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Tomografía
Tomografía sónica y
de atenuación en
presas y estructuras
de hormigón
Itziar Pérez-Santisteban1, Joaquín Dorronsoro Pérez2, Stefano Priano3
1, 2, Departamento de Geofísica de Orbis Terrarum
3, Departamento de Geofísica de Solgeo
1. Introducción
La caracterización de las estructuras de
hormigón (presas, túneles, columnas…) se
puede realizar mediante sondeos o mediante
investigaciones geofísicas. Dentro de este
último grupo destaca el método de la
tomografía sónica ya que permite obtener una
imagen de la variación de velocidad de las ondas
P, (Vp), en las estructuras estudiadas para
investigar distintos aspectos como: detección
de elementos estructurales ocultos, detección
de huecos y defectos en las fábricas, realización
de mapas de heterogeneidad, evaluación de la
extensión de daños mecánicos, evaluación del
Figura 1. A) Adquisición de tomografía sónica
en presas de hormigón. B) Resultados de un
ensayo de tomografía sónica entre la galería y
la superficie de una presa de hormigón.
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contenido de humedad, evaluación de los
tratamientos de mejora, etc. (Fig. 1).
Así la tomografía sónica es una técnica no
destructiva que proporciona secciones muy
detalladas, a modo de planos, de la distribución
de la Vp en el interior de las estructuras
investigadas para un mejor análisis de su
comportamiento mecánico. Del mismo modo,
se puede utilizar la información de la amplitud
de las ondas P registradas para realizar una
tomografía de atenuación sísmica,
complementando y mejorando la
caracterización de las estructuras estudiadas.
El departamento de geofísica de ORBIS
TERRARUM colabora con SOLGEO,
empresa especializada en estudios y desarrollo
de equipos geofísicos para adaptarse a las
necesidades específicas de cada proyecto de
ingeniería del terreno, adoptando la mejor
solución técnica.
2. El método de la tomografía
sónica
2.1. Adquisición de datos
La tomografía sónica consiste en medir los
tiempos invertidos por una onda sónica en
llegar a través de la estructura a una serie de
receptores. La onda compresiva (P) se genera
por medios mecánicos y los receptores
registran el tiempo que tarda la perturbación en
llegar a cada uno de ellos después de atravesar
la estructura. Conociendo el tiempo de viaje y
las distancias recorridas (las trayectorias de las
ondas) se calculan las velocidades de
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propagación de las ondas P (Vp) y se obtienen
los modelos distribución (Fig. 2).
Para la construcción de estos mapas de Vp es
necesario medir el tiempo de viaje de las ondas
P a lo largo de un gran número de trayectorias
entre los puntos de transmisión y recepción.
Estas trayectorias se cruzan entre sí cubriendo
con una amplia densidad de información la zona
de investigación (Fig. 3).
La medida del tiempo de viaje de las ondas P
se lleva a cabo por un equipo sónico que permite
determinar la Vp con gran precisión a través de
diferentes materiales. Además, en función de las
características y la geometría de la estructura a
investigar se pueden utilizar distintos tipos de
transductores y receptores para obtener los
Figura 4. Distintas configuraciones y tipos de
transmisores y receptores en función de las
estructuras estudiadas.
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Figura 2. Imágenes de la adquisición de datos de
tomografía sónica en una presa de hormigón. A)
Generación de la onda P. B) Receptor acoplado a la presa.
C) Colocación de los receptores para una determinada
geometría de adquisición.
Figura 3. Trayectoria de las ondas P estudiadas a través
de una columna de hormigón para obtener la tomografía
sónica con la distribución de los valores de Vp.
mejores resultados en cada estudio específico
(sónicos y ultrasónicos). (Fig. 4).
2.2. Procesado
Las coordenadas del punto de recepción y
trasmisión se determinan con un estudio
geométrico apropiado para cada estructura.
Para el posterior procesado de las secciones se
analiza una malla de discretización rectangular,
en cuyos nodos se determinan las velocidades,
teniendo en cuenta la variación bilineal de las
mismas a lo largo de la malla.
El tamaño de malla se elige en función de la
longitud de onda de las señales sonoras
utilizadas. Esta discretización, además de ser
necesaria para el procesado, se justifica porque
las ondas compresivas generadas estiman las
características del material investigado en una
serie de anchura finita (primera zona de
Fresnel).
La reconstrucción tomográfica se realiza a
partir del software TOMOELAB de Solgeo-
ISMES, que utiliza un algoritmo iterativo de
inversión llamado SIRT (Symoultaneosuly
Interactive Reconstruction Technics). Este
algoritmo, parte de un modelo de velocidad
inicial y va reduciendo la diferencia entre los
tiempos medidos a lo largo de las diferentes
trayectorias y los tiempos de viaje calculados
para el modelo de Vp de la iteración anterior.
(Fig. 5).
Para el cálculo del tiempo de viaje entre
transmisor y receptor, el programa tiene en
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Figura 5. Sección
longitudinal de un
ensayo de
tomografía sónica
realizado en
coronación de una
presa a través de la
colocación de
sensores y
receptores en 8
sondeos.

cuenta los efectos de la refracción de las ondas

P mediante un proceso de pseudo-bending que
reconstruye la trayectoria de las ondas en
función de sus velocidades.

Los resultados del cálculo se representan

como imágenes tomográficas, que muestran las
variaciones de velocidad de las ondas P en
función de sus trayectorias. (Fig. 6).

3. Tomografía de la atenuación
sísmica

La información sobre la amplitud de las ondas

P obtenida durante la adquisición de datos de la
tomografía sónica, puede proporcionar
información útil y complementaria mejorando la
Figura 6. Ensayo de tomografía sónica realizado en una presa de caracterización de las estructuras.
gravedad. En la figura de la izquierda se observan las trayectorias de Del mismo modo que para la tomografía
las ondas analizadas.
sónica, se puede realizar una tomografía de la
atenuación sísmica (Fig. 7).

En el caso de la tomografía de atenuación se

obtienen imágenes de la distribución del Módulo
de Atenuación de las ondas P (MAP), que expresa
cómo se dispersa y absorbe la energía en función
de las heterogeneidades que atraviesan las ondas.
Esta información contribuye a una apropiada
identificación de los materiales y a un mejor
análisis de las propiedades físicas de las
construcciones estudiadas. (Fig. 8).

Figura 7. Tomografía de la atenuación sísmica

complementaria a la tomografía sónica de la
figura 5. Con esta información adicional se
puede corroborar la presencia de una zona
de alteración en la base de la presa.

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4. Conclusiones

La tomografía sónica es un método no

destructivo que permite obtener imágenes de la
distribución de Vp del interior de las estructuras
para localizar defectos internos y analizar el
comportamiento mecánico de las
construcciones. Estas técnicas tomográficas
resultan muy atractivas ya que alcanzan una alta
resolución en la caracterización de las
estructuras estudiadas.

Además, la posibilidad de realizar una

tomografía de atenuación sísmica permite
utilizar la información de la amplitud de las
ondas sónicas registradas proporcionando una
información complementaria que mejora la
caracterización de las estructuras.

Gracias a la amplia experiencia de SolGeo y

ORBIS en este campo, este ensayo se puede
adaptar y configurar para todo tipo de
estructuras y problemas, desde grandes presas Figura 8. Tomografía sónica y de atenuación sísmica
hasta columnas y pequeñas estructuras. sobre una presa de hormigón. La tomografía de
atenuación permite distinguir una zona de mayor
atenuación sísmica que podría corresponder a una
www.orbisterrarum.es  grieta en la estructura.