Centro de Estudios de la Salud Quiromasaje Módulo 1 Historia del masaje

1. Historia del masaje

1.1 ¿Qué es el masaje?
El diccionario de la lengua española (21ª edición) define al masaje como una "operación consistente en presionar, frotar
o golpear rítmicamente y con intensidad adecuada determinadas regiones del cuerpo, principalmente las masas muscu-
lares, con fines terapéuticos, deportivos, estéticos, etc."
El mismo diccionario define al masajista como un "profesional que aplica el masaje".

1.2 Orígenes de la palabra masaje Dios toca a Adán

El vocablo sánscrito "makeh" significa "presionar suavemente".
La raíz árabe "massh" significa "presionar con suavidad".
La voz hebrea "mashech" significa "tantear, palpar".
La raíz griega "masso" se relaciona con "amasar, apretar, manipular, tocar".
La voz francesa "masser" significa "amasar, dar masaje".
Los anales de la historia muestran que la palabra masaje (en el sentido de amasar a un paciente) aparece escrita por
primera vez en 1779. Esto indica que ya antes tenía que ser conocido y practicado este trabajo asociado a esta palabra.

1.3 Orígenes de la práctica del masaje

De forma instintiva, el masaje debió ser utilizado por el ser humano desde la más remota antigüedad. Todos hemos
vivido la experiencia de intentar aliviar un dolor o molestia propios o ajenos por medio de presiones o fricciones sobre Masaje tailandés
zonas del cuerpo. Aún más lejos, algunos habréis observado cómo esta práctica es efectuada instintivamente por muchas
especies animales.
El estudio de yacimientos arqueológicos hace pensar que en la prehistoria ya se utilizaban ungüentos y aceites para
aplicar sobre dolores. Muchas de estas culturas utilizaban el masaje. Frecuentemente, en el seno de sus comunidades
existía la figura del curandero (normalmente asociado a un líder espiritual), que era quien ejercía este oficio.
Con la aparición de la escritura, se escriben textos de medicina que muestran la importancia que el masaje tenía en la
tradición sanitaria de la mayoría de civilizaciones.

1.3.1 El masaje en la antigua cultura china

En el Museo Británico hay documentos que demuestran que unos 3.000 años a.C. ya era conocido el masaje por
la antigua cultura china. A esas técnicas las denominaban "amma" (presionar-rozar) y son muy suaves y sutiles.
Otra forma de masaje chino, el "tui na" (empujar-tirar), es más vigorosa e implica lo que en occidente conocemos
como movilizaciones.
Tui na

C/ Alicante, 3 39008 Santander - Tel. 942 23 22 24 1 contacto@estudiosdelasalud.es - www.estudiosdelasalud.es

Centro de Estudios de la Salud Quiromasaje Módulo 1 Historia del masaje

Los programas universitarios de medicina tradicional china tienen al masaje entre sus asignaturas, y es practicado
en todos los hospitales chinos.

1.3.2 El masaje en la antigua cultura hindú

Unos 1.800 años a.C. en la India se desarrolló el Ayurveda (arte de la vida). Entre su medicina encontramos en-
señanzas de masaje, no sólo como terapia para el nivel físico, sino también para el mental.

1.3.3 El masaje en el antiguo Egipto

Diferentes grabados del antiguo Egipto muestran técnicas de masaje.
Masaje ayurveda
1.3.4 El masaje en la antigua Grecia
En la Grecia clásica se aplicaba también el masaje, incluso hasta en el terreno deportivo. Homero (siglo IX a.C.),
ya mencionaba la aplicación del masaje a los militares durante las campañas bélicas, en un sentido curativo y re-
lajante.
Esculapio (VII a.C.) fundó el primer gimnasio que pretendía promover la salud por medio de ejercicios, filosofía,
baños, masaje, etc. Las mujeres griegas de esa época no dudaban en utilizar también el masaje con fines estéti-
cos.
Hipócrates (sobre el IV a.C.), a quien los modernos occidentales consideramos frívolamente como el padre de la
medicina, ya describía técnicas manuales específicas para el dolor y como trabajo para favorecer el funcionamiento
Masaje en Egipto
de los órganos.

1.3.5 El masaje en la antigua Roma

Siguiendo la influencia griega, los romanos también asociaron el masaje con la gimnasia. La popularización de
los baños públicos dio asimismo un papel cotidiano a los masajes, que podían ser utilizados para impregnar el
cuerpo con aceites como para fines terapéuticos.
Hacia el año 40 antes de nuestra era, un médico llamado Celso describió con generosidad de detalles la utilización
terapéutica del masaje en un sentido tan amplio como lo conocemos en la actualidad.
Galeno, médico del emperador Marco Aurelio incluyo entre los temas de su vasta obra tratados sobre masaje y
ejercicios. Además de sus funciones en la corte imperial, atendía habitualmente a los gladiadores, y esto le permitió
tener un estrecho contacto con las lesiones del aparato locomotor, acondicionamiento físico y técnicas de masaje.
Su obra fue utilizada ampliamente durante el primer milenio de nuestra era. Masaje en Grecia
Se dice del propio Julio César que recurría diariamente al masaje debido a sus problemas de salud.

C/ Alicante, 3 39008 Santander - Tel. 942 23 22 24 2 contacto@estudiosdelasalud.es - www.estudiosdelasalud.es

Centro de Estudios de la Salud Quiromasaje Módulo 1 Historia del masaje

1.3.6 El masaje en la Edad Media

Con la caída del Imperio Romano, el masaje y tantas otras cosas sufrieron un notable retroceso. Se escribe poco
sobre medicina, y la clase médica abandona paulatinamente su práctica, y son los sanadores, curanderos y co-
madronas quienes continúan con su utilización.

1.3.7 El masaje en el Islam

Este declive medieval es suplido por la expansión del Islam en el siglo VII, que recoge buena parte de la cultura
de griegos y romanos. Avicena, durante el cambio de milenio, escribe abundante material, entre el cual se en-
cuentran frecuentes alusiones al masaje, técnicas balnearias y ejercicios. Avicenna

1.3.8 El masaje en el Renacimiento

El Renacimiento trae de nuevo el culto por la belleza, la expresión del cuerpo, y el masaje ya no es considerado
como una práctica extraña. Ya en el siglo XVI hay muestras históricas de que los médicos reincorporan esta dis-
ciplina en sus protocolos de trabajo.

1.3.9 Siglos de transición hacia la era moderna

En el siglo de las luces, ya asistimos a un masaje estudiado científicamente, que alcanza un importante puesto
dentro de los tratamientos médicos.
A principios del siglo XIX, el fisiólogo sueco Ling, estructura todos los ejercicios conocidos por él, creando la gim-
nasia médica. Renacimiento

La utilización de términos modernos en masaje (la mayoría en francés), se debe al médico holandés Johann Mez-
guer que, en la segunda mitad del siglo XIX consiguió que el masaje fuera considerado como una pieza funda-
mental en la rehabilitación de los pacientes. Al mismo tiempo, en muchas escuelas de medicina germanas, se
estudiaba el masaje como un elemento más a utilizar dentro de los tratamientos médicos. Por toda la Europa
central y nórdica se utiliza este recurso, y se empiezan a crear sociedades de masajistas.

1.3.10 El masaje en la era moderna

Con la llegada de la tecnología y los avances en farmacología, en el siglo XX el masaje experimenta otro declive.
Aún así, es en este siglo en el que se desarrollan y sistematizan muchos aspectos del masaje. Es también en el
siglo XX donde vemos nacer grandes métodos como la Fricción Transversa Profunda de James Cyriax, el Masaje
del Tejido Conjuntivo de Elizabeth Dicke, el Drenaje linfático manual de Emil Vodder.
En las últimas décadas del siglo XX, los países más industrializados experimentan una gran atracción por las te-
rapias naturales, y ello provoca una expansión sin precedentes de estos métodos que, como vemos en la actua-
lidad, están al alcance de todas las personas. Henrik Ling
En la primera década del siglo XXI, la sociedad, más y más interesada en los servicios de salud y bienestar natural,
sigue aumentando la demanda, y el mercado laboral y educativo responde adaptándose día a día a ellos.

C/ Alicante, 3 39008 Santander - Tel. 942 23 22 24 3 contacto@estudiosdelasalud.es - www.estudiosdelasalud.es