnpensadoresr>: una fi-rrna auditor4 con servicios primer lugar, las futuras auditorías resultarán menc-¡s cos-
MAS se supone que tiene un conocimiento mucho más pro- tosas porqlre podrán realizarse con mucha más facilidad. En
fundo del cliente, y que por tanto puede ser mejor auditor. segundo lugar, la r¡reiora en los controles permitirá, a su
La lista de beneficios que se dice emanan del conducto vez, qLie los estados financieros sean más exactos y seguros,
de los servicios MAS en provecho del auditor no acaba aquí. porque también el sisterna en el que se basan lo es. Por
H
E+ El establishntent contable, y rrtuy especialmente las ocho tanto, sólo pueden verse beneficios si se perrrrite que una
grandes y el AICPA, están altarnente preparados para desa- firma contable comunique a un cliente la clebilidad y los
rrollar sofisticados argumentos y presentar las prácticas que defectos que aparecen en un¿r auditoría, y también que l-raga
les benefician en nombre del bien cornún. reconendaciones específicas de mejoras nediante los ser-
'Mientras que los servicios prestados erl las' áreas de ase- vicios MAS."s
soramiento a la dirección se.han visto atacadas desde rnuchos Que se ignoren los conflictos inherentes de los contratos
+= puntos de vista, también es verdacl que han recit¡ido alaban- de auditoría/MAS para permitir que las ocho grandes con-
zas de fuentes dignas de crédito", afirma el informe del traten con éxito a los rnejores estudiantes es algo absurdo-
F= POB, Scope ol Services. Las leyes de activos financieros no fueron aprobadas para
"En primer lugar, desdg el punto de vista del cliente, conseguir que las firmas contables aparecieran como atrac-
una firma contable que ha realizado una completa y com- tivos contratadores de personal.
petente auditoría constituye una elección lógica en el caso El argümento de que los auditores están en la rnejor
á" qr. el cliente precise de asesorarniento a la dirección' actuación para mejorar los controles financieros constituye
Si aceptamos que la firma contable tiene competencia para Lrn punto rnucl-ro rnás legítirno, pero también es Lrna cues-
F=
brindar los servicios que se requieren, slls clientes de audi- tión muy compleja. No cabc duda cle que el hecho de que
toría qderrán naturalrnente aprovecharse de la ventaia de sea Lrna sola firma la que realiza la'auditoría y el asesora-
miento sotrre controles ahorra tienpo y dinero. Pero pro-
4. .Informe de la Jurnta de Vigilancia (AICPA), Scope of Servíccs
5. lbicl., p.
by CPA Firrns, rnarzo de 1979, pp. 17-18. 19.
226 227
F=
...É:.
siernpre queda la posibilidad de que sobrepase sus lan'ren- minado de los servicios MAS o de cualquier otro ser-
ta'ciones y advertencias con algunas medidas mírs decisivas; vicio no auditor. Su propósito era más bien el de im-
mientras, las firrnas pueden continuar su cal'l'iino como en pulsar una cuidadosa valoración por parte de la direc-
un campo de minas. El gatillo antartillado dc la SEC es su ción, comités auditores, juntas de directores y conta-
poder 'de suspender el ejercicio de una firma antc sí. bles acerca del potencial impacto que los contratos de
Para cualquiera de las ocho grandes como servicios que no fueran de auditoría podían tener sobre
-coknaclas
están de clientes qLre no son rnás que sociedades anónimas la independencia de los auditores...
que se cotiza:n en Bolsa- puede ser demoledor. En virtud cle En este sentido, son muchos los mierrrbros de la pro-
la reorma 2E de las Normas de Práctica e Investigación de fesión contable que creen que la independencia debería
la SEC, la comisión puede abrir audiencias adrninistrativas, valorarse sólo en térrninos de 1os contratos individua-
obligando a que las firmas de CP.d, Llna a una, contesten a les, y que la valoración de la independencia de una rela-
las quejas presentadas por. prácticas impropias en virtr_rd ción no debería sufrir rnodif,caciones por la magnitud
de las leyes federales de valores financieros. de la implicación de toda la firma en las actividades
ol-a norma 2E dice que nosotros podemos suspender la MAS. En tanto que la Corrrisión está de acuerdo en que
práctica de un contable ante la comisión Linda Griggs, la independencia depende en prirner lugar de la natura-
del consejo general de 1a oficina del jefe-dice
de contables de la leza de la relación contable con los clientes de auditoría
SEC-. Los contables ya no poclrían seguir afirmando en los individuales, no está de acuerdo en que la idea de que 1a
informes que han sido realizados con la SEC. Pero la norma profesión pueda dejar a un lado la magnitud de las
2E se ve controvertida en el sentido de que los tribunales no actividades MAS por toda la firma. Una importancia
se han pronunciado claramente sobre nuestra capacidad para desmedida del MAS puede acabar por producir un efec-
suspender a toda una firma del ejercicio de su profesión ante to desfavorable en la calidad del trabajo auditor rea-
la comisión. Algunos observadores dicen que podemos ha- Tizado. De forma similar, la evidente tendencia de al-
cerlo; otros no están de acuerdo con eso. Este tema nnnca gunas firmas contables especial de las más gran-
ha llegado ante el Tribunal Supremo.' des- a competir sobre -en la base de los ingresos totales,
Sin embargo, un consejero general de una de las ocho y la lísta de actividades MAS qlre se ofrecen, es real-
grandes firmas 1o plantea de ese modo: ol;a norma 2E es mente preocupante. La Comisión es consciente de que
la bomba atómica, y la SEC la tiene. Nunca ha llegado a ac- las últimas consecuencias de esta filosofía podrían ser
tivarla, pero podrían hacerlo; podrían lanzarla en cualquier un sutil deslizamiento en la importancia real,
rnornento.>> cyuizá aparente- más allá de la principal-quizáfunción de
Para empeorar todavía más las cosas, la ASR 264 ha los auditores. Es esta eventualidad, y pensando en las
predispuesto a los clientes a recoltsiderar los contratos que posibles consecllencias que podría acarrear a la cali-
hagan de MAS/auditoría con un ojo dirigido a evitar cual- dad de la auditoría, o a la confianza de los usuarios ert
quier indicio de conflicto o falta dé independencia. Lanzando la ñabilidad del informe de los auditores y en la credi-
'simplemente la precaución de los ingresos agregados, sin de- bilidad de la informacién financiera, lo que la Corr-risión
cir cuánto'es demasiado, la SEC ha provocado que algunos i¡rtenta prevenir con la ASR 264.
comités auditores desistieron de premiar a sus auditores con
contratos adicionales. Las ocho grandes se lamentaror amar- Como es habitual, la SEC dejó a las ocho grandes pen-
gamente de esos <.desalentadores efectos>, insistiendo en que dientes de la balanza, sin tener ninguna duda de que el Gran
había viciado el trabajo de MAS sin dictar ninguna norma- Ilermano las cubriría con sus alas, vigilando el estado de
tiva en contra del mismo. if,
:rr
:
COSAS:
La SEC responclió en su informe anual de 1980 al Con- .*:1..
grandes deben parecer empeñadas en preservar su indepen_ profesión están constituidos por rniernbros procedentes de
dencia, sea cual sea la suma que se les pague. Lo que de 6ue- las grandes firmas de CPA.
no puedan aportar sus diversas prácticas a las corporaciones La Comisión Cohen, por ejemplo, fue ampliarnente ala-
y al gobierno norteamericano debe permitirse que continúen bada corno un <(grupo independiente de estudio" destinado
aportándolo, hasta que haya eviclenCia real de qu. e. corrup- a <<desarrollar conclusiones y recornendaciones en relación a ,
tor ofrecer los servicios no auditores a sus clientes de aucli- las responsabilidades propias de los auditores independien-
toría. tes>. Péro ¿cuán oindependiente, era la comisión? Estaba
La amenaza de que el gobierno reglamente la profesión formada poi la junta de directores del AICPA, las ocho gran-
contable puede causar tanto miedo al hombre de la calle y des firmds cediéron socios para constituir el personal de la
al ejecutivo de cualquier compañía, corno lo causa a los comisión y para actlrar como personal director, y el AICPA
socios. de las ocho grandes. Seguramente la nación no nece- pagó las i.ót.tt.t de los viajes, instalaciones, irnprenta, có-
sita ninguna prueba más de que la influencia burocrática irá, etc. E,ste es el tipo de "independenciao con el que las
es embrutecedora, una fuerza negativa que quita energía, ocho grandes pueden vivir. Y el Congreso estaba pensando
imaginación e innovación. Las lentísimas actividades de la en algo distinto.
SEC lo ponen en evidenciá. a pesar de todas sus prácticas Ll Coruisión Contable revisará cadq tres años el trabajo
cuestionables y de autoservicios, las ocho grandes son em- d.e cada una de las firrnas contabTes, verificando los <<actos
presas decisivas, con sentido y provechosas que aportan efi- u ornisiones que .estas firrnas contables o sus .dirigentes ha-
ciencia y experiencia impositiva a la nación y a Lln mundo yan podido cométer conlrariando los intercses del inversor
-púbtico".
que necesita mucho más de 1o que puede obtener. Las reglamentaciones debían también ir dirigidas
La escaraÍrluza.más reñida que libraron las ocho grandes á auditorías espécíficas, examinando detenidamente la polí-
con las'regulaciones del gobierno tuvo lugar en 1978, con la tica y los procédimientos de las firmas sobre una base de
introducción de la HR 13L7, la llamada Ley Moss.6 Con dicl'ra pot .áso. El resultado era que la revisión de las activi-
medida se proponía la aprobación de una Organización Na- ".ro
dadeJ de las fi.rmas contables se realizaría por completo por
cional de Contabilidad de la Comisión de Valores Financie- gente de fuera.
ros y Bolsa. A las ñrmas de CPA se les pecliría que se regis- La responsabilidad legat de Las firrnas de CPA se vería
traran ante el nuevo organismo y que le suministraran los enormernénte íncrententada, haciéndolas responsables de ne'
informes de auditorias relacionados con los estados finan- gtigencia incluso sin que existiera et¡idencia de fraude o de
cieros realizados conforme la SEC. Esta ley, llamada oficial- rnala conducta intencionada. Interpretando de forrna rnuy
mente <.Public Accounting Regulatory Act>, autorizaba tam- amplia la cuestión de la responsabilidad, el documento decía
bién a la propuesta Comisión Contable a llevar a cabo un que ocualquier fi.rma contable independiente será responsa-
continuo programa de revisión e investigación de las audi- Ut. a. los daños y perjuicios que reclame cualquier parte
torías realizadas por las firmas contables independientes, y privada corno resultado de la confianza que es.ta parte hu-
a tornar medidas disciplinarias contra las firmas y sus res- ti.r. depositado en el informe de aucLitoiir d. la hrrna en
ponsables, incluyendo sanciones económicas, multas y sus- .g::i
relación al estado financiero, inforrne, o cualquier ol-1-o docu-
pensión o expulsión del registro. $
si
mento registrado en la Comisión bajo cualqÚier ley federal
La perspectiva de tener que registrarse en un organismo *,,:
3i de activoi financieros, si dicha firma contable hubiese sido
central de estar sujetas a su estrecha vigila¡gi¿- ¿n1.-
'É:
negligente en la preparación de, su informe de auditoríao.
drentaba-ya las ocho grandes. Los socios objetaron con vehe- g: Esio podría dejar expLlestas a las ocho grandes.a litisconsor-
mencia cierto número de sus cláusulas fundamentales. *:
s:: cios áctivos de miles de millones de dólares pór errores de
Sólo un rniembro de la iunta de cinco hornbres de Ia nue- 4i auditoría de poca importancia. Cualquier aventurero que per-
va agencia ¡todía proceder de una firma contable irnportante. É diera dinero en la Bolsa de Valores podría achacario a los
Las ocho grandes no podían sentirse a gusto con esa falta :4a:,.
¡jií:
auditores; con este tipo de legislación perdido en los libros,
de representación. Muchos cuerpos autorreguladores de la muchas queréllas llegarían a buen puerto.
*i:
"El Tíó Sarn puede corneter mil y un errores gigantescos,
6. l.Iombrado después de John E. Moss, antiguo presiclente del Sub- á:i-
g:a como enviar a toda Lrna .generación de jóvenes a una muerte
c_omité de Vigilancia e Investigaciones del Comité- de la Cámara de €:.
'&:" sin sentido en el Sudeste de Asia, y se supone que se" le deben
Comercio. g:l
gl
¿-.
239
238 5&.
+i
perdonar un socio auditor de las ocho grandes-. . :5:t:
-gruñe
Pero. si las firmas cte CPA se olvidan inocentem",it. d. po_ La cláusula de que el auditor inforrne al cornité de
=:-.
=:
€il
:*:
-
auditoría de la corporación 7 o a la junta de directores de
ner un punto sobre la i c¡ de poner la línea superior de uná t, er: cualquier desacuerdo que pueda producirse con la dirección
merecen ser crurcificadas. ¿Puede usted'imaginar tamaña des-
fachatéz? Le juro que yo no püedo.)) 9.
$!'
en relación con los asuntos de auditoría o de contabilidad,
que si no son resueltos darán lugar a una opinión cualificada.
La Ley Moss nunca pasó a la Cárnara, pero su espíritu ::
.€:
El requisito de que se haga llegar al cornité de audi-
pervive todavía, y aún asr¡sta a las ocho grandes. Tociavía + - o a la junta de directores el informe anual sobre los
torÍa
pueden encontrarse copias de la ley en todás las firmas, en É:
tan impredecibles como son, las firmas temen que una súbita
mudanza del tiempo pueda dar nueva vida a 1a ley. La HR Un sistema para turnar a los socios encargados de
-
cualquier auditoría corno mínimo cada cinco años; y dispo-
l3l7 está abajo, pero no fuera. En Ja medida en que las ner de otro socio más, además del socio encargado de la audi-
cuestiones serias quedan por resolver, cualquier nuevo orga-
nismo regulador de la contabilidad sigue iiendo una ame- toría, para revisar el trabajo auditado antes de que se emita
rlaza. el informe anual de auditoría.
Al proponer la Comisión Contable, la Ley Bill afirmaba El proceso de "revisión por colegaso está en el misfno
que (la profesión contable no ha establecido, y parece inca_
-
núcleo del programa alrtorregulador de la profesión, y es
paz de establecer, un acuerdo autorregulador saiisfactorior. ?
:¡u
representátivo de toda la sustancia y estilo del programa.
Apercibiéndose de que el establecimiento de este ..acuerdo, A pesar del pornposo lenguaje, que quiere presentarlo como
haría disminuir las críticas y reducir por tanto la probabi-
s::
ál
..el primer paso irnportante dado al frente por la profesión,,s
lidad de una intervención de fuera, lá profesión inició un ,&:, la revisión por colegas es poco más que Lrna astuta manera
elaborado, alrnque cuestionable, prog.ama de autorregula-
é.1
.:i::
E
de que las fuentes objetivas continúen lejos de los asr-lntos
ción, que se convirtió en la artilléría pesada de su defensa El:,
internos de la profesión.
contra la reglamentación gubernarnental. con él intentaban E;
<La vigilancia de la práctica contable debe continuar den-
poner de manifiesto que los contables son sensibles a los Si tro de la profesión, y el concepto de firmas individuales res-
intereses_ del público, y que son serios en clranto a su pro_
:ei ponsables en lo que concierne a la calidad de su propio tra-
pia regulación. 41
15.
bajo debe mantenerse'-informaba la Cornisión Cohen- .Un
Hasta 1978 el ArcPA y la profesión conrable en general '¡: programa voluntario que consista en los tres elementos que
no tenían manera de relacionarse con las flrrnas de cpÁ co.'o t$.:,: siguen aseguraría una vigilancia efectiva:
entidades. Sólo los cPA de forma indiviclual podían ser miem- :ai
=: "Revisión por colegas independientes de las firmas con-
bros del rnstituto; sólo los individuos estabLn sujetos a sus tables.
sa-nciones y requisitos. En respuesta al fermento regulador
Fi:,
t: ,fnformes detallados de los resultados de dicha revisión
y legislativo de mediados de los setenta, el rnstituto puso en que se hicieran llegar a las partes afectadas.
marcha una nueva división destinada a llevar a las fiimas de
s:,
s,,:
,rDesignación de las firmas contables individuales de los
CPA a formar parte de su grey. Se crearon dos divisiones:
-:r.1.
;5rr
grupos de vigilancia independiente, análogos a los comités
una
'F:' de auditoría de las empresas, para supervisar el proceso de
-para lasa pequeñas
;sr:
fi.rmas contables que se dedican prin_ ,5li revisión por colegas.
cipalmente las compañías privadas, y oiru, la Sección prác_
tic_a de la SEC, para las cornpañías gigantes qlre se dedican
$lirl
,rTodas estas recomendaciones deben llevarse a la prác-
a las enormes corporaciones. Los miernbros de esta sección { tica sin crear nuevas estructuras, ni en la profesión ni en
de la SEC, incluyendo a las ocho grandes, deben sorneterse
.ri?-
gi agencias del gobierno... Las revisiones por colegas de firmas
a las revisiones de sus controles de calidad de auditoría por .€:i complejas y grandes se podrían reahzar probablemente me-
lo menos una vez cada tres años. Estas revisiones las hacen jor si fueran hechas por otra f,rma de CPA que tuviera expe-
€¡.
las otras ñrmas contables. .gt 7. Otra reforma de- Ios setenta. Los comités de auditorÍa son pa_
Algunas de las exigencias de la sección prá'ctica de la SEC g:i neles similares a las iuntas de directores, Dero áeaicáaoi exclusiva-
tienen un auténtíco valor en términos de autorregu_ *; mente a las relaciones con Ios auditores. Están destinados a aislar
-que g a la dirección de los auditores.
lación- incluyen: 8. Deloitte Haskins .& sells, comentarios sobre el stablishment
contable-
*-
240
24t
9 -\S frHO ¡:R A NnFs
riencia y capacidad suficiente como para llevar a cabo una
auditoría larga y compleja..-" "No puede esperarse que las revisiones pol' colegas des-
cubran que las ocho grandes firireas son realmente deficien-
si las ocho grandes firmas se enfrentan esencialmente tes. Estas f,rmas han estaclo clurantc muchos años en el
con los mismos problemas, comparten en grandes líneas loi
mismos objetivos y ven a los mismos vilaños ¿pu..ren mosl negocio de revisar los estados rle cuentas de las corporaciones
trarse críticas en relación a la práctica de las otras? son más importantes. No se pue:de esperar de ninguna de las
muchos los que opinan que no. A pesar de sus cliferencias maneras que se las encueutre tremendarnente deficientes.'
competitivas, las ocho grandes todavía saben reconocer al Nunca se ha'obligado a. una sola firma de las ocho gran-
congreso, a ta SEC y al público en general corno sus autén- des, mediante el proceso de la revisión por colegas, a adop-
ticos enemigos. cuando se trata de enfrentarse con cuestio- tar una rnedida de conf-roi de calidad a la que pusiera ob-
nes controvertidas, tienden más a poner sus carromatos en jeciones. A pesar de que el AICPA tiene poder para hacerlo,
círculo que no a dispararse entre si. no existen demasiadas probabilidades de que 1o llegue a poner
..Todavía tengo que ver el programa de revisión por cole- en práctica. En lo que se refiere a su actitud como poderosa
gas puesto en marcha de forma efectiva en la profesión con- organización empeñada en apoyar los niveles profesionales,
table Briloff-. Pienso que todo quedaiá reducido a eI Instituto parece ser Ltn leal defensor cle las ocho grandes-
ahora -dice
tú me rascas la espalda a rní, y después yo te rascaré La atmósfera qLle se respira en la sede de Nueva York del
la tuya. AICPA unas pocas rrrar.zarras de la mayoría de las firmas
gigantes--a es la de un arma propagandística de sus mieirr-
revisión por colegas tiene su equivalente en la pro_
^ -*" médica
fesión en los comités de revisión quirúrgica que su- bros más importantes. Muchos funcionarios parecen más dis-
pervisan los procedimientos. pero ¿hasta qué prrrrto han sido puestos a proteger a 1as ocho grandes que a exponerlas por
efectivos en cualquier profesión? Si son -usaáos para iden- completo a Llrra revisión por colegas.
tificar, expulsar y disciplinar de algún modo a los lue hacen Al lado de la inclinación natural a seguir lavando dentro
mal las cosas, entonces son algo bueno. pero si lá de casa la ropa sucia, dos facto¡es adicionales convierten la
revisión
por colegas consiste solamente en un sello de aprobación revisión por colegas en algo rnenos que (un paso de gigante
de Good Houskeepinge que se den entre sí los cofrades, no dado hacia adelante,,. En prirner lugar, que las f,rmas pue-
puede ser efectivo. den escoger a slts propios supervisores. Los presidentes
>No es que yo sea el juez que los cuelga a todos, ni que de las ocho grandes pueden eiegir a las firmas hermanas con
sea, un sádico, pero sí quiero que aquellos que están en el las que sostengan mejores relaciones y que con mayores pro-
poder, especialmente las ocho grandás firmai, ,"p.r, que si babiiidades hagan un tipo de revisión que sea benévoló con
no son buenas profesionales pueden ser castigadás. y toda_ la firma analizad.a. Incluso el rnás ter'az defensor de la revi-
vÍa no he visto nada de eso.r, sión por colegas, Russ Palmer, da crédito a 1o antes afirmado
Las revisiones por colegas pueden poner la Good Hous- cuando díce: "Los otros no nos eligen a nosotros para hacer
keeping en ridículo. En la medida en que se refi.ere a las la revisión por colegas porque saben que somos agresivos
ocho grandes, el programa no puede proitet., demasiado en y severos. Las únicas reglas del juego que conocelnos son
el sentido de cambiar sus proced.imientos o su medio cle Ias del superprofesionalismo.'
procede¡. En segundo lugar, Ia profesión ha rrrantenido una reñida
batalla para impedir que la SEC tenga acceso a los papeles
"Las firmas no tienen por qué hacer los cambios mencio- de la revisión por colegas. En esos docurnentos, que son si-
nados en los informes de las revisiones por colegas, a menos
que el informe diga explícitamente que el procádimiento de rnilares a las hojas de trabajo de cualquier auditoría, pueden
control de calidad de la firma no es adecuado encontrarse los pormenores de dicha revisión. Pero al negarse
funcionario del ArcPA-. una fi.rma irnportante -dice
un Lrna y otra vez a permitir que la comisión pudiera ver esos
nunca ha papeles, la profesión ha clejado claro que quiere hacerles
tenido un informe problemático. Ni espero que lo llegue a llegar la información en resúmenes en limpio bien atados
tener.
con cintas rojas. Y, a pesar de que se hayan hecl-ro algunas
concesiones a ese respecto, la SEC todavía no disfruta de
9. Good Housekeepíng: revista annericana del hogar que asesora un acceso abierto y completo-
sobre los productos que son de conñanza. (N. dela t.l La opinión reinante en el otro lado de la brecha es coln-
242
243
'é..
.9!
pletamente distinta. Los ejecutivos de las ocho grandes in-
sisten en que la revisión de los papeles de trabajo debe limi- bargo, nlrestra revisión no necesariamente podría des-
tarse en aras a proteger el secreto confidencial cle los clien- &: cubrir todas las debilidades del sisterna, o alguna f41ta
tes, y que estas cosas, de orden menor, en modo alguno me_ *rr de observancia de los requisitos de los miembros de la
noscaban las posibilidades de éxito de la revisión poi colegas.
F: Sección, dado que nuestra revisión se basó en pruebas
<Vemos la revisión por colegas como un proceclimielnto selectivas.
duro, valiente, ss¡ie palmer-. Aquí nb s. hace nin- t Existen lirnitaciones inherentes que deben recono
gún r"naldito juego, -¿¡ade
ningún espectáculo. ños abrimos com- cerse a la hora de considerar la efectividad potencial
de cualquier sisterna de control de calidad. En la rea-
¡!.
pletamente a otra firma de CpA, nos desnudamos comple_
tamente ante ella. Dígame otro tipo de negocíos que hagan lízación de muchos procedimientos de control, los pun-
1o mismo. tos de partida puedén resultar de incomprensión de -las,
>En la Touche Ross queremos que se nos haga la revi_ instrucciones, errores de juicio, descuidos y otros fac-
sión más honesta y rnás sincera que podarrro, lorrreguir. tores personales. La proyec.ción de cualquier valoración
seleccionamos a nuestros supervisoñs róh.rr"r,.te sobre -esta de un sistema de control de calidad para períodos fu-
base. cuando uno está preocupado por ra caridacr profesional turos está sujeto al riesgo de que los procedirnientos
co'no nosotros 1o estamos, se considera la revisión por cole- puedan llegar a convertirse en inadecuados debido a
gas como un proceso de aprendizaje, como una forma de ios carnbioi .., las condiciones, o a que el grado de
control de la calidad. Si tratáramos de conseguir algo super_ sujeción a los procedirnientos pueda deteriorarse'
ficial y fácil nos estaríamos haciendo trampá nosoiros mis- En eI transcurso de nuestra revisión, nos dimos
mos. Escogimos a la Price waterhouse paia hacer nuestra cuenta de las siguientes áreas que creemos pueden me-
revisión, y nos sentimos muy orgullosos del resultado.o jorarse para un posterior reforzamiento de su sistema
La carta de la PW a la Touche en relación a sus conclu_ de control de calidad:
siones sobre la revisión por colegas es muy reveladora. Los
pasajes iniciales sirven para descalificar todo el proceso, con- Meiorar la docurnentoción de las cuestiones clave con'
firmando que ni es totalizacrora ni necesariamente fiabl.. y lo sideradas y det trabaio auditor realizado
ale 9s más importante, las recomendaciones que hace son La política de la firma es la de requerir en cada
caballerosas sugerencias que se limitan fundamentalmente
a los puntos más nebulosos. Si alguien esperaba Lrn examen contratb c1e auditoría un registro completo de los pro-
tremendame'te duro d.e una firma de cpA a otra puede sen- cedirnientos de auditoría realizados y los hechos y fun-
tirse defratrdado. damentos de las conclusiones y juicios claves. Creemos
que la documentación en el registro del contrato puede
mejorarse en las siguientes áreas:
10 de octubre de 1979 .€i :
;i.,
"t.
apropiado o necesario dicho asesoramíento adicional. ,:.:
personaltécnicodelaoficinaEjecutivadeContabilidad
y Auditoría.
Mejorar el cuntplirniento de \c¿s políticas de Ia firrna .,t
250
e:
desde el ArcpA hasta la FASB q,e se fundó En base a unos principios extraños y bastante incom-
aqueta fecha.
Reaccionando a las amenazas ¿L que.la SECenpudiera prensibles, eI AICPA continúa promulgando algunas normas
la función de estabrecer ras normas, er stabrishment asumir contables de orden menor, a pesar de la existencia de la
rápidamente se adhirió a la FASB contable
FASB. El AICPA está intentando agarrar desesperrdarnente
Oficialmente, la junta es un ente
ministrado por.un amplio conjunto dedel sector privado, ad_
intereses, ], Aestinado
los úItimos vestigios de poder en ese terreno. La atmósfera
que se respira en las oñcinas de normas contables del Ins-
a la promulgación de ros principios ."triáll.--ou'¡etivos. tituto es surrealista: nadie parece capaz de explicar clara-
es necesario decir que son rnás No
lue menos los que se mues_
tran escépticos. E,l Informe Metcalf señala: a: mente qué y por qué el AICPA actúa en ese campo. Lo más
1,
que se puede llegar a descifrar es qLre se publican norrrlas
?::
'sobre materias demasiado insignificantes para que lleguen a
La separación de ra organiz¿rción de ra FASB d.e ros É:
256 257
ln-r
^atu-g^cp\\til:s
instalaciones, stts bienes fijos y equipo se manifestarán de
forma más evidente. Los analistas financieros, en concreto,
Índice onomástico Y de materias
consideran esta información corno un prometedor medio de
ayudar a "predecir los futuros dividendos y como un impor-
tante medio de indicar las futuras necesidades de liquidez
de una compañía.
"Desde luego, nos toparrros con dificultades... Pero, a mi
modó de ver, hay que considerarlo corno un gran paso ade-
lante.>
Tanto la SEC como la FASB señalan que la Declaración
núm. 33 es una <(prueba" de las redeclaraciones dotrles y que
la junta revisará la cuestión para el carnbio necesario en
1984. Un observador, antiguo ernpleado de las ocho grandes
y ahora abogado asesor de impuestos por su cuenta, lo ve
de otro modo.
oNo es una prueba; es rrna acción de freno. Es una ma-
nera de comprar cinco años. Este stablishrnent contable tie-
ne poder,'mu¿ho poder. Ño .se les va a obligar a que hagan
lo que no quieren hacer.
,'¿Sabe lo que ocurrirá dentro de cinco años? Que pedi-
rán cinco años más. La inflación puede conducir al país
hasta su lecho de muerte, pero los CPA no darán su brazo
a torcer. Ah, habrá controversias, siempre las hay. Pero ¿y
qué? Eso nunca evita que las ocho grandes clejen de hacer
lo que quieran. Nadie'ni nada puecle evitarlo."
________
H
'{'
1'
+l
=__......-_
d
,t
{'
Campo de práctica: 223-238. Con tak¡les, p-inci pios IRS, miembrcls contratados Por: Price Watertrouse. serr¡icios ase-
Burton sobre: 236-237. Coh,eu, informe de Ia comisión
:
ló6.167. sores para: 123.
Capital, contribuciones de los so- sobre:250. MAS (servicio de Asesoramiento Fitchburg, Ferrocarriles: ll2'
ci<¡s:40-42- (Véasc t¿rnrbién: Principios cle a la'Dirección) de: 128-129, l3l- Flack. John: 83.
Carter I{. Golembe Associates: 143. la contabilidad generalmente 133. Forbes. rcvista: 71. l9O.
Censores Jurados de Cuentas -aceptaclos.) Office of the ComPtroller of the Fortur'", revista: 15, 44, 49-50, 57'
(CPA):13-18. Conr¡ ¡rtecion: 16, IBE-20ó. Currency (OCC) contrato con: 13l,
irnagen de: 188,19O. aceptacicin cie ofertas: 2A2-2O3" 138-14s. Fraude:111.
Cohen, Informe de la Comisión: cartas cle oferta: 206,287. prosrama filantróPico de: 5ó. f.tirt."s acontecimientos, incerti-
8687. especialización en la contabili- 'bublicaciones de: 6O-ó1. durnbre sobre: 109-
inclependencia de: 238-239. dad y: 191-195. Dénreciación. inflación vi 254.
sobre la incertidumbre en rela irnagen de los CPA v: 188-190. Diétámcnes brivados ite la IRS:
ción a los futuros aconteci- mujeres v: 33. 165-166. General Motors: 16-
rnien tos: 108-109. para MAS (Servicio de Aseso_ Driscoll, Neil: 179, 18+185. Gifford, William R.: 195. 215'
sobre la revisión por colegas: ramicntc a Ia Dirección): 132- Gobierno, reglamentaclones: ¿3ó-
241. 133, 226. 240.
sobre los informes de los audi- personal de paso: 192-194. Elegancia, imagen de; 22, 23, 188' Gobierno, testimonio de las. ocho
tores: 1 12-1 13, 11,5-117. po_r _Ia Coopers & Lybrand: 202- grandes firmas ante organlsmos
190. del: 147, 150.
sobre los programas de las es- 206. Employee Retirement Income Se-
!qel+l superiores y facultades: proceso de entrevisfa y: 796-202. curitv Act: 154. Gran Bretaña: 11.
208-209 proceso cle preescrutinio: 197. Entrevistas: Graves. Rav: 75, 12O,230.
sobre MAS (Servicios de Aseso- Control cle calidad: 104. con el personal del cliente: 94- Grundérs, Henry: 130, 135, 136'
rarriento a Ia Dirección\: 226- en la Touche Ross, revisión dc con poiibles contr-atados: 196-
22q. la Price lVaterhouse 243-247- 197,202-2M. Haddock, Harold:
sobre presiones dc tiempo y Controles intcrnos: 10O. 102. E,rnst, A. C.: 48. Half . Robert: 193.
36.
prcsupucsto: 75-76, 98-10O_ Co^opcrs & Lybrand (C&L): 10, ló. Ernst'& Ernst versus Olga Hoch- ll2.
sobre principios coitables: 250. Caltex, cuenta: 80, 83-84. felder: 107. Hanéon, Walter E': 11, 12,44'
Colorado División de Servicios Pe- contratación de pcrsonal por: Ernst & Whinney: 10, 130. Flaop. Bob: ó9.
nitenciarios : 125-126. 202-206. Caltex, cuenta de: 81-84. Hai-ishcl International Airport (At-
Cornisión de Contables (propues- diario dc un contable en su ori- Chrvslér, acuerdo con: l2I-122- lanta): 124.
ta\:238-24O. mer añc¡ en: 212-215. énfásis én la calidad dcl servi- Hochfelder, caso: 107.
Commor, Joseph: 35, 41, 68, 93, estrategias de markcting de: 7l- cio: 74. Holton, Thomas: 46,67.
229. Escuelas Superiores, contratación: Florarios:
caracLeristicas personales: 50.
72.
imagen de:. 77-72. véase Contratación- conrpctencia y: 76-77.
sobre l¡r imagen de la Prjce Wa- MAS, departamento de: 220-234. Escuelas Superiores y Universida- en la práctica de Pequeñas em-
terhotrse: 51, -53. pri_¡ner lugar en ingresos rcivin_ Dresas:180-181.
cles:195-196. MAS v auditoria, imPortancia
Compctencia cntre las ocho sran- dicado pcr: 67-68; 69-70. informe Cohen: 198-208.
des ñrmas: 58-59, 73-76. pr_oglamas de computador de: Especialización: relativa de: 232.
animosidacl creada por: 7A-72- 9t-92. án la contabilidad: 194-195.
calidad del traba.io V: 74-75. reputación de rebaiista de: 7l-72. industrial: 6O-62-
¡lonorarlos y: l5:tb. ^
Cornell Univcrsitv: 192. Estados de cuentas financieras, fmasen de los CPA: 189-l9l .
imagen v: 51.-54. Corporaciones rriultinacionles, e¡n- exacttitud de: 108-110. Imefcn de las ocho grandes: 22'
Marcus en:.'13-74. p.lcados de los servicios irriposi- Estudiantes, contratación de: véa- 23,34. 47,48.
para importantes cuentas aucli- tivos de: 158. se Contratación. competencia entre las firrnas e:
toras:82-83. Corporation of Public Broadcast- 50-52.
por trabajos asesores: 129. ing: 126. MAS (Scrvicio de Ascsoramien(o
propuestas vi 82-84. Cummins, Bill: 83. a la'Dirección) y: 231-232.
(Véase tarnbién: Marketing, es, Curtis, Don: 130. Falcon Forecast Systern: 185. (Vúase también Para cada una
trategias cle.) Cushrnan, Bob:. 249. Federal Energy Administration, de las firrnas.)
Comptroller of the Currency, Offi- Strategic Pelioleum Reserve Of- Importancia, coricepto de: I0ó-107-
cc of the (OCC): t4o-l47. - fice: 12ó. Impositiva, lráctica: 151-187.
Computatdor, programas de: 91- Chase, Chevv: Federal Reserve Board: 13. dc la Artlrur Young: ló3-165-
92. l85-186. Chctkovich, Michael: 54.
21.
Federal Trade Commission: 13. dictámenes privados Y: 1ó5-1óó.
Conflicto de intereses: 147. Chrysler Corporation : l19-122. Ferrero, Ifenry: 166, 167,169. IRS y: 1ó5-166.
entrc traba.io impositivo v MAS Filialcs cn cl exlranjcro: 70. fmpuestos, abogados en: 158-159.
v auditoría: 227-228. Financial Accounting Foundation: socios de: 158, 161.
-(Véase también: fndependencia Decoración de oficinas: 252- Inbound fnvestement Program
48. Financial Accounting Standards (Touche Ross): ó2.
^ de las ocho grandes.) - Dgl^oi!1g, Flaskins & Sells (DH8¿S):
Contabilidad: to, 1,70.
Board (FASB): 248-258. Incertidumbre sobre aconteci-
como una profesión multidisci- c]ientes de tclevisión por: independencia de: 250'251, 253. mientos futuros: lO9.
plinaria: 195.
ca,bJ_e,_
175-187. inflación, contabilidad y: 253- Independencia de Ias ocho gran-
definición de: 14. Cable PIan: 186.
258. des: 278-222,231, 232-
especialización en: 19+195. campaña de publicidad de: 55. fnforme Metcalf sobre: 25U251. Burton sobre: 23G237.
orígenes de la: ll. Falcon Forecast System de: 185. Financial Executives Institute: MAS (Servicios de Asesoramicn-
Contable, personal: véase perso- Gencral Motors v: -7G17. 254. to a la Dirccción) y: 232-234.
nal contable. rmagen cle: 52-56. Firmas de abogados: 159, 1óO, 195. Indonesia, Ferrocarriles de: 124.
262 263
:
t-\
]':
Industrial, especial ización: ó0-ó2. de la Touche Ross: 125-126, l3l, (Véanse también los temas es- PMM/MBS, prograrna de rninicom-
ln^flqc-iQ¡, conrabilidad: 248-249, 133-135. -itré
Decíficos.) putadora de sof tware: 125.
253-257. imagen profesional v: 231-232. offiáe-;f Comptroller o[ Cur- Presby Torn: 58-59, 6t-62.
Informe de los auditores: lll-118. Informe Metcalf sobre: 22U222. rcncy (OCC): 140-147' Presupuesto, tiempo: 98-100.
ejemplo típico de: 112. Palmer sobre: 132. oÁii.tás'de ásuntos internos: 147' Price Waterhouse & Co- (PW): 18.
estandarización de: l14. (Véase tarnbién: Asesores.) óii,iiil"w;tÉ;:-- i+, tzz' ts3, re4' Academia, premios Y: 9-10, 19-21.
mensajes explícitos e implícitos Metcalf, Informe: 148,149, 219-225. 218,224. clientes de: 49-50.
contenidos en: 114-115. sobre la Financial Accounting oJ.iáóü".s internacionales: 81-82' contratación por: 192, 203.
propuestas de revisión del Standards Board: 250-251. """;-ü-;.á.iiál lmP"sitiva: 162' irnasen de: 34. 48-52.
AICPA:115-116. sobre MAS (Servicios de Aseso- 163. lnfo"rme Metcalf sobre: 148-149.
Informes anuales: 111. ramiento a la Direcci6n): 22O- rüJJi. también: Filiales en el ingresos de los socios Y necesi-
Internal Revenue Service (IRS): 222. ' extraniero.) áades de capital en: 42-43.
165-170. Miller, G. William: 121. o'náült?.' niCí., ler, re6're7, 2os' MAS (Servicio de Asesoramiento
Minard, Lawrence: 190. Oscars, úéase Academia, Premros a la Dirección) de: 124, 13l,
Mitchell, Roger: 12. de la. 136-137.
Johnson, Frank: 1B-21. Montgomery, coronel Robert H.: orígenes de:. 49.
Jones, Caeser & Co.: 49. I 56. peolueñas empresas Y: 5l-52.
Morgan, J.P.:72. Pace. Leonard: 128, L32, 143, 145' itrós.amas dé formatión de: ó1.
Mosich, Anelise N.: l9O. Fáce'UniversitY: 198-199 tou'che Ross, sistema de con-
Kan'aga, William: 74. Moss, Ley: 238-24A. iáiá.'l^nüéiélt' 24, 37, 4r, 63'67, trol de calidad revisado Por:
Kapnick, Harvey, Jr.: 72. Moxley, David: 40. 70-71.243. 244-247.
Kirk, Donald: 254. Mujeres Socias: 33, ái.1i,16"-'¿.1 socio director: 64' Principios de Contabilidad Gene-
Knickerbocker Trust Co-: 12. Mullarkey, John: 104. iáuré át.toramiento: 132' Ross: ralmente Aceptados (GAAP): 57-
Koch, Howard: 21. Murray, Richard: 1O6. i--^.áiréü en la Touche s8. 249-250.
ProÉramas cle formación de las fir-
Kullberg, Duane: 73. 63-64.
National Bank Surveillance sys- Pánico de 1907: L2- mas: 17, 61.
tem (NBSS): 144-147- Peat. -sir William: 12. ProDucstas: 8 1-83.
Leasepak, programa: 9l-92. National
rtional Cable TVTV Convention: -i'Ilil lvtt.*i.L, Mitchell & Co- Public Accounting Regulatory Act
(Ley Moss): 238-24O.
Lee, Bernard Z.: 176. l8ó. fPtUrvfit 10, 16, 24' ll2- Publió Broadcasting S e rvi ce
Liticonsorcios activos: 106-107. National Public Radio: 126. átrnósiera en: ó8. (PBS):126.
Loebbecke, James K.: 109-110. Necdham, Harper & Steers: 55. Óáiiex cuenta Y: 8l-85'
Lrriso, Salvatore: 205-206 New England Power E,xchange evoluciones de: 1l-13. Public' Oversight Board (POB):
Lybrancl,- Ross Bross & Montgo- (NEPLEX): 124-12s. Hanson como Presidente: 44-45' 222,224-225.
rnery: 156. Nueva York, auditoría del Ayun- irnagen de: 66-69- Publicaciones: ó0-ó1.
tamiento de: 68-70, 203. ivr[SlSer"icios
"^i; de Asesorami-e-n- Publicidad: 54.
Niven, J.B.:24-25. ;-t" óliécci¿n) de: 124726,
McGlynn, Brian: 131.
190.
'-iío."-n?16¡"¡ de
l9?é^-revuelta (<Batalla de Rabv. William: 153-156, 159-1ó0, ló2'
McGregor, Bob: 83, Observación, pruebas de:. en \a: 44, 46'47'
March, Frederic: 19. Ocho grandes, las:
lO2.
aüdi.toria,del AYun-
iiégü-éiiiáóión del góbierno: 23&
Marcus, Bruce W.: 6O,74. auditar como función rnás irn- Nueva York, 240.
Marketing, estrategias (o técni- portante: 14-15. tamiento de: 68-70, 203- Rásponsabilidad, seguro de: 107.
cas): 45, 57,59-60. como bastiones de inforrnación: ' Dráctica en las Pequeñas em- Reslirnenes: 205.
dc la Coopers & Lybrand: 72. Dresas de: 174-175.
de la Touche Ross: 57, 62.
t6-17. pi"-gñ*"t de .rnejora del b9-
'-náñ.io" para
filiales en eI extran.iero de: 71. bancos: 124:'125'
especialización en industrias: 60- independencia de: 21,9-226, 231, .r.oniám. áe trabajo a nivel de Salarios. de entrada: 192' 196'
62. 232. ^ .ñditor novel: 209-2lO- Sands. Jeft: 173-174-
Marwick, Jarnes: 12. fnforme Metcalf sobre: 148-1,49, tamaño de:. 67,69-70- 5áiJtiíte Intcrcor-rnexion System
!r_441wic_k, Mitchell & Co.: ll, 12. 219-222. Pequénas ernPiesas, Práctica en- Proiect:126.
MAS (Servicios de Asesoramiento MAS (Servicios de Asesoramien- tre: 170-187. Saul,'RalPh: 189.
a Ia Dirección): l2l-147, 220-238. to a la Dirección) de: véase camDo de: 176-177 -
-lá P."t, Schrñeiser. Arch: 92-
Accountg Services Release (ASR) MAS. áé Marwick, Mitchell: SE'C Sé..iOn Práctica del AICPA:
de Ia SE,C: 225,231-234. nombres de: 10. 776-177. 221-222. 240-241.
bcneFicios de 225-226. oficinas para asuntos internos en el camPo de la televisión Por Securitiós Act dc 1933: 78.
Briloff sr-¡bre: 228. de: 147. cable: 184-186. Séóürities and Exchange Commis-
Cohen, informe de la Comisión, operaciones internacionales de: honorarios en: 181-182. sion (SEC): 13.
sc¡bre'.229. 8l-82, 162-163. imnortancia de: 173. Áccoünting Services Rel ca sc
contratación para: 133-134, 227. Práctica entre las pequeñas em- inibios de: 182-184- (ASR): 255-256.
cle la Coopcrs & Lybrarid: 123- presas: véase Pcqucñas empre- Price Waterhousc Y: 51-52. capacidad Para suspender a una
124 sas, práctica entre. Pequeñas firmas dé CPA: 172-173' Íirma ante ella: 234.
dc la l)eloitte, Haskins & Sells: Práctica irnpositiva de: 151-187. 208-209. contabilidad de la inflación Y:
t28-t29, t3l-133. rcgulaciones del gobierno: 238- Personal contable: 89-90. 254-257.
de la Peat, Man¡iick, Mitchell: 240. oue entran v salen: 191-193. iniorme anual de 1980 al Con-
123-125, t3t. revisión por colegas de: 24G247. úl ti-os adqúisicion es:. 2O7 -214 sreso Dor: 235,256.
.ro*rmas'contables v : 251, 253.
-
de Ia Price Waterhause: 123.131. testimonio ante los organismos Philippines SVG Organization: 70.
135-137. del gobierno de: 147-150. Pickford, Mary: 19. sobre MAS: 23U236.
264 265
recientemente esté alerta y sea profesional. Algunos de los
peores escándalos se han producido en el nivel en el que
los contables junior están capacitados para encontrar la.'in-
formación.
"Nuestra nueva gente siente la excitación de la contabili-
dad desde el principio. Un día se trata de una compañía de
cosméticos, al otro de una instalación electrónica y más tarde
una compañía ali¡nentaria. obtienen úna visión del rnundo de
los negocios detrás de los bastidores.>
Pocos de los nuevos empleaclos-. estarÍan de acuerdo con
estas añrmaciones. Sí, dan vueltas, desplazados como se ven 8. "(Jsted necesita tener oios en Ia espalda>
de un encargo a otro, donde sea preciso Lrn cuerpo suplemen-
tario. Y desde luego tienen una visión de entre bastidores,
pero se parece más a la de una oficina trasera. "A aquellos que dicen que los contables ha-
cen su trabajo de forma responsable, les
pregunto ¿cu{l es su cometido? }Iacen que
el debe cuadre con el haber, sí, pero ¿basta
con eso? No.r
Abraham Briloff, profesor
de contabilidad en el .Bartch College
de Nueva York, y el critico más tenaz
de las ocho grandes