Llámase cuero (del latín corium, "piel de los animales, curtida") a la piel tratada

mediante curtido.1 Proviene de una capa de tejido que recubre a los animales y que tiene
propiedades de resistencia y flexibilidad bastante apropiadas para su posterior manipulación.
La capa de piel es separada del cuerpo de los animales, se elimina el pelo o la lana, salvo en
los casos en que se quiera conservar esta cobertura pilosa en el resultado final y
posteriormente es sometida a un proceso de curtido. El cuero se emplea como material
primario para otras elaboraciones.
El arte de elaborar el cuero para la consecución de productos manufacturados es denominado
marroquinería, palabra que proviene del marroquí, un tipo de cuero lustroso y delgado.2

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Imperio romano[editar]
En la época del imperio romano se sabe que el principal consumidor de artículos de cuero
fueron las legiones, y este comercio estuvo centralizado en la ciudad de Roma a través de un
gremio de comerciantes de cueros y pieles del puerto de Ostia. El comercio del cuero fue
precisamente uno de los elementos desencadenantes de la guerra de Cartago, que era
suministrador de pieles de los diferentes países mediterráneos gracias a los mercados
instalados en el norte de África, lo cual provocó la ruptura del monopolio imperial romano que
regulaba el comercio de las pieles.
A partir del siglo III a. C., y muy especialmente de la época del imperio romano, los mercados
del cuero proliferan en todo el mundo romanizado. Quizá sea el sur de Francia y la práctica
totalidad de la Península Ibérica la zona más abundante en este tipo de industrias. El hallazgo
en el yacimiento de Contrebia Belaisca, en el pueblo de Botorrita (Zaragoza), de cal, azufre y
de otros productos químicos, correspondiente al período comprendido entre los
siglos I a. C. y III a. C., demuestra el desarrollo de la piel en tan temprana época en la
romanizada Hispania. El material mayoritariamente utilizado en la confección del calzado era
el cuero.