ENSAYOS DE LOS CABLES RESPECTO DEL FUEGO

El mayor nivel de exigencia ha permitido el desarrollo de ensayos y métodos, que de alguna

manera
permitan valorar, en condiciones determinadas y reproducibles, el comportamiento de los
cables frente
al fuego. Estos métodos, aún simulando un fuego real, no pueden sintetizar las infinitas
posibilidades
con las que un fuego puede manifestarse, dado que en la realidad se conjugan una gran
cantidad de
parámetros variables. Ante esta realidad, se fijan niveles de seguridad en base a la severidad
del ensayo
y a la capacidad de soportar el cable la prueba o simulacro de incendio.
Existen diferentes métodos de ensayo que corresponden a normas de distinta procedencia, las
cuales
reúnen cierta afinidad conceptual y una aproximación en las pruebas; ellos nos permiten valorar
el
comportamiento "Ignífugo" de los cables en condiciones simuladas de incendio, los más
comunes son:
> No propagación de la llama: Fue el primer nivel de seguridad frente al fuego, y se
consideraba
adecuado para instalaciones con un reducido número de cables en las canalizaciones. Hoy en
día,
se considera insuficiente para instalaciones fijas.
El ensayo consiste en incitar a arder a un cable colocado en forma vertical con una llama (o dos
según el diámetro del cable) durante un período de tiempo determinado. Se debe verificar que
el
cable se autoextinga al apagar la llama.
Se trata de un ensayo de laboratorio poco exigente debido a que los materiales que lo
componen,
son polímeros cuya molécula contiene halógenos (PVC, PE clorado, policloropreno, etc.) que al
desprenderse
por efecto del calor sofocan la llama.
Esta característica nos asegura que cualquier accidente de escasa consideración se extinguirá
antes
de provocar un incendio; no obstante, la potencia requerida actualmente, incluso para las
instalaciones
domésticas, supone una mayor cantidad de cables en las canalizaciones, por lo que esta
característica resulta insuficiente. Los cables tipo taller (como el TPR) o para uso subterráneo
(como el Retenax) cumplen con la No Propagación de la Llama.
La norma reguladora de este ensayo es la IRAM NM IEC 60332-1.
> No propagación del incendio: este ensayo define a todos aquellos cables que, sometidos
a condiciones
simuladas de un incendio mediante un foco de calor externo, no desprenden productos
volátiles inflamables en cantidades suficientes como para provocar un foco de incendio
secundario.
Se podría definir como la “Capacidad de agrupamiento de cables colocados en posición vertical
para
no propagar un incendio”.
El ensayo que define a este tipo de cables es mucho más representativo de las condiciones
reales
de una instalación eléctrica actual, permite determinar si un conjunto de cables es o no capaz
de
servir de cauce a la propagación de un incendio. El ensayo consiste en comprobar que un cierto
número de cables, dispuestos verticalmente, no propaga un incendio más allá de la altura
especificada
en la norma. La Norma IRAM NM IEC 60332-3 es la que cubre este tipo de ensayos.
Conjunto de cables de 3,5 m de longitud situados verticalmente separados, sobre escalera.
Aplicación
de un mechero (18.000 Kcal/h). Todo dentro de una cabina cerrada con ventilación forzada de
aire, aportando oxígeno (300 m3/h).
En función de la instalación, se dividen en tres categorías (Nivel de Severidad):
Categoría “C”: Cables de secciones pequeñas (Cables de control, energía, instrumentación,
etc.).
Muestras de 3,5 m. cuyo volumen de material combustible (Aislantes, cubiertas, rellenos, etc.)
será
igual a 1.5 dm3/m longitud. El tiempo de exposición a las llamas es de 20 minutos.