Dominios y reinos de la

naturaleza

La primera clasificación de la Naturaleza la propuso Aristóteles en La Antigüedad. Él

clasificó a la Naturaleza en tres reinos: Mineral (no vivos), Vegetal y Animal (vivos).
Adicionalmente, a los animales los subdividió en aquellos que tienen sangre roja (que
corresponden a los vertebrados) y los que no tienen sangre roja (que corresponden a los
invertebrados).

Las clasificaciones ya bien sistematizadas se propusieron a partir de La Ilustración. Te las

explico:

2. Un sistema de dos reinos: Plantae y Animalia.

En 1735, Carolus Linnaeus publicó su Systema Naturae. En esa obra estructuró un sistema
de clasificación por los niveles jerárquicos de reino, clase, orden, género y especie, y aplicó
la nomenclatura binomial por género y especie para el estudio sistemático de todos los seres
vivos.

3. Un sistema de tres reinos: Plantae, Animalia y Protista.

En 1845, Karl Theodor Ernst von Siebold (1804-1885) publicó un libro sobre
microorganismos unicelulares diversos, a los cuales llamó Protozoarios. Algunos eran
fotosintéticos, pero otros eran capaces de moverse y de cazar para alimentarse. Parecía
inadecuado clasificar a los protozoarios ya sea como plantas o como animales. En 1866,
con base en un criterio de menor complejidad, Ernst Haeckel (1834-1919) sugirió clasificar
a todos los protozoarios en un tercer reino, al cual denominó Protista.
4. Un sistema de cuatro reinos: Plantae, Animalia, Protista y Monera.
En 1938, Édouard Chatton (1883-1947) estudió la estructura interna de diversas células y
propuso dividir todas las formas de vida en la Tierra en dos grupos: procariontes y
eucariontes. Aun cuando su propuesta no tuvo aceptación entonces, sí estableció diferencias
significativas entre las bacterias y los demás microorganismos del grupo Protista, en el cual
estaban clasificadas. En 1956, Herbert Copeland (1902-1968) propuso separar a las
bacterias de los protistas y agruparlas en un cuarto reino: Monera. Históricamente,
Copeland denominó Protoctista al reino Protista después de haber excluido a las bacterias,
pero tal término tuvo escasa aceptación. (Actualmente, el término Monera es también
obsoleto.)

5. Un sistema de cinco reinos: Plantae, Animalia, Fungi, Protista y Monera.

Antiguamente, los hongos (fungi) habían sido clasificados como plantas. Sin embargo, la
investigación sobre ecosistemas forestales llevó a Robert Whittaker (1920-1980) a
diferenciar claramente las funciones de estos dos grupos de organismos:

– Las plantas son productores fotosintéticos.

– Los hongos son degradadores no fotosintéticos.

En 1969, Robert Whittaker propuso la adición de un quinto reino: Fungi.

6. Un sistema de tres dominios (Bacteria, Archaea y Eukarya) y seis reinos (Bacteria,

Archaea, Protista, Fungi, Plantae y Animalia).

En la década de 1970, Carl Woese (1928-) centró su investigación en medir las “distancias”
evolutivas entre diferentes especies, por comparación de las secuencias de bases del ARNr
16S (ARN de la subunidad ribosomal menor), una molécula que todas las células necesitan
para sintetizar proteínas. Más de una década después, al comparar las secuencias de bases
de ARNr 16S procedentes de cientos de especies de bacterias, Woese descubrió que en este
grupo estaban incluidos microorganismos que a nivel molecular eran diferentes tanto de las
bacterias como de los eucariontes. En 1990, Woese planteó la necesidad de definir un
nuevo taxón –i.e. un nuevo nivel jerárquico de clasificación–: el dominio, que estaría por
encima de reino, y propuso reagrupar a todas las formas de vida en un sistema de tres
dominios:

Dominio……..Reinos:
* Bacteria…..Bacterias
* Archaea…..Arqueas
* Eukarya…..Protista, Fungi, Plantae, Animalia

Y ésta es la clasificación aceptada en la actualidad.