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INTRODUCCIÓN.
Etimológicamente, geofísica sería la ciencia que estudia la física de la tierra. Como ocurre en
otras ciencias la geofísica se divide en dos partes Geofísica Pura y Geofísica aplicada:
Geofísica Pura
Prospección Geofísica
Es la aplicación de las ciencias físicas al estudio de la parte más superficial de la corteza terrestre,
que puede ser explotada por el hombre; en este sentido sería la aplicación de los métodos
geofísicos de prospección a la búsqueda de toda clase de recursos minerales útiles al hombre.
Métodos eléctricos
Características generales
Utilizan las variaciones de las propiedades eléctricas, de las rocas, y minerales, en especial su
resistividad. Generalmente emplean un campo artificial eléctrico creado en la superficie, por el
paso de una corriente en el subsuelo.
Lo más frecuente es enviar energía al terreno, creando así campos artificiales de distintos tipos,
de cuya deformación pueden deducirse consecuencias sobre las características geológicas o
minerales del subsuelo.
Se utiliza no solamente corriente continua, sino también corriente alterna, pues esta última es
bastante más cómoda de emplear que la primera. Las frecuencias que se utilizan en las
prospecciones son muy variadas, pero se prefiere, en general, que sean lo más bajas posibles,
debido a que la profundidad de penetración disminuye rápidamente, a medida que aumenta la
frecuencia. Se suelen considerar bajas frecuencias las que oscilan de 5 a 60 periodos por segundo.
Una ventaja que tienen los métodos eléctricos sobre los gravimétricos y magnéticos es el poder
controlar la profundidad de penetración y en alguna de las modalidades se llega a hacer de un
modo bastante concreto.
Resistividad:
Se define la resistividad, como la resistencia en Ohmios medida entre dos caras opuestas, de un
cubo de materia con dimensiones unitarias.
𝐿
𝑅=𝜌
𝑆
Haciendo L=1 cm y S= 1 cm2 obtenemos la unidad de resistividad que es el Ohmio por cm2 y por
cm, que se expresa en Ohmios-cm.
La corriente I que pasa por un cuerpo y la diferencia de potencial V que se produce está
relacionados por la ley de Ohm
𝑉
𝐼=
𝑅
Para dar una idea de los valores que se encuentran en prospección eléctrica se presenta una lista
de la resistividad de algunas rocas tomadas de distintos autores.
La resistividad en los materiales naturales varía desde 10−8 en los metales nativos hasta 1015 en
micas
Los valores de la resistividad en una roca están determinados más que por su composición
mineralógica, por el agua que contienen, fundamentalmente por la porosidad y por la salinidad
del agua.
Todo esto hace que la resistividad de cada tipo de roca presente una gran variabilidad. En general,
en el campo encontraremos valores de este orden:
En rocas compactas buscaremos las resistividades más bajas, que indicarán las zonas en que la
formación presente la mayor fracturación y/o alteración.
La resistividad de las arenas puede variar mucho, según la cantidad de agua que contienen y la
calidad de la misma, por lo que varía entre un autor y otro. Pero es de interés saber que estando
seca puede ser del orden 107 Ohms-cm y 1 Ohms-cm si el agua es salada.
Es el método eléctrico más empleado en la actualidad. Tomando un punto del terreno como
estación, se procede a realizar una serie de lecturas con distintos valores del parámetro,
característico del dispositivo empleado. A medida que el parámetro aumenta, y por tanto se hace
mayor la apertura del dispositivo, la información que recibimos corresponde a profundidades
mayores. De aquí el nombre de sondeo que lleva el método.
Aplicando
𝑑𝑉 = 𝑅. 𝐼
𝑑𝑟
𝑑𝑉 = 𝜌 .𝐼
2𝜋𝑟 2
Integrando, resulta:
𝐼
𝑉=𝜌
2𝜋𝑟
Para introducir esa corriente, debe existir otro electrodo B, por lo cual el potencial generado en el
punto M será igual al producido por A menos el producido por B. Aplicando dos veces la
expresión anterior obtenemos el potencial en el punto M:
𝜌𝐼 𝜌𝐼
𝑉𝑚 = −
2𝜋𝐴𝑀 2𝜋𝐵𝑀
Pero en la práctica no se mide el potencial en un punto sino que se mide la diferencia de potencial
entre dos puntos M y N. Aplicando la anterior expresión resulta:
𝜌𝐼 𝜌𝐼
𝑉𝑛 = −
2𝜋𝐴𝑁 2𝜋𝐵𝑁
Por tanto, la diferencia de potencial entre los puntos M y N será:
𝜌𝐼 1 1 1 1
𝑉𝑚 − 𝑉𝑛 = ( − − + )
2𝜋 𝐴𝑀 𝐵𝑀 𝐴𝑁 𝐵𝑁
∆𝑉
𝜌= =𝐾
𝐼
El valor de 𝜌 obtenido sería la resistividad real del terreno si este fuera homogéneo, pero es
habitual que la 𝜌 obtenida sea una mezcla de las resistividad de diversos materiales. Por lo tanto,
lo denominamos resistividad aparente.
Dispositivos electródicos
En el trabajo real, los cuatro electrodos se colocan con una estructura determinada, es lo que se
denomina “dispositivos electródicos”
El dispositivo Wenner, más utilizado en países anglosajones, mantiene idénticas las tres
distancias: AM=MN=NB, de modo que si se mueven A y B, también hay que mover M Y N
Fig.3. Dispositivos electródicos
Para la realización de un SEV, sin exigir una gran exactitud, bastaría con disponer de un
voltímetro, miliamperímetro, cuatro barrenas metálicas (como electrodos), una batería de pilas
secas y cable en longitud suficiente.
Un SEV puede realizarse sobre cualquier combinación de formaciones geológicas, pero para que
la curva de resistividad aparente obtenida sea interpretable, el subsuelo debe estar formado por
capas horizontales y homogéneas. En muchos casos la realidad se acerca lo suficiente a esta
descripción teórica como para que los resultados sean aprovechables.
Solamente pueden presentarse dos posibilidades: ρ1> ρ2 y ρ1< ρ2. Supongamos un ejemplo
La primera fase de la interpretación consiste en conseguir el corte geo eléctrico, formado por
espesores y resistividades. Esto puede realizarse superponiendo la curva obtenida en el campo a
gráficos patrón o mediante programas de ordenador.