Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
cuestión de atención
La concentración afecta al modo en que detectamos
y percibimos los objetos y Ias escenas
V.^u^" J-
sTEPHEN L. MAcKNlK Y sUsANA MARTlNEZ-coNDE
ara un neurocientífico, eI inconve- tos improcedentes para que los relevantes Hemos descubierto, en colaboración
niente de los saraos no es que no nos tengan mayor probabilidad de alcanzar ]a con los laboratorios de ios neurocientífi-
* cos José Manuel Alonso, de la facultad de
gusten (son muchos a quienes sí). En consciencia. Mediante este proceso, al que
nuestro caso, se trata deI ]Iamado <proble- coloquialmente llamamos <atención>, el optometría de la Universidad estatal de
ma de Ia flesta de cóctel>, a saber, el mis- cerebro separa eI grano de Ia paja. Nueva York, y Harvey Swadlow de la Uni-
terio de cómo puede alguien sostenel una
conversación en ias reuniones festivas,
Tomemos un ejempio típico. Una docena
o más de adultos, atgo acliglados y tempo-
ralmente desinhibidos, se cuentan en voz \
l bJ^
.---8l
|\4ENTE y cEREBRo 74 - 2015 ' rulu; L ^
lLU5loNEs
versidad de connecticut, ]os circuitos ini- en ]a mirada o en la atención. Hallamos que io que el cerebro ha de procesar. Para el]o,
ciales que median la atención en ]a corteza cuando se presta atención a una ubicación bloquea información no relevante.
visua1 primaria del cerebro. Observamos espacial concleta, las neuronas inhibidoras Ahora bien, la atención no solo desempeňa
neuronas alojadas en dicha región, de las entran en acción y suprimen ]a actividad de ese papel. Cuando la actividad neuronal
que algunas estimulan 1a actividad de sus aquellas que procesan otras áreas visuales. asociada con dicha capacidad atraviesa los
hermanas (neuronas excitadoras) mientras En pocas palabras, el cerebro depende de circuitos de1 sistema visual, puede afectar
que otras ]a atenúan o suprlmen (neuronas las neuronas inhibidoras para posibilitar nuestla percepción e interpretación de las
inhibidoras). Comparamos ]a actividad de el enfoque .! forrnas de objetos, Las i]usiones del presen-
]as neuronas que plocesan áreas específl- cuanto más nos concentlamos, más vi- te arLículo muestran algunas de las muchas
cas del espacio visual con ]a actividad de 8orosa es la supresión. Una función esen- consecuencias perceptuales derivadas de los
otras a las que no les afectan los cambios cia] de la cognición consiste en seleccionar circuitos atencionales de nuestro cerebro.
4 ,
ToMo Y ELlJo
Imagínese que |e dicen que puede que- En 2013, Ios investigadores pidieron a una
darse con una de las dos manzanas de serie de personas que revelaran su inten-
Ia fotografía. Digamos que opta por la ción de voto, Para apuntar los datos utiIiza-
de |a izquierda ,la Cranny Smith verde. ron una encuesta trucada, |a cuaI intercam-
2Cree que a|guien le convencerá de que biaba las respuestas de Ios encuestados
ha eIegido la rola? lnvestigadores de con Ias de personas del partido político
la universidad de Lund han estudiado contrario. Cuando mostraron (5us respues-
a fondo el fenómeno de la ceguera a tas, a los participantes, el 92 por ciento
la eIección. Según han constatado, se respaldó y aceptó |as opiniones alteradas.
nos puede persuadir de que nuestra Muchos.,1ustificaron su eIección (la altera-
e|ección fue otra de |a que realmente da) de manera detallada, 2Conc|usión? Cran
hicimos. lncluso podemos acabar justifi- é parte de |os presuntos motivos con los que
cando |a decisión no tomada. defendemos nuestras decisiones cotidianas
pueden a.,aigar en eI autoengaňo.
Gš
9=
eú UNA oMlslÓN lNcoNsclENTE
§*
Una de las tareas usuales de los radiólogos consiste en contar nódulos cancerosos en los
-t puImones de |os pacientes (en blanco) y diferenciarlos de los vasos sanguíneos, que son
Ě! parecidos pero a|argados. En 2012, Jeremy M. Wo|fe y su equipo de| HospitaI de Mujeres
Brigham de Boston presentaron a especialistas esta imagen junto a otras muchas; también
!:
Ias mostraron a observadores sin formación específica. Pidieron a cada participante que
ó*
3ó contase los nóduIos cancerosos que contenían las radiografías. No obstante, la auténtica
šF
lE cuestión radicaba en si locaIizaban un goriIa negro entre Ias imágenes. (En la imagen apare-
E..
ce un goriIa, aunqUe quizá no lo haya detectado.) La totaIidad de Ios probandos Iegosy un
EsTADOS ALTERADOS 83 por ciento de |os radió|ogos
2Representa esta iIustración un pulpo no aIcanzaron a ver eI gorila.
b|anco que agarra una piedra gris o un iAcaso los radió|ogos no pres-
pulpo gris asido a una piedra blanca7 taron la atención necesaria?
Podemos imaginar ambas posibilida- 2Les falló el cerebro7 No, en
des. El neurocientífico Peter U. Tse y absoluto. La tarea que se les
sus coIaboradores, del Colegio Dar- había encomendado consistía en
mouth, incluyeron este ejemplo en una localizar nóduIos blancos en las
coIección de ilusiones en las que inter- imágenes, no goriIas negros, El
viene Ia atención. Los investigadores sistema de atención realizó jus-
conjeturaron que nuestros sistemas tamente Io que se esperaba que
atenciona|es influyen en la forma de hiciera, y suprimió los elementos
analizar objetos ambiguos con el fin de distrayentes e irreIevantes, Este
ayudarnos a determinar Ia interpreta- tipo de omisión se conoce como
ción más adecuada para ese momento. ceguera por desatención.
83
1,1ENTE Y cEREBR0 74 - 2015