FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL

SOLUCIONES

Con respecto a las medidas a tomar para evitar la acidificación de las aguas, la solución a largo plazo es
la reducción de las emisiones.

Con respecto las medidas a corto plazo tenemos la neutralización de lagos y demás corrientes de aguas,
mediante el agregado de una base, lo que provoca un aumento de pH. La acción anterior causa la
precipitación de aluminio y otros metales que luego sedimentan en el fondo y además está relacionado
con la disminución en los niveles de mercurio en los peces.

Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora y fauna en esas
aguas, aparecen problemas por la acumulación de metales tóxicos en los lechos de los cursos.

Con respecto a las aguas subterráneas la acidez se puede combatir colocando un filtro de carácter
básico cerca del fondo del pozo para que actúe como neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a
la zona del pozo puede ser tratado con una sustancia básica.

Pero si solo se desea contrarrestarse la corrosión, esto puede ser realizado mediante la sustitución del
cobre por otro material menos susceptible en la construcción de las cañerías. Este tipo de soluciones
son efectivas para un corto periodo de tiempo y por lo general son caras, teniendo en cuenta que quien
las paga no fue quien realmente causó el problema.

Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnología más adecuada para la
combustión así como de limpieza de los gases desprendidos.

La mayor parte del azufre emitido de la combustión de carbón o combustibles líquidos en plantas de
generación de energía. Existen métodos para limitar las emisiones antes, durante y después de la
combustión.

 Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso de los óxidos
de nitrógeno se puede reducir mediante el cambio en los métodos de combustión, un ejemplo
son los quemadores de baja producción de NO x los que requieren menor exceso de oxígeno,
tiempos más cortos de combustión y menores temperaturas.

Alternativamente se puede purificar los humos mediante métodos catalíticos los cuales permiten la
reacción de los óxidos de nitrógeno con amoníaco convirtiéndose en nitrógeno gas y agua.

Debido a que un alto porcentaje de los óxidos de nitrógeno provienen de los vehículos de motor, las
medidas a tomar son la reducción del tránsito carretero, establecimiento de límites de velocidad y la
imposición de obligatoriedad en el uso de convertidores catalíticos.

Con respecto a los gases de escape de los automotores veremos las diferentes formas de reducir los
escapes de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono.

 Lo primero que hay que tener presente es un diseño adecuado del motor que permita una
combustión lo más completa posible. Con la recirculación de los gases de escape las emisiones
de óxidos de nitrógeno pueden en parte reducirse.
 La inyección controlada del combustible permite a su vez evitar la emisión de partículas que
son producto de una combustión incompleta.
 Para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un catalizador
para oxidación. El sistema más eficiente para la purificación de los gases de escape de los
automotores es el convertidor catalítico el cual transforma más del 90% de los óxidos de
nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono en nitrógeno, dióxido de carbono y agua.
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MEDIDAS DE REMEDIO Y CONTROL

Puesto que es indudable que se está causando un daño bastante considerable a nuestro medio, es claro
que se necesita actuar para remediarlo. Debemos estar conscientes de la complejidad del problema, con
sus ramificaciones e interacciones en el aire, el suelo, el agua y los sedimentos, así como sus efectos en
las plantas, los animales y los microbios. Si es probable que ciertas acciones reparadoras tengan altos
costos asociados con ellas, es necesario tener la seguridad de que estos costos se justifican y que la
acción va a ser eficaz.

No puede haber soluciones rápidas. La limpieza puede tomar décadas, aun si comenzamos ahora. En los
últimos años hemos establecido los requisitos fundamentales para la acción:

 El reconocimiento de que la lluvia ácida es un problema grave.

 El conocimiento de que la reducción de las emisiones es la mejor solución.

Los óxidos de azufre se producen en la quema de combustibles, en la fundición de minerales y en otros

procesos industriales. Las emisiones de dióxido de azufre se pueden reducir si se toman las medidas
siguientes antes, durante y después de la combustión.

ANTES DE LA COMBUSTIÓN

Cambio de combustible Cambio de los combustibles con alto contenido de azufre a otros
con menor contenido de azufre.

Mezclado de combustibles con contenido de azufre más alto y más

Mezclado de combustibles. bajo para producir un combustible con un contenido de azufre de
nivel medio

Desulfuración de petróleo. Eliminación del azufre durante el proceso de refinación del

petróleo por hidrogenación (adición de hidrógeno)

Lavado del carbón (limpieza física del
carbón).
Limpieza química del carbón.
DURANTE LA COMBUSTIÓN
Trituración y eliminación de azufre y otras impurezas del carbón
poniendo éste en un líquido (el carbón limpio flota, las impurezas
se hunden)
Disolución de azufre del carbono con sustancias químicas.

Combustión en lecho fluidizado (CLF)
Inyección de piedra caliza en
quemadores de etapas múltiples
(ICQM)
DESPUÉS DE LA COMBUSTIÓN
Mezclado de piedra caliza finamente molida con carbón y
combustión en suspensión
Inyección de piedra caliza finamente molida en un quemador
especial.

Desulfuraciónde gases de combustión Mezclado de un absorbente químico, con cal o piedra caliza, con
(DGC), o lavado. los gases de combustión para eliminar el dióxido de azufre.
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Las emisiones de dióxido de azufre de fundiciones no ferrosas se pueden reducir por diversos medios,
entre los cuales se cuentan:

Eliminación de algunos de los minerales azufrados

Separación de minerales
Cambio de proceso
Fabricación de subproductos
de los minerales metálicos antes de la fundición
Uso de procesos de fundición que provocan menos
SO2 o generación de corrientes residuales más
fáciles de controlar.
Captura del SO2 después del proceso de fundición
para producir ácido sulfúrico (que se utiliza en
muchos procesos industriales y en la fabricación de
fertilizantes) o azufre elemental (que se usa en
procesos industriales)

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), a la que pertenecen casi todas
las naciones occidentales industrializadas, ha llevado a cabo investigaciones extensas de las
consecuencias del transporte de la lluvia ácida a largas distancias (OCDE, 1981); también ha examinado
en detalle las tecnologías de control y los costos asociados con su implantación. Las investigaciones
dejan en claro que las consecuencias políticas y socioeconómicas serán graves si nada se hace.

Los cálculos de la OCDE se aplican a las regiones del noroeste y sur de Europa, y tienen como base el
dólar americano de 1980. El costo medio de limpieza se calcula en $780 por tonelada de azufre.
Aplicando a toda Europa, con exclusión de la Comunidad de Estados Independientes (antes URSS), el
costo de una reducción del 50% en el SO2 sería alrededor de $8,000 millones anules.

La General Accouting Office (Oficina General de contabilidad) del gobierno de estados Unidos sugirió en
su informe de 1982 sobre la lluvia ácida que en reducción en las emisiones de SO2 de 10 millones de
toneladas anuales en el este de Estados Unidos costaría entre 3,000 y 4,500 millones de dólares de 1980
(GAO, 1981). Las emisiones totales de SO2 en 1980 en Estados Unidos fueron de 24.1 millones de
toneladas. Es evidente que Estados Unidos no se arriesgará a poner en práctica un programa tan costoso
hasta estar seguro de que cuenta con la tecnología apropiada y de que mitigará con éxito los efectos de
la lluvia ácida.

Se tendrán que tomar decisiones respecto a estas tecnologías a medida que el medio continúe
degradándose y aumenten las tensiones entre Estados Unidos y Canadá, y entre los países escandinavos
y sus vecinos. La Clean Air Act (Ley para el aire limpio), firmada en 1990 por Estados Unidos y Canadá,
fina como objetivos una reducción del 50% en las emisiones de azufre para el año 2000, los cual
constituye un paso en esta dirección.
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CONCLUSIONES DE LA CONFERENCIA DE ESTOCOLMO DE 1982

TECNOLOGÍA DE CONTROL DE EMISIÓN

(Las emisiones a la atmósfera pueden reducirse purificando los combustibles antes, durante, y después de la
combustión.)

Desulfuración de los aceites residuales durante el refinamiento

Petróleo:
para dejarlos con bajo contenido de azufre (menos del 1%).

Contiene azufre pirítico y orgánico.

 Azufre pirítico: Se elimina por procesos de trituración

y depuración análogos a los utilizados para eliminar la
materia mineral (cenizas). Se consigue una
eliminación del 50%.
 Azufre orgánico: Está combinado químicamente con el
Carbón bituminoso: carbono. Para eliminarlo, el carbón se ha de
transformar a una forma alternativa.

La conversión del carbón a otros

combustibles, líquidos o gaseosos,
proporciona un medio para eliminar el
TECNOLOGÍA DE procesos, tanto el azufre pirítico como el
ELIMINACIÓN orgánico.
DESPUÉS DE LA
COMBUSTIÓN  Quemadores de etapas múltiples: Se llega a eliminar
el 50% de óxidos de nitrógeno con respecto a la
eliminación de quemadores convencionales.
Tecnología del  Quemadores limitados de óxidos de nitrógeno con
quemador: sistemas de inyección de calizas que reducen
simultáneamente las emisiones de óxidos de azufre y
de nitrógeno.

 Sistemas de lechos fluidizados: Se añade caliza para la

eliminación de óxidos de azufre.
 Sistemas de lechos fluidizados burbujeantes, que se
Combustión en lecho vienen utilizando en instalaciones pequeñas.
fluido:  Lechos fluidizantes circulantes: Ofrecen mejor
eliminación de los óxidos de azufre que los
burbujeantes. Son para calderas industriales.

 Desulfuración de humos en lavado húmedo: Los humos se lavan en una

solución alcalina, de manera que el óxido de azufre es eliminado en forma de
sulfato cálcico; se consigue así una eliminación de hasta 95%. El óxido de
TECNOLOGÍA DE
azufre se puede convertir en un producto de deshecho (lodo) y un
ELIMINACIÓN subproducto (yeso).
ANTES DE LA
 Método de lavado en seco: Los humos se ponen en contacto con caliza
COMBUSTIÓN
pulverizada para absorber el óxido de azufre. Este método se utiliza para
carbones de medio y bajo contenido de óxidos de azufre
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CONCLUSIONES DE LA CONFERENCIA DE ESTOCOLMO DE 1982

Tecnología de control de emisión

Sistemas regeneradores de desulfuración de humos: el óxido de azufre se convierte en azufre elemental o

en ácido sulfúrico. En Japón, se utiliza muy extensivamente la eliminación de óxidos de nitrógeno de los
humos, utilizando métodos catalíticos; se elimina hasta un 80%.

Ahorro energético

"Un eficaz uso de la energía es deseable por razones económicas y también tiene el efecto de disminuir
todas las emisiones."

"Estos ahorros podrían conseguirse presuponiendo el uso de tecnologías disponibles como: aislamiento,
calderas de condensación, bombas térmicas, automóviles eficientes, etc."

Así, mediante el ahorro energético, podrían obtenerse importantes beneficios estratégicos, económicos y
ambientales; pero éstos son menos fáciles de conseguir que por aplicación directa de la tecnología de
control de emisiones, debido a que tienen que afectar innumerables decisiones sobre inversiones por todos
los consumidores en cuanto al uso energético.

Estrategias de control regional para emisiones de azufre

"En muy pocos países se han adoptado medidas positivas para reducir las emisiones, tanto para solucionar
problemas locales como problemas de transfronteras."

Han sido algunos países europeos de la CEPE (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa) y
Norteamérica los que han adoptado estas medidas. Una estimación de las tendencias a lo largo de los
próximos veinte años señala una estabilización de las emisiones, y posiblemente una reducción. Las
emisiones en estos países de Europa y Norteamérica no han aumentado en los últimos años, y no es
probable que lo hagan en las próximas décadas.

La implantación y repercusiones de las estrategias para el control de óxidos de azufre son esencialmente a
largo plazo, y deben contemplarse frente a los cambios en las emisiones de óxidos de azufre que puedan
producirse en caso de carecer de estrategias.

CONCLUSIONES

 Las lluvias ácidas constituyen una amenaza ilimitada sobre nuestro ambiente, en uno de los
más grandes problemas que tienen planteado la sociedad actual.
 Es un precio demasiado elevado el que estamos pagando por causa de nuestra creciente
industrialización. Es el ser humano quien en última instancia, debe resolver este acuciante
problema, no podemos permanecer pasivos ante dicho fenómeno, ya que la recuperación de
los medios naturales redundara en nuestro propio beneficio y en el de las especies animales y
vegetales que con nosotros cohabitan.
 Lo esencial del problema estriba en que los vientos y masas de aire transportan emisiones
contaminantes de unas áreas a otras y, por ello, la polución ambiental se convierte en un
problema de ámbito internacional. El carácter transfronterizo de las lluvias ácidas obliga a los
países industrializados a realizar un profundo análisis de sus causas y sus consecuencias. Surge
así la necesidad de buscar soluciones conjuntas y establecer programas de actuación que se en
beneficio de todos los países.
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 La tecnología humana puede ser la causa de graves impactos económicos en extensas áreas del
planeta, incluso en zonas que están a cientos o miles de kilómetros de los emisores de la
contaminación. La razón de esto es que la atmósfera es un portador muy eficaz de gases y
partículas. Los gases poco solubles como el CO2 y diversos compuestos sintéticos como los
halocarbonos se dispersan por todo el mundo y se convierten en parte duradera o permanente
de la atmósfera. Los gases más solubles como el SO2 y los NOx pueden afectar grandes
porciones de los continentes y causar graves daños a los ecosistemas, el turismo, la agricultura
y la silvicultura, así como a construcciones y materiales. De esto se concluye que la acción
correctiva sólo es posible si los gobiernos en cuestión están de acuerdo con cooperar.

CONCIENTIZACIÓN

Nuestro papel es múltiple pues, por un lado, somos ciudadanos capaces de plantear exigencias a la
Administración, y por otro, somos generadores directos de contaminación y consumidores de bienes o
servicios, por lo que deberemos desarrollar una actitud personal favorable al medio ambiente en todos
estos campos.

Debemos exigir medidas de política medioambiental encaminadas a lograr el desarrollo de una sociedad
con un modo de vida cada vez más respetuoso con la naturaleza; así mismo es importante ejercer el
derecho a la libertad de acceso a la información sobre medio ambiente y el derecho a intervenir en la
evaluación del impacto ambiental de los grandes proyectos y a la comprobación del comportamiento de
las grandes empresas (públicas y privadas) mediante el acceso a los inventarios de emisiones, vertidos y
residuos y auditorías medioambientales.

En cuanto a nuestro comportamiento como consumidores, debemos tender a potenciar el consumo de

artículos y servicios en cuya fabricación o generación se empleen técnicas respetuosas con el medio
ambiente, es una manera muy eficaz de obligar a las empresas a incorporar en su producción
tecnologías limpias.

Por último, en el campo de la actividad cotidiana, debemos tender a una menor generación de
contaminantes, reduciendo y racionalizando:

El consumo de energía y potenciando el empleo de energías limpias, hay muchas acciones individuales
que pueden implicar una reducción del consumo energético: aislar las viviendas, no despilfarrar la luz,
utilizar focos de bajo consumo, controlar el empleo de calefacciones,

El uso de transportes con motores de combustión debe ser menor uso del vehículo, empleo de
transporte público, transportes no contaminantes,

El consumo de envases no reciclables, potenciando además la recogida selectiva de residuos y el

reciclado de todo tipo de artículos, el consumo energético es menor al fabricar muchos productos como
el papel, metales, etc. a partir de los correspondientes materiales reciclados.

Podríamos terminar insistiendo en que nada de lo que hagamos es indiferente respecto al medio
ambiente. Es preciso analizar nuestro comportamiento, nuestras costumbres, reflexionar acerca de ellas
y potenciarlas si son respetuosas con el medio ambiente.