Republica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Universidad Central de Venezuela

Cátedra de Microbiología

Barabara McClintock, Elementos móviles en el ADN

(genes saltadores)

Br. Miguel Tovar

CI 23950486
 Barabara McClintock, Elementos móviles en el ADN (genes saltadores)

Hoy día importantes logros alcanzados por el hombre han sido logrados
gracias a esa indomable curiosidad inherente de nuestra especie, así como
también a la diversificación del conocimiento adquirido a lo largo de generaciones,
esto ha traído un sinfín de consecuencia positivas como lo fue la industrialización,
la computación, las mejoras en salud; especialmente en esta área, se ha
mejorado la calidad de vida, la esperanza de vida; parámetros de gran peso al
momento de evaluar la situación de salud de un población, esto se debe al
esfuerzo multidisciplinario de las distintas ramas que componen a la salud como lo
son: la genética, farmacología, epidemiologia, biotecnología, microbiología,… solo
por nombrar algunas. Estos logros reflejan el arduo trabajo de cientos de
investigadores que dedicaron gran parte de sus vidas por el avance científico así
como también en pro al desarrollo de las sociedades en todos los aspectos
posibles. Una investigadora insigne pero de perfil bajo tomando en cuenta su
popularidad y su aporte a la genética es Barbara McClintock( nacida como Eleonor
McClintock) biólogo celular más célebre de la historia estadounidense, nació en
Hartford, Connecticut el 16 de junio de 1902, la tercera de cuatro hijos nacidos
del matrimonio del médico Thomas Henry McClintock y Sara Handy McClintock,
cuando era niña, sus padres decidieron que Eleonor (nombre femenino y
delicado) no era un nombre apropiado para su pequeña así que decidieron
cambiárselo a Barbara (Comfort, 2001), ella se caracterizó por ser una niña
independiente desde sus más tempranos años, tanto así que desde los tres años
hasta que empezó la escuela vivió con su tía en Brooklyn, Nueva York, con el fin
de reducir los costos familiares de sus padres hasta el momento en que su padre
se estabilizara en el ejercicio de la medicina, con respecto a la relación que
llevaba con su padre era amena mientras que la relación con su madre era
ligeramente áspera (Keller, 1983)

La familia Mckclintock se trasladó a Brooklyn, aquí Barbara realizaría sus

estudios de secundaria en Erasmus Hall High School de la cual se graduó en
1919 (Boyer, 2012). Estos años fueron importantes, aquí descubrió su amor por la
ciencia y reafirmó su personalidad independiente y solitaria (Comfort, 2001). Ella
buscó continuar sus estudios en la Universidad de Cornell, encontrando
resistencia de su madre, por miedo a que su sucesora jamás se casaría, su padre
intervino y le permitió matricularse en 1919, posteriormente recibió el título de
bachiller en ciencias en el año 1923, posteriormente obtuvo la maestría en 1925, y
finalmente el grado de Doctor en 1927 todas ellas en la Universidad de Cornell,
durante 1924-1927 trabajo como asistente en el laboratorio de botánica de esta
universidad, una vez alcanzó el grado de Doctor laboró como instructor hasta el
año de 1931, McClintock fue premiada por el consejo nacional de becas para la
investigación en 1931 y pasó dos años becada en el Instituto de Tecnología de
California. En el año de 1933 ella recibió una beca para estudiar en Guggenheim,
beca que también le permitió pasar un año adicional en Friburgo. Ella regresó a
EEUU y se unió al departamento de criado de plantas en Cornell. Para 1936,
McClintock aceptó el cargo de profesor asistente en el departamento de Botánica
en la Universidad de Missouri (Cold Harbor Springs Laboratory, 2011). En esta
instancia McClintock profundizó sus estudios en los efectos citogénicos de los
rayos X en el maíz, observando el rompimiento y fusión de los cromosomas de las
células de maíz irradiadas, así como también a otras plantas, ella observó que
durante la mitosis, la porción final de las cromátidas que fueron fragmentadas se
volvían a unir durante la replicación cromosómica, (McClintock B. , 1941),en la
anafase de la mitosis, los cromosomas fragmentados formaban un puente de
cromatida entre ellos, este se rompía cuando las cromosomas migraban hacia los
polos de la célula. Los extremos que habían sido fragmentados se volvían a juntar
durante la interfase de la siguiente mitosis, observando que este ciclo se repetía
continuamente (McClintock B. , 1941). Este ciclo de rompimiento-fusion-anclaje
fue un descubrimiento clave por distintas razones: en primer lugar demostró que el
rompimiento y el reordenamiento de los cromosomas no es un evento aleatorio, y
segundo mostró una fuente de origen de las mutaciones a larga escala.

A pesar de sus numerosos progresos en Missouri, McClintock no estaba

satisfecha con su lugar en la Universidad. En reiteradas ocasiones fue excluida de
las reuniones de la universidad (Keller, 1983). Para 1940, ella le escribió una nota
a Charles Burnham en la que decía lo siguiente: “He decidido que debo buscar
otro trabajo. No hay nada para mí aquí. Soy una profesora asociada que cobra
3.000 dólares y estoy segura de que éste es mi límite en este lugar”. (McClintock ,
1941). En esta estapa es donde se traslada al Laboratorio de Cold Spring Harbor
como investigadora a tiempo completo , esta fue su etapa cientifica mas prolifica,
aquí estudio mutaciones ocurridas sobre maíz que la llevaron a descubrir
elementos genéticos transponibles, a pesar de esto la comunidad científica ignoró
sus teorías hasta que las técnicas genéticas avanzaron lo suficiente para constatar
estas teorías. Hoy en día está acreditada como quien descubrió los transposones
o los genes saltarines, descubrimiento importante para la ingeniería genética como
ciencia aplicada. (Cold Harbor Springs Laboratory).

En el año de 1944 como reconocimiento por su incesante labor en el area

de la genetica fue seleccionada para ser miembro de la Academia Nacional de
Ciencias, tercera mujer en obtener este distintivo, ese mismo año fue elegida
como el primer presidente femenino de la Sociedad de Genetica de America
(Lamberts, 2000) .En 1947, recibió el premio al logro por parte de la Asociación
Americana de Mujeres Universitarias. Fue seleccionada como becaria de la
Academia Americana de Ciencia y Arte en 1959. En 1967 se le otorgo el premio
Kimber Genetics, tres años más tarde recibió la Medalla Nacional de Ciencia por
Richard Nixon. El reconocimiento más notable fue el premio Nobel de Fisiología o
Medicina en el año de 1983, primera mujer en ganarlo en solitario. (Kolata, 1992).
McClintock pasó sus últimos años, como líder en el campo de la investigación el
Laboratorio Cold Spring Harbor en Long Island, New York, murió de causa natural
en Huntington, New York el 2 de septiembre de 1992 a los noventa años, ella
nunca se caso o tuvo hijos. (Kolata, 1992). Barbara supo como sobrellevar
situaciones difíciles, teniendo en cuenta que la genética como ciencia solo tenía
unos veinte años de pasado, contados a partir de los descubrimientos de Mendel,
al ser una ciencia nueva pocos querían involucrarse con ella a pesar de la
explosiva expansión que tuvo la misma en sus primeros años, esto en parte ayudó
a una joven que le sobraban las ansias de saber y descubrir novedosos
conocimientos para su época (Nobel Prizes, 2016).

El descubrimiento que le hizo valerse del Nobel fue el descubrimiento de

elementos transponibles encontrados en el genoma como anteriormente se ha
dicho, para entrar en tema se debe entender que es un transposon, es una
secuencia de ADN que tiene la capacidad de cambiar su posición dentro del
genoma a estos cambios se le llaman transposición, ocasionalmente estos
elementos transponibles pueden generar o revertir mutaciones cambiando el
tamaño del genoma de la célula (McClintock, The origin and behavior of mutable
loci in maize., 1950). Barbara McClintock descubrió el primer elemento
transponible del maíz, en el Laboratorio de Cold Springs Harbor, ella experimentó
con plantas de maíz que poseyeran cromosomas fragmentados. Entre 1944-1945,
trabajó con plantas de maíz autopolinizadas, que a su vez provenían de una larga
cadena de plantas predecesoras sometidas a las mismas condiciones, esto
ocasionó que las plantas sometidas al estudio tuviesen el noveno cromosoma
fragmentado en el extremo de los brazos. Cuando las plantas de maíz empezaron
a crecer, notó un patrón de color inusual en las hojas. Con este resultado,
planteo la hipótesis de que durante la división celular algunas células perdieron
material genético, mientras que otras lo ganaron, sin embargo, al momento de
comparar los cromosomas de la generación estudiada con el de las antecesoras,
descubrió que algunas partes de los mismos había cambiado su posición, hallazgo
que refuto la popular teoría que dictaba que la posición de los genes era fija en los
cromosomas. (McGrayne, 1998), No solo encontró que los genes no eran
unidades que se encontraban fijas, si no que también tenían la capacidad de
activarse o desactivarse debido a las condiciones a la que este expuesta o durante
las distintas etapas del desarrollo de la célula. Posterior a esto, describió dos loci
que denominó Dissociator (Ds) y Activator (Ac). Ds además de estar involucrado
en la ruptura cromosómica, tambien afectaba a la actividad de genes cercanos
cuando ambos estaban presentes. En 1948, descubrió que ambos loci eran genes
saltadores que tenían la capacidad de moverse a lo largo del cromosoma. Estudió
los efectos de la transposición de los genes Ac y Ds analizando las pautas de
coloración en los núcleos del maíz a lo largo de generaciones, interviniendo en los
cruzamientos, y describió la relación entre los dos loci mediante análisis de
microscopía. Su conclusión fue que Ac (Activator) controlaba la transposición
de Ds (Disociator) en el cromosoma 9, y que cuando este se transponía
ocasionaba la ruptura del cromosoma. Cuando Ds se mueve, el gen que
determina el color se expresa puesto que pierde el efecto represor de Ds, lo que
conduce a la aparición de color. Dicha transposición es aleatoria, lo que significa
que afecta a unas células sí y a otras no; McClintock también determinó que la
probabilidad de que ocurra una transposición de Ds está determinada por el
número de copias de Ac. Entre 1948 y 1959, desarrolló una hipótesis que
explicaba cómo los elementos transponibles regulan la acción de los genes
inhibiendo o modulándolos. De este modo, definió a Ds y Ac como unidades de
control, o elementos reguladores, para separarlos de los genes. Así, teorizó que
la regulación génica puede explicar cómo los organismos multicelulares pueden
diversificar las características de cada célula, aun cuando su genoma sea idéntico.
Esta hipótesis, tan novedosa, cambió el paradigma que regía al genoma,
concepto que hasta entonces era interpretado como un conjunto de instrucciones
estáticas que pasaba a través de las generaciones. (McClintock, 1950).

En resumen Barbara McClintock con su esfuerzo logró cambiar la

percepción de muchos y plantó bases de vital importancia, para futuros
investigadores, lo anteriormente relatado describe cuán grande puede llegar a ser
el ingenio de una persona,de cómo puede un individuo alcanzar sus metas y lo
más importante el aporte que se puede transmitir a generaciones venideras .

Bibliografía

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Nobel Prizes. (22 de 07 de 2016). Barbara McClintock - Biographical. Recuperado

el 2016 de 07 de 22, de
https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1983/mcclintock-
bio.html