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LA PUNA

La puna se ubica sobre los territorios andinos por encima de los 3.800
msnm. Posee un clima muy duro, caracterizado por grandes
variaciones de temperatura: frío intenso en las noches y calor
durante el día. Cuenta con una temporada de lluvias, conocida como
«invierno» en la sierra, que se inicia en diciembre y se prolonga hasta
marzo, aunque fuera de ella no son poco comunes los aguaceros.

Su relieve es mayormente plano, con grandes planicies o pampas


coronadas por escarpadas cordilleras. Es en estas últimas donde se
ubican los glaciares y nevados, imponentes moles de hielo y nieve
que a menudo sobrepasan los 6.000 metros de altura. Allí abundan
las lagunas color esmeralda, y se forman gran parte de los ríos que
recorren nuestro país.

La puna es, ante todo, una tierra de extremos. Un lugar donde las
inclemencias del clima y la escasez de oxígeno han limitado el
desarrollo de la vida, y donde sólo algunas criaturas especial-mente
adaptadas han logrado sobrevivir soportando el frío y aprovechando
los pocos recursos que el medio les provee: el kolle y el queñual,
especies que forman los bosques a mayor altura del mundo; los
bofedales y tólares, los enormes pastizales de ichu y los rodales de
puya Raimondi.

1. El clima de la región es en extremo rudo, debido a las siguientes


condiciones:

· La rarefacción atmosférica por la disminución de la presión, a causa


de la altura. Esto implica una menor concentración de oxígeno en el
aire, por la menor densidad del mismo.

· Las temperaturas medias bajas y las grandes variaciones de la


misma entre el día y la noche. La temperaturas promedio están por
debajo de los 6 'C, pero por la altura y la latitud la radiación es
considerable y la diferencia entre el día y la noche es muy marcada,
pudiendo sobrepasar los 30 C.

· Los vientos son fríos y secos, y contribuyen enormemente a bajar la


temperatura y a secar el ambiente.
Predominan dos tipos de clima:

· Clima frígido o de puna: entre los 4 000 y 5 000 msnm. Se


caracteriza por presentar precipitaciones promedio de 700 mm
anuales y temperaturas promedio anuales de 6 'C. Los veranos
(diciembre-marzo) son lluviosos y nubosos, y los inviernos (junio-
agosto) son secos y con heladas nocturnas continuas.

.Clima gélido o de nieves perpetuas: encima de los 5 000 msnm. Se


caracteriza por temperaturas promedio por debajo de los 0 C.

2. El relieve es variado, con mesetas (Bombón y Collao o Altiplano)


y zonas onduladas, no faltando las zonas altamente escarpadas.

3. Los suelos predominantes son andosoles y paramosoles, con


variaciones importantes, como en el sur donde son volcánicos.
Existen extensas zonas de suelos salobres en las cercanías de los
lagos salados, los suelos rocosos en las zonas escarpadas, suelos
pantanosos en los bofedales y zonas con aguas estancadas.

4. Las aguas se caracterizan por la presencia de numerosos cursos,


lagunas y glaciares. Los ríos son de curso por lo general tranquilo y
de aguas frías. Los lagos y lagunas superan los 12 000,
distinguiéndose varios tipos: (1) De aguas salobres (Parinacochas,
Salinas, Loriscota, etc.) o dulces, que son la mayor parte; y (2) Con
vegetación acuática (totorales y plantas flotantes) o sin ella. Encima
de los 5 200 msnm existen los glaciares, que no están distribuidos en
forma continua, sino puntual. Las mayores áreas glaciares se
encuentran en la cordillera Blanca, en la de Huayhuash, en la
cordillera Occidental (La Viuda, Ticlio, varios volcanes) y en la
Oriental (Salcantay).

5. Las formaciones vegetales predominantes son los pajonales,


con tolares, bosques de keuña y formaciones de plantas
almohadilladas.

6. La fauna es de origen andino-patagónico, con elementos


originarios del norte (camélidos sudamericanos) y muchas formas
propias.

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