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Retraso mental
Los rasgos esenciales del retraso mental son una significativa disminución del
valor medio de la función intelectual general, acompañada por déficits
significativos en el funcionamiento social en áreas como las habilidades sociales y
la comunicación, añadiéndose dificultades en los logros de la independencia
personal y la responsabilidad social. El comienzo del retraso mental debe
producirse antes de los 18 años.
Para medir la conducta adaptiva, los profesionales estudian lo que el niño puede
hacer en comparación a otros niños de su edad. Ciertas destrezas son
importantes para la conducta adaptiva. Estas son: Las destrezas de la vida diaria,
tales como vestirse, ir al baño, y comer; Las destrezas para la comunicación, tales
como comprender lo que se dice y poder responder; Destrezas sociales con los
compañeros, miembros de la familia, adultos, y otras personas.
Las personas de este grupo pueden representar menos de un 1% del grupo total
con discapacidad para el aprendizaje. Muy pocos aprenden a cuidarse de ellos
mismos aunque algunos de manera eventual adquieren algún discurso simple y
conducta social.
Características cognitivas
Sólo pueden prevenirse algunos tipos de retraso mental. Para algunos síndromes
caracterizados por este problema, las pruebas genéticas realizadas antes de la
concepción ayudan a los futuros padres a conocer sus probabilidades de transmitir
determinados genes a su descendencia. El hecho de que el padre o la madre sea
portador de un gen concreto asociado a retraso mental no significa
necesariamente que el bebé nacerá con este problema. Hablar con un consejero
genético ayudará a los padres a tomar decisiones sobre crear una familia y
someterse a exámenes adicionales.