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Ejemplo 1: en la diabetes tipo 1 ocurre una inadecuada producción de anticuerpos contra las células
del páncreas que producen insulina, llevando a su destrucción y a la aparición de la diabetes.
Hay decenas de enfermedades autoinmunes, algunas de las cuales ya han sido abordadas en
artículos específicos aquí en MD.SAÚDE, tales como:
Diabetes tipo 1.
– Lupus.
– Artritis reumatoide.
– Enfermedad de Crohn.
– Esclerosis múltiple.
– Vitíligo.
A pesar de que los pacientes con enfermedades autoinmunitarias pueden presentar algunos signos
y síntomas inespecíficos, como fatiga, febrícula, desaliento, adelgazamiento y malestar general, la
verdad es que el cuadro clínico de cada enfermedad autoinmune es muy diferente. Enfermedades
como la diabetes tipo 1, lupus y psoriasis atacan diferentes órganos, de formas distintas y, por lo
tanto, presentan signos y síntomas propios. Son enfermedades tan distintas que son tratadas por
diferentes especialistas, como endocrinólogo, reumatólogo y dermatólogo, respectivamente. La
única similitud es el hecho de que tienen un origen autoinmune.
No existe, por lo tanto, un síntoma que sea específico de una enfermedad autoinmune. Cada
enfermedad autoinmune tiene su propio cuadro clínico.
No sabemos exactamente por qué ocurren las enfermedades autoinmunes. La teoría más aceptada
actualmente es que el sistema inmune, después de ser expuesto a un antígeno, elige como blanco
para producción de anticuerpos una proteína similar a otra ya existente en nuestro organismo.
Por ejemplo, sabemos que los pacientes con síndrome de Guillain-Barré suelen mostrar un cuadro
de diarrea infecciosa causada por la bacteria Campylobacter jejuni semanas antes de la enfermedad
se manifestar. Se imagina que el sistema inmune puede crear anticuerpos contra algunas de las
proteínas de las bacterias que son similares a las proteínas existentes en nuestras neuronas. Esta
semejanza puede confundir a los anticuerpos, haciendo que los mismos ataquen estructuras del
sistema nervioso pensando que están atacando a la bacteria Campylobacter jejuni.
Generalmente cada enfermedad autoinmune tiene su propio esquema. Algunas de ellas, como
diabetes tipo 1 y tiroiditis de Hashimoto, no se tratan con fármacos inmunosupresores. No existe
tratamiento único para cualquier enfermedad autoinmune.