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Se ha clasificado hidrológicamente el tipo de suelo en el Grupo C; ya que los suelos tienen una tasa de
infiltración lenta cuando el contenido de humedad es elevado, tienen alguna capa impermeable que impide
el movimiento vertical o son de textura de moderadamente fina a fina; según NRCS (1999).
Uso de la Tierra
La superficie de terreno se desarrolla una vegetación arbustiva, obteniendo así el Número de Curva (%),
según:
USO DE CONDICIÓN
PRÁCTICAS DE CULTIVO A B C D
SUELO HIDROLÓGICA
Con suelo desnudo 77 86 91 94
Barbecho Pobre 76 85 90 93
Cubierto con residuos de cultivos
Buena 74 83 88 90
Pobre 72 81 88 91
Máxima pendiente
Buena 67 78 85 89
Máxima pendiente + cubierto con Pobre 71 80 87 90
residuos de cultivos Buena 64 75 82 85
Pobre 70 79 84 88
Curva de nivel
Cultivos en Buena 65 75 82 86
hilera Curva de nivel + cubierto con Pobre 69 78 83 87
residuos de cultivos Buena 64 74 81 85
Pobre 66 74 80 82
Curva de nivel y aterrazado
Buena 62 71 78 81
Curva de nivel y aterrazado + Pobre 65 73 79 81
cubierto con residuos de cultivos Buena 61 70 77 80
Pobre 65 76 84 88
Máxima pendiente
Buena 63 75 83 87
Máxima pendiente + cubierto con Pobre 64 75 83 86
residuos de cultivos Buena 60 72 80 84
Pobre 63 74 82 85
Grano pequeño Curva de nivel
Buena 61 73 81 84
o cereales de
Curva de nivel + cubierto con Pobre 62 73 81 84
invierno
residuos de cultivos Buena 60 72 80 83
Pobre 61 72 79 82
Curva de nivel y aterrazado
Buena 59 70 78 81
Curva de nivel y aterrazado + Pobre 60 71 78 81
cubierto con residuos de cultivos Buena 58 69 77 80
Cultivos de siembra muy próxima siguiendo la Pobre 66 77 85 89
máxima pendiente o cultivos de siembra dispersa Buena 58 72 81 85
Legumbres o rotación de cultivos siguiendo la curva Pobre 64 75 83 85
de nivel Buena 55 69 78 83
Pobre 63 73 80 83
Pastos Curva de nivel y aterrazado
Buena 51 67 76 80
Pobre 68 79 86 89
Pastos, prados y campos: forraje continuo para pasto Media 49 69 79 84
Buena 39 61 74 80
Pastos o prados protegidos del ganado, generalmente segados para heno 30 58 71 78
Pobre 48 67 77 83
Zonas de matorral con algo de vegetación herbácea Media 35 56 70 77
Buena 30 48 65 73
Pobre 57 73 82 86
Combinación de árboles con vegetación herbácea
Media 43 65 76 82
(huerto o granjas de árboles)
Buena 32 58 72 79
Pobre 45 66 77 83
Bosques Media 36 60 73 79
Buena 30 55 70 77
Áreas edificadas en las granjas y sus alrededores 59 74 82 86
Fuente: Soil Conservation Service - SCS (1986)
Cuadro 3. Números de curva de escorrentía para usos selectos de tierra agrícola, suburbana y
urbana (condiciones antecedentes de humedad II, ia = 0.2S)
1 Para una descripción más detallada de los números de curva para usos agrícolas de la tierra, remitirse a Soil
Conservador Service, 1972, Cap. 9.
2 Una buena cubierta está protegida del pastizaje, y los desechos del retiro de la cubierta del suelo.
3 Los números: de curva se calculan suponiendo que la escorrentía desde las casas y de los accesos se dirige hacia la
calle, con un mínimo del agua del techo dirigida hacia el césped donde puede ocurrir infiltración adicional.
4 Las áreas permeables restantes (césped) se consideran como pastizales en buena condición para estos números de
curva.
5 En algunos países con climas más cálidos se puede utilizar 95 como número de curva.
Grupos hidrológicos de suelo
Se considera que un conjunto de suelos pertenece a un grupo hidrológico cuando éstos tienen un
comportamiento hidrológico similar respecto a la escorrentía bajo unas mismas condiciones de cobertura
vegetal y precipitación (NRCS, 1999). O lo que es lo mismo, aquellos suelos que se asignan a un mismo
grupo hidrológico tienen una tasa de infiltración similar después de un prolongado período húmedo, siempre
que el suelo esté desnudo y no haya llegado a helarse. Por tanto los factores que mayormente influirán a la
hora de asignar un suelo a un grupo u otro será la conductividad hidráulica, la presencia de alguna capa
impermeable o un elevado nivel freático (E. Hesketh del SCS, comunicación personal).
Las primeras definiciones de los grupos hidrológicos que se hicieron y que aún se mantienen por el SCS
(NRCS, 1999) son las siguientes:
Grupo A. Los suelos tienen una alta tasa de infiltración incluso estando completamente húmedos.
Básicamente son profundos, con gravas o arenosos lo que se conoce como suelos de bien drenados
a excesivamente drenados. La velocidad de transmisión (es decir, la velocidad a la que el agua fluye
internamente por el suelo) es elevada. El nivel freático permanente está a una profundidad mayor
de 150 cm.
Grupo B. Los suelos tienen una tasa de infiltración moderada cuando tienen un contenido de
humedad elevado. Van de medianamente profundos a profundos, su textura entra en el rango de
moderadamente fina a moderadamente gruesa, de suelos moderadamente bien drenados a bien
drenados. Tienen una velocidad de transmisión moderada. El nivel freático permanente está a una
profundidad mayor de 60 cm.
Grupo C. Los suelos tienen una tasa de infiltración lenta cuando el contenido de humedad es
elevado, tienen alguna capa impermeable que impide el movimiento vertical o son de textura de
moderadamente fina a fina. Su velocidad de transmisión es lenta. El nivel freático permanente es el
mismo que el del grupo B.
Grupo D. Son suelos con una tasa de infiltración muy baja cuando su contenido de humedad es
elevado. Básicamente son suelos poco profundos y situados sobre material casi impermeable como
son los arcillosos, sobre todo con arcillas expansivas, con un nivel freático elevado permanente (a
una profundidad menor de 60 cm), con costras o capas arcillosas cercanas a la superficie. La
velocidad de transmisión que tienen es muy lenta.
La descripción de estos cuatro grupos es suficientemente amplia y vaga para que la mayoría de los suelos
puedan clasificarse. Pero no todos, existen dificultades para aquellos suelos que tienen una gran variación
temporal del nivel freático. Para estos casos se añadieron 3 grupos más denominados duales: A/D, B/D y
C/D, cuya primera letra describe las condiciones del suelo en estado normal y la segunda cuando el nivel
freático sube y la tasa de infiltración es mínima.
Como se puede observar esta clasificación en 7 grupos es cualitativa, lo que conlleva una interpretación
subjetiva de la asignación de grupos hidrológicos (Nielsen y Hjemfelt, 1998). Posteriormente se describirá
cómo diversos autores, entre ellos los mismos del SCS, han establecido equivalencias según tasas de
infiltración.
Soil Conservation Service (SCS, actualmente Natural Resources Conservation Service NRCS), 1999.