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Ensayos para Clasificación de Suelos

Los ensayos para la clasificación de suelos son pruebas realizadas para la determinación de las
características geotécnicas de un terreno. Estos ensayos se ejecutan sobre las muestras
previamente obtenidas en el terreno y, dependiendo del tipo de ensayo, se exigen distintas
calidades de muestra.

Clasificación de los ensayos.

Para la determinación de las propiedades del suelo, los ensayos se clasifican en:

 Ensayos de identificación: son los únicos (junto con los de compactación) que pueden
realizarse sobre muestras alteradas. Pueden ser:

- Físicos: granulometría, plasticidad o peso específico de partículas.

- Químicos: contenido en sulfatos, carbonatos o materia orgánica.

 Ensayos de estado: humedad natural, peso específico seco o aparente. Proporcionan la


situación del terreno en su estado natural. Como excepción, pueden utilizarse
muestras alteradas para la obtención de la humedad natural, siempre que se protejan
de pérdidas posteriores de humedad nada más proceder a su obtención.
 Ensayos de permeabilidad: en permeámetros de carga constante, de carga variable o
en célula triaxial.
 Ensayos de cambio de volumen: compresibilidad edométrica, expansividad (presión de
hinchamiento, hinchamiento libre, índice de Lambe) y colapso.
 Ensayos de resistencia: compresión simple, corte directo (CD, CU, UU), compresión
triaxial (CD, CU, UU).
 Otros ensayos sobre suelos o rocas:

- Compactación Próctor

- Índice de dispersividad Pin-Hole (sobre muestra alterada).

- Ensayos sobre rocas: compresión simple (con o sin galgas extensométricas), carga
puntual (Point Load), corte directo de diaclasas, índice de durabilidad Slake, compresión
triaxial.

 Ensayos químicos sobre agua freática: obtención de pH, de contenido en sales solubles
o de elementos contaminantes.
Columna de matices para determinar la clasificación granulométrica

Sistema de clasificación de suelos (SUCS – ASHTO)

a) Sistema de Clasificación de Suelos

- SUCS El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos - SUCS (Unified Soil Classification System
(USCS)) es un sistema de clasificación de suelos usado en ingeniería y geología para describir la
textura y el tamaño de las partículas de un suelo.

Este sistema de clasificación puede ser aplicado a la mayoría de los materiales sin consolidar y
se representa mediante un símbolo con dos letras. Cada letra es descrita debajo (con la
excepción de Pt). Para clasificar el suelo hay que realizar previamente una granulometría del
suelo mediante tamizado u otros. También se le denomina clasificación modificada de
Casagrande.
Si el suelo tiene entre un 5-12% de finos, pasantes del tamiz #200 se considera que ambas
distribuciones de granos tienen un efecto significativo para las propiedades ingenieriles del
material. Estaríamos hablando por ejemplo de gravas bien graduadas, pero con limos. En esos
casos se recomienda usar doble notación, por ejemplo: GW-GM correspondiente a "grava bien
graduada" y "grava con limo"

Si el suelo tiene más del 15% del peso retenido por el tamiz #4 (R#4 > 15%), hay una cantidad
significativa de grava, y al sufijo "con grava" se le puede añadir el nombre del grupo, pero el
símbolo del grupo no cambia. Por ejemplo, SP-SM con grava se refiere a "Arena pobremente
graduada con limo y grava"

Tabla de Clasificación SUCS


b) Sistema de Clasificación de Suelos

- AASHTO El sistema de clasificación AASHTO (American Association of State Highway and


Transportation Officials), es uno de los primeros sistemas de clasificación de suelos,
desarrollado por Terzaghi y Hogentogler en 1928. Este sistema pasó por varias revisiones y
actualmente es usado para propósitos ingenieríles enfocados más en el campo de las
carreteras como la construcción de los terraplenes, subrasantes, subbases y bases de las
carreteras. Sin embargo, es necesario recordar que un suelo que es bueno para el uso de
subrasantes de carreteras puede ser muy pobre para otros propósitos.

Este sistema de clasificación está basado en los resultados de la determinación en laboratorio


de la distribución del tamaño de partículas, el límite líquido y el límite plástico.

La evaluación de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un índice de grupo,
que es un valor calculado a partir de una ecuación empírica. El comportamiento geotécnico de
un suelo varía inversamente con su índice de grupo, es decir que un suelo con índice de grupo
igual a cero indica que es material “bueno” para la construcción de carreteras, y un índice de
grupo igual a 20 o mayor, indica un material “muy malo” para la construcción de carreteras.

Los suelos clasificados dentro los grupos A-1, A-2 y A-3 son materiales granulares de los cuales
35% o menos de las partículas pasan a través del tamiz Nº 200. Los suelos que tienen más del
35% de partículas que pasan a través del tamiz Nº 200 se clasifican dentro de los grupos de
material fino A4, A-5, A-6 y A-7. Estos suelos son principalmente limo y materiales de tipo
arcilla.
Contenido de la Humedad

El contenido de agua o humedad es la cantidad de agua contenida en un material, tal como el


suelo (la humedad del suelo), las rocas, la cerámica o la madera medida sobre la base de
análisis volumétricos o gravimétricos. Esta propiedad se utiliza en una amplia gama de áreas
científicas y técnicas y se expresa como una proporción que puede ir de 0 (completamente
seca) hasta el valor de la porosidad de los materiales en el punto de saturación.

El contenido volumétrico de agua, θ, se define matemáticamente como:

Donde:

Vw=es el volumen de agua.

Vt= es el volumen total (que es Vsuelo + Vagua + Vespacio vacío).

El contenido de agua también puede estar basado en su masa o peso, Así, el contenido
gravimétrico de agua se define como:

Donde:

Mw= es la masa de agua.

Mb= es la masa de material en bruto.

Para convertir del contenido gravimétrico de agua al contenido volumétrico, multiplicamos el


contenido gravimétrico por la gravedad específica del material en bruto
La Densidad Natural

El ensayo permite obtener la densidad de terreno y así verificar los resultados obtenidos en
faenas de compactación de suelos, en las que existen especificaciones en cuanto a la humedad
y la densidad. Entre los métodos utilizados, se encuentran el método del cono de arena, el del
balón de caucho e instrumentos nucleares entre otros.

Tanto el método del cono de arena como el del balón de caucho, son aplicables en suelos
cuyos tamaños de partículas sean menores a 50 mm. y utilizan los mismos principios, o sea,
obtener el peso del suelo húmedo (P hum) de una pequeña perforación hecha sobre la
superficie del terreno y generalmente del espesor de la capa compactada.

Obtenido el volumen de dicho agujero (Vol. Exc), la densidad del suelo estará dada por la
siguiente expresión: γ hum = P hum / Vol. Exc (grs/cc) Si se determina luego el contenido de
humedad (w) del material extraído, el peso unitario seco será: γ seco = γ hum / (1 + w) (grs/cc).

Método del cono de arena

Es el método lejos más utilizado. Representa una forma indirecta de obtener el volumen del
agujero utilizando para ello, una arena estandarizada compuesta por partículas cuarzosas,
sanas, no cementadas, de granulometría redondeada y comprendida entre las mallas Nº 10
ASTM (2,0 mm.) y Nº 35 ASTM (0,5 mm.).

Equipo necesario:

 Aparato cono de arena, compuesto por una válvula cilíndrica de 12,5 mm. de abertura,
con un extremo terminado en embudo y el otro ajustado a la boca de un recipiente de
aproximadamente 4 lts. de capacidad. El aparato deberá llevar una placa base, con un
orificio central de igual diámetro al del embudo.
 Arena estandarizada, la cual deberá ser lavada y secada en horno hasta masa
constante. Generalmente se utiliza arena de Ottawa, que corresponde a un material
que pasa por la malla Nº 20 ASTM (0,85 mm.) y queda retenida en la malla Nº 30 ASTM
(0,60 mm.).
 Dos balanzas, de capacidad superior a 10 kgs. y 1000 grs., con precisión de 1 gr. y de
0,01 gr. Respectivamente.
 Equipo de secado, podrá ser un hornillo o estufa de terreno.
 Molde patrón de compactación de 4” de diámetro y 944 cc. de capacidad.
Densímetro nuclear

Este método nos permite determinar rápidamente y con precisión la Densidad Seca y la
Humedad de los suelos en el campo, sin tener que recurrir a métodos de intervención física,
tales como la extracción de testigos. El equipo utilizado para este ensayo, determina la
Densidad mediante la trasmisión, directa o retro dispersada, de los rayos gamma,
cuantificando el número de fotones emitidos por una fuente de Cesio- 137. Los detectores
ubicados en la base del medidor detectan los rayos gamma y un microprocesador convierte los
conteos en una medida de Densidad.

Por el contrario, para determinar la Humedad de los suelos y materiales semejantes, se utiliza
el principio de termalización de neutrones. El Hidrógeno (agua) en el material frena los
neutrones emitidos por una fuente construida de Americio 241: Berilio. La detección de los
neutrones frenados se hace mediante detectores de Helio-3 situados en la base de la sonda. La
utilización de instrumentos nucleares para la determinación de densidades y humedades ha
sido aprobada por la ASTM (American Society of Testing and Materials).

Funcionamiento del Densímetro El Densímetro tiene dos modos de operación:

 modo de Transmisión Directa (la varilla con la fuente perforando el material)


 modo de Retro dispersión (la varilla se encuentra próxima a la fuente, pero no
perforando el material).

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