Introducción

Desde hace varias décadas, se han hecho múltiples investigaciones,

con la finalidad de desarrollar una tecnología que permitiera aumentar la
extracción del gas y petróleo del subsuelo. Como es conocido la exploración
es una actividad que demanda un excelente equipo de trabajo, tiempo y
recursos financieros.

En los primeros años de la industria petrolera se utilizó la perforación a

percusión, esta técnica fue universalmente reemplazada por el método de
perforación rotativa, luego de una larga espera se logra en los Estados
Unidos desarrollar una técnica llamada fracking, la cual permite aumentar de
manera considerable la extracción de gas y petróleo del subsuelo,
permitiendo a este país lograr su independencia energética, y al mismo
tiempo generar más empleo en este sector. Expertos en la materia, aseguran
que este proceso técnico es muy antiguo en el mundo, lo nuevo es que se
esté masificando y es por esta razón que actualmente se considera a George
P. Mitchell como el padre de la moderna industria del fracking, al conseguir
su vialidad económica, su empresa Mitchell Energy consiguió la primera
fracturación comercial en 1998.

Esta técnica es también utilizada por otros países, pero es preciso

aclarar que Estados Unidos mantiene el monopolio en el dominio de la
tecnología.

Como toda innovación tiene sus detractores que denuncian mediante

campañas las graves consecuencias que esta técnica puede causar al
ambiente, según los informes de las organizaciones ecologista, estiman que
el impacto ambiental será irreversible y tendrá costos superiores a las
ganancias obtenidas, los defensores expresan que se deben adoptar las
precauciones adecuadas en la elección de los lugares y modos de
explotación.
 Objetivos

El objetivo de este trabajo es ofrecer al estudiante información sobre la

técnica utilizada para extraer hidrocarburos no convencionales también
llamado Fracking, así como su historia, sus ventajas y desventajas al
aplicarla en los yacimientos, el procedimiento y sustancias utilizadas en
dicha técnica.
 Historia del Fracking

El Fracking o fractura hidráulica es una técnica usada para extraer los

hidrocarburos no convencionales, atrapados en rocas de muy baja
permeabilidad, localizadas a más de 915 pies de profundidad. Consiste en
aumentar la porosidad de las rocas que contienen el petróleo o el gas
natural, mediante una extracción horizontal que inyecta agua a presión,
mezcladas con arena y sustancias químicas, liberando los hidrocarburos a
través de las grietas.

El Fracking comenzó a ser aplicado de forma escasa en la perforación de

formaciones compactas de gas natural a principios de los años noventa, y
una década después se amplio su uso hacia el gas natural que permanecía
en la roca madre, con la perforación de Barnett ubicada en la cuenca Fort
Worthen el centro norte de Texas, Estados Unidos, en el año 2003. Cabe
destacar que el campo de Barnett es el pionero en la producción de Shale
gas en Estados Unidos, en la cual a partir de los años 80 la compañía
Mitchell Energy empezó con pruebas pilotos para la producción de gas y
años después, en el 2003, mediante la combinación de pozos horizontales
con múltiples fracturas (Fracking) logro su extracción en forma rentable.

En el año 2005 se aplico el Fracking a la producción de petróleo no

convencional en el yacimiento de Bakken, entre Dakota del Norte y Montana.
El éxito obtenido en Bakken se extendió progresivamente a otras
formaciones geológicas, de manera que la producción de crudo no
convencional alcanzo los 850.000 barriles diarios en 2012, siendo así
Estados Unidos el país que mas aumento su producción total de crudo en
ese año. Cabe mencionar que gracias al desarrollo de nuevas tecnologías
(Fracking) y según informes, el estado de Dakota del norte ha generado 852
millones de barriles de crudo en Bakken, y Montana produjo cerca de 151
millones de barriles en el primer trimestre de 2014.

El Fracking luego de haber comenzado a utilizarse en Estados Unidos y

obtener buenos resultados de su practica, distintos países tomaron en cuenta
la misma y comenzaron a aplicarla en varios de sus yacimientos, como es el
caso de Argentina, en la formación Vaca muerta, el cual es el principal
yacimiento no convencional de Sudamérica y la principal formación de Shale
(formación sedimentaria que contiene gas y petróleo, y se caracteriza porque
no tiene la suficiente permeabilidad para que los mismos puedan ser
extraídos de la forma convencional) en Argentina , descubierto por Repsol en
el año 2010, ubicada en la cuenca de Nequina, al sudoeste del país, y la cual
tiene una superficie de 30000 kilómetros cuadrados, de los cuales YPF
(Yacimientos petrolíferos fiscales) posee la concesión de mas de 12000
kilómetros cuadrados. Cabe destacar que la formación de vaca muerta
cuenta con importantes recursos de petróleo que alcanzan los 16,2 miles de
millones de barriles, según el ultimo informe del EIA (Administración de
información energética de los Estados Unidos, la cual se encarga de
recopilar información sobre las previsiones energéticas nacionales e
internacionales) el año 2013.

Según la empresa PYF “El Shale ha producido un cambio de paradigma

en la producción mundial de hidrocarburos y en los mercados energéticos” y
que el Shale producirá un cambio en la Argentina debido a que la misma
“Cuenta con enormes recursos técnicamente recuperables, los cuales
alcanzan los 802 billones de pies cúbicos, ubicándose como la segunda
potencia de estos recursos detrás de China”.

Otro de los países interesados en usar esta técnica, es la República

Popular de China, la cual esta interesada en aprender sobre el Fracking, por
lo que a fines de enero del año 2015, YPF firmo un acuerdo con SINOPEC
(China Petroleum & Chemical Corporation) la cual es una de las principales
compañías de petróleo de China, para desarrollar conjuntamente proyectos
de gas y petróleo en la Patagonia. Cabe destacar que aunque SINOPEC no
tiene experiencia sobre la extracción de petróleo y gas no convencional, el
acuerdo en la Patagonia le servirá de experiencia para luego aplicar esta
técnica en sus yacimientos, debido a que China cuenta con las más grandes
reservas de Shale gas del mundo.

Aunque muchos países están interesados en esta practica, también hay

países que no están de acuerdo con la utilización de la misma, como es el
caso de los 28 Estados que conforman la unión Europea, la cual el 60% de
sus miembros han mencionado que no planean otorgar autorizaciones para
la exploración o producción de hidrocarburos que puedan requerir el uso de
fractura hidráulica de gran volumen (dicha pregunta fue realizada por la
comisión Europea en el año 2014 a sus miembros).

Entre los países que dijeron no, según la encuesta elaboradas por
Bruselas, son Finlandia, Suecia, Chipre, República Checa, Malta, Estonia,
Grecia, Luxemburgo, Bélgica, Croacia, Bulgaria, Italia, Eslovaquia, Irlanda,
Letonia, Eslovenia y Francia, esta ultima en desacuerdo debido a que
considera que el Fracking “acarrea riesgos e impactos ambientales”. Varios
de los países rechazan esta técnica debido a que en su territorio no existen
indicios de reservas de hidrocarburos que necesiten del Fracking para
extraerlos y en otros casos por un rechazo político.

En el caso de Venezuela, su gobierno revela que no esta de acuerdo con

aplicar dicha técnica como forma de extracción de hidrocarburos debido a las
consecuencias negativas que la misma acarrea, pero cabe destacar que
según informes, el país ha utilizado esta técnica en diferentes yacimientos
petroleros.

Algunos de estos documentos como la revista llamada “Contacto con la

nueva PDVSA” correspondiente a agosto del año 2006, mencionan que la
industria nacional ha realizado la extracción de hidrocarburos no
convencionales mediante la fracturación hidráulica en el oriente del país.
Según el informe “Petróleos de Venezuela (…) llevo a cabo con éxito la
técnica de fracturamiento hidráulico, la cual permitió un aumento significativo
en la producción de los 11 pozos del Distrito Social Norte donde fue
aplicada”.

A causa del incremento de la práctica de extracción de hidrocarburos no

convencionales con nuevas tecnologías en gran parte de los Estados Unidos,
muchas personas se han visto afectada debido a que los químicos utilizados
en dicho proceso, deteriora las tierras y contamina el agua, entre ellas pozos
o lagos que abastecen a pueblos y ciudades.
 Debido al impacto que esto ha generado se han realizado documentales
sobre los problemas y consecuencias que acarrean la utilización del mismo,
entre ellos podemos mencionar “El infierno del Fracking” o “Fracking Hell”, en
el cual se hace un resumen de las consecuencias medioambientales
generadas por esta técnica, con testimonios de afectados y expertos en su
explotación, o el documental “Gasland” nominada a los premios Oscar en el
año 2011, como mejor documental, en el cual denuncia los efectos del
fracking en la tierra, los animales y la salud de las personas.

¿En qué consiste?

La fracturación hidráulica, fractura hidráulica o estimulación

hidráulica (también conocida por el término en inglés fracking) es una técnica
para posibilitar o aumentar la extracción de gas y petróleo del subsuelo. El
procedimiento consiste en la perforación de un pozo vertical en el cual, una
vez alcanzada la profundidad deseada, a más de 2500 metros de
profundidad, se gira el taladro 90° en sentido horizontal y se continúa
perforando entre 1000 y 3000 m de longitud; a continuación se inyecta en el
terreno agua a presión mezclada con algún material apuntalante y químicos,
con el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que
encierra el gas o el petróleo, y que son típicamente menores a 1 mm, y
favorecer así su salida hacia la superficie. Habitualmente el material
inyectado es agua con arena y productos químicos, lo cual favorece la
creación de canales para que fluyan los hidrocarburos.
 Fluidos utilizados en la Fracturación Hidráulica

Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para evitar
que las fracturas se cierren al detenerse el bombeo, y también se añade en
torno a un 0,5-2 % de aditivos, compuestos por entre 3 y 12 aditivos
químicos según algunas fuentes cercanas a la industria de fractura
hidráulica, si bien otras fuentes cifran y datan varios centenares de productos
químicos, algunos de ellos muy tóxicos y cancerígenos cuya función es evitar
que el gas y el petróleo se contaminen e impedir la corrosión, entre otras
funciones. Sin embargo no es hasta el año 2002 cuando se combina el uso
de agua tratada con aditivos que reducen la fricción con la perforación
horizontal y la fractura en múltiples etapas.

Respecto al componente inyectado, el porcentaje varía según se lea a

las empresas favorables a la fracturación hidráulica ("está basado en un
99,51 % de agua y arena y un 0,49 % de aditivos sostén") o los organismos
contrarios a esta técnica ("productos que equivalen a un 2% del volumen de
esos fluidos"). Son estos aditivos los que generan más polémica, pues sus
detractores afirman que incluyen sustancias tóxicas, alergénicas y
cancerígenas, dejando el subsuelo en condiciones irrecuperables. Mientras
que los defensores de esta técnica de extracción no niegan la existencia y
toxicidad de esos aditivos pero aseguran que también se pueden encontrar
en elementos de uso doméstico como limpiadores, farmacéuticos,
desmaquillantes y plásticos. Su finalidad es generar las vías necesarias para
extraer el gas de lutitas, mantener los canales abiertos y preservar a los
hidrocarburos para evitar que se degraden durante la operación. En lo que
parece haber coincidencia es que se recupera entre un 15 y un 80% de los
fluidos introducidos.

Los fluidos utilizados varían en composición dependiendo del tipo de

fracturación que se lleve a cabo, las condiciones específicas del pozo, y las
características del agua. Un proceso típico de fracturación utiliza entre 3 y
12 productos químicos como aditivos. Aunque existe una gran diversidad de
compuestos poco convencionales, entre los aditivos más usados se incluyen
uno o varios de los siguientes:

 Ácidos: el ácido hidroclórico o el ácido acético se utilizan en las

etapas previas a la fracturación para limpiar las perforaciones e iniciar las
fisuras en la roca.
 Cloruro de sodio (sal): retrasa la rotura de las cadenas
poliméricasdel gel.
 Poliacrilamida y otros compuestos reductores de la fricción:
disminuyen la turbulencia en el flujo del fluido, disminuyendo así la
fricción en el conducto, permitiendo que las bombas inyecten fluido a una
mayor velocidad sin incrementar la presión en superficie.
 Etilenglicol: previene la formación de incrustaciones en los
conductos.
 Sales de borato: utilizadas para mantener la viscosidad del
fluido a altas temperaturas.
 Carbonatos de sodio y potasio: utilizados para mantener la
efectividad de las reticulaciones (enlaces interpoliméricos).
 Glutaraldehído: usado como desinfectante del agua para la
eliminación de bacterias.
  Goma guar y otros agentes solubles en agua: incrementa la
viscosidad del fluido de fracturación para permitir la distribución más
eficiente de los aditivos sostén en la formación rocosa.
 Ácido cítrico: utilizado para la prevención de la corrosión.
 Isopropanol: incrementa la viscosidad del fluido de fracturación
hidráulica.

El producto químico más usado en las instalaciones de fracturación en

los Estados Unidos entre 2005 y 2009 fue el metanol, mientras que otros
agentes químicos ampliamente usados incluyen el alcohol isopropílico, 2-
butoxietanol y eletilenglicol.

En Estados Unidos, unos 750 compuestos químicos se utilizan como

aditivos en la fractura hidráulica, según un informe presentado en el
Congreso Estadounidense por el Partido Demócrata, publicado en 2011, tras
haber sido mantenido en secreto por "razones comerciales". Algunos de los
constituyentes químicos utilizados en estos aditivos, de acuerdo a un listado
recogido en un informe del Departamento de Conservación Ambiental del
Estado de Nueva York, son conocidos carcinógenos.

Ventajas

La principal ventaja es que los países tendrían más petróleo y gas,

con lo que podrían llegar a ser energéticamente independientes.
 Una de las grandes cartas con las que cuentan los que defienden la
fractura hidráulica es que, al iniciarse estas búsquedas y más tarde su
extracción, se invertirá en los propios Estados creando puestos de trabajo.

Los expertos predicen que la extracción de estas grandes cantidades

de reservas de gas de las formaciones rocosas sedimentarias, podría
aumentar la seguridad energética de Estados Unidos, su capacidad
energética y también impulsar las economías locales mediante la generación
de pagos por concepto de regalías a los propietarios cuyas tierras se
encuentran por encima de las formaciones de roca sedimentaria, lo que a su
vez generaría ingresos fiscales para el gobierno y crearía más fuentes de
trabajo.

Otro de los beneficios es que al aumentar la producción, se consigue

reducir el precio de los hidrocarburos. En Estados Unidos, cuna del fracking,
ha disminuido el del gas natural hasta en un 86% desde 2008, provocando el
cierre de algunas centrales térmicas de carbón por falta de rentabilidad
(disminuyendo la emisión de CO2). Sin embargo, no se sabe cuánto tiempo
se podrá seguir reduciendo el precio del gas, ya que las extracciones pueden
llegar a no ser lucrativas.

Desventajas
 Son bastantes y para nada despreciables. Por una parte, durante el
proceso se utiliza una gran cantidad de agua, consume 10 veces más agua
que la perforación convencional para estimular el pozo mediante la inyección
de agua a alta presión para crear las grietas.

La fracturación de un solo pozo requiere entre 9 y 29 millones de litros

de agua. El ritmo de explotación anual de 9000 nuevos pozos en Estados
Unidos que se pretende exportar a México supondría un volumen de agua
equivalente al necesario para cubrir el consumo doméstico (100lts/pers/día)
de entre 1.8 y 7.2 millones de personas en un año. Ello acarreará la
disminución de la cantidad de agua disponible, lo que pondría en peligro los
ecosistemas y la realización del derecho humano al agua y a la
alimentación.Ésta, junto a los aditivos inyectados, puede llegar a contaminar
acuíferos cercanos, con lo que la población que hoy en día se sirve de ellos
no podrá volver a utilizarlos, implicando una importante pérdida de empleo en
agricultura.

En Estados Unidos existen más de 1000 casos documentados de

contaminación de fuentes de agua relacionados con el uso de la fracturación
hidráulica. Se han identificado 750 tipos diferentes de productos químicos en
los fluidos de fracturación analizados, entre ellos sustancias de gran
toxicidad como el metanol, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno. Además,
el agua de desecho conocida como agua de retorno no sólo contiene los
químicos y la arena que originalmente se introdujeron, sino también metales
pesados, hidrocarburos e incluso materiales radioactivos, como el radón, que
se encuentran en el subsuelo. A la fecha, no existe tratamiento efectivo para
la misma, dejando el agua inutilizable para otros usos y fuera del ciclo
hidrológico. Para su manejo se busca aislarla e inyectarla en pozos letrina,
pero no es una solución ya que se ha comprobado que estos pozos filtran y
se han contaminado acuíferos enteros (ejemplo: California, EEUU).
 Los expertos señalan que al menos 25% de las sustancias utilizadas
en las distintas mezclas de perforación pueden causar cáncer y mutaciones,
37% afectar al sistema endocrino, 40% provocar alergias y 50% dañar el
sistema nervioso. Los pozos de agua potable que abastecen a la población
situados en cercanías de las zonas donde se aplica la fracturación hidráulica
tienen altos niveles de metano y sustancias cancerígenas y neurotóxicas. Por
otro lado, la población que habita cerca de los pozos tiene 66% de
probabilidad de padecer cáncer asociado a la contaminación atmosférica.
Igualmente, la toxicidad y los riesgos de accidentes asociados a esta
actividad repercuten en la salud y la vida de las y los trabajadores de la
industria.

La contaminación del aire es otro de los grandes problemas de la

extracción de gas no convencional, 90% de las emisiones en el proceso de
obtención del gas es metano (CH4), aunque también se emite dióxido de
azufre (SO2), óxido de nitrógeno (NO) y compuestos orgánicos volátiles.
Aunque la quema del gas natural emite menos dióxido de carbono (CO2) que
otros hidrocarburos, el proceso completo de su explotación contribuye en
mayor medida a la aceleración del cambio climático debido a las fugas de
metano producidas durante su extracción. Estas emisiones pueden alcanzar
8% de la producción total de un pozo, es decir, 30% más que en los
proyectos de gas convencionales. El metano es un gas de efecto invernadero
con un potencial de calentamiento 25 veces superior al CO2 en el corto
plazo, por lo que en 20 años el impacto de la extracción de gas de lutita
sobre el cambio climático puede superar en 20% el del carbón.

Las repercusiones inevitables son el uso de grandes superficies para

las plataformas de perforación, zonas de aparcamiento y maniobra para
camiones, equipos, instalaciones de procesamiento y transporte de gas, así
como carreteras de acceso.
 Varias organizaciones ecologistas han venido haciendo campaña para
asegurar una moratoria (o la prohibición temporal de la actividad) de la
fracturación en terrenos públicos. La razón de esto está relacionada con el
proceso de fracturación, el cual implica mezclar productos químicos
peligrosos con grandes cantidades de agua y de arena que luego son
inyectados en los pozos a una presión extremadamente alta. Como resultado
de estas prácticas, se sospecha que la fracturación es la responsable de la
contaminación del agua potable en los estados de Arkansas, Colorado,
Pensilvania, Texas, Virginia, West Virginia y Wyoming, donde los residentes
han notificado cambios en la calidad o cantidad del agua después de que se
han llevadoa cabo operaciones de fracturación. Por lo tanto, organizaciones
medioambientales sin fines de lucro consideran el “fracking” como una
amenaza para las comunidades agrícolas (las cuales dependen del agua
para sus cultivos), para las fuentes de agua potable y para los recursos
naturales. En Virginia, por ejemplo, la industria quiere fracturar en el Bosque
Nacional George Washington donde se encuentran los nacimientos de los
ríos Potomac y James. Las aguas en este bosque alimentan los suministros
de agua potable de aproximadamente cuatro millones de personas, incluido
todo Washington.

Otra de las consecuencias no deseadas de la extracción de gas no

convencional es la generación de pequeños sismos. La fracturación
hidráulica puede provocar pequeños sismos de 1 a 3 grados en la escala de
Richter. Por ejemplo, la tasa de pequeños sismos en Arkansas, Estados
Unidos, ha aumentado diez veces en los últimos años.Se cree que estos
sismos son provocados por el marcado aumento de las actividades de
perforación en Fayetteville Shale. La región de Fort Worth también ha
experimentado al menos 18 pequeños sismos desde diciembre de 2008. Tan
solo en la ciudad de Cleburne se registraron siete sismos entre junio y julio
de 2009 en una zona en la que no se había producido un sismo en los
últimos 140 años.

En abril de 2011, la ciudad de Blackpool en el Reino Unido sufrió un

pequeño sismo (1,5 grados en la escala de Richter) que fue seguido por uno
mayor (2,5 grados en la escala de Richter) en junio de 2011. La empresa
Cuadrilla Resources, que llevaba a cabo operaciones de fracturación
hidráulica en la zona del sismo, suspendió estas y encargó una investigación
al respecto. Anunció que cesarían sus operaciones en caso de que se
demostrara una relación entre los sismos y sus actividades de perforación.

Las operaciones de perforación pueden causar una degradación

severa del paisaje (intensa ocupación del territorio) y contaminación acústica
simplemente como resultado de las operaciones diarias (paso de camiones y
transportes). Estas pueden afectar a las poblaciones cercanas y a la fauna
local a través de la degradación del hábitat.

Según la Agencia Internacional de la Energía, el fracking representa

actualmente una de las mayoras amenazas para el crecimiento de la energía
eólica en todo el mundo. Incluso en EE.UU., segundo mercado del mundo en
energía eólica, las instalaciones a ella dedicadas están desapareciendo a un
ritmo preocupante.

No obstante, la implantación del proceso parece imparable en la

industria extractiva, se usa en aproximadamente el 90% de los pozos
operativos en los Estados Unidos, y la mayor parte de los nuevos lo
requerirán para ser viables.

Esta es una de las técnicas más controvertidas hoy en día debido a

los diferentes impactos ambientales que genera como el uso de grandes
cantidades de agua y terreno.
 De no encontrar mayores obstáculos, se estima que esta técnica
garantice el suministro energético a los Estados Unidos por los próximos 250
años aplazando el desarrollo de las tecnologías renovables ante la falta de
interés de los inversionistas.
 Referencias

 El fracking: Pesadilla o bendición

http://www.pensandoelterritorio.com/el-fracking-pesadilla-o-bendicion/

 ¿Qué es el fracking?

http://www.medioambienteycambioclimatico.org/index.php?option=com_k2&v
iew=itemlist&task=category&id=27:que-es-el-fracking&Itemid=584

 ¿Qué es el fracking?
http://nofrackingmexico.org/que-es-el-fracking/

 Impactos del fracking

http://www.fracturahidraulicano.info/impactos.html

 Repercusiones de la extracción de gas y petróleo de esquisto en el

medio ambiente y la salud humana
http://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/etudes/join/2011/464425/IPO
L-ENVI_ET(2011)464425_ES.pdf

 Fracking, ¿solución o amenaza?

http://www.imf-formacion.com/blog/corporativo/ade/fracking-%C2%BFsolucion-o-
amenaza/
 Conclusión

Se estima que en 2010 el fracking estaba presente en

aproximadamente el 60 % de los pozos de extracción en uso. Debido a que
el aumento del precio de los combustibles fósiles ha hecho económicamente
rentables estos métodos, se está propagando su empleo en los últimos años,
especialmente en los Estados Unidos.

Los partidarios de la fracturación hidráulica argumentan los

beneficios económicos de las vastas cantidades
de hidrocarburos previamente inaccesibles, que esta nueva técnica permite
extraer. Sus oponentes, en cambio, señalan el impacto medioambiental de
esta técnica, que en su opinión incluye la contaminación de acuíferos,
elevado consumo de agua, contaminación de la atmósfera, contaminación
sonora, migración de los gases y productos químicos utilizados hacia la
superficie, contaminación en la superficie debida a vertidos, y los posibles
efectos en la salud derivados de ello. También argumentan que se han
producido casos de incremento en la actividad sísmica, la mayoría asociados
con la inyección profunda de fluidos relacionados con el fracking.

Por estas razones, la fracturación hidráulica ha sido objeto de

atención internacional, siendo fomentada en algunos países, mientras que
otros han impuesto moratorias a su uso o la han prohibido. Algunos de estos
países, como Reino Unido, recientemente han levantado su veto, optando
por su regulación en lugar de una prohibición total. La Unión Europea se
encuentra actualmente comenzando a regular la fracturación hidráulica.
 República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ingeniería

Escuela de Petróleo

FRACKING

Prof. Pedro Diaz Integrantes:

Cuevas, Eduarth

Gonzalez, Williams

Plaza, Javier

Caracas, junio de 2015