Historia de La Marimba | Símbolo Patrio

La marimba es más que un simple instrumento musical, es símbolo de identidad,

de unidad nacional, de orgullo patrio. Fue declarado símbolo patrio en 1999.

La primera marimba de doble teclado o cromática fue diseñada por Sebastián

Hurtado y Julián Paniagua Martínez, en Quetzaltenango, en 1894. Foto Prensa
Libre: Edwin Castro.

“Pocos pueblos han evidencia tal fervor, tal pasión, tal celo nacionalista, tal
identificación por un instrumento musical, como el demostrado por los
guatemalteco por su marimba”, dice el antropólogo e historiador Celso Lara
Figueroa.

“La marimba surgió en Mesoamérica ente 1492 y 1680, como resultado de la

fusión de elementos culturales de África, Europa y América” explica Léster
Homero Godínez, creador del concepto de marimba de concierto, en su libro La
marimba guatemalteca.

África, aportó el concepto de agrupar tablillas en sucesión y percutirlas, principio

originario probablemente de Asia. Este continente también aportó el vocablo
marimba, de origen bantú, lenguaje africano. Europa, aportó el sistema musical
temperado (escala de doce tonos), que asigna un nombre y un sonido
determinado a cada tablilla”, explica Godínez.
El aporte mesoamericano consistió en los materiales como la madera de hormigo
(Platimyscium dimorphandrum), especie exclusiva de esta área del continente
americano y desconocida en África, según la University of Yale, de Estados
Unidos, así como la madera de güisisil para fabricar las baquetas o bolillos.
“Además los guatemaltecos convirtieron este instrumento rítmico, en uno melódico
y armónico que evolucionó con propia espíritu musical nuestro”, agrego Godínez.

La marimba es un elemento que fusiona la guatemalidad. (Foto Prensa Libre:

Edwin Castro).
Origen incierto

Aunque no se ha logrado comprobar el origen maya de la marimba, existen teorías

que la defienden, dos de las más extendidas son las del folclorista guatemalteco
Marcial Armas Lara y la del vaso de cerámica de Ratinlinxul.

Armas Lara apoya su teoría en un códice que unos dignatarios maya k’iche’ le
permitieran copiar, en mayo de 1958, en el cual “un dios tañe la marimba de
brazo”, según su descripción este lienzo es de corteza de árbol, mide 18 x 24
centímetros y el dibujo tiene aproximadamente 15.5 x 19.5 centímetros.
Desafortunadamente no se conoce el paradero de este códice.
 Códice de
la Hipótesis del folclorista Manuel Armas Lara. (foto Prensa Libre: Hemeroteca
PL).

Otra teoría que defiende el origen maya de la marimba se basa en el vaso de

cerámica de Ratinlinxul, de la región de Chamá, Alta Verapaz, Guatemala. Según
el investigador Carlos Ramiro Asturias, esta pieza se encuentra en el museo de la
Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, bajo el código NA 11701. Esta hipótesis
fue presentada inicialmente por el historiador Mariano López Mayorical.

López describe la escena como “un desfile arcaico ceremonial, que comprende
misticismo, armonizado en cortejo de intérpretes musicales, portadores de
originales instrumentos entre los cuales sobresalen, sonajas o chinchines…un
conductor que acarrea en la espalda un tablero de Ojom (marimba), portadores
que exhiben tapados de cintura con pieles de jaguar y músicos trompetistas.

Detalle del vaso de Ratinlinxul, plasmado en una marimba, que muestra a un

personaje que porta a la espalda lo que se ha creído es una marimba. (Foto
Prensa Libre: Edwin Castro)

López reconoce que la ilustración copiada del vaso de Ratinlinxul, ha estado

sujeta a “retoques y perfeccionamientos”. Para el musicólogo, compositor y pintor
guatemalteco Enrique Anleu Díaz, la escena muestra “a un señor principal llevado
en un palanquín por dos cargadores, le siguen cuatro servidores, uno lleva un
cacaxte (armazón de madera precolombino para transportar objetos en la
espalda), los otros llevan una especie de remos, explicable por provenir la escena
de una región de ríos navegables”.

Para Anleu, “los afanes por demostrar un origen antiguo de la marimba en

Guatemala, ha llevado ha falsificar documentos gráficos, o dar opiniones sin
ninguna base en la interpretación de estas evidencias”.

No importa el origen

El origen de la marimba no es lo más importante, “la marimba puede no ser de

Guatemala, pero es indudablemente guatemalteca”, dijo Erna Fergusson (1888-
1964), escritora, historiadora e investigadora de la cultura y la historia de México y
Guatemala.

Para Godínez, la marimba es “un fenómeno cultural un hecho folclórico, de la

tradición popular, un proceso social, un fenómeno histórico, un patrimonio cultural,
un elemento de identidad, un fenómeno acústico, un símbolo de nacionalidad, un
elemento de promoción turística, una herramienta para el arte y la creación, un
medio para el solaz, un objeto de fervor nacionalista, un factor de remembranza,
un objeto de pasión, un símbolo cívico, un símbolo patrio, una joya de la artesanía
nacional y hasta un objeto de explotación comercial”.
La música nace de cada tecla morena y de la habilidad y sensibilidad de los
ejecutantes. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro).

Instrumento nacional y símbolo patrio

El 17 de octubre de 1978 un grupo de congresistas animados por Rafael Téllez

García, logró que el Congreso de la República emitiera el decreto No. 66-78 en el
cual se declaró a la marimba el instrumento Nacional de Guatemala. “Porque ha
constituido la genuina manifestación de la nacionalidad guatemalteca, existiendo a
la fecha obras de una gran calidad artística dentro de la producción de
compositores nacionales, lo que constituye la representación del espíritu
guatemalteco”. el artículo 2º. declara día de la marimba, el 20 de febrero de cada
año.
El 31 de agosto de 1999, el Congreso de la República, aprobó en tercera lectura,
el decreto 31-99, por el cual designa la marimba símbolo nacional. Esto significa
que el instrumento autóctono debe ser respetado en sumo grado, junto a la monja
blanca, el quetzal, la ceiba pentandra, el himno nacional, la bandera y el escudo
nacionales.

El decreto 31-99 se publicó en el Diario de Centro América, diario oficial de

Guatemala, el 1 de octubre de 1999, y establece: Artículo 1º, se declara la
marimba símbolo nacional, “por ser un instrumento histórico de valor cultural, de
arte y tradición de los guatemaltecos, propia de nuestro país y que enaltece
nuestra cultura e idiosincrasia”.

En el corazón guatemalteco

Actualmente se han escrito y compuesto miles de melodías para marimba y

existen destacados compositores que han aportado su talento, habilidad,
inspiración y sensibilidad artística para componer melodías que han anidado en el
sentimiento del guatemalteco y se han convertido en símbolos de identidad y
nacionalismo.

Léster Homero Godínez.

El músico, compositor y licenciado en arte, creador del concepto de marimba de
concierto, Léster Homero Godínez (1945), es el compositor del son Amanecer.
“Esta melodía era para un documental sobre el lago de Atitlán, por lo que me puse
a investigar y ver fotografías del lugar, pero una imagen fue la que me llamó la
atención: un amanecer. En la madrugada desperté y escribí las primeras notas.
Por la mañana intenté escribirla, pero ya no la sabía. Afortunadamente tenía las
notas anteriores y me sirvieron para terminarla. Eso me enseñó que cuando viene
la inspiración hay que tomarla inmediatamente”, recuerda el compositor.
Trabajo de investigación formal
Los compositores de la marimba