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Eflorescencia
"Se denomina eflorescencia a los depósitos cristalinos, blancos, pulverulentos, y generalmente en
forma de pelusa brumosa, que se depositan en la superficie de los materiales de albañilería".

"Eflorescencia es una incrustación de sales solubles, comúnmente blancas, depositadas en la

superficie de piedras, ladrillos, enlucido de yeso o mortero de cemento, causada usualmente por
sales alcalinas lixiviadas desde un mortero u hormigón adyacente, a medida que la humedad se
mueve a través de él".

Esta última definición es más cercana a lo que habitualmente observamos, principalmente en muros
de casi todo tipo de construcción expuesta y es de ocurrencia bastante común. Aunque llama la
atención la aparición de estos cristales blancos que crecen uno a dos centímetros sobre la superficie,
son relativamente inofensivos, pero no así en el entorno inmediatamente bajo ellos, ya que la
formación de estos cristales, y su fuerza expansiva, sobrepasa la capacidad o resistencia de los poros
que los contienen, rompiendo y dañando progresivamente el material dónde se forman.

Química de la Eflorescencia

Diversas sales han sido encontradas en el análisis de la eflorescencia y,

generalmente, son sulfatos y carbonatos de iones alcalinos (sodio y potasio) y alcalino-térreos (calcio
y magnesio). Otras sales encontradas son cloruros y nitratos de los mismos iones y de otros menos
frecuentes como cromo y molibdeno. En ladrillos de arcillas, de preferencia las sales son sulfatos
alcalinos y en productos cementicios se producen principalmente carbonatos y sulfatos. En general,
casi el 50% del contenido de estas sales dice relación con Sulfato de Sodio.

Se ha observado también que la eflorescencia es usualmente un problema estacional. Los días y

noches más fríos del Otoño traen a la superficie sales no vistas durante el Verano. La intensidad de la
eflorescencia usualmente se incrementa durante el Invierno y sólo comienza a disminuir en
Primavera. En Verano, los depósitos salinos desaparecen casi por completo y, generalmente, la
cantidad de eflorescencia en los muros de ladrillo, disminuye año a año, de modo que una
construcción muy afectada en el primer Invierno después de su construcción, resulta menos notoria
en los años siguientes.

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Investigaciones han mostrado que la formación de eflorescencia

depende de la composición del mortero y de algunos materiales constructivos, especialmente
aquellos cuyo contenido de sales alcalinas es relativamente alto para el tipo de material, incluyendo
la cal liberada durante el proceso de hidratación del cemento. En el origen de estas sales solubles se
incluye las provenientes de arenas contaminadas, especialmente con agua de mar o utilización de
aguas muy duras, pero estos últimos casos se dan con menos frecuencia.

Aunque los morteros de cemento son una fuente importante de las sales formadoras de
eflorescencias, estos no son la única fuente, ya que las unidades de albañilería pueden contener
cantidades apreciables de sales, las que son disueltas por la humedad y así llevadas a la superficie,
dónde la evaporación del agua permite la formación de los cristales característicos. El movimiento de
agua bajo cota, hacia las fundaciones de la vivienda o estructura y su circulación hacia arriba por
capilaridad es a veces causa de eflorescencia, en la medida que la humedad del suelo transporta en
sí las sales solubles que luego son depositadas en la superficie de la albañilería.

La eflorescencia se forma frecuentemente en el entorno de albañilerías

de ladrillo y hormigón o mortero. Un ejemplo es lo que ocurre bajo el vano de las ventanas, mojado
por agua lluvia que disuelve las sales solubles y las transporta a la albañilería contigua.

Las sales que causan la eflorescencia pueden también tener su origen en materiales ubicadas detrás
de la albañilería, cuando ésta se encuentra libre de ellas y en el tiempo se contamina. Una humedad
prolongada en el muro promueve también la aparición de eflorescencias. Por ello, un muro en la
cercanía de cañerías, drenajes, canaletas defectuosas o jardín de riego con poca evaporación por
tener orientación sur u otra razón, en corto tiempo comienza a ser marcada por la pelusa cristalina
característica.

Manejo de la Eflorescencia

El método usual para remover la eflorescencia es disolver las sales con agua, ayudándose con un
buen escobillado del área o usando ácido muriático (clorhídrico) o tambien Ácido Acetico (Vinagre)
diluido y luego lavar la zona para eliminar la solución. En el primer caso con el escobillado, parte de
las sales re-ingresan al muro por efecto de mojarlo y al secar reaparecen rápidamente. En el
segundo caso, la "limpieza" es más profunda y de mayor duración, con el ácido atacando también el
mortero o ladrillo en menor medida, pero con resultado más efectivo, debiendo, eso sí, poner énfasis

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en la precaución que debe tener el operador al trabajar con ácidos fuertes, tanto en la preparación
de la solución diluida como en su aplicación.

Cuando el problema está asociado a filtraciones por drenajes u otro tipo,

es necesario corregir ese origen antes de efectuar la limpieza.

Si la humedad proviene desde la pared, por filtraciones de cubierta, se deberá eliminar el problema y
aplicar TOPSEAL de KOMSOL, penetrando y sellando con este producto el paramento a
impermeabilizar, durante más de 15 años, si la filtración proviene desde el suelo por riego o napas, la
solución es de mayor dificultad pues debe aislarse el cimiento del contacto con el agua colocando
algún tipo de drenaje que prevenga su ingreso. Una solución, en este último caso, es bloquear en el
muro el ascenso de agua por capilaridad. Para ello se aplica INNERSEAL en el muro,. La irrigación del
hidrorrepelente debe ser total en los encuentros de paramentos, ya que el agua siempre buscará
alguna alternativa para seguir subiendo en pos de una salida (tiene geotropismo positivo como las
chinitas).

Precauciones contra la Eflorescencia

Como existen muchos factores que facilitan el desarrollo de eflorescencia, es difícil
dar una solución única. Sin embargo, eliminar uno de los dos factores principales
de ocurrencia, como son las sales solubles o la humedad, disminuye
considerablemente el problema. El primero de ellos no es fácil de lograr ya que la
heterogeneidad de algunos componentes en su conformación hace difícil su
control o selección. Sin embargo, mantener alejada la humedad (distinta a la
propia del proceso constructivo) ayuda considerablemente a evitar la formación de
eflorescencia. Por ello es recomendable, entre otras cosas, construir aleros
apropiados, instalar canaleta de agua lluvia, tener algunos grados de inclinación
en jardines y terrazas para evitar acumulación de agua, construir drenajes,
manteniendo todo lo anterior en buenas condiciones de servicio.

Una buena práctica es también sellar la superficie con algún producto

hidrorrepelente o impermeabilizante como por ejemplo el mencionado
INNERSEAL.