LEON BATTISTA ALBERTI

MOMO ,,
O DEL PRINCIPE

Edición e introducción

FRAl'\/CISCO JARAUTA

Versión al castellano

PEDRO MEDINA REINÓN

Medallón con autorretrato de Leon Battista Alberti,

alrededor de 1435. VVashington, Nacional Gallery
 ÍNDICE
Coediran

Conseio General de
la Arquirecrura T écnjca Pág.
ele España

INTRODUCCIÓN de Francisco Jara uta

Reglón de Murcia
Presidencia
Dirección de Proyectos e
El Momo de Leon Battista Alberti XI
Iniciativas Culturales
Murcia Cultural, S. A. Bibliografía ················-························································ XXIX

ea¡., o~ Ahono•

~ CAITI
d..!Mecf.tem.,_,

MOMO O DEL PRÍNCIPE

Proemio ..................................................................................... 3

La presente versión ha sido realizada a parcir de la edición crítica, latina_-ítaliana, de Rino Libro primero ........................................................................... . 11
Consola, Leon Bacrista Alberri: Mermo o del principe, Génova, Costa & Nolan, 1986.
Libro segundo .......................................................................... . 57
© de esta edición: Libro tercero 113
Consejo General de la
Arquitecrura Técnica de Espafü1
Libro cuarto .............................................................................. . 155
© de la versión en castellano:
Pedro Medina Reinón

IMPRESO EN ESPA."l\JA
PRINTED IN SPAIN

LS.B.N. 84-89882-16-9
DEPÓSITO LEGAL: V. 4.825 - 2002
ARTES GR.ÁFICAS SOLER, s.
L. - LA ÜLJVERE.TA, 28 - 46018 \lALENOA - 2002

VII
 INTRODUCCIÓN

EL MOMO DE LEON BATTISTA ALBERTI

Francisco Jarauta
 I

EN 15 5 3, en prensas de Alcalá de Henares, con traducción de Agus-

tín Almazán, aparecía la primera versión castellana de la edición la-
tina del li1onzus de L. B. Alberti bajo el título: La moral y muy gracio-
sa historia del Momo. Había sido escrito en Roma entre 1440 y 1450
durante el pontificado de Nicolás \~ que había iniciado un amplio
programa de reformas cara al Jubileo de 1450.
Tras una aparente historia mitológica, próxima a diálogos y far-
sas antiguos, se escondía la verdadera intención del autor: "He deci-
dido escribir esta historia para que pueda servir a una vida guiada
por la razón". En una situación políticamente compleja y en el con-
texto cultural del primer Renacimiento, Alberti inicia la escritura
del Moinus buscando una renovatio profunda a favor de un "nuevo
mundo". La fascinación por el Moinus recorrerá todo el siglo )c'VJ y
la reedición española a finales del siglo lo prueba.
La actual investigación alberriana, junto a la excelente documen-
tación recogida con motivo de la exposición Leon Battista Albeni 1,
ha aportado nuevas luces sobre la importancia de la obra de Alberti
en general y del Moinus en particular. Se trata de un texto que, junto

1
Leon Battistu Alberti, catálogo de la exposición (i\'1anrua, 1O septiembre - 11
diciembre de 1994), ed. de]. Rykwerty A. Engel, Milano, Electa, 1994.

Xl
 ?domo o del Príncipe

a los de Erasmo, Thomas Nlore y otros, se proyectará a lo largo de

la época dando lugar a un pensamiento utópico, aun cuando en cada
caso se haga desde presupuestos varios y distintos. Todas estas razo-
nes avalan la idea de una nueva edición de un libro que bien pudo
llegar a la biblioteca de Cervantes e influir en la orientación de su
Ingenioso Hidalgo. Sea cual sea esta relación, lo que aquí nos interesa
es acercamos a la obra de quien fue considerado "el hombre más
universal del Renacimiento".
Como es sabido, Anthony Blunt abre su Artistic Tbeory in Ita/y,
1450-1600 de 1940 con ru1 retrato de Alberti, en el que el artista
viene representado no sólo bajo una forma extremadamente armó-
nica, sino también como la expresión más articulada de una concep-
ción del mundo y de la sociedad capaz de relacionar sin dificultades
tratados teóricos y técnicos, realizaciones arquitectónicas, reflexio-
nes morales y políticas. "Tanto por su cultura universal como por su
método racional y científico podemos afirmar que Alberti era el tí-
pico hombre del humanismo temprano. Cultivó con igual amplitud
la filosofía, la ciencia, el saber clásico y las artes. Escribió opúsculos
y tratados referentes a ética, amor, religión, política. Asimismo,
compuso versos y su conocimiento de los clásicos era tan profundo
que dos de sus obras, una comedia y un diálogo al modo de Lucia-
no, podrían considerarse como escritos antiguos recién descubier-
tos. En lo que se refiere a las Bellas Artes, simultaneó su práctica
con los escritos sobre pintura, escultura y arquitectura. Su dominio
de todas las formas del saber terúa un carácter tan eminentemente ~ ~On Preuilegio Impaiat ·.~~
enciclopédico que justamente le hace merecedor del elogio que le ~. Ella talfado en marauedis. ~;.c-J;
otorgó un copista contemporáneo en un manuscrito del Trivi: <<Die
quid tandem nescirevit hic vir?>>" 2 •
La aparente unidad del pensamiento y obra de Alberti, genero-
samente defendida en el retrato de Blunt, se ha visto fuertemente
interrogada por la historiografía más reciente, dando lugar a una

" A. Blunc: Artistic Theory in ltaly, 1450-1600, Oxford, Oxford University Portada de la primera edición en castellano del Zvlomo
Ooan de Mey, Alcalá de Henares, 1553)
Press, 194D.

XII
 Introducción

perspectiva más compleja de su personalidad en el panorama de

ideas de la mitad del Quattrocento. Y es compleja especialmente
por razones derivadas del eXtraordinario mapa de interrogantes que
recorren su siglo, modificando la herencia de la Edad Media tardía
para desplazarse hacia el mundo abierto del primer Renacimiento.
Los trabajos de Eugenio Garin, Alberto Tenenti o Giovanni Ponte 3 ,
por citar tan sólo nombres directamente relacionados con el esmdio
y reconstrucción del universo culmral de Alberti, prueban la dificul-
tad a la hora de establecer una secuencia unificada de los saberes de
una época y su expresión en la obra albertiana. Súmese a ello el de-
bate paralelo más cercano a interpretaciones de historia y teoría de
la culmra atento en este caso a identificar en la obra de Alberti todo
aquello que pudiera considerarse como supen~vencia medieval y
todo aquello que pudiera considerarse como definitivamente "mo-
derno". Este intento se ve igualmente remitido ho11 a nuevas claves
de lectura, más allá de los esquematismos propios de quienes prefie-
ren una cierta economía de la verdad histórica frente a la compleji-
dad específica de ideas y tradiciones que recorren el Quattrocento.
Estas dificultades se suman a otras derivadas del papel político y
artístico de Alberti en el cuadro de la importante "reconstrucción"
de Roma proyectada por Nicolás \~ el Papa humanista que marcó
un cambio significativo en la historia del papado. En una absoluta
penuria de material documentario se ha creado un mito historiográ-
fico según el cual Alberú habría sido el inspirador de la política de
los proyectos del pontífice: esta visión ha sido problematizada por la
revisión historiográfica de Manfredo Tafuri 4 . Lo que no relativiza la
necesidad de recorrer detenidamente todas aquellas etapas de una
vida en las que se cruzan y encuentran entremezclados los datos de

3 E. Garin: "Fonti albertiane", en Rivista critica di stoi-ia della filosofia, XXA1X

(1974), pp. 90ss.; A. Tenent:i: "Il Momus nell'opera di Leon Battista Alberci", en
Credenze, ideologie, libertinistni tra Medioevo ed eUt modr:rna, Bologna, Il A1ulino,
I 978; G. Ponte: Leon Battista Alberti umanista e scrittore, Genova, Tilgher, 1981.
4 M. Tafuri: "Cives esse non licere. NicolO \!e Leon Ban:ista Alberti", en Ri-

cerca del Rinascimento, Torino, Einaudi, 1992.

XJ'
 lvfomo o del Príncipe
una vida, el mundo de ideas que Alberti hace suyas y desarrolla con
talante personalísimo y el incomparable mundo de sus proyectos
como artista y arquitecto, como moralista y político. Un ideal que
halla en su vita et opus uno de los lugares más preclaros del Quattro-
cento.
Ha sido Eugenio Garin quien de forma más explícita ha insisti-
do en la necesidad de recuperar esta complejidad como punto de
partida de los estudios albertianos. No es fácil, quizás imposible,
definir hoy un perfil orgánico del pensamiento de Alberti, que
Blunt interpretaba como dominado por una racionalidad científica.
Las cosas son bien diferentes. Quien pretende afrontar la lectura
sistemática de sus obras, latinas e italianas, no puede dejar de sentir
cierta turbación. En ellas se encuentran, como señala Grayson, fer-
mentos, solicitaciones, una extraña fuerza y rebelión, pero también
la herencia clásica, la tradición, los recuerdos 5 . Algunos de los te-
mas centrales del Cinquecento, de Maquiavelo a Erasmo, de Arios-
to a Bruno, ya están presentes en sus páginas vivaces y de escritura
cargada de extrañas reflexiones, atentas a intenciones morales, pro-
pias de otros humanistas anteriores, más próximos a la reflexión
sobre los problemas políticos y culturales de su época. El artista
cuya imagen podía considerarse casi como símbolo de la armonía
y la medida, con referencia obligada a su De famiglia o De re
aedificatoria, en realidad, anota Garin, es un escritor inquietante,
imprevisible y bizarro, todo él juegos de fantasía desenfrenada y
preciosos juegos estilísticos, capaz de inscribir en sus páginas latinas
repertorios de rareza extrema, propia de un refinado gusto de anti-
cuario. A veces, los términos que usa apenas se encuentran en una
sola ocasión en la tradición clásica. Sin que esto quiera decir que la
finalidad de su obra sea un puro virtuosismo formal; todo lo contra-
rio. Toda su obra literaria se halla dominada por la pregunta acerca
del sentido de la vida, por la angustia frente a las fuerzas oscuras
que sacuden desordenadamente el devenir de las cosas. En sus pági-
1 C. Grayson: "L. B. Alberci", en Dizionan·a cn·tico della letteratura italiana, To-
rino, Unione tipografico - Editrice torinese, 1994.
XVI
1 XVII
I+
Introducción
nas s~ darán encuen~o.~ioses y filósofos antiguos, saberes varios y
autoridades de la trad1c1on, unos y otros citados ahora en una extra-
ña combinación de ideas y cuestiones, abiertas a la construcción de
un mundo nuevo, que pennanentemente se anuncia en el horizonte
de su época.
, De acuerdo a esta perspectiva, toda la obra albertiana podría ser
leida como una gran meditación moral. En ella se dan cita ideas so-
bre la fatiga del vivir ("ni una cosa si truova pin faticosa che'l vive-
re"), el absurdo del hombre (" ... quasi umbra d'un sogno"). Se trata
de una reflexión que se desarrolla sobre planos diversos, como en un
Juego de apro~aciones sucesiV-as, para regresar siempre al centro
de sus preocupac10nes morales. En él se encuentran las reflexiones
sobre la familia. y la ciudad, la historia y el ejercicio del poder, la
muerte y la glona. Sin olvidar su meditación sobre la virrud y la for-
tuna, los acontecimientos y la "ascritta vicissimdine ... alla rutta
universa na tura".
Reflexiones morales, bien es cierto, pero siempre cercanas a una
clara obsesión científica por las cosas, su formarse v funcionar, en
una es~ecie de viaje atento por igual a los saberes p~imeros y a sus
usos tecmcos. Una competencia que se hallará en la base de los
grandes proyectos arquitectónicos, marcados por la clasicidad de sus
órdenes,. el equilibrio formal, la armonía insuperable que todavía
hoy adnuramos en su San Sebastiano y Sant'Andrea de Mantua 0 en
el Malates_tian~ de Rimini. Protegido por saberes antiguos, de Vi-
trub10 a C1ceron, Alberti decidirá el orden de sus ideas y formas con
la fortuna de uno de los grandes momentos de la arquitectura del
Renac1nuento. Es lo que le diferenciará de sus coetáneos, todavía
cercanos a la fascinación tardía del mundo gótico. Anthonv Blunt lo
recordará a este respecto: "Era clásico de una forma m~cho más
consciente que Brunelleschi y sus contemporáneos; su conocimiento
de la Antigüedad ~r~ mucho más profundo que el de éstos y aplicó
su cultura ~rqueologi.'.'a _de un mo_do mucho más cienúfico. En arqui-
tectura, elimina los ultimas vestigios del Gótico, todavia muy evi-
dentes en Brunelleschi, especialmente en la cúpula de la catedral ...
Su proyecto para San Sebastiano de iVlantua es quizás, para la época,
 Momo o del P1~íncipe
el plan más logrado de iglesia de plan(a central, y su SaneAndrea
fue la última palabra sobre lo que debe ser una lúcida disposición
espacial de una iglesia en forma de cruz latina. Esta última domina-
6
ría el diseño de las iglesias durante varios siglos" .
Pero una lectura más detenida del De re aedificato1-ia nos llevará
desde su inicio no tanto a los pormenores técnicos del proyecto y su
realización, sino a la idea de arquitectura, a su porqué e intención.
Joseph Ryl'Wert7 ha insistido en esta particularidad de la reflexión
albertiana. Ahí podemos leer: "Antes de ir más lejos, creo que será
conveniente decir a quién se puede llamar arquitecto con justicias;
no os propondré, desde luego, a un oficial de carpintería pidiéndoos
que lo consideréis igual al hombre profundamente instruido en
arras ciencias. Llamaré arquitecto a aquel que, con una razón y una
pauta maravillosa y precisa, sabe primero dividir las cosas con su es-
píritu e inteligencia, y segundo cómo reunir con justeza, a lo largo
del trabajo de construcción, todos aquellos materiales que, por los
movimientos de los pesos, la reunión y amontonamiento de los
cuerpos, pueden servir con eficacia y dignidad a las necesidades del
hombre. El cumplimiento de esta tarea necesitará del saber más se-
lectivo y refinado". Para Albeni el deseo de construir es entendido
como una necesidad primaría; es un impulso que responde por igual
a la necesidad como a la utilidad. Pero la arquitecrura ante todo tie-
ne para Alberti un valor cívico, más todavía, como el único ejercicio
posible de la virtud humana, la única expresión del libre arbitrio con
la que el hombre puede oponerse a los golpes de la suerte. La arqm-
tectura es un signo tangible, visible de la diferencia; una nueva cons-
trucción, una calle, una ciudad, modifica el espacio público, testi-
moniando el poder de la razón, de la experiencia, saber y juicio que
Alberti exige como condiciones nec~sarias para el arquitecto . Su
8 nombre L.BAP y el emblema albertiano del ojo volante que destalla
6 A. Blunt: op. cit.
' Cfr. el debate iniciado por ] . von Schlosser: Ein Künstlerproblem der Renais-
sance: L. B. Alberti, Wten, Wlener Akademie, 1929, p. 210; R. Cardini'. Mosaici. 11
"nemicon de!l'Alberti, Roma, Bulzoni, 1990.
a De re aedificatoria, IX, 10.
XVIII
Introducción
obra debe ser ex-presión de una idea que halla en la experiencia civil
la expresión de su dimensión moral. Para Alberti, el interés público
es la forma suprema del Bien. Esa tensión que la Carra VII de Pla-
tón había instituido corno tensión particular de todo pensamiento o
filosofia.
"Frente al orden de las ideas -el sol que domina la fachada de
Santa Maria Novella puede entenderse como el símbolo de toda su
obra, atenta sobre todo a construir un orden de correspondencias
ideales que su arquirecrura haría propias-, otro mundo, marcado
por los azares y avatares de las cosas y su sucederse, se imponía a
Alberti con su furor desordenado" 9 • Ante él un cjerto pesimismo,
1
alimentado por tradiciones estoicas siempre activas en su pensa-
miento. O la respuesra terciada de escepticismo y mofa que reco-
rrerá los atrevimientos de sus denuncias y sarcasmos. Una lectura
de las lntei-coenales nos abre a un inquietante relato marcado por la
ironía de quien se siente y sitúa frente a un mundo que se resiste a
aceptar el primado del Bien, una historia humana más próxin1a a las
sombras y dolor que al esplendor glorioso del sol de Santa Maria
Novella. Él, que ha sido identificado como "l'uomo universale del
primo Rinascimento", es capaz de reunir en su obra todos aquellos
aspectos de una época que dejando atrás los conflicros de una Edad
Media tardía, se abría a un mundo nuevo al que Alberti reconoce
ya pertenecer. Una seguridad serena que encontramos en la meda-
lla documentada por Luke Syson y que aparece en el frontispicio
de esta edición. Dejando de lado la controversia todavía abierta
acerca de si se trata o no de un autorretrato, AJberti se presenta en
una edad que oscila entre los treinta y los cuarenta años, es decir,
podría haber sido realizada entre 1432 y 1442, con las letras de su
rayos, emblema repetido y ampliado en la medalla que Matteo de'
Pasti fundiera en su honor una década después. Allí encontramos
9
C. Ossola: "Métaphore et invenraire de la folie dans la littérarore italienne
du A'VI sieclen, en Folíe et déraison a/.a Renaíssance, Bruxelles, 19i 6, pp. 171-196.
XIX
 Momo o del Príncipe
un Alberti dominado por la idea que ya le protege y que hará de su
obra el lugar por excelencia de una época que busca ansiosamente
sus formas.
II
En la obra de Leon Battista Alberti el Nlomus ocupa un lugar
privilegiado. Escrito a lo largo de la década de 1440 fue terminado
antes de 1450. En 1452 Alberti presenta a Nicolás V su De re aedifi-
catoria que, como sabemos, pasa a ser el texto fundador de la arqui-
tectura de la época. Garin habla de una "correspondencia paradóji-
ca" al hablar de la coincidencia de tiempos a la hora de escribir dos
textos tan marcadamente distintos. Si De re aedificatoria se presenta
como la reflexión teórica que decide sobre los presupuestos de la ar-
quitecrura y su realización, el lv1omus podría entenderse como "la
parodia celeste y terrestre de la Arquitectura". Y si el primero dialo-
gaba con el mundo nuevo que el proyecto de la Roma de Nicolás V
ya anunciaba, el segundo nos introduce en el mundo de sombras que
el poder político y la vida de los hombres imponen al reino de las
ideas. Sobre esta paradoja será oportuno seguir una línea de análisis
propuesta por Alberto Tenenti que interpreta el Momus y De re aedi.fi-
catoria como momentos de un mismo desarrollo de las ideas de Al-
berti 10 • Igualmente habría que subrayar a este respecto la observación
de G. C. Argan a propósito de la "políticidad" del De re aedificatoria,
a veces olvidada en la maraña de los problemas historiográficos 11.
10 A. Tenenri: "Leon Battista Alberti urnanista", en Leon Battista Alberti, catá-
logo de la exposíción, op. cit., pp. 38-45.
G. C. 1\rgan: "Il rrattato De re aedificatoria", Convegno internazionale indetto
11
nei V centenario di Lean Battista Alberti, Roma, Accademia Nazionale dei Lincei,
19í4, p. 53: "Il trattato De re aedificatoria e in ultima analisi nn trattato di politica,
null'altro essendo la policica che la costruzione delia polis, della citta ideale (...) Le
utopiche citt3- ideali del Rinascimento, disegnate secando schemi rigorosamente
XX
Introducción
Inédito hasta 1520, circuló de forma manuscrita hasta que en
aquel mismo año alcanza dos ediciones, convirtiéndose en uno de
los escritos de mayor fortuna en la primera parte del Cinquecento,
fortuna que le acompañará a lo largo del siglo XVI y XVII. Dominado
por un claro espírim iconoclasta, recorrido por una desenfrenada
"locura" de gusto erasmiano, pero al mismo tiempo lleno de la idea
d e1 " mun d o nuevo " a construir
. y d e una explícita tensión utópica,
~asa a ser un~ .de los topoi albertianos de mayor significado para su
epoca. Es d1fíc1! no pensar en las coincidencias que se suman a su
edición, si se tiene en cuenta que Erasmo había acabado su Enco-
mium en 1509 y Thomas J\'Iore había publicado su Utopía en 1516.
!
. , En 15 3 aparece la primera traducción castellana, con reimpre-
s10n en b98, circunstancia que abrirá tanto desde el punto de vista
historiográfico como de la recepción española de las ideas de Alberti
un capítulo apasionado y que sigue abierto frente a posibles deriva-
ciones literarias. Si Marce! Bataillon siguió las huellas de Erasmo en
España y pudo probar la influencia erasmiana en amplios sectores
culmrales de la España del XVI, queda todavía por esmdiar la pre-
sencia del Momo en. la formación de un pensamiento que llega a
Cervantes y pudo onentar alguna de sus obras principales.
Otro filón de influencias y recepciones hay que simarlo dentro
de la literatura italiana"- La edición de Cosimo Bartoli de 15 68 en
Venecia sirvió para vulgarizar la obra de Alberti, que llega pronto a
las manos de Giordano Bruno, siempre curioso por este tipo de lite-
ratura. Demasiadas, quizás, y puntuales las aproximaciones con su
Spaccio della bestia trionfante de 1584, para que sean interpretadas
-dice Gann- como resonancias genéricas de motivos afines, lucia-
nescos o erasmianos. Y lo mismo podría decirse respecto al más
extraordinario "sogno" de Ariosto, el viaje de Astolfo a la Luna,
que imita con singular fidelidad una ignorada Intercoenale albertiana,
geometrici, verrano dopo, con Francesco di Giorgio e col Filarete: l'Alberti non si
preoccupa tanto della forma final e o perfetta quanto della genesi della cittil".
12
E. Garin: "Il pensiero di L. B. Alberti nella cultura del Rinascimento" Con-
vegno internazionale indetto ne/ V centenanO di Leon Batiista Alberti Roma A~cade-
mia Naz:íonale dei Lincei, 1974, pp. 21-4L ' '
XXI
 Momo o del Príncipe

Somniunz, centrada en la locura humana 13 • En uno y otro caso, lo

más importante resulta la identificación del ámbito de ideas en el
que Alberti, Erasmo y Moro coinciden a la hora de presentar tanto
el proyecto de un "mUndo nuevo" -tal y corno aparecerá formulado
en el Libro III del Momus-, como el elogio de la locura como lugar
y voz que anuncia dicho mundo al tiempo que ironiza sobre la vida
de Jos hombres, exrraviados en sus menesreres y ocupaciones varias,
dominadas dirá Alberti "por la costumbre que ciega".
Seria de gran interés recorrer de forma comparada la fortuna del
Momus y las polémicas que en tomo a él se producen a lo largo del
siglo XVI. Tanto Eugenio Garin como Rinaldo Rinaldi 14 han estu-
diado la relación con la polémica luterana. Como también podría
ser de gran utilidad reconstruir la influencia de Luciano de Samosa-
ta en la literatura del Humanismo, tanto por lo que a las ideas se re-
fiere como al género literario que sus Diálogos inspiran 15 , pero en
nuestro caso debemos limitarnos a aspectos más directamente rela-
cionados con esta presentación.
Sin duda el destinatario del Momus no es otro que Nicolás \~
que fue definido como "il primo Papa del Rinascimento" 16 , y su
proyecto de renovación no sólo de Roma sino de la sociedad del
Quattrocento. Frente a este proyecto de renovación, Alberti erige
su Momus como crítico del proyecto papal. La trama de la obra re-
corre una compleja estructura que Alberto Tenenti ha estudiado de-
talladamente17. El punto de partida es el mundo injusto creado por
Júpiter, frente al que los dioses, ociosos, nada hacen. Mo1no se ve

13
C. Segre: Esperienze ariostesche, Pisa, Nistri-Lischi, 1966, pp. 85-95; Id.: Fuo-
ri del mondo. I modelli nella fallia e nelle immagini dell'aldita, Torino, Einaudi, 1990,
pp. 103-115.
14
R. Rinaldi: "Melancholia cbristiana". Studi su.lle fonti di Lean Battista Alberti,
Firenze, Leo S. Olschki, 2002, pp. 111-141.
15
E. Mattioli: Lucia.no e l'Umanesimo, Napoli, Istituto Italiano per gli Studi
Storici, 1980; y D. J. Dale Casr: Lucianic and pseudo-Lucianic themes in the Renais-
sance: a study in Renaissance Humanism, Columbia University Press, Ph. D., 1970.
16
P. Prodi: Ji sovrano ponteJUe, Bologna, Il Mulino, 1982, p. 92.
17
Autorretrato atribuido a Alberti. Biblioteca l\.Tazionale Centrale
A. Tenenti: "Il Momus nell'opera di Lean Battista Alberri'', op. cit. "Vittorio Emanuele", \~E. 738
XXII
 Introducción

obligado a exiliarse en la tierra a causa de su rebelión y comienza a

predicar y difundir un escepticismo y un racionalismo ateo orienta-
do igualmente a la crítica de las costumbres. Los dioses se alarman
ante el temor de perder su propia autoridad sobre los humanos y lo
reclaman. De regreso al cielo, lvlomo mediante el arte de la simula-
1

ción aprendido de los hombres, finge ser virtuoso y obediente para

agenciar un plan catastrófico, de subversión definitiva. Llega incluso
a convencer a Júpiter para que inicie una refonr1a del universo: con
este fin mantiene una requisitoria contra los humanos acusándoles de
maldad e ingratitud. Júpiter está decidido a destruir el mundo para
crear uno nuevo, quiere a todo coste la renovatio. Se da cuenta enton-
ces de no disponer de un modelo para el nuevo mundo a construir y
ni siquiera puede acudir a los otros dioses, todos ellos completamen-
te obtusos y ciegos, por lo que decide descender a la tierra y consul-
tar a los filósofos que considera sabios. Júpiter elegirá a Demócrito
y Sócrates, pero los dos no creen que el mundo pueda ser destruido
y creado de nuevo. Júpiter entonces renuncia a su proyecto y decide
expulsar de nuevo a la tierra a Momo, pero esta vez encadenado a
una roca en medio del océano para que no procure otros males.
Pero las plagas de la última hora habían comenzado a diezmar la
humanidad que, para conjurar la ruina definitiva, se había dedicado
a celebrar fiestas solemrúsimas, ricas de espléndidos espectáculos y
ceremonias que aplacasen la ira divina, demostrando la devoción de
los hombres. La obra no termina aquí. Hay todavía un último libro,
animado por una serie de peripecias que, más cerca de la forma tra-
dicional de la novela antigua, están llenas de una crítica abierta a
dioses y humanos, dejando abierta la puerta para volver a pensar el
proyecto de un mundo nuevo al que Momo definitivamente invoca.
El tema central del LV!omus no es otro que la necesidad de novum
aedificare mundum, tema que recorre la obra de un punto a orro, ci-
tándose más de treinta veces. Sin embargo, la ambigua naturaleza de
las res novae suspende la viabilidad del proyecto que el lviomo esceni-
fica sólo en términos de proyecto. Dioses y humanos no aciertan a
realizar la deseada renavatio y consecuentemen.te las cosas siguen
igual, sólo que ahora interpeladas por la irania sarcástica del dios

XXV
 Mama a del Príncipe
Momo. Habría que seguir el efecto que sobre el pensamiento de
Alberti ejerce el estoicismo antiguo a través de las interpretaciones
coetáneas, y que en última instancia tendrá igualmente que ver con
las modificaciones que Alberti expresa acerca del concepto de natu-
raleza18.
La fortuna del Mamus se debe no solamente al argumento que
Alberti desarrolla al exponer su idea de renovación religiosa, cultu-
ral y política, sino por poner en acción un registro nuevo al que más
tarde Erasmo y Tbomas More se sumarán. La ironía frente a su
época hace posible una crítica que bajo forma de farsa deja en evi-
dencia los límites de su tiempo. Más allá, el anuncio de un "mundo
nuevo", que el pensamiento utópico hará suyo. La citta idea/e del
Museo de Urbino, falsamente atribuida a Alberti, representaría la
expresión máxima de este proyecto.
Sin embargo, Alberti prefiere no tanto la representación ideal
del mismo, sino la simulación teatral. Así puede entenderse el cres-
cenda de teatralidad que acompaña las sinuosas transformaciones de
i\1omo, siempre dispuesta a asumir un nuevo papel. A este efecto, el
último líbro ofrece un espectáculo exrraordinario. Los dioses regre-
san a la tierra para ver mejor la situación de los hombres, como es-
tarnas, ocupando el proscenio. Carla Ossola en un reciente esmdio"
ha sugerido como central en la estrncmra del Mamus este juego de
máscaras. Como también podría establecerse otros paralelismos con
las Elegantiae de Valla, en las que la vida desfila como máscaras en el
teatro, tal y como señala Rino Consolo 20 . En uno y otro caso, el ar-
tificio de la simulación le permitirá a Alberti, muy de acuerdo con el
gusto de la época, hacer más comprensible su intención última a la
hora de escribir el Mamus.
" R. Rinaldi: op. cit., pp. 141-179.
19
C. Ossola, "Un nome per l'etemitB.", en RiviSUJ di St01·ia e Letteratura Reli-
giosa, XXXVIII, 2002, nº 2, pp. 271-302.
20
R. Consola: nota a la edición de L. B. Alberti: lVlomo o del principe, ed. de R.
Consola, introducción de A. Di Grado, presentación de N. Balestrini, Genova,
Costa & Nolan, 1986.
XXVI
Int1·aducción
En esta misma dirección se debe insistir en el carácter de pen-
sador moral que antes atribuíamos a la obra de Alberci. Ha sido
21
Grayson quien ha hablado de un "humanismo moral" cada vez
más definido por medio del largo camino de una "evoluti~n of man
of letters inta architect". A este respecta, las páginas del Mamus no
han sido superadas nunca, constituyen el telón de fondo del De re
aedificataria, en el que igualmente hallamos todos aquellos elemen-
tas con los que Alberti constrnye su refleJción utópica. Esa relación
mterna entre las dos obras debería ser el luo-ar de un análisis más
detern.·d o, 1o que nos perrrunrra
· · · reconstruir
· y" eA"J)lJcitar nUlllerosos
paralelismos entre uno y otro texto. En ambos, la idea de un mundo
nuevo que construir permanece central ("alius ... no bis coedifican-
dus mundus; novum quarebamus exedificare mundum"). Una ciudad
nu~va, un mundo nuevo, como aspiración moral de Mo1nus y del Ar-
qrutecto. Una idea que en el tratamiento de Alberti aparec~rá como
leJ~na Y qu1zas· · 1mpos1
· "bl e, una vez que los hechos se impongan y el
pnmado de la. ?mis abrace toda experiencia que A.lberti interpreta
como la V1olac1on de la medida. Frente a ella, el consuelo del pensa-
miento, según la mejor tradición de la filosofía estoica. Un lue-ar
que recorrerá y un papel que representará con la QTacia natural "de
su i~teli~encia. Será su amigo Landino, citado po/Grayson, el que
hara de el un retrato generoso que ayudará a constrnir su levenda:
"lw _geometra, lui aritm.etico, lui astrologo, lui musico, e nell; pros-
pemva meraviglioso". El, que se había constimido en juez amargo
de un mundo en crisis, pasará a ser el testigo de una época compli-
cada que no acertaba a recorrer el difícil camino hacia las ideas. Más
allá de Platón, Jenofonte, Luciano o Vitrnbio, Alberti había cons-
trmdo una refleJción propia, atenta a liberar aquellos ideales huma-
ru_stas que para él coincidían con su concepto de naturaleza y de ra-
zon. Una extraña simetría sobre la que se constrnyeron los ideales
de la época. ·
J.:1~1~us1
. El como ya hemos anotado, no es un episodio aislado
smo el 1mc10 que llevará al Encamium erasmiano. Bajo ciertos aspee-
21
C. Grayson: op. cit., pp. 702-709.
 iVIomo o del Príncipe Bibliografía

· E. "Srudi su Leon Battista Albert:i", en Rinascite e rivoluzioní. A'fovinienti Ñiichel, P. rt: Un idéal humain au XV'enie sii:cle: la pensée de lean Battista .rllberti, Pa-
G,,-ann, ·· . · i -3 ris, Les Belles Lettres, 1930.
culturali dai :av ai XI-'1JJ seco/o, 1''11lano, i\londadon, 19 97- , PP· ) ss. _ . .
~\,lorolli, G.: "A.rchitetrura del Quattrocento a Firenze. La citt3. in1maginata", en
. G ¡.¡ Paradiso de rrli .fllberti, ed. de A. Lanza, Roma, Salerno Edltr1ce,
Gherard i, ::.-.: 0 La Rinascenz.a a Firenze. JI Quattrocento (Enciclopedia rnu!timediale per la ricer-
1975. · · tale [/na storia econo1nica e ca e la cultura), Firenze, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1986.
Goldthwaite, R. A.: La costruzione della Fire11ze nnascimen · O'i\tialley, J. W: "Fulfilment of the Christian Gol den Age llilder Pope Julius TI: Text
socia/e, Bologna, ll .i\'lulino, I 984. . . ' d. L B of a discourse of Giles of Viterbo", 1507, en Rome and the Renaissance. Studies in
G · NI. "Dalla famio-\la alla corte: itineran e allegor1e nell opera l eon at-
Culture and Religian, London, Variorum Reprints, 1981, V, pp. 265-338.
o:~~~ _;j_berri", en BÍbliotheque d'Humanisme et Renaissance, LXIII (1981), PP· "Omaggio ad 1\lberti", en Studi e docznnenti d'architettura, nº 1, diciembre 1972.
241-256. . Ossola, C.: "iVlétaphore et inventaire de !a folie dans la Httéramre italienne du
· E L h \·l. Umane·áno e retorica. J[ problema della follta, i.Ylodena, Mnc-
Grasst, . y ore ' - ·· J XVI sitcle", en Folie et déraison a ta Renaissance, BnLxelles, Editions de l'Uni-
chi Editare, 1988. . . . versité de Bn1xelles, 197 6.
Gravson, e ... "L · B· .---u
"bert1"" , en Dizionario
~
critico deila letteratura italiana, Tonno,
Panofsk.y, E.: Albrecht Diirer, 2 vals., Princeton, Princeton University Press, 1963.
Unione tipografico - Editrice torinese, 1~94.. . . _ Panza, P.: Lean Battista Alberti. Fi!osofia e teoría dell'arte, i'vlilano, Guerini Studio,
Jarzombek, .iVL: On Lean Battista L4.lberti. Hzs Lzterary and Esthetzc Theones, Cam 1994.
bri.dge(i\'lass.),.\lITPress, 1990. . . . 94) 115-123. Pastor, L. von: Storía dei papi, ed. de A. i\tlercati, Roma, Desclée, 192 5.
· ] . "PorrITT.o Bracciolini's orator1/', en Studz P1cen1, 14 (19 'PP· Perosa, . '\..:
. "Considerazíoni su testo e lingua del i'vlamzts dell'AJberti", en The lan-
K a¡anto, ·· 5o · . -
Klein, R.: La forme et l'intellígible, Paris, Gallimard, 19 1.0. . . a guages af literature in Renaissance ltaly, ed. de P. Hainsworth, Oxford, Claren-
L'attesa della fine dei tempi nel i'vledioevo, ed. de O. Cap1taru y J . .iVliethke, Bologn , don Press, 1988.
U Mulino, l 990. . · . d · li Petrucci, r\.: Coluccio Salutati, Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1972.
L'attesa dell'etli nuor:a ne/la spiritualitli della fine del lYfedwevo, Tod1, Acca enua u- Ponte, G.: Lean Battista Alberti unianista e scrittare, Gen ova, Tilgher, 1981.
bertina, 1962. . h . ·u 199" Prodi, P.: Il sovrano pantefice, Bologna, 11 ~VIulino, 1982.
La cittil e¡¡ sacro, ed. de Franco Cardini, .Ylilano, Garzann ~e en: er'. ). ,.,"":"- Prosatari latini del Quattrocento, ed. de E. Garin, Torino) Einaudi, 195 2.
Lanza. A.: Polemiche e berte Jetterarie ne/la Firenze del pnmo Rinasczmento (1>1 )- Reeves, NL: The lnjluence of Prophecy in the Later ,Yfiddle Ages: A Stud_y in Joachinz-
1449), Roma, Bulzoni, 1989. . b ¿· úm, Oxford, Oxford University Press, 1969.
Lean Battista ,4.lbe1ti, catálogo de la exposición (?vlantua, 10 sepuem re - 11 l- Rico, F.: El sueño del humanismo. De Petrarca a Era57no, ,0tladrid, Alianza, 1993.
. b d 199 ') ed deJ Rykwert v A. Engel, iVlilano, Electa, 1994. Rinaldi, R.: "Parodia come allegoria. Il }1Jo1nus di A..lberti e la parodia classica", en
c1em re e .,. , · · · ~ l Al ·
Nlagnuson, T.: Studies in Roman Quattrocenta ,d.rchitecture, Stockho m, :. mqvist ,4.tti e nzenzon·e dell',4.rcadia, VIII {1986-1987), pp. 129-163.
and Wiksell. l 958. . . _ - - : "}Vfelancholia christiana". Studi sulle /anti di lean Battista ,,-Jfberti, Firenze, Leo
Nlancini, G.: Vita di Lean Battista Alberti, ed. revisada, Roma, Bard_i_ ed1tore, _1961. S. Olschki, 2002.
i\rlanetti, G.: Florentinorum legatarurn oratía ad congratulandu~ lV1c_olao _Quinto Ro- Roma 1300-1875. L'arte negli anni santi, catálogo de la exposición; Milano, 1Vlonda-
mano Pontifici per fannoctium lvlanetti in pubblico et generalt conszsto:io, en B. ?· dori, l 984.
\ilittarelli: Biblíateca codicilm manuscriptontm i'vfonasteríi S. íVlichaeLis Venet1arum Rossi, S.: Dalle botteghe alie Accademie. Realtit socia/e e teorie artistiche a Firenze dal
.YJV al )(VI seco/o, .iVIilano, Feltrinelli, 1980.
~rape cVIurianum, Venezia, 1779, col. 721. . ./
---:Vita Nicalai V Summi Pantificis, en Rerum Italzc~rum S':zptores, IlI, -: ,, Rotondi, P.: 11 Palazzo Ducale di Urbino, Urbino, Istiruto Statale d'i\rte per il Li-
i\l
/ r J C. "Le mvthe de Promethée dans la philosophie de la Rena1ssance , bro, 1950.
• argo in, · ·· . - . ¿· hi ""' · J\'lilano Nuovi Rusconi, R.: l'attesa della fine. Crisi della societiz prafezie ed ,4pocalisse in Italia al tempo
en 11 .1.Vlito ne/ Rinascimento, ed. de L. Rotan 1 secc i.arug:i, •
del grande scisma d'Occidente (1378-J4lí), Roma, Istiruto Storico Italiano per il
Orizzonti, l 993. .
Niarolda, P.: Crisi e conftitta in Lean Battista Alberti, Ro~a, Bonacc1, 1988. Medio Evo, 1979.
'·! h D... "Pou,,.; and Alberti. 1'hree notes", en Rinasczmento, II, 23 (1983), PP· Santinello, G.: lntroduzione a tViccolO Cusano, Roma-Bari, Laterza, 1987.
LV ars , ~s· 0
- - : Lean Battista Alberti. Una visione estetica del mondo e della vita, Firenze, San-
189-215. .. d. n_a; ¡ 5 soni, 1962.
'[ · ¡· E."!
1v amo1, .. traduttori umanistici di Luciano", en Studt zn onore t ru•11ae e pon-
Sasso, G.: "Qualche osservazione sul problema della virrii. e della fortuna nel1')J-
CJano, s. e., Bologna, J\'L Boni, 1980, pp. 205-214. . . . .
berti", en JI lV!ulina, n" 25-26 (1953), pp. 604ss.
__''-: Luciano e f'L-:;manesima, Napoli, Istituto Italiano per gh Srud1 Stonc1, 1980.

XXXIII
XXXII

lS
 111onzo o del Príncipe

Schalk, F.: "Eine Satire des Quarrrocento: Leon Batrista AJberri A1onzus", en Ita~
lienische Stwlien, ID (1980), pp. 2 3-3 3.
Schlosser, J. von: Ein Künstlerproblem der Renaissance: L. B. Alberti, \A.lien, V\llener
Akademie, 1929.
Segre, C.: Esperi.enze ariostesche, Pisa, Nistri-Lischi, 1966.
- - < Fuori del mondo. 1 modelii nella _follia e nelle immagini dell'aldilil, Toríno, Ei-
naudí, 1990.
Simon, M.: Hercule et le Christianirrne, Paris, Les Belles Lettres, 195 5.
Simoncini, G .: Cittil. e societii nel Rinascinunto, 2 vals., Torino, Einaudi, 1974.
Tafuri, M.: "Cives esse non licere. Nicolü \Te Leon Battista Alberti", en Ricerca del
Rinascirnento, Torino, Einaudi, 1992.
Tateo, F.: Tradizione e realta nell'Urnanesinw italiano, Bari, Dedal o libri, 1967.
Tenent.i, A.: "Il Mamus nell'opera di Lean Bartista Albeni", en Credenze, ideologie,

MOMO
libertínisnú tra lv1edioevo ed eta nzode17la, Bologna, Il J\1ulíno, 1978.
- - : Firenze da! Camune a Lorenzo il A1agn{fico. 1350-1494, .Milano, Mursia,
1970.
Toews, J. B.: "Fonnative forces in the pontificare of Nicholas \~ 1447-1455", en
The Catholic Historical Review, LIV (1968).
Trinkaus, C.: "Il pensiero anrropologico-religioso ne! Rinascimenro'', en Il Rinasci-
tnento. lnterpretazioni e problemi, Rorna-Bari, Laterza, 1979.
Trousson, R.: Le thbne de Prométhée dans la littérature européenne, 2 vals., Geneve, O DEL PRÍNCIPE
Droz, 1964.
Un 'altra Fin:nze. L'epoca di Cosimo il Vécchio, Fírenze, Vallecchi, 1971.
\ 7asoli, C.: 1 nt.iti e gli astn", Na poli, Guida, 1977.
- - : "Profilo di un papa umanisra: Tornmaso Parenrucelli'', en Studi sulla cultu1·a
del Rinascimento, lv1anduria, Laicara editare, 1969.
- - : Studi sulla cultura del Rinascimento, Laicata editare, 1968.
- - : "Umanesimo ed escatologia'', en L'attesa della fine dei tentpí ne! 1\1edioevo, ed.
de O. Capitani y J. Miethke, Bologna, Il Mulino, 1990.
\Toigt, G.: 11 Ris01·ginzento dell'antíchitO dassica avvero il primo secoio dell'UnianesÍ'lno,
3 vols., Firenze, Sansoni, 1968.
\:Varburg, A.: La rinascita del paganesírno antico, Firenze, La Nuova Italia, 1987.
\Vestfall, C. Y\Z: L'invenzione della cittO. Lo strategia urbana di Nico/O /7 e Alberti ne/lo
R01no del '400, Roma, La Nueva Italia Scienrifica, 1984 (1974).
\i\T}lirefield, J. H.: "A1omus and the Narure of Humanisn1'', en Classical lnfluences
on European Culture A.D. 500-1500, Cambridge, 1971.
- - : "Momus and the Language of Irony", en The Languages ~f Lite1·ature in Re-
naissance ltaly, ed. de P. HainS\vorth, Oxford, Clarendon Press, 1988, pp. 31-43.
\Vilcox:, D. G.: Tbe Developnzent of F/01-entine Jiuntanist HistoriograpbJ' in the Fif-
teenth CentU1J', Cambridge (Mass.), Hanrard University Press, 1969.
Zumthor, P.: La 1nisura del nzondo, Bologna, Il A1ulino, 1995.

XXXJV
 iviomo o del Príncipe

tos la alegoría mitológica puede servir a Alberti como zona libre de

maniobra para organizar sus ataques a las formas de poder. Ahí está
el sorprendente comienzo en el que ninguna crítica se ahorra a los
dioses más altos. Junto a Intercoenales, el 1Vlomus muestra cómo el pa-
trimonio clásico no servía a t\lberti sólo como terreno para procla-
mar valores antiguos o para celebrar la divinidad de la Naturaleza,
sino que le sirve también como humus para alimentar la libertad y la
emergencia de una subjetividad que hasta la fecha -desde las Confe-
siones de Agustín de Hipona- había tenido mínimas expresiones a
excepción del Secretum de Petrarca. Una libertad que se presenta BIBLIOGRAFÍA
bajo la máscara del hombre de teatro, él mismo experto en simula-
ciones. Contra la medalla que abre esta edición, ahí está el dibujo de
la Biblioteca Nazionale de Roma que lo presenta más allá de todo
ÜBRAS DE L. B. ALBERT!
ideal, identificado con el talante del vagabundo, privado de toda
dignidad emblemática a excepción de su condición humana como
Alberti, L. B.: Apologhi, ed. de NL Ciccuto, .i\tlilano, Rizzoli, 1989.
peregrino de una época que busca su camino. Ahí está, tras la re- - - - : Apolog_hi ed el?gi, ed. de R. Contarino, Genova, Costa & Nolan, 1984.
nuncia a la ciudad ideal y a cualquier otra referencia arquitectónica, - - : Autobiograpbte et autres textes ludiques, Paris, Les Belles Lettres, 1995.
el paisaje casi franciscano sobre el que se retrata. Cercana está -tal De commodis h"tterarum atque incommodis, ed. de L. GogITT Firenze L S
Olschk:i, 197 6. 0
' ' • ·
fue la elección del 1V1omus- la frontera por la que discurren todas
- - : Della pittura, edición crítica de L. Malle, Firenze, Sansoni, 1950.
aquellas figuras próximas a lo que el Renacimiento llamó "locura", - - : De ~o~cari_a coniuratione, en Opera inedita et pauca separatim impressa, ed. de
un lugar extraño que la época moderna intentará pronto definir. De G. Manclill, F1renze, Sansoni, 1890, pp. 25 7-266.
- - : De re aedificatoria, ed. de G. Orlandi y P. Portouhesi 2 vols Mil IJ
Erasmo a Shakespeare, todo el Renacimiento ha representado estas Polifilo, 1966. · 0
' ., " ano,
figuras, que van del "a walking shadow" al "a poor player" o a la Nar-
- - .: Dinner Pieces. A Translation of the "lntercoenates", ed. de David Nlarsh,
renschiff alemana. Todas ellas son figuras de un mismo viaje y su B1nghamton-New York, 1987.
aparente "locura" o extrañamiento es parte de un saber que el iVIo- - - : l libri della famiglia, ed. de R. Romano y A. Tenenti. Nueva edición de F
Furlan, Torino, Einaudi, 1994. ·
mus representa de forma excelsa. A él toca el privilegio de anunciar,
- - : lntercenali inedite, ed. de E. Garin, Firenze, Sansoni, 1965.
más allá de lo que los otros abandonaron, un tiempo nuevo. Qué - - : Intercenali inedite, en Rinascimento, IV (1964), pp. 125-258.
otra razón puede entonces ayudarnos a responder al Q1JID TUM - - : L'arcbitettura, ed. de G. Orlandi y P. Portoghesi .L'vlilano 11 Polifilo San-
que !\fatteo de' Pasti grabara en su medalla. Ahí está, marcando su soni, 1989. ' ' '

reverso ese ojo sin párpados, protegido sólo por las alas que lo lle- - - - : l11omo o del principe, ed. de R. ·Consola, introducción de¡\. Di Grado pre-
sentación de N. Balestrini, Genova, Costa & Nolan, 1986. '
van, tan abierto que ha llegado a ver el futuro y ante cuya visión ha - - : 1Vlomus_ o d~l principe, ed. de G. Martini, Bologna, Zanichelli, 1942.
quedado paralizado sin poder volverse a cerrar. QUID TUM, ¿y en- - - : Opera 1nedita et pauca separatim impressa, ed. de G. 1\tlancini Firenze San-
soni, 1890. ' '
tonces qué? Un desafio que el Niomus nos deja y que toca a nosotros
- - : Opere voigan·, ed. de C. Grayson, Bari, Laterza, 1982.
responder.
- - - : Opuscoii inediti di Lean Battista Alberti, ed. de C. Grayson Firenze L S
Olschlci, 1954. ' ' · ·

XXV!II
XXIX
 Momo o del Pi-íncipe Bibliografía
Alberti, L. B:: Rime e versioni poetiche, ed. de G. Gorni, .Milano-Na poli, R. Ric- Ciliberto, M.: Giordano Bruno, Roma-Bari, Larerza, 1990.
ciardi, 1975. Alb · d d E Contarino, R.: Leon Batrisuz Alberti moralista, Caltanissena-Roma, Salva rore Sci.as-
- - - ; Vf-nricinque intercenali inedite e sconosciute di Leon Battista ertt, e · e · · cia editare, 1991.
G.irin, en Belfago1·, XIX (1964), pp. 377-396. Convegno internazionale indetto nel V centenario di Lean Battisttl Alberú, Roma, Acca-
demia Nazionale dei Lincei, 1974.
Corpus Fabularum Aesopicarum, ed. de A Hausrath, Leipzig, Aedibus B. G. Teub-
ner, 1940.
ÜBRAS ACERCA DE L. B. ALBERTI
Dale Cast, D. J.: Lucianic and pseudo-Lucianic thenies in the Renaissance: a stuc1;y in Re-
naissance Humanisrn, Columbia University Press, Ph. D., 1970.
Aluffi Begliomini, L.: "Note sull'opera dell'Alberti: il Momus e il De re aedificato-
ria" en Rinascimento, Il, 13 (1972), pp. 267-283. . . Del Fante, L.: Lo cittd di Leon Battista Albe1-ti, Firenze, Alinea, 1982.
Badaloci, K.: "Linterpretazione delle arri nel pensiero di L. B. Albero", en Rznas- Dionisotti, C.: Geog;rafia e storia della letteratura italiana, Torino, Einaudi, 1967.
címento. XJV (1963), pp. 59-113. . .. Dominici, G.: Regala del governo di cura fa1niliare, Fírenze, _A.__ Garinei, 1860.
Baron, H ...'"Lean Batrista Alberti as an Reir and Críric of Florenone C1Vlc Ru- Fink, K. A.: Chiesa e papato ne! Medioe-vo, Bologna, Il Mulino, 1987.
l p · (N
manism", en In search of Florentine Civic Hu.manism, 2 vos., nnceron ev.' Finorro, F.: La cittii chiusa. Storia delle teorie urbanistiche da! 1\1edioevo al Settecento,
Venezia, Marsilio, 1992.
Jersey) Princeton Un.iversity Press, 1988, vol. 1, pp. 258-288. .
Battisri.,E.':"Roma apocalitrica e Re Salomone", en Rinasarnento e Barocco, Tonno, Fontana,\~: Artisti e com1nittenti ne/la Ronuz del Quattrocento. Leon Battistn _4_/bert:i e
Einaudi, 1960, pp. 72-95. . la sua opera mediatrice, Roma, Istituro di Srudi Ron1aní, 1973.
Benevolo, L.: Storia dell'architettura del Rinascimento, Roma-Ban, Larerza, I 977 · Francbetti Pardo, \Z: "Firenze del Quartrocento e rematiche brunelleschiane", en
Borsi F.: Leon Battisi:a Albert:i, Milano, Electa, 1986. . . Saggi in ano-re di Gugliehno de Angeli d'Ossat, Roma, 1987, "Quademi dell'Isri-
Borsi: S.: "L'A.lberti a Roma", en Maertri fiorentini ~ei cant~·e~-i rr:mant del Qu~ttro­ ruto di Storia dell'Architettura", n.s., I-X, 1983-1987, pp. 209-212.
cento ed. de Silvia Danesi Squarzina, Roma, Offic1na Ed1z1oru, 1989, P_P· 4)-74. Fubini, R. y /\1enci Gallorini, A.: "L'autobiografi.a di Leon Battisra i\lberti", en Ri-
Bosche~o, L.: "Note sul De iciarchia di Leon Battista Alberti", en Rinasczmento, 31 nascímento, II, 12 (1972), pp. 74ss.
(1991),pp.183-217. . .,, R. · Garin, E.: "Desideri di riforma nell'oratoria del Quattrocenro'', en La cultura ftlo-
- - - : "Ricerche sul Theogenius e sul Momus di Leon Bamsta Albern , en tnascz- sofica del Rinascimento italiano, Firenze, Sansoni, I 979, pp. 166-182.
mento, Il ser., 33 (1993), pp. 3-52. . . . _ - - : "Echí del rumulro dei Ciompi nella culrura del Rinascimento", en [hnanisti
Bruno, G.: Spaccio de la bestia trionfante, ed. de M. Ciliberto, .Milano, Ri~zoh, 198) · artisti scienziati. Studi sul Rinascimento italiano, Roma, Editori Riuniri, 1989,
Burroughs, C.: From Signs to Design. Environmental Process and Reform tn Earl)' Re- pp. 17-34.
nais;ance Rome, Cambridge-London, .i\1IT Press, 1990. . ---:"Fon ti alberriane", en Rivista critica di storia della filosofia, XXXIX (1974),
Calzona, _A..: 1:Mantova cittii dell'AJberti. TI San Sebastiano: tamba, temp10, cos- pp. 90ss.
mo", en Qu.aderni di storia dell'arte, nº 12, Panna, 1979. _ - - : L'etii nuova, Napoli, Morano Editore, 1969.
Canlporesi, P.: La maschera di Bert:oldo. Giulio Cesare Croce e la letteratura ca.17ievales- - - : "Lean Batrisra i\Jberti e il mondo dei rnorri", en Gio171ale critico dello _ftloso-
ca, Torino, Einaudi, 1976. . _ fia italiana, rv (1973), pp. 178-189.
Cantimori, D.: Eretici italiani del Cinquecento, Firenze, San~on1, 196 /. - - : "Lean Batrista A..lberri e l'aurobiografia", en Conc01·dia disc01:í, srudi su J\Tic-
Cardini, R.: /i.1osaici. Il "nemico" dell'Alherti, Roma, Bulzon_1, 1990. coló Cusano e l'Umanesimo europeo offerri a G. Sanrinello, "Medioevo e
- - : Ger11.salem1ne d'oro, di rame, di luce, .Milano, Il Saggiatore, 1991. Umanesimo", 84, Padova, Antenore, 1993, pp. 361-3 76.
Castelli, E.: L'Umanesimo e"!á "Follia", Roma, Ed. Abete, 1:71. .,, -~:.Lo zodiaco della vita. La polemico sull'astrologia dal Trecento al Cinquecento,
Cesarini J\1artinelli, L.: "Metafore tearrali in · L eon Battlsta Alb er,..,. ., , en Rinasci- Roma-Bari, Laterza, 1982.
mento, }..'XIX (1989), PP· l-51. .. . . . · 1938- - - : A1edioe-iJo e Rinascimento, Rorna-Bari, Laterza, 1990.
Cian, \.~: "La satira", en Storia dei generi letteran italzant, .Milano, Vallard1, - - : "Ricerche sulle traduzioni di Platone nella prima mera del sec. A'"V", en 1\1e-
1939, 2 vals. . . ,, ¡¡ · b dioevo e Rinascimento. Studi in onore di Bruno Nai-di, Firenze, Sansoni, 1953, vol.
e· ·Vi C. "Il Tenipio Malatestiano dí Rinúni: filosofia e rebg:ione , en snn o- !, pp. 34 lss.
ien ia, ·· . . . . · fr ,
lisnw sapienz.iale nelle nn1nagzn1 allegvrzche tl 4 00 ,-oo R a
e ) , orr1 , Bulzoni , 1985. - - : Scienza e vita civile nel Rinascúnento italiano, Bari, Larerza, 1965.

:ca
:VIatteo de' Pasti, medalla de Leon Batt:ista Alberri,
anverso y reverso. Mantova, colección privada
Proemio
 príncipe y hacedor de todas las cosas, Dios omnipotente y

E
L
máximo, al distribuir todos los dones más admirables a sus
criaturas, dio a cada una de ellas al menos un signo de las
más altas alabanzas divinas, pero manifiestamente se reservó el pri-
vilegio de ser el único plena e íntegramente provisto de los atributos
de una divinidad absoluta. En efecto, confirió fuerza a los astros, es-
plendor al cielo, belleza a la tierra y razón e inmortalidad a las al-
mas, distribuyendo todas las maravillas a las cosas casi una por una,
y en cuanto a sí mismo, quiso ser el único dotado en todos los as-
pectos de esa perfección que no tiene igual. Y precisamente esta
cualidad, si no nos equivocamos, se considera la primera en un ente
divino: ser único.
Éste es el origen de todas las cosas raras, es decir, las que no tie-
nen la más rrúnima semejanza con las demás y que, según la antigua
opinión de los hombres, son juzgadas casi divinas. Y de esta fonna,
los acontecimientos monstruosos, los prodigios, las extrañas apari-
ciones y los fenómenos de este tipo, al acaecer extraordinariamente,
fueron considerados por los antiguos entre las senales de la sagrada

l'l
 Momo o del Príncipe
presencia de los dioses. Asimismo, la naturaleza, _como _se ha p.odido
observar desde que el mundo es mundo, ha reumdo la 1mnens1dad y
la excepcionalidad con la rareza, de forma que parece incapaz de
concebir nada bello y grandioso que no sea también raro. Quizás
por esto, si vemos personas que proceden del vulgo sobresalir por
ingenio con obras fuera de lo común y, por tanto, rarasi las llama-
1 Quisiera tener tanto ingenio como trabajo y estudio dilirrentes
mos divinas y las hacemos objeto de admiración y honores como a
los dioses, llevados por la enseñanza de la naturaleza. Por este cami-
no, sin duda, nos damos cuenta de que todas las rarezas tienen algo
de divino en cuanto que tienden a ser consideradas únicas y fuera de
lo ordinario, bien apartadas de la compañía y cuantía de todas las
otras cosas.
Podría indicar un gran número de cosas apreciadas por el simple
motivo de ser únicasi pero dejando correr todo lo de1nás, ¿cuántas
arº1.lmentaciones de los antiguos escritores serían apreciadas si die-
se~ la impresión de banalidad, de lugares comunes' ¿Cuál no será
leída con enorme placer y admiración si es reconocida no digo yo
como una obra menospreciada por los otros escritores, pero sí al
menos poco leída y poco entendida) hasta el punto que con:ideraría
deber del escritor no ponerse a escribir nada que no resulte ignoto e
imprevisto a sus futuros lectores?
A la luz de estas consideraciones, soy consciente de cuán difícil
es, casi imposible, sacar algo que no ha}Tª sido tratado )Ta e inventa-
do por muchos entre una infinidad de escritores. Antiguo es el pro-
verbio "No hay nada que no se haya dicho antes" 1. Por eso creo que
cualquiera debería ser valorado de muy raro y admirable ingenio si
es capaz de proponer nuevas cosas, nunca oídas y fuera de las comu-
nes expectativas y opiniones. Y luego, se hallará a continuación de
éste quien sepa afrontar contenidos notorios, incluso si están muy
difundidos, con un estilo en cierto modo nuevo e imprevisible. Por
ende, si se encontrara un escritor que predispusiera y orientara a
quien le leyera al gusto por una vida mejor con el rigor de las elec-
1 Cfr. Terencio: Eunuchus 41.
6
Proenzio
ciones expresivas, la dignidad, la variedad y la elegancia de los argu-
mentos y que, al mismo tiempo, lograra su diversión v entreteni-
miento con invenciones brillantes y placenteras, no habiendo toda-
Vla muchos entre los latinos que lo hayan conseguido, creo que
oertamente no deberían contar entre los escritores vulo-ares.
he dedicado con este úruco objetivo, sin duda difícil. Probable~ente
entonces lograría comprender mejor que lo que estaba tratando es
también éste, a su modo, un género filosófico que en ningún caso es
de segundo orden; porque esto mismo me ha enseñado todo el es-
fuerzo que hace falta emplear si se quiere ser a cualquier precio ori-
ginal, y aun así, mantener el decoro y la seriedad; pues el escritor
que asume la tarea de tratar argumentos muy serios sin abandonar
ja,más una forma divertida y amena, digna y elevada a la par que in-
sohta, encontrará más trahajo y dificultades de lo que piensa quien
no lo ha probado. También están los que, tendientes como son a la
búsqueda de esa originalidad de la que hablamos, sólo expresan con-
ceptos comunes y trillados, pero logran presentarlos con tal máscara
de seriedad que llegan a ser considerados dignos de los juicios más
favorables.
.. P~ro yo, al contrario, me he encargado de que mis lectores se
dlVlrt.Ieran )', además, se percataran de estar guiados al estudio de
conc~ptos ~riles y en ningún caso despreciables. Los que me leyeran
habran de ¡uzgar hasta qué punto se ha logrado este fin, y si tuvieran
la impresión de que mi cómico donaire loa-ra volver más licrero 1;
agradable un argumento de la máxima gra~edad, leerán, si ~o m~
eqmvoco, con mayor deleite 2•
De cualquier modo, no estará fuera de lugar que aclare el plan-
teamiento de mi trabajo, tanto para que resulte más fácil su com-
1
.Alberti ya se había referido a la función terapéutica de lo cóinico en la dedi-
~atona de las lnte1-cenali a Toscanelh (L.B. Alberti: Opera inedita et pttuca separotin1
nnpressa., ed. de G. Manzini, Florencia, 1890, pp. 122-123); volviéndose más an1 ar-
go el discurso en la "intercenaJ" Co1·olle (L.B. AJberti: Intn·cenali inedite ed de
E. Garin, Florencia, 1965, p. 150). ' .
7

i'domo o del Principe
rensión como para justificar la razón por la que he introducido
p ,, li
personajes divinos, tomándome en una narrac1on en pros~ esa ce~-
cia que se concede a los poetas. En efecto, sé que los escritores ant1-
Q1JOS acostumbraban a filosofar de modo que dejan entender bajo
o del Estado, me he servido de los dioses para indicar por medio de
los nombres de los dioses aquellas inclinaciones del alma que nos
incitan a este o a ese otro comportamiento. Es por este motivo que
han introducido a Plutón, Venus, Marte y al ciego Cupido y, por
otra parte, a Palas, Júpiter, Hércules y divinidades de la misma esto-
fa: los primeros simbolizan los ruinosos atracnvos de la codicia y del
placer, la furia de las pasiones enardecidas; los otros la fuerza dd en-
tendimiento y el valor del consejo junto a la firmeza en las dec1s10-
nes. po r efecto de estas inclinaciones, las aln1as se impregnan de vi_r-
tud y se dejan guiar por la razón, o bien hacen mal uso . de sí
mismos, realizando y meditando acciones malvadas y desconsidera-
das'- Siendo en el ánimo de los hombres perpetua y dificil la con-
tienda entre las virtudes y los vicios, no es extraño que los dioses
sean precisamente como los que Homero, Píndaro, Sófocles y los
más aventajados poetas introdujeron en sus tragedias y representa-
ron en los teatros'. Pero será otro el lugar para tratar estos argu-
> La mitologia de índole moral, tan presente en la Edad Nledia, se sitúa lejos
de los intereses~ del .VIomus, aunque aparentemente aparece invocada durante la
justificación teórica, diferenciándose también de la sucesiva teología poética de los
neoplatónicos. No obstante, el uso que hace A.lberti de las "fábulas -ª~tiguas" se
coloca en este laico hiato, caracterizándose en sentido mundano Y lud1co, en ar-
monía con el serio ludere de la u-adición que deriva de Luciano. De hecho, cuando
AITTlsÚn de A.lmazán publicó en 15 5 3 una traducción castellana del i'vlomus, bajo el
tí~lo de La moral)' ntuy graciosa historia del PVIorno, ya insistió en su prólogo en las
deudas que había contraído Alberti con Luciano. Sobre la tradu~ción de A.gu~~n
de ¡\lmazán, cfr. .0-L Damonte: "Testimonianze della fortuna di L.B. Albero in
Spagna: una traduzíone cinquecentesca del i\l[omus in ambiente erasmista", e.~ .4tti
dell'Accademia Lirrure dí Scíenze e Lettere, 31 (1974), pp. 257-283; cfr. tamb1en A.
Coroleu: "El 1VI;rno de Leon Bartista Alberti: una contribución al estudio de la
fortuna de Luciano en España", en Cuadernos de Fi!olog{a Clásica (Estudios latinos),
nº 7 (1994), esp. 181, n. 16, pp. 177-83.
4 Destaca que sólo sea dramaturgo el citado en último lugar, ya que el t1'1mnus
pretende ser preclara muesrra de esa "teatralidad" de la literatura.
8
Proemio
mentas, si me llegara el rnomento de escribir sobre lo sagrado y las
divinidades.
Pues yo, a imitación de los poetas 1 poniéndome a escribir acerca
del príncipe, quien como el alma racional gobierna todo el cuerpo
ellos, con una forma particular de ironía, a los hombres pasionales,
iracundos, viciosos, ignorantes, superficiales y henchidos de sospe-
chas, y por el contrario, también a las personas serias, maduras, co-
herentes, activas, solícitas y de bien, enseñando de esta manera
cómo se comportan frente a las vueltas de los acontecimientos, si-
guiendo unas veces un modelo de vida y otras otro; qué valores de
loor o vituperio, de honra o denuesto en el Estado, v cuánta estabi-
lidad o ruina política, excelencia y dignidad se derivan según se go-
bierne. De manera que en estos cuatro libros, si el amor por mi tra-
bajo no me engaña, encontraréis no pocas ideas concernientes a la
formación del mejor príncipe y, además, se presentará una discreta
serie de observaciones reveladoras acerca del carácter de aquellos
que al príncipe acompañan; aunque he omitido deliberadamente a
los lisonjeros, de los que las cortes principescas están atestadas, sien-
do un argumento que han tratado exhaustivamente hasta los poetas
antiguos, particularmente los cómicos. Estoy tan lejos de las carac-
terísticas del adulador que a veces me expongo a las críticas porque
omito las alabanzas de quien verdaderamente las merece, hasta en
las circunstancias debidas, con tal de no darme la impresión a mí
mismo de haber querido imitar de algún modo a esa clase de perso-
nas que detesto profundamente; falta que también podría eviden-
ciarse para con el lector. ¿Quién es, en efecto, quien no adula cuan-
do escribe un proemio, haciendo ostensible muestra de aplauso
hacia el destinatario, para adornar y embellecer con elogios, quizás
ficticios, el argumento, según una norma dictada por la tradición?
He presentado aquí una introducción sin oropeles, no he pasado re-
vista a ninguna de vuestras cualidades tan numerosas como grandísi-
mas1 y he hecho una cosa que quien os y me conozca seguro que no
despreciará. Actuáis, pues, por cuenta v11estra, de tal forma que
9
 Momo o del Pi-íncipe

vuestra virtud se difundirá con indiscutible fama por doquier, consi-

guiendo ampliamente el premio de la gloria para la posteridad; no
necesitáis el apoyo de nadie más en esta empresa. Yo, por lo que me
corresponde, observándo y atesorando vuestras palabras y acciones,
prefiero abrazaros con todo mi libro y encomendaros a los apasio-
nados de buenas lecturas, para que tengan un inmejorable ejemplo
que imitar, más que halagaros, por así decirlo, con superficiales pa-
labras de alabanza.
Por lo demás, cuando me leáis en los momentos libres y vuestra
lectura proceda según mi deseo y ,vuestras expectativas, me alegraré
a vuestro lado todas las veces que os divirtáis con ella. Precisamente
querría que también sintieseis admiración por mis argucias e inven-
ciones todas las veces, no_ pocas, que comencéis a reír gracias a las
situaciones cómicas de las que esta historia está llena. Leed pues, so-
Libro primero
bre todo para vuestro entretenimiento, pero también para mostrar
benévola atención a mis esfuerzos y a mis desvelos con tanto placer.
Que seáis felices.

JO
M
E maravillaba cada vez que advertía el gran desacuerdo e
inconstancia que hay entre nosotros, núseros mortales en 1

lo que respecta a opiniones y pareceres, pero desde que he

comenzado a observar con más cuidado a los mismos dioses celestes,
a los que se les atribuye el loor de la sabiduría, he dejado de sorpren-
derme por las nimiedades humanas. En efecto, he descubierto entre
ellos una diversidad de tendencias y caracteres que es casi increíble:
algunos son graves y severos, mientras que otros están siempre dis-
puestos para la sonrisa; algunos, a su vez, son incluso tan diferentes
de todos los demás que a duras penas podría creérselos del número
de los celestes. Sin ernbargo, como quiera que así son 1 con caracteres
tan discordantes, ni entre los hombres ni entre los dioses se puede
encontrar ninguno de tan singular y extravagante naturaleza que no
se pueda hallar otro que se le asemeje en muchos aspectos, a excep-
ción de uno de los dioses llamado Momot. Se habla de éste como de

1
Momo aparece esporádicamente en la tradición clásica como la deidad que
personifica el Sarcasmo, dando buena prueba de ello en ciertos relatos fi.:scivos
para criticar !as acciones de los dioses. Según Hesíodo (Teogon1á 213-214), había

13
 Momo o del Príncipe
un dios dotado con un fuerte espíritu de contradicción, exrraordina-
riamente terco, un gran criticón, inoportuno y molesto como nunca
se ha visto; aprendió a desesperar a todos sus familiares con palabras
y hechos, y tenía por costumbre procurar, con toda su indulgencia y
estudio, que cualquiera que lo tratase terminara con el rostro ceñudo
y el ánimo colmo de indignación. En defin.itiva, Momo es el único de
Íos dioses al que le gusta no sólo enfrentarse con los otros uno por
uno, sino también ser detestado por todos increíblemente. Se cuenta
que por culpa de la desenfrenada insolencia de su lengua, fue de co-
mún parecer y conjura de todos los antiguos dioses expulsarlo y pn-
varlo de su compañía; pero tenía tanto poder, con la inaudita maldad
de su carácter y sus siniestros artificios, que logró poner en un brete a
todos los dioses, a todo el cielo y hasta toda la máquina del universo.
He decidido poner por escrito esta historia para que pueda servir de
enseñanza y aviso a una vida guiada por la cordura y la razón, pero
para que esto se consiga con más facilidad, deberían examinarse antes
las causas y la manera de la eA'Pulsión de l\1omo; más tarde continua-
remos con una muy variada historia, llena de imprevistos y riquísima
tanto por la seriedad de los argumentos importantes como por la co-
micidad de las situaciones divertidas.
nacido de Nicte (la Noche), teniendo por hermana a Éride (la Discordia) .•A,,_ veces
aparece como una mujer y orras como hombre, y es compañero inseparable de
Como, el espíritu del banquete, así como de un conejo de bebedores que suelen
seguirles. No obstante, Alberci prefiere ignorar este elemento de la tradici~n ~ri­
ca en pos de un Momo de procedencia desconocida. El Momo de Albero denva
directamente de Luciano y, sobre todo, del Deorum. conciliunt y del luppite1· tragoe-
dus, donde este dios insolente participaba corno protagonista en los debates de los
dioses; asimismo, en el Hermotimus cuestionaba la ilógica confección del cuerpo
humano obrada por Vulcano. Más cuestionable, pero también sugestiva, es la deri-
vación del fragmento hermético XXIII de Estobeo, en el que, siempre en relación
con el tema de la condición humana v de los proyectos de refundación del mundo,
aparece un Momo demasiado sádico. y reducido ya a mera epifanía diabólica (cfr.
fra!!mento XXIII (Kore Komzou), pp. 1-22 del tomo fV de la edición del C01pus
He~-11ieticinn, ed. de A.J. FestugiCre, París, 1954); sobre el personaje de Momo y sus
fuentes, cfr. las pp. 536-537 del vol. III de la edición de \;\,Z Scott, Oxford, 1926, en
donde aparecen nuevas connotaciones diabólicas de Momo.
14
Libro pri1nero
Cuando el gran Júpiter creó esta obra maravillosa que es el
mundo, deseando que fuese adornado de la manera más bella posi-
ble, ~rdenó a los dioses que cada uno según sus fuerzas y poderes
contribuyese a esa creación con algo elegante y digno. Los celestes
secundaron alegremente el mandato de Júpiter )', de esta forma,
cada cual aportó lo que mejor pudo -uno el hombre otro el buev
otro la casa-; en fin, todos menos Momo le llevaron ~lgún presen;~
bueno y agradable a Júpiter'. Sólo Momo, testarudo y arrogante por
naturaleza, presumía de haber sido el único que no había hecho
nada, Y en medio del común frenesí de los demás para inventar alao
b
perseveraba con extremo placer en su obstinación. Finalmente, des-
'
pués de que muchos le insistieran para que tuviera más respeto y
consideración por el favor )' la autoridad de Júpiter, en absolut;
conmovido por sus repetidos consejos, sino movido por la náusea
qu~ le provoca~an todas esas invitaciones, exhortaciones y súplicas,
cenudo como siempre exclamó: "¡Habéis vencido, pelmazos! ¡Os sa-
tisfaré plenamente'"· Ideó entonces algo digno de éL llenó el mun-
do de chinches, tíneas, avispones, abejorros, cucarachas y otras sa-
bandijas semejantes. En un primer momento, esto fue tomado por
los dioses con humor, aceptándolo como una ocurrencia bromista:
pero él tomó con gran enojo que no lo hubieran recibido como un~
afrenta, y entonces comenzó a jactarse de su bella empresa y a criti-
car con minuciosidad los presentes de los demás mientras denigraba
a sus autores, consiguiendo concitar así el creciente odio de todos
con sus insolencias. Entre los más célebres arófices celestes aozaban
de particular admiración Palas por haber inventado el buey,\1iner-
va3 por la casa y Prometeo por el hombre; inmediatamente tras ellos
1
Cfr. Luciano: Vera historia II 3; )' Nigrinus 32. La impronta de Lnciano re-
presenta ahora el filrro írónico por el que pasa la referencia a la tradición hern1éri-
ca, destacando la presencia del fragmento XXIII 50 de Esrobeo.
~ Palas es un epíteto ritual de la diosa Atenea, es decir, la Jvlinerva romana, co-
n.oc1da como Palas Atenea. El desdoblamiento Palas-.Minerva, común en el alber-
na~o De 1·e aedifi-cato1·ia y confom1e a la rradición erudita (cfr. Boccaccio: De gaieo-
logr~ deoruni, II IIT 23 d, I\7 LA1TI~LXTV) podría aludir irónicamente a dos
veroentes ~griega y latina~ de la formación clásica de los intelectuales inferiores al
15
 iV!orno o del Príncipe
estaba la diosa Fraude', que parecía haber tenido una bellísima idea
situando en las mujeres el deleite de los hombres y dando a éstas las
artes del fingir y disimular, la risa y las lágrimas. ?vlientras éstos reci-
bían los elogios de todos los otros dioses, sólo Momo los criticaba
violentamente: reconocía que el buey fuera un animal útil, idóneo
para los trabajos pesados, aunque le achacaba que no hubiera sabido
ponerle los ojos en su sitio, justo sobre la frente; siendo así, cuando
arremetía con los cuernos, teniendo los ojos fijos en tierra, no era
capaz de golpear al enemigo allí donde quería; su creadora había
sido una inútil al no ponerle también un ojo en alto. Igualmente,
afirmaba que la casa no merecía en absoluto la aprobación de aque-
llos ignorantes, ya que debajo de ella debería haber tenido un carro
con el que poder transportarla a un barrio mejor en caso de tener
un mal vecino. En cuanto al hombre, afirmaba que sí era algo casi
divino, pero la hermosura que se podía admirar en él verdadera-
mente no era una invención de su creador1 sino que había sido he-
cha a imagen y semejanza de los dioses; aunque al hacerlo, le pare-
cía que se había procedido sin reflexionar al haberle escondido el
pensamiento dentro del pecho, en medio de las entrañas, mientras
que habría sido oportuno que estuviera en lo alto de la frente, en el
punto más descubierto del rostro 5• Además, nada encontraba más
inuenioso
b v, diuno
b de encomio que la diosa Fraude hubiera descu-
bierto el modo de convertirse en la amante del rey de los dioses en
perjuicio de la diosa Juno, su hermana y mujer. Júpiter, conquista-
dor como era, sin duda había deseado ardientemente una mucha-
principado, aún más cuando el compon:amiento de las dos diosas en el relato está
caracterizado por la tendencia al rechazo de cualquier responsabilidad decisoria y
por su pseudoasrucia malévola. _
-t La diosa Frazts es hija de Erebo y Noche, tal y como aparece en Bc,>ccaccio:
De geneaiogia deorum I, XIV y X,'Q. Correspondería a la deidad griega Apate (el
Engaño), hija de Nicte, igu~ que .i\ilo~o (el Sarcasmo), engendrando también la
Noche iunto a su hermano Erebo al Erer y al Día, 3.demás de ser madre de toda
una serie de abstracciones.
' Para las críticas de i\tlomo, cfr. Luciano: Hermotimus 20; en el 1Ylomus i\tliner-
va y Prometeo están en lugar de Neptuno y Vulcano.
16
Libro primero
cha tierna y delicada como la diosa Fraude, ante lo que la esposa in-
dignada por la afrenta despreció el lecho conyugal; mientras tanto,
la diosa que había cautivado las gracias de ese príncipe siempre de-
trás de faldas ocupó su plaza. Si Juno se hubiera dado cuenta de ello
si hubiese querido salvar para la eternidad su relación de amor ha~
bría procurado desterrar de la compañía de los dioses a la traidora
diosa.
.LVlomo repetía continuamente estas maldades sobre Fraude, por
más que estuviese locamente enamorado de ella, pero va siendo
con anterioridad presa de los celos, la atacaba hablando n"ial de ella
n1ás de lo necesario; entonces la diosa, provocada por semejantes
injurias, decidió hacer todo lo posible para vengarse. Así, para pa-
gar con la misma moneda a su ingrato amante, confiando en sus ar-
tes simuló querer hacer las paces con Niomo. Siempre a su lado,
mantuvieron conversaciones interminables, dándole enseguida la
razón y haciendo todo lo que quería él. Luego le reveló al crédulo
amante algunas patrañas absurdas como si se tratara de crrandes se-
b
cretos, pidiéndole hipócritamente consejo para sus asuntos v mez-
clando verdades e invenciones, murmuraba infinitas v re;~rcidas
habladurías sobre este o aquel dios con el objetivo d~ provocar a
ese petulante y hacerle hablar de más; en definitiva, no dejaba pasar
nada que pudiera ocasionarle un gran perjuicio en el momento
oportuno. Con estas artimañas logró arrancarle a ese imprudente
muchos relatos comprometedores, que más tarde contaba a todo
aquel que podría tomárselo a mal; afianzaba así -su esperanza de
lanzar el ataque final con mayor seguridad en el momento decisivo,
una vez provocado el rencor y el odio de tantos como fuera posible
contra iVlomo. ~'\demás, la diosa Fraude se había encargado de que
. todos los días le fueran presentadas a Júpiter continuas quejas con-
tra Momo por boca de distintos dioses y, para alejar de sí cualquier
sospecha, si se hacían en su presencia comentarios sobre el pésimo
carácter de Momo, fingía defenderlo, casi por obligación de aman-
te, y con muchas palabras livianas y frías justificaciones protegía a
Ivlomo de las acusaciones y de la condena ge.neral, diciendo que en
el fondo no era malo, sino que tenía un espíritu demasiado rebelde
17
'l5
 ]\!lomo o del Príncipe
que le hacía mosrrar una lengua viperina más desenfrenada de lo que
en realidad era.
Llegó el día en el que se le presentó una ocasión magnífica a la
diosa, gue tenía los ojos bien abienos para asestar el golpe definiti-
vo. Los dioses no estaban muy contentos con la creación de una se-
gunda especie de divinidad, los hombres, y tampoco les satisfacía
que éstos fueran mucho más dichosos que los mismos dioses, ya que
tenían el aire, el agua, la casa, las flores, el vino, el buey y todas las
arras fuentes de placer. Entonces el gran Júpiter, para reforzar su
poder con la confonnidad de los habitantes del cielo, les prometió
que tornaría medidas y declaró que actuaría de forma tal que en el
futuro ninguno de los celestes prefiriera ser hombre antes que dios.
Infundió a la sazón temores y ansias en las almas humanas, y mandó
dolores, enfermedades y muerte 6 . A causa de estas desgracias los
hombres quedaron reducidos a una condición mucho peor que la de
las bestias, por lo gue no sólo hizo desaparecer la envidia de los dio-
ses, sino que ésta se transformó en compasión. Además, Júpiter,
para ganar adeptos, empezó a embellecer toda la esfera celeste: dis-
puso la colocación de las moradas celestes y las adornó con numero-
sas y muy diversas estatuas, oro, diamantes y todo tipo de delicias en
abundancia v variedad. Al final se las regaló a los dioses Febo', Mar-
te, Saturno ~u padre, Mercurio, Venus y Diana, y para ejercer desde
entonces un poder absoluto, cómodo y bien aceptado por los mora-
dores del cielo, distribuyó a quien le parecía todos los cargos y pues-
tos de mando. Princípalmente dejó al dios Hado al cuidado de la ro-
tación de los cuerpos celestes y de los fuegos sagrados) siendo como
6
Respecto a la u-adición mitológlca, resulta signJficativo gue el hecho de en-
viar los males sobre la humanidad esté desvinculado del robo del fuego llevado a
cabo por Prometeo, al gue se aludirá poco después. Por otra parte, son n1uchos los
elementos que a lo largo del relato relacionarán la figura de lvíomo con la de Pro-
meteo.
7
Febo, el Brillante, es el epíteto y, a menudo, el nombre de .A.polo, represen-
tando al Sol. Como ocurriera con Palas-Minerva, también en la distinción entre
Febo y _-\polo se relaciona Alberri con la u-adición erudita; cfr. Boccaccio: De ge-
nealogia deorum III XIX, I\T XX, \T III.
18
Libro prinzero
era el dios más diligente y responsable en el trabajo, nunca ocioso,
sin nn minuto libre y gue jamás descuida detalle alguno por pereza,
alguien que ni recomendaciones ni sobornos lograrían que desiscie-
ra del riguroso acatamiento de las normas tan enraizadas en su áni-
mo. Todo esto lo declaró públicamente afirmando repetidas veces
que necesitaba descansar y tiempo para sí, por lo que quería que de
las prerrogativas del poder le quedase tan sólo la de gozar a su vo-
l~tad, ¡_unto con los otros dioses, de nna completa alegría. Le pare-
c1a una Justa recompensa, teniendo en cuenta las mercedes ororaa-
das a los otros dioses, pasar una vida libre de cualquier tipo de
preocupaciones.
Ya que he dicho que la potestad de los fuegos había sido dada a
Had_o, s_erá conveniente que expliqne qué es lo que son y qué impor-
tancia nene poseer su control. Existe entre los dioses un fue~o sa-
grado que, entre sus extraordinarias propiedades, tiene la de ~arder
perperua1nente sin echarle leña, aceite o alguna otra materia; las
mismas fábulas cuentan que incluso es de tal condición y calidad
que cualquier cosa que tocase la convertía en inmoral e incorrupti-
1
ble. Aunque si se aplican llamas tornadas de este fuego a elementos
terrestres) tanto sólidos como líquidos, éstos se disgregan espontá-
neamente para regresar rápidamente a su sede originaria a menos
1
que sean sustentadas por continuos y diligentes soplos. Asimisn10,
hay que añadir que el fuego sagrado se mantiene vivo sólo entre los
hilos de las telas tejidas por la diosa Virtud. Una llama extraída de
este fuego sagrado brilla sobre la frente de todos los dioses v tiene el
poder de permitirles transformarse a su antojo en rodas l~s formas
que quieranª, Jo que ya hicieron muchas veces la mayor parte de los
8
Junto a las exrraordinar:ias posibilidades de metamorfosis que consentiría el
fuego sagrado, poniendo de manifiesto las distintas caras y el enrnascaranüenro
~ue enrr~a la política e incluso la sagaz. y oblicua 1netis necesaria en lo político, se
1iga manifiestamente un carisma deseado por los dioses; y Jv1omo, como si de un
~rometeo invol_untar:io se rratara, contribuirá a su perdición y a abrir un fatal pasa-
Je a las cooptaciones y a la ampliación, así como a la desmitificación, de los circui-
to~ de _d:cisión. Sobre la llama con10 signo divino de la invescidura polícica, cfr.
Tito Ln'lo:Aburhecondito I 39 y41.
19
 ¡vfomo o del Príncipe
máxünos dioses, como alguno que se ha tras1nutado en lluvia de oro,
en cisne 9 o en otros muchos animales, siguiendo los impulsos de la
pasión amorosa. Cuando Prorneteo sustrajo una centella de este fue-
go, fue condenado por haber cometido sacrilegio a estar encadenado
al monte Cáucaso. Entonces, ya que el fuego era capaz de llevar a
cabo acciones tan importantes, los celestes procuraron con la asigna-
ción de un mandato especial sobre los fuegos que de ahí en adelante
nadie, por osado que fuera, pudiera cometer un robo como éste.
Pero olvidemos los fuegos sagrados y prosigamos el relato.
Cuando Júpiter ofreció esos espléndidos dones, los celestes acudie-
ron multitudinariamente frente a tanta generosidad. Toda la masa
de los inmortales, dando prueba de increíble rapidez, se reunieron
en el palacio real para agradecérselos a Júpiter, y allí se encontraban
compitiendo unos con otros por las más altas expresiones de alaban-
za con las que corresponderle, estando todos de acuerdo al afirmar
que el excelso príncipe Júpiter, con su sabiduría, había actuado se-
gún sacros principios de justicia en favor de la comunidad de los ce-
lestes. Sólo lviomoi con triste semblante y rostriruerto, actitud hura-
ña v una ceja fruncida, miraba con malos ojos a todos los que
lleg~ban a la carrera para tomar parte en la fiesta de agradecimiento.
En ese momento, la diosa traidora, que continuamente estudiaba al
enemigo, advirtió que i\llomo estaba airado con Júpiter. Entonces,
valiéndose de sus artimañas, preparó todo lo necesario para conse-
guir su objetivo: colocó detrás del ara del banquete cercano, en el
que por casualidad estaba apoyado Momo, a la hija del dios Tiempo,
Verina, y a Prot1ua 10 ) una amante de Júpiter que dicen que había
sido nodriza de las ninfas, mandándoles que se sentaran en el suelo
y se escondiesen, fingiendo estar ocupadas en otros asuntos; les con-
tó que esto lo hacían en interés de Júpiter y que debían escuchar en
9 Aquí alude a las míticas metamorfosis de Júpiter cuando se enamoró de Dá-
nae v de Leda.
i'o Verina y Proflua no comparecen en los clásicos; aunque con Vérina, 'I"empon·s
filia se puede pensar en una referencia (autoirónica) a A.liclúa, hija del Crono de la
comedia Pbilodaxeos fabula.
20
1
1 2:l-
Libro primero
silencio todo lo que se dijese en ese lugar, tomando nota de todo lo
que allí se hablase. Puesta a punto la trampa, la diosa se acercó al
amante sonriendo, se saludaron y luego Fraude, después de callar
durante un rato, enarcando la ceja exclamó: "¿Cómo estás, Mon10
mío? Creo que también tú tienes una opinión distinta de la de este
conjunto de ingenuos respecto a las mercedes que Júpiter ha otor-
gado a los celestes. ¿No estás de acuerdo conmigo? Yo no tendría el
coraje de confesar mis impresiones a otro que no fueras tú, porque
te arr10 más que a la luz de mis ojos. ¿Por qué debería esconderte
nada, sí tengo entendido que me arnas por mi sinceridad v fidelidad?
¡.A.h, pobres de nosotros que a éste ... no, no, otra vez! N~ niego que
sean bellas y buenas las obras de Júpiter, incluso si es obvio que todo
lo que hace el príncipe de los dioses jamás puede ser superado ni
igualado. Tú, con tu sabiduría, entiendes lo que quiero decir mejor
de lo que pueda explicarlo"_ Así habló la diosa, y entonces dijo
1\!lomo: "Estás intuyendo justo la verdad, aunque no tengo todavía
claro si estas cosas son la obra de un príncipe loco o de un ambicio-
so". Ante lo que la diosa preguntó sonriendo: "¿Y entonces qué?ll
¿Puede acaso ser una de las dos, ya que en él no hay defectos sino
sentido común?". Entonces señaló i\!lomo: "¿Llamas sentido común
a algo que parece ser pura locura? ¡Qué mar1era tan equilibrada de
proceder' 'le digo yo cómo deberían hacerse las cosas. ¡Oh, qué
bien podría gobernarse la comunidad de los dioses, si las decisiones
fueran meditadas con más seriedad 1 No basta que el príncipe tome
11
Quid tum? son las palabras del emblema de Alberti, colocadas bajo un ojo
t1ameante y alado, aparecido en la "intercenal" Anuli. Cfr. E. \iVind: Las rnistmós
paganas del Renacimiento, Barcelona, 1972, pp. 231-235; R. VVatkins: ';L.B. A.lberri's
ernblem, the winged eye, and his name, Leo", en i'v1itteilungen des Kiinsthistorischen
Institutes in Florenz, III-N (1960), pp. 256-258; y A. Chastel: "Le arri nel Rinasci-
~~nto", en AA.VV: 11 Rinascimento. lnterpretazione e problemi, Bari, 1979, pp. 286-·
-8:. En cuanto a la forma en la que aparece en el texto, resulta muy Uamativo que
qu:en lo p.ro~uncie, s~a la.diosa ~raude. Una fortuita coincidencia como ésta po-
dna contnbu1r en última 1nstanc1a a una lectura más laica v retórica de este lema
casi unánimemente cargado, por los exegetas, con valencias .religiosas.
21
 Momo o del Príncipe
medidas seº1Ín lo que en cada momento se le antoje, sin evaluar
también lo; pros y los contras de lo que vendrá después,. de modo
que no renga que mantenerse a e:x-pensas de los demás, sm,o,. como
se dice, de su bolsillo. ¿Qué locura se ha apoderado de Jup1ter, el
rev de los dioses' Es cierto que hace tiempo estaba realmente con-
te~to con la creación de los hombres, porque) derechos o torc1dos
que fueran sus arranques de ira, tenía competidores .que se CA'P_usie-
ran a nuestra envidia; pero luego, desde que ha cons1der~do mas s~ -
bio que estuviesen abiertas las estancias celestes a sus annguos _hab1-
tantes antes que a los nuevos hombres, dioses por un determinado
tiempo, ha querido tenerlos allí abajo para descargar sobre ellos su
rabia tempestuosa, y para tratarlos con terrible crueldad y extraordi-
naria ferocidad12 mandó rayos trUenosi epidemias y lo más duro e
1
insoportable para las pobres almas humanas: las preocupaciones, los
miedos v todos los males posibles e imaginables. Por otra parte, s1
sienten que ya no pueden luchar contra los males, les ha. dejado a
esos desventurados una fortaleza inexpugnable en la que librarse de
la crueldad del enemigo: la muerte; si en cambio tienen g~nas .de lu-
char, oh Júpiter mal aconsejado, no les has quitado ~a pac1enc1a con
la que pueden vencerte, príncipe de los diose~, airado Y. armado
cuanto te parezca. ¿Qué podría decir a propósito del gobierno de
los cuerpos celestes y de los fuegos sagrados, sin compas1~n por los
males que ahora se ciernen sobre nosotros? ¿Quién es tan insensato,
tan obtuso, como para no ver que es inevitable que tengas. un r:1ª1 fi-
nal, Júpiter, únicamente por culpa tuya, traidor.de ti mismoc ¿~~
has sido tú el que le ha concedido a Hado plemtud de poderesc Y
además, si aquellos que mueven y rigen las estrellas y los planetas no
i2 Se reaviva la antigua aversión de Giannozzo A.lberci por los "señores'', ra~i­
caliz.ada en el pesimismo antropológico y en el pathos 'Visionario de las lnt~rce1:olr Y
del Theouenius, v que regresa sucesivamente con nuevas formas de asces1s laica o
en Ja ide..,,ologí:a "'neutra" del técnico. Reminiscencias d:ésta se. encu:ntran en ~1
\'a<Jigiun
1 1 y, sobre todo, en el Deorum conciliurn de Luc1ano,. ~sng'.1;anz.ando el '-'l-
gilante recelo de las oligarquías a las posibilidades de part1c1pac1on de las clases
inferiores.
22
Libro prinzero
dejan de desear siempre novedades como es su costumbre ;cómo
quieres que nadie se dé cuenta de ~ue antes o después dar~~ a los
dioses orro rey?". "¡Eh! -intervino Fraude-, ¿orro rey?". "¿Por. qué
no' -dijo Momo-. ¿Quizás piensas que Júpiter es más que un dios,
por ser el rey de los dioses?". Fraude replicó: "Aun si lo que dices
me parece muy verosímil, ¿quién podrá considerarse digno de un
poder tan grande, incluso si e] destino lo decide así?',_ "¡Qué ridícu-
la eres! -exclamó Momo-. ¿Crees que todos los dioses son modestos
Y poco ambiciosos, hasta el punto de suponer que no se enconrraría
ninguno que no rechazase la ocasjón de alzarse con el poder?".
"Cierto es -dijo Fraude-, por cuanto te considero merecedor de los
máximos honores, que un asunto tan grande podría tentarte tam-
bién a ti. ¿Pero luego qué papel me darías, sí llegases a tomar el po-
der?". "Serás para rrú -respondió Momo- una segunda Juno". En-
tonces Fraude comenzó a llorar y dijo: "Pero alguien que puede
hacer todo lo que le plazca no es ciertamente constante en lo que
concierne a los sentimientos. Te buscarás otra amante l\1omo y
Fraude, que te amará sin esperanza, te aburrirá,,_ Todaví~ siguier~~
intercambiándose durante un poco más otras frases como éstas, has-
ta que Fraude obligó a su amante a jurar sobre el altar mismo que,
en el caso de que se convirtiera en rev de los dioses la colocaría a
ella en el puesto de Juno. Luego, mien~as volvía rri~fante en com-
pañía de los máxírnos dioses, insrruyó astuta y cuidadosamente a las
testigos Verina y Proflua sobre la manera y palabras convenientes
para hacer saber a Júpiter todo lo que habían escuchado a escondi-
das cerca del altar.
Todo se desarrolló según lo planeado. Júpiter, turbado por la te-
rrible sospecha de perder el poder, se volvió en secreto aún n1ás
hostil con Momo de lo que ya era a causa de sus continuas querellas
con los demás. Ahora, dándose cuenta de la clase de adversario que
se atrevía a plantear esa insinuación, demostró su capacidad para
vengarse violentamente por las ofensas recibidas. Júpiter se n1osrró
tan airado y con tanto enojo y furor que no hubo nada que no en1-
pezara a temblar, quedando atónitos todos los celestes. Se convocó
 lvlorno o del Príncipe
la asamblea de los dioses en la que la diosa Proflua, nodriza de las
ninfas, y Verina, hija del dios Tiempo, recibieron la orden de testi-
ficar todo lo que habían oído confesar a Momo junto al altar. El
padre de los dioses y rey de los hombres, Júpiter, pretendía seña!ar
con la má.-xíma solemnidad un día para el proceso y nornbrar un JU-
rado que instruyese el debate según los procedimientos legales.
Pero en ese inornento se elevó inesperadarr1ente una sola aclama-
ción desde todas las cátedras que declaraba a Momo culpable de
lesa majestad a un solo grito:"¡"'\ prisión! ¡Encadenadlo en lugar de
Prorneteo~".
Nlomo, temeroso y postrado por semejante conspiración de ad-
versarios v tanta arúmosidad que se abatía tempestuosamente sobre
él, decidiÓ darse a la fuga. Escapó con pasos veloces intentando ga-
nar el río celeste el Erídano 13 , y allí procurarse una embarcación
1
para alcanzar nuestras regiones con el favor de las cor:ientes. Per~
rrúentras corría para librarse del tropel de sus perseguidores, acabo
cayendo antes de que se pudiera dar cuenta en un abismo que es lla-
m;do el pozo del cielo; habiendo perdido la llama de la sagrada ín-
fula, el distintivo divíno, terminó desembocando en territorio etrus-
co, como si fuera un segundo Tages 14 . Encontró allí una población
profundamente impregnada de sentimientos religiosos, y para ve~­
garse resolvió que su único interés sería que esa gente de Etrnr1a
se apartara de la adoración y el culto a los dioses, incitándola a ob-
servar e imitar lo que hacía él t 5. Con este fin, no había uno solo de
11 Erídano indica tanto una constelación como el actual Po.
!4 Ovidio cuenta cómo un labrador errusco vio surgir un terruño que se con-
virtió en un niño y que abrió su boca para revelar el futuro, se trataba de Tages.
Fue él quien les enseñó a los etruscos el ane de la adivinación. Cicerón confirma
la existencia de esta tradición entre los habitantes de Tarquinia, quienes habrían
recogido sus enseñanzas en los llamados Tagetici Libri y Preacepta .Tagetia. Tages se
presentó a sí mismo como hijo del genius Iovaiis, aunque Boccacao lo hace apare-
cer sin padre, igual que el Momo de Alberti.
15 Esta incitación podría aludir a la propaganda de Francesco Filelfo en contra
de los i\1édicis, hecho que se confirmará en el episodio de la barba arrancada, tal y
como le ocurrió al mísmo Filelfo en 1433; y el cínico al que se debe el malentendí-
24
Libro primero
los grandes males que hasta entonces habían cometido los dioses
q.ue escapase a la memoria de 1\'lomo, quien, como verdadero inqui-
sidor, los anotaba todos con la máxima precisión. Había tomado por
ello el aspecto de poeta y le iba contando al pueblo, entre burlas v
hechos auténticos·, todas las pequeñas historias obscenas que tenía~
que ver con los dioses. En la escuela, en el teatro y por la calle se
oían contar los adulterios, robos y enredos amorosos de Júpiter, así
como abominables maldades de Febo, i\llarte v demás dioses. Mez-
clando verdades y mentiras, cada día crecía ~anto el número y la
fama de las indecencias que ya no había ningún dios, del género .que
fuera, que no fuese considerado adúltero o depravado. 1\_ continua-
ción, tomando el aspecto de un filósofo, con su barba desaliñada, el
gesto amenazador, las cejas muy tupidas, una actitud arrogante y
presuntuosa, tuvo grandes coros de gente a los que les predicaba
que el poder de los dioses no es otra cosa que una invención sin sen-
tido, el parto estúpido de cerebros dominados por las supersticio-
nes; defendía que era ridículo pensar en la existencia de los dioses
particularmente de aquellos que supuestamente se preocupan po;
los problemas de los hombres; y concluía diciendo que todos los se-
r:s animados tien~n una única divínidad común: la Naturaleza, que
tlene la tarea precisa de gobernar no sólo a los hombres, sino tam-
bién a las bestias de carga, pájaros, peces y todos los otros animales,
que tienen todos por común instinto una manera semejante de mo-
verse, sentir y defenderse, estando bien que estén dirigidos y gober-
nados todos con criterios análogos. No se encuentra una obra en la
do seria NiccolO Niccoli, cfr. G. Ponte: L.B.•4.lberti: Umanista e scritore Génova
1981. Sin embargo, el tono y el sentido de la predicación de lvlomo en :Erruria (l~
Toscana actual) podría hacer pensar en la presencia en Florencia de Gionrio Ge-
n_Ust~ Pletone,_ e~ s~ aversión por la reunificación de las Iglesias y en sus ;ronun-
Clarruentos anocnsttanos a favor de la restauración de los cultos paganos. También
G. Manzini sostellia que estas páginas aludían a las controversias concíliares va las
c~nringencias de la curia, pero en Nlomo y en sus andanzas confluyen nume;osas y
diversas solicitaciones y, por tanto, hace falta cuidarse tanto de las idenrificacione~
ullivocas (del cardenal Vitelleschi a Lorenzo Valla) como de la renuncia a la inter-
pretación. -
25
 Momo o del Príncipe
Naruraleza tan mal hecha que no tenga, entre tanta abundancia de
cosas creadas, un aspecto que la haga útil a las otras; por consiguien-
te, todas las cosas creadas por la Naturaleza tienen una función bien
precisa, sean buenas· o malas desde el punto de vista humano, desde
el momento en el que por sí mismas no tienen poder alguno si la
Naturaleza se opone y no las favorece. Muchas cosas roma el prejui-
cio común por defectos, mientras que en realidad no lo son; una
bro1na de la Naturaleza es la vida hmnana. Con estos razonamientos
Momo conquistó muchos seguidores, tantos que ya empezaban a
descuidar los sacrificios y las fiestas solemnes, siendo cada vez me-
nos generalizado entre los hombres el respeto por los dioses"- En
cuanto lleo-ó la noticia a los celestes, acudieron todos al palacio de
" lamentarse de su situación, se pidieron ayuda unos a
Júpiter para
otros, como suele ocurrir cuando todo está a punto de perderse,
creyendo que ya no había ningún motivo para considerarse dioses
una vez desaparecidos entre los hombres la fe y el temor que antes
les profesaban.
Mientras tanto, A1omo acrecentaba la obra de su venganza y po-
lemizaba duramente con todas las corrientes de pensamiento. Du-
rante un tiempo los filósofos acudieron en masa a los debates teni-
dos por el dios, un poco por envidia un poco por ganas de hablar, y
1 acostumbrados a apoltronarse en las discusiones, estaban indignados
se ponían en torno a él, en las primeras y en las últimas filas, para
interrumpir sus discursos y rebatirlos. Pero Momo, decidido, se valía
él solo para defenderse del ataque de todos, más con la prontitud con
la que replicaba que con la fuerza de sus argumentos. Algunos pre-
tendían probar que existe un jefe que gobierna el universo; otros
adelantaban la tesis de la correspondencia de las cantidades, para la
que al número de los mortales debía corresponder un número igual
de inmorralesi otros demostraban la existencia de una inteligencia
pura, incontaminada por la materialidad corruptible de las criaturas
terrenas y mortales, por la que las cosas divinas y humanas aportan
alimento y guía; otros aseveraban que debe ser considerada divina
16
Cfr. Apuleyo: Meta1n01pbosis I\7 XXIX 3; n1ás conocida corno E! 11_1110 de oro.
26
Libro prinzero
esa fuerza infusa en todas las criamras que las hace moverse v de la
q~,e las almas humanas son un tipo de emanación11; y la con,tradic-
c1on de las tesis creaba enrre los mismos filósofos un -desacuerdo
110
men~s vehemente 9ue la unidad de intentos con Jos que todos se
oporuan a Mo.mo. Este, obstinado como era, cada vez que entablaba
u~ enfr~ntanuento, defendía con más tesón su opinión negaba la
1
existencia de los dioses y decía que los ho1nbres vivían eng-añados si
pensaban que otras divinidades, y no la Naruraleza, son la; que dirj-
?en to~o ese circunvolar de órbitas que se ve en el cielo y que los
unpres1o_na tanto. La Naturaleza, además, cumple mecánicamente
~u tarea innata respecto al género humano y nunca necesita nuestra
mte~ención ni puede ser influida por nuestras oraciones· en con-
c.lus1ón, es inútil temer a dioses que no existen o que, inclu~o si exis-
tieran, seguro que serían buenos por su propia naruraleza.
Los celestes, rurbados por el estrépito de ese debate acudieron a
observar la situación a un lugar del cielo desde el que' se pudieran
01r con clar1dad los d1scursos, y allí perrnanecían con el ánimo en
ascuas esperando el final de la polémica, tan preocupados por las ré-
pücas_ de Momo como aliviados por las intervenciones de los filóso-
fos. Estos, a1nbiciosos como eran por naruraleza, presuntuosos y
con Momo Y cada vez más encima de él, ator1nentándolo sin vacilar
Y ~legando a tenninar con malas palabras. Al final, al encenderse la
1
r na, pasaron a la acción) agrediendo con puños, dientes v uñas la
con~maz boca de Momo, que todavía no quería callar po; más que
se ve1a maltratar. La Intervención de algunas autoridades consiguió
c~lmar el mrnulto, entonces A1omo empezó a implorar que le pr~te­
giesen Y ayudasen, mostrando el rostro maltrecho, con media barba
arrancada, debido a que, mientras intentaba escapar de las ubicuas
manos de sus enemigos, un pequeño filósofo cínico se le había ceñi-
do al cuello y le había arrancado la barba de un mordisco. Las auto-
17
Contra el racionalismo ateo de Momo se alzan los danlores de las distintas
escuelas rodas ellas ' · · d L · ¡ · ·
' te1sncas, miran o a uc1ano y a s1ncrensn10 a veces veleidoso
de la cultura florentina de aquellos afias.
-r '
 iVIomo o del Príncipe
ridades no podían tolerar que, en su presencia, se causara una ofensa
tan o-rave a un horn bre con tanta barba, y se pusieron a buscar al
culp~ble. Era imposible escuchar el relato del episodio con suficien-
te claridad en medio del inmenso nüdo ocasionado por las voces de
los filósofos que gritaban acusaciones contra Niomo, aun así, final-
mente consiguieron entender lo que había pasado, llevando a su
presencia al culpable, ese cínico pequeñajo tan hábil dando mordis-
cos; aunque viendo a .LVIon10 1 maltrecho y con las mejillas magulla-
das, esforzándose para hablar, pero logrando sólo escupir grandes
esputos sanguinolentos con los pelos de la barba que se había corrii-
do, se pusieron a reír y se fueron sin ocuparse del asunto.
Los celestes pensaron que en absoluto beneficiaría a la dignidad
divina que los hombres aprendieran a alzar las manos contra un
dios, incluso si se trataba de un canalla y no era reconocido su linaje.
Por otra parte, preveían que si Momo hubiese llevado adelante la
venganza que había empezado, habiéndole seguido el ignorante y
crédulo vulgo) seguramente las tradiciones religiosas y los honores
sagrados a los dioses habrían caído rnuy pronto en el olvido. Se con-
vo~có una reunión del consejo de los dioses para discutir el problema
y en ella se plantearon dos propuestas. Una, que encontraba la apro-
bación general, era la de restaurar la dignidad y la autoridad de los
celestes por medio de algunos dioses que disfrutasen de buena po-
pularidad entre los hombres, para que procurasen restituir el lustre
y el vigor a los antiguos ritos y al culto divino. Con la segunda pro-
puesta había división, pero tenia a favor partidarios de renombre:
consistía en volver a llamar a Nlomo, cuyo carácter era bien conoci-
do por todos ellos, visto que después de su exilio la comunidad divi-
na había padecido muchos más problemas que teniendo en casa a
ese mentiroso murrnurador a quien de ahí en adelante no debían dar
crédito alguno; si además querían darse el gusto de castigar a
lviomo, la peor clase de exilio era precisamente estar entre los suyos,
marginado y aborrecido por todos. Al final, por decreto de Júpiter y
del consejo divino, la diosa Virtud, por la majestad de su aspecto y
por el enorme prestigio del que gozaba entre los mortales, fue en-
viada como embajadora junto a los terrestres, con todo el máxirr10
28
Libro pri111.ero
poder y facultad, con el encargo de evitar que la comunidad de los
dioses sufriese ulteriores daños.
A la partida de la diosa se agolparon todos los órdenes divinos
para despedirla, y uno a uno los miembros del consejo celeste, en
función de la amistad o parentesco que tenían con la enviada, le da-
ban solícitos consejos y le rogaban que salvase de cualquier manera
la cornún honra y dignidad de todos ellos, sugiriéndole que actuase
de forma que fuese precisamente ella, que hacía posible la existencia
de los sacerdotes de los dioses, la que protegiera con su escrupulosa
intervención la sacrosanta majestad de los inmortales. Y ella, dándo-
les rnuy buenas esperanzas y prometiéndoles atajar ese gran peligro
que se cernía sobre ellos, tomó oportunamente todas las iniciarivas
que aquella dramática ocasión podía consentir. La diosa Virtud tenía
cuatro hijos adolescentes, la flor de la juventud celeste por belleza,
gracia, desenvoltura y bondad de ánimo; la diosa los llevó consigo,
elegantísimos, pensando que si no había otro medio para ganars; la
voluntad de los que antes solían hospedar a los dioses, es decir, los
mortales más notables y los héroes, sabía lo mucho que les arraÍa la
belleza. ¡A qué precio se querían anular las tramas de 1Y1omo! En-
tonces, la diosa comenzó a avanzar en formación cuadrada 18 : delante
iban sus dos hijos varones, Triunfo y lfofeo, en med.io la madre
Virtud, y seguían sus pasos sus dos bijas, Alabanza y Posteridad. Los
dioses en gran número, formando un largo cortejo, acompañaron a
la diosa hasta la séptima milla, donde los embajadores divinos subie-
ron sobre la nube más inmaculada, en la que descendieron por el
éter hasta posarse en tierra. En todo el cielo los dioses confesaron
sentirse muy aliviados por el viaje de Virtud, y afirmaban que indu-
dablemente la diosa, con el apoyo de semejantes colaboradores, lo-
graría reparar los daños que los ataques de ese criminal maniaco de
Momo habían provocado a la majestad de los celestes. Fue admira-
ble el momento en el que la diosa tocó suelo. ¡Qué manifestaciones
de júbilo la recibieron' No os digo cómo se alegraron los vientos,
'"L' .. recuerda a la del obispo
a iormac1on · y sus acompañantes durante !as pro-
cesiones solemnes. .
29
 Momo o del Príncipe
las fuentes, los ríos, las colinas con la llegada de la diosa. ¡Tendríais
que haber visto a las flores brotar hasta de la viva roca, sonreír e in-
clinarse en señal de Veneración al paso de la diosa, emanando sus
efluvios más delicados para volver muy perfumado su camino' ¡Ten-
dríais que haber visto a los pájaros canoros revolotear en derre~o~,
celebrando con su canro la presencia de aquellos huéspedes d1V1-
nos~19 En fin, todos los mortales tenían los ojos puestos en la her-
mosura y !ITacia de los rostros divinos, tanto que muchos dejaban su
trabajo y ;e ponían a caminar detrás de aquella aparic.ión ex:rraordi- ·
naria para poderla admirar por más tiempo; otros mientras los se-
guían se quedaban atónitos de tanta admiración, hasta quedar prác-
ticamente clavados en tierra'°. Acudían de todas partes madres de
familia, muchachas núbiles, personas ancianas y gente de todas las
edades2 1; ninguno sabía nada, no obstante se preguntaban continua-
inente enrre sí quiénes eran los recién llegados y qué habían venido
a hacer. La compostura de la diosa, que procedía con majestuosa
lentitud haciendo leves ademanes de saludo con el rostro sereno,
inspiraba confianza y respeto; pasó delante de los militares, de las
escuelas y del teatro, y al final se detuvo dentro del templo del De-
recho Público Humano 22 •
l\1omo había sentido la venida de la diosa, no obstante, si por un
lado prefería eludirla por su odio a los dioses y por su fastidios.a si-
tuación, por otro, se veía atraído a segnirla al divisar desde leios a
Alabanza, la preciosa hija de Virtud; dándose cuenta de que las d10-
sas habían sido mandadas precisamente por su culpa, se colmaba su
interior de diversos cuidados y pensamientos que provocaron que
19 Este pasaje puede estar inspirado en diversos textos, siendo el más evidente
el de Apuleyo: Metaniorphasis \TI \TI 2-4.
2o Cfr. Virgilio: Eneidti V 529. . .. .
21 Cfr. Cicerón: !11 Catilinarn IV \TII 14; también conocidas como Caulinarins.
12 La escena de la llegada a Ja cierra de \lirrud recuerda a l~ conocida en.~ada
del emperador de Oriente y su séqni[o en Florenc1~ con n~o~vo del Concibo .º
también a similares recepciones en la corte del Ponafice. As1ITllsn_io, po!1e en eVI-
dencía su namraleza acotnodacicia y conformista, de la que todavrn dara inuesrras
más graves.
30
Libro primero
estuviera ansioso. Repasaba los motivos por los que tenía en contra
a los dioses, al tiempo que su experiencia con los hombres, de los
que había probado en sus propias carnes la violencia de la que eran
capaces, mucho mayor de lo que los dioses pudieran pensar; )' por
otra pane, también recordaba que los dioses normalmente se dejan
doblegar por las oraciones. Momo meditaba que no sería bueno,
para un exiliado corno él) intentar un acercamiento a la delegación
divina sin acompañarlo con grandes manifestaciones de sumisión y
humildad; aunque pensaba que mostrarse en actitud de súplica era
algo completamente ajeno a su carácter, no encontró otro modo de
acercarse que dejando de lado ese papel de gruñón pendenciero qne
había elegido para sí mucho tiempo atrás y que había mantenido
con una testarudez sin fin. Aunque ternia que su obstinación exaspe-
rase a la diosa, normalmente tan dulce y disponible, entendía que le
era propicio no ponerse en contra de alguien que habría podido
darle apoyo y consejos para su causa; añadiéndose ahora a todo esto
el nuevo amor que sentía por Alabanza. Al final se decidió a visitar a
la diosa y, con la sincera esperanza de contener sus impulsos, se de-
cía a sí mismo: "Es ahora el momento de que un desgraciado como
tú, Momo, aparte su soberbia; reservemos la coherencia para mejor
ocasión; para salvar la cara, será suficiente recuperar a cualguier
precio la antigna dignidad, saliendo de esta mísera situación. No tie-
nes que pensar que puedes quedar mal si te comportas como se
debe, ya que de sabios es mudar consejo, atender a razones y saber
adaptarse a las circunstancias; y muy bien te está que suplicando y
lisonjeando busques puerta para medrar. Di incluso: no puedo se-
gnir siendo Momo, no puedo segnir siendo el que he sido siempre,
anárquico y terco. Esto que quieres mantenlo en lo n1ás profundo
de tu corazón para que seas capaz de adaptar el rostro y la lengua a
la necesidad) simulando y disimulando. Tienes ganas de reír a causa
de las situaciones absurdas que se crearán, espléndidamente para ci
mientras los de1nás te crean.
Rumiando todas estas ideas, llegó Momo cerca del templo,
donde observaba con ad111Íración a una 1nuchedumbre que se había
31
 iv!omo o del Príncipe
reunido en n1uy poco tiempo y que estaba montando algún tipo de
espectáculo. El hecho es que a Alabanza le gustaban las frivolida-
des y lanzar ciertas miradas provocadoras, y ya llevaba detrás a mu-
chos locos por ella, formando una multitud que casi había rodeado
a las diosas. Todos intentaban lucirse para agradar a la muchacha,
había quien tocaba un instrumento de música, cantaba o bailaba,
quien se exhibía haciendo ejercicios gimnásticos, quien hacía os-
tentación de sus riquezas; en definitiva, todos pretendían ofrecer lo
mejor de sí mismos. Alabanza, llena de lascivia y sin que su 1nadre
le regañase, utilizaba todas las artes de las que era capaz para lla-
mar la atención de todos, especialmente de aquellos que destaca-
ban por su elegancia.
Momo se aburría entre todos esos rivales. A pesar de ello, ansio-
so por el motivo que le había incitado a venir, mandó a uno de la ta-
berna más cercana para hacerle saber a la diosa Virtud que se en-
contraba allí uno de su misma estirpe, Nlomo, que albergaba un
gran deseo de hacerles una \risita, si es que era bien recibido; en
efecto, temía quedar mal delante de la muchedumbre en caso de que
lo pusieran de patitas en la calle mientras intentaba ver a la diosa, no
sabiendo antes si era buena la disposición hacia él. Entonces excla-
mó la diosa Vírrud: "¡Ojalá se hubiera acordado más de que perte-
nece a nuestra familia! Seguro que no habría organizado tantos líos.
Pero que venga, si quiere".
_AJ transmitirle estas palabras, Nlomo no sabía bien en qué senti-
do tomarlas, giraba los ojos, el rostro y la misma mente en todas las
direcciones. Al final, llegó completamente angustiado a la puerta del
templo, donde pudo proferir a duras penas un par de palabras para
dar a entender que era consciente de la situación, pero visto que la
diosa lo acogía con mucha benevolencia, volvió en sí y pudo decir
algo más. Empezó así a evocar su antigua amistad, los favores que
habían intercambiado, sus sentimientos tan afecmosos hacia la dio-
sa, lamentándose después de sus altercados, por los que pidió ayuda
y suplicó de todas las rnaneras posibles. La diosa supo aprovechar
perfectamente la oportunidad y, para levantar el ánimo del exiliado,
32
Libro primero
le dio las respuestas que consideraba más idóneas para tal caso. Le
recor~ó, entre otra~ cosas, q~e cuando se tiene que ver con uno que
ha ca1do en desgracia, es me1or que de una vez deje éste de buscar el
odio y la antipatía de todos, ya que una lengua demasiado veloz está
s~empre dispuesta a criticar cualquier vía de salida. Le pidió que ol-
Vldase ese furor y coraje y que pusiese freno a su soberbia, pues era
completamente absurdo obstinarse en el recuerdo de las ofensas re-
cibidas. Debía darse cuenta de que, más que herir a los dioses todas
las iniciativas en las que participaba en contra de ellos se volverían
sobre su cabeza. Si consideraba qué había obtenido con sus artes v
s~ viejo mod~ de actuar, no podía sino arrepentirse, porque sus a¿_
c10nes lo hab1an llevado a una situación en la que ni siquiera quien
hubiera quendo ayudarle podía hacerlo. Aun así, ella, en nombre de
su antigua amistad, no había cesado de mirar con desvelo por él tan-
to en publico como en privado para que los celestes no dejasen de
pensar en su salvación, y se había entregado a ello para que lo re-
compensasen durante mucho tiempo en caso de haber demostrado
merecerlo. Ahora Momo tenía que entender que le tocaba a él res-
t~~lecer en las almas humanas la fe en los dioses y el sentimiento re-
hg10so que sus discursos habían puesto en peligro y hecho casi ohi-
dar. l\!Iomo, corunovido por un repentino gozo, prornerió llevar a
cabo todo tal y como ella le aconsejaba y ofreció o-arantías de todo
tipo, jurando que todo se lo debía a los dioses, qu~ lo trataban con
tantas y tan señaladas mercedes.
Entretanto, los más destacados varones y las más honradas
principales señoras, entre los cuales dicen algunos que estaban Hé:
cules, el padre Líber hijo de Sémele, Medio Fidio, los hermanos
Tmdáridas, Matuta hija de Cadmo, Carrnenta, Ceres y otras perso-
nalidades de esta suerte 13 , hicieron entrada en el templo para home-
:!J. El elenco de .ilustres mortales captados en una fase anterior a su ascensión
al O.hmpo es una sm~ar mezcla de divinidades griegas e itálicas que ponen de
manifiesto el caractensn.co gusto de Alberti por la mistificación; junto a Hércules
enconrram~~ al pa~re L1ber o Libre (Liber pater) identificado, según la tradición,
con Baca hiio de Semele; el papel de hija del rrútíco fundador de lebas no es, en
33
 Momo o del Príncipe
najear a la diosa, apartando a la gente que se había congregado allí,
incluido Momo. A medida que pasaban, iban pidiendo cortésmente
que les confirmaran que eran de estirpe divina, como la costumbre
y el parre mostraban, invitándola con insistencia a aceptar la hospi-
talidad de sus casas. Entonces Momo, henchido de esperanzas y en-
valentonado por la presencia de las diosas, empezó a excitarse de-
masiado, no cesando de mandar, proveer) reñir y gruñir coü10
alguien que pudiera gobernar el universo, hasta que todos, hartos
de la necia arrogancia de ese grandísimo presuntuoso, lo echaron
del templo.
Enfurecido por esta falta de respeto inesperada, l\.1omo se enco-
lerizó, e introduciéndose en medio del populacho, comenzó a gritar
de la siguiente forma: 11 ¿Debemos soportar eternamente 1 oh ciuda-
danos, la insensatez de estos señorones, sufriendo semejantes afren-
tas?24 Bastará con despojarnos de lo nuestro para aumentar las ri-
quezas de los dioses) bastará con servirles, hasta que también nos
quieran avasallar porque no consintamos sus malas obras y porque
desaprobemos sus indecencias. Anden ellos cuanto quieran resplan-
decientes y cargados de oro y perlas, anden cuanto quieran oliendo
todos a ahn.izcle y ámbar) lleven cuanto quieran alegre y placentera
vida, que a nosotros desventurados nos dejen vivir con nuestras po-
bres posesiones ganadas trabajosamente con nuestro afán y sudor.
Hon1bres de bien, ¿soportaremos siempre su intolerable insolencia?
cambio, asignado a esta última, sino a la itálíca Maruta, diosa de la inañana que la
tradición había confundido con otra hija de Cadmo, lno-Leucótea; a continuación
están tarnbién Cástor y Pólux, Ceres y Carmenta, divínidad latina ligada a los vaci-
cinios procedente de Arcadia. No obstante, la figura central parece ser Afeditnn Fi-
diunz, que en los clásicos es, en realídad, una exclan1ación con la que se invoca
como garanóa de las propias afirmaciones a Dio Fidío (de fides: confianza), anti-
quísima divinidad romana que era considerada el padre del héroe Sabo, epónimo
del pueblo sabino, y que se ha llegado también a reconocer como el Zeus Pistios de
los griegos. Según la tradición, su non1bre completo sería Semo Sanco Dio Fidio,
no distinguiéndose con seguridad si se rrata de dos dioses independientes en su
origen e identificados más tarde o bien de uno solo con distintos epítetos.
24 El alegato subversivo de Momo contiene motivos de parodia del inicio de la
Catilinaria I (I 2-3).
34
Libro primero
¿Es posible que alguna vez un valiente, porgue haya quedado en la
pobreza, logre encontrarse con dioses que aderr1ás tienen con noso-
tros parentesco, si éstos no se lo permiten? ¡Qué indescriptible_ de-
sastre para nuestra libertad colectiva' ¡Qué ruina' Nos dispersan,
nos desalojan como quieren con su prepotencia; y nosorrosi frente a
una provocación tan violenta, ¿no defenderemos valerosamente
nuestra dig¡úJaJ? 1'-Jo::;otros que sornes tart numerosos, ¿no nos jun-
taremos nunca para rechazar el exrraordinario descaro de pocos?
¡Qué vergüenza os tendría que dar vuestra deleznable sumisión!
jDemostrad ahora que también nosotros somos ciudadanos libres!
¡Adelante valientes, demostrad que no soportáis más a los opresores!
¡Haced ver de una vez por todas que sois capaces de tutelar vuestros
derechos, de defender la libertad también a costa de preferir la
muerte a la sumisión' ¡Adelante ciudadanos, la arrogancia descarada
se somete con la fuerza! jQuien se considere un verdadero ciudadano
digno de la libertad que siga al liberador' ¡A las armas, hombres, a las
armas!".
Mientras tanto, los ciudadanos que allí estaban) con10 es defecto
congénito del pueblo estar siempre dispuesto a correr detrás de
cualquier alborotador y meterse de ca be za en manifestaciones sedi-
ciosas, habían empezado a arder de indignación y se reunían por to-
das partes, bramando contra la acción provocadora de los señores 25 .
Cuando la diosa se percató de ello, se dirigió a la puerta del templo
25
AJben:i sosciene que "la plebe, aparte de ser nada, es inconstante, enferma,
inestable, voluble, fácil, fútil, bescial, pusilánime, que sólo se rufa con error ene-
miga siempre a la razón y llena de corrompidos juicios" (L.B.'Alberti: Theo;enius,
en Opere volgari, ed. de C. Grayson, Bari, 1973, vol. II, p. 7 8), y su actirud respecro
a ésta oscila, consiguientemente, enrre el enfado por la "censura del vulgo"
(ibidem, p. 90) y la necesaria consideración política de Ja "reputación de la plebe"
(L.B. Alberri: De lciarchia, en Opere volgari, vol. II, p. 188); por tanto, la muche-
dumbre será de vez en cuando mero estrépito del que huir en l-a ascética soledad
del sabi_o o bien dócil masa de 1naniobra para la esu·ategia "fa1niliar" del consenso
Y la amistad. No obstante, cfr. también las "intercenales" Buba, Nebule, Tenzplun1 y
Lacus del libro X, que estigmatizan la lucha de las clases y de las facciones, aunque
también certifican su histórica inevüabilidad.
35
 Nlomo o del Principe
y, haciendo llamar aparte a i\r101no, logTÓ apaciguar ese principio de
revuelta del alborotado pueblo tan sólo con la expresión de su rostro
y un.os gestos en actitud de regia majestad; luego, dirigiéndose a
i\iiomo, le dijo: "¿Es así, i\ilomo, como quieres hacer lo que rr1e aca-
babas de prometer' ¿Estabas alentando a esa muchedumbre soli-
yiantada a una err1presa monstruosa para ponerme a rní y a estas
muchachas en medio del peligro de los grilletes, entre lanzas y espa-
das, y que regresáramos al cielo salpicadas y teñidas con la sangre de
los muertos y heridos que nos habrían caído encima? Querríamos
que de ahora en adelante razonases con más juicio". "Señora ~res­
pondió i\Iomo-, desolado como estoy por mis circunstancias y por
tantas contrariedades, agraviado tantas veces por estos mortales, no
puedo evitar que me lleve la desesperación, por poco que haga caso
a mis desgracias. \Tos señora sois la que debéis determinar una cosa:
¿tendré que devolver eternarnente ofensas o buenas acciones?".
"Ven aquí -dijo amigablemente la diosa-. Quiero que sepas que no
dejaré nunca de preocuparme por tu bien. Y para que lleves a cabo
tu cornetido con esperanzas más sólidas, darne la mano, mira qué te
prometo: si con tu comportamiento entre los hombres eres capaz, y
bíen creo que lo eres, de conseguir el reconocimiento de los dioses,
te aseguro que no tendrás ningún motivo para arrepentirte de tu
compromiso. Tengo buenas razones para garantizártelo, conozco tu
carácter, i\fomo, y sé bien que, si te has decidido de verdad a hacer
algo que te procure la salvación y que sea grato a los dioses, sin
duda, lo harás de acuerdo a tus intenciones. AJ1ora date que hacer y
muéstrate digno del antiguo favor de los dioses, la recompensa será
muy superior a mis promesas 11 •
Ante estas palabras, Momo no sabía qué hacer o responder a
quien tan am.igablemente le aconsejaba, y no tenía más que lágrimas
que dar a cambio. Pero otro hecho conmovió a la diosa: se acercó
ten1blando toda y si.n respiración una viejecilla entumecida por la
edad, medio muerta por el miedo a lo que estaba sucediendo, y que
dijo en voz baja: "jEh, hombre, eh! ¿No ves qué riesgo estás co-
rriendo' Escapa de aquí, desgraciado, huye del ataque preparado
contra ti. He visto a uno de los serlores entregarle un puñal a su
36
35
Libro prim.ero
siervo con la orden de n1atarte lo antes posible, porque sois un peli-
gro para el orden público". La diosa, temiendo que fuese cometido
delante de ella un acto de violencia tan infame, cubrió con su velo la
cabeza de 1\'lomo, en lugar de la sagrada insigriia que había perdido
al caer en el pozo mientras escapaba del cielo, confesándole: "r\.hora
podrás transformarte en todas las figuras que quieras y escapar de
todos los ataques. Si más tarde, corr10 es tu deber, sabes obrar en in-
terés de los dioses, te garantizo que tus buenas acciones te procura-
rán grandes motivos de alegría". Entonces, la diosa se dirigió a los
señores y les dijo que había decidido pasar la noche en el templo,
aunque si volvían mañana por la mañana, tendría a bien discutir con
ellos asuntos de la máxima importancia. Por último, despedidos los
v1s1tantes, hizo poner enseguida pesadas puertas dobles de bronce
en el templo y atrancar todas las entradas para estar a salvo de cual-
quier agresor.
Niorno, visto que sus funestas empresas daban buenos resultados
más allá de cualquier expectativa, recuperó el espíritu de antes y se
entregó en cuerpo y alma a meditar alguna otra fechoría. Fu; así
como inventó un modo de hacer daño verdaderamente orüinal e
impredecible, gracias al que podía dar la impresión de habe/actua-
d_o de forma recta y pía, cuando en realidad ponía patas arriba todo
sin runguna consideración, pensando que a cambio de su mala ocu-
rrencia le llegarían agradecimientos precisamente de quienes ha-
brían pagado las consecuencias. Había una doncella, hermana de
16
Tersites , famosa en roda la ciudad por su fealdad fuera de lo co-
:Uún, que se fue al campo para curarse la ictericia que padecía.
fransformado en ella, l\!Iomo se mezcló entre las otras muchachas
que se habían juntado en la plaza y mostró su rostro que ya no era
feo y anémico, sino que se había vuelto como por milagro esplendo-
rosamente rubicundo y atractivo, acariciando su blanca rnano sus do-
rados cabellos que no solían serlo. A todas las doncellas les asaltó la
envidia y le preguntaban qué había hecho ella, la más fea y abomi-
Tersites es el cél~bre personaje homérico (IHada TI 2-12ss.), famoso por ser el
26
,
mas feo de todos los gnegos gue participaron en la Guerra de Troya.
37
 Momo o del Príncipe
nable del mundo, para convertirse de repente en una mujer tan lo-
zana. Momo, fingiendo un gesto extraordinariamente delicado, res-
pondió: "Venid aquí, .mis amores, mis niñas, y prestad atención) si
podéis, a lo que estoy por contaros, que puede. :er muy provech~s.o
y agradable. Os enseñaré de qué forma tamb1en vosotras podna1s
ser tan bellas, es más, podríais llegar a ser incluso más hermosas que
yo, ya que antes me superabais en belleza. Si los dioses que me han
concedido un don tan magnifico no me hubiesen mandado que me
comportase así, si os confieso mi pecado, quizás habría podido guar-
darme roda esta alerna en lo más profundo del corazón e ir orgullo-
sa de mi rriunfo en°u-e vosotras, pero obedezco gustosa a los dioses
del cielo. T ú Venus, tú, Baca y tú, dorada Aurora 27 , asistidme con
1
vuestra protección para que yo, según vuestro santo y piadoso man-
dato, haga participes de una gracia tan extraordinaria a estas queri-
das doncellas mías". Tras estas palabras de Momo, imaginad lo de-
seosas de escuchar y aprender que estaban las muchachas. Entonces,
Momo empezó a urdir y componer con grandes palabras una histo-
ria íntegramente inventada, más o menos como sigue. Se encontra-
ba en el campo, cansada después de una noche casi toda en vela por
culpa de sus problemas, y en la que había soñado que hablaba de
ellos con su nodriza muerta. Estaba desairadamente enfadada con el
destino al ver cómo una muchacha como ella, desde luego no des-
preciable por su carácter, era rechazada, evitada y dejada de lado por
todos a causa de un único motivo: la fealdad de su rostro. Pero la
vieja nodriza le decía en el sueño: "No malgastes tu vida llorando,
al~a mía, que yo te diré la manera de volverte preciosa. Reza a los
dioses, a Venus, a Baco y a Aurora, y ve a poner a sus esta mas sobre
el altar coronas de flores recién recogidas con las que tú misma en-
trelazarás guirnaldas; los dioses, agradecidos por el homenaje, te da-
rán lo que les pidas". Recitando el consejo de la nodriza, Momo ya
había logrado colmar de esperanzas y deseos el corazón de las .do~~
cellas, y viéndolas tan excitadas, las miró a la cara una a una y s1gu10
n La tríada Venus-Baco-Aurora, que será sustituida por Stultitia (Locura) en
el libro III, tiene una evidente connotación goliarda y carnavalesca.
38
Libro primero
con su relato haciendo las eA'Presiones más sünpáticas que se pueda
pe~sar: "Esto es lo que contó mi nodriza en cuanto me desperté,
1
rece alzando las manos juntas al cielo, con toda la fe que me había
concedido el sueño. ¿Os podéis creer que al momento senó un gran
c~nsuelo y tal esperanza que estaba convencida del cumplimiento de
rrus ~eseos? Para no alargarme demasiado, os cuento que volví a
donn1ri:ne, y en sueños la diosa Aurora me enseñó a maqui11arrne
con resina y albayalde, a darme con piedra pómez y a teñirme con
azafrán Y con nitro el cabello. Por eso creo que nosotras somos dos
veces afortunadas, porque con estas artes podemos imitar como nos
plazca el rostro divino de Aurora, y también porque ante los proble-
mas que nos angustien tenemos abiena de par en par una puerta
para pedir auxilio a los dioses de allí arriba. Por esta vía podremos
pedir la gracia y el favor de los dioses, y por medio de nuestros ex-
v~tos podremos mantener con los celestes un tipo de comunicación
directa muy fácil de utilizar. Andad, pues, mis señoras, y no tengáis
miedo de pedirles a los dioses todo lo que queráis con vuestras ora-
?lJ8 u
.
c1ones - . na vez contado este cuento, Momo adornó con mucha
gracia a unas y a otras, y les enseñó prácticamente a todas el arte del
maquillaje, aunque les pidió que adoptaran la costumbre de hacerlo
a escondidas, para evfrar que también los hombres lo aprendiesen y
usasen, o que lo vinieran a saber las molestas madrastras, que sie n--
pre estaban protestando. 1
Después de haber dicho esto Momo, se fue, y pensando en lo
q~e había organizado, casi enloquecía de alegría. "Es justo como
dicen -afirmaba-, todo está sujeto a los caprichos del destino.
¿Quién habría podido imaginar alguna vez que mi situación iba a
cambiar tanto de esta forma? Hasta hace poco era un exiliado su-
mido en mis desgracias, odiado y objeto de mofa por parte de
hombres y dioses; ahora, de repente, n1e veo pasando de una con-
dición desesperada a la mayor satisfacción del mundo. ¿No tengo
28
Por enciina de otros considerandos, se va manifestando la miso!linia de AJ-
berti omnipresente en toda su obra; cfr. C. Grayson: "L.B. AJberti ;aduttore di
\i\Talter Map'', en Lettere italiane, nº 1 (1955), pp. 3-13.
39
 Momo o del Príncipe
me puede atribuir la culpa de las consecuencias impredecibles, ya
que más bien, dentro de mis limitaciones, había hecho todo con
buena intención. '.{ lueg9 en el fondo ... Júpiter solía amar a unas
1
rudas campesinas, ahora que gracias a mí son más bellas, ¿no le ar-
derá la sangre? ¡Pásalo bien Júpiter'"·
lvlientras dejaba tras de sí semejante escenario, se le ocurrió a
Momo poner en marcha otra empresa espantosa, odiosa, ruinosa y
abominable para los dioses celestes e infernales y para todo el géne-
ro humano. Vale la pena contar cómo de un fútil motivo, si se lo
puede definir así, pudo surgir un mal tan desastroso y digno de
execración. Y además, la misma fechoría, por la novedad de su in-
vención, contiene elementos que suscitarán el placer del lector. Se
ha dicho ya que Momo estaba prendado de Alabanza, una de las hi-
jas de Virtud. Estaba decidido, pues, a hacer todo lo posible para
conquistarla. A tal fin, vagaba en torno al templo cerrado, escru-
tando atentamente todas las posibles entradas, que intentó forzar
repetidas veces; pero cuando hubo comprendido que todos sus
intentos contra esas puertas atrancadas fallarían, dirigió en otra
dirección sus pasos y sus pensamientos, levantando el asedio apenas
iniciado. Pero, mientras se alejaba, se paró a mirar una vez más el
templo, y alzando la mirada de nuevo con un suspiro a uno y otro
lado, descubrió una pequeña ventana en la parte de atrás, que ca-
sualmente habían olvidado cerrar, y de la que decidió servirse para
tomar el fruto de su pasión, a escondidas y por la fuerza. Transpor-
tar una escalera en aquel lugar público atestado, más que difícil y ar-
duo, era cualquier cosa menos seguro. Por ello, pendientes los ojos
y el alma de la ventana, se debaóa en mil pensamientos, tomaba mil
resoluciones, preparaba todo, pero luego se echaba atrás, ya que
movido por el furor de su apetito, vacilaba entre la esperanza y el
temor. Volviendo luego en sí, se acordó de los poderes que tenía
gracias al velo que le había dado la diosa Virtud, entonces se enva-
lentonó e intentó agarrarse con toda la fuerza de sus brazos y sus
piernas al muro del templo, que se había vuelto abrupto con los
años, extendiendo en alto los brazos todo lo que podía y asiéndose
con las uñas y la barba en las junturas entre las piedras, hasta que,
42
Libro primei-o
transformado en hiedra, reptó hasta la ventana". Desde allí podía
ver a Alabanza, qwen sola y aún despierta, a diferencia de su madre
Y hermanos que ya dornúan, estaba peinando y componiendo sus
cabellos delante de la piedra bruñida del templo, como si fuera un
espe¡o. Incapaz de controlarse por la pasión amorosa, completamen-
t~ ~etemunado a realizar cualquier audacia, no sabía qué hacer, de-
c1d1endo esperar escondido en silencio la ocasión de dar rienda suel-
ta a su pasión. Tendiéndose, pues, poco a poco por el muro colo-aba
co~ los brazos alargados, tremendamente ansioso; es difÍciJ decir
cuan poca paciencia tenía para esperar y refrenarse, y cuanto rnás
cerca de ella estaba, más se encendía y abrasaba en el amoroso fue-
go; ~unq_ue por otra parre, temblaba por culpa del gran miedo que
senna. Unas veces estaba preparado para el asalto, otras se acobar-
d_a_ba a la mínima señal sospechosa, una vez más se atrevía a la ac-
c10~ temera~a) y una vez más vacilaba en el momento crucial, no
pudiendo evitar temblar con todas sus hojas a cada sobresalto del
corazón. La hermosa diosa, en cuanto llamó su atención el leve ru-
mor del follaje agitado, le puso los ojos encima. Luego, viendo las
ramas de la hi.edra que pendían y las hojas que se agitaban como
para de¡arlas libres, dejó por un momento de rizarse el cabello v
con su acostumbrada frivolidad, quiso hacerse una corona con u~~
de e:as ramas lozanas. ¿Cómo decir cuán grande y atrevida fue la
osad1a d'.' Momo' Mientras la doncella intentaba tocarlo, la aferró y
la, apreto con. toda la fuerza de sus brazos, y teniendo los ojos v los
01dos bien abiertos ante el temor de que se despertaran su madre y
herma~,os, Y le costase caro su atrevimiento, logró gozar de ella. Re-
troced10 entonces hasta el borde de la ventana, deteniéndose allí por
un momento para contemplar, \~ctorloso y relajado, su amor.
La metaino~osis de l\1omo recuerda a las "inrercenales" Hedera, en la que
31
esa planta p~tulca e tnsolens, que adorna inmerecidamente los templos, representa la
maldad neciamente venerada por los mortales (LB AJb .¡ t ¡· · d.
. . ern. n ercena 1 rne ite
P· 13 7), Y Suspitio, en la gue la Sospecha, en forma de planta monstruosa, penerr~
e~ .el templo amenazando el fuego sagrado e intentando ahogar a Ja vircren Razón
(<bzdem, pp. 138-139). 0
43
 iHomo o del Príncipe
razón para bailar de alegría? No sé aún bien si debo alegrarme
n1ás porque estoy cerca de recuperar la antigua dignidad o porque
se me ha ocurrido un sistema inmejorable para tomarme la revan-
cha de la forma más delicada. Y en verdad hace falta relacionarse
con los seres hurnanos si quiere acostumbrarse uno a todas las as-
tucias ' los enaaños
b
v los fraudes. ¡Qué clase de animales de dos
• dos los dioses por la impertinencia de sus peticiones. Esos aleo-res
piernas los hombres! Sin embargo, de este duro exilio hay una
cosa que me ha venido bien: haber aprendido maravillosamente a
ser saaaz v astuto a saber disimular y fingir cualquier cosa y a po-
º ' '
ner en mi rostro cuantas caras quiera, pudiendo urdir cualquier
embuste y maldad". Nunca habría adquirido estas técnicas venta-
josas y utilísimas quedándome allí con los dioses, entre los place-
res de la lujuria y el dulce no hacer nada. Ahora que he tenido que
pasar mis penalidades, ¿qué puedo temer de ti, Fraude' Si hubie-
ras imaginado, en mi antiguo bienestar, qué efecto produce tener
que encontrarse todos los días con problemas, Fraude traidora, no
habrías provocado mi exilio con tus artes desleales. Pero si vuelvo
entre los dioses ... Será 1nejor dejarlo, ya que una cosa es cierta:
ninguno
b
logrará enaañar
o
a Momo ahora que ha entendido bien.
que todos pueden comportarse como bellacos. Pero volvamos a rru
situación: aquí, entre los hombres, teniendo que soportar trabajos
y adversidades, se aprende la manera y arte para conducir a buen
puerto empresas grandiosas e ilustres; por ejemplo, ¿quién podrá
alguna vez acabar de loar esta sutil invención mía para vengarme?
;No he demostrado ser un gentil arquitecto para componer mal-
dades? Con toda seguridad son consecuencias de mi acción que el
hombre aprendiera a molestar a los dioses con sus oraciones; co-
nozco su petulancia y sé bien que la desfachatez se halla, cuanto
más se es arrogante Y. temerario, no habiendo cosa mortal o divina
29 Los frecuentes temas de la simulación y de la venganza están ligados, tanto
aquí como en otros pasajes, a las dificultades autobiográficas del exilio. En reali-
dad. todo el i\1omus vive de la continua caída de estarus y valores, ante la cual se
hace cada vez mis patente la necesidad de simular para poder sobrevivir.
40
;¡'
Libro primero
que no considere que le sea debida. ¿Sobre qué no se lanzará con
sus oraciones? Habrá deseos sin sentido, ambiciones presuntuosas,
peticiones carentes de moderación, se convencerán de que no se
les puede decir que no, que todo se les debe ofrecer sin ni siquiera
pedJrlo. Al final, cualquier hombrecillo logrará que se cansen to-
juerguistas que han decidido pasar la eternidad sumidos en el ~cio
y en el sosiego de sus espléndidas estancias celestes, si quieren
entender las plegarias, será menester que se pongan a trabajar en
cuerpo y alma, y dejen de divertirse estúpidamente con sus Ganí-
medes, sus Venus y sus Cupidos. Además, si quisieran complacer a
los mortales, el trabajo aumentaría cada día más para esos gandu-
les buenos para nada. En cambio, si no se ocupan de ello por pere-
za o indiferencia, se acabó, ya no contarían nada; sin alguien que
obedezca, ¿quién tiene ganas de mandar? Si los dioses no tuvieran
quien somete su corazón a la veneración de su divina majestad,
¿qué valor tendría estar allí arriba? Por lo demás, los dioses son
más ambiciosos de lo debido, e increíblemente ávidos de deferen-
cia y adulación de las masas, pero al misrno tiempo aman tomarse
las cosas como vienen, como verdaderos holgazanes 3º; para ellos,
que están hundidos hasta el cuello en néctar y ambrosía, un asunto
extraño e imprevisto como éste será como un despertar inespera-
do, Y así ninguno sabrá qué decisiones tomar, ni ideará soluciones
útiles al problema común y serán más los altercados que las discu-
siones sensatas. Se verá entonces qué valor tiene mi obra. De he-
cho, por lo que conozco de su acostumbrado modo de acruar, pue-
do prever que en el ardor de la discusión nacerán entre sí odios v
rencores. Sin duda, la furia de esas tempestades se volverá sobr~
mí, pero yo, para justificarme y salir libre de sus frenéticos ata-
ques, siempre podré decir que he actuado de buena fe, buscando el
beneficio de su sagrada autoridad, por lo que ciertamente no se
0
' Se pueden hallar referencias a la pereza divina en Euripides: Orestes 420, y
Plutarco: De sera numinis vindicta II. ·
í 41
 Momo o del Príncipe
por todas partes deambulaba. El monstruo, incluso atrapado y con
dificultades para respirar, seguía profiriendo palabras con increíble
desfachatez, relarando todo lo que había visto y oído mientras mez-
claba lo verdadero); lo falso. Juraba que Triunfo y Trofeo no eran
hijos de Virrud, sino de Caso y Fortuna, y que uno de los dos era es-
túpido y el otro retrasado mental. Y gritaba burlándose de ellos:
"¡Viva Trofeo' ¡Viva Triunfo' Eh tú Trofeo, ¿por qué no vas a plan-
tarte en los cruces) plazas y lugares públicos) mostrándote como
sueles hacer a los niños y a los transeúntes cansados, que gimes
como los mudos"'. Defendía luego que Alabanza tenía un ojo lega-
ñoso y que Posteridad caminaba con las puntas de los pies hacia
atrás. Y más rarde, dirigiéndose a la diosa Virtud, le dijo: "Cuando
Alabanza se peina frente a ti, el pecho y el regazo se te llenan deba-
sura".
Sobrecogida la diosa Virtud por la petulancia de semejante
monstruo, consideraba que casi todos los grandes charlaranes tienen
por condición y maña inveterada abandonar enseguida las historias
'~ejas si tienen nuevas que contar, y recordaba que éstos son felices
con los rumores de última hora, de cualquier procedencia) y enca-
rrilar las historias ya conocidas para hacerse con materia más fresca
de chismes. Entonces) la sabia diosa exclamó: "jVete en malhora,
Fama, visto que nunca quieres callar y que buscas cosas nuevas que
contar~". Diciendo esto, tiró al monstruo por la misma ventana por
donde había pasado Momo. En cuanto se lo permitieron sus miem-
bros liberados, Fama estiró los brazos y empezó a tentar sus fuerzas
v a mantenerse en el aire revoloteando, aprendiendo rápidamente a
~alar con mayor ligereza y presteza de la que nunca tuvo rayo ni vis-
ra de ojo. Se cuenta que Fama sobrevoló tan sólo en un instante las
llanuras de Maratón y de Leutra, Salamina y las Termópilas, Cannas
y el Trasímeno, Fúrculas, los peñascos de Escila y las rocas escama-
das del Cíclope, el bosque de Idalio, Cádiz consagrada a Hércules,
Birsa y Tala, allí donde Atlas sustentaba el cielo con los hombros Y
también donde Aurora frena los blancos caballos de Febo, atrave-
sando de uno a otro polo y viendo donde el sol bulle inmerso en el
46
Libro primero
océano glaciaP 6 • Todos estos lugares y muchos otros todavía los re-
corrió Fama realmente en un solo instante. Además, con esa ardien-
te pasión suya por ver) escuchar y relatar, no había lugar, por escon-
dido y cubierto de niebla que estuviera, que la diosa Fama no
observase y espiase sin cesar para pregonarlo posteriormente a todo
el vulgo con incansable precisión; sólo ella podía realizar desgaste
seme¡ante.
Momo, observando el abominable mal que había engendrado, ya
había empezado a sospechar desde el principio que tendría proble-
mas con los dioses. Recordaba qué clase de deliro había cometido en
el templo, violando toda sagrada norma di'~ª y humana. También
le mrbaba haber ofendido con el descaro de su desenfrenado y te-
merario apetito precisamente a la diosa que debía defender su causa
ante los máximos dioses, y temía que por culpa del público pregón y
voz de su hija Fama, la autoridad y la majestad de los grandes dioses
habría adquirido popularidad en medio de los hombres y, por tanto,
las masas crédulas habrían vuelto a honrar y venerar a los dioses.
Aunque había también motivos para estar contento al ver que Fama
se divertia no sólo dando cuenta de las acciones meritorias de los
demás, sino también, y sobre todo, explayándose en las deshonestas,
observando cómo los hombres tendían a escandalizarse por las ac-
ciones que no poseen toda la apariencia de la corrección más de lo
que les conmovían las justas y piadosas; además, recordaba otra ca-
racterística de los hombres: sospechan siempre de quien expresa ob-
servaciones auténticas, incluso si es una persona seria, mientras que
dan el máximo crédito a los difamadores más superficiales; sienten
menos placer escuchando el relato de acciones encomiables de lo
que les procuran las calumnias de los desventurados; hacen pasar
por buena y dan crédito a cualquier calumnia, mientras que siempre
36 Enumera lugares de famosas batallas de la historia griega y romana junto a
orros relacionados con Jos mitos de Ulises, Venus, Hércules, y con las conquistas
romanas en África (Birsa era el nombre de la ciudadela canaglnesa, Tala el de una
ciudad numídica), para terminar en clave fantástica con una singular indicación de
los puntos cardinales de la geografía épica.
47
 1Vlomo o del Príncipe
Pero mirad hasta dónde llega la maldad de los hombres. Algu-
nos viles chocarreros de ruin casta, que no temen ni a los dioses ni
al mundo, que así pensaban vivir mejor y más cómodamente, se en-
caramaron en grupo por esa rnisn1a hiedra con la intención de violar
y profanar el templo, y aferrados aquí y allí se apoyaron en las rami-
tas con fuerza, intentando entrar por la ventana. El resultado fue
que Momo, como si le hubiesen tirado de los cabellos, fue arrastra-
do hacia abajo precipitadamente junto a un trozo de muro derruido
por el paso del tiempo. No soportando Momo aquella afrenta, se
transformó en torrente y arrastró a esos desvergonzados truhanes a
una cloaca hedionda y los sumergió en ella 32 •
La diosa Virtud, despertada por el primer grito de su hija, gra-
cias a su inteligencia y a su presencia de ánimo tomó la mejor de las
decisiones posibles en tal circunstancia, encontrando hasta hoy la
aprobación de todas las personas cultas y expertas en la vida. Ya que
no había modo de evitar lo sucedido, determinó no hacerlo de do-
minio público para su vergüenza y la de su familia, evitando que al
ultraje recibido por una hija suya, le pudieran seguir ulteriores actos
hostiles sobre sus seres queridos. Así, frente a la iniquidad del tran-
ce, creyó preferible estar a la escucha y fingir que dormía, hasta que
otra ocasión permitiera reparar las malas acciones. Observando
disgustada, permaneció quieta y en silencio a ver cómo acababa
todo. La muchacha, aterrorizada por la inesperada fechoría de
i\ilomo, a duras penas había vuelto en sí, tan sólo para recoger sus
cabellos; cuando en ese preciso instante síntió que se había quedado
encinta 33, y al acercarse los dolores del parto, vio en ese mismo mo-
mento cómo el feto salía por sí solo; después, cuando lo recogió y
vio que había dado a luz un monstrUo horrible y espantoso, quedó
n Un destino similar está reservado, en las "intercenales" Somnium y Fama, a
Libripeta, quien huyendo de un sinfín de piojos que venían volando por el prado,
tenninó en una alcantarilla. Esta Libripeta sería la grotesca contrafigura de Ni-
collü Nicolini.
B Cfr. Terencio: Adeiphoe 475.
44
Libro priniero
estupefacta y profundamente afligida 34 • Entre otros detalles espeluz-
nantes, el monstruo tenía increíblemente tantos ojos, tantas orejas y
tantas lenguas como hojas de hiedra habían crecido en el cuerpo de
su padre 35 • Además, mostraba el mismo frenesí que poseía su padre
durante la seducción, y con una gran curiosidad que le hacía mirar a
todas partes y captar el más mínimo movimiento en derredor; y lo
que aún desconcertaba más, estaba dotado nada más nacer de una
locuacidad tan despierta como precoz.
Alabanza no podía ev-itar detestar a ese engendro que había naci-
do de su vientre. Intentó eliminarlo, pues, por todos los medios po-
sibles, pero sin éxito, ya que ese ser fruto de un dios y de una diosa
no estaba sujeto a la muerte. No paraba de brincar de un lado para
otro, huyendo de las manos de su madre, arrastrándose por el seno y
el regazo, metiéndose bajo sus vestidos, y cuantos más golpes reci-
bía, más le crecían la voz, el cuerpo y las fuerzas. Se encontraba cer-
ca de allí una sagrada almohada de plumas de garza real y la madre,
desolada, intentó inmovilizar a ese monstruo que no se estaba ni un
instante quieto para ahogarlo. Pero éste, dotado de una resistencia
extraordinaria, destrozó con uñas y dientes la almohada, escapando
entre las plumas. La doncella se esforzó por hacerlo volver a su inte-
rior, de esta forma, si no lograba matar al monsrruo, al menos podía
esconderlo, apartándolo de los ojos de los demás, pero a fuerza de
probar, llegó el momento en que se desmayó.
La diosa madre, después de haber observado po_r un instante a
su hija afectada por tanta desgracia, emitió un gemido. Luego, para
socorrerla en semejante trance, simulando que se acababa de des-
pertar, se levantó y le dijo: "¡Déjalo! ¡Me ocupo yo!", y acercándose
con rapidez, aplastó con el pie derecho el cuello del monstrUo que
14
El fragmento presenta cierra afinidad con la ironía de Poggio Bracciolini:
De prodigo, XXXI, que narra el nacimiento de un dragón parido por una vaca.
H Transformación de la representación clásica de la Fama, como aparece, por
ejemplo, en Virgilio: Eneida, IV 174-188. Fama, hija de la.. Tierra, tradicionalmente
se presenta huérfana de padre; cfr. Boccaccio: De geneaiogia deontm IX.
45
 Monto o del Príncipe
más fuerza a tus músculos y entereza al corazón, aunque debes estar
muy atento a no perder de vista la corteza, si no quieres quedar mal,
en el caso de que la diosa logre robártela y salír volando".
Hércules ejecutó~ perfectamente el plan. No se puede decir
cuánto pesar y turbación recibió en aquella hora Momo al ver a
Hércules asido al cuello de Fama. Al principio, pensando que un
hombre no fuera capaz de gobernar el gran peso de la clava y el de
su propio cuerpo, empezó a incitar a su hija para que se llevase a ese
enemigo temerario lo más ::i-lto que pudiera para que fuera más gra-
ve la caída y más pequeños sus pedazos. Como luego lo vio cada vez
más arriba, le gritaba continuamente que lo liberara para hacerlo
caer. Al final, cuando advirtió que Hércules casi había llegado al cie-
lo, cerca del palacio de Marte, y que se había parado en el patio, por
el cansancio o porque había soltado la presa a propósito, empezó a
arrancarse Jos cabellos del dolor, a arañarse el rostro, a golpearse el
pecho y a llamarse desgraciado con los chillidos más agudos: "¡Es el
final para Úi Momo, es el final! Por si no tuvieras bastantes enemi-
gos entre los celestes, éste que fue uno de los que le dieron el puñal
al esclavo para matarte, es acogido ahora en el cielo por tu culpa 38 .
Ya me parece verlo, con las mañas y artes que son habituales en los
hombres, halagando por una parte y presumiendo de sus valentías y
bazañas por otra, obteniendo en breve de un príncipe sin malicia al-
guna como Júpiter un puesto de poder entre los jefes de los dioses,
precisamente él que aquí abajo ha estado al servicio de una mujerci-
38Hércules, siendo sólo semidiós, representa con su ascensión al cielo la eleva-
ción del mortal, el hombre común privado por nacimiento de derechos políticos
que, ayudado por la Formna y sus artimañas, puede alcanzar los altos escalafones
del poder. Los desastrosos efectos de tal ampliación de las esferas de decisión son
abiertamente denunciados por Momo, que encuentra bien temprano en el rudo y
astuto héroe un irreducible antagonista. Y casí superfluo es añadir lo desacraliza-
dor que resulta una representación semejante de ese Hércules que en la mltologfa
humanista encamaba la virtud heroica (cfr. el De laboribus Herculis de Salutati) y
que fue símbolo y protector de Florencia. Aun así, cfr. también las "intercenales"
Pluto (Ope1·a inedita, PP- 174-17 5), donde Hércules, una vez en el cielo, se enfrenta
a Plutón, y e1 proemio del libro X (lntercenali inedite, PP· 207-208), en el que asiste
al humilde lvUcrólogo.
50
Libro primero
lla 39 . Y yo necio de mí, ¡qué locura fue la rrúa! ¿Qué se me ha ocu-
rrido? ¿Por qué he atraído sobre mí ataques destinados a otros?
¿Por qué arriesgando la cabeza, sin medios de defensa, exiliado,
odiado, antipático como soy, he ido a buscarme otros adversarios?
¿Qué me importaba' ¿No podía estar callado mirando la lucha en-
tre Hércules mortal y mi hija inmortal? ¡Tú, Momo, precisamente
tú has abierto de par en par a los mortales el camino al cielo con tu
incapacidad para controlar tu rabia, has elevado al cielo a un enemi-
go' En la vida jamás debería angustiarse un sabio, debería tragarse
las ofensas de los hombres, pero por nuestra impaciencia, al final,
las nimiedades se hinchan hasta convertirse en un gran tormento,
precisamente porque no las sabemos soportar. Ahora razonas,
Momo, ahora haces filosofía barata, y lo que ocurre es que los mor-
tales llegan al cielo y tú sigues exiliado, Mon10, te han echado y ex-
cluido. ¿Qué me importa no ser mortal si me toca llorar cada día
1
nuevas desgracias? ¡Oh muerte dulce sosiego para los sufrimientos,
1
donada a los mortales por los dioses' ... ¿Pero qué estoy diciendo'
¿Desvarío hasta el punto de no comprender qué feliz desenlace ten-
drá mi situación gracias a lo que creía un problema' Es realmente
cierto lo que dicen, cuando se tiene miedo, la alegría se esconde.
¿Momo, no recuerdas ya el carácter de los hombres, cuán ambicio-
sos, descarados y temerarios son? ¿Cuántos habrá de todos estos hé-
roes que no se sientan también ellos dignos del cielo? 4 º De aquí
vendrá que de tantos como son, no pocos de ellos querrán imitar a
Hércules, ideando siempre nuevas insidias, con cualquier engaño,
por cualquier vía, pensando que todo les está permitido. Admitamos
que incluso éstos, quizás solan1ente dos, sean acogidos en las regio-
nes de los celestes: ¡oh, qué vendavales de discordias y revueltas
provocarán 14l Me parece ver ya las filas celestes presas de la desola-
39
Alusión al mito de Hércules v Ónfale.
"º Probable evocación del Kore -Kosnwu (Corpus Hernieticun1 XXIII 46).
1
" Ya en el lca1·ornenippus de Luciano los dioses, recibiendo a J\1enipo en el cur-
so de su fantástico vuelo, tenían el temor de que toda la humanidad, siguiendo su
ejemplo, alcanzase sus estancias, igual que ocurre en el Deorun1 conciliunz.
51
 i'vfomo o del Príncipe
le quitan valor a los juicios positivos 37 • Asimismo, ante el más pe-
queño lunar, a la mínima sospecha de culpa, no tienen la más míni-
ma consideración por la maravillosa y divina belleza del ánimo, de la
inteligencia, del carácter humano y de su honorabilidad. A la luz de
estas consideraciones, Momo estaba seguro de que los rumores de
Fama habrían dañado seriamente la reputación de los dioses entre
los mortales, dado que no hay casi ningún dios que no encuentre en
casa algún buen motivo de vergüenza. Por lo demás, su situación
tras violar a la doncella en el templo, no pensaba que corriera mu-
cho riesgo delante de alguien como Júpiter, que admitía haber ac-
tuado presa de la pasión de amor en otras muchas ocasiones; por lo
que había imitado, como era evidente, al padre de los hombres y rey
de los dioses.
Mientras estaba ocupado con todas estas elucubraciones, la diosa
Fortuna se mostraba muy enojada con Virtud por parecerle que se
había enrrornetido en su antigua aspiración de gobernar y regir los
asuntos humanos, y no soportando que le aventajase en este cargo,
la consideraba enemiga capital y buscaba el momento de poder des-
baratarla. Con este propósito observaba todo lo que sucedía entre
los mortales, sabiendo así qué clase de espantoso monstruo había
aparecido sobre la tierra; y dado que se entretenía mucho contem-
plando cosas terribles, estaba resuelta a echar a perder por todos los
medios las iniciativas de la diosa Virtud, descendiendo llena de gozo
a la tierra con el deseo de encontrar a Fama y buscar la ocasión de
lanzar sus ataques. He ahí que pronto la tuvo a su alcance cuando se
17 De nuevo se dejan sentir ecos autobiográficos al juzgar central el tema de la
calumnia, también clave de lectura de eventos públicos y temas político-culturales,
que las obras de A.lbert:i contribuyeron a difundir en la iconografía del siglo XV.
Aquí aparece ya connotado con toda su ambigüedad: ignominioso instrumento de
persecución de los honestos, pero también despiadada técnica de desmitificación
de las maculae tt.irpitudinís de los poderosos. Asimismo, hay que recordar que la Ca-
lumnia de Luciano fue traducida tanto por Guarino, que le había enviado la tra-
ducción de !a jV[usca a Alberci, como por Lapo da Castiglionchio, que le dedicará
la traducción del De sacrificiis; cfr. E. Mattioli: Luciano e i'Umanesimo, Nápoles,
1980, pp, 44-53, 6l-63 y 74ss,
48
Libro primero
topó con Hércules, el intrépido desafiador de toda clase de mons-
truos, que con la clava en la mano iba en busca de Fama sin preocu-
parse por el cansancio. Entonces se detuvo a reflexionar sobre lo
que hacer, Mientras tanto, Fama alborotaba por todo el cielo, ha-
ciendo públicas las acciones y decisiones de los dioses. Una de esas
historias contaba que había llegado la diosa Fortuna a obstaculizar
los planes de Virtud, y que Virtud había ordenado entre los hom-
bres que encendiesen fuegos en los altares para sacrificio de los dio-
ses, que por allí podrían hacer camino para el cielo, Aun cuando le
inquietaban estas murmuraciones, a la diosa Fortuna le alegraba que
el eco solemne de su nombre resonase por todos los montes y los
valles de la tierra, y acrecentaba su placer el aspecto deforme del en-
gendro, con su increíble ostentación de extrañezas por todo el cuer-
po; por ello, aun detestando todo aquel chismorrear en balde, de-
seaba que el monsrruo permaneciese sano y salvo. Luego, cuando
hubo concluido que en el fondo también Hércules era en ciertos as-
pectos bastante similar a un monstruo, fue rápidamente a su en-
c-uentro para abrazarlo y decirle: "¿Qué es esta historia Hércules,
que confiado en este macizo y pelado tronco de roble afrontas tanto
esfuerzo intentando una acción dura y difícil contra la prole de un
dios? ¿Eres tan poco observador como para no advertir que es de
estirpe divina alguien que está suspendida en el aire, mostrando se-
mejantes capacidades oratorias y tales poderes? Te recuerdo que es
más probable que un mortal adquiera la inmortalidad que un in-
mortal sucumba a un mortal cualquiera. Ahora escucha, te digo yo
en interés de ambos cómo deberías actuar. Te enseñaré una forma
fácil para subir entre los dioses sin necesidad del fuego que Virtud
ha mandado encender sobre los altares, Obra de la siguiente forma:
empuña únicamente la corteza de esta clava, para disminuir su peso
y ser más veloz, y escóndete en las sombras de estas híerbas frescas,
haz ver desde allí cómo agitas la corteza y ponte a rugir, a gritar y a
hacer todo tipo de ruidos. La diosa, curiosa como es de conocer co-
sas nuevas, llegará a la cartera; entonces, la coges de un salto y te la
llevas. Yo, para evitar que, una vez prisionera, forcejee y se fugue, te
pongo esta crin dorada entre tus cabellos, que, tiene la virtud de dar
49
 iviomo o del Príncipe
c10n por las malas artes de estos calumniadores y maldicientes. ¡Y
también aquí entre los mortales, cuántos estragos me imagino,
cuántas ciudades devastadas, cuántas futuras masacres! Y todo por
querer algunos actuar como Hércules, hasta que éstos, enardecidos
por la conquista de Fama, y otros, envidiosos de su puesto, combati-
rán a muerte, a sangre y fuego. Ahora sí que me siento bien por ser
inmortal, y no hay por qué tener pesar por mi exilio, dado que estoy
a punto de ver el mar lleno de cadáveres, las naciones ensangrenta-
das, las estrellas teñidas por el humo de las ciudades en llamas, y
todo por una única razón-i-2 _ ¡Disfruta, i\rlomo!".
Esto pensó Momo y, para comenzar a echar la simiente de estos
males entre los hombres, tomó el aspecto de Hércules y se fue a
contarles con todo lujo de detalles a los ciudadanos más notables,
que se habían reunido a discutir problemas de gran importancia,
cómo se había hecho un dios, dando también muchos consejos prác-
ticos para que hicieran lo mismo que él. Luego, en cuanto los vio
armados y preparados para pasar a la acción, se transformó en vien-
to y desapareció, aunque le pidió a su hija que se mezclara entre
ellos, favoreciendo unas veces a unos señores y luego a otros. i\tlien-
tras tanto, la diosa Fortuna, creyendo útil impedir que algún otro se
le adelantase ocupando los oídos aún libres de Júpiter para hablar
mal de su papel en la historia de Hércules, y sabiendo bien cuán im-
portante era dar forma a las primeras impresiones en el ánimo de
cualquiera, se presentó apresuradamente ante Júpiter, aconsejándole
que tomase bien esa llegada imprevista de Hércules, porque no ha-
bía argumento más brillante para mostrar a los mortales la majestad
divina, y ser así venerados y temidos, que enseñarles que un día
también ellos podrían convertirse en dioses.
Mientras tanto, la diosa Fama, dejando a Hércules, se había diri-
gido a los aposentos de Júpiter con tal de curiosear. Los dioses,
12 Cfr. en el Kore Kosnwu el !amento de los elementos contaminantes de las
masacres cometidas por !os hombres (Corpus Hermeticum XXIll 53 y 57-60). No
obstante, abre el pasaje, igual que otras muchas veces en el lvfomus, haciendo ret"'e-
rencia a Cicerón: In Catilinam fV VI 11, en un contexto igualmente apocalíptico.
52
43
Libro primero
asustados por su aspecto espantoso y amenazador, salieron alboro-
tando por todo el cielo, y los que poco antes fruncían el ceño por la
ascensión de Hércules, ahora pensaban no sólo que estaba muy
bien, sino que habrían tenido que llamarlo si no hubiera estado va
allí arriba, defendiendo que era su principal interés combatir pre~i­
samente con él a la cabeza contra ciertos monstruos extraordinarios
y tan grotescos. A tal fin se le entregó a Hércules la maza de hierro
de Júpíter obra de Vulcano, para que aplastase a Fama, que estaba
1
husmeando por lo más recóndito de las estancias divinas. Así arma-
do Hércules fue a su encuentro y Fama decidió no quedarse allí a
esperar la llegada de un adversario tan bien armado y valiente, lan-
zándose precipitadamente de lo más alto del cielo mientras gritaba
1
ensordecedoramente: (Los que son como yo, de linaje y sangre divi-
nos, rechazados del cielo aun antes de ser vistos, somos expulsados
sin culpa alguna a la tierra de los mortales, y a los peores criminales
humanos se les honra adornándolos con armas divinas y recompen-
sándolos por sus maldades, siendo admitido entre los dioses precisa-
mente quien nos ha golpeado".
Hablando de esta forma mientras volaba, descubrió Fama los
nuevos perversos preparativos de los hombres. Entonces, dejó todo
lo demás, embriagada como estaba por la turbación, para volar con
gran batir de alas junto a su madre y contarle así a voz en grito lo
que había visto: "¡Huid de aquí diosas 1 ¡Huid, que muchos hombres
exaltados se abalanzan armados contra el templo para apoderarse
por la fuerza de las propiedades celestes'"· Las diosas, turbadas por
estas nuevas, y oído el estruendo de la gente que se acercaba, como
no estaban acostumbradas a un trasiego semejante, se quedaron allí
dentro temblando de puro miedo, mientras que afuera, rodeadas las
puertas del templo, explotó un alboroto tan grande que incluso la
diosa Fama quedó aturdida por la algazara. Los hombres destroza-
ron las cerraduras e irrumpieron en el templo, mientras que los
mancebos hijos de Virtud lloraban presa del terror en el regazo de
su madre. Ella gritaba que no le tirasen de las faldas, aconsejándoles
que se transformasen lo antes posible en cualquier cosa para escapar
con ella. Pero éstos, torpes y lentos por naturaleza, y aterrorizados
53
 Monzo o del Príncipe Libro primero
ante la visión de hombres armados, se quedaron parados. Entonces, una gran corpulencia, transformándose en una roca enorme, aplastó
la diosa \lirrud, indignada por la osadía de los mortales y la incapa- a algunos de los que le habían puesto las manos encima. La joven
cidad de sus hijos, malQijo con la más solemne de las oraciones divi- diosa Posteridad tomó una decisión más conforme con su dimidad
nas a aquellos buenos para nada para que no encontrasen nunca
abierta ninguna entrada al cielo y qne no se les concediera conver-
y con la necesidad del momento: se convirtió en esa diosa luego
ha sido llamada Eco 44 • Los hombres, sintiéndose humillados y desi-
qu:
tirse nada más que en una forma. Lanzadas estas maldiciones) se lusionados, a fuerza de tirar del manto de Alabanza, lo descr~zaron
transformó en rayo y resplandeciememente escapó volando lejos 43 . en mil pedazos, que se disputaron encarnizadamente.
Justo después Alabanza hizo caer el manto y se transformó en humo
muy ligero, dejando ciegos a los que intentaban aferrarla.
Momo, a la vista de ese tremendo delito de los hombres, no
pudo más que sufrir por la suene de aquellos tres dioses abandona-
dos en el templo. Conmovido por la semejanza de sus propias des-
gracias, entró todavía bajo la forma de viento, rogándole a los tres
dioses que se transformasen en cualquier cosa para librarse del in-
minente peligro. Éstos le preguntaron si era el momento de rrans-
formarse en hombres para quitarles las armas a los asaltadores y
producir estragos en el enemigo; M.omo respondió: "Así lo quisiera
para que perecieran a manos de las mismas armas con las que me
querían matar, pero preferiría que os convirtierais en cualquier cosa
que no fueran hombres, porque sobre la tierra nada tiene una vida
más dura que ellos. De igual suerte, no os aconsejo que asumáis el
aspecto de ningún ser allimado, porque quien ha entrado en un
cuerpo mortal, además de todos los otros daños, deberá sufrir el
peor: tendrá que llevar consigo su propia prisión''.
A pesar de lo que les dijo Momo, Triunfo contestó que no que-
ría vivir sin tener relación alguna con un cuerpo, gracias al que po-
der gozar los placeres. Se transformó, pues, en mariposa, y voló le-
jos escabulléndose con sus veloces alas de las manos de los hombres
que intentaban atraparlo sorprendidos. Trofeo, en cambio, que tenía

43
Una vez más se pone de manifiesto el inexistente cuidado de Virtud por sus
hijos. Asimismo, un ataque parecido ya se obsen'aba en las "inrercenales" Virtus
(Opn·a inedita, pp. 132-135), donde la Virrud se lamenta con 1Vlcrcuri._, d;: los crue-
les ataques de los zafios militares reclutados por Forruna, y De pictura (Opere <.1úlg"
ri, vol. I), donde las Virtudes están, al igual que en este episodio, en un templo.
44
Se trata de otro caso más de manipulación de la tradición mitológica. Eco
era una ninfa, gue también protagonizó un conocido caso de meramorf~sis, aun-
que éste se dio tras rechazar a Fauno, que enloqueció a un grupo de pastores para
que destrozaran a Eco, quedando de ella tan sólo el lamento de su voz resonando
en las montañas.

54 55
Libro segundo
L
os trastornos provocados entre los hombres desde el exilio
de Momo han sido hasta aquí el argumento de nuestra his-
toria. Ahora ha llegado el momento de contar de qué forma
desde su condición de exiliado recobró la gracia de Júpiter, y qué
clase de ideas originales llegó a inventar para crear alboroto, empu-
jando casi a la última esperanza a hombres, dioses y a todo el uni-
verso. Sin duda, valdrá la pena leer las diversas situaciones ambi-
guas, la originalidad de los imprevistos y la frecuente sucesión de los
acontecimientos notables; tanto que yo misn10 no sé si es más fuerte
la inquietud por el reto de proseguir el relato, debido a la descon-
fianza en mi propio ingenio frente a ranta elevación y abundancia de
argumentos, o las ganas de escribir arraído por la diversión que la
1

narración procura.
Se podrá decir que todo lo que se ha leído hasta aquí acerca de
l\1orno no es ni siquiera comparable a lo que vendrá después, por-
que las doncellas, incitadas por .i\1omo, comenzaron a hacer peticio-
nes baladíes y míseras a los dioses, y éstos se divertían con esos ri-
dículos deseos, comportándose como padres amorosos que, cuando
los niños les piden balbuciendo algo, los complacen con una gran

59
 j\;fo1no o del Príncipe
sonrisa. En su beata ingenuidad una doncella oraba porque estaba
1 inmortalidad. Palas era reacia a ir entte los hombres, porque había
entrada en carnes, otra por estar demasiado delgada, otra hacía una
petición distinta para su belleza, y los dioses concedían benévola-
rr1ente cosas tan fáciles de obtener, quitándole a una muchacha lo
que le daban a la otra. La costumbre se fue extendiendo con facili-
dad, tanto que, hallando siempre la misma disponibilidad divina, los
padres de familia y las personas de una cierta edad también empeza-
ron a pedir gracias, siendo en un primer momento peticiones razo-
nables, de las que se pueden hacer en público, delante de todo el
pueblo, y que los dioses satisfacían gustosamente. 1\l final, también
los reyes y los Estados rlcos tomaron la costumbre de pedir merce-
des a los dioses'.
Al principio, toda esta devoción de los hombres para con los
dioses les complació tanto que aprobaron sin reservas el nuevo des-
cubrirniento, no encontrando ocupación más placentera que la de
acoger benévolamente las oraciones de los mortales. Se realizaron,
pues, ciertas pesquisas y, cuando se supo quién había tenido una idea
tan maravillosa, todos convirtieron en misericordia y benevolencia
la animadversión que tenían hacia .l\!Iomo. Entonces, fue aprobada
por aclamación unánime una ley llena de palabras altisonantes que
revocaba el exilio de Momo, y dos diosas, Palas y Minerva, fueron
elegidas para ir en busca de Momo con el fin de restituirle con el
rná.ximo de los honores su puesto entre los dioses, en reconocimien-
to de sus altísimos méritos hacia la estirpe divina. Se les confió, ce-
rrado en una copa preciosa, el fuego sagrado de los dioses, para que
le restimyesen su dignidad poniéndole en la frente la insignia de la
1
Recorre frecuentemente la obra albertiana la actirud de los dioses en contra
de los e:..-votos y de las exorbitantes peticiones de los mortales, episodio que ya está
presente en el ícaromenippus de Lucíano y en el De samficiis. Cfr. L.B. Alberti: Pro-
fugiorum ab aentmna libri, l III, en Opere volgan·, p. 173, y las 1'intercenales" Som-
nium (Intercenaii inedite, pp. 141-145), donde figuran voluminosas pilas de ofrendas
y peticiones, Oraculum, Váticiniu1n y, sobre todo, Religio (Opera inedita, pp. 129-
131), la más abiertamente critica a pesar del recurso a W1 escamotage que consiste
en delegar a un personaje "negativo" -en este caso Libripeta- la cruda exposición
de las criticas más audaces y radicales.
60
Libro segundo
oído decir que estaban armados y eran valientes, pero al final, con-
vencida por la orden expresa de Júpiter y el consejo de los an1igos,
tomó la coraza y las arn1as y se decidió a obedecer. Después de ser
aprobada la ley en el cielo, acudió Fama con gran estruendo de alas
junto a .í.\1Iomo, y mezclando mentiras y verdades mientras agiganta-
ba con palabras grandes y horrorosas cualquier cosa por pequeña
que fuera, como tenía por costumbre, hizo saber a su padre que en-
tre los dioses se había organizado un gran alboroto, preparándose
grandes novedades, pues algunos dioses armados ya empezaban a
bajar del cielo. Nlomo se desplomó al oír esta noticia, terriblemente
intranquilo por la conciencia de sus crímenes. Lo atormentaba el
recuerdo de haber usado la violencia contra los embajadores del
principal y más poderoso rey de los dioses inmortales, y pensaba en
todo lo que el cielo lo odiaba a muerte por aquel delito execrable,
no sintiéndose capaz de sostener el ímpetu de tan tenaz resenti-
miento', rogándole a su hija que estorbase a los dioses que estaban
llegando y que los entremviera todo lo que pudiera, dándole así el
tiempo de decidir algo y esconderse. Y Fama voló a obedecer al pa-
dre. Es difícil decir qué pensamientos y perturbaciones asaltaron
entonces a Momo. Se sentía dispuesto a muchas soluciones, pero
ninguna le convencía; las buscaba todas, sin excluir ninguna, pero
no se sentía seguro de nada y en ningún sitio, decidía algo y ense-
guida se arrepentía de ello, incluida la forma en la que quisiera
transformarse.
El regreso de Fama tranquilizó la angustia de Momo, diciéndole:
"¡Te anuncio que tendrás el pleno favor de los dioses, Momo' Y algo
más que no esperas, te ofrecen paz e indulgencia y vienen a traerte
como presente la sagrada llama divina". Oída la noticia, y volviendo
a pensar en su vieja hostilidad con la diosa Fraude, temía que se le
esruviera tendiendo una trampa para quitarlo de en medio, aunque
de todas formas, ya no había lugar donde esconderse ni manera de
hacerlo, dado que los dioses del cielo lo ven todo y también porque
2
Variación de una secuencia virgiliana (Eneida I 11).
61
 Monzo o del Príncipe
ya cansado no quería sufrir más la pesadumbre de sus infortunios.
Decidió, pues, tomar la iniciativa y esconder completamente con há-
bil disimulo el abatimiento de su ánimo y sus verdaderos sentimien-
tos, avanzando con la cabeza alta y con aire sereno. Fue al encuentro
de las embajadoras y, después de un intercambio de cortesías, sus pa-
labras Y su expresión le hicieron convencerse completamente de la
llamada, más allá de sus esperanzas, para que mudase su difícil sima-
ción por el gozo celeste, restiruyéndosele su antigua dignidad des-
pués de las largas tinieblas de la desgracia. Fuera de sí por la alegría
inesperada no encontraba palabras idóneas para eA-presar su gozo,
por lo que, casi delirando por la satisfacción, profería mil desvaríos
Y desatinos sin pararse a reflexionar, escapándosele algo digno de él:
"Momo, ¿es así que, como se dice aquí en la tierra, todos desde el
exilío llegan al poder?"_
Ai1te estas palabras, Palas -las mujeres, ya se sabe, están siempre
dispuestas a pensar mal y a entender todo de la peor forma, siempre
prestas co1no están a hacer daño- realizó consideraciones mucho
más hondas de lo que revelaba ninguno de sus gestos aparentes. Re-
flexionando en silencio en lo más profundo de su corazón sobre la
índole infame de Momo, pensaba que, en efecto no era conveniente
1
para los intereses de Júpiter y de los celestes dar amplia facultad
para gestionar asuntos de la máxima importancia a un desgraciado
como él, que sin duda alguna conservaba en su n1e1noria la antigua
ofensa Y por su natural predisposición a usar maldades y traicio-
nes estab~1 dispuesto a cualquier clase de fechoría. Los razonamien-
;,os que hacía la incitaron finalmente a plantearse este problema:
Nosotros, que hemos resistido a duras penas a este progenitor de
Inonstruos hasta que ha estado debilitado por el exilio y abatido por
las desgracias, ¿podremos resistir ahora sin correr un enorme riesgo
después de haberle restituido sus poderes, después de haberlo refor-
zado con el favor y merced de los dioses? Hay una gran diferencia
entre tener refrenada la furia de Momo, haciéndole albergar espe-
ranzas de premio divino, y provocar la ocasión que estimule todavía
n1ás a alguien como él siempre preparado para el deliro. ¿Después
de haber sufrido injusticias, el exilio por si fuera poco, quién no de-
62
Libi-o segundo
searía que se le ofreciera la ocasión para su revancha? ¿Y quién ha-
brá que, deseoso de venganza, no echará mano de cualquier cosa
cuando lo hayan puesto frente a la esperanza y la posibilidad?'). Mo-
vida por estas reflexiones) Palas) para definir más fácilmente la cues-
tión junto a su compañera, le dijo a Momo que fuera a prepararse a
la fuente de Helicón para quirnrse de encima toda aquella suciedad y
regresar con un aspecto más digno para rendir homenaje al rey de
los dioses. Una vez fuera Momo, las diosas discutieron un tiempo
entre ellas y concluyeron que era competencia de Júpiter establecer
en qué medida le convenía a la comunidad divina que Momo m,rjese
un puesto de prestigio entre los celestes) dotado con la insignia de
aquel sagrado fuego, sin haber indagado antes a fondo las intencio-
nes de su perverso y rebelde ánimo.
l\1.ientras estaba solo lavándose, pensaba l\1omo para sí mismo:
"En verdad que cuando me acuerdo de ir incordiando a todos si-
guiendo las direcaices de ese personaje firme y perverso en el que
me había convertido, vestido como un salvaje, con la barba y los ca-
bellos hirsutos y descuidados; 3 con ese aire de fanático con demasia-
da tristeza en el rosrro, cerrado en un silencio obstinado o siempre
presto para reñir, daba miedo a todos. Pero ahora que son orros
tiempos creo haber alcanzado el momento de acmar de otro modo,
más apropiado a mi nueva condición. ¿Qué personaje Momo' Sin
duda, uno que se inuestre simpático, apacible y cordial. Estará bien
que aprendas a estar dispuesto para todo lo que los otros quieran, a
recibir con buen humor a las personas enrretenerlas amablemente y-
1
procurar que se vayan contentas. ¿Y tú Momo, podrás domeñar tu
naturaleza a estas cosas ran contrarias a ella? Claro que podré) si
quiero. ¿Y cómo es posible que lo quiera? ¿Por qué no? i\.rraído por
la esperanza, movido por la fuerza de las cosas y por el premio que
se anuncia, bien podré modelarme a rní 1nis1no y adaptarn1e a lo que
será útil. Anda Momo, obtendrás por ti mismo todo lo que quieras y
3 En el fragmento XXIII (Kore KoS1nou) del Corpus He17netic1nn, Alomo aparece
como un pneunia colmado de fuerza y de gran envergadura física, pero de aspecto
salvaje y aterrador.
63
 11Iomo o del Príncipe
serás capaz de realizar de la forma más brillante todo lo que tú mis-
mo no te cierres. ¿Y luego? ¿Perderemos por esto el hábito innato e
inveterado de murmurar y escarnecer? Ni en sueños, aunque lo ten-
dren1os solapado con un comportamiento discreto, y conservaremos
la antigua animosidad contra los adversarios con una nueva manera
y arte para golpear por sorpresa. Pienso, en definitiva, que los hom-
bres de negocios y quienes tienen una intensa vida de relaciones de-
ben comportarse de este modo: no olvidar jamás en lo más profun-
do de su corazón las ofensas recibidas, sin revelar el rencor en
ningún caso, y adaptarse escrupulosamente a las circunstancias, si-
mulando y disünulando; y al hacer todo esto, no distraerse ni un
instante, estar siempre con los ojos bien abiertos como si fuera un
centinela, prestando atención para ver y entender lo que cada uno
siente, a qué se inclina, qué piensa, qué negocia, qué emprende y
por qué vías lo trata, qué es lo que a cada uno de ellos le conviene,
qllé le hace falta, quiénes son sus amigos y sus enemigos, cuáles son
sus opiniones, sus preferencias, las probabilidades de éxito en los
negocios y la conducta que adopta. Por otra parte, deben saber es-
conder las propias ambiciones y los deseos con el hábil arte de fin-
gir; siempre vigilantes, siempre alerta, deben estar continuamente
· preparados para hacerse valer cuando se les ofrece la ocasión; deben
tener en todo morr1ento el pleno control de sí misrnos y jamás tener
piedad de los adversarios, si no fuera para golpear con más fuerza,
que, al igual que con un ariete, toman el impulso desde lejos para
cargar con más violencia; ensañarse con el enemigo más con hierro
que con palabras, con los hechos más que con manifestaciones de
abierta hostilidad; tener bien cubierta la animosidad interior bajo
una apariencia a1nígable y meliflua; pensar que los discursos de to-
dos pueden estar indistintamente llenos de insidias; no creer a nin-
guno, pero fingir que crees a todos; y no tener consideración por
ninguno, pero acostumbrarse a aprobar y adular a cualquiera en pú-
blico. Quien de esta manera se supiera gobernar, tendrá fama entre
el vulgo de honrado y bueno, será respetado por los doctos y temido
y obedecido por todos, sobre todo cuando adviertan que conoce a la
perfección todas sus intenciones como si las leyese, que de otra ma-
64
Libro segundo
nera, si se descuida y deja hacer a los petulantes, si soporta a los des-
vergonzados, tendrá como final que se aprovechen de él y que se
vuelvan cada día más descarados gracias a su paciencia, y que quizás
ciertos arrogantes se sientan de algún modo autorizados a atorn1en-
tarlo. ¿Pero para qué gasto tantas palabras? En definitiva, sólo hav
que recordar una cosa siempre y en cualquier caso: disimular bien Y
hábilmente todo con las tintas ficticias de la rectitud y de la incapa-
cidad para obrar mal; conseguiremos brillantemente el objetivo si
nos acosturnbramos a modelar perfectamente las palabras, el rostro
y todo el aspecto exterior de forma que nos parezcamos a aquellos
que son considerados buenos e inofensivos, aunque searnos profun-
damente distintos de ellos. ¡Qué excelente cosa es saber ocultar y
envolver en la niebla los propios sentimientos con la experiencia
discreta y engañosa en el arte de la simulación!"4 .
Mientras Momo estaba pensando para sus adentros, Palas y Mi-
nerva habían resuelto dejar a la libre elección de Júpiter la decisión
de si debía conceder o no la llama sagrada a alguien tan rebelde
como i\!Iomo, aunque por el momento lo recibieron con la máxima
amabilidad, consolidando sus esperanzas y aconsejándole que acepta-
ra la insignia divina de las manos del sumo rey de los dioses, mejor
que de las de sus delegadas. Ninguna condición rehusaba Momo con
tal de huir de los terrestres, entrando al instante en el papel que se
había irnpuesto recitando brillantemente y con diligencia su parte
f El elogio del enmascaramiento ya se encuentra no sólo en estas páginas, sino
también en L.B. Alberti: l librí della famiglia, en Opere volgari; libro IV (pp. 267-
282, 292ss., 32 7-329 y 33 5-3 3 6); Profugiontm, pp. 131, 147-152 y 163; De Iciarchia,
p. 254; sin olvidar las "intercenales" Paupertas, iWaritus, Lacus, además de la signifi-
cativa iconografía de Anuli y Pícture. Esta y otras imágenes nos llevan a la multi-
forme fenomenología de !a metis griega: un saber "otro'', capaz de adaptar a la rea-
lidad fugaces y ambiguas tácticas igualmente mudables, recorridos transversales v
rápidas metamorfosis. Quien está dotado de nietis es Momo, hábil para manejars~
en este espacio de la argumentación de unos discursos que siempre pueden con-
vertirse en su contrario, como ocurre en los TnVia de Alberti; postura que llega a
identificarse con una gaya ciencia que prefiere averiguar con laico relativismo los
mecanismos de la crisis y del cambio, aunque rechazando también cualquier pro-
yecdón utópica o hipótesis totalizadora, eligiendo la fro~tera del parere tempori.
6S
 Momo o del P1~íncipe
con las embajadoras; empezó a llorar con fingida pureza de ánlino y
declaró con-la cabeza gacha que sabía bien qué valor tiene ser resti-
tuido en su antigua dignidad y estado por mano del alto y excelso rey
de los dioses, admitiendo que se sentía indigno de un premio tan
grande, aunque habría hecho todo lo posible para demostrarle a Jú-
piter y a los otros dioses que, en efecto, no caía en saco roto aquella
tan señalada merced, a la que sabría corresponder; precisamente es-
taba determinado a ella desde el momento en el que firmemente de-
cidió superar con creces las expectativas de las personas buenas con
su comportamiento recto, esperando desbaratar todos los intentos de
ataque de los envidiosos y de sus enemigos con paciencia y con to-
das aquellas buenas cualidades que inducen a sentimientos amiga-
bles y benevolentes; manso tras la larga desgracia vivida) mortifica-
do por sus desventuras, había aprendido a soportar las adversidades
y a permanecer calmado y resignado si alguna contrariedad obstacu-
lizaba sus proyectos y deseos; he aquí el porqué de ser ahora capaz,
sin tener 1.ra que imponérselo, de no responder a las provocaciones y
olvidar completamente las ofensas recibidas; en fin, su máxima aspi-
ración era que le fuese concedida la opornmidad de obedecer res-
petuosamente Jos buenos consejos de personas mejores que él.
Después de esta copiosa y elegante disertación, Momo, viejo zo-
rro, añadió suspirando con el rostro compungido: "¿Pero qué esta-
mos haciendo' Marchad, diosas, dignas del cielo, volved a vuestra
beatitud y dejad a este desventurado en su bajeza, miseria y pobreza;
dejadme vivir en dolor y soledad, soportando la desdicha que me
oprime y destruye, porque es tan grande que no puede crecer más mi
infelicidad". Las diosas, conmovidas, lo consolaron atentamente y
luego se lo llevaron al cielo cogiéndolo cada una de un brazo.
Cuando Momo esmvo en presencia de Júpiter, determinado a
ser lisonjero, se echó a sus pies y le pidió perdón y cle1nencia con
palabras muy medidas, pero no fue acogido con la benevolencia que
habría deseado. Júpiter, tremendamente airado por culpa de Febo,
estaba más ocupado pensando cómo reprender a éste que atendien-
do a .l\1omo. Pero el pobre lvíon10, no sabiendo nada, se desanimó
.completamente, conjeturando que todo iba mal desde el principio;
66
Libro segundo
no sabía qué hacer y creía haber sido arrastrado como un imputado
ante el tribunal el día del proceso, por lo que empezaba a preparar
su defensa para salvar la piel, buscando el tipo de discurso con el
que quitarse de encima la culpa por sus crímenes y aquellos argu-
mentos piadosos y sentimentales con los que apaciguar a Júpiter.
Mientras tanto llegó Mercurio, que había sido enviado por Júpiter a
indagar, y contó que Febo estaría allí dentro de poco, como era su
costumbre y no como querían insinuar las calumnias de sus enemi-
gos1 que ni se había entretenido por las gracias de Aurora, ni había
incumplido su deber por soberbia, sino que le había caído encima
una cantidad enorme de plegarias, y esto Je había impedido subir se-
gún la tradición al castillo real de Júpiter para ofrecer los debidos
homenajes al rey, como hacen los dioses todos los días. Entonces Jú-
piter se serenó y di.jo, dirigiéndose a Momo: "¡Estas ofrendas tuyas
van a acabar con nosotros, si no se pone remedio~)); y dicho esto ca-
lló. Esta frase de Júpiter rápidan1ente hizo surgir en la mente de
Momo la hipótesis de haber provocado cierto desconcierto, y le
proporcionó tanto placer a alguien tan ansioso de novedades que ol-
\~dó su tristeza, no pudiendo ocultar parte del gozo que nacía den-
tro de él. Mucho le deleitó el espléndido resultado tan deseado de
sus tramas y decía para sí: "¡Ahora pueden hacer de mí lo que quie-
ran, pues ya he conseguido algo que les perjudique!".
Mientras tanto Júpiter se dirigió a Minerva y a Palas: "¿Por qué
1
no habéis traído con vosotras también a Vmud' ¿Qué es de ella'
¿Dónde está?". Las diosas respondieron que, según la antigua cos-
tumbre y orden de las delegaciones, en el curso de su nlisión se ha-
bían preocupado sólo y exclusivamente de su encargo específico, y
que también habían tenido n1ucho que hacer ya buscando a 1\1orno,
porque éste estaba escondido en lugares solitarios y desolados 1
como suelen hacer los miserables caídos en desgracia. Entonces Jú-
piter pasó a preguntarle a Momo si había visto a Virtud en la tierra.
Enmudeció l\1omo y palideció, sospechando que esa pregunta alu-
diese a cuando forzó a Alabanza en el templo, pero se recuperó en-
seguida y, con el aire distendido de alguien seguro de sí, dijo son-
riendo: "¿Y có1no no sabe vllestra majestad, excelentísimo príncipe
67
 i'vionio o del Príncipe
de los dioses, todo lo que sucede en la tierra?". Y Júpiter señaló:
"¡Ohtida lo que sé yo, responde a la pregunta~". Entonces Ivlomo
volvió a vacilar y a sobresaltarse, no sabiendo concretan1ente a qué
apuntaban esas palabras, pero requerido una vez más por Júpiter, re-
cuperó la dignidad y regresó al arte de la disimulación que había
empezado tan brillantemente a ejercer, y afirmó: "IVlercurio, que es
el más diligente de cuantos conozco) seguramente sabe dónde se en-
cuentra, porque, si no rne engaño, está profundamente enamorado
de Virtud, la más bella de las diosasi 5 y tú, Nlercurio, ¿cuánto tiem-
po dejarás que tu dulce amor te falte?". Entonces Mercurio comen·
zó a reír y aseguró que él, Júpiter y todos los otros dioses estaban
tan ocupados con el único problema de las plegarias que no les ha·
bía sido posible preocuparse de nada más; pensaba que había hecho
muy bien la diosa manteniéndose lejos del fastidio de tantas peticio-
nes que atender. Ese discurso serenó una vez más a i'vlomo, que re-
cobró una increíble alegría. Luego, viendo que la diosa Virtud no
estaba allí junto a Júpiter y los dioses, como el embaucador en el
que se había convertido, comenzó con muy elegante artificio y clara
voz, así como muy compuesto rostro y buen porte, a contar las peri-
pecias que había vivido, pero de forma tal que, mientras revelaba las
indecencias de los horr1bres, se habría dicho que quisiera sobre todo
defender la causa de éstos y arrancar el perdón por sus errores. Y
de un cuento a otro con artificio tan disimulado que parecía que no
lo hubiese hecho a propósito, pero empujado desde el hilo mismo
de la narración, relató el modo en el que algunos señores habían
irrumpido en el templo, forzando a Vrrtud a desamparar a sus hijos
aterrorizados por la barahúnda y salvándose de la temeraria inso-
lencia de esa mesnada de criminales mutándose en varias formas.
Precisamente en este momento añadió que también él había sufri-
do pesadísimos ultrajes y que había logrado huir después de haber
5Cfr. la "intercenal" Vlrtus, en Opera inedita, pp. 132-135. En lo que se refiere
a iYiercurio, éste representaría al mismo Alberti, y su descenso a Toscana aludiría
al regreso a la parria del escritor; cfr. G. Gorni: "Storía del Certarne coronario'',
en Rinasámento, s. Il, XII (1972), pp. 146-147.
68
Libro segundo
perdido Inedia barba. De esta forma, siguiendo con esta manera de
relatar, no pasó por alto ningún detalle que pudiera servir para sus-
citar odio contra los hornbres, y empleó toda su fuerza de persua-
sión oratoria para que los dioses se convencieran de que ésa había
sido una auténtica infamia. Al oír el relato de Momo, Júpiter y los
otros dioses naturalmente se conmovieron, sobre todo por la indig-
na desgracia caída sobre la diosa Virtud; por otra parte, no podían
contener las carcajadas al enterarse de las ridículas desventuras de
¡\forno. Cuando los vio más exaltados, Momo aseveró: "Os corres-
ponderá a vosotros juzgar cuán grande es rrll sentido común a pro-
pósito de lo que estoy a punto de decir, por mi parte, puedo garanti-
zar que es la escrupulosidad de mi conciencia la que 1ne lleva a hacer
este discurso. Veo bien, oh Júpiter fundador del mundo, que habéis
dispuesto exactamente en el lugar justo, de la forma más brillante
posible, todo lo que puede servir a la belleza y al ornamento de tu
reino, pero quizás, por lo que me es lícito observar, os falta una
cosa: no tenéis a nadie que os informe de las cosas que suceden en-
tre los mortales, y esa gente, creedme, no debería ser en absoluto
infravalorada". Cuando hubo dicho estas palabras, Júpiter, algo en-
simismado, hizo un ademán de asentimiento y afirmó que habría
querido tomar n1edidas respecto a esta única carencia, pero por des-
gracia entre las numerosas filas de los suyos no había .ninguno, a su
parecer, suficientemente bien dispuesto y capaz al que confiar la mi-
sión. ¡'Pero sí que hay alguien -intervino lvlomo- al que confiar con
todas las garantías de seguridad este encargo, y no encontraréis por
mucho que busquéis a nadie más hábil e idóneo que mi hija Fama, la
más despierta de todos y, a propósito, muy ligera de pies y presta en
las alas como ningún otro; además, está tan apegada a rrú, me respe-
ta tanto, que os puedo garantizar una cosa a cambio del beneficio
que me habéis hecho: ella llevará a término rápidamente y con la
máxima fidelidad y precisión todo lo que le ordenéis, sobre todo si
es algo que me concierne". Júpiter le agradeció a 1\1omo la sugeren-
cia y el co1npromiso asumido, a lo que éste respondió: "Pues señor,
por esta buena obra, si tal se ha de juzgar, o más .bien obligación de
este miserable y humilde Momo, os suplico que si alguna culpa ten-
69
 /11omo o del Pdncipe
go al haberla engendrado, siendo vencido de puro amor, pon en el
otro plato de la balanza los dolores que he pasado cuando me arran-
caron la barba". Prorrumpieron en carcajadas e, informados de toda
la historia, se mostraron indulgentes.
Las risas de los dioses se vieron interrumpidas por la llegada de
Juno, que venia ostensiblemente furiosa; porque mientras se hacían
esos discursos en presencia de Júpiter, Palas y Minerva se habían
alejado y se habían ido a obseq!Úar a Juno y ganarse su voluntad,
pues sabían que aún estaba mal con Momo y no había olvidado las
injurias que le había lanzado en el pasado. Le explicaron a la d10sa
por qué razón no le habían resrimido todavía a Momo el fuego sa-
grado que tenían en la copa preciosa. Juno alabó su labor, luego se
dirigió con la cabeza bien alta adonde estaba Júpiter, y sin poder re-
primir su rabia, con los ojos torvos, dijo que le quería hablar ense-
guida de algo muy importante; por ello hizo alejarse a los presentes,
rras lo que le preguntó: "¿Por qué razón, marido mío, os veo ser
cada día más superficial incluso en los asuntos más serios? ¿Os ha-
béis cansado de ser Júpiter, os avergonzáis de ser considerado rey y
poder hacer todo lo que os parece, visto que habéis vuelto a meter
en vuestra casa y reino al que sabéis que os quiere disputar el poder?
¿Cuál es la causa que os ha llevado a apreciar a ese canalla intrigan-
te, que ha provocado algo que os repugna? ¿Honráis a los enemigos,
hasta a los más abyectos, y permitiríais que vuestros seres más que-
ridos sean los peor tratados? Mandáis que traigan al cielo, incluso
sin que lo queramos, a los que justamente por sus traiciones y mal-
dades estaban exiliados, gente que ha procurado y hecho todo el
perjuicio posible a los dioses, y me rechazáis a mí, vuestra Juno, y a
mis ruegos. Habéis regalado a quien os ha parecido palacios de oro,
puertas, techos, escalinatas de oro, columnas de oro, arquitrabes de
oro, paredes llenas de frescos y adornos de oro y diamantes, dejando
completamente fuera de todo ello a vuestra mujer. Ellos viven en los
más espléndidos palacios y ¿quiénes son? Mercurio, el bufón de los
dioses, ese borracho de Marte y esa gran ramera de \Tenus. ¡Ah Juno
infeliz, Juno que tú ni siquiera ves' ¡Oh desvenmrada, soy excluida
de las mercedes que a otros da mi marido! Y n1i casa por añadidura,
70
·.
Libro segundo
esa casa donde vivo rechazada, embel1ecida solamente por su inma-
culada pureza, vos, queridísimo marido, la habéis llenado con esa
porquería de ofrendas disgustosas. ¡Soy ciertamente digna de m.i pe-
renne fidelidad y constancia hacia vos, si me descargáis encima esta
basura' Pero permítase al rey de los dioses adornar; quien le parez-
ca e incluso acoger junto a si a este nefasto y depravado Momo, y
hacerlo compañero de su poder, olvidando a sí mismo y a sus más
allegados; pennitase incluso que las habitaciones de su mujer sean
ensuciadas por un sumidero de eA-votos, hasta el punto de que los
caballos de Febo se niegan a enrrar en ellas, repugnados por el asco.
Pero no puedo seguir lamentándome en vano por las pesadas ofen-
sas recibidas delante de alguien que se obstina en no otorgarles la
más mínima importancia; ya os he molestado bastante y tengo de-
masiadas frustraciones, Júpiter. ¿Para qué sirve pedir eternamente lo
que siempre es negado, a menos que alguien quiera añadir conci-
nuamente alguna otra angustia al antiguo dolor? No os rogaré inás,
por no recibir yo pena mientras vos me convertís en objeto de di-
versión, pues no tenéis en consideración mis circunstancias imposi-
bles y me negáis siempre cuanto os pido. Seguid diciendo que no e
ignorando lo que sería vuestro deber conceder espontáneamente.
Pero ánimo, responded si os atrevéis, visto que habéis hecho tanto
por las comodidades de los demás, incluso por los de ínfimo rango,
¿no habría sido oportuno tomar medidas viendo que vuestra mujer
tenia la casa más indecente de todos los dioses? ;Cuánto le costaba
al excelso Júpiter concederle a su mujer que le r~gaba con lágrin1as
lo que ha concedido por su propia iniciativa hasta a los rnás misera-
bles? ¿Y si hubiese tenido pretensiones más altas' De hecho, no os
pido nada más que me permitáis valerme tan sólo de las ofrendas de
oro de los mona1es para acicalar mi palacio; ¿no lograré nunca ob-
tener algo como esto, yo que soy vuestra mujer, por mucho que os
ruego y suplico desde hace tanto tiempo? Marido mío, ¿desprecia-
réis siempre a Juno? Y si en mi provecho no logro inclinar vuestro
favor, al menos, marido mio, permitidme daros un consejo para el
vuesrro: mirad atentamente a quién acogéis, a quién dais crédito, a
quién encomendáis vuestra persona, el destino y la Jutor.idad de
71
_,,,
 J"\t[omo o del Príncipe
v-uestro poder; por poco que hayáis conocido a este lvlomo volved a
pensar lo que os he dicho".
Habiendo dicho esto Juno, se secó con un velo delicado un par
de lágrimas le confesó a Júpíter sus temores sobre las intenciones
1 tión de lo que estaba en realidad, tanto para rechazar la vehemencia
de .Nlomo y empleó toda su oratoria para sen1brar en él los punzan-
tes aguijonazos de la sospecha. Inmediatamente después volvió a
rogarle por los exvotos, y Júpiter le respondió: "¡Debería decir
también yo por qué razón, mujer, no hay vez que no os vea enfada-
da~ Lo siento por vos y por vuestras preocupaciones, que, incluso
siendo muy leves, veo que son más que suficientes para desasosega-
ras. ¿Pero qué queréis, Juno? ¿Iréis siempre en busca de nuevos
pretextos para atormentarme? ¿De qué debería justificarme? fia-
béis dicho que queréis tener las ofrendas de oro para edificar6 • ¿No
os basta con nuestro palacio donde vivís con el máximo esplendor,
que queréis construir otros nuevos? Pero daos por vencida mujer
coged los exvotos de oro y tornad de este obstinado arrogante lo
que mandáis. Pero no sigáis imponiéndome esta regla vuestra de
echar a perder lo que yo querría que fuese hecho. Dejad ya estas
suspicacias, que así las quiero llamar antes que celos, y de ahora en
adelante esperad algo más de Júpiter. No me he olvidado de ser Jú-
piter hasta el punto· de no reflexionar antes de hacer algo, y más
bien estoy considerando qué me conviene para que no tenga que
arrepentirme nunca de una decisión mía. Son los superficiales y
los irreflexivos los que se dejan apartar de sus propósitos con cada
ligera sospecha, y de sospechas está lleno el mundo. Esto no quie-
re decir, sin embargo, que no esté dispuesto a aceptar tus consejos,
sino que no soporto más estar acosado por ambiguas denuncias. Y
vos, Juno, no rriiréis de través a Júpiter cuando os da buenos conse-
jos, pues una cosa querría obtener de vos, y os lo pido sin esperar
nada a cambio: aprended antes a obedecer, Juno, y luego, si queréis,
examinad y criticad las decisiones y los actos de quien os manda.
6
Juno había pedido las ofrendas de oro para adornar su palacio, no para utili-
zarlas como material de construcción tal y como Júpiter da a entender.
72
Libro segundo
1 Nlientras tanto, Juno, mujer mía, obtened lo que deseáis, Júpiter lo
quiere, Júpiter os lo da".
Así habló Júpiter, y quiso parecer más entusiasmado en la cues-
de su mujer como para expresar mejor su ira contra Palas por no ha-
ber acatado su orden durante la misión; es más, alzó mucho la voz
para que le pudiesen oír bien todos los dioses que se encontraban
algo apartados. Una vez fuera Juno, estaba en silencio rumiando
para sí lo que decía su mujer; mientras tanto, todos los otros dioses
habían enmudecido, sobrecogidos por el mal humor del rey. Pero
Júpiter y con él todos los dioses se pusieron a reír por algo que ines-
peradamente dijo Momo. Mientras Juno tenía con Júpiter la discu-
sión anterior, Momo le había preguntado a Mercurio cómo era po-
sible que los exvotos hubiesen impedido venir a Febo, respondiendo
1 1
Mercurio: "Había muchos motivos para no tomar en consideración
las ofrendas de los hombres, en particular el hecho de estar llenos
de necedades y, en efecto, no se los tomaba en consideración. Preci-
samente por esto Júpiter y todos los otros dioses habían decidido
barrer con todo, sacándolos de las estancias celestes. Por no decir
más, entre los exvotos se encontraban también los de gente que
quería en su sitio la nariz torcida, los ojos bizcos o un absceso, y se
había llegado a una situación verdaderamente insoportable al ver
cómo tenían el coraje de acudir a los dioses porque habían extravia-
do una aguja o un huso. Pero esto no era nada, lo peor es que ha-
bían llenado todas las cortes del cielo de esas porquerías fétidas y
nauseabundas que contenían gran parte de los exvotos: odio, miedo,
rabia, dolor y toda la podredumbre y la corrupción que se asentaban
profundamente en el corazón humano. Los celestes estaban disQUs-
tados y horrorizados) sobre todo porque aparecían exvotos entrega- º
dos para obtener la muerte violenta de los padres, hermanos, hijos y,
especialmente, de los maridos. Y lo más odioso es que también te-
nían el coraje de hacer exvotos para pedir la destrucción y el extermi-
nio de ciudades y naciones enteras. Se debatió larrrarnente
. b ,
divididos
en dos facciones, si todas las ofertas votivas debían ser rechazadas y
expulsadas del cielo; al final prevaleció el parecer de quien sugería
 lviomo o del Príncipe
conservar las ofrendas de oro. El problema es que después de recha-
zarlas, los mortales, acostumbrados ya a hacer muchas peticiones,
no terminaban de amontonar exvoto sobre exvoto, aun sin ser aten-
didos, ahogando la aunósfera, obstruyendo el paso a Febo y abarro-
tando completamente el patio de Juno, de tal forma que los mismos
dioses están dispuestos a descender para luchar a causa de los exvo-
tos. Por ende, tú, Momo, con esta invención tuya has llenado todo
el cielo con esta basura".
Al sentir esto de boca de Mercurio, Momo, con el regocijo que
recibía, no pudo contener una sonora carcajada, que provocó que
todos se giraran hacia él. Cuando le preguntaron qué encontraba
tan gracioso, recuperó enseguida la compostura, como si fuera un
1
verdadero camaleón, y dijo: 'Río de corazón, Mercurio, porque los
mortales os pedían con sus exvotos que les volvieseis a la normali-
dad esas caras feas y mal hechas. Haría falta entonces que todos vo-
sotros fueseis maestros artesanos para estas doncellas, si para ajustar
una sola como querría ella no hay habilidad artística que baste.
¡Mira qué emperifolladas van cuando salen de casa 1". Entonces Jú-
piter comenzó a reír, divertido más que por las bromas de Momo
por su modo de moverse como un bufón, y es que ciertamente había
hecho todo lo posible para parecer ridículo; luego invitó a cenar a
los dioses allí presentes, a Momo en particular, teniendo todavía ga-
nas de divertirse.
Te reirás con Júpiter y Momo, lector, y quedarás maravillado
porque no es fácil decir todo lo animoso que estuvo Momo en aque-
lla cena haciendo el bufón entre un plato y otro para sorpresa de los
comensales, contando gran cantidad de contrariedades divertidas e
instructivas que le habían sucedido durante su exilio. Relató tam-
bién que había querido probar todas las formas de vida de los hom-
bres y sus profesiones, para entregarse tranquilo a la que fuera más
cón1oda; 7 se había aplicado en cada una de éstas para lograr conver-
7
Inicia una eficaz parodia del topos de la "elección de la vida", rratado sobre
todo por la lírica coral gríega y por la literatura filosófica (en particular la diarriba
estoico-cínica), con la importante mediación de Horacio.
74
Libro segundo
rirse en un experto) uniendo a una escrupulosa preparación la e.xpe-
rienci.a y la pr~crica, pero no había aprendido ninguna tan bien que
pareciese suficientemente versado a sus propios ojos, más bien había
descubierto que es típico de cada disciplina que cuantas más cosas
útiles se aprenden en la teoría y en la práctica, se es más consciente
de que le faltan más por aprender'. Había llegado a la conclusión de
que todas esas maneras de vivir que gozan de alúsima reputación
entre los hombres son mucho menos útiles y menos idóneas para un
buen y feliz •~vir 9 de lo que pretenden los razonamjentos habituales
de los sabios. Para comenzar por las más importantes y aclamadas,
le había parecido muy conveniente en un primer momento la carre-
ra militar, sobre todo porque es por medio de ésta como se forman
las clas~s dirigentes, conquistan posiciones de poder y consiguen
el preffilo de la fama entre sus descendientes. Por encima de todo, el
pensamiento de ser inm11ne a los peligros gracias a su inmortaljdad
lo ll1citaba a ver en la vida nlllitar el camino más idóneo, consi-
guientemente fue soldado. Habiendo dado prueba de su valor, llegó
finalmente a mandar un ejército, formar tropas, dirigir maniobras
navales y ver sus numerosas victorias recibir con frecuencia el aplau-
so y los festejos de los ciudadanos. Sin embargo, bien pronto detestó
la vida del campo, los estandartes, las armas, las trompetas y todo el
estrépito fragoroso de los guerreros, y no por saciedad, por una for-
ma de náusea de los repetidos sucesos, sino por un motivo justo y
1 recto, de verdadera persona sensata, ya que en todo lo que estaba re-
lacionado con la vida militar no lograba encontrar nada que parecie-
se equilibrado, que no fuese exactamente lo conrrario de la juscicia;
en toda aquella multitud de hombres armados no veía el mínimo
sentido de humanidad )' piedad, todo era arrastrado a la convenien-
cia personal, a la consideración ambiciosa del propio beneficio mo-
mentáneo, pasando por todo tipo de violencia e impiedad; los pre-
8
Cfr. L.B. Alberti: De connnodis litteraruni atque inconnnodis, ed. de L. Goggi,
Florencia, 1976, III 14. ~
9
Del De camnzodis al De 1·e aedificatoria el concepto ciceroniano del bene et heare
vivere recorre toda la obra de Alberti.
75
 ¡'\1onio o del Príncipe
mios no eran siernpre para los valerosos, sino que dependían todos
de las opiniones de una masa incomPetente; las acciones y los planes
eran juzgados en función del éxito, y las recompensas no eran atri-
buidas al valor, sino a la audacia temeraria. Por no hablar de los pe-
ligros y los padecimientos que había que afrontar, al sol en medio
del polvo, de noche bajo la lluvia a cielo descubierto; y luego había
que saber defenderse entre gente dispuesta a salir perdiendo la san-
gre y la vida, ávida de la sangre de los demás, corrupta sin religión y
1
de una crueldad espantosa, estando en el fondo de la chusma de los
desgraciados, de los criminales desterrados por los delitos cometi-
dos, y en medio de la ruina, del fragor, del humo y de las cenizas de
los templos que se derrumban. En resumen, lvlomo aseguraba que
en toda la vida militar no había encontrado nada que le gustase ni
siquiera un poco, aparte de ver alguna vez cómo manípulos y bata-
llones se lanzaban a la carga movidos por un exaltado furor; verda-
deramente era un espectáculo conternplar esa monstruosa y pesti-
lente concentración de seres humanos a la carrera hacia la muerte ,
para azote de sí y de sus semejantes, haciéndose pedazos con las
propias manos. Momo también contó que había querido convertirse
en rey, ya que juzgaba el poder regio el más cercano a la majestad di-
vina, y una vez le dio gran valor al hecho de ser temido y respetado
por una muchedumbre continuamente a su disposición, pronta a ob-
sequiarlo y a estar pendiente de sus labios, y vivir así en espléndidos
palacios, caminando con distinción entre honores, fiestas y banque-
tes suntuosos. Al principio temía que le habría sido muy difícil alcan-
zar esa meta, ya que veía que muchos se habían batido en vano para
conquistarla, a costa de enormes esfuerzos v. a rieso-o
o de la vida·, aun-
que más tarde observó que estaban abiertos dos caminos al principa-
do, breves y en absoluto difíciles: uno, basado en luchas de facciones
y conspiraciones, ascendiendo por medio de saqueos, vejaciones,
destrucciones y abatiendo cualquier obstáculo que se interponga en
el camino; el otro camino al poder, en cambio, consistía en ser adoc-
trinado en todas las artes, en el acatamiento de las buenas costum-
bres y en el ornamento de las virtudes, lo que requiere convertirse,
y mostrarse a todos, en una persona considerada digna de respeto y
76
Libro segundo
devoción, la única a la que dirigirse en los momentos difíciles y a
cuyas decisiones y parecer todos se habitúan a dar la máxima rele-
vancia. De hecho, sobre la tierra no hay anímal más esquivo a la su-
misión que el hombre, aunque tampoco se puede imaginar uno más
propenso que el mismo hombre a la mansedumbre y la docilidad.
Y por otra parte, Momo sabía que ejercer el poder no es posible
para todos; sí los animales privados de juicio y las fieras salvajes es-
tán regidos por un instinto natural que tira de sus riendas bajo una
precisa forma de disciplina, ¿por qué no deberíamos lograr gober-
nar con métodos racionales al hombre, propenso por naturaleza a la
solidaridad y al control impuestos por una vida de relación, desde el
momento que obedece espontáneamente, corno se puede ver, sin
necesidad de coerción a quien sabe dar órdenes justas y rectas? No
obstante, afirmaba que el poder, una vez obtenido o conquistado, es
algo que, sin duda, deteriora a quien lo posee. ¿Qué hay en la vida,
en efecto, más duro y agotador que una posición en la que, cuando
se alcanza, hay que olvidar los propios intereses en favor de los de-
más y reservar la propia actividad y las propias energías para dedi-
carse a asegurar la paz y la tranquilidad de muchos? A estas observa-
ciones Momo añadía también que las cargas públicas salían todas en
ayuda del gravísimo inconveniente que, si se ejercen en solitario, no
se está jamás a la altura, en cambio, si se sirve de colaboradores, se
presenta como algo extremadamente arriesgado; de todas formas,
ser superficiales en el ejercicio del propio oficio, además de ver-
güenza y deshonor, acarrea también desastrosas consecuencias. En
definitiva, si se considera con cierta atención lo que incluye el nom-
bre del poder, nos damos cuenta de que se trata de una clase de pú-
blica esclavitud a asuntos que es mejor evitar por ser decididamente
intolerablern Por lo demás, Momo había decidido de partida dejar
todas las actividades económicas y financieras, porque la abundancia
y la práctica de la acumulación generan saciedad y aburrimiento, y
10
Alberti escribió con anterioridad: "Vida muy molesta, llena de sospechas, de
fatigas, plena de servidumbre. ¿Qué diferencia ves tú entre los que trabajan para el
Estado y los públicos siervos?" (1 libri della famiglia, p. 179).
77
 Momo o del Príncipe
luego, si ~rnbién se siente empujado por la avidez a desear más de
lo necesario, pueden también llevar a una forma de ansia 1nezquina
y sórdida 11 • Para aca~ar, decía que no había encontrado ningún tipo
de vida que valiese la pena elegir y desear en todos sus aspectos, sino
sólo el de aquellos que andan pidiendo limosna, los llamados vaga-
bundos12. Se puso entonces a demomar con mucho espíritu y rique-
za de argumentos que éste es verdaderamente el único sistema de
vida cómodo, claramente ventajoso, falto de molestias, rico en liber-
11
"Pero yo pudiendo, no querria tener que vender y comprar ahora esto y
luego aquello, que son quehaceres de mercenarios y viles ocupaciones" (ibidem,
p. 194).
12 El elogio que hace Alberti de los vagabundos se inscribe en un género ya
practicado en la antigüedad (cfr. el testimonio de Isócrates: fleienes encho1nio12 8) y
predilecto para los cínicos, que en el mendicante identificaban al campeón del en-
cono por el orden consrimido y de la relatividad de los valores. Pero otras posibles
fuentes de estas páginas se pueden enconrrar en Teofrasto: Ca1-acteres XXIX que
desaprueba la filopone1'ia, es decir, la "simpaúa por los truhanes" y la costumbre de
elogiarlos como hombres libres; y en Luciano: De parasito, aunque el parasitus sea
una figura muy diferente de la más siniesrra y subversiva del errante o vagabundo.
La ambigüedad del mendicante medieval, ·emisario de Dios o de Satanás, deshere-
dado o impostor, peregrino, bandido o histrión, alimentando con posterioridad esa
corriente de instancias trasgresoras y carnavalescas, motiva su influencia y los su-
cesivos desarrollos de Alberti a Erasmo, de Margutte al "pícaro".
Reimpresa en 1598, la versión de Almazán había de acercar así la novela de Al-
berti al ~énero del relato picaresco. Poco después, Mareo Alemán y Francisco Ló-
pez de Ubeda publicaron respectivamente el Guzmán de Aifarache (1599) y el Libro
de la pícara Justina (1605), obras en las que, velada o explícitamente, se reconoce la
influencia del Momus. De tal forrna que el protagonista de Alemán coincide con el
Momo alberciano al considerar la picaresca como el mejor modo de \r:ida posible,
así como en otros muchos casos; mientras que en La picara Justina se ad1nite como
una de sus fuentes al Momus. Aden1ás, el influjo del Momus sobre el género pica-
resco viene de lejos, ya que el anónimo autor del Lazarillo de Tormes (1553 aprox.)
ta1nbién tuvo en cuenta, además de a Apuleyo y a Luciano, a Alberti en la descrip-
ción de algunos personajes o en la elección de estructuras y motivos para su nove-
la. Cfr. E. Cros: Protée et le Gueux: recherches sur les origínes et la nature du récit pica-
resque dizns "Guzmán de Alfarache", París, 1967, pp. 238-39; y A. Coroleu: "El
Momo de Lean Battista A.lberti: una conrribución al estudio de la fortuna de Lu-
ciano en España", en Cuadernos de Filología Clásica (Ertudios latinos), nº 7 (1994),
esp.181, n. 16, pp. 177-83.
78
LibTo segundo
tad y placerj y sostenía entre otras cosas: "Dicen los geómetras que
todo lo que hay que saber en su profesión lo conoce igualmente
bien un principiante que un Ch'Perto una vez que lo ha aprendido.
Sucede poco más o menos lo mismo en el arre del ·vagabundeo en el
1
mismo breve espacio de tiempo en el que se aprende, ya se conoce y
asimila bien. Hay una sola diferencia: quien quiere ser geómetra ne-
cesita de otro geómetra que le enseñe el oficio, en cambio a ser va-
1
gabundo se aprende sin necesidad de maestro alguno. Cualquier
orra profesión requiere períodos de instrucción, esforzado aprendi-
zaje, ejercicio continuo, una rigurosa programación Yi además, son
necesarios apoyos didácticos y otros instrumentos de trabajo de los
que este arre no tiene en absoluto necesidad. Éste por sí soló se sos-
tiene con suficientes garanrías sobre la completa indiferencia por
todas aquellas cosas que se consideran indispensables en las otras
artes, precisamente a causa de su carencia. No hay necesidad de
medios de transporte, de una nave o de un taller, y no se debe tener
miedo de los aprovechados, de los atracos y de las coyunturas desfa-
vorables. Al pedir, no hay que invertir ningún capital salvo la pobre·
za )' la desfachatez, y todo el trabajo que hace para perder los pro-
pios bienes y pedir los de los demás consiste sólo en quererlo.
Asimismo 1 el vagabundo, como si actuara a espaldas de los demás,
ocupa su tiempo como le parece y gusta, pide libremente, no tiene
problemas para decir que no y toma de todos, porque también los
pobrecillos gustosamente son generosos con ellos y las personas
acomodadas no se echan atrás. ¿Qué decir luego de su libertad, de
su anárquica manera de vivir? Ríen, lanzan acusaciones, hacen críti-
cas, charlan cuanto quieren sin tener nunca que pagar las conse-
cuencias. El fundamento esencial de su poder reside precisamente
en que los demás creen un deshonor ponerse a discutir con un vaga-
bundo y consideran una culpa alzar las manos contra uno que no
tiene medios para defenderse. Poder hacer lo que se quiere sin nin-
guno que censure tus palabras y tus acciones, jhe aquí un sostén y
un válido medio para conservar el poder! No concederé ni siquiera a
los reyes la ventaja de poderse servir de las riquezas mejor que los
vagabundos: ¡de los vagabundos son los teatros, los pórticos o cual-
79
 i1vfamo o del Príncipe
quier otro lugar público~ Los demás no tendrían el coraje de sentar-
se en la plaza o de hablar con la voz un poco alterada y, temiendo las
miradas torvas de los biempensantes, se comportan en público siem-
pre según las buenas maneras, sin seguir jamás las inclinaciones de
sus instintos. Y tú, en cambio, vagabundo, te echas en rnedio de la
plaza, alzas la voz libremente y haces todo lo que te apetece compla-
ciendo tus deseos. En tiempos duros Jos demás se consumen melan-
cólicamente en silencio, tú cantas y bai1as 13 . Si ostenta el poder un
príncipe malvado, cualquier otro huye para peregrinar en el exilio,
tú asistes a las fiestas de la corte. El enemigo vencedor se ensaña,
siendo sólo tú el único de tu gente que no tiene miedo a enfrentarse
a él. Y lo que cada uno ahorra después de grandes esfuerzos, arries-
gando incluso la piel, tú se lo pides como si fueran prirrúcias a ti de-
bidas. Otra particularidad muy conveniente es que ninguno tiene
envidia de quien vive de este modo, y tampoco tú envidias a nadie,
ya que no ves en los demás nada que no puedas obtener fácihnente
si quieres. Aderr1ás, la condición del vagabundo se adapta con tanta
facilidad a cualquier otra profesión que dondequiera que actúe, sale
bien parado; lo que por supuesto no ocurre para otras cate1<orías de
hombres, pues se acusa de superficialidad a quien cambia siempre V dado plumas a los cis.nes para que se cubrieran, no para hacer camas
de profesión, y cada vez que lo hace conlleva un gran derroche de
energías. Creo que no se debería prestar atención a quien va dicien-
do que la manera de vivir de Jos vagabundos presenta un cúmulo de
inconvenientes. Puedo a:fim1ar, por lo que me ha enseñado mi expe-
riencia, que en todas las otras profesiones me he tropezado con un
gran número de dificultades y molestias de las que habría prescindi-
do con placer. En efecto, cualquier actividad comporta muchos as-
pectos pesados y molestos que todavía hay que soportar si se quiere
ejercer; en cambio, sólo en el arte y en la disciplina, llamémosla así,
del vagabundeo no he encontrado jamás algo que no me gustase en
todo y por todo. Ves a los vagabundos vestidos de forma ligera a cie-
13
El ejemplo de paradoja oratoria del vagabundo que canta y danza en el tem-
plo se encuentra ya en la Retórica de Aristóteles, II 24 \.'1 (1401b); y también en el
saltare et cantare de Cicerón: In Catilinarn II X 23.
80
Libro segundo
lo descubierto, acostados sobre la dura tierra, y los desprecias, los
miras asqueado igual que la mayoría. Pero pon atención que no sean
los vagabundos los que te desprecien a ti y a todos los demás. Te
ocupas mucho de los demás, el vagabundo no mueve un dedo por ti
ni por nadie, lo que hace lo hace para sí. ¿Hace falta decir cuán dig-
nas son de un hombre estúpido e insensato ciertas cosas que la ma-
yoría admira, como la toga, el oro, la mitra y otras cosas parecidas?
¿Quíén no se pondría a reír al verte caminar tan torpe por culpa de
la maraña de vestidos que tanto te pesan tan sólo por gustar a los
ojos ajenos? Esto el vagabundo no lo hace, por eso ríe. Y tú, si eres
una persona con sentido común, ¿no intentarás que no te moleste el
peso de los vestidos, no te negarás a tener los miembros oprimidos y
sofocados con tal de seguir la tendencia general, por parecer más
rico y elegante? ¡Usemos los vestidos para cubrirnos, no para exhi-
birnos' Quien tiene vestidos para protegerse de la lluvia y el frío
está suficientemente ataviado para cubrir sus necesidades y cumplir
con el natural decoro. El vagabundo se acuesta por tierra:" ¿y en-
tonces qué? Cuando tiene sueño, ¿acaso duerme con los ojos menos
cerrados sobre el desnudo suelo que entre mantas? La naturaleza ha
refinadas; si se tuviese un sueño profundo en función del colchón
sobre el que se acuesta, indudablemente se dormiría rr1uchísirno y
bien. Con la costumbre, el puesto para descansar que la naturaleza
nos concede se vuelve cada día más blando y saludable, y si faltan
comodidades, el sueño hará de almohada a los hombres cansados.
Si un vagabundo comienza un discurso, incluso si dice las mis-
mas cosas que el primer orador engualdrapado que se presente,
¿quién tendrá a.lguna vez tanto público? ¿Quién será escuchado con
1
+ La gaya ciencia del mendigo se funda polérnicamente en la falta de posesión
y en la armonía con la naturaleza, y aquí está también físicamente reconducida al
solum, es decir, a los oscuros vínculos que el mendicante mantiene con las fuerzas
internas de la cierra. iYiomo, apologeta interesado y encarnación extrema de esa si-
niestra ralea de vagabundos y charlatanes, endosa en la tradición iconográfica las
míseras vestiduras y el bastón del vagabundo sobre aqueJla tierra en la que al final
será definitivamente asimilado.
81
 Momo o del P1~íncipe
más atención? ¿Qué peroratas despertarán una conmoción más
grande? ¿Qúién suscitará aprobaciones más calurosas durante todo
el discurso? Grande es la autoridad de esta categoría de hombres en
los trances más graves, ninguna otra es mayor. ¿No se ve a menudo
que las cosas que dice un vagabundo borracho presa del delirio son
acogidas como vaticinios, aplicándose también a cuestiones muy se-
rias1 como si fueran dictámenes de un oráculo? De cualquier modo,
sobre esto regresaremos quizás en otra ocasión; vuelvo a hablar de
nú. ¿Sabéis qué valor tenía el hecho de que mantuviese siempre el
mismo equilibrio en las situaciones difíciles, sin alterarme en un
sentido o en otro? Es una cualidad que desearéis, oh Júpiter, prínci-
pe de los dioses, si tenéis sentido común. ¿Qué hay que sirva más
para disfrutar la tranquilidad, para dar prueba de grandeza y para
hacer honor a la propia autoridad que tener un equilibrio que per-
mita no cambiar jamás la línea de conducta, ocurra lo que ocurra?
Llegaban graves noticias, que eran acogidas con horror por todos
los demás: líquidos nunca vistos brotaban de la dura roca, se habían
encendido llamas en medio de las fuentes y las montañas habían em-
pezado a chocarse entre sí 15 . El pueblo estaba atónito, las clases di-
rigentes recelosas, y todo se sumía en el pánico por culpa de lo que
había sucedido". Unos temían por la común salud y conservación
de su Estado, otros estaban obsesionados con la manía de conser-
var sus privilegios, agitados por la esperanza y por el miedo.
Momo, en cambio, sin angustia alguna, dormía tranquilo donde-
quiera que se volviese, no teniendo nada que esperar o temer; y en-
tre una cabezada y otra solía decir: '¿A ti qué te importan estas co-
sas, Momo, si no tienes nada que perder?'. Se hablaba de hechos
prodigiosos: algunos habían cabalgado sobre un camino trazado- so-
bre el mar, otros habían hecho pasar una flota por montes y bes-
15
La serie de monstra retoma un topas de la literarura clásíca, patente en Cice-
rón: In Catilínam ID VIII 18-19, y en \7irgilio: Eneida Il 172-175. Al relato de pro-
digios están vinculados numerosos pensamientos de Poggio Braccíolini (XXXI-
xxxrv, XCVIII, CLXVII-CLXVIII, CLXXI, CCXXIX, CCXLIX).
16
Cfr. Salusrio: Bellunz Catilinae XXXI 1-3.
82
Libro segundo
ques, otros habían excavado las montañas y habían guiado sus carros
entre las rocas hasta el fondo de las vísceras de la tierra, otros ha-
bían escalado al cielo sobre una inmensa pila, juntando montes so-
bre montes 17 , y orros incluso le habían arrancado al mar ríos y lagos,
desecándolos mientras encerraban extensiones de agua dentro de la
árida tierra. Todos se sorprendían y se quedaban llenos de estupor
frente a estos fenómenos, mientras que Momo decía siempre: 'Tam-
poco en este caso, Momo, existe algo que te concierna'. Se decía
que los más ricos y poderosos reyes de la tierra se atacaban entre sí
con vastos ejércitos, el cielo estaba cubierto de flechas, los cursos de
agua eran obstruidos por los cadáveres y el mar crecía por la sangre
de los caídos. Al oír estas noticias todos los demás se debatían entre
varios sentimientos, según sus intereses y pasiones; sólo Momo se-
guía diciendo: 'Tampoco te concierne esto, Momo'. Se veían terre-
nos en llamas, devastaciones y saqueos 1 se oía el lamento de los caí-
dos, el fragor de los techos que se derrumbaban y los gritos de
quien había sido golpeado por la desgracia; todos vacilaban, recela-
ban y corrían en todas direcciones enrre omnipresentes alaridos,
llantos y confusión; pero M.omo bostezaba, acostado mientras soña-
ba con mujeres desnudas, y no preguntaba ni siquiera qué significa-
ba todo ese vocerío, si acaso alguna vez, con indiferencia e incluso
con un poco de fastidio. Si alguno se ponía a lamentarse delante de
rrú por trastornos tan grandes y tempestuosos, me decía frotándon1e
una pierna: 'Ni siquiera ahora hay algo que te pueda preocupar,
Momo. Duerme'. ¿Qué más? Para burlarme de toda esta gente do-
minada por tanta agitación, cuando los veía reunidos en círculo con
las cabezas una junto a otra tramando algo con gran seriedad, corría
enseguida allí, me colocaba cerca y me dirigía a ellos pidiendo a
continuación una limosna para un pobre necesitado. Ellos se enfa-
n Cfr. Horacio: Canninurn I III 38. Esta segunda serie de monstra, provocados
por la audacia hu1nana, evoca con casi toda seguridad el discurso de .i\1on10 a Her-
mes en el Kore Kosmou (Corpus Hermeticum XXIII 44-46), como ha propuesto
E. Garin también a propósito-del Tbeogenius (Studi su L.B. Alberri, en Rinascite e
rivoluzioni. Movitnentí culturali da/ XIV al AV11 secolo, Bari, 197 5, p. 150).
83
 1-Yionzo o del Príncipe
daban v yo era enormemente feliz importunando, ellos se sulfura-
ban recriminando mi antipática bufonería fuera de lugar y Lvlomo
, "
re1a . débiles piernas, como si una larga enfermedad le hubiese debilitado
Estas cosas contaba 1Ylomo entre las risas de todo el cielo, pero
Júpiter, cuando hubo reído bastante, interrumpió el relato de esas
ocurrencias: :'¡Dime lvion10! ¿También los vagabundos tienen envi-
dia uno de otro, como dicen que sucede con los alfareros y los he-
rreros?". Y Nlomo respondió: "¿Pero quién iba a envidiar a alguien
que hace ostentación de su miseria?". Júpiter entonces repuso: 'Si
no me equivoco, cualquiera podría envidiar a alguien que es tan mi-
serable, y querrá parecer digno de compasión también éL Si no es
así, debo admitir que este vagabundeo tuyo no carece sólo de incon-
venientes, como decías, sino que es extraordinariamente indicado
para lograr la tranquilidad y la máxima felicidad, hasta el punto de
que lo preferiría a la placidez que tene1nos aquí los dioses. ¡Qué
grandísima desgracia la envidia! ¡Oh la envidia, qué grandísima des-
gracia!"18. '{ 1\1omo respondió: "¡Nle incitáis a acusarme a rrú mis-
mo, mi señor Júpiter! Oiréis al respecto un muy gracioso cuento.
Había entre los filósofos un raro ejemplar de holgazán, alguien que,
si lo hubieseis visto, os habríais creído que era el más desgraciado de
este mundo, pues llamaba la atención particularmente entre los va-
gabundos por lo poco agraciado que era. Ahora os lo describo bien:
tenía la cara aplastada, el mentón arrugado, la piel agrietada, con
pústulas, con las mejillas de un buey, el rostro negro como el car-
bón, los ojos hinchados y salientes hacia fuera, uno magullado y el
otro medio legañoso, ambos torcidos y estrábicos, y todo ello junto
a una nariz tan grande que bien podría servirle a un elefante 19 . Ca-
minaba con la cabeza inclinada sobre el hombro izquierdo, el cuello
largo y doblado, de forma que habríais dicho que no miraba al suelo
con los ojos, sino con una oreja; un omóplato se le hinchaba for-
18
La envidia es un tema constante en la obra de A..lberci, apareciendo aquí
como conrrapunto a la ausencia de este sentimiento en la privilegiada figura del
vagabnndo.
19
Podria hacer referencia a Catulo: Carnúna XIlI 1-+.
84
Líbro segundo
mándole una pesada joroba; a pesar de andar muy lentamente con
pasos largos y espaciosos, se tan1baleaba a cada paso por culpa de sus
las articulaciones. Por otra parte, qué decir del vestido y de lo que
cargaba, unas alforjas completamente zurcidas, el tabardo antepasa-
do de todos los tabardos, donde habían hecho el nido miles de rato-
nes con los dolores del parto; además, llevaba colgados de un hom-
bro un saquillo, una cesta y un bacín tan sucio y hediondo que nadie
1
podía soportarlo. Debo admitir que quizás he envidiado alguna vez
a este hombre, no por su estado físico, sino porque veía cómo a mu-
cha gente le parecía digno de piedad, mientras que realmente mere-
cía su odio. Otra cosa que me molestaba era ver demasiados vaga-
bundos de paseo por la plaza'°, pero lo único del vagabundeo que
no lograba soportar era cuando algunas veces los niños soltaban
contra mí algunos perrillos ladrando que se lanzaban con los dientes
hacia fuera sobre mis calcáneos descubiertos. Sé que no es fácil ha-
ceros entender lo molestos que son esos golfillos, pero si fastidios
como éstos les sucediesen a los dioses má.Umos, no encontrarían
nada más desagradable en todo el universo. De todas formas, deje-
mos esto y volvamos al tema que nos ocupa. Entre los mortales,
pues, no se puede encontrar una manera de vivir más cómoda que la
de los vagabundos, si es cierto, como es, que es fácil y está provista
de todo, y que ninguna desgracia les puede afectar, ninguna maldad
puede arrebatarles nada, no encontrando ningún motivo para la-
mentarse". "¡Mira que has sido estúpido -interrumpió Júpiter- de-
jando tan bellas cosas para subir entre los celestes' Ñlira bien lo que
dices, iVlomo, que no han tenido poder sobre ti esas cosas allí entre
los hombres que aquí entre los dioses pueden tanto. ¿Qué hay que
la maldad no pueda?". Entonces se puso a jurar que jamás había es-
tado más libre de preocupaciones que cuando era vagabundo, y que
mientras llevó esa vida, tuvo dolores tan sólo una vez, por una histo-
ria fútil en sí misma, pero que merecía igualmente ser contada. Se
1
º Cfr. Cicerón: In Catilinarn II III 5.
85
 Momo o del Príncipe
había encontrado una vez con un mozuelo trabajador2 1 recién salido
del calaboz0 22 ,
que golpeaba con un bastón a un asno que coceaba y
no quería seguir adelante. "Al principio, empecé a reír ante el en-
cendido enojo del joven, pero luego me paré a pensar la deuda que
teníamos los pobres con los animales de carga, que si por ventura
faltasen, habían de venir a querer los ricos andar a lomos de los po-
bres. Entonces, indignado, había empezado a reprenderlo con estas
palabras: 'Salvaje con dos patas, ¿quieres parar de hacer el loco'
¿No te das cuenta de lo mucho que les debemos a esta raza de ani-
males, que si no existieran, tú y rus semejantes llevaríais sacos y
equipaje en lugar de las bestias de carga?'. Como le dije esto, enfa-
dado como estaba, dejó al asno y se dirigió hacia quien le regañaba,
diciendo: '¿Y entonces por qué no te pones tú en lugar del asno?', y
con el mismo bastón con el que había azotado al asno me apaleó a
mí. Había allí por suerte algunas buenas personas que lograron con-
tener al mozuelo con sus reproches y que me eA'Presaron su pesar
por lo ocurrido, pero les respondí que se largaran, porque, después
de haber mostrado indiferencia por las más grandes tribulaciones de
los hombres, me había dejado conmover por los males de un asno".
Júpiter, conquistado por la brillante labia de Momo, le dijo que
podía sentirse como en casa en su palacio, hecho que aceptó inme-
diatamente. Se pudo ver entonces qué poder tiene el favor y la gra-
cia de un príncipe hacia alguien: en cuanto los dioses vieron a
Momo, que había sido público odio en el cielo, marginado y mirado
de soslayo, ahora convertido en alguien querido por el príncipe e
íntimo suyo, comenzaron enseguida a pensar bien de él y a conside-
rarlo digno de recibir las proposiciones de amistad y obsequio de los
dioses. Y de esta forma, los dioses uno por uno competían por vi-
sitar a Momo, para honrarlo e intentar complacerlo de todos los
modos posibles con palabras y hechos. En todo este movimiento
también tomaban parte, junto a casi todos los demás, Palas, que era
21
Ascriptícii eran en la edad clásica los ciudadanos de nueva inscripción en las
listas electorales; más tarde, los siervos de la gleba.
n El ergastulum era el lugar en el que se encerraba a los esclavos para trabajar.
86
Libro segundo
la de más orgullo y fantasía, y Minerva, honor y luz de todas las ar-
tes. Valdrá la pena seguir el comportamiento de estas diosas para re-
conocer también enrre los dioses la naturaleza de las mujeres.
Palas y Minerva habían empezado a reflexionar de veras sobre su
posición pública y privada tras ver cómo el dichosísimo Júpiter, que
no tenía otro deseo que disfrutar una alegría eterna, se diveróa con
las bufonerías de Momo. Y como sabían muy bien que en el ánimo
de cualquiera pueden mucho algunas palabras infamantes lanzadas
en el momento oportuno, sobre todo por parte de quien goza de li-
bre acceso a sus oídos, estaban vivamente preocupadas y, recordan-
do que Momo había sufrido una ofensa reciente de ellas a propósito
del fuego, tenían válidos motivos para temer que ese activo frecuen-
tador de la corte esmviese preparando algo con su tan asidua como
divertida presencia. Pero, dado que eran féminas, razonaron corno ta-
les, sin el mínimo sentido de la oportunidad. Ivlinerva, en efecto, se
puso a hablar con Momo, valiéndose de su experiencia en el arte
oratoria, para hacerle conocer todo el asunto del fuego sagrado, que
él desconocía, mientras intentaba disculparse y persuadido de no
haber tenido culpa alguna, pues a ella jamás se le había pasado por
la cabeza impedirle de ningún modo su merecida vuelta al cielo) tor-
nando con el máximo honor enrre los dioses, según la expresa vo-
luntad de Júpiter; pero admióa su error, porque no había tenido el
coraje de contradecir las peticiones en tal sentido de una diosa ar-
mada y prepotente como Palas; por otra parte, no había que sor-
prenderse de que Palas hubiese emprendido aquello, visto que esta-
ba en deuda con la diosa Fraude, más bien había que mirar con
cierta indulgencia el hecho de que dos diosas, unidas por la misma
pasión, se hubieran ayudado entre sí intentando evitar la gloria de
un adversario. Le rogó, por último, que no se enfadara con ella, ins-
tándolo a que pusiera a prueba en un futuro sus buenas intenciones
hacia él, más que tenerle antipatía sin motivo.
1'-1omo sintió cómo se apoderaba de él una rabia feroz, pero, re-
suelto a simular y disimular en cada ocasión que se le presentaba, se
libró de J\1inerva con pocas palabras suaves y moderadas, asegurán-
dole, entre otras cosas, que no quería tener en cuenta la ofensa 1 so-
87
 Momo o del Príncipe
bre todo para no tener que ir en busca de esa molestia que normal-
mente acompaña al deseo ansioso de totnarse la revancha; deseaba
que desde ese rnismo momento sus enemigos y desacreditadores n1-
viesen sentimientos mejores, y aunque no cesaran de atacarlo, ha-
bría considerado su preciso deber mostrarse tolerante con sus ad-
versarios, haciendo ver con paciencia su ánimo más manso y sincero
fruto de tanta desgracia. Recibida esta respuesta, i\!Iinerva se fue
pero nada más salir de palacio, Palas, movida por los mismos pre-
sentimientos, se presentó ante i\!lomo e intentó convencerlo de que
habían sido las astucias de Nlinerva las que la habían arrastrado a no
comportarse bien con él, estando, pues, enormemente arrepentida
de esta falta por la que pedía perdón. Disimulando todavía, Momo
se cornportó con Palas del mismo modo que con .i\!Ii.nervai almque
se sentía arder talmente de dolor y de rabia que contenía a duras pe-
nas las lágrimas. El dolor de Momo fue aliviado por la llegada de
Temisn, mensajero de los dioses, que había venido por orden de Jú-
piter a invitar a Momo al banquete de la fiesta de Hércules. Júpiter
deseaba hacer lo más agradable posible esta cena con las gracias y
donaires que solía aportar Momo, pero terminó de forma muy dife-
rente a lo que había pensado. Durante la cena los comensales inter-
cambiaban numerosas bromas, y Hércules en particular contó algu-
nos chistes, hasta que en cierto momento se le pidió a Nlomo que
contase esa vieja historia que narraba cómo había escapado de los fi-
lósofos con la barba arrancada. Momo, viéndolos listos para reír a
sus espaldas, perdió la paciencia, pues no podía soportar que no les
hubiese bastado a Júpiter y a los otros dioses escuchar esa historia
1 1
CJ Cambio de sexo y reducción de rango de Temis, hija del Cielo y de la rfie-
rra, y la Unica de su generación que apoya a Júpiter en su lucha conrra los Titanes.
Con el engendró a las Horas, las tres Parcas, las ninfas del Erídano y la virgen As-
trea. imagen de la justicia y de la virtud; de hecho, los griegos encarnaban la Justi-
cia en Temis, siendo Júpíter desde los tiempos de Hesíodo el dios que velaba por
el cumplimiento de las leyes sagradas personificadas por Ternis. Por otra parre, pa-
rece pertinente recordar, en función de lo que pronto sucederá, que también se la
relaciona con el inicio de la Guerra de Troya ante el exceso de población que so-
portaba la Tierra.
88
Libro segundo
un par de veces queriéndola oír de nuevo en u11 banquete en el que
1 1
participaba la flor y nata de las autoridades divinas, para divertirse
con IVI01no como si también él fuera rn1 manjar, el plato fuerte de la
noche. En tal caso, él que hasta entonces se había prestado con gus-
to a ser el pasatiempo de todos los dioses, consideraba ahora una
grave falta de respeto el hecho de que lo invitasen no para rendirle
1 honor, sino para reírse a carcajadas. Sin embargo, hacía poco que
había amoldado su ánimo a una personalidad nueva, anulando la an-
terior, v, en cuanto se dio cuenta de la estima de todos los dioses
gracias al favor y gracia del príncipe, engreído por el éxito, como
suele ocurrir, había comenzado a alimentar arr1biciones más altas y,
además de ese modo suyo de caer sirnpático, se había situado poco a
poco en el camino de la máxima austeridad para parecer digno de
crédito a los ojos de Júpiter y de prestigio a los de los otros celestes.
Por esta razón, ofendido por la desfachatez de los comensales, sobre
todo de Hércules, dio una magnífica lección a aquellos insolentes
por medio de una idea verdaderamente ingeniosa24 .
Declaró haber hecho siempre con gusto todo lo que consideraba
grato a los dioses, y que tampoco en aquella ocasión le parecía una
molestia satisfacer, incluso a costa de cierto dolor, a personas que lo
trataban tan bien, si bien debía reconocer que habría preferido su-
primir enteramente de su ánimo el recuerdo triste de su período ne-
gro más que reabrir tantas veces la herida. El relato de sus desventu-
ras estaba, pues, estrechamente relacionado con _un motivo de
gratitud por la gracia recibida del rey de los dioses, recuerdo que no
sólo le procuraba alegria, sino que también permanecería eterna-
mente clavado en su corazón, por lo que sin duda nunca dejaría de
hacer todo lo posible para corresponder a tal deferencia. La pena
del exilio nunca llegó a ser tan dura y pesada como para perder la
convicción de mantener una buena conducta hacia la estirpe de los
14 En el más comprometido y serio de sus discursos, Momo reelabora a su
modo el relato de una parte del libro I, atribuyendo a los filósofos y retóricos los
argumentos contra los dioses que habían estado en su boCa, tal y como Hércules le
echará en cara más tarde.
89
 Momo o del Príncipe
dioses del cielo, y el remordimiento por la culpa cometida había pa-
liado el dolor del castigo. Había podido soportar así con modera-
ción, constancia y fortaleza todas las penurias que cada día le tocaba
sufrir, pero no era· fácil decir en cuántos cúmulos de adversidades
había estado inmerso, siendo su mayor aflicción no disponer de nin-
guna ocasión para demostrar, a través de alguna buena acción, cómo
había cambiado el carácter Momo, desterrando la imagen que se te-
nía de él. Cada vez que pensaba dar lo mejor de sí, chocaba con la
hostilidad de un número desproporcionado de rivales, infinitamente
fieros y obstinados. Precisamente por las características y el estilo
de vida de éstos quería empezar su discurso, después de hablar un
poco de sus enormes maldades, eligiendo sólo las más significativas
de los innumerables delitos que habían cometido. Hay entre los
hombres unas personas a las que, al verlas caminar con los ojos fi-
jos en la tierra, con el rostro y los gestos puestos al servicio de la
moral tradicional con una diligencia de profesionales de la escena,
se les tendría sin duda veneración a no ser que se observasen más
1
cercanamente esas habituales inclinaciones suyas que descubren lo
preparados que están para sumergirse en cualquier acción inmoral,
ofreciéndonos buenos motivos para detestarlos15 • Éstos pretenden
que se les llame los observadores del universo y, en relación con tal
calificación, muestran ingenios en absoluto rudos y obtusos, pero el
cúmulo de sus vergonwsas groserías ofusca completamente la luz de
esas excelentes cualidades, si es que efectivamente las poseen; ade-
más, han hecho de su título y de la simplicidad de su modo de vida
no una elección existencial, sino un medio para ganarse una superfi-
cial aureola de gloria y una fama inmerecida entre todos aquellos
que no los conocen a fondo; su presunción es tan absurda y desen-
frenada que aseguran conocer a la perfección la esencia de todas las
cosas. Al principio corrían entre ellos dos tesis a propósito de los
dioses, pero enseguida mostraron una multitud de ideas, rechazables
en bloque, no tanto por el número como por el carácter delirante de
las posiciones encontradas, entre las que todavía no estaba bastante
15 Cfr. Boccaccio; De genealogía deoru1n I XXI l 9b.
90
Libro segundo
claro cuál merecía el más alto desprecio. Algunos negaban comple-
tamente la existencia de los dioses sosteniendo que el universo era
producto de la casualidad, después de la unión fortuita de minúscu-
las paróculas que impregnan de sí todas las cosas; orros no creían en
la existencia de los dioses, si hubiesen creído habrían vivido de otro
modo, pero qnerían interesadamente que la mayoría creyese en ellos
para reforzar con el miedo a los dioses, sus posiciones de poder y
1
garantizar así su estabilidad, completando su razonamiento co11 una
serie de vacías invenciones que hicieran creer que eran ellos mismos
los intermediarios de los dioses y que mantenían frecuentes relacio-
nes con las ninfas, las divinidades locales y los dioses mayores. Con
todos ellos Momo había entablado una batalla extenuante en distin-
tos frentes, unas veces para demosrrar la existencia de los dioses, y
otras para aclarar que cienamente no era una característica de los
dioses hacerse cómplices y responsables de los delitos de los hom-
bres malvados. Por su manera de intervenir en esta cruzada, la fuer-
za misma de su causa lo volvia elocuente y la misma verdad racional
fácilmente le prestaba asistencia y defensa al hablar; aunque, si sus
discursos contra los filósofos habían sido bastante hábiles e idóneos
para defender la posición de los dioses, en lo que se refería a su sal-
vación perso11al, sobre todo de los graves riesgos a los que salía al
encuentro, no había sabido ser un abogado defensor igualmente ca-
paz. La pasión con la que se había puesto al servicio de la causa divi-
na y el compromiso con el que se sentía obligado le habían jugado
una mala pasada: había sido objeto de molestas envidias y había mo-
vido en su contra la animadversión de las personas más Presuntuosas
y desenfrenadas que haya habido, gente dispuesta a soportar cual-
quier cosa con tal de no hacer ver que estaban rendidos a la sabidu-
ría y al sentido común de cualquiera. Y tras éstos, hay otra clase de
hombres, de refinada formación cultural, pero excesivamente ávidos
de elogios y gloria, que no ambicionaba merecerse el renombre pós-
tumo entregándose a empresas valientes o valiéndose de la rectitud
de los pensamientos y las acciones, sino que querían ganarse la fama
inmortal con el arte de entablar discusiones puramente académicas.
Éstos tenían la costumbre de asistir a los debates públicos sin asumir
91
 i\..fonto o del Príncipe
nunca una posición precisa y coherente, especialmente cuando se
presentaban interlocutores que parecieran particularmente prepara-
dos, pero recurriendo a su vez a nuevos siste.mas de adulación, inten-
taban ganarse las simpatías del auditorio y atraer sobre sí la admira-
ción del público, no tanto para guiar hacia el bien los sentimientos y
opiniones de la muchedun1bre, como para modificar día a día las
propias posiciones para adaptarlas a las orientaciones de la misma
masa, sin concederse el más mínimo pensamiento respecto a si era
verdadera o falsa, justa o injusta lo tesis que estaban defendiendo,
aunque esforzándose de todos los modos posibles para hacer ver
que, al sostener precisamente una, se habían adelantado a las opi-
niones de los demás en el curso de la polémica 26 • Alguna vez Ñiomo
se dejaba arrastrar por la magnificencia y el ímpetu de su oratoria,
tanto como para no encontrar argumentos que rebatir; eran pode-
rosos ellos con la abundancia de sus palabras, con su erudición y su
experiencia, hasta el punto de que no había nada que no pudiesen
obtener, bien sirviéndose de su elocuencia o bien con el prestigio
recientemente adquirido.
Durante la disputa sobre los dioses, uno de estos hombres hizo
la siguiente intervención: "Egregios señores, no soy alguien que se
acreviera a afirrr1ar que los dioses no existen y que no gobiernan el
cielo, sobre todo porque la creencia en los dioses está enraizada en
el ánimo humano; sin embargo, si no me equivoco, no hay ni siquie-
ra uno de vosotros que osara garantizar que existen gracías a una
prueba segura e incuestionable, He de reconocer que alguna vez lle-
go a preguntarme por qué motivo consideramos padres y clementí-
simos a los dioses celestes. Nie dirijo a vuestra benévola cortesía
para que prestéis la máxima atención a lo que diré ahora, pues no os
desagradará, si no me engaño escuchar mi conrribución nueva y
1 desarrollado con pesinllsta coherencia en el libro II del Tbeogenius y en la "interce-
original a una discusión tan importante. Imaginad que estuvieran
aquí presentes nuestros antiquísimos progenitores, a los que supo-
nemos muy cercanos a los dioses, y que éstos, considerada la infeli-
6
:: Cfr. Isócrates: Helenes encbomion 9-10.
92
Libro segundo
ciclad de la condición humana a la que estamos destinados, le hicie-
ran en nombre del afecto paterno todavía no apagado por el tiempo
esta pregunta a Júpiter, padre de los hombres y rey de los dioses:
'¿Deberíamos creer, oh padre Júpiter, que ha sido un acto de gran
generosidad habernos querido arrancar todas las cosas que los hom-
bres creen deseables? ¿Quién podría soportar con ánimo sereno a
un padre, por enfadado que esté con sus hijos libertinos, que permi-
ta que les toque en suerte una vida peor que la de los animales irra-
cionales precisamente a aquellos que debería querer más? No tenga-
mos en cuenta la fuerza, lá velocidad, la agudeza de los sentidos y
todas las cosas en las que las bestias nos superani a los ciervos y a las
cornejas los dioses les han concedido muchos años de vida, mientras
que han querido que los hombres empezasen a verse envejecer des-
de el momento de su nacimiento y cayesen en la muerte justo en
1
medio de sus esfuerzos por hacer algo, antes incluso de sentirse es-
tablemente vivosi más si pensamos que es a los hombres a quienes
les resulta tan importante una concesión como ésta, más si repara-
mos en el interés de los celestes, visto que son los hombres quienes
instituyen templos, sacrificios y fiestas magníficas, honrando las ce-
remonias religiosas y toda manifestación de lo sagrado, Pero incluso
si es la muerte, por decisión divina, una vía de escape de las tribula-
ciones, incluso si es el mejor de los bienes porque salva de los ma-
les17, estaría más dispuesto a creer que no es un mal si viese que
los dioses también se la apropian, y no despreciaría el don, si la
hubiera concedido quien no es el origen de tantos males, En cam-
" El tema de la muerte como liberación de las preocupaciones mundanas es
nal" Defunctus (Opera inedita, pp. 177-23), donde ésta es nihilístamente elogiada
como condición de suprema libertad, de privilegiada lucidez y conciencia de la
universal locura. En esta página del j\Jomus, sin embargo, el pesimismo cósmico de
Teogenio (ya redimensionado, mientras tanto, en más humanos remedios propues-
tos en los Profugiorum) rechaza ese extremo y paradójico exitus y tiende a historiar-
se en la individuación de las responsabilidades de los dioses o de los poderosos y
en un resentimiento alünentado por ecos de Luciano.
93
 Momo o del Príncipe
bio, ¿por qué los celestes han tomado posesión de todas las otras
cosas que les podían aportar deleite y han tenido la muerte bien
lejos de ellos? De todas las cosas buenas, ¿cuál es la que los celestes
no han reivindicado para sí y no se han asignado? Los dioses se
han llevado al cielo nuestros Ganímedes, nuestras naves, nuestras
coronas, nuestras liras, nuestras antorchas, nuestros turíbulos,
nuestras copas, quitándonos todo lo que encuenrran belio, hermoso y
sunruoso; y también se han llevado al cielo liebres, perros, caballos,
águilas, gavilanes, osos, delfines, ballenas. No me lamento ahora
porque se encariñen de nuestras cosas, de las maravillas sacadas de
aqui abajo, sino que no puedo ni siquiera aprobarlo; lo que no me
gusta es que esos seres beatos de allá arriba no se conmuevan por
nuestras desgracias y, considerando que son nuestros padres, ¿quién
sería capaz de soportar sin dolor y turbación el trato tan malo que
éstos nos reservan? ¿Quién podría soportar que nosotros, criaturas
divinas, tengamos reservado un destino peor que el de los animales'
Si es cierto que somos sus hijos y ellos nuestros padres, ¡qué justo
habría sido hacemos participes de ese inmenso poder suyo' Ellos,
en cambio, han expulsado a sus hijos de las moradas paternas, lle-
nando el cielo de bestias; han querido excluir a los hombres y han
llenado el cielo con monstruos. Y entonces, ¿qué valor deberíamos
dar al hecho de no haber sido creados hidras o centauros, en vez de
hombres' Empero, hay quien dice que los dioses hicieron tantas y
tan excelentes cosas para provecho y deleite de los hombres: las
mieses) los frutos, el oro, las piedras preciosas y otras cosas se1nejan-
tes28. Estaría bien consíderar atentamente entre nosorros si es cierto
lo que afim1an, o si acaso no han sido hechas para enrretener nues-
tras ilusiones, para defraudar nuestras esperanzas y nuestros pfoyec-
tos. ¿Cuántos son en efecto, y quiénes, los que no desean cosas pa-
1 para nuestro provecho que para el de otros seres vivos; además, los
recidas, según la voluntad divina? ¿Cuántos logran obtenerlas sin la
oposición divina? ¿Cuántos logran disfrutarlas después de haberlas
28
Cfr. E. Garin: Studi su L.B. Alberti, op. cit., p. 149; cita a Cicerón: De natura
deonnn II 63 158.
94
Libro segundo
obtenido? Pero, admitido que hayan creado esas cosas en interés de
los hombres, hay que preguntarse: ¿para qué tipo de hombres, para
los buenos o para los malos? Si se me respondiese que han pensado
en los buenos, debería preguntar entonces por qué esos bienes Do
son asignados a los buenos y quitados a los malvados. ¿Por qué al-
gunas veces les han robado a los buenos esos mismos bienes que
conceden a los peores criminales? Les han dado a los probos el sen-
tido de la justicia, de esta forma, se esfuerzan por procurarse lo
esrrictan1ente necesario ingeniándoselas en medio de desvelos y es-
fuerzos, mientras que también les han concedido a manos llenas lo
superfluo a los injustos, a los descarados, hasta a quien desprecia a
los dioses. ¿Pero por qué debería yo disuadir a cierta gente de blas-
femar contra los dioses, cuando veo que éstos han descargado tal
cantidad de males sobre todo el género humano> ¡Oh raza humana,
cómo sois aborrecidos por los dioses! Pues más allá de las cosas in-
soportables que he contado, los dioses nos han dado también el do-
lor, la fiebre, las enfermedades, las angustiosas preocupaciones y los
terribles tormentos del corazón y del alma. ¡Pobres mortales pues-
tos en extrema desventura! Los celestes nos atonnentan tanto, nos
cohnan tanto de males que nunca podemos estar libres de desgra-
cias, ·y con tanta asiduidad padecemos situaciones dolorosas que hay
siempre un nuevo motivo para sufrir que se alza amenazante sobre
nosotros, que provoca que el hombre viva con perpetua aflicción Y
que ninguna hora de toda nuestra vida sea igual a la precedente.
¿Quién de vosotros, egregios señores, tiene la sensación de que ha
quedado para él un mínimo de comodidad, aparte de aquellas cosas
sin las que no podríamos ni siquiera existir? No hay motivo para
considerar que la luz, el agua y los frutos hayan sido creados ames
que han inventado el uso de la palabra y un sistema de vida que nos
permita relacionarnos más estrechamente hemos sido nosotros,
siempre bajo el estímulo de la necesidad. ¿Quién de vosotros desco-
noce que todos los bienes que nos han arrebatado han sido regala-
dos a seres carentes de razón? ·1l\1íseros mortales, somos maltratados
95
 Momo o del Príncipe
Entonces se levantaron esos presnntnosos, que todo lo podían
tolerar con moderación, pero no rendirse a la sabiduría y el sentido
común de cualquier otro, poniéndose de acuerdo para saltar todos
contra él, agitados por el furor y por el desprecio que habían ocasio-
nado las advertencias de Momo, ya odiado a muerte desde hacía
tiempo por haber tenido que ceder ante él en muchos debates, y le
infligieron esa violencia que él mismo había contado en otras oca-
siones; aunque Momo rogaba al alósimo Júpiter y a los máximos
dioses que no se enfadaran por esa manifestación de necedad huma-
na, sino que albergaran intenciones dignas de ellos, inclinadas a una
benévola indulgencia, para que continuaran haciendo el bien a los
mortales, dejando en segundo plano los inconvenientes y las faltas
de respeto que había sufrido.
Esto relataba Momo con una voz apenada y baja, como entre
dientes, y con gesto triste aunque en su interior sentía un gran re-
1
gocijo, sobre todo porque claramente se daba cuenta de que todos
los dioses, especialmente Júpiter, que callado y a escondidas tambo-
rileaba nerviosamente con los dedos sobre la mesa, estaban tnrbados
por la sutil habilidad de su discurso. Hércules lo intuyó y dijo son-
riendo: "Me valgo de lo que habéis dicho, querido Momo, para que
no os enojéis si también yo deseo de alguna forma que la causa de
los hombres no sea completamente abandonada delante del excelso
Júpiter". Y volviéndose a éste: "Ciertamente hace falta ser indulgen-
tes con los hombres, oh Júpiter, si devaneaban con Momo no cono-
ciéndolo en realidad, pues incluso aquí entre los dioses Momo se
comporta de modo tal que no es fácil distinguirlo, y podría mostrar-
se enteramente de otra forma a como es en verdad. Pero también
hace falta estar atentos a que ninguno sepa más de lo que es razón,
queriendo procurar inconvenientes y daños a los demás, o sea más
hábil en el arte de engañar de lo que debieran las personas de bien,
pues todas ellas tienen una cara sola. Cuanto más poderosa es la
elocuencia de los hombres, más se puede saber precisamente de
Momo, que desde las escuelas filosóficas humanas ha regresado al
cielo docto en la ciencia exquisita y refinada de la persuasión. Pero
es evidente qué impresiones debe tener Júpíter sumo y máximo del
98
Libro segundo
discurso de Momo y de toda la cuestión; qué le toque decidir, en
cambio, lo verán orros. No obstante tú, Momo, querría que refle-
xíonases sobre algo: ¿te parece que un banquete es el lugar y la oca-
sión idóneos para comenzar a discutir acerca de cosas tan poco ame-
nas, como si estuvieses sosteniendo una causa por un delito de
sangre? ¿Adónde querías llegar) Momo? ¿A suscitar intolerancia para
los filósofos y las personas de cultura o a provocar a los dioses con
estos discursos irónicos? Pero nosotros, oh dioses del cielo, conmo-
'~dos por la oración tan amplia )' precisa de Momo, ¿qué haremos'
¿Dejaremos escapar precisamente lo que es necesario recordar, es
decir, que desde que el mundo es mundo ha habido siempre diversi-
dad de opiniones, variedad de pasiones y disputas en vano? Pero di
algo, Momo, el más austero de los dioses, ¿querrías negar que estas
familias de hombres estudiosos contra los que has arremetido con
tanta acrimonia no han estado siempre ligadas a una continua bús-
queda de lo verdadero y del bien? ¿Querrías negar que no es gracias
a los filósofos que el género humano ha conocido su destino y ha
advertido su ser y naruraleza? No me parece que haga algo que no
deba si tomo por ellos la voz provocado por tns palabras, Momo.
¿Cuándo se ha visto sobre la tierra alguien tan presuntuoso como
para creerse digno de la grandeza y majestad de los grandísimos
dioses? ¿Quién no se consideraría casi indigno de tantos bienes reci-
bidos? ¿Quién será tan insensato, quién estará tan trastornado por la
locura, como para no admitir con seguridad que han sido concedi-
dos a los hombres por suma gracia divina, procediendo directamen-
te de la n1ente y de la razón divina, todos los bienes más luminosos
y elevados: el pensan1iento, la razón, la inteligencia, la me1noria y
otros que sería largo enumerar? Las personas cultas, educadas en las
escuelas filosóficas y en las bibliotecas, y no entre vagabundos y bo-
rrachos1 han obrado de tal fonna que los hombres reconociesen cla-
ramente todos estos bienes, con sus discursos, sus sabios consejos y
su capacidad para persuadir, haciendo ver lo que es justo, conve-
niente y necesario sin ir en busca del éxito, sin reírse de los afligidos
o irritar a los tristes. Afirmo, pues, que los eruditos, con sus razona-
mientos meditados y argumentados, son los que han hecho que se
99
 lv[o1no o del Príncipe
una vez más! ¿Qué hemos hecho para tener que llevar adelante una
vida infeliz, sunlidos en desventuras y dificultades, habiéndonos qui-
tado todo cuanto podía volver agradable y cómoda nuestra vida'"
Pero incluso si fueran dignos del cielo esos dioses, gozando justa-
rr1ente los bienes más grandes, nosotros los hombres, nacidos para la
infelicidad, no retrocederemos frente al cúmulo de males. ¿Quién
de vosotros alberga dudas sobre la estirpe divina? No es el momen-
to de extenderme en lo que pienso, juzgaréis vosotros si podemos
coincidir en algo, pues se dice que algunos de nosotros han subido
al cielo para aumentar el núrr1ero de los dioses. ¿Alguien que salga
de b manada de los hombres para ser cooptado entre los bienaven-
turados amos del mundo, no querrá ser objeto de honor y venera-
ción, considerándose rnerecedor de un rango, de una sede y de una
~lutoridad semejantes? En el caso de que luego conociese perfecta-
mente el camino para volver a subir entre los celestes, le sería más
fácil convertirse en cualquier otra cosa que en un habitante del cie-
lo. Las circunstancias casuales, la necesidad, pero sobre todo la des-
honra y la necedad de los hombres, han dado numerosas ocasiones a
algunos de los sumos dioses de ser elevados, incluso sin quererlo, a
una altura tal corno para preguntarse sorprendidos cómo ha podido
ocurrir. ¡Y qué fácil sería tener relaciones con ellos si se supieran
comportar como dioses según su dignidad'. Si un hombre cualquiera
mostrase saber administrar los asuntos de la misma forma que la
mayoría de los grandes dioses, se ganaría justamente una paliza.
¿Pero cómo se puede pensar que son dioses estos que muestran tan
torpe indiferencia ante los problemas de los hombres? ¿O bien se-
rían dignos del gobierno de las cosas pías los que honran sólo a los
monstruos? Ya sé la respuesta. ¿Y qué hay de extraño si éstos, acos-
tumbrados a demasiada libertad, hacen locuras, y si, percatándose
de poder conseguir todo lo que quieren, quieren todo lo que está a
su alcance y, fu1almente, piensan que lo que quieren es lícito? Sea,
pues, admitido a los dioses que desprecien las exigencias de los
19
Cfr. Corpus Hern1eúcum XXIII 34-35.
96
Libro segundo
hon1bres, n1ientras se revllelcan en banquetes junto a Ganírnedes y
se surr1ergen en néctar y arr1brosía. ¿No será legítimo también para
nosotros conmovernos frente a tanta infelicidad? ¿No será legítimo
pensar que los dioses o no piensan nunca en los ho1nbres o, si lo ha-
cen, es con odio? ¿Y para qué sirve pedir con tantas oraciones la cle-
rnencia de los dioses que tienen otras cosas en que pensar o que nos
corresponden con el mal? Terminernos con la estupidez de molestar
con ceremonias infructuosas a seres que, ocupados sólo en su propio
placer; odian a quien es diligente y laborioso. Basta ya de mantener
esta inútil fijación nuestra que sólo puede pensar en ganar méritos
ante seres que no existen o que, si existen, con su rencorosa hostili-
dad están siempre listos para verter males sobre hombres desventu-
rados".
Momo confirmó que éste había sido el razonamiento de ese pre-
suntuoso, y de tal manera le había indignado su tono provocador e
instigador que se había contenido a duras penas para no ponerle las
manos encima; sin duda, si hubieran estado allí presentes en persona
el gran Júpiter, el ser más piadoso que existe, y los justos y toleran-
tes dioses, y hubieran conocido directamente la desvergonzada boca
del orador, su manera insoportable de gesticular y la altivez de sus
palabras, habrian decidido descargar toda la violencia del rayo sobre
toda esa criminal congregación de literatos, para llevarse de una vez
a todos los filósofos con todas sus escuelas, sus libros y sus bibliote-
cas. Él había tenido que dominarse, por las exigencias impuestas por
su situación, pero, para llevar adelante la tarea que había asumido,
no pudo irse sin decir nada, recriminando a aquellos tipos que se
porúan a divagar de ese modo sobre los dioses, al tiempo que les ad-
vertía que era mejor reflexionar mil veces, si no querían hacerse una
idea cornpletamente errónea de seres que les habían concedido tan-
tas gracias; debiendo entender también que están presentes, que
nada se les escapaba y que saben distinguir bien a los justos de los
injustos, a los honestos de los deshonestos; finalmente les dijo que
deseaba que tuviesen una disposición de ánimo ·con los dioses que
luego no les costase caro.
97
 11101no o del Príncipe
honrase a los dioses, se cumplieran las ceremonias religiosas y se
n1viese respeto por los sentimientos de devoción y la virtud. Y han
actuado así para que todos fueran mejores, no por procurarse una
gloria inconsistente; pero adrnitarr1os incluso que éstos hubieran
asumido el peso de afrontar largas vigilias, fatigas, tantos argumen-
tos difíciles y arduos con toda esa diligente atención por impulso del
deseo de gloria, ¿quién de todos los dioses podría enfadarse por
esto, a excepción de ti, l\Iomo? ¿Quién de todos los dioses, excepto
tú, .LYI01no, no admitiría que se han comportado encomiablemente?
¿Quién menos sólo tú, 1\ilomo, no diría que se les debe dar las gra-
cias, amar, ayudar y arnparar? ¿No es nuestro deber, oh dioses del
cielo ofrecer un caluroso apoyo a personas que veneran y respetan a
1 dignos del cielo? ¿A los que siempre crean desconcierto, incapaces
los dioses quienesquiera que éstas sean, procurar su salvación y sos~
1 de pensar o hacer nada serena y tranquilamente, o a los que han
tener su causa y todos sus intereses? Nlientras que .Nlomo, con su
gran apego a la causa di-vina, querría odiar precisamente a los que
debemos tantas cosas nobles por las que somos creídos dioses y so-
mos venerados. ~Es éste el empeño apasionado con el que has
aprendido a favorecer los intereses de los dioses, i\!Iomo, si con to-
dos tus giros de palabras buscas exponer al odio de los celestes pre-
cisamente a quien sobre la cierra se ha dado tanto que hacer para
poner en pie el culto, la veneración y las plegarias hacia los dioses?
Por si no lo sabes, J\fomo, repito que los filósofos son los úrricos se-
res humanos de los que los dioses han recibido, y no puedo ponerlo
en duda, el mejor sustento a la afirmación solemne de su majestad y
de su poder, y a éstos se les debe con toda justicia el reconocimiento
de los celestes, como están dispuestos a hacer. Y los dioses ama.n esa
camarilla de estudiosos, lvlomo, mucho más de lo que desean su
perdición incitados por tus palabras; desean que éstos no sean los
más infelices) y es justo así, pues han conseguido con el rnétodo ra-
cional que no exista un hombre que no sienta y admita la fuerza y el
sagrado poder de los dioses, y que no se adapte a una vida inspirada
por los principios morales. Aunque no querría que vos, supre.mo Jú-
piter, creyeseis que nuestro amigo Momo, el dios más simpático,
tenga entre ceja y ceja al género hmnano hasta el punto de odiarlo,
quizás porque ha ocasionado la llegada de uno de origen mortal en-
100
Libro segundo
tre los celestes. '.{yo, dios de reciente nombramiento, puedo de_cirlo
bien: debo muchísirno a i\!lo1no por haberle dado la orden a su hija
de alzarme hasta vuestra rr1orada. Debo elogiarte, Nlomo, si entien-
do bien tu disposición de ánimo respecto a los mortales, porque
aconsejas a Júpiter que tenga en cuenta la propia clemencia más que
los ultrajes si se debe tomar por ultraje una acción cometida por
1
hombres impetuosos. Por ello, si no me equivoco, Momo quería
decir que una vez que se castiga a los necios se está obligado a mos-
1
trar toda amorosa caridad a los sabios y a los que bien lo han me-
recido de los dioses. Cuando Júpiter quiera actuar de este modo, su-
premos celestes, ¿a quién amará, a quién honrará, a quién juzgará
proporcionado un sistema de vida firmemente regulado por la vir-
tud, y no por la deshonestidad de los libertinos? ¿A quién mostrará
la vía de acceso a la gracia y a la benevolencia de Júpiter y de los
otros dioses? A.. todos aquellos que con su estudio, diligencia, labo-
riosidad y fatigas buscaron muchas cosas, muchas verdades descu-
brieron, sin descuidar ni un solo detalle, sobre lo que es útil para las
necesidades vitales, para el buen y feliz vivir y para la paz y tranqui-
lidad, sobre lo que conduce a la conservación, a la mejora y al pres-
tigio en los asuntos públicos y privados, y sobre lo que puede servir
para el reconocimiento divino, el temor a los dioses y el respeto de
la religión"'º·
Esto que dijo Hércules contra Momo encrespó los ánimos ya
preparados para tomar parte en la polémica, aunque en ese mismo
momento fueron distraídos por el estruendo que procedía de la en-
trada del cielo. Todos, posadas las copas, corrieron a ver qué pasaba,
y maravillados vieron un enorme arco de triunfo de todos los colo-
res. Lo había erigido Jnno, re'<istiéndolo con el oro fundido de las
;o Tambíén el elogio de los filósofos pronunciado por Hércules podría estar
inspirado en el Kiin: Kasmau, precisamente en el pasaje sobre la enseñanza de !a
verdad a los hombres (Corpus Hermeticum XXIII 65-68),"aunque corno Hércules
está connotado negativamente, no es sino parodiado.
101
 Momo o del Príncipe
ofertas vorivas; la estructura de la construcción y las decoraciones
eran tan notables que los mejores arquitectos del cielo habrían ne-
gado la posibilidad de su realización, y todos los pintores y los cin-
celadores admitieron que sus capacidades técnicas habían sido supe-
radas en esas obras de revestimiento. Nlirando en otra dirección, los
dioses también se preguntaron todavía con más asombro por qué
voceaban entre sí todos esos dioses que acudían en pie de guerra al
palacio del cielo; quedaron inquietos, con los ojos en una dirección
y las orejas en otra. Los perturbó aún más ver cuando llegaron
cómo esa inmensa construcción, para la que había sido empleado
tanto material precioso, vaciló y cayó, con tanto estruendo que dañó
la bóveda del cielo, que siendo de bronce, remmbó de forma tan ex-
traña que los músicos le dieron el nombre de Tinis, que deriva del
tintineo metálico que procede de una caja de resonancia, a esa obra
frágil y efímera de Juno, para que permaneciese en la memoria de
los que tienen que venir, aunque luego el vulgo corrompió el voca-
blo y la llamó Iris. Júpiter y los otros dioses, por su parte, mvieron
la enésima ocasión de observar cuán desconsiderados y completa-
mente ineptos son los razonamientos y las intenciones de las muje-
res en cualquier asunto; y poco después de ese hecho pudieron ver
con claridad que sus iniciativas siempre tienden a provocar motivos
de discordia y litigio. En efecto, incluso si los dioses recién llegados
tenían ya alguna razón para no mosrrarse precisamente unánimes y
concordes, esa invención de Juno no había hecho otra cosa que exci-
tar la animosidad y las tensiones, sacando a flote las viejas rivalida-
des. Como acudieron a Júpiter, éste se dirigió a Hércules diciendo 1 revolvia todo, alborotando la calma y la uniformidad de sus reinos.
con ánimo fuertemente turbado: "¡He aquí cuánto cuesta ser prínci-
pe'31 ¿Por qué los hombres se lamentan por no tener nunca una
31 Los remas alberrianos de la molestia del gobierno y de los "estatales" como
"públicos siervos" están aquí propuestos una vez más por el príncipe, y por seme-
jante vía (en palabras de Júpiter, contrafigura de Eugenio IV) se vuelcan en el su-
frido testimonio de la infelicitas pi7.ncipu111. Del radical pesimismo antropológico
que nurre esa afligida e inmodificable soledad manará ese conrrovertido proyecto
de "reformismo autoritario" que parece ser la única vía practicable, e incluso pane
ya como derrotado.
102
Libro segundo
hora igual a otra y que todo les sea desfavorable? También nosorros 1
dioses y príncipes del universo, no lograremos concluir jamás una
sola cena sin que nos interrumpa algo que nos enoje. ¿Con qué me
debo enfadar? ¿Con las ambiciones fuera de luo-ar y• los locos deseos
b
de los de aquí o con mi negligente condescendencia, gracias a la
cual, más allá de pensar que todo es permitido a través de nú, a ve-
ces también salta el capricho de desvariar demasiado? ¡Preferiría ser
cualquier otra cosa antes que un príncipe, pues los súbditos, por cu-
yos intereses pierdes el sueño y cuya tranquilidad consigues con cui-
dados y afanes, no se acuerdan nunca de los beneficios recibidos ni
de sus deberes hacia ri, y no dejan de importunar un solo instante
con peticiones fútiles y toda clase de recomendaciones insistentes!
Un incordio, eso es lo que sois, ¿os obstinaréis siempre --buscando
nuevos pretextos para venir a discutir delante de rrú? ¿Cuántas veces
he solucionado vuestros altercados, conteniendo vuestras malas pa-
labras y palizas, y os he hecho recobrar la cordura' ¿Cuántas veces
he tenido que apaciguar vuestros escándalos y pendencias' Hubo
una vez en la que Vulcano estaba enfadado con Tetis, ¡son todas his-
torias viejas las vuestras~, porque ofuscaba y anulaba enteramente la
luz y el esplendor de su dignidad. Diana y los dioses Silvanos se ha-
bían peleado con Vulcano porque atacando con su furia salvaje de-
vastaba sus apacibles y apartadas estancias. Eolo acusaba a éstos por-
que les quitaban las alas y les arrancaban las plumas a Céfiro, a
Noto y a todos sus otros vientos para ir a ponérselas a los monstruos
esculpidos en sus naves. Neptuno estaba resentido con Eolo porque
Teris, a su vez, se había disgustado con Neptuno por la insolente
hospitalidad que le había dado, '~olando además la flor pura e ínte-
gra de su '~rginidad 31 . También ahora ha salido a la luz nueva mate-
32
Llama la atención que sean divínidades rnarinas, entre los orros elementos,
las que parezcan ser inicio y fin de toda una serie de disputas y enredos; porque
Tetís es una de las nereidas, hija pues del dios marino }..Tereo y de Dóride, la hija
del río Océano; y evidentemente Nepruno es la deidad supr.ema de todas ellas.
Esto podría hacer pensar en la posterior relación posiriva con ll101no que al final
del relato se hará. evidente.
105
 },Jamo o del Príncipe
ria de litigios y rencores: Neptuno acusa aJuno de haber descargado
enci.ma de su altar 1a basura de las ofrendas y el material de desecho
de sus edificios. Ceres no quiere que sean echados sobre su terreno,
e igualrnente Vulcano insiste en que no tiene espacio para poderlos
tener en sus talleres; y las quejas, el descontento y las disp~tas de
esta gente sin sentido del límite son llevados todos ante mí. Yo pres-
to atención con la máxima paciencia a estos delirios, de lo que se
aprovechan sin ninguna consideración. ¿Qué desvergüenza es ésta?
¿Cuándo dejaréis de provocaros y molestarme con vuestras habladu-
rías? Y ya que sufro e intervengo en vuestros desatinos, porque mi
paciencia quizás consiente vuestras provocaciones, deberíais aver-
gonzaros de una vez por todas de tener de mí una idea tan descara-
damente baja. ¿No es el colmo de la desfachatez querer descargar
sobre el estómago del pr.íncipe todo lo que no se soporta cerca? No
quieren que los exvotos de los hombres sean puestos en sus casas, no
hay otro sitio donde ponerlos, entonces venís corriendo a verme
para pedirme que los saque yo de aquí y de allí. ¿Qué significa?
¿Qué otra cosa es sino pretender descargar en el comedor real todo
lo que no gusta, lo que parece una porquería y no quiere tener na-
die, con todo el espacio vacío que hay a su disposición? ¡Pobre de
mi si tengo que contentar a tan descomedida gente y, desve.nturado
1 poco por el frío, un poco por el viento, y se enfadan con nosotros
si tengo que gobernar a quien no tiene respeto alguno por el prínci-
pe, ningún respeto por la medida y la decencia' Creía que, habiendo
puesto todo en su lugar con gran precisión, y estando distribuidos
los puestos de poder según la dignidad, habría quedado finalmente
libre, sobre todo de estas molestias. Y ahora no sólo son los celestes
1 que la locura los está excitando demasiado, si se creen herederos de
sino que incluso tengo que soportar que hombrecillos se entrome-
tan, obstaculizando los proyectos de Júpiter, poderoso príncipe del
universo y rey de los dioses. ¿Pero por qué tengo que enfadarme
con este singular desastre viviente, por no decir hombres? Está claro
que es culpa de mi disponibilidad: deseando satisfacer a todos por
mi propia iniciativa he terminado por autorizar cualquier arrogan-
1
cia. Había dado a los rr1ortales mucho más de cuanto les fuera lícito
esperar, procurando domeñar y vencer sus muy indomables y rebel-
des voluntades con la grandeza de nuestras mercedes, y buscando
104
Libro segundo
incitarlos por n1edio de beneficios para que nos juzgaran bien. Al
principio les di la primavera, tan dulce y perfumada, con toda esa
abundancia inagotable de flores; y éstos expresaron el deseo de que
hiciera madurar los frutos que esas flores prometian. Entonces, les
di tan1bién el verano, haciendo trabajar en régimen completo a los
obreros de las fundiciones de Vulcano para que saliera la savia del
fondo de las raíces hasta las ramas y las yemas, y conseguir así que
crecieran los frutos. ¿Qué sucedió entonces? Hartos ya de tar1ta be-
lla fruta, me pidieron que hiciera volver la primavera. Y consentí
también este capricho, volví a juntar de toda la naturaleza aquellos
calores necesarios para la reproducción de toda clase de plantas y los
encerré dentro de las yemas como en preciosos cofres, alimentándo-
los con el caliente soplo vital para que se conservasen hasta prima-
vera. Pero esos desagradecidos s.in dignidad de los mortales siernpre
muestran insaciables ganas de cosas nuevas, olvidando todos los fa-
vores que les había hecho sin merecerlos. Después de no poder pe-
dir nada más, después de haberles dado mucho más de lo que se ha-
brían atrevido a pedirme si tuvieran un poco más de discreción, he
aquí que, a cambio de toda la beneficencia recibida, no entregan
más que puro y simple odio. Despotrican un poco por el calor, un
por todo lo que no encuentran a su gusto; no atreviéndose a afirmar
que hagamos cosas que no harían ni siquiera los más locos. Tienen
razón al quejarse, visto que nos obstinamos otorgando regalos a
quienes deberían ser echados tras las Erinias enfurecidas. Es cierto
los dioses y pretenden parte del poder. ¿Existe mayor locura que es-
tar sujetos a caprichos, arrastrados por la presunción y sus ambicio-
nes indignas y sin límite, descontentos con los bienes que tienen
mientras se lamentan porque otros alcanzan premios que éstos re-
chazarían por su maldita holgazanería? Y se quejan del breve tiempo
que se les ha concedido de vida, ellos que desperdician la mayoría
del tiempo en ocio y sueño, y que en la vejez se consumen sin hacer
nada, diciendo qué enfermedades y miserias les mandan los dioses.
¿Qué se debería decir, si el hombre es la máxima de las desgracias
105
 Momo o del Príncipe
para sus semejantes, si el hombre es una peste para el hombre? Tú,
hombre, tú, con tu desenfrenada codicia, con la intemperancia de
rus deseos has conseguido que te atormente el dolor, languidecer
por las enfermedades y arruinarte completamente, porque no sabes
soportarte a ti mismo. Estoy muy afligido por la necedad de los
hombres y de verdad querría que fueran más capaces de controlarse,
¿pero qué puedo hacer? ¿Qué debo intentar? ¿Quién sería capaz de
encontrar una solución cuando catervas de mentecatos están siem-
pre en derredor? ¿Quién está hecho de hierro y tan bien plantado
como para resistir los asaltos de los que insisten y soportar por mu-
cho tiempo esta situación? Una vez nos molestan trayéndonos sus
disputas, otra siendo invadidos por los exvotos, o mejor aún, por las
imprecaciones. ¿No se encontrará nunca la forma de librarse de to-
dos estos incordios? A la fuerza habrá que encontrar una. ¿Y cómo?
Porque el mundo que tienen a su disposición no les gusta. Esta si-
tuación es insoportable, por lo que necesitamos inventar una nueva
manera de vida: habrá que construir otro mundo. ¡Construyárnoslo
y contentémosles!n.
Todos los dioses enmudecieron tras el estallido de Júpiter.
Momo, en cambio, se regocijaba viendo cómo había logrado revol-
ver con sus arres las cosas de los dioses y de los hombres; se sentía
muy orgulloso de haber sabido tornarse la revancha golpeando de
forma tan original, y creía tomar la delantera con esta distracción.
Aunque, para continuar disimulando, puso su mejor cara y dijo son-
riendo: "Escuchadme, por favor, Júpiter, y considerad, si no os desa-
grada, si lo que diré ahora corresponde a lo que vuestra majestad
pretende. Me parece entender que lo que os irrita más es el desco-
medimiento humano, y tenéis mucha razón pensándolo. ¿Quién po-
dría soportar mucho tiempo su absurdidad aparte de vos? Con fre-
cuencia también suelo pararme a considerar por qué extraño motivo
siendo vos tan benigno sois tan poco amado por estos ingratos ho-
múnculos, y hallo que no es por orra cosa que por ser extremada-
mente bueno. Pero considerad también que no es tan fácil edificar
otro mundo tan sólo para libraros de las quejas de esos ingratos, de-
biendo meditar si os conviene atajar la locura de los hon1bres con
106
Libro segundo
una empresa de tal envergadura, como verá vuestra prudencia y
buen juicio. Si llegáis incluso a determinar que hay que castigarlos
por su te1neraria insolencia, sé cómo se podría hacer en vez de em-
barcarse en semejante empresa de construcción. Ellos alardean de
un origen divino por el único hecho de tener, a diferencia de los
otros animales, el rostro erecto para mirar las estrellas, pensando
que es asunto suyo saber lo que hace o lo que piensa cada dios del
cielo. Además, se permiten criticar las palabras y acciones de los ce-
lestes, y no tienen ningún reparo para censurar la moralidad de los
dioses, Si vuestra alteza me hace caso, les mandaréis que caminen
sobre las manos, con la cabeza gacha y los pies al aire, así se diferen-
ciarán de todos los otros cuadrúpedos y, teniéndolas que usar para
caminar, tendrán las manos alejadas de los robos, saqueos, incen-
dios, envenenamientos, asesinatos y de todos los orros tremendos
delitos para ellos habituales. Pero no, cambio de opinión, porque
conozco esas cabezas y sé que al cabo de tres días aprenderían a ro-
bar, a atacar y a cometer con los pies todo tipo de crímenes. Me pa-
rece que lo mejor que se puede hacer sin lugar a dudas es doblarles
el número de mujeres. ¡Qué terrible castigo, qué gran variedad de
suplicios sin cesar deberán probar! La mujer es verdugo del ánimo,
fuego de afanes, incendio de locura, peste, ruina y desastre de cual-
quier vida serena 33 . Pero no, si pienso en los intereses de los dioses:
debo cambiar de nuevo de parecerj de hecho, si añades una sola mu-
jer al género humano, ésta supondrá tantos problemas, provocará
tantos desastres y tantas tempestades que seguramente) además de
quedar devastada y destruida toda la tierra, también querrá derribar
los fundamentos del cielo, y dará con todo en tierra".
Entonces Júpiter le dijo a Momo guiñándole un ojo: "¿Y cómo
es, Momo, que haces el bufón también cuando se habla de cosas se-
rias?". Mo1no le respondió: "En verdad tenéis razón, dejo rápida-
33
Dispuesto a cambiar de partido, Momo le aconseja a Júpiter medidas conrra
los mortales, como el l\1omo del Koi·e Kosmou; lo que le consiente a Alberti una ul-
terior salida misógina ya patente en el Profugiorum o en las "intercenales" De_fiau-
tus, Maritus y f.lm.01·es.
107
 ¡l;[orno o del Príncipe
n1ente de divertiros y os hago una pregunta, si vuestra gran cortesía
me lo permite: querría saber con todas mis fuerzas si habéis decidi-
do constnlir un mundo nuevo para provecho vuestro, de los dioses o
de los hombres. Creo que no os falta absolutamente de nada des-
pués de haber llevado a término una creación tan bella y perfecta,
no veo ni siquiera qué podría mudar en él después de haber puesto
todo vuestro cuidado, fuerzas y saber, por lo que de querer cambiar
algo, sólo podría ir a peor. Si, en cambio, es el amor a los demás lo
que os empuja a una empresa de este tipo, y habéis decidido acome-
ter esta gran tarea para complacerles sugeriría que supierais antes la
1 ria experiencia que había adquirido en el arte del engaño, se había
opinión que éstos tienen al respecto, s~ no queréis hacer algo que
luego desagrade precisamente a los que querríais satisfacer, desper-
diciando así medios y energías. Lo primero que habría que verificar
es si quieren una total revolución o sólo reformas de lo ya existente,
indagando a continuación qué modelo de mundo futuro prefieren.
l\lientras tanto, habrá que tomarse un poco de tiempo para la deci-
sión definitiva, separando la fase de proyección de la realización
práctica. Por lo demás, os quedará siempre la plena posibilidad de
recriminarles sus necedades, sean hombres o dioses, y siempre po-
dréis infligirles los castigos que os parezcan opormnos. El que es
sabio no hace nunca con prisas lo que se puede hacer con calma y
después de haberlo meditado, ya que la mayor parte de lo que sin
razón se hace, o es en balde o se convierte en daño del que lo hace.
Las ofrendas, en fin, las podéis poner, si os parece bien, sobre el
rompiente, allí donde se separan mar, tierra y aire, y de esta forma,
nadie podrá decir que se le esté ocasionando un agravio, suprimién-
dose una causa de ulteriores disputas; porque puestos allí, estarán
completamente fuera del alcance de todos, como para poder decir
que no están en nin.gm1a parte" 34 . Júpiter se dejó persuadir fácil-
34 .(\<forno ha aparecido ahora no sólo corno bufón del rey, sino también como
experto consejero. Si tenemos presente el De re aedificatoria, enconrramos inversas
especulannente estas dos figuras en la corriente de la nova vivendi ratio y en las
reales posibilidades de refundación de !o existente; cfr. L. i\luffi Begliomini: "Note
sull'opera dell'Alben:i: il lviomus e il De re aedificatoria", en Rinascimento, s. II, XII
(1972), pp. 267-283.
108
Libro segundo
rnente por la sugerencia de Nlomo, encontrando también la general
aprobación de los dioses. Y por esto los exvotos están esparcidos por
las playas, habiendo quien dice que son esas campanillas que allí se
hacen en el agua, resplandecientes como si fueran de cristaP 5 .
Dispuesto todo de este modo, los dioses se despidieron de Júpi-
ter. Entonces, la diosa Fraude, volviendo a pensar en las palabras y
razones de 1\fomo, no tuvo dificultad para intuir en ellas la fuerte
capacidad que tenían para persuadir y enardecer los ánimos de los
que le escuchaban, comprendiendo que Momo, con la extraordina-
vuelto 'incluso demasiado poderoso a la hora de fingir y escabullirse
pot donde quisiera. Decidió, Pues, guardarse bien en un futuro de
tener motivos de rivalidad con lv'lomo y, para granjearse el favor de
su adversario, empleó todas sus artes para aparentar una cara dulce,
disponible y amigable cuando fue a hablar con él. Y Momo, escar-
rnentado por la antigua ofensa de Fraude, siguió escenificando con
el má..ximo tesón su nuevo papel de persona respetable. Nunca ter-
minaríamos si quisiéramos deciros cuán excelente artífice de caute-
las se mostró cada uno de ellos 1 cuán astutamente se trataron y
cómo les valió de poco su arte y maneras con las del otro. Al final,
la diosa Fraude en medio de tantos remilgos le preguntó a Momo
qué le había parecido el recibimiento dispensado por Hércules, que
había tenido el coraje, único entre todos los dioses, de invitar a co-
mer al excelentísimo príncipe de los celestes. Momo le respondió:
¿Creéis que Hércules no es digno de pasar delante de Momo, aunque
lo tengáis vos en más consideración que a mí, dejándome aparte?".
La diosa dijo entonces: "¿Por qué pensáis, Momo, que preferiría yo
¡; El particular destino de los exvotos no parece responder a un divertido y
gratuito sinsentido, ya que evoca una extensa gama de sugestiones que ,-an de la li-
turgia a la alquímia. En cuanto a esta última, también por medio de la precedente
referencia a la separación de los elementos, parecería que en esos crisoles o alam-
biques se obre una rransforrnación alquímica al revés, es decir, del oro a los exvo-
tos; una operación en la que la probable referencia [inírgica (las a1npullu!ae) confe-
riría un carácter blasfemo, acentuando así la polérnica respecto a un Olimpo
tnucho rnás terreno y reconocible.
109
 Momo o del Príncipe Libro segundo

a otro antes que a vos, con el que desde hace muchísimo tiempo en la tierra. ¿l\-1i señor, es cieno lo que dicen? ¿Por qué calláis?".
tengo tanta intimidad y tanto afecto? Pasémoslo por alto y decidme Entonces Momo, completamente furioso y con el aspecto de quien
una cosa, por favor: ¿no conocisteis a Hércules cuando se hallaba no puede más, concluyó: "¿Pensáis que puedo resistir mucho tiem-
entre los hombres?.n. Morno le respondió: "Está bien, seguid como po dejando que me toméis por estúpido' Hércules ha ofrecido un
habéis empezado, buscad cada día nuevos amores, la diosa Fraude se banquete, ¿qué os importa? Fue exageradamente espléndido, ¿qué
lo puede permitir. ¿Pero debéis acmar exactamente de este modo' os imporra? Amáis a Hércules, ¡esto es lo que os importa tanto 1•
¿Debéis atormentar los celos de aquellos que os aman más que a Pero no lograréis jamás que me enoje con vos, que he de amaros in-
ellos mismos? Amad incluso a vuestro Hércules, corred detrás de cluso si no lo merecéis, incluso si sé que no queréis". Con estas pa-
Hércules, hablad de él, no miréis siquiera a Momo, ¿y no os basta labras y con un rostro más que nunca capaz de disimular la rabia, se
esto que aún queréis burlaros de rrú?". Entonces, la diosa se puso a fue. Y mirando la diosa cómo se alejaba, murmuró: "Adiós Momo.
regalarle muchas zalamerías, diciendo entre otras cosas: "jQué des- Te han arrancado la barba y te han maltratado como a pocos, pero
graciada soy! ¿Qué habéis visto en mí para llegar a pensar que se me has vuelto más avisado de cuanto fueras cuando pan::iste, no estando
va el ahna tras enamorados corno éste? jPara nú, estos Hércules son ya para que nadie se pueda burlar de ti. ¡Adiós, adiós'".
para tenerlos -bien lejos, engreídos como son) con toda la importan-
cia que se dan por sus éxitos, arrogantes, inoportunos, que piensan
que se les deba todo para su capricho' ¿Qué debería esperarme de
alguien que ha tenido el valor de in•~tar en casa ajena al principe de
los dioses, con el apoyo incondicionado de éstos' ¿Qué le podría
negar yo a semejante atrevido sin peligro? Sería una esclavitud, no
un amor. ¡Yo no tengo el carácter de Marre, que permite a un liber-
tino, como es este huésped recién llegado al cielo, permitirse ciertas
locuras en su casa!". Entonces Momo, 'iriendo la ocasión de fustigar
a Hércules con la marca de la ignominia 36, dijo: "En verdad que
Hércules no es alguien que no sepa aprender a mandar o a obedecer
según las circunstancias, ni tampoco es tan prepotente como para
11
hacerme creer que lo aborrezcáis". Exclamó entonces la diosa: ¿Es
cierto que Hércules ha aprendido a obedecer? Verdaderamente lo
había oído decir, pero me parecía una maldad". Y riéndose Momo
siguió: "¿Qué es lo que habíais oído decir?''. "Queréis conve~rirme
en una chismosa -contestó ella- interrogándome con tanto garbo,
pero estoy enamorada, y no me cuesta nada satisfacer a mi enamora-
do. Había oído decir que Hércules, sí, exactamente él, había serndo

36
Cfr. Cicerón: In Catilinam I \T[ 13.

110 111
 os anteriores libros creo que han procurado diversión por la

L variedad ?e las sima~iones y la co~cidad de clertos pasaj_e~,

pero en estos debena haber tamb1en alguna enseñanza uul
para encontrar una manera ordenada de vivir, como ya se ha podido
obsen>ar. Los libros restantes no son de menos gusto y provecho
respecto a la abundancia de motivos cómicos y la originalidad de las
situaciones; y puede darse, si no me engaño que incluso sean prefe-
1

ridos a los anteriores, por tratar más elevadas cosas. Podrás ver en
1

efecto, cómo la salvación de los hombres, la majestad di,~na y el po-

der universal han sido conducidos casi a la última esperanza, y te
aso1nbrarás al percibir cómo en un argumento de extrema seriedad
corno éste puede haber también tantas burlas y donaire.
Tornamos, pues, a nuestro relato, en el que Júpiter había dado a
conocer su voluntad de construir otro mundo en provecho de hom-
bres y dioses, aprobando esta decisión todos los dioses grandes y pe-
queños con el máximo consenso. De hecho, como ocurre normal-
n1ente, todos miraban por sus intereses, interpretando la novedad
en pos del beneficio personal; y aquellos celestes que quizás eran de
condición más baja o en general infrecuentes en palacio se dejaban

115
Libro tercero
 iYlomo o del Príncipe
arrebatar con facilidad por la esperanza de que toda esa renovación
les proporcionaría el medio y la ocasión de dar un gran salto de ca-
tegoría; en carr1bio, aquellos que gozaban de dignidad más elevada
pensaban que con toda seguridad Júpiter no podría prescindir de la
colaboración de las máximas autoridades en una operación compleja
corno ésa: se habían propuesto, por tanto, obtener el máximo bene-
ficio de esta circunstancia para reforzar su posición. Por consiguien-
te, los dioses menores siempre estaban encima de Júpiter, buscando
por todos los medios convencerlo para que ejecutara el proyecto,
pero también los dioses más notorios apoyaban con suficiente con-
vicción esa causa, callando y haciendo algún gesto de asentimiento¡
comprendían perfectamente qué estrategia utilizar con el príncipe, y
la practicaban con habilidad. Así se comportaban, no dejando ver
sus ávidas aspiraciones con gran disirnulo, ostentando indiferencia
precisarnente por aquello que más apreciaban, de forma que sus
consejos, cuando eran requeridos, pareciesen dirigidos al bien del
príncipe y de la colectividad más que a su conveniencia personal. Y
no faltaba entre las más principales autoridades divinas personajes
sagaces que, o porque colaboraban en el trabajo de Júpiter con se-
riedad e integridad moral, o por el simple hecho de considerar sabio
y prudente en cada empresa emprendida prever mayores dificulta-
des de las que luego se han de 1nanifestar, aconsejaron a Júpiter que
se parara a reflexionar muchas veces antes de disponerse a una em-
presa de aquella envergadura, evitando así que se encontrara una vez
empezado el trabajo algún obstáculo que lo echara a perder, debien-
do prestar la máxima atención, para no tener que arrepentirse más
tarde, a los imprevistos que pudieran aparecer repentina1nente, pro-
vocando resultados muy distintos a sus intenciones; pero estaban
también los que, pensando en conservar sus propios privilegios, te-
nían la exclusiva preocupación de disuadir a Júpiter de hacer en el
inundo cambios o mudanzas. Por ejemplo, Juno, metida ya en sus
edificaciones por la gran concurrencia de exvotos, estaba dispuesta a
aceptar cualquier cosa, aunque ciertamente no el exterminio de la
humanidad, y a su posición se adherían ardientemente, además de
Hércules, que estaba entregado a la salvación de los hombres, Baco,
116
[,ibro tercero
\tenus, la diosa Locura y muchos dioses más que eran particular-
mente honrados y servidos por el conjunto de los mortales. Tam-
bién Marte había dec;idido poner a disposición de Juno todos sus
medios para la causa de la salvación humana, ya que había proyecta-
do con el arquitecto Orín la construcción de un porticada de bronce
que debería tener cien columnas de hierro perfectamente limadas y
acabadas, además de tejas de acero como cubierta, recibiendo cada
día de los hombres no sólo el material adecuado en abundancia, sino
también sudor y trabajo con los que pulir y labrar al máximo las co-
lumnas. Éstos eran, pues, los dioses que procuraban con todas sus
fuerzas apartar de la voluntad de Júpiter aquella determinación,
dándole mil consejos para que no actuase a ciegas.
Un parecido trastorno llevaba a Momo a decirse a sí mismo:
"Cierto es lo que se suele decir: no existe una alegría tan grande que
no sea pequeña si no hay alguien con quien compartirla. ¡Cuán
grande sería ahora mi dicha si tuviese alguien a quien confesarla sin
riesgo alguno' ¡Estoy muy feliz, he logrado con mis discursos mover
al príncipe a una empresa de esta envergadura! Aunque hasta ahora
le he dado solamente un empujón, ha llegado el momento de meter
hierro. ¿Pero qué digo? Sin duda me ganaré las enemistades de mu-
chos. ¡Y qué'. Pueden enfadarse conmigo lo que quieran, mientras
Júpiter me siga queriendo bien y no me rechace; mientras me acoja
con esta benevolencia, tendré más sustentadores de los que me sir-
ven. ¿Quién no haría el loco estando con un príncipe que ha terrrli-
nado fuera de quicio? Y entonces tú, Momo, ¿te pondrás como todos
los demás a aconsejarle cosas que desaprobarías, si estuvieran ya rea-
lizadas? Seguro que sí. Mostraré inmediata aprobación a todo lo que
me parezca complaciente para el príncipe. ¿Pero qué digo? ¡Afortu-
nado soy, repito, si con mi táctica he guiado las cosas de tal forma
que me siento el rey de los celestes' Qué no habrá ya a mi alcance
ahora que he lanzado la piedra en medio para que se peleen los po-
derosos con la máxima saña posible, y además, es muy probable que
tengan que recurrir precisamente a mi mediación. Pero en esto es
menester hacer hincapié, ya que si luchan unos con otros, mucho
rne he de guardar para que mis enemigos estén en desacuerdo entre
117
 Momo o del Pi·íncipe
sí. De esta manera, si alguno de ellos me lleva la contraria, buscaré
refugio en los otros, y tendré tantos aliados como componentes tie-
nen los bandos a los que me haya adherido. De todas formas, sabré
conducirme según las circunstancias. Por el momento, todavía nece-
sito ganar posiciones en el favor de Júpiter, y para eso tengo que in-
tentar calmar toda la excitación que se ha apoderado de él. ¿Y si le
pasase esas preciosas observaciones sobre el poder que recopilé hace
tiempo cuando me codeaba con filósofos y que apunté rápidamente'
Si las leyera, seguro que le traerían provecho a él mismo y a sus
asuntos".
Esto pensaba Momo. Pero Júpiter, como es antigua y enraizada
cosmmbre de muchos principes, por no decir de todos, querer ser
juzgados responsables y coherentes más que serlo verdaderamente,
he aquí que se puso a hacer cosas que tienen poco que ver con el
ejercicio honorable de la virmd y mucho con el azote del vicio. De
aquí nace que no concedan el núnimo peso al ir a menos de las pro-
mesas hechas, y que faltando a su palabra muestren con roda e;~­
dencia su deslealtad, y con ésta su inconstancia e incongruencia;
pero si se proponen perjudicar a alguien, consideran digno de su
majestad y de su cetro secundar su capricho con la máxima minucio-
sidad y coherencia; así que prefieren la obstinación en un arranque
de ira a tener fe en los pactos. Tampoco Júpiter quería dar la impre-
sión de haberse olvidado de los recelos y no pensar ya en las ofensas
recibidas) pero como no lograba dar con un nuevo mundo que fuese
mejor que el antiguo, y siendo consciente de no poder llevarlo a
cabo solamente con sus competencias y fuerzas decidió atender los
1
consejos de los demás. Quería coger al vuelo las impresiones e ideas
de los expertos, de modo que, en el caso de que apareciera aÍguna
observación acertada, él no habría tenido ninguna obligación con
guien la había hecho) más bien, habría podido compensar la impo-
pularidad de la acción renovadora con una ocurrencia a tal efecto.
Con este fin manterúa charlas ambiguas primero con un dios y luego
con otro) para juzgar después quién era más agudo, siendo .i\1omo el
único que consideraba verdaderamente superior a todos intelectual-
mente, y entablaba con ellos largas conversaciones que eran, en rea-
118
Libro tercero
lidad, sólo un preteno para embaucarlos y que dieran a conocer sus
impresiones. Pero no encontraba a ninguno cuya capacidad le llega-
ra a satisfacer, siendo muy pocos los que demosrraban tener hilen
ingenio y predisposición al esfuerzo de pensar y a la pasión por el
estudio; aun así, como era fácil de entender) todos procuraban que
Júpiter creyese que sabían mucho más de lo que realmente era. Casi
todos comparóan el parecer de consultar a los filósofos, de quienes
en la tierra se dice que lo saben todo; en efecto, éstos habían escrito
innumerables volúmenes y habían realizado continuas y profundas
investigaciones sobre las importantísimas cuestiones que estaban en
juego, no existiendo problema alguno sobre el que no se vieran ca-
paces de discutir, al tiempo que podían resolver cualquier dificultad
con la inteligencia y la cultura que atesoraban) bastaba que pusieran
en ello un poco de aplicación.
Júpiter, oyendo cómo eran ensalzados los filósofos por todo el
cielo, fue presa de un indescriptible deseo de hablar personalmente
con ellos. Si no lo hubiese contenido el temor a acumular nuevos
motivos de envidia) probablemente habría tornado con gusto la de-
cisión de cooptar las camarillas de filósofos entre los dioses del cielo
para aumentar el honor del parlamento divino con la luz emanante
de tantos preclaros caballeros, consolidando así su posición de pre-
eminencia gracias a los consejos de los más grandes sabios. No obs-
tante, prevaleció la consideración de que él no estaba realmente
acostumbrado a tener a su lado gente a la que, dada su gran autori-
dad, había poco que mandar y más bien que obedecer, mientras que
él necesita rodearse, sobre todo, de personas que sientan respeto y
temor por él, no de individuos de los que se llevan en palmas. Ade-
más, rechazaba a aquellos que le podían enseñar a obrar rectamente,
mientras que prefería dar su favor a aquellos que no rechazaban ja-
más sus órdenes. A la luz de estos razonamientos pasaba mucho tiem-
po pensando cuál de los suyos mandar a consultar a los filósofos; bús-
queda que le hizo ver aún más su n1ala situación, visto que entre
tantos cortesanos no se podía encontrar a algujen al que confiar un
encargo de tanta in1portancia. Observó con afljcción que todos los
suyos eran tan rudos e ignorantes como para carecer completamente
119
 lVforno o del Prbzcipe
de buenas artes y loables disciplinas, que ninguna cosa sabían que
digna fuera de un hombre noble, a no ser las que habían aprendido
con una larga práctica de sumisión: estar en su puesto en el palacio
real con gran porte, estar plantados cerca del príncipe, recibir las vi-
sitas sacando numerosas zalamerías, contar patrañas, la.mer los pies
y hablar al gusto del príncipe; ante tal panorama, casi tenía ganas de
quitarse a todos de alrededor. Pero consideraba completamente in-
conveniente para sus fines elegir elementos nuevos de los que no
conocía bien su personalidad. Por tanto, para no tener que confiar
la discreción de este asunto, que habría querido cubrir con el secre-
to de Estado 1 decidió dejar el hábito e insignias reales y reunirse él
solo, de incógnito, con los filósofos para tomar de ellos consejo,
pero también para poder verlos de cerca. 1\unque antes se demoró
un tiempo con ,\!lomo para informarse de los nombres y señas de los
filósofos más eminentes y, a través de un largo diálogo y no menos
rodeo, logró sonsacarle alguna noticia útiL En el curso de esta con-
versación lv'Iomo sacó del pecho sus librillos de notas y se los entre-
gó a Júpiter diciendo: "Por la fidelidad y el amor que os profeso,
Júpiter, he considerado mi deber dedicar un poco de mi empeño, al
límite de mis capacidades, al éxito de tu política, y para ello he in-
tentado ahondar en los problemas que estimaba que concernían cer-
canamente a la altura de tu poder. Cuando tengáis tiempo, podríais
observar mis reflexiones reproducidas en estos cuadernos, a condi-
ción de que también aceptéis las observaciones que no os convenzan
en descargo de la sobrada fidelidad que os tiene el que las escribe".
Júpiter tomó los cuadernos, pero una vez fuera .L\lomo ni siquiera
los abrió y los tiró a una esquina de su estancia sin prestarles aten-
ción 1• Luego se preparó para partir, henchido de excitación, aunque
al final se arrepentiría amargamente de haber hecho semejante pe-
regnnaJe.
t La negligencia de Júpiter quizás alude a una análoga suerte corrida por los es-
_critos de Alberci a manos de algún distraído destinatario, de la "familia AJberta"
(cfr. la Vita y las "in tercenales" Ptlpiilus, Defunaus y Erumna) a la ciudad y al poder
(cfr. Scriptor, Anuli y Coralle).
120
Libro tercero
En cuanto llegó a la tierra se personó en la Academia y encontró
allí un gran número de extraños personajes que iban de aquí para
allá inspeccionándolo todo, como si esn1vieran buscando a un la-
drón que se hubiera escondido durante la noche. Y viéndolos, presa
Júpiter de tanta agitación, pennaneció quieto en la entrada de la
institución. Pero luego, cuando observó que tenían entre los dedos
unas luciérnagas de luz roja que usaban como candiles, se echó a
reír hasta que uno de los que por ahí husmeaban lo interrumpió di-
ciendo: u¡Eh, insolente! ¿Has venido también tú a buscar al Júpiter
de los filósofos?". 'i¿A buscar a quién?", preguntó Júpiter; y éstos
respondieron inmediatamente: "A Platón, el prodigio de la natura-
leza. Estamos seguros de que se encuentra aquí, pero no sabemos
dónde. Alguna vez hemos tenido la sensación de oír su voz, y a veces
nos parece tenerlo frente a los ojos 1 , pero nada. Un momento ...
¿Dónde está la luciérnaga?". Con estas palabras empezó Júpiter a
sospechar y a asustarse, ya que si éstos eran tan sabios como creía,
podrían desenmascararlo, descubriendo la sagrada llama divina, in-
cluso si era difícil de reconocer. Se fue, pues, de allí, comenzando ya
a lamentarse por haber ido, cuando al pasar por un callejón, vislum-
bró en un rincón a una persona que se revolcaba dentro de un vie-
jo, cascado y apestoso tonel, mientras bostezaba tanto que su boca
parecía un abismo. Al acercarse Júpiter, le quitó el sol que estaba
tomando en aquella estrecha casa3 , tras lo que este individuo le
lanzó miradas amenazadoras y le apostrofó con una voz aterradora:
"¡Apartaos, insolente espectador' ¡Visto que no me podéis dar el sol,
al menos no me lo quitéis'.". Llegados a este punto, Júpiter, irritado
por la hosquedad de aquel deshecho humano, se ol1'idó de su misión
secreta y exclarnó airadamente: "¡Yo te puedo dar el sol eterno y te
lo puedo quitar cuando me parezca!". En cuanto lo hubo oído, sacó
la cabeza del tonel como una tortuga y empezó a gritar: "¡Acudid
paisanos, venid aquí!", hasta que se congregó una gran cantidad de
! 'Tampoco es posible encontrar a Platón en la Vera-historia de Luciano.
-' Adaptación de la conocida anécdota de .Alejandro lvlagno y Diógenes; cfr.
Luciano: Dialogi nwrtilorum XIII.
121
 Momo o del Príncipe
obreros, añadiendo: "¡Agarradlo, es Júpiter 1". Entonces Júpiter, re-
cordando las desventuras de Momo y de la diosa Virtud, se esperaba
cualquier golpe bajo de esa masa de arrogantes que lo rodeaba, y
pensaba que habrí~ salido bien librado si hubiese pagado su absurda
decisión perdiendo media barba. Pero uno de aquellos que se ha-
bían reunido alrededor, un padre de familia y hombre de bien, vién-
dolo asustado y temblando, dijo: "Forastero, deja a este filósofo cí-
nico que lleva la vida que se merece, dado que ha decidido no tener
nada más que la posibilidad de insultar y morder a todos". Pero Jú-
piter, en cuanto supo que éste era un filósofo) añadió naturalmente
un nuevo motivo de recelo al pavor que ya tenía, sospechando que
lo habían reconocido de nuevo, y pensó que lo mejor sería salir
corriendo bien lejos de todo ese populacho que se había concen-
trado allí.
Mientras se alejaba, advirtió que en el fondo de una hondonada,
nada más salir de los muros, estaba sentada una persona en medio
de repugnantes carroñas de animales, quizás perros) quizás ratones,
cortando y abriendo una a una con un cuchillo de carnicero y ha-
ciéndolas pedazos'. Puesto que la operación le había parecido asom-
brosa por un lado y ridícula por otro) se acercó para verlo mejor)
pero ese hombre no se alteró lo más mínimo por la llegada de Júpi-
ter, aunque de repente, oyendo llegar de una casa cercana el grito
quejumbroso de una mujer que lloraba la muerte de su hijo, dejó
por un momento de seccionar animales y mirando hacia Júpiter son-
riente', le dijo: "¿Sirve de mucho querer lo imposible?".Júpiter pensó
.¡ Se rrata de Demócr:ito, guien, como aclarará después a Apolo, disecciona las
carroñas en busca de esos "humores" que se creía que determinaban las cuan-o
fundamentales "comple.xione:s" del hombre y sus relativos comportamientos.
5 Al fingido y ridículo llanto de Heráclito opone la risa de Demócrito, en el
que una antigua tradición que se remonta a las Ca1-tas del pseudo-Hipócrates (cfr.
Séneca: De ira II 10; Juvenal: Satu1·ae X 33-53; Luciano: De saa·ificiis y Tlitarum
auaio) se encuenrra con la ironía humanista y con el tema de la universal stultitia
(sobre la opción "democritea" de los humanistas, hasta llegar a Erasmo, a .i\1on-
raigne y a Burton, cfr. J. Starobinski: "Demócrito habla'', introducción a R. Bunon:
Anato'Fnía de La melancolía, Madríd, 1997). Además, desr.aca que O. Brendel (cfr.
122
Libro tercero
que esa frase no se refería, como en efecto era, a la mujer, que qui-
zás habría deseado que su hijo fuera inmortal, sino a él. ?{ apartán-
dose de allí exclamó: "¿Qué enfermedad se ha apoderado de los
hombres que hasta los locos son filósofos?". Por lo que decidió vol-
verse al cielo para evitar males mayores.
Saliendo de la ciudad, mientras pasaba al lado de una valla que
cercaba con un seto el jardín de una casa, la casualidad quiso que
oyese dentro a algunas personas que discutían sobre los dioses, aca-
lorándose ostensiblemente por la polémica. Se paró a escuchar, y en
esto, uno de los contendientes alzó más la voz y empezó a eA-plicar:
"Para que se pueda entender bien lo que quiero decir, lo expondré
de otra forma: el universo no fue hecho por mano alguna, ya que no
se pueden enconrrar arquitectos capaces de llil rrabajo tan inmenso;
de hecho este mundo es inmortal y eterno, y puesto que se pueden
1
observar muchos aspectos que parecen parte de una sustancia divi-
na, entonces toda esta consrrucción en movimiento es dios. Si existe
un solo dios en la naturaleza, mortal o inmortal, ¿quién estaría dis-
puesto a objetar que el mundo está destinado a terminar? ¿Quizás
crea que un dios puede enloquecer, o será él quien esté loco, si pien-
sa que un dios no quiere la conservación de obras tan grandes y per-
fectas, sino su ruina?". Otro objetó: uEn cambio yo pienso de otro
modo: en el espacio profundo infinitos mundos se forman y se dete-
rioran continuamente por efecto de la agregación de minúsculos
átomos''. "¿Entonces -intervino otro- excluís a los dioses? Tened
cuidado que no estén viendo cuán impío sois, pues todo está lleno
de dioses" 6•
Quedó Júpiter atónito al oír esto, y no acababa de preguntarse
maravillado dónde habrían conseguido esos hombres tal clarividen-
E. \J\'ind: Los misterios paganos del Renacimiento, op. cit., p. 51) le atribuyese a Al-
berri una pintura colocada en el estudio de Ficino y que representaba al sonriente
Demócrito desafiando las lágrimas de Heráclito.
6
Esta y otras disputas ;obre la existencia de los dioses, en las que AJberci se
burla de las "preguntas últimas" y los máximos sistemas, imitan la sostenida enrre
Dainis el epicúreo y Timocles el estoico en el luppiter tragoedus de Luciano.
123
 1'-Iomo o del Príncipe
cia como para reconocerlo por mucho que se había escondido aga-
zapándose detrás del seto del cercado. "No es posible -pensó- per-
rnanecer mucho tiempo en la tierra sin correr peligro". Así que vol-
vió al cielo con el suficiente asombro por los filósofos como para
que ardiese en deseos de saber a qué conclusiones habrían lleo-ado
esos sabios a propósito de su provecto
, , no albercrando
b nirnmna
b
"
duda
sobre su capacidad para saber cualquíer cosa, incluso la más enigmá-
tica y difícil, después de haber tenido tan clara demostración al ha-
berlo reconocido; y esa idea estaba reforzada a1 haber visto en la
E\cademia, entre esos hon1bres que buscaban por todas partes, a al-
gunos personajes con espléndida barba y elegantemente vestidos
con luengas ropas de seda avanzar con paso casi etéreo y la mirada
serenamente absorta, tanto que los consideraba dignos de subir al
cielo a dar lecciones a los dioses. Pero dado que había decidido te-
ner para sí la gloria de su proyecto, y sabiendo que tan sólo con su
cabeza no lo lograría, tuvo un enaltecimiento de ingenio. }lizo venir
a 1\tlercurio y le ordenó que descendiera a la tierra a traerle a la dio-
sa Virtud, pues no estaba bien que no hubiera tomado parte en una
cuestión tan importante una diosa de tanta consideración, la mejor
de todas. 1Yiercurio le respondió que no era fácil encontrar a la dio-
sa, no muy bien aceptada ni por los dioses del cielo ni por los de ul-
tratumba, por lo que probablemente no habría dejado rastro'. Dijo
entonces Júpiter: "Si no me equivoco, la encontrarás en medio de
rus amigos filósofos, que a ella están dedicados por enteran. Mercu-
rio le respondió: "No creas que se pueden encontrar fanfarrones
como ésos. Para hacértelo entender, yo mismo alguua vez les he
preguntado si habían visto a la diosa, porque le tengo cariño a Vir-
tud, y éstos juraban que encuentra gran intimidad con ellos, pero,
en resumidas cuentas, no está nunca". "De cualquier modo -conti-
nuó Júpiter-, ve y pregunta". Júpiter se comportaba de esta guisa
porque sabía que "'lercurio era muy curioso y cómo le gustaba es-
7
En la "intercenal" Vlrtus, la Vrrrud se lamenta con l\!Iercurio de !os ultrajes
sufridos; y en Discordia (Intercenali inedite, pp. 133-134), Argos es invitado por
.\1ercurio a enconrrar a la Juscicia, pero de ella no encuentran rastro alguno.
124
Líbro tercero
trechar continuamente nuevas amistades y relaciones de negocios,
imaginando que el dios lenguaraz, en rnedio de las charlas que ha-
bría hecho, como era su costumbre, sobre los asuntos divinos que
conocía y también sobre los que no sabía nada, habría podido adqui-
rir alguna información beneficiosa para su propósito y se la habría
comunicado.
iVlientras tanto, entre los celestes habían degenerado tanto las
distintas posiciones y las rivalidades entre las corrientes que todo el
cielo se había dividido en no menos de tres coaliciones 8 , Por una
parte Juno, que mostraba un deseo desenfrenado de construir9 , ha-
bía formado por las buenas o por las malas el más amplio ejército
que era posible, y lo mantenía en orden con la consigna de defender
la salvación de los hombres. Por otra, se había formado espontánea-
mente un escuadrón de dioses de baja estofa y de todos aquellos que
no vivían tan bien como querían; éstos cubrían el desmesurado de-
seo de cambios que los encrespaba con la máscara de la buena inten-
ción de quien hace algo para complacer al príncipe de los dioses. En
el centro de la coalición estaban aquellos que consideraban grave y
peligroso ponerse a la cabeza de una masa indistinta y superficial,
pero que tampoco estaban dispuestos a bajar la cabeza frente a un
dios cualqniera de bajo linaje; éstos se habían propuesto esperar
tranquilamente el resultado de esas luchas, con la intención de esco-
ger el momento oporruno y con toda seguridad el partido en el que
alistarse corriendo, y moverse de modo que decidiese el desarrollo
de la situación en el sentido que deseaban. Todos estaban al lado de
Júpiter para pedirle lo mismo, pero con los pretextos más variados:
había quien iba. a congratularse cuando las cosas marchaban según
sus expectativas, quien pretendía intervenir si no le iban las cosas se-
ª Tras la parodia del íncipit del De bello gaiiica se oculta un juego paronomásti-
co tendente a representar el cielo como un inmenso gallinero.
Q La aedifi.candi libido es reprobada por Alberti en el libro I del De re aedificato-
ria y representa, en su vistosa violación del orden natural, la extrema y más tangi-
ble encarnación de esa "arrogancia" en el "enmendar" y "falsificar" la namraleza
que había sido ya estigmatizada en el libro 11 del Theogenius .
12S
 Momo o del Pi-íncipe
gún lo esperado, quien se aferraba a sus eventuales buenas ocasio-
nes. Pero en esencia era siempre lo mismo: esperaban que] úpiter se
decidiera a comunicar sus decisiones sobre la renovación universal.
En esta situación y para quitarse de en medio este fastidio conti-
nuo de los postulantes, confiando Júpiter en el buen resultado de la
misión de Mercurio, convencido como estaba de obtener un éxito
extraordinario presentando a todos esos dioses ignorantes alguna es-
pléndida idea genial de los filósofos, comunicó que en las próximas
calendas celestes expondría en público discurso sus decisiones, satis-
faciendo a todos los órdenes divinos. Pero la esperanza depositada
en Mercurio pronto se tomaría desilusión. Una vez en tierra 1\1er-
curio se quitó las sandalias aladas y se dirigió a la Academia, pero en
la misma plaza donde se alza esa escuela de filósofos se topó con Só-
crates, que andaba por ahí solo; viéndolo descalzo y con el vestido
desgastado, pensó que sería un pueblerino cualquiera y, por tanto,
se le presentó con todo el esplendor del rosrro y de su naturaleza di-
vina. "¡Eh, buen hombre! -exclamó-. ¿Dónde están esas personas
que convierten a los hombres en cultos y buenos?". Sócrates, que
era extraordinariamente afable y ocurrente, observando a ese joven
forastero de extraordinaria belleza, con esa hábil manera suya de
conversar que era para él instintiva, empezó a hacerle alumbrar
charlas una detrás de otra, hasta que llegó a saber que era Mercurio
y la razón precisa por la que había venido, por ende, todo lo que es-
taban preparando los dioses. Mientras tanto, llegaron uno tras otro
los discípulos de Sócrates, y cuando vio que había suficientes, le
puso las manos encima a Mercurio gritando: "jVenid, queridos ami-
gos! Será un joven de nobles sentimientos, pero está loco, increíble-
mente loco, como nunca se ha visto otro. jQué desgracia la condi-
ción huma11a! ¡Cuántos caminos para trastornarnos el cerebro sabe
encontrar la locura' ¿Qué hay que compadecer en aquellos que se
vuelven locos por amor, odio, ambiciones o deseos? ¿Qué se puede
hacer' Este muchacho va diciendo por ahí que es Mercurio, que lo
ha mandado Júpiter para buscar a la diosa Virtud, que vaga fuera del
Olimpo, y que los celestes se están preparando para desrruir el uni-
verso y reorganizarlo de nuevo. ¿Qué clase de locura es ésta?''. Al
126
Libro tercero
oír estas palabras, aquellos que habían cogido a Mercurio se morían
de risa y no le prestaban mucha atención; entonces Mercurio, que
tenía los pies veloces, se escabulló y fue a parar sorprendentemente
al callejón en el que vivía Diógenes denrro del tonel. Se deruvo allí,
cansado por la carrera, ya que en ese lugar aparrado no lo veía na-
die. Entre tanto, un desgraciado hijo de mala sangre que venía bo-
rracho arrojó un bastón que llevaba contra el tonel de Diógenes, y
estando tan podrido, lo hizo añicos al golpearlo, desapareciendo
después a la carrera. Diógenes, enfadadísimo por esa provocación,
saltó fuera del tonel roto y, no viendo nada más que a Mercurío, que
se había sentado, lo asaltó empuñando el mismo bastón que lo había
sacudido. Mercurio, asustado por aquel inesperado asalto, chillaba
lo más fuerte que podía pidiendo socorro a la gente de la zona, y
luego entre gritos se dirigió a Diógenes, que ya le había pegado en-
tretanto: "¿Con qué clase de justicia se trata a los hombres honrados
y libres que no han hecho nada'"- Diógenes replicó: "¿Con qué de-
recho te lamentas, si te llevas de un síervo lo que te mereces? Tú,
desvergonzado, tú, canalla, has sido tú quien ha sido injusto, que has
tenido el coraje de provocar a alguien que se dedicaba a sus asuntos
y le has destrnido la casa, lo has arrancado de su hogar. Tuya, sí,
tuya es esta intolerable bellaquería. Por ello no hay ninguna injusti-
cia en lo que he hecho, si acaso cabría un error, porque había apun-
tado a la cabeza con el bastón, no a la mejilla". Ante los gritos de
Mercurio acudieron un par de personas que, enteradas de lo ocurri-
do, lo invitaron a no enfadarse con un filósofo como ése. Luego se
pusieron a censurar a Diógenes haciéndole presenre que no estaba
bien, para alguien que se declaraba filósofo, no saber contener su ra-
bia, y que suponía una falta no carecer completamente de un defec-
to común1nente tan desaprobado; aden1ás, no había nada tan ver-
gonzoso que tratar con tan poca paciencia y desatino a un forastero
hombre de bien. Entonces Diógenes estalló: "Lo que tengo que oír.
Se ponen a dar consejos precisamente aquellos que querrían que yo
fuera en mis asuntos lo que ellos no son en los ajenos. Se n1e ordena
que soporte con paciencia mi dolor cuando no se logra mantener un
poco de compostura delante del prójimo". Mercurio se alejó encole-
127
 Momo o del Príncipe
suales y movimientos tan cansados que el suyo se habría considera-
do un intento de discurso más que un discurso; pocos lograron en-
tender algo de ese murmullo, aun así, algunos contaban que Samrno
había pedido excusas si la edad avanzada no le permióa hablar me-
jor, dado que tenía los costados y el pecho mal, estaba sin respira-
ción y la vejez lo había agarrotado consumiéndole las fuerzas. Inme-
diatamente después tomó la palabra Cibeles, la madre de los dioses,
quien titubeó bastante tiempo, deglutiendo continuamente como
todas las viejas, y al final, después de baberse contemplado durante
un rato las uñas, dijo: "En efecto, en verdad que es la ocasión de
reflexionar sobre problemas tan graves e insólitos" 17 • La tercera
intervención fue la de Neptuno, quien divagó incesantemente con
banalidades y lugares comunes, hablando con voz estridente y tono
desagradable, casi a la manera de un actor trágico, y provocando la
sensación de haber discutido de todo menos del argumento que es-
taba en el orden del día. Vmo luego el rumo de Vulcano, quien con-
centró roda su intervención en la arrebatadora afirmación de que es-
taba realmente sorprendido de ver en las conjeturas de los dioses
tantos elementos ingeniosos para tratar con competencia y precisión
los problemas por los que había sido convocada la asamblea. Luego,
cuando le tocó a Marte, declaró que solamente quería manifestar su
disposición a intervenir en cualquier momento bajo el mando su-
premo de Júpiter, y habría prestado su ayuda para la destrucción to-
tal del mundo. El discurso de Plutón pareció inspirado por una cier-
ta ª'~dez: hizo saber que disponía de nuevos modelos de mundo
verdaderamente espléndidos, y estaba dispuesto a mostrarlos si se
llegaba a un acuerdo sobre el precio, dado que había decidido no
lí Quizás no sea casual que en la lógica socarrona y nihilista del M01nus, de
desmicificación de los valores y hasta de vuelco de los principios, la feroz sátira del
asamblearismo (tanto sí se alude a las sesiones conciliares como si se trata de las
"prácticas" florentinas) se vea acompañada por el despiadado escarnio, patente au-
tocrítica, de ese culto a la vejez., coherentemente practicado por Alberti, y de esa
sabia y juiciosa gerontocracia que, de la Famiglia al lciarchia, aparece como la n1ás
sólida garanóa de un ejercicio iluminado del poder.
134
Libro tercero
conceder sus prestaciones profesionales sin la expectativa de ganan-
cias. Hércules, ahora que se le presentaba la ocasión de enunciar
ante una asamblea tan numerosa y rica de personalidades de presti-
gio ese discurso de aurocelebración que bahía preparado tiempo
arrás, no la dejó escapar: exaltó sus hazañas con una caterva de gran-
des palabras y prometió grandes cosas para el futuro; declarando en
último término que se someóa al parecer de Júpiter sobre todo el
asunto. Venus hizo reír a todos al asegurar que había ideado varias
novedades que eran verdaderas obras de arte, aunque un pequeño
detalle suponía un gran obstáculo: así pues, había consultado el es-
pejo, el mejor de los maesrros. Diana se empeñó en hallar un arqui-
tecto excelente, pero los profesionales de esa categoría no estaban
dispuestos a aceptar las observaciones de los incompetentes, que-
riendo evitar que otros, para dar la impresión de haber hecho algo,
arruinasen y estropeasen, con demandas de modificaciones, sus ela-
boraciones arósticas. Más avisada fue Juno, que proponía hacer
mundos de formas diferentes hasta agotar las posibilidades. Cuando
finalmente llegó el turno de Palas, expuso lo que había acordado an-
teriormente con Juno y otros compañeros de facción, declarando
que tenía que encontrarse necesariamente con Júpiter en persona.
En aquel momento se pusieron al unísono en pie varios dioses, a los
que el plan fraudulento gue había sido predeterminado les asignaba
este papel, para protestar en voz alta, criticando la soberbia de Palas,
que consideraba esta asamblea de personalidades divinas indigna de
recibir comunicaciones sobre proyectos elaborados para el beneficio
común, y ésta replicó enfurecida. Entonces, excitados en la defensa
de sus intereses, n1uchos dejaron los bancos y empezaron a cruzarse
acusaciones, dando lugar a una trifulca ensordecedora. Momo, vien-
do aquella algarabía y confusión, llamaba al orden uno rras otro con
esa voz suya estruendosa que superaba a todas las demás, gritando
hasta tal punto que en medio de aquella asamblea tan atestada sólo
se le oía a él. Después de haber intentado repetidas veces en vano
devolver la calma a la asamblea irritado por aquella siruación inde-
1
corosa, su rabia le hizo proferir rnuchas más palabras de las que ha-
135
 1Womo o del Príncipe
el tie1npo encerrado en una estancia apartada, se surnió en un pro-
fundo abatimiento. AJ final salió, más por hacer algo que sabiendo
realrnente qué hacer, y fue al encuentro de los dioses. Entonces, ter-
minada la ceren1onia ritual según las antiguas tradiciones sagradas,
todo el senado de los dioses comenzó a saludar a Júpiter, y mientras
tanto se empezó a notar la ausencia de Apolo, el único de los princi-
pales dioses que faltaba; incluso había quien comenzaba a irritarse
por esa poca consideración. Júpiter no podía justificar al ausente,
pero mucho menos soportar con calma a aquellos que lo acusaban;
más perplejo que nunca, buscaba ganar tiempo de cualquier modo.
AJ final tuvo la idea de nombrar a Momo presidente de la asamblea,
no porque lo considerase digno de tanto honor, sino para hacer ver
a algunos dioses descarados y presuntuosos que él tenia todas las
buenas intenciones de favorecer a aquellos que aprendían a no pre-
tender dar órdenes, sino a ser obedientes y respetuosos. Le mandó
entonces que hiciera entrar en la sala a las diversas clases de dioses y
que procurara que cada uno estuviera sentado en su sitio, convir-
tiéndose en su portavoz para declarar que Júpiter deseaba que sus
acciones y sus proyectos encontrasen la máxima aprobación general.
habiendo decidido regirse según las preferencias de todos, sin ex-
cluir a nadie, en la medida en que le fuera posible; por consiguiente,
antes de manifestar su dictamen quería cerciorarse de si exisúa algo
que quisieran conservar de esa enorme masa que era el mundo, para
trasferirla íntegramente a la nueva realización, o si preferían dese-
charlo todo, reduciéndolo a pedazos. Júpiter quería que sobre toda
cuestión se abriese un debate franco y abierto, en el que cada uno
tuviese la máxima libertad para expresar sus propias opiniones sobre
lo que creía más conveniente tanto para sus intereses personales
como para el general; por eso mismo, no estaría presente en la se-
sión para evitar que los dioses de condición inferior y los no aveza-
dos a hablar en público se sintieran intimidados por la presencia del
rey, que podría impedir que manifestaran sus propias impresiones.
Delegar esto fue el origen de grandes e iinprevisros problemas.
Nlomo, agudo y perspicaz como era, quizás tuvo el presentimiento
de lo que sucedería, pero no tenia el coraje de molestar a Júpiter
132
Libro tercero
dándole nuevamente consejos, después de haberle prestado ya su
asesoramiento por escrito en aquellos famosos cuadernos; sin em-
bargo, estaba convencido de que de algún modo se le debía quitar
de la cabeza a Júpiter su ansia de querer cambiar el mundo. Por esto
mismo espetó: "Por favor Júpiter, ¿podríais decirme si habéis leído
el manuscrito que os di hace algunos días?". "Luego hablaremos de
ello, ahora urgen otras cosas" 1 dijo Júpiter, que no recordaba siquie-
ra que se le hubiera dado nada.
.i'vlomo encontró a los celestes con rnuchas ganas de ponerse a
trabajar, y tan bien dispuestos por el deseo de novedad que casi no
daba crédito a sus ojos viendo cómo se ponían en orden y guarda-
ban silencio con tanta complacencia; pero desde el mismo momento
en que empezó a cumplir el mandato de Júpiter, ejerciendo sus fun-
ciones de presidente de la asamblea, sintió que se había producido
un gran cambio en el estado de ánimo de todos, y no habría sido po-
sible encontrar otros motivos para acrecentar aún más el malhumor
patente en sus caras. No hace falta imaginar cuánta envidia hacia
.i'v'Iomo y cuántas recriminaciones a Júpiter fueron suscitadas por
aquella designación, tanto entre las personalidades de prestigio
como entre los dioses de ínfimo grado; no había ninguno al que la
visión de Momo no le provocase fastidio e irritación, no le resulta-
sen molestas sus palabras y antipático su modo de actuar; el odio
contra Momo se encendió hasta el punto de escuchar cómo le insul-
taban a la cara, y allí donde mirase veía a gente que se ponía a silbar
y a hacer gestos para provocarlo. 1\ pesar de que todos estaban tan
excitados que se contenían a duras penas para no destrozar las cáte-
dras, armarse y asaltar a Momo, intentaron aplacar su rabia por
miedo al supremo Júpiter.
Finahnente, a petición de la asamblea, tomó la palabra en pri-
mer lugar Saturno 16 , con una voz tan desanimada, palabras tan inu-
16 Entre los precedentes clásicos de la cómica reunión divina, además del Deo-
ntm r:onciíium de Luciano, cfr. especialmente Séneca: Apokolokynthosis IX 1-3 y
Apuleyo: 111.etamorphosis VI XXIII l.
133
 1Womo o del Príncipe
bría debido; y entre otras cosas dijo que no se habían equivocado los
mortales con una norma antiquísima y solemne que prohibía que las
mujeres ocuparan cargos públicos, a lo que añadió: "¿Qué guarida
de borrachos se puede comparar a este alboroto'"· La frase, oída
por toda la asamblea, hirió todos los ánimos ya de por sí henchidos
de rabia, que desde el inicio de la sesión se la tenían jurada, llegando
el momento de que todos dijeran: "¿De esta rnanera nos ha de tratar
Momo, que ayer volvió del destierro peladas las barbas y ahora se
alza como nuevo censor con nuestra vergüenza?".
La diosa Fraude, viendo el estado de ánimo de la asamblea, pen-
só aprovechar la circunstancia, yendo a la carrera junto a Juno para
exhortarle con insistencia a que frenase a esa fiera descomedida que
se pennitía ofender a todos con tan poco pudor. Juno, que ya por sí
sola terúa suficientes y antiguos motivos de antipatía contra Momo,
instigada ahora por la diosa Fraude, se abocó a una acción sin prece-
dentes. Tiró el manto y gritó: •~¡Señores, venid todos aquí! ¡Y vos,
Hércules, traedme inmediatamente a 1\fomo, así lo manda la herma-
na y mujer de Júpiter~". Hércules obedeció de buena gana y aferró a
Momo de la melena que le cubría media frente, y por mucho que
forcejeaba de aquí para allá chillando, pudo con su gran fuerza gi-
rarlo y echárselo a la espalda, llevándolo ante Juno con la cabeza ha-
cia abajo y el cuello alargado, como si fuera un pedazo de madera.
Sin esperar un instante, muchísimas diosas le pusieron las rnanos
encima al desventurado. No voy a entrar en detalles, pero diré que
en manos de las féminas, Momo, de varón que era se convirtió en
uno que de varón no tenía nada: le arrancaron completamente sus
atributos y lo arrojaron al océano.
Justo después, con Juno a la cabeza, corrieron junto a Júpiter
para presentarle sus quejas y comunicarle un ultimátum: o echaba
del cielo a 1\tlomo 1 el mayor peligro que existía, o exiliaba a la totali-
dad de las diosas, ya que ellas no podían vivir tranquilas en lugares
frecuentados por ese marúaco monstruoso. Por esta razón le supli-
caban, incluso con alguna lágrima, que escuchara y procurara la se-
guridad de tantas personas queridas y que le profesaban su cariño
136
Libro tercero
con el castigo de un solo criminal, antes de que se ganara la enernis-
tad de todo el cielo por favorecer a un bellaco como ése. Júpiter,
aunque estaba muy descontento más con el precedente establecido
que con el hecho en sí, decidió conceder lo que todos le pedían con
tanto ardor. En efecto, los movimientos de masa habían sido siem-
pre un peligro para el Estado si no eran reprimidos, y no había otro
modo de hacerlo que con concesiones. Bien mirado, además, no
podía lamentarse de este final, sobre todo porque le había abierto
un .camino para librarse de la angustia que lo oprimía al no tener
un discurso presentable que ofrecer a la asamblea. Entonces, hizo
una señal con la cabeza, y acto seguido se calmó el cotorreo de esas
mujeres petulantes; luego, con muy pocas palabras expresó toda su
indignación por la indecorosa algazara y confesó estar muy dolido
por el hecho de que semejante locura de hundir a Momo se hubiera
apoderado de tantas personas por él queridas, incluso familiares su-
yos. Habría preferido que no se hubiera actnado por impulso, sin
reflexionar, también para que hubiera existido la posibilidad de te-
ner un debate sereno y pacífico hasta que no se le hubiesen cornuni-
cado sus decisiones; dado que esto no era posible, para desgracia de
1\fomo, no queriendo decir que a causa de la intemperancia de sus
seres queridos, afirmó que consideraba más oportuno no proceder,
por el momento, visto que los ánimos de las autoridades estaban to-
davía perturbados¡ de todas formas, muy pronto remitirla a los dio-
ses principales todo lo que había pensado en provecho y utilidad del
Estado.
Cuando todas aquellas mujeres desatadas salieron finalmente de
la estancia, se encontraron por casualidad con Apolo de regreso de
la tierra; en cuanto lo vieron, puesto que lo consideraban un adivino
excelente de las cosas por venir, pensaron que se había mantenido
fuera sabiendo el alboroto que se formaría. Por ello le dijeron gui-
ñándole el ojo: "¡Ah granuja' ¡Qué bien sabéis esconderos en los
malos tiempos y dejarnos, corno se dice, en los cuernos del toro'.".
Se formó entonces una multitud delante de· la puerta de entrada,
apremiados en medio de aquel vaivén de personas, que no dejaba
137
 Momo o del Príncipe
pasar a Apolo. En esa confusión estaba también la diosa Nocbe, que
tiene una extraordinaria pasión por los robos, habiendo adquirido
tal habilidad en este arte que podría robarle incluso los ojos a Argos
si quisiera. En cuanto vio la bolsa repleta de oráculos que pendía del
costado de Apolo, la cogió con una destreza tal que nadie se dio
cuenta absolutamente del golpe. Mientras tanto Apolo, saludando a
éste y a aquél, se informó de la crónica de la asamblea y se alegró,
principalmente, de que todo se hubiera resuelto a favor de Júpiter.
Entró entonces muy contento a los aposentos de éste, pero inespe-
radamente fue recibido con una expresión más sombría de lo normal.
Júpiter le preguntó, después de haber mandado fuera a todos los de-
más: "¿Por qué has vuelto tan tarde?". Apolo le respondió: "No he
tenido otro pensamiento que seguir con diligencia y rapidez vues-
tras órdenes. Pero esos filósofos que he abordado tienen una forma
de razonar que no les permite exponer ningún concepto por simple
que sea sin adornarlo con enormes giros de palabras, entreteniéndo-
me a pesar mío con divagaciones interminables; sin embargo, pensa-
ba que debía quedarme a oírlos, ya que buscaba satisfacer con la má-
xima precisión vuestras expectativas. Pero debo decir que son todos
realmente unos charlatanes, excluido Sócrates, aunque también él se
pone a divagar de vez en cuando con algunas preguntillas como si
1
apuntara a otra cosa; no obstante, siempre me ha parecido una bue-
na persona y, viéndolo con buen ojo, le he infundido el tanto de mis
bienes que basta para evitar problemas y desgracias. Apreciaré siem-
pre el ánimo desinteresado de este hombre, su ecuanimidad, humani-
dad, simpatia, seriedad e integridad moral, junto con su pasión por
la búsqueda de la verdad y su culto a la virtud. Una vez le oí hacer
una disertación espléndida, reahnente memorable, en la que deillos-
tró ampliamente la superioridad de sus ideas; cuando la oigáis expo-
ner, creo que no os pesará más mi retraso, y quizás admitáis que no
hay razonamiento más idóneo que éste para organizar bien vuesrra
1
política. Si os apetece escucharla, la resumiré en pocas palabras' Y •
Júpiter asintió diciendo: "Sí, sí, habla. Siempre es útil gozar de los
discursos y de las máximas de los sabios, incluso cuando no concier-
138
Libro tercero
nen directamente a los problemas del rnomenton. Apolo continuó:
"Entre los filósofos he encontrado sólo a dos personas con discursos
verdaderamente serios y perfectamente coherentes: Demócrito y
Sócrates 18 • Os hablaré de Sócrates, pero antes querría contar una
anécdota de Demócrito que debería borraros de la cara esa insólita
expresión preocupada y restituiros el buen humor. Oiréis una histo-
ria divertida a la par que profunda. Encontré a Demócrito abstraído
observando un cangrejo pescado en un torrente cercano, con la ex-
presión atónita y los ojos llenos de estupor, tanto que también yo
permanecí asombrado viéndolo así. Estuve parado allí un poco más
y después intenté dirigirle la palabra, pero él no despertaba de aquel
sueño con los ojos abiertos, si es así que lo debo entender. Pensé en-
tonces que era mejor dejar a esa estatua de Demócrito, hasta que no
se hubiera despenado por sí sola, mejor que esrar allí perdiendo el
tiempo. Di una vuelta, encontrando a muchos más filósofos, a cater-
vas de ellos, ¿y quién no criticaría sus costumbres? ¿Quién no detes-
taría ese tipo de vida? ¿Quién es capaz de comprender y aprobar sus
discursos e ideas? Son muy oscuros, ambiguos como nadie". Enton-
ces Júpiter le dijo sonriendo: "¡Cómo' Tú, Apolo, que eres el maes-
tro en el ane de la interpretación) ¿no eres capaz de descifrar los
discursos de los demás?". Apolo le respondió: "Te debo confesar
que cualquier otra cosa me resulta más fácil. Sus razonamientos son
tan mutables y vagos) por un lado tan contrapuestos y contradicto-
1
rios, por otro. Pero dejémoslo. La cuestión es que los hombres de
este tipo no se ponen nunca de acuerdo en ningún argun1ento sino 1
que se contradicen entre sí en todas sus ideas mientras que la única
1
sandez en la que están todos de acuerdo es que cada uno de ellos
está convencido de que todos los otros hombres son locos furiosos,
a excepción de aquellos que tienen su mis1no tipo de vida, costum-
bres) pasiones, deseos, sentimientos, métodos y disposiciones. Acle-
18
En la catástrofe de los máximos sistemas se salvan (y sólo parciahnente) la
risa arrabiliaria y cáusticamente pesimista de Dernócrito (v su método experimen-
tal) y el saber pragmático-artesanal de Sócrates (y su técnlca de argmnentacíón).
139
 A-forno o del Príncipe
más, lo que le gusta a uno no le gusta a otro, lo que uno detesta los
otros no, lo que conrr1ueve a unos deja indiferentes a los otros) y se
ofenden incluso por esto. Por ende, es difícil decir cuántas duras
polémicas se han desatado entre e1los, por qué recurren también a in-
sultos y a la violencia cada vez que pueden con tal de empujar a todos
los demás a seguir sus principios; os resultaría difícil admitir que se-
mejante locura se albergue en hombres que han hecho de la sabidu-
ría su profesión". Dijo entonces Júpiter: "¿Por qué debería sorpren-
derme que los filósofos quieran hacer vivir a los demás a su rr1odo, si
veo continuamente a personas del pueblo pedir a los dioses lo que
se les antoja: ahora lluvia, luego sol, viento e incluso rayos, además
de otras cosas?". Apolo le respondió: "No me interesa qué hacen los
demás, pero de éstos os he de decir que si el mundo ha de ser como
dicta su locura, ya que no tienen ninguna certeza establecida, estoy
convencido de que si quisierais hacer caso a sus absurdidades, de-
beríais crear un número infinito de mundos que cambiaran en fun-
ción de lo que les parece en cada momento, o bien acabar loco por
las continuas protestas de los postulantes. Pero basta ya de hablar
en general de filósofos, vuelvo a Demócrito. Nle acerqué de nuevo
adonde lo había dejado para encontrarlo absorto cortando en tro-
zos el cangrejo que antes observaba con tanto estupor, con la cabe-
za inclinada y concentrado estaba estudiando sus vísceras y realiza-
ba la cuenta de los nervi.os y de los huesecillos. Lo saludé, pero él
ni me respondió 19 • No puedo pasar sin reír, pensando en lo que
hice, mi señor: me vino una idea, y cogí una cebolla de un huerto
cercano, la partí en dos y me coloqué frente a él, luego me puse a
imitar todos los gestos y los movimientos que hacía: él arrugaba la
frente, yo también; inclinaba la cabeza hacia un lado, yo también;
levantaba las cejas y abría mucho los ojos, yo también. En fin, hacía
de todo para parecerme a él, y casi lo logré completamente, la única
diferencia era que Demócrito tenía los ojos secos y yo los tenía lle-
1" Ya en el Pbilopseudes de Luciano el atónito Demócrito afronta las provoca-
ciones con silencio e indiferencia.
140
Libro tercero
nos de lágrimas por culpa de la cebo1la. Pero para no alargarme
más, he de señalar que con esa idea de bufón conseguí el objetivo
que no había podido alcanzar mostrándorne como persona seria, es
decir, hablar con él. En efecto, me observó de pies a cabeza riendo
con socarronería para espetar después: '¡Eh tú 1 ¿Qué haces ahí que
lloras?'. Entonces contesté, examinándolo a mi vez: '¿.:Vlás bien qué
haces tú? ¿De qué tienes que reír?'. Entonces dijo: 'Te lo he pregun-
tado yo primero'. Y yo: 'Pero yo te he respondido primero'. Enton-
ces, ·viendo que la cosa podía terminar en discusióni mostró una
gran sonrisa y dijo: 'De acuerdo, tienes razón. Te explicaré, pues,
qué estoy haciendo. Desde hace tiempo dedico mucho trabajo a
destripar animales, pues me parecía cruel rajar seres humanos, para
descubrir el lugar en el que reside la principal dolencia de los seres
vivientes: la ira y entender así el origen de los arrebatos, los ardores
1
y el fuego que trastorna la mente humana y destruye toda forma de
racionalidad, porque me parecía que de este descubrimiento se po-
dían extraer muchas consecuencias de la máxima utilidad para la
vida humana. He logrado hacer algunas observaciones plenamente
satisfactorias respecto a la mayor parte de los animales, pero por lo
que concierne al hombre no logro comprender el origen de esas ex-
cit:iciones que conducen a la locura20 • Aquí está lo que he descu-
:o La in...-estigación experimental sobre el origen de los "humores" se iimita
aquí a la iracandia y a la stuititia. En esta última es fácil distinguir la "melancolía",
asociada a la locura de !os rrágicos griegos, al furor de Plai::On, al .:iforisJno 23 de
Hipócrates y, sobre todo, al influyente Problerna XXX 1 Je ..\ristóteles, repetido
por todos los autores corrsultados por Alberri. Pero esta tradicién está acompañada
por la terapéutica (meramente patológica) de la medicina de la antigüedad tardía y
medieval, testimoniada por las afuüdades de la descripción albertiana de ese hu-
mor (cfr. también la descripción que realiza Alberti de las propias neurosis por
cansancio intelectual en la Vita) con las análogas descripciones de la melancolía de
base sanguínea introducidas en esa lecrura médica por las doctrinas de L""\._vicena. La
fenornenología albertiana de la stultitia se coloca, pues, en la confluencia de una
acenruada conciencia del Yo y de la opuesta conciencia, Patológica o "hun1orista",
de su limitacíón. Evidentemente el texto canónico por excelencia sobre esta mate-
ria es R. Klibansly y E. Sa..tl: Sattn7lo y la nielancolía, ;'vladrid, 1991.
141
 Momo o del P1-íncipe
bierto: más o menos en medio del pecho hay un humor que, por
efecto del soplo continuo de las llamas virales, se calienta y se vierte
en la sangre de mo.do que forma compuestos individuales de sus va-
rias partículas; uno de estos compuestos fluye formando una espuma
casi imperceptible en la superficie de la sangre y va a confluir a un
pequeño conducto que la madre naturaleza ha predispuesto con este
fin. Este líq1iido por su estructura inflamable tiene la característica
de calentarse y entrar en ebullición cada vez que se excita el corazón
o que una inflamación de origen enerno se instala en el interior de
las vísceras; entonces, sus centellas tremendamente penetrantes) afi-
ladas por la naturaleza misma del compuesto e impulsadas por la
alta temperamra, enrran en circulación a toda velocidad y suben
hasta el centro de la razón, lo invaden completamente y, ejerciendo
una presión violenta y desordenada, hacen estallar el incendio en las
parres más profundas del temperamento natural hasta alterar total-
mente la mente con sus continuos estímulos. He observado clara-
mente este fenómeno en los otros animales, pero ahora había deci-
dido dedicar una investigación más precisá con la que tengo entre
manos, 3ra que me parecía particularmente dotado de atributos natu-
rales idóneos para cualquier forma de duro combate. Tiene coraza,
tiene tenazas y la madre natura lo ha preparado al cubrirlo entera-
mente con escarnasi de esta forma, sabiendo que las armas son frági-
les y perfectamente inútiles, si no existe el impulso agresivo, tenía
motivo para sostener que la naturaleza lo ha equipado también con
muchas sustancias excitantes para estimular la agresividad, pero no
logro localizarlas, y lo que me desconcierta más es que no logro ni
siquiera encontrar el cerebro de este animal, y la razón no permite
pensar que este ser viviente sea el único que carece de él, de hecho,
el animal se mueve, luego es necesario que tenga cerebro del que re-
cibir la fuerza vital, ya que todo el sistema nervioso se difunde pre-
cisamente desde aquí. ¿Cómo puede faltarle el cerebro a éste, que
tiene la posibilidad de realizar tantos movimientos con la fuerza y la
variedad de sus miembros~ No logro entenderlo'_ Después de decir
todo esto Demócrito, me incorporé yo también para hacerle ver que
142
Libro tercero
no sólo él era capaz de especulaciones abstractas, explicándole que
estaba esrudiando la cebolla que tenía en la mano para saber si los
dioses habrían desrruido el mundo o lo habrían conservado eterna-
mente. Éste exclamó: '¡Qué adivino más ocurrente eres! ¿Dónde has
ido a buscar esta nueva manera de predecir el futuro". Le respondí:
'Pero si es una consecuencia directa de los razonamientos que hacéis
los filósofos cuando os ponéis a discurrir con sutileza y demostráis
que el mundo es una enorme cebolla'. Y él: '¡Esto sí que es verdade-
ramente bueno, analizar en una esfera tan pequeña la suerte del
mundo que es tan grande! Pero sepamos qué has enconrrado tan de-
sagradable dentro de la cebolla que te hace llorar'_ A lo que le con-
testé: '¿Ves aquí, en la cebolla conada, la letra e y la ]erra a' ¿No es
evidente para ti lo que quieren decir? '¿Cómo? -respondió él-.
1
•
¿Crees que las cebollas hablan, como algunos dicen que el cielo can-
1
ta?'. Entonces le dije: ¡Claro que no! Pero si te lo ponen ante los
ojos. Junta la a y la e y verás que dice: o se abatirá o caerá; sepáralas,
¿no dicen la misma cosa, o sea, que la caída acontecerá?'. Llegados a
este punto estalló con una fragorosa risa: iy entonces tú, piadoso
hombre, lloras por la destrucción total del mundo. ¡Pero miradlo'
¿Dónde crees que los dioses tirarán los escombros del mundo ac-
tual, si es que tienen intención de desrruirlo?). Me quedé sin pala-
bras frente a esta afirmación, que me parecía profunda y muy perti-
nente a nuestro problema; y decía para mí mismo: 'Tú sí que tienes
cerebro, mientras que habría dicho que te faltaba cuando estabas
analizando el cangrejo'.
Pero ya he hablado demasiado de Demócrito, volvamos a Sócra-
tes, ese hon1bre extraordinario que merece todos los elogios. Lo
encontré en un taller de calzado haciendo muchísiinas preguntas a
un artesano, como acostumbra hacerj aunque son cosas que no nos
conciernen". Entonces interrurnpió Júpiter: 11 ¡Buen ejemplar de
hombre extraordinario me traes, alguien que pasa su tiempo entre
zapateros! Pero düne, Apolo, te niego: ¿qué preguntaba Sócrates?
Tengo muchas ganas de escuchar discursos que sean verdaderan1en-
te suyos, no cosas citadas por otros y atribuidas a él". "Aquella vez,
143
 Alomo o del Príncipe
si recuerdo bien, preguntaba lo siguiente: 'Decidme una cosa, artesa-
no: si decidieseis hacer un buen zapato, ¿no pensaríais que hace falta
1
cuero de primera calidad? 'Claro que lo pensaría', respondió éste.
• en cuanto te ha reconocido y se ha dado c-uenta de todo, entiendo
Y Sócrates continuó: 'Para un trabajo corno éste, ¿cogeríais el pri-
mer cuero que se os presentase o creéis que es mejor elegirlo en un
muestrario?'. 'Sí que lo creo', contestó. Sócrates añadió entonces:
'¿Y cómo hacéis para reconocer la calidad del cuero? ¿No os ponéis
delante algún otro cuero que os pennita deternllnar que se trata de
un cuero particularmente bueno e idóneo a tal fin, para así poder
elegir atentan1ente el vuestro comparándolo con éste y ver más cla-
ramente qué condiciones tiene respecto a los de otro tipo?'. 'Actúo
1
de esa forma asintió el otro. Pero Sócrates insistía: 'El que ha he-
, rr1os un rato acerca de cosas que nos llevarían mucho tiempo, pero
cho ese cuero de primera calidad para realizarlo sin ningún defecto
1 1
¿loba conseguido por casualidad o con un método". 'Con un méto-
do', dijo el artesano. '¿Y cuál ha sido el método utilizado -inquirió
Sócrates- para afrontar este compromiso' ¿Quizás lo ha aprendido
con la experiencia con su práctica al trabajar el cuero?'. \'\.sí es', res-
1 artificio, de forma tan perfecta, que no hay ninguna otra cosa que se
pondió el artesano. 'Quizás -dijo Sócrates- también él al preparar el
cuero ha hecho los mismos cotejos que vosotros para elegirlo, po-
niéndose a observar juntas las partes y el todo, hasta que el cuero
que va a confeccionar no corresponda punto por punto con lo que
tenía en la cabeza'. 'Exactamente', confinnó el otro. Y Sócrates: ';Y
si no hubiese visto nunca trabajar el cuero? ¿De dónde habría tom~­
do ese modelo ideal de cuero de óptima calidad?'". Arribados a este
punto, Júpiter, que había seguido con gran atención todas las pre-
guntas, prorrumpió con una portentosa exclamación de entusiasmo
por Sócrates: "¡Qué hombre tan extraordinario' ¡Oh, debo decirlo
otra vez: qué bombre tan extraordinario' ¡Qué admirable saber de
un hombre que te ha reconocido, querido Apolo, por mucho que te
hubieras disfrazado' Osaría decir también que conocía los asuntos
que te habían llevado hasta él y con qué intenciones lleo-abas·
b '
en fin ,
sabía realmente todo, porque los filósofos, por lo que mi experiencia
~e ha enseñado, tienen una agudeza muy particular a la hora de
averiguar cualquier misterio, tan grande en categoría como para su-
144
I.. ibro tercero
perar toda imaginación. Sé lo que digo, lo sé porque he pasado por
ello. Pero observa un poco cómo te ha sabido servir a la perfección
adónde quieres ir a parar con tus dobles sentidos 1ni querido Sócra-
1
tes. Quieres decir que hará falta rehacer el mundo tomando como
modelo este de aquí, en cuva creación be empleado toda clase de
bellezas, o bien se tendrá que proceder por tentativas, hasta que sal-
ga uno perfecto. ¿Pero qué más dijo? Cuéntan1elo, Apolo" _ Éste
prosiguió el relato: "Tras estas preguntas el artesano dijo que no en-
tendía lo que quería decir Sócrates y enmudeció, entonces me ade-
lanté educadamente y él me acogió con suma hospitalidad. Habla-
por lo que respecta a nuestra más inmediata preocupación, encontré
interesantísima la síntesis que hizo al concluir una serie de pregun-
tas rrúnuciosas: decía más o menos que este admirable mundo, en el
que están contenidas todas las cosas, está hecho con tan 1naravilloso
le pueda añadir. Pero si no se le puede añadir nada, tampoco se le
puede quitar nada, luego tampoco se puede destruir; en efecto,
¿cómo se puede añadir algo a un mundo, si fuera de él no puede
existir nada? ¿Y cómo se puede destruir lo que no está sujeto a dis-
gregación?". Entonces intervino Júpiter: "Pero ésta, se presente de
una forma u otra, es una observación trillada, en absoluto compara-
ble a la que hizo con el zapatero". Continuó Apolo: "Mire vuestra
majestad que en el juzgar no se arrime más a la opinión que a la ver-
dad, y cuídese de no caer e11 el error por culpa del excesivo prestigio
que goza este hombre ante vuestros ojos, porque nada como la sim-
patía tiene mayor fuerza de persuasión y nada oscurece más la ver-
dad que la buena opinión una vez concebida. Pitágoras ha obtenido
tal prestigio que sus discípulos le hacían caso fuera verdadero o falso
lo que sostuviera, aceptaban todas sus opiniones, no teniendo el va-
lor de contradecirlas o ponerlas en duda, y además pretendían que
los demás tomasen por buenas y probadas induso las afirmaciones
más absurdas, hasta el punto de que también cuando iba diciendo
145
 Momo o del Príncipe
que había vuelto del más allá juraban que decía la verdad"". "Muy
a propósito -dijo Júpiter-, hemos venido a tratar lo que re quería
preguntar, que no era otra cosa que saber si te habías encontrado
con algún otro filósofo famoso, como Aristóteles, Platón, el mismo
Pitágoras o cualquier otro. ¿Y entonces? ¿Has hallado alguna perla
rara?". Apelo le contestó: "A Aristóteles lo he visto gesticular, des-
pués de emprenderla a puños con Parménides y Melisa, delante de
no sé qué filósofo de poca monta; armaba bronca con todos los que
se encontraba, y con aire de superioridad insoportable y una increí-
ble prepotencia no le daba a ninguno la posibilidad de expresarse. A
Teofrasto lo he visto amontonar todos sus escritos para quemarlos.
De Platón había quien decía que estaba muy lejos, en ese Estado
suyo invisible que había fundado"- En cuanto a Pitágoras, he oído
decir que pocos días antes había sido reconocido en un gallo, y qui-
zás ahora lo habría podido encontrar en una urraca o en algún papa-
gayo parlanchín; en efecto, tenía la costumbre de pasar de un cuerpo
a otro'.' 23 . Entonces exclamó Júpiter: "¡Oh Apolo, cómo n1e gustaría
tener encarcelado en mi casa a un :filósofo como ése! ¡Cuán bueno
sería conduciendo los asuntos de gobierno! ¿Qué piensas de ello?
¿No existe algún modo de capturarlo?". Respondió Apelo: "¿Por
qué no debería conseguirlo un cazador experto, eso sí, siempre que
lo reconozca?". Apuntando Júpiter: "Aquí está la dificultad, recono-
cer la inteligencia de un filósofo en un cuerpo sin valor". Pero Apolo
discrepó: "No) es fácil, basta estar atentos". Y Júpiter le rogó: "Dime
21
La exhortación alberriana a no apoyarse en el prestigio de la auctoritas
vale, pues, también para Pitágoras, quien de la "intercenal" Convelata a las Sen-
tencias pitagói-icas es asumido con10 arquetipo de una sabiduría iniciácica, consi-
derada en términos de una normariva para el aprendizaje de laicas reglas de
conducta.
12
Respecto al antiutopisrno de Alberti y a la sustancial indiferencia por el pla-
tonismo próximo a Ficino, se trata, no obstante, de un preciso calco del libro IT de
la Vera historia de Luciano. En cuanto al Estado que había concebido Platón, se re-
fiere al que éste propuso en La República.
23
Cfr. Luciano: Somnium seu gallu.s.
146
Libro tercero
cómo, por favor. ¿Quizás con rus arres, con los oráculos?". Entonces
Apolo sugirió: "Haremos mejor poniendo un premio sobre sus cabe-
zas, y éstos se presentarán por sí solos". Y Júpiter disintió, diciendo:
"No) prefiero probar a descubrirlos con rus artes. \Tamos, hazme el
favor de probar a ver dónde se encuentran". Entonces ~!\_polo, que-
riendo consultar sus oráculos, se dio cuenta de que la correa estaba
rota y que le habían robado la bolsa, empezando a chillar lamentán-
dose del infame delito cometido precisamente por Sócrates, que tan
fanúliarmente había estado con él, jurando y perjurando que no po-
día haber sido otro más que él. Se tardaría mucho en repetir todas
las ofensas que descargó sobre el filósofo, entre ellas estaban man-
gante, chocarrero, falso y pasatiempo de artesanos. Decía también
que tenía razón Momo cuando afirmaba que los hombres, a falta de
otros medios, habrían sido capaces de robar incluso con los pies.
Cuando se desahogó un poco y terminó de proferir imprecaciones,
Júpiter lo núró fijamente a los ojos y le dijo: "¿No sería mejor, Ape-
lo, que fueras el cangrejo de Demócrito, vista la rabia que se ha apo-
derado de ti? El cangrejo es incapaz de encolerizarse, pero tiene
fuerza más que suficiente para atacar con las armas con las que está
dotado; a ti en cambio, por mucho que te sulfures y pierdas la brú-
jula, no te queda ninguna posibilidad de pagar con la núsma mone-
da. ¿Qué harás? ¿Con quién la tomarás? ¿De qué modo podrás cas-
tigar a los culpables o golpear a quien no tiene nada que ver? ¿Qué
bienes les puedes sustraer, si no poseen nada, y qué males puedes
mandar a personas que no tienen miedo a la pobreza o al dolor?,,.
Apelo replicó: "Cómo es bueno el gobernante del mundo dando
consejos, alguien que por una sin1pleza que le hacen quería asolar el
n1undo, y que ahora n1e pide paciencia, a mi que he perdido mi n1a-
yor tesoro. Que sepáis que puedo hacer morir a los hombres de ca-
lor y de sed, Júpiter. Podría acabar con los hombres' 1 • Júpiter lo re-
conoció: uCierto que puedes infligir cualquier clase de daño, pero
seguro que no harías nada, visto que ya no se podrá decidir nada
más en el cielo sin que los morrales lo sepan enseguida; los filósofos,
en efecto, o con su habilidad para desvelar los misterios o con la
14í
 '.Hamo o del Príncipe
avuda de tus oráculos podrán predecir todo lo que pensamos hacer y
tratar de remediarlo con su inmensa sabiduría. Por esto quiero verte
nütigar tus ardores. Deja de 1arnentarte por esta desgracia y vuelve
en ti 24 . Pensaremos a su tiernpo en castigar como se debe a estos ca-
nallas, incluso si sospecho que de otra parte te ha venido el daño
,'-\polo le respondió: "Bien me decís, vuestra majestad, haré lo que
me mandáis; además) hay algo que rr1e conforta: aunque tengan los
oráculos, jamás lograrán descubrir el n1odo de interpretarlos. Podré
rehacer los oráculos con poco esfuerzo, pero con éstos harán llover
ansias y angustias más que provecho".
¡\Iientras sucedían estos hechos entre los celestes, Sed, Hambre,
Fiebre y otros dioses de esta ralea, habiendo oído que se preparab:i
el fin del mundo, empezaron a atormentar a los hombres para redu-
cir el trabajo que bien pronto habrían tenido que hacer para matar a
tamos millones de hombres. Movida por estas calamidades, y ha-
biendo comprendido que los dioses eran particularmente sensibles a
las ofrendas de oro, la raza humana les dedicó unos festejos de ex-
traordinaria solemnidad, magníficamente rodeados de toda clase de
espectáculos, sin escatimar gastos. Incontable era el número de mú-
sicos, comediantes y poetas que vinieron de todas las naciones, in-
cluso de las más remotas regiones del globo. Para hacer más suntuo-
sos el templo, las ceremonias y los juegos, juntaron lo mejor que
cada población podía ofrecer. Y no quiero hablar de todo lo demás.
Sin embargo, no puedo omitir, por su extraordinaria grandeza, el
enorme telón bordado en oro que cubría por arriba y por los lados
todo el teatro del pabellón central de la fiesta. En los puestos de ho-
nor estaban colocadas las estatuas de los máximos dioses, todas ellas
resplandecían de oro y diamantes, con abundantes guirnaldas de flo-
res que las rodeaban y de las que recibían los efluvios más delicados.
Además, había pinturas, mesitas de alabastro y juegos de espejos que
maravillaban a la gente; y para que no hubiera ni un rincón que no
. ~{ Referencia irónica al rnotivo socrático iYosce te ipsunz inscrito en la entrada
de! templo de _-\polo Délfico.
148
Libro terce-ro
fuera digno de admiración, la estatua de un héroe ocupaba cada es-
pacio entre colu1nnas, incluso en aquellos lugares Inenos a la vista~ 5 .
Frente a unos preparativos de tal envergadura, los celestes se daban
cuenta de la gran consideración que les profesaba la humanidad, ,.
11
• no podían evitar sentirse conmovidos por ello. l~a consecuencia fue
que incluso aquellos que por sus parcialidades, o con la esperanza de
obtener algún beneficio, habían sido tenaces rivales de la causa
de los hombres, modificaron su parecer, en parte por un sentido de
piedad, en parte vencidos por la grandeza v riqueza de los dones,
abandonando la intransigencia revolucionaria de antaño. )r los que
ya antes deseaban la salvación de la humanidad, que tenían en I1:ér-
cules a su líder, insistían a Júpiter para que distinguiese con la con-
cesión de gracias a aquellos hombres más meritorios y no los casti-
gara con la destrucción; en el primer caso, no pod.ía sino ganar
elogios, mientras que en el otro, no sólo no se presentaban benefi-
cios, sino que se corría el riesgo de fomentar las peores críticas de
no otorgarlo. Hércules aconsejaba valorar atentamente si ofrendas
corno éstas, hechas con tanta devoción como sacrificio económico,
correspondían a las calumnias de .lVlomo, es decir, si eran exvotos de
gente que no creía en la existencia de los dioses, o por el contrario,
estaban hechos por quienes deseaban ser los más queridos y mejor
aceptados por los dioses. Aconsejaba también volver a pensar con
detenimiento en el mal carácter de l\1omo, que si había intentado
volver a los dioses hostiles a los hombres, que lo odiaban, no podía
haber dejado nada por intentar con tal de dañar a los hombres, sus
enemigos junto a los dioses que tan bien lo habían acogido; la clase
de odio que alimentaba 1\fomo hacia los mortales estaba muy clara,
25
Para Alberti el teatro es un lugar de celebración más que de espectáculo (cfr.
F. Niarotti: Lo spettacolo dall'Umanesúno al 1\llanierismo, JYlilán, 1974). Alberti lo tra-
ta en el libro \lllI del De re aedificatm·ia en términos más bien ambiguos o al me-
nos técnicos, destacando la función social, pero haciéndose eco también de las
condenas de obispos y moralistas; por lo que se refiere ·a las estatuas, cfr. el libro
VII del De re t1edificatoria.. .
149
 Momo o del Príncipe
sólo hay que recordar, entre tantas muestras dadas, que incluso an-
tes de conocerlos ya había creado para molestarlos esos animalillos
asquerosos que es difícil nombrar sin sentir repugnancia; por ello
debían considerar los celestes si alguien que había intentado de todo
contra los dioses por el simple hecho de ser reprendido, habría tole-
rado una ofensa como la de la barba arrancada. Por último, Hércu-
les, invocando con la fórmula más solemne del juramento divjno el
testimonio de Sombra, hija de Noche, afirmó que todas las acusa-
ciones lanzadas esa noche en la cena en casa de Mo1no contra los
hombres estaban plagadas de toda clase de falsedades per-versas, y
que eran de Momo, no de los hombres, esas blasfemias contra los
dioses de las que hacía frecuente abuso hablando con los filósofos.
Añadió, además, la consideración de que los dioses más sabios no
lograban entender cuáles eran las intenciones de Júpiter; si con esa
idea de realizar una revolución quería agradar a la mayoría u obte-
ner la aprobación_ de las masas como único premio a tanto derroche
de energías, hay que saber que siempre babría habido alguno que no
estuviera completamente satisfecho con los resultados, y ciertamen-
te no podían faltar, sobre todo entre los dioses de alto rango, los que
desearan la estabilidad más que la renovación. Sin olvidar que esos
excelentes y admirables arquitectos que habían llevado a término
con tanta pericia el mundo actual eran ya todos viejos decrépitos, lo
que excluía absolutamente la posibilidad de una realización más be-
lla, elegante y duradera que la que ahora despertaba en cada uno de
sus elernentos la más alta admiración. Los nuevos arquitectos, en
cambio, había quedado claro que no sabían nada, como bien demos-
tró la construcción del arco de Juno; realmente la gente no andaba
equivocada cuando comentaba que había sido alzado con el línico
fin de derrumbarse mientras se construía 26 • Éstas eran las argumen-
taciones de Hércules, que encontraban aprobación no sólo por parte
26 Alberti ya se había referido brevemente a la arquitecrura o a los arquitectos
en el Profagiarum, pero es en el A1onius donde anuncia algunas opiniones que más
tarde tomarán forma en el De re aedificatoria.
150
Libro tercero
de Juno, Baco, Venus y todos los demás dioses que se habían adheri-
do a la corriente de Juno, quienes mostraban abiertamente su calu-
roso apoyo, sino también por parte de casi toda la comunidad celes-
te. De esta forma Júpiter, sobre la base de estas exhonac]ones, con
poca fe en el éxito de una empresa tan ardua, y además cautivado
por la magnificencia de los e:1.-votos, no puso ninguna dificultad para
modificar sus decisiones. Y en ese momento recibió gustoso la oca-
sión de quitarse de encima la impopularidad descargándola sobre
Momo, incluso intentando que se entendiera tal concesión como
algo que él mismo ya tenía intención de hacer.
Por esto mismo dio las siguientes razones: "No hace falta que os
repita, celestes, en qué gran escima he tenido siempre a los hom-
bres, vuestros queridos tesoros, pero son los mismos hombres, con
la ansiosa esperanza con la que presentan sus obsequios, los que de-
muestran no conocer suficientemente bien nuestras disposiciones de
ánimo respecto a ellos. ¿A quién se acude para pedir ayuda con tanta
confiada esperanza cuando se tienen problemas, si no es a alguien
del que se conoce su cariño? No querría que pensaseis que me ha
sido fácil disimular mi rabia con quien no soportaba el estado de co-
sas actual, o que no sabía a qué aspiraban los partidarios de la revo-
lución. Por esto mismo, si consideráis con cierra atención los pro-
blemas que hay sobre la mesa, sé muy bien que aprobaréis mi
acción, incluso diréis que no se podía actuar de otra forma. Olvide-
mos todo lo demás, ¿qué os parece que haya logrado, estimulando
un debate colectivo, que sea palmario, hasta para quien no lo había
advertido nm1ca, que este inundo es tan perfecto que no se le puede
agregar absolutamente nada más? Por ende, debo sentirme dichoso
por haber eliminado para el futuro todas las eventuales quejas de
cualquier desvergonzado acerca de este terna. Pero lo que me lleva a
congratularrne vivamente conmigo mismo es que me he dado cuen-
ta con la rnáxirna claridad de cómo muchas personas pueden tener
un carácter bien distinto del que quieren hacer creer; y antes que
nadie nuestro Momo ha dado un magnífico ejemplo de lo que tenía
151
 iVIonzo o del Prfncipe
intención de obrar con sus ficciones y disimulos. L,o adrriito, las su-
tiles artes de Nlomo para parecer otro, su habilidad para err1baucar y'
todos sus embustés podrían haberme hecho cometer la imprudencia
de enfriar mis sentimientos incluso por Juno, que me arna tanto, so-
bre todo porque estaba caye11do en su trampa, y lo creía efectiva-
mente abatido y arrepentido por el peso de sus desgracias. Además,
sus experiencias vitales y sus relaciones con los filósofos le daban ai-
res de persona rnuy sabia, y yo mismo pensaba que no era ímprobo
en absoluto, sino verdaderarnente adrrürable ese ingenio alecciona-
do por una refinada formación. ¿Qué hay de extraño, pues, si en mi
imprudencia daba cierto crédito a alguien por el que sentía afecto y
luego éste mostraba tantas caras con astucia? 2:- Ni qué decir de los
esfuerzos que ha hecho para convencerme, la insistencia con la que
intentaba conseguir que me lanzara a tumba abierta en pos de una
empresa revolucionaria. Aunque con frecuencia recordaba una belb
máxi1na: no siempre los que son muy instniidos son tan buenos
como sería menester. Y cierto es, como se puede ver, que en absolu-
to son espontáneos y sinceros; en realidad son bien distintos de lo
que muestran, hacen un pésimo uso de su excepcional agudeza de
i.ngenio dedicándola al mal, y precisamente cuando se esfuerzan por
parecer honestos y sinceros, es cuando te golpean a traición. En
cuanto comprobé que Niomo era de esta forma, seguí soportando a
este gracioso actor para poder penetrar rnás a fondo en lo ínrimo de
este personaje tan listo como falso; y nüentras tanto, estaba en guar-
dia, sin creer nada. Pero ahora, como quiera que ya ha terminado
todo, entiendo que habéis actuado bien liberándoos de ese cizañero.
Ya he dicho que habría preferido que no hubiera habido alboroto ni
sublevaciones multitudinarias, de todos modos, se puede admitir
'' L\rlomo, con su probada habilidad retórica. caracteriza ahora al personaje
en un sentido que recuerda a la Odisea de Livio Andrónico ("f//runt núbi Camena
insú:e verstnum", en Aulo Gelio: Noctes Atticae XVIII 9); cfr. tambíén De Cammodis
III 35 y n· 26: y el personaje Polírropo de la "intercenai" Defuncttts. Un elogio de
la astucia de Clises se encuenrra en los Profugiortnn, pp. 151-152.
152
Libro tercero
que Juno haya recurrido a cualquier medio con tal de expulsar de la
comunidad divina a este odiosísirno delincuente. Corresponderá a
nuestro sentido común ·visto que conocemos la apreciable acrimo-
1
nia de Momo, privarle de la posibilidad de provocar ulteriores de-
sastres que trastornen de nuevo la tranquilidad de los dioses v de
la vida humana. He aquí, pues, lo que he decidido al respecto:
considerado que el criminal Momo, perturbador del orden públi-
co, odiado por los dioses y por los hombres, no es capaz de tener
una Conducta leal, ordenada, pacífica y tranquila; que obra con el
fin de dañar o arruinar cornpletarnente bienes y personas, en parti-
cular los intereses de las clases privilegiadas por el destino; que
ejerce sin descanso una función capaz de provocar graves calami-
dades y desgracias en total perjuicio de tantos pobres inocentes;
que organiza y mantiene asociaciones para delinquir con la partici-
pación de elementos subversivos, rebeldes, sin religión y crimina-
les empedernidos; que ejerce una incesante obra de instigación al
delito; que con sus discursos y sus acciones da lugar a intrigas sufi-
cientes como para constituir una amenaza constante para el orden
universal; que no deja pasar ninguna ocasión para incrementar con
nuevos comportamientos delictivos el largo elenco de sus críme-
nes; con el fin de impedirle que arbitrariamente perjudique con
posterioridad a los dioses y que oprima y arruine a los hombres,
que gozan de la protección divina, decretamos que sea relegado y
encadenado a una gran roca de modo que todo el cuerpo, con la
única excepción de la cabeza, permanezca sumergido en el agua a
perpetuídad""-
Entonces Juno rebosante de alegría besó a Júpiter y le dijo: "Ha-
béis obrado como se debe, marido mío. Pero queda un detalle: que-
rría que hicierais que :VIomo, que ha injuriado con tanta petulancia
y desfachatez al sexo femenino, pasara de medio hombre como es a
es Respecto al decreto parodiado, cfr. Luciano: Deonim concilium 14-8; .Vlenip-
pus sir:e ,\reL)'071lantia 20; . --\pu!eyo:
. ~1-lettnnorphosis \71XXITI1. Por lo que concierne
a la pena, cfr. Boccaccio: De geneaiogia deorum I XXI 19b.
153
 Momo o del Príncipe

ser mujer en todo y para todo". Júpiter asintió y de ahí en adelante

los celestes llamaron a Momo, rnutilado por los acontecimientos co~
nacidos) "humus"; y así le quitaron hasta el nombre 29 .

Libro cuarto

19
Además de responder al gusto de Alberri por las pseudoetimologías, la re-
ducción de Momus a humus parece encerrar, junto al anterior episodio de la castra-
ción, una multiplicidad de sugestiones que van del castigo de Prometeo al despe-
dazamiento de Dionisos (y a la sucesiva reintegración en la obra de la madre
tierra), del encadenamiento a la realidad existente, no susceptible-de cambios, a la
paralizante regresión a un estadio prenatal de identificación con la madre telúrica
y el cosmos-receptácuJo, de la compensación reparadora de la herida originaria del
paria y del bastardo (elfilius terrae) al regreso del dios a esa cierra que, en la tradi-
ción iconográfica, va batiendo y tanteando con su bastón de vagabundo. Cfr. tam-
bién las opuestas analogías ofrecidas por las "intercenales" Anuli, donde Filopono,
contrafigura de Alberri, sufre corno 11orno intolerables persecuciones de las diosas
(que son, en ese caso, Envidia, Calumnia y Pobreza), y Picture, donde son Vengan-
za y Calamidad, representadas una clavada hasta las rodillas en una piedra y la otra
sobre una roca golpeada por las olas, las que comparten el atroz descino expiatorio
de Ji.1omo.

154
 Momo o del Príncipe
de las gracias de Júpiter con alguna ocurrencia, como había hecho
Momo, le dijo con una voz de salvaje: "¡Oh, rey' ¡Son tantos los
hombres que hacen ruido aquí abajo, que si los desollarais a todos,
sin duda, tendríais suficientes pellejos para cubrir todo el cielo'".
Ante lo que Júpiter reaccionó diciendo: "Pero hay que ver cómo es
profundo éste. Dime Esrupor, ¿qué sucede' ¿Qué es lo que te tur-
ba? Aunque tu idea es bonita de verdad: dado que siempre tienes
frío, te preocupa que estando descubierto el cielo, cojas un resfria-
do". Los dioses se pusieron a reír y luego fueron a colocarse en las
mejores posiciones para poder disfrutar bien del espectáculo terres-
tre. Ahí estaban en procesión la nobleza y los ciudadanos, seguidos
por filas de señoras de todas las edades, cumpliendo el rito de purifi-
cación de la ciudad, con tantas antorchas encendidas que conseguían
hacer claro día de lo que era oscura noche. Las doncellas más bellas
desfilaban bajo los pórticos, adornándolos con su presencia y ala-
bando a los dioses con cantos mientras danzaban en hilera. Los ce-
lestes enmudecieron frente a tanto espectáculo y cada uno de ellos
1
permanecía boquiabierto en el lugar que había elegido para obser-
var sin perder detalle. Al mismo tiempo, respetando una tradición
que se remontaba a los tiempos de la desgracia de Prometeo, nume-
rosas divinidades, en particular las marítimas, se habían acercado a
Momo para llevarle un poco de consuelo en su dolor; entre ellas se
enconrraban Náyades, Napeas, Dríadas, Fórcides y otras ninfasz.
Momo alzó los ojos casi agotados por el llanto y vio brillar en lo alto
del cielo las llamas de las cabezas de los dioses; preguntó qué senti-
do tenían todas esas luces surgidas de repente en el cielo y, entendi-
do el motivo, se enfadó por no poder asistir también él a espectácu-
lo semejante, dejando partir de lo más profundo del pecho un
suspiro tan largo que el vapor emitido) condensándose, formó una
espesa niebla que permaneció establemente suspendida en la aunós-
2
De nuevo se recrea el acercamiento de la figura de Momo a la de Prometeo.
También hay que advertir que de todas las divinidades citadas son marítimas sólo
las hijas de Forco (híjo a su vez de Neptuno); las Náyades son ninfas que habitan
en fuentes y corrientes de agua, Dríadas y Napeas de los bosques.
158
Libro cuarto
fera. A la \~Sta del fenómeno, Momo tuvo enseguida la idea de orga-
nizar una de las suyas, y se puso a suplicar con mucha insistencia a
las divinidades presentes que, puesto que no podían hacer otra cosa
por él, le concedieran al menos un gran favor para aliviar su dolor:
dilatar lo máximo posible esa niebla conduciéndola para que se
asentara en las cimas de los montes, de forma que esos dioses que
habían sido tan rencorosos y malos con él no pudieran gozar vién-
dolo sufriL Las ninfas accedieron a las súplicas del pobre Momo, es-
forzándose considerablemente para llevar a cabo su deseo.
La niebla impidió, pues, que pudieran contemplar a los hombres
yendo a sus santuarios, capillas y altares, pudiéndolos tan sólo oír.
Por lo que los celestes se expusieron a un gran peligro: no contentos
con oír cantar sus elogios entre el sonido de las flautas, sino deseo-
sos de ver, casi fuera de sí, decidieron descender del cielo para satis-
facer de cerca sus deseos, posándose sobre los techos de las casas
humanas. Sólo Hércules, probablemente por miedo a las insidias de
los envidiosos y de quien habría querido imitarlo, y también por la
dificultad que entrañaba el regreso a las estancias celestes, afirmó
que no comparúa la voluntad de la majestad di,~na, y que ni siquiera
estaba tan seguro de que los dioses fueran a mezclarse con la masa
de los mortales sin problema alguno. Él había reducido totalmente a
los monstruos más grandes y terribles de la· tierra, pero nunca había
logrado resistir el ímpem de muchos hombres a la vez; sabía muy
bien que la muchedun1bre se calienta con facilidad) siendo a todas
luces inestable, caprichosa y pasional, por lo que es fácil inducirla a
cualquier fechoría sin que se pare a pensar si es justo o no lo que la
mayoría reclama; se subleva salvajen1ente y pasa al ataque con fiere-
za sin que puedan contenerla o serenarla suficientemente los conse-
jos razonables de las personas con sentido común o las órdenes de
quien busca soluciones positivas; la masa enloquecida no es ni si-
quiera capaz de dejar de hacer lo que está en su mano, no le preocu-
pa si sus iniciativas son criminales y vergonzosas o no, con tal de lle-
varlas a término, y no para de cometer atrocidades si no es para
iniciar otras peores. Pero lo que es realmente extraño es que los
hombres, individualmente, son casi todos sensatos y saben lo que es
159
H
qué punto llega la perversa infamia, que precisamen-
ASTA
te cuando se creía apagada su capacidad de golpear,_ hela
aquí renacer con más fuerza que antes . .:Vlomo, en etecto,
exiliado y atado a la roca, creará más turbaciones que antaño, cuan-
do era absolutamente libre para descargar su furor. Aquí veréis de
qué modo llevó el riesgo a los dioses junto a una gran cantidad de
situaciones divertidas, tantas que juzgaréis aburrido lo que hasta
ahora habéis leído.
Hemos de retomar, pues, el momento en el que todas esas legio-
nes humanas, por decirlo de algún modo, habían confluido en la
ciudad. Se oían por todas partes trompetas, castañuelas, tambores,
cornetas y todo tipo de instrumentos, resonando también las notas
de esa inmensa armonía por toda la bóveda celeste; por no hablar
del murmullo intenso de la gente, el cruce continuo de voces y rui-
dos diferentes, quedando absortos de admiración todos los celestes,
acraídos como estaban por ese sonido insólito y fenomenal. Enton-
ces, el dios Estupor 1 , el más inepto de todos, queriendo parricípar

1
Dios de in>'ención albertiana ajeno al panteón clásico.

157
 1\!Iomo o del Príncipe
rizado mientras nuniaba para sí: "¿Hay que hacerle caso a quien sos--
tiene que el más sabio linaje de hombres es el de los letrados, si re-
mitiéndome a los hechos no son más que una caterva de chiflados?
iYle preguntaba cómo puede ser que a su sabiduría no esté unido un
mínimo de amor propio, ya que van por ahí medio desnudos, viven
en medio de la suciedad, habitan en toneles y sufren frío y hambre.
¿Quién podría soportarlos, si ellos mismos no se soportan' Se pri-
van de todo lo que los demás desean y ¿no es locura no querer apro-
vecharse de todo lo que sirve para vivir un poco más decentemente,
con10 hacen los demás mortales? Si creen que son más sabios que
los demás en algo así, esto no es sino soberbia, es una falta de juicio
que me hace pensar que éstos deben cometer otros muchos errores
en todas las demás cosas de las que se declaran grandes conocedo-
res. Y si se niegan a ser semejantes a los otros hombres en los debe-
res de la vida civil, quiere decir que alguna clase de brutalidad salva-
je se ha apoderado de ellos. Pero dejemos a su destino a estos sucios
y miserables, que hasta les gusta vivir de un modo tan desabrido y
triste siguiendo su aborrecible manera de filosofar" 10 .
Hechos estos razonamientos, volvió con los celestes y fue a ver a
Júpiter para decirle riendo socarronamente: "He ido a saber las in-
tenciones y consejo de los filósofos y me encontré a uno que me ha
arrancado todos mis secretos". Júpiter, viendo a Nlercurio de regre-
so tan pronto y con una mejilla morada, le pidió cuentas y razones;
y no es fácil decir si el relato de ese viaje le procuró más placer o
dolor, placer al sentir toda aquella historia divertida, dolor al darse
cuenta de encontrarse otra vez en el punto de partida. Cuando hubo
hablado por un tiempo con Mercurio, que no terminaba nunca de
lanzar toda clase de improperios contra los filósofos, dijo Júpiter:
"Estate atento, este hablar demasiado tuyo puede ser un gran fallo,
y qwzás por este motivo te lo han hecho pagar merecidamente
10
No desconocía Alben:i cienos posicionamientos históricos, al menos del De
connnoáis al Theogenius-, pero ya en los Profag;ionnn ab aerumna libri polemizaba con
dureza contra "estos SeYeros estoicos" (Opere voigari, p. 115) y "esta austera y ho-
rrorosa filosofía" (p. 116).
128
Libro tercero
aquellos que tú criticabas. Sé bien lo que digo, conocen muchas co-
sas misteriosas, más de lo que piensas. ¿Y si se percataran gracias a
sus artes de que eres lV1erCl1rio, el que tiene la fea costumbre de ha-
blar mal de ellos ante mí, diciendo que son unos charlatanes?".
Mercurio quedó muy confuso al oír esto y prefirió cambiar de aires.
Entonces Júpiter se puso a analizar el estado de la situación y, ante
tanta escasez de ideas, se agarró a la primera que le vino a la cabeza.
Convocó a puerta cerrada a Apolo, el único de todos los dioses que
consideraba muy sabio y en quien conocía mayor fe y amor hacia él,
y lo puso al corriente de las dificultades en las que estaba: no faltaba
mucho para las anunciadas calendas y no tenía elementos para re-
dactar el decreto para la asamblea general de los dioses; en definiti-
va, le expuso completamente todo menos su viaje y el de Mercurio
junto a los filósofos. Le rogó entonces que le prestase toda la ayuda
posible a su política, llegada ya casi a un punto crítico. Apolo le pro-
metió que emplearía todo su celo para defender la autoridad de un
príncipe que había sido siempre tan afectuoso con él, comprome-
tiéndose con todas sus capacidades a una empresa tan grande, para
la que no le faltaría fidelidad ni escrúpulo, no echándose nunca atrás
ante fatigas, pelígros y dificultades de toda clase, si con ello asegura-
ba el éxito de Júpiter. Lo invitó luego a valorar si sus proyectos eran
compatibles con ciertas ideas que se le habían ocurrido, relacionadas
con ese tipo particular de hombres que existe sobre la tierra llama-
dos filósofos, muchos de los cuales ya se habían aventurado a dise-
ñar nuevos modelos de mundo absolutamente originales; él quería ir
a pedirles su parecer, no hallando ninguna razón para recurrir a la
competencia de técnicos dotados de una preparación de altisimo ni-
vel en una situación tan incierta. Abrazó entonces Júpiter a Apolo y
lo besó diciéndole: "Ahora sí que puedo comenzar a respirar de ali-
vio gracias a ti, Apolo. Sé cómo eres de preciso y activo, por lo que
espero de ti las intervenciones más oportunas en pos de esta causa.
Ve pues, que te haré ver que no echas en saco roto lo que en mi
servicio hagas". Entonces Apolo, preparándose para partir, pregun-
tó: "¿Manda vuestra majestad alguna otra cosa?". Júpiter le respon-
dió: "Bien, en realidad sí: entre los mortales hay un tal Demócrito,
129
 Momo o del Príncipe
famoso porque corta a trozos a los animales; si está loco o sano de
mente es algo sobre lo que existen varias opiniones: 11 hay quien lo
cree un filósofo y quien un ser esrrambótico. Querría saber con cer-
teza el valor de esté hombre"." ¿Tan importante es? -interpeló Ape-
lo-. ¿Qué tiene que ver con el problema principal que no es otro
sino renovar el mundo? De todas formas, presto lo sabréis'). Enton-
ces, echando mano a una bolsa donde llevaba los oráculos, sacó es-
tos versos:
¿Cuál es la cosecha? ¿Cuál el fruto de abrir la tim·a?
¿De-qué servirá la gloria, si se reduce a ella? 12 •
Leídos los versos, exclamó: "Éste es el más necio de todos 1os
mortales". Júpiter rió socarronamente y le dijo: "Por favor, saca otro
oráculo y mira si el que he nombrado es un sabio o un insensato".
Apolo exrrajo entonces estos otros versos:
Habrías querido saber lo ganado con dmio
E incluso lo que crea un golpe desafortunadon
"Entonces -clamó- es el hombre más sabio de todos". Se apode-
ró una gran risa de Júpiter y dijo: "¡Mira que eres ridículo' ¿Qué de-
bería decir de esros oráculos tuyos que tienen el poder de transfor-
mar de golpe a Demócrito de necio a sapientisimo? ¿Por qué no
vuelves a preguntar?''. Apolo le replicó: "Pero si está clarísimo lo
que quiere decir. Ahora os lo explico: a la pregunta de Apolo, al que
le corresponde iluminar el día, el oráculo le ha respondido diciendo
cómo es Demócrito de día; en cambio, luego a la de Júpiter, 'al que
le corresponde todo menos lo que ha distribuido a los demás, el orá-
culo ha expuesto, claro como el agua, cómo es Demócrito el resto
del tiempo; de esta forma, hace falta que nos convenzamos llegados
11
Cfr. Theogenius, p. 78.
1
" Juvenal: Saturae VII 103 v 81.
1l Persio: Satirarum Liber rÍI 49-50.
130
'
Libro tercero
a este punto de que ese hombre de noche brilla de sabiduría y de día
desvarían_ Rieron mucho con esto y luego partió Apolol-l.
Júpiter, lleno de esperanza, esperaba las calendas con gran exci-
tación. Cuando llegaron, los dioses rebosantes de alegría se reunie-
ron en rropel en el atrio de palacio, corno hacían normalmente en
tales celebraciones, y esta vez también a la espera de su discurso,
pero no se veía a Apelo por ninguna parte, por lo que Júpiter estaba
a punto de desmoronarse de consternación. Ya los Hados 15 , que te-
nían la labor de cuidar de los fuegos sagrados, se estaban preparan-
do para ejecutar el ceremonial. Por otra parte, había un gran número
de dioses que importunaban a Júpiter para que ex-pusiera ese famoso
parlamento que era el principal motivo por el que habían venido.
Éste no se sentía con fuerzas de afrontar un público tan ansioso,
dado que no había preparado ni siquiera algún apunte, pero pensaba
que no correspondía a la seriedad de un príncipe, )' tampoco era
conveniente, anular el edicto que fijaba el discurso. Se daba cuenta
de cuán importante es para Júpiter que nadie lo considerara voluble
e inconstante, así como lo aconsejable que es para los gobernantes
cuadrar todas sus cuentas, por así decir, si quieren vivir despreocu-
padamente, seguros de haber to1nado decisiones justas y equilibra-
das. Por tanto, para dar que hacer a esos impacientes, creando qui-
zás un poco de confusión que los entretuviera, ordenó a los Hados
que iniciaran la ceremonia; él habría llegado enseguida para atender
rodo lo demás. He aquí, pues, a los Hados portando alto uniforme,
firmes con una mano en los pilares, pasar revista a las filas de dioses
y diosas que entraban, y reavivar a todos los celestes las llamas sa-
gradas que, como se ha dicho, están en lo alto de sus cabezas en se-
ñal de divinidad. Entretanto Júpiter, mientras intentaba hacer pasar
14
La sátira de la infalsificable anfibología de los oráculos estaba ya en el luppi-
ter tragoedus de Luciano, y era Momo el que se hacía portavoz. de ella; aparece
también en la "intercenal" albertiana 01·aculun1 (Opera inedita, pp. 151-154) un
Apolo de mánnol que proveía oráculos igualmente desilusionantes.
15
Transforma al único dios Hado gobernador del sagrado fuego del libro 1 en
una serie de Hados, que aparecen ahora con el nuevo rango de maestros de cere-
rnonia.
131
 .11omo o del Príncipe
justo, pero en cuanto se juntan, enseguida están dispuestos a hacer
locuras y a salir inmediatamente del buen camino.
Éstas eran las advertencias de Hércules aunque los dioses no las
1 y en cualquier campo. Por último, tras concluir el rita de purifica-
escucharon y entraron en el teatro 3, siendo Júpiter el primero rnien-
tras admiraba las innumerables y enormes columnas de fino mármol
transportadas hasta allí y erigidas en ese lugar tan grandes y nume-
1
rosas que, por mucho que las tuvieran delante, no podían admitir
que una obra semejante fuera posible para manos de hombres v no
de gigantes. i\ilarav:illados por estas construcciones, no se hartaba~ de
ellas, elogiando todo incluso demasiado, por lo que Júpiter creyó
de corazón haber sido un necio oor '
no haberse diri2ido
b
a los artífi-
ces de tan extraordinaria obra, en vez de a los filósofos, para planifi-
car el modelo del mundo futuro'. AJúpiter le había ocurrido exacta-
La escena teatral, además, se sitúa en el centro de una red de valencias meta-
fóricas (el "teatro del mundo", el tema albertiano del enmascaramientoidesenmas-
caramiento y de los histriones) y de referencias literarias que la distinguen como la
sede más apropiada para la pública y cruel Giitterdiimme11tng que se consumará de
J.quí a poco, cfr. R. Fubini: "U <<teatro del mondo>> nel!e prospettive morali e stori-
co-potitiche di Poggio Bracciolini", en AA.VV:: Poggio Bracciolini 1380-1980, Flo-
rencia, 1982, pp. t-92. La representación de la curia romana como theatrum maxi-
nium et amplissimum aparecía también en Lapo da Castiglionchio: Dialogus de
cun-ae commodú, en Prosatori latini del Quattrocento, ed. de E. Garin, ¡\llilán-Nápo-
!es, 1952, p. 210; además, no es casual que el mismo código Panciatichi 123 recoía,
junto a los escritos de Alberti, el diálogo de Lapo. En cuanto a la metáfora tearral
y a su remota e intensa historia, cfr. E.R. Curtius: Ensayos crfricos sobre literatura eu-
ropea, LVIadrid, 1989, pp. 125-137;·es manifiesta, pues, la centralidad de esta metá-
fora en el Polycraticus de Juan de Salisbury, destacando en el ¡l¡fomus la importancia
de la escena del teatro y de los temas relacionados con él, llamando la atención el
tirulo (Po~ycrates de p1-incipe) del mismo ¡\!fomus, con lo que se puede establecer una
nueva y fecunda conexión sobre todo en la historia de {as fuentes v de la influen-
1 dad celeste existe más de una analogía con la contemporánea denuncia de la ciudad
cia posterior del texto de Afberti tal y como ya ha sellalado Garin: Studi su L.B. .At-
beHi, op. cit., pp. 139-140.
+ En todos los escritos de A.lberti y, sobre todo, en el De re aedificatoria expone
{a superioridad de arquitectos sobre filósofos, individuos que sólo piensan y no ac-
túan. Pero es el poder quien se pronuncia ahora desde el teatro el lugar de la fic-
1
ción¡ siendo !a arquítecmra aquello sobre lo que residen nuestras esperanzas de
controlar la realidad. En el De re aedificaton·a el arqui-r:ecto es el que preside la vida
civil, como portador de los saberes necesarios para el arte del gobierno, ya que se
160
Libro cuarto
mente lo que se suele decir: una vez que se le ha metido en la cabeza
que alguien es competente en algo, se llega a creer que lo es siempre
ción de la ciudad, los hombres volvieron a sus casas para cenar y
descansar. En ese momento los dioses pensaron que también que-
rían asistir a los juegos y representaciones teatrales previstos para la
mañana siguiente. "¿Y entonces qué hacemos? -dijeron entre ellos-.
¿Debemos regresar a casa o nos quedamos aquí?". Ganas de espec-
táculos tenían todos, aunque eran distintas las propuestas sobre el
sitio donde pernoctar, debatiéndose entre el cielo y los templos. Al
final prevaleció la idea de uno que, probablemente para desgracia de
los dioses, sugirió que cada cual se transformase en estatua y ocupa-
ra el lugar que correspondía a la suya dentro del teatro', evitando así
el esfuerzo de un viaje de ida y vuelta, al tiempo que descansaban sin
ningún riesgo allí donde era más apropiado para sn dignidad. Pero
existía una única dificultad: no sabían qué hacer con las estatuas qui-
tadas de allí. Mientras pensaban esto, el dios Estupor, que era ro-
busto y muscu1oso cogió la suya, y sin decir nada a nadie de lo que
1
tenía en la cabeza, se puso a correr de una forma tan desgarbada e
incoherente que hizo pensar que se hubiera apoderado de él alguna
súbita locura; luego empezó a hacer algo ridículo en sí, pero tan
idóneo en este caso que todos los dioses lo aprobaron inmediata-
mente y se comportaron del mismo modo: agarró su estatua y llamó
con su vozarrón a todos los dioses más robustos para que le ayuda-
dirige operativamente a la re-fundación racional del espacio urbano corno también
de sus relaciones de poder. Asirnismo en la descripción del desorden de la ciu-
1
medieval, que seguía un desarrollo informe.
5 La decisión de los dioses de ocupar el lugar de sus copias hace referencia iró-
nicamente a la difundida creencia hermética en la animación de las estatuas de los
dioses egipcios y a los relativos ritos recogidos en el Asclepius y ligados al tema de
la refundación del mundo devastado por los dioses y dominado por falsas leyes. En
esta tradición, retomada luego por Giordano Bruno, de la estatua de Memnón
hasta más allá de la Edad lviedia hallamos este motivo particularmente imbuido de
tecnología y magia testimoniado por Vitruvio y ridiculiz:ido por Luciano.
1
161
 Momo o del Príncipe
ran, cargándola sobre su espalda. La estatua era enorme y pesadísi-
ma, pero uria vez que la cogió bíen, pudo transportarla él solo hasta
un rincón oscuro de una caverna a trasmano que estaba en el inte-
rior de un denso bosque. Después regresó sudando al teatro y se
transformó en la estatua que había transportado, ocupando el lugar
vacío. Aunque se rieron mucho de esto, también los demás pensaron
que tenían que actuar de igual manera, por lo que, siguiendo el
ejemplo de Estupor, cada uno escondió su estatua allí donde se le
ocurrió, mientras que Cupído, Mercurio y otros como ellos, que
podían contar con Sus alas y sandalias aladas, no vacilaron en dejar
sus estatuas acostadas sobre la cornisa que dominaba el teatro.
M.ientras se instalaban los dioses en el teatro, se produjo una si-
tuación verdaderamente graciosa, sin duda digna de ser contada,
tanto en el bosque donde estaba la estatua de Estupor como en el
teatro. Enope', filósofo y comediante que padecía la misma escan-
dalosa locura de hablar mal de los dioses que había mostrado
Momo, había acortado por el bosque porque llegaba tarde para par-
ticipar en el espectáculo, y allí fue capturado por unos bandidos que,
después de haberle dado un saco y un capazo, lo condujeron a la
gruta donde estaba depositada la estatua del dios Estupor. En cuan-
to alcanzaron el lugar, los bandidos se pusieron a discutir si era me-
jor estrangular al prisionero o sacarle los ojos y permitirle vivir. En-
contrándose Enope en trance semejante, olvidó que hasta ese día
había sostenido con convicción que los dioses no existen y que el
cielo está vacío, y empezó a rezar por su salvación a los máximos
dioses ahora que estaba en peligro, ofreciendo todo lo que tenia.
M.ientras tanto, los bandidos cerraron la discusión decidiendo inte-
rrogarlo para ver cuánto podían pagar por su rescate. Era una noche
oscura y sin viento, he aquí que los bandidos dispusieron to.do lo
que hacía falta para la tortura: unos aparejaron cuerdas otros arran-
1 pasar una noche en vela. Ésta fue la primera cosa que hizo que se in-
caron de un olmo varias ramas nudosas y otros hicieron inanar fue-
go de una piedra. Míentras estaban concenrrados en estas ocupacio-
6
Enope, personaje de invención alberriana, no debe ser confundido con Éno-
pe, la hija de Epopeo, el héroe de Sición, y madre junto con Neptuno de Jviegareo.
162
Libro cuarto
nes ocurrió algo insólito: en cuanto hicieron un poco de luz las prj-
meras chispas, los bandidos tuvieron la impresión de ver algo dentro
de la gruta) y podían esperarse cualquier cosa en un lugar como
aquél menos una estatua; acercaron entonces una antorcha para ílu-
minar mejor, )l advirtiendo claramente una presencia djvina, enmu-
decieron y aterrorizados escaparon entre gritos olvidando al prisio-
nero. ¡Qué escena! Unos dejaron caer las armas mientras huían
como si estuvieran borrachos, yendo a estrellarse contra un fresno
que se encontraba en su camino otros tropezaron con una raíz sa-
1
liente de encina, y otros, chocando a su vez con sus compañeros
tendidos por tierra, cayeron rodando¡ seguidamente, mientras in-
tentaban ponerse en pie, con la cara magullada, escupiendo sangre y
rrozos de diente cayeron de nuevo por tierra por la embestida de
1
los que los seguían, mientras que otros, después de ver al dios, pare-
cieron convertirse también ellos en una estatua de Estupor: en un
primer momento permanecieron inmóviles y luego creyeron morir-
se del susto. El único que no perdió la calma fue Enope. Salió de la
gruta y se levantó para divisar a toda esa gente caída y lastimada,
luego desarmó a uno de ellos y lo agarró por los cabellos a orro que
estaba completamente doblegado por el terror, lo giró hacia el suelo
y lo ató con la misma cuerda con la que lo querían inmovilizar a él.
A continuación puso a ese hombre delante y más alegre que nunca
se lo llevó a la ciudad, jurando en su fuero interno que nunca más
pensaría que los dioses no existen, pues uno de ellos se había mani-
festado en un momento de extremo peligro.
Enope llegó al teatro, donde encontró a sus compañeros de
compañía que lo esperaban. Éstos no se comportaron precisamente
de forma correcta con él y con los dioses, despotricando por su
largo retraso y blasfemando porque por culpa de los dioses iban a
dignase, pero fue aún peor sorprender en medio de los actores a un
esclavo borracho en actitud obscena frente a la estatua de Júpiter.
Tengo cierto pudor a seguir, pero es inevitable. Viendo que el bo-
rracho empezaba a orinar Enope, en nombre de sus nuevos senti-
1
mientos religíosos intentó atemorizarlo reprendiéndolo con dureza,
1
163
 ~llamo o del Príncipe
pero el esclavo se dio media vuelta excla1nando: "¡Eh! ¿Eres tú, filó-
sofo? ¿Por qué me tratas así? ¿De dónde te han venido de golpe to-
dos estos remilgos? Siempre has dicho que los dioses no existen y
ahora te pones a obsequiar a una estatua fría". Nlientras decía estas
palabras, no contento con baber orinado, se preparó también para
aligerar su peso intestinal. Entonces Enope exclamó: "¡Insolente!
¿No puedes encontrar otro lugar para tus desechos?". Ese esclavo
salvaje y borracho le respondió: "¡Pero si los filósofos decís que los
dioses están en todas partes!"i. "¡Así que -gritó Enope- no respetas
a los dioses ironizando incluso en su presencia'". Y aquel palurdo
continuó: "¡Pero qué filósofo tan culto! ¿Crees que es un dios, y lla-
mas así a esta estatua fría y vacía montada con hierro y fuego por al-
gún artesano hasta parecerse a duras penas a un hombre más que a
un monstruo? ¡Dilo tú, cabeza de bronce! ¿Con cuántos golpes de
marrillo y cuántos soplos de fuelle han conseguido los artesanos ha-
cer esta cabeza dura? ¿Y quizás tú mismo, Enope, hayas visto hace
poco esta misma estatua en el acueducto público echar agua de esa
copa? Entonces, :deberíamos venerar como si fuera Júpiter a este
pedazo de metal inacabado que menos la mano de obra no tiene
nada de bueno? Ah, creo que actuaré como bie11 dice ese que oigo a
menudo recitar en el teatro:
Quien sagrados rostros modela en pobre materia
1Vo modela dioses como quien modesto reza".
Entonces Enope, provocado por ese comportamiento indecente
v por la desfachatez de sus palabras, estalló: "¡Si verdaderamente no
quieres parar de decir estas blasfemias, vete de aquí 1". Pero el pner-
co, mientras Enope tiraba de su cuello, echó aire del estómago con
un ruido indecente declarando: "Fuera de aquí tú, profano, que inte-
rrwnpes mis sagradas funciones, ¿no entiendes que a ellos les placen
mucho estas exhalaciones rituales?"; y tronó de nuevo. Enope no
pudo soportarlo más, así que la emprendió a puñetazos y patadas con
' Cfr. la "intercenal" Re!igia (Opera ínedita, p. 129).
164
Libro cuarto
ese borracho, le dio ·vueltas en sus inn1undicias y lo hizo caer por el
graderío. Una vez abajo el borracho se puso a girnotear y siguió ex-
pulsando indecencias con la cara morada a golpes y completamente
ensuciada: "Espero que te ocurra a ti lo mismo, dios por el que he
soportado todo esto, quienquiera que seas, visto que alguien que
siempre había negado la existencia de los dioses me ha maltratado
por tu culpa, habiéndome comportado tan sólo como lo hacía él".
Júpiter, que había visto todo, decía para sí: "¿Se puede creer que
lo que ba sucedido pone en peligro que me quede aquí esta noche'
y eso que éste no ha hecho más que lo que su cuerpo le pedía, ¿pero
qué se puede esperar de un borracho o de alguien vil? Y lo ha paga-
do caro, ha echado más sangre que vino había tragado. No merece
la pena privarse del placer de los juegos por algo como esto. Los co-
micastros se comportan como mugrientos cuando les parece, basta
que nadie sepa que estamos en el teatro. ¿Pero qué hacernos si se
dan cuenta?, porqne ese filósofo, Enope, dijo que los dioses estaban
presentes. ¿Pero qué puede suceder? A fin de cuentas, como poco
seremos venerados en persona por el pueblo".
Justo después de este episodio, sus compañeros le preguntaron a
Enope por qué llevaba detrás a un hombre atado de ese modo, y qué
razón le había impulsado inesperadamente a abrazar la religión,
cuando antes no creía en la existencia de los dioses. Entonces contó
con todo detalle su aventura con los bandidos, aunque reconoció
que no había logrado averiguar qué dios era el que lo había socorri-
do, gracias a cuya intervención había salido bien librado, abrigando
un grandísimo deseo de saber a quién debía agradecer la ayuda reci-
bida. No creía que fuese Júpiter, ni Febo o Jnno, seguramente nin-
guno de los más famosos a los que están dedicados los templos, sino
un dios raro, uno que no se encuentra con frecuencia. Dijeron en-
tonces los cómicos: '~Si en el teatro están las estatuas de todos los
dioses. Anda, mira bien todas, así podremos venerar a un dios tan
disponible a las gracias y erigirlo nuestro patrón en caso de necesi-
dad, ya que es cierto que los dioses más irnportantes hace tiempo
que desoyen los exvotos de la pobre gente". Dicho y hecho, en-
cendieron una antorcha y comenzaron a examinar las estatuas en
165
 Monio o del Príncipe
derredor mirando sus caras una a una, hasta que llegaron delante de
Esrupor; en cuanto lo vio, Enope se arrodilló y se postró por el sue-
lo en acto de adoración. Pero los cornicastros, viendo la cara de Es-
tupor y su porte, comenzaron a reír por su atroz fealdad: estaba con
la boca abierta de par en par, el labio colgando, los ojos fuera de las
órbitas, las sienes hundidas, las orejas enormes y, en fin, tenía todo
el aspecto de alguien que no recuerda ni siquiera quién es 8 • Cuanto
más observaban al dios, menos podían evitar carcajearse, gritando:
'"Aquí
1 está el valiente , el ahuventador
• de bandidos 1". Entonces
Enope exclamó: "Precisamente es esto lo que refuerza mis nuevas
convicciones sobre los dioses: solo.y desarmado, con su única pre-
sencia ha rrenerado el desconcierto en una banda de hombres arma-
º y dispuestos a cualquier crueldad, reduciéndolos a la
dos, audaces'
más completa impotencia".
El dios Estupor, oyendo lo que se decía de él, aun siendo lerdo y
muy duro de entendimiento, no lo era tanto como para ser insensi-
ble a los elogios o a los comentarios pesados, por lo que empezó a
reflexionar para sí sobre la condición humana: "¿Cómo debería lla-
mar a este problema que tienen los hombres, que se ríen de un dios
presente y tienen respeto y terror de la estatua de alguien que no
está' A este de aquí se le ha metido en la cabeza que ha recibido una
gracia y ha olvidado por completo sus profundas convicciones con-
tra los dioses y la insistencia con la que las sostenía; y estos otros,
aun puestos sobre aviso por el sol, la luna y todas las otras señales
evidentes de la existencia de los dioses, los niegan y rechazan. Mi es-
tatua de bronce puesta en un lugar profano ha tenido el poder de
apartar de su crueldad a bandidos sanguinarios, provocar el temor a
los dioses y convertir a la feí y yo que soy un dios aquí presente no
logro volv~r un poco más ed~cados y respetuosos con los dioses a
aquellos que hacen un trabajo ligado a las prácticas del culto religio-
so. ¿Pero qué puedo hacer para alejarlos de su impiedad si siguen
8 El dios es terrorífico para los bandidos y ridículo para los comediantes, en
clara referencia a Plutarco: Aratus 32.
9 En este sentido lo trata Plauto; .4-mphú:ruo 293.
166
Libro cuarto
componándose como impíos conmigo?". 1\1.ienrras tanto Enope,
después de haber adorado durante un tiempo a su dios protector,
evidentemente no pudo quedarse allí tan tranquilo viendo desaten-
dido de ese modo a quien le había recompensado con su gracia;
tomó, pues, un trozo de hierro y se puso a raspar la herrumbre que
afeaba la cara de Estupor. El dios con gusto se habría privado de
esta fastidiosa rascadura, pero) torpe como era, no sabía qué hacer;
además, pensaba que tenía que soportar a ese hombre que intentaba
realizar un acto agradecido, por poco úril que fuera) aunque alguna
vez alejaba la boca con disimulo para evitar esa lima que pasaba )'
repasaba ocasionándole muchísimo dolor. Los dioses, volviendo a
pensar en la ocurrencia de Estupor, que quería cubrir el cielo con la
piel de los hombres, habrían reído de buena gana al verlo medio
despellejado por un hombrecillo, pero la idea de poder sufrir daños
aún más graves a manos de los hombres, los hacía propensos a pen-
sar en el riesgo que corrían más que a reírse de la estupidez de los
demás y, al mismo tiempo, no podían negar que tuvieran también
ellos una buena dosis de manchas de herrumbre.
Esto es lo que por el momento pasó en el teatro, hechos que
podrían parecer vulgares a los ojos del benévolo lector, pero si al
menos el buen entendimiento os guía) no sospecharéis que estas
cosas son ajenas a los principios morales que siempre he observado
en mi actividad como escritor, guardándome bien de tocar en mis
obras o en mis declaraciones argumentos menos serios y puros de
cuanto permitan la religión de las Escrituras y el respeto por todo
lo sagrado. Empero, si consideráis lo que he intentado explicar en
este fragmento, como en el resto del conjunto de la obra, sin duda
os daréis cuenta de que los principios dedicados al placer terminan
al realizar afrentas y menosprecios mucho más graves de los que he
contado yo; por consiguiente, querría que tuvierais en cuenta mi
coherencia con la elección hecha al inicio del presente escrito, más
que con mi acostumbrada disciplina intelectual y moral. Pero qui-
zás he dicho ya más de lo que habría querido, aun cuando siempre
es menos de lo necesario. En cualquier caso, baste así; prosigo el
relato.
167
 Momo o del Príncipe
ñeses son y han trabajado siempre en las canteras de piedra'. Si éste
mvo tanto descaro, ¿cómo crees que se comportarían los demás, si
se les ofreciera la ocasión de llevarse la barca?". Ante lo que pregun-
tó Gelasro: "¿Pero si éstos se pusieran a acmar de este modo no por
descaro o arrogancia, sino por tener ganas de aprender?'). Contestó
Caronte: "¿Aprender nuevos oficios aquí en el infierno? Ni en
sueños. Unos sinvergüenzas, eso es lo que son". Se interesó enton-
ces Gelasto: "Tu discurso me ofrece la ocasión de decir que yo he
sufrido una injusticia por tu parte, Caronte: has llevado a muchos
descarados mientras me rechazabas continuamente, a mí que soy la
negación absoluta de la arrogancia y de la falta de discreción". Ca-
ronte le respondió: "¿Dices que no has sido petulante ni indiscreto?
¿Y no es petulancia pedir gratis mis prestacjones? ¿No es indiscre-
ción obstinarse pidiendo sin cesar algo que ha sido negado cien ve-
ces?". Y Gelasto continuaba: "Me lamentaba por mi situación, Ca-
ronte, no por pedir rus servicios, vista ru cerrazón inexorable hacia
alguien como yo, que no tenía ya otros recursos que las súplicas".
Caronte replicó: "Cualquier otra desventura habría sido mejor que
llegar a tener que contar sólo con rus ruegos". "Admito -dijo Gelas-
to- mi poca prudencia, aunque el motivo que me condujo a ello fue
una mala cuenta que hice en pos de un buen fin. En efecto, pensaba
que mi primer deber como filósofo era mantenerme completamente
alejado del dinero, como se suele decir, fuente de todas las preocu-
paciones, y consagrarme enteramente con absoluta dedicación y li-
bertad de ánimo al estudio y al conocimiento de los problemas más
complicados y elevados". "¡Qué idea más estrafalaria~ -exclamó Ca-
ronte-. ¡Eres ridículo si te limitas a creer en eso, pero si buscas ver-
daderamente afrontar con plena libertad de ánimo los problemas
más importantes, y la pobreza sobre todo, entonces estás loco de re-
mate' Porque si te fuera dado hacer algo sin pesadumbre, quiere de-
cir que los problemas no son complicados; pero si lo son, requerirás
demasiada aplicación para que puedas permitirte decir que no tienes
preocupaciones. Además, dicen que el dinero es fuente de preocu-
paciones, ¿pero quién lo dice, te pregunto' Las personas sabias, res-
pondes tú. Bonita idea de la sabiduría tienen los filósofos, si prefie-
170
Libro cuarto
ren echarse a dormir en medio del frío y del hambre, pidiendo li-
mosna, antes que ·vivir rodeados de bienestar y riquezas. y· sin em-
bargo, viven, dirás tú. Pero esto no es vivir, Gelasto, es combatir las
dificultades; cuando uno queda reducido al hambre y al frío, quiere
decir que verdaderamente es un pelagatos. En definitiva, ¿qué sabéis
los filósofos?". Gelasto contestó:" ¿Preguntas dónde está nuestra sa-
biduría? Pero si nosotros sabernos todas las cosas, las causas y el
movimiento de los astros, de las lluvias, de los rayos, conocemos la
tierra, el cielo y el mar, somos nosotros los inventores de las mejores
teorías, y nuestros consejos, válidos como si fueran leyes, dictan las
reglas de componarrúento y el modo de mejorar las relaciones encre
los hombres" 15 . Y Caronte dijo a la sazón: "Personas ilustres 3r res-
petabilísimas son, por lo que oigo, siempre que sus acciones sean
coherentes con sus palabras. Pero dime, ¿vosotros con estas leyes
vuestras no establecéis también que el hombre sea de ayuda a otro
hombre, que se intercambien respeto y colaboración?". Respondió
Gelasto: "Para nosotros éste es el primero de los deberes 11 • "¿Y en-
tonces es un deber -hizo notar Caronte- librar de sus molestias a
quien se tiene al lado, aliviar sus incomodidades, ayudarlo de todos
1
los modos posibles?' "Exactamente como dices'\ contestó Gel asto.
•
"Entonces tú -prosiguió Caronte-, ·visto que has establecido esta re-
gla, ayúdame a llevar esta barca que pesa tanto". A lo que Gelasto
objetó: "Pero en este caso hace falta tener en cuenta también tu
deber, pues considera, Caronte, si no es todo lo contrario que obli-
gado pretender cargar un peso semejante sobre las espaldas de
un muerto de hambre, alguien que ha tenido que apañárselas por
medio de lllnosnas''. Y Carente terminó pidiendo: "¡Al menos el
remo~)). "Pero si has dicho -respondió Gelasto- que en el infierno
no es posible emprender nuevos oficios. A lo largo de mi vida
aprendí a utilizar la pluma, no el remo".
Caminando entre charla y charla arribaron al límite del mundo,
el llamado horizonte, ese lugar donde se encuentran dos puertas,
una frente a la otra, separadas por un espacio muy amplio, que des-
15
Cfr. Corpus Her1neúcum XXIII 65, 67-68.
171
 l\!lomo o del Príncipe
1\.lientras ocurrían estas cosas en el teatro, en el más allá tenían
lugar nuevos y divertidos hechos de enorme interés. Caronte había
sabido por las continuas habladurías de los difuntos que faltaba poco
para que el mundo fuera totalmente destruido, y que las Parcas y las
Hispíades 10 ya habían comenzado a exterminar a familias enteras,
mientras se arruinaba todo sumido en el terror de la destrucción in-
minente. Esto apremió a Caronte a que se decidiese a venir a este
mundo antes de que una creación tan grande y maravillosa fuese de-
vastada, ya que no la había visto nunca y en el futuro no habría po-
dido hacerlo; pero había oído decir que el recorrido que conducía
de los avernos a la tierra de los hombres era muy arriesgado, y sabía
bien que sólo era conocido y consentido para unos pocos. N-o tenía,
pues, el coraje de partir sin precauciones, y en toda la rnultitud de
difuntos no lograba encontrar a nadie que se dejase convencer, con
cualquier oferta, para volver al lugar del que había huido con mucha
satisfacción tras librarse de la tétrica prisión del cuerpo; al contrario,
para disuadirlo de esa intención hablaban dilatadamente de las des-
venturas humanas y comparaban los males de los vivos con la liber-
tad de los muertos, afirmando que era mejor soportar allí cualquier
penalidad que volver a afrontar las angustias humanas"· Pero casual-
mente estaba entre los muertos un filósofo en absoluto banal llama-
do Gelasto 12 , al que hace tiempo que Caronte había ignorado por la
simple razón de haber muerto en condiciones de extrema pobreza,
no poseyendo nada con lo que pagar el coste del viajen Caronte
acordó con él que lo pasaría gratis al otro lado si éste lo acompañaba
y guiaba en su viaje a la tierra. Gelasto aceptó, aunque de mala gana
10 Divinidad desconocida en la rnito!ogía clásica.
l1 Cfr. Camio: Carmina IIl 12 y, sobre todo, A_puleyo: i'Vletamorphosis VI XVII
+. Cfr. también el apéndice ·sobre los 1nuertos en E. Garin: Studi su L.B. Alben:i, op.
cit., pp. 183-192, especialmente para ciertas esclarecedoras analogías entre e! i'vfo-
niusy [a "intercenal" Defunr:tus.
n Gelasto, de gelastós, es a !a vez escarnecido y escarnecedor, y corresponde a
Lepidus, el nombre y el personaje decrás del que Alberti se esconde con más fre-
cuencia" (E. Garin: Studi su L.B. ~4lberti, op. cit., p. 162).
tJ Cfr. Luciano: Cataplus.
168
l\ol\
Libro cuarto
y sin conocer el carnina. ¿Pero qué podía hacer este pobre hombre
si no tenía ninguna posibilidad de pagar? ¿Debía permanecer eter-
na1nente allí, ni entre los vivos ni entre los muertos? Está claro que
estaba obligado a afrontar cualquier contingencia, lo conocido y lo
desconocido, sobre todo porque no llegaba nunca nadie, ni entre sus
amigos ni entre las personas más ricas, al qne le pudiera pedir ayu-
da, ya que a ningún difunto se le ha concedido nunca que llevase
consigo nada más que la rnoneda que sirve para pagar el trayecto.
Caronte por fin pudo hacer los preparativos para el viaje, sacó la
barca. fuera del agua y permaneció durante un tiempo reflexionando
si era conveniente dejarla en alguna parte del más allá; finalmente,
pensando que fuera la mejor solución, le dio la vuelta y se la puso
sobre la cabeza, de forma que lo cubriera como si fuera una especie
de tienda, y se puso en carrlino ante el asombro de toda aquella
1
gente que veía a ese viejo intrépido con pleno vigor a pesar de la
edad, llevando el remo en una manoi-+. Haciendo camino) entre una
conversación y otra Gelasto le preguntó a Caronte por qué trans-
portaba la barca de ese modo y no había preferido dejarla atrás. Ca-
ronte le respondió: "¿De verdad quieres que te hable de las extrava-
gancias de los difuntosi No hay ni uno que no quisiera hacerme
navegar a sus órdenes. Sin ir más lejos, hace poco un aprovechado
del que no recuerdo el nombre me quitó el remo y se puso a bracear
que parecía un argonauta. Le dije: '¿Pero quién eres? ¿Quizás en
vida fuiste ahrllrante~'. 'No -respondió-, pero una vez en nuestra
familia hubo muchos remeros'. Me puse a reír, asombrado más por
su estupidez que por su desfachatez, viéndolo hacer con tanta con-
fianza como necedad algo en lo que no tenía la más mínima pericia.
Entonces uno de sus compañeros de viaje me lo rarificó: 'No es ver-
dad, Carente, éste y sus parientes no han visto jamás el mar, monta-
t.J- El libre arbitrio es representado por Carente en el libro fV del De laboribus
Hercidis de Salutari, y su remo es el símbolo de la elección; todo esi::o aparece aquí
bajo una simbología platonizante ironizada por Alberti también en las referencias
irreverentes a Hércules. Respecto a la subida de Caronte.a la tierra, cfr. Luciano:
Charon sive contemplantes.
169
 J-lomo o del Principe
Je el infierno abren el camino una hacia el océano, la otra hacia tie-
rra firme; una es toda ella brillante con la lumbre del albo marfil
resplandeciente, la otra, en cambio, de cuerno, se abre sobre un hu-
milde paso subterráneo 16 . Caronte, que en su vida había visto tan
sólo agua, prefirió tomar el camino hacia tierra, pero en1anaba ríos
de sudor, cansado por la pronunciada pendiente y no estando acos-
tumbrado a las fatigas del viaje. Se paró, pues, a descansar en el pri-
mer prado que encontraron, y Caronte, que tiene muy agudos los
sentidos, mucho más de lo que se pueda pensar, fue abordado por el
perfume de las flores del prado, poniéndose enseguida a arrancarlas
y <l contemplarlas con tanta alegría y asombro que no quería alejarse
de allí 17 . Pero Gelasro le recordó que el camino por hacer era toda-
·vía demasiado largo como para quedarse recogiendo flores como si
fuera un niño; tenían que hacer cosas mucho más irnportantes y,
además, los hombres tenían tantas flores de aquéllas que caminaban
por encima de ellas sin darse cuenta. Obedeció entonces a su gi.úa,
incluso si no habría podido recibir órdenes más desagradables, y
continuaron su marcha. Luego, por el camino viendo Caronte qué
1 ción, Caronte interrumpió diciendo: ''También yo he oído decir que
paisaje tan hermoso y variado ofrecía la naturaleza, las colinas, los
valles 1as fuentes, los cursos del agua, los lagos y tantas otras cosas
1 nioso contraste, y que se transforman incesantemente por la agrega-
semejantes, le preguntó a Gelasto cuál era el origen de todo el exu-
berante esplendor del mundo. Y Gelasto, para dar prueba de suelo-
cuencia filosófica, comenzó a exponerle la siguiente argumentación:
"En primer lugar, Caronte, deberías saber que en la naturaleza es
imposible la existencia, actual o potencial, de algo que carezca de
una causa. Con el término 'causa' entendemos todo lo que provoca
movimiento o quietud. Con el concepto 'quietud' indicamos el cese
de movimiento, mientras que con 'movimiento' expiicamos cómo
algo puede transformarse en otra cosa. También haría falta saber
cuál ha sido la intervención del movimiento para invertir las formas
;óCfr. \!J.rgilio: Eneida VI 893-896.
17
Cfr. el pasaje del libro \TI del De re aedificatoria en el que la belleza de las
flores es la imagen más epatante de la naturaleza, y en t.llya contemplación parece
residir la única actividad humana que no es insrrumenral y ;,iolenra.
] ,_
~?
Libro cuarto
en la estabilidad primigenia del universo, otorgando así variedad a la
disposición al cambio de las formas mismas, aunque hay quien cree
que este artificio de la naturaleza depende de la conjunción de la
sustancia con las contingencias. Pero no querría alargarme en vano:
¿está claro hasta aquí, Caronte?Jl. Éste le respondió que no había
oído jamás exponer cosas tan simples con palabras tan grandes, ni
ideas más confusas de modo más ordenado. En tal caso Gelasto lo
volvió a intentar desde el principio, retomando el discurso desde
otro punto de vista: "El primero que se pone a hacer algo, idea cla-
ramellte con anterioridad el resultado que quiere obtener, llamando
'forma' a esta iinagen que ha concebido con precisión dentro de sí
mismo; acto seguido procura otra cosa, simple o compuesta de más
partes reunídas, a la que aplicar aquella forma envolviéndola, o lle-
nándola para volverla sólida; este algo se llama 'materia'. Pero no
puede llevar a término la obra sin recurrir a algún sistema que reúna
fácilmente, según su proyecto, la materia y la formai 'movimiento'
es como se define este recurso", Llegados a este punto de la exposi-
todas las cosas se han originado por un tipo de reciprocidad, armo-
ción y la disgregación de minúsculas partes. ¿Pero quieres que te
diga lo que pienso de ti? Creía que vosotros los filósofos lo sabíais
todo, pero, por lo que puedo ver en ti, no sabéis más que hablar de
forma que no os pueda entender ni siquiera cuando discurrís sobre
las cosas más sencillas. ¿Cómo quieres que te crea sí tú, que crees
saber lo que tenía en la cabeza el creador originario de las cosas, se-
guramente has olvidado el camino a casa, como les ocurre a los ni-
ños pequeños? De hecho, si me oriento bien, nos has hecho dar una
gran vuelta y hemos regresado a las regiones del Tártaro. He aquí la
niebla oscura de Estigia, ¿no oyes venir el profundo rezongo y los
lamentos de los culpables sometidos a suplicios?". Pero Gelasto in-
dicó a un lobo y apuntó: "No debes asombrarte, Caronte, yo he re-
corrido este camino sólo una vez. Si bien lo que te ha parecido un
grito lastimero no es sino el sonido de una trompeta militar que el
viento trae de un campamento de hombres; y si no me equivoco, es-
 Monzo o del P1·íncipe
tán tocando el primer cambio de guardia. En cuanto a la niebla,
también yo me estoy preguntando de dónde sale tanta, y me asom-
bro también de lo que imaginas, ya que dices ver aquí otras almas de
difuntos además de la mía". Y Caronre insistia: "Pero eso seguro
que es aquel rey. ¡Eh, rey! ... ". Gelasto dijo entonces: "¿A un lobo tú
lo llamas rey? Cuadrúpedos de este tipo, en cuanto que infligen
daño a los hombres, son animales mortales, alejados extraordinaria-
mente de la naturaleza humana y de las almas de los difuntos". El
lobo, mienrras tanto, le había arrancado los intestinos a un cadáver a
mordiscos y permanecía quieto devorándolos. Ante lo que afirmó
Carente: "Verdaderamente debo darte la razón, en el infierno nadie
come. Había creído que ese animal era el rey con el que una vez el
heraldo Peniplusio 18 le dio vida a una interesante discusión sobre mi
nave; te la cuerÍto de regreso si quieres". Y Gelasto concretó: "De
acuerdo, ¿pero dónde has visto u oído decir que los reyes sean lo-
bos?". Respondióle Caronte: ' ¡Pero qué buen filósofo, conoces el
1
curso de los astros y no sabes nada de las cosas humanas' ¡Carome
el barquero ahora te enseñará a conocerte a ti mismo 119 Te diré lo
que recuerdo del discurso no de un filósofo, ya que todas vuestras
grandes teorías se reducen a sutilezas y a juegos de palabras, sino de
un pintar. Después de observar atentamente a lo largo de mucho
tiempo las formas del cuerpo, él sí que \~O por sí solo más que to-
dos vosotros juntos, con todas vuestras mediciones e investigaciones
sobre el cielo"- Presta atención y oirás algo realmenre fuera de lo
común.
18
El rnismo oxímoron ("pobre rico") había sido utilizado por Alberti para de-
nominar al protagonista autobiográfico de la "intercenal" Pauper1:as. Es posible
que el autor aludiese con esta figura de "muerto viviente" a Antonio di Matteo di
1'.1eglio, heraldo en Florencia hasta 1446 ("Aquél nunca ha tenido miedo a la
muene, I que vivo no fue, y nunca Jo será", cfr. A. Lanza: Polemiche e berte letterarie
nella Firenze del primo Quattrocerzto, Roma, 1971, pp. 159-160).
19
Nueva. alusión al Nosce te ipsun1 socrático.
20
Al oponer el saber del pintor al abstracto de los filósofos, AJberri vuelve a
acudir a .Minerva, ya invocada en la aperrura del tratado De pictu1·a para "ver" la
realidad mejor de lo que consiente la abstracción filosófi.co-cienúfica que, sin em-
bargo, se realíza "tan sólo con el ingenio, separada de toda mareria" (p. 10).
174
Libro cuarto
Este pintor afirmaba que el creador de una obra tan grande ha-
bía realizado una cuidadosa selección para elegir la materia con la
que hacer al hombre, hay quíen dice que era barro amasado con
miel y quien dice que cera calentada con el calor de las manos; sea
como fuere, dicen que aplicó en él dos sellos de bronce, impresos
uno sobre el pecho, la cara y todo lo que se veía por delante, )' el
otro sobre la nuca, la espalda, las nalgas y así sucesivamente. F armó
varios ejemplares humanos y apartó los que no le habían salido bien,
sobre todo los ligeros y vacíos, haciendo con ellos mujeres, a las que
diferenció de los hombres quitándoles un trocito para dárselo a los
orros. Con el barro restante y con sellos diferentes hizo también
orros muchos ejemplares de seres animados. Una vez ultimado este
trabajo, y viendo que algunos hombres no estaban siempre y de cual-
quier modo contentos con la forma que tenían, estableció que quien
lo prefiriera, podía asumir el aspecto de cualquíer otro anímal. Lue-
go indicó su palacio, bien a la vista sobre la cima de una montaña, y
los exhortó a que subieran a él por el camino empinado y directo que
se divisaba para que pudieran coger todos los bienes que quisieran en
abundancia; aunque tenían que estar muy atentos a no romar otros
caminos, pues éste parecía inrransitable al principio, pero siguiendo
adelante se volvía casi plano. Advertido esto se fue y los homúnculos
empezaron la subida, pero bien pronto algunos prefirieron necia-
mente tener el aspecto de bueyes, asnos y demás cuadrúpedos, mien-
tras que otros, descarriados por las pasiones, se habían perdido por
otros caminos laterales. Entonces, encontrándose bloqueados por ca-
ñones escarpados y retumbantes, en medio de tupidos matorrales y
no pudiendo salir de allí por la dificultad y aspereza del terreno, se
convirtieron en varios seres monstruosos y volvieron al camino prin-
cipal, donde fueron expulsados por sus se1nejantes a causa de su te-
rrorífico aspecto. Por ello, al descubrir barro similar al usado para
su fabricación, hicieron máscaras parecidas a los rostros de los de-
más y se las pusieron. Este recurso de enmascararse ha llegado a ser
tan común que hay que mirar atentamente a través de los agujeros
de la máscara superpuesta para distinguir las caras falsas de las ver-
daderas, sólo así son visibles los diferentes rasgos monstruosos. Es-
175
 lvlonzo o del Príncipe
tas máscaras) llarnadas 1 ficciones' 1 duran hasta que llegan a las aguas
del Aqueronte, porque entrando en el río el vapor las disuelve; ésta
es la razón por la que ninguno ha pasado a la otra orilla sin perder la
máscara y ser descubierto" 21 . "Oh Caronte -preguntó Gelasto- 1
:bromeas o hablas en serio'"· "Cierto es todo lo que he contado
-respondió Caronte-. Te diré incluso que con las barbas y la cinta
de las máscaras he entrelazado esta gúmena, además de tener la bar-
ca repleta de ese barro".
Mientras Caronte hablaba. se habían ido acercando al teatro.
Entonces le hizo varias preguntas a Gelasto, viniendo así a saber
quién había alzado esa construcción tan grande y a qué funciones
estaba destinada. Cuando entendió que aquello era un teatro, hecho
para recitar en él historias, comenzó a reír a mandíbula batiente por
la estupidez de los hombres, que habían desperdiciado tantas ener-
gías destruyendo montes para luego levantar a su vez un edificio
enorme. Despotricó también contra la necedad de las autoridades,
que permitían que en la ciudad se perdiese tanto tiempo en distrac-
ciones. Pero Enope, ese comediante filósofo del que ya se ha relata-
do su ridícula aventura, divisando a lo lejos a alguien con una barca
sobre la cabeza, creyó que se podría tratar de un nuevo tipo de acto-
res, por lo que se apartó con todos sus compañeros para observar a
escondidas si tenían la intención de poner en escena algún espectá-
culo. Cuando llegaron al centro del teatro, Gelasto preguntó: ¿Qué
te parece, Caronte?". Y éste respondió que a su juicio el teatro y
todas aquellas espléndidas decoraciones no eran en absoluto campa-
21
De esta metáfora ya hay precedentes en las albertianas Somnitnn v Fatu1n et
jOrtuna. siendo fecunda en ecos de diversa procedencia y libremente c~mbinados
(del viaje de las almas a la elección de los destinos y de los modelos en el platónico
"mito de Er" del libro X de la Reptiblica a la visión de Tespesio en e! De sera numi-
nis vindicta de Plutarco, de inspiraciones pitagóricas y herméticas al ya citado Kore
Kosmou y a la escatología medieval), sobre los que por otro lado triunfa la libre in-
vención de Luciano y, en particular, esa óptica "carnavalesca" que se funda en los
topoi del teatro (las máscaras, los disfraces y desvelamientos) y del mercado (la
"venta de las vidas" y la mercantilización de las ideas). Por último, cabe sen.alar los
vagos ecos danrescos (la directa via, las brozas).
176
Libro cuarto
rabies a las flores que había recogido en el prado. Luego admitió su
asornbro ante el hecho de que los hombres den más valor a cosas
que pueden obtener gracias al trabajo de cualquier peonada que a
las que son incapaces de rozar con el pensamiento, diciendo: "Voso-
tros descuidáis las flores, ¿deberíamos admirar las piedras' En la
flor todo lo que se puede contemplar tiene gracia y belleza, mientras
que en estas obras humanas lo único verdaderamente sorprendente
es que se tenga que reprobar tal absurdo desperdicio de energías. 'l
aden1ás, querría que rr1e dijeras, oh gran filósofo para quien son úti-
les estas cosas, pues dices que en este sitio son representadas muchas
historias de gran provecho para vivir bien, ¿a quién se las enseñan?
¿"'\ los adultos? Qué tontería ponerse a amaestrar a quien ya ha
aprendido con la experiencia todo lo que es útil. ¿A los jóvenes'
Qué absurdidad pretender impartir preceptos con las palabras a
quien no escucha. Lo misn10 valdría que me dijeras que les piden a
los poetas 1 no a los filósofos, las reglas para vivir" 22 • Señaló entonces
Gelasto: ''Como quieras Carente, pero lo que se escucha con placer
de los poetas se recibe con más facilidad, se asimila mejor y perma-
nece grabado. Si vieras estas gradas llenas de ilustres personajes, no
dirías ya que es una obra extravagante, y no te desagradaría estar tú
también entre ellos. Seguramente, tal y como se dice, no es sin la
voluntad de un dios que se reúnen tantos, ya que hallarías por expe-
riencia que aquellos que ahora, tomados individualmente, tienes en
poco aprecio, reunidos en uno los reverenciarías, permaneciendo
también en religioso silencio ante ellos". Caronte, indicando una y
otra estatua divina, preguntó: "Dime, Gelasto 1 estos que te impor-
tan un bledo tomados uno a uno 1 ¿los venerarías si estuvieran todos
juntos?". Gelasto contestó sonriendo: "Quizás si estuviera solo rei-
ría, en presencia de muchos otros los veneraría".
Mientras miraban las estatuas, Caronte tuvo la impresión de oír
a alguien murmurar tras un arco un poco apartado: "Las bromas de
Gelasto están ya muy manidas, y de toda la representación de éstos
la única cosa que me parece válida es la máscara de Gelasto, cierta-
22 Cfr. De re aedificatoria, libro VIII.
177
 Mo1110 o del P1~íncipe
mente no s·e le puede parecer más". Carente también oyó las voces
de quien afirmaba que Gelasto en vida había sido muy culto y sabio,
mientras que otros sostenían que era bobo y que no hacía más que
excentricidades, sobre todo porque por cobardía se dejaba ofender y
sufría sin hacerse respetar. No creían que fuera válida su elección de
perseverar eternamente haciendo el bien a todos mientras otros lo
hostigaban y ofendían continuamente. Tendrían que habérselas vis-
to con Enope, quien mostraba su fuerza rechazando los ataques más
que pretendiendo frenar con extrema paciencia la arrogancia de los
provocadores. Cuando también Gelasto oyó a Enope y reconoció su
voz, dijo: "Caronte, quiero hacerte ver lo audaz que es este fanfa-
rrón". Dicho y hecho fue corriendo hacia esos criticones y éstos, al
1 rente, aguarda que voy!". Caronte se giró para mirarlo, atónito por
ver acercarse al muerto, se quedaron estupefactos en cuanto lo reco-
nocieron, mientras que E11ope no encontró nada mejor que hacer
que salir corriendo, abandonando a su prisionero. Entonces, regre-
sando con Caronte, le confesó: "¿Qué te ha parecido nuestro gran
campeón, que en cuanto he movido un pie ha girado la espalda? Me
asombra ver a este hombre que en vida era mi íntimo amigo hacer
ciertas críticas sobre mí vl sentir miedo al verme en vez de ale!!ria
b .
Pero ahora entiendo su falsa y fingida condición, pues debía llevar
una máscara de ese artificio que me has explicado con la que su ros-
tro simulaba amistad y benevolencia, él, que ciertamente no habría
puesto tantas veces a dura prueba mi paciencia cuando estaba vivo
como tampoco habría atac.ado mi buen nombre ahora que estoy
muerto, si hubiera sido un verdadero amigo".
Estaba hablando cuando un pesado peñasco arrojado con toda
1
su fuerza por el mismo salvaje borracho de antes, golpeó la barca de
Carente, produciendo un gran esuuendo. Caronte, asustado por el
golpe, se puso a gritar haciendo retumbar todo el teatro, mientras
que un furioso Gelasto se lanzaba contra el borracho, ante lo que
Caronte exclamó: "¡Déjalo, Gelasto, déjalo' Tú los atacas con la
sombra, ellos nos prenden a pedradas. Ya hemos vagado bastante.
Aquí, aparte de estupidez y maldad no encuentro nada que valga la
pena ver, y lo mejor es detestar la estupidez y alejarse de la maldad.
jVámonos!". Gelasto intentaba llamar a Caronte mientras éste se
178
Libro cuarto
largaba brincando completamente tembloroso. Presenciando tal es-
pectáculo, los dioses no pudieron reprimir una gran carca_jada, que
tuvo el efecto de atraer sobre todos ellos una gran contrariedad to-
talmente impredecible. Contaré pronto lo que sucedió, pero ames
realizaré un resumen de la aventura de Caronte, inesperada y verda-
deramente entretenida. Oyendo reír a las estatuas, dijo Caronre:
"Reíd lo que os apetezca, que prefiero que os riáis de mí que no llo-
rar alguna pedrada". El hecho es que creía que quienes reían eran
esos comediantes, aun cuando notaba asombrado la enorme reso-
nancia de la carcajada divina, pero Gelasto, que era ex-perta en tea-
tro, se puso inmediatamente a correr gritando: "¡1\1aldita sea, Ca-
su miedo: "¿Qué te pasa? ¿Te han tirado una piedra?". Y éste, casi
fuera de sí, con todo el cuerpo tembloroso: "¿No has oído a las esta-
rnas?,,. "¿Qué?". "Se han puesto a reír,,. "¿)1 entonces? -inquirió
Caronte-. ¿Querías que llorasen o es el miedo el que te hace creer
que las estatuas han reído?". Gelasto, lívido de pavor, ya no se tenía
sobre las piernas, por lo que en el primer cruce que encontró fuera
de la ciudad y yendo detrás de Caronte, se pegó a la _popa invertida
de la barca y le suplicó: "Por favor, párate, Caronte". Este respondió:
"No aguanto estas mascaradas y fingidas costumbres de los morta-
les. Tú no tenías miedo de las piedras y ahora quieres dar a enten-
der que estás aterrorizado por una carcajada; y además, insisóas tan-
to en que no querías volver a la tierra, pero ahora hace falta llevarte
de vuelta a la fuerza. No te agradezco en absoluto que me hayas pri-
vado del placer de recoger flores para llevarme entre revueltas )' al-
tercados. Si hay que tener miedo no sólo de los apedreamientos,
sino también de esta carcajada de las estatuas, ¿quién no se largaría
de aquí? Pero tú haz lo que quieras yo me voy". Gelasto, impresio-
1
nado por los modos hoscos de ese viejo intratable, dijo: '1Ahora eres
tú el que te pones a hacer conmigo esos mismos juegos de palabras
y sutilezas de los que según tú somos expertos los filósofos, oh Ca-
ronte". Contestóle Caronte: "Es por este motivo que es tan impor-
tante estar con quien sabe hablar bien, se aprenden tantas cosas
de los intelectuales)). Entonces Gelasto, no para quitarle un peso a
179
 J1onio o del Príncipe
Caronte, sino para impedir que se fuera s1 seguía insistiendo en
marcharse rápidamente dejándolo atrás, declaró: "Es justo que
también yo aprenda algo de ti. Está bien, aprenderé a manejar el
remo". rfras lo que Caronte indicó sorprendido: "¿El remo aquí en
seco?". Pero tomó el otro ren10 y se lo echó al hombro, diciendo
muy ufano: "Es así corno iba Hércules con la 1naza23 . ):r si en el tea-
tro hubiese tenido este remo, ese miserable de Enope, al que le he
proporcionado tantos buenos momentos, me las habrías pagado. Te
habría asaltado con10 se hace con un monstruo, y te habría dado
una buena, después de que he soportado pacientemente tu ignomi-
nia y tu maldad". Intervino entonces Caronte: "Gelasto, escúchame
un momento, después de tantos años he tratado y conversado allá
en mi barca con mucha gente culta y experta con la que he discuti-
do sobre estos problen1as. Querría que supieras una cosa: según el
parecer de todas las personas más sensatas, no es necesario servirse
siempre de la paciencia; su opinión es que existe una regla que hay
que cumplir normalmente entre los mortales: nada en exceso; 24
aunque quizás sólo de paciencia en la vida haga falta tener o nada
en absoluto o en exceso. Probablemente hava • más o-ente
o que se la-
menta de haber sido paciente que de no haberlo sido". Gelasto re-
conoció en voz alta: "jQué observación más profunda! Lo veo so-
bre la base de mi experiencia y puedo decir que me he echado
encima más molestias siendo paciente de las que me habría buscado
la intolerancia".
Entre una charla y otra llegaron al mar. Gelasto se detuvo inse-
guro a mirar en derredor, y Caronte, que empezaba a impacientarse,
preguntó: "¿También te paras aquí?". Y Gelasto respondió: ('No te
enfades, C·aronte, que miro por los dos. Te confieso que no seré un
buen guía en una extensión tan vasta, sin caminos trazados ni pun-
tos de referencia". Caronte objetó: "He oído decir que el camino
para el infierno es fácil, basta ir por aquel lado donde no se ve y no
se siente nada. Montemos en la barca y vayamos en esa dirección".
13
Cfr. Apuleyo: iYletamorphosis V IX 6 .
4
.: 1Vihil nimis. Cfr. Terencio: .Andria 61; Séneca: Epistulae morales XCIV 4 3.
180
\tf~
Libro cuarto
1.VI.ientras navegaban con el 1nar calmado decía Caronte: "¿Ves cómo
me manejo mejor no haciendo caso a ningún filósofo? Si te hubiera
prestado atención, me habrías sepultado con tus dudas. No he se-
guido tus indicaciones y por eso estamos navegando tan bien. ¿Pero
por qué has finS'ido tener miedo de este mar después de haber visto
el ¡-\queronte? Este parece más grande, te lo concedo, pero no pue-
de ser ni más profundo ni más tempestuoso. Eh, ¿pero qué clase de
monstruo es ese de allí, que avanza surcando el mar hacia nosotros?
¿Es el que ha ocasionado tantos desastres en los infiernos, y que di-
cen que merodea por los mares? Llega en el momento oportuno,
pues nunca entendí de qué se trataba. Ahora sí que estoy contento
de haber venido a la tierra. ¿Lo ves' ¿Ves venir el Estado nadan-
do?". Entonces Gelasto excla1nó: "¡Oh Carente! ¡Qué definición
más apropiada has hallado, llamando 'Estado' a una nave 125 Si qui-
siera describirla del mejor modo, no habría podido encontrar e:qire-
sión más clara. También aquf, en efecto, como en un Estado, manda
la minoría y la mayoría es mandada, aprendiendo así a sustentar el
poder; sus pasiones, sus proyectos de futuro y de bienestar han de
adaptarlos a cualquier situación. Además, también aquí, como en un
Estado, la dirección general es confiada bien a uno solo, bien a algu-
nos, o bien a muchos; 16 éstos, si saben tener en cuenta el pasado,
prever el futuro y analizar atentamente el presente, y se afrontan
con racionalidad y método todos los problemas, sin buscar el propio
beneficio en vez del interés general, entonces son gobernantes y
todo procede a las mil maravillas; pero si acaparan para sí todo lo
que pueden y ponen en segundo plano sus obligaciones frente a sus
pasiones, entonces son opresores, y todo está condenado al desastre.
Asimismo, si escuchan los consejos de los expertos, si mantienen
siempre su disponibilidad y si su eficiencia es sincera, encontrando
25 Entre los precedentes ilustres de la metáfora "política" de la nave, cfr. al
menos Horacio: Carminum I XIV y Dante: Purgatorio VI 77. Pero cfr. también
la metáfora de las naviculae en la "intercenal" Fatum et fortuna (Opera inedita,
pp. 136-143).
26 Concisa referencia a las teorías constitucionales clásicas de Platón, Polibio y
Cicerón.
181
 Momo o del Príncipe
la unanimidad -en la ejecución de las decisiones, entonces la situa-
ción es excelente y estable; en cambio, si están en desacuerdo, si se
hacen de rogar y se echan acrás, el Estado se descompone y entra en
una grave crisis. ¿Pero qué estamos haciendo? No hemos sabido
apartarnos de un desastre inminente: ¡estamos delante de piratas'"·
Al oír la palabra piratas, Caronre se asustó, porque había escuchado
más de una vez que son descomunahnente terribles y crueles; sin
embargo, a pesar de los estremecimientos de pánico, simuló que no
pasaba nada con tal de seguir enojando a Gelasto y dijo: "Gelasto,
¿cuántos rrucos tienes intención de inventar para interrumpir nues-
tro regreso al infierno? Cuando no te entretiene la incertidumbre
por la ruta, es el peligro de los bandidos lo que te bloquea. ¿Qué
motivo tienes para- temer a los piratas, si no pueden quitarte ni si-
quiera la vida? En cualquier caso, es mejor evitar este fastidio, te de-
1
jaré en tierra' y acto seguido dirigió la barca hacia la playa reman-
; jefe de los piratas, y éste se negó a jurar, por lo que fue conducido
do a toda velocidad. Gelasto también advirtió que Carente se había
asustado y señaló riendo: "Caronte, haces bien escapando. Si captu-
rasen a un viejo lobo de mar como tú, seguro que lo esclavizarían,
colocándolo entre sus desventurados remeros. Y quizás te arranca-
rían el barbón y los cabellos para entrelazar con ellos las cuerdas,
igual que has hecho tú". Alcanzada la playa, Carente vio cómo to-
dos los lugareños, habiendo visto a los piratas mientras se encontra-
ban en unos baños públicos cercanos, les gritaban que se alejaran de
esos ferocísimos criminales y que subieran a las montañas. Carente
dijo que no podía abandonar su barca, pero no podía )Ta con ella, ex-
hausto como estaba tras conseguir llegar a tierra firme tan rápida-
mente. Ocultó, pues, la barca en un pantano próximo, cubriéndol?
con barro, y después se escondió en medio de las primeras cañas que
encontró. Gelasto, en cambio, subió hasta una sima, ocultándose en
un matorral.
Nada más esconderse todos, llegaron los piratas cargados con un
buen botín, por lo que alegres desembarcaron y entraron en los ba-
ños, y allí, para divertirse, decidieron nombrar entre ellos a un rey
de los borrachos con un sistema eAtraño y original: se tenían que
poner todos en corro, soltar luego nn ratón en el agua, y se nombra-
182
Libro cuarto
ría rey al que nadando tocase el ratón en primer lugar. Con esta ma-
nera de suerte, de toda la chusma salió como rey uno de los que
mandaban en la nave, entregándose todos a la fiesta más desenfrena-
da y haciendo rodo lo que se puede hacer en los baños. En cieno
momenro, uno de los m:ís viles y bajos galeotes también fue procla-
mado rey por sus compañeros, y entrando en el baño el primer rey,
frente a la insistencia de la mayoría, le cedió espontáneamente e] si-
tio, siguiendo todo como un juego que se mantuvo hasta bien tarde
mientras el jefe de los piratas reía el primero por las bromas m:ís ex-
rrañas y alentaba su continuación. En un mo1nento determinado el
nuevo rey dijo que quería asegurar con un juramento la fidelidad de
sus con1pañeros de juerga, encargando que pusieran en medio de
ellos un plato negro ahumado, sobre el que todos, incluso si no que-
rían, debían jurar como si fuera un altar. L..legó entonces el turno del
ante el rey y condenado por negarse a cumplir las órdenes: la pena
prevista para los reticentes era sumergirlos en el agua, pero lo hun-
dieron de tal forn1a que se ahogó en esa nube de manos. Ordenan-
zas y amigos del jefe, sobrecogidos por el final del ahogado y por la
acción temeraria de los conspiradores, estaban a punto de solivian-
tarse, pero todos los que estaban con el rey, exultantes por el éxito,
tomaron inmediatamente posesión de la nave, proclamando que su
acción les había dado a rodas la libertad, zarpando mar adentro
para festejar el acontecimiento y desapareciendo por donde habían
venido 27 •
Gelasro, que había seguido el final del jefe pirata desde una
posición que le permitía observarlo todo con claridad, corrió ense-
guida a contárselo a Caronte. Éste no había mostrado nunca tanto
interés por una historia como ahora, de forma que, aun estando
embarrado y sucio de pies a cabeza, se puso a saltar de alegría, abra-
zó a Gelasto y lo llenó completamente de cieno de tanto beso.
"Ahora sí que puedo descansar bien -decía-. ¿l\_ quién le podía ir
27
El episodio de los piratas se sitUa denrro de una rradición "novelesca'' que
de la comedia nueva y del relato griego llega al Deca1neró11.
183
 iVIorno o del Príncipe
mejor? ¿Y quién habría imaginado que esa cabeza pelada y llena de
llagas encerraba intenciones como ésta? Le perdono con mucho
gusto todos los males que me ha ocasionado. Si hubieras estado
~'
;_-· aquí, Gelasto, te habrías divertido muchísimo". "¿iVIe habría reído
de rus males?", preguntó Gelasto. "~Por qué no iba a reír también
yo -respondió Caronte-, aunque al principio hubiera llorado de
miedo? Debes saber que un par de esos galeotes se pusieron a cons-
pirar justo aquí, cerca de este tronco de sauce, y también yo casi me
convertí en otro tronco, inmóvil y aterrado como estaba por su lle-
gada, por lo que seguí echado en el barro y manteniendo la cara so-
bre el suelo rrllentras intentaba oír qué maquinaban. A duras penas
logré captar sus palabras, pareciéndome oír que uno decía: 'De
acuerdo, haremos que se ahogue'. Entonces me entró el pánico, casi
perdí la conciencia . .iVIás tarde, puesto a punto el plan, empezaron a
arrojar en medio del tupido cañaveral, exactamente donde estaba
yo, las vísceras de un carnero sacrificado que se habían traído con el
pretexto de ir a tirarlo; y ese rey con la cabeza rasurada arrojó la ca-
beza del carnero de tal manera que si no me llego a apartar, lo ha-
bría pagado yo. Puedes imaginar que en ese preciso instante lo que
deseaba era tener todavía por yelmo la barca, como antes en el tea-
tro, ya que parece ser que aquí los carneros embisten incluso muer-
tos". Inmediatamente después de contar su relato, Caronte cogió la
barca y se dirigió al mar. Gelasto lo invitaba a darse un baño, para
que no se mofaran de él en el infierno con toda esa suciedad encima,
pero Carente no quiso, proclamando que prefería parecer el más su-
cio y miserable en el infierno antes que el más elegante sobre la tie-
rra, evitándose así por más tiempo a esas bestias terribles que son
los hombres. Gelasto le dijo entonces: "He entendido qué tienes en
la cabeza. Quieres volver al infierno enmascarado tarnbién tú".
En un cierto momento, mientras Caronte y Gelasto se dirigían
mar adentro contándose la historia de los piratas, Carente decidió
exponer la interesantísima discusión entre Peniplusio y el rey que
había prometido relatar de regreso. Pero un nuevo peligro se inter-
puso, impidiendo la narración. El mar empezó a crecer en remoli-
nos vertiginosos y a encresparse furiosamente, abatiéndose contra
184
Libro cuarto
los escollos; los navegantes habían perdido toda esperanza de salva-
ción, a no ser que lograran alcanzar una roca cercana. Se refugia-
ron en ella, y allí encontraron bien atado a LVIomo, más interesado
por conocer la causa de una terr1pestad tan violenta que apenado
por sus problemas. La tempestad había sido provocada por los
vientos que luchaban entre sí, pues discutían violentamente, echán-
dose en cara uno a otro la culpa de la tremenda fechoría que habían
ocasionado en el teatro; se llegar<?n a acalorar tanto que provoca-
ron tal trasiego que terminaron por juntar tierra y cielo. Lo que
había ocurrido es que, en el momento de la fuga de Caronte del
teatro, las carcajadas de los dioses habían hecho retumbar toda la
tierra, y F,olo, atraído por éstas, salió volando de su gruta para ver
qué estaba sucediendo. Los vientos confinados en la gruta, teniendo
el ánirr10 alterado y las orejas atentas, oyeron la voz de la diosa Fama
que revoloteaba por doquier haciendo chirriar sus alas y contando
lo que había ocurrido con los dioses y Carente. En ese momento
fue tal el deseo de ver a los dioses y los espectáculos, que todos los
vientos, deshaciéndose a la fuerza de las cadenas, puertas y obstácu-
los de todo tipo 1 irrnmpieron a la vez en el teatro con semejante
violencia salvaje y desenfreno que rorr1pieron las ataduras y derriba-
ron sobre el teatro parte del muro y el telón, y con él también las
estatuas que algunos celestes habían depositado sobre la cornisa. La
caída del telón y de las estatuas dañó gravemente a los dioses: algu-
nos cayeron por tierra, otros fueron arrollados y no hubo ninguno
que no tuviera alguna contusión. El mismo Júpiter quedó trabado
entre las sujeciones del telón, golpeándose la nariz y terminando
con los pies por el aire. La estatua de Cupido, cayendo desde lo más
alto, estuvo a punto de aplastar a la diosa Esperanza, arrancándole
completamente un ala de la espalda; Esperanza, a su vez, cuando se
torció el tendón, se puso a tambalearse, golpeando a Cupido en el
pecho. Los dioses, desconcertados, no sabían qué hacer, pero Júpi-
ter se repuso, haciendo la única cosa digna de un príncipe muy sa-
bio, y meditó lo que deberían hacer los celestes frente a esta emer-
gencia. Le vino el temor de que los hombres pudieran pensar, al
encontrarse el teatro sin estan1as, que todo ese despliegue festivo no
185
 Momo o del Príncipe
había agradado -a los dioses provocando que en un fururo no se
1
dier:in más qué hacer para ganarse méritos frente a ellos; y por otra
parte, también tenía la intención de apaciguar el desagradable al-
boroto de los suyos. Ordenó, pues, lo que le pareció necesario:
cada dios debía devolver su estatua a su sitio en el teatro y después
marcharse de inmediato, para evitar que trascendieran los hechos y
no sufrir el escarnio de los mortales) porque era mejor para los
dioses soponar cualquier inconveniente que perder su prestigio y
reputación. Todos obedecieron a Júpiter, excepto el dios Estupor,
que estaba pálido y duro como una piedra; pero, cuando se hizo el
recuento en el cielo, no sólo faltaban Estupor y Esperanza, que ha-
bía quedado mutilada por tierra, sino también Plutón y la diosa
Noche.
Será una auténtica diversión seguir las razones que les habían
retenido en tierra, sobre todo por lo que a Plutón respecta. Pero si
empezamos por la diosa Noche, debemos decir que la casualidad
quiso que escondiera su estatua precisamente bajo los mismos pel-
daños del teatro cerca de la de Apolo y, dado que estaba hueca, ha-
bía metido dentro la bolsa con los oráculos robados, tal y como ya
se ha relatado, para evitar que se apoderara de ella, aprovechando la
confusión, alguno de los muchos mortales que tenían que venir,
pues había oído decir que exisúan entre ellos peligrosos ladrones.
Mientras se esforzaba para obedecer la orden de Júpiter, Apolo ha-
ciendo palanca con el pecho no sacó su estatua, sino la de Noche,
cayéndose la bolsa entre sus pies durante el traslado; aunque no la
vio, ocupado como estaba. La diosa Noche, presa de igual excita-
ción -en medio de esa operación tan confusa, se echó al cuello la es-
tatua que encontró, y más tarde, dándose cuenta del error y pensan-
do que Apolo se había llevado a propósito una estatua que no era la
suya, se fue a llorar ai regazo de su hija por el remordimiento de su
robo y para protegerse de Apolo. La hija de Noche es Sombra, y
Apolo estaba tan perdidamente enamorado de ella que no era capaz
de ir a ninguna parte si Sombra no iba con él. En cuanto a la famosa
bolsa, se la encontró bajo sus pies Ambigüedad, la diosa más menti-
rosa que pueda existir. Enterado de lo ocurrido, Apolo fue presa de
186 .
Libro cuarto
tal indignación que desde entonces no supo más que correr rras su
odiada Noche. Plutón, por su parte, se había quedado enredado en
toda aquella gran maraña de tiendas, hasta que el esrruendo llamó la
atención de algunos bribones que estaban acostados en los burdeles.
Éstos, tras encontrar a Plutón, le colocaron un lazo al cuello y lo sa-
caron, tras lo que intentaron machacarle los pies con piedras para
comprobar si realmente eran de oro macizo corno imao-inaban· o ,
ocros, creyendo que sus ojos eran diamantes, quisieron quitárselos,
estropeándoselos hasta el punto de extraerle una pupila y destrozar-
le la otra completamente. Plutón no logró soportar el dolor y soltó
un quejido, pensando que se las haría pagar a esos rufianes de mal
agüero tirándose hacia un lado con todo su enorme peso; aniquiló
así a todo el que se le cruzó en su carrúno, aplastando y mutilando
manos y pies por doquier. Desde entonces se dice que vaga por el
foroi sin poder veri abandonado a su destino por esos inn1undos
rapaces.
Cosas parecidas sucedieron en el teatro, y viendo los vientos que
habían sido la causa de tantos desconciertos y desastres, se miraron
a la cara y enmudecieron. El remordüniento y el miedo los trastor-
nó, comenzando a intercambiarse sin fin recíprocas y airadas acusa-
ciones de temeridad descontrolada, lo que provocó un gran alboro-
to. Al final, en el ardor de la pelea eligieron como campo de batalla
el mar, teniendo aquí su origen esa repentina tempestad de la que se
ha hablado. Empujados, pues, por ésta, Caronte y Gelasto se refu-
giaron en el escollo donde se encontraba Momo fuertemente ata-
do, y allí recobraron cierta comodidad considerando la situación <le
Mo1no. Creían encontrarse al límite de la desgracia después de tan-
tos peligros y esfuerzos, pero cuando vieron el lloroso rostro de
Momo, que apenas podía respirar bajo la furia del océano, la conmi-
seración por sus penalidades núrigó su dolor. Le preguntaron quién
era y por qué se encontraba allí padeciendo ese atroz suplicio, al
tiempo que le prometian que, si podían hacer algo por él, sin duda
se habrían prestado a ello. Momo respondió: "Pobres de nosotros,
¿qué puede hacer un náufrago por un condenado sino ponerse a llo-
rar sus penas junto a él?''. Dicho esto estalló a llorar amargamente y
187
 ]l/fo1no o del Prz'ncipe
después les rogó que lo sacaran un poco del agua, visto que real-
mente estaba hecho trizas por el huracán. En cuanto lo alzaron,
.i.Vlomo y Gelasto se reconocieron; en efecto, cuando i\Iomo se en-
contraba entre los hombres había sostenido numerosas discusiones
con Gelasto sobre argumentos de la máxima profundidad. Empeza-
ron a recordar mutuamente situaciones y conversaciones v en un
cierto morr1ento dijo íY:Iomo: "Cuando m~ comportaba co~o un fi-
lósofo entre vosotros, exiliado del cielo por culpa de la diosa Frau-
de, actuaba a ciegas, pero al intentar restablecer mi dignidad frente
a la gravísima injusticia sufrida, he sido siempre coherente al querer
aparecer como el más humilde de los mortales más que como un
dios entre los filósofos. En realidad, he hecho alguna concesión a mi
inmenso dolor y a mi acritud más que justificada aunque también
1
rne he visto en otras bien distintas por el bien de los dioses, con tal
de no perjudicar a la esfera celeste manifestando mi verdadera iden-
tidad, cosas que ni siquiera mis adversarios han querido dejarme pa-
decer durante mucho tiempo; a hacer nacer la compasión por mis
adversidades, o a aplacar la animosidad de quien me odiaba, sin
duda ha contribuido enormemente mi increíble capacidad para so-
portar las desgracias. Fui por ello readmitido en el cielo y, para ofre-
cer un ejemplo del sentido de justicia de su excelencia Júpiter y de
los dioses os diré lo siguiente: no habiéndoles ocasionado otra mo-
lestia que no fueran buenas acciones y justos consejos me exiliaron,
mientras que cuando violé a una mujer dentro del templo, diosa y
virgen además, se pusieron todos a reír. El que había Yllelto entre
los celestes era el viejo i'VIomo de siempre, pero animado por nuevos
propósitos, yo, que estaba acostumbrado a enlazar siempre mis ideas
a la verdad, mis deseos al deber, los discursos y el rostro a los princi-
pios de la justicia que me dictaba el corazón, después de mi regreso
aprendí a adaptar las ideas al prejuicio fanático, los deseos a la pa-
sión desenfrenada y el rostro, las palabras e incluso el corazón a la
maquinación de ir1sidias. 1\ñado una sola cosa: mientras me he en-
tregado a semejantes artes perversas en medio de esa camarilla de
beatos, he seguido siendo querido por el príncipe, aceptado por to-
dos y con prestigio frente a cualqlúera, incluso osaría decir que muy
188
Libro cuarto
aceptado entre mis adversarios. Lo que me ha hecho caer en desgracia
es haber pensado, después de haber recibído tantas manifestaciones de
honor, que mi interés quizás fuera olvidarme de mis malvados artifi-
cios y querer recobrar mi antigua independencia, apartando de nú la
adulación engañosa y servil. Soy perfectamente consciente de lo que
he hecho, de cómo he intentado procurar el bien de los dioses. Por
no hablar de todo lo demás, os contaré que he albergado tanta preo-
cupación por los dioses como para reunir para Júpiter, a costa de
muchas noches en vela, todos esos viejos razonamientos que solía-
mos tener, Gelasto rrúo, acerca de las tareas de los dioses v de los
gobernantes, y que ahora aparecen resumidos en el opúscul~ que le
entregué, pero mi desgracia demuestra el valor que le dio. Por lo
que se puede observar, esa serie de consejos honestos y útiles no
fueron del gusto de Júpiter, prefiriendo, en cambio, relegarme a esta
infeliz condición. ¿Ahora qué es lo que consideráis digno de las crí-
ticas más severas, la ligereza con la que se descuidan los asuntos de
Estado o la injusticia con la que se los trata? Que considere el mis-
mo príncipe cuán útil es para el Estado este modo de obrar suyo.
Ninguna persona honesta podrá decir que es justo, y no sabemos to-
davía qué será de aquellos que se regocijan con mi desgracia, y mu-
cho menos de él, que corresponde con dolor a quien le da consejos
rectos mientras que cohna de bienes a quien trama acciones malva-
das, puede tener suficientemente claro lo que durará su suerte ac-
tuando de esta forma. Pero que piensen otros en estas cosas, aque-
llos que tengan todavía la posibilidad de esperar, yo debo pensar
exclusivamente en afrontar mi triste condición".
Cuando Momo terminó de hablar, Gelasto espetó: "Os com-
prendo tanto, .i.Vlomo. ¿Pero por qué debería ponerme a contar mis
desventuras? Por consolar vuestro dolor lo haré. Desterrado de mi
patria, he desperdiciado los años más bellos de mi vida en continuas
peregrinaciones entre desgracias sin fin; siempre en lucha con la ne-
cesidad, eternamente maltratado por los agravios no sólo de los ene-
migos, sino también de mis seres queridos, he tenido que afrontar la
traición de los amigos, la rapiña de los parientes, las calumnias de
los oponentes y la cn1eldad de los adversarios; intentando escapar de
189
 Monzo o del P1·íncipe
los asaltos de la adversa fortuna, he ido a caer en la más completa
ruina que se me preparaba. Desconcertado por los repentinos cam-
bios de situación; sepultado por las adversidades, aplastado por el
peso de lo ineluctable, he soportado todo con gran paciencia, espe-
rando que los piadosísimos dioses y el destino me reservasen una
suerte mejor de la que me ha tocado. Sin embargo, ¡cómo habría
sido feliz si sólo un premio mejor hubiese sido la recompensa por
mi aplicación al estudio de esas disciplinas elevadas a las que siem-
pre me he dedicado' Pero está reservado a otros juzgar qué he deja-
do de provechoso en las letras. Esto puedo afirmar de nú: haberme
dado que hacer con toda mi capacidad, mi pasión y mi buena volun-
tad para no tener que lamentar jamás los progresos que hacía día a
día. Pero los frutos han desilusionado cualquier expectativa, y de
quien me debía sentimientos amigables, me ha llovido sólo resenti-
miento28, de quien había que esperar ayuda material, agravios, allí
donde las buenas personas anunciaban el bien, los maliciosos han
respondido con el mal. Podréis decir que no me ha sucedido nada
diferente de lo que suele ocurrirles a los hombres, y que está bien
que recuerde que soy hombre. Entonces Mo1no ¿qué diríais oyendo
1
lo que le ha sucedido a Caronte? Siguiendo una decisión suya sin
duda justa y sabia se ha impuesto como tarea no permanecer al
1
margen de los asuntos humanos, pero expulsado a pedradas, se ha
escondido en una balsa, y al final, después de haber corrido los peo-
res peligros sobre tierra y mar por casualidad ha llegado a duras pe-
1
nas hasta aquí; ¿cómo irse, qué dirección tomar) dónde encontrar un
punto firme' No tiene nada seguro. Mientras que yo, creo que de-
bería felicitarme a mí mismo, incluso en todas estas dificultades,
tanto por tener compañeros divinos en mis infortunios como por-
que veo dioses, nacidos para un destino mejor, encontrarse en una
situación más infeliz o casi igual a la que me ha tocado. Momo y
Carente, debería ser también motivo para vuestro consuelo ver que
ninguno de vosotros se salva de las desgracias'129 .
28
Cfr. Cicerón: In Catilina1n I XII 29.
29
Comparado con su "doble" negativo, es decir, con ese .i\1omo con rasgos
190
Libro cuaTto
Al final de esta conmovedora conversación llegó inesperada-
mente el dios Neptuno, quien, movido a actuar por la acción impru-
dente de los vientos, había dado orden a las nubes para que los man-
tuviesen bien aferrados entre ellas hasta que no hubiera reprendido
a esos locos como se debe. Y de esta forma, en parte con reprimen-
das, en parte a golpes de tridente, había logrado bloquear su furia
desenfrenada, devolviendo la calma a todo el mar y pudiendo ir a vi-
sitar a Momo 30 • Encontrándose allí Caronte y Gelasto, quiso saber
cómo habían llegado, 31 una vez conocida la historia de sus travesías,
deploró profundamente la demencia de los vientos que con una úni-
ca acción desconsiderada habían dado lugar a tantos desastres: ha-
bían echado a perder los espectáculos, revuelto los mares y puesto en
apuros a los dioses. Más tarde, ante las demandas de Momo v Ca-
ronte, expuso con todo detalle lo ocurrido a Estupor, Júpiter, Plutón
y demás dioses. Al final preguntó Neptuno: "¿Mandáis alguna otra
cosa? Ahora que he puesto en orden el océano, debería volver con
Júpiter y los celestes". Entonces dijo Gelasrn: "Si no os importa,
Neptuno, me complacería mucho que convencieseis al príncipe Jú-
piter, en interés suyo y de los hombres, para que se sirviera del
opúsculo de Momo para la gestión de los asuntos de Estado, ya gue
encontrará en él un gran nún1ero de preceptos para confirmar y for-
talecer del mejor modo posible su posición". Nepruno se mostró es-
céptico sobre la posibilidad de que Júpiter dejara dictar su política
por cualquiera, pues de un príncipe convencido de sí mismo se pue-
de admitir cualquier cosa, pero no que se deje guiar, y no es alguien
que acepte consejos cuando quiere hacer algo o que se deje influir si
no lo quiere llevar a cabo; en ambos casos había hecho siempre lo
que había querido, prefiriendo poner de relieve las propias capaci-
dades antes que dar importancia a las de los demás. Y habiendo di-
cho esto se fue.
especialmente autobiográficos, Gelasto sirve a su vez de portavoz en una digresión
aurobíográfica que también se halla en numerosos pasajes de otras obras de _t\Jber-
ti, de la V"ita a las "intercenales" Pupillus, Paupertas, Anuli, Corolle y Erun111a.
:m Esta deferencia sella la relación positiva enrre Jv1omo y las divinidades acuá-
ticas.
191
 Monz.o o del Príncipe
tí mismo ·y satisfacer plenamente tus deseos, necesitabas muchas co-
sas, pues siempre había algo que te faltaba, tenías que estar en guar-
dia en distintos frentes al tiempo que te abordaban una gran canti-
dad de incertidumbres y, en definitiva, todo lo que te rodeaba podía
suponerte un peligro; para mí no existía ninguno de estos obstácu-
los, al contrario, al realizar mis asuntos tenía a disposición tantos
medios que ni siquiera los podía utilizar todos. De todas maneras,
como he dicho, no tengamos en cuenta todos estos hechos. Si has
acumulado riquezas para ri gracias al poder, has hecho un pésimo
ejercicio de tus funciones, te has comportado no como un gober-
nante sino como un opresor; si las has conseguido para el Estado) te
has comportado como se debe, pero ni siquiera éste es motivo de
gloria para ti, no es mérito tuyo sino de la totalidad de los ciudada-
nos que las han producido al conquistarlas en guerras o haciendo
fructificar sus bienes. Dirás: con mi eficiencia he conseguido esplen-
dor para la ciudad y para el Estado, he conservado la paz y el orden
con mis leyes, bajo mi mando supremo he proporclonado prestigio
y prosperidad a mis ciudadanos; pero nosotros en todo lo que he-
mos hecho solos hemos actuado sin resultados, y lo que hemos rea-
lizado con la activa participación de muchos no veo por qué debe-
ríamos atribuirlo a nuestra virmd. Pero probemos a examinar tu
contribución y la mía en las siguientes cosas: tú dormías toda la no-
che cargado de vino o la pasabas lujuriosamente, yo vigilaba mi
puesto de guardia, protegiendo la ciudad de los incendios, a los ciu-
dadanos del enemigo y a ti mismo de las conspiraciones de los hom-
bres. Tú proponías leyes, yo las hacía de dominio público; cuando
realizabas un discurso, con frecuencia el pueblo gritaba en protesta,
en cambio cuando yo divulgaba una orden, todos me escuchaban
con la máxima atención. En la guerra tú arengabas a los soldados,
pero la señal la daba yo; los soldados obedecían tus órdenes, pero
era el sonido de mi trompeta el que los movía al asalto del enemigo
o el que los hacía batirse en retirada. Para terminar, te daban la ra-
zón todos, a mí no había nadie que no me obedeciese. ¿Pero qué es
lo que estarnos discutiendo? ¿Les habrías dado tranquilidad a tus
ciudadanos, si es por m culpa que en la ciudad ha ha bid o con tanta
194
Libro cuarto
frecuencia polémicas y enfrentamientos armados, si rus maquinacio-
nes han colmado de envidias, rivalidades y toda suene de inmundi-
cias todos los asuntos públicos y privados, lo sagrado y lo profano'
¿Por qué querrías enumerar todas las otras insensatas ostentaciones
de ru práctica de gobierno? ¿Cómo puedes alardear de haber man-
dado construir templos y teatros, no para hacer más bella la ciudad,
sino por avidez de gloria y por un vano renombre para la posteri-
dad? ¿y· qué valor podríamos dar a estas leyes ruyas tan bien escritas
que los injustos no respetan y que los justos no habrían necesitado?
Incluso dirás que habrías podido perseguir duramente a mis adver-
sarios, ¿pero quién tiene más capacidad y medios que yo en este cipo
de acciones maléficas? Ciertamente tú habrías podido castigar a este
o aquel ciudadano, pero no sin riesgos, no sin mmultos y con la par-
ticipación de muchas personas; si hubiera tenido que hacerlo yo,
habría podido ocasionar la destrucción de toda la ciudad con sólo
callar y dormir. Hay otras dos cosas en las que te aventajaba consi-
derablemente. Quien pertenecía a tu entorno te definía como an10
absoluto de todos los bienes y de todas las forrunas; en esto yo no
sólo tenía el poder de propiciar su desaparición, corno ya he dicho,
sino también la potestad sobre los bienes y las forrunas de todos, ya
que eran administrados exactamente como quería )1 0. En efecto, en
ningún tipo de negocios, en ningún lugar público o privado sucedía
nada sin que yo lo quisiera; para ci, ¿había alguno de tus bienes y rus
fortunas que marchara según rus proyectos? Querías siempre mu-
cho más de lo que podías tener, yo de cada cosa no quería nada más
que lo que había, quería que todo fuera estrictamente corno era y
nada más. En fin, si hubieras perdido tus bienes, te habrías ahorca-
do, yo habría empezado a reírme'".
lv1ientras ocurría todo esto en los Íl1fiernos, Júpiter, consideran-
do en la soledad de su habitación sus desgracias y el resultado de sus
proyectos, se culpaba con palabras corno éstas: "¿Qué es lo que pre-
tendías, padre de los hombres y rey de los dioses? ¿Quién era más
feliz que tú? Por una serie de leves contrariedades) ¡cuántos esfuer~
zos, cuántos peligros, qué clase de adversidades has tenido que ha-
cer frente! El día de las calendas te ha enseñado hasta qué punto
195
 Ivlomo o del Príncipe
Lo mismo hizo Carente, y durante la navegación declaró: "Oh
Gelasto, ¿có1no debería definir algo así en un príncipe, en particular
en Júpiter, que tiene fama de ser muy sabio? Olvidemos su excesiva
dependencia del placer1 que abuse del poder en perjuicio de perso-
nas sin culpa, que prefiera el poder a mostrarse digno de él y que
quiera mostrarse digno de él más que serlo de verdad; son todo co-
sas que se pueden llegar a tolerar. Más grave sin duda es que el prín-
cipe tenga la característica incorregible de no ver con buenos ojos a
quien da buenos consejos y que no se deje influir por ellos". Gelasto
le respondió: "Cómo quieres que vayan las cosas si él, circundado
por un mar de aduladores, ohida más con cada día que pasa que
también se puede equivocar, y gobierna según el arbitrio de sus pa-
siones y a través de ellas ejerce sus funciones, hasta el punto de que
no tengo bien claro si es mejor ser un príncipe de esta clase o un
siervo". Prosiguió Caronte: "i\!le haces recordar el relato de Peni-
plusio que había empezado a contar antes de la tempestad, una his-
toria realmente interesante, con la que no logro contener la risa al
acordarme de alguien que afirmaba que una persona de ínfima con-
dición como él es preferible al más grande de los reyes". Entonces
di_jo Gelasto: "También yo me pregunto ahora cómo es posible en el
ánimo de cada uno de nosotros que perdamos todo el gusto por el
placer cuando aparece el miedo, y después, pasado el peligro, este
gusto vuelva enseguida. Tú, al ver la tempestad, ¿por qué te has
asustado hasta el punto no sólo de olvidar el relato iniciado, sino
también de perder casi la conciencia?". "¿Y cómo podía comportar-
me -contestó Caronte- viendo encresparse todo alrededor y echarse
encima serr1ejantes montañas de agua?". Y Gelasto continuó: "Bue-
no, montañas. Y tú que me regañabas porque tenía miedo de los pi-
ratas y no preocupándote un mar hostil, ¿de qué te has asustado?
¿Del mar, habiendo no sólo visto el Aqueronte, sino habiéndote
criado toda tu vida en él, o de otra cosa? ¿Un viejo lobo de mar
como tú, Caronte, ha tenido miedo del peligro, aun siendo irunor-
tal?". Caronte le respondió: "Lobo de mar e inmortal y cuanto te
parezca, pero una cosa sí es segura si hacemos la prueba: o tragamos
toda aquella agua o terminamos ahogándonos". Y Gelasto sugirió:
192
Libro cuarto
"Como quieras Caronte, pero sigue contando esa discusión. Creo
que será de verdad interesante". Caronte continuó entonces con el
relato: "Oirás una historia de gran interés, y me agrada contarla
ahora que hemos desembocado en este río, si mi sentido de la orien-
tación no me engaña. Reconozco el familiar olor del agua y, si no
me equívoco, ésa de allí es la caverna baja por donde debemos pasar
nosotros. Alguna vez, en los momentos libres, he dado una vuelta
por aquí cerca y he visto que podemos reposar el remo, dejándonos
transportar por la corriente favorable. Pongámonos cómodos y con-
cedámonos el placer de esta historia.
El rey Nlegalofo y el heraldo Peniplusio, una vez juntos sobre
mi barca, empezaron de repente a disputarse el sitio riñendo de una
forma muy simpática 31 . El primero afirmaba ser un príncipe, digno
de cualquier honor, narrando muchas de sus empresas valerosas,
mientras que Peniplusio replicaba diciendo: 'Caronte, a ti te llamo
como juez, que seas tú quien dictamine qué diferencias y qué puntos
de contacto existen entre nosotros. Yo he sido hombre y también
éste lo ha sido, evidentemente no has nacido del cielo, Nlegalofo, ni
yo de un pedazo de madera. Él ha trabajado en el servicio público y
yo también. Di que no es así, o si no, dime qué otra cosa es el poder,
Megalofo. ¿Quizás no es un trabajo público uno en el que incluso
quien no quiere debe seguir las prescripciones de la ley? Hasta aqui
estamos igualados, los dos estábamos sujetos a las leyes, y si las he-
mos respetado, hemos cumplido con nuestro deber, así que tanto tú
como yo hemos sido igualmente siervos. Seguimos parejos también
en otras cosas, y si no es así, soy superior yo precisamente en las que
tú afirmas estar por encima. Crees haber tenido una posición más
afortunada, veamos si es realmente así. No hablo de los placeres de
la vida y de la realización de los deseos y proyectos, todos ellos son
cuestiones para rrú mucho más cómodas, ventajosas y rápidas que
para ti. Olvidemos también que tú eras odiado por muchos, que te-
mías a mucha gente, mientras que a rrú todos me querían, no exis-
tiendo nadie del que no pudiera fiarme. Tú, para poder soportarte a
31 Cfr. Luciano: Cataplus.
193
 J.Vfonzo o del Príncipe
eres capaz de tomar tus propias decisiones. La nariz aplastada será
eternamente una advertencia acerca de lo mucho que conviene re-
chazar los buenos consejos y hacer caso a las locuras de los descon-
siderados. Y yo que las peticiones y exvotos de los suplicantes con
enfado rnenospreciaba, más tarde tuve que sufrir la burla y el escar-
nio de los que de mJ se reían. lvie pesa que para ser dichoso, a la
caza de nuevos deleites fui, oh~dando y perdiendo mi antigua digni-
dad. Intentábamos construir un nuevo mundo, casi como si nos mo-
lestara nuestra eterna serenidad, y yendo en su busca queríamos me-
recerla. ¿Qué conclusiones hemos sacado' Hemos acogido en el
cielo entre los dioses a gente indigna, y hemos expulsado o hecho
escapar a los que sí se lo merecían. ¿Pero qué estoy haciendo' ¿He
pagado poco la locura cometida, si voy en busca de otras torturas
por las amarguras y el recuerdo desagradable de tiempos asaz duros'
¡Fuera de aquí tristes angustias[ Es preciso que encuentre algo que
hacer, si no quiero quedarme quieto y permitir que me asalten de
nuevo recuerdos dolorosos. Ya sé qué haré: pondré en orden esta al-
coba en la que reina la confusión". Se quitó entonces el gabán y los
vestidos, empezando a cambiar completamente la distribución de
los sillones y poniendo en el sitio más idóneo varios libros polvo-
rientos y desperdigados por toda la habitación. Mientras ordenaba
todo se encontró con el opúsculo que Momo le había entregado.
Encontrándolo, Júpiter no pudo evitar sentir aún turbación, vol-
viendo a pensar en sí mismo y en sus desventuras; al final se puso a
leer ávidamente el manuscrito con una alegría y un dolor tan gran-
des que no podían ser mayores: tantas eran las cosas agradables y
desagradables que contenía. Era grato volver a encontrar consejos
inapreciables, verdaderamente necesarios para la formación y la ac-
tividad de un gran gobernante, extraídos de las doctrinas de los filó-
sofos; era insoportable haber estado tanto tiempo sin aprovechar,
por su descuido e indiferencia, tantas enseñanzas tan convenientes
para_conseguir gloria y éxito.
Este era el contenido del opúsculo: debe ser obligación principal
del príncipe evitar no hacer nada como hacer todo; lo que lleve a
cabo no debe hacerlo a solas ni con la participación de todos; debe
196
Libro cuarto
impedir tanto que uno solo tenga muchos medios como que la ma-
yoría no tenga medios ni posibilidades. Debe hacer el bien a los
buenos incluso si no quieren y no hacer el mal a los malos más que
lo necesario. Juzgará a las personas por las características evidentes
sólo para unos pocos más que por las que se ven enseguida. Prescin-
dirá de las iniciativas innovadoras, a menos que una situación de
emergencia lo requiera para proteger el decoro del Estado o porque
se abran perspectivas más que seguras de incrementar su prestigio.
En público demostrará magnificencia, en privado se atendrá a la
parsimonia. Combatirá contra los placeres no menos que contra los
enemigos. Procurará tranquilidad a los suyos, y para sí gloria y po-
pularidad con artes pacíficas antes que con empresas bélicas. Se
acostumbrará a aceptar las súplicas y soportará con templanza los
comportamientos inoportunos de los más humildes, así como pre-
tenderá que quien esté en una posición más baja que él se adapte a
su aristocrático alejamíento 32 •
El opúsculo contenía un gran número de máximas como éstas,
pero la mejor idea para regir las innumerables molestias del poder
era la siguiente: dividir en tres montones la totalidad de las cosas,
uno con las cosas buenas y deseables, otro con las malas y el tercero
con todas aquellas cosas que de por sí no son ni buenas ni malas.
Este tipo de división determinaba que Laboriosidad, Atención,
Celo, Diligencia, Perseverancia y los otros dioses de naturaleza si-
milar sacaran todo lo que pudieran del montón de los bienes y, re-
partiéndose por calles, pórticos, teatros, templos, plazas y por cual-
quier otro lugar público, los ofrecieran espontáneamente a todos los
que encontraran, entregándolos con gusto a quien los quisiera reci-
bir. Por otra parte, Envidia, Ambición, Voluptuosidad, Pereza, Ig-
navia y otros dioses semejantes debían llevar por el mundo una gran
ll A.cerca del "testamento" de .Niorno ha habido numerosas interpretaciones
para acreditar la imagen de un Alberti resignado al poder absoluto del príncipe,
aunque también podría estar presente en este arriargo epitafio una ficticia retracta-
ción sobre la derrota del subversivo Momo y la temida refundación del mundo.
Por último, es posible la alusión al testamento (también éste de sumisión a Euge-
nio IV-Júpiter) del patriarca José II en el curso del Concilio de Florencia.
197
 Momo o del Príncipe

cantidad de males y los regalarían espontáneamente a quien no los

rechazase. Finalmente, aquellas cosas que no son ni buenas ni malas
de por sí, como las que· son buenas para quien las sabe usar y malas
para quien las usa mal, entre las que están las riquezas, los honores y
similares objetos de deseo humano, se dejarían todas al arbitrio de
Fortuna, para que las tomara a manos llenas y, eligiendo caprichosa-
mente cuánto y a quién darlas, las asignara 33 .

33
Alberri cierra la obra baío el signo ambiguo y eminentemente político de la
Fortuna, que conuibuye a relativizar el mensaje "positivo" del opúsculo de Momo
y a fundar, entre los dos polos de una preceptiva trasnochada y maniquea, el espa-
cio neutro y abíerro de la política. Esta misma visión se puede observar de la Fami-
glia al lciarchia, lo que refuerza la idea de una rica y compleja constante política en
el pensamiento de Alberti en y más allá del delirante y admirable mundo ofrecido
en el Monzus.

198
 ESTA EDICIÓN DE MOMO O DEL
PRÍNCIPE, DE LEON BATTISTA AL·
BERTI, PUBLICADA BAJO LOS AUS-
PICIOS DE LA PRESIDENCB DEL
CONSEJO DE GOBIERNO DE LA
REGIÓN DE MURCB, DE LA CAJA
DE AHORROS DEL MEDITERRÁNEO
Y DEL CONSEJO GENERAL DE LA
ARQUITECWRA TÉCNICA DE ES-
PAÑA, SE TERMINÓ DE IMPRIMIR
EN LOS TALLERES DE ARTES GRÁFI-
CAS SOLER, DE VALENCB, EL 18 DE
DICIEMBRE DE 2002

J~
'
1
l'
~-