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CIENCIAS BIOLÓGICAS
El Diccionario Estudiantil de las Ciencias Biológicas tiene como objetivo que los
estudiantes de nivel medio superior y universitarios, así como los profesores, cuenten con
una herramienta de trabajo y consulta actualizada que refuerce, amplíe y enriquezca sus
conocimientos sobre el significado de los conceptos más utilizados en los libros de texto,
las revistas científicas y de divulgación y en los medios masivos de comunicación, como la
televisión, radio y prensa.
Los conceptos seleccionados para la elaboración del diccionario se extrajeron de diversas
fuentes: diccionarios, libros de texto, libros científicos y revistas de divulgación, que son
actualmente utilizados para la enseñanza de las ciencias biológicas en universidades
nacionales y en el Sistema de Bachillerato, además de lecturas recomendadas por diferentes
autores y docentes reconocidos en el campo de las ciencias.
Este diccionario está constituido por más de dos mil cuatrocientas entradas,
primordialmente de las ciencias biológicas, y complementado con conceptos de física,
química, geografía y geología. Su estructura permite a los estudiantes, jóvenes egresados
de las universidades y personas no especializadas en estos campos del conocimiento, contar
con una moderna y actualizada fuente de información utilizada en los libros de textos y
lecturas relacionadas con las ramas de la biología como son: ecología y medio ambiente,
genética, fisiología, embriología, evolución, etología, botánica, ficología, micología,
citología, taxonomía, virología, zoología y anatomía animal.
Cada entrada está precedida por una abreviación que identifica la rama de la biología a la
que pertenece o la disciplina científica afín. Cuando una definición se aplica a más de una
rama de la biología se identifica por la abreviación BIOL que corresponde a biología. Por
ejemplo, el término “agámico” que se aplica tanto a la botánica como a la zoología, se
puede encontrar de la siguente manera:
agámico [BIOL]. Organismo que se produce asexualmente.
En la parte inicial del diccionario, se desglosa un listado con las abreviaciones y las
definiciones de cada rama de la biología y de las ciencias afines incluidas.
Además, se incluyen ocho apéndices con tablas y gráficos sobre los siguientes temas:
sistema internacional de unidades, conversión de unidades al sistema internacional, tabla
periódica de los elementos, escala de tiempo geológico, evolución humana, filogenia y
evolución de los organismos, clasificación y diversidad de especies de plantas y animales y
especies amenazadas y en peligro de extinción a nivel mundial, con el fin de complementar
incrementar el conocimiento y la comprensión de los conceptos biológicos.
La autora
ABREVIATURAS DE CAMPOS DE LAS CIENCIAS
B
babésido [ZOOL]. Protozoo parásito de los glóbulos rojos de los mamíferos transmitido
por garrapatas.
bacilo [BAC]. Tipo de bacteria en forma de bastón.
bacterias [BAC]. Nombre con el cual se designa a un grupo muy amplio de organismos
unicelulares, sin núcleo y muy pequeños. Muchas bacterias causan enfermedades en los
seres vivos, pero también resultan benéficas al hombre. Ver procarionte.
bacterias fijadora de nitrógeno [ECOL]. Bacteria capaz de tomar nitrógeno libre de la
atmósfera y convertirlo en nitratos solubles que pueden ser utilizados por las plantas.
bacteriófago [VIROL]. Virus que ataca a las bacterias. Este virus es llamado así porque
destruye a la bacteria que lo hospeda.
bajamar [GEOG]. Nivel inferior que alcanza el mar en un punto de la costa en el
transcurso de las mareas diarias.
banco de semillas [ECOL]. Contenido de semillas latentes en el suelo.
banco genético [GEN[. El conjunto de todos los genes dentro de una población.
balance hídrico [FISIOL]. Se refiere a la diferencia entre la entrada y la pérdida de agua
por una planta.
baracoro [BOT]. Organismo cuyos propágulos se dispersan por su propio peso.
barbado [BOT]. Tallo enraizado separado de la planta madre.
barba [ZOOL]. Ramificaciones de las plumas de las aves que forman dos series paralelas
a ambos lados del eje principal o raquis.
barrera [ECOL]. Cualquier factor ecológico que restringe el intercambio en el área de
distribución de una especie.
barrera geográfica [EVOL]. Cualquier accidente de tipo geográfico que aisle a dos o más
poblaciones impidiendo el flujo génico entre ellas.
barrera reproductiva [EVOL]. Característica biológica de una especie que impide que se
cruce con otra especie aun cuando las poblaciones de ambas vivan juntas.
basal [BIOL]. Se llama metabolismo basal al que se desarrolla en condiciones de absoluto
reposo sin realizar actividad alguna ni física ni intelectual.
base [QUIM]. Sustancia que forma iones hidróxido en el agua. Las soluciones con pH por
encima de 7 son básicas.
base nitrogenada [QUIM]. Molécula que contiene nitrógeno. Cuatro tipos de estas bases
están en el ADN: adenina (A), timina (T), guanina (G), y citosina (C). Una quinta molécula
uracilo (U) está en el ARN, en lugar de la timina.
básico [ECOL]. Condiciones con pH mayor a 7. Alcalino. Ver ácido.
basidio [MICOL]. Hifas en forma de sombrerete de los basidiomicetes, producen esporas
durante la reproducción sexual.
basidiomicete [MICOL]. Hongo pluricelular que se reproduce por esporas engrendradas
en unas células especiales llamadas basidios, sobre las cuales se sostienen.
basidiospora [MICOL]. Espora sexual de los basidiomicetes.
basifugo [ECOL]. Organismo que no tolera condiciones básicas.
basófilo [ECOL]. Organismo que se desarrolla en hábitats alcalinos.
bastón [ANAT]. Células fotosensibles de la retina encargadas de la percepción de las
variaciones de intensidad luminosa y de la visión nocturna.
batial [ECOL]. Que se encuentra en el suelo marino a profundidades entre 200 y 400 m.
batimetría [ECOL]. Estudio de las profundidades oceánicas mediante el trazado de mapas
de isóbatas, así como de la distribución de animales y vegetales marinos en zonas
osobáticas.
batipelágico [ECOL]. Que vive en aguas profundas debajo del nivel de penetración
luminosa pero sobre la zona abisal, entre 1 000 y 4 000 m.
bauplan [BIOL]. Tipo estructural; por ejemplo, vertebrado o artrópodo.
baya [BOT]. Fruto policárpico, carnoso e indehiscente.
béntico [ECOL]. Se refiere al fondo de un cuerpo de agua.
bentónico [ECOL]. Organismo que coloniza el bentos.
bentos [ECOL]. Comunidad formada por organismos que viven en o cerca del fondo
marino.
Bergman, regla de [ECOL]. Señala que las especies de vertebrados endotermos con
variación geográfica, tienden a presentar razas ecológicas con individuos de mayor tamaño
en regiones frías con respecto a las ubicadas en regiones más cálidas.
bianual [BIOL]. Organismos que completan su ciclo de vida en dos años.
biblioteca. [BIOQ]. Colección de clones de ADN cuyas relaciones pueden establecerse
mediante una cartografía física.
bicéntrico [ECOL]. Que tiene dos centros de distribución.
bienal [BOT]. Planta que requiere dos años para completar su ciclo de vida; en el primer
año ocurre el crecimiento vegetativo y en el segundo la reproducción sexual y la muerte.
bífico [ANAT]. Diversas estructuras anatómicas tanto animales como de vegetales,
caracterizadas por estar divididas en dos mitades en parte de su longitud, permaneciendo
unidas en el resto.
bilaterales [ZOOL]. Animales de simetría bilateral, es decir que tienen el cuerpo simétrico
con respecto a un plano llamado sagital. Por ejemplo, todos los metazoos superiores,
excepto los poríferos, celenterados y ctenóforos.
binominal [BIOL]. Nombre latinizado de las dos partes del nombre de una especie; Homo
sapiens.
biocatálisis [BIOQ]. Que cataliza reacciones en sistemas vivos. Puede ser lítica;
desintegradora, o de síntesis: constructiva.
biocatalizador [BIOQ]. Sustancia de origen biológico capaz de aumentar la velocidad de
las reacciones metabólicas. Este concepto es únicamente aplicable a un tipo de proteínas
llamadas enzimas.
biocenosis [ECOL]. Conjunto de organismos que integran una comunidad sin considerar
los factores físicos de la misma.
bioclimatología [ECOL]. Estudio del clima en relación con la biota.
biodegradable [ECOL]. Desecho sólido que puede descomponerse por medio de procesos
naturales.
biodiversidad [ECOL]. Toda la variación de la vida; por lo general, se refiere a la
diversidad de especies que forman una comunidad; involucra tanto la riqueza de especies
(el número total de ellas) como la abundancia relativa de las diferentes especies.
bioenergética [BIOQ]. Modificaciones de la energía en los diversos procesos vitales.
bioespeleología [BIOL]. Estudio de la vida en las cavernas.
biogénesis [BIOL]. De origen biológico. La idea de que los organismos vivos se originan
solamente a partir de otros organismos vivos.
biogenésico [BIOL]. Relacionado con la materia viva.
biogeografía [ECOL]. Estudio de la distribución geográfica de los animales y las plantas.
bioinformática [BIOQ]. Disciplina que se ocupa de la adquisición, análisis,
almacenamiento y distribución de la información computarizada que se genera de los datos
de las secuencias de ADN y proteínas.
biología [BIOL]. Ciencia de la vida que busca lograr el entendimiento del mundo natural.
biología de la conservación [BIOL]. Ciencia de la preservación de las especies ; el estudio
científico de las formas para disminuir la alta tasa actual de pérdida de especies.
biología molecular [BIOL]. Rama de la biología que estudia el origen, transformación e
interacción de los genes y sus productos en el individuo, población o especie.
bioluminiscencia [BIOL]. Fenómeno de emisión de energía luminosa de origen animal.
Tiene lugar a través de todo el cuerpo o bien localizado en órganos luminosos o fotóforos y
predominan los colores del verde al azul.
bioma [ECOL]. Áreas extensas que poseen el mismo tipo de comunidades clímax.
biomasa [ECOL]. Estimación de la cantidad de materia viva que constituye a un
organismo o sistema de organismos vivos en un hábitat o lugar determinado. Se expresa en
unidades de energía, peso o volumen.
biometría [ECOL]. Rama de la biología que estudia con métodos cuantitativos,
principalmente estadísticos, las variaciones o diferencias morfológicas que presentan los
individuos de una misma especie.
biomolécula [BIOQ]. Molécula orgánica presente en los seres vivos.
biorestauración [ECOL]. Término utilizado frecuentemente para definir procesos que
emplean microorganismos capaces de transformar y/o degradar compuestos químicos de
interés.
biosfera [ECOL]. Ecosistema global; la porción de la Tierra que está viva; toda la vida y
donde ésta se desarrolla. Comprende la litosfera, hidrosfera y capas bajas de la atmósfera.
biosíntesis [BIOL]. Proceso químico que transcurre en el interior de la célula y que
conduce a la formación de moléculas orgánicas.
biosistemática [BIOL]. Estudio del origen y diferenciación de seres vivos en relación con
el tipo de especialización y filogenia.
biota [ECOL]. Conjunto de elementos vivos de un ambiente determinado.
biotecnología [BIOL]. Cualquier tecnología que utilice organismos vivientes o partes de
organismos para hacer o modificar productos que mejoren las plantas o animales o
desarrollen microorganismos para usos específicos.
biótico [ECOL]. Relacionado con los seres vivos.
biotipo [GEN]. Grupo de individuos genéticamente idénticos, o sea un clón.
biotopo [ECOL]. Unidad biogeográfica más pequeña que puede ser claramente delimitada
y está caracterizada por su biota.
bióxido de carbono [BIOQ]. Gas café rojizo de olor picante. Contaminante proveniente de
la combustión a temperatura elevada en industrias y vehículos.
bipartición [BIOL]. Proceso de formación de dos células por división del núcleo y
posteriormente del citoplasma de una célula inicial llamada célula madre.
bipedestación [ANAT]. Posición habitual de los animales bípedos, con el cuerpo, más o
menos vertical, sostenido sobre el suelo por las extremidades posteriores.
bípedo [ANAT]. Animal que sostiene sus cuerpo sobre las dos extremidades posteriores,
como las aves y algunos primates.
biso [ZOOL]. Conjunto de filamentos córneos que produce una glándula situada en el pie
de algunos moluscos bivalvos y que sirven para la fijación de éstos sobre diversos tipos de
objetos sumergidos.
bit [ETOL]. Unidad de información requerida por un receptor para elegir sin error entre
dos alternativas igualmente probables.
bivalvo [ZOOL]. Miembro de un grupo de moluscos con simetría bilateral con cuerpo
cubierto por un exoesqueleto que consta de dos piezas o valvas, incluye a las almejas,
mejillones, ostiones y ostras.
blastema [ANAT]. Referente a la regeneración. Parte del cuerpo de un animal a partir del
cual se regenera un órgano igual o distinto del perdido.
blastocele [EMBR]. Cavidad de la blástula.
blastocisto [EMBR]. Primordio celular que da origen a un embrión.
blastodermo [EMBR]. Conjunto de células embrionarias o blastómeros dispuestos en
forma de esfera hueca cuyo interior recibe el nombre de blastocele.
blastómero [EMBR]. Célula embrionaria formada en la fase inicial de multiplicación del
cigoto llamada segmentación.
blastóporo [EMBR]. Orificio embrionario de la gástrula.
blástula [EMBR]. Etapa del desarrollo embrionario con una sola capa de células.
bolo [FISIOL]. Masa de alimentos triturada en la boca e insalivada, que penetra en el tubo
digestivo en cada deglusión.
bomba de sodio-potasio (Na+K+) [FISIOL]. Proceso mediante el cual una proteína de la
membrana transporta iones de sodio fuera de la célula y iones de potasio dentro, contra sus
gradientes de concentración. El proceso obtiene la energía de ATP.
bosque [ECOL]. Asociación de vegetales arbóreos sobre una extensión variable,
caracterizada por mayor humedad respecto a las zonas circundantes, notable amortiguación
térmica y protección importante frente al viento. Esto permite el desarrollo de una segunda
capa vegetal o sotobosque y el asentamiento de una fauna característica.
bosque de galería [ECOL]. Franja angosta de vegetación boscosa a lo largo de las
márgenes de un río.
bosque templado [ECOL]. Bioma en el que cae una cantidad similar de precipitación
durante las cuatro estaciones, con un promedio de 70 a 150 cm al año. Se encuentra en
regiones templadas de todo el mundo y con una estacionalidad bien marcada, dominada por
diferentes coníferas y especies de árboles latifoliadas.
bosque tropical deciduo [ECOL]. Bioma que se encuentra en áreas tropicales donde las
estaciones húmeda y seca están diferenciadas. Se caraceriza por árboles y arbustos que tiran
sus hojas de forma estacional.
bosque tropical lluvioso [ECOL]. Bioma tropical de porte arbóreo con varios estratos y un
dosel continuo. En este ecosistema se encuentra la mayor riqueza de especies del mundo.
Se ubica entre los trópicos de Cáncer y Capricornio en áreas con precipitación anual mayor
a
2 000 m.
botánica [BOT]. Estudio del reino Plantae.
botón [BOT]. Yema o brote.
botón sináptico [BIOQ]. Punto de relevo en la punta del axón de una neurona que está
transmitiendo, donde se envían las señales a otra neurona o hacia un efector.
bóvido [ZOOL]. Miembro de la familia de los Artiodáctilos que comprende especies
provistas de cuernos huecos en ambos sexos, sin caninos superiores. Pertenecen a este
grupo las cabras, corderos y antílopes.
bráctea [BOT]. Hoja modificada en cuya axila sale una flor o una inflorescencia.
branquia [ANAT]. Extensión de la superficie corporal de un animal que está especializada
en el intercambio de gases y/o alimentación por filtración.
branquial [ANAT]. Relativo o perteneciente a las branquias.
braquiación [ZOOL]. Modalidad de locomoción propia de Primates arborícolas que se
desplazan de un árbol a otro suspendidos de las ramas por los brazos.
braquial [ANAT]. Perteneciente o relativo a los brazos.
braquicéfalo [ANAT]. Cráneo humano cuya anchura es superior al 80% de la longitud.
braquiópodo [ZOOL]. Metazoo celomado provisto de caparazón dorsoventral, a
diferencia de los moluscos en que las valvas son laterales. Vive fijo al sustrato mediante un
pedúnculo.
briofita [BOT]. Grupo de plantas que carecen de xilema y floema; una planta no vascular.
Incluye a los musgos y organismos relacionados.
briozoo [ZOOL]. Metazoo acuático que forman colonias ramificadas o incrustantes, tiene
en frecuencia el aspecto de un musgo.
bronquio [ANAT]. Cada uno de los tubos respiratorios que se ramifican de la tráquea
dentro de los pulmones.
bronquiolo [ANAT]. Tubo delgado respiratorio que se ramifica de un bronquio dentro de
un pulmón.
brotación [BOT]. Desarrollo de las yemas de madrea.
brote [BOT]. Formación herbácea de las plantas leñosas originada al desarrollarse una
yema de madera.
browniano [QUIM]. Movimiento rápido, espasmódico y continuo que presentan las
moléculas de los líquidos o de los solutos.
buche [ANAT]. Órgano en forma de bolsa en el tracto digestivo donde el alimento se
ablanda y puede almacenarse de forma temporal.
bulbo [BOT]. Tallo corto subterráneo del que nacen yemas y hojas carnosas rodeadas de
otras protectoras. Actúa como órgano perenne para la multiplicación vegetativa.
cabezuela [BOT]. Inflorescencia formada por varias flores sentadas que nacen sobre un
receptáculo ancho.
cadena alimentaria [ECOL]. Ruta posible para la transferencia de materia y energía a
través del ecosistema desde los autótrofos hasta los heterótrofos y los descomponedores.
También se le denomina cadena trófica.
cadena de transporte de electrones [BIOQ]. Serie de moléculas transportadoras de
electrones que lanzan éstos durante las reacciones de óxido reducción que liberan la energía
utilizada para elaborar ATP; se localiza en la membrana interna de la mitocondria, en las
membranas tilacoideas de los cloroplastos y en las membranas plasmáticas de los
procariontes.
cadena respiratoria [BIOQ]. Modificaciones de la energía en los diversos procesos
vitales.
cadena trófica [ECOL]. Secuencia de organismos en niveles tróficos sucesivos dentro de
una comunidad a través de los cuales fluye la energía y materia en forma de alimentos.
caducifolio [BOT]. Árbol que renueva anualmente sus hojas, desprendiéndose de ellas en
un breve periodo al comienzo del otoño.
caduco [BOT]. Que pierde las hojas en una determinada estación del año.
caja de Skinner [ETOL]. Aparato ideado por B.F. Skinner para el estudio de
condicionamiento operante en el que el animal genera una respuesta, como apretar una
barra, por la que recibe un refuerzo, como la entrega de comida.
cálamo [BOT]. Caña, tallo de algunas monocotiledóneas, delgado largo, flexible y duro
con entrenudos huecos. [ZOOL]. Parte basal del eje de las plumas de las aves por la que se
insertan en la dermis.
calcárea [ZOOL]. Grupo de esponjas cuyo esqueleto está constituido por espículas
aisladas de carbonato de calcio.
calcáreo [BIOQ]. Rico en sales de calcio.
caliptra [BOT]. Capuchón protector de los extremos de las raíces de las plantas,
constituido por varios estratos celulares superpuestos. Sin. cofia.
cáliz [BOT]. Conjunto de hojas modificadas que forman parte de la flor.
caloría [BIOQ]. Unidad de energía definida como la cantidad requerida para elevar la
temperatura de un gramo de agua en 1° C al nivel del mar.
calosa [BOT]. Polisacárido insoluble en agua que se deposita en los poros de las cribas de
los tubos cribosos de las plantas, e interrumpe la circulación de savia durante el periodo
invernal.
cámbium [BOT]. Meristemo secundario que produce xilema y floema en las plantas
leñosas.
cámbium vascular [BOT]. Durante el crecimiento secundario de una planta, es el cilindro
de las células meristemáticas que rodea al xilema y a la médula, el cual dio origen al xilema
y floema secundarios.
cámbrico [GEOL]. Primer periodo de la Era Primaria o Paleozoica transcurrido desde
hace 600 millones de años hasta hace 500 millones de años aproximadamente.
campo abierto [ETOL]. Arena dividida en cuadros que se emplea para estudiar la
actividad y la exploración de los animales.
camuflaje [BIOL]. Parecido que adquieren ciertos seres vivos con el medio en que habitan
o con otra especie. Sin. cripsis.
canino [ANAT]. Pieza dentaria propia de mamíferos y especialmente desarrollada en los
carnívoros, caracterizada por una corona monocúspide cónica.
canto [ETOL]. Término que se aplica a las señales sonoras más o menos largas y
complicadas.
caña [BOT]. Tallo aéreo cilíndrico con los nudos muy marcados.
cañón [ZOOL]. Parte basal de las plumas de las aves que se inserta en la dermis.
capa de ozono [ECOL]. Capa protectora con una alta concentración de ozono ubicada en
la parte superior de la estratósfera; absorbe la mayoría de las radiaciones dañinas del sol.
capacidad adaptativa [GEN]. Tolerancia fisiológica de un organismo que está
genéticamente determinada.
capacidad competitiva [ECOL]. Efecto inhibitorio que una especie tiene sobre otra con la
que compite por un recurso limitado.
capacidad de carga [ECOL]. Número máximo de organismos de una especie dada que los
recursos de un área en particular puede sostener. Se representa por el símbolo K, el cual es
un parámetro de la ecuación del crecimiento logístico.
capacidad hídrica [ECOL]. Cantidad de agua que un suelo es capaz de retener.
capacidad vital [FISIOL]. Volumen máximo de aire que se puede inhalar y exhalar en un
sistema respiratorio.
caparazón [ZOOL]. Revestimiento protector de naturaleza química que recubre el cuerpo
de los artrópodos.
capilar [ANAT]. Vaso sanguíneo microscópico que transporta sangre entre una arteria y
una vena o entre una arteriola y una vénula; permite el intercambio de nutrientes y gases
disueltos entre la sangre y el líquido intersticial.
cápsula [BOT]. Fruto policárpico, seco y dehiscente.
capullo [ZOOL]. Envoltura protectora que, en algunos insectos, encierra a las larvas.
[BOT]. Brote floral antes de su apertura.
carácter [GEN]. Cualquiera de los componentes del fenotipo. La característica
morfológica, fisiológica o conductual de un organismo.
carácter adaptativo [EVOL]. Carácter que aumenta la eficacia de su portador.
carácter cualitativo [GEN]. Un carácter para el cual los fenotipos se clasifican en
categorías discretas.
carácter cuantitativo [GEN]. Un carácter para el cual los fenotipos no se pueden clasificar
en categorías discretas, sino que presenta variación continua entre individuos. Ver carácter
cualitativo.
carácter dominante [GEN]. Carácter heredado que evita la expresión de otra forma.
carácter recesivo [GEN]. Carácter que se manifiesta únicamente en condición
homocigota. Opuesto a dominante.
caracteres adquiridos [EVOL]. Caracteres del fenotipo de un organismo que son el
resultado de influencias ambientales y no de la herencia.
caracteres homólogos [EVOL]. Caracteres de dos o más taxones que derivan del mismo
carácter del antepasado común más próximo.
caracteres poligénicos [GEN]. Aspectos del fenotipo controlados por varios genes.
caracteres vestigiales [EVOL]. Caracteres rudimentarios que son homólogos a caracteres
completamente funcionales en especies íntimamente relacionadas.
característica [GEN]. Característica heredada. En la herencia mendeliana puede ser
dominante o recesiva. Ver carácter.
característica ligada al sexo [GEN]. Característica heredada que es controlada por los
genes localizados en los cromosomas sexuales.
carbohidrato [BIOQ]. Compuesto químico orgánico integrado por carbono, hidrógeno y
oxígeno. Es uitlizado por las célulaspara almacenar y liberar energia.
carbón [GEOL]. Roca formada por la descomposición anaerobia bajo aguas continentales,
de acumulaciones de restos vegetales.
carbonato [QUIM]. Compuesto químico formadospor la unión del anión carbonato (CO 3)
con catión metálico.
carbonífero [GEOL]. Penúltimo periodo de la Era Primaria transcurrido entre hace 350 y
270 millones de años aproximadamente y caracterizado por la abundante proliferación de
bosques, cuyos restos son hoy cuencas de carbón.
carbono [QUIM]. Derivado del carbón.
carboxilo [QUIM]. Grupo funcional que caracteriza a distintas sustancias químicas. Se
halla presente en ácidos orgánicos, aminoácidos y otros compuestos.
carenada [ZOOL]. Ave cuyo esternón está prolongado en una quilla que sirve de inserción
a la potente musculatura de las alas. Es toda aquella voladora.
cariocinesis [BIOL]. Proceso de división nuclear o mitosis en que el material hereditario se
reparte equitativamente entre dos núcleos hijos.
cariogamia [BIOL]. Unión de los pronúcleos masculino y femenino durante la
fecundación.
carioplasma [CIT]. Coloide nuclear semejante al protoplasma, pero de mayor densidad en
el que se hallan incluidos los cromosomas.
cariópside [BOT]. Fruto monocárpico, seco, indehiscente y de una sola semilla.
cariotipo [GEN]. Exhibición fotográfica del número, formas y tamaños de los cromosomas
de un organismo.
carnívoro [ECOL]. Organismo que se alimenta principalmente de carne. Ver herbívoro.
carofita [BOT]. Miembro de un grupo de algas verdes que están muy relacionadas con las
plantas. Las especies actuales de carofitas representan con probabilidad a los antepasados
del reino vegetal. Son algas morfológicamente muy evolucionadas, pluricelulares, que
forman largos filamentos unidos al sustrato a través de rizoides. Son dulceacuícolas y se
encuentran en aguas tranquilas o de curso lento en todo el mundo.
carotenoides [BIOQ]. Conjunto de moléculas lipídicas de gran longitud, derivadas de
isopreno y que comprenden dos grupos: xantófilas y carotenos. Entre estos últimos destaca
el beta-caroteno, importante molécula precursora de la vitamina A. Producen colores del
amarillo al anaranjado.
carpelo [BOT]. Parte femenina de una flor que consiste de células vivas que están
inmersas en una matriz semejante al hule con fibras de colágeno.
carpófago [ZOOL]. Animal que come frutos.
carroñero [ZOOL]. Animal que desempeña un papel positivo en el ecosistema porque
consume organismos muertos y sus residuos. Ver descomponedor.
cartesianismo [BIOL]. Creencias, métodos y filosofía de Descartes.
cartílago [ANAT]. Modalidad de tejido conectivo, con matriz densa y semielástica.
cartografía [GEOG]. Disciplina que se ocupa de la elaboración de mapas geográficos.
carúncula [BOT]. Excrecencia carnosa que sobresale de la semilla. [ZOOL]. Eminencia
carnosa que se desarrolla sobre la cabeza de las aves, sobre todo de los machos, a veces
coloreada, eréctil y desnudas.
casta [ETOL]. Individuos que están adaptados para desempeñar una determinada tarea,
tanto por su estructura como por su comportamiento, como las trabajadoras en las hormigas
y las abejas, y los soldados en las termitas. [ZOOL]. Cada uno de los distintos grupos que
pueden distinguirse por su morfología y función peculiares en las poblaciones de insectos
sociales.
catabolismo [BIOQ]. Fase del metabolismo consistente en degradar sustancias complejas a
otras más simples, con liberación de energía.
catadroma [ZOOL]. Especie de peces que migran de los ríos al mar en la época de la
reproducción, como el caso de las anguilas.
catálisis [BIOQ]. Proceso de aceleración de una reacción química, orgánica o inorgánica
por efecto de un catalizador.
catalizador [QUIM]. Molécula orgánica o inorgánica cuya presencia en el medio de
reacción hace que ésta transcurra a mayor velocidad, pero sin reaccionar en ningún caso
con los reactivos o compuestos químicos ni formar parte de los productos.
catarrino [ZOOL]. Infraorden de los simios o antropoides que comprende las formas afro-
euro-asiáticas de estos primates. Se caracterizan porque tienen las fosas nasales dirigidas
hacia abajo.
catastrofismo [GEOL]. Teoría defendida vivamente por científicos como Cuvier, según la
cual a lo largo de la historia de la Tierra se habían sucedido diversos episodios de
destrucción catastrófica de faunas y floras que reaparecerían en los intervalos de calma
como consecuencia de sucesivos actos de creación. Ver uniformitarismo.
categoría [TAXON]. En taxonomía, el grado (especie, género, familia, orden...) asigando a
un taxón o grupo en que se clasifican los seres vivos.
caudado [ZOOL]. Grupo de anfibios con cola como la salamandra. También denominados
urodelo.
caudal [ANAT]. Extremo del cuerpo opuesto al cefálico (cabeza). Perteneciente o relativo
a la cola.
caulinar [BOT]. Perteneciente o relativo al tallo de los vegetales.
causa próxima [ETOL]. En biología del comportamiento, refiere la explicación inmediata
del comportamiento de un organismo; las interacciones de un organismo con el ambiente o
el estímulo ambiental en particular que dispara una respuesta conductual en el organismo.
causa última [ETOL]. En biología del comportamiento, la explicación evolutiva de la
conducta de un organismo.
causación [ETOL]. Factores internos y externos que son las causas inmediatas del
comportamiento y los mecanismos por los que éstos actúan.
causación evolutiva [EVOL]. Factores históricos responsables de las propiedades de los
individuos y especies, y más concretamente de la composición del genotipo.
causalidad proximal [BIOL]. Explicación de cómo funcionan los caracteres en términos
fisiológicos o mecanismos moleculares.
causalidad última [EVOL]. Explicación sobre el porqué de la evolución de los
caracteres.
cavernícola [ECOL]. Ser vivo adaptado a las condiciones ambientales de las cavernas, las
cuales utiliza como residencia habitual o permanente.
cavidad corporal [ANAT]. Espacio que contiene líquido entre el tracto digestivo y la
pared corporal.
cavidad gastrovascular [ANAT]. Compartimento digestivo que tiene solamente una
abertura, la boca; puede funcionar en la circulación, soporte corporal, disposición de
desechos e intercambio de gases, así como en la digestión.
cecidia [BOT]. Ver agallas.
cefálico [ANAT]. Extremo del cuerpo de los animales bilaterales que corresponde a la
región del máximo desarrollo del sistema nervioso central y órganos de los sentidos.
cefalización [BIOL]. Concentración de un sistema nervioso en el extremo anterior.
cefalocordado [ZOOL]. Grupo de cordados no vertebrados, también llamado acranio, que
representan un estado evolutivo primitivo en relación con otros cordados provistos de
vértebras. Ocupan los litorales someros de mares cálidos como el Mediterráneo.
cefalópodo [ZOOL]. Clase de moluscos muy evolucionados, con cuerpo simétrico, cabeza
diferenciada y pie transformado en tentáculos periféricos. Comprende a los pulpos y
calamares, entre los más comunes.
cefalorraquídeo [ANAT]. Relativo al encéfalo y médula espinal, como el líquido
cefalorraquídeo que baña el espacio comprendido entre la duramadre y la médula, así como
los ventrículos cerebrales.
cefalotórax [ZOOL]. Unidad anatómica en que se funden los segmentos cefálico y
torácico de algunos artrópodos, como los crustáceos y algunos arácnidos.
celacanto [ZOOL]. Único representante actual de un grupo extinguido de peces llamados
crosopterigios. Su importancia radica en que, para muchos paleontólogos, es el antecesor de
los vertebrados terrestres.
celenterado [ZOOL]. Animal diblástico, por lo general marino, del tipo de hidra y corales.
Perteneciente a los cnidaria.
celentéreo [ZOOL]. Metazoo acuático de simetría radiada cuyo cuerpo está constituido por
dos capas celulares (ecto y endodermo) unidas mediante una lámina intermedia.
celoma [BIOL]. Cavidad general del cuerpo que se forma entre las dos capas del
mesodermo.
celomado [ZOOL]. Animal provisto de cavidad celomática. Comprende a todos los
animales bilaterales con excepción de los platelmintos, nemertinos, poríferos y grupos
afines.
célula [CIT]. Unidad básica de la materia viva separada de su ambiente por una membrana
plasmática; la unidad de origen estructural y fisiológica fundamental de la vida.
célula B [ANAT]. Tipo de linfocito que madura en la médula ósea y posteriormente
produce anticuerpos; es responsable de la inmunidad humoral.
célula del colénquima [BOT]. Célula vegetal con una pared primaria gruesa y sin pared
secundaria, cuya función principal es dar soporte a las partes que están creciendo.
célula del esclerénquima [BOT]. En plantas, se trata de una célula de soporte con paredes
secundarias rígidas y endurecidas con lignina.
célula del parénquima [BOT]. En plantas es una célula relativamente no especializada
con una pared primaria delgada y sin pared secundaria; funciona en la fotosíntesis,
almacenamiento de alimento y la respiración aeróbica y se puede diferenciar en otros tipos
de células.
célula germinal [BIOL]. Célula reproductora; óvulo y espermatozoide. Ver célula
somática.
célula huésped [VIROL]. Célula dentro de la cual se reproduce un virus.
célula neuroglia [ANAT]. Célula que protege, aisla y refuerza a una neurona en el sistema
nervioso central.
célula neurosecretora [ANAT]. Célula nerviosa que sintetiza hormonas y las secreta en la
sangre, además de conducir señales nerviosas.
célula plasmática [ANAT]. Célula B que secreta anticuerpos.
célula somática [BIOL]. Cualquier célula de un organismo multicelular; excepto
espermatozoide u óvulo.
célula T [ANAT]. Tipo de linfocito que madura en el timo y es responsable de la
inmunidad mediada por la célula.
célula troncal [ANAT]. Tipo de célula en la médula ósea que da origen a todos los tipos de
células sanguíneos.
célulosa [BOT]. Carbohidrato complejo del grupo de los polisacáridos que forma la pared
celular en células vegetales.
cenancestro [EVOL]. Último antecesor común de todos los organismos actuales.
cenénquima [ZOOL]. Esqueleto común de los individuos que forman las colonias de
antozoos.
cenobio [BIOL]. Agrupaciones coloniales de seres unicelulares.
cenogenética [BIOL]. Estructura anatómica que presentan los animales como expresión de
adaptaciones funcionales recientes.
cenocis [ECOL]. Conjunto de organismos con preferencias ecológicas similares.
cenozoico [GEOL]. Era Terciaria en la cual se produjo una renovación de la fauna de la
Era Secundaria o Mesozoica.
cenozooide [ZOOL]. Individuo fértil o estéril que constituye las ramas de las colonias de
algunos briozoos.
censo [ECOL]. Captura de información que incluye a la totalidad de los miembros de una
población.
centimorgan [GEN]. Unidad para expresar la frecuencia de sobrecruzamiento. Equivale a
una frecuencia de 1% de sobrecruzamiento entre dos localizaciones de un cromosoma.
centríolo [CIT]. Organelo que interviene en la división celular. Sólo se ha observado en
células animales.
centro de dispersión [ECOL]. Zona a partir de la cual una población se dispersa.
centro de diversificación [ECOL]. Región en la que se encuentra el número mayor de
variedades cultivadas de una planta.
centro de origen [TAXON]. Área en que se origina un taxón dado y a partir del cual se
dispersa.
centrolécito [ANAT]. Huevo cuya yema se acumula en el centro, quedando el protoplasma
en la periferia. La segmentación es superficial y es característico de los artrópodos.
centrómero [CIT]. Estructura celular que une dos cromátidas hermanas de un cromosoma.
centrosoma [CIT]. Material que se encuentra en el citoplasma de una célula eucariótica
que da origen a los microtúbulos; es importante en la mitosis y en la meiosis.
cercaria [ZOOL]. Larva de forma ovalada y deprimida con una característica cola.
Pertenece a los gusanos parásitos llamados tremátodos digenéticos.
cercopitécido [ZOOL]. Subfamilia de monos catarrinos, con algunos rasgos de
modernización que se mantienen hasta el hombre actual, como es el encéfalo con surcos
bien marcados. Comprende a los macacos y babuinos entre los más comunes.
cerebelo [ANAT]. Órgano encefálico situado entre el cerebro y el bulbo raquídeo. Es el
centro de coordinación de actividades motoras y estáticas.
cerebro [ANAT]. Parte más grande, sofisticada y dominante del prosencéfalo de los
vertebrados, está formada por los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo.
cervical [ANAT]. Relativo o perteneciente al cuello.
cérvido [ZOOL]. Familia de mamíferos artiodáctilos y rumiantes a la que pertenece el
ciervo.
cérvix [ANAT]. En las hembras, el extremo inferior del útero que se angosta en una
abertura que desemboca en la vagina.
céstodo [ZOOL]. Clase de gusanos platelmintos caracterizados por la ausencia de tubo
digestivo, debido a su condición de endoparásitos que se proveen del alimento por
absorción cutánea. Un ejemplo son las tenias.
cetáceo [ZOOL]. Mamífero adaptado a la vida acuática, con cuerpo fusiforme y aleta
caudal horizontal. Comprenden formas muy conocidas como ballenas, delfines y
cachalotes.
chalaza [ZOOL]. Condensaciones de albúmina de huevo espirilizadas que emergen de los
polos de la yema, sobre la que actúan a modo de suspensor.
chaparral [ECOL]. Bioma cuyo clima presenta inviernos húmedos y fríos, y veranos secos
y largos con una vegetación dominada por arbustos.
chondrichthyes [TAXON]. Clase de peces cartilaginosos que incluye a los tiburones, rayas
y mantas.
chordata [TAXON]. El filum de los cordados que se caracterizan por presentar un cordón
nervioso dorsal hueco, una notocuerda, estructuras branquiales y una cola postnatal; incluye
a los anfibios, tunicados y vertebrados.
cianobacteria [BIOL]. Organismo unicelular sin núcleo definido, conocido como alga
verdiazul. Denominada también cianofita.
cianofícea [BOT]. Alga unicelular procariótica sin cloroplastos de color verde-azulado.
cicadácea [BOT]. Grupo de plantas gimnospermas tropicales de tallos subterráneos o
cortos y gruesos, con grandes hojas compuestas. Tienen el aspecto de palmeras pequeñas
con las que suelen confundirse.
ciclo biogeoquímico [ECOL]. Circuito de una sustancia inorgánica, como carbono o
hidrógeno, en un ecosistema. Sus componentes geológicos son la atmósfera, la corteza
terrestre, los océanos, lagos y ríos; sus componentes biológicos son productores,
consumidores y detritívoros.
ciclo celular [CIT]. Secuencia de eventos que ocurren durante la división de la célula.
ciclo de Calvin [BIOQ]. Conjunto de reacciones que ocurren durante la fotosíntesis en las
cuales azúcares simples se forman a partir de bióxido de carbono, usando ATP e hidrógeno
de las reacciones lumínicas.
ciclo de Krebs [BIOQ]. Conjunto de procesos que conducen a la desintegración del ácido
pirúvico y desprendimiento de CO2 en la respiración aeróbica.
ciclo de vida [BIOL]. Secuencia de eventos por la que pasa un organismo, desde la
producción de gametos por una generación hasta la producción de gametos de la generación
siguiente. Ver ciclo del agua.
ciclo del ácido cítrico [BIOQ]. Serie cíclica de reacciones químicas que ocurren durante la
respiración aerobia; produce ATP y libera electrones. Ver ciclo de Krebs.
ciclo del agua [ECOL]. Ciclo biogeoquímico del agua en la tierra que involucra su paso
por la hidrósfera, atmósfera, litósfera y los seres vivos. Corresponde al ciclo hidrológico.
ciclo del carbono [ECOL]. Ciclo biogeoquímico del carbono implica la fijación de
bióxido de carbono por medio de la fotosíntesis para formar complejos orgánicos y su
regreso a la atmósfera por respiración y descomposición de materia orgánica.
ciclo del nitrógeno [ECOL]. Ciclo biogeoquímico del nitrógeno que implica su fijación,
el proceso de nitrificación, descomposición y denitrificación.
ciclo hidrológico [ECOL]. Ver ciclo del agua.
ciclo lisogénico [VIROL]. Ciclo reproductor viral. Los cromosomas de la célula huésped
se integran con el ADN del virus. Los provirus que se forman se replican cada vez que el
huésped se reproduce; la célula huésped no muere hasta que se entra en un ciclo lítico.
ciclo lítico [VIROL]. Ciclo reproductivo de los virus. El virus destruye el ADN de la célula
huésped y luego forma, con él, virus nuevos que salen de la célula huésped matándola.
ciclo menstrual [FISIOL]. En las hembras humanas, el ciclo en el cual el recubrimiento
del útero se prepara para recibir un óvulo, o se elimina si el óvulo no es fertilizado.
ciclo ovárico [FISIOL]. Eventos cíclicos regulados por hormonas en el ovario de los
mamíferos, los cuales culminan en la ovulación.
ciclomería [ANAT]. Tipo de organización del cuerpo de algunos invertebrados, que
consiste en la repetición de unidades morfofuncionales alrededor de un eje de simetría. Se
presenta en invertebrados de simetría radiada, como celentéreos y equinodermos. Las
unidades que se repiten se llaman antímeros.
ciclomorfis [ZOOL]. Fenómeno de cambio estacional de la morfología de algunos
animales . Se da en algunos gusanos rotíferos.
ciclosis [CIT]. Corrientes intracelulares del citoplasma vegetal con la finalidad de difundir
solutos u otras sustancias.
ciclóstomo [ZOOL]. Vertebrado primitivo de cuerpo alargado y cilíndrico con boca
circular sin maxilas que actúa como ventosa y con dentículos córneos y lengua. Por
ejemplo, las lampreas.
ciencia. Forma de conocimiento de la realidad basada en la observación de los hechos, la
formulación de hipótesis que los intenten explicar y la contrastación ulterior de esas
hipótesis con nuevos hechos, para evaluar su consistencia, prueba ésta de la que se sigue la
aceptación provisional de la hipótesis o su rechazo.
científico. Relativo a la ciencia.
cigospora [MICOL]. En los zigomicetes, la espora de pared gruesa producida sexualmente
que está adaptada para sobrevivir a condiciones ambientales poco favorables.
cigoto [BIOL]. Huevo fertilizado que tiene un número diploide de cromosomas. Se
desarrolla en un organismo multicelular por mitosis. Tambien se escribe zigoto.
ciliado [PROTO]. Protozoario que se mueve a través de sus hábitos acuáticos por el
movimiento de sus cilios en olas coordinadas.
cilio [CIT]. Cada una de las proyecciones numerosas y cortas que se localizan en la
superficie de la célula compuestas por microtúbulos; con su movimiento impulsan a los
organismos unicelulares y mueven fluidos sobre las superficies de las células en los
organismos multicelulares.
cima [BOT]. Inflorescencia en la cual cada ápice terminal de crecimiento produce una flor,
al igual que los ejes secundarios situados a su costado.
cinesis [FISIOL]. Movimiento aleatorio en respuesta a un estímulo.
cinetócoro [CIT]. Estructura protéica especializada que se localiza en la región del
centrómero en las cromátidas. Los microtúbulos del huso se adhieren al cinetócoro durante
la meiosis y la mitosis.
cinetosoma [CIT]. Estructura de tipo centriolar que se halla en la base de cada cilio o
flagelo. Sin. de corpúsculo basal.
cinturón genético [ECOL]. Región intertropical del mundo, en donde se acumula el
máximo caudal genético del planeta.
circadiano, ritmo [ETOL]. Ciclo fisiológico o conductual de 24 horas de duración. Tales
ciclos a menudo divergen de las 24 horas en condiciones constantes, pero normalmente
coinciden con el ciclo diurno de luz y oscuridad.
circuito pulmonar [FISIOL]. Circuito sanguíneo en los vertebrados terrestres que
transporta la sangre entre el corazón y el resto del cuerpo. Ver circuito sistémico.
circuito sistémico [FISIOL]. Circuito sanguíneo de los vertebrados terrestres que
transporta la sangre entre el corazón y el resto del cuerpo. Ver circuito pulmonar.
circunaustral [GEOG]. Distribución alrededor de las más altas latitudes del hemisferio
sur.
circunboreal [GEOG]. Distribución alrededor de las más altas latitudes del hemisferio
norte.
circuntropical [GEOG]. Que se encuentra en los trópicos.
circunvolución [ANAT]. Territorio de la corteza cerebral delimitado por surcos y cisuras.
Estos surcos tienen morfología constante dentro de cada especie y dividen la corteza
cerebral en circunvoluciones.
cirrípedo [ZOOL]. Crustáceo marino cuyo cuerpo está cubierto por un caparazón
reforzado con placas calcificadas y que vive fijo sobre las rocas o los caparazones de otros
animales.
cirro [ZOOL]. Estructura animal que suele ser una producción filamentosa más o menos
rígida que sobresale de la superficie del cuerpo.
cistrón [GEN]. Segmento de ADN que comprende dos regiones: intrón y exón; al
momento de la traducción al ARN sólo se copia el exón.
citocentro [CIT]. Estructura perinuclear formada por uno o dos centríolos. Actúan como
centro de atracción de los cromosomas para su reparto en lotes idénticos.
citocinesis [CIT]. División del citoplasma para formar dos células hijas separadas. Se
presenta por lo general durante la telofase de la mitosis y ambos procesos forman la fase
mitótica del ciclo celular.
citocromo [BIOQ]. Proteína que contiene hierro y transporta electrones en la cadena
respiratoria.
citoesqueleto [CIT]. En células eucariotas, forma una red en el citoplasma. Generalmente
está constituido por microtúbulos y microfilamentos que proveen soporte para los organelos
y es importante en el movimiento celular.
citofaringe [PROTOZ]. Conducto tubular que comunica el citostoma con el protoplasma
en los protozoos.
citología [CIT]. Disciplina biológica enfocada al estudio de la célula, en su morfología,
estructura y función.
citoplasma [CIT]. Todo lo que está adentro de una célula entre la membrana plasmática y
el núcleo. Está compuesta esencialmente por un medio semilíquido y los organelos
celulares con funciones diversas.
citoprocto [PROTOZ]. Lugar para la expulsión de los desechos en algunos protozoos.
citoquinina [BIOQ]. Pertenece a la familia de hormonas que promueven la división
celular, retarda el envejecimiento en flores y frutos, y puede actuar de forma antagónica con
las auxinas en la regulación del crecimiento y desarrollo de la planta.
citosina [BIOQ]. Compuesto nitrogenado cíclico, que forma parte de los ácidos nucleicos
(ADN y ARN). Pertenece al grupo de las bases pirimídicas.
citosoma [PROTOZ]. Citoplasma de los protozoos.
citostoma [PROTOZ]. Boca celular en algunos protozoos.
cladificación [BIOL]. Sistema de ordenación de los organismos en el que las entidades a
ordenar son ramas del árbol filogenético o de un cladograma.
cladismo [BIOL]. Sistema de clasificación basado en las relaciones filogenéticas de los
seres vivos.
cladística [BIOL]. Clasificación esquemática basada en la secuencia histórica de los
sucesos divergentes. También se utiliza en la identificación de un método para deducir
filogenias basado en la presencia de caracteres compartidos. Ver filogenia.
clado [EVOL]. Grupos de especies que descienden de un antecesor común dado. Ver
linaje.
cladograma. Patrón de ramificación de un árbol filogenético obtenido por inferencia.
clase [TAXON]. Agrupación taxonómica de órdenes relacionados.
clasificación [TAXON]. Proceso de formación de grupos de organismos con alta similitud.
clasificación davinista [TAXON]. Ordenación de las especies o taxones superiores en
grupos (clases), basándose en las similitudes y en la ascendencia común.
cleptoparasitismo [ETOL]. Hábito de algunos animales de vivir de comida robada, a
menudo con violencia a otros.
clima [ECOL]. Es la condición promedio del tiempo en un área dada.
climaterio [BOT]. Periodo de la maduración del fruto en el cual se produce un aumento
súbito de la respiración.
clímax [ECOL]. Comunidad más o menos estable, en equilibrio con las condiciones
ambientales prevalecientes y que además representa la etapa terminal de una sucesión
ecológica.
clímax climático [ECOL]. Comunidad clímax en que los factores climáticos son los
determinantes de la estructura de la misma.
clímax edáfico [ECOL]. Comunidad clímax cuya composición y estructura están
determinados en buena medida por las propiedades del suelo.
climograma [GEOG]. Gráfica en la que se presentan dos factores climáticos.
Normalmente es la gráfica de temperatura media mensual contra precipitación media
mensual.
clina [EVOL]. Graduación en un rasgo heredado a lo largo de un continuo geográfico.
Variación en las características fenotípicas de una población que está en paralelo con un
gradiente ambiental.
clinal [ECOL]. Que tiene caracteres con estados graduales.
clítoris [ANAT]. Órgano en la hembra que se hincha con sangre y se pone erecto durante el
acto sexual.
cloaca [ANAT]. Estructura presente en muchos vertebrados, en la que confluyen en el
extremo posterior del tubo digestivo los conductos urinarios, los genitales o ambos.
clon [GEN]. Organismo que es genéticamente idéntico a otro debido a que surgió de la
clonación de una célula somática.
clonación [GEN]. Producción de copias genéticamente idénticas de una célula, organismo
o molécula de ADN.
clorenquima [BOT]. Parénquima cuyas células contienen abundantes cloroplastos.
clorofila [BOT]. Pigmento verde que atrapa la energía solar y da a algunos protistas y a las
hojas y tallos de las plantas su color verde; se encuentra incrustado en la membrana interna
de los cloroplastos.
cloroplasto [CIT]. Organelo celular exclusivo de las células de las plantas, donde se lleva a
cabo la fotosíntesis. Ver clorofila.
clorosis [BOT]. Disminución de la cantidad de clorofila.
cnidario [ZOOL]. Ver celenterados.
cnidoblasto [ZOOL]. Célula urticante característica de los celenterados; consta de una
cápsula que contiene un filamento delgado enrrollado, el cual, cuando es disparado, sirve
como defensa y para capturar presas.
coacervado [BIOL]. Modelo precelular hecho con base en carbohidratos y proteínas en su
medio ácido, capaz de establecer flujos de energía y materia con el medio exterior.
coadaptación [EVOL]. Evolución de adaptaciones mutuamente ventajosas en dos o más
especies interactuantes.
coanocito [ZOOL]. Célula flagelada de alimentación que se encuentra en las esponjas.
También se denomina célula de collar, tiene un anillo parecido a un collar que atrapa las
partículas de alimento alrededor de la base de su flagelo.
coanoflagelado [BIOL]. Protista colonial a partir del cual surgieron las esponjas y
probablemente todos los animales.
coartada [ZOOL]. Larva de insectos que, tras la última muda, queda encerrada en un
capullo envolvente.
cobertera [ANAT]. Conjunto de plumas alineadas en varias series que cubren la base de
las plumas principales o remeras, en las alas de las aves.
cobertura [BIOL]. Sombra de la vegetación proyectada sobre la superficie terrestre.
cociente sexual [BIOL]. Número relativo de machos respecto al número de hembras en
una población. Sin. razón sexual.
cóclea [ANAT]. Tubo enrollado en el oído interno de aves y mamíferos que contiene el
órgano de la audición, el órgano de Corti.
cocos [BIOL]. Bacterias de forma esférica u oval.
codificar [GEN]. Capacidad que tiene la secuencia de nucleótidos en el ácido
desoxirribonucleico (ADN) para determinar o especificar la secuencia aminoácida que debe
tener la cadena polipeptídica de cada tipo de proteína.
código [GEN]. Clave para relacionar la ordenación lineal de las bases nitrogenadas del
ADN con la secuencia de aminoácidos en las proteínas. Correspondencia entre codones y
aminoácidos.
código genético [GEN]. Conjunto de reglas que determinan la correspondencia entre los
tripletes de nucléotidos o codones en el ARNm y los aminoácidos en proteínas. Ver codón.
codominancia [GEN]. Expresión de dos alelos diferentes de un gen en un heterocigoto.
codón [GEN]. Secuencia de tres nucleótidos en ARNm que específica un aminoácido
particular o una señal de terminación de un polípéptido.
codón de alto [GEN]. Uno de los tres tripletes en el ARNm (UAG,UAA,UGA) que dan la
señal para que se detenga la traducción.
codón de inicio [GEN]. En el ARNm la secuencia específica de tres nucléotidos (AUG) a
la cual se une la molécula del ARN iniciador, comenzando la traducción de la información
genética.
codón de terminación [GEN]. Secuencia especial de nucleótidos en el ADN que marca el
final de un gen; da la señal a la ARN polimerasa para que libere a la molécula de ARN
recién formada, que entonces se separa del gen.
coeficiente de consanguinidad [GEN]. Probabilidad de que los alelos de cualquier locus
dado de un individuo sean idénticos por ascendencia a partir de un antecesor común.
coeficiente de parentesco [GEN]. Probabilidad de que un gen presente en un individuo sea
compartido por otro por razón de su ascendencia común. Se representa con una “r”. Por
ejemplo en las especies diploides, en el caso de los gemelos univitelinos r=1.0; para
hermanos de sangre r=0.5; para los hermanastros r=0.25.
coeficiente de selección [GEN]. Variable empleada en genética de poblaciones para
representar la diferencia en eficacias entre dos genotipos.
coenzima [BIOQ]. Molécula orgánica que actúa como un cofactor para ayudar a que una
enzima catalice una reacción metabólica.
coevolución [EVOL]. Influencia mutua en la evolución de dos especies diferentes que
interactúan. Se produce cuando las interacciones entre especies a lo largo del tiempo dan
lugar a adaptaciones recíprocas.
coexistencia [ECOL]. Presencia de dos o más especies en la misma área o hábitat.
cofactor [BIOQ]. Sustancia no proteínica, como un átomo de cobre, fierro o zinc, o una
sustancia orgánica que ayuda a una enzima a catalizar una reacción metabólica.
cofia [BOT]. Cono de células en la punta de la raíz de una planta que protege el meristemo
apical de la raíz.
cognición [FISIOL]. Habilidad del sistema nervioso de un animal para percibir, almacenar,
procesar y utilizar la información que obtienen sus receptores sensitivos.
cohesión [QUIM]. Atracción entre moléculas del mismo tipo.
cohorte [BIOL]. Grupo de individuos con la misma edad.
colénquima [BOT]. Tejido vegetal de sostén formado por células en cuyos puntos de
contacto la pared celular se engruesa notablemente para ofrecer una mayor consistencia.
coléoptero [ZOOL]. Insecto de exoesqueleto robusto con las alas anteriores generalmente
duras y transformadas en élitros. Un insecto de este tipo es el escarabajo.
coleóptilo [BOT]. Estuche cilíndrico hueco que envuelve la hoja, hasta que en la
germinación es perforado por ésta.
colinérgica [BIOQ]. Fibra nerviosa que utiliza acetilcolina como transmisor químico del
impulso nervioso.
coloblasto [ZOOL]. Célula adhesiva provista de filamentos aprehensores situada en los
tentáculos de los ctenóforos.
coloidal [QUIM]. Relativo o perteneciente a los coloides.
coloide [QUIM]. Sistema físico integrado por una fase dispersora y una dispersa.
colonia [BIOL]. Grupo de organismos unicelulares o multicelulares que viven juntos en
asociación estrecha.
colonización [ECOL]. Invasión exitosa de un hábitat o territorio nuevo.
colonizador [ECOL]. Organismo que invade y se establece en un hábitat o territorio
nuevo.
coloración aposemática [ETOL]. Coloración con una función protectora.
columna vertebral [ANAT]. Serie de unidades segmentarias denominadas vértebras, que
están presentes en todos los animales vertebrados.
columna geológica [GEOL]. Secuencia de formaciones rocosas de las más antiguas a las
más recientes que describe los sucesos geológicos en una localidad concreta.
combustible fósil [PAL]. Restos de organismos que vivieron hace mucho tiempo y que se
quema para obtener energía. Por ejemplo, el petróleo y el gas natural.
comensalismo [BIOL]. Relación simbiótica en la cual una especie se beneficia mientras
que la otra no sufre daño ni obtiene ayuda.
competencia [ECOL]. Demanda simultánea de dos o más organismos o especies por un
recurso común que se encuentra actual o potencialmente en disponibilidad limitada, o la
interacción entre dos o más organismos o especies por un recurso común que no es
limitante.
competencia directa [ECOL]. Exclusión de un individuo o población por una conducta
agresiva o el uso de toxinas por otros individuos o poblaciones.
competencia espermática [ETOL]. Competición sexual tras el apareamiento, en la que el
esperma de diferentes machos compite para fertilizar los huevos de una hembra.
competencia indirecta [ECOL]. Competencia por recursos en la que el uso de éstos por
un competidor reduce su disponibilidad para otros.
competencia interespecífica [ECOL]. Competencia entre organismos de especies
diferentes.
competencia intraespecífica [ECOL]. Competencia entre organismos de la misma
especie.
competición [ECOL]. Interacción de individuos de la misma o diferente especie en la que
un recurso limitado, que es requerido por los individuos, no es suficiente para satisfacer las
necesidades de todos ellos.
comportamiento agonístico [ETOL]. Comportamiento de confrontación que involucra un
concurso con amenazas, desplantes o combate verdadero, para arreglar las rencillas por
recursos limitados, tales como alimento o pareja.
comportamiento desplazado [ETOL]. Comportamiento aparentemente irrelevante, como
los gestos de acicalamiento o de construcción de nidos exhibidas a veces por los animales
durante el cortejo o la lucha.
comportamiento de apetencia [ETOL]. Búsqueda activa por parte de los animales cuando
persiguen un objetivo, por contraste con la actividad consumatoria que despliegan cuando
lo alcanzan.
comportamiento de orientación [ETOL]. Movimiento dirigido que da por resultado que
un organismo se coloque a sí mismo en una posición específica con relación a una clave
ambiental.
comportamiento innato [ETOL]. Comportamiento que presentan virtualmente todos los
miembros de una especie en la misma forma.
comportamiento social [ETOL]. Cualquier clase de interacción entre dos o más animales,
que en general pertenecen a la misma especie.
composición florística [BOT]. Lista de las especies vegetales en un área determinada.
compuesta [BOT]. Hoja cuyo limbo está dividido en varios sectores o foliolos.
compuesto [QUIM]. Sustancia que contiene dos o más elementos en una proporción fija;
por ejemplo la sal de mesa, cuya fórmula es NaCl, consta de un átomo del elemento sodio
(Na) por cada átomo de cloro (Cl).
compuesto orgánico [BIOQ]. Compuesto que contienen carbono, especialmente aquel
hidrógeno que está unido al carbono. Puede o no derivarse de organismos vivos.
comunicación [ETOL]. Transmisión de una señal de un individuos a otro en la que el
transmisor se beneficia de la respuesta del receptor.
comunidad [ECOL]. Conjunto de organismos pertenecientes a especies diferentes que se
encuentran en el mismo hábitat o área, e interactúan a través de relaciones tróficas y
espaciales.
comunidad clímax [ECOL]. Comunidad estable y madura en la que se presentan pocas
sucesiones ecológicas.
concha [ZOOL]. Revestimiento trilaminar mineralizado del cuerpo de los moluscos
formado por una o más piezas o valvas.
concrescencia [BIOL]. Unión de dos masas o estructuras anteriormente independientes. Se
aplica a muchos procesos biológicos.
condicionamiento [ETOL]. Aprendizaje por asociación.
condicionamiento clásico [ETOL]. Tipo de aprendizaje en el cual se asocia un estímulo
arbitrario con una recompensa o castigo. En el condicionamiento clásico, se asocian dos
estímulos de modo tal que el segundo llega a generar una respuesta anteriormente sólo
producida por el primero.
condicionamiento operativo [ETOL]. Tipo de condicionamiento donde la frecuencia de
una respuesta aumenta o disminuye por su asociación con el refuerzo. También conocido
como aprendizaje por prueba y error.
condrictio [ZOOL]. Pez de esqueleto cartilaginoso, representado por tiburones, rayas y
otros peces afines.
condrioma [CIT]. Conjunto de mitocondrias de una célula.
conducta [ETOL]. Respuesta de los organismos a factores ambientales.
conducta agresiva [ETOL]. Interacción social que involucra agresión o amenaza y
conciliación o retirada.
conducta imitativa [ETOL]. Conducta de un animal que copia la de otro.
conductismo [ETOL]. Escuela de psicología fundada por J.B. Watson, que rechazaba la
introspección y hacía hincapié en la importancia de la observación objetiva.
conflicto [ETOL]. Concepto motivacional en el que un animal tiene una tendencia
aproximadamente equivalente a hacer dos cosas a la vez.
congénito [BIOL]. Todo rasgo normal o patológico que un individuo presenta desde su
nacimiento.
conidio [MICOL]. Espora sexual de los ascomicetes.
conífera [BOT]. Gimnosperma o pino con semillas desnudas que produce conos.
conjugación [BIOL]. Proceso de intercambio de material hereditario entre bacterias y
protozoarios. Se lleva a cabo a través de fusiones temporales.
conjunto de gametos [GEN]. Conjunto de todas las copias de todos los genotipos de los
gametos de una población que los miembros de una generación podrían contribuir a los
miembros de la generación siguiente.
conjunto de genes [GEN]. Conjunto de todas las copias de todos los alelos de una
población que los miembros de una generación podrían contribuir a los miembros de la
generación siguiente.
cono [BOT]. En las coníferas, una estructura reproductora que porta polen u óvulos.
consanguinidad [EVOL]. Relación por descendencia de un ancestro común. Cruce entre
parientes.
consanguíneo [EVOL]. Individuos que comparten un ancestro común reciente.
conservación [ECOL]. Manejo planeado de los hábitats de la vida silvestre y de otras
áreas naturales para evitar la sobreexplotación o la destrucción.
constricciones [ETOL]. Factores que limitan la capacidad de un animal para mostrar el
comportamiento óptimo en una situación determinada, que van de la falta de información a
la necesidad de satisfacer otras exigencias conductuales.
constricciones en el aprendizaje [ETOL]. Expresión que describe el hecho de que el
aprendizaje de algunas tareas es para algunos animales mucho más lento o más difícil que
para otros.
consumidor [ECOL]. Organismo heterótrofo que obtiene su energía de organismos o
partes de organismos vivientes o recién muertos. Los consumidores primarios son los
herbívoros y los consumidores de niveles tróficos superiores son carnívoros.
contaminación [ECOL]. Introducción de un agente químico, físico o biológico no deseado
en un ambiente que no se encontraba o, si estaba presente, sus niveles no eran dañinos.
contaminante [ECOL]. Producto indeseable que degrada la calidad del medio.
control biológico [ECOL]. Control o eliminación de una peste mediante la introducción,
protección o fomento de poblaciones de sus enemigos naturales.
convergencia [EVOL]. En evolución, la adquisición del mismo carácter por dos o más
líneas no emparentadas, que lo adquieren de manera independiente.
cooperación [ETOL]. Acciones de un individuo que benefician a otro sin sufrir perjuicio
alguno.
copépodo [ZOOL]. Crustáceo marino o dulceacuícola que forma parte del plancton.
Cope, regla de [EVOL]. Generalización que señala que hay una tendencia evolutiva a
incrementar el tamaño del cuerpo dentro de una serie filética.
coprófago [BIOL]. Organismo que se alimenta de materia fecal.
coprófilo [BIOL]. Que se encuentra en materia fecal.
coprófita [BOT]. Planta que se desarrolla en materia fecal.
coprolito [GEOL]. Excremento fósil.
cópula [ZOOL]. Acto sexual, necesario para que se presente la fertilización interna.
copulación [BIOL]. Unión de dos animales de distinto sexo en el que el representante
masculino introduce sus gametos en las vías genitales del femenino.
copular [BIOL]. Realizar el acto sexual; introducir espermatozoides en el tracto sexual de
la hembra.
coral [ZOOL]. Nombre que reciben los celentéreos (o sus esqueletos) de la clase Antozoo,
ya sean libres o coloniales.
corcho [BOT]. Capa protectora más externa de la corteza de una planta, que produce el
cámbium del corcho.
cordado [ZOOL]. Metazoo celomado bilateral poseedor, de manera transitoria o
permanente, de un cordón dorsal o notocordio desarrollado a lo largo del plano de simetría
del cuerpo.
cordón umbilical [ZOOL]. En los mamíferos placentarios, la estructura parecida a una
cuerda que une al embrión en desarrollo con la pared del útero. El embrión recibe los
nutrimentos y el oxígeno, a la vez que elimina los desechos a través de la sangre del cordón
umbilical.
corimbo [BOT]. Inflorescencia donde los pedúnculos de las flores salen de distintos puntos
del eje y llegan a la misma altura.
corion [EMBR]. En animales, la membrana embrionaria más externa, la cual se convierte
en la parte embrionaria de la placenta en los mamíferos.
coriónica [FISIOL]. Hormona producida por el corion que estimula la persistencia del
cuerpo lúteo.
cormo [BOT]. Palabra que define una modalidad de organización del cuerpo vegetal en la
que se diferencian claramente raíz, tallo y hojas. [ZOOL]. Unidad fisiológica y corporal
constituida por todos los organismos que integran una colonia y que están física y
funcionalmente conectados entre sí, actuando como una sola unidad metabólica.
cormofita [BOT]. Planta que está organizada siguiendo el modelo cormo, es decir, con
cuerpo dividido en raíz, tallo y hojas.
corola [BOT]. Segunda envoltura de la flor. Está formada por el conjunto de pétalos.
corología [ECOL]. Descripción y delimitación de rangos de distribución de organismos.
corpúsculo [CIT]. Formaciones celulares o subcelulares de pequeño tamaño.
cortejo [ETOL]. Patrones de conducta que preceden al apareamiento.
córtex [ANAT]. Ver de corteza cerebral.
corteza [BOT]. Todos los tejidos externos del cámbium vascular en una planta que está
creciendo en grosor. La corteza está formada por floema secundario, cámbium del corcho y
corcho.
corteza cerebral [ANAT]. Lámina de materia gris que forma la superficie del cerebro. En
humanos, contiene los centros de integración para funciones cerebrales superiores como
son el raciocinio, el habla, el lenguaje y la imaginación.
cotiledón [BOT]. Primera estructura foliácea que aparece en un embrión de las plantas con
flor; una hoja embrionaria. Los embriones de las plantas monocotiledóneas tienen un
cotiledón, y los embriones de las plantas dicotiledóneas tienen dos.
cráneo [ANAT]. Caja esquelética donde está de la masa nerviosa cefálica.
craniotas [ZOOL]. Sin. vertebrado. Cordado poseedor de cráneo.
creacionismo [EVOL]. Creencia en la veracidad literal del relato de la Creación, tal como
aparece en el libro del Génesis.
creatina [BIOQ]. Molécula presente en la fibra muscular, que participa en el suministro de
energía a los filamentos proteínicos musculares para su contracción.
crecimiento [BIOL]. Aumento integral de tamaño y volumen en los seres vivos.
crecimiento alométrico [ECOL]. Cambio de forma y/o proporción con el incremento de
tamaño.
crecimiento aritmético [ECOL]. Crecimiento dado por un incremento lineal en el número
o tamaño de los individuos respecto al tiempo.
crecimiento determinado [ECOL]. Cambio limitado durante la vida de un organismo que
cuando alcanza un cierto tamaño máximo deja de crecer.
crecimiento exponencial [ECOL]. Crecimiento que refleja una función simple del tamaño
de la población, de tal manera que mientras más grande sea la población más rápido
crecerá.
crecimiento indeterminado [ECOL]. Crecimiento continuado durante la vida de un
individuo sin existir un límite dado por el estado de desarrollo.
crecimiento logístico [ECOL]. Crecimiento que sigue una curva sigmoide, en la que la
tasa de crecimiento es lenta en un principio, luego aumenta y vuelve a disminuir al final, a
medida que la población se aproxima a su tamaño máximo o capacidad de carga del medio
ambiente.
crecimiento poblacional [ECOL]. Cambio en el tamaño de una población con el tiempo
como resultado de la interacción entre la natalidad, la mortalidad, la emigración y la
inmigración.
crecimiento primario [BOT]. Crecimiento en longitud en una raíz o tallo de una planta
producido por un meristemo apical.
crecimiento secundario [BOT]. Aumento en el grosor de una planta que involucra la
división celular en el cámbium vascular y cámbium del corcho.
cresa [ZOOL]. Larva con forma de gusano de moscas y abejas.
cresta [CIT]. Saliente de la membrana interna de las mitocondrias.
cretácico [GEOL]. Último sistema de la Era Secundaria o Mesozoica; llamada así por
comprender características formaciones de calizas orgánicas conocidas con el nombre de
creta.
cribellum [ZOOL]. Placa perforada de la que se sirven algunas arañas para hilar la seda.
criboso [BOT]. Tubos conductores de savia elaborada, formados por disposición lineal de
células, cuyas caras de contacto se hallan provistas de placas punteadas para facilitar el
transporte.
críptico [ETOL[. Coloración que asemeja al sustrato o a los alrededores y que permite a un
organismo pasar desapercibido.
criptobiosis [FISIOL]. Cuando un organismo en estado latente no presenta signos
extremos de actividad metabólica.
criptofito [BOT]. Vegetal cuyas yemas que perduran se sitúan bajo el suelo, sobre rizomas
bulbos o estructuras semejantes.
criptógama [BOT]. Planta primitiva caracterizada por tener los órganos reproductores
ocultos por el escaso desarrollo que alcanzan. Comprende formas como los helechos,
líquenes y musgos.
crisálida [ZOOL]. Estado larvario de los lepidópteros, también conocido como pupa,
contenido en el interior de un capullo.
cromátida [CIT]. Cuerpo filamentoso del ADN, representa la mitad longitudinal de un
cromosoma.
cromátida hermana [CIT]. Cada una de las mitades idénticas del cromosoma parental
duplicado que se forma antes del inicio de la división celular. Las dos mitades exactas están
unidas por el centrómero
cromatina [CIT]. Material de que están compuestos los cromosomas, que incluye ADN y
proteínas.
cromatografía [BIOQ]. Técnica analítica que permite la separación e identificación de
diferentes sustancias con propiedades físicas y químicas similares, utilizando para ello un
medio poroso o absorbente (papel secante). Cada sustancia pura emigra siempre a una
distancia determinada.
cromoplasto [CIT]. Organelo citoplasmático de las células vegetales que contiene
pigmentos de colores rojo-amarillento, derivados de los carotenoides.
cromosoma [CIT]. Una de las estructuras filamentosas del núcleo de la célula formada por
ADN y proteínas asociadas.
cromosomas homólogos [GEN]. Pares de cromosomas con genes para las mismas
características, acomodados en el mismo orden.
cromosomas sexuales [GEN]. En humanos, el par de cromosomas 23, los cuales controlan
la herencia de las características sexuales y difieren en machos y hembras.
crossing-over [CIT]. Entrecruzamiento.
crótalo [ZOOL]. Ofidio venenoso de la familia de los vipéridos, llamado serpiente de
cascabel.
cruce de prueba [GEN]. Técnica de cruzamiento que se utiliza para determinar si un
individuo es homocigoto dominante o heterocigoto para una característica en particular.
cruce dihíbrido [GEN]. Fertilización entre dos organismos para estudiar la herencia de dos
características diferentes.
crucíferas [BOT]. Planta fanerógama dicotiledónea que se caracteriza porque su corola
está formada por cuatro pétalos, opuestos dos a dos, formando una cruz.
crustáceo [ZOOL]. Miembro de un grupo de artrópodos que incluye langostas, acociles,
cangrejos, camarones y balanos.
cruza [BIOL]. Ver hibridación.
cruza de prueba [GEN]. Apareamiento entre un individuo con genotipo desconocido para
una característica en particular y un individuo que es homocigótico recesivo para esa
misma característica.
cruza dihíbrida [GEN]. Mezcla experimental de individuos en el cual se rastrea la
herencia de dos rasgos.
cruza monohíbrida [GEN]. Apareamiento experimental de individuos en el cual se rastrea
la herencia de una sola característica.
ctenóforo [ZOOL]. Invertebrado acuático diblástico con simetría bilateral doble, cuyo
cuerpo está formado por una masa esférica, gelatinosa y hueca, de la que parten tentáculos
opuestos filiformes con filamentos portadores de coloblastos.
cuadro de Punnett [GEN]. Diagrama que se utiliza en el estudio de la herencia para
mostrar los resultados de la fertilización aleatoria.
cuerpo basal [CIT]. Organelo de la célula eucariótica que está integrado por un arreglo de
9 tripletes de microtúbulos; puede constituir el ensamble de microtúbulos de un cilio o
flagelo, que es estructuralmente idéntico a un centríolo.
cuerpo calloso [ANAT]. Banda gruesa de fibras nerviosas que conectan los hemisferios
derecho e izquierdo del cerebro de los mamíferos placentarios, lo que permite el
procesamiento de información por parte de ambos hemisferios.
cuerpo celular [CIT]. Parte de una célula, como una neurona, que alberga al núcleo.
cuerpo fructífero [BIOL]. Etapa en el ciclo de vida de un organismo que funciona sólo en
la reproducción; por ejemplo, una seta es el cuerpo fructífero en muchos hongos.
cuerpo lúteo [ANAT]. En las hembras humanas, la estructura que es estimulada por la
hormona luteinizante (LH) se desarrollara a partir del folículo roto después de que el óvulo
ha sido liberado. Produce progesterona y estrógeno.
cuidado aloparental [ETOL]. Cuidado de crías por individuos distintos de los padres
genéticos.
cuidado parental [ETOL]. Cualquier conducta que aumente la adecuación de la
descendencia en detrimento de una posible inversión en una reproducción futura.
cultígeno [BIOL]. Organismo que sólo se conoce bajo cultivo.
cultivo [BIOL]. Preparación de un medio para producción.
cultivo de células [EMBR]. Crecimiento de células en un medio nutritivo. Se puede usar
para diagnosticar los desórdenes genéticos en la etapa prenatal.
curva de sobrevivencia [ECOL]. Gráfica que relaciona el número de individuos
sobrevivientes de una cohorte con la edad.
cutícula [BOT]. Cubierta serosa protectora en la superficie de la epidermis de la mayoría
de las frutas, tallos y hojas; adaptación que ayuda a prevenir la pérdida de agua.
cutina [BOT]. Delgada cubierta cérea que recubre la epidermis de ambas caras de las hojas
de los vegetales.
cutinización [BOT]. Proceso de secreción y depósito de las ceras de la cutina.
F
facilitación local [ETOL]. Forma simple de aprendizaje social en la que el animal atrae la
atención de otro hacia el estímulo apropiado.
facilitación social [ETOL]. Realización de un patrón de comportamiento por parte de un
individuo que lleva a otros a empezar a comportarse del mismo modo o a exhibir más ese
comportamiento.
factor F [GEN]. Fragmento de ADN que puede existir como un plásmido bacteriano; porta
genes para elaborar pelos sexuales y otras estructuras necesarias para la conjugación, así
como un sitio donde puede empezar la replicación del ADN. La F se refiere a fertilidad.
factor abiótico [ECOL]. Parte no viva del ambiente, como la temperatura, el suelo, la luz
y la humedad.
factor biótico [ECOL]. Organismos vivo que habita cualquiera de los diferentes ambientes
de la Tierra. Ver factor abiótico.
factor limitante [ECOL]. Cualquier factor que limite la supervivencia y productividad de
los organismos.
fago [VIROL]. Ver bacteriófago.
fagocito [FISIOL]. Glóbulo blanco que engloba bacterias, proteínas extrañas y los restos
de las células corporales muertas.
fagocitosis [CIT]. Modalidad de transporte activo que permite a células ingerir moléculas
muy grandes u otras partículas.
familia [TAXON]. Agrupación taxonómica de géneros estrechamente relacionados.
familia génica [GEN]. Grupo de loci relacionados por ascendencia común y que
comparten idéntica o similar función.
fanerógama [BOT]. Planta provista de flores, o sea de órganos reproductores visibles.
faringe [ANAT]. El órgano en un tracto digestivo que recibe alimento de la cavidad oral;
en vertebrados terrestres, la región de la garganta donde se cruzan los pasajes de aire y
alimento.
fase aciclíca [BIOQ]. Implica la ruptura de las moléculas de agua y la liberación de O2 en
fotosíntesis.
fase cíclica [BIOQ]. Estimulación de electrones de la clorofila y transformación de la
energía luminosa a química.
fechación radiométrica [PAL]. Método para determinar la edad de fósiles y rocas a partir
de la proporción de un isótopo radiactivo respecto a un isótopo no radiactivo del mismo
elemento en la muestra.
fecundación [BIOL]. Proceso que consiste en la penetración del óvulo por el
espermatozoide y la fusión de los núcleos de ambos gametos.
fecundación externa [ZOOL]. Fusión de las células sexuales femenina y masculina en el
medio, por lo regular en el agua.
fecundación interna [ZOOL]. Fusión de las células sexuales femenina y masculina en el
interior del cuerpo de la hembra.
fecundidad [BIOL]. Número de gametos producidos por un individuo. Se utiliza en
referencia al número de óvulos producidos por una hembra.
felógeno [BOT]. Meristemo secundario que origina un tejido protector hacia el exterior y
un parénquima de corteza hacia el interior.
fenética [TAXON]. Esquema de clasificación basado en agrupar poblaciones según su
parecido.
fenetismo [TAXON]. Corriente sistemática que clasifica a los seres vivos con base en
métodos estadísticos. Sin. taxonomía numérica.
fenilcetonuria [GEN]. Enfermedad hereditaria en la que el individuo no metaboliza el
aminoácido fenilalanina de la dieta, causando retraso mental en los niños.
fenotipo [GEN]. Apariencia física de un organismo producto de la interacción de su
genotipo y el ambiente en el que se encuentra.
fermentación [BIOQ]. Proceso de descomposición de compuestos orgánicos, sin
intervención del oxígeno.
fermentación ácida [BIOQ]. Proceso anaerobio en el cual el ácido pirúvico cambia a
ácido láctico. Ocurre en algunas bacterias, plantas y en la mayoría de los animales.
Corresponde a la fermentación del ácido láctico.
fermentación alcohólica [BIOQ]. Proceso anaeróbico mediante el cual el ácido pirúvico
se transforma en alcohol etílico y dióxido de carbono. Se lleva a cabo por muchas bacterias
y hongos, como las levaduras.
feromona [ETOL]. Producto que va a través del ambiente de un animal a otro, generando
bien una respuesta conductual o un cambio fisiológico en sus receptores.
fertilización [BIOL]. Fusión de los gametos masculino y femenino.
fertilización cruzada [BOT]. Unión de gameto femenino de un individuo con el gameto
masculino de otro individuo.
fertilización doble [BOT]. En plantas fanerógamas, la formación tanto de un cigoto como
de una célula con un núcleo triploide, el cual se desarrolla en el endospermo.
fertilización externa [BIOL]. Fusión de gametos que los progenitores han liberado en el
ambiente.
fertilización in vitro [BIOL]. Unión de un espermatozoide y un óvulo en un recipiente de
laboratorio, seguido por la implantación del embrión inmaduro resultante en el útero de la
madre.
feto [BIOL]. Individuo en periodo de gestación a partir de que se ha desarrollado los
primordios de sus órganos. Se habla de feto, desde un criterio anatómico, a partir desde el
momento en que aparecen diferenciados todos los órganos, aunque no estén desarrollados.
Antes de esta diferenciación anatómica se habla de embriones. Ver embrión.
fetoscopía [BIOL]. Técnica para examinar un feto buscando deformidades anatómicas. Se
inserta en el útero un tubo con el espesor de una aguja que contiene una cámara,
proporcionando una vista directa del feto.
fibra muscular [ANAT]. Unidad citológica del tejido muscular.
fibra nerviosa [ANAT]. Ver axón.
fibrina [BIOQ]. Forma activada de la proteína que forma los coágulos sanguíneos, o sea
los fibrinógeno, que se agrega en filamentos formando la textura de un coágulo de sangre.
fribrinógeno [BIOQ]. Proteína plasmática que se activa cuando se daña un vaso sanguíneo
formando un coágulo.
ficología [BOT]. Estudio de las algas.
fijación de carbono [BIOQ]. Incorporación del carbono en compuestos orgánicos a partir
del CO2 atmosférico. Durante la fotosíntesis en una planta C3 el carbono se fija y se origina
un azúcar de tres carbonos conforme entra al ciclo de Calvin. En las plantas C4 el carbono
se fija en un azúcar de cuatro carbonos.
fijación de nitrógeno [BIOQ]. Proceso metabólico por el cual las bacterias usan enzimas
para convertir el nitrógeno atmosférico gaseoso en amoníaco. La conversión de nitrógeno
atmosférico (N2) en compuestos nitrogenados (NH4, NO3) que las plantas puedan utilizar.
filética [TAXON]. Clasificación científica que incorpora aspectos evolutivos.
filogenia [EVOL]. Línea de descendencia a partir de los antepasados. Historia evolutiva de
una especie o grupo de especies relacionadas.
filogenético [EVOL]. Describe un sistema de clasificación de los organismos que intenta
demostrar su evolución. Sin. filético.
filum [TAXON]. Agrupación taxonómica entre orden y reino. Del latín phylum.
finalismo [BIOL]. Creencia en una tendencia inherente del mundo natural hacia algún
objetivo o propósito final predeterminado, como alcanzar la perfección.
fisicismo [FIS]. Creencia en ciertos principios dominantes en la física clásica, como el
esencialismo y el reduccionismo.
fisiología [BIOL]. Estudio de las actividades y procesos de los organismos vivos.
fisión [BIOL]. Medio de reproducción asexual mediante el cual un progenitor se divide en
dos individuos genéticamente idénticos y aproximadamente del mismo tamaño.
fisión binaria [CIT]. Reproducción asexual en la cual la célula se divide en dos partes.
fisura sináptica [FISIOL]. Espacio estrecho que separa el botón sináptico de una neurona
transmisora, de una neurona receptora.
fitocromo [BIOQ]. Proteína colorida en las plantas que contiene un conjunto especial de
átomos que absorben luz.
fitófago [ECOL]. Organismo heterótrofo que se alimenta de tejidos vegetales.
fitogeografía [ECOL]. Estudio de la distribución de las plantas. Ver zoogeografía.
fitohormona [BOT]. Sustancia que en pequeña cantidad promueve, inhibe o modifica
cualitativamente el desarrollo de las plantas.
fitoplancton [ECOL]. Algas y bacterias fotosintéticas que están a la deriva pasivamente en
ambientes acuáticos.
flagelado [PROTOZ]. Protozoario que se mueve con la ayuda de uno o más flagelos, los
cuales hace mover de lado a lado.
flagelo [CIT]. Estructura larga, como filamentos, compuesto de microtúbulos. Se proyecta
desde la membrana plasmática e impulsa a la célula y al organismo por medio de
movimientos a manera de latigazos.
flavoproteína [BIOQ]. Proteína que transporta energía en la cadena respiratoria.
floema [BOT]. Conjunto de vasos liberianos y células relacionadas.
flor [BOT]. En un angiosperma, un tallo corto con cuatro juegos de hojas modificadas que
portan estructuras que funcionan en la reproducción sexual.
flora [ECOL]. Conjunto de plantas en un área determinada.
floración [BOT]. Desarrollo de las yemas de una flor.
florístico [BOT]. Referente a la flora.
flujo de energía [ECOL]. Paso de energía a través de los componentes de un ecosistema.
flujo genético [GEN]. Intercambio de material genético entre los individuos de una o
varias poblaciones. Sin. flujo génico.
fluorescencia [FIS]. Luz visible que puede ser remitida cuando una molécula absorbe un
fotón. Siempre es de longitud de onda mayor que la absorbida y, por lo tanto, de menor
energía.
folículo [ANAT]. Saco pequeño de células en el ovario de los mamíferos y que contiene al
óvulo.
folículo piloso [HIST]. Grupo de células en la dermis de la piel a partir del cual crece el
pelo.
folíolo [BOT]. Cada una de las porciones que componen el limbo de una hoja compuesta.
forma primordial [EVOL]. Primer organismo; la primera entidad capaz de autorreplicarse
mediante la transformación química directa de su ambiente y evolucionar por selección
natural.
forrajeo centralizado [ETOL]. Forrajeo en el que el animal involucrado regresa con el
alimento a una localización particular, como un nido o un lugar de almacenamiento.
forrajeo óptimo [ETOL]. Teoría basada en la idea de que los animales forrajeros están
seleccionados para conducirse óptimamente en algún sentido, que pone a prueba las reglas
que pueden estar siguiendo.
fosfogliceraldehido [BIOQ]. Producto intermedio de tres carbonos que se forma en la
fotosíntesis.
fosfolípido [BIOQ]. Membrana de lípidos con una sección orgánica adherida a un grupo
fosfato. Las membranas plasmáticas están formadas por una bicapa de fosfolípidos que
tienen proteínas incrustadas.
fosforescencia [FIS]. Radiación infrarroja, por lo tanto no visible, que es remitida cuando
una molécula absorbe un fotón.
fosforilación [QUIM]. Unión de una sustancia con fósforo o con el radical fosfato.
Reacciones luminosas en la fotosíntesis.
fósil [PAL]. Cualquier parte o huella de un organismo que vivió en el pasado y se ha
conservado en la corteza terrestre.
fosilización [PAL]. Proceso de sustitución de los componentes orgánicos de un resto
animal o vegetal, por componentes minerales en idéntica ordenación, con lo que se
conserva indefinidamente y se mantiene intacta su estructura, a veces, incluso la de las
partes blandas.
fotoautótrofo [BIOL]. Organismo que obtiene energía de la luz solar y carbono del CO 2
por medio de la fotosíntesis.
fotofosforilación [BIOQ]. Producción de ATP mediante quimiósmosis durante las
reacciones lumínicas de la fotosíntesis.
fotólisis [BIOQ]. Rompimiento de la molécula de agua durante la fotosíntesis.
fotón [FIS]. Pequeña partícula que no posee masa, que se desprende de cualquier objeto
que emita luz y que viaja a través del espacio hasta que interactúa con un objeto material.
fotónico [FIS]. Que utiliza la luz como fuente de energía.
fotoperiodicidad [BIOL]. Duración de tiempo diario en que los organismos están
expuestos a la acción de la luz.
fotoperiodismo [BIOL]. Respuesta de las plantas a la duración del día y de la noche.
fotoperiodo [BIOL]. Extensión del día en relación con la extensión de la noche; un
estímulo ambiental que las plantas utilizan para detectar la época del año.
fotopsina [BIOQ]. Pigmento de una familia de pigmentos visuales en los conos de los
vertebrados que absorbe luz brillante y colorida.
fotorreceptor [FIS]. Tipo de receptor electromagnético que detecta la luz.
fotorrespiración [BIOQ]. Proceso respiratorio semejante a la respiración, pero a diferencia
de esta última va acoplado a la fotosíntesis y no genera ATP.
fotosíntesis [BIOL]. Proceso por el cual los autótrofos producen azúcares simples a partir
del agua y del dióxido de carbono, usando la energía del sol que es absorbida por la
clorofila, siendo el oxígeno uno de los productos finales.
fotosintético [BIOL]. Que realiza la fotosíntesis.
fototropismo [BIOL]. Todo movimiento de orientación realizado por un organismo o
alguna de sus partes ante la influencia del factor estimulante luz.
fragmentación [BIOL]. Reproducción asexual por medio de la cual un organismo se
rompe en dos o más partes, de las cuales se forma un organismo nuevo.
frecuencia [GEN]. Representación proporcional de un fenotipo, genotipo, gameto o alelo
en una población.
frecuencia alélica [GEN]. Porcentaje de un alelo específico en el banco genético.
frecuencia de recombinación. Frecuencia de entrecruzamientos durante la meiosis entre
dos loci ligados.
frecuencia génica [GEN]. Proporción de copias de un gen en una población.
frecuencia genotípica [GEN]. Proporción de un genotipo en una población.
frustración [ECOL]. Situación en la que una barrera externa o la ausencia del estímulo
esperado impide a un animal realizar un patrón de comportamiento.
fruto [BOT]. Ovario maduro y engrosado de una flor, el cual protege a las semillas en
dormancia y ayuda en su dispersión.
fuerza de coriolis [FIS]. Efecto de la fuerza de rotación de la Tierra que causa que los
cuerpos de agua o aire en movimiento sean desviados hacia la derecha en el hemisferio
norte y a la izquierda en el hemisferio sur.
fungi [BOT]. Reino que incluye a los hongos.
ictiofauna [ZOOL]. Relacionado con las especies de peces propias de alguna región.
imitación [ETOL]. Copia del comportamiento de un individuo por parte de otro por la que
el segundo adquiere un nuevo patrón de comportamiento.
implantación [FISIOL]. En las hembras, la adherencia del óvulo fertilizado al
recubrimiento del útero.
impronta [ETOL]. Aprendizaje que está limitado a un periodo crítico específico en la vida
de un animal y que es irreversible.
impulso [ETOL]. Término utilizado para denominar alguna fuerza subyacente que
organiza la conducta en secuencias de actos predecibles.
incentivo [ETOL]. Característica de un estímulo que lo hace agradable o desagradable
para un animal.
incesto [ETOL]. Apareamiento de parientes próximos, normalmente de hermanos o de los
progenitores con su descendencia.
indehiscente [BOT]. Conjunto de flores que salen de un mismo brote.
individuo [BIOL]. Organismo que representa, al mismo tiempo que una unidad fisiológica
totalmente autocontenida, un genotipo único.
inducción [BIOL]. Razonamiento que va de lo particular a lo general.
infanticidio [ETOL]. Muerte de jóvenes dependientes a manos de miembros de su propia
especie, normalmente machos que obtienen así acceso reproductivo a sus madres.
información emitida [ETOL]. Información que reduce la incertidumbre del observador en
relación con la conducta del emisor.
información transmitida [ETOL]. Contenido de la información que permite al observador
predecir la conducta del receptor de una señal.
infradominancia [GEN]. Describe una situación en la que los heterocigotos de un locus
dado tienden a tener menor eficacia que en los homocigotos. Corresponde a la inferioridad
del heterocigoto.
infrutescencia [BOT]. Fruto procedente de una inflorescencia. Fruto compuesto.
ingeniería genética [GEN]. Tecnología que permite la transferencia de un gen o de grupos
de genes de un organismo a otro, o de una especie a otra.
ingestión [FISIOL]. Entrada de alimentos a la célula o al organismo.
injerto [BOT]. Unión de dos individuos en el cual una porción de uno de ellos se inserta en
el otro, de tal modo que pueden continuar en desarrollo posterior como planta única.
inmigración [ECOL]. Movimiento de los organismos o individuos hacia una población.
Ver emigración.
inmunidad [FISIOL]. Resistencia a invasores específicos del cuerpo.
inorgánico [QUIM]. Compuesto que no presenta carbono o enlaces de carbono-hidrógeno.
insecto [ZOOL]. Artrópodo mandibulado, con un cuerpo formado por cabeza, tórax de tres
segmentos y habitualmente tres pares de patas y uno o dos pares de alas; así como un
abdomen con once segmentos. La cabeza con un par de antenas sensoriales y un par de ojos
compuestos, entre los cuales están tres ojos simples u ocelos. Es el grupo de artrópodos
más diverso del mundo.
inserción [GEN]. Incorporación de material genético.
instinto [ETOL]. Término ya en desuso que los etólogos empleaban para etiquetar
sistemas de comportamiento, como los impulsos de los psicólogos.
intercambio de gases [FISIOL]. Ver respiración
interfase [CIT]. Periodo del ciclo celular eucariótico en el cual la célula no se está
dividiendo, pero se duplican los cromosomas. Ver mitosis.
interferón [BIOQ]. Proteína defensora no específica producida por células infectadas por
virus, que tiene la capacidad de ayudar a otras células a inhibir la multiplicación viral.
interneurona [FISIOL]. Célula nerviosa que se localiza completamente en el interior del
sistema nervioso central e integra las señales sensoriales y puede mandarlas a las neuronas
motoras.
inteligencia [BIOL]. Capacidad que permite a un individuo aprender tareas, razonar y
resolver problemas.
interacción [GEN]. En genética, se produce cuando el efecto de un alelo sobre el fenotipo
depende de otros alelos presentes en el mismo o en diferentes loci. Se produce cuando el
efecto de un tratamiento depende del valor de otros tratamientos.
interacción epistática [GEN]. Interacción de diferentes loci génicos.
interacción genotipo-ambiente [EVOL]. Diferencias en el efecto del ambiente sobre el
fenotipo manifestadas por genotipos distintos.
intrón [GEN]. Bloque de secuencias inactivas del ADN en los genes de los eucariontes
que se intercala con los exones y que se transcribe, pero no se traduce. Ver exón.
inversión cromosómica [GEN]. Región del ADN que se ha invertido, de manera que los
genes se encuentran en orden inverso.
inversión parental [ECOL]. Gasto de tiempo y energía en el aprovisionamiento,
protección y cuidado de la progenie.
invertebrado [ZOOL]. Animal que carece de columna vertebral.
inviabilidad híbrida [BIOL]. Tipo de barrera poscigótica entre especies; las especies
permanecen aisladas porque los cigotos híbridos no se desarrollan o los híbridos no
alcanzan la madurez sexual.
inviabilidad por hibridación [BIOL]. Tipo de barrera poscigótica entre especies; las
especies permanecen aisladas debido a que la descendencia de los híbridos es débil o
estéril.
in vitro [BIOL]. En medio artificial; en el laboratorio.
ión [QUIM]. Átomo o molécula que ha ganado o perdido uno o más electrones, por lo
tanto adquiere una carga eléctrica.
irritabilidad [FISIOL]. Características de los seres vivos que les permite responder a
estímulos del ambiente exterior.
isolécito [BIOL]. Huevo con escaso vitelo uniformemente distribuido.
isómero [QUIM]. Compuesto orgánico con la misma fórmula molecular, pero con
estructura diferente y, por lo tanto, presenta propiedades diferentes.
isotérmico [BIOL]. Proceso que mantiene su temperatura constante durante su desarrollo.
isótopo [QUIM]. Forma variante de un átomo; los isótopos de un elemento tienen el
mismo número de protones, pero un número diferente de neutrones.
isótopo radiactivo [QUIM]. Isótopo cuyo núcleo emite partículas y energía de forma
espontánea.
iteróparo [BIOL]. Especie o población en la que los individuos experimentan más de un
periodo reproductor durante su vida.
kilocaloría [BIOQ]. Cantidad igual de calor equivalente a 1 000 calorías. Cuando se utiliza
para medir el contenido de energía en el alimento por lo general se le denomina una
“caloría”.
P
paleontología [PAL]. Estudio del registro fósil.
pangea [PAL]. Supercontinente que estaba formado por todas las masas terrestres
importantes de la Tierra fusionadas. La deriva continental formó la Pangea cerca del final
de la era Paleozoica.
parafilético [TAXON]. Taxón que incluye un linaje que conduce a un taxón derivado.
parasitismo [BIOL]. Relación simbiótica en la cual una especie se beneficia a expensas de
otra.
parásito [BIOL]. Organismo que se alimenta a expensas de un hospedador al que causa
daño.
pared celular [CIT]. Envoltura externa de las células vegetales formada básicamente por
celulosa.
parénquima [BOT]. Tejido fundamental de las plantas, constituido por células prismáticas
o poliedras.
parsimonia [TAXON]. En taxonomía, el principio que afirma que el mejor árbol
filogenético es el más corto, es decir el árbol con menos puntos de ramificación. [BIOL].
En estudios científicos, la búsqueda de la explicación menos compleja para un fenómeno
observado.
partenocarpia [BOT]. Desarrollo del fruto sin que haya habido fecundación previa del
óvulo.
partenogenésis [ZOOL]. Desarrollo de un individuo a partir de un óvulo no fecundado.
patógeno [BIOL]. Organismo que causa enfermedad.
patrón de comportamiento [ETOL]. Acción exhibida por un animal, grupo o secuencia
de tales acciones que se producen en una combinación predecible.
pauta de conducta [ECOL]. Movimiento o secuencia de movimientos que se producen de
forma predecible. El conjunto de las pautas constituyen el repertorio conductual del
organismo.
pecíolo [BOT]. Rabo de la hoja.
pedomorfis [BIOL]. Retención de las características corporales juveniles en un adulto.
pedúnculo [ANAT]. Término aplicado a numerosas estructuras animales y vegetales,
referido a ejes generalmente cortos que actúan como órganos de fijación a un sustrato o
soporte. [BOT]. Rabillo de una flor o una inflorescencia.
pepónide [BOT]. Fruto policárpico, carnoso e indehiscente.
percepción [FISIOL]. La interpretación con significado en el cerebro o el entendimiento
consciente de la información sensitiva.
perenne [BOT]. Planta que persiste y produce estructuras reproductoras año tras año.
perennifolio [BOT]. Bosque provisto de árboles durante todo el año por no estar sus
árboles sujetos a renovación estacional.
periodo receptivo [ETOL]. Periodo de tiempo durante el desarrollo en el que los animales
expuestos a un estímulo tienen mayores probabilidades de responder a él, como ocurre en el
aprendizaje del canto o el troquelado.
periplasto [CIT]. Membrana doble que rodea al cloroplasto.
permeabilidad selectiva [FISIOL]. Propiedad que permite el paso de determinadas
sustancias e impide el de otras.
permeable [FISIOL]. Membrana que permite el paso de moléculas a través de ella.
perturbación [ECOL]. En un sentido ecológico, la fuerza que cambia una comunidad
biológica. Las perturbaciones como incendios y tormentas juegan un papel primordial en la
estructura de muchas comunidades biológicas.
pétalo [BOT]. Cada una de las hojas modificadas que constituyen la corola.
pH [QUIM]. Símbolo que describe que tan ácida o básica es una solución. La escala varía
desde 0 hasta 14. Una solución con un pH de 7 es neutral, por encima de 7 es básica y por
debajo de 7 es ácida.
phylum [TAXON]. Categoría taxonómica entre un orden y un reino. Nombre en latín de
filum.
pinocitosis [CIT]. Transporte activo por medio de la membrana plasmática, que engloba
macromoléculas en una pequeña vacuola.
pirimidina [GEN]. Una de las familias de bases nitrogenadas que se encuentran en los
nucleótidos. Ver citosina (C), timina (T) y uracilo (U).
pistilo [BOT]. Órgano floral femenino de las plantas formado por uno o varios carpelos.
pituitaria [ANAT]. Glándula localizada debajo del hipotálamo y estimulada por él; libera
las hormonas folículo estimulante (FSH) y luteinizante (LH), las cuales actúan para
estimular la producción de espermatozoides y testosterona en los machos; liberar estrógeno
y en el desarrollo regular de los folículos del ovario en las hembras.
placa tectónica [GEOL]. Cada una de las fuerzas dentro del planeta Tierra que causan
movimientos en la corteza, dando como resultado la deriva continental, volcanes y
terremotos.
placenta [ZOOL]. En la mayoría de los mamíferos, se refiere al órgano que proporciona
nutrientes y oxígeno al embrión y le ayuda a eliminar sus desechos metabólicos; está
formado por el corion del embrión y vasos sanguíneos del endometrio materno.
plancton [ECOL]. Conjunto de organismos microscópicos que se encuentran flotando en
la zona fótica; forman la base de todas las cadenas alimentarias marinas.
planta transgénica [BOT]. Planta modificada genéticamente mediante técnicas de
ingeniería genética.
plantas no vasculares [BOT]. Planta que carece de tejido vascular para el transporte
eficiente de agua y nutrimentos, lo que limita su tamaño y distribución; por ejemplo las
briofitas.
planta vascular [BOT]. Planta que tiene tejido vascular (xilema y floema) especialmente
adaptado para el transporte de agua y materiales disueltos, lo que le permite crecer más que
las plantas no vasculares y sobrevivir en los hábitats terrestres.
plantae [TAXON]. Reino que incluye a las plantas.
plántula [BOT]. Producto de la germinación de una semilla, generalmente provista de las
hojas del cotiledón.
plaqueta [FISIOL]. Fragmento celular del tejido sanguíneo que interviene en la
coagulación de la sangre.
plasma [FISIOL]. Porción líquida de la sangre de color paja que contiene células
sanguíneas, plaquetas, hormonas y nutrimentos.
plasma germinal [BIOL]. Término anticuado para designar al material genético de las
células germinales.
plasma sanguíneo [FISIOL]. Matriz intersticial líquida de la sangre.
plásmido [GEN]. Molécula circular de ADN extracromosómico de los procariontes, con
capacidad de separarse y moverse de una región a otra.
plasmodio [CIT]. Masa de citoplasma que contiene muchos núcleos.
plasmodium [MICOL]. Masa citoplásmica multinucleada que carece de paredes celulares
o de membranas, y que es el estadio móvil y de alimentación de un moho mucilaginoso
plamodial.
plasmogenes [CIT]. Estructuras semejantes a genes localizados en el citoplasma.
plasmólisis [CIT]. Proceso que resulta del descenso en la presión de turgencia como
resultado de la pérdida de agua en una célula, haciendo que la membrana plasmática se
encoja y se separe de la pared celular.
plasticidad fenotípica [GEN]. Variación influida por el ambiente del fenotipo asociado
con un genotipo.
plastidio [CIT]. Organelos vegetales, algunos de los cuales contienen moléculas de
pigmento que dan color a las flores y a los frutos; otros almacenan almidones y lípidos.
plasto [BOT]. Organelo de la célula vegetal que elabora diversas sustancias.
platelmintos [ZOOL]. Filum que agrupa a los gusanos planos, animales con simetría
bilateral con una forma corporal delgada y plana, cavidad gastrovascular o sin cavidad
corporal; pertenecen a él planarias y los tremátodos como las duelas y las tenias.
pleiotropía [GEN]. Situación genética en la que un solo gen afecta varias características
fenotípicas.
pleiotrópico [GEN]. Se dice de un gen que influye en varios caracteres fenotípicos.
pluricelular [BIOL]. Organismo formado por muchas células. Ver unicelular.
población [ECOL]. Grupo de organismos de una especie que se desarrollan bajo
condiciones ambientales similares, que se encuentran bajo la influencia de sus propios
efectos sobre el ambiente y la de sus vecinos y cuya selección natural está afectada por sus
atributos demográficos y por el medio físico y abiótico.
población fundadora [EVOL]. Población fundada por una sola hembra, o un pequeño
número de individuos de la misma especie, fuera de las anteriores fronteras de la especie.
poliandria [ETOL]. Sistema de apareamiento en el que al menos algunas hembras se
aparean con más de un macho. Ver poliginia.
policárpico [BOT]. Fruto procedente de un ovario único que tiene varios carpelos.
policistrónico [GEN]. ARN mensajero que incluye regiones codificantes en las vías de una
proteína.
poligamia [ETOL]. Tipo de relación en la que un único individuo tiene dos o más parejas,
ya sea simultáneamente o sucesivamente. Ver poliginia.
poligenia [GEN]. Carácter heredable controlado por dos o más pares de genes.
poligénico [GEN]. Carácter que depende de la interacción de varios genes.
poliginia [ETOL]. Sistema de apareamiento en el que algunos machos se aparean con más
de una hembra. Ver poliandria.
polímero [QUIM]. Compuesto químico que se forma por la unión de varias moléculas
idénticas. Es el resultado de un proceso de polimerización; por ejemplo, el glucógeno y el
almidón son polímeros de la glucosa. Ver monómero.
polimorfismo [GEN]. Existencia dentro de una población de dos o más genotipos para una
característica. Existencia de variación fenotípica dentro de una población.
polinización [BOT]. En una flor, el proceso de transferir granos de polen de una antena al
estigma.
polinización cruzada [BOT]. Transporte de los granos de polen de una flor a otra de la
misma especie.
polinizador [BIOL]. Organismo que poliniza una flor.
polinucléotido [GEN]. Secuencia lineal de nucleótidos unidos en el ADN o en el ARN.
polipéptido [BIOQ]. Cadena polimérica compuesta de dos o más aminoácidos y uno o más
grupos peptídicos.
poliploide [GEN]. Especie cuyas células poseen un múltiple del número normal de
cromosomas de dicha especie.
poliploidia [CIT]. Condición en la que en un organismo, a consecuencia de una anomalía
de la división celular, multiplica el número de cromosomas, que normalmente es de 2n, por
3n o 4n.
pólipo [ZOOL]. Forma de vida asexuada de los celenterados.
polipoide [ZOOL]. En forma de pólipo.
polisacárido [BIOQ]. Molécula grande de carbohidratos compuesta de varias subunidades
de monosacáridos; por ejemplo, la celulosa y el glucógeno.
polisoma [GEN]. Cadena de ribosomas unidos por una cadena de ARNm.
polispermo [BOT]. Fruto que contiene varias semillas.
politética [TAXON]. Clasificación basada en gran número de características.
politomía [TAXON]. Nodo o punto de ramificación en una filogenia del que emergen más
de dos linajes descendientes.
pomo [BOT]. Fruto policárpico, carnoso e indehiscente.
porífera [ZOOL]. Filum que incluye a los animales conocidos como esponjas.
portador [GEN]. Individuo heterocigoto cuyo fenotipo es igual al de un individuo
homocigoto dominante, pero que tiene un alelo recesivo para una característica no deseable.
potencial de acción [FISIOL]. Estímulo de autopropagación en el voltaje a través de la
membrana plasmática de una neurona; una señal nerviosa. Ver potencial de umbral.
potencial de umbral [FISIOL]. Cambio mínimo en el voltaje de una membrana que debe
ocurrir para que se genere una señal nerviosa.
preadaptación [EVOL]. Carácter que adquiere una nueva función por acción de la
selección natural.
prebiológica [BIOL]. Actividad molecular anterior a la formación de los seres vivos.
precoz [ETOL]. Especie en la que los jóvenes están bien desarrollados al nacer y pueden
moverse y alimentarse a temprana edad. Ver altricial.
presa [ECOL]. Animal que es fuente de alimento para un depredador.
presión de turgencia [CIT]. Presión interna de una célula debida al agua que ésta contiene
gracias a la presión osmótica.
presión radical [BOT]. Empuje hacia arriba de la savia del xilema en una planta vascular,
producido por el bombeo activo de los minerales al xilema por parte de la células de la raíz.
presión sanguínea [BIOQ]. Fuerza que ejerce la sangre sobre los vasos; aumenta cuando
los ventrículos se contraen y cae cuando éstos se relajan.
primera ley de la termodinámica [ECOL]. Ley natural que establece que la cantidad total
de energía en el Universo es constante y que la energía puede ser transferida y
transformada, pero nunca destruida; también se le conoce como la ley de la conservación de
la materia.
principio de exclusión competitiva [ECOL]. Concepto que expresa que no pueden
coexistir poblaciones de dos especies en una comunidad si sus nichos son casi idénticos. Al
hacer un mejor uso de los recursos y al tener una ventaja en la reproducción, una de las
poblaciones finalmente representará una competencia tan fuerte que eliminará a la otra.
principio unificador [BIOL]. Cada uno de los elementos que integran el conocimiento de
los seres vivos.
probionte [BIOL]. Agregado molecular aislado del medio ambiente por una membrana y
capaz de intercambiar materia y energía.
procariota [BIOL]. Célula cuyo material nuclear se localiza disperso en el citoplasma.
procarionte [BIOL]. Célula carente de núcleo, pero con material hereditario. Son las
células más sencillas y pequeñas, entre ellas están las bacterias.
productividad primaria [ECOL]. Tasa en la cual los productores del ecosistema
convierten energía solar en energía química.
productor [ECOL]. Organismo que elabora moléculas orgánicas de alimento a partir de
CO2 y H2O y otras materias primas inorgánicas. Por ejemplo, una planta, alga o bacteria
autótrofa.
productores primarios [ECOL]. Organismos que es capaz de fotosintetizar; se inserta en
el primer nivel trófico.
profago [GEN]. ADN de un fago que ha sido insertado mediante recombinación genética
dentro del ADN de un cromosoma procariótico.
profase [CIT]. Primera fase de la mitosis durante la cual la cromatina se enrolla y forma
cromosomas visibles.
progenie [EVOL]. Descendencia dejada por un organismo o pareja de organismos como
resultado de una reproducción sexual.
progesterona [BIOQ]. Hormona que favorece la implantación del embrión y retiene al feto
durante su desarrollo hasta el nacimiento.
promotor [GEN]. Región del ADN que permite la activación de un gen.
propagación asexual [BOT]. Aquella en la que no intervienen gametos. Sin. propagación
vegetativa.
propágulo [BOT]. Porción de tejido vegetativo que sirve para la propagación asexual de
los vegetales.
prosencéfalo [ANAT]. Una de las tres regiones primarias y embrionarias del cerebro de los
vertebrados, se desarrolla en el tálamo, hipotálamo y cerebro.
prosimio [ZOOL]. Miembro del grupo de los primates que comprende a los loris, gálagos,
tarsios y lémures.
proteasa [BIOQ]. Enzima que tiene como sustrato a las proteínas.
proteína [BIOQ]. Macromolécula formada por cientos o miles de aminoácidos, encargada
de diversas funciones en los seres vivos, como transportadores, catalizadores (enzimas),
estructuras, etc.
protenoides [BIOQ]. Proteínas obtenidas en forma abiótica.
proteolítica [BIOQ]. Capaz de desintegrar proteínas.
protista [BIOL]. En el sistema de clasificación estándar de cinco reinos, el reino que
contiene a los eucariontes unicelulares y organismos multicelulares, como las algas,
denominados protistas.
protocélulas [BIOL]. Estructuras ordenadas que se forman por el calentamiento de
soluciones de aminoácidos, y producen agrupaciones que se parecen a células vivas y
llevan a cabo algunas funciones de la vida.
protón [FIS]. Partícula subatómica con una sola carga eléctrica positiva que se encuentra
en el núcleo de un átomo.
protonema [BOT]. En musgos, la estructura filamentosa que se forma por la germinación
de la espora haploide; se desarrolla en un gametofito masculino o femenino que contiene
ambas estructuras, la femenina y la masculina.
protoplasma [CIT]. Material coloidal del citoplasma.
protoplasto [BOT]. Célula vegetal excluida la pared celular.
protostomados [ZOOL]. Animales cuya boca deriva del blastoporo.
protóstomo [ZOOL]. Animal en el cual la boca se desarrolla de la abertura de la gástrula;
los insectos y las lombrices de tierra muestran un desarrollo como protóstomos.
protozoario [BIOL]. Protista heterótrofo unicelular y eucariótico.
provirus [VIROL]. Virus integrado en el cromosoma de la célula huésped; puede
permanecer en estado de dormancia o activarse en cualquier momento y entrar en el ciclo
lítico.
proximal [ANAT]. Término anatómico que alude al extremo de un órgano o estructura que
se encuentra más cerca del plano de simetría bilateral del cuerpo, en contraposición con el
extremo opuesto o distal, que es el más alejado. Ver distal.
prueba y error [ETOL]. Ver condicionamiento.
pseudogen [GEN]. Secuencia de ADN que es homóloga a un gen funcional pero que no se
transcribe.
punta de un árbol filogenético [TAXON]. El final de las ramas de un árbol filogenético
que representa a taxones vivos o extinguidos.
pseudópodos [ZOOL]. Extensiones temporales del citoplasma que utilizan la amiba y los
organismos parecidos a las amibas para moverse y englobar alimento.
pteridofitas [BOT]. Grupo taxonómico que engloba a todas las criptógamas vasculares,
por ejemplo, los helechos.
pterigota [ZOOL]. Grupo que comprende a los insectos provistos de alas. Abarca la mayor
parte de las formas de insectos. Corresponde a los pterigógenos.
purina [GEN]. Una de las dos familias de bases nitrogenadas que se encuentran en los
nucleóticos. La adenina (A), y la guanina (G) son purinas.
quelpo [BOT]. Alga café gigante de hasta 100 m de largo, que forma extensos bosques
submarinos.
queratina [BIOQ]. Proteína que se forma sobre la epidermis de la piel; ayuda a proteger
las células que se encuentran por debajo de ella.
quiasma [CIT]. Punto de contacto entre los cromosomas homólogos mediante los cuales se
lleva a cabo la combinación de material hereditario. Se observan durante la meiosis, en la
etapa de la profase I.
quimioautótrofo [ECOL]. Organismo autótrofo que produce materia rica en energía
utilizando la energía contenida en los enlaces de ciertos compuestos químicos.
quimioheterótrofo [ECOL]. Organismo que obtiene tanto energía como carbono a partir
de moléculas orgánicas.
quimiosíntesis [BIOQ]. Proceso para obtener energía y producir alimento a partir de
compuestos inorgánicos, como las bacterias productoras de metano.
quitina [BIOQ]. Carbohidrato complejo que se encuentra en las paredes celulares de la
mayoría de los hongos y en el exoesqueleto de algunos animales, como las langostas y
cangrejos.
racimo [BOT]. Inflorescencia formada por varias flores con pedúnculo que se insertan a lo
largo de un eje alargado.
radiación adaptativa [EVOL]. Evolución de formas nuevas o diferentes a partir de un
ancestro común.
radícula [BOT]. Parte del embrión que originaría la raíz de la nueva planta.
raíz [BOT]. Órgano de las plantas que sirve de fijación y absorción.
rama de un árbol filogenético [TAXON]. Línea que indica una población o grupo
taxonómico específico en el tiempo.
razonamiento deductivo [BIOL]. Razonamiento que se utilizado después de formular una
hipótesis; sugiere que algo puede ser cierto acerca de un caso específico con base en una
regla conocida. Ver razonamiento inductivo.
razonamiento inductivo [BIOL]. Tipo de razonamiento científico que es usa para
desarrollar una hipótesis; produce una regla general basada en un conjunto de
observaciones.
reacción endergónica [BIOQ]. Reacción química que requiere energía, produce productos
con más energía potencial que la contenida en los reactivos. Para que ocurra, se requiere de
un ingreso de energía mayor que la diferencia de energía entre los reactivos y los productos.
reacción exergónica [BIOQ]. Reacción química que libera energía en la cual los reactivos
contienen más energía potencial que los productos. La reacción libera una cantidad de
energía igual a la diferencia en la energía potencial entre los reactivos y los productos.
reacción luminosa [BOT]. Primera etapa de la fotosíntesis que convierte la energía
luminosa en energía química y la producción de oxígeno.
reacción oscura [BOT]. Segunda etapa de la fotosíntesis que no necesita la presencia de la
luz. Se sintetiza la glucosa y se forma agua.
reacción redox [QUIM]. Abreviatura de oxidación-reducción; una reacción química en la
cual una sustancia pierde electrones (oxidación) que se añaden a otra (reducción).
recato [ETOL]. Renuncia a aparearse, presente a menudo en parejas recién formadas.
receptáculo [BOT]. Parte superior del pedúnculo floral en donde se asientan los órganos
florales.
recesivo [GEN]. Alelo cuya expresión fenotípica está encubierta si la forma dominante del
alelo está presente.
rechazo del cebo [ETOL]. Rechazo de los animales que constituyen una plaga de los
venenos que les son presentados.
recombinación [GEN]. Intercambio de material hereditario entre cromosomas homólogos
durante la meiosis.
recombinación genética [GEN]. Formación de una nueva combinación genética resultante
del cambio recíproco entre cromosomas homólogos. Fuente importante de variación
genética que se origina del entrecruzamiento.
reconocimiento del parentesco [BIOL]. Capacidad de los animales para reconocer a sus
parientes, bien a través de experiencias previas con ellos o por algún tipo de comparación
fenotípica.
reconocimiento familiar [EVOL]. Capacidad de discernir el grado de parentesco genético
con otros individuos.
recurso no renovable [ECOL]. Recurso disponible en cantidades limitadas que no puede
reemplazarse ni reciclarse rápidamente por medios naturales. Ver recurso renovable.
recurso renovable [ECOL]. Recurso que es reemplazado o reciclado por medio de
procesos naturales. Ver recurso no renovable.
red alimentaria [ECOL]. Muestra todas las posibles relaciones de alimentación en una
comunidad en cada nivel trófico; representa una red de cadenas alimentarias
interconectadas.
reducción [QUIM]. Cualquier cambio químico en el que se aumente el estado de
reducción de un elemento. Cambio en el cual un átomo gana uno o más electrones.
reduccionismo [FIS]. Filosofía que afirma que todos los fenómenos y leyes referentes a
fenómenos complejos (incluyendo los procesos de la vida) se pueden explicar
reduciéndolos a sus componentes más pequeños.
redundancia [ETOL]. Repetición de una señal varias veces, o inclusión de más detalles en
él de los necesarios para su reconocimiento en condiciones ideales para garantizar que sea
recibido y comprendido.
reflejo [ETOL]. Respuesta automática e involuntaria: que se produce en un organismo
animal, es la reacción más simple ante los estímulos externos.
reforzamiento [EVOL]. Selección natural que produce apareamiento preferencial en
poblaciones que han divergido recientemente y que entran en contacto secundario.
refuerzo [ETOL]. Término empleado en el estudio del aprendizaje para los eventos que
aumentan o reducen la probabilidad de una respuesta, como una recompensa de alimento
(refuerzo positivo) o una descarga eléctrica (refuerzo negativo).
regeneración [ECOL]. Crecimiento de las partes del cuerpo a partir de fragmentos de un
organismo.
registro fósil [PAL]. Colección completa de fósiles localizados en muchas instituciones de
todo el mundo.
regla de Baker [ECOL]. “Las especies con autopolinización pueden colonizar hábitats
poco accesibles con ventaja, ya que pueden fundar una población a partir de un solo
organismo”.
regla de Bancroft [ECOL]. “Los organismos y las comunidades tienden a un equilibrio
dinámico con su medio ambiente”.
regla de dzierzon[ZOOL]. En himenópteros sociales, como las hormigas, todos los huevos
fertilizados producen hembras y los no fertilizados producen machos.
reino [TAXON]. Agrupación taxonómica de fila relacionados. Es el nivel más alto de la
clasificación.
reloj biológico [BIOL]. Reloj interno que controla los ritmos biológicos de un organismo;
marca el tiempo con o sin claves ambientales, pero por lo general requiere de señales del
ambiente para permanecer en sincronía con un periodo adecuado.
reloj molecular [GEN]. Hipótesis de que las sustituciones nucleotídicas se acumulan en las
poblaciones como si de un reloj se tratase, de una manera proporcional al tiempo.
renuevo [BOT]. Brote que procede de una yema adventicia situada en la raíz. Sin. retoño.
replicación [GEN]. Síntesis de nuevo ADN a partir del ADN existente. La doble hélice se
abre y cada lado actúa como un modelo para la síntesis de una nueva cadena
complementaria.
replicón [GEN]. Unidad independiente de replicación (duplicación) del ADN a lo largo del
cromosoma.
reproducción [BIOL]. Producción de descendencia.
reproducción asexual [BIOL]. Cualquier proceso reproductivo que no involucra la fusión
de gametos. Ver reproducción sexual.
reproducción diferencial [EVOL]. Mayor capacidad de reproducción en individuos con
un genotipo más favorecido en un determinado ambiente.
reproducción sexual [BIOL]. Proceso reproductivo de un nuevo organismo a partir de la
fusión de los gametos. Ver reproducción asexual.
reproducción vegetativa [BOT]. Reproducción asexual en plantas, como son los bulbos,
tubérculos, yemas y rizomas.
reserva abiótica [ECOL]. La parte del ecosistema donde una sustancia química, tal como
el carbono o el nitrógeno, se acumula o es depositada fuera de los organismos vivos.
reserva genética [GEN]. Total de genes de una especie.
residuo [ECOL]. Materias o formas de energía que quedan en el ambiente como resultado
de procesos de producción, consumo o metabolismo.
respiración [FISIOL]. Proceso biológico fundamental por el cual los organismos vivos
absorben oxígeno y desprenden bióxido de carbono. La respiración, en el sentido
macroscópico, se efectúa gracias a un aparato respiratorio encargado de los intercambios
gaseosos entre el organismo y el medio externo.
respiración celular [FISIOL]. Proceso que oxida la glucosa y libera ATP dentro de la
célula.
respiración anaerobia [FISIOL]. Proceso de oxidación incompleta de la glucosa con
formación de ácido pirúvico y dos moléculas de ATP, que se lleva a cabo en ausencia de
oxígeno.
respiración aeróbica [FISIOL]. Proceso de oxidación total de la glucosa que produce
bióxido de carbono, agua y 38 moléculas de ATP. Se lleva a cabo en presencia de oxígeno.
respuesta [ETOL]. Patrón de comportamiento exhibido como resultado de un estímulo.
restrictivo [EVOL]. Cualquier factor que tienda a frenar la tasa de evolución adaptativa o
evitar que una población evolucione hacia el valor óptimo de un carácter.
retículo endoplásmico [CIT]. Sistema membranoso de la célula que se extiende de la
membrana plasmática al núcleo.
retrovirus [VIROL]. Virus de ARN cuyo genoma es transcrito inversamente a ADN
mediante la transcriptasa reversa.
ribosoma [CIT]. Cada uno de los organelos eucariotes que participan en la síntesis de
proteínas.
ribozima [BIOQ]. Molécula de ARN que tiene capacidad de catalizar una reacción
química.
ritualización [ETOL]. Proceso que se produce durante la evolución de las exhibiciones
por el que éstas se vuelven más estereotipadas y llamadas, y, por tanto, se distribuyen
claramente de las acciones a partir de las que evolucionaron.
rizoide [BOT]. Estructura de los hongos formada por hifas que anclan el micelio a su
fuente de alimento o sustrato; lugar donde se reproduce la mayoría de la digestión
extracelular y la absorción de nutrimentos. Extensiones en forma de pelos del gametofito de
un musgo o de una hepática que ancla la planta al sustrato.
rizoma [BOT]. Tallo horizontal que crece debajo de la tierra.
roseta [BOT]. Planta con el tallo muy corto, en donde todas las hojas salen junto al suelo.
umbela [BOT]. Inflorescencia formada por varias flores con pedúnculo que se insertan en
el extremo de un eje, y todas ellas alcanzan la misma altura, a modo de sombrilla.
unicelular [BIOL]. Organismo formado por una sola célula.
unidad [BIOL]. Integración de fenómenos propios de los seres vivos.
uniformitarismo [BIOL]. Suposición de que los mismos procesos que hoy en día
funcionan son los responsables de los sucesos producidos en el pasado.
unión celular [BIOL]. Estructura que conecta a las células de un tejido.
univitelino [BIOL]. Gemelos idénticos que se desarrollan a partir de un solo cigoto.
uréter [ANAT]. Conducto que transporta la orina desde el riñón a la vejiga urinaria.
uretra [ANAT]. Conducto que transporta la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior.
En el macho, la uretra también transporta semen hacia el exterior del cuerpo durante la
eyaculación.
útero [ANAT]. Órgano del aparato reproductor femenino donde se desarrolla el feto.
xilema [BOT]. Tejido de las plantas vasculares que incluye los vasos leñosos.
yema [BOT]. Brote. Estructura haploide muy pequeña de las hepáticas y de algunos
musgos. En la reproducción vegetativa, crecen dentro de estructuras como copas en la
superficie del gametofito.
zarcillo [BOT]. Hoja modificada o tallo modificado que se enrolla y ayuda al sostén de los
tallos.
zigoto [BIOL]. Célula que resulta de la fusión de dos gametos. Óvulo fecundado.
zona afótica [ECOL]. Bioma marino que nunca recibe la luz solar debido a la profundidad
del agua y tiene gran presión de agua.
zona bentónica [ECOL]. Fondo marino o el fondo de un lago, estanque, río o arroyo de
agua dulce.
zona fótica [ECOL]. Porción del bioma marino cuya profundidad permite la penetración
de la luz solar; tiene abundante vida y alta productividad.
zona híbrida [EVOL]. Región geográfica donde se cruzan poblaciones diferenciadas.
zona intermareal [ECOL]. Parte de la línea costera entre las mareas alta y baja; la
productividad de los ecosistemas de esta zona es limitada debido a la acción de las olas, a
pesar de que los niveles de nutrimentos, luz y oxígeno son altos.
zona litoral [ECOL]. Zona somera donde las aguas de un estuario u océano se encuentran
con la tierra.
zona pelágica [ECOL]. Región de un océano que ocupa el agua marina.
zoogeografía [ECOL]. Estudio de la distribución de los animales. Ver fitogeografía.
zoomorfo [ZOOL]. Que tiene forma o aspecto de animal.
zooplancton [ECOL]. Animales que viven a la deriva en ambientes acuáticos.
APÉNDICE 1. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES