Definición

Un reactor químico es un equipo en cuyo interior tiene lugar una reacción química,
estando éste diseñado para maximizar la conversión y selectividad de la misma
con el menor coste posible. Si la reacción química es catalizada por una enzima
purificada o por el organismo que la contiene, se habla de biorreactores. El diseño
de un reactor químico requiere conocimientos de termodinámica, cinética química,
transferencia de masa y energía, así como de mecánica de fluidos; balances de
materia y energía son necesarios. Por lo general se busca conocer el tamaño y
tipo de reactor, así como el método de operación, además con base en los
parámetros de diseño se espera poder predecir con cierta certidumbre la conducta
de un reactor ante ciertas condiciones, por ejemplo un salto en escalón en la
composición de entrada.

Los reactores químicos tienen como funciones principales:

 Asegurar el tipo de contacto o modo de fluir de los reactantes en el interior

del tanque, para conseguir una mezcla deseada con los materiales
reactantes.
 Proporcionar el tiempo suficiente de contacto entre las sustancias y con el
catalizador, para conseguir la extensión deseada de la reacción.
 Permitir condiciones de presión, temperatura y composición de modo que la
reacción tenga lugar en el grado y a la velocidad deseada, atendiendo a los
aspectos termodinámicos y cinéticos de la reacción.

Definiciones útiles

En ingeniería de reactores se utiliza los siguientes conceptos.-

Elemento de residencia: región del sistema (elemento de fluido) donde las

propiedades del mismo pueden considerarse constantes

Tiempo de residencia: el tiempo de residencia de un elemento de fluido es el

tiempo que permanece dentro del recipiente. En nuestro caso el tiempo que
permanece dentro del reactor. Más específico, el tiempo efectivo de la reacción.

Tiempo espacial: es el tiempo requerido para que un volumen de alimentación

igual al volumen del reactor pase a través del recipiente. Este parámetro se mide
en condiciones arbitrarias, usualmente, en las condiciones de alimentación.
Clasificación

Los reactores químicos utilizados en diversos procesos industriales existen en

gran variedad de diseños que no siempre tienen alguna relación específica con la
clase de reacción o el tipo de operación. Con frecuencia se emplean equipos
diferentes diseñados para la mima reacción.

Los reactores químicos se han clasificado de una manera general en dos formas,
una que se relaciona con el tipo de operación y la ora según sus características de
diseño. La primera clasificación se asocia primordialmente con reacciones
homogéneas y se divide a los reactores en las siguientes clases; intermitentes,
continuos y semicontinuos. A continuación se dará una breve descripción de los
mismos.

Según el tipo de flujo interno

Reactores ideales

Suelen ser descritos con ecuaciones ideales sencillas y no consideran efectos

físicos más complejos o perturbaciones pequeñas.

Reactores no ideales

Consideran el patrón de flujo, la existencia de zonas muertas dentro del reactor

donde el material no circula, además consideran una dinámica de fluidos más
compleja, suelen describirse conociendo la cinética de las reacciones, la RTD
(distribución de edad del fluido) del flujo, el tipo de mezclado pudiendo ser este
tardío o inmediato, y conociendo si el tipo de fluido es micro o macro fluido.

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Según las fases que albergan

Reactores homogéneos: tienen una única fase, líquida o gas.

Reactores heterogéneos: tienen varias fases, gas-sólido, líquido-sólido, gas-

líquido, gas-líquido-sólido.

Según su operación.

a) Reactor intermitente (discontinuo).

Este tipo admite todos los reactores al principio y los procesa según le curso
predeterminado de reacción, durante el cual no se alimenta o se extrae algún
material. Por lo común, el reactor tiene forma de un tanque con o sin agitador, y se
utiliza primordialmente en la producción a pequeña. La mayor parte de los datos
cinéticos básicos para el diseño de reactores se obtienen en esta clase de
equipos.

En el reactor intermitente. Durante su manejo en este tipo de reactores se realiza

las siguientes operaciones

1. Se agrega una carga de reactivo

2. Se lleva el reactor a condiciones de operación
3. Se mantiene a estas condiciones por un lapso de tiempo determinado
durante los cuales se realiza la reaccion.
4. Se lleva al reactor a las condiciones necesarias para la descarga el
producto.
5. Se lava el reactor.

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Con los cinco pasos anteriores se conforma el llamado ciclo de operación.

Reactor batch

Este reactor tiene la ventaja de que su costo de instrumentación es bajo, además

de ser flexible en su uso (se le puede detener de modo fácil y rápido). Tiene la
desventaja de un elevado costo en su funcionamiento y de mano de obra debido a
la gran cantidad de tiempo que se pasa parado debido a la carga, descarga y
limpieza; Además no siempre es posible implementar un sistema de control
adecuado. Asumiendo que en un reactor batch la composición es uniforme en
cualquier instante y basándose en la selección de un componente limitante; Las
ecuaciones de diseño para este tipo de reactor en estado estacionario se deducen
de la siguiente forma (se toma como ejemplo la especie molar A):

Ecuación de diseño.

𝑑𝑁𝐴
𝑟𝐴 ∗ 𝑉 =
𝑑𝑡

Siendo 𝑉 el volumen del fluido en el reactor y 𝑟𝐴 la velocidad de reacción para el

componente limitante. Evaluando los términos de la ecuación anterior se puede
calcular el tiempo de residencia necesario para alcanzar la conversión deseada.
𝑋𝐴
𝑁𝐴0
𝑡=∫ 𝑑𝑋
0 𝑑𝑡

Características:

o Trabajan en estado no estacionario y el más sencillo sería un tanque

agitado.
o La variación de las concentraciones dentro del reactor con el tiempo.
o El reactor es cargado mediante dos orificios de la parte superior del tanque.
o Cuando la reacción se está llevando a cabo ningún compuesto ingresa o sal
del reactor hasta que la reacción culmine.
o El calentamiento o enfriamiento se realiza fácilmente con el uso de una
chaqueta de enfriamiento o calentamiento.
o El reactor es un sistema cerrado; por lo tanto la masa total del mismo es
constante.

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Dibujo o esquema de equipo:

Usos:

 Este reactor suele usarse en pequeñas producciones o pruebas piloto.

 Para procesos complicados de productos costosos.
 Típicamente, para reacciones en fase liquida que requieren largos tiempos de
reacción.
 Solo se utiliza cuando se requiere una pequeña cantidad de producto.

Caso específico de empleo.

Reactor discontinuo para la obtención de biodiesel a partir del aceite de Ricinus communis

Se construyó un reactor discontinuo para obtener biodiesel a partir de 5 litros de extracto

obtenido de la semilla de Ricinus communis. El reactor es de acero inoxidable, con
longitud de 29 cm; diámetro interno de 15,24 cm y fondo cónico de 20cm de largo,
espesor de la pared de 0,2cm, resistencia tubular de 1000 W y motor de 110 volt. Se
extrajo y se comparó con las normas respectivas las propiedades físicas y químicas del
aceite crudo. Se realizaron pruebas preliminares de transesterificación del aceite
catalizadas con NaOH para constatar la viabilidad de la reacción y definir las condiciones
operacionales. El biodiesel obtenido fue caracterizado y comparado con referencias
presentes en la literatura. Los resultaron mostraron que es posible obtener el
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biocombustible en el reactor discontinuo con un grado de conversión 88%; confirmando
su aplicación en reacciones de transesterificación en medio básico.

b) Reactor semicontinuo.

A esta categoría pertenecen los reactores que no se ajustan por completo a un reactor
continuo ni a uno intermitente. En uno de los casos, algún reactivo se carga al principio,
en tanto que los restantes se dosifican continuamente conforme se desarrolla la reacción.
Otro tipo similar al reactor intermitente, excepto que uno o más de los productos se
extraen en forma continúa.

Características

Es aquel en el cual inicialmente se carga de material todo el reactor, y a medida que tiene
lugar la reacción, se va retirando productos y también incorporando más material de
manera casi continúa.

Dibujo o diagrama

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Uso

Por ejemplo, cuando la reacción entre dos líquidos entre dos líquidos es muy exotérmica,
se prefiere cargar con uno de ellos el reactor y, enseguida, adicionar lentamente el
segundo reactivo.

Estos reactores suelen operar en estado no estacionario y diseño ser relativamente

complicado. En general, los reactores discontinuos se utilizan en la producción de
pequeñas cantidades donde presentan las ventajas de una gran flexibilidad de operación y
un bajo costo de instalación.

Caso específico de aplicación

Esto ocurre en la reacción de amoniaco con formaldehído para producir

hexametilentetramina, donde se añade lenta y continuamente hidróxido amónico al
reactor cargado previamente con formaldehído.

En otro ejemplo, los reactantes están inicialmente en el reactor y uno de los productos se
extrae continuamente, éste es el caso de las reacciones de esterificación, donde el agua o
el éster se extrae por ebullición a medida que se va formando. Otro caso de reactor
semicontinuo se tiene en la cloración de benceno líquido mediante cloro gaseoso para
obtener monoclorobenceno, la corriente de cloro se adiciona continuamente al reactor
cargado previamente con benceno, de manera que la concentración de dicho gas en el
medio de reacción sea pequeña, con objeto de evitar la formación de productos
policlorados.

c) Reactor continúo.

Los productos se introducen y los productos se extraen en forma continua en los reactores
de esta índole. El reactor puede tener forma de tanque, una estructura tubular o una
torre, y tienen multitud de aplicaciones en plantas a gran escala con el propósito de
reducir los costos de operación y facilitar el control de la calidad del producto.

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 Reactor continuo de tanque agitado (CSTR)

Estos reactores trabajan en estado estacionario, es decir, que sus propiedades no varían
con el tiempo. Este modelo ideal supone que la reacción alcanza la máxima conversión en
el instante en que la alimentación entra al tanque. Es decir, que en cualquier punto de
este equipo las concentraciones son iguales a las de la corriente de salida. Además para
este tipo de reactor se considera que la velocidad de reacción para cualquier punto dentro
del tanque es la misma y suele evaluarse a la concentración de salida. Para este reactor
suele asumirse que existe un mezclado perfecto, en la práctica esto no es así, pero puede
crearse un mezclado de alta eficiencia que se aproxima a las condiciones ideales.

La ecuación de diseño para un CSTR.

𝐹𝑗0 − 𝐹𝑗
𝑉=
−𝑟𝑗

La ecuación de diseño del CSTR da el volumen del reactor V necesario para reducir la
velocidad de flujo de entrada de la especie j, desde 𝐹𝑗0 a la velocidad de flujo de salida 𝐹𝑗 ,
cuando la especie j desaparece a la velocidad de −𝑟𝑗 .

Características

La característica importante de un reactor CSTR es la agitación. Una primera aproximación

que describe más apropiadamente su funcionamiento se basa en la suposición de que su
contenido está perfectamente mezclado. Como consecuencia de ello, la corriente efluente
tiene la misma composición que el contenido. Los reactores de este tipo poseen muchas
facilidades en lo referente a transferencias de calor, y la agitación permanece constante
en el interior del reactor.

Otra característica de este tipo de reactores es que posee una unidad procesadora
(tanque) diseñado para que dentro de este se produzcan una o varias reacciones químicas,
producto del ingreso del flujo de alimentación, con el fin de descargar productos con
flujos volumétricos del material que ha reaccionado, de modo que el volumen de reacción
permanece constante.

En un reactor CSTR no es difícil alcanzar, con bastante aproximación, una mezcla perfecta,
siempre y cuando la fase fluida no sea demasiado viscosa. En general, si un elemento de
fluido que entra (por ejemplo, colorante agregado) se distribuye en el tanque, entonces
éste puede considerarse “bien mezclado”.

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Dibujo o diagrama.

Usos:

 Se usa por lo general en reacciones principalmente en fase liquida.

 Se usa cuando se desea una operación continua o se tiene una producción muy
alta.
 Se suele utilizar para reacciones ligeramente endotérmicas o exotérmicas.
 A menudo, es económicamente beneficioso funcionar con varios CSTRs en series o
en paralelo. Esto permite, por ejemplo, al primer CSTR funcionar en una
concentración más alta de reactivo y por lo tanto con una tasa más alta de
reacción. En estos casos, los tamaños de los reactores se pueden variar para
reducir al mínimo la inversión de capital total requerida para poner el proceso en
ejecución.

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Caso específico:

Los campos de aplicación típicos de los reactores CSTR son los procesos continuos de
nitración, polimerización, etc. Se utiliza ampliamente en la industria química orgánica y, en
particular, en la producción de plásticos, explosivos, hule sintético, etc. El reactor CSTR se
emplea también siempre que hay necesidad especial de agitación, por ejemplo, para
mantener las burbujas de gas o las partículas sólidas en suspensión dentro de una fase
liquida o para mantener las gotitas de un líquido en el seno de otro, como es el caso de la
nitración de benceno o tolueno. La rapidez de estas reacciones depende
considerablemente del grado de dispersión y, por lo tanto, de la intensidad de la agitación.

Ejemplos de productos realizados en reactores CSTR

Reactor tubular

Este tipo de reactor constituye con solo un tubo continuó o con varios tubos en paralelo.
Los reactivos penetran por el un extremo del reactor y el producto sale por el otro, con
una variación continua en la composición de la mezcla de reacción entre estos dos puntos.
La transferencia de calor hacia el reactor hacia este se logra por medio de una camisa o
un diseño de tubos y carcasa.

En el reactor tubular, los materiales se consumen de manera continua a medida que estos
fluyen a lo largo del reactor.

Reactores en flujo pistón (PFR

Estos reactores trabajan en estado estacionario. Es decir, las propiedades en un punto

determinado del reactor son constantes con el tiempo. Este modelo supone un flujo ideal
de pistón, y la conversión es función de la posición. En este tipo de reactor la composición
del fluido varia de un punto a otro a través de la dirección del flujo, esto implica que el
balance para un componente dado de la o las reacciones químicas implicadas o debe
realizarse en un elemento diferencial de volumen.

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Características

Para este tipo de reactores, en resumen, las características son las siguientes:

o Las reacciones químicas se desarrollan en un sistema abierto

o Todos los reactivos se introducen continuamente y los productos se extraen en
forma continua
o Operan en régimen estable, por lo cual ninguna de las propiedades del sistema
varía con relación al tiempo en una posición dada.
o La temperatura, la presión y la composición varían con relación a la longitud del
reactor.

Para el comportamiento ideal se supone que el transporte masa y calor se realizan por
convención forzada y únicamente en la dirección axial.

Algunas ventajas de los reactores tubulares son las siguientes:

o Su costo de operación es bajo comparado con el de los reactores por lotes.

o Su operación es continua.
o Se facilita el control automático de la producción.
o En general más eficiente que el reactor continúo tipo tanque.

Las desventajas de este tipo de reactores se pueden resumir como:

o Su costo inicial es alto.

o No recomendables para desarrollar reacciones que tengan elevados tiempos de
residencia.
o El tiempo de residencia permanece fijo para un flujo dado de alimentación.

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Dibujo o diagrama

Usos

Este reactor se suele utilizar en los siguientes casos:

 Para sistemas reactivos que sean gases y vapores.

 Cuando se desea una producción grande en forma continúa.
 Para reacciones exotérmicas o endotérmicas.
 Cuando están empacados con partículas de catalizador actúan como reactores de
lecho fijo.
 Si las partículas corresponden a un reactor, actúan como reactores heterogéneos
sólido-gas.

Caso especifico

Los reactores tubulares pueden tener sola una pared o se les puede enchaquetar para
calentarlos o enfriarlos con un fluido circulante de transferencia de calor. Los hornos
externos pueden ser rígidos, calefactores de tubos o mantillas flexibles. Los Reactores
Tubulares se usan en una gran variedad de industrias:

 Petróleo
 Petroquímica
 Polímero
 Farmacéutica
 Tratamiento de Desechos
 Especialidades Químicas
 Energía Alternativa
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Los reactores tubulares se utilizan en una variedad de aplicaciones:

 Carbonización
 Deshidrogenación
 Hidrogenación
 Hidrocraqueo
 Hidroformilación
 Descomposición oxidativa
 Oxidación Parcial
 Polimerización
 Reformación

Reactores catalíticos

Suelen ser de dos tipos; Fluidizados o de lecho empacado, la elección depende de la

reacción de interés y del mecanismo cinético pbservado.

Reactor de lecho Fluidizado

Se trata de un depósito cilíndrico vertical que contiene partículas sólidas finas que son
catalizadores o reactivos. La corriente del reactivo fluido se introduce en la base del
reactor a una velocidad tal que los sólidos flotan en la corriente del fluido sin salir del
sistema. En estas condiciones, el lecho de partículas se comporta como un líquido en
equilibrio que tiende a igualar la composición de la mezcla de reacción y la temperatura a
lo largo del lecho.

Características

La característica distintiva de un reactor de lecho fluidizado es que el lecho de sólidos o

partículas catalíticas está soportado por un flujo de gas. Este reactor facilita la carga y la
extracción del catalizador, lo cual es una ventaja cuando el lecho de sólidos debe ser
eliminado y remplazado con frecuencia. Una alta conversión con un gran flujo es posible
con este estilo de reactor. Estos reactores tienen una excelente transferencia de calor y
las características de mezclado. Los lechos fluidos han sido muy usados en los procesos
químicos, en los que los parámetros como la difusión o transferencia de calor son los
principales parámetros de diseño. En comparación con el lecho empacado, un lecho
fluidizado tiene ventajas notables, como un mejor control de la temperatura, sin punto
caliente en el lecho, distribución uniforme del catalizador y una mayor duración del
catalizador. La conveniencia de usar lechos fluidos depende del logro de una buena
mezcla entre los sólidos y el líquido de suspensión.

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Dibujo o esquema

Usos

 Intervienen reacciones heterogéneas

 Casi todas las aplicaciones comerciales importantes de tecnología de lecho
fluidizado son de sistemas gas-sólidos.
 Cuando se necesita una producción continua
 Casi todas las aplicaciones comerciales importantes de tecnología de lecho
fluidizado son de sistemas gas-sólidos.

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Caso especifico

Proceso de refinación del petróleo:

Craqueo Térmico: Consiste en calentar el petróleo crudo por encima de su temperatura de

descomposición, haciendo que las moléculas se rompan y se agrupen de nuevo. El
resultado es un aumento del rendimiento de la gasolina y de la proporción de compuestos
cíclicos. El gas formado contiene proporciones elevadas de olefinas y el residuo obtenido
es coque de petróleo. Craqueo Catalítico: Los componentes principales del craqueo
catalítico son un reactor, un generador, una torre de destilación y un catalizador en forma
de polvo de granulometría bien definida, que se recicla entre el regenerador y el reactor.
La unidad de craqueo catalítico es alimentada con el gasóleo proveniente de la torre de
destilación al vacío. Este se calienta hasta 450°C y entra mezclado con el catalizador al
reactor en donde se lleva a cabo la desintegración (craqueo). Los vapores resultantes
salen por la parte superior del reactor y entran a la unidad de destilación y el catalizador
desactivado cubierto con carbón, sale por el fondo al regenerador en donde es sometido a
un proceso de inyección de oxígeno, con el fin de quitarle el carbón y dejarlo en capacidad
de ser nuevamente utilizados en los combustibles Diesel y fuel oil.

Reactores no ideales

En muchas situaciones estos modelos ideales son válidos para casos reales, en caso
contrario se habrán de introducir en los balances de materia, energía y presión términos
que reflejen la desviación de la idealidad. Si por ejemplo la variación de las propiedades se
debe a fenómenos de transporte de materia o calor se pueden introducir las leyes de Fick
o Fourier respectivamente

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Bibliografía:

Libros:

Elementos de Ingeniería de Las Reacciones Químicas.- S-Fogler 4ta Edición capítulo 1-pag
10 -25

Manual del Ingeniero Químico - Perry - 6ed volumen 2 4-27

Sitios Web:

http://www.areaciencias.com/quimica/que-es-reactor-quimico.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/Reactor_qu%C3%ADmico

https://es.slideshare.net/magnusgabrielhuertafernandez/tipos-de-reactores-51745874

http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/IntroReactores_10564.pdf

http://lmidarraga.blogspot.mx/2010/10/caracteristicas-de-los-reactores-flujo.html

http://www.parrinst.com/es/products/tubular-reactor-systems/fluidized-bed-reactors/

http://www.redalyc.org/pdf/3236/323631115004.pdf

http://jackzavaleta.galeon.com/balw7.pdf

Reactor Tubular: http://www.parrinst.com/es/products/tubular-reactor-systems/5400-

continuous-flow-tubular-reactors/

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