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La Primera Guerra Mundial fue el conflicto armado que estalló en 1914, entre las
potencias de la Triple Alianza (Alemania, Imperio Austro-Hungaro, Italia) y la Triple
Entente (Inglaterra, Francia y Rusia). Este segundo bloque fue reforzado por Italia
desde 1915 y Estados Unidos desde 1917. Ver nombres de los gobernantes de
cada país aquí >>
Causa principal
Antecedentes inmediatos
Batallas principales
El Tratado de Versalles
Entre enero y junio de 1919 se reunieron los representantes de los países que
participaron en la guerra. Las potencias vencedoras impusieron duras condiciones
a las naciones derrotadas. Por ejemplo Alemania tuvo que ceder Alsacia y Lorena
a Francia, y el Imperio Austro-Húngaro se desintegró, dando origen a los estados
de Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. Además, Alemania quedó obligada a
pagar una millonaria indemnización a los vencedores, a limitar el número de sus
soldados y a no fabricar ni importar armamento. Otro acuerdo importante fue la
fundación de la Sociedad de Naciones, organismo internacional que debía
garantizar una paz duradera.
Consecuencias
Antecedentes inmediatos
En 1933, el dictador nazi Adolfo Hitler llegó al poder en Alemania y poco después
empezó a violar el Tratado de Versalles de 1919. Reactivó su industria militar,
reorganizó sus fuerzas armadas. En 1938 se anexó Austria e invadió
Checoslovaquia. Mientras tanto Italia invadió Etiopía y conquistó Albania.
Desarrollo de la Guerra
URSS entra en la guerra. La Unión Soviética liderada por Stalin había firmado un
pacto de no agresión con Alemania en 1939, sin embargo Hitler rompe el pacto y
con la Operación Barbarroja inicia la invasión de Rusia. Stalin declara la guerra a
Alemania y lanza el Ejército Rojo contra las tropas alemanas. La URSS se une al
bando aliado.
Fin de la guerra
En junio de 1944 los aliados iniciaron una gran contraofensiva con el Desembarco
de Normandía, obligando a los alemanes a replegarse hacia su país. En agosto
fue liberada París y en febrero de 1945 todo Francia quedó libre de alemanes. Los
aliados invadieron Alemania en marzo, pero los soviéticos llegaron primero a
Berlín (25 de abril de 1945). Hitler se suicidó el 30 de abril. El 9 de mayo de 1945
el mariscal alemán Wilhelm Keitel firmó la rendición de su país en Berlín.
Consecuencias
Los países europeos dejan de ser potencias mundiales y pierden sus colonias.