Historia de la investigación de operaciones

La Investigación de Operaciones o Investigación Operativa es una disciplina donde las primeras

actividades formales se dieron en Inglaterra en la Segunda Guerra Mundial, cuando se encarga
a un grupo de científicos ingleses el diseño de herramientas cuantitativas para el apoyo a la
toma de decisiones acerca de la mejor utilización de materiales bélicos. Se presume que el
nombre de Investigación de Operaciones fue dado aparentemente porque el equipo de
científicos estaba llevando a cabo la actividad de Investigar Operaciones (militares).

Una vez terminada la guerra las ideas utilizadas con fines bélicos fueron adaptadas para
mejorar la eficiencia y la productividad del sector civil.

Una de las áreas principales de la Investigación de Operaciones es la Optimización o

Programación Matemática. La Optimización se relaciona con problemas de minimizar o
maximizar una función (objetivo) de una o varias variables, cuyos valores usualmente están
restringidos por ecuaciones y/o desigualdades.

Hoy en día el uso de modelos de optimización es cada vez más frecuente en la toma de
decisiones. Este mayor uso se explica, principalmente, por un mejor conocimiento de estas
metodología en las diferentes disciplinas, la creciente complejidad de los problemas que se
desea resolver, la mayor disponibilidad de software y el desarrollo de nuevos y mejores
algoritmos de solución.

Un modelo de Investigación de Operaciones requiere necesariamente de una abstracción de la

realidad, además de identificar los factores dominantes que determinan el comportamiento
del sistema en estudio. En este sentido, un modelo es una representación idealizada de una
situación real o un objeto concreto.

Definición de investigación de operaciones

La Investigación de Operaciones es una disciplina que consiste en la aplicación de métodos

analíticos avanzados con el propósito de apoyar el proceso de toma de decisiones,
identificando los mejores cursos de acción posibles.

En este contexto la Investigación de Operaciones utiliza técnicas de modelamiento

matemático, análisis estadístico y optimización matemática, con el objetivo de alcanzar
soluciones óptimas o cercanas a ellas cuando se enfrentan problemas de decisión complejos.
La Investigación de Operaciones se complementa con otras disciplinas como la Ingeniería
Industrial y la Gestión de Operaciones.

Aplicación de la investigación de operaciones

Personal: el reclutamiento de personal, clasificación y asignación de tareas para estos mismos,

son áreas en las que se aplica la investigación de operaciones, sin contar el hecho de que
también se aplica a la automatización y disminución de costos de estos mismos. En este campo
la IO busca sacar el máximo provecho del personal por medio de métodos que disminuyan
costos pero que aumenten la productividad.

Mercado y producción: este es uno de los fuertes de las aplicaciones, ya que en esta sección se
puede aplicar casi que en su totalidad la IO, en partes como lo son la predicción de la demanda
y la actividad en la producción, para las cuales es importante tener modelos matemáticos con
los cuales se puedan cumplir las expectativas que tenemos para el mercado y la producción;
con esto podemos adquirir cierta confianza a la hora de movernos en la planeación y el control
de la producción.

Compras y materiales: tanto como las cantidades y las fuentes de suministro, costos fijos y
variables, reemplazo de equipos, sustitución de materiales, saber si comprar o rentar. Estos
son algunas de las aplicaciones de la IO en este campo.

Manufactura: Las mezclas optimas de manufactura, el tráfico de materiales, el control de

calidad y sobre todo la planeación y el control de la producción están dados por modelos
matemáticos basados en los principios de la IO.

Finanzas y contabilidad: tópicos como lo son el capital requerido de largo plazo, inversiones
alternas, análisis de flujo de efectivo, entre otros, se encuentran muy estrechamente con la IO,
la cual en muchos casos dicta el rumbo de cómo se realizaran ciertas actividades.

Planeación: Con los métodos de Pert, los cuales se utilizan para controlar el avance de
cualquier proyecto que posea múltiples actividades, ya sea en simultáneo o las cuales tengan
que esperar para ejecutarse.

Para qué sirve la investigación de operaciones

La aplicación de los métodos de investigación de operaciones, sirve a los profesionistas para

tomar las decisiones más acertadas en el ámbito laboral. Las empresas deben contar con estos
métodos, para resolver problemas de optimización de recursos en la entidad. La observación
es base fundamental para identificar problemas, desarrollándola mediante la formulación del
planteamiento del problema y de esta forma determinar las variables culminando con la
aplicación de estos métodos de investigación de operaciones.