La etnografía (del griego: ethnos (έθνος) - "pueblo, tribu", y grapho (γράφω) - "escribo" ; literalmente

"descripción del pueblo") conocida también como ciencia del pueblo, es el estudio sistemático de personas y
culturas. La etnografía es un método de investigación que consiste en observar las prácticas culturales de
los grupos sociales y poder participar en ellos para así poder contrastar lo que la gente dice y lo que hace. Es
una de las herramientas investigativas y algunos autores la consideran incluso como una rama de
la antropología social o cultural, en un principio este método se utilizó para analizar a las comunidades
aborígenes, actualmente se aplica también al estudio de cualquier grupo que se pretenda conocer mucho
mejor.

a antropóloga, define a la etnografía como "la parte de la antropología que se dedica a observar y describir los
aspectos característicos de una cultura, especialmente elementos externos". 1 Asimismo, la educadora Pilar
Aznar manifiesta que a la etnografía se la puede definir como "la descripción de la cultura de un grupo
humano o alguno de sus aspectos".2Para el sociólogo Anthony Giddens, la etnografía es "el estudio directo de
personas y grupos durante un cierto periodo, utilizando la observación participante o las entrevistas para
conocer su comportamiento social, registrando una imagen realista y fiel del grupo estudiado; el trabajo de
campo resulta ser una herramienta imprescindible".3

La investigación etnográfica intenta revelar los significados que sustentan las acciones e interacciones que
constituyen la realidad social del grupo estudiado; esto se consigue mediante la participación directa del
investigador. Con frecuencia, el investigador asume un papel activo en sus actividades cotidianas, observando
lo que ocurre y pidiendo explicaciones e interpretaciones sobre las decisiones, acciones y comportamientos.
Los datos recopilados consisten en la descripción densa y detallada de
sus costumbres, creencias,mitos, genealogías, historia, lenguaje, etcétera.

Jaime Botello manifiesta que la etnografía es "el estilo de vida de un grupo de personas acostumbradas a vivir
juntas".4 Por tanto, todo tipo de grupos es sujeto de estudio: prostitutas, mendigos, millonarios, políticos,
estudiantes, etcétera.

Uno de los problemas que cualquier investigación enfrenta es definir el tipo de metodología a emplear: si
un método cualitativo o un método cuantitativo. En este punto se puede decir que la etnografía, básicamente,
emplea el método cualitativo, ya que según ciertos autores afirman que al emplearse métodos matemáticos o
estadísticos se corre el riesgo de sobresimplificar el problema, ya que la persona al formar parte de un
sistema toma algo de él e, igualmente, el sistema es influido o cambiado por el individuo.

Por extensión, el término 'etnografía' también se utiliza para denominar a la obra escrita una vez finalizado el
trabajo de campo. Ejemplos clásicos, y en algunos casos literarios, son los trabajos etnográficos deBronislaw
Malinowski (Los argonautas del Pacífico Occidental, 1922) y Edward Evan Evans-Pritchard (Los Nuer).

Registrar y organizar la información en etnografía

iguiendo a Martyn Hammersley y Paul Atkinson, autores del libro "Etnografía. Métodos de investigación”,
podemos establecer cómo se puede registrar y organizar la información en etnografía. El sistema que dichos
autores utilizan lo dividen en:

a) Notas
Las notas de campo constituyen el sistema tradicional en etnografía para registrar los datos fruto de
la observación. De acuerdo con el compromiso del etnógrafo, serán más o menos descriptivas, porque
aunque la intención es capturar los procesos y contextos íntegramente, al final lo que se registra es lo que es
relevante para la investigación del problema o al menos la prefiguración que habremos hecho.

De hecho el propósito en el primer momento es identificar y desarrollar lo que se observa para incluirlo en las
categorías adecuadas.

Las notas de campo constituyen una actividad central dentro de la investigación por lo que se debe tener
cuidado al elaborarlas ya que no sirve de nada que el proyecto teóricamente esté muy bien organizado si
luego las notas de campo se toman mal ya que el resultado no será clarificador. Entonces lo que hay que
hacer es confirmar los propósitos y prioridades, así como los costes y beneficios que producirán las
estrategias que empleemos, varias veces a lo largo de la investigación.

Para escribir unas buenas notas se debe tener claro qué escribir, cómo lo debemos escribir y cuándo lo
debemos escribir. Para los etnógrafos novatos esto supone un problema pues no hay textos en los que fijarse
ya que aunque las notas de campo son de dominio público, es cierto que hay una especie de misterio en torno
a ellas, sobre todo entre los antropólogos que las consideran como algo privado y personal y realmente se las
puede considerar así ya que evocan el lugar, el tiempo e incluso reproducen sensaciones, imágenes, sonidos
y olores de los escenarios donde se tomaron.

¿Cuándo hay que tomar notas? La mayoría de los trabajadores de campo señalan que lo ideal es lo antes
posible tras la observación participante, ya que dejarlo para más tarde supone el peligro de que disminuya la
calidad. Pero el problema es que no siempre es posible hacerlo de este modo, sobre todo en una
investigación encubierta, incluso en la investigación abierta, tomar notas no forma parte de las acciones
cotidianas, lo que restaría naturalidad a lo que se observa e incluso nuestra participación.

De ahí que muchas notas iniciales se tomen de forma breve y precipitada, pero incluso este tipo de
anotaciones son de gran ayuda para elaborar el informe y además luego se pueden y deben ampliar. Es
recomendable organizar los periodos de observación y anotación para evitar la acumulación de trabajo y
además es conveniente tener actualizada la elaboración de notas. Respecto a la forma y contenido de las
notas de campo, ya dijimos que no se puede registrar todo, por lo que se deben tener unos principios de
selección, que variaran con el tiempo.

En la primera etapa tendrán un carácter más general ya que aún no está claro lo que hay que priorizar, pero
según avancemos y se identifiquen nuevas soluciones, las notas se volverán más concretas a la vez que
algunas características que en principio no parecían relevantes adquirirán significado. Esto es importante ya
que lo que interesa es que informen lo más concretamente posible sin dejar lugar a la deducción sobre el
relato oral y el comportamiento no verbal y se pueda construir el análisis. Pues las palabras reales de la gente
tienen importancia analítica y dan información sobre la percepción del mundo, de las personas y la
construcción social de la realidad.
Tan importante como el registro del discurso y la acción es la situación donde se hace el discurso, quien
estaba, que hora era…, Spradley hace una lista con las características relevantes del contexto donde vamos a
observar una acción:

 Espacio

 Actor

 Actividades

 Objeto

 Acto

 Acontecimiento

 Tiempo

 Fines
 Sentimiento

Pero en definitiva las notas no pueden dar un registro global del lugar, porque el etnógrafo adquiere un
conocimiento más amplio que el que hay en los registros. Esto no quita para que se puedan tomar notas a pie
de página o realizar memorias sobre un acontecimiento registrado.

Las notas también pueden utilizarse para registrar datos de las entrevistas, pues hay veces que el
entrevistado se niega a que se grabe la entrevista o es el etnógrafo el que piensa que restaría franqueza o
aumentaría el nerviosismo. De todos modos igualmente hay que plantearse qué, cuándo y cómo anotar y si es
mejor un reportaje literal o un resumen de algún punto fundamental.

De este modo se corre el riesgo de que el investigador esté más pendiente del registro que de lo que se dice,
por ello la grabación está bien considerada y aunque en un principio el entrevistado se niegue a ello, si se le
explica que es para ayudar a registrar datos y que la confidencialidad está asegurada, probablemente
accederá.

No debemos olvidar que la grabación no registra aspectos no verbales ni características físicas de la

situación, por eso lo aconsejable es complementar la grabación con algunas notas.

b) Registros permanentes

Como hemos observado el tono del discurso y la comunicación no verbal no son fáciles de reconstruir, por ello
es fácil demostrar las diferencias entre un registro permanente y la reconstrucción del observador. El uso del
vídeo o de películas, también fotos y grabaciones de audio ofrecen diferentes opciones para la recolección de
datos y su almacenaje. Por ello, siempre que sea posible, se aconseja grabar las entrevistas, aunque no se
proporcione con ello un registro perfecto y comprensible, ni dejen patente asuntos como a quién se dirige el
que habla, y se complementen con la observación y construcción de notas de campo.

La grabación incluye la transcripción del material grabado y para ello no existen reglas claras pero si algunos
preceptos:
a) Se debe decidir si se hará una transcripción completa o no.

b) Se utilizarán los caracteres tipográficos del teclado y la impresora estándar para representar mecanismos
básicos de discurso (pausa, interrupciones…)

La recogida de material visual, es una tradición en la antropología social, pero a pesar de su inmediatez no
son una representación directa o neutral de la realidad social, depende de otros medios y de la representación
y lectura. Igual sucede con el uso del vídeo, donde se debe decidir sobre la utilización de un plano fijo o móvil.
Si el plano es móvil, se complicará observar y tomar notas al mismo tiempo, por lo que se deberá organizar
los tiempos de cada cosa y aun así todo no quedara “dentro del plano”. Del mismo modo será necesario
posteriormente realizar una transcripción y/o un índice, sobre todo cuando la transcripción incluye
comportamiento no verbal.

La fotografía es también una práctica establecida en antropología y también requiere de un detallado análisis
de imágenes. En definitiva los medios visuales no obvian los problemas de selección y presentación y, aunque
producen imágenes fieles y realistas del mundo, se trata de elementos parciales, interesados y
convencionales, por lo que el lenguaje escrito sigue siendo el medio privilegiado para la comunicación entre
estudiosos. En un futuro próximo el uso de software “hipermedia” para producir y presentar información
etnográfica cambiará las nociones de almacenamiento, análisis y distribución de datos.

Los etnógrafos deben aprender cómo recoger información en distintos formatos pero también cómo
procesarla, analizarla e integrarla para una comprensión significativa.

c) Documentos

A menudo necesitamos recopilar y utilizar pruebas documentales a partir del lugar de investigación, pero a los
que no siempre es fácil acceder. El investigado en algunos casos puede copiar los documentos para su uso
personal o puede transcribir secciones de las fuentes documentales, xerocopiar documentos in toto no es una
buena estrategia, a pesar de se evita la omisión de algo importante pues supone un alto precio de tiempo y
dinero. Hay también diferentes estrategias posibles:

 Se puede realizar un índice del documento para consultar las secciones más relevantes

 También se puede hacer un resumen de las secciones relevantes.

 O se pueden copiar a mano, con la pérdida de tiempo que ello implica.

Estos tres modos de tomar notas no tienen porque ser exclusivos, dependerá, como siempre, de las
circunstancias y además si el acceso es restringido, tal vez resulte más eficiente leer los índices, resúmenes o
secciones relevantes y grabarlos en una cinta, que se trascribirá posteriormente.

d) Anotaciones analíticas, memorias y diarios de campo

Mientras leemos documentos, tomamos notas de campo o transcribimos grabaciones, a menudo surgen ideas
teóricas prometedoras. Es importante tenerlas en cuenta porque pueden ser de utilidad en el momento de
analizar los datos. Sin embargo, es importante distinguir entre anotaciones analíticas y descripciones que se
hacen a partir de la observación.

Es importante hacer revisiones regulares y desarrollo analíticos en forma de memorias. Estas memorias en
realidad no son ensayos finales sino documentos donde se reflejan los avances, se identifican nuevas ideas
que surjan, se trazan nuevas estrategias… porque la acumulación de trabajo da sensación de progreso, pero
este progreso no será real si dejamos que la información se acumule sin hacer una reflexión y revisión de ella.
La formulación de problemas concretos, hipótesis y una estrategia de investigación adecuada es una
característica propia del proyecto de investigación. Es lo que llamamos Enfoque Progresivo, es decir que la
recogida de datos se guía por una identificación abierta y explícita de los temas de investigación.

El trabajo regular en la elaboración de una memoria obliga a generar explicaciones y a prevenir algunos
desatinos que surgen generalmente al recoger información. De ahí que tras un periodo de observaciones se
deba hacer un procesamiento teórico de las anotaciones y una reflexión constante sobre el proceso de
investigación. En definitiva, la memoria son análisis preliminares que ayudan a que el material que se ha
recogido hasta ese momento tenga coherencia.

Por eso se dice que la elaboración de la memoria es un diálogo interno y en realidad, esa es la esencia de la
etnografía reflexiva, puesto que nos obliga a preguntarnos sobre:

 Qué conocemos.

 Cómo hemos adquirido ese conocimiento.

 Qué grado de certeza tenemos sobre él.

 Cuáles serán las nuevas líneas de investigación que eso implica.

Estas notas analíticas se pueden añadir como apéndice a las notas de campo diarias y de este modo el diario
de campo no solo es un registro del trabajo, sino también de las dificultades y sentimientos personales del
etnógrafo ya que los sentimientos de bienestar personal, ansiedad, sorpresa, shock o repulsión, son
significantes porque forman parte de las relaciones que establecemos, influirán en lo que consideremos más
notable o problemático y la ansiedad además, puede limitar la recogida de datos y la visión.

Existe una constante interacción entre lo personal y lo emocional, por un lado y lo intelectual por otro ya que la
reacción personal se transformará a través del análisis reflexivo de nuestro conocimiento público a través del
diario de campo.

e) Almacenamiento y consulta de la información

Lo habitual es organizar los registros cronológicamente según el momento en que fueron recogidos. Sin
embargo, una vez que el análisis da comienzo, la reconceptualización de los datos según temas y categorías
es necesaria. Esto implica la categorización de los datos descomponiendo los textos en fragmentos.

Durante años los etnógrafos y los investigadores han manipulado sus datos mediante la indexación física y la
clasificación de manuscritos y textos mecanografiados. Recientemente las funciones de los ordenadores se
han utilizado para facilitar el almacenamiento y consulta recapitula procedimientos asociados a las primeras
aproximaciones manuales. La selección de categorías es significativa. Whyte señala que ningún sistema de
codificación o consulta podrá variar la necesidad de sensibilizar respecto al contexto social del discurso y la
acción. Clasificar la información en etnografía difiere de los códigos típicos de la investigación cuantitativa e
incluso cualitativa, pues en etnografía no se requiere que los datos se asignen a una sola categoría ni que
haya reglas explícitas para esta asignación.

La identificación de categoría es un elemento central en el proceso de análisis y por ello la lista se

transformara en el curso de la investigación.

La organización y reorganización de la información según categorías se puede hacer de maneras diferentes.

La más sencilla es “codificar el registro”. La información se codifica, se asignan a una categoría a partir del
registro original o de una copia de este y los comentarios se pueden escribir en los márgenes. En una versión
mejorada de esta estrategia se produce un índice analítico.

Un método alternativo de organización de información usado por alguno etnógrafos consiste en realizar una
clasificación manual haciendo varias copias de cada segmento de información para archivar una copia por
cada categoría pertinente, aunque esto presenta un gran consumo de tiempo y espacio.

Ahora es habitual para los etnógrafos almacenar datos en archivos informáticos y de hecho es aconsejable
que la información textual se prepare y almacene mediante procesadores de texto. Trabajar en lugares
remotos no limita el uso de estos medios ya que hay microprocesadores de bolsillo que lo hacen posible.

Se puede ir más allá del uso de procesadores de texto y usar software disponible que facilita las tareas
básicas del almacenaje y consulta, sin equipara esto al análisis. Este software se refiere a la “Asistencia
Computarizada para el Análisis Cualitativo de Datos”. Estos procedimientos deben conducir el análisis junto
con los tipos de procesos analíticos que ya explicaremos. Los etnógrafos que desean utilizar un ordenador
personal se inclinan por una o más aplicaciones que han sido desarrolladas específicamente para manejar
datos etnográficos o trabajos textuales más generales. Tesch destaca varias estrategias para la investigación
cualitativa y resume una amplia serie de programas. La estrategia más defendida se basa en la codificación
de segmentos de texto. Hay muchos programas que reproducen esta estrategia que se podría definir como
“código-y-consulta”.

Hay diferencia entre ellos pero la mayoría de funciones son similares o idénticas, entre los programas que se
pueden adquirir se incluyen Etnograph, Text Análisis Package, Texbase Alpha y Qualpro. Su electo común, es
la capacidad de relacionar “códigos” para segmentos específicos de notas o transcripciones. Pero siempre es
necesaria la labor del etnógrafo para poner en práctica su imaginación intelectual y decidir sobre los códigos
analíticos que se utilizaran, por lo tanto la labor de codificar para las aplicaciones informatizadas no resulta
diferente de las técnicas manuales para identificar y consultar grupos de datos.

La lógica del código-y-consulta sigue siendo la misma, como nos dice Tesch y lo denomina
“descontextualizar” segmentos y “reconstextualizar” esos mismos segmentos según archivos temáticos.
Las versiones informáticas tiene unas ventajas prácticas como mayor flexibilidad y sensibilidad y facilitan que
el investigador consulte de manera idéntica segmentos codificados de textos con mayor rapidez. Todos los
segmentos codificados se pueden encontrar (se reduce el peligro de que el etnógrafo consulte solo los
ejemplos más recordables). Además se da la oportunidad de combinar códigos en investigaciones múltiples.
Por ejemplo un programa como el Etnograph facilita la codificación múltiple de segmentos, los códigos pueden
yuxtaponerse y radicar dentro de otros.

Los etnógrafos usan estos programas informáticos para dedicar más tiempo y esfuerzo experimentando con
códigos significativos para su propia información. Pero la búsqueda útil solo se facilita si el esquema de de
codificación en si es adecuado.

Pero las aplicaciones de los programas de codificación son pobres en la representación de materias
analíticas. Etnograph por ejemplo es insuficiente al representar las relaciones entre códigos. Así pues los
programas no pueden reconocer algunos códigos como categorías principales que incluyen otras más
específicas. Estos programas emulan la búsqueda manual con eficiencia y comprensión pero esta versión de
codificación recapitula lo que se ha llamado “cultura de la fragmentación”, como una aproximación general a la
información cualitativa, es decir refleja un supuesto general que dice que la reducción de la información y la
adicción radican en el corazón del manejo de al información.

La estrategia del código-y consulta se puede complementar con una estrategia alternativa para buscar textos
en términos indígenas, o sea, identificar palabras y frases usadas en las entrevistas o las notas de campo.
Existen muchas aplicaciones informáticas que facilitan dicha búsqueda de datos. Programas desarrollados
para cumplir funciones como el anales de contenidos, la indexación y funciones similares, permitiendo al
etnógrafo buscar términos concretos e identificar su localización en los textos de información. Están
el FYI3000Plus, el Goleen Retriever y el IZE.

El programa KWALITAN es un intento por incluir aspectos de la teoría enraizada para ir más allá de la
codificación de datos. No se basa solo en palabras clave, sino también en memorandos analíticos y
metodológicos que pueden estar relacionados directamente con segmentos de información. La intención es
proporcionar una representación más fiel del proceso analítico (no solo almacenaje y consulta) en el entorno
informático. Similar es el programa NUDIST, donde las relaciones de sistema se establecen entre los propios
códigos, de este modo los códigos más específicos pueden relacionarse con temas y categorías
superordenadas. Este programa puede ofrecer un vínculo genuino entre la codificación, la consulta y el
análisis de información. Otra aproximación más radical a la información es el “hipertexto”. Estos programas
permiten que el analista construya senderos y relaciones dentro de la bases de datos. Los elementos de
información pueden vincularse a anotaciones y comentarios.

La posibilidad del hipertexto y a nivel más general las aplicaciones de hipermedia que vinculan información de
distintos tipos están siendo exploradas por los estudiosos. Los datos, igual que las transcripciones se pueden
vincular directamente a otras informaciones como gráficos, mapas e incluso sonidos, además de crear
vínculos con otras fuentes externas, permitiendo que el lector no esté confinado a un texto lineal. Se convierte
la lectura de la etnografía, de este modo en algo más claro e interactivo.

Pero sea los que sean los méritos de las aplicaciones informáticas hay que señalar que solo proporcionan
elementos adicionales respecto a la imaginación sociológica o antropológica. No proporcionan soluciones
automáticas a problemas de representación y análisis. La comprensión e interrelación son el resultado de
interacciones entre el etnógrafo y la información que se construyen solas. No hay ningún mecanismo que
sustituya al complejo proceso de lectura e interpretación.

Ventajas y limitaciones de la etnografía[editar]

Y, siguiendo con Anthony Giddens; la etnografía, cuando tiene éxito, proporciona una información sobre la
vida social mucho más rica que la mayoría de los restantes métodos de investigación. Una vez que sabemos
cómo se ven las cosas desde dentro de un determinado grupo, es probable que alcancemos una comprensión
más profunda de por qué determinadas personas actúan de una manera dada. También podemos aprender
más sobre los procesos sociales que se solapan con la situación que estudiamos. Con frecuencia se
considera que la etnografía es un tipo de investigación cualitativa, porque le preocupan más las
interpretaciones subjetivas que los datos numéricos. La etnografía también proporciona al investigador más
flexibilidad que otros métodos, ya que le permite adaptarse a circunstancias nuevas e inesperadas y
aprovechar las oportunidades que pudieran surgir durante el estudio.

Sin embargo, el trabajo de campo también tiene grandes limitaciones: solamente pueden estudiarse grupos o
comunidades relativamente pequeños, y casi todo depende de la habilidad del investigador para ganarse la
confianza de los individuos que quiere estudiar. Sin esta capacidad es muy improbable que la investigación
pueda salir adelante. También puede ocurrir lo contrario, es decir, que el investigador se identifique tanto con
un grupo que al convertirse casi en un "miembro" de él pierda la perspectiva que tiene un observador del
exterior.
La etnografía fue desarrollada en el siglo XX por antropólogos y sociólogos siendo,

1. La investigación etnográfica: 1.1 La etnografía: La etnografía (del griego, ethnos —εθνος, "tribu, pueblo"— y
grapho —γραφω, "yo escribo"—; literalmente "descripción de los pueblos") es probablemente el método más
popular y utilizado en la investigación educativa para analizar la práctica docente, describirla (desde el punto
de vista de las personas que participan en ella) y enfatizar las cuestiones descriptivas e interpretativas de un
ámbito sociocultural concreto. La investigación etnográfica es definida por Rodríguez Gómez et al. (1996)
como el método de investigación por el que se aprende el modo de vida de una unidad social concreta,
pudiendo ser ésta una familia, una clase, un claustro de profesores o una escuela. Para ello, es preciso llevar a
cabo, durante largos períodos de tiempo, una observación directa en el aula del quehacer docente cotidiano
que permita la recogida de minuciosos registros y la realización de entrevistas, revisión de materiales y
registros de audio y vídeo. Tras esto, el resultado que se obtendrá plasma una gran “fotografía” del proceso
estudiado que junto a referentes teóricos, ayudan a explicar los procesos de la práctica escolar estudiada.
Según la complejidad de la unidad social estudiada, Spradley (1980) establece un continuum entre las
macroetnografías, cuyo objetivo es la descripción e interpretación de sociedades complejas, hasta la
microetnografía, cuya unidad social viene dada por una situación social concreta. En nuestro país, la mayoría
de las investigaciones etnográficas realizadas en el ámbito educativo, están más orientadas a las 2
microetnografías y toman como unidad particular de estudio el aula dentro de su marco institucional. 1.2
Aproximación histórica y conceptual de la investigación etnográfica: La etnografía es un proceso sistemático de
aproximación a una situación social, considerada de manera global en su propio contexto natural. El objetivo
fundamental y el punto de partida que orienta todo este proceso de investigación es la comprensión empática
del fenómeno objeto de estudio. La etnografía se interesa por lo que la gente hace, cómo se comporta, como
interactúa; se propone descubrir sus creencias, valores, motivaciones…etc. El origen de la etnografía lo
encontramos a finales del s.XIX y aparece vinculado a dos tradiciones: - La antropología cultural, que surge de
un estudio de los nativos de la zona occidental de Nueva Guinea, después de que los investigadores
conviviesen durante un tiempo con ellos, como unos miembros más de su comunidad. Este trabajo asienta el
proceso básico de las primeras etnografías holísticas. - La Escuela de Chicago de Sociología donde se iniciaron
un conjunto de estudios sobre pobreza y marginación, dando gran importancia a la dimensión humana. Estos
estudios parten de la obtención de datos desde las experiencias de primera mano, a través de entrevistas y
fotografías de su contexto social. Por último debemos señalar, las características de la etnografía como forma
de investigación social, señaladas por Del Rincón (1997): - Tiene carácter fenomenológico: la investigación
describe los fenómenos sociales desde el punto de vista de los participantes. 3 - Supone una permanencia
relativamente persistente por parte del etnógrafo en el grupo o escenario objeto de estudio. - Es holística y
naturalista: las etnografías son muy detalladas ya que producen distintas perspectivas para conceptualizar la
realidad y la visión del mundo. - Tiene carácter inductivo: es un método de investigación basado en la
experiencia y exploración de primera mano, a través de la observación participante. 1.3 Características de la
etnografía: Las características de la etnografía como forma de investigación social según Del Rincón (1997)
son: 1. Un carácter fenomenológico o émico: Se trata de interpretar los fenómenos sociales viendo “desde
dentro” la perspectiva del contexto social de los participantes permitiendo al investigador tener un
conocimiento interno de la vida social. 2. Supone una permanencia relativamente persistente, dentro del
grupo a estudiar con el fin de conseguir su aceptación y confianza. Una vez conseguido esto, debemos
comprender la cultura que les rodea. Esta característica trata de dar un paso más allá en investigación de tal
manera que el etnógrafo viva en primera persona la realidad social del grupo, así será capaz de observar cómo
acontecen las cosas en su estado natural y comprender los diferentes comportamientos que se producen en
un determinado contexto. 3. Es holística y naturalista: Recoge una visión global del ámbito social estudiado
desde distintos puntos de vista: 4  Desde un punto de vista interno, el de los miembros del grupo  Desde un
punto de vista externo , la interpretación del investigador Con lo cual, son etnografías muy detalladas y ricas
en significados sociales debido a los dos puntos de vista de la realidad. 4. Tiene un carácter inductivo: La
etnografía es un método de investigación basado en la experiencia y la exploración. Parte de un proceso de
observación participante como principal estrategia de obtención de la información permitiendo establecer
modelos, hipótesis y posibles teorías explicativas de la realidad objeto de estudio. 2. La etnografía educativa:
2.1 La etnografía educativa: La etnografía se centra en explorar los acontecimientos diarios en la escuela
aportando datos descriptivos acerca de los medios y contextos de los participantes implicados en la educación
y así descubrir patrones de comportamiento de las relaciones sociales dinámicas como las que se producen en
el contexto educativo. Los intereses del etnógrafo se centran en las interacciones que se producen en los
escenarios educativos donde se producen las interacciones, los valores, las actividades y las expectativas de los
participantes. La etnografía educativa comienza en los países anglosajones en los años sesenta en estas
investigaciones no se tenía en cuenta la experiencia de los participantes, ni las dimensiones culturales y
sociales que se contextualizan en el trabajo escolar. 5 La investigación educativa aportó una perspectiva nueva
donde se priorizaba el estudio del contexto. Desde este momento va adquiriendo una mayor importancia la
microetnografía que se centra en los eventos educativos de cualquier tipo que se aproxime a las complejas
relaciones que se producen. Este nuevo enfoque lleva a que se hagan nuevos análisis de los procesos
curriculares en el aula y al estudio del “currículo oculto”. La aplicación de la etnografía desde este nuevo
enfoque puede aportarnos un conocimiento científico de según Woods (1987) se puede dar un uso
pedagógico a la etnografía si nos centramos en los siguientes aspectos: 〤 Los efectos que producen los
cambios en las estructuras organizativas sobre los individuos o grupos implicados. 〤 Se puede realizar un
seguimiento de la trayectoria educativa de la comunidad, tanto del alumnado como de los profesores. 〤 Las
culturas y subgrupos particulares: la cultura de los profesores, cómo se agrupan los alumnos, etc. 〤 Las
estrategias que emplean las personas y el significado oculto aplicadas a la educación, al profesorado, la
escuela, la enseñanza o sus compañeros. 〤 La influencia de las opiniones en el resto de las personas
implicadas. La etnografía está más cerca al estudio de procesos que al estudio de la realidad. Las
investigaciones se centran en algunos temas especialmente, como puede ser el análisis y comprensión de los
contextos educativos diferentes, multiculturales, la socialización de alumnos y profesores en la escuela,
estudio de casos sobre maestros noveles; sobre estos estudios se realiza un análisis que se centra en los
cambios, desarrollos y procesos. 6 2.2 Fases de la etnografía educativa: El proceso de investigación contempla
siete fases concretas; cabe destacar el carácter circular y emergente del diseño cualitativo de este tipo de
investigaciones, cuyas prácticas son recurrentes (diseño que se va reformulando y reenfocando
constantemente). Las fases de las que podemos hablar son: 1. La Selección del diseño. Los mejores adjetivos
de un diseño etnográfico son su carácter minimalista y flexible, lo que supone partir de un plan de acción
suficientemente flexible y abierto para acercarse al fenómeno, comunidad o situación a estudiar, atender a lo
inesperado y recolectar la información necesaria. Algunos autores afirman que lo fundamental como punto de
partida en una etnografía es formular una buena pregunta, determinar los objetivos de la investigación y elegir
bien el ámbito de la misma. El etnógrafo debe explicitar las “cuestiones que orientan la investigación
etnográfica” (presenta diseño inicial y delimita el alcance de estudio). El establecimiento de estas cuestiones
orienta la obtención de datos como respuesta a las mismas y permite que algunas vayan adquiriendo mayor
sentido mientras otras se van modificando a partir del análisis de la información obtenida. Así podemos
entender que la investigación etnográfica no puede ser totalmente estructurada. 2. La determinación de las
técnicas. La Observación participante es la más importante de las estrategias de obtención de la información
en etnografía. Su objetivo fundamental es la descripción de grupos sociales y escenas 7 culturales a través de
la vivencia de las experiencias de las personas implicadas. El etnógrafo mira, pregunta y examina; en este
sentido podemos destacar otras técnicas de recogida de datos:  Las entrevistas a través de las cuales se
obtiene la perspectiva interna de los participantes.  El análisis de contenido. Para analizar determinados
productos culturales o documentales representativos de las situaciones planteadas. Debido al carácter
fenomenológico de la etnografía las estrategias de obtención de la información favorecen la interacción social
del investigador con los sujetos del escenario, permitiendo mantener la capacidad de respuesta y
adaptabilidad a las circunstancias y garantizando la información cualitativa. 3. El acceso al ámbito de
investigación o escenario. El método etnográfico se inicia con la inmersión del investigador en el escenario
objeto del estudio. El escenario representa la situación social que integra personas, sus interacciones y los
objetos allí presentes, a la cual se accede para obtener la información necesaria y llevar a cabo el estudio. La
selección del escenario se realiza intencionalmente en base al objetivo de la investigación. El siguiente paso en
este proceso sería: Acceso a este escenario, se trata de una etapa en la que el etnógrafo tiene que adecuar las
posibles estrategias de entrada a las características de cada situación. El “Ingreso” al escenario se inicia a
través de un contacto previo con algún miembro destacado. Este contacto inicial puede ser: 8  Formal: a
través de algún canal oficial.  Informal: procede de alguna amistad personal. A partir de aquí, para acceder al
ámbito es conveniente usar estrategias abiertas y directas en las que se explique claramente el propósito, los
objetivos y la aportación al estudio. 4. La Selección de los informes. En esta etapa lo prioritario para el
etnógrafo es establecer relaciones abiertas con quienes habrán de cumplir el papel de “informantes”. Su
principal tarea es relacionarse con ellos y conseguir el “Rapport” (establecimiento de un vínculo de confianza y
de receptividad con ellos). A lo largo de este proceso también se irán seleccionando aquellas personas a
interrogar y las situaciones que se desean examinar, según la calidad y cantidad de información. La selección
de los informantes se orienta por el principio de PERTINENCIA (quien pueda aportar mayor y mejor
información). Otro Instrumento muy poderoso de la investigación es la participación en la vida cotidiana de las
personas involucradas en la situación social objeto de análisis. Es frecuente que durante su trabajo de campo
se procure los “informantes claves” o personas que tienen los conocimientos, el estatus o habilidades
comunicativas especiales y que están dispuestas a cooperar con él; aportando una comprensión profunda del
escenario. 5. La Recogida de Datos y la determinación de la duración de la estancia en el escenario. En este
apartado la obtención de la información es el tema fundamental. El proceso normal de observación es
selectivo. 9 En el proceso etnográfico el análisis de los datos comienza en el momento en que termina cada
episodio de recogida de información y la identificación de las categorías. Consiste en un chequeo o revisión
continua de los datos mientras se está aún en el proceso de captura de información. Las formas de registro
básicas suelen ser escritos descriptivonarrativos, que se complementan con el uso de medios auxiliares. El
resultado es un banco repleto de notas de campo, entrevistas, cuestionarios,... Cuando el etnógrafo conoce
suficientemente la realidad objeto de estudio, los datos ya no le aportan más información relevante; pudiendo
alejarse y retirarse del mismo. 6. El procesamiento de la información recogida. En una investigación cualitativa,
el análisis de los datos se va realizando a lo largo del estudio. Los procesos de recogida de datos y su análisis
van unidos, puesto que se observa e interpreta paralelamente. A medida que se obtienen datos se generan
hipótesis, realizando múltiples análisis, reinterpretando,... Durante el proceso analítico el investigador pone el
énfasis en la construcción o generación inductiva de categorías que permitan clasificar los datos recogidos en
base a temáticas comunes. Glaser y Strauss señalan que el reto del investigador cualitativo es el desarrollo de
una comprensión sitemática del contexto estudiado a partir de los términos y palabras de los propios
miembros. 7. Elaboración del Informe. El Informe etnográfico debe integrar con claridad cuál es la
fundamentación teórica y empírica que apoya el trabajo, que significó la experiencia en los involucrados y que
representan los 10 resultados obtenidos para la teoría ya establecida. Concretamos así, las secciones básicas
del informe etnográfico en: 1. El plantamiento de los antecedentes teóricos y prácticos de la investigación y la
evolución global del enfoque teórico. 2. La descripción detallada de los métodos y procedimientos empleados
para obtener la información. 3. Los resultados y conclusiones finales. 4. Anexos. Para la redacción del informe
hay que tener presente la audiencia a la cual se destina, así como la relevancia social del estudio. El informe
debe reflejar la utilidad práctica de la investigación a los potenciales usuarios y el alcanance de loos resultados
obtenidos a distintos niveles.