Manera en que la corrosión ataca las tuberías y porque?

La corrosión es la degradación de un material causado por las reacciones

químicas. La corrosión afecta a muchos tipos de metales de tuberías que se
utilizan en la vida cotidiana y en varias plantas industriales.

La corrosión es el deterioro natural y el posterior desgaste del material de la

tubería debido a las reacciones electroquímicas generadas por su entorno, tanto
en interior como en exterior.

La corrosión en las tuberías puede avanzar en las partes interiores del metal a
través del tiempo, que pueden conducir a un adelgazamiento de la tubería y
eventualmente a la insuficiencia de la misma si no se trata. Además, la corrosión
de los subproductos se realiza a menudo en la tubería de aguas abajo, que puede
contaminar el fluido, causar la erosión y la corrosión de las tuberías y obstruir los
orificios de la válvula.

Tipos de Corrosiones:
 La Corrosión del Acero
Las tuberías de acero, que se utilizan comúnmente en los sistemas de vapor,
contienen una cantidad significativa de hierro y es vulnerable a la oxidación bajo
ciertas condiciones. El Óxido de hierro ocurre debido a la oxidación de la
superficie del metal con la exposición al aire y el agua. Los Sistemas de tuberías
de recuperación de condensado de acero son especialmente vulnerables porque
los reactivos para la oxidación para formar (oxígeno, agua y hierro) son
abundantes.

 Corrosión del Cobre

El cobre se utiliza a menudo en las líneas debido a su bajo costo de instalación y
facilidad de flexión alrededor de los equipos y bridas, pero este también es
vulnerable a la corrosión bajo ciertas condiciones. Las altas temperaturas y bajos
valores de pH en el condensado pueden ocasionar que el cobre se degrade a
iones de cobre, los cuales se disolverán en el condensado. Cuando el condensado
cargado de cobre llega a la trampa de vapor y se descarga, la presión inferior en el
lado de salida de la trampa hará que parte del condensado se convierta en vapor;
algunos de los iones de cobre disuelto pueden precipitarse y acumularse de forma
sólida alrededor del asiento de la válvula, ocasionando la obstrucción del orificio y
reducción de temperaturas en la línea de trazado.
La pasivación se refiere a la formación de una fina capa de óxido sobre la
superficie del metal previo al entrar en contacto con el aire. La capa de óxido
protege el metal, que conserva su color y brillo original. En el caso del acero
inoxidable, esta capa se forma naturalmente y es resistente a la oxidación y otros
tipos de corrosión.

El acero inoxidable puede ser utilizado en la industria para sistemas en los que la
resistencia a la corrosión, la capacidad de manejar altas temperaturas y los altos
estándares de sanidad son absolutamente vitales, como en la demanda de la
industria pesada o aplicaciones médicas. TLV emplea el uso de acero inoxidable
en muchas de sus trampas de vapor y ofrece opciones de acero inoxidable para
muchos otros productos para satisfacer estas necesidades. Aunque los productos
de acero inoxidable pueden tener un precio de compra más alto, también es
importante considerar la notable longevidad y durabilidad que pueden
proporcionar. Muchas compañías ahora requieren de acero inoxidable para
sistemas de traceo para evitar bloqueos causados por la corrosión.

 Otros Problemas
Además de ocasionar la obstrucción de las trampas de vapor y el adelgazamiento
de las tuberías, la corrosión también puede afectar otras partes del sistema de
vapor. Como el metal corroído se separa de la pared del tubo y se deja llevar por
el fluido, puede erosionar la tubería aguas abajo. Además, la presencia de restos
de metal en la recuperación de condensado disminuye la calidad del agua y puede
causar incrustaciones o depósitos de suciedad dentro de las calderas al
evaporarse el agua recuperada, dejando atrás el metal.

Manera en que la corrosión ataca las tuberías y porque?

 Aire y humedad

El aire y la humedad son causantes primariamente de oxidación y posteriormente

corrosión en el acero, especialmente en climas marinos.

 Gases industriales y de vehículos

Los gases dispersos en la atmósfera, producto de la combustión de diésel

particularmente producen el ácido sulfúrico, causando severo deterioro en el
acero.

 Agua y fango
Sin protección de los miembros de acero, cada uno de los elementos sumergidos
en agua y cubiertos por fango, corren el riesgo de sufrir serios daños que pueden
provocar fallas de la sección de acero.

 Esfuerzos térmicos o sobrecargas

Cuando el movimiento por dilatación térmica de los miembros, es restringido, o

alguno de los miembros es sometido a un sobreesfuerzo, se pueden producir
deformaciones o fracturas o el desprendimiento de remaches y pernos.

 Fatiga y concentración de fuerzas

La mayoría de las fracturas son producto de fatiga o deficiencia de detalles

constructivos que se producen de una gran concentración de esfuerzos. Ejemplos
de estos son: esquinas agudas, cambios bruscos de espesor y/o ancho de placas,
pesadas concentraciones de soldadura, una insuficiente área de soporte en los
apoyos, etc.

 Desechos animales

Esta es una causa de corrosión y es considerada como un tipo especial de ataque

químico que puede llegar a ser muy severo.

 Corrosión galvánica. La corrosión galvánica es común en conductos o

tuberías metálicas. Se produce cuando, en presencia de la humedad, se
unen tuberías de diferentes metales y potencial eléctrico. Es entonces
cuando una pequeña corriente eléctrica fluye de una a otra.

 Gases disueltos y productos químicos. Los altos niveles de gases disueltos,

como el oxígeno o el dióxido de carbono, pueden corroer tuberías metálicas
y causar fugas por roturas. También los altos niveles de fluoruro pueden
corroer el acero inoxidable, al igual que altos niveles de cloro también
pueden ser corrosivos. La cloramina se asocia con la lixiviación del plomo
en las superficies internas de las tuberías.

 PH bajo. El agua con un pH bajo puede atacar las tuberías de cobre y

causar fugas y roturas. El cobre está sujeto a corrosión cuando el agua está
por debajo de 7,0 pH. Esto no suele ser un problema con el agua de la
ciudad, pero puede ser un problema significativo para los propietarios de
agua proveniente de pozos.
  Baja alcalinidad. La alcalinidad está relacionada con el pH, pero no es lo
mismo. La baja alcalinidad deja las tuberías vulnerables a los ácidos.

 TDS bajo (Sólidos totales disueltos). El agua que tiene una baja
concentración de mineral disuelto puede extraer minerales de las tuberías
metálicas.

 Alta temperatura y caudales. El agua caliente es mucho más corrosiva que

el agua fría. Cuanto más rápido fluya el agua a través de una tubería, más
riesgo existe de roturas.

 Microbiológico. Los microbios, si se les proporciona un suministro de

alimentos y oxígeno, pueden corroer las tuberías causando la acumulación
interior y las fugas subsiguientes.

Otros factores que influyen son:

Golpes y deterioros en las conducciones y transporte.

Deterioros en los revestimientos.

Adecuaciones de terceros no controlables.

Aireación diferencial entre distintas partes de las tuberías enterradas por

utilización de rellenos artificiales no uniformemente distribuidos.

Diferencias de pH del entorno circundante de las tuberías, sean naturales o

artificiales por percolación de productos vertidos (ácidos o básicos).

Presencia de corrientes erráticas a partir de puestas a tierra de equipos de alta o

baja tensión, grandes equipos, líneas electrificadas próximas, etc.

Existencia de pares galvánicos entre los habituales cables desnudos de cobre, o

las picas del mismo material.

Como se puede Prevenir la Corrosión

 Recubrimientos y revestimientos: estas son las principales
herramientas contra la corrosión, a menudo son aplicados en conjunción
con sistemas de protección catódica para optimar el costo de la protección
de tuberías.
  Protección Catódica: es una tecnología que utiliza corriente eléctrica
directa para contrarrestar la normal corrosión externa del metal del que está
constituido la tubería. La protección catódica es utilizada en los casos
donde toda la tubería o parte de ella se encuentra enterrada o sumergida
bajo el agua. En tuberías nuevas, la protección catódica ayuda a prevenir la
corrosión desde el principio; en tuberías con un período de operación
considerable puede ayudar a detener el proceso de corrosión existente y
evitar un deterioro mayor.

 Selección de Materiales: se refiere a la selección y empleo de

materiales resistentes a la corrosión, tales como: acero inoxidable, plásticos
y aleaciones especiales que alarguen la de vida útil de una estructura, por
ejemplo de la tubería. Sin embargo, en la selección de materiales
resistentes a la corrosión el criterio fundamental no es, en esencia, la
protección de una estructura, sino la protección o conservación del medio
donde esta existe.

 Inhibidores de Corrosión: son substancias que aplicadas a un medio

particular, reducen el ataque del ambiente sobre el material; bien sea metal
o acero de refuerzo en concreto. Los inhibidores de corrosión extienden la
vida de las tuberías, previniendo fallas y evitando escapes involuntarios.

 Evaluar el ambiente en el cual está la tubería o en el sitio donde se ha de

colocar, es muy importante para el control de la corrosión, no importa cual
método o combinación de estos se emplee.

 Modificar el ambiente en las inmediaciones de la tubería, como por ejemplo

reducir la humedad o mejorar el drenaje, puede ser una manera simple y
efectiva de reducir la potencialidad de la corrosión.

Protección de tuberías Superficiales

Las tuberías expuestas al aire libre, son propensas al depósito o acumulación de
agua, polvo, herrumbre, escapes de vapor, salitre, etc. La acumulación de estas
substancias en tuberías aéreas forma pequeñas pilas galvánicas que
eventualmente corroen la superficie del metal. La aplicación de pintura y un
programa de limpieza superficial y mantenimiento es suficiente para alargar la vida
útil de la tubería. Sin embargo la aplicación del recubrimiento de pintura debe
hacerse con especial cuidado, para que cumpla su misión de aislante de agentes
externos. A continuación se describe el tratamiento que debe aplicar.
  Eliminar la grasa y depósitos de aceite, depositada en la superficie del
metal, mediante el empleo de trapos limpios saturados con un adelgazador
o gasolina blanca (libre de plomo).

 Para eliminar el barniz de fábrica, escamas de laminación, herrumbre,

salpicaduras de soldadura y humo, tierra, etc. deberá frotarse la tubería con
un cepillo de alambre hasta obtener una superficie completamente limpia,
de color gris metálico brillante. En caso de existir depósitos fuertes de óxido
y escorias de fundición, se removerán, con martillo y cincel y luego se
utilizará cepillo de alambre.

 Antes de aplicar el fondo o pintura base, la superficie deberá limpiarse

cuidadosamente con un paño humedecido en solvente para eliminar
partículas de hierro y alambre producidas al utilizar la limpieza con cepillo
metálico.

 Como primera capa de recubrimiento se debe aplicar dos manos de un

imprimador de agarre. Como película intermedia se utiliza comúnmente rojo
óxido de plomo, igualmente a dos capas. Por último como capa de acabado
utilice dos manos de un esmalte compatible con el sistema imprimante y
película intermedia.

 En aquellos puntos donde la pintura tienda a deslizarse dejando puntos

propicios para la corrosión, tales como: soldadura, ángulos, bordes y
esquinas se efectuarán retoques de fondo a fin de aumentar el espesor de
la película.

Protección de tuberías enterradas

Las tuberías enterradas, a diferencia de las superficiales, se encuentran

completamente sumergidas en un medio electrolítico.

Cada suelo tiene características particulares de resistividad-conductividad

específicas, y a lo largo de la longitud de la línea esta resistividad varía por efectos
de cercanías a cuerpos de agua, instalaciones enterradas, bases de edificaciones,
torres de alta tensión, otras tuberías, etc. Para garantizar la protección contra la
corrosión de una tubería enterrada no es suficiente un recubrimiento de pintura. Es
necesaria la aplicación de revestimientos que aíslen la tubería del medio en que
se encuentra.

Estos revestimientos pueden ser: polietileno o polipropileno, resina époxica, brea

époxica, imprimante y cinta plástica adhesiva (teipe) , etc.. El polietileno,
polipropileno y resina époxica son de aplicación industrial y las tuberías deben
enviarse a plantas de revestimiento especializadas en aplicar este tipo de
protección a los tubos. La brea y la combinación de imprimantes y teipes pueden
aplicarse en sitio.

Ningún revestimiento garantiza una protección del 100%. Impurezas en el material

o proceso de aplicación de la capa protectora, golpes o ralladuras al momento del
transporte o instalación pueden desmejorar el aislamiento. Es por esta razón que
para garantizar la prolongación de la vida útil de una tubería revestida se
acompaña de un sistema de protección catódica.