Capítulo 3- Ensayo de penetración de piezocono (CPTu)

CAPÍTULO 3
ENSAYO DE PENETRACIÓN DE
PIEZOCONO (CPTu)
3.1 Introducción

3.1.1 Historia
Investigaciones de suelo in-situ son requeridas para el análisis y diseño de todo tipo de
fundaciones, terraplenes, muros de contención, taludes, excavaciones y pavimentos. En busca
de un diseño óptimo, el ingeniero geotecnista debe considerar la seguridad, confiabilidad y
economía en la deliberación de varias soluciones (Ameratunga et al, 2016).

De esa manera, un enfoque moderno y conveniente es ofrecido por el ensayo de cono de

penetración que ha estado en uso para la exploración del suelo desde 1932 cuando el Ingeniero
Holandes P. Barentsen usaba un cono de campo para medir la resistencia en la punta con la
profundidad en un relleno de 4 m de espesor (Broms y Flodin, 1988).

Inicialmente los sistemas del cono fueron del tipo mecánico, posteriormente versiones
eléctricas fueron desarrolladas cerca a 1948 por el Laboratorio de Mecánica de Suelos de
Delft, el cual ofrecía medidas continuas de la resistencia con la profundidad. Penetrómetros
del tipo eléctrico con lecturas de resistencia en la punta y fricción en el fuste fueron diseñados
como herramientas de investigación cerca a 1949 y llego a estar comercialmente disponible en
el año 1960. Este tipo de cono resolvió problemas asociados con registros pobres obtenidos
por el cono del tipo mecánico, donde las medidas pueden ser registradas de forma más rápida,
debido a que es conducido bajo un valor de velocidad constante de penetración (i.e. 2 cm/seg).

Posteriormente un inclinómetro fue incorporado al cono del tipo eléctrico, para detectar
desviaciones verticales y así ofrecer una señal de precaución al operador para evitar
inclinaciones excesivas que podrían resultar en la ruptura o perdida de barras y el
penetrómetro (Van De Graaf y Jekel, 1982).

En 1962, un piezocono de investigación fue diseñado para producir lecturas de presión de

poros por el Laboratorio de Mecánica de Suelos de Delft, primeramente fue usado para la

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exploración en arenas. En 1970 la llegada de pruebas con este piezocono mostró valores
interesantes al evaluar la presión de poros en perfiles de arcillas suaves y suelos estratificados,
particularmente en aquellos que son altamente estratificados.La fusión del cono eléctrico con
pruebas para la obtención de presión de poros era un diseño inevitable que podría ser utilizado
para obtener tres mediciones independientes durante el mismo sondeo: resistencia en la punta,
fricción en el fuste, y presiones de poros.

Durante las últimas tres décadas, un númeroconsiderable de otros sensores o dispositivos han
sido instalados dentro el penetrómetro eléctrico, incluyendo temperatura, electrodos, geófonos,
vibradores, detectores de radioisótopos para la determinación de la densidad y contenido de
agua y micrófonos para vigilancia de sonidos acústicos.

3.2 Partes constitutivas del piezocono

3.2.1 Introducción
El ensayo CPTu está compuesto básicamente de un equipo electrónico de adquisición de
datos,una prensa hidráulica para el empuje de las varillas y un cono eléctrico dotado de
sensores electrónicos para la medición de la resistencia en la punta, resistencia a la fricción en
el fuste, cuenta además con una piedra porosa, la cual permite la medición de la presión de
poros a medida que el cono va penetrando el suelo. Los transductores están conectados al
sistema de adquisición por medio de un cable. Los datos recopilados son almacenados en una
tarjeta de memoria u opcionalmente pueden ser impresos simultáneamente a la penetración.

El equipo automático instalado en el camión de sondeos del Laboratorio de Geotecnia es el

"Gouda MK 300", un medio que recopila simultáneamente hasta ocho parámetros: resistencia
de la punta del cono, fricción en el fuste, presión de poros, disipación de presión de poros,
inclinación, temperatura, resistividad y resistencia a la penetración total, estas cuatro últimas
tienen un carácter opcional y dependen de las características del cono. El intervalo de
medición se encuentra en función de la profundidad, el cual puede ser elegido por el usuario
(i.e. 1, 2 ó 5 centímetros), todas las mediciones son realizadas utilizando medidas del sistema
internacional (Rivera, 2000).

La medida de la presión de poros durante la penetración del piezocono CPTu se ha

desarrollado bastante en esta última época, debido a la complejidad de fenómenos que ocurren

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durante la penetración, las correlaciones con las que se cuenta para evaluar los diferentes
parámetros son en su mayoría empíricas y se deben tener muy en cuenta las condiciones en las
que se realiza el ensayo.

3.2.2 El cono
El cono de penetración eléctrico es uno de los equipos más confiables en la medición de
parámetros geotécnicos, los rangos de medición que se utilizaron para la realización de los
ensayos en el presente proyecto son:

➢ Resistencia del cono : 25,50, 75 y 100 MN/ m²

➢ Fricción: 250, 500, 750 y 1000 kN/m²
➢ Inclinación: 15 º (con respecto a la vertical)
➢ Presión de poros: 5, 10, 15, 20 y 100 Bar

3.2.2.1 Dimensiones de la punta del cono

El cono (Figura 3.1) tiene un diámetro de 35.7 mm, con un área proyectada igual a10 cm²;
mientras que el mango cilíndrico se encuentra en un rango de 35.7 mm ≤ dc ≤ 36 mm y una
altura de 133.7 mm. El área de fricción en el fuste es igual a 150 cm ², con un ángulo de 60 º
que se forma en la punta; al cono le continua una extensión cilíndrica de altura (he) que varía
entre 4.5 mm ≤ he ≤ 5.5 mm, la altura total con la que cuenta el cono varía entre 31 mm ≤ hc ≤
31.3 mm. Cuenta además con una piedra porosa la cual mide la presión de poros y está
ubicada entre las secciones (he) y el mango de fricción. Cabe resaltar que existen conos con
diferentes ubicaciones de la piedra porosa, como puede ser observado en la Figura 3.5.

En el presente proyecto se trabajó con un cono con las características mencionadas

anteriormente.
dc

he

hc
60°

Figura 3.1Dimensiones de la punta del cono.

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3.2.3 Equipo de presión hidráulica

El equipo de presión hidráulica (Figura 3.3), instalado en el camión de sondeos consta de una
prensa de 200 kN compuesto por dos cilindros o pistones hidráulicos unidos a dos vigas, una
superior y otra inferior, la viga inferior tiene un orificio para la instalación de diferentes
aparatos. La capacidad de fuerza máxima que tienen los pistones son de 200 kN y 186 kN en
extracción, la velocidad aplicada para la penetración es igual a 2 cm/seg.

Asimismo, la velocidad de descarga ascendente puede ser de hasta 16.5 cm/seg y la de

descarga descendente de 12.5 cm/seg, tiene un deposito de aceite con capacidad de 35 Lts. (el
tipo de aceite usado es Shell T46) cuenta también con un dispositivo a rosca para extraer las
varillas y controlar su hincado.

Todo el sistema hidráulico en el camión de sondeos es controlado mediante un tablero ubicado

al lado de la prensa hidráulica (Figura 3.3), siendo su utilización relativamente sencilla, sin
embargo, es necesario el conocimiento de todas las instrucciones de manejo y precauciones.

El sistema cuenta con otros dispositivos adicionales como un tubo guía que garantiza la
verticalidad de las varillas en el momento de ejecución del ensayo y un elemento para la
extracción de las varillas.

3.2.4 Camión
El ensayo es ejecutado utilizando un camión de sondeos de marca Mercedes Benz (Figura
3.2), capaz de auto nivelarse en posición horizontal, con un peso de 33 toneladas para poder
realizar el empuje de las varillas al suelo.

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Figura 3.2Camión de sondeos.

Figura 3.3Equipo de presión hidráulica.

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3.2.5 Sistema de adquisición de datos Gouda MK 300

El sistema de adquisición de datos Gouda MK 300 (Figura 3.4) consta de una serie de
componentes electrónicos cuya finalidad es recopilar las señales de voltaje transmitidas por el
cono eléctrico y transformar estos datos en unidades de ingeniería equivalentes al sistema
internacional, además de almacenarlos en una tarjeta de memoria para un posterior
procesamiento. El equipo MK 300 es capaz de medir ocho parámetros simultáneamente:

➢ Resistencia en la punta del cono.

➢ Fricción en el fuste.
➢ Presión de poros.
➢ Disipación de presión de poros.
➢ Resistencia a la penetración total.
➢ Inclinación (Opcional).
➢ Temperatura (Opcional).
➢ Resistividad (Opcional).

Cuenta con dos canales auxiliares para que el usuario defina el nombre y la unidad. El sistema
computacional Gouda MK 300 puede plotear los resultados simultáneamente a la realización
del sondeo, los intervalos entre lecturas con la profundidad pueden ser seleccionados así como
todos los parámetros relacionados con el sondeo, tiene una precisión en escalas grandes menor
o igual a 0.1 % (Rivera, 2000).

Figura 3.4 Sistema de adquisición de datos.

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3.2.6 Unidad de lectura de datos MCRW

El sistema de recopilación de datos MCRW es una unidad de la tarjeta de memoria que sirve
para descargar datos almacenados por el equipo computacional MK 300 en la tarjeta de
memoria durante el sondeo y almacenarlos en el disco duro del computador, los cuales con un
software adicional pueden ser graficados.

Esta unidad debe ser instalada en un puerto serial de comunicación del computador para que el
proceso de lectura de la información pueda ser realizado.

3.3 Procedimiento
Cone Penetration Test (CPTu) es un ensayo de penetración estática, simple y estandarizada
según la norma ASTM D 5778. Este ensayo produce muy buenos resultados en arenas
blandas, limos blandos y arenas finas a medias (Bowles,1996).

El ensayo consiste en empujar a presión un cono de dimensiones estándar (Figura 3.5) a una
velocidad constante de 2 cm/seg, por medio de barras que permiten la penetración mediante el
empuje de un sistema hidráulico. El piezocono con punta cónica mide en tiempo real la
resistencia en la puntadel cono, 𝑞𝑐 , la fricción en el fuste o mango de fricción,𝑓𝑠 y la presión
de poros,𝑢2 , inducida durante la penetración, mediante señales de transductores eléctricos
instalados en el piezocono y que son enviados por un cable coaxial a un equipo de adquisición
de datos.
diámetro = 35.7 mm diámetro = 35.7 mm diámetro = 35.7 mm
f s = fricción en el fuste
h = 134 mm

u2 = presión
u1 = presión de poros
de poros en el hombro
en la cara
qc = resistencia en la punta del cono
Penetrómetro Piezocono Piezocono
eléctrico y de fricción Tipo 1 Tipo 2

Figura 3.5Dimensiones de penetrómetros estándar de 10 cm² de área proyectada (Mayne, 2001).

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Los datos se registran cada 2 cm de profundidad hasta la profundidad de sondeo requerida,

obteniéndose de esa manera un registro completo y continuo de la resistencia en la punta del
cono, resistencia en el fuste y la presión de poros inducida por la penetración.

Para identificar el nivel freático se realiza a la profundidad de sondeo requerida, una

disipación de presión de poros donde se detiene la penetración y por medio del equipo de
adquisición de datos se registra la variación de presión de poros en función del tiempo, hasta
que el valor correspondiente a la presión de poros presente un valor constantedonde se da por
concluido el ensayo, sin embargo, existen suelos (i.e. arcillas altamente sobreconsolidadas)
donde el tiempo necesario para la disipación de la presión poros es mayor a 24 horas.

3.3.1 Resultados
Los resultados obtenidos mediante los ensayos CPT se encuentran en función del tipo de cono
a ser utilizado como se observa en la Tabla 3.1. En este capítulo se dará un énfasis a los
resultados obtenidos por el ensayo CPTu donde los resultados obtenidos por medio de este
ensayo son:

➢ 𝒒𝒄 Resistencia en la punta del cono, MPa

➢ 𝒇𝒔 Fricción en el fuste o mango, kPa
➢ 𝒖𝟐 Presión de poros, Bar
➢ º Inclinación, Grados

Con el ensayo CPTu, resultados están inmediatamente disponibles en la computadora para la

posterior evaluación. Un sondeo de 10 m puede ser completado en aproximadamente 15 a 20
minutos, en comparación con perforaciones tradicionales que podrían tomar entre 60 a 90
minutos (Mayne, 2007).

Muestras de suelo no son obtenidas mediante este ensayo, por lo tanto los ensayos CPTu son
ventajosos al investigar el medio ambiente, áreas sensitivas o sitios potenciales de
contaminación, por que los operadores están expuestos a una mínima cantidad de materiales
peligrosos o dañinos.

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Tabla 3.1 Tipos básicos de ensayos de cono de penetración disponibles para la caracterización del suelo
(Mayne, 2007).

Tipo de CPT Siglas Medidas tomadas Aplicación

Ensayo de cono de
qc(o qc y fs) en intervalos de 20 Perfil estratigráfico, control de relleno, suelos
penetración MCPT
cm. arenosos, suelos duros.
mecánico.

Ensayo de cono de
qc y fs (tomados en intervalos de 2 Arenas naturales, suelos por encima
penetración ECPT
a 5 cm). del nivel freático.
eléctrico.

Ensayo de qc, fs y cualquiera u1 o u2 Todos los tipos de suelo, menos materiales

CPTu y
penetración de (tomados en intervalos de 2 a 5 gravoso.
PCPT
piezo-cono. cm). Requiere u2 para la corrección deqc a qt.

Mismos datos proporcionados por

Piezo-cono con el CPTu con lecturas Normalmente llevado a cabo para
CPTù
disipación. cronometradas de u1o u2durante el 50% de disipaciónen limos y arcillas.
ensayo.

Mismos datos proporcionados por

Ensayo de piezo- Proporciona la rigidez fundamental del suelo
SCPTu el CPTu con velocidad de ondas
cono sísmico. con la profundidad.
de corte en intervalos de 1 m.

Mismos datos proporcionados por

Ensayo de
el CPTu con conductividad Detectar interfaz agua dulce-agua salada.
resistividad de RCPTu
eléctrica o lecturas de Índice de contaminantes.
piezo-cono.
resistividad.

3.3.2 Obtención de parámetros de lectura del CPTu

Como se describió anteriormente el cono es hincado al suelo a una velocidad constante de 2
cm/seg (Figura 3.6), la fuerza ejercida para penetrar el suelo es medida por métodos
electrónicos, el esfuerzo es calculado dividiendo la fuerza aplicada al cono (fuerza total del
cono) entre el área proyectada del cono10 cm² para obtener la resistencia en la punta del cono
(𝑞𝒄 ).

El componente de la resistencia por fricción en el fuste (𝑓𝑠 ) del cono es igual a la fuerza de
corte aplicada en el fuste del cono dividido por el área de fricción en el fuste igual a 150 cm².

Otro parámetro muy importante es la razón de fricción (𝑅𝒇 ) que es calculado por la división de
la fricción en el fuste (𝑓𝑠 ) entre la resistencia en la punta del cono (𝑞𝒄 ), multiplicada por 100
para obtener este en porcentaje.

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Diferentes autores proponen una corrección adicional a estos parámetros a ser utilizados,
debido principalmente a la presencia de agua y a consecuencia un incremento en la presión de
poros a causa de la penetración del cono, y factores de calibración propios del tipo de cono.

Cable hacia la computadora

1.- Saturación de las cavidades

Sistema hidráulico de empuje
Penetrómetro eléctrico con un de la punta del cono y
ángulo de 60 ° y diámetro de colocación del elemento
35.7 mm (10 cm2) poroso pre-saturado.
2.- Obtención de la línea base.
3.- Ejecución del ensayo.

- Procedimiento de campo Nivel Freático

Suelos arenosos y suelos finos

ASTM D-5778
Ensayo de Penetración de
- Empuje continuo a 2cm/seg
Piezocono (CPTu)
- Adición de barras en
intervalos de1 m

f s = fricción en el fuste

fs
u2
qc
u2 = presión de poros

Lecturas tomadas
cada 2 cm qc = resistencia en la punta del cono

Figura 3.6Información general y procedimiento del ensayo de penetración de piezocono (Mayne, 2001).

3.3.2.1 Resistencia del cono

𝑄𝑐
𝑞𝑐 =
𝐴𝑐
Donde:

𝑞𝑐 : Resistencia en la punta del cono, MPa

𝑄𝑐 : Fuerza requerida para empujar el cono dentro del terreno, kN

𝐴𝑐 : Área proyectada del cono (10 cm²)

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3.3.2.2 Fricción en el fuste

𝐹𝑠
𝑓𝑠 =
𝐴𝑠
Donde:

𝑓𝑠 : Fricción en el fuste, kPa

𝐹𝑠 : Fuerza de corte aplicado en el fuste, kN

𝐴𝑠 : Área de fricción en el fuste (150 cm²)

3.3.2.3 Relación de fricción

𝑓𝑠
𝑅𝑓 = ∗ 100
𝑞𝑐

Donde:

𝑅𝑓 : Relación de fricción, %

𝑓𝑠 : Fricción en el fuste, kPa

𝑞𝑐 : Resistencia en la punta del cono, kPa

3.4 Campo de aplicación

El CPTu tiene tres principales aplicaciones en el proceso de investigación in-situ las cuales
son:
➢ Determinar la estratigrafía e identificar los materiales presentes.
➢ Estimar parámetros geotécnicos.
➢ Proveer resultados directos para diseños geotécnicos (Fundaciones superficiales y
profundas).

3.4.1 Ventajas
Este ensayo permite caracterizar el perfil estratigráfico de la zona de estudio, sin la necesidad
de extracción de muestras de suelo que requieran de ensayos de laboratorio complementarios.
El ensayo da una idea del tipo de suelo presente a través de su comportamiento mecánico, es
decir, a través de la resistencia y rigidez del suelo.

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A continuación se mencionan las ventajas proporcionadas por el ensayo (Ameratunga et al,

2016):

➢ Proporciona datos rápidos y continuos del perfil del suelo.

➢ Es un ensayo económico y productivo.
➢ Tiene buenas bases teóricas para la interpretación.
➢ Muchas correlaciones disponibles para la mayoría de propiedades de ingeniería y
aplicaciones de diseño.
➢ Amplio uso en diseño de fundaciones a través de fórmulas empíricas.
➢ Progresivamente usado en la valoración de licuefacción de materiales.
➢ Evita efectos de disturbacion, asociados con perforaciones.

3.4.2 Limitaciones
Las limitaciones que presenta el ensayo CPTu son (Ameratunga et al, 2016):
➢ No es adecuado para materiales con partículas de gran tamaño, las cuales podrían
obstruir la penetración.
➢ Difícil o imposible penetración en suelos rígidos o muy densos.
➢ Problemas de atascamiento o pérdida pueden desarrollarse, cuando materiales
durosson repentinamente encontrados debajo de suelos suaves.
➢ Necesita de una calibración constante en comparación de otros ensayos.
➢ Muestras de suelo no son obtenidas.
➢ Nivel de acceso a los puntos donde se realizara el ensayo, debido al uso de un camión
de grandes dimensiones.

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