SÍNDROME DE OVARIO POLIQUÍSTICO – SÍNTOMAS, CAUSAS Y TRATAMIENTO

El síndrome de ovario poliquístico (SOP), también llamado síndrome

de Stein-Leventhal, es una enfermedad caracterizada por la
presencia de múltiples quistes en los ovarios, asociados a una
desregulación del ciclo ovárico y de las hormonas femeninas.
En este texto, vamos a abordar los siguientes puntos:
 Qué es el síndrome de ovario poliquístico.
 Causas del síndrome de ovario poliquístico.
 Síntomas del ovario poliquístico.
 Ovario poliquístico y embarazo.
 Tratamiento del síndrome de ovario poliquístico.
 Diferencias entre ovario poliquístico y quiste en el ovario.

¿QUÉ ES EL SÍNDROME DE OVARIO POLIQUÍSTICO?

Un quiste es una especie de bolsa formada por una fina membrana
que contiene líquido o aire en su interior. Es como una de esas
burbujas que surgen en la piel después de una quemadura o en el
pie después del uso de un calzado incómodo. El quiste es una
estructura cerrada, no tiene comunicación directa con el tejido en el
cual está insertado.
El ovario poliquístico, como el propio nombre dice, es un ovario que
desarrolla múltiples quistes. Para entender por qué surgen varios
quistes en el ovario, es necesario primero conocer el ciclo ovárico
normal. Vamos a resumirlo:
Ciclo menstrual normal
El ciclo de la ovulación ocurre por una secuencia de eventos
desencadenados por el cerebro, ovarios y útero, que ocurren, en
promedio, una vez cada 28 días (en algunas mujeres este ciclo es
mayor, en otras menos). El ciclo ovárico es controlado básicamente
por 4 hormonas, dos de ellas, FSH y LH, producidas por la glándula
hipófisis del cerebro, y otros dos, estrógeno y progesterona,
producidas por los ovarios.
Durante la primera mitad del ciclo, el cerebro produce la hormona
FSH, que estimula al ovario a desarrollar varios folículos (un tipo de
quiste). En la presencia de FSH, los folículos comienzan a desarrollarse,
creciendo y madurando. Siete días después del inicio del ciclo, es
posible detectar, en el ultrasonido del ovario, varios folículos que
miden entre 9 y 10 milímetros.
Estos folículos ováricos comienzan a producir estrógeno. Conforme
los niveles de estrógeno van creciendo, uno de los folículos se torna
dominante, desarrollándose más rápido que otros, que paran de
crecer y comienzan a involucionar. Este folículo dominante es el que
va a liberar el óvulo en el momento de la ovulación.
El pico en la producción de estrógeno ocurre un día antes de la
ovulación. En el momento de concentración máxima de estrógeno,
otra hormona de la hipófisis es liberada, la LH. Estamos ahora
exactamente en la mitad del ciclo, alrededor del 14º día en casos de
ciclos menstruales de 28 días. 36 horas después de la liberación de la
LH, ocurre un rompimiento del folículo dominante y la liberación del
óvulo.
Después de la ovulación, el ovario produce estrógeno y
progesterona, que preparan al útero para la implantación y posible
embarazo. Si el óvulo no es fecundado, es absorbido, y la
producción de LH, estrógeno y progesterona es interrumpida. Sin
estas hormonas, el útero descama, surgiendo así la menstruación.
Por lo tanto, la menstruación es una señal de que la mujer ovuló pero
no fue fecundada.
Ciclo menstrual en el síndrome de ovario poliquístico
En las mujeres con SOP, los folículos que surgen debido a la acción
de la FSH son incapaces de crecer hasta un tamaño que provocaría
la ovulación, no habiendo, por lo tanto, el desarrollo de un folículo
dominante. Sin el folículo dominante, no ocurre ovulación ni estímulo
para que los folículos restantes involucionen, habiendo acumulación
progresiva de los mismos, a lo cual se debe el aspecto poliquístico
que los ovarios adquieren. La ausencia de ovulación y la presencia
constante de folículos desregula todo el ciclo de producción de FSH,
LH, estrógeno y progesterona. La mujer con ovario poliquístico puede
no ovular por varios ciclos, lo que es fácilmente perceptible por la
naturaleza irregular de sus menstruaciones.

¿CUÁL ES LA CAUSA DEL SÍNDROME DE OVARIO

POLIQUÍSTICO?
No se sabe a ciencia cierta lo que provoca el SOP. Es probable que
sea el resultado de la asociación de factores genéticos y factores
ambientales. Cerca del 10% de las mujeres padecen el síndrome de
ovario poliquístico en algún grado.
La influencia genética es fuerte. Las mujeres con ovario poliquístico
frecuentemente poseen una madre o hermana también con la
enfermedad. Los investigadores aún están en busca de los genes
responsables por la enfermedad.
Un hallazgo muy común en las mujeres con síndrome de ovario
poliquístico es un aumento de los niveles de testosterona, la principal
hormona masculina. Otra alteración común es la resistencia a la
insulina. La paciente produce insulina normalmente, pero sus tejidos
son resistentes a su acción, causando así una alteración en los
valores de glucosa en la sangre.

SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DE OVARIO POLIQUÍSTICO

El ovario poliquístico es llamado síndrome porque posee un conjunto
de señales y síntomas que pueden o no estar presentes. Existe una
gran variabilidad de los síntomas del síndrome de ovario poliquístico,
siendo la enfermedad más débil en algunas mujeres y más
exuberante en otras.
Las principales características del SOP son la menstruación irregular,
lo que indica la presencia de ciclos anovulatorios (ausencia de
ovulación), infertilidad, obesidad, aumento de pelos y acné.
Laboratorialmente, es común encontrar niveles elevados de glucosa
en la sangre, en algunos casos (cerca del 10%) lo suficientemente
altos como para causar diabetes (lea: SÍNTOMAS DE LA DIABETES).
El exceso de testosterona, llamado de hiperandrogenismo, es
responsable por algunas de las señales y síntomas típicos del
síndrome de ovario poliquístico. Hirsutismo es el nombre dado a la
presencia de pelos en las mujeres en zonas con características
masculinas. Los pelos suelen surgir arriba del labio superior, en la
quijada, alrededor de los pezones y abajo del ombligo. Las mujeres
también pueden presentar una calvicie con patrones masculinos. El
exceso de hormonas masculinas también es el responsable por el
aumento de la oleosidad de la piel y el surgimiento de acné (clavos y
espinillas).
La dificultad para quedar embarazada es muy común en las mujeres
con ovario poliquístico. La frecuente ausencia de ovulación es la
responsable por la infertilidad. Muchas de las pacientes con SOP
acaban necesitando de tratamiento contra la infertilidad para
conseguir quedar embarazadas.
La ausencia de ovulación y las alteraciones hormonales del SOP
aumentan el riesgo de desarrollar cáncer del endometrio (pared que
reviste el útero).
Otro hallazgo común en el síndrome de ovario poliquístico es el
síndrome metabólico, caracterizado por exceso de peso, resistencia
a la insulina, niveles elevados de colesterol e hipertensión. Los
pacientes con síndrome metabólico tienen mayor riesgo de
desarrollar enfermedades cardiovasculares.
La acantosis nigricans es un aumento de la pigmentación de la piel
en las regiones de la nuca, pliegues cutáneos, articulaciones o
codos, tornándolos ennegrecidos, como en la imagen de arriba. Es
un hallazgo típico en los pacientes obesos y con resistencia a la
insulina.
Otras alteraciones comunes son la apnea del sueño y la esteatosis
hepática.
TRATAMIENTO DEL SÍNDROME DE OVARIO
POLIQUÍSTICO
No existe cura para el síndrome de ovario poliquístico, no obstante
hay tratamientos efectivos que logran controlar bien los síntomas de
la enfermedad.
El tratamiento es generalmente direccionado hacia los síntomas más
exuberantes. En las mujeres con hiperandrogenismo, el uso de
píldoras anticonceptivas ayuda a disminuir la producción de
hormonas masculinas. El acetato de ciproterona, presente en la
Diane, tiene una buena acción antiandrogénica.
Si no se da la respuesta esperada después de 6 meses de píldora, un
diurético llamado espironolactona puede ser usado, por tener
también actividad antiandrogénica, principalmente en la piel,
inhibiendo el hirsutismo. Otro medicamento con efecto
antiandrogénico que puede ser usado es la Finasterida. Existe una
crema llamada Vaniqa, que puede ser usada en la piel, pues inhibe
el crecimiento de pelos.
El uso de anticonceptivos, además de la parte estética, también es
importante para regularizar el ciclo menstrual, disminuyendo los
riesgos de cáncer del endometrio. La píldora también actúa contra
el acné.
La metformina es un medicamento antidiabético muy usado en el
SOP, pues ayuda a controlar la resistencia a la insulina, ajustando los
niveles de glucosa sanguíneos. La metformina también ayuda a
regular el ciclo menstrual.
En las mujeres que desean quedar embarazadas, el Clomid suele ser
el medicamento más usado para inducir la ovulación. La metformina
es frecuentemente usada para aumentar la eficacia del Clomid.
La práctica de ejercicios físicos y la pérdida de peso son importantes,
pues actúan mejorando la resistencia a la insulina, reducen la
producción de hormonas masculinas y protegen contra las
enfermedades cardiovasculares.
DIFERENCIAS ENTRE OVARIO POLIQUÍSTICO Y QUISTE EN
EL OVARIO
El quiste de ovario y el SOP son enfermedades completamente
distintas.
En el síndrome de ovario poliquístico, la paciente presenta múltiples
quistes de tamaño pequeño, cerca de 5mm (0,5 cm), propagados
por los dos ovarios. Generalmente están presentes más de diez
quistes en cada ovario.
El quiste del ovario es diferente. Es habitualmente una lesión única y
de tamaño mayor, habitualmente con más de 2 cm.