C U R S O: QUÍMICA MENCIÓN

MATERIAL QM N° 02

TEORÍA Y ESTRUCTURA ATÓMICA

BOMBA ATÓMICA

LOS ESTUDIOS SOBRE LA ENERGÍA NUCLEAR, POSIBILITARON EL ACCESO A ENORMES FUENTES DE ENERGÍA,
PERO TAMBIÉN ORIGINARON LA CREACIÓN DEL ARMA MÁS DEVASTADORA CONOCIDA POR EL HOMBRE: “LA BOMBA
NUCLEAR”. LA ENERGÍA LIBERADA AL ESTALLAR UNA BOMBA DE URANIO, PROVIENE DE LA DIVISIÓN (FISIÓN) DE LOS
NÚCLEOS DE ESTE ELEMENTO. ESTAS BOMBAS FUERON LANZADAS SOBRE LAS CUIDADES JAPONESAS DE HIROSHIMA Y
NAGASAKI DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
 TEORÍA Y ESTRUCTURA ATÓMICA (I)

Comenzaremos a revisar el desarrollo histórico de las teorías atómicas y sus consecuencias

a partir de John Dalton quien en 1808, y basándose en las leyes de la combinación química,
enuncia los siguientes postulados.

La materia está compuesta de átomos, que son las partículas más pequeñas que pueden
participar en los compuestos. Son indivisibles y no pueden ser creados ni destruidos.

Los átomos de una misma sustancia son idénticos, con las mismas propiedades físicas y
químicas, y los de sustancia diferente tienen propiedades distintas.

Los átomos de los elementos distintos se combinan entre sí en relaciones enteras y

sencillas para formar moléculas compuestas.

Los átomos de los elementos pueden combinarse en más de una proporción entera y
sencilla para formar más de un compuesto.

Hasta entonces se había creído que los átomos eran partículas indivisibles, pero, en
realidad, pronto surgieron muchas interrogantes que hicieron pensar que la estructura atómica no
podía ser tan sencilla como suponía la teoría de Dalton. Entre las situaciones que la Física y
Química no podrían explicar, se encuentran:

• Descargas eléctricas en gases a baja presión.

• La radiactividad.
• Los espectros.

CONDUCCION ELÉCTRICA DE LOS GASES

Hacia 1850, Sir Williams Crookes observó que en los tubos en que se había hecho vacío
podía producirse descarga eléctrica al aplicarle alto voltaje a discos metálicos (electrodos) sellados
en los extremos del tubo. El color de la luminosidad era característico del gas que contenía el tubo
(figura Nº 1).

FIGURA Nº1

2
Al estudiar estos fenómenos Crookes determinó que:

1. Los rayos luminosos observados, se propagaban en línea recta, ya que al colocar un objeto u
obstáculo en su trayectoria, se produce sombra (comportamiento similar a la luz).

2. El sentido de su trayectoria es de negativo (cátodo) a positivo (ánodo), debido a esto se les

denominó RAYOS CATÓDICOS.

3. Al chocar con un cuerpo, lo calienta y hace girar un molinete si es situado en su trayectoria, es

decir, estos rayos están formados por partículas (poseen masa) que tienen energía cinética y
la pueden transmitir.

4. Las partículas que forman los rayos catódicos poseen carga eléctrica negativa, ya que se
desvían al acercarle un imán, de igual forma a como se desviaría una carga eléctrica de signo
negativo.

Un poco más tarde, Joseph John Thomson, científico inglés, estudió la naturaleza eléctrica de
estos rayos, haciendo pasar un haz de rayos catódicos a través de un campo eléctrico. Observó
que el haz de rayos es atraído por la placa positiva. Para explicar este fenómeno dedujo que los
rayos catódicos estaban formados por pequeñas partículas con carga eléctrica negativa: LOS
ELECTRONES.
Thomson culminó su trabajo midiendo la relación carga/masa de los electrones, sin embargo,
fue incapaz de cuantificar la carga y la masa en forma aislada.

Relación carga/masa del electrón e/m = 1,76 108 C/g

En 1908 Robert Millikan determinó directamente la carga del electrón y por lo tanto,
también su masa:

CARGA MASA
ELECTRÓN -1,63 10 -19 coulomb 9,1 10-28 gramos

La carga negativa (rayos catódicos) proviene de un gas eléctricamente neutro (sin carga),
por lo tanto, es lógico pensar que simultáneamente debe existir una descarga de partículas
positivas, y así lo comprobó Eugen Goldstein, en 1886, utilizando un cátodo perforado. Descubre
detrás de él un haz visible que se desplazaba de polo positivo a negativo: LOS RAYOS CANALES
(figura Nº 2).
Los rayos canales (rayos anódicos) son rayos positivos, cuya relación carga /masa la
determina el físico W. WEIN, encontrando que esta relación depende del gas en estudio y se
encuentra relacionada en forma inversa a su peso atómico.

FIGURA Nº 2

3
 La formación de partículas positivas (rayos canales) se produce al quitarle electrones a un
átomo neutro. Analicemos por ejemplo, al hidrógeno que es el elemento más liviano:

alto voltaje
H (g) → H+ (g) + e-

De aquí que H+ es una partícula fundamental llamada PROTÓN.

En la misma época, Konrad Wilhelm Roentgen, experimentando con estos tubos de

descarga eléctrica y utilizando un anticátodo de material metálico, en un cuarto oscuro, observó
accidentalmente sobre una pantalla fluorescente una luminosidad intensa. Continuó sus
investigaciones llegando a la conclusión de que los rayos catódicos (electrones) al chocar con un
obstáculo metálico (anticátodo) emitían un tipo de radiación con un alto poder de penetración,
que no era desviada por campos eléctricos ni magnéticos. A esta particular radiación la denominó
RAYOS X (figura Nº 3)

FIGURA Nº 3

Radiactividad

Descubierta en forma accidental en 1896 por el científico francés Antoine Henry

Becquerel, la Radiactividad es una de las emisiones de energía atómica más sorprendentes y de
mayor utilidad a la fecha. Estudiando un mineral de Uranio (pechblenda), Becquerel observó una
fosforescencia sin que el mineral hubiera sido expuesto previamente a la luz. Comprobó que el
mineral emitía una cierta radiación capaz de velar una placa fotográfica.
Posteriormente, este fenómeno es estudiado por los esposos Curie, quienes lograron aislar
elementos tales como el radio y el polonio que emitían radiaciones similares al uranio y por eso
se les llamó radiactivos (radium = radiaciones).
Los Curie identificaron tres radiaciones de intensidad y naturaleza diferente en sus estudios
con el Radio. A estas emisiones les denominaron, alfa (α), beta (ß) y gamma (γ).

α):
Alfa (α Poseen carga eléctrica positiva y corresponden a núcleos de helio, He (es decir, 2
protones y 2 neutrones), su velocidad de propagación es unos 30.000 Km/s. Se
trata de una radiación corpuscular (es una partícula).

Beta (ß): Con carga eléctrica negativa, posee la misma naturaleza de los electrones, su
velocidad de propagación es de unos 250.000 Km/s. Es una radiación corpuscular.

Gamma (γγ): Es una radiación electromagnética (energía). No experimenta desviación, por lo

tanto, no poseen carga eléctrica. Es la radiación con mayor poder de penetración.

4
 Los experimentos realizados en los tubos de descarga eléctrica de Crookes y las
observaciones realizadas en las sustancias radiactivas, demostraron que el átomo no era la
partícula más pequeña de la materia, como suponía John Dalton, ya se había descubierto que el
átomo estaba formado por dos tipos de partículas: los electrones y los protones.

CARGA MASA

-1 1/1850 u.m.a
ELECTRÓN ( e- )
-1,6 10-19 C 9,1 10-28 g

+1 1 u.m.a
PROTÓN ( H+ )
+1,6 10-19 C 1,67 10-24 g

En física y en química es común la utilización de una unidad de masa conocida como

unidad de masa atómica (uma ).

1 uma = 1,67. 10-24 g

Con estos nuevos elementos aclaratorios, el trabajo científico se centró en establecer

formalmente un modelo que permitiese ilustrar la conformación del átomo, es decir, la forma o
disposición de protones y electrones en él.

MODELOS ATÓMICOS

Teniendo como base científica la naturaleza eléctrica de la materia, el estudio físico plantea
la necesidad de interpretar un modelo atómico básico y elemental donde confluyan partículas con
carga y una interpretación lógica para las emisiones anteriormente descubiertas.

Joseph John Thomsom idea un modelo atómico sencillo, de fácil interpretación pero carente
de sustento físico. El modelo denominado “budín de pasas”, plantea un todo, donde electrones y
protones están en el mismo espacio otorgándole la neutralidad eléctrica obviamente asumida, sin
embargo, al poco tiempo, sus ideas no lograron convencer a la comunidad científica y el modelo
no tuvo consistencia.

Ernest Rutherford (alumno aventajado de Thomsom) idea un modelo atómico más

sensato, valiéndose de un experimento muy simple y de gran precisión.

Rutherford hizo incidir sobre láminas muy delgadas de metales maleables (oro, platino,
cobre, plata) un haz de partículas alfa ( α ), tratando de observar si eran capaces de atravesar
aquellas láminas, o si bien eran rechazadas, ya fueran todas, o una parte de ellas.

Si el átomo fuera homogéneo de masa, macizo, no podría ser atravesado por esas
partículas y, por lo tanto, serían rechazadas. Si por el contrario, existe una zona donde esté
concentrada la mayor parte de su masa y el resto se comporta como casi vacío, entonces esas
partículas lo atravesarán. Las posibles partículas que atraviesan pueden detectarse mediante una
pantalla de sulfuro de cinc (ZnS), que produce fluorescencia al recibir el choque de partículas alfa.

En 1911 bombardeó con partículas alfa, láminas de oro de espesor 4×103 Å (4×10-5 cm),
resultando que sólo 1 de cada 100.000 partículas salió rechazada, atravesando todas las restantes
la lámina de oro, en línea recta o con desviación (figura Nº 4).

5
 FIGURA Nº 4

Rutherford concluye que:

La masa del átomo se concentra en el núcleo, puesto que sólo algunas partículas alfa
son repelidas cuando chocan con algo sólido (núcleo del átomo).

El núcleo del átomo es positivo, puesto que algunas partículas alfa experimentan
desviación al pasar cerca de él, (cargas de igual signo se repelen).

La mayor parte del átomo es espacio vacío, ya que casi la totalidad de las partículas
alfa atraviesan la lámina sin experimentar desviación.

El tamaño del átomo es aproximadamente 100.000 veces el tamaño del núcleo, esta gran
desproporción explica la escasa desviación que experimentan algunas partículas alfa.

Los electrones deben estar en continuo movimiento, pues no interfieren en el paso

de las partículas alfa, tampoco son atrapados por el núcleo.

Además postula que el núcleo debe contener otra partícula, además de los protones, cuya
influencia nuclear sólo es en la masa, y por lo tanto, no posee carga. Más tarde, en 1932
Chadwick, descubre los NEUTRONES. El modelo atómico de Rutherford se denominó "modelo
planetario del átomo" por su semejanza con el sistema solar (figura Nº5).

FIGURA Nº 5

6
 Con los resultados obtenidos en el experimento de la lámina de oro, Rutherford
efectivamente puede despejar sus dudas respecto a la ubicación de las partículas atómicas, sin
embargo, el modelo no tenía asidero físico. En otras palabras, es imposible comprender el cómo
los electrones no sienten atracción por el núcleo. Más aún, si esto ocurre debieran girar hasta caer
en él. Más tarde, el gran Niels Bohr resuelve el problema y abre el camino a la física relativista, un
nuevo mundo asombroso que hasta el día de hoy busca respuestas.

Detengamos el estudio en este punto y cuestionemos lo siguiente: “Si todos los átomos de
distintos elementos están formados por el mismo tipo de partículas, y además están distribuidos
en la misma forma ¿En qué se diferencian los átomos de un elemento, por ejemplo, oxígeno, de
otro como hidrógeno?, ¿qué hace que un elemento sea oro, y otro helio, un gas de
comportamiento absolutamente distinto?.
Aclaremos los siguientes conceptos:

Número Atómico (Z)

Corresponde a la cantidad de protones que hay en el núcleo de un átomo, este número

identifica e individualiza a un elemento.

Notación representada: zX: 13Al ; 8O; 92U

Número de Masa o Número Másico (A)

Es común definir al número másico como la suma de neutrones y protones en el núcleo del
átomo.
El 99, 99% de la masa atómica está concentrada en el núcleo, siendo las masas de
protones y neutrones similares (1 uma).
A
Notación representada: X ó XA: C14 ó 14
C; H2 ó 2
H; Co60 ó 60
Co

Uniendo ambas notaciones nos queda:

A
z X

Ejemplos de interpretaciones:
23
11Na representa a un átomo de sodio, éste posee 11 protones (Z), 12 neutrones (A-Z) y 11
electrones
207
82Pb átomo de plomo que posee 82 protones, 125 neutrones y 82 electrones.

27 +3
13 Al ion (catión): posee 13 protones, 14 neutrones y 10 electrones.
35 -
17 Cl ion (anión): posee 17 protones, 18 neutrones y 18 electrones

Con esta notación, se pueden comparar diversos átomos, ya sean del mismo o distinto elemento.

7
Notaciones importantes

topos: átomos de un mismo elemento que poseen diferente cantidad de

neutrones.

ISO baros: átomos de diferente elemento que tienen igual número másico.

tonos: átomos de diferente elemento con igual cantidad de neutrones.

electrónicos: iones de diferentes elementos que presentan igual cantidad de

electrones.
Isotopía
Los isótopos son átomos de un mismo elemento cuya única diferencia está en la cantidad
de neutrones.
A pesar de esto, el comportamiento químico para los isótopos es el mismo.

Ejemplos: 16 O ; 17 O ; 18 O son isótopos del oxígeno

8 8 8
En la tabla periódica aparece un valor promedio (peso atómico), para cada elemento y
debe entenderse como tal, es decir, un promedio de la abundancia isotópica para cada uno de
ellos en la naturaleza.

Analicemos un ejemplo para ilustrar la manera en que se calcula el peso atómico de un

elemento a partir de sus isótopos:

El cloro es una mezcla de 75, 4% de cloro con A = 35 y de 24,6% de cloro con A = 37

Sea: 35 Cl 37 Cl
17 17

75,4% 24,6%

El número de masa 35 está “cooperando” en un 75,4%. Luego, sacamos ese porcentaje de 35:

35 x 75,4
= 26,39
100
El cloro, con número de masa 37, contribuye con 24,6%:

37 x 24,6
= 9,10
100

El peso atómico es la suma de estas dos “contribuciones”.

Peso atómico del cloro = 26,39 + 9,10 = 35,49

Ejemplo 2: El elemento Calcio presenta un peso atómico de 40,08 y presenta los siguientes
isótopos con sus respectivas abundancias en la naturaleza:
40 44
20 Ca = 98% y 20 Ca = 2%

el primer isótopo aporta al promedio el 98% de 40 = 39,2

el segundo isótopo aporta al promedio el 2% de 44 = 0,88

Lo que da un promedio: 39,2 + 0,88 = 40,08

8
 Se podría decir que:

P.A. = % 1 × A1 + % 2 × A2 + % 3 ×A3 +....

100 100 100

Puede ocurrir que dos átomos presenten distintos números atómicos e igual número de
masa; en este caso, dichos átomos se denominan ISÓBAROS.

Ejemplo: 14 C y 14 N
6 7

No olvides los siguientes ejemplos:

12 14

Isótopos : 6C y 6C

3 4

Isotonos : 1H y 2 He

24 +2 16 -2

isoelectrónicos: 12 Mg y 8O

Pues bien, la diferencia entre la naturaleza de un átomo y otro está justificada en el núcleo
atómico, pero precisamente en el número de protones. Dos o más átomos pueden tener distinta
cantidad de neutrones en su núcleo pero seguirán siendo el mismo elemento, uno más “pesado
que el otro”. Ahora bien, si la diferencia está en el número de protones, entonces serán
absolutamente distintos.

Aprovechando esta nueva notación para describir a los átomos, analizaremos brevemente
el comportamiento radiactivo y sus consecuencias.
Un elemento es radiactivo, si su núcleo es inestable, ya sea por razones de "problemas" de
carga eléctrica, masa y/o energía. Sabemos que la radiactividad es la emisión de radiación alfa,
beta y gamma.

EMISIÓN RADIACTIVA

a) 226 Ra 
→ 222 Rn + α ( 4 He)
88 86 2

Cuando un átomo radiactivo emite una partícula alfa, se transforma en otro elemento,
perdiendo dos cargas positivas y cuatro unidades de masa (dos neutrones).

b) 238 U 
→ 238 Np + β ( −01 e )
92 93

Cuando un átomo radiactivo emite una partícula beta, se transforma en otro que tiene un
número atómico superior en una unidad y conserva el número de masa. Cabe notar que el número
total de protones y neutrones permanece constantemente en este tipo de reacciones nucleares.
Un proceso radiactivo se puede definir como el cambio operado por los núcleos de los
átomos, este cambio puede ser una emisión espontánea de partículas (ya sea alfa, beta o
gamma), o bien la captación de partículas por el núcleo, captación que puede ir seguida por una
emisión de partículas (esta última no es una emisión espontánea, ya que primero capta
partículas).
Todo proceso radiactivo, trae como consecuencia la formación de átomos diferentes a los
iniciales. Esta formación de un elemento a otro por reacciones experimentadas por el núcleo,
recibe el nombre de TRANSMUTACION.

9
 NATURAL (Transmutación espontánea)

RADIACTIVIDAD

ARTIFICIAL (Transmutación provocada)

Ejemplos:
1. 238
92 U 
→ 234
90Th + 4
2 He

2. 214
83 Bi 
→ 210
81Tl + α (alfa)

3. 206
81Tl 
→ 206
82 Pb + β (beta)

4. 25
12 Mg + 4
2 He 
→ 28
13 Al + 1
1H

5. 210
82 Pb 
→ 210
83 Bi + 0
−1e

6. 80
34 Se + 1
1H 
→ 80
35 Br + 1
0n

Los ejemplos 1, 2, 3 y 5 representan la transmutación espontánea (radiactividad natural),

los ejemplos 4 y 6 representan la transmutación artificial o provocada (radiactividad artificial).

FUSIÓN NUCLEAR
Corresponde a la unión de dos núcleos livianos acompañada por una liberación de energía
(figura Nº 6).

Ejemplo:
3
1H + 1H2 2H
4
+ 0n1

FIGURA Nº 6

10
FISIÓN NUCLEAR

Es la división de un núcleo muy pesado en un par de núcleos de masa próxima a

60, proceso en el cual se libera gran cantidad de energía (figura Nº 7).
Ejemplo:

235 U + 1 141 92 1
n Ba + Kr + 3 n + ENERGIA
92 0 56 36 0

FIGURA Nº 7

Período de Semidesintegración (t½)

Es el tiempo que tarda una muestra radiactiva en reducirse a la mitad. Esto es independiente de
la cantidad de muestra radiactiva.
Ejemplos:

Isótopo radiactivo t½

C - 14 5.570 años

Po-214 10-6 segundos

U -238 4,56×109 años

Ra-222 3,85 días

Ac-228 6,2 horas

Rn-220 55,3 segundos

Th-234 24,5 días

Ra-226 1.610 años

11
Aplicaciones de las reacciones nucleares

La propia bomba atómica tiene aplicaciones pacíficas, los reactores atómicos ya están
siendo ampliamente usados en navíos (que son recargados con combustible solamente después
de 2 a 5 años), submarinos y produciendo energía eléctrica, esto es particularmente importante si
pensamos que la Humanidad está entrando en una verdadera crisis energética.
Estas y otras aplicaciones tales como:

En la industria: radiografías de aleaciones para detectar fallas, control de producción

midiendo espesor, control en el desgaste de los materiales, estudios de detergentes,
detección de filtraciones o fugas, generación de corriente eléctrica, conservación de
alimentos, esterilización de instrumentos quirúrgicos.

En química: Uso de trazadores en reacciones a estudiar, análisis por activación neutrónica

para determinar vestigios de impurezas (éste último muy utilizado en ciencia espacial,
geología, ecología y medicina).

En medicina: detección de tumores ( el iodo-131 para la tiroides, el mercurio-197 para

tumores cerebrales, el tecnecio-99 para tumores pulmonares), en el tratamiento del
cáncer, esterilización de instrumentos, marcapasos alimentado por plutonio-238 y en el
futuro, tal vez, sea utilizado en un corazón artificial alimentado por la radiactividad.

En la agricultura: en trazadores para estudiar como absorben los vegetales a los

fertilizantes, insecticidas y otros productos, aumentar la conservación de los alimentos,
obtener por mutaciones cereales más resistentes y productivos, estudiar mejor la
alimentación de los animales, aumentando la producción de leche, huevos, etc.

En Arqueología: dada la importancia que tiene para un país como Chile, en cuyo norte se
conserva su histórico pasado con características únicas en el mundo en relación al grado de
conservación, trataremos más en detalle este punto.

12
 TEST EVALUACIÓN-MÓDULO 02

1. Cuál de las siguientes alternativas no corresponde a los postulados de Dalton

A) los átomos de un mismo elemento son de la misma clase.

B) los átomos tienen electrones.
C) la materia está formada por átomos.
D) los átomos son indivisibles y no pueden ser creados.
E) los átomos se reordenan para formar compuestos.

2. De los tubos de descarga no fue posible determinar

A) las partículas con masa pero sin carga.

B) que los rayos catódicos viajan en línea recta.
C) las emisiones de rayos X
D) los rayos canales con carga positiva.
E) los rayos catódicos con carga negativa.

3. Son características de los rayos X

I) la masa
II) la carga
III) la energía

A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo III
D) I y II
E) Todas

4. Los rayos canales, difieren de los rayos catódicos en

I) la masa.
II) la carga.
III) el gas que los genera.
IV) la dirección del flujo.

A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo III
D) I, II, IV
E) Todas

5. De las siguientes radiaciones, cuál no es desviado por el campo eléctrico

A) rayos α
B) rayos β
C) rayos γ
D) rayos catódicos.
E) rayos canales.

13
6. De los siguientes usos de la radiactividad, cuál no es considerada beneficiosa para el hombre
A) en medicina para el tratamiento del cáncer.
B) en industria como productor de energía.
C) en agricultura como marcadores.
D) en la guerra como bombas.
E) en arqueología para fechar.

7. Indique cual de las siguientes ecuaciones no representa una reacción nuclear

+2 +2
A) 65
30 Zn
0
+ 64
29 Cu 
→ 64
29 Cu
0
+ 65
30 Zn

B) 31 H 
→ -1β
3
2 He + 0

C) 63 Li + 1
0n 
→ 3
1H + 4
2 He

D) 27
13 Al + 1
0n 
→ 24
11Na + 4
2 He

E) 14
7N + 4
2 He 
→ 17
8O + 1
1H

8. De las siguientes emisiones

I) alfa
II) beta
III) gamma

¿Cuál(es) provoca(n) transmutación?

A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo III
D) I y II
E) Todas

9. La vida media del 131

53 I es

muestra (g)
20 ―

15 ―

10 ― •
5 ― •
0 ―
•
2 4 6 8 10 12 14 16 t (días)
A) 2 días
B) 4 días
C) 8 días
D) 12 días
E) 16 días
14
10. Cuál de las siguientes ecuaciones representa una transmutación natural

A) 181
74 W + 0
-1 e 
→ 181
73 Ta

B) 18
8O + 1
0n 
→ 19
9F + 0
-1 e

C) 63 Li + 1
0n 
→ 3
1H + 4
2 He

D) 84
35 Br 
→ 84
36 Kr + 0
-1 e

E) 27
13 Al + 1
0n 
→ 24
11 Na + 4
2 He

DSIQM02

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