NEMÁTODOS

Los nematodos (Nematoda, del griego νῆμα nema, "hilo", ειδής eidés u οιδος oídos, "con
aspecto de"), también conocidos como nemátodos,nematodes y nematelmintos, son un
filo de vermes pseudocelomados. Con más de 25.000 especies registradas y un número
estimado mucho mayor, tal vez 500.000, forman el cuarto filo más grande del reino animal
por lo que se refiere al número de especies.12 Se conocen vulgarmente como gusanos
redondos o gusanos cilíndricos debido a la forma de su cuerpo en un corte transversal.

Son organismos esencialmente acuáticos, aunque proliferan también en ambientes

terrestres. Se distinguen de otros gusanos por ser pseudocelomados, a diferencia de los
anélidos que son celomados al igual que los animales superiores. Existen especies de vida
libre, marinas, en el suelo, y especies parásitas de plantas y animales, incluyendo el
hombre. Son agentes causales de Enfermedades de transmisión alimentaria y provocan
enfermedades como la triquinosis, filariasis, anisakiasis, anquilostomiasis, ascariasis,
estrongiloidiasis, toxocariasis, etc. Sin embargo el número de especies que parasitan
directamente al hombre y las que parasitan plantas (nemátodos fitoparásitos) son un grupo
muy pequeño en comparación al número de especies del filo Nematoda.

Representan 90% de todas las formas de vida en el relieve oceánico.3 El dominio numérico
de nematodas, a menudo con más que un millón de individuos por metro cuadrado, se
manifiesta en que 80% de los organismos de los animales en el mundo son de ellas. la
diversidad de sus ciclos de vida y su presencia en tantos lugares apuntan que tengan un rol
muy importante en muchos ecosistemas.4

Nathan Cobb describió la ubicuidad de los nematodos en la tierra así:

Si borráramos toda la materia del universo con excepción de los nematodos, nuestro mundo
seguiría siendo vagamente reconocible y si, convertidos en espíritus incorpóreos,
pudiéramos investigarlo, hallaríamos sus montañas, colinas, valles, ríos, lagos y océanos
represantados por una capa de nematodos. Sería posible descifrar la ubicación de las
poblaciones, ya que por cada aglomeración de seres humanos habría una aglomeración
equivalente de nematodos. Los árboles seguirían en pie, formando hileras fantasmales que
representarían nuestras calles y carreteras. La ubicación de cada planta y animal seguiría
siendo descifrable y, si tuviéramos los conocimientos suficientes, en muchos casos hasta
podríamos determinar de qué especie fueron al examinar los parásitos nematodos que
tuvieron."5