Colegio Juan Moya Morales

“Un espacio de aprendizaje, buen trato y altas expectativas

PROYECTO LECTOR SEGUNDO CICLO

LECTURA SEMANA N° 8

NOMBRE ESTUDIANTE:
CURSO:

Objetivos:
OA6-OA11- Leer independientemente y comprender textos no literarios
OA 2 Reflexionar sobre las diferentes dimensiones de la experiencia humana, propia y
ajena. OA16- Escribir frecuentemente para compartir impresiones sobre sus lecturas.

en CIENCIA

¿Qué mató a los

dinosaurios? .

Autor: Brian Switek

Un equipo internacional comenzó a perforar una

extensa cicatriz en la superficie de la Tierra. La
enorme marca, en la costa del Golfo de México,
mide 177 kilómetros de ancho, y la hizo un
pedazo de roca espacial que chocó contra el
planeta hace unos 66 millones de años.
Aquella colisión cósmica ni siquiera es uno de
los cinco impactos más grandes en la historia
terrestre, pero tiene un lugar muy especial en
nuestra imaginación. Y es porque el sitio,
llamado cráter Chicxulub, fue el punto cero para
la extinción masiva que puso fin a la era de los dinosaurios.
Si bien ese impacto gigante fue el “arma” más probable en este antiguo caso de
asesinato, la verdad es que sabemos sorprendentemente poco de la manera
como aquel golpe condujo a semejante muerte y destrucción diseminada. Los
paleontólogos han debatido las repercusiones ecológicas del impacto, desde los
incendios forestales descontrolados hasta una nube impenetrable de escombros
en la atmósfera.
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Pero lo que no se ha esclarecido es qué ocurrió exactamente, y cómo fue que

esos impactos ambientales mataron a ciertas especies dejando que otras
sobrevivieran.
Eso es parte de lo que pretende averiguar el equipo que perfora el cráter: apenas
el esfuerzo más reciente en una larga historia de investigaciones que intentan
descubrir qué ocurrió con los “lagartos terribles” de nuestro mundo.
Desde cataratas hasta orugas
Cuando se describieron los primeros fósiles de dinosaurios, en el siglo XIX, los
paleontólogos los consideraron solo otro grupo de animales que se perdieron
lentamente en el tiempo. Especies que evolucionaron y se extinguieron conforme
la vida discurría a través de las eras.
No obstante, para la década de 1920, habían encontrado tantos fósiles que los
científicos comenzaron a cuestionar cómo era posible que tantos animales
desaparecieran tan completamente. En una crónica, el paleontólogo Michael
Benton, de la Universidad de Bristol, señaló que la literatura científica de la época
registró un incremento drástico en la cantidad de artículos publicados que
proponían teorías sobre la muerte de los dinosaurios.
Pero no todo el interés estaba sustentado académicamente. Fue una época de
bonanza para las conjeturas descabelladas sobre la catástrofe, y al parecer,
todos los que concebían alguna idea deschavetada sobre la muerte de los
dinosaurios se hacían oír.
Una de las primeras teorías fue el concepto de que los dinosaurios gastaban
demasiada energía corporal volviéndose grandes y espinosos, lo que les
impedía adaptarse a los cambios del clima o hacer otros ajustes al ambiente
global. Algunos más pensaban que los dinosaurios y otras especies fósiles
tenían un periodo de vida fijo, un tipo de “senescencia racial” que los sacaba del
escenario evolutivo en el tiempo señalado.
Pero las ideas inverosímiles no pararon allí. Hernias de discos intervertebrales,
hormonas fuera de control, bajo impulso sexual, enfermedades, cataratas, y
hasta simple estupidez; todo eso fue sugerido.
En 1962, un entomólogo llegó a proponer que la Tierra antigua fue invadida por
orugas, y que los insectos devoraron tanta vida vegetal que nada dejaron para
los dinosaurios. El colapso ecológico resultante dejó mariposas revoloteando
sobre cadáveres de Triceratops. Por supuesto, eso no explicaba cómo fue que
las orugas llevaron a la extinción a las especies del cielo o el mar.
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Metal espacial
Pero el acertijo no era solo el de los dinosaurios. Para la década de 1970, los
paleontólogos se dieron cuenta de que un acontecimiento real y misterioso había
afectado a gran parte de la vida en la Tierra. Un cálculo sitúa el saldo de víctimas
en 75 por ciento de las especies fósiles conocidas, desde la pérdida total de los
pterosaurios que volaban en el cielo hasta la extinción de las amonitas con
caparazones helicoidales que vivían en el mar. Ese periodo también está
marcado por graves reducciones en la cifra de aves, lagartos y mamíferos
antiguos.
Pero incluso con la creciente evidencia, nadie tenía una idea sólida y seria de lo
que causó semejante caos.
Luego, en 1980, el geólogo Walter Álvarez y sus colegas hicieron una propuesta
drásticamente distinta. La capa de roca que marca el fin del periodo Cretáceo es
rica en iridio, un metal muy raro en la corteza terrestre, pero más común en
meteoritos y asteroides. ¿Acaso los dinosaurios y otras formas de vida fueron
exterminados por un impacto espacial?
Aunque el concepto desató años de debate, con el tiempo se ha convertido en
la teoría favorecida para explicar la desaparición de los dinosaurios. La prueba
concluyente surgió en 1991, con el descubrimiento del cráter Chicxulub frente a
la costa de la península mexicana de Yucatán. Y desde entonces,
investigaciones ulteriores han implicado aún más al antiguo asteroide. En 2010,
un grupo de 41 investigadores publicó un artículo de posición en la
revista Science, afirmando que el impacto fue el factor más importante para
conducir al mundo a su quinta extinción masiva.

Pregunta mediadora ¿Cuál es la teoría más aceptada sobre la extinción de

los dinosaurios?
A la caza de disparadores
Mas el debate no ha terminado. Incluso ahora, un puñado de expertos prefiere
la idea de que erupciones volcánicas masivas en India, niveles marinos
cambiantes, y otras causas fueron más importantes para el evento de extinción.
Y eso, sin mencionar las persistentes argumentaciones sobre los propios
dinosaurios. Apenas esta semana, Benton y sus colegas publicaron su apoyo
para la propuesta de que los dinosaurios ya estaban en decadencia durante los
24 millones de años previos al impacto, de modo que se habían vuelto
especialmente vulnerables e incapaces de recuperarse. Esto contradice una
investigación anterior, la cual halló que los dinosaurios se encontraban en
perfectas condiciones hasta el día del impacto; e indica también que aún se
desconocen muchas cosas sobre lo que ocasionó que desaparecieran todos los
dinosaurios, excepto las aves.
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Para ayudarnos a entender mejor el momento apocalíptico de los dinosaurios, el

nuevo proyecto de perforación pretende extraer núcleos de distintos niveles del
cráter, a partir de ahora y hasta junio. Además de proporcionar nuevos detalles
geológicos sobre cómo se forman los cráteres de impacto, los investigadores
esperan reunir información nueva sobre los disparadores de los cambios
ambientales generalizados, y también de cómo fue que se recuperó la vida
después que pasó lo peor.
No hay duda de que el cráter Chicxulub guarda los secretos de la muerte, pero
también podría enseñarnos a apreciar la resiliencia de la vida.

Fuente: http://www.ngenespanol.com/ciencia/descubrimientos/16/04/20/porque-
se-extinguieron-los-dinosaurios-prehistoria-animales-teorias-pasado/

Piensa, reflexiona y responde:

a) ¿Cuá teoría sobre la extinción de los dinosaurios te convence? ¿Por

qué?

b) ¿Qué pasaría si aún existiesen dinosaurios?

Comentario a partir de la lectura:

Recuerda que el comentario debe responder a las siguientes preguntas:

a) ¿De qué trataba la lectura?
b) ¿Me gustó? ¿Por qué?